Um candombl na Blgica

Traos etnogrficos de tentativa de instalao e suas dificuldades

Arnaud Halloy
Aspirante ao FNRS e doutorando em antropologia na Section des Sciences
Sociales de lUniversit Libre de Bruxelles

RESUMO: Com este artigo, proponho analisar algumas das dificuldades

encontradas na tentativa de instalao de um candombl (culto afro-brasileiro) na Blgica. Minha anlise tem como suporte trs categorias de fatos:
afrontamentos legitimidade do chefe de culto assim como o respeito para
com as restries rituais; diversas tentativas de adaptao aos recursos humanos e materiais disponveis; dificuldades de aprendizagem de certas categorias de saberes que no repousam sobre uma formulao lingstica. Essa
focalizao sobre as situaes problemticas no tem por objetivo esboar o
retrato de um culto desenraizado, mas de explicar, com base na etnografia,
a construo da dinmica e do carter heterogneo da experincia religiosa.
PALAVRAS-CHAVE: Brasil, Blgica, candombl, aprendizagem, ritual,
adaptao.
O candombl uma religio, ns no praticamos nem a
vidncia, nem a cura, nem a magia negra [...]. proibido filmar, fotografar ou gravar durante as cerimnias [...]. Queira, por
favor, no fumar, no cruzar os braos nem as pernas e manter
uma atitude decente no terreiro.

Esta advertncia podia ser lida num letreiro fixado no muro da entrada
do barraco (salo) onde eram celebradas as festas pblicas de um can-

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dombl de caboclo instalado em Carnires pequena cidade situada na

regio central da Blgica. Esse centro de culto de origem afro-brasileira
foi oficialmente inaugurado em territrio belga em 19881 e resistiu to
intensamente, como ns veremos, at janeiro de 2000. O instigador
nico desse empreendimento, que chamaremos A, belga, professor de
francs, que em viagems anuais, variando entre dois e nove meses e se
estendendo sobre um perodo de quase 20 anos, tornou-se pai-de-santo. Em 1998, o terreiro2 possua mais ou menos 12 membros assduos,
dos quais oito eram iniciados3. Essas pessoas tinham origens diversas:
um congols, um angolano, uma belga-grega, um belga-italiano, uma
brasileira e ainda vrios belgas, entre estes ltimos o chefe de culto e o
pai-pequeno4. Um detalhe importante, como ns veremos na seqncia, que a maioria dos membros fazia parte e, at mesmo, ocupava
cargos religiosos importantes em outros cultos.
Voltemos agora ao nosso letreiro. As poucas linhas acima retomadas
falam por elas mesmas: endeream-se a pessoas estrangeiras ao culto, cuja
grande maioria no tem nenhum conhecimento sobre essa prtica religiosa que pode, num primeiro momento, parecer particularmente
inabitual para os europeus, notadamente, pela importncia do sacrifcio
e dos transes de possesso que ela implica. O emprego da palavra religio, assim como a rejeio de prticas como a vidncia, a cura espiritual e, sobretudo, a magia negra, todas facilmente associadas pelo profano ao lado misterioso e, portanto, potencialmente perigoso para as
religies de origem africana, segue em direo a uma legitimao de ordem moral do candombl num lugar onde desconhecido. Por isso, a
interdio de filmar, fotografar e gravar, ou ainda de cruzar as pernas ou
os braos, acentua para os visitantes locais, por meio das restries de
comportamentos, o carter religioso das cerimnias, insistindo assim no
fato de que no se trata de folclore nem de qualquer outro tipo de divertimento extico.
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Toda a dificuldade de instalao desse culto em terra estrangeira j

aparece claramente nessas poucas linhas: tudo para ser aprendido!
Estando em presena de um culto literalmente importado, o tema da
instalao/adaptao5 dele em seu novo ambiente assim como a transmisso dos saberes religiosos, eles mesmos interdependentes de outros
tipos de saberes, impuseram-se como o fio de Ariadne a este estudo.
Com essa perspectiva, escolhi partir de situaes problemticas encontradas no local. Por problemtica, entendo certos acontecimentos ultrajantes, de uma maneira ou de outra, aos prprios fundamentos do culto
e, por conseqncia, sua manuteno (ou sobrevivncia, para empregar um termo mais forte, s vezes, usado pelo chefe de culto). A escolha de tal enfoque foi motivada pelo fato de que essas situaes, em
numerosos casos, permitem a verbalizao de certos dados que pertencem habitualmente ao domnio do tcito ou do no dito. Vrias vezes,
a estrutura dinmica que esses dados sustentam se apresenta, como ns
veremos, de acordo com a base, a mais certa, sobre a qual o culto repousa. Entretanto, gostaria de sublinhar que essa escolha no implica, de
maneira alguma, tratar-se de um culto desenraizado, do qual s poderamos traar uma paisagem catica. Essa perspectiva analtica soa simplesmente falsa quando observamos a experincia religiosa cotidiana em
construo, e isto apesar das numerosas dificuldades encontradas.

1. Situaes prejudiciais legitimidade do culto

1.1. Tripla no-legitimao do chefe de culto
Entre as dificuldades mais salientadas, revelarei aquelas tocantes aos
processos de legitimao da autoridade do chefe de culto. Com efeito,
ao longo dos ltimos anos do culto poca durante a qual comecei a
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pesquisa , o terreiro tornara-se um teatro de tenses entre dois grupos

de participantes que eu batizarei de o grupo de Bruxelas e o grupo de
Carnires.
O primeiro girava em torno de um africano, que eu chamarei G, que
exercia forte influncia sobre vrios participantes do culto de Carnires,
cuja sua esposa figurava entre as filhas-de-santo mais antigas do terreiro6. G, mdico de origem congolesa, descendente de uma famlia de
sacerdotes em seu pas de origem e og7 do terreiro, gozava do estatuto
de chefe religioso num culto aos ancestrais familiares. G conheceu o
candombl de Carnires em 1992 e foi totalmente seduzido porque,
para retomar seus prprios termos, encontrou ali os fundamentos da
magia religiosa da raa negra. Desse modo, trouxe ao terreiro o conjunto de pessoas que transitavam em seu prprio culto, para o grande
desespero de A, como ns veremos.
O grupo de Carnires era igualmente composto de uma meia dzia
de pessoas, todas ntimas de A, com as quais tinha uma relao de confiana total, contrariamente quelas do grupo de Bruxelas, com as quais o
clima era de confiar desconfiando8. Ele podia, desse modo, liberar-se
de alguns cargos rituais no seio do grupo de Carnires. As lutas de poder
e legitimao instauradas entre os dois grupos, que parecem inerentes
maior parte dos cultos afro-brasileiros (Capone, 1996; 1999), tratavam
essencialmente dos comportamentos introduzidos por certas pessoas do
grupo de Bruxelas, que A julgava ilegtimos seja porque estavam fora
do modelo ritual herdado de sua me-de-santo, seja porque ultrajavam
diretamente a sua autoridade. De maneira geral, penso que essas situaes se desenvolveram em funo de vrios fatores desfavorveis ao paide-santo, que so prprios ao candombl de Carnires. Entre os mais
evidentes, notamos uma tripla no-legitimao do chefe de culto.
Em primeiro lugar, o candombl de Carnires pertence nao9
caboclo, que , no panorama religioso brasileiro, uma das mais desvalo- 456 -

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rizadas em termos de pureza africana: ela est entre as mais distantes

do modelo africano de obedincia ioruba. Em segundo, o chefe de culto branco, o que est longe de ser valorizado por um culto de origem africana porque o lao genealgico com a frica, notadamente em
face dos africanos fundadores dos primeiros cultos no Brasil, um elemento central da definio identificadora afro-brasileira10. Entretanto,
o fato de ser belga parece ter favorecido o chefe de culto, ao menos aos
olhos de sua me-de-santo. Efetivamente, quando A lhe perguntou o
que ele, belga e branco, tinha a ver com o candombl, essa lhe respondeu simplesmente: O Congo no era belga?. Diante da resposta positiva, a ligao estava atestada, deixando A de certo modo perplexo. Enfim, o afastamento do culto de seu meio de origem, o Brasil, dificulta a
sua legitimao porque hei-lo a desenraizado do contexto sociocultural
que o viu nascer. Sua sobrevivncia, em tais condies, parece ento bem
mais comprometida que no meio do qual ele se originou.
Uma conseqncia direta dessa posio fragilizada do chefe de culto particurlamente diante dos africanos que supostamente nasceram
na fonte mesma do culto foi a formao (e a ciso implcita) no seio
do terreiro de dois grupos, o que minou desde o comeo a tentativa de
implantao na Blgica da formao de uma rede humana coerente
e slida.

