LA MÉTHODOLOGIE DE RECHERCHE

INTRODUCTION
Le travail de recherche est la construction d’un «objet scientifique». Il permet à
l’auteur de:
- Explorer un phénomène
- Résoudre un problème
- Questionner ou réfuter des résultats fournis dans des travaux antérieurs ou une
thèse
- Expérimenter un nouveau procédé, une nouvelle solution, une nouvelle théorie
- Appliquer une pratique à un phénomène
- De décrire un phénomène
- Expliquer un phénomène ou une synthèse de deux ou plusieurs de ces objectifs

Ce travail qui est essentiel en raison de ses enjeux scientifiques, sociaux, et

prospectifs demande que l’on en étudie les fondamentaux et la méthode.
En effet, le travail de recherche est une clef aux mains de l’homme qui non
seulement ouvre les portes du changement, de la prospective et de l’innovation,
mais également aide à optimiser ses outils et technique de production et à
améliorer ses conditions de vie.
Ce travail est l’occasion de visiter et étudier la méthode de réflexion et de
présentation d’un travail de recherche.

1. LA METHODE DE RECHERCHE: GENERALITES

1.1. Qu’est-ce que la recherche?

La recherche scientifique est un processus dynamique ou une démarche rationnelle
qui permet d’examiner des phénomènes, des problèmes à résoudre, et d’obtenir des
réponses précises à partir d’investigations.
Ce processus se caractérise par le fait qu’il est systématique et rigoureux et conduit
à l’acquisition de nouvelles connaissances.
Les fonctions de la recherche sont de décrire, d’expliquer, de comprendre, de
contrôler, de prédire des faits, des phénomènes et des conduites.
La rigueur scientifique est guidée par la notion d’objectivité, c’est-à-dire que le
chercheur ne traite que des faits, à l’intérieur d’un canevas défini par la
communauté scientifique.
1.2. Les différents niveaux de recherche

Il y a trois niveaux essentiels dans la recherche en sciences sociales et science

humaines:

- La description

La description consiste à déterminer la nature et les caractéristiques des

phénomènes et parfois à établir les associations entre eux.
La description peut constituer l’objectif d’une recherche: par exemple faire
ressortir tous les aspects d’un service, d’un département, d’une agence ou d’une
entreprise.
La description peut aussi constituer le premier stade d’une recherche; dans ce cas
elle peut exposer les résultats d’une observation ou d’une enquête exploratoire.
Ce niveau doit être soutenu par une méthode rigoureuse et des hypothèses.

- La classification

La classification consiste à catégoriser, regrouper, mettre en ordre pour permettre

des comparaisons ou des rapprochements. Les faits observés, étudiés, sont ainsi
organisés, structurés, regroupés sous des rubriques, sous des catégories pour être
mieux compris.

- L’explication / compréhension

Expliquer, c’est répondre à la question „POURQUOI?’. C’est faire voir comment

un phénomène est né et comment il est ce qu’il est. L’explication consiste à
clarifier les relations entre des phénomènes et à déterminer pourquoi ou dans
quelles condit ions telles phénomènes ou tels événements se produisent.
1.3. Les modes d’investigation
Les modes d’investigations sont déterminés par les paradigmes de recherche et les
objectifs du chercheur. Ce dernier a le choix entre trois modes d’investigation:
l’approche quantitative, l’approche qualitative et l’approche mixte.
1.3.1. L’approche quantitative
Cette approche vise à recueillir des données observables et quantifiables. Ce type
de recherche consiste à décrire, à expliquer, à contrôler et à prédire en se fondant
sur l’observation de faits et événements „positifs’, c’est-à-dire existant
indépendamment du chercheur, des faits objectifs.
Cette méthode s’appuie sur des instruments ou techniques de recherche
quantitatives de collecte de données dont en principe la fidélité et la validité sont
assurées. Elle aboutit à des données chiffrées qui permettent de faire des analyses
descriptives, des tableaux et graphiques, des analyses statistiques de recherche de
liens entre les variables ou facteurs, des analyses de corrélation ou d’association,
etc.
Exemple :
• « La consommation des ménages croît avec le revenu » ;
Cette proposition contient les concepts « consommation des ménages », « revenu »
et le lien entre les deux est exprimé par les mots « croît avec ».
Pour rapprocher les propositions théoriques de la réalité, ou pour confronter les
hypothèses à l'observation, il faut opérationnaliser les concepts, c'est-à-dire établir
une relation systématique entre les concepts et la réalité observable, au moyen
d'indicateurs. On peut définir les indicateurs comme des « signes, comportements
ou réactions directement observables par lesquels on repère au niveau de la réalité
les dimensions d'un concept »
Opérationnaliser un concept, c'est donc lui associer un ou plusieurs indicateurs qui
permettront de distinguer avec exactitude les variations observées dans la réalité
par rapport au concept. Distinguer les variations, cela veut dire mesurer :
l'opérationnalisation d'un concept conduit donc à la mesure.

