Luz Coada Por Ferros

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LUZ
COADA POR FERROS

LUZ
COADA POR FERROS
ESCMPTOS ORIGINAES
I». *IIA Al OBSTA PLÁCIDO
LISBOA
LIVRARIA DE A. M. PEREIRA
SO, ma Augusta, 52
1863
♦3
A' memoria de minha irmau
D. MARIA JOSÉ PLÁCIDO
Mais alto podia ser o monumento da minha saudade,

sempre viva; comtudo não excederia este, onde foram de
positadas as lagrimas que a desgraça, no seu requinte de
crueldade, o opprobrio e a ignominia arrancavam aos meus
elhos.
Grande parte d'estes escriptos nasceram na calamitosa
época do carcere e do escarneo dos meus algozes, nunca
saciados das torturas que me infligiram. Dedicar-te-hei,
pois, estas paginas, onde por vezes apparece o teu nome
como a estrella da manhan, rompendo a custo das sombras
pesadas da noite : é um dever sagrado. Foste a minha unica
amiga n'este mundo : não conheci affeição mais verdadeira.
Hoje que me acho só, filha, quando mal me amparo ás
grades do sarcophago que te esconde, a nossos pães e fa
milia, penso com tristeza nos nossos quatro irmãos, que
ainda vivem, dos doze que eram. Nem um só se lembra de
mim : todos esqueceram a que lhes serviu de segunda mãe t
Ora, quando estes repellem a minha lembrança, para não
afugentar a felicidade que lhes sorri, de que me admiraria
eu, vendo que das muitas pessoas que me cortejavam nos
dias opulentos, poucas ou nenhumas me conhecem hoje!
Posso, porém, confessal-o : nunca esse mal, devido unica
mente á pobreza, me foi espinho.
Se tu, lá do ceo, lanças a vista á terra, ó minha querida
irman, pede ao Senhor que me adoce este meu ultimo tran
sito, e proteja o orphão, que tanto amaste, no escabroso ca
minho da vida. São estas as unicas aspirações d'um coração
crucificado pela dôr e pela crueza d'um mau destino.
Anna Augusta Plácido.

30 d'outubro de 1862.
k, w
to
INTRODUÇÃO
Não sabe talvez a auctora d'este livro, que esta

mos n'um paiz em que a primeira coisa que uma
senhora de talento tem que fazer-se perdoar, é o
seu talento mesmo. É tão commodo dispensar-se uma
pessoa de ter espirito, que os semsaborões nacionaes
formaram uma seita para castigar os que o teem;
entre os homens a forma de punir o talento é des-
vial-o dos destinos publicos, não lhe recompensar o
heroismo da lucta, e, depois de o desdenhar, calum-
nial-o um dia; entre as senhoras o que se uza, é
espalhar o boato de que a sua superioridade não as
deixa attender a mais do que ao egoismo e á vai
dade, sem consentir nunca que as domine a vehe-
mencia de sentimentos, que formam o condão e a
sorte da mulher.
VIII INTRODUCÇÃO
Não perdoam facilmente, essas a que os jornaes

do genero chamam no dia immediato ao baile «rai
nhas da festa», que uma entre ellas, tão formosa como
ellas, como ellas tão senhora, se permitta alem de con
versar, sorrir, amar, dançar,— pensar! As mães in-
dicam-a ás meninas como perigosa, os burguezes evi
tam olhal-a, os noivos temem-se, e os tolos, que
andam em maioria, dizem comsigo que uma se
nhora que tem espirito é uma senhora que se afasta
do seu fim, e que elles não se acham preparados,
de um dia para o outro, a conversar n'um baile com
uma senhora que pensa, porque vão a um baile para
se distrahirem, e não para terem trabalho.
Por isso, o que ha para estranhar em que de um
talento tão delicado e grave como o da auctora de Luz
coada por ferros se tenham arreceado uns, descon
fiado outros, e alguns espalhado rumores na in
tenção de pôr em duvida se deveras ella propria,
ella senhora, ella portugueza, ella que passou no
mundo sem ninguem lhe observar nunca ares de
litterata e ridiculos de preciosa, desastroso distin-
ctivo das musas nacionaes, se é ella realmente,
ella sósinha quem escreve os artigos que a Revista
Contemporânea tem ufanamente publicado com as
iniciaes de A. A.?l
Uso n'estes casos fazer antes conjecturas, do que
indagações; é menos facil, mas vae mais depressa;
e, quando digo é menos facil, não digo bem, pois que
por pouca sagacidade que cada um tenha, sempre
1NTR0DUCÇÂ0 IX
lhe hade chegar para dar razão a si proprio de uma

pessoa, ou de uma coisa; cada creatura, assim como
cada objecto, tem o seu typo, a sua feição e o seu
caracter. Ainda que um homem caisse da lua ou
viesse de Congo, chegando aqui como um perfeito
selvagem que não viu nada, esperem lá que elle
tomasse um punhal por uma colher; ha morte e
sangue na sua forma, ninguem pode enganar-se:
Mostrem-lhe o sr. T***, e digam-lhe que é Thomaz
Ribeiro; por mais patavina que seja, elle não crê.
Não vae agora ninguem dizer com segurança: isto ê de
fulano ou sicrano, mas exhala-se no ar não sei que
perfume, que denuncia a verdade, e logo se pensa
que se não é elle, é seu irmão, ou alguem da fa
milia.
Dizer-se que alguns escriptores não teem estylo, e
por isso se confundem, parece-me um engano; toda a
gente tem estylo, assim como todos teem a sua cara,
e da mesma maneira que não se encontram duas caras
em tudo eguaes, assim não poderá encontrar-se dois
estylos eguaes em tudo'.
E impossivel ler um livro bem feito, sem lhe no
tar em cada pagina, assim como no todo, a archite-
ctura engenhosa; dir-se-hia um templo com o seu
perystilio, a nave e as capellas lateraes ; nos do ele
gante romancista, cuja influencia se suspeita nos es-
criptos da sr.a D. Anna Augusta, succede isso mais
que em todos, e é o que justifica o numero de pe
regrinos e devotos.
X INTRODUCÇÃO
Pois que! Na maneira singela, timida, feminil,

dos romancinhos «Adelina», «Amor», «Recordação»,
não conhecem o pulso receioso de modestia d'uma
senhora, que debalde tenta ás vezes dar os toques
fortes da escola analytica, não conseguindo mais
do que esboçar, com o sagaz instincto do seu sexo,
os casos, caracteres e gestos, que a sua phantasia
pede em metade emprestados ao conhecimento da
vida social e á sua triste experiencia da dôr?
Nas «Meditações» causa certa estranheza, admirar
tanto a miudo em escripta d'uma senhora o profundo
da philosophia enfeitado brilhantemente pelas galas
d'uma linguagem correcta e portugueza de lei ; mas
tudo isso se justifica para os que conhecem D. Anna
Augusta, e para mim mais que todos, que tantas
vezes tenho querido despertal-a das suas predile
ctas leituras graves para lhe fazer gostar a chamada
litteratura facil, que não tem, coitada, contra si se
não darem-lhe esse nome, e que envolve por fim
de tudo o que o espirito humano tem produzido de
mais agradavel; as novellas de George Sand, os con
tos de Alfredo de Musset, os folhetins de Julio Janin,
os romances meio historicos de Dumas pae, as poe
ticas lorettes de Dumas filho, os Contos sem arte de
D. José d'Almada, os proverbios de Feuillet, o Amor
e Melancholia de Castilho, os paradoxos de Méry,
os romances de Camillo Castello Branco, o Amaury,
a Fanny, as historietas de Mérimée, e as Viagens
na minha terra, e as Folhas cahidas, e o Garrett
1NTR0DUCÇA0 XI
quasi todo, e todo lord Byron, e quasi tudo que a

gente gosta de ler !
Ah ! Isso sempre teem havido contendas e amuos
por causa dos classicos e dos romanticos entre mim
e essa encantadora senhora, que tem tanto de ins
truida para me ensinar como de indulgente para
me absolver ! Já de uma occasião me fez ler a Nova
Floresta de Bernardes, guardado á vista; e se não
vivo na familiaridade de alguns excellentes auctores
velhos, é porque nem sempre posso dar-me o pra
zer de ir, visitar a gentil auctora d'este livro, e fa-
zer-me apresentar por ella aos seiscentistas do seu
conhecimento.
A convivencia litteraria de um auctor favorito,
necessariamente influe no estylo de um escriptor
novo, e muito principalmente no de uma senhora,
mais sujeita sempre pelas predilecções do seu sentir
delicado a denunciar as suas sympathias ; é talvez
com applicação ás senhoras que escrevem, que vae
ainda melhor o dito de Buffon : — «O estylo é o
homem!» — Mas o que ha direito a esperar, é que
não confundam o estylo que se assemelha com o
estylo que lhe serve de norma, por mais parecidos
que sejam. Hão-de ter visto aquellas fazendas cha
madas damasco, que têem do avêsso outra frente;
de um lado são, supponhamos, flores vermelhas
n'um fundo escuro; do outro lado é o fundo ver
melho, e as flores escuras; é o mesmo tecido, o
mesmo trabalho, o mesmo estofo, — a imagem é
XII INTRODUCÇAO
que não é a mesma, e logo se reconhece; assim a

um homem de lettras, e mesmo em geral a uma
pessoa de gosto, não lhe é permittido hesitar um mo
mento em reconhecer no estylo da senhora D. Anna
Augusta uma physionomia, que, embora similhante
á d'outro nas feições, sensivelmente se discrimina
no todo.
Isto é bom dizer-se e accentuar-se, porque na
nossa terra em uma noticia principiando a correr,
não ha artes de a segurar. Haverá tres annos deram
os jornaes noticia da morte do sr. Alexandre Magno
de Castilho; elle reclamou, mas, assim mesmo, nunca
conseguiu convencer bem a maior parte da gente
de que estava vivo, porque a noticia havia-se espa
lhado, e elle, que estava doente de mais para poder
por actos estrondosos persuadir o paiz que ainda
pertencia ao numero dos que por cá andam, limi-
tava-se a assegurar que se sentia vivo, o que não
era sufíiciente, n'uma terra da seriedade d'esta, para
apagar a impressão de uma noticia em contrario!
O presente livro é mais que um devaneio de se
nhora, ou que um entretimento de mulher de espi
rito ; é o resumo talvez das angustias, desillusões,
torturas, que tem atravessado na terra essa pobre
alma, cujo unico crime tem sempre sido a sua pro
pria superioridade, stygma fatal para os que preci
sam viver no mundo. O que não lhe haverá ganho
de amarguras, esse talento de que tanto se tem fal-
lado ! Que de emulações de collegio, que de anti
1NTRODUCÇÃ0 XIII
pathias de infancia, que de invejas de sociedade,

que de despeitos de amigas, que irreconciliaveis
odios de toda a ordem, alguns até nascidos do
amor !
É preciso ler esta obra com o respeito sagrado,
que a desgraça suscita ; a dôr vive aqui, nobre, se
rena, digna, como tem vivido sempre no destino
de que este livro é historia. Não procureis só nos
enredos o segredo d'essa existencia triste; é nas
idéas, nas considerações, nas phrases d'analyse, que
a todo o momento acodem ao reflexivo espirito d'esta
senhora, que se revelam gradualmente os periodos
da sua desventura ; nem espereis encontrar em cada
conto o mesmo typo de heroina, como se a auctora
estivesse sempre em modelo para os seus desenhos;
longe d'isso: differente até da moda litteraria, que
não se occupa já senão dos trinta annos, preferindo
as mães ás filhas, as mulheres apparecem-nos quasi
todas ao entrar na vida ; Adelina e Paula teem dez
oito annos, Sophia vinte e um, Julia não chegou
ainda á edade da emancipação, e, quando se trata
de Marianna, diz a auctora com cautella — «Marianna
não tem ainda trinta annos!»
Um dos melhores merecimentos d'este livro é jus
tamente o de se conhecer no enthusiasmo da paixão,
na vehemencia das apostrophes, depois no tom re
signado das almas superiores mas infelizes, em pe
quenos toques d'estylo, na serenidade de algumas
queixas, no perfume de affectuosa sensibilidade epis
*
*****
XIV 1NTR0DUCÇÂ0
tolar, a intelligencia subtil e mimosa, que está mes

mo revelando o sentimento feminil.
Ha inquestionavelmente o instincto litterario
n'este talento ; apesar de se haver dado ao trabalho
de aprender, e de pensar constantemente em se in
struir, parece ás vezes nada dever ao estudo, e
haver nascido o que é hoje ; tudo n'ella é rapido
e espontaneo, e mil qualidades da sua indole trans-
luzem n'esta obra.
Vêem-a formosa os que contemplam o retrato, que
accompanha este volume ; mas ha d'ella outro retrato
ainda que fazer, não menos bello. É uma natureza
simples e dulcissima; o seu respeito pelo talento
toca a devoção, e tendo quanto se requeira para
tomar a attitude de rival, é como amiga que se
apresenta, tão despida de pretenções, como se não
as pudesse justificar todas.
Tenho-a encontrado em diversissimas situações;
sempre o mesmo ar sereno, afavel, resignado, santo.
Nunca foi d'essas poetisas de lapis atraz da orelha,
e é extremamente superior para ter vaidade, que é
a tolice do orgulho; orgulhosa sim, deve-o ser, e se
não o é de si mesma, é porque, altiva das qualida
des de quem estima, não tem occaçião de se gabar
das suas.
Amante do ruido, dos espectaculos e das festas,
sabe estimar da mesma sorte o silencio do campo:
tanto a sua alma comprehende a religião da soli
dão. Agradam-lhe enfeites, a simplicidade encanta-a,
INTRODUCÇÃO XV
seduz-se de um palacio, resigna-se n'um carcere,

consola-se na cella de um convento !
Eu quereria dizer-lhes ainda... Nada mais. Es
timo tanto este livro, que ponho escrupulo em lhe
tomar mais campo.
Juno Cesab Machado.
•**»* '
ADELINA
Les feiumes voient tout ou

ne voient rien, selonlcurdia-
Íosition iTãme; 1'ainour est
eur seule lumière.
Balzac.
CAPITULO I
O Porto é o eden aonde mais infloram os amores

angelicos, candidos, e infantis. Ninguem me des
mentirá, creio. Aqui, não chegou ainda o contagio
d'essa peste malefica que lavra já na capital, como
em todas as capitaes dos grandes reinos.
Se ha aqui peccadora, empolgada nas garras sa
tanicas de paixão menos pura, ai d'ella! por que as
pedradas chovem-lhe compactas, e á penitente nem
tempo lhe dão de repetir uma historia passada en
tre Jesus e os apedrejadores d'uma mulher, em Ju-
dea.
Estamos pois na cidade da Virgem.
É nesta divina padroeira que as mães descançam
o cuidado da guardar intactos d'um desejo, ou pen
2 ADELINA
samento equivoco, os corações virginaes das filhas,

muito além dos vinte e cinco annos, até que o ma
rido predestinado lhes calque aos pés o gracioso e
puro emblema da innocencia.
D'estes ha algum, vetusto arrapazado, que, sob
o patronato de Baquet ou Augusto de Moraes1,
deixa a esposa tristemente desilludida, vendo-o em
trajes domesticos na primeira tarde d'essa celebrada
lua,— saudosa para tantos como amarga para outros
— e á qual uma das nossas primeiras e elegantes
pennas chamou, entre muitas, lua de jalapa.
Vamos, porém, ao conto. As minhas galantes pa
tricias, investigadoras conscienciosas da moralidade
das vidas e da moralidade dos romances, já estão
franzindo o sobrecenho ás apparentes ironias do
exordio. Não terão motivo para velar o rosto pudi
bundo. O seu pudor natural as vela.
Uma hora da noite sôa na torre da Trindade, e logo

depois ouvimos o passo rapido de dois elegantes
frequentadores do club, descendo a escada.
—Aonde vaes tão cedo, Luiz? — diz um d'ellos, de
rosto entre o branco e o ruivo, cabellos e bigode
loiros, uma dessas physionomias que nós admiramos
nos bonecos allemães, ajuntando-Ihe somente um
sorriso de velhaca finura, e astuta sagacidade.
O outro, é alto e magro, tem ar presumido, e
affecta sentimental melancolia.
' Alfaiates notáveis cto Porto.
LUZ COADA POR FERROS 3
— Recolho-me, Fernando — disse o interrogado.

— O espirito morre açaimado e esvaecido aqui na
estreitesa d'este mundo em que se vê deslocado!
Que horrivel coisa é a solidão moral, e ouvir estes
homens que não fallam senão em primas-donas, ca-
vallos, e toilettes! E são felizes! Fujo até de escu-
tal-os para não ficar brutificado e boçal como elles.
Mas tu que os aturas com tanta complacencia, ou com
tão evangelica coragem, como tenho presenciado,
recolheres tão cedo é admiravel !... a menos que não
vás em cata de alguma deusa de duvidosa progenie,
para acalentar-te o somno tardio da manhã!
— Oh! continua que estás divino! — replicou o in-
terpellante— não me faças perder agora o bocadinho
mimoso, que deve seguir prefacio tão feliz... Estou
já a imaginar que farei de tudo isso um picado sa
boroso para o folhetim de amanhã. Verás como te
inquadro lá as maximas, collocando-te a par de So
crates, philosopho menos espiritualista do que tu.
A proposito, ainda te inspiras dos negros olhos da
gentil Adelina? Puro platonismo, já se vê... ou es
tás ecletico?... Descobriste talvez na sciencia plena
novo apostolado? Portugal ha muito que nada apre
senta de original nesse genero: caber-te-ha essa glo
ria. Desde já me tens a tirar sons agudissimos da
theorba epica, e a dar-te as honras que Platão não
gosou na decantada Athenas.
— Ora, meu amigo — atalhou Luiz — estás enfa
donho com t^nta erudição ! Emprega melhor os teus
4 ADF.LINA
philosophos, que eu não te aturo — disse, e foi ca

minhando em direitura á travessa qv.e vae abrir na
rua do■ Almada.
Fernando olhou-o sorrindo desse geito que lhe
era particular, e afagando as guias do bigode. De
pois tomou pelo Laranjal, e foi dizendo, em mo
nologo comsigo mesmo:
«Consegui só metade do que queria. Afugentei-o,
mas nada colhi a respeito delia. Já me senti apai
xonado por não sei que burguesinha dos nossos re
ciprocos affectos, e elle deu-me uma gargalhada, e
não fui mais feliz com o expediente de hoje para
o tornar alegre e fallador. Por ella tambem nada
sei; e mais tenho estudado muito aquella mulher!
Ha ali uma vontade forte de mais, uma altivez, que
não será muito agradavel para o mundo, e que me
desgosta; mas é bella, tem espirito, o que é raro
hoje, e deixemos lá os apologistas das innocentes
estupidas, que nos matam com um riso parvo as
expansões que não comprehendem. Além de que,
a mulher tem oitenta mil crusados, o que é uma
grande fortuna nesta epoca para quem não tem nem
oitenta reis de seu, senão folhetinisando o mundo. A
paixão, já se vê que a sinto, e que a tenho mostrado
nos suspiros, que a bella finge não perceber, e nas
poesias allusivas, que lê com indifferente semblante.
«Está dito! Amoroso como Bernardim, inspirado
como o Tasso ! Vou escrever... eu sei cá !... um poema !
uma groza de sonetos ! quero ser o Peârcha d'esta#
LUZ COADA POR FERROS .»
Laura inédita ! Heide ir adorar-lhe a porta todas as

noites, escutar o rumor d'aquella ditosa morada, e
espreitar-lhe a sombra atravez os cortinados do seu
quarto. Heide fallar-lhe nos seus devaneios, coisa
de que as mulheres gostam muito; dizer-lhe que a
sinto em espirito adejante a illuminar as trevas em
que me jazia immerso o coração e a intelligencia.
Ella hade amar-me, hade preferir o genio ao sandeu
que eu desconfio a tem fanatisado com não sei que
melindradas tristuras ! A existencia seria depois bem
formosa para mim ! Casado, acaba-se o eterno artigo
de fundo ; o folhetim de todos os dias ; e as maldi-
ctas provas para que eu já olho como para os sujos
espectros da minha pobreza futura.»
N'este ponto solemne ia abismado o litterato,
quando, chegando á esquina do Guichard, foi abal
roado por um homem que corria pressuroso.
Firmou-se melhor nas pernas, ainda aturdido do
embate, e gritou:
— Ó sr., é muito... Ah! es tu? agora é destino!
Ouve cá, Luiz!... — como elle corre! corramos tam
bem... Olá, homem igual aos deuses alipedes, Mer
curio roto, espera., e repara que te chamo eu, e que
prometto fazer-te immortal — foi elle dizendo, e dan-
do-lhe palmadas no hombro.
— Vae-te para o inferno, demonio, e não me ap-
pareças mais, que sinto desejos de te esganar !
— Isso agora é serio, menino, retiro-me e lá te
espero. Acceito o repto !
() ADELINA.
Luiz nem escutára o final. Livre do importuno,

subiu pela rua de Santo Antonio ainda desesperado,
cogitando na perseguição d'este homem de que elle
não sabia o que .devia julgar. Conhecia-o de pouco
mais que tres mezes, desde que, vindo da provín
cia, lh'o apresentaram. Achava-o folgazão, e sem
pre prompto a rir-se das miserias da •sociedade que
elle conhecia melhor que ninguem, e aonde entrava
e era estimado. Tinham-lhe dito que era um dos
aspirantes á mão de Adelina, mas elle não tinha
ligado importancia ao rival, certo e crente no re
sultado de seus planos.
N'aquella noite, decidia-se o seu destino de que
já não duvidava. Adelina amava-o.
Em duas linhas, recebidas havia cinco horas, fal-
lava-lhe na felicidade dos anjos, no viver santo da
familia, e na harmonia de duas existencias ligadas,
á face do céo e da terra, com tudo que as torna res
peitadas.
Anceiava por ouvir-lhe o complemento dos seus
votos ; esse sim tremendo de que poucas creaturas
comprehendem o alcance !
Entretanto, Fernando scismava: «Para onde irá
elle? ! Isto faz-me pensar que o caso está mais adian
tado do que eu julgava... Pois hei de conhecer o des
fecho da tramoia ; estou resolvido a não o largar... E,
depois, quem sabe? estes ares espiritualistas impres
sionam, e já vejo que as espertas resvalam na la
deira das tolas. Pode ser que seja bem succedido o
LUZ COADA POH FERROS 7
maldito, mas eu não perco a occasilo : hei-de de$-

enganar-me. »
Goseu-se então com uma das portas onde proje
ctava sua sombra um candieiro distante, e foi seguindo
Luiz com olhar prescrutador. Viu-o, chegado ao ci.
mo da rua, voltar-se, e procuçal-o talvez dois mi
nutos nessa rua, deserta áquella hora. Vacillou ainda,
como se duvidasse da desapparição, e por fim tor
nou pela rua de Santa Catharina, a passo rapido.
Fernando saiu do escuro, e foi-o seguindo, a dis
tancia de trinta passos, não duvidando já do cami
nho que levava. Perto de uma casa de rica appa-
rencia, ouviu-o assobiar a sentimental melodia do
Verdi no duetto da Traviata « Parigi, ó cara, noi la
sceremo;» de prompto, como se fosse suspirado
aquelle canto, a janella abriu-se com impeto, e appa-
receu o vulto de uma mulher.
Fernando conhecera-a. Não pôde vencer-se : foi-se
aproximando, e escutou o seguinte:
« Amanhã faliarei á minha tia, Luiz. Creio em ti,
e na felicidade. Dou-te a minha vida, e não quero
que soffras mais, porque a minha alma accusar-me-
hia. Minha tia é boa, ha-de escutar-me, e tu depois
farás o resto, meu amigo. Estou que hade prezar■ te
muito, conhecendo o que és para mim... »
« Ó anjo ! — respondera Luiz — abres-me as portas
do paraiso onde eu julguei que nunca poderia en
trar. Sinto desejo de ajoelhar aqui, e adorar-te como
faço na solidão do meu quarto., quando a tua imagem
»
8 ADELINA
luminosa me apparece radiante como a da Virgem

apparecendo aos apostolos... »
A expansão do amante feliz foi abafada por uma
gargalhada estridente. Adelina fugiu. Luiz correu ao
ponto escuro d'onde saira a cascalhada do riso. Viu
Fernando de braços cruzados.
— Que fazes aqui? interrogou Luiz.
— O que faço em toda a parte: riu-me. Agora
vou-me deitar. Boas noites.
Luiz ficou perplexo, com os olhos postos na ja-
nella de Adelina.
Attribuladas suspeitas lhe tumultuavam no cora
ção, quando a voz de Fernando, já afastada, lhe
trouxe a lettra e a toada da conhecidissima quadra :
La donna é mobile
Qual piuma ai vento
Muta d'acciento
E di pensieri.
CAPITULO II
Adelina era filha natural do coronel Borges da

Silveira. Ficara, aos dez annos, sem mãe ; e, n'essa
edade, entrou como educanda no convento da Encar
nação, em Lisboa, onde seu pae residia. Este, sem
outras affeições no mundo, não poupou cuidados
nem meios para lhe dar uma educação brilhante.
Adelina primava entre suas companheiras, que
LUZ COADA POR FEHIIOS 9
todas lhe queriam como irmãs; fazia as delicias, e

era a esperança risonha do coronel. A morte, po
rém, com as suas garras inexoraveis amanheceu um
dia a dilacerar os debuxos graciosos que lavrara o
extremoso pae na tela da phantasia. O coronel co
nheceu a eminencia do perigo, e tratou logo de perfi
lhar Adelina, deixando tudo em ordem para que nin
guem lhe contestasse a herança. Depois recommen-
dou-a a um amigo, e entregou nas mãos de Deus
a sua unica filha.
Morto, Adelina achou-se aos dezoito annos, se
nhora de bens de fortuna, mas estava só! ninguem
que a dirigisse na vida! Lembrou-se de ouvir seu
pae fallar-lhe muitas vezes em uma irmã que pre-
sava muito, e vivia no Porto. Nunca descobrira a
verdadeira causa, mas, por meias palavras do co
ronel, conheceu que um desgosto de familia o afas
tava d'ella, sem comtudo poder esquecel-a.
Adelina escreveu a sua tia. Expandiu a dôr d'aquella
orphandade tão sentida e pesarosa, gemeu inconso
lavel aquella perda para que não ha no mundo com
pensação possivel. O coração de um pae é thesouro
superior a todas as riquezas da terra. É ali onde
buscamos o refrigerio, sempre certos de encontral-o
nas adversidades e desgraças, por mais grandes que
sejam, e maiores que o destino nos mande suppor-
tar.
Ai d'aquelle a quem falta na epoca das paixões
o abrigo do seio paterno, esse sublime tabernaculo
10 ADELINA
aonde Deus depositou, á sua similhança, a sabedo

ria e a misericordia !
A resposta de D. Suzana foi o chamamento an-
cioso de um coração a adoptal-a como filha. Adelina
commovida, despediu-se saudosa das companheiras
da sua tranquilla infancia, e saiu no vapor para a
terra que ouvira o primeiro vagido de seu pae, do
ente que fora para ella uma religião, e cuja memo
ria vivia sagrada e unica na sua alma. A viagem pa-
receu-lhe longa ; e, ao primeiro annuncio de que se
avistava a barra, apressou-se a subir para a tolda,
impaciente por conhecer essa cidade a que se sen
tia já presa por sympathia.
Fundeava o vapor na ribeira, e, ao primeiro lance
de vista, Adelina sentiu um aperto de coração, uma
melancolia quasi angustiosa como de presagio fu
nesto que lhe conturbasse a alma. Não via as mar
gens risonhas e magestosas do seu Tejo, aonde ella
tanta vez fitara os olhos enlevada. Tudo ali era
mesquinho e triste ! Uns braços, e uma voz, cha-
mnndo-a de perto, a arrancou a esta contemplação
acerba.
D. Suzana reconhecêra na joven as feições de seu
irmão. Estreitou-a ao peito, e Adelina conheceu que
seria ingrata d'ahi em diante, queixando-se do des
tino e do seu isolamento no mundo, como horas
antes fazia.
Encontrava em sua tia uma amisade affectuosa e
sincera, e admirava n'ella um d'esses typos gran
LUZ COADA POR KEIIROS 11
diosos que o mundo raro se apraz em nos mostrar,

como a perfeição da virtude na terra.
— Ouve, minha filha — lhe dizia ella dias depois
da sua vinda — receio por ti as tempestades em que
vaes entrar cheia de inexperiencia e de candura. Olhas,
e vès-me no ultimo periodo da velhice, e ainda não
completei■ quarenta e cinco annos! Tenho feito lon
gos, e, ás vezes, dolorosos estudos sobre o cora
ção humano, minha Adelina. Adivinhei a tua indole,
o teu espirito, e a tua nobre alma pelo grito ge
mente que me enviaste, e que veio echoar delicio
samente n'esta solidão tristonha em que vivo. Pre-
sagio-te grandes infelicidades, filha ; estremeço cada
vez que uma voz prophetica me brada ao ouvido:
« Ahi tens mais uma desgraçada.»
« Queres saber? Estas cans — continuou ella, afas
tando os cabellos da fronte ainda magestosa e bella
— nem sempre pesaram aqui. Fui o que tu és hoje,
rica de crenças e de illusões formosas ! O mundo é
bello, mas os espinhos rasgam-nos a alma quando
não lhe antepomos a circumspecção e a prudencia
que só trazem os annos. O nosso espirito cega-se
muitas vezes á primeira luz. Libamos o nectar sem
reparar nas fezes negras e nauseabundas que se con
gelam no fundo do calix. Acordas hoje na sociedade,
e sabes tu que mysterios assombrosos vão ahi? Que
juizos se fazem, que reputações se criam? Deixa-me
demonstrar-t'o n'um exemplo.
«Reparaste n'esta visinha que te olha com inso
12 ADELINA
lente curiosidade? Enche as suas salas com as pri

meiras notabilidades e illustrações d'esta terra que,
com raras excepções, são tão illustres como ella. Vaes
conhecer-lhe a biographia em quatro traços. Ha de?
annos servia em uma casa, que eu frequentava com
assiduidade. Soube depois que se casára com um
embarcadiço que a espancava muito, por não sei
que pundonores de marido honrado e grosseiro. O
caso é que, morto elle, ella voltou ao seu antigo
mister de criada, e veio para casa d'este homem,
aonde pouco depois tomou já o ascendente de se
fazer chamar, pelos companheiros, por sr.a Mari
quinhas, e assim foi subindo até que hoje pompêa
na melhor roda, e blasona das suas influencias com
dois viscondes e quatro juizes da Relação, que a
attendem nos seus pedidos. Se algum moralista me
nos tolerante se lembra de abocanhar a ilegitimi
dade do seu viver, desde logo acha um defensor
exaltado das suas virtuosas qualidades, e da caridade
e amor do proximo, que a faz gastar todos os an
nos algumas libras a beneficio do asylo de benefi
cencia, e como priora da ordem do Terço, ou do
Santissimo Coração de Maria.
«Em quanto ao resto, filha, livre-te Deus de a
ouvir discursar a respeito d'alguma infeliz, esque
cida de que não tem ouro para remir as suas fal
tas, nem um carro sumptuoso em que mostrar-se
ao sol brilhante da opinião publica.
«E, como este, podia citar-te mil outros casos.
« Tu conhecerás, com o tempo, tres ou quatro