1.2. Contexto social: participao secreta e restries rituais

Um problema importante, ao qual o chefe de culto teve de reagir eficazmente, diz respeito s diferentes obrigaes11 e, mais particularmente,
aos resguardos que as acompanham. O resguardo consiste em um perodo que segue diretamente a obrigao ou qualquer outro ritual individual e pode variar entre 3 e 21 dias. Durante esse perodo, a pessoa
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implicada deve, alm de abster-se de fumar, no ter relaes sexuais, no

comer certos alimentos, no freqentar lugares carregados negativamente, como as grandes encruzilhadas, a multido, os supermercados, e
todo local ligado morte, como os cemitrios e hospitais.
Escolhi aqui o episdio de V, o primeiro filho-de-santo do terreiro,
porque ilustra fortemente a dificuldade de adequao que pode existir
entre esse gnero de prtica religiosa e o modo de vida no qual as pessoas
esto inscritas.
Em 1999, Omolu, o orix de cabea primeiro orix protetor de
V, reclamava sua obrigao anual por volta do fim do ms de outubro.
Ora, o problema colocado era que V no podia, em nenhum caso, dispensar mais uma vez a visita familiar ao cemitrio, por ocasio da festa
dos mortos, nem o aperitivo tradicional na casa de seus sogros. A dificuldade pesava ento diretamente sobre a clandestinidade de sua participao no culto de Carnires. Efetivamente, na famlia de V, somente
sua mulher e seus filhos sabiam que ele participava do culto. Como contornar ento a interdio de bebida alcolica e de visita ao cemitrio,
visto que no ano precedente ele se fez passar por doente para faltar quilo
que ele chama de suas obrigaes familiares? A astcia ritual encontrada
por A mostrando a plasticidade de certas prticas ligadas ao contexto
singular no qual elas se inscrevem consistiu em fazer comear o perodo de resguardo no primeiro trabalho para Exu12, que tinha acontecido,
excepcionalmente, vrios dias antes da obrigao. Aqueles que conhecem os cultos afro-brasileiros objetaro que isso no tem nada de admirvel, uma vez que a tradio implica que o resguardo se inicie no dia da
obrigao de Exu. Entretanto, na grande maioria dos casos, essa primeira oferenda destinada a Exu acontece na vspera da cerimnia de obrigao para o orix em questo. Ora, aqui, ela foi antecipada cerca de dez
dias antes da cerimnia propriamente dita, de maneira que V pudesse
completar seu resguardo antes de 2 de novembro, dia dos mortos na
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tradio crist. Ele ganhava assim dez dias sobre a data prevista e seria
liberado de suas interdies rituais antes desse dia13. Essa acomodao
s circunstncias, assim como ao contexto singular no qual se inscreve o
culto, um exemplo entre outros, sublinhando a dificuldade de se levar
adiante as limitaes dos ritos e a clandestinidade das prticas religiosas entre os vrios participantes. Assim, seguindo essa mesma tica,
importante ressaltar que a condio sine qua non para a permisso de
minha pesquisa de campo foi guardar o anonimato e respeitar a proibio de fotografar os participantes. Desse modo, algumas dessas reflexes me levaram a questionar a atitude adotada pelo chefe de culto em
face de numerosas dificuldades.

1.3. Falta de firmeza e procura de harmonia

Proponho, no momento, analisar um pouco mais de perto a atitude do
chefe de culto perante certas situaes problemticas encontradas no
terreiro na Blgica. Dessa maneira, ser possvel avaliarmos ao mesmo
tempo a importncia e a dificuldade de adotar, da parte do chefe de
culto, uma postura adequada para manter, tomando aqui seus prprios
termos, a igreja no meio da aldeia.
Para comear, o pai-de-santo lamentava-se muito do acmulo de responsabilidades incumbidas a ele no seio do culto, mesmo que auxiliado
em certas tarefas prticas pelo pai-pequeno e por algumas pessoas do
grupo de Carnires. Ele atribua essa situao, como j foi dito, falta
de confiana em certos participantes da comunidade. Ele se via, ento,
obrigado a assumir mais funes e responsabilidades do que gostaria.
Esse sentimento era to forte que freqentemente ele era o ltimo a ser
comunicado das decises tomadas por seu(s) caboclo(s) ou orix(s) que,
em reunies, desciam para organizar as futuras festas ou pr as coisas
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em ordem quando isto era necessrio. Um ditado conhecido no candombl, que diz que o pai-de-santo faz o papel de corno (aquele que
o ltimo a saber), traduz bem essa situao e sublinha implicitamente
a necessidade de confiana entre os membros de uma mesma comunidade, sob pena de se ver os laos comunitrios se desfazerem e deixarem
assim brechas para a instalao de conflitos. A teria de fato desejado que
P, seu brao direito, se responsabilizasse pela resoluo das eventuais
tenses e dos conflitos internos no terreiro, como era o caso no terreirome, onde esta tarefa era realizada pela me-pequena e no pela mede-santo. A personalidade de P era pouco apropriada para esse tipo de
tarefa, e assim o chefe de culto devia cortar e apaziguar esse gnero de
situaes problemticas que, por vrias vezes, representaram uma verdadeira ameaa para o futuro do culto. Certos conflitos srios mas sempre incubados pesavam notadamente sobre as performances danadas, nas quais a categoria de acusao de falso transe era freqente.
Esse teatro, segundo os acusadores, era absolutamente nefasto para o
terreiro porque, ritualmente falando, no s no fazia qualquer sentido querer imitar o orix14 como retirava todo o crdito diante dos visitantes que assistiam s cerimnias e poderiam t-lo percebido. Desse
modo, aps um conflito entre dois filhos-de-santo que se acusavam de
acordo com essa lgica, um deles pediu ento ao chefe de culto que
manifestasse o seu desejo e escolhesse qual dos dois deveria continuar
no seio da comunidade, pois a coexistncia de ambos tornou-se impossvel. Como o chefe de culto recusou-se a tomar tal deciso, e as divindades tambm no se pronunciaram claramente sobre a posio a se tomar, para o grande pesar de todos, a sada de um dos filhos-de-santo
muito apreciado no terreiro foi provocada.
Um segundo ponto importante concerne a posio do chefe de culto em face da ortodoxia religiosa ou, antes, da ortopraxia do culto,
para ser preciso e retomar a distino operada por John Scheid. Um
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interessante paradoxo pode ser levantado sobre esse tema. Quando perguntei ao pai-de-santo, que, convm frisar, um verdadeiro apaixonado
pela frica, se ele j havia pensado na possibilidade de abrir um culto
mais africano em vez de o candombl de caboclo, ele respondeu que s
um culto de caboclo poderia achar seu lugar na Blgica. Sua argumentao baseava-se no fato de que a margem de manobra, ou seja, a plasticidade ritual encontrada nesse culto mais importante, achando assim uma alternativa vivel que tornasse possvel a manuteno dessa
religio nesse pas. A rigidez e as exigncias rituais dos cultos mais prximos da herana africana teriam se tornado impensveis e, de imediato, consagrado ao fracasso tal empreendimento. Em compensao, ele
mesmo reconhecia que a falta de firmeza de sua parte era um dos erros
estratgicos centrais, tendo-o conduzido para uma situao de vida quase impossvel nos ltimos anos. De fato, conforme disse, se ele se mostrasse mais exigente perante os filhos-de-santo, notadamente fazendo
menos concesses ao que concerniam as disponibilidades de cada um e
os comportamentos rituais desapropriados, ele no teria tido tanto espao para os problemas tais como eles se apresentaram, porque uma seleo natural seria operada entre os participantes. Uma atitude mais
firme teria permitido certa triagem nestes ltimos a fim de poder, mesmo em comit mais restrito, isentar-se de certas funes, exigindo de
cada um empenho mais intenso. isso o que teriam desejado vrios
participantes do grupo de Carnires: A tendo procurado manter um clima de harmonia mesmo aparente no seio da comunidade, evitando
toda confrontao direta at o fechamento definitivo do terreiro.
Acredito que exista uma parcela de verdade nessa opinio, no sentido
de que certas situaes problemticas, como determinadas presses por
parte dos participantes do grupo de Bruxelas para introduzir elementos
exgenos ao candombl, pediam talvez uma tomada de posio mais
espontnea e radical da parte do chefe de culto. Toda a dificuldade para
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A residia, por um lado, em sua vontade de se aproximar o mximo possvel do ideal ritual tal qual ele herdara da sua me-de-santo, o que teria
exigido, ao mesmo tempo, mais firmeza em seus julgamentos e decises
perante certos filhos-de-santo e, por outro, no desejo de dar uma
chance a essas pessoas para as quais a participao no culto trazia uma
realizao, notadamente em termos de reconhecimento e de prestgio15.
Entretanto, visto o ambiente efetivo do culto, um posicionamento
mais radical era da ordem da utopia e arriscava conduzir ao fracasso o
empreendimento. Estou de fato persuadido, e penso que o chefe de culto o tinha igualmente pressentido, que era muito difcil exigir um investimento individual suplementar da parte dos participantes do culto.
necessrio conceber e aceitar que, no quadro particular do culto de Carnires, esse investimento se faz de incio por tateamento, porque se trata, em um primeiro momento, de se desfazer de seus a priori para poder
abrir-se progressivamente a uma lgica e a uma prtica religiosa diferentes. Em seguida, se tudo se passa bem, essa dimenso religiosa toma-se
mais e mais importante na vida e na intimidade de cada um e se aproxima ento progressivamente do que poderamos chamar o ideal brasileiro, sobre o qual, verdade, muitos desejos e esperanas pessoais eram
projetados por ocasio dos perodos difceis encontrados na Blgica.
Percebemos ento a ambigidade da situao em que, de uma parte, s um culto para os caboclos, com maior flexibilidade ritual, parece
tornar possvel a instalao de tal religio na Blgica, mas, de outra, s
uma maior firmeza por parte do chefe de culto teria permitido evitar
certas situaes problemticas que, afinal de contas, e mesmo se isto no
expresso abertamente, levaram-no em direo a seu fechamento. Nesse contexto, vimos que a manuteno, contra ventos e mars, de um
clima comunitrio baseado na harmonia, com seu cortejo de concesses, jogava cada vez mais em desfavor do pai-de-santo. Na verdade, essas concesses marcavam perda de controle deste ltimo sobre o
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comportamento de certos filhos-de-santo, afastando-o cada vez mais do

seu ideal ritual.

