Trópico de Capricórnio

Coordenadas: 23° 26' 14" S 0° O

O Trópico de Capricórnio é um dos cinco principais círculos de latitude que marcam mapas da Terra. Delimita a zona tropical sul, que corresponde a um limite do solstício, que é a declinação mais meridional da elíptica do Sol sobre o equador celeste. Em outras palavras, é o local mais ao sul do planeta aonde o Sol consegue atingir o ponto mais alto no céu (zênite) em algum momento no ano, ou seja, o Sol nunca atingirá o zênite em latitudes mais ao sul do que o Trópico de Capricórnio. É uma linha geográfica imaginária localizada ao sul do equador e, em 6 de maio de 2020, indicava a latitude 23,4366° Sul (ou 23° 26′ 12"^[1] de latitude sul). A sua latitude varia lentamente, e está atualmente^[quando?] em 23.436062°S (ou 23°26′10″S^[1]).

Mapa-múndi mostrando o Trópico de Capricórnio em vermelho

Indicação do Trópico de Capricórnio na rodovia SP-255, próximo a Itaí, São Paulo.

Marco na rodovia SP-255- Long. 49º07'21" W

Indicação do Trópico de Capricórnio na rodovia SP-75, próximo a Sorocaba, interior de São Paulo.

Relógio de sol do Trópico de Capricórnio, Jujuy (província), Argentina

Cartograficamente, é representado por uma linha pontilhada, que divide a zona tropical sul da zona temperada sul.

Atravessa três continentes, onze países e os três grandes oceanos.

Zênite solar

Para que se entenda em termos práticos a definição dos trópicos de Câncer e de Capricórnio, pode-se considerar a posição o zênite do Sol.

Nos pontos da Terra situados exatamente sobre trópicos de Câncer e de Capricórnio, haverá ao menos um momento, num único dia a cada ano, em que o Sol estará em seu completo zênite. Isso ocorrerá na data do solstício de verão do respectivo hemisfério. Estará totalmente "a pino", de modo que as sombras dos objetos ficarão exatamente sob os mesmos. Isso ocorre por volta de meio-dia, variando essa hora em função da posição relativa do local dentro do seu fuso horário.

Em dois dias do ano, nos pontos da Terra situados entre os trópicos de Câncer e de Capricórnio, haverá um momento de "sol a pino"' (zênite). Sobre a linha do equador, essas duas datas são os equinócios (20~21 de março; 22~23 de setembro), separados entre si por cerca de 6 meses.

À medida que as latitudes se afastam do equador, a diferença entre as datas dos dois zênites solares vai se reduzindo - começando de seis meses, no equador - até chegar a zero, quando o zênite ocorre em uma data única, sobre os dois trópicos (23º26'14" N e 23º26'14" S)

Ao norte do Trópico de Câncer e ao sul do Trópico de Capricórnio, o Sol jamais fica no seu zênite.

Apresenta-se a seguir uma tabela indicando latitudes Sul aproximadas e datas dos zênites, considerando-se 2010 e 2011

Latitude Sul	Zênite 2010	Zênite 2011	Diferença (dias)
23°26’ Trópico de Capricórnio	22 de dezembro	22 de dezembro	0
22,5°	6 de dezembro	8 de janeiro	33
21°	26 de novembro	18 de janeiro	53
20°	22 de novembro	22 de janeiro	61
19,5°	19 de novembro	25 de janeiro	67
18°	13 de novembro	31 de janeiro	79
16.5°	8 de novembro	5 de fevereiro	89
15°	3 de novembro	10 de fevereiro	99
13,5°	29 de outubro	15 de fevereiro	109
12°	24 de outubro	20 de fevereiro	119
10°	19 de outubro	24 de fevereiro	128
9°	16 de outubro	28 de fevereiro	135
7°	11 de outubro	4 de março	144
6°	8 de outubro	6 de março	149
5°	6 de outubro	8 de março	153
3,5°	2 de outubro	12 de março	161
2,5°	29 de setembro	15 de março	167
1,5°	27 de setembro	17 de março	171
1°	25 de setembro	19 de março	175
0° Equador	22 de setembro	21 de março	180

Variações

Tanto o Trópico de Câncer como o Trópico de Capricórnio têm sua latitude (a qual é consequência da inclinação do eixo terrestre em relação à eclíptica) de 23°26'14" variável. O ciclo de variação tem uma equação bastante complexa. Seu período é de cerca de 41 mil anos - a inclinação variando entre 22,1° e 24,5°. Atualmente, essa inclinação se reduz em cerca de 0,47" a cada ano. Outro fator que influi nessa inclinação é o movimento de nutação, que faz variar esse ângulo em 9,21", num ciclo de 18,7 anos.

Cruzamentos

23.4378°

Paralelo 23.4378 sul

De oeste para leste, a partir do meridiano de Greenwich, o Trópico de Capricórnio tem os seguintes cruzamentos

País, território ou mar	Notas
Oceano Atlântico
Namíbia
Botswana
África do Sul	Conta com um distrito de Capricorn, província de Limpopo
Moçambique	Gaza Inhambane
Oceano Índico	Canal de Moçambique
Madagáscar	Toliara Fianarantsoa
Oceano Índico
Austrália	Austrália Ocidental Território do Norte Queensland (conta com um Parque Nacional Caios de Capricórnia e um Parque Nacional Costa de Capricórnio, ambos em Queensland)
Oceano Pacífico	Mar de Coral, passa a sul do Recife Cato nas Ilhas do Mar de Coral, da Austrália
Oceano Pacífico	Passa a norte dos Recifes Minerva ( Tonga), e a sul de Tubuai ( Polinésia Francesa)
Chile	Região de Antofagasta
Argentina	Jujuy Salta Jujuy Formosa
Paraguai	Boquerón Presidente Hayes Concepción San Pedro Amambay
Brasil	Mato Grosso do Sul Paraná São Paulo
Oceano Atlântico