電車で移動中、向かいの座席から流暢な英語が聞こえてきた。

──最近、外国人多いもんな。

とその声がする方を見ると、英語を話しているのは日本人だった。

40歳くらいの女性で、隣には小学校低学年くらいの女の子が座っている。女の子は私立の小学校に通っているようだ。ちゃんとした制服と、帽子を被っている。

──教育ママの英語だったのか。

母親は女の子に英語で話しかけていて、見た目も教育ママっぽくて、なんだかリッチな雰囲気を感じさせる。

しかし、女の子は浮かない顔をしながら
「ねぇもうー英語やめて」
と結構大きな声で母親に叫んでいる。
親の心子知らず、とはこのことだ。

それでも母親は英語を止めない。今日は学校で何があったの？みたいなことを懲りずに英語で質問している。

女の子は相変わらず「英語やめて！日本語話して！」と拒絶していたが、さすがは教育ママ、食いぎみで英語を畳み掛ける。

Yesterday is history, Tomorrow's the mistery.
みたいな、よくわかんない英語をずっと。

すると、女の子が持っていたペットボトルを落としてしまい、コロコロと転がり、なんと向かい側に座っている僕の足元にやってきた。

僕は前屈みになりペットボトルを拾った。

顔を上げると、親子と目が合っているものの、親子は一歩も動く気配はなく座席に深く腰かけている。

──え、僕がそちらまで持っていくの？

真ん中で落ち合うとかでもなくて、100%僕の運動エネルギーに頼ってるってこと？
困惑しながらも座席を立ち、女の子にペットボトルを渡す。

女の子は俯いてただ受け取り、母親は6°くらいの会釈をするだけ。

いやいやいや、お母さんそこは

「Thank you」

って言ってくれればオチがついたのに！！

と思いながら僕は元の座席についた。

──お母さん、たぶん、英語より先に教えなきゃいけないことがあるはずだよ

僕は車窓からの景色を遠い目をしながら眺めた。

相変わらず車内には、流暢な英語が響いていた。