ケルアックは、バロウズやギンズバーグらとともに、1950～60年代アメリカの「ビート・ジェネレーション」を代表する作家です。

このビート世代とは、第二次世界大戦後におけるアメリカの経済的・物質的繁栄と、その中核をなす中産階級に反逆する若者たちを指します。

「ビート」という呼称は、もとはスラングの「疲れた」から由来していましたが、後に「beatific(至福の)」という意味に変化しました。

彼らは「ビートニク」と呼ばれ、内なる自我を無制限に解放することを目指し、ドラッグや東洋哲学などを通して個人の自由と平和を唱道しました。

「オン・ザ・ロード」（1957）は、ケルアック自身をモデルにした主人公サルが、破天荒なディーンらとともにアメリカを自由に放浪する姿がエネルギッシュに描かれた長編小説です。

その新しい価値観は世界中に影響を与え、後のヒッピー文化やロック音楽に道を拓きました。

この作品は、ほぼ自動筆記によって短期間で一気で書き上げられたものと言われています。即興演奏のような散文が５００ページも続きますので、読者によっては慣れるまで少し時間がかかるかも知れません。

コッポラ総指揮により映画化がされており、前述“Go mourn for man”等の魅力的なシーンが多く割愛されてはいるものの、主なところが凝縮されていますので、先にそれを観た後、原作で場面場面を味わうのも「入口」として良いかも知れません。

Nothing behind me
everything ahead of me
as is ever so
on the road.

僕の背後には何もない
全ては僕の前にある
路上とは
そういうものだ

ジャック・ケルアック（1922-1969～アメリカ・小説家)
1950年～60年代、管理社会・物質世界からの自由を叫んだ「ビートジェネレーション」を代表する小説家。自らの放浪体験をもとにした長編「オン・ザロード」(1957)が多くの読者を獲得し、ボブ・ディランをはじめとする多くのミュージシャンや文化人にも影響を与えた。他に「禅ヒッピー」(1958)等。