2. Dificuldades ligadas aos recursos humanos e materiais

2.1. A msica e os tocadores
As cerimnias pblicas, conduzindo a manifestao (ou tomada de possesso) das divindades nos filhos e filhas-de-santo, so uma das peaschave da prtica religiosa do culto para os caboclos, de onde vem o uso
corrente no meio acadmico da expresso culto de possesso, utilizada
para designar o conjunto dos cultos afro-brasileiros. Muitos autores destacaram a importncia central dessas cerimnias durante as quais a msica e a dana aparecem como os vetores principais por meio dos quais
se exprimem as divindades. Entretanto, essas duas modalidades de expresso obedecem a regras e normas de comportamentos bastante diferentes. A dana, enquanto modo privilegiado de expresso do orix, s
acontece por meio da possesso, quer dizer, idealmente fora da conscincia16 do cavalo17 e, sobretudo, durante as cerimnias pblicas.
O tocador, ao contrrio, no pode de qualquer modo receber a divindade18, ele de alguma maneira a voz desta ltima, que vai se exprimir em
um dilogo constante com a dana que ele dirige e acompanha ao mesmo tempo19. Os ritmos (toques) so tocados por trs tambores de tamanhos diferentes chamados, respectivamente do menor ao maior, l,
rumpi e rum, e so acompanhados de um sino (que pode ser duplo)
chamado g, ou mais conhecido como agog, que faz o papel de base
rtmica. O rum o mais importante entre os trs porque ele que supostamente fala por meio das frmulas rtmicas prprias para cada divindade, com o orix manifestado, dirigindo a prestao danada.
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Porm, a msica no somente percussiva. As cantigas dedicadas s

divindades, ou especficas para cada seqncia ritual, formam a base sobre a qual os ritmos vo poder se desenvolver. A maior parte dos cantos
de candombl de caboclo em portugus, mas contm igualmente bom
nmero de referncias em kimbundo e kikongo, lnguas banto, e em
ioruba, assim como todos os tipos de transformaes ao mesmo tempo
lexicais e sintticas derivadas destas lnguas e do portugus. Certas msicas so inteiramente africanas, enquanto outras sofrem uma interpenetrao tal que fica difcil determinar a lngua dominante. Esse aspecto
torna caduco, a meu ver, a interpretao de que h nas cantigas um fundamento mitolgico para elaborao de um sistema ritual integrado e
coerente, uma vez que no caso do candombl de Carnires a maior parte
dos participantes no fala nem o portugus nem o kimbundo, kikongo
ou o ioruba20. Mas voltaremos a essa reflexo um pouco mais adiante.
Agora que o ambiente sonoro das cerimnias foi esboado, proponho abordar a histria singular da msica no seio do terreiro de
Carnires, o que nos permitir apontar uma primeira categoria de dificuldades encontradas em termos de recursos humanos e materiais.
No incio, o terreiro se contentava, na maior parte do tempo, em
acompanhar o canto batendo palmas com as mos, como era muitas
vezes no terreiro-me no Brasil. Mas essa performance, que parecia simples, exigia muito daqueles que deviam se familiarizar ao mesmo tempo
com as melodias, os ritmos tocados com as mos assim como com as
lnguas cantadas. Muito rpido a necessidade do acompanhamento com
tambores se fez sentir. O pai-de-santo ento se dirigiu comunidade
brasileira, na Blgica, com a esperana de achar msicos que poderiam
acompanhar as cerimnias com atabaques. Proponho comear por levantar os principais perigos encontrados nessa busca.
Desde o incio, o chefe de culto foi confrontado com um duplo a
priori, que lhe dizia respeito, da parte dos msicos: bom nmero de
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candidatos potenciais entre os percussionistas brasileiros tinha dificuldade em acreditar que um culto de candombl srio, entendamos neste
caso legtimo, pudesse existir em terra belga, e, alm do mais, que ele
pudesse ser dirigido por um belga, branco, sobretudo. O distanciamento espacial do culto em relao a seu lugar de origem e a pertena racial do chefe de culto apareciam, de imediato, como um peso desfavorvel na busca de msicos que, desde o incio, se mostravam, a seu respeito,
extremamente desconfiados21. Se bem que, mais tarde, podemos afirmar que o tempo teve um papel positivo em face desse a priori. Vi desfilar, durante os dois anos em que freqentei o terreiro, todos os tipos
de pessoas dizendo-se msicos, mas que estavam longe do nvel musical
necessrio para um acompanhamento decente das cantigas. Sendo percussionista e tendo estudado de perto os toques do candombl, podia
fazer uma idia bastante precisa daquilo que era tocado durante as diferentes festas s quais assisti. Na verdade, entre os percussionistas contratados no quadro das cerimnias, raros eram aqueles que conheciam verdadeiramente os toques especficos do candombl de caboclo22. O chefe
de culto no mostrava nenhuma exigncia particular desse ponto de vista. Ele mesmo no era msico e s conhecia muito aproximadamente
os toques habitualmente tocados, contentando-se a maior parte do tempo com uma base rtmica capaz de sustentar o canto. Infelizmente, no
era por isso que os percussionistas cessavam de ser uma fonte de preocupaes e de dificuldades. O pai-de-santo era, com efeito, regularmente
confrontado com duas grandes categorias de problemas.
Uma delas que os tocadores de tambor no eram verdadeiramente
tocadores ou no tinham experincia suficiente que permitisse a eles
acompanhar de maneira vlida os diferentes cantos, criando-se espao
para grandes dificuldades em obter um desenvolvimento ritual sem
obstculo, no qual canto e ritmo s estavam em harmonia muito raramente. O que explica, em parte, esse gnero de situao, que bom
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nmero de msicos se deslocava unicamente pela remunerao, como

eles o faziam para qualquer outro tipo de trabalho musical. Ora, evidente que um ritual religioso no obedece s mesmas regras que uma
atrao musical e que, por conseqncia, uma experincia prvia daquele
gnero de situao se mostrava til, para no dizer necessrio, para um
melhor resultado.
A outra que os tocadores eram excelentes msicos e se adaptavam
com sucesso aos diferentes cantos. Mas a qualidade musical dos
tocadores no era critrio suficiente para o bom desenrolar do culto,
porque alguns entre eles no mostravam nenhum respeito pelas restries rituais. Assisti a uma cerimnia onde alguns percussionistas da
Uganda se adaptaram muito bem ritmicamente falando s cantigas.
Mas consumiram abundantemente maconha antes da cerimnia, assim
como no momento das pausas entre as manifestaes dos orixs, fato
que escapou totalmente ao chefe de culto. Um outro caso, mais difcil
de ser administrado, foi aquele de um excelente percussionista brasileiro, grande conhecedor dos diferentes cantos e ritmos do candombl,
que se apresentava, dia sim dia no, em um estado desapropriado provocado por excesso de bebida ou pelo uso de variadas drogas. Era, ento, toda vez uma catstrofe do ponto de vista do desenvolvimento do
ritual, acarretando a interrupo de certas manifestaes ou cantigas.
No contexto do terreiro de Carnires, evidente que um dos fatores
principais, que levavam a essas situaes desagradveis, era a falta de
opo flagrante no conjunto de msicos disponveis na Blgica. Proponho agora procurar melhor compreender a insistncia do pai-de-santo
em querer contratar msicos, visto o risco que abrangia tal deciso.
Uma das razes principais est ligada s exigncias rituais prprias ao
candombl de caboclo, ao menos tal como elas eram percebidas idealmente pelo chefe de culto. Efetivamente, a sada do santo vestido s
pode ser feita acompanhada de tambores. Ora, essa sada o ponto cul- 466 -

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minante das cerimnias pblicas. Ela o apogeu, ao mesmo tempo esttico e espiritual, de toda festa dedicada a uma divindade que, nesse
momento, aparece em todo seu esplendor. Ento, no possvel fazer
abstrao dos tambores que so concebidos como indispensveis para a
realizao de qualquer dana. Essa importncia igualmente concedida
percusso est no fato de que os participantes do culto viam no tambor
um mediador indispensvel a fim de se sentir levados pela msica e nela
achar assim um verdadeiro suporte. A cerimnia, na opinio deles, ficava desse modo mais bonita e mais entusiasmante. Vemos ento que a
forma ritual , em parte, modelada pelos desejos dos participantes do
culto estes aqui se inscreviam nas concepes do imaginrio ocidental
em relao quilo que deve ser um culto de possesso23.