mulheres, rainhas na burguesia abastada, vivendo
e alardeando os seus amores octogenarios, como os
seus brasões, em que um ou outro critico encrava
a medo alguma facecia burlesca. A melhoria d'esta
sociedade honesta ahi está acurvada a acatal-as com
tolerancia incrivel, e ninguem ousa denegrir o es
candalo para que não se lhe fechem as portas, onde
é uma honra entrar.
«Escandalo, filha, é a pobreza. O ouro tem um
brilho que deslumbra, e dá um aroma de rosas ao
fetido das chagas moraes. É a unica desculpa para
a infamia. Hasde rir-te, ou chorar algumas vezes,
quando estiveres senhora dos galanteios d'esta deusa
chamada fortuna, sempre prodiga com quem mais
a arrasta no estrado da ignominia.
« Verás o homem, perdida a vista da razão, ou
cynico para tudo o que lhe diz respeito, defraudar
a honra alheia, e moralisar para os outros, esque-
cendo-se de si.
« É repugnante este quadro, minha Adelina, é. E
acredita tu que sou generosa, ainda assim. Se a
consciencia não fosse na maior parte d'esta gente
uma palavra sem idéa, um broquel de covarde hy-
pocrisia, eu diria que elles descarnam os outros com
receio de que os conheçam, e pejo de se verem taes
quaes são!...
«Ficas por tanto sabendo o valor d'esse metal
maravilhoso, e por consequencia quanto os teus sor
14 ADELINA
risos serão disputados por alguns que tem gasto

annos a descobrir um casamento rico, unica telha
van por onde o oiro lhes pode cahir, a saciar-lhes
essa ambição, que, á vista do que te expuz, é legi
tima. Quizera precaver-te contra as seducções de
coração, e salvar-te talvez d'um pesar tardio, d'uma
desgraça irremediavel, filhai
« Um dia hei de contar-te a minha vida, e a tua
razão clara aproveitará com a lição tremenda que
me deu o destino. Hoje, bemdigo-o. A minha velhice
é solitaria, mas está livre d'esse jugo pesado im
posto á mulher, e d'essas attribulações da esposa
que vê fugir com a mocidade, ou mesmo antes, os
carinhos do marido convertidos em completa indif-
ferença e abandono, quando não é o aborrecimento,
que é peior ainda.
Salva-te, pois, minha Adelina. Ás traiçoeiras e
enganosas paixões mundanas oppõem-lhe o divino
amor de Deus. Só esse é grande e sublimei
CAPITULO III
Adelina escutava sua fia com silencioso respeito

e profunda admiração.
As pustulas da sociedade, assim a descoberto,
nausearam-na a principio, e por fim tomou-a nmâ
irritação quasi dolorosa. Alma extraordinariamente
fadada, tinha crenças grandes e sublimes^- possuia
LUZ COADA POH FERROS 13
o germen do bem, prompto a desabrolhar, á luz do

evangelho. O seu phantasiar era perfeito na pureza
das creações que lhe deleitavam o espirito. Presen-
tia na terra uma similhança identificada á sua. Sor-
ria-lhe esta imagem, dormindo ou acordada : an
dava por ella ! A felicidade seria o que lhe mostravam
agora; uma ficção irrisoria? Nada havia para ella que
lhe parecesse tão sancto e seductor, como esse laço
sagrado que une duas existencias, e converte a es
sencia de duas almas n'uma só.
Ahi temos uma romantica, dirão, rindo malicio
samente essas a quem uma noite perenne não deixa
descortinar as magnificencias guardadas para o ente
privilegiado, e chamam a irrisão em seu auxilio.
Que importa? O escarneo das almas ignobeis não é
sequer insulto.
Não, minhas senhoras, Adelina não era sequer
romantica; não tinha estudado as paixões na lingua
gem vehemente de Alexandre Dumas, ou na tem
pestuosa de George Sand. A natureza revelava-se-lhe
n'um som mysterioso e incomprehensivel para mui
tos. Embelesava-a essa poesia radiante que ora folga
em gemer nas selvas sombrias, ora se exalta na
campina em hymnos ao Creador.
Apresentada por D. Suzanahessa Babylonia, Ade
lina inculpou sua tia de rigorosa nos seus juizos. Por
que não vê os vermes, crê que não existem.
Encontra sempre Luiz de Albuquerque em toda
a parte, e em todos os salões, onde as damas por
*
» . #
1G ADEUSA
fiam em arrancar-lhe um sorriso. A melancholia do

mancebo floriu uma sympathia occulta n'aquelle co
ração sequioso de bens ignorados. Luiz tornava-se
distincto no meio dos seus émulos por um nome
celebrado já em remotas eras, e o resto d'uma casa
defraudada pelas suas batalhas amorosas em Lisboa,
e algumas outras de nome nos paizes estrangeiros,
onde passára alguns annos.
Ficára-lhe de tudo isto uma reminiscencia amarga
— dizia elle: — «Morto para o amor, para esse ali
mento espiritual, sem crenças, sem esperanças e sem
visões, via passar os seus dias n'uma aridez selva
gem que nem a gota d'agua faz reverdecer. » Isto,
junto a uma presença que nada tinha de desagradá
vel, não seria calculo, mas sortia o effeito que elle po
déra desejar, se o fosse. As mulheres distinguiam-no,
e viram com inveja e rancor que os gelos da monta
nha se desfaziam ao calor da chamma luzente que
despediam os olhos de Adelina. O desgabo d'ellas,
tornava-se em louvor d'aquella superioridade que o
homem experiente adivinha. Luiz conheceu o que
se passava n'aquelle coração virgem, e a sua vaidade
incitou-o a não afrouxar a corrente magnetica, a que
tinha presa a victima que lhe sorria. Indo ao en-
eontro d'ella, admirou a candura angelica, a par da
nobreza e dignidade que aformoseava a joven. Sen
tiu o remorso, elle, homem gasto e sem alma !
N'um momento de sincera commiseração disse-lhe
que lhe fugisse, que era um desgraçado a quem o
caminho da felicidade estava vedado, que não qui-

zesse compartir as dores d'uma existencia maldicta.
Adelina respondeu-lhe com nobre e amorosa al
tivez, que nem mesmo esse convencimento a afas
taria d'elle, e que encontraria no coração d'ella o
talisman para conjurar a adversidade do destino.
Depois d'isto, 'passaram dois mezes de enleva-
mento, e no dia seguinte áquella noite que a vimos
fugir da janella assustada com o riso do indiscreto,
fallou a D. Suzana, que tentou debalde demovel-a
dos seus projectos.
Luiz apressou quanto pôde o momento em que
podesse chamar sua á fortuna que cobiçava.
Estamos na madrugada d'esse dia. Seis horas bate
o martello do relogio de escada, na casa que D. Su
zana habita. Adelina levanta-se da cama, e, vestindo
á pressa o amplo roupão de seda, corre á capella,
onde por uma licença especial vae dar esse jura
mento sagrado que lhe será manancial de amargu
ras não conhecidas.
Absolvida de suas innocentes faltas, recebe no
seio o symbolo da sacratissima paixão do Filho de
Deus; e, pura e casta como Rebeca, espera com
sancto recolhimento o esposo promettido.
Que fervor nas suas orações ! Que melancholico
scismar, e ao mesmo tempo que fé tão viva, que
confiança tão acrisolada no amor immaculado e pro
tector da Virgem Santissima ! Evoca a memoria de
seu pae, dá-lhe ainda lagrimas d'uma saudade pun
* . # *
18 ADELINA
gitiva, pede-lhe que veja lá do céo a sua filha, que

abençôe esta união, dando-lhe as virtudes necessa
rias para a tornar modelo no meio d'esta devasta
dora corrupção do seculo.
Reconcentrada em si, n'esse extase affectuoso que
tão grato deve ser aos olhos de Deus, é que Sophia
vae encontral-a absorvida. Sophia era a sua unica
;amiga ali. De tres mezes que a conhecia ; e queria-
lhe tanto que chegava a perguntar ao seu coração
se amaria mais uma creatura saida do seio de sua
mãe, esse bem que não conhecera, essa irmã por
que tanta vez suspirára desconfortada! Estava esta
longe de parecer-se com a imagemque Adelina phan-
•tasiava, mas teve a habilidade de se insinuar n'a-
quella alma bondosa, e de se lhe tornar, por as
sim dizer, precisa.
— Está chegado o teu dia, menina—dizia ella com
um gesto dolorido. — Alegro-me pelo complemento
da tua ventura, e intristeço lembrando-me que hoje
acabam as tuas expansões amigas. Apressei-me a
ver-te ainda livre, quiz que fosse meu o ultimo
beijo a que ainda não tem direito o marido.
— Que coração tão apoucado tu me dás, Sophia f
— respondeu Adelina abraçando-a. — Creio que não
posso amar Luiz, mais do que hoje ; o seu logar,
assim como o teu, é distincto. Mas sabes tu que
tambem me sinto triste?! que sinto um pezo dolo
roso a opprimir-me a alma?... Anda, vem d'ahi até
o jardim, vou colher o ramo de desposada, cuja pri
LUZ COADA POR EERROS 19
meira flor guardo para ti. Porque esse gesto de du

vida ? O teu Alberto deve presar-te muito ; e na sua
nova posição, já pode não receiar os encargos da fa
milia que tão grandes medos lhe incutiam.
— Tu não fazes idéa do que são os homens, Ade
lina. Esqueces que sou pobre? Alberto está na car
reira de se altear aonde a sua ambição o chama :
verás que me sacrifica. Ha cinco annos que me il-
lude com pretextos bem ou mal simulados, e por
fim creio que acontecerá o que todos me propheti-
sam. Tenho sido muito infeliz, tenho gasto a minha
vida n'estas intermittentes da esperança e desalento.
Não reparas que estou envelhecendo, e sou mais ve
lha do que tu apenas quatro annos? É isto Adelina,
é o que te digo, não tenho de ser casada, a sole
dade na terra é o meu destino.
— Esqueces então que te vou quebrar o encanto,
minha tolinha. Deixa-me tambem ser propheta. De
hoje a dois annos, estamos nós duas graves e si-
zudas matronas, fiando talvez mesmo na classica roca
de nossas avós, e desdenhando a illustração dos
nossos dias. Riremos então muito das nossas ele
vadas aspirações que nos pareceram tão sublimes,
e acharemos que o verdadeiro e unico regosijo, é
o amor da esposa e a doce contemplação d'um fi
lho. Estaremos um pouco mudadas, minha amiga,
mas creio que saborearemos uma paz invejavel, e
só parecida com a primeira epoca da vida... Não
estejas a sorrir-te, má; tenho crenças no que te
» ã *
20 ADELINA
digo ! 0 peior são as saudades que já começo a sen

tir, tuas, e de minha pobre tia. Luiz quer que par
tamos esta mesma noite para Braga, e eu annui para
me furtar aos olhares d'esta gente que me incom-
modaria, mas constranjo-me porque vos quizera ao
meu lado testemunhando e compartindo a minha fe
licidade.
— Pois eu suppuz que te fosse aprazivel a solidão,
Adelina. O paraizo de nossos primeiros paes só era
povoado pelos anjos do mysterio e do amor, que se
acoitavam nas grutas sempre verdes d'aquellas mar
gens ridentes que os olhos da nossa imaginação
procuram ainda...
Esta conversação foi interrompida por D. Suzana
que vinha lacrimosa, abraçar a sobrinha.
Começou, pouco depois, a afanosa lide de aju
dar a noiva a vestir-se. Ás tres horas da tarde, Ade
lina caia nos braços de seu marido.
« Tua ! —exclamava ella —tenho medo, atterra-me
a felicidade demasiada que sinto aqui no coração
onde a tua imagem está só, Luiz !
CAPITULO IV
No seculo dezenove, raream os prophetas, e ac-

crescem as sybillas a quem só falta acabelladura des
grenhada ao vento e as sandalias nos pés nus.
Nos dólmens druidicos dos celtas, nas florestas #
consagradas á magia, reina hoje o silencio e a mu

dez sepulchral, onde outr'ora se estorcia a rez des
tinada ao sacrificio; e na pyra já se apagou o fogo
sacro, insuflado pelo espirito da pythonissa, que lia
os successos felizes, ou as catastrophes, nas entra
nhas fumegantes da victima. Os clamores do trium-
pho ou os gemidos do terror já se não escutam ali.
Os meninos encantados já não respondem ás con
sultas dos Tralhos, predizendo-lhes o futuro em es
tiradas poesias. Os Fabios contemporaneos, quando
perdem a bolça, lembram-se debalde dos Nigidios.
Os oraculos emmudeceram ; mas, como já o disse
mos, as sybillas regeneram-se, guardando com recato
mysterioso o espirito incubado no seio, e que lhes
alimenta o septimo peccado mortal, graças aos ena
morados, ás esposas ciosas, e ás jovens de crenças
mais puras, desejosas por desencerrar o destino dos
seus amores.
Adelina fôra má propheta.
Vamos encontral-a n'esse dia, por ella aprazado,
para admirarmos a promettida transformação.
É tão aromatica e graciosa a athmosphera que a
rodêa, que não podemos resistir ao desejo de a olhar
muito, protrahindo um pouco as peripecias agoiradas
por nós á predestinada da dor.
É pequeno aquelle recinto, mas recendendo o per
fume da elegancia. Aquellas cortinas transparentes
e caprichosas, quasi envolvendo no seu franjado o
toucador, onde se empilham esses tantos vidrinhos
» á
22 ADELINA
de essencias, e outros accessorios indispensaveis,

tem uma suavidade mysteriosa.
Adelina está recostada no sophá purpura e ouro,
vendo a sua imagem perfeita no grande espelho de
vestir que lhe está em frente. O seu roupão de ca-
chemira côr de laranja, aberto adiante, deixa ver o
rebôrdo do acolxoado de seda azul celeste, caindo
graciosamente na saia de setim, egual na côr ao rou
pão. Aperta-lhe a cintura um cordão azul e preto,
terminando com duas borlas eguaes. Uma camisa de
dormir de finissima bretanha sem outro adorno mais
que o seu alvissimo brilho, vem cingir-lhe os pulsos
e a garganta, tão alva como ella. Um tencinho de
blonde preto apertado debaixo da barba, inquadra-lhe
maravilhosamente o rosto, dando-lhe um aspecto me
lancolico e encantador. Os pés, de uma correção pas-
mosa, calçam chinelas de pellica côr de flor de ale
crim, cintadas de verniz, e repousam cruzados no
banquinho de estofo egual ao sophá.
Está lendo o Camões de Garrett, e repete a meia
voz, como sonhando :
« ... Mais doce ainda

« De mais snbido premio outra esperança
« Me acalentava... Ai de mim ! ura longo sonho
« Minha existencia ha sido...
E, como se a poesia lhe acordara pensamentos

dolorosos, pousou o livro sobre a pequenina meza
*
de charão, que lhe estava ao lado, e caiu em profundo

scismar. O toque da campainha ç um criado tomando
a permissão de annunciar o sr. Alberto de Sá, a
chamou á vida real, tão differente d'essa por onde
a sua alma folgava de altear-se.
— Felicito-me de haver uma causa qualquer, que
me ganhou a distinção de receber duas lettras de
v. ex.a— disse Alberto, depois dos primeiros cum-
primentos, acceitando a cadeira que Adelina lhe
apontára. Estou prompto a escutal-a, minha se
nhora.
— E como sincera amiga, sr. Alberto de Sá, por
que o sou na realidade — Adelina, accentuando estas
palavras, continuou :
— É summamente delicado o assumpto em que
vamos entrar ; nem eu me atrevia a fazel-o sem in
vocar primeiro a sua lealdade cavalheirosa, que por
mais d'uma vez tenho apreciado, e que me leva a
pedir-lhe que seja franco comigo como se eu fôra
sua irmã.
Alberto inclinou-se respeitosamente, e Adelina
proseguiu : — Sabe que sou amiga, direi antes, irmã
d'alma de Sophia. Faz hoje dois annos, a esta mesma
hora, que lhe vaticinava a felicidade opulenta, sem
desejos a satisfazer, sem ambições a saciar. Menti ;
foi enganosa a luz que procurei nas trevas, e não
só para ella!... mas não cuidemos dos outros... So
phia não me occultou as aspirações tão justas da sua
alma em chegal-o a si, prendendo-o com essa cadêa
• *
24 ADELINA
tão florida e tão grata para os que verdadeiramente

amam. Viu-o frio á% suas tentativas, e resignou-se
ao soffrimento permanente do receio e dos cuidados
em agradar-lhe no futuro incerto do seu amor. O
sr. Alberto de Sá, apesar de lhe fallar, e dar mos
tras fVuma paixão acintosa, creio que não merecia
esta dedicação. Eu quero convencel-o d'isto, ou
antes quizera que v. s.a me convencesse a mim do
contrario. Depois de sete annos, é injustificavel e
indecoroso o abandono — permitta-me a expressão.
— Tenho visto as lagrimas da infeliz sulcar-lhe a face,
tendo-lhe ouvido o gemer da agonia, sem poder con-
fortal-a. Creio que me poupa a uma mais longa, e
talvez enfadonha dissertação sobre estes factos : pe-
ço-lhe, como cavalheiro, que me diga se a não ama
já, ou se alguma intriga miseravel, e que eu folgaria
desfazer, deu essa causa que felizmente pode ficar
em nada. Quiz ouvil-o, porque me interesso muito
e penso no futuro d'ambos.
— V. ex.a honra-me demasiado — respondeu Al
berto. Infelizmente não posso mostrar-lhe o que
sinto, só posso ouvil-a em silencio, escutar-lhe as
exprobrações e calar-me. O appello de v. ex.a forti
fica mais as minhas convicções : o futuro justificará
o accusado. Nada mais tenho que dizer, minha se
nhora; beijo-lhe as mãos e retiro-me; conheço que
estou sendo aos seus olhos um ente abjecto.
Alberto levantára-se disposto a sair com um ar
de firmeza e dignidade, que tocou Adelina.
LUZ COADA PGR FERROS 25
— Não — disse ella — não sairá já, sr. Alberto de .

Sá. As suas palavras tem uma força de verdade que
me espanto. A desillusão seria para mim terrivel,
mas eu já sinto um abalo doloroso nesta crença fiel
que eu tinha em Sophia, como a primeira e mais
digna que senti e amei. Diga-me tudo, abra-me o
seu coração sem repugnancia: sou digna da sua con
fidencia, acredite-me.
— De certo, minha senhora, se algum dia duvi
dasse, estava hoje desenganado. V. ex.a teve ainda
ha pouco a bondade de chamar-me cavalheiro; é sa
grada a minha vereda, não posso d'ella desvia r-me.
Mas, se me não engano, aqui vem quem pode de
senganar a v. ex.a, respondendo por mim.
Era Sophia que entrava.
Alberto curvou-se diante das duas senhoras, to
mou o chapéo, e saiu.
Adelina e 'Sophia ficaram silenciosas, sentadas no
sophá.
CAPITULO V
Passaram cinco minutos de concentração pro

funda, e mudo discorrer. Aquelles dois semblantes
tão differentes na expressão e nos toques da formo
sura revelavam a commoção violenta, e o esforço
empregado para domal-a.
Adelina vacillava entre a voz interior que mansa-
*
» i
26 ADELINA
■ mente lhe repercutia as suspeitosas palavras de Al

berto, e a bondade natural do seu caracter accusan-
do-se da desconfiança malevola contra a sua unica
amiga.
Esta, surpresa pelo encontro inesperado, sem sa
ber o que se tinha passado, procurava dar-se ares
de magoada tristeza, dando a furto um olhar para
o espelho onde via Adelina, e impaciente por ouvir-
lhe uma palavra que a orientasse no caminho, que
devia tomar.
— Ouve cá, Sophia — diz Adelina — Eunãocom-
prehendi bem Alberto, mas as suas respostas foram
nobres e grandes, em dignidade e força d'alma.
«Admiro-o, e condôo-me de ti, suppondo que al
gum inimigo de Alberto, invejoso de sua felicidade, te
calumniou a ponto de o desvairar. Compungida pelo
rompimento entre duas almas tão bellas, e que eu
prezo tanto, chorando por ti a perda d'essas illusões
brilhantes que talvez te ensinei a compor com a mi
nha desgraçada imaginação, tentei curar o mal, cha
mando Alberto, e pedindo-lhe uma confidencia sin
gela e verdadeira. Ouviu silencioso as minhas ar
guições, recusou responder a ellas, e saiu invocando
o futuro, e apontando-me para ti. Aprehensiva como
sou, dei-me a scismar, querendo vôr um mysterio no
que não passa d'um erro. E o mais é, que quasi te
culpo, minha pobre Sophia ! Perdoas-me tu? Deves,
pelo remorso, e pela sinceridade que emprego, tor-
nando-te senhora até d'estes pensamentos maus. Ai,
LUZ COADA POR rERROS 27
Sophia f quizera tanto contemplar em ti, vêr realidade

aquellas visões formosas que nos doiraram o ama
nhecer! Lembras-te? Ha dois annos, e sempre, So
phia! Que amarga chimera!...»
Fallando assim, Adelina recostou o braço na borda
da mezinha, e pendeu a linda e pensativa cabeça.
— Tens razão, Adelina — respondeu Sophia — o
despertar è negro e feio.
«De decepções em decepções, gasta-se a vida, con-
somme-se na febre da esperança, n'aquelles sobre-
saltos aprasiveis do coração, que nos fogem depois,
deixando-nos logradas e feridas. Compensações não
as ha, senão mediocres, mas nós devemos combater
estes revezes com a razão e com o espirito. Eu estou
na corajosa resolução de não dar mais um passo para
convencer Alberto da injustiça do abandono ou da
condemnação, depois do que acabo de ouvir-te. Acos
tumada ao soffrimento mesmo despoetisado pela in-
certesa do porvir, serei forte em sofrear os impul
sos da dôr e da paixão, para que Alberto se não
vanglorie da minha fraqueza, e a tome como falta
de dignidade. Agora, Adelina, peço-te que não fal
iemos mais n'elle : o coração da mulher é ao mesmo
tempo fragil e consistente como a hera que se des
prende a custo do tronco... Fallemos de ti. Cada vez
te encontro o parecer mais abatido, melancolico, e
desgostoso. Olha para mim, e reanima-te, Adelina,
vê-me como um modelo de infelicidade.
— Tu, modelo de infelicidade! Que mal compre
• #
28 ADELINA
hendes a extenção d'essa palavra, Sophia!... És forte

de mais, minha amiga, chegas a espantar-me com
a rapidez da transição por que eu não esperava, sem
comtudo te aconselhar a baixeza de mendigar d*Al-
berto a esmola d'uma falla ou piedade. Isso não!
A mulher nunca deve abdicar do throno luzido onde
o proprio Deus a collocou, dando-lhe por apanagio
a altivez de coração que se não averga ás miserias
da terra. Pode alguem duvidar d'isto, Sophia; mas
conheço-as eu assim. Sabes tu quem são os infeli
zes? São aquelles que não teem fé, são os que já mal
distinguem o prado viçoso onde lhe reverdecia o fu
turo, e sentem queimar-se a alma n'este torrão ágro
calcinante, e maldicto da esperançai Tu, se és forte,
Sophia, é porque ainda és rica de illusões ; esperas,
não digas que não; tens talvez a presciencia de que
te verás em breve soberana d'esses ou d'outros af«
fectos, e lhe fixarás os dominios. Eu nada ! Pobre
de tudo que aligeira e encanta, o existir d'aqui, nada
possuo que me alimente este anceioso desvanear do
espirito, subindo aos alcantis nebullosos da imagi
nação. Os dias são-me iguaes em monotonia e can
saço d'alma, sedenta e ambiciosa. Tu sabes o que
tenho passado com Luiz. Sabes que, demasiado al
tiva, não pude acostumar-me ás exigencias prescri
tas por elle e pela sociedade. Era preciso seguir de
perto os triumphos amorosos de meu marido, apla-
nar-lhe muitas vezes o caminho, e gloriar-me das
suas conquistas, prestando-me a receber mesmo as
• * *
confidencias, e acceital-as com animo sereno e so-

cegado. Lembra-me ainda do horror ingenuo da mi
nha alma, quando, seis mezes depois de cazada, me
vi affrontada assim, e viuva d'essa crença sagrada
que eu tinha na ligação de duas pes soas que se amam.
Tudo mentira, Sophia !... Luiz é de ma is a mais uma
d'estas creaturas incapazes de sentimento que não
seja mau; deixa-me confessar-t'o. Aos primeiros bo
cejos de enfado, seguiu-se o aborre cimento, e após
este o trato rude e insolente, a que eu correspondo
com o silencio do despreso e do asco. Vê tu que
viver este ! A mente sempre afogueada, chamando
e revendo-se n'uma imagem luminosa, meiga e aca-
riciadora ; e a materia caindo desluzida ao contacto
mundano, e ante a nudez do raciocinio!...
— É justo o teu queixume, Adelina, mas, per-
mitte-me uma admoestação. Porque não fazes um
estudo particular para afastar as visualidades, e as-
senhorear-te do que é real?! Olha, não cries mun
dos novos, acceita este como elle é, minha amiga.
És formosa, e sympathica. As primeiras elegantes
mordem-se de inveja e de temor quando appareces.
Eu não te digo que dês um passo n'essa senda tor
tuosa, em que é arriscado entrar e difficil o sair.
Deus me livre de tal, Adelina. Mas, como verdadeira
amiga, peza-me a tua solidão moral, que tão escura
me pintas ; receio que te marasme o corpo e o es
pirito, e lembro-te o meio de dispertares desta ato
nia. Ufana-te do que és, Adelina; repara nos olhos
30 ADELINA
que te seguem fascinados, e presos ao teu natural

encanto, e ahi tens já um incentivo para demover
a desanimação que te acurva e faz esmorecer assim.
Sae a tomar ar, passeia, e... digo? pensa algumas
vezes em Julio, má. O pobre rapaz tem horas crueis,
e outras de exaltação não menos magoadas...
— Cala-te, cala-tel — atalhou Adelina — não creio
no que me dizes... aborreço-me, e chego a irritar-me.
Mudemos de assumpto. As noites estão serenas e
agradaveis, queres ir á noite até ao passeio? Con
sinto em ver ali o teu primo, e afilhado... Ouvil-o
ó que eu não posso nem prometto, menina... era
o suicidio do espirito, certo e irremediavel. Agora
sabes que mais ? a conversação abriu-me o appetite.
Vamos jantar?
— Seja assim, creancinha — disse Sophia, sorrindo,
em quanto Adelina, já de pé, puxava o cordão da
campainha.
CAPITULO VI
Duas horas depois, no aposento já conhecido, as

duas amigas tomam o café a pequenos sorvos, e
Adelina diz com um gesto de enfado que mais alinda
a sua sympathica physionomia:
— É admiravel que Luiz queira tomar parte no
no nosso passeio ! Estranho-lhe a amabilidade, sup-
pondo mesmo que te sou devedora da fineza. Olha
LUZ COADA. POR FERROS 31
tu que aborrecida companhia!... Repara como o des

tino é inexoravel comigo, a ponto de me ver cons
tantemente contrariada nos menores incidentes da
vida. Até este innocente prazer, a que me convidava
o coração com tanta alegria, ahi está aguado com a
resolução de meu bom marido!... Se soubesses como
fiquei irritada quando o ouvi, e quanto custou a
conter-me!...
— E como estás fera ! — diz rindo Sophia. — Sa
bes que me quer parecer, Adelina, que buscas illu-
dir-te a ti propria, e que esse rancor, que apparen-
tas, é superficial? De mais tu sabes que Luiz não era
capaz d'essa condescendencia para obsequiar-me,
nem eu o tomava como tal. Creio sinceramente que
elle julga que a minha amizade te incita á reacção,
e me odeia por isso mesmo. É por ti, Adelina ; acre
dita que teu marido conhece o teu valor, e que essa
indifferença de que o accusas, é talvez simulada para
gozar da liberdade que o teu ambicioso coração lhe
negava. Tenho conhecido, minha querida, que isto
de maridos perdem toda a essencia de amantes, e
mal d'aquellas que não vão amoldando o espirito ás
formas do seculo!... E depois, tu deves sabel-o me
lhor do que eu; diz-se que entre casados ha certas
intermittentes de senso commum, de bom gosto, e
talvez mesmo de ternura. Por qualquer d'estes ef-
feitos, um bello dia, esqueces as culpas e perfidias
de teu marido, e vês a felicidade a sorrir-te mais
mimosa e festiva, depois de tão longa provação.
*• è
32 ADELINA
— Essa idéa tua enfada-me, Sophia— interrom

peu Adelina — Ail não me falles no seculo. Dei-
xa-o vangloriar-se dos seus desatinos, como velho
libertino, que deleita o pensamento em torpezas,
que lhe alquebraram o corpo. Inveja-me, se podes,
esta força d'alma, revoltando-se á simples idéa d'essa
voragem maldita, que o mundo nos apresenta a nós,
as mulheres, doirando-nos o abysmo donde apenas
se salvam aquellas que podem dar em exposição os
seus salões, e castigam soberanamente com um só
gesto d'alto desprezo os que se lembram de syndi-
car-lhes o viVer intimo. Não cuides tu que isto é
soberba : não é, Sophia. Tenho pensado muito. Na
solidão d'este quarto, tenho-me interrogado a mim,
para avaliar e conhecer os outros.
« Quem nos faz dar o primeiro passo, quem nos
arrasta para o abysmo da perdição, é o homem. Que
fazem elles, os maridos? Esquecem que a mulher
tem a faculdade do raciocinio, esquecem que ella
ouve, primeiro com impetos ciumosos e doridos, os
escandalos por elles praticados sem recato. Á ex
plosão d'esta dôr, as lagrimas e aos justos queixu
mes, responde o enfado e o desdem. O tempo gasta
a impressão dolorosa, chega a indifferença, e muitas
vezes o despreso ; e, depois, que virtude ha ahi que
resista repellida pelo coração mal affeito ao despra
zer, ao tedio, e á monotonia da vida que só o can
saço do marido creou? Sabes tu que soluços me
rasgaram o seio quando soube que Luiz, o primeiro
e unico amor da minha alma, me trahia sem pejo,

abandonando-me sem dó, por creaturas indignas?
« Sabes que rancor fundo conservo ainda hoje á
mulher que me matou i Ilusões tão queridas !? Não
sabes, não, minha amiga. Eu tenho um coração pre
destinado para o soffrimento, e para crear visuali
dades dolorosas que são só minhas. Já vês que des
atei uma ponta do sudario. Perdoar ! esquecer estas
horas malditas, nunca, Sophia ! Aviltar-me aos meus
proprios olhos, tambem não ; só o coração me faria
relevar a culpa, e esse, creio eu, é impossivel reviver.
Ditas estas palavras, Adelina levahtou-se com vi
vacidade, e caminhou direita ao espelho, deslaçando
o cordão do roupão, com mão distrahida. Minutos
depois, Rosa, a sua criada de quarto, acudia a um
toque phrenetico de campainha, e ajudava-a a ves
tir. As fartas pregas do vestido esGuro, apenas vi
siveis na orla da saia que a grande manta quasi en
cobria, davam um realce maior a esta elegante mulher.
qUe, em todas, as attitudes naturaes, tinha de sobra
a distincção. Lançando a ultima vista ao toucador,
as duas senhoras encaminharam-se á escada, tendo
antes Adelina mandado previnir Luiz de que iam
descer.
— É pois verdade que os anjos, esse explendido
adorno da mansão celeste, baixam algumas vezes á
terra cegando os mortaes com o fulgor da divindade !
E Fernando, o espirituoso jornalista, o amador co
nhecido da philosophia transcendental, cortando o
34 ADELINA
dialogo, estendia as mãos que lhe foram tomadas

com agrado pelas duas amigas. Depois de dois annos
encontram'ol-o sempre o mesmo, sempre aquella
alegria buliçosa, de que o anjo da amargura afas
tava as azas, e não ousava tocar : dom raro e espe
cial em certas creaturas bem fadadas. Á porta do
quarto de Luiz, Fernando assestou-lhe a luneta ven-
do-o afagar as guias do bigode, e gritou-lhe :
— Olá, amigo, estás bello e radioso como eu creio
que não estaria Marco Antonio ganhando os agrados
da famosa rainha do Egypto ! E, na verdade, tens
razão, meu amigo. A soberba Cleopatra, que se in
titulava a rainha das rainhas, cairia fulminada do
seu throno, se visse estas duas houris que te con
duzo, e o mesmo Raphael, arrebatado e doido, quei
maria as suas madonas que o fizeram immortal.
— Basta, meu caro Parny do seculo dezenove —
disse Adelina graciosamente — Venha a nós, miseras
de engenho, com menos alambiques de galanterias
Contentamo-nos com menos. Quer ser nesta noite
o paladim Je duas tristes e infortunadas damas ?
— Prompto, e reconhecido a tão alta distincção,
minhas senhoras. E tu, vens?— diz elle voltado para
Luiz— Reveste-te pois de paciencia, que estou resol
vido a reconhecer-te por meu Sancho Pança ; e, se,
como presumo, me vires enlevado em extasi espe-
ritual, não te deslembres de me avisar no acom-
mettimento dos muitos invejosos, que vai crear a
minha dita.
♦ »
LUZ COADA. POR FERROS 35
— Invejoso sou eu, ha muito, do teu bom humor