1.3.2. L’approche qualitative

Dans l’approche qualitative, le chercheur part d’une situation concrète comportant
un phénomène particulier qu’il ambitionne de comprendre et non de démontrer, de
prouver ou de contrôler. Il veut donner sens au phénomène à travers ou au-delà de
l’observation, de la description de l’interprétation et de l’appréciation du contexte
et du phénomène tel qu’il se présente.
Cette méthode recourt à des techniques de recherche qualitatives pour étudier des
faits particuliers (études de cas, observation, entretiens semi-structurés ou non-
structurés, etc.). Le mode qualitatif fournit des données de contenu, et non des
données chiffrées.
1.3.3. L’approche mixte
Cette approche est une combinaison des deux précédentes. Elle permet au
chercheur de mobiliser aussi bien les avantages du mode quantitatif que ceux du
mode qualitatif. Cette conduite aide à maitriser le phénomène dans „toutes’ ses
dimensions.
Les deux approches ne s’opposent donc pas. Elles se complètent: L’approche
qualitative, par observation, par entretien, par protocoles (etc.…) permet de
récolter énormément d’informations. Certaines d’entre elles n’étaient pas
attendues. Elles font progresser la recherche. Cependant la durée d’une enquête
qualitative limite son recours à des sujets de recherche pour lesquelles on dispose
de peu d’informations. L’enquête qualitative sera choisie dans une phase
exploratoire d’un nouveau sujet de recherche. Elle permet de développer une
théorie et relève donc d’un processus inductif. Cependant ce qui fait la force de
l’approche quantitative (profondeur des entretiens) est source de faiblesses (durée
de l’entretien) : on ne peut interroger qu’une faible partie des individus. La validité
externe de la recherche est questionnable.
L’approche quantitative repose sur un corpus théorique qui permet de poser des
hypothèses. La phase empirique d’une telle recherche se réalise souvent en
conduisant une enquête par questionnaires. Le questionnaire permet d’interroger
un beaucoup plus grand nombre d’individus. Mais le format de l’enquête ne permet
de recueillir que les informations relatives aux questions.

1.4. Les différents types d’étude

1.4.1. Les études exploratoires et explicatives

La recherche exploratoire-explicative consiste à décrire, nommer ou caractériser un

phénomène, une situation ou un événement de sorte qu’il apparaisse familier.
Le chercheur collecte les données en s’appuyant sur des observations, sur des
entretiens ou des questionnaires. Les informations collectées sur les
caractéristiques d’une population particulière, sur l’expérience d’une personne, sur
un groupe ou toute autre entité sociale sont présentées sous forme de mots, de
nombres, de graphiques, d’énoncés descriptifs de relations entre les variables.
Le chercheur peut utiliser:

(1). La recherche documentaire valorise les écrits et les compte rendus conservés
qui rendent compte de la vie de l’entreprise. La démarche historique est basée sur
la recherche documentaire.
(2). L’entrevue de groupe permet d’éveiller des réactions internes à un groupe et de
favoriser le brainstorming. C’est parfaitement adapté lorsque le thème de recherche
n’est pas intime.
(3). l’analyse de cas, très souvent utilisée en management stratégique, repose sur
des principes développés par ailleurs.