2.1. Alimentos rituais:

pesquisa de equivalentes locais e de substitutos
O tema da alimentao ritual apresenta, a meu ver, um campo de investigao privilegiado, permitindo pr em evidncia certas caractersticas dos processos de adaptao de um culto afro-brasileiro a seu novo
ambiente. Comearei por abordar o tema da pesquisa de equivalentes
locais de plantas e alimentos brasileiros ou africanos, e as dificuldades
que tal medida provoca. Em seguida, procurarei mostrar a importncia
da escolha dos alimentos e da comensalidade como prtica de diferenciao e afirmao de identidade, ao mesmo tempo no nvel das entidades
espirituais e em face do terreiro em um contexto mais amplo de concorrncia religiosa.
Uma dificuldade importante concernente s plantas rituais foi a de
encontrar equivalentes locais s variedades utilizadas no Brasil que no
nascem na Blgica. Das plantas utilizadas nas diversas prticas rituais,
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um bom nmero, como o manjerico, o alecrim e a canela, era facilmente encontrado l, enquanto outras, como a jurema (Pithecolobium Tortum
Mart) arbusto cuja casca o componente central da bebida de mesmo
nome no candombl de caboclo , eram difceis de ser encontradas. Era
necessrio ento, na medida do possvel e dependendo da aceitao dos
orixs, ir em busca de substitutos para tais plantas. Para tanto, A decidiu
empreender pesquisas de equivalentes simblicos. Nas revistas de botnica, procurou conhecer as plantas utilizadas por nossos druidas da Antigidade, assim como nas antigas religies europias, tentando traar
paralelos entre as propriedades atribudas a certas plantas utilizadas pelas divindades destes pantees antigos e aquelas atribudas s divindades
do candombl. Uma vez levantadas essas relaes, consultava as divindades concernentes, seja por meio do jogo de bzios, seja por viva voz
no momento da incorporao, a fim de que elas pudessem confirmar
ou negar os laos estabelecidos ou ainda aconselhar sobre a utilizao de
uma ou outra planta.
De acordo com o chefe de culto, a exigncia ou a tolerncia das divindades dependiam muito do uso que iria ser feito das plantas. Assim,
se se tratava daquelas destinadas a perfumar um prato ou a decorar um
altar, a margem de manobra era mais larga e o nvel de tolerncia mais
elevado. Ao contrrio, se se tratava de plantas para a confeco dos assentamentos, a escolha era de imediato muito mais restrita porque as
divindades se mostravam muito mais exigentes, limitando-se freqentemente s plantas originais, uma vez que a potncia simblica delas
no tinha o equivalente em outras plantas que nasciam na Blgica. Ento era necessrio nessas ocasies dar um jeito para encontrar as plantas
adequadas, seja aproveitando-se da viagem de conhecidos ao Brasil ou
seja viajando para este pas. Tambm, na Blgica, eram atribudos novos
usos para determinadas plantas propostas s divindades concernentes.
Era desse modo que a utilizao de certas plantas para a cabea (ori)
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, S O PAULO, USP, 2004, V. 47 N 2.

podia, igualmente, servir para o banho de purificao, os rituais de limpeza, dentre outros.
No que diz respeito aos ingredientes que encontramos nos diversos
pratos do candombl, a maior parte sendo de origem africana, o problema
era, em grande parte, resolvido ao se recorrer aos armazns especializados
em comidas exticas situados nas grandes cidades, tais como Bruxelas ou
Paris. Podemos, de fato, achar nesses lugares a maioria dos alimentos necessrios para a preparao dos pratos destinados s divindades.
Notemos que no sempre a qualidade do produto que far com
que a divindade o aceite ou no. O caso da jurema, que a bebida de
predileo dos caboclos, demonstra-nos isto muito bem. Essa bebida de
importncia ritual capital preparada, em nosso caso24, base de mel,
cravos, canela, rapadura, vinho popular brasileiro chamado Sangue de
Boi, menga25 e, claro, pedaos de cascas de jurema. Estes trs ltimos
termos nos ensinam muitas coisas com relao aos critrios sobre os quais
se baseia o julgamento das divindades com relao utilizao de alimentos especficos como fator de diferenciao no seio do panteo afrobrasileiro. Em primeiro lugar, necessrio saber que o vinho em questo, o Sangue de Boi, uma bebida brasileira muito barata e de qualidade
discutvel. Entretanto, esse vinho usado na preparao da jurema muito apreciado pelos caboclos. Porm, mesmo custando pouco no Brasil,
a importao para a Blgica seria uma pequena fortuna em transporte e
taxa de alfndega. Ento, o chefe de culto procurou um substituto, visto a proximidade com numerosos pases produtores de vinhos, propondo alguns de uma qualidade claramente superior quela do Sangue de
Boi para a preparao da jurema. Mas o caboclo do pai-de-santo mostrava-se sempre insatisfeito com o resultado obtido. Finalmente, sua
preferncia foi um vinho alemo de qualidade to medocre quanto a
do vinho brasileiro original. Mesmo assim, ele no deixou de exprimir
que o famoso Sangue de Boi continuava a fazer falta terrivelmente.
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ARNAUD HALLOY . UM CANDOMBL NA BLGICA...

Esse episdio do vinho informa-nos sobre o processo de pesquisa de

um substituto que, freqentemente, se faz por tateamento at obter um
acordo entre as possibilidades materiais e o contentamento das entidades espirituais. Vemos igualmente que pode existir um verdadeiro apego afetivo diante de certos produtos da regio, e isto independentemente
de sua qualidade e valor de mercado. O caboclo afirma assim sua identidade, antes de tudo brasileira, e sua preferncia pelos produtos provenientes de sua terra. Esse episdio denota tambm a importncia atribuda jurema, que deve ser o mais prximo possvel de sua verso
brasileira. A carga simblica ento o critrio central na escolha dos
alimentos e na preferncia das entidades. O segundo componente essencial a menga, quer dizer, o sangue sacrificial, que o veculo essencial da energia vital do animal, seu ax, que se v assim redistribudo por
meio da consumao ritual dessa bebida. O terceiro, a jurema, uma
planta com propriedades medicinais reconhecidas, extrada da parte interna da casca da juremeira. simplesmente impossvel ach-la na Blgica, mas visto as pequenas quantidades utilizadas no momento da preparao da bebida, que em doses mais fortes alucingena, o chefe de
culto constituiu uma pequena reserva que ele renova a cada ano por ocasio de suas viagens ao Brasil.

2.3. Tentativas de adaptao

O calendrio ritual: quatro etapas

Dando seqncia a esses dois exemplos, concernentes s tentativas de
adaptao aos recursos humanos e materiais disponveis, o tema seguinte tratar mais especificamente de uma harmonia de ordem simblica em funo do contexto local. Trata-se do calendrio ritual.
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, S O PAULO, USP, 2004, V. 47 N 2.

O calendrio das festas nos candombls de caboclo-me no Brasil,

como na maior parte dos cultos afro-brasileiros, baseado no calendrio catlico. Assim, segundo as correspondncias estabelecidas entre
orixs e santos catlicos, determina-se qual orix ser festejado no dia
de determinado santo. Por exemplo, a festa de Oxossi, sincretizado na
Bahia com So Jorge, acontecer no dia 23 de abril, a festa de Xang no
dia 24 de junho, dia de So Joo Batista, ou ainda a festa de ers (espritos de crianas) no dia 27 de setembro, para os Santos Cosme e Damio.
Foi com um calendrio litrgico desse gnero que o candombl de
Carnires funcionou nos anos iniciais de sua atividade.
A primeira mudana aconteceu no terreiro de Carnires em conseqncia da poluio sonora, engendrada pelas cerimnias no salo, que
incomodava um dos vizinhos. Para evitar os aborrecimentos ou as eventuais queixas que poderiam trazer prejuzo ao culto, as cerimnias noturnas durante a semana foram proscritas e reportadas para o sbado
seguinte, durante o dia. A disponibilidade por parte dos diferentes participantes tambm colaborou nesse sentido, uma vez que alguns se deslocavam at mesmo de Bruxelas.
A segunda mudana aconteceu devido vontade de romper com as
correspondncias estabelecidas com o calendrio catlico. Tratava-se,
com efeito, de marcar uma distncia entre os pantees afro-brasileiros e
cristos. Essa atitude foi conseqncia direta de uma confuso, que se
instalava pouco a pouco, entre os participantes do culto diante do tratamento das representaes simblicas dos orixs e dos santos catlicos.
Essa confuso aparecia, de um modo, na forma que tomavam as oraes
endereadas aos santos e aos orixs, na qual o sinal da cruz e o ajoelharse com as mos juntas, prprios da tradio crist catlica, eram utilizados indiferentemente para a Virgem Maria, para Cristo e para os orixs.
As representaes de orixs em pster foram igualmente retiradas do barraco porque as pessoas saudavam essas imagens como o fariam com os
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ARNAUD HALLOY . UM CANDOMBL NA BLGICA...