— respondeu este tomando o chapeo — Esqueces que
as senhoras são pouco pacientes quando lhes entre-luz
o ar livre, a lua, e as estrellas scismadoras. Gosar
todas estas perolas do céo é o relevo da poesia para
almas verdadeiramente inspiradas como a de Ade
lina, e da sr.a D. Sophia. Felizes, pois nós que va
mos contemplar-lhes o dulcissimo arrobamento.
Adelina, já de lado, disfarçava o frenezi de im
paciencia, que apenas se tornava perceptivel no avin-
cado do sobrolho, e não correspondeu ao fino sorriso
de Sophia, nem ao olhar do marido : saiu do quarto,
e tomou o braço que Fernando lhe apresentava.
A noite estava clara, e serena, e convidava a alma
a procurar outros mundos. Depois d'uma conversa
ção que de galhofeira fora descaindo rapidamente
para as negras realidades da vida, Adelina foi-se
reconcentrando pouco a pouco, esquecida de que al
guem a observava.
Fernando, melancolico como ella, a face assom
brada por uma nuvem escura que nunca por lá pas
sára, olhava-a em silencio, e por vezes, como se
uma idéa subita o salteasse, voltava a cabeça sobre
o hombro esquerdo, e relanceava um olhar sobre Luiz
e Sophia, que vinham seis passos distantes, em ani
mada palestra.
— Tremi, quando vi Alberto com Adelina — dizia
Sophia com assustadora meiguice.— Receio tanto a
ousadia d'aquelle homem! Sabes que na minha pre
» *
>
36 ADELINA
sença chegou a incutir desconfianças a Adelina com

o estudo das palavras, que bem custosas me foram
de destruir! Temo, Luiz, temo os embates da calum-
nia, e a da inveja ociosa, tanto, como a desgraça
que começa a ferir-me. Os momentos apraziveis são
curtos, e fica-me sempre depois na alma uma dôr
mais funda, do que a recordação d'elles. O que não
soffri eu hoje, ouvindo Adelina Commentar as tuas
fldelidades, e parecendo-me mesmo que seria pos
sivel ainda uma reconciliação ! Felizmente, pelo lado
d'ella, estou tranquilla. Tua esposa aborrece-te, Luiz,
e eu conheço bem a tempera d'aquella alma: não
verga, nem se muda.
—ÉJouco o teu receio, Sophia. E podeste lembrarte
de tal? respondeuamorosamente Luiz — Não: diz-me
que isso é uma invenção da tua ternura, diz-me
que sabes que a minha vida está toda concentrada
n'este amor que obscureceu e fulminou todas as
lembranças do passado ; deixa-me esperar a recom
pensa dos tormentos que tenho padecido.
Luiz exprimia-se com a vehemencia da paixão, e
ella com os olhos baixos, aos quaes forcejava dar
um ar languido e amortecido, pendia-se-lhe do braço
como caminhando a custo, e debaixo de penosas
e violentas commoções. Estavam á porta do pas
seio. Já ali Adelina despertou, e conhecendo a pre-
occupação que a tomara, perguntou rindo a Fernando
se fora com ella na excursão aeria; ao que elle
respondeu seriamente, sentindo fugir-lhe pela pri-
« <
meira vez dos labios a graciosa zombaria que cos

tumava brincar nelles. Sentados em cadeiras na
mesma linha, a conversação correu ligeira, e banal.
Mio, o primo de Sophia, juntara-se ao grupo, e
contemplava Adelina com a teimosa presistencia do
homem, que não desespera em seu estupido amor
proprio, de que tarde ou cedo lhe conheçam o valor.
Ella, porém, nem o via, se quer.
Davam dez horas, quando Adelina se levantou,
queixando-se d'uma ligeira dôr de testa que a obri
gava a recolher tão cedo. N'este momento, a lua es
condida entre uma moita de roseiras, levantou-se
palida e formosa illuminando a face das duas senhoras,
já de pé; e mostrou-lhes a dois passos um homem
que para ali caminhava. Ainda, na penumbra, Ade
lina reparou na exquisita elegancia d'aquellas formas
varonis, e perguntou rapidamente a Fernando:—
Conhece este homem? O desconhecido ouviu-a, e fi
tou n'ella os olhos em que havia um não sei que
de magnetico que lhe fez estremecer todas as fibras
do coração.
Gagliostro devia olhar assim aquelles que por von
tade ou sem ella a sua sciencia adormecia.
— Ó Henrique, tu aqui! — bradou Fernando cor
rendo a elle com os braços abertos.
— É verdade, meu amigo. Gosto do ar do Minho,
d'esta opulencia da natureza, de que me cbegam sau
dades quando entra a primavera na minha Lisboa,
tão arida d'este viço explendido como esperança do
38 ADELINA
infeliz. Não quero roubar-te agora a estas senhoras ;

mas, ámanhã, procura-me na Foz para onde volto
Já-
—Pois seja assim: conta comigo, Henrique... Até
ámanhã,—disseram os dois amigos, no ultimo abraço.
CAPITULO VII
Não será cedo para a biographia de Sophia; ahi
vae, tal qual a ouvi d'uma amiga e condiscipula sua.
Filha unica d'um empregado publico, foi creada com
mimoso extremo, satisfazendo sempre as vontades
caprichosas de creança. Aos quatorze annos, ficou
orphã de mãe. Um typho arrebatou-lh'a em breves
dias, roubando-lhe esse sanctuario sacratissimo que
a providencia põem ao nosso lado para nos reco
lher os vagidos, e primeiras lagrimas. E que ha ahi
na terra que possa comparar-se-lhe? Que mais to
cante, e grandioso ! Que sublimidade não tem o amor
maternal !
Que differença d'este aos que se encontram ba
ratos no mundo! Estes são profundos, exaltados e
ardentes; são como os orvalhos de julho que rever
decem por instantes as plantas requeimadas, e logo
após de curta vida, aos primeiros signaes de ve
lhice, o sol impallidece, fenecem as flores, e quan
tas vezes mesmo das raizes que foram fundas não
resta vestigio, nem signal!...
* *
Ficou portanto, Sophia, senhora absoluta na casa,

que o pae abandonava por muitas horas no dia, en
tregue á sua laboriosa repartição.
Sophia não era formosa, nem mesmo bonita. Era
um d'esses typos que chamam a attenção do homem,
e que nos desagradam a nós as mulheres, como tudo
o que achamos pesado, duro, e opaco, a empanar-
nos as illusões. Illusões! minha querida leitora —
se é que hei de ter uma! — Que palavra esta tão
significativa das amarguras que temos forçosamente
de libar ! Quem deixou na primeira vereda da ju
ventude de phantasiar e ver por mil prismas enga
nosos, arrojando-se denodadamente a mundos des
conhecidos? Almas predestinadas ás chimeras com
que o genio doura o infortunio, nenhuma.
Nenhuma; e para as que não me entenderem,
que valeria acclarar a idéa?
Voltemos a Sophia. Lindos eram talvez os olhos
pretos, fuzilando de espaço a espaço com um não
sei que de febril, que vinha, beijando-lhe a face es
cura, reflectir-se no avelludado viço, inimitavel e
purpurino dom da primavera da vida.
Pouco a pouco a imagem lacrimosa e mori
bunda de sua mãe lhe foi fugindo do espirito, e o es
pelho distraiu-lhe parte do tempo que lhe corria
enfadoso e triste. O mestre de francez admirava-se
do ar senhoril da menina, recebendo enfadada uma
leve admoestação, do pouco ou nenhum estudo que
fazia. É que já n'essa epoca ella tinha olhado á
ê
40 ADELINA
volta de si, e outros olhos lhe disseram coisas des

conhecidas, que a abysmaram em meditativo scis-
mar.
Na mesma rua vivia uma familia, onde existia um
moço, tres ou quatro annos mais velho que Sophia.
A menina estava sob a vigilancia de Margarida, po
bre velha que muitos annos havia, tinha abandonado
a casa de seus paes, lavradores do alto Minho, que
a amaldiçoaram por causa de fraquezas que a po
bre creatura expiou na miseria, e depois na ser
vidão. Só no mundo, sem parentes, sem abrigo,
veio ao Porto, onde entrou como criada em casa da
avó de Sophia. Desde então uniu-se a esta familia
com a dedicação duma boa alma, e deixou correr
o boato de que morrera, com a tenção de acabar
ali. Já no seu leito de agonia, a mãe de Sophia cha
mou a antiga serva que a embalara nos seus joe
lhos, e pediu-lhe que não abandonasse a orphã, que
lhe prestasse ■todos os cuidados que exigia a sua
idade, no meio do desamparo moral em que a dei
xava.
Margarida não o esquecera. Todos os dias invo
cava Maria Santissima, pedindo-lhe o auxilio da sua
divina graça para livrar a sua menina das tentações
de satanaz, em humana figura. Era assim que a boa
velha contava debellar o perigo, deslembrada do an
tigo anexim: «fia-te na Virgem...» e trabalhava, des
cuidada de maus pensamentos, nos arranjos domes
ticos que estavam a seu cargo.
i
Segura por este lado, pôde Sophia entregar-se a

todos os seus acreançados anhelos.
Amou Ernesto, e deixou-se cair na torrente im-
pectuosa e arrebatada das paixões, entrando n'uma
carreira longa em faltas e devaneios que caros cus
tam.
Debaixo de tão fraca espionagem, precisava ainda
assim de illudir o pae e Margarida que a julgavam,
nas suas horas de palestra, um modelo de innocen-
cia e de candura. Foi assim que ella ganhou uma
grande dissimulação de caracter, accostumando-se a
não delatar as suas commoções. Era a inveja sobre
tudo o que n'ella predominava com mais força. De
pois de cobiçar ás meninas da sua idade os vesti
dos, e os enfeites, quando não a formosura, en-
chia-se de emulação, e queria vencel-as por algum
dom sobrenatural que a distinguisse. Seu pae da-
va-lhe uma educação esmerada, de que ella apro
veitava muito, com o incentivo que a impellia. Mais
velha tres annos que Adelina, e aspirando sempre
a um casamento que lhe garantisse a opulencia, e
importancia na sociedade, via com raiva surda que
os seus planos caiam sempre, e, por um acinte da for
tuna, quem lucrava era mesmo alguma d'essas que
ella mais detestava na sua odienta e rancorosa ima
ginação. Depois de muitos enganos, que por uma
vã ostentação a tornaram ridicula, deu-se a acceitar
o coração de Alberto, flngindo-se captiva pela pri
meira vez.
■• è
42 ADELINA
Alberto era pobre. Formara-o em leis a genero

sidade de um tio; mas suas excellentes qualidades
grangearam-lhe valiosas protecções que deviam fa-
zel-o subir na honrosa carreira da vida publica em
que entrava com o coração puro. Alma sincera e
nobre, vivendo a maior parte do tempo em uma
quinta com a familia, que não tinha meios para
supprir as necessidades que se criam n'uma cidade ;
habituado a esta singeleza de costumes e de praticas,
entregou-se gostoso á paixão de que elle sabia haurir
delicias futuras com a mulher que o enfeitiçara com
fingidas meiguices, e falso brilho de sentimentos. De-
dicou-se-lhe cegamente, até que um dia um aconte
cimento que, por pouco lhe ia custando a vida, deu
em terra com um edificio que elle julgava indestru-
ctivel, e em seu logar achou o desprezo que ex-
tuingue mesmo a commiseração.
Sophia trahia-o, e atraiçoava Adelina, a sua amiga
intima, a confidente dos seus amores e das suas es
peranças malogradas. Esporeada pela sua paixão do
minante, sentiu um goso inesperado ás primeiras
demonstrações de Luiz. Nunca ella perdoara a Ade
lina a superioridade physica e moral que não podia
deixar de reconhecer nos estorcimentos do odio.
Lucta, se a houve, foi de curta duração. Acceitou
a infamia por capricho, e descuidou-se de Alberto
de quem já se ia deveras enfastiando, com quanto
as suas frequentes idas ao campo lhe dessem folga.
Havia tres dias que elle para lá partira, contando
< «
demorar-se oito, para saciar o coração faminto de sua

carinhosa mãe que via n'elle o seu unico filho, e
amparo. N'essa tarde passeiava elle sósinho e pensa
tivo, debaixo de uma ramada, que lhe atirava ás faces,
a cada tufão de vento, as folhas já raras e amare
lecidas pelo outomno. O doer da saudade chegou-
lhe fundo, junto com um sobresalto doloroso de co
ração. A estas horas que fazia a mulher amada?
Chamava-o talvez ; gemia na anciedade da dor que
tambem vinha feril-o. Pensar isto, e não voar aos
pés de Sophia era impossivel !
Mandou sellar o cavallo, subiu a despedir-se de
sua mãe, de quem não valeram supplicas e rogativas,
e partiu, ás seis horas, açoitado por uma nebrina de
dezembro, em direcção ao Porto. Ás dez, desmon
tava no hotel em que costumava hospedar-se na Ba
talha, e corria sem tomar folego, para a rua do Sol
onde morava Sophia. Costumava o pae d'esta demo
rar-se até á meia noite por fora de casa, e ella nas
noites que passava só, ou esperando Alberto, des
cia ao andar inferior, e d'ali, meia occulta pelas per
sianas, ouvia-o alguns momentos. Esperando Alberto
um logar que lhe désse independencia para satisfa
zer a sua nobre ambição de casar com aquella mu
lher, menos que elle rica, nunca lhe exigira mais,
contenta ndo-se com o"que lhe estava promettido.
Chegando á porta, bateu com o cabo do chicote
tres pancadas sem interrupção, e a porta abriu-se, de
pois de alguns momentos, áquelle signal conhecido.
I
44 ADELINA
— Sophia está cá, Margarida? — disse elle sem

deixar fallar a velha. — Está, respondeu esta — mas,
depois que é noite, queixou-se da cabeça, e fechou-se
no quarto, como costuma n'estas occasiões, prohi-
bindo-me de ir importunal-a
Assim que ouviu o signal chamou-me e manda-
lhe dizer que não é possivel vel-o hoje, e amanhã
lhe dirá o motivo.— Não posso — diz Alberto—Vá,
minha boa Margarida, peça-lhe um só momento ; que
me diga uma só palavra, e retiro-me.
Margarida voltou com um papelinho que Alberto
leu á luz do candieiro que alumiava a escada :
«É-me custoso não obedecer ao coração, meu que
rido amigo. Socega, isto não passa d'uma prostração
nervosa. Commove-me o cuidado que te dou, e d'ahi
mesmo tirarei forças para te apparecer amanhã res
tabelecida : hoje era augmentar o mal que não posso
vencer. »
Alberto, saiu pallido, opprimido, e n'uma concen
tração dolorosa. Aquelle carinho nas palavras poderia
encobrir uma perfidia? Elle, a não estar já frio e
agonisante, teria forças para reprimir o impeto d'um
verdadeiro amor, sabendo que ella estava ali a dois
passos, pedindo-lhe um minuto da sua vida ? Não. Al
berto, engolphado n'estas cogitações, foi andando ao
acaso, e sem saber mesmo por onde caminhava.
Tinha-se passado meia hora, e elle sentia cada
vez mais forte a necessidade da agitação e do can-
çaso physico. Já no fim da rua Bella da Princeza, re-
<
trocedeu, e por um desejo apaixonado volveu a olhar

aquellas parodes que encerravam o unico thesouro
do seu coração. Caminhava com os olhos fixos lá.
quando distante vinte passos ouviu abrir-se mansa
mente a porta e escoar-se um vulto, tomando o lado
opposto. Alberto, tremeu. Uma sezão infernal lhe
turvou a vista. Depois, correu sobre elle, a tempo
que Sophia assomava á janella, seguindo com olhar
inquieto e afflictivo o que se passava. Junto do
desconhecido, Alberto tocou-lhe no hombro, sem
mesmo reflectir no que fazia. Este voltou-se tran-
quillamente : era Luiz.
Alberto, estacou, perdeu o dom da palavra, e ape-
gou-se a uma porta para não cair, emquanto Luiz
tendo-o conhecido, aproveitava o seu estado de des-
animação para fugir a explicações que temia.
No dia seguinte, foi chamada a toda a pressa a
mãe de Alberto, que os medicos davam perigoso e
atacado duma congestão cerebral. A pobre senhora
veio assistir a um longo periodo de soflrimentos, de
que felizmente no fim de tres semanas tirou o con
tentamento de ver seu filho restabelecido. Sophia não
sentiu remorsos ; o que ella procurava era uma ex
plicação de que contava sair victoriosa ; e não poucas
horas de estudo lhe custára. Alberto, porém, cheio
d'um nobre orgulho, respondia com um sorriso de
desdem aos queixumes e lagrimas, de que Margarida
vinha sempre bem provida.
Por fim, conhecendo que era inutil contrafazer-se,
46 ADELINA
despresou o fingimento; e apenas diante de Adelina

tomava um ar penitente. Foi então quando esta,
condoida sinceramente, e cuidando aclarar uma si
tuação que podia ainda tomar-se segura, pediu a Al
berto a conferencia a que assistimos, e de que não
colheu os resultados que previra.
CAPITULO VIII
Decorreram seis mezes, depois d'aquella noite fa

tidica que devia mudar o destino de Adelina. A em
briaguez de coração, infiltrada pela esperança, sentiu
ella, mais do que outra qualquer, já affeita a essas
commoções. A paixão rapida e violenta assenho-
reara-se d'aquella alma, abafando os gemidos da con
sciencia dolorida, e os deveres de esposa.
Muitas vezes dava ella uma vista retrospectiva ao
passado, a esses dois annos de escuridão, onde lhe
apparecia a imagem do homem escolhido na inno-
cencia das suas aspirações, com o sorriso de Sata-
naz, arrancando-lhe uma a uma as crenças virgens
da sua alma.
O mundo tinha sido um dezerto, sem gota de
agua que lhe refrigerasse a sede inextinguivel ; e,
quando agora lh'a aproximavam dos labios requei-
mados, como repellil-a, como resistir a essa sofre
guidão em que o espirito não tomava pequena parte?
Henrique não era o que se diz um mau ho-
mem: era excentrico, ou por outra : um grande des

graçado. O que hoje lhe dava duas horas de con
tentamento, aborrecia-lhe amanhã. A mulher que, á
primeira vista o tomava pelo anjo annunciado na sua
phantasia, tornava-se dentro em pouco uma vulga
ridade custosa de supportar. Dos delirios da paixão
caia no marasmo do desalento, e na descrença do
tedio. Com o seu ar poetico e inspirado, Adelina
arrebatou-o a enlevos de poesia. Era a filha dos
seus sonhos, a fada dos seus pensamentos que elle
revia encantado ; era a estrella que devia guial-o a
essas regiões desconhecidas d'um amor santo e di>-
radouro. Estava ali o segredo da sua inconstancia,
e dos vôos vertiginosos que o fizeram infeliz até
esse momento. Na sua ardente imaginação, cuidava
sentir a chamma d'um fogo sagrado que o elevava ao
ceo. E o seio arfava-lhe, e os labios entreabriam-se
como se lhe custasse a sorver o ar impregnado de
aromas que lhe embalsamava a nova existencia. Se
ria a prelibação da bemaventurança, se o demonio
familiar de Henrique lhe não bafejasse logo á lem
brança as dores que o esperavam.
É verdade que estava ali a mulher mysteriosa que
podia accender as vertigens doidejantes da felici
dade : era ella a que elle via chorar a cada novo
combate em que o coração lhe saia ferido dos de
senganos; mas... outro lhe chamava sua ! Entre elles,
que abysmo a transpor ! quantas agonias pagariam
o goso divino de apertal-a entre os braços?
è • i
48 ADELINA
Henrique amou com o enthusiasmo meditativo e

fervido do infeliz, quando se apega á ancora, mas
pouco depois mergulhava-se esta no occeano do
fastio. O inferno da solidão moral aterrava-o, mas
o seu fatal sestro não cançou.
Condo-amo-nos do infortunio onde quer que elle
esteja, e não levantemos a voz para maldizer as
obras do Senhor.
Era assim que pensava Adelina, quando a verdade
terrivel se desnudou ante ella de falsas lentejoulas,
apparecendo-lhe com todo o seu medonho apparato.
«O Henrique! Henrique! — escrevia ella — amaldi-
çoar-te, nunca! Mas, para que me appareceste? Por
que me queixava eu, quando a vida me corria mo
notona, mas livre das angustias que me assombram
a face, e me envelheceram n'um dia?
«Vae infeliz, foge me., Levas comtigo o veneno
lento e mortifero da tua e da minha vida. Que outra
mulher comprehenderia a tua alma? Que outra teria
a coragem de respeitar a força mysteriosa que te im
pede, e chorar mais por ti do que sobre as desgraças
que lhe acarretaste ?
«Se tu soubesses como eu te amava!... e o grande
coração que tu esmagas, Henrique?... Sabes, sabes,
mas não se vence o destino. Mysterios de Deus!...
não nos revoltemos contra o que não nos é dado
conhecer.
«Deixas-me, no desespero de não poder salvar-te:
de mim pouco me lembra. Creio que o peso da igno-
« 5
LUZ COADA POR EERROS 49
minia, o odio contra mim propria, e o desejo de

acabar, hão de matar-me.
«Que excesso de vida em seis mezes! e que hor
rivel quiétação eu sinto n'esta hora! Parece que se
me despegam uma a uma as fibras do coração, e
este mal surdo é d'um peso que me brutifica. A tem
pestade, que lavra dentro em mim, pela sua mesma
violencia, fulminou-me, meu amigo.
«É tremenda a expiação do crime!... Parte! eu
não te verei mais. A paz do Senhor vá comtigo, e
nunca te sejam tomadas, no throno do Altissimo, as
contas da minha desgraça.
« Agora, adeus Henrique : n'este momento solemne
abraço-te até á eternidade.»
Henrique, leu, apartando com as mãos a fronte
incendiada pela febre; emquanto que Fernando, o
amigo e confidente d'este amor infeliz, seguia com
vista observadora as rapidas transições que se da
vam n'aquelle rosto tirado pela amargura.
— Tudo está acabado —diz Henrique com voz cava,
e apresentando a carta a Fernando — lê. Este, ter
minada a leitura, murmurou num suspiro: «pobre
mulher! malfadada sorte! > e caiu em igual spasmo
ao que tomava Henrique. Depois de dez minutos
de amargo cogitar, Henrique levantou-se como sa
cudido por convulsão electrica, e exclamou:
« Seja assim. É preciso seguir os ultimos precei
tos d'esta mulher que eu infelicitei, e a unica que
me acordou mais firmes as esperanças da felicidade.
30 ADELINA
Nem mais um dia n'esta terra maldita d'onde levo

encravado o espinho do remorso, e onde a minha
presença insulta a victima innocente. Fernando, abra
ça -me; transmitte ao anjo este aperto de mão; eu
não poderia dizer-lhe senão blasphemias, contra Deus,
e contra mim. A minha punição, diz-lhe, que é co
nhecer n'esta hora o valor do bem que perco. Con-
sola-a, insta pelo meu perdão, e tu, meu amigo, la-
menta-me: vou morrer só, è longe da patria. Hon-
tem, no accesso da demencia, lembrou-me fugir
para Lisboa, e de lá passar á America onde tenho
um tio. Está decidido. Em meia hora tudo findou.
«Sonhos de poeta! esperança! felicidade! amor!
aqui vos deixo! O condemnado vae só. Anda, vem
comigo, — disse elle arrastando Fernando para fora
do quarto — ajuda-me na descida a este antro de
trevas e de horrores.
Ás tres horas da tarde d'esse mesmo dia, saia
a barra o vapor Lusitania, e Fernando que acompa
nhara à Foz o amigo, sentado na fraga d'um rochedo,
e os olhos fixos na immensidade, procurou até per
der de vista esse lenço branco que se agitava, esse
signal que significava um adeus eterno. D'ali partiu
com o coração torturado a cumprir o final da sua
missão.
Adelina, não era já aquella viçosa e arrebatadora
formosura: era o vulto magestoso da desesperança.
A dôr sulcara-lhe as faces; os olhos assombrados
por orla escura, tinham perdido o brilho, e vol
viam-se á terra, escondidos, debaixo das longas pes

tanas.
Toda vestida de negro, com os cabellos mais ne
gros ainda levantados na testa e caidos para traz,
deixava adivinhar n'aquella fronte pendida, os pun-
gitivos pensamentos que a dilaceravam.
Quando Fernando acabou de fallar, ella deu um
gemido surdo, e caiu n'um lethargo. Fernando con-
templou-a assim um momento, ajoelhou diante d'ella,
tomou-lhe as mãos apertando-lh'as carinhosamente,
e disse-lhe baixinho: chore, chore Adelina, aqui tem
um seio de irmão. Um soluço doloroso provou-lhe
que fora ouvido.
Desde então, formou-se um laço espiritual entre
aquellas duas almas.
Fernando já de muito que amava Adelina. Da admi
ração respeitosa, passara a um sentimento mais vivo,
conhecendo o viver da infeliz senhora trahida pelo
esposo, e pela amiga que ella mais presava. Funda
foi a sua dôr, quando tornado confidente de Henri
que, seguiu passo a passo, as peripecias d'aquella pai
xão progressiva, que tão de prompto devia gastar-se!
Para Adelina, não foi mysterio o amor de Fer
nando; e esta idéa não a assustou. No desalento, e
na descrença d'essas illusões que lhe tinham sido
incentivo de mil pesares, pensava com complacencia
no homem que tantas provas lhe dava d'uma affeição
extremosa, sem nada pedir-lhe que a aviltasse aos
seus próprios olhos.
52 ADELINA
É tão doce para a alma, sentir-mo-nos amados

com esta obediencia passiva, e cegai
Adelina cuidava conhecer bem o caracter de Fer
nando. Debaixo d'uma apparente frivolidade, que the-
souro de sentimentos nobres, que coração tão grande
e bem formado !
Pobre mulher ! diremos nós tambem.
Pouco a pouco a imagem de Henrique afastou-se
d'entre elles, sem que nem um nem outro fizessem
n'isso reparo. Os dias tornaram-se curtos, as faces de
Adelina brilhavam outra vez com o clarão do bem-
estar da alma, e Fernando, que via e sentia tudo isto,
fazia um esforço supremo para suffocar as suas im
pressões, sacrifica ndo-se a si pela mulher amada.
Uma manhã, levantou-se Adelina triste sem mo
tivo, e opprimida por sobresaltos extraordinarios no
coração. Visionaria não era ella, e comtudo não pôde
repellir os pensamentos melancolicos que a assal
taram. Depois de jantar, sentou-se n'um banco do
jardim, debaixo d'uma acacia, e entregou-se a pro
funda meditação. Havia um quarto de hora passado
ali, quando Fernando veio encontral-a.
— Que tens tu, anjo? «tSoffro, soffro muito, meu
amigo. Vejo revoar no céo aves medonhas e agoi
reiras, ouço vozes sinistras, a predispor-me a novas
desgraças.» — Ó filha— respondeu Fernando beijan-
do-lhe as mãos que ella lhe abandonava — não pen
ses assim. Isso, é um desvario da tua imaginação.
O céo, está cheio de pompas, a terra abre-se em
i*
«
LUZ COADA POR FERROS 51$
flores aos teus pés, e no meu coração tens um throno

digno de inveja.
«Ó minha vida, deixa-me dizer-te tudo o que não
posso mais calar; deixa-me cair aos teus pés como
escravo e com uma só palavra da tua boca adorada,
levanta-me acima do estrado dos reis : Amo-te, Ade
lina, amo-te!.. Não, não me escondas a face, deixa-me
ler ahi toda a minha ventura embora me enlou
queça o peso da felicidade. Por que me foges tu?
As aves de mau agoiro fugiram, as vozes sinistras ca-
laram-se. Que eu sinta o teu amor responder ao meu,
que o teu halito bafeje a minha face. Anjo! anjo !
falla-me; quero ouvir as harmonias do paraizo, o
hymno dos bemaventurados.»
Adelina escutou tremendo ao principio; e depois,
agitada pelo fogo interior que a devorava, curvou-se
um pouco, murmurando palavras sem nexo, suffo-
cadas pelas ardentes caricias de Fernando.
CAPITULO IX
Em quanto estes acontecimentos se passavam em

sua casa, Luiz de Albuquerque que tudo conhecia,
fingia nada saber, senão por dignidade, por falta de
brios, e completa estranheza dos actos de sua mu
lher. Todo entregue ao amor de Sophia, com quem
despendia grande cabedal, sentia-se todos os dias
» i
54 ADELINA
mais apaixonado e preso, a cada novo capricho a

que esta o acorrentava.
Refalsada ao ultimo ponto, Sophia continuava a
escarnecer a boa fé de Adelina, rindo, ou chorando,
quando a encontrava alegre ou desgraçada.
Já não era segredo para ninguem a intimidade
de Luiz e Sophia : só Adelina o ignorava. Absorvida
no constante phantasiar do seu espirito, vagos ru
mores lhe chegavam do mundo: nem ella procurava
mais. A sua solidão, só era povoada pela imagem
e voz querida, e a leitura era a unica distracção
que lhe agradava. Estudar os movimentos da sua
alma apaixonada, adivinhar as impressões do homem
amado, sonhar com um futuro compensador de
tantos tormentos, era o trabalho incessante da sua
imaginação !
Sophia era sempre a sua amiga, mas começava
a ser-lhe aborrecida.
Já não a via elevar-se nos vôos expansivos do
sentimento. O viver calculista e material tinha ga
nho sobre ella tão grande ascendente, que, sem que
o percebesse, já não podia transflgurar-se.
Da exaltação arrojada e audaciosa, caiu nas
vulgaridades rasteiras que enojam um espirito dis-
tincto como era Adelina. Lembrava-se ella então de
sua tia, d'aquella voz carinhosa que não attendera,
quando tentava desvial-a da embriaguez de cora
ção prophetisando-lhe a desgraça.
Logo depois do casamento da sobrinha, D. Sur
i *
zana deixou o Porto e foi fixar a sua residencia

n'uma quinta que possuia distante dez leguas. Ali
vivia, toda entregue a exercicios de caridade e de
voção. Havia oito mezes que não via Adelina, quando
uma circumstancia imprevista a levou ao Porto, onde
não contava mais voltar.
Foi um contentamento misturado de lagrimas a
aproximação das duas senhoras : ambas tinham sof-
frido muito. D. Suzana apertava a sobrinha ao seio
com estremecido afago, em quanto lhe contemplava
as feições demudadas pela intensidade da dôr. De
pois dum longo silencio, D. Suzana afastou um
pouco Adelina de si, e disse com voz commovida:
—Minha filha os decretos de Deus são impondera
veis. Venho a ti, fazer-te uma confissão penosa :
oxalá que te aproveite. Escuta, minha Adelina.
— Creio que já te disse, que fui como tu, for
mosa e rica de grandes crenças, mas amei, filha, e
este amor perdeu-me. Adormeci um dia, e quando
acordei, tinha perdido a honra, a estima de mim
propria, e o bom nome da minha familia. O homem
que me matou o futuro, era como todos : riu-se das
minhas lamentações, e mais depressa me fugiu. Saiu
de Portugal, e nunca mais o vi. Soube que vivia
feliz, e casado no Rio de Janeiro com uma mu
lher que lhe levara grandes bens. Eu ficara sen
tindo os vaticinios amargos da maternidade, como ex
piação. Imagina o meu desespero, e as agonias por
.que passei. Despresada pelos meus mais proximos
5tí ADELINA
parentes, escondida em casa duma mulher que nem

o nome me sabia, ali fui mãe. Mãe infeliz, que de
via remir a culpa pela abstinencia dos carinhos, e
do goso santo de crear e ver crescer meu filho-
Tiraram-m'o logo, e só depois de muitos annos con
segui saber de meu pae qual fora o seu destino.
Avalias tu, que dor me tem despedaçado o peito
quando vejo essa porção da minha alma, e a ver
gonha abafa a voz que quer dizer-lhe:— «Vem meu
querido filho; diz-me que sentes o coração de mãe
n'estes braços que te apertam.»
Ha dois mezes recebi uma carta do homem que
tanto mal me causou. No leito de morte, lembrou-se
dos deveres que tinha para com o orphão, e di-
zia-me que não tendo outro filho, perfilhava este,
deixando-lhe uma fortuna de milhões.
Impõe, porém, uma condição. Exige que seu fi
lho case com uma sobrinha de sua mulher, sem o
que, não apparecem os papeis que o hão de reco
nhecer, e estão depositados nas mãos d'um amigo.
Eu não quiz dar publicidade a isto sem ter noticias
mais seguras, que felizmente chegaram hontem.
No proximo paquete espero minha futura nora,
e o legatario das ultimas vontades do finado. Antes
de tudo, corri logo aqui, minha Adelina, porque sei
que grande dor vai ser a tua, e eu queria preve-
nil-a. Tenho, mesmo de longe, acompanhado os de
vaneios do teu coração, tenho pedido tanto ao Se
nhor por ti! coragem, Adelina. ,
Teu primo, o meu filho, é Fernando.