1.4.2. Les études descriptives et corrélationnelles

Elles consistent à décrire comment les variables ou les concepts interagissent et
comment ils peuvent être associés. La recherche porte sur la découverte de
relations entre les facteurs ou les variables.

Ces méthodes rendent compte de l’actualité à l’aide de techniques telles que:

(1). L’analyse longitudinale permet de visualiser par exemple les effets des actions
marketing, commerciales ou stratégiques sur une période temporelle. Au moyen de
photographies successives à intervalles réguliers il est possible ainsi de visualiser
les évolutions et donc de comprendre les phénomènes.
Le panel interroge régulièrement les mêmes sujets sur leurs attitudes et leurs
comportements, alors que les baromètres et autres tracking renouvellent
l’échantillon à chaque prise photographique. Le panel est donc plus un film, car ce
sont les toujours les mêmes acteurs.
(2). La coupe instantanée, c’est l’enquête traditionnelle par questionnaire.
L’étude est descriptive-corrélationnelle si plusieurs facteurs (ou variables) sont
étudiés en relations les uns avec les autres. Des analyses statistiques peuvent être
utilisées pour déterminer l’existence de relations possibles entre les variables.
Les explorations revêtent toujours deux aspects:
- Les entretiens exploratoires: comme son nom l’indique, ce type d’entretien n’est
pas celui qui sera conduit avec un questionnaire systématique et pourtant un
entretien exploratoire doit être mené avec un minimum d’organisation:

-Le chercheur doit identifier les interlocuteurs qui sont capables de fournir des
informations préliminaires. Ces interlocuteurs doivent être des spécialistes à même
de porter sur les thèmes dégagés de la question de recherche et de la revue de
littérature des points de vue à la critique et d’approfondissement.
 Il faut identifier les acteurs du domaine considéré. Exemple leaders d’opinions
(religieux- politique, syndicaux-artistique), les autorités locales, traditionnelles,
administratives qui peuvent se prononcer sur les différentes dimensions de la
question de recherche et sur certains des thèmes de la revue de littérature.

- L’exploration du site: c’est une visite de terrain qui permet de localiser les
problèmes et de rencontrer aussi les populations qui sont l’objet d’étude et de faire
les constats enfin qui s’imposent.

- A l’issue de cette exploration, les informations recueillies devront faire l’objet

d’un traitement spécial qui les reliera aux informations qui se sont dégagées de la
revue de la littérature. Les différents éléments qui ont été dégagés de la question de
recherche, la revue de la littérature et des explorations à l’issue de leur articulation
opératoire doivent faire l’objet d’une mise d’ensemble qui sera le but de la
problématique.

1.4.3. Les études corrélationnelles-explicatives

Le chercheur veut savoir s’il y a une association entre les facteurs et vérifier si les
facteurs agissent ou varient entre ensemble. La question fondamentale est
d’identifier ce qui se produit lorsqu’une relation particulière existe.
Le chercheur vérifie donc la nature de la relation, les facteurs en relation, la
direction de la relation et les conséquences de la relation. Au cas où les facteurs
varient dans la même direction, on parle d’associations positives. Si les facteurs
varient dans des directions opposées, on parlera d’associations négatives.

1.4.4. Les études expérimentales, explicatives et prédictives

Il s’agit ici de vérification d’hypothèses causales. L’étude veut prédire une relation
causale, expliquer, contrôler. Le chercheur agit sur l’un des variables pour étudier
son effet sur l’autre.
L’expression de ces relations se fait traditionnellement sous la forme y=f(x). Les
chercheurs sont à la découverte de phénomènes comportant de la variance. Existe-
t-il une différence entre l’état A et l’état B? Si oui, c’est qu’il y a de la variance et
donc l’existence d’un phénomène. S’il n’y a pas de variance, il n’y a pas de
recherche : il est impossible d’expliquer y qui varie six ne varie pas… La variance
est FONDAMENTALE. Les expérimentations formelles comme informelles sont
conçues pour générer la variance et observer la réaction sur la variable dépendante.