cones cristos. A fim de evitar esse tipo de atitude, e procurando manter

as categorias ontolgicas e as prticas que acompanham o modelo ritual
de que A herdeiro, ele decidiu simplesmente erradicar o altar catlico,
justificando-se: Eu me deixei levar por um anti-sincretismo catlico.
Ainda mais, no existia nenhuma razo para preservar, a qualquer preo,
esse sincretismo que, na maior parte do tempo, s trazia confuso.
Para justificar essa deciso aparentemente radical, ele ento se apoiou
numa argumentao sublinhando o carter secundrio da influncia catlica no culto. De minha parte, acho que esse comportamento se inscreve em um movimento de africanizao do terreiro, este aqui sendo
marcado por um endurecimento com relao influncia catlica, como
se fosse necessrio se desfazer de todo trao da influncia crist para no
deixar nenhuma porta entreaberta para interpretaes errneas de pessoas, na maior parte, oriundas desta religio. O altar catlico foi ento
retirado e as datas das festas modificadas. Um novo modo de distribuio das diferentes festas deveria ento ser inventado.
Uma primeira soluo, marcando assim a terceira fase, foi a de procurar afinidades entre as entidades do terreiro e as divindades gaulesas e
celtas de nossos antigos pantees, notadamente em relao aos meses
nos quais aconteciam as festividades destes ltimos, e tentar fazer coincidir estas festas com aquelas das divindades do candombl. Essa escolha
era conceitualmente interessante, mas se mostrou pouco vivel, a longo
prazo, porque era necessrio a cada vez jogar os bzios para obter uma
confirmao, e as divindades no estavam sempre de acordo. Ainda mais,
mesmo que certas correspondncias tenham sido confirmadas pelas divindades, e no parecia haver nenhuma dvida, outras estavam bem
menos evidentes e mais sujeitas discusso, e ainda havia aquelas para
as quais simplesmente no se achava nenhuma equivalncia plausvel.
A quarta fase marcada pelo abandono, em grande parte, da etapa
precedente e se caracteriza por um calendrio muito mais flexvel, esta- 472 -

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belecido segundo fatores mais funcionais que simblicos, no qual somente certos elementos prprios da lgica do candombl, como a ordem das divindades, subsistem ainda. O calendrio assim muito mais
mvel. Em primeiro lugar, ele pensado pelo chefe de culto que consulta seu ncleo religioso, o grupo de Carnires. Esse compromisso inicial em seguida submetido divindade (jogo dos bzios). Assim, todo
ano, o calendrio readaptado em funo das disponibilidades de cada
um e dos perodos mais propcios; no qual vrias festas podem acontecer com apenas algumas semanas de intervalo e depois serem seguidas
por um vazio ritual de vrios meses.
No final dessa parte consagrada ao calendrio ritual, podemos perceber claramente a polissemia do termo adaptao, que pode nos levar a
vrias interpretaes. Ele pode recobrir realidades tais como a substituio, a transformao ou a inovao. Essas realidades so dependentes no somente do contexto no qual elas se inscrevem, mas igualmente
das escolhas ideolgicas operadas pelos depositrios do saber litrgico
e ritual.

Antigas crenas locais

Para terminar essa reflexo, gostaria de voltar a uma discusso que tive
com o chefe de culto a propsito daquilo que deveria ser considerado
na eventualidade de uma instalao definitiva do culto na Blgica. De
acordo com A, uma condio essencial deveria ser levada em conta para
o xito de tal empreendimento: O culto acharia verdadeiramente um
sentido se o colocssemos no diapaso das crenas de antigamente.
Voltamos aqui idia que o leva a tentar relacionar nossas divindades
gaulesas e celtas com o panteo do caboclo. Percebemos o exerccio colossal que representa esse projeto. Pesquisar as divindades s quais nossos
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ARNAUD HALLOY . UM CANDOMBL NA BLGICA...

ancestrais consagravam um culto, crenas extintas, s vezes, h vrios

sculos, e harmoniz-las com um culto de possesso importado do Brasil no nada fcil. Mas, segundo ele, existem similaridades nas estruturas das crenas que seria possvel explorar.
Dois exemplos ilustraro essas tentativas. O primeiro diz respeito
pesquisa do substituto para a rvore sagrada do inquice Tempo. Este,
que pertence ao panteo da nao angola-congo, pode ser associado na
mitologia ao orix Iroco da nao ioruba e ao vodu Loko da nao jeje26,
ainda que goze de caractersticas que lhe so prprias (Lody, 1979, p.
86-87). Essa relao vai nos permitir um paralelo entre uma lgica de
substituio na obra do Brasil e na Blgica. Segundo Pai Cido de Osun
Eyin, em seu livro Candombl, a panela do segredo (2000), esse orix, na
frica, vive ao p da rvore do mesmo nome. Ora, o iroko (a rvore)
comum na frica do Oeste, o que no ocorre no Brasil, onde mais
raro e no nasce com a mesma grandeza. A rvore sagrada original
ento aqui objeto de uma substituio por uma rvore da mesma espcie to, particularmente, grandiosa quanto ela: a gameleira-branca (Ficus
doliaria). Pai Cido (2000, p. 221) salienta que, no contexto brasileiro ,
antes de tudo, a significao que a rvore desperta antes mesmo que o
vegetal propriamente dito, a qual serve de referncia no sentido de que
toda rvore centenria pode ser considerada um iroco. Apesar de na
Blgica uma rvore particularmente jovem ter sido escolhida para abrigar o Tempo, a lgica de substituio similar. A rvore escolhida no
candombl de Carnires um freixo. Essa escolha foi motivada por acontecimentos extraordinrios, interpretados aps sua ocorrncia, como sinais da ao divina. A histria desse freixo levou a crer que ele tinha sido
escolhido pela prpria divindade, pois no lugar onde o encontamos hoje
existia uma ameixeira. Ora, esta ltima, por duas vezes consecutivas, foi
quebrada por um raio, permitindo assim ao freixo, que tinha modestamente eleito domiclio a seu p, de se desenvolver para tornar-se a rvo- 474 -

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re majestosa que atualmente. Alm disso, a escolha dela parecia, aos

olhos do chefe de culto, ainda mais apropriada devido ao fato, segundo
ele, de que ela teria tido um papel importante nas mitologias antigas,
sobretudo, germnicas e gregas. Para o pai-de-santo, a harmonizao
com as crenas locais, apesar de extintas, talvez por vrios sculos tivesse
um papel decisivo na adoo dessa rvore que, pela sua histria, se inseria de imediato numa dupla realidade, histrica e mitolgica.
Um segundo exemplo refere-se manifestao inopinada, no pai-desanto, de uma entidade no identificada na floresta de Nafraiture, onde
ele depositava regularmente as oferendas rituais. Segundo ele, essa divindade no pertenceria ao panteo do candombl de caboclo. Tratavase de uma entidade de outrora eventualmente uma Diana habitando a floresta, como adormecida que teria achado, por intermdio de
um mdium, a oportunidade de se manifestar novamente. O que o levou a tais concluses eram as circunstncias da possesso assim como o
comportamento incomum dessa entidade. Efetivamente, curioso constatar que, de um modo, ela tenha se manifestado fora do contexto ritual
habitual e, de outro, no falava, contrariamente aos orixs e caboclos
que se exprimiam habitualmente por meio do pai-de-santo. De acordo
com este ltimo, isso est na lgica das coisas, visto que a origem dessa entidade podia eventualmente remontar aos germanos ou aos gauleses,
tendo elegido domiclio h vrios sculos na floresta Ardennaise.
Como conseqncia desses dois exemplos, gostaria de expor meu
ponto de vista sobre a questo. No estou to persuadido quanto o chefe de culto que essa harmonia com as crenas locais de outrora seja uma
etapa necessria para a manuteno do candombl de caboclo na Blgica. Algumas dessas referncias mitolgicas podem, verdade, vir a enriquecer o panteo atual, mas essa adio a posteriori s tem um papel
secundrio na procura de sentido de cada um dos participantes, que , a
meu ver, o verdadeiro jogo no que concerne sobrevivncia do culto.
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ARNAUD HALLOY . UM CANDOMBL NA BLGICA...