«Fernando! Jesus! — disse Adelina juntando as
mãos n'um aperto angustioso. E logo diante dos
olhos lhe perpassou o reflexo abrazado do ouro, e o
coração opprimido gemeu como se um peso enorme
CAPITULO X
Fernando ama-me — pensava Adelina a sós com-

sigo — mas terá elle coragem para regeitar os mi
lhões de seu pae, sacrificando-me um tão brilhante
futuro?... E devo eu consentil-o? — acrescentava a
triste. Não: terei força para suffocar os impulsos da
minha dor; mas que eu o veja chorar-me, e com-
prehender a grandeza da minha dedicação.
Quando no fim de quinze dias chegou a futura
noiva, Fernando, cuja vida se passava aos pés de
Adelina, ou nos braços de sua mãe, que ensinava a
ambos o segredo das grandes resignações, vio com
bons olhos a sympathica creoula de quinze annos,
que vinha trazer-lhe as riquezas e o fausto que elle
sempre cobiçára. A imagem de Adelina escureceu,
para dar logar a sonhos de ambiciosa grandeza.
A pobre mulher conheceu tudo.
Não se engana o coração que muito ama.
• O anjo do allivio fugiu da cabeceira da infeliz, que
58 ADELINA
o estalar da dor sobre-humana, e o medonho des

espero lançara ás portas da sepultura.
Na vespera das nupcias, Adelina teve forças para
levantar-se, e apparentando o socego que não tinha,
acceitou o convite do marido para surprehender
Sophia que se queixara de enferma, fechando a porta
a Luiz, impacientado. Furtava-se ella assim ao mar-
tyrio de contemplar na fronte de Fernando os tumul
tuosos pensamentos em que já lhe não cabia parte.
Sophia, esquecera-se de prevenir Margarida, muito
certa de que Adelina, a unica pessoa que ia direita
ao seu quarto com a familiaridade de irmã, não po
dia procural-a. Na forma do costume, correu esta
ali, empurrando docemente a porta. Ao primeiro
relancear dolhos, recuou como ferida pelo assom
bro. Sophia não estava só. Mio, o primo que ella
em tempo quizera fazer amado por Adelina, sus-
pendia-se-lhe dos braços em que ella amorosamente
o apertava.
A esta vista, Luiz que acompanhara do perto sua
mulher, deu um grito furioso e lançou-se como um
tigre entre os dois culpados.
Increpou então Sophia de todos os crimes que
lhe conhecia, fulminou-a com os nomes mais inju
riosos, e saiu desnorteado pela mesma porta que
dois minutos antes dera saida a Julio.
As duas mulheres ficaram sós.
— Mais esta dor. Meu Deusl meu Deus! pou-
pae-me — bradou Adelina. * m
< |f
Trairam-me todos! Atraiçoada por todos aquelles

a quem dei entrada no meu coração. Tambem tu
Sophia?! Oh! este mundo é maldito! Orphã de es
perança, só no meio d'este cahos lamacento que eu
adorei na pureza das minhas aspirações, que será
de mim, Senhor? A cada passo mais descubro, e me
entranho no abysmo. Abysmo medonho onde não ha
borda a que se apegue mão salvadora. Como é pe-
zada a minha cruz! Por toda a parte o engano, a
traição, e a hypocrisia.
Nada me resta. Nem familia, nem marido, nem
um amigo!... É de justiça. Jesus encontrou um só
Cyreneu, e era o Justo, o Divino, o Rei dos mun
dos ; eu sou a peccadora, o verme dos vermes, o
átomo de pó que de turbilhão em turbilhão desap-
parece debaixo dos pés dos felizes.
Ó meu pae! porque me abandonaste? Não esque
ças lá em cima a tua pobre filha. — E duas grossas
lagrimas correram silenciosas ao longo das faces já
sulcadas por outras não menos queimadoras.
No dia seguinte Adelina desappareceu sem dizer

a ninguem para onde ia. Veio a Lisboa bater á porta
do convento onde fora educada, pedindo que a re
colhessem, e lá agonisa, se ainda vive.
Mudou logo de nome, e prohibiu que lhe fallas-
*em do passado, e do mundo que ella odiava.
60 ADELINA
Fernando vive feliz. A ambição satisfeita abafou-

lhe todos os outros sentimentos. Luiz congratulou-se
da fugida da esposa, e reconciliou-se com Sophia.
Desgraçada foi só ella, porque só ella tinba co
ração.
\«
« <
MEDITAÇÕES1
Quem pode contemplar-te, ó humanidade, sem

sentir tedio da vida?
1 Não sabemos bem se devemos bemdizer, se amaldiçoar

o infortunio que faz despontar a aurora de um talento. Nin
guem diria, contemplando, nas apparencias da prosperidade,
uma gentil senhora da nossa terra, ninguem diria que a na
tureza se esmerara em dotal-a com os primores da belleza,
e os mais raros dons do espirito, feminil na suavidade dos
prantos, mas varonil no arrojo dos pensamentos.
A desgraça empanou os bellos dias d'essa infeliz senhora ;
a perspectiva da pobresa levou-lhe ás amarguras do car
cere mais essa nova agonia; a mãe carinhosa tremeu por
si e pelo filho que lhe sorria ás lagrimas; e a infeliz, final
mente, sacudindo as farpas de muitas torturas que a socie
dade applaude, pediu á sua alma energica ensaios de intel-
62 LUZ COADA POR FERROS
Diante de nossos olhos, passa a corrupção faus

tosa, e altaneira de insultantes galas.
Estorce-se pungida a alma, ou expede um grito
blasphemo, vendo no escuro do quadro a desgraça
escarnecida pelos canibaes da civilisação. Já que pois
acolhes, ó mundo, a infamia com brandura, acceita
agora a impiedade que só tu fazes.
Aos quinze annos, ha o acordar d'um sonho an.
gelico. Buscam nossos olhos avidos a luz que os en
ligencia que lhe promettessem para o futuro trabalhos de

mais fôlego e mais segura garantia á sua subsistencia.
Não é aqui logar proprio, nem o será jamais para pro
testar contra a crueza que exercita a vingança com uma
lenta morte. A vingança extrema, a vingança absurda, vinga
tambem os opprimidos deixando o remorso na sua passa
gem.
O nosso fim é outro : é preceder de algumas linhas de
singela gratidão o mimo litterario, se não antes a fuuebre
elegia que nos enviou a ex.ma sr." D. A. A., ha quatro mezes
presa n'um antro da relação do Porto, ri'um antro de mise
ria e indecencia, para onde fugiu perseguida pelos insultos
que lá mesmo, dentro dos ferros, lhe espremeu fel nas cha
gas da sua deploravel vida. Peza-nos dizer que não houve
caridade nem misericordia para com esta senhora. Justiça,
se a houve, foi de tal natureza que a culpa se pôde arvorar
em accusação.
A nobre alma, que pensou e escreveu essas paginas que
vão lér-se, não nos pediu que as offerecessernos á commi-
seração do mundo, nem mesmo á sua admiração. Bem pu
dera ella dizer como um infeliz poeta de Inglaterra: «es
crevo, porque é necessario»... escreve, porque o escrever lhe
é um desafogo ás lagrimas.
MEDITAÇÕES 63
feitiça ; rico dopulencia desabrocha o coração, e eoi

si recolhe maximas do bem que custam annos a
destruir.
N'essa edade feliz, a primeira das virtudes é a
obediencia. Trespassam-te a um homem repulsivo,
quando mal conheces a magnitude do sacriQcio e o
valor da mercancia.
Quando te é dado comprehender a melancholica
existencia, a que te condemna a cubica previdente
d'um pae cuidadoso em demasia no porvir de seus
filhos, é já tarde...
Possa Deus escutar a prece da victima, e não le-
var-lhe em conta amarga as lagrimas de sangue que
me tem envelhecido a face e não podem lavar d'ella
a lama que a sociedade me cospe.
Desalento ! Os dias correm escuros e desconso
lados sem que um raio d'esperança os avivente.
Lucto com as trevas, e o meu espirito levanta-se
radioso, sorve a existencia n'um manancial de go-
sos, electrisa-se d'uma excitação perenne, que é como
a recompensa,, grande e portentosa, de dores pro
fundas e insondaveis.
Pareceste-me sublime, ó caridade. Voejei por perto
do céo com as tuas azas d'anjo. Afastada das galas
do mundo, procurei o mundo dos andrajos, prati
cando o bem sem ostentação, e humildando a gran
deza que conheci.
A mão, que aconchegava a nudez e afagava o or-
phão desvalido, estendeu-se até á encherga do in
»?
fermo. Com o balsamo refrigerante das chagas do

corpo, levava a uncção da fé, que cicatriza as da
alma. Conheci sensações que tem de si alguma cousa
celestial.
É que eu dava ao proximo o amor de irmã extre
mosa; e aos meus uma parte grandiosa da puris
sima essencia da minha alma.
Pobre mulher!...
Este orbe de pura luz, que a rodeiava, conver-
te-se de repente em luz infernal. Tanta lagrima que
enchugara, a benção de tantos labios puros, tanta
oração fervente não bastaram á redempção do anjo
caido.
Aterrada pela culpa, interroga-se em sua cons
ciencia e crê que é forçosa a expiação. A descrença
infiltra-lhe um veneno corrosivo. Morre a fé e surge
a desesperança, dilindo-lhe na alma a palavra Deus.
Ao anciar da attribulação responde o riso insulta-
dor do Lucifer despenhado.
O estridor da procella da alma casa-se com o tri
pudiar das bacchantes que injuriam... Cae-lhe a alma
vergada ao peso da ignominia. O espirito da inveja
triumphante urra o hymno das victorias a cada con-
torsão da infeliz, a cada escarro que o mundo lhe
cospe, a cada espinho doloroso que lhe incrava na
fronte.
Ó mundo, tu não tens uma palavra de pae a quem
te deu thesouros do coração, e outros que tu mais
prezas.
MEDITAÇÕES 65
O religião, tu abres os braços para esmagar os

crédulos que te phantasiaram um refugio no desva-
limento. Ao primeiro toque do infortunio, cáes al
quebrada sob o peso de tua gélida inercia. A teu
lado erguem-se triumphaes o crime e o roubo; e
a impiedade, galardoada pelas felicidades da vida, é
um desmentido á tua legenda do amor do pro
ximo...
Perdão e misericordia para a infeliz, Senhor !
Acaso! tu não podes ser Deus!...
Em frente d'esta magnificencia, d'este sumptuoso
fausto da natureza, a alma, desfalecida no ingreme
pendor do Golgotha, sente rejuvenescer a crença
purissima da religião, haurida em dias d'innocencia
dos labios estremecidos d'uma mãe.
Eleva-se o espirito ás regiões desconhecidas
cTaquelle que em vão cavou no ouro a felicidade.
« A desgraça faz o impio. » Ouvi-o d'uma boca
que respeito, mas desminto-o porque não ha ahi
triaga que o meu calix me não entornasse no amago
do coração; e eu sinto extasis quando contemplo
as grandezas que o Senhor apresenta ás nossas
vistas, e quepassam desapercebidas e invisiveis para
muitos.
Este soluço do mar é melancholico como o viver
de infelizes... Recordar é viver e morrer n'uma só
dôr.
Era bello o jardim das minhas esperanças, afa
gadas na virgindade do coração ! Eram formosas e
,»
/
f>6 LUZ COADA POR FERROS
tão frescas aquellas flores, que eu colhi na embria

guez d'um só dial Arrobava-se-me a alma ao infi
nito, pagava-se do enfadoso viver de oito annos, de
oito seculos de escravidão forçada, acceita, e aca
tada pelo mundo... Sentia interiormente o calor
suave da paixão humana, e dirigia a Deus uma ora
ção, linguagem mixta de agradecimento o de re
ceio..
Além rugia a tormenta das ambições e da inveja
exacerbada. Já a meus ouvidos chegava o grito de
exterminio : o tigre recurvava as prezas para a vic-
tima inoffensiva. Pfaquelle horto affiictivo, erguia
supplices mãos ao Deus poderoso, e dizia como o
Christo: «perdoae, Senhor, aos algozes do seu pro
prio sangue. » Remi as culpas da peccadora em
desconto da abnegação e humildade.
O coração da mulher privilegiada é um sanctua-
rio esplendido que se não devassa; mas que ella
faculta com evangelica caridade, esquecendo a sua
propria dor.
Homem sem alma, mulher vaidosa e vulgar, se
gue o teu caminho empedrado com a talha miuda
que deixa aos teus pés mimosos o gosto de recal-
cal-a; não pares diante do vulto magestoso do ver
dadeiro infortunio. O insulto sandeu da vossa pie
dade é um ultrage aqui onde sobejam incentivos
espirituaes, que me erguem acima do vosso Ioda re
camado de flores, em que se respira a morte.
A doutrina seguida aqui ensina a affrontar os fe
MEDITAÇÕES 67
lizes da fortuna com o olhar da bemaventurança que

nos dá a consciencia do opprobrio immerecido. Dei-
xae passar alguns dias mais, e as feras hão de es-
pedaçar-se umas ás outras, e a justiça de Deus será
patente aos olhos dos que hoje, blasphemos, me
condemnam em nome d'elle.
Paciencia e esperança.
•» .
1»
II
<■ Pouco duram as alegrias «'este

«mundo, e sempre andam as
«ditas a braços com as desgra-
« ças
ORIKNTK CONQUISTADO. P.
Francisco de Sousa.
Subtilezas ingenhosas de um espirito prescruta-

dor e imaginativo, quem vos provou melhor que o
infeliz, cercado das furias tenebrosas da saudade, que
rala, e das torturas physicas que nos fazem vergar
ao desconforto e aos desgostos da vida!
Como é funda a dôr de ver cair a unica folha verde
da esperança, já reverdecida depois de murcha, e
dizer no intimo da consciencia: « chegou o inverno;
é a ultima ! »
Ai! porque não esquecem os que soffrem os dias
radiosos que passaram para não voltar! Sempre,
ssmpre a reminiscencia que o esplendor do sol,
70 LUZ COADA l'0R FERROS
coado atravez dos ferros, acorda, e as trevas da

noite, tão differente d'aquellas outras, avivam che-
gando-me aos labios um calix em que eu libo algu
mas vezes o desespero, e até a irreligião, mortas
as crenças do bem que a desgraça exterminai
Eu vi as opulentas creações de Deus bafejar-me
a fronte ; entrei n'um paraiso de que o anjo da des
graça me expulsou. Seria pequeno o ambito para
outra alma, que não a minha. Eu abri o espirito a
todos aquelles perfumes, aspirava-os como emana
ções celestes, bebia-os n'uma embriaguez dulcissima,
e caia por fim no enlevo que eu não tornarei a
sentir mais !
Caprichos do meu negro e mau destino I
Quando chegava ao nascente o primeiro assomo
da aurora, cujas azas transparentes me cobriam de
esplendores, a que me eu via, a primeira oração de
graças era um cantico mudo, um enlevo mystico,
uma d'estas alegrias para que não ha, fora d'alma,
expressão humana. Depois, no meio d'aquelía bem-
aventurança, o piar gemebundo de duas rolas mi
nhas companheiras de gloria e de amor, chamava-me
á terra, onde eu, na minha descuidada ventura, cui
dava não voltar mais!
Perdi tudo ! Aquellas flores, aquelle viço d'alma,
aquellas pompas tão minhas e que eu alindava, lá
vão perdidas... E perdida me vejo eu n'esta atmos-
phera pesada !... E quantas vezes os olhos cançados
se fecham, para não ver o circulo negro e fatal que m".
MEDITAÇÕES 7i
goteja sangue, e eu digo no silencio das minhas me

ditações : « Coragem ! eu hei de e devo dourar a vida
com um raio supremo do meu espirito.»
Se o demonio maldito da duvida vem excruciar-me
em horas de cerração, cantando a victoria, eu beijo
o talisman santo que trago sobre o seio, vem uma
lagrima ardente purificar-me da culpa, e, ao clarão
súbito do infinito, vejo radiar uma imagem divina
toda fé, esperança e amor. Prostro-me á visão, acur-
va-se-me a fronte, e a voz, presa até então, solta-se
gemente. Perdão, meu Deus, eu creio na vossa om
nipotencia e justiça. Espero...
A esta luz, a escuridão foge, e eu sinto-me re
moçar no meio das minhas desditas. Desconhe-
cem-n'a aquelles que não tomaram o sabor amargo
do desamparo e do infortunio, e os que olham
para a terra como digna do culto admirativo, que
eu tambem lhe dera — se ella é tão formosa ! — a
não predominar abi a sociedade que n'ella impera
tão rica de estimulos, e prompta sempre a cuspir
aflrontas n'aquelles que ainda hontem acatara, quando
cercados de vaidades, o ouro lhes dava prestigio.
Os andrajos custosos engrandecem aqui a alma á
creatura, tanto quanto os singelos a aviltam!... Que
importa que lhe luza na fronte uma estrella brilhante
e distincta? A ostentação é necessaria com todos os
os seus artificios, com todas as suas galas, e mal
d'aquelle que não pode fazer uso d'ellas.
S. Francisco Xavier, o santo apostolo do Senhor,
•■ ■
reconheceu esta exigencia do mundo. Elle que pas

sava as noites sem buscar abrigo, com a cabeça des
coberta ao rigor da neve, elle que passou com os
pés nus os areaes do deserto, debaixo do sol quei
mador da China e do Japão, que despia a remendada
camisa, quando a trazia, para cobrir o primeiro ne
cessitado que encontrava ; na sua ida á côrte do Bungo
como embaixador de Jesus, e nuncio apostolico do
pontifice romano, rendida a sua humildade, trocou
por momentos a sua velha loba por uma de chama-
lote, finissima sobrepeliz, e estola de velludo verde
guarnecida de brocado e franjas de ouro. Foi assim,
cercado por trinta portuguezes de respeito vestidos
egualmente de ricas e preciosas sedas, com suas ban
das lavradas á ponta da agulha, e cintos semeados
de perolas e joias, e seguidos de outros tantos cria
dos e escravos com apparatosas galas, que Xavier
se apresentou aos olhares pasmados dos bonzos, mi
nistros de uma falsa religião, e que esperavam vêl-o,
vil e despresado mendigo. Levava elle os olhos de
todos, caminhando arrebatado em Deus, com um
semblante tão grave e tão modesto que lhe gran-
geava de todos respeito e amor.
Se porém Xavier caminhasse só, e pobremente
vestido, haveria alguem que reparasse n'estes attri-
butos divinos?
Ó mundo, é assim que tu me appareces feio, a
ponto de esquecer todas as magnificencias com que
te dotou o creador, para quem eu tenho na minha alma,
MEDITAÇÕES 73
sagrado hymnos. E como não ha de ser assim, desde

que desci ao inferno, e «arrancando da vista o véo
espesso da inexperiencia » pude olhar-te tal qual és ! ...
Não te vejo eu d'aqui tão outro d'aquellas minhas
poeticas e amorosas illusões? Não te vejo eu mau
para os infelizes, verdugo dos teus, hypocrita vil
que rodas aviltado em volta do metal infamado, que
dá virtude e nobreza a miseraveis a quem eu não
estenderia a mão!
Os mesmos raios vivificantes do teu sol bruxo-
leam trementes como lampada a extinguir-se, quando
topam com os antros onde geme não só o crime,
mas o infortunio extremo. O infortunio, sim. Que
commetteram estes desgraçadinhos que entraram na
vida pela porta da amargura?! Que culpa tem elles
da infelicidade que os feriu no berço, para os arras
tarem á masmorra, ao foco da corrupção e da im-
moralidade onde os atiram para não pejar as ruas e
obscurecer a vista dos felizes?
Silvio Pellico nas suas horas de melancholica re
signação, quando a alma forte se lhe não estremecia
de horror, gostava de vigiar o que se passava de
baixo da sua vista.
Lembrando-me aquella Odysséa christã, aquelle
modelo de poesia evangelica, quantas vezes o meu
olhar vae até aos corredores de lôbregas enxovias,
e retraio-me attribulada pela indifferença e desamor
da humanidade! Por entre aquellas grades negras,
^pparecem-me tres ou quatro duzias de creanças, o
/\ LUZ COADA POIt FEBUOS
mais d'ellas andrajosas com as faces lividas de fome

e de frio.
O frio! tão intenso aqui, no centro d'estas aboba
das denegridas donde resumbra uma humidade que
regela! É uma dôr aguda que eu então sinto, sem
palavra no coração humano que bem a diga. Os meus
olhos, que já para pouco tem lagrimas, razam-se-rae
d'agua, e fico entregue a uma concentração amarga
e dolorosa.
Vem-me logo ao pensamento o passado. Vejo
aquelles dias festivos, cujo despontar me encontrava
na cabana do pobre, acompanhado do anjo que me
fugiu para o céo, e que eu sempre choro. Lembra-me
ainda da cestinha que levava o pão branco para os
pequenos, e da bolsinha que alegrava os tristes. Hoje,
quizera ficar sem comer alguns dias e vestir estes
nusinhos, como tantos outros que vinham contentes
beijar-me a mão.
Não posso, e o meu coração afligido apresenta-me
sempre este quadro, e até em sonhos os vejo per
passar no meu espirito.
Se procuro uma diversão ás minhas penas, já de
si tão fundas, e que eu aggravo com as alheias, lá
vejo um outro vulto de mulher que se ampara aos
ferros com ar abatido e desanimado. Tem dezeseis
annos, e a pallidez da face diz-nos que macerações
occultas por ali passaram, e mal deixa ver os restos
de uma primavera queimada ao nascer.
A logica da desgraça disse-lhe que todas as crea
MEDITAÇÕES /D
turas de Deus são irmãs, que os favorecidos da for

tuna devem amparar os pobres, e, quando o não façam
que mal é tomar-lhe um farrapo que se achou mal
guardado J
Yae n'um mez que eu vi esta rapariga encostada
ás grades da enfermaria para donde viera doente, e
na sua attitude costumada. Estas janellas dão sobre
a rua, mas são bastante altas. Eu contemplava-a com
o olhar misericordioso e compassivo da minha alma,
quando ouvi um grito afflictivo e o clamor de uma
voz que chorava. Cheguei-me a outra janella, e vi
uma mulher com os braços estendidos para cima,
e n'um soluçar que cortava.
«Ó Margarida !— dizia ella —vir encontrar-te aqui,
minha irmãsinha; e não poder fugir comtigo nos
meus braços! E dizerem-me que morreras!... Ai!
mil vezes morta te quizera eu antes, do que vir des-
enganar-me aqui.»
A pobre creatura estava suffocada, e sem poder
sair d'aquelle sitio... Uma outra que passava fói, con
doida, arrastando-a lentamente, emquanto ella com
as mãos fechadas se voltava a cada passo.
Procurei então Margarida. Seguia a irmã com vista
curiosa e triste. Não chorava, mas nos seus olhos
havia o vidrado da commoção. De repente as fei
ções volveram á petrificação do cynismo. Saiu da
janella aos pulinhos, regou gou uma cantiga asque
rosa acompanhada de uma rouca gargalhada, e con-
Jinuou a dança.
Eu fiquei estarrecida de tristeza e de pasmo.

Tornada em mim, disse em minha consciencia :
Mundo, que pessima ordem a tua! Pervertes os opu
lentos, e nem aos miseraveis deixas a sua pureza!...
Aos primeiros acolhes infamados; aos outros cospes
o rosto, onde esculpiste o stygma eterno!...
u
III
«Se o lavrador não ouver de lavrar,

«nem semear senão com bom tempo,
«nunca semeará, nunca chegará a co-
«lher novidade.»
BABTHOtOMKC POS MAISTYRKS.
Frei Luis de Sousa.
Ú providencia! quem te denega, mesmo no phre-

nezi da agonia, ou no exaspero da dôr, engana-se
a si proprio!
Os exemplos mais grandiosos e sublimes, estão
de continuo diante dos nossos olhos, e da alma que
os busca anciosa como fonte pura e inexhaurivel !
Não os deixemos escurecer na hora da tribulação;
procuremos antes o conforto seguro nesses myste-
rios assombrosos que os aposlotos da verdadeira luz
da vida, com glorioso e modesto afan nos apontam,
convidando-nos a seguir o seu ditoso caminho.
O espirito arrebata-se, contemplando os Vicente
de Paula, Francisco Xavier, e tantos outros vultos
ancti ficados pelo martyrio e pela caridade, apresen
J
78 LUZ COADA POIl FERROS
tando-nos a impiedade abatida, e os sacrilegios do

reprobo tornados em glorificação ao Senhor Deus
dos opprimidos, e dos mundos conhecidos e desco
nhecidos !
Quantas vezes a boca do idolatra e do herege
cuspiu o vomito da blasphemia, ouvindo as pala
vras sagradas da verdade eterna ; e de repente a dôr
aguda da contricção veio queimar-lhe a fronte, aba
tida já pelo remorso, e elle corria depois sequioso,
a procurar com os labios onde podesse libar o mel
suavíssimo da crença na divindade !
Religião! conforto dulcissimo que acalentas o ma
goado suspirar do infeliz, que o vigorizas no infor
tunio extremo ! que doce melancolia lhe chamas á
alma, depois de um extasis arrobado, ao supremo
bem, a esse consolador amantissimo dos angustia
dos !
A sociedade, cadaver putrido coberto de sedas e
de arminhos, nauzêa o justo quando a não vê de
baixo do prestigio maravilhoso que lhe dás. A um
aceno do Creador, o■ mundo saiu do cahos, mas tu
a ti propria te creaste, para flagellação permittida,
por aquelle que mostra aos afflictos o céo, depois
do lenho affrontoso e da montanha ingreme a que
tem de subir.
O seculo estorce-se debalde nas suas gonilhas mal
ditas: ouvimol-o ahi bramir no atordoamento da sua
cega imprevidencia, em logar de chorar e gemer.
A soberania da terra és tu, religião, tu que infHr
MEDITAÇÕES 79
tras animo ao desgraçado, apupado por uma horda

vil, egoista, malevola e immisericordiosal Quem, se
não tu, resgata do captiveiro do crime, e dá na
celeste morada dos bemaventurados, um logar ao
culpado que se abraçou á cruz de redempção, hu
milhado e contricto?!
Como é caritativo o teu manto, cubrindo a nudez
do mendigo de alegrias ! Quem ha ahi que possa
tanto, essencia divina de Deus!?
És a luz que alumias o sem ventura, que dás vista
ao incredulo, e cegas o atheu, confundindo-o e for-
çando-o a pensar nessa outra vida, eterna e perdu
rável, de que elle não curára longo tempo, deslem
brado do fim da creatura.
Invejemos o horisonte dos chamados «pobres de
espirito» tão ricos de dons celestes que não sentem
as exhalações tábidas da terra. Sempre limpido e
transparente, deixas-lhes adivinhar as delicias pro-
mettidas, ante-gostando já o amor da eternidade. Pe-
sa-lhes a carne que os averga aqui, tolhendo-lhes
subir a esse espaço infinito cujo esplendor os fas
cina. As suas aspirações, dom caridoso de um Deus
todo bondade, são tão grandes, e ao mesmo tempo
tão singelas, que não lhes quebrantam o animo. A
materia bruta cá fica na terra; e a alma, purificada
pelos dias de exilio neste destino da patria, pomba
errante, vae colher o premio que almejava: — ver a
face divina e portentosa do Redemptor dos homens,
gosando a gloria immutavel!... E que me faliem
»
agora na da terra!... Ai! quem deixara de seguir,

ou pelo menos de ambicionar pôr os pés nessa
vereda florida d'onde rescendem os perfumes do
céo?!... Quem? Os eleitos de satanaz, aquelles que
soprados por Lucifer escarneceram a fé e os seus
mandamentos, desligando-se do seu principio e es
quecendo os preceitos do Mestre: «Amae-vos uns
aos outros. Perdoae as offensas por amor de Deus.»
Crença de mulher é a minha. Crença, senão illus-
trada, ao menos pura, pelo relevo da piedade evan
gelica que nos enche os olhos de lagrimas, cogitando
nessas paginas segredadas por anjos, que Chateau-
briand no «Genio do Christianismo,» e Rosely de
Lorgues em «Jesu-Christo perante o seculo» e na
«Cruz nos dois mundos» tão brilhantemente expõem
á nossa alma, desentorpecendo-a do marasmo social
que a atrophia.
O atheu que offendeu a Deus com horriveis im-
piedades, não temendo, nem querendo prever a sua
justiça; esse, que rouba o orphão confiado na sua
força maldicta, que arrasta a mulher a um sorve-
doiro immundo de ignominias, que a lança n'um tre
medal asqueroso e repugnante, sem dó, nem mise
ricordia; esse ente, que se irmana com os vermes
atascados na podridão physica como elle na moral ;
não lhe soará a hora tremenda da expiação nesta
vida?! Hora solemne para a consciencia que accusa,
exorando o perdão de tantos, e nefandos crimes f
Estudar de perto a humanidade, perscrutar-lhe
u
MEDITAÇÕES 81
as tendencias e arrojos phantasticos para o bem sem

pre irrealisaveis, sempre abafados pela torrente im
petuosa das paixões e desejos freneticos e desvai
rados da creatura; e as afTeições, folha crestada peia
ardencia de uma hora, que leve sopro de vento atira
longe, murcha, e esquecida I Isto sim, que é esma
gar o coração, é sentir fallecer todas as idealidades
de uma imaginação rica ! A cada raio luminoso, uma
sombra, a cada sombra o abysmo negro e tenebroso
da realidade!
Eis um livro magnifico para a inexperiencia, li
vro moral que devemos folhear a todo o momento,
não afastando dos labios o amargor venenoso do
fructo.
Desillusão! Desengano! Desesperança! Que pa
lavras estas tão significativas para aquelle que
vê além o tumulo, e cuja fronte começa a encane
cer!
As chimeras nebulosas desappareceram, o phan-
tasiar mundano passou com os annos de minguada
mocidade ; achamo-nos sós, e que terrivel não é esta
soledade d'alma sequiosa e rica ainda de seiva, como
as flores de abril ! Por entre as nuvens escuras que
nos assombram, lá começa depois a raiar o sol da
vida, esse repasto angelico e espiritual que busca
mos, qual fonte onde o noviço da sciencia pousa o
labio sedento de riquezas a haurir.
É uma transformação completa. Somem-se todas
s estrellas buliçosas que nos alumiaram o anceiar
Ji I
c
82 LCZ COADA POR FERROS ,
da existencia, e sentimos o bera estar do espirito

ao encontro da arca sancta, pesando-nos a tardança
a que nos demos em gozar a doce aspiração dos
enlevos do céo. É já ineffavel a luz que nos mostra
o mundo, debaixo de um novo aspecto desconhe
cido até ahi.
Que venha a adversidade, que venha a desgraça
com todo o cortejo das furias raivosas que nos mal"
quistaram com a hypocrisia da época ; que nos sufr
vertam as tormentas que rebentam sobre a cabeça
pendida ; cà está a paciencia, a resignação e o valor
para os perigos reaes, e a caridade do justo que
perdoa, e bemdiz o inimigo inexoravel que lhe traz
aqui uma dôr que servirá de realce á sua corôa.
Triumpho prodigioso da religião, salvei Solte-se
o pranto copioso dos olhos que por tanto tempo
desconheceram o pae. Retemperem-se as vivas sauda
des dos filhos, com as flores orvalhadas da vossa di
vina graça e misericordia. Chegue ao vosso throno
aquelle cantico magoado e singelo do rei penitente :
Deste abysmo profundo, em que me vejo,

Recorro a vós, Senhor !
Meus gemidos ouvi, prestae ouvidos
A voz do meu clamor!
Meu Deus! Se a nossos crimes attendesses,

Quem é que existiria?
Na vossa compaixão, e lei de graça
É que o homem confia. *
MEDITAÇÕES 83
O povo israelita em Deus espera
Durante a noite e o dia;
A luz da redempção, que em Deus existe,
A todos alumia.
Hoje chora Israel passados erros,

E um dia sorrirá;
Que as nodoas de seus crimes o Altissimo
Um dia lavará.
IV
... Onde te arrebata o arrojo!...

Do que indicas, quem te ouve, nada alcança.
Escuro enygina lhe é quanto revelas.
obeuon (Versão de F. Eiysio.)
Ó noite, sempre que chegas magestosa como o

sulco das lagrimas nas faces do infeliz, sempre que
te apresentas, solitaria e innebulada como o meu
destino, avultas-me uma imagem lacrimosa choran-
do-me saudades, e pungitivas lagrimas no coração !
Escuto então ávidamente no silencio das trévas,
no rumor surdo, d'este negro e feio ambito, essa
melodia suavissima d'anjo, esse lamento de poeta,
tão expressivo de melancholico e mavioso queixume:
Não pedi tanto, Senhor !
Ao vér-me só, sem alento,
Sem amparo, no tormento,
Sem coração, sem amor.
j Que vos pedi, Deus do céo ?
86 LUZ COADA POIt FERROS
Agonia não sentida,

Uma vida como as vidas
Que infeliz nenhum viveu.
Pedi desprezo, e desdem,
Ciumes, furias, insidias
Infâmias, torpes perfidias
Tudo quanto o inferno tem!...
Tudo pedi na afflicção,
Da medonha soledade,
Tudo pedi... mas saudade
Ai I a saudade, é que não !
Sinto-me depois desafogar suavemente. E' a harpa
santa que me adormece este ancear, o mais tormen
toso da minha vida ! Amo este espirito que me falia
assim de uma dôr que eu sinto, e que vem irradiar-
se-me n'alma com um brilho divino.
É que eu, alma fadada para conhecer o bello sem
o poder attingir, elevo-me ao infinito, procurando o
sublime d'estas glorias, que eu adoro como minhas.
Sinto-me endoudecer de amores, pelo auctor dos Lu
siadas, por Garrett, e por tantos outros nomes illus-
tres, que a minha phantasia se recreia em ver alin-
dados de primores talvez desconhecidos.
Attráhe-me, arrebata-me, e fascina-me tudo o que
o meu espirito abriga enlevado, saido d'essas almas
ardentes, d' essas imaginações immortaes que se sen
tiam rejuvenescer a cada novo anno de vida.
Compenetro-me sedenta e faminta de cada nova
creação de Alexandre Herculano, Mendes Leal e Cas
tilho. Vejo pairar em volta de mim esses vultos
grandiosos, essa plêiade distincta, e unica que en-
f
MEDITAÇÕES 87
grandece este Portugal, que busca esmagar-lhes o

talento, e tão mal os preza como filhos.
Fulguram estas centelhas luminosas no meu es
pirito, destacando-se das feias sombras que o des
tino malfadado faz pezar sobre mim.
Eu então, borboleta doudejante, arrobada em de
licias, corto os raios da tormenta, e subindo a esse
orbe todo luz serena, não vejo as agruras da terra,
nem quero já contemplar mundo que não seja este
em que então vivo. Este outro, é negro e tristonho
para os desposados do genio e do talento, que se
vêem acossados como se a gloria fosse uma igno
minia !
Fertil em creaturas estupidas, egoistas, abjectas
e invejosas é esta maioria que se esforça em espe-
sinhar o ente superior, que detesta porque o ad
mira. De mim vinga-se ella dos arrojos da minha
imaginosa phantasia chamando-me louca, rindo das
minhas exaltações como ri das agonias incompre-
hensiveis do meu martyrio.
Obrigada a baixar á terra, desço contristada e
saudosa a vista, procurando ainda entre outras a
minha estrella já desmaiada pelo arrebol da manhã :
choro-Ihe o empanado do brilho ; mas horas depois
lá surge ella no meio da escuridão mais vivida, bri
lhante e radiosa !
Acho o segredo, e exulto com esta demencia es
carnecida por esses a quem a santa doutrina de Je-
su-Christo promette tanto, sendo tantos elles !
88 LUZ COADA POH FERROS
Desculpo-lhe a insolencia com um olhar de pie

dade, e de misericordiosa compaixão.
É esta a suprema arrogancia da consciencia e da
dignidade humana. E' saber repellir com senhoril
despeito estas mil vespas que pairam no ar, zum
bindo como mosquitos importunos. Falta-lhes, po
rém, o ferrão deJicado que Alphonse Karr lhes en
controu com tão maravilhosa graça!
Mulher sou hoje.
Posso fallar assim com a prematura velhice da
experiencia e da desgraça.
Acordada aos dezesete annos, fixei a aurora do
meu caminho com o seio aberto a todos os rigores
da vida, a todas as expansões amorosas que se me
abriam na imaginação noviça.
Em uma sala de baile, no meio do esplendor das
luzes e do aroma rescendente de mil vasos entume
cidos de flores, uns olhos disseram-me ao coração
«vive» — um sorriso fez-me estremecer todas as fi
bras que estavam intactas.
Diluiu o tempo muitas idéas jubilosas da ante
manhã d'este dia, desfizeram-se muitas impressões
da infancia d'estas que ficam sempre gravadas n'alma;
os annos correram morosos na tempestade ; a vereda
oscilou em volcanicas convulsões; mas esta visão
primeira do amanhecer, aquelle olhar caido em seio
virgem, jámais pôde ser esquecido!...
Ao pôr do sol, annos depois, ia eu sentar-me nas
tardes de agosto ao sopé de uma cruz tosca d'aldêa,
«
MEDITAÇÕES 89
embalada pelo cantico dos segadores e o chilrear

dos passarinhos.
Victima dos calculos e da ambição, achava-me só,
e perguntava á minha alma se o reflexo que um dia
me fulgira era um sonho, ou uma perdida reali
dade !.
Ai!... que grito, que som humano poderá expri
mir o que eu soffria n'estas horas de longa e cruel
soledade !...
Era já talvez a adivinhação do martyrio, era se
guir em espirito as phases d'este tormentoso trance
por que estou passando; era a alma insaciavel a bus
car essa parte distante que a devia tornar completa
um dia ; e o meu anjo bom a chorar-me, e a afastar
este prophetico destino...
De repente, senti-me arrebatada n'uma nuvem
dourada, etherea e olorosa.
O espirito elevou-se embriagado com o celeste
perfume saido d'esse raio divino que me batia no
coração.
Estendi os braços para achegar a mim tudo o que
houvesse de real ali ; fechei os olhos cégos pelo ful
gor esplendido que me cercava, e deixei-me ir na
torrente feiticeira que adormecera os meus peza-
res.
Esperára muito, mas conseguira chamar essa rea-
lisação ambicionada. Estava na esphera luminosa em
que, afastadas as exhalações da terra, vemos identifi-
car-se á nossa uma outra alma, uma affinidade sym
90 LUZ COADA POR FERROS '
pathica, ura enlevo que nos leva a scismar até no

imponderavel da vida !
Completo este dia, cruzei as mãos sobre o seio,
e disse no intimo da minha consciência e n'um som
só d'ella ouvido :
«Agora sim. Venha tudo, que tudo soffrerei pof
ti, e resignada! Abençoado sejas, anjo redemptor,
ou astro fatal que te aproximas. Veml. .......
...»
A vida humana tem peripecias surprehendentes e
maravilhosas.
Olhando á volta de mim, que assombrosa trans
formação no meu existir de dois annos !
O bem estar monotono sem desejos nem excita
ções, esses mil nadas possuidos, e que contentam
a mulher que não tem outro afan mais que alindar-se
no rosto, esquecida do espirito ; nem esses me des-
anojavam dos tédios, e da insaciabilidade da alma
que presentia já um mundo mais real, nas horas de
magoada tristura.
Gemia sempre aquella aborrecida realidade se
denta do que não achava. Hoje, quando os meus ver
dugos me suppõem dias terriveis de desesperança
e amargura, eu digo á alma que suba, á intelligen-
cia que se illumine, e de prompto uma chamma
mysteriosa me aclara esta difficil ascenção.
No meio do cahos, que me enluta o pensamento,
radia a luz, e como Pithagoras, compondo a sua
harmonia das espheras, entrego-me ao idealismo
«
w
MEDITAÇÕES 91
vago e indiflnido, e encontro um mytho só meu.

Venço o primeiro escolho, contrapondo-lhe a rara
energia, o varonil esforço da minha ardente imagi
nação e vontade.
Acima da minha cabeça está a luz suprema e in
finita que eu fito deslumbrada.
Essa luz compadecida convida-me a caminhar,
apontando-me para um centro luminoso, cuja vista
me torna febril.
É esta febre que as mulheres de Portugal apa
gam no regêlo do coração, rebatendo assim o esti
mulo mais attrahente da ambição da gloria, a unica
que eu invejo e apprecio.
Fecha-se-lhe esse sanctuario explendido, e eil-as
ahi sem prestigio, sem outro brilho nos fastos con
temporaneos, senão o de boas governantes de casa,
e boas mães de familia. A sua missão mais nobre é
por certo esta, nem eu posso contestal-a. Folgo até
que me extremem no meio d'ellas. Mas essa essen
cia preciosa absorve todas as faculdades grandiosas
da mulher? Não.
É preciso que esta inactividade tenha fim, é pre
ciso que nos desliguemos de certas apprehensões,
procurando no livro e no estudo dos bons mestres
um refrigerio para os tristonhos dias da velhice.
Sei que não podemos aspirar a um nome distincto
como o de madame Stael, ou George Sand. A estas
dotou-as a subtileza do engenho, a grandeza do ge-
jiio, a vivacidade sublime que não possuimos desde
*
que a marqueza de Alorna, e Catharina Balsemão

passaram sem herdeiras. Não dêmos ao homem a
facil victoria da nossa inercia. Entremos desassom
bradas n'esse trilho em que os mesmos espinhos
nos fazem esquecer outras dôres.
É, afagando esta idéa, que me arrojo primeira
no exemplo, e com a esperança de ser imitada e
seguida.
A desgraça, o horror d'esta minha situação nunca
pode abalar a firmeza das minhas convicções, nem
a crença verdadeira de que o infortunio causa, e me
ha de trazer compensações desconhecidas. Começo
a gozar d'ellas. Já não me lamento desde que al
gumas almas firmadas nobremente na sua conscien
cia, soltaram a favor da pobre encarcerada um brado
ousado e animador.
Abriguei no seio essas pétalas aromaticas, com a
commoção que não esquece jámais, e fica unica na
alma.
Para a infeliz victima, d'uma ambição tão diffe-
rente da de sua alma, principia no horisonte a des
pontar um novo raio vivificante e gracioso.
Ainda não ha muitas horas ouvia eu uma voz
amiga, d' essas raras que chegam ao tenebroso d'esta
morada, admirar a serenidade do meu sorriso.
Respondi mostrando-lhe por entre os ferros o sol
que lhe batia de chapa. Fallei-lhe nas pompas que
vejo surgir d'aqui; no enlevamento que me causa a
lua, essa amiga confidente das minhas noites, e np
«
MEDITAÇÕES
* í)3
\
fulgor das estreilas que me chamam lá de cima a
tudo o que eu amo.
Nas divagações em que por vezes fico engolfada,
vejo o passado como um sonho!
Vejo-me vestida de branco, envolvida no véo da
desposada, a grinalda de laranjeira a dornando-me
a fronte acurvada ao pezo d'estes atavios, e estre
mecendo horrorisada como Iphigenia caminhava con
duzida por seu pae ao sacrificio.
Preferivel era por certo o d'ella ao que me estava
destinado !
O dia escureceu, a tempestade soou ao longe, re
mota e medonha nas quebradas da montanha asper
rima que eu ia subir, com passo tremulo e ma
seguro.
Uma pancada violenta no coração prophetisou-me
o destino, e, como arbusto em flor desarreigado,
cai, para me levantar mulher, e martyr.
Debalde fugira : pudera dizer como Elvira na doce
linguagem dos prantos, pranteando o seu Hernani:
« Questo odiato. . . ché quale immondo spettro, ognor
mHnsegue.»
Aos risos, succede a epoca dos desalentos. Nin
guem vê a face arida a que torrão ágro rouba o viço ;
ninguem olha senão para bemdizer o acaso que fi
zera mais uma desgraçada, só ella escuta uma voz
occulta que a está amaldiçoando.
As nuvens da procella cruzam-se.
■ O trovão ruge no ar, e os abutres espavoridos ao
è
' i
primeiro assalto, voltam mais fortes á carnagem, e

empolgam a andorinha que voejava saudosa do seu
amado.
Farpearam-lhe o coração, arrancando-lhe as azas,
penna a penna, mas a sua fé não cança, e quando
pode, fugitiva vôa ao seu ninho querido, aonde as
caricias e os afagos estremecidos a pagam do pas
sado, e lhe fazem prezar mais o verdor da campina,
e a frescura do valle.
A pobresinha desnudada, nem assim chora as
pompas vistosas que perdeu. A natureza sorri ás
suas amorosas expansões, pressente uma plumagem
nova que a ha de abrilhantar, e desfere as azas ar
rebatada, a essa aurora sem sombras.
Os algozes deixaram-lhe a vida, cuidando desne
cessario o ultimo golpe, e que o desgosto lh'o da
ria. Mas ella identifica-se no rigor dos ferros que a
retem; e, lá do fundo do seu cantinho, encara o ini
migo afoita, despresando-lhe o ladrido.
Vê as plagas remotas da soledade, as areias quei
madas do exilio, as bestas-feras que lhe causam me
nos terror, e lhe farão menor damno do que as
creaturas á similhança de um Deus de misericordia
e de paz. Confiada no bem supremo dos infelizes,
espera animada o anoitecer do seu destino: exerci-
ta-se n'um amor todo espiritual, gosa o extasis ce
leste e divino, desprendendo então aquelles harmo
niosos cantos que só d'um anjo são ouvidos.
As turbas procuram-lhe avidas as chagas, querei»
«
MEDITAÇÕES 95
escutar-lhe os gemidos. É que a humanidade, nos

filhos de Jesu-Christo, é uma escandalosa mentira !
Não se saciam das dores grandes da victima inof-
fensiva, exultam a cada novo trago de absynto que
a obrigam a sorver.
Ella aponta-lhes risonha para o céo e diz-lhes:
«é ali!»
09
à
' 1
«Chi rende alia raeschina
«La sua felicita?
silvio PELLico.íi mie
prigioni.
Que somno magnetico se apodera tantas vezes dos

meus sentidos !
Então sinto a dôr, na recordação turbada e saudosa
do passado, d'aquelles primeiros annos tão cheios do
contentamento singelo da innocencia! mas é a dôr
subtil que se subtrae á materia, e chega a innu-
blar-me os olhos sempre postos nos horisontes do
infinito.
Como é horrivel este plaino solitario por onde es
praio a vista, e onde outr'ora folgavam imagens que
ridas, tão ledas e formosas !
Será isto fraqueza, minha alma? Ahl não esmo
reças!
Se não podes amesquinhar-te adorando os dogmas
\
duma sociedade que tu palpaste com mão inexpe

riente, retirando-a ferida, não deturpes hoje, nem
deixes esfriar no regelo do desconforto, a grande
resignação e alegre conformidade nos trabalhos
da vida —justa e merecida compensação, dada por
Deus.
Não, não procures mais o reflexo dos dias pri
mitivos não toldados por nuvem escurai
Flôr murcha pelo tufão assolador que desbastou
uma familia, vergontea debil de tronco eivado de
serpes, cujos fructos são extinctos ou malditos, não
olhes mais o passado ahi ; curva a fronte impallide-
cida pelo gemer da orphandade, pobre noviça na
atmosphera viciosa em que te pozeram as violencias
do destino !
Deixa, pois, de chorar aquelles que, mais ventu
rosos, dormem o somno eterno.
Além, vês? lá está a pedra insensivel onde as tuas
lagrimas cáem e se congelam; e o pó sagrado, de
tantos entes estremecidos não se eleva em columna
ao céo, pedindo a tua redempção.
Que responde pois aos teus gemidos? Nada. Céo
e terra é mudol
Mudas são estas paredes, mudos os ferros que mo
reprezam aqui. No silencio da noite, só harmonisam
com os meus gemidos estas gotas d'agua filtradas
das abobadas que me vem molhar a face, já lenta
do suor febril.
Reina aqui a mudez que aterra a alma fragil, e
«
MEDITAÇÕES 99
fortalece a ousada, que tem fé e crê no imprevisto,

e na bondade divina.
Ai! quizera ver uma visão que me affiançasse que
os meus sonhos não mentem, nem as minhas pre
visões !
Quando a terra nos falta com caridade e amor., a
quem recorrer, se não subimos em espirito ao hemis-
pherio celeste d'onde os anjos da nossa infancia fugi
dos para lá, exoram talvez o perdão das nossas cul
pas!
Meu pae ! Minha mãe ! E tu, minha filha do cora
ção, Maria, vem tu responder aos meus prantos !
É pois verdade que o sepulchro não tem som que
transpire?...
Deixem-me estas reminiscencias azedadas com o
fel que me chegam aos labios os amigos de passa
das eras!...
N'esta hora de torva melancholia, fujo ao mundo
para escutar a harmonia d'anjo que acalentava os
pezares d'uma infeliz alma que outros bens não tinha
debaixo do céo :
Choram-te os anjos, flor, caida á terra

Do regaço da -Virgem. Pomba errante,
No ar, que empeçonhava humano halito,
Tu viste a luz radiante
D'aquelle amor do céo, arrobo d'alma!
Voavas toda amor, toda delirio,
Sem ver gotejar sangue a triste palma
Das honras do martyrio.
\
Que fizeram de ti, manso holocausto

De fementidas aras lacrimosas?
De ethereas illusões sorveste um hausto
Que não era dos céos.
Ai! vô se podes, anjo, inda salvar-te!
Desfere para o céo teu vòo ainda;
Ai foge para Deus, ó pomba linda,
Que eu vou buscar-te em Deus.
Não vás. Acceita o calix. Sobe a encosta

Por sobre espinhos que o teu pranto rega;
Acceita o teu calvario, acceita-o, victima,
Sé minha redempção I
Perdeste a luz do céo ? lança-te cega
Ás voragens da dôr ! Á luz maldita
D'este inferno, verás, com fogo escripta,
A minha maldição!
Não vás sem me remir. Tens certa a gloria

É tua patria certa a luz dos anjos !
Que importa um dia mais no teu martyrio ?
Por ti me salvarei.
Reverdece na fé, pallido lyrio;
Bebe orvalhos do céo, recobra alento,
Por mais um dia teu d'agro tormento
Comtigo ao céo irei.
É o hymno que eu sagrei a uma desventura de

que os mesmos algozes poderiam apiedar-se, se eu
não tirasse d'ella incentivo poderoso para exhortar
o animo abatido, e repovoar o meu céo da infancia,
alindado com o phantasiar de infeliz.
O hossana, inspirado pela desgraça, sou eu que
V»
f
l •
MEDITAÇÕES 101
o canto; e estas notas desferidas em desassombro

de espirito chegam plangentes ao throno da summo
intelligencia, onde as eleva minha vontade firme, e
audaciosa esperança.
• Vejo a tempestade ir ao longe de fugida, e exulto
já na bonança que me promette a amenidade e fres
cura do ar, e as matizadas e brilhantes côres do
arco iris.
Espero. Porque hei de eu descrêr?
Não vi eu a mão de Deus tocar severa e formi
davel na arca em que o reprobo ia exultando com
o mal feito, e meditando novas perfidias ?
Á maldição d'uma mãe afflicta, as ondas embatem
o lenho condemnado, e, no meio da grita, Satanaz
acolhe a imprecação do impio.
Salvaste a vida, que Deus não quiz, canibal ! Has
de arrastal-a n'este inferno da vida em que cada sorvo
de ar te custará mais tarde uma agonia.
Já me não vexa o pesado e hediondo jugo que me
empobreceu. Acima dos bens que possui, ha outros
de maior valia.
Rica de estimulos nobres, de dignidade no infor
tunio, e rara valentia moral, desafio-te, hydra, que
recalco com pé orgulhoso, e fronte altiva.
Tocaste no que me podias roubar; mas fizeste-me
descobrir um thesouro onde eu nunca julguei poder
subir.
A victoria é minha.
, Fraca porque sou mulher, pobre, opprimida pela
1
inveja e pelo odio, não hei de succumbir, ainda as

sim ! Ampara-me a voz que me chora na harpa da
poesia santa e verdadeira do coração.
Doeste alto que eu ganhei com tanto denodo, suf-
focando os impetos vertiginosos da dôr, contemplo
o mundo, e como um grande espirito em frente das
cinzas d'um grande rei, cruzo as mãos no seio, e
digo: « Só Deus é grande ! »
t
í •
VI
«L'orgueil nous égare; et quand 1'amour-propre

«nous a plongés au fond de 1'abime, nous regar-
«dons si une main secouruble n'est pas tendue
overs nous... Je vois le fond de 1'abirae, mais
«je ne vois pas Ia main... le désespoir m'at-
«teint comme un carcan de fer rougi!... l'air
«manque a ma poitrine! la vie n'est plus en
«moi ; la vie c'était mon amour.»
Meri —André Ckenier.
O caminho percorrido tem sido insondavel, ó

Christo! mas de hoje em diante preluz-me já o pha-
rol que guiará os meus debeis e curtos passos para
a ultima morada.
A noite eterna já desce sobre mim: amortalha-me
o crepe funerario da desesperança.
Sem céo que me sorria, sem estrellas que me
fallem, sem luz que me alumie, sem espaço mesmo
onde o espirito se refugie; morta, morta para tudo,
que enfeita a existencia, e anciando sempre por ti,
ó sol da vida!... que horrivel agonizar este!...
Anjo da minha mocidade, vizão mysteriosa das
minhas noites de vigilia, sonhos arrebatadores que
ê dourastes uma quadra mimosa, aspirações subli
*
\
mes de uma alma immaculada; e tu, ó meu paraizo

de innocencia, d'onde fui arrebatada á força, não
por tentação da serpente maldita; mas pelas garras
do ouro inexoraveis — adeus para sempre ! que de
balde os meus olhos, obscurecidos de lagrimas, te
buscarão mais na terra, ninho adorado! Que deva
neios nos teus salões espaçosos, que fragrancia a dos
teus jardins, que aromas de pureza e de bemaven-
turança se me insuflavam ahi na alma ! E tudo isto
perdido, e perdida após tambem a esperança, ca
prichosa e adorada, que me tem sustentado o animo
em tantas luctas sobrenaturaes ! E agora te deixo,
quando a velhice intempestiva não regelou ainda
este coração malfadado, que tão grande foi em cren
ças, no quebradiço envoltorio que o Creador lhe
deu!
Ha momentos na vida que assolam uma existen

cia inteira.
Que dôr esta da saudade e da recordação para
infelizes !
Ai! o passado, Maria, o passado! Que sonho!...
Feliz de ti que não conheceste as paixões munda
nas, que não soubeste o que é essa torrente impetuosa
que nos leva na sua correnteza aprazivel, para mais
tarde nos fazer amaldiçoar o erro de um momento,
que tão caro nos custa em dôres, e nos confrange
para sempre o coração n'um estorcimento doloroso.
Oh! como eu te invejo o destino, flôr caida do céo! ^
. t
r •
MEDITAÇÕES 105
Devia remir-me a lagrima, que levaste da peccadora

nas tuas pctalas virginaes...
Olha, vé como arrastada

Nos tremedaes da vida,
Se estorce em cruas dores
A tua irmã querida! '
Vê-a lançando a sonda a este mundo, que a re-

pelliu, e recuar horrorisada ! O bem, a virtude da ca
ridade, o horror ao vicio, tudo é hypocrisia e mentira.
As maiores torpezas, os crimes mais degradantes
são o apanagio dos bafejados pela aragem bonan
çosa da fortuna e das considerações sociaes; escon-
dem-se nas trevas, mas lá fulgura sempre em fachos
do inferno que os alumia. Compaixão pelo infortunio-
ninguem a sente aqui ; o egoismo mais miseravel
reina entre aquelles que olham com soberania e im-
pudor para os que não tem ouro que possa deslum
brar a podridão da alma. Olha, olha mais, e seja
este o ultimo quadro. Vês, além, aquella mulher
de trinta annos? Foi uma martyr da obediencia filial.
Repara como ella passa a mão na fronte encanecida
pelas angustias e trabalhos, não deixes sem reparo
aquelle sorriso de supremo desdem do mundo, e o
olhar humilde para o céo, quando a consciencia lhe
está segredando «fostes bem merecidas !» Contem-
pla-a impellida por furacão invencivel, caida n'um
, ' Versos a M. J. por<«*

à
\
106 LUZ COADA POR' FERROS
pólo estranho onde lhe mingoavam as coisas que

antes lhe pareciam indispensaveis á vidai
Caminha, caminha sempre ao seu lado.
Lá.vae ella ao romper da aurora, por manhã fri
gida e nebulosa, sósinha, escondendo-se a medo,
ajoelhar no cemiterio onde lhe ficam todas as suas
riquezas, onde estão os despojos queridos d'aquel-
les que lhe legaram a vida, votando-a duas vezes á
desgraça. Logo, em seguida, lá voga mar em fora
o baixel que a leva a terra estranha, pobre, desam
parada e desvalida. Ao seu lado, porém, sôa a voz
de um anjo, vê-se uma mão amiga sustentando-lhe
nobremente a coragem. Pouco depois, reconhecel-a-
has tu ainda? Lá estão os verdugos, lá está o ap-
parato temeroso do martyrio; lá está... basta, minha
querida irmãl
Feliz de ti que não conheceste o que é este ago-
nisar de espirito, este phrenezi impotente, esta dôr
sem fim da memoria, dôr a que as mesmas lagri
mas negam o seu alivio. Lagrimas ! O que são la
grimas? Pranto de mulher, diz o homem, como se
cada uma d'estas gotas não tivera mais valor que
todos os juramentos, que todos os gemidos que lhe
sáem dos labios, onde transluz sempre a perfidia,
o escarneo, e a mentira.
Escuta-me tu, filha adoptiva do meu coração, som
bra querida do meu eden, anjo que eu busco sem
pre nas horas affictivas, como se podesses baixar
lá da tua gloria á terra a cobrir-me com as tuas
*•
t
I
MEDITAÇÕES 107
azas alvissimas! Vem, vem sentar-te ao meu lado,

espirito radioso, vem fortificar-me para as ultimas
agonias com um raio fulgido do teu céo!
Quando me ouças o gemer intimo da paixão re
primida a custo, quando vires altear-se-me o seio
em ondulações anhelantes, toca-lhe com o teu dedo
frio de jaspe, e aquieta-o. Quando a saudade pun-
gitiva e cruel d'aquelles dias, em que eu te via toda
riso e esplendores, me alancear o coração, mare-
jando-me os olhos de agua; murmura mansinho aos
meus ouvidos as palavras de Jesus ás mulheres de
Jerusalem: «não chores sobre mim.» Quando vejas
que as attracções do mundo podem ainda fascinar-me,
a ponto de esquecer que cada favor seu custa uma
decepção amarga, levanta a pedra que te esconde,
cinge-me nos teus braços, que tão doces me foram,
arrasta-me, leva-me comtigo, ó filha, que me salvas
assim de mais longas e indeterminadas torturas!
Ó Maria! voltemos ao passado, queres? Conver
semos, conversemos d'aqui. Tu no teu leito de mar
more, eu no pedestal da minha cruz. Terei ainda
de subil-a?
Eras ha tres annos o que és hoje na essencia :

um anjo.
Adorar, adoravam-te todos que te viam na face
angelica a irradiação divina e maravilhosa do teu
ser. A tua voz era um hymno harmonioso e santo,
, era a harpa melodiosa de David applacando os im-
I
'
\
108 LUZ COADA POR EERROS
petos vertiginosos de uma imaginação desvairada,

de uma alma desgarrada do seu aprisco...
Lembra-me, como se fosse hontem, e breve fin
dam quatro annos.
Era por tarde de maio, tepida e embalsamada.
Anoitecia vagarosamente, e o ar refrigerante, que se
levantava com o pôr do sol, vinha afagar-nos até
á balaustrada da janella onde nos apoiavamos por
entre as rosas e as tulipas que nos chegavam do
proximo canteiro. Havia talvez uma hora que esta
vamos ali, na mesma posição, mudas e absorvidas
em pensamentos e desejos oppostos.
Tu saudavas já a patria primitiva que antevias; eu
sonhava, procurando na terra o impossivel! Na torre
da Trindade soavam n'este momento as badaladas
plangentes ás Ave-Marias: despertamos, juntamos
as mãos, oramos em silencio, e caimos na mesma
concentração melancolica.
Foi aquella uma hora fatidica ! Sei que não posso
esquecel-a mais.
De repente, no espaço immenso da minha phan-
tazia, rebrilhou estrella fulgurante. Abriu-se o por
tico do templo enganador, cuja luz, eu cega de inex
periencia, almejava. Aquelle ser ideal, que eu alindava
com as perfeições dos cherubins, estava lá, era elle,
reconheci-o com os olhos fechados. Senti-me ebria
de um gozo suavissimo, comprehendi em fim o mys-
terio das imponderaveis alegrias de nos sentirmos
viver em duplicado.
s
I
MEDITAÇÕES 109
Foi um seculo n'um minuto : tão enraizadas me