Por outro lado, estou persuadido de que tais emprstimos esquerda e

direita devem achar absolutamente uma coerncia na prtica ritual. Assim percebo como condio sine qua non, para a sobrevivncia de tal
prtica religiosa longe de seu pas de origem, a manuteno de uma coerncia ritual, uma vez que estou persuadido de que no nvel da prxis
que se coloca quotidianamente o futuro do culto. Por coerncia ritual,
entendo, sobretudo, uma linha de conduta (ou eficcia) que impe fronteiras precisas, mesmo se estas aqui gozam de uma dinmica prpria no
que concerne s adaptaes e inovaes possveis. Entretanto, a manuteno de tal eficincia ritualstica mnima, que se caracterizaria por uma
ao coerente sobre um mundo suficientemente organizado para fazer
sentido coletivamente, no depende unicamente da vontade e dos comportamentos do chefe de culto. Seu papel antes de tudo fixar e impor
firmeza suficiente a fim de se evitar todo desvio irrecupervel do culto.
Como dizia ele mesmo: Eu no posso, entretanto, tudo amparar, exprimindo assim claramente a situao na qual ele se encontrava dividido entre, de um lado, o desejo de manter uma forma de harmonia entre
os membros de sua comunidade e, de outro, afirmar as fronteiras do
candombl de caboclo que, mesmo ao permitir certos afastamentos no
nvel da prtica ritual, no podia tudo aceitar em seu seio.
O xito desse empreendimento no parece ento depender inteiramente do chefe de culto. Tambm, entre os problemas encontrados, existia um com o qual ele tinha muita dificuldade de lidar e que se mostrou
ser o mais difcil de superar. Trata-se da aprendizagem, pelos filhos-desanto, de competncias que dependem daquilo que John Searle chama
nossas aptides de background, na qual no se trata de assimilar e de
seguir inconscientemente as regras subjacentes ao culto, mas, sobretudo, de adotar uma srie de comportamentos que as mantenham no campo do permitido, prprio ao culto em questo. Ora, como veremos, esses comportamentos inscrevem-se no ambiente cultural, que ultrapassa,
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de longe, o simples quadro do culto. E esse terreno, ainda pouco estudado na antropologia, desejo explorar, mesmo que de modo conciso, na
prxima parte.

3. Aprendizagem dos saberes corporais: o Outro que Sabe

3.1. Primeiras constataes
Uma constatao simples, mas grave de conseqncias, levou-me a questionar a natureza dos saberes transmitidos no quadro do culto de Carnires. Trata-se da tenso entre o discurso e a prtica dos participantes.
Efetivamente, numerosas conversas com eles sugeriram a diversidade e
a fragilidade das concepes mitolgicas prprias ao culto. Essa dificuldade em fornecer um discurso homogneo e unvoco parecia repousar
no fato de que a aquisio dos saberes religiosos explcitos parecia se
inscrever, em nosso caso, num duplo suporte, livresco e oral, e segundo
uma dupla lgica acumulativa, intelectual e espiritual, desembocando
num panorama impressionante de representaes religiosas, diretamente ligadas histria pessoal de cada um dos participantes, que, insisto,
so de origens diversas e freqentam em sua maioria outros cultos religiosos. Ao contrrio, a coerncia das prticas rituais era impressionante, unificando o conjunto das posturas e dos gestos por meio de um
verdadeiro trabalho plstico, respondendo assim a uma esttica especfica mas implcita na qual as dimenses fisiolgicas, psicolgicas,
sociais, porm, igualmente emocionais, esto implicadas. Dessa primeira constatao, cheguei a emitir a hiptese de que a coerncia da prtica ritual, que implicava um desenvolvimento sem obstculo segundo
uma sintaxe prpria ao rito (Boyer, 1997), inscrevia-se na ordem de uma
ortopraxia (Scheid & Svenbro, 1994) no sentido da fidelidade a uma
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ARNAUD HALLOY . UM CANDOMBL NA BLGICA...

prtica e no naquela de uma ortodoxia particularmente vaga e abundante em nosso caso. Tornava-se assim possvel considerar certas modalidades da transmisso de saberes religiosos que no teriam relao com
um modelo lingstico da transmisso e por conseqncia da aprendizagem e poderiam formar uma base coerente ao ritual. Entre essas, as
prticas corporais parecem no passar por redes de comunicao e de
aprendizagem ligadas linguagem explcita: elas implicariam o corpo
em sua capacidade emissora e receptora total, fazendo deste ltimo uma
das fundaes mais seguras para a manuteno do culto. Essa hiptese
ainda mais plausvel no culto estudado: a aprendizagem da dana das
entidades cada uma possui posturas e passos de dana especficos s
pode acontecer por meio da manifestao dela, quer dizer, no momento da possesso dos iniciados pelas divindades27. A habilidade corporal
assim projetada sobre um Outro que sabe que vai se substituir na personalidade do mdium por meio do transe.

3.2. O Outro que sabe: concepes oriundas do terreiro

Ao longo de dois anos que freqentei esse culto, foi-me possvel observar a evoluo da aprendizagem corporal das danas das divindades em
certos filhos e filhas-de-santo. Pareceu-me evidente que a rapidez da
aprendizagem podia diferenciar radicalmente de uma pessoa a outra.
Como explicar, efetivamente que, para algumas pessoas, vrios meses
ou, s vezes, vrios anos podem passar antes que a divindade tome forma por meio da dana, quer dizer, antes que as pessoas integrem as
posturas corporais prprias a esta ou aquela entidade, tornando-a identificvel; enquanto que, para outras, como o chefe de culto, a modelagem corporal se fez no espao de algumas semanas na ocasio de diferentes viagens ao Brasil28? O que me interessa aqui no avaliar esses
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REVISTA DE ANTROPOLOGIA, S O PAULO, USP, 2004, V. 47 N 2.

fatos relacionados s estratgias de poder que estariam ligados legitimao de sua posio como chefe de culto. Atenho-me a mostrar, partindo da interpretao dos participantes do culto, de que maneira a
aprendizagem da dana das divindades faz igualmente parte de uma interpretao religiosa, e que esta aqui permite perceber, ao menos de algum modo, diferentes situaes observadas.
De acordo com os iniciados mais antigos, uma vez que algumas pessoas adquiram rapidamente a postura de um caboclo ou de um orix, a
interpretao religiosa mais freqente dizer que este caboclo ou orix
j trabalhou29. Isso significa que ele j se manifestou em outro lugar,
num outro cavalo, e que ento j tomou sua forma definitiva ou quase. Na mesma ordem de idias, o chefe de culto chamou minha ateno
para o fato de que, em certos casos, podemos herdar um desses orixs
de seu iniciador, o qual j teria atingido uma maturidade ou um grau de
desenvolvimento avanado. A fonte das competncias corporais assim
deslocada para a entidade que, tambm, tem necessidade de passar por
um processo de aprendizagem para aparecer de uma forma adequada.
Uma outra idia, juntando-se quela do pai-de-santo, foi-me sugerida
por I, filha-de-santo brasileira, que via no desenvolvimento excepcionalmente rpido de A o fato de que ele teria ligao com um orix j
adolescente, enquanto os orixs da maior parte dos filhos-de-santo so
ainda bebs, precisando ainda muito evoluir antes de poder se exprimir correta e plenamente. I empregava igualmente a metfora do diamante, que ela comparava ao orix que o pai-de-santo, um ourives qualificado, deveria lapidar ao longo do tempo de maneira que ele aparecesse
em sua mais bela forma. O trabalho de longa durao aparece ento
claramente no discurso dos participantes, juntando-se assim idia de
uma aprendizagem contnua, conforme destacada por Sperber (1982)
no que concerne ao simbolismo.

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Gostaria tambm de citar uma ltima idia do pai-de-santo, que se

associa estreitamente a uma teoria recente em antropologia. A, efetivamente, fala de um controle social do novato, quer dizer, para retomar
seus prprios termos, uma presso das pessoas em volta para o fazer
danar. A pessoa manifestada h pouco tempo efetivamente inscrita
numa configurao relacional muito exigente, seja diante:
y de sua ou suas divindades;
y do chefe de culto, que foi durante vrios anos o nico detentor do
saber no que concerne dana das entidades;
y dos outros filhos e filhas-de-santo mais avanados;
y de seu auxiliar (equedi) que a vela durante a possesso30;
y da assemblia com quem o contato a todo momento pode ser
estabelecido.
Reunimos acima uma concepo do ritual que se aproxima do conceito preconizado por Houseman e Severi (1995) em seu ensaio sobre o
Naven. Esses dois autores defendem o ponto de vista de que
a ritualizao no determina uma tipologia de atos, mas descreve uma
modalidade particular de ao. Essa aqui no definida nem por suas propriedades funcionais, nem por uma semntica, nem por qualidades dependentes de consideraes pragmticas (performance, procedimentos relativos encenao etc.), mas antes de tudo pela colocao de uma certa forma
relacional31. (p. 204; grifo meu)

3.3. O Outro que sabe: concepes cientficas

Segundo a idia do chefe de culto que, como ns acabamos de ver, se
junta quela de Houseman e Severi, a dificuldade de aprendizagem em
vrios iniciados do terreiro de Carnires pode ser atribuda quilo que A
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chama de uma falta de controle social, que poderia ser introduzida

em termos housemanianos por uma fraqueza de configurao racional
no seio do ritual. Esta aqui seria devido ao fato, ainda segundo A, de
que s se aprende bem no meio de pessoas que sabem, quer dizer, de
pessoas que sabem reconhecer e julgar a prestao de uma entidade
por meio da sua manifestao em outros filhos-de-santo, mas que igualmente conhecem a entidade por meio de sua experimentao. Como
essa dupla competncia falta na maior parte dos participantes, coerente deduzir a partir da uma real dificuldade de aprendizagem das posturas e dos gestos adequados em vrios filhos-de-santo.
Mesmo aceitando em parte suas concluses, acredito que um outro
fator diretamente responsvel por essa dificuldade de aprendizagem de certos filhos-de-santo. Trata-se igualmente de um dficit, mas
desta vez no se situa mais no nvel da configurao relacional, mas antes no nvel cognitivo, no sentido amplo do termo. Atribuo essa dificuldade de aprendizagem a um dficit do que o filsofo John Searle chama de nossas aptides de plano secundrio. Para diz-lo em termos
simples, trata-se da bagagem de competncias que vai nos permitir
estruturar a natureza de nossa experincia, quer dizer, de saber em
que consiste o comportamento apropriado. Atribuo essa falta a uma
dupla dificuldade.
Primeiramente, as informaes a serem adquiridas para tornar esteticamente pertinentes as danas e as posturas das entidades ultrapassam
largamente o quadro ritual. Lembremos que o chefe de culto acompanhado de seu brao direito P, que naquela poca se tornara pai-pequeno, foram durante muito tempo o que ns podemos chamar e me
desculpo previamente, com eles, pelo emprego de um vocabulrio to
brbaro as amostras nicas de um comportamento ritual adequado.
Ora, como Gregory Bateson o frisa muito bem, podemos aprender
muito a partir de um s exemplo, mas no podemos aprender certas
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coisas relativas natureza do modelo da classe onde se inscrevem tais

tentativas e experincias (1984, p. 131).
A segunda dificuldade est ligada, a meu ver, natureza implcita das
informaes (corporais em nosso caso) a serem adquiridas. No terreiro
de Carnires, nenhuma instruo explcita formulada quanto s boas
posturas e aos bons comportamentos a serem adotados. Em certos terreiros brasileiros, ao contrrio32, algumas instrues negativas podem ser
dadas desde a entrada do novato no terreiro, especificando-se claramente o que no pode ser feito. Essa colocao prvia, entretanto, jamais foi
colocada em Carnires. O que pude observar, ao contrrio, que, quando uma cerimnia se desenvolveu mal por uma ou outra entidade no
ter se comportado de acordo com as expectativas, o caboclo do pai-desanto na maior parte do tempo tratava-se de Boiadeiro descia no
final da cerimnia para pr os pontos nos is fazendo censuras ou, muitas vezes, recomendaes gerais para as pessoas que se comportaram mal.
Nesse caso, ele se endereava, bem entendido, s pessoas fsicas
matria e no s entidades que tomavam possesso de seus corpos.
Boiadeiro insistia no fato de que a matria no podia comandar o
orix, sob pena de ser punido por este ltimo. O que visava aqui eram
algumas manifestaes duvidosas de entidades, que se tornavam rapidamente acusaes de falso transe na boca de alguns filhos-de-santo.
Porm, novamente, nada a propsito das posturas e dos gestos. Percebemos claramente que o Outro, no caso a divindade, que presumido a
saber. Desse ponto de vista, tais explicaes para os cavalos no fariam
nenhum sentido.
De maneira geral, acredito que o fator tempo tem um papel muitas
vezes moderador e esteticamente normativo em relao aos primeiros transes, muitas vezes bastante violentos e desarticulados, com a integrao
crescente de traos corporais prprios da divindade. Trata-se, segundo o
chefe de culto, de pr em acordo duas foras: de um lado, contentar o
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orix ou o caboclo, de outro, fazer com que a pessoa se sinta bem aps
a manifestao.
Prosseguindo nossa investigao das relaes entre o iniciado e sua
ou suas divindades, sugiro seguir uma pista proposta por Vronique
Boyer (1993). Uma concluso a qual ela chega e me parece rica em
perspectivas para a nossa reflexo. Conforme a autora, essa relao entre
o mdium (ou iniciado) e a entidade seria construda sob o selo da complementariedade. Mas o equilbrio, ela parece o fazer pender mais em
favor do filho-de-santo, que dever desenvolver uma competncia particular, de modo que a possesso do mdium pelo esprito torne-se possesso do esprito pelo filho-de-santo:
A conquista do filho-de-santo depende efetivamente de sua capacidade em
representar o esprito no permitindo inteiramente ao pblico esquecer que
ele o realizador da performance: mesmo quando ele encarna o caboclo,
sua identidade pessoal no totalmente apagada; o possudo ao mesmo
tempo o mdium e o esprito. (1993, p. 134).

O caso do Velho (o orix Omolu) de V, primeiro filho-de-santo do

terreiro, incita, entretanto, a graduar esse ponto de vista, porque ele pe
em evidncia o carter s vezes perigoso do fenmeno do transe, que
pode fazer parte integrante de um transe considerado como conquista
ou esteticamente correto. Dois discursos diferentes permitem explicar
essas divergncias de interpretao de um mesmo fenmeno. Com relao me-de-santo de A, ela tinha se impressionado por esse Velho, que
tinha tudo de um tal Velho que podia ser encontrado no terreiro dela,
no Brasil. O pai-de-santo, ao contrrio, estava s vezes preocupado com
o carter violento que s vezes tomava os transes de V: Eu acho que seu
Velho, quando ele o pega, sacode-o de tal maneira que eu gostaria muito de que ele se acalmasse um pouco [...]. De ver sua cabea girar em
todos os sentidos assim, eu digo: ele vai quebr-la.
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Trata-se ento, por meio da educao do orix ao longo do tempo, de

restabelecer uma relao mais harmoniosa entre o cavalo e a sua entidade, esta ltima pondo em perigo a integridade fsica do primeiro. O papel do pai-de-santo ento aquele de mediador entre essas duas instncias, o qual dever fazer com que o filho-de-santo seja menos sacolejado,
deixando inteiramente livre o curso para expresso do orix manifestado.
O que ressalta dessa reflexo que a evoluo da aprendizagem corporal pensada antes de tudo em termos racionais, ligando o filho-desanto a seu orix ou a seus orixs. Ns vimos que, no quadro cultural do
candombl de Carnires, no faz nenhum sentido querer se apropriar
do saber da divindade, visto que ele pertence a um Outro duplamente
distante por causa de sua natureza divina e origem longnqua, africana
ou brasileira. Na lgica do candombl, o cavalo, quer dizer, a pessoa
fsica, torna-se o receptculo temporrio de um conhecimento pertencente propriamente divindade, em que a conscincia do cavalo s
pode agir como um freio para a expresso autntica da divindade.
Aqueles que, de maneira perceptvel, derrogariam essa regra implcita
(que era o caso de certos filhos-de-santo) corriam assim o risco de serem
acusados de falso transe, retirando todo crdito da sua prestao, colocando a presena da divindade em dvida.

4. O que no foi falado...

As ltimas observaes feitas nesta anlise me permitem terminar com
uma nota metodolgica. Efetivamente, o estudo das dificuldades encontradas na manuteno do culto e, sobretudo, daquelas referentes
aprendizagem corporal, faz aparecer diversas dimenses analticas: polticas, simblicas e cognitivas. Porm, um lado dessas categorias se
manteve silencioso, aquele ligado s emoes. Essa constatao no
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em nada surpreendente, pois prprio das emoes agir revelia33. Esse

silncio acha suas razes num duplo paradoxo metodolgico.
Primeiramente, pareceu-me que as pessoas que eram mais implicadas,
afetivamente falando, no ritual, mostravam-se tambm capazes de recuo diante de sua prpria experincia e mantinham um discurso digno
dos mais finos antroplogos.
Em seguida, ao longo da pesquisa de campo, senti-me extremamente incomodado em face da noo de observao participante. De fato,
foi nos momentos de maior intensidade, diante desde os sacrifcios at
os estados psicofisiolgicos perturbadores da possesso, que pude me
aproximar dos aspectos no verbais e involuntrios da experincia humana (Favret-Saada, 1990, p. 8) dos integrantes do culto, que formam,
a meu ver, a base mais slida da dinmica intrnseca da experincia religiosa e daquilo que lhe d corpo, em todos os sentidos da palavra.