Acaram aquellas imagens; e nem sequer vi cruzar
diante dos meus olhos a lembrança assustadora da
fragilidade humana... que tudo me escurecia a vjzão
formosa!... Entretanto, tu cortavas as folhinhas da
haste que tinhas á mão, tecendo uma coroa verde
e viçosa como a esperança.
A tua voz chamou-me, e eu não ouvi : volitava-me
o espirito na magia do meu novo céo ; a tua mão
tocou na minha, e eu fiquei insenvivel ao contacto.
Levantaste-te então nos teus pequeninos pés, os teus
labios roçaram-me na face ; e, n'um impulso subito,
cingiste-me a fronte ardente com a grinalda. Senti
a dòr aguda de um espinho trespassar-me, e estre
meci. Olhavas-me com tristeza... Depois estendendo
o braço, e elevando a voz presagiadora que eu es
cutei como a do anjo da annunciação, deixaste cair
dos labios a prophecia:
Luz e trevas, gloria e martyrio!...
,♦
1
t
VII
«Les souvenirs du bonheur passe sont les rides de l'âme!

i<Loisqu'on est malheureux il (aut les chasser de sa pensée
«comrne des fantômes raoqueurs qui viennent insulter à
«notre situation presente : il vaut mille fuis mieux alors
«s'abamlonner aux illusions trompeuses de 1'espérance, et
«surtout il faut faire bonne mine à mauvais jeu et se bien
«garder de mettre personne dans la confidence de ses ma-
«Iheurs.
«\ force d'être malheureux on finit par devenir ridicule.
X. UE MAISTRE
A desgraça é tão opulenta em visões e phantas-

mas medonhos, como a felicidade em idealidades ri
sonhas e fagueiras.
O espirito, essa lustrosa lamina onde se espelham
os pontos brancos ou negros do destino, mal se le
vanta á sua sublimidade, quando não foi provado
pelas mil variantes da dor, do verdadeiro infortu
nio, e do extremo da agonia.
A creatura, que só vê trevas, em volta de si,
alonga a vista, e procura o sol esplendoroso, no
seu pensamento. Se o encontra, retalha as chagas
com coragem, recreia-se no proprio martyrio, folga
com entrar em lucta com a desgraça, e salvar-se
do desalento e da demencia, com a fé em Deus, e
à
i
o despreso de vis preconceitos, que os bem-aven-

turados da sociedade são os primeiros a supplantar
e a esquecer. Comtudo, não a julgueis mais feliz,
por isso, á creatura das trevas.
Por um lado, a inveja, a maldade, o odio do
mundo que tão perigoso é affrontar; do outro o des
gosto profundo, a dura experiencia, a miseria e o
abandono : eis o apanagio de tudo o que a vontade
omnipotente do Creador tornou distincto.
O homem, que escurece a vista curvado sobre
a banca do estudo, aprofundando a sciencia e os
mysterios do coração humano, á procura do balsamo
para chagas innumeraveis, affigura-se-me suspenso á
terra por um fio divino: tão perto o vejo revoar
dos segredos de Deus.
Que horrivel solidão, que despovoado sem en
cantos não parecerá o mundo a essas almas privi
legiadas, que, comprehendendo o que elle vale, se
fizeram fortes de sua mesma amargura, e, sentindo
faltar-lhes a esperança de que os entendam, abafam
o germen sagrado do talento, gozam-se das suas
proprias maravilhas, para que não lhe desvirtuem
a sublimidade de seus devaneios!
Se todos, porém, assim pensassem, onde levaria
o infeliz as suas magoas sempre pungentes, onde
acharia fonte de agua pura que podesse saciar-lhe
a sede inesgotavel de toda a alma que tem penado
muito; onde buscar crenças que o exaltem, onde
encontrar remedio para as suas dores senão no que
»
MEDITAÇÕES il3
chamam riqueza intellectual ; e d'onde espera tirar

o vigor que conforta e ensina a ser grande pela
consciencia immaculada !
E no emtanto, apesar mesmo destas reflexões que
parecem verdadeiras, é necessario repetil-o, tanto
eu receio que invertam o sentido das minhas pala
vras: No homem, o sublime do genio é a desgraça;
na mulher, é a maldição do homem, e o castigo do
Senhor. Só a estupidez dá a felicidade ; o verdadeiro
elemento da ventura é a inepcia, enfeitada com a
satisfação propria do seu valor.
Não me contradigam quando a minha alma se le
vanta lucida depois de pesada vigilia, e um demo
nio implacavel me illumina com traços de fogo as
sinuosidades escabrosas por onde caminhou a mi
nha ingenuidade, quando tão outro via este mundo.
A mulher é um ente debil em razão e força.
Quando a intelligencia desabrocha n'essa fronte que
fôra mimosa, e o reflexo do espirito lhe irradia nos
olhos, ha ahi um quadro imponente a estudar. Des-
lumbra-a uma luz demasiado viva ; quer fitar esses
horisontes grandiosos, e não pode; baqueia de re
pente no abysmo da desconfiança de si ; maldiz o
destino invencivel, e revolve-se nas convulsões do
desespero. O mundo assombra-a. Dóe-lhe mais a ella
vel-o atrozmente despoetisado, do que essas mil fe
ridas que lhe gotejam o sangue mais puro do co
ração.
Que refugio ha então para a infeliz? Que porta
' 1
lhe está aberta, que olhar misericordioso procura

o seu, senão para dardejar-lhe mais um insulto !
Mulher! mulher! quem ousará maldizer-te, quando
tu passas de cabeça alta e olhar desdenhoso por
entre as turbas enlevadas em gosos frageis, e onde
tu só encontras o vacuo e a soledade?! As illusões,
as chimeras saudosas e expansivas do passado, le-
varam-te a procurar no estudo o algoz que as de
via matar uma a uma, mais dia menos dia. Ó santa
e malograda, ambição!
Quando a mulher se julga morta para as alegrias
d'um amor exclusivo, quando o espelho protesta
contra o ardor do coração, então busca um asylo
na canceira do estudo ; envelhece annos n'uma hora,
e colhe um fructo amargo onde esperava gosto
sas distracções. O veio fertil, que explorou com tan
tos cuidados, deixou-a mais pobre em crenças — po
bre a ponto de mendigar do céo uma idéa salva
dora. Qual? Ha por ventura meio de fugirmos a
nós mesmos?
E o homem... é sem piedade! Accusa a mulher
quando a vê cair, e não se lembra que elle é um
tigre de ferocidade, depois de ter sido um anjo!
Tão orgulhoso como Lucifer, baixando da gloria do
paraizo aos antros escuros do inferno, ufana-se da
sua obra execranda, ri de si proprio quando se vê
hessa época passada em que punha a mão no seio
e o sentia arfar n'um jubilo casto e innocente. Es
carnece o que houve de bom em si, e vitupera a
f
t
MEDITAÇÕES 115
victima. Amaldiçôa-a, infama-a, e é assim que a im-

pelle, e engolfa n'esse sorvedoiro formidavel onde
parece que não chega o mesmo poder de Deusl
Quando se toca similhante disposição d'alma, es-
morece-se a meio caminho da vida ; odeia-se a exis
tência, e a morte nos apparece como unico e apra
zivel refugio.
A sociedade é tão ironica, tão impiedosa e vin
gativa, que eu mesmo, quando a defino, tenho medo
que cáia sobre mim um anathema não menos im
placavel e amargo que o meu calix de peçonha.
Affronta sem generosidade os pezares dos desgra
çados com o ruido dos seus festins; calca aos pés
os opprimidos, e eleva altares ás grandezas da terra
por mais conspurcadas que estejam.
Ai ! como se sente a alma vergar, debaixo do peso
da velhice prematura, da dura experiencia e dos
trabalhos !
Que dôr funda, quando a mulher volta ao pas
sado, e revê os seus virginaes contentamentos, de-
leitando-se em contemplar esses gosos em que pas
sava de esperanças singelas ao doudejar infantil,
occasionado pelo abrir d'uma flor querida, ou pelo
fulgor d'uma estrella namorada!
Que viver tão phantasioso, e poetico!... Logo de
pois vem ?s paixões, esse cortejo embriagador de
sentimentos desconhecidos, enlevo feiticeiro, delirar
de coração virgem embalado pelo cantico dos anjos,
e pela linguagem devaneadora da sua imaginação.
l
É voar da terra ao céo, para cair depois no mais

raso d'este positivismo atroz!
Aquelle coração que arfou junto do seu, aquellas
pulsações que se reproduziam nascendo e morrendo
juntas, aquellas falias suspiradas como a aragem da
tarde : tudo o que levanta o espirito ás alegrias im
ponderaveis d'um amor grande em dedicação: tudo
isso acaba, deixando apenas um espinho roedor, que
a vae consumindo lentamente.
As idéas que espontaneamente floriam debaixo da
influencia magnetica do astro adorado, escurecem
na angustia de tão insupportavel dôr; e o mar, se
reno até ahi, dos seus desejos, agita-se em convul
sões de vida ficticia. Debalde tenta reagir por um
esforço supremo de vontade: está condemnada a
succumbir ; e ainda lhe é forçoso abafar os gemidos
para que não lhe insultem os ultimos paroxismos do
coração. Do paraizo, baixa á terra; terra maldita,
que foge sempre debaixo dos pés do infeliz, em
quanto se enfeita para o egoismo que lhe devora os
melhores fructos.
Ó sociedade, porque te assombras e offendes,
quando o desgraçado te despreza?
Como eu te vejo asqueroso, e repugnante, mundoí
Os grandes esmagam os pequenos, os poderosos
são insolentes quando a desfortuna lhes estende a
mão, e o genio do mal saborêa o pasto qup *" lh.e
offereces.
Que horas estas, meu Deus!...
O AMOR!...
Este inferno damar!...
CiAHkett (F. cahidas)
Em uma terra de provincia, vivia, ha trinta annos,

uma pobre mulher com uma filhinha de pouco mais
de dezoito mezes.
Victima de uma seducção, Maria, arrostou com
o abandono do homem por quem se perdêra, e com
a malquerença da sua familia, para crear ao seu seio
a creancinha que tantos affrontamentos e agonias,
lhe custára. Desamparada por todos os seus, em vir
tude da tão nobre resolução de tornar evidente o
escandalo que a visinhança propagava, Maria não
enfraqueceu, acceitou com humildade a expiação;
e sósinha, à custa de um trabalho penoso, pôde sentir
as alegrias incomparaveis de mãe. Quando as amar-
juras da vida lhe pesavam, corria ella ao berço da
*
' 1
sua filhinha, do seu thesouro, e esquecia-se das suas

magoas, e do resto do mundo, em tão doce con
templação.
Depois de um anno foram-lhe aguadas estas con
solações com a lembrança do porvir. Maria, de uma
compleição debil, nunca mais conhecera saude, desde
que se entregára ao trabalho assiduo, para aleitar
sua filha. Todos os dias se sentia enfraquecer mais;
e conheceu, por fim, que a morte avançava para ella
com passo seguro. Aquelle coração, onde só vivia
uma imagem de anjo, estremecia, dilacerava-se a
scismar no futuro da sua querida filha, do unico e
santo estimulo que a chamara á virtude. Quem am
pararia a creancinha?
Paula era tão galante, reunia já tanta graça n'aquella
edade infantil ! Os cabellos, escuros como os de Ma
ria, enquadravam-lhe o rosto sobre o comprido e
de uma palidez assetinada, onde brilhavam os olhos
negros como duas estrellas fixas em noite de tem
pestade. Havia não sei que de attrahente n'aquella
creança, que ajuntava á formosura um ar resoluto,
energico e varonil.
Mezes depois, Maria agonisante, entregava sua filha
nos braços de D. Candida de Mello, senhora exem
plar em costumes e religião, e muito rica. Prometteu
esta á moribunda adoptar a orphã como sua filha,
e mais tarde achou a remuneração do beneficio.
Paula votou-se a amar a sua protectora com ter
nura filial, e o affecto extremoso da sincera gratidão*
«
o amor!... 419
D. Candida não poupou esforços para tornar a

sua pupilla superior ao nascimento que o destino lhe
dera, e para que ella podesse aspirar a uma boa
posição na sociedade de que a julgava muito digna.
Paula, pela sua parte, habituada ao trato de uma
senhora bem educada, rapidamente tomou um ar
senhoril que condizia perfeitamente com a distinc-
ção da sua physionomia.
Aos dezoito annos, era os amores e as alegrias
de D. Candida, como o fôra em pequenina da pobre
Maria, e trazia em alarme o coração de meia duzia
de fidalgos circumvisinhos. Paula, se olhava, não os
■via.deixandopassardespercebidasas estrategias amo
rosas dos experientes mancebos.
Entre todos estes, notava-se Manuel da Cunha,
consummado n'estas lides. A sua figura sympathica
prestava-se, como um encanto irresistivel, para co
rações não amestrados na hypocrisia.
Quem se não enganaria com o ar melancholico
do gentil moço? Que alma de mulher deixaria de
sentir o desejo de prescrutar os pensamentos que
passavam fogosos n'aquella fronte espaçosa, em que
a custo se desprendia o sorriso, como o sol a es-
conder-se por entre densa nebrina ! A sua força sabia
elle que estava ahi : fizera de longo tempo um estudo
particular, chegando á perfeição no fingimento, e
dando-se por contente dos bons fructos que colhera.
■ Paula, não deixou de exercer n'elie aquelle en-
thusiasmo da sensação a que o vulgo chama amor.
#
Não serei eu por certo que o diga. O amor é uma

essencia sublime e delicada, que em raras almas fru-
ctifica. Encontra-se n'elle, á mistura, o anciar tumul
tuoso da paixão, e o receio, ou pesar, de profanar
o idolo.
O coração, porém, de Manuel, se é que elle existia
n'aquelle peito mal conformado, dera-se desde a in
fancia a uma prima com quem fora creado. Adelaide,
cheia de ingenuidade e candura, correspondia-lhe
com o ardor de uma alma, que sente desabrochar a
paixão no seio pelo companheiro dos folguedos da
infancia. Pobre como Manuel, que era um filho se
gundo, vivia ella em casa de sua tia e madrinha pre-
sando-a como mãe, e sem outras aspirações mais
que o amor que Manuel lhe acordára no coração. A
jnnocente deixou-se cair nos braços do seu amado,
embriagada com os aromas de uma flor de fructos
amaldiçoados, e sem mesmo pensar na quéda.
Foi pouco depois que Manuel, incitado pelos di
zeres dos amigos, e pelos gabos que Dada tinham
de exaggerados, reparou em Paula.
Era ella, realmente, singular, n'aquella edade.
Nunca se lhe conhecera a mais ligeira distincção
por ninguem. Conhecendo a sua posição, era além
de formosa muito altiva, e nem sequer baixava os
olhos para aquellas estrellas buliçosas, que a cerca
vam como a astro brilhante.
Faça-se, porém, justiça á nobreza heraldica dos
moços fidalgos. ■.
«
í
o amor!... 121
Não havia um só, que désse á pobre rapariga a

importancia de uma nobre idéa, e que deixasse de
rir da sua altiva isenção. Aos olhos d'elles que valia
ella? Era uma d'estas rosas que nascem para arre
batadas á haste adornarem um arco triumphal, e, de
pois de uma hora, cairem murchas e esfolhadas
aos pés do vencedor.
Maldito galardão do homem! A alma conturba-se
scismando no horrivel de certos destinos!...
D. Candida, educada em Lisboa, gostava de viver
bem, e reunia quasi sempre ao seu lado uma socie
dade agradavel, principalmente no inverno, quando
o tempo lhe não deixava aproveitar os passeios ao
campo. Era a sua a casa unica afastada da villa,
onde se passava bem. Conversava-se, jogava-se, e o
jantar ou ceia, servidos com esmero e magnificencia,
completavam o quadro d'estes prazeres. Paula, sem
pre presente, abstinha-se de tomar parte n'aquelles
gosos, e isolava-se no vão da janella, prestando toda
a attenção ao bordado que lhe saia das mãos como
obra de fadas. D'ali via ella o céo assombrado por
nuvens escuras, ouvia bramir o vento nas florestas,
e gemer a andorinha pelo ninho derrubado. Em quanto
os seus dedos costuravam, ella pensava, e muitas ve
zes lhe pareceu ver a sombra da mãe, que não conhe
cera, envolvida em vapores aerios, contemplando-a.
Foi n'uma d'estas tardes de novembro, negra e
temerosa, que os seus olhos se encontraram com
|s de Manuel da Cunha.
»
»
' i
Sentado em frente (Tella, Manuel olhava-a com olhar

caridoso e apaixonado. Paula estremeceu, e sentiu
ao mesmo tempo uma sensação estranha de sobre-
salto e goso invadir-lhe a alma. A mão tremeu, e,
jp.or um movimento machinal e indefinivel para ella,
levantou outra vez avista para o mesmo ponto d'onde
recuára fascinada.
Desde então, o horisonte perdeu a magia que exer
cia sobre ella; e, se ainda o olhava, era outra a ima
gem que se desenhava na amplidão azulada do espaço.
Manuel da Cunha era muito dextro para não co
nhecer o que se passava em Paula. Sem remorsos,
o algoz extasiou-se de contentamento e esperança.
D'aqui a declarar-se não foi muito. Entrava n'esta
conquista o seu amor proprio, essa alavanca pode
rosa, esse demonio implacavel que estava cavando
o abysmo a duas desgraçadas.
Paula, depois de um anno de enlevos, e illusões
fagueiras, acreditava cegamente no amor de Manuel:
dava uma fé viva e profunda ás palavras traiçoei
ras d'aquelles labios queridos.
Sabia que a sua união com elle era impossivel,
por dois motivos ambos egualmente fortes. Em pri
meiro logar, a pobreza; e, em segundo, nunca a
familia de Manuel consentiria nesta alliança. Apezar
d'isso, Paula não esfriou, antes pelo contrario en-
tregou-se toda a este amor infeliz, e ao mesmo
tempo puro, que lhe não deixava pezar. Ás tenta
tivas e tristuras de Manuel, oppunha ella a resigna^
«
o amor!... 123
ção, e o carinho, mostrando porém sempre, a força
da vontade. O seu orgulho e prudencia instinctiva
é que a salvavam.
Os despeitados calumniavam-n'a infamemente, de
pois de verem baldados todos os planos para des
unirem os dois amantes. Fizeram saber a Paula os
compromissos que ligavam Manuel com a prima;
mas este, demasiadamennte sagaz, tinha-se antici-
pado contando-lhe com tempo uma historia de amo
res singelos que estava bem longe da verdadeira.
Paula acreditou-o, e deu ás confidencias dos amigos
um sorriso de despreso mortificante.
Ainda assim, não ficaram elles ociosos; e, valendo-
se dos mesmos meios, voltaram-se para Adelaide.
Manuel continuava a sua intimidade com ella, mos-
trando-se cada dia mais fervoroso. Quando ella la
crimosa o accusou, affectou elle um ar risonho e
da maior serenidade. Chamou-lhe louca, bebeu-lhe
as lagrimas entre afagos, e soube incutir-lhe que,
já que os seus inimigos de tal se tinham lembrado
para destruir-lhe a felicidade, bom era que vivessem
na falsa supposição da sua assiduidade junto d'uma
rapariga de tão pouca importancia, de que ella Ade
laide não podia temer-se como rival. Assim evita-
vam-se as suspeitas, e os desgostos, que lhes estavam
eminentes, descobrindo-se o seu segredo. Adelaide
confiou tambem, e assim foi correndo o tempo para
as duas illudidas e ultrajadas.
• Por este tempo, D. Candida adoeceu gravemente.
»
i
L
Paula, desperta do seu sonho por aquelle annuncio

d'uma perda, sobre dolorosa, irremediavel, e que ia
lançal-a n'um mundo desconhecido, sósinha, e sem
protecção, sentiu o exaspero que leva ao suicidio.
Que esperanças lhe restavam, morta a sua segunda
mãe, o seu unico amparo? Esta dôr vehemente, que
se trahia aos olhos da inferma pelo tremor da voz
que procurava alental-a, e pela ardencia do olhar
que se fitava nella, fez-lhe lembrar a promessa que
ella fizera vinte annos antes. Fez então um esforço,
e puxando Paula a si com um movimento fraco,
murmurou-lhe ao ouvido : «Animo minha filha, eu
não te esqueço na terra, e vou esperar-te no céo.»
Depois, fez chamar o administrador dos seus bens,
e um tabellião, com quem esteve fechada duas ho
ras. Ao cabo dellas, D. Candida quiz que viessem
ali todos os seus servos. Despediu-sedelles, um por
um, pediu perdão a todos, e veio logo um padre
tomar o logar vago á cabeceira de seu leito. Mo
mentos depois, quando as portas se abriram de par
em par, dando passagem ao Redemptor dos homens,
ao filho de Deus que desce do seu tabernaculo au
gusto, na hora extrema dos mortaes, trazendo-lhes,
com o seu divino corpo, o perdão, e a graça de
caminharem afoitos para a eternidade, D. Candida
tinha na face o esplendor de predestinada. Embe
bida toda em Deus, nem um pensamento dava á
terra que ia consumir-lhe o corpo, desligando-lhe o
espirito para voar á mansão gloriosa do justo. Os «
•
«
í
o amor!... 128
criados agmpavam-se de joelhos orando com lagri
mas saudosas pela santa —assim lhe chamavam; —
em quanto Paula, ajoelhada tambem aos pés da cama,
meio-velada pelo amplo cortinado, pallida como a
estatua de marfim, com as mãos sobrepostas no seio,
abafava as pulsações desordenadas, que a dôr lhe
arrancava ao coração.
Quando terminou a ceremonia, e a campainha soou
ao longe, accorde com os cantares plangentes ao San
tissimo, Paula tinha desfallecido, e, depois da agonia,
viera o turpor que tornava insensivel e quasi sem com-
prehender o que se passara debaixo dos seus olhos.
Passaram-se instantes neste pezado lethargo. Um
gemido, e o seu nome, pronunciado com voz fraca
e tremida, accordou-a. Levantou-se espavorida, e
correndo ao leito, exclamou; «Oh! minha mãe, mi
nha mãe!» Viu os olhos já embaciados de D. Can
dida íitarem-se nella, e a mão direita que lhe pousava
na borda da cama fazer um aceno quasi imperce
ptivel. Era o ultimo adeus áquella que tanto amára.
Paula deu um grito convulsivo, e caiu como ful
minada sobre o cadaver.
II
Paula achou-se, de repente, senhora d'uma grande
fortuna.
D. Candida, satisfeitos os suffragios pela sua alma,
e mais alguns legados, instituiu-a sua unica her
deira. Esta lembrança mais pungia o coração amar
]
Í26 LUZ COADA POR FERROS
gurado de Paula. Achava-se só no mundo !... só*

não; restava-lhe Manuel, essa parte da sua alma; e
contava com ella para lhe refrigerar os ardores da
saudade.
Era, porém, cedo ainda. Oito dias se recusou ella
a vel-o, e ás cartas queixosas de Manuel respondia
em poucas palavras, e com o reflexo da tristeza que
lhe morava na alma. Temia ser ingrata ás cinzas,
ainda quentes, da sua bemfeitora, entregando-se a
expansões, e contentamentos do coração.
Entretanto, Manuel da Cunha reflexionava.
Paula estava rica: caido havia o principal esteio
a que elle se apegara sempre pressuroso, como a
desculpa mais forte de a não esposar. De mais, co
nhecia a força de vontade de Paula, e elle descoro-■
çoava já de poder domal-a. Acreditava tambem, que
ella era bem capaz de impôr-lhe o sacrificio, ou o
abandono.
Esta ultima idéa inquietava-o. Achava elle que o
coração humano é fragil, mas tambem susceptivel
de soldar depois de quebrado. E colheria outro o
fructo que elle, com tanta sagacidade e fino estudo,
não soubera conquistar?
Qualquer dos seus amigos, d'esses que blasona
vam dos seus pergaminhos, se daria por feliz de
nobilitar a galante menina, possuidora de tantos mil
cruzados. Manuel em tudo pensava; mas, Adelaide?
Como se haveria elle entre estas duas mulheres que
lhe disputavam olhos e coração?
«
/
o amor!... 127
Findo o tempo de homenagem prestada á memo
ria de D. Candida, Paula não se esquivou mais á
consolação de ouvir Manuel.
As lagrimas, caidas no seio d'elle, eram menos
acres, mas caiam sempre, e vinham antepor-se aos
gosos d'aquella alma extremosa, que em toda a parte
via a sombra da carinhosa amiga, que lhe faltava.
— Perdeste muito, minha Paula — dizia Manuel,
acariciando-lhe as mãos — mas, meu Deus! o teu
sofirimento excede os limites racionaes. Dizes,— e
eu creio — que sou uma parte essencial da tua exis
tencia; que farias então, se te eu faltasse?
— Não te sobrevivia Manuel — respondeu Paula
com intimativa, e continuou, com os olhos reluzen
tes d'um brilho desusado e subito— atraiçoada por ti,
que não és só uma parte, mas toda a minha vida...
— Cala-te, doudinhal — diz Manuel sorrindo, e le-
vando-lhe a mão á bocca.
Paula susteve-se, e por momentos as suas faces
conservaram o colorido que mais a alindava.
— Sabes o que deves fazer, minha creança?— con
tinuou Manuel — é ir passar algum tempo na tua
quinta do Prado. Receio que adoeças aqui, debaixo
d'estas funebres impressões, e que o meu amor não
seja bastante forte para debellar o mal.
— Já me lembrou isso, Manuel. Esta solidão, onde
ha pouco havia tanto bulicio, atterra-me; mas tu
deixarás de ver-me?
— Deixar de ver-te, Paula! não sabes então como
;
eu te amo! Que importa a distancia d'uma legua

que se vence em meia hora n'um bom cavallo? Vi
verei lá mais comtigo do que n'esta casa onde a mi
nha entrada pode causar-te desgostos que eu qui-
zera evitar.
— Pois sim, Manuel, parto ámanhã — diz Paula
deixando pender a linda cabeça sobre o hombro
d'elle.
III
Oito mezes depois, davam-se grandes mudanças.

Paula resvalava n'essa ladeira mal segura de que
nenhuma mulher no intimo da sua consciencia se le
vanta. O mundo sim, esse costuma fazer d'essas as-
cenções milagrosas quando o oiro o fascina.
EHa, porém, julgava-se a si, e acceitava esponta
neamente o seu quinhão que tão caro devia custar-
lhel Manuel da Cunha dera-lhe a sua palavra de que,
mortos seus paes, a esposaria ; e, se a não dera,
nem por isso o amara ella menos. Sequestrada do
mundo, sem affectos, sem outras ligações mais do
que esta, Manuel era-lhe mais do que ella mesma
suppunha. O seu genio melancholico, e desambicioso
de prazeres nada queria d'essa sociedade, que a pro
curava hoje, tendo-a desdenhado hontem, e resolveu
ficar vivendo ali para fugir-lhe completamente, entre-
gando-se toda ao seu amor, estremecido e apaixo
nado.
Por este tempo, annunciava-se á venda uma casa
c
4
ff
/
o amor!... 129
magnifica toda cercada de jardins, feita por um bra
sileiro que, desgostoso da familia, destinou retirar-se.
Sem dar peso aos juizos do mundo, Paula comprou
a linda vivenda em nome do seu amante, e toda ca
rinhos, pediu-lhe, ao entregar-lhe a escriptura, que
a recebesse em sua casa.
Manuel foi grato a esta attenção; mas, por um
capricho do coração humano, não podia esquecer
Adelaide, que, por mais de um motivo, se lhe fazia
lembrada. Adelaide estava convicta da infamia do
homem por quem se perdêra, desde o appêllo que
lhe fizera sentindo no seio o primeiro movimento
do filho de ambos. Achando-o insensivel a esta nova,
caiu n'uma apathia dolorosa, e não se atreveu mais
a luctar.
Paula era feliz: imaginava-se amada.
Um dia levantou-se cedo, desperta por sonhos
horriveis que toda a noite a flagellaram. Via Manuel
no ponto culminante de uma eminencia tendo nos
braços uma mulher que afagava: ouvia-lhe a voz,
entendia-lhe as palavras, e debalde tentava correr,
e se estorcia com phrenezi: não podia quebrar
umas grossas cadeias que a ligavam. Para distrahir
d'estas apprehensões, abriu a janella e contemplou
a aurora a sair do seu manto, resplandecente de
galas, fazendo rescender os aromas de mil flores,
que a seductora vinha beijar. De repente feriu-lhe
a vista um objecto, que pousava na larga soleira do
portão, e que ella a principio não enxergara. Era
»
I
i
uma destas canastras fechadas que os lavradores usam

muito no Minho, para carga. Uma carta, e uma pe
quena chave, collocada em cima, excitou mais a cu
riosidade de Paula. Detinha-se a examinal-a, quando
julgou ouvir um gemido. Chamou logo os criados,
que correram, trazendo o fardo mysterioso, e a carta
que era sobrescriptada a Manuel.
Paula rasgou o fecho com mão impaciente, e caiu
n'uma cadeira muda de dôr e de pasmo. Adelaide
entregava ao pae o filho, que ella não podia crear.
Com um gesto imperioso, Paula despediu a gente
que a rodeava, e foi depois n'uma tremura convul
siva abrir a canastra. O seu primeiro movimento,
olhando a creancinha, foi de cruel repulsão ; passado,
porém, o momento da surpresa, tomou o menino
nos braços, contemplou-o, e achegando-o a si «que
culpa tens tu, innocente ! ?» disse ella com os olhos
rasos de lagrimas.
A scena, que se seguiu a esta, foi terrivel. Paula
quiz abandonar essa casa ao traidor, que a enga
nara tão desapiedadamente. Manuel debalde tentou
apasigual-a; o excesso de afflicção foi tamanho que
Paula, exhaustas as forças, caiu desfallecida, e as
sim a lançaram sobre a cama. Quando tornou a si,
viu Manuel de joelhos, gemendo supplicante. O no
bre coração da infeliz mulher patenteou-se. « Per-
dôo-te, Manuel,— diz ella com voz meiga e firme
— vae buscar o nosso filho.»
Procurou-se logo ama pelos arredores para crear
•
f
o amor!... 131
o menino. Paula queria-o perto d'ella; amava-o já,
adoptando-o como seu.
Apesar d'estas boas disposições, o seu viver per
dêra a suave tranquillidade da confiança que lhe afor-
moseava a existencia. Lembrava-se, a todos os ins
tantes, dos enganos em que andara illudida, duvi
dava sempre das palavras affectuosas de Manuel e
as acções mais simples d'este eram desfiguradas
pelo ciume atroz que a devorava.
Pobre Paula!
Quantas vezes a sua mão levou aos labios o ve
neno que escondia como o remedio extremo para
o fogo que lhe consumia a alma!
Manuel conhecia o que se passava n'ella, avaliava
aquella paixão intensa, mas começava a enfastiar-se
de ver sempre aquelle olhar triste e desconfiado
pezar sobre elle. D'aqui cresceram-lhe os infada-
mentos, e a reminiscencia trouxe-lhe mais vezes ao
pensamento a imagem de Adelaide. Sentiu desejos
de a ver. Não era ella a mãe de seu filho? Buscou
as occasiões, e estas não faltaram. Adelaide, quando
o avistou, abriu-lhe os braços esquecida de todo o
mal, e Manuel, vencido d'esta doçura angelica, con
tinuou a procural-a. Em sua casa, achava as cadeias
tormentosas e pesadas d'om amor, que pretendia
ser exclusivo na sua vida; fora d'ella estava o en
canto da sua primeira affeição, e a meiguice d'uma
alma que se lhe entregava, nada pedindo, desejando,
emendo direito a tanto!
*
à
*
}
Comtudo, Adelaide dissimulava. A sua resigna

ção era apparente.
Sentia referver-lhe o sangue, com pensamentos
ousados. Ultimamente, vencida por elles, e conhe
cendo o imperio que tinha tomado no animo de Ma
nuel, decidiu-se a dar um passo insensato, que nin
guem ousaria aconselhar-lhe.
IV
Era por uma linda e morna tarde de julho. Paula,

nas horas em que Manuel a deixava, vagueava por
aquellas ruas do seu pequeno parque, gemendo
como a rôla solitaria.
A noite desdobrava-se vagarosa, e a lua cheia
apparecia esplendida illuminando com o seu clarão
prateado o cume das arvores onde os passarinhos
se acolhiam regorgeando na guarida conhecida. O
caminhar de Paula era moroso, e cogitativo, diri-
gindo-se a casa. A distancia de vinte passos, cha-
mou-lhe a attenção o estrepito d'um cavallo.
Adiantou-se, cuidando ser Manuel, e viu, surpresa,
uma mulher que desmontava com ligeireza, atirando
as redeas sobre o selim do animal. Paula deu mais
um passo, sem saber o que suppôr, quando a outra,
voltando-se, a encarou com olhes penetrantes.
Aquellas duas mulheres, em frente uma da ou
tra, tinham as almas pendentes dos olhares que se
cruzavam. Paula adivinhou a rival. ,
f
I «
o amor!... 133
Depois de dois minutos d'uma suspensão anciosa
recobrou a voz, dizendo, ligeiramente alterada:
— Que vem buscar aqui, sr.a D. Adelaide?
—Venho — responde esta com altivez — procurar
meu marido,, o pae de meu filho ; retomo o que era
meu, e tu me roubaste, mulher vil e infame !
Um clarão sinistro assombrou a fronte avincada
de Paula.
— Retire-se, senhora ! —-disse ella com dignidade,
apontando-lhe para a porta, e continuou: — Manuel
da Cunha é livre para seguir o caminho que lhe con
venha. Se os seus direitos são mais sagrados do
que os meus, faça-os valer; mas lembre-se que se
avilta, fazendo-o n'esta casa.
—Engana-se — tornou Adelaide com força — que
ria com os seus artificios continuar a roubar-mo?!
Não: é uma resolução suprema; aqui esperarei Ma
nuel; d'aqui não saio.
Dizendo isto, deu dois passos, tentando entrar.
Paula estendeu o braço a impedir-lh'o quando uma
mão lh'o fez baixar. Era Manuel, que presenciára
esta curta scena, admirando a força que o amor
inspirava á meiga e doce Adelaide. Esta,' apenas o
viu, correu para elle ; Manuel baixou os olhos
diante do olhar chamejante de Paula que a contem
plava de braços cruzados; e disse commovido:
— Paula, eu sei que sou um miseravel ; mas tu és
uma alma generosa; has de perdoar um crime de
cjie só o coração é culpado. Enganei-meJ e enga-
à
i
#
nei-te a ti. A minha esposa é esta diante de Deus e

dos homens. Hoje fico aqui, mas ámanhã deixo-te
na tua casa.
Paula, a esta linguagem, comprimiu as pulsações
horriveis do coração que sentia despedaçar-se-lhe.
Encostou-se estatica e muda ao umbral da porta, e
viu-os subir juntos, n'esta somnolencia de espirito
que torna mais forte a reacção. Logo que os viu
desapparecer, levou as mãos á testa, onde havia o
ardor do inferno que dentro lhe ia, e soltou um
grito sobre-humano. Quasi demente, correu após el-
les, e chegou á porta do quarto de Manuel, no mo
mento em que a fechavam á chave.
— Ohl que infame, que infame! murmurou ella
com voz surda.
Começou então para a infeliz uma d'essas noites
em que se descrê do céo, e a bocca só se abre para
gemer e blasfemar.
Desvairada, corria por toda a casa, dando gritos
medonhos e abafados, repellindo os criados que a
olhavam espavoridos, e obrigando-os com ameaças
a deixal-a. Depois d'esta excitação, vinha a atrophia
moral que a prostrava, e momentos depois a recor
dação, como seta aguda, a fazia antes voar que cor
rer, a ouvir os murmurios d'aquelle quarto!
Manuel não dormia, nem Adelaide. Pela primeira
vez sentia o homem o remorso pungir-lhe na con
sciencia, e não achava argumentos com que soce-
gal-a. *
•
o amor!... 135
«Manuel — dizia Adelaide a medo — não ouves
tanto ruido, um alvoroço tão grande n'esta casa?
— Socega que não é nada : — respondia elle para
a tranquilisar — é o cão que está aqui perto.
Ao amanhecer, Adelaide cançada das commoções
da noite, adormecera, e Manuel levantou-se então
mansamente, resolvido a ir chamar alguem que o
coadjuvasse na saida. Temia o exaspero de Paula;
sabia quanto ella o amava.
Abriu a porta, e pé ante pé, foi colar o ouvido
ao quarto da infeliz — Descança talvez,— disse elle,
não ouvindo movimento algum, e descendo a es
cada.
Paula estava immovel sobre um sophá ; mas, sen
tindo passos, saiu pela quarta ou sexta vez do le-
thargo. Pareceu-lhe que saia d'um sonho doloroso;
eram visões creadas pelo seu espirito; não podia
crer na realidade. —Vamos ! — diz ella, — Manuel
dorme; mas elle me agradecerá acordal-o para me
socegar.
Desgraçada !
Levantou-se, e correu ao quarto do seu amado
infame. A um leve empuxão, a porta cedeu, e Paula
caminhou até junto do leito. Á vista d'elle, recuou
quasi cega e assombrada. Adelaide dormia com o
seio descoberto, e os braços pendentes, agitando-se
n'um sonho afflictivo. Paula reanimou-se. Caminhou
segunda vez para o leito, e ouviu-lhe sair por entre
*js dentes cerrados:
«Vem Manuel, vem... fujamos ! »

Paula contemplou-a assim tão linda, e cravou a
vista no travesseiro onde estava o signal de que a
cabeça de Manuel ali pousára. Empallideceu até ao
jaspe; e levantando os olhos com resolução para a
parede onde estava, preso por um laço de setim, o
florete de Manuel, «nem eu, nem tu!» disse, e cra
vou o ferro com mão firme no coração de Adelaide
Esta reergueu meio corpo, abriu uns olhos já em
baciados pela agonia, e caiu para traz sem soltar
um gemido.
Um sangue quente e vivo, borrifou as faces da
assassina. A este contacto os cabellos de Paula eri-
çaram-se-lhe na cabeça, e um grito medonho e ter
rivel resoou.
N'este meio tempo, Manuel, opprimido por um
presentimento oppressivo, retrocedeu, chegando a
tempo de presenciar o final d'esse drama.
— Paula ! Paula! que fizeste—gritou elle juntando
as mãos com desespero.
— Tanta gente... tanto sangue! — dizia ella —
este vestido vermelho não é proprio de desposada...
Afastem-se: a noiva de Manuel da Cunha sou eu...
ai ! é preciso escondel-o ; não venha essa mulher
roubar-m'o.
Estava douda a criminosa, e assim viveu alguns

annos. c
«
o amor!... 137
Manuel da Cunha sobroviveu-lhe muito. Teve

tempo de arrepender-se, e chorar com verdadeira
contrição os seus crimes, pedindo perdão ás victi-
mas que não podiam escutal-o. Expiaram todos; e
seriam todos criminosos aos olhos do Senhor?
A campa esconde o segredo do julgamento di
vino.
ê
l
«
RECORDAÇÃO
Ai ! tu porque soluças ? porque choras?
E que piedade o peito te enternece?
Devo ser hoje em victima olFrecido
Como a filha de Jephte, e com o meu sangue
Applacar o Senhor, acceso em ira?
Racine {Athalia).
« Desgraça a ti, mulher inspirada, que soubeste ar-

« rojar-te ás alturas do genio, ensoberbecendo-te com
« uma soberania, abastardada em ti, e que o homem
« te nega! Desgraça a ti, se abraças a harpa da poesia
« com cego impulso, e te transportas a esse mundo
« de que te arrastam pelos cabellos, até baixares ao
« lodaçal asqueroso de que não devêras sair nunca
« para conhecer a felicidade. Louca ! Esconde esses
«thesouros do teu espirito; sê avara dos teus ge-
« midos e aspirações, se não queres que te escarne-
« çam, e te apontem, como aspide venenosa na so-
« ciedade ! Guarda para ti essas joias scintilantes de
« que alindas as regiões que julgam te são vedadas,
« esses que te apontam com risos e esgares de iro-
. • « nica piedade!
I
»
«Cala-te, cala-te!
« Escuta-te a ti na hora inspirada ; quando a con-
« sciencia te falla, suspira sósinha na viuvez da tua
« alma. Aceita, sorve esse fel sem queixume, quando
« t'o chega aos labios a mão qne tu beijaste, infe-
olizl
«Dependencia! palavra maldita. Se não fosses tu,
« chamar-me-iam ainda anjo, e santa, e o typo da mu-
« lher nobre que conhece as suas faltas e chora não
« poder reparal-as. Agora, que és tu? Uma creação
«diabolica! — Eva, cedendo á tentação da serpente,
« ouvindo as queixas do Adão, que, menos forte, se
«precipitou com ella.
« Acreditei em ti, Angelo ! As tuas palavras eram-me
« a taboa da lei ; quiz salvar-te da escuridão em que
«vivias, sem luz, sem esperança... não era isto o
« que me dizias? E perdi-me... Para que me enga-
« naste? Para que aceitaste o meu amor, tão exclu.
«sivo e apaixonado, se presentias a quéda do teu
«coração infiel!? Porque me illudiste com chime-
«ras até ao momento em que te vi a face toldada,
« e desfigurada, pela indifferença que ahi estava es-
« cripta ? E eu sempre a amar-te ! Sempre a pensar
« no teu enfadoso viver, sempre a reforçar-me de
« coragem, e sem poder nunca dizer-te : — Sou eu que
« desato estes laços, para ti tão pesados, que te pri-
« vam da liberdade. — Recaia sobre mim o odioso, já
«que te fallece força para o supportar. O meu co-
« ração, cheio de uma poesia mysteriosa e amante, «
RECORDAÇÃO 141
«via-te no mundo como a obra perfeita de Deus,

« digna de toda a minha adoração e vassalagem. »
Marianna acabava de escrever estas paginas no seu
album intimo. Uma tremura nervosa tomou-lhe o
braço ; a penna fugiu-lhe d'entre os dedos, e insen
sivelmente as mãos subiram a encruzar-se sobre o
seio agitado por violenta pressão, emquanto a cabeça
pendia para trás na espalda da ampla cadeira de es
tofo carmezim.
Foi assim que a encontrei, e fui devassar os se
gredos d'esta pobre victima de um destino malfa
dado.
Marianna ainda não tinha trinta annos. Era filha
de um cavalheiro distincto do Minho, que á hora
da morte recebeu a sua criada Eugenia, para perfi
lhar Marianna, lindo anjo de tres annos, que elle
amava como sua filha unica. Deixava-lhe assim não
grande riqueza, mas um nome respeitado, e a me
diocridade decente.
Annos depois, Eugenia succumbiu a uma attra-
ção de coração, e, esquecendo o porvir de Marianna,
entregou-se aos seus amores, não cuidando das ren
das foreiras que faziam a maior parte da sua fortuna.
Achou-se por fim roubada. Restava-lhe apenas uma
quinta, distante do Porto tres ou quatro leguas, para
onde se retirou, quando lhe faltaram outros recur
sos.
Marianna estava nos quinze annos. Herdára de seu
,pae o porte distincto da sua nobre raça, e a altivez
*
de coração que não mercadeja hypocrisias com a so

ciedade. Amavam-n'a os parentes por isso mesmo,
com quanto lhe não perdoassem ser filha de tal
mãe. Creada assim, com uma educação apoucada,
quasi a sós comsigo, de uma Índole melancolica e
meditativa, raro era que a seus labios assomasse o
riso espontaneo de tal edade. Amava e respeitava sua
mãe ; reconhecia, porém, n'ella uma incoherencia de
sentimentos, que a faziam chorar o protector que
tão cedo lhe faltara. Fugia dos campos, e folgava
de ir sósinha ao descair da tarde sentar-se nos cer
ros solitarios, e de lá interrogar a amplidão dos céos.
Achava a terra um portento de maravilhas sublimes,
mas embebia-se em outros scismares, que lhe davam
mundos ficticios, a par dos quaes escurecia o posi
tivo em que se encontrava só, sem uma alma que
a amparasse.
D. Eugenia — assim lhe chamavam depois de no
bilitada pelo fidalgo — conheceu magoada o que se
passava no coração de sua filha, comprehendendo a
necessidade de chamal-a a distracções que a sua vida
retirada não podia dar-lhe. Lembrou-se então d'um
Recolhimento, onde, junto á convivencia de outras
meninas da sua edade, ia achar Marianna o estudo,
para que ella tinha decidida vocação.
Entrou Marianna no Recolhimento das orphãs do
Porto, e achou-se de repente aquecida por um sol
vivificante. Os livros, os estudos, serios de mais para
mulher, que ella exigia com pasmo dos mestres, le-#
•
f
RECORDAÇÃO 143
vavam-lhe o tempo veloz, descuidado, e feliz. A sua

indole, ainda assim, não mudara. Era sempre a
mesma scismadora Marianna, convivendo pouco com
as companheiras, que desgostadas com isso, e com
apontar-lh'a a regente, como exemplo estudioso e
socegado, passaram a chamar-lhe a «phylosopha. »
No fim de cinco annos, já Marianna se tinha eman
cipado do refeitorio, e dos mestres, vivendo sobre
si no seu quarto, ou casa, como lhe chamavam.
D. Eugenia quiz leval-a para a sua companhia;
mas Marianna chorou, e pediu com instancia e fir
meza, e conseguiu ficar. Entregue sempre ás suas
contemplações, parecia-lhe o mundo despovoado.
Aos domingos, á. hora de recreio, cravava ella os
olhos nas moitas de alecrim, e lilaz, que bordam as
ruasinhas curtas e mesquinhas do jardim de S. La
zaro, unico passeio publico do Porto, que defronta
com o Recolhimento. Do centro d'esses bosquesinhos
via ella sair muitos homens, um como enxame de
abegões, zunindo, e volitando no circulo debaixo dos
seus olhares. Fatigava-aodoudejante enlevo d'alguns,
tanto quanto aborrecia os de olhar desdenhoso que
passeiavam com sobranceria altiva; e retirava-se en
fastiada da janella, fugindo sósinha para a cêrca, ou
para o seu quarto onde o espirito se lhe deliciava
nos panoramas brilhantes da phantasia.
Foi nesta epoca que o visconde de*** veio da pro
vincia encerrar ali sua filha Julia, retirando-a d'uma
afeição que deslustrava sua alta prosapia. /CvQAp*
è . ■ — mi
Julia, depois do primeiro momento de atrophia

cruel, apertada com o doer da saudade, resolveu ven
cer os obstaculos que a violencia impunha ao seu
amor. Olhou á volta de si, e viu Marianna toda afa
gos e commiseração nos lindos olhos que se Atavam
docemente na lacrimosa companheira. Lançaram-se
nos braços uma da outra, e pela primeira vez ouviu
Marianna os soluços da paixão arrancados no con
vulsivo estremecimento da dôr.
Era de um toque especial e muito para se ver
esta scena pathetica, que apertava duas almas no
communismo da sympathia.
Julia, já de si rica com os attrativos que devia á
natureza, estava de encantar n'aquelle desafogo intimo
e expansivo, em quanto Marianna a aconchegava ao
seio, afastando-lhe os cabellos soltos que lhe es
condiam a face, e perscrutando com piedosa curiosi
dade o segredo tormentoso d'aquella grande afilicção.
Julia era linda e insinuante, d'aquella garridice
natural que tão bem condiz nas pessoas que, sem
serem fatuas, conhecem o seu valor. Marianna era o
perfeito constraste d'ella. Não menos formosa, via-se-
lhe como passar na fronte espaçosa e liza, atravez
da pelle fina e rosada, os pensamentos arrobados,
as inspirações grandiosas, e a par d'estas, que sin
geleza d'alma, que transportes para o mundo ideal,
que avistava nos seus sonhos, e que desdem tão can
dido e feiticeiro pelos dons que possuia em si, sem
reparo, e pelos que a sociedade podia dar-lhel t
«
f
i RECORDAÇÃO 143
Desde então, nunca mais se deixaram. Marianna

era tão querida de Julia, que esta não podia dispen-
sal-a um só instante. Mia fallava muitas vezes na
sua emancipação, de que não estava longe, pela edade ;
contava a Marianna todas as suas esperanças, e pro-
mettia-lhe um futuro risonho e feliz, se quizesse ir
viver com ella, e testim unhar a ventura que a es
perava.
Bem sabia Marianna que estas offertas eram de co
ração, mas a orgulhosa menina abanava a cabeça sus
pirando.
O visconde de*** dera ordens terminantes á re
gente para que sua filha não podesse corresponder-se
com o homem que jurára roubar-lh'a ; deixando-a,
porém, debaixo de vigilancia, receber na grade as
pessoas que a visitassem, o mais d'ellas parentes,
ou amigos velhos da familia.
Julia apresentava a todos a sua amiga, e via com
bons olhos quanto a festejavam.
Uma tarde, que passeavam na cerca as duas me
ninas, dando-se conta dos mais intimos pensamen
tos, veio a creada de Julia dizer a esta que alguem
a procurava, entregando-lhe um cartão que não con
tinha mais que um nome em relevo escuro : angelo.
Julia bateu as palmas com alegria infantil, e quasi
sem fallar foi correndo, e arrastando Marianna. Esta
deixava-se levar d^quella attracção de risos que doi
dejam aos vinte annos nas nossas almas. Caminhavam,
ôis, galhofeiramente dispostas a ver o personagem
• 10
*
excentrico que se assignava assim, desafiando a curio

sidade. Já com a mão no fecho da grade, Julia parou
como impellida pelo dom magico do presagio. Sa
cudiu o braço de Marianna, e disse-lhe: «Escuta
Marianna!... se não queres amar, foge, foge dever
Angelo. » Marianna sentiu uma pancada violenta no
coração que a fez empallidecer, mas recobrando logo
a serenidade do seu espirito «vamos, diz ella, não
sejas avara, deixa-me ver essa maravilha.» Entraram.
II
Seis mezes depois, tudo no viver de Marianna, até

ahi tão socegado e tranquillo, tinha mudado. A pro-
phecia de Julia cumprira-se. Amava Angelo, amava-o
perdidamente com a dedicação e o transporte d'uma
alma na força primitiva de um primeiro e virginal
affecto.
Angelo, pela sua parte, enlouquecia pela mulher
que satisfazia as poeticas illusões dos seus primeiros
annos. Olhava para o seu passado, agitado por mil
convulsões amorosas; procurava ali nas cinzas re
voltas as suas crenças esquecidas, e achava-asl
A historia do seu coração era longa e infeliz.
Orphão de paes, senhor de uma grande fortuna,
com um nome illustre, que mais podia ambicionar
este homem, que devia ainda á providencia um espi
rito distincto, e uma figura nobre e expressiva? E,
comtudo, Angelo lamentava-se. 9
•
RECORDAÇÃO 147
Nunca encontrára — dizia elle — senão cardos de

baixo das moitas viçosas que lhe refloriam a vida.
Após sempre de uma imagem que tantas vezes lhe
illudia a mente escandecida, e se lhe escoava dos bra
ços quando a razão lhe mostrava a nudez da crea-
tura, Marianna era-lhe agora um novo ser, uma crea-
tura excepcional.
Angelo tinha viajado muito. Viu os requebros e
a graça exquisita das elegantes parisienses, o olhar
morbido e seductor das formosuras peninsulares;
conhecia porém que Marianna estava mesmo longe
de soffrer uma comparação em lindeza e espirito.
Era elle primo direito de Julia, por sua mãe.
Instigado pela sua bondade natural, sabendo dos
desgostos d'ella e do visconde seu tio, quizera con-
cilial-os; e, para tomar uma^parte activa em tal ne
gociação, procurou sua prima, como vimos.
Esqueceria-se, porém, n'esse mesmo dia a con
templar Marianna, se Julia o não chamasse repetidas
vezes á sua situação, fallando-lhe no que mais a in
teressava. Angelo, conhecedor do coração humano,
viu que o de sua prima estava refractario ás theorias
que vinha disposto a fazer-lhe ouvir. No seu enten
der, que bastos exemplos confirmavam, o casamento
era para o amor, ainda o mais sublime, o caroço de
uva que matou Anacreonte. Ainda assim fez-lhe obser
vações sensatas, e comprometteu-se, sem responsabi-
pdade do futuro, a trabalhar para que o visconde an-
jiuisse aos votos de sua filha.
>
I
D'esse dia em diante era certo Angelo, todas as

tardes, na grade.
O visconde, convencido por elle de que Julia era
immudavel, e que nada mais fazia que retardar-lhe
alguns mezes o que ella ambicionava, escreveu a sua
filha dando-llie o consentimento, e communican-
do-lhe que breve a vinha buscar.
Foi custosa a separação das duas amigas, e mais
seria se cada uma d'ellas não estivesse repartida por
outras aspirações. Julia ia após a borboleta capri
chosa da felicidade; Marianna ficava no enlevo do
seu primeiro amor.
Que diremos de Angelo? Achava-se envolvido
n'uma nuvem vaporosa e embriagante. Conhecia o
poder que exercia n'aquella mulher tão grandemente
fadada, e essa mesma superioridade de espirito lhe
fazia antever que ella se arrojaria com elle aos ho-
risontes infinitos da paixão que tudo cala.
Não culpemos o homem quando elle assim se ar
roga o poder de Satanaz, arrastando a um sorvedouro
maldito creaturas predestinadas a cairem ao abysmo,
por uma sina fatal.
Quem ousará tomar-lhe contas ?
Angelo, depois da saida de Julia, viu-se na neces
sidade de ser menos assiduo, e escrevia a Marianna
longas cartas repassadas de sentimento.
Esta era inexperiente, nada conhecia do mundo;
mas o seu espirito pensador adivinhava-lhe as cila
das. O que ella, porém, não podia, na sua adoravel,
•
f
«
BECORDAÇÃO l 49
ingenuidade, era duvidar da paixão de Angelo:

tão identificado o achava com todos os extasis do
seu coração, de que elle era o primeiro a fallar-
Ihe.
Esta situação não podia espaçar-se mais. Marianna
não tinha ninguem no mundo ; a affeição de sua mãe
tinha-se resfriado com a separação, e D. Eugenia
raras vezes procurava sua filha.
A quéda era certa : choremos o anjo, e ouçamo-la
na seguinte carta:
«Angelo, eu sei que és rico, mas, por Deus ! nunca
« me falles nos teus thesouros porque elles diante
« da minha alma nada valem. Se me offerecesses
«uma casinha coberta de colmo na encosta de um
« monte solitario, eu respondia-te com mais intima-
« tiva, e mais crente na felicidade.
« Escuta-me, meu querido Angelo. Já podes ou-
« vir-me desde que estas primeiras linhas devem ter
« acalmado essa grande agitação que se debatia n'um
« doer que me chegava. O meu coração é teu, ha
« muito, assim como a minha vida. Hoje, dou-te mais,
« dou-te a minha unica riqueza, dou-te a honra ; sa-
« critico por ti este nome puro, e immaculado, que
« me legou meu pae. Eu já não combato as tuas idéas.
«Sei que no altar da minha alma cáe o juramento
«sagrado de seres meu; como eu me sinto orgu-
« lhosa, com a submissão, e apaixonada ternura de
« esposa ! Mas olha, meu amigo, eu não sei se o céo
* tomará parte nas iras da sociedade, e tu um dia,
* ligado a ella por liames mais fortes que os meus,

« te arrependerás de um mau passo.
« Eu de mim, sei o que posso comigo mesma.
« O absurdo de um rompimento entre nós, estabe-
«leçamo-lo, se queres. Eu morrerei; mas tua amante,
«Angelo, tua escrava!
Marianna.T>
Angelo, n'essa mesma tarde, ébrio da ventura que

não lhe cabia no peito, apeiou de uma sege á por
taria do recolhimento, e recebeu nos braços a tre
mula menina. Commovida, ia ella, mas não assus
tada. Forte na sua confiança e abnegação, entrega-
va-se prompta a transpor os escolhos que podiam
assombrar-lhe a existencia. De delirios, e gosos sua
ves de espirito lhe foi ella, até que a mão de ferro
do destino lhe pezou sobre a cabeça, tres ou quatro
annos depois.
Angelo, não diremos que aborreceu Marianna, mas
enfadou-se d'aquelle viver monotono, que fizera as
delicias dos primeiros dias do seu amor. Enfastiado,
detestou a penetração da infeliz que não se prestava
ao engano. Se ella, no excesso de uma dôr sem li
mites, arrancava do seio um gemido oppressivo, An
gelo interrogava-a com azedume, perguntava-lhe que
mais queria fazer da sua vida, e se era elle a vi-
ctima dos caprichosos devaneios da sua phantasia.
Marianna, cravava os olhos no céo, estorcendo as
mãos em silencio. Angelo então, debaixo de uma in«
RECORDAÇÃO 151
fluencia satanica, redobrava de crueldade: queria, pre

cisava ouvil-a. Assim a voz de Marianna elevava-se
vibrante de commoção e de eloquencia apaixonada.
Algumas vezes, Angelo caia diante da força persua
siva d'aquella nobre mulher que elle no intimo de
sua alma presava. Outras, vencia o seu demonio,
e ficava-lhe depois o remorso, e o pejo de ator-
mental-a sem causa.
Por mais de uma vez, Angelo se tinha separado
d'ella por alguns dias; e n'esta occasião fez-lhe ver
a necessidade de ir até Lisboa cuidar de uma de
manda que lá trazia pendente. Marianna não se oppoz.
Viu-o partir com a pallidez na face, ambos mudos
como o sepulchro que os chamava.
De lá escrevia-lhe Angelo diariamente, procu
rando mitigar as saudades de Marianna, prometten-
do-lhe um futuro deslumbrante.
A pobresinha, porém, já não podia illudir-se. A
estas magoas occultas que a laceravam, veio juntar-se
mais uma. D. Eugenia morreu, sem abraçar sua filha,
mas perdoando-lhe.
Marianna succumbiu a tantas dôres. Caiu de cama
com uma febre aguda, que dias depois tomou o ca
racter assustador de um typho, de que ella não de
via restabelecer-se mais. Sempre fraca, e debil depois
da doença, aconselharam-lhe os medicos a saida da
cidade. Marianna aceitou o convite, e partiu para o
solar dos seus antepassados.
» Foi ali que eu a conheci n'uma primavera que
fui passar ao campo, quando o meu espirito a sós

comigo vagueava como os meus passos andando
uma legua sem cançar. Ligou-me a ella, mais que a
admiração e sympathia, o condão fatidico que ella
exercia sobre todos que a contemplavam. Quando sai
animei-a a esperar da bondade divina a compensa
ção do martyrio.
Marianna ouviu-me com o sorriso triste da deses
perança, e apontou-me para o pequeno cemiterio da
aldêa que escondia as cinzas de sua mãe...
Poupem-me as almas piedosas a evocar todas as
reminiscencias que me choram no coração, pela po
bre martyr...
Tres mezes depois, aquella alma remida pelas ago
nias do seu muito padecer, caia aos pés de Deus, e
eu recebia uma carta de lettra que reconhecia pela
ver nas mãos de Marianna.
« Não amaldiçoe o desgraçado, minha amiga. Con-
« sinta que a chame assim, apegando-me a todos os
« vestigios, a todos os echos que me fallam do anjo.
«Só o desafogo pode salvar me, se salvar-me é ar
rastar nos espinhos do meu caminho uma vida
«odiosa e infamada.
«Saio para sempre de Portugal, onde me fica
« o thesouro que eu, reprobo do céo, desprezei. Levo
« no coração a ferida que ha de matar-me. É a ima-
« gem da infeliz tomando-me as mãos, e sorrindo-me
«no adeus final.
« Como eu amei Marianna ! como ainda a amo. «
•
BECORDAÇÃO 153
«já fria, já cadaver... É o phrenesi da demencia...

«E matei-a... Quando soube que ella me occultava
« o seu estado, abriram-se-me os olhos á minha ce-
«gueira, conheci o que me era aquella mulher su
fi blime e privilegiada. Corri, quiz salval-a; era tarde.
«É a punição de Deus que começa agora para
«mim.
«Aqui tem o carrasco ajoelhado diante d'aquella
«que enchugou muitas lagrimas ao anjo; pede-lhe
« uma palavra de perdão, e de paz.
«■Angelo.»
Respondi a esta carta do infeliz que eu não devia

conhecer nunca. Soube, passado longo tempo, que
morrêra em Hespanha passando os seus vinculos e
haveres a um parente remoto.
Pouco sobreviveu a Marianna.
São tão vulgares estes quadros, que o roman-

ceal-os é já uma impertinencia !
Mas taes quadros serão menos raros, quando
cada innocente souber a historia d'uma criminosa.
*
PROPIIECIA NO LEITO DA MORTE
«As tempestades que de presente padeço em

«minha sorte, não me deixam admittir imagi-
« nação mais serena: sendo sem duvida de maior
«perigo as injurias do animo, que as da vida.»
D. I. Manoel — Epanaphoras.
Aspirai1 o veneno da dor na deleitação feroz do

exaspero e da saudade excruciadora do passado, só
o podem aquelles que, orphãos mesmo no pequeno
mundo dos infelizes, pediram, debalde, á terra:
paz, e misericordia ; ao céo : esperança, e con
forto.
Conheci e amei uma destas creaturas que a fata
lidade marcou no berço. De muito creança tenho
eu reminiscencias de D. Margarida Emilia Freire de
Andrade : era o nome d'ella. Herdou, com o nome
•Ilustre, brios e elevação de caracter rara, de que
os seus avoengos seriam no tumulo orgulhosos,
como o foram de grandes feitos em remotas eras,
* se bizarras tradições não mentem.
è
Era-lhe adorno, junto á formosura, um espirito

vivo, uma intelligencia não vulgar, e o dom da poe
sia; mas d'aqtiella poesia sentida, que brota em jor
ros de eloquencia, brilhante como a chamma que
se apega brandamente ao estofo, e de repente céga
a vista com o seu clarão inflammado : eis o retrato
mal esboçado d'aquella alma superior.
São passados dezesete annos, e eu estou-a ou
vindo ainda n'um desses momentos em que a ins
piração a bafejava, e a sua nobre figura, que o farto
vestido preto escondia, ganhava muito de encantos,
deixando a posição habitual que a curvava um pouco
para a terra. Vejo-lhe os olhos, grandes, negros e
meigos, cobertos como de um véo de lagrimas, por
entre os quaes faiscava o genio, do qual se lhe via
o reflexo na fronte liza e espaçosa. *
Fadada com tantos attributos significativos, na in
fância de um destino risonho, aos olhos daquelles
que lhe admiravam a sisudez precoce, e o discer
nimento são e improprio dos annos ; quem agou
raria áquella gentil Margarida, que se deixava na
morar voluptuosamente do seu Douro, em cujas
margens nascera, e tanto gostava de cantar; quem
lhe agouraria o fundo calix de peçonha, que o mundo,
com as suas terriveis e insondaveis peripecias, com
o seu arcar monstruoso contra as creaturas privile
giadas, a forçaria a sorver?!...
Levantar a coberta emblematica e mysteriosa da
martyr, atirando a indifferentes o segredo doloroso «
t
PROPHECIA NO LEITO DA MORTE 157
de tão nobre victima, custar-me-hia o remorso fundo

e nunca perdoado... Respeitem os que soffrem a
memoria dos que muito padeceram.
Vivia D. Margarida só, longe da mãe e das irmãs
mais novas, que lhe desconheciam os enlevos, os
extasis para um outro mundo, e o suspirar inces
sante pelo que se não encontra neste. Pae, pouco
o conhecera ella. A sua meninice passára-se no re
colhimento de Nossa Senhora da Esperança, vulgar
mente dito das Orphãs, entre companheiras folgasãs
e despreoccupadas inteiramente do que a. tornava
scismadora a ella.
Mais tarde, a mão da desgraça assentou-lhe em
peso, e houve muito quem quizesse sondar-lhe a
chaga, e refrigerar com o balsamo de consolações,
estereis para as grandes almas, o ardor das agonias.
Margarida, porém, afora os momentos em que se
transfigurava no parecer como as prophetisas das
lendas, calava com ella o bramido flagellador, e sor
ria ás facecias dos filhos predilectos da sociedade
esclarecida.
Muitas vezes, sentada eu muito perto do seu seio,
a ouvi discorrer sobre as falsas conjecturas do mun
do, e suas traiçoeiras e loucas exigencias de feli
cidade !
Tinha ella por mim uma destas affeições que to
cam no extremo; e creio não mentir, affirmando que
me queria como se eu fora sua filha.
, «Pobre anjol — me dizia ella puxando-me par
»
è
o seu coração, e afastando-me da testa os anneis

de cabello, que me cobriam as faces — escutas-me
como se quizesses que as minhas palavras te ficas
sem gravadas, e infelizmente não podes comprehen-
der o que tenho aqui!... Presinto as tempestades
em que tens de soçobrar tão rica do que nos faz
pobres f
Adivinho-te a força na lucta, mas haverá ahi mão
valedora que te salve? Deus!... Deus apontou-te uma
gloria, mas gloria que eu não quizera chamar tua,
ainda que grande e merecida. Vejo, sei que serás
desgraçada quando pizares as flores desta tua pri
mavera tão viçosa, e o sol do espirito te aclarar um
horisonte infinito.
A tua innocencia seduz-me, o teu destino, por
isso mesmo que os olhos de alma o antevêem, at-
trahe-me como me attrahem todos os abysmos qua
eu contemplo engolphada na fascinação. Encontro-
me hoje em ti, quando o meu céo se povoou de
estrellas e os seus raios me enebriaram de gosos
e esperanças puras, que o mundo perverteu. Ah!
eu não te digo que fujas das seducções, que te en
cantam os olhos e a pureza das aspirações! De que
serviria isso?! O dique que mão humana tenta con
trapôr ao rio caudaloso, serve-lhe acaso de barreira,
quando a correnteza mais brava pelo impeço, lhe
bate de envolta, levantando-o no marulho, e preci-
pitando-o com ella na torrente?! Assim, a tua sen
tença está escripta, infeliz. Leio-a no teu semblante,
•
*
*
PROPHECIA NO LEITO DA MORTE 139
fatidico, nesse ar de meditação, que prescruta já os

mysterios da vida, e no alheamento em que vas aos
folgares, e se te suspende nos labios o sorriso !
Queria ; mas sei que não posso assistir aos pa
roxismos da tua ventura : e encontrarás tu um Cy-
reneu que metta o hombro á tua cruz, filha da mi
nha alma? Repara, vês aquelle homem que está ali,
sempre ali, e sempre absorto em pensamentos só
delle? É um desgraçado que nasceu tambem debaixo
de uma constellação maldita. Elle caminha, talvez,
já no seu occaso negro, como eu marcho tambem,
e sem que as trevas me intimidem.
Naquella fronte bella e pallida, ha um annuncio
sinistro; ha o poder da razão luctando com o poder
supremo, ha Deus a matar-lhe aqui a alma que quer
remir na patria dos infelizes.»
Longe fôra eu se acordasse na idéa todas as pa
lavras e recordações que ahi estão de D. Margarida.
Resta-me dizer que se cumpriu o vaticinio. Via-a
cadaver a ella aos trinta e quatro annos, com uma
pthysica polmunar que lhe foi levando em golphos
de sangue os alentos vitaes, mas não os do espiri
to, que ella conservou até final, talvez com um tacto
mais fino e apurado.
Morreu sósinha, longe de mãe e parentes, como
tinha vivido:
Poucas horas antes de expirar, quando a morte
já tinha imprimido todos os seus signaes naquelle
#rosto ainda formoso, chamou-me junto della, limpou-
è
I
me as lagrimas com a ponta do lençol humido e

frio do suor agonisante, e disse-me com voz con
vulsa e fraca, apontando para a garganta : — « sinto-a
aqui !... só levo do mundo, que me foi verdugo, sau
dades tuas.
« Queria deixar-te como recordação duradoira as
ruinas onde estão gravadas as armas dos meus an
tepassados, mas nem isso me é dado Não chores
minha filha: eu vou descançar, e pedir a Deus que
adoce o teu calix.»
Foram as suas ultimas palavras.
O homem apontado por ella, aquella sombra da
minha infancia, a que eu só ouvi duas palavras que
nunci pude esquecer morto, morto depois da
terrivel escuridão da demencia, e quando lhe so
bejavam incentivos para ser querido do mundo, e
dos que lhe conheceram o valor do coração.
Sou eu a ultima. E que direi eu de mim, ó Mar
garida ?
Cumpre a promessa sancta : que teu espirito des
ça a mim n'um raio de luz, e o Senhor, que te
escuta as preces, perdôe ao meu algoz, e me ac-
ceite a purificação de dezoito mezes de agonias.
MARTÍRIOS OBSCLROS
A moral ê a base da sociedade ; se

tudo, porém, é materia em nós, não
ha realmente vicio nem virtude, e
por consequencia não ha moral.
mr. he chateaubkiand. O Gé
nio do Christianismo.
Para o desgraçado, que tem haurido a ultima gota

do seu calix com a consciencia segura das agonias
immerecidas, resta ainda um lenitivo grande. Deus
escutou no calvário o peccador arrependido, e deu-lhe
o ante-gosto das delicias do céo.
É quando a alma desgarrada vae acoitar-se espa
vorida na mansão nevoenta do imprevisto. Esperar,
é ter fé e crença. É fugir ao mundo sedento de oiro,
e de prazeres amargos na consciencia: é buscar, com
anciã, o saboroso manjar dos anjos. Bem unico res
tante ao infortunado, ninguem pode roubar-lhe este
contentamento santificado pelo martyrio, e que se
lhe vae infiltrando progressivamente n'alma, até
romper em brados animadores da esperança. Ai do
" J
162 LUZ COADA POR FEHHOS
infeliz, se esta phase fosse uma utopia que só lhe

alimentas.se o espirito com tantas visualidades crea-
das, cujo deperecer traria a morte de tantas gran
dezas sem macula, ás quaes se ala a imaginação
depois de conhecido e experimentado o bem e mal,
que rege a humanidade.
Achava-me eu n'este lance, ha dezoito mezes.

Pouco antes, rodeada de familia, opulenta de cari
nhos e afagos, achei-me de improviso nas trevas
escuras da orphandade e do desalento. A mão pro-
vidente, que me amparára dias de existencia, caia ao
longe enfraquecida pela dôr de não segurar as es
peranças que fugiam!...
Eu era mãe, e, para fartar a raiva surda e impla
cavel dos gerados n'um só sangue, sorvia o fel amar
goso da separação d'essa parte da minha alma — do
meu filho que me enchugava as lagrimas.
Um dia, cheguei á portaria d'um convento quasi
em ruinas. Aberta essa porta, que ia roubar uma
joia inestimavel ao meu thesoiro d'affectos, arran-
caram-me o meu filho de sobre o coração, sofrego
d'aquelle bem; apertaram-me braços desconhecidos
onde cai sem alento, soltando um gemido abafado
como em resposta ao chorar do anjo que me esten
dia os bracinho* atravez das grades.
Nada mais sei. Entre mim e o mundo descera
i
MARTYRIOS OBSCUROS 163
uma mortalha. Faltou-me a vida. Conduzida em bra

ços á cela que devia habitar, abri os olhos esque
cida, fitando com espanto tudo o que via, e se pas
sava ao redor de mim.
Não havia ali logar para mais gente, e eu, caindo
em mim, achava-me só. Só ! n'aquelle mundo de trinta
pessoas que ia assistir impassivel á agonia lenta e
desesperada da minha saudade ! Em todos aquelles
rostos estava escripta a indifferença acostumada a
vêr lagrimas queimarem o viço da face. Esta consi
deração irritou a dôr que me alanceava.
Chamei a abbadessa com um gesto, e pedi-lhe um
momento de repouso e de soledade, de que eu con
tava tirar forças para tamanha afflição.
Deixaram-me.
Cai no aniquilamento moral, n'aquella atrophia que
nos regela o pensamento e a vontade. Chamára an
tes pela morte, trocára com ella osculo amigo, afa
gava na mente o refugio seguro das tempestades da
existencia, a sonhada eternidade do justo.
N'este cahos de espirito não senti abrir a porta
da minha cela, e estremeci ao contacto d'uma mão
Iria e descarnada, pousando-me na testa ardente onde
por momentos passara o delirio. Voltei um pouco
a cabeça, e vi, em frente de mim, uma mulher que
avultava pela pallidez e marmoreo da face, por onde
o esplendor da mocidade devia ter passado ha muito.
Aquelle olhar mavioso, que brandamente actuava so-
hre mim, as vestes singelas e magestosas que a en-
*
1
i
roupavam, tornavam-n'a aos meus olhos e espirito

febril uma visão sobrenatural. Escutei assim, num
spasmo de duvida, a voz tremula que me fallava :
«Pobre creançal não te entregues assim á dôr
que mata. Tu choras o caminho percorrido, eu sus
piro pelo final repouso, que já se me vae alongando !
Desafoga no meu seio, filha ; deixa cair aqui as tuas
lagrimas, n'esta urna funeraria velada pelo anjo do
infortunio.
«Hoje, não; socega, filha. Amanhã hei de dis-
trair-te os pesares contando-te as minhas magoas ;
bem mais acerbas do que as tuas. Quero abrir-te
o sanctuario fechado ha trinta e dois annos ! Socega. . .
Lá toca a matinas. O côro dos archanjos e a paz do
senhor seja comtigo. »
No dia seguinte, soavam seis horas no relógio da

torre, e eu caminhava ao lado de Angelica, debaixo da
arcada do claustro. Sentadas depois á sombra d'uma
pereira que sobre nós inclinava os seus fructos sa
zonados, escutei uma singela historia que eu não
pude esquecer ; tão branda ás impressões de alheias
dores estava a minha alma !
Nasci aqui, em*** de paes honestos, a quem por
sso mesmo a fortuna adversa e caprichosa perse
guia. Era meu pae um homem rispido ; poucas com
placencias tinha com as moderadas exigencias âj
♦
minha mãe, que fora sacrificada a conveniencias de

familia. Sempre feliz, e sempre duvidando dos bens
d'este mundo, fallava-me ella sempre a linguagem
do céo, e trazia-me muitas vezes a ouvir missa a
este convento, fazendo-me antever com um goso de
santa que o meu futuro era a felicidade n'este ha
bito.
Cheguei aos quinze annos contente com esta idéa
tão afagada na virgindade do coração. Desfaziam-se
ao calor d'ella os gelos melancolicos que me assom
bravam o rosto como o presagiar do martyrio.
Costumava ir eu passar com minha mãe parte da
estação calmosa a uma pequena aldeia distante d'aqui
duas leguas, aonde possuimos uma modesta casa. Em
uma tarde de agosto achava-me só na quebrada de
um monte, insensivelmente e sem saber como che
gara ali. Sentei-me n'uma pedra e olhei o sol a fu
gir, ouvindo já o piar dorido da coruja nos arvore
dos, e mais perto o cantico poetico da natureza a
refazer-se de vida. Enlevada nas minhas contempla
ções, sobresaltei-me ouvindo o latido d'um cão e a
voz d'um homem que o chamava.
N'aquelle ermo era admiravel que um compa
nheiro se me deparasse ! Olhei portanto com curio
sidade em volta de mim, e descobri arredado vinte
passos, e caminhando para mim, Carlos.
• Aqui, Angelina cruzou as mãos no seio, pendeu

*
I
'A
1G6 LUZ COADA POR FERROS
a cabeça, e cerrou os labios que tinham sorrido

tanta vez ao amor e á esperança!
Reparei eu então n'aquellas feições que deviam
ter sido bem formosas; e n'aquelle marfim, amarel-
lecido pelo tempo, indaguei os vestigios das passa
das pompas, que tão rapidas nos fogem!
Sentia por esta mulher uma especie de respeitosa
estima, á mistura com commiseração, sem conhecer
ainda até que ponto d'ella era credora. Tinha olvi
dado por um pouco a intensidade do meu padecer,
ouvindo-a ; pedi-lhe portanto que continuasse, logo
que a vi animada.
« Desculpa que me concentrasse um pouco revendo

na imaginação esta época, a mais saudosa de quan
tas por mim passaram, filha! Basta, porém, que te
diga que depois d'uma convivencia de todos os dias
em dois mezes que ali passamos, nem eu nem Car
los tinhamos mais que o pensamento na paixão que
sentiamos, e procuravamos os meios de nos ligar
mos.
Quantas difficuldades porém se nos antolhavam i
Carlos era filho d'um rico proprietario, e estava
de muito compromettido a casar com uma prima,
senhora de grandes fazendas ; e nada mais se espe
rava que a sua formatura em leis, que elle contava
findar antes de dois annos.
Aproximou-se entretanto o tempo da partida, ?
ê
*
eu soffri pela primeira vez uma dôr desconhecida e

incomportavel.
Não tive animo para a despedida, e cai grave
mente inferma. Uma carta de Carlos, vinda de Coim
bra, e chegada ás minhas mãos por intermedio da
minha ama de leite que me presava como filha, foi
o antidoto do veneno que me ia matando. Reani-
mei-me, até confessar a minha mãe este amor, ac-
cusando-me com remorso de o fazer tão tarde. A
pobre mulher ouviu-me com espanto, quasi sem
poder dar credito aos seus ouvidos, e, depois de
indagar a verdade, reprehendeu-me brandamente
pela não ter feito sabedora d'esse encontro primeiro,
que tão fatal podia ser-me, e de todos os meus in-
nocentes passos.
Fallou-me depois na minha antiga vocação e nos
desejos d'ella, cuidando que esconder-me ao mundo
era o supremo bem a que eu devia aspirar; e sobre
tudo nos projectos de meu pae, que tractava já de
recolher-me ao mosteiro por me ver em edade de
me ir acostumando á vida monotona, e ás praticas
religiosas.
Fiquei atterrada, e Carlos, a quem o participei,
respondeu-me com a sincera pena d'uma alma toda
minha e extremamente affectuosa.
Consegui á custa de lagrimas que minha mãe, ape-
zar do medroso respeito em que vivia, não se atre
vendo a contrariar meu pae, deferisse a minha en-
t trada com varios pretextos ; e pude ainda voltar no
è
è
»
verão seguinte a esses mesmos logares que tinha

corrido tão descuidada. Ali apertei Carlos ao cora
ção, esquecida do futuro que me esparava.
Minha mãe, sabendo da chegada d'elle, prohibiu-me
com boas razões estes passeios, o que me fez con
cordar com a sua vontade de pedir-me a meu pae.
Seria fastidioso contar-te todos os episodios e lan
ces que pouco e pouco feneceram a flor reverdecida
com o orvalho da esperança. Luctei em quanto pude
para fugir d'esta casa cuja só vista me atemorisava.
Meu pae dissera que consentia na nossa união, mas
o pae de Carlos, instado pelo filho para dar o con
sentimento, entrára insultador em nossa casa, e meu
pae, desde esse dia, mais intractavel que nunca,
deixbu-se possuir de um violento rancor contra mim
por causa d'uma affeição que fora causa de tal des
gosto, e apressava a minha entrada pedindo a su
pressão do noviciado. Eu, já exhausta de animo, de
pois d'umaviolenta resistencia, gastava a sensibilidade
de minha alma n'um soluçar e gemer continuo, até
que caia no entorpecimento de todas as faculdades.
Foi quasi n'este estado que me arrastaram aos al
tares onde pronunciei votos irrevogaveis, achando-me
freira, e para sempre desligada do mundo onde dei
xava Carlos.
O infeliz caiu perigosamente doente, ao mesmo
tempo que eu me ia definhando de saudade e das
angustiosas magoas de quem já nada espera.
No fim de tres mezes, Carlos poude levantar-se <
*
do leito, e procurou todos os meios de fallar-me :

todos frustados, porque não me deixavam chegar á
portaria nem á grade. Lembrou-se então da boa ve
lha que já uma vez nos tinha salvado do desalento.
Foi ter com ella, e convenceu-a a entregar-me uma
carta.
Após os queixumes que me dilaceraram o cora
ção, Carlos perdoava-me a fraqueza de não reagir,
se eu tivesse agora a coragem de me deslembrar
que era esposa de Christo, fugindo para os seus
braços e trocando por elle os bens celestes.
Eu amava muito, filha! Porque não hei de con-
fessar-t'o? Depois de momentos de hesitação e de
receio, respondi vencida que acceitava, achando po
rém grandes difficuldades a transpor, que depois a
ousadia da paixão me fez parecer faceis.
Vês aquella parte do muro mais alta e reparada?
— me diz Angelina, apontando-me para o lado op-
posto onde nos achavamos.
Era n'essa época muito mais baixo e inclinado,
deixando vêr a copa d'uma frondosa oliveira que um
pouco o encobria com os seus ramos. Foi por ali
que projectamos a fuga a horas do ultimo côro do
dia, indo eu em trajes de homem que para este ef-
feito Carlos me mandára. A minha anciedade e so-
bresalto era grande. Fingi-me doente para se não
estranhar a minha falta, e no côro encommendando-me
a Deus, e pedindo-lhe perdão com fervor, fechei os
#olhos ao perigo que eu já podia prever.
I
Á hora marcada, sai mansamente da cela com a

trouxinha do fato debaixo do braço, que mudei já na
cerca, e encobrindo-me com a ramagem cheguei ao
logar indicado. Quiz, porém, a minha desfortuna que
uma creada esquecendo-se d'uma roupa a veio apa
nhar, n'essa occasião, e vendo um vulto que julgou
de homem, fugiu gritando. A communidade correu
ao alarma tropeçando nos meus vestidos que eu tive
a imprudencia de não esconder.
Isto bastava a dar suspeitas da verdade.
No entretanto, eu chamava Carlos muito assus
tada do arruido, e pedindo-lhe que se désse pressa
em me lançar a escada. Senti, então que a encos
tavam ao muro, e impellida de fora por uma corda
que me fora lançada, pude puxal-a a mim, dispon-
do-me a subir com muito medo, apesar das vozes
animadoras de Carlos. Já então era perto o clarão
dos lumes, e eu sem me voltar accelerava a subida,
mas ao mesmo tempo a turbação do espirito emba-
raçava-me. Quando por fim ia a lançar o pé no ul
timo degrau, e já via Carlos de cima da oliveira
estendendo-me a mão para a descida, fui agarrada
por dois braços. Dei um grito a que respondeu uma
exclamação de Carlos, e cai desfallecida.
Fui d'ali levada ao tronco, onde estive seis mezes
de castigo incommunicavel, e o primeiro a pão e
agua. Findos elles, voltei á minha cela e foi-me per-
mittido fallar com minha mãe. Soube então que Car
los, perdida a esperança, tratava com affinco nos#
#
«
preparatorios da sua ordenação. Em pouco tempo

seria padre.
Senti um Ímpeto de alegria pura! Aquella alma,
identificada com a minha, adoptava o meu sacrificio
como seu...
Dois annos depois da minha profissão, estava es
quecido o negro episodio da minha fuga, e eu rece
bia no locutorio, pela primeira vez, o padre Carlos.
Foi solemne aquella hora em que depois de tanto
tempo nos viamos tão descuidados como o mundo
que sonháramos. Abafados pela grandeza da dôr não
houve lagrima expansiva que nos refrigerasse: am
bos as tinhamos esgotado !
Passado instantes, o levita chamou-me como ou
trora, e conjurou-me a ter animo. Não sei o que
lhe respondi, filha; o que é certo é que depois o
via todos os dias, e que a minha paixão longe de
enfraquecer, mais se ateava.
Menos infeliz, só me chamava algumas vezesquando
atravez os ferros eu lia nos olhos que me eram vida
o brilho do amor impetuoso e ardente, qual era tam
bem o que me queimava. Outras, porém, esta mesma
proximidade irritava a chaga dolorosa da desgraça.
Vinham então as horas satanicas da blasphemia, e
depois as de inferno, e horror de mim propria.
Assim foi correndo o tempo até que pela morte
do capellão, foi Carlos provido n'este cargo; e, sob
pretexto da necessidade de estar aqui perto, com-
» prou esta casa hoje em ruinas que está mesmo em
ê
frente da porta da entrada. Foi grande o meu con

tentamento com esta mudança, ainda que a maior
parte do tempo o passavamos na egreja ou na grade.
Era no fim de dez annos amante extremoso, e
um exemplo de paciencia e caridade chrislã. Quando
eu, alma tibia, vacilava na fé, á sua voz, caia con-
tricta e cheia de arrependimento aos pés do Deus
que elle tão misericordioso me mostrava, apontan-
do-me para a eternidade.
Estavamos em 8 de dezembro, dia em que se
festeja a nossa padroeira Virgem da Conceição. Ha-
via-me eu levantado n'esse dia á hora de prima com
o coração angustiado, como se mão de ferro m'o aper
tasse ! Déram dez horas. Tomei o meu logar no côro
junto da grade, ao lado da vigaria e das minhas
companheiras de canto.
Vi o sacerdote caminhar serenamente para o al
tar, e começar o santo sacrificio. Arrobada em não
sei que extasi, com os olhos fixos na Virgem, deixei
vibrar toda a minha voz como se fôra inspirada por
anjos... O orgão parou, e eu limpei duas lagrimas
consoladoras como o orvalho da divina graça.
Estavamos no fim da missa. Já o acolyto mudava
o missal, e eu esperava como todos a benção do
sacerdote, que, mais que de costume um pouco cur
vado sobre o altar se demorava. De repente vol-
tou-se, fixou os olhos espantados no sitio da grade
onde eu estava; estendeu um pouco os braços, e
caiu fulminado no primeiro degrau do altar. 4
MARTYMOS OBSCUROS 173
Eu soltei um grande grito inclinando-me impe

tuosamente para diante, e da violencia da remetida,
que fiz contra os ferros, tal embate soffri, que des
maiei. D'ali fui em braços, para, pouco depois, ou
vir a noticia de que o padre Carlos estava morto
d'uma apoplexia.
Era pois sósinha no mundo para soffrer e cho
rar I
Foi então que me valeu o verdadeiro conforto da
religião, que eu desconhecera até ahi, embevecida
n'outros amores. Aqui tens, pois filha, o viver d'esta
mulher, ha trinta annos ! A suspirar pela sepultura
como o expatriado...
Ainda hoje chamo Carlos nas minhas meditações,
ou nos sonhos que me apresentam o passado; e
elle desce a confortar-me. Verdade terrivel é esta,
filha! Ha na terra corações predestinados para nunca
invelhecerem, e amarem sempre na terra ou no céo.
Angelina deixou cair a cabeça abatida sobre o

meu hombro, e eu pousei os lábios com piedoso
respeito na fronte da martyr.
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INDELÉVEIS
Em uma tarde de agosto de 1857, subia eu o

monte de Santa Luzia situado nas proximidades de
uma casa de campo, distante cinco leguas do Porto,
aonde eu costumava passar o verão. Gosava ali
n'aquella solidão, de que eu tinha depois saudades,
a liberdade de caminhar só, e ao acaso dos meus
devaneios.
Umas vezes era a cabana do pobre que me attraia,
era a creancinha quasi núa, o infermo que mal ti
nha umas palhas em que descançar o corpo exhausto
de trabalhos e de fadigas.
A minha apparição era saudada sempre com ale
gria. Era um goso expansivo muitas vezes em la-
I
I
*
I
grimas, e em bençãos que eu acceitava com custo

e agradecida !
É que a minha alma recebia mais do que dava :
era-me a caridade um incentivo para a vida que tão
minguada era d'ellesl
Outras, corria por entre as çarças, ligeira e fu
gitiva a um d'esses rumores surdos do deserto, que
em algumas horas me pareciam harmonias.
N'aquella tarde, o espirito, gemendo insondaveis
magoas, como a rôla na primeira hora da manhã,
fallava-me do passado, das alegrias perdidas, e n'este
cinto de ferro a que me vejo acorrentada sem sal
vação possivel. Caminhava encosta acima, olhando
estas flores côr de purpura e oiro que a matiza
vam, e comparando-as com o meu destino.
N'aquella agra solitaria, quem viria admirar tanto
viço, ou invejar-lhe a frescura ?
Fui sentar-me na pedra mais elevada, junto á ca-
pellinha da invocação da sancta.
Tirei o chapéo de palha e deixei bater-me na
fronte o resplandor baço e avermelhado do sol a es-
conder-se no poente.
Era delicioso o quebrado da montanha a esta luz
vaporosa, vendo além o pastor conduzindo o gado
farto de pascigo, e, por entre a rama dos sobreiros,
sair da pequena casa columnas de fumo, que o chamam
ao seu pão negro, ganho com tanto custo.
Era surprehendente este quadro, mas os meus
olhos afastavam-se da terra. Havia um anno que eu
♦
IMPRESSÕES INDELÉVEIS 177
ali estivera com um anjo, uma perola da corôa do

Senhor que para lá voltara depressa murchando como
as rosas de Malherbe.
Deu-me o sorriso final, e o ultimo adeus ao mundo,
cingida a mim, amparada pelos meus braços, e com
a face junto da. minha, aonde tanta vez tem roçado
o halito da morte. Era minha irmã.
Buscava no horisonte aquella imagem, vi-a irra-
diar-se luminosa atravez uma sombra escura ao prin
cipio; ali me reconcentrava. Era amarga e dulcis
sima a visão!
Desperta d'esta somnolencia physica pelo som de
uma campainha, e pelo cantico plangente de muitas
vozes entoando o bemdicto, curvei-me para a base
d'aquelle throno de fragas, e vi encaminhar-se, ao
longo d'um curto plano, a procissão que conduzia
o Pae amantissimo da creatura, descendo na hora
extrema, ao miseravel como ao opulento, levando-
lhe a fé no arraiar da eternidade.
Desci rapidamente por um atalho, e fui seguindo
melancholica esta solemnidade, triste e poetica em
toda a parte, e mais ali, aonde a mesma natureza nos
diz: — «pensa no Creador de tantas maravilhas, no
nada da existencia, e nos explendores do céol »
Chegados á porta de uma casa de colmo, procu
rei na imaginação os moradores que não podiam
ser-me desconhecidos.
Era uma mulher, que deveria ter vinte e cinco an-
nos, branca, fresca e sadia.
à
*
I
Conheci-lhe dois filhinhos que as bexigas lhe ma

taram um após outro em oito dias.
Velara eu os innocentes, e senti depois a dôr da
pobre mãe, perdida a unica riqueza que possuia.
Vinda de outra freguezia havia poucos mezes; não
lhe sabia mais que o nome; nunca perguntára a
Luiza pelo pae de seus filhos, ou familia.
Adiantei-me pelo meio d'essa multidão, que me
abria respeitoso caminho, e fui colher informações
de uma visinha.
Era uma velha palradora, amiga de saber o que
se passava na casa alheia, e de quem eu fugia sem
pre para a não escutar.
— Pois é verdade, fidalga — concediam-me este
foro por ser da cidade — é verdade, a mulher está
muito malzinhal Isto são peccados, são... por mais
que me digam, fidalga... já o espelho dos peque
nos foi um aviso do céo.
Ainda hontem tão fresca, e de repente eil-a ahi
está, apromptando-se para ir dar contas a Deus. E
que contas ! Amereceie-se Nosso Senhor da sua al
minha e a livre das penas eternas e do castigo.
— Castigo, sr.a Rosa! porque o merece ella, a in
feliz?
— Porque? Pois a fidalga não sabe essa historia
que está espalhada em toda a aldêa?
— Não, respondi eu rapidamente — lá vem saindo
o Santissimo, depois me contará isso.
Escutem agora a narração que ouvi : #
f
t
«
Luiza era engeitada; não conhecera outra mãe

senão a que a tirara da roda, e aos cinco annos lhe
pozera uma roca na cinta.
Enfezada e doente, resultado do mau passadio, e
mesmo fomes soffridas, achou mais tarde um homem
caritativo, que por compaixão, a tomou para casa
para pegureira de gado.
Este homem, um dos mais ricos lavradores d'a-
quelles contornos, tinha um filho de vinte annos que
era a sua alegria, e a alegria de toda a aldêa com
a sua viola e os seus descantes. Moça que o ouvisse,
esquecia-se do soito aonde a esperava o conversado,
e invejava Joanna.
Esta, herdeira de grandes bens, bonita e engra
çada, sentira tambem a pressão do encanto, e falla-
va-se já n'um proximo casamento, que seria o mais
estrondoso e afamado n'aquellas dez leguas em re
dondo.
Assim foi — dizem os que não esqueceram aquella
festa desejada.
Passaram-se annos de uma união perfeita entre
os dois, que eram citados como exemplo invejável.
A sombra escura que, por vezes, vinha offuscar
aquella felicidade, era a lembrança de que a velhice
os encontraria sós.
Joanna estremecia o marido. Dera pelo seu Manuel
tudo que possuia e a mesma vida. Concentrava n'elle
todos os affectos da sua alma amorosa, que repar
tiria, sendo mãe, com seus filhos.
t
I
è
\
Quando via uma creancinha, depois de afagal-a,

afastava■se suspirando, e dizia a si propria, no seu
pesaroso pensamento, que não merecera de Deus
egual mimo.
Entretanto, Luiza tinha-se desenvolvido. Ninguem
o predissera, mas estava linda, e no mimoso fres
cor dos dezoito annos.
Manuel raparou um dia n'ella e tentou-a com pro
messas e caricias. Luiza apartou-se irritada, pro
curou fugir-lhe, e isto deu-lhe um valor mais su
bido.
No fim de alguns mezes de assiduidade paciente,
Manuel sentiu que a sua chamma era correspon
dida. Luiza caira, abatida pelo coração.
Assustada Joanna, e desperta pela frieza do ma
rido, que ella desconhecia, abriu tarde os olhos, mas
exigiu com dignidade de esposa, e o ciume furioso
de amante que a criada fosse despedida. Esta des
graça livrou os dois que se amavam d'uma situação
embaraçosa. Luiza estava gravida : Manuel ia sentir
os gosos santos da paternidade. Começou então uma
epoca de doudice pela mulher que lhe completava
esta ambição.
A pobre Joanna desmereceu sem culpa aos olhos
d'elle: aborreceu a esposa e a casa. conjugal; fora
d'ali estava o seu thesouro esperado no anceio de
gosar um bem não conhecido.
A morada de Luiza, que elle se esmerou em tor
nar confortavel, era mobilada com trastes que elê
0
levava da sua propria casa, esquecido de