Notas
1 A fachada oficial do culto era uma Associao Sem Fins Lucrativos (ASFL), cujo
objetivo principal era a difuso da cultura afro-brasileira. O sentido amplo dado
ao objetivo podia assim englobar toda uma srie de atividades paralelas sem, portanto, pr em evidncia o aspecto religioso que, aos olhos das autoridades belgas,
poderia chamar ateno e levar a investigaes policiais, o que o chefe de culto no
desejava. De fato, h de se sublinhar que, durante o perodo de minha pesquisa
(1998-2000), o governo belga iniciava uma campanha de informao sobre as
seitas perigosas, o que podia levantar suspeitas com relao ao candombl ainda
muito pouco conhecido na Blgica.
2 Denominao indicando ao mesmo tempo o lugar de culto e a comunidade que
est ligada a ele.
3 O emprego das aspas procura atenuar esse termo, que no tem verdadeiramente
sentido no candombl de Carnires, onde a iniciao, tal qual encontrada nos

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candombls mais prximos da herana africana, no se realiza. Trata-se antes de

uma obrigao oferenda ritual seguida de uma recluso de trs dias.
O pai-pequeno o brao direito do chefe de culto. Trata-se da mais importante
posio hierrquica aps aquela do pai-de-santo.
O emprego das aspas necessrio porque, sob o termo genrico adaptao, veremos que se trata de diferentes processos tais como a transformao, a inovao, a
substituio etc.
Ela era, na verdade, a mais antiga filha-de-santo do grupo de Bruxelas porque j
havia realizado trs obrigaes.
Cargo ritual exclusivamente reservado a certas pessoas muitas vezes ilustres ou
gozando de um certo prestgio que aliam com freqncia os papis de protetor e
mecenas do terreiro.
Essa desconfiana no foi imediata, mas se instalou pouco a pouco quando A
soube que o conjunto de pessoas acompanhantes de G participava, em outros lugares, de uma srie de seitas folclricas e, s vezes, mais que bizarras, para cit-lo.
Nao pode ser definida da seguinte maneira: diviso interna do candombl
[...] recobrindo hoje uma significao mais poltica que teolgica (Capone, 1999,
p. 336). As principais naes so nag, ketu, jeje, angola, efon, congo e caboclo.
A manipulao das genealogias pelos numerosos chefes atesta a importncia desse lao.
Rituais de oferenda para as divindades. O filho-de-santo deve dar de comer a
suas divindades todo ano durante a sua vida religiosa.
Exu uma divindade com mltiplos atributos e funes no conjunto de deuses
afro-brasileiros. De maneira geral, retemos aqui que ele deve ser alimentado primeiro, a fim de tornar possvel a seqncia dos acontecimentos.
Observamos, entretanto, que o trabalho para Exu pode ser feito bem antes da
obrigao, mas o resguardo de 21 dias se inicia ento no dia da obrigao e no no
dia do trabalho para Exu. Existe entretanto nesse caso um resguardo mais curto de
trs dias ligado diretamente ao trabalho para Exu. No nosso caso, V teve de acumular os dois, seu resguardo sendo estendido sobre um perodo total de 24 dias.
Essa opinio desmentida por Roberto Motta (1995), que insiste no fato de que
o fiel pode, em certas circunstncias rituais, imitar o transe sem que, apesar disto,
esta imitao traga qualquer problema para o bom desenvolvimento da cerimnia. O discurso no gira ento em torno da autenticidade, mas em torno da
noo da fidelidade a um papel que o participante deve respeitar. Ver tambm
Roberte Hamayon (1995) para uma compreenso de transe nesse sentido.

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15 A predisposio medinica pode conceder a certas pessoas um prestgio e um reconhecimento que elas talvez no encontrem em outros lugares. Ver sobre esse tema
Augras (1992).
16 O emprego do binome consciente/inconsciente causa problema para descrever
esses estados de interpretao que deixam lugar para todo um continuum entre
conscincia e inconscincia total, e isto mesmo no discurso dos participantes. Dizendo fora da conscincia do cavalo, eu insisto no fato de que a conscincia total
considerada, no culto em questo, como um estado mental desapropriado para
receber a entidade e freqentemente taxada de simulao ou de sem autenticidade, enquanto que a inconscincia total uma condio ideal marcando a plena presena da entidade.
17 A metfora do cavalo, para designar o mdium que recebe a divindade atravs
de seu corpo, empregada tanto pelos participantes como pelos antroplogos que
tratam do assunto.
18 Essa regra constitutiva dos rituais de nao ketu e angola, assim como em alguns
cultos que se inspiram nela, no est em vigor nos cultos afro-brasileiros do Recife,
designados pelos antroplogos como xangs e que se autodesignam como nags
por oposio s naes ketu, jeje e angola da Bahia.
19 Para uma reflexo mais aprofundada sobre a relao entre a msica e a dana, ver
Oliveira Pinto (1992).
20 exceo de G, que traduziu vrias cantigas em kimbundo. Ao contrrio, o sentido da maior parte dos cantos em portugus escapa-lhe inteiramente.
21 Remeto o leitor tripla no-legitimao concernente ao chefe de culto apresentada na primeira parte do artigo.
22 Trata-se, seja de variantes, seja das cpias mais ou menos conformes aos ritmos
chamados angola, congo (e congo de ouro), cabila e barravento dos candombls
angola-congo e, bem entendido, ao incontornvel ijex de origem ioruba que
se tornou um dos ritmos mais populares do Brasil. Juntemos, a esses ritmos, o
samba de roda ou samba de angola, utilizado nos momentos mais festivos das cerimnias de candombl, mas tambm em outras manifestaes populares (carnaval, rodas de capoeira etc.).
23 Neste trabalho, refiro-me a uma viso estereotipada dos cultos de possesso, como
foi veiculada por algumas sries americanas dos anos 80 ou, ainda, por algumas
revistas do turismo tnico em moda, nas quais o tumulto engendrado pelos tambores parece ser uma das caractersticas principais dessas cerimnias.

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24 O chefe de culto chamou minha ateno sobre o fato de que existem trs tipos de
jurema: (1) a utilizada no catimb, essencialmente base de lcool e jurema; (2) a
da linhagem do terreiro-me de Carnires (Alagoinhas), que misturada ao sangue do sacrifcio, no qual o vinho substitui o lcool; (3) a que contm frutos e se
aproxima mais de uma sangria.
25 A menga designa o sangue na linguagem dos caboclos. O sangue utilizado na
jurema provm dos animais sacrificados na ocasio da festa para os caboclos, durante a qual ela ser consumida.
26 Os termos inquice, orix e vodu so genricos, designando as divindades respectivas dos pantees angola-congo, ioruba e jeje. No quadro do candombl de
Carnires, ainda que os termos orix e inquice remetam, cada um, a uma origem
mitolgica prpria s entidades espirituais que eles designam, seu emprego no
marca nenhuma diferena ontolgica no plano emprico. O termo vodu, ao contrrio, nunca utilizado.
27 Vimos que no se trata de uma regra absoluta, mas, sobretudo, de um ideal ritual.
28 Baseio-me aqui nas conversas recolhidas junto ao chefe de culto, e que me foram
confirmadas pelo pai-pequeno e pelos filhos-de-santo mais antigos do terreiro.
29 De acordo com Capone, na tradio nag, o orix no pode j ter trabalhado,
uma vez que se supe que a entidade individual nasa ao mesmo tempo que o
iniciado (ia) no processo de iniciao e, como seu cavalo, deve passar por um
processo de aprendizagem ritual. Estamos aqui diante de uma interpretao mais
prxima da concepo umbandista das entidades espirituais.
30 Nos cultos mais prximos da herana africana, s as mulheres so habilitadas a
exercer essa carga ritual. Em Carnires, particularmente devido ao pequeno nmero de participantes do culto, todo filho-de-santo podia cumprir esse papel.
31 crucial manter a idia de que essa tentativa de definir a ao ritual em sistema
relacional no elimina em nada as estratgias sociais nas quais ela pode se tornar
veculo ou instrumento, mas que somente podero se colocar na sua seqncia e
no anteriormente sua organizao (Houseman e Severi, 1995, p. 207).
32 Obtive essas informaes em uma entrevista com Stefania Capone.
33 Para o leitor interessado no papel das emoes na tomada de deciso, ver Damasio (1995).

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ABSTRACT: In this article, I propose to go through some difficulties encountered in a setting up attempt of a candombl (afro-brasilian cult) in
Belgium. My analysis will propose three main categories of problems: situations undermining the legitimation of the cults chief and the respect of some
ritual constraints; various adaptation attempts to human and material resources available; difficulties of learning some categories of knowledge that
are not based on a linguistic formulation. To focus in this study on problematic situations does not aim to drow a chaotic picture of a disrooted
cult but to account ethnographicaly for the dynamic and the multi-facial
and builded characteristics of religious experience.
KEY-WORDS: Brazil, Belgium, candombl, learning, ritual, adaptation.

Aceito em junho de 2004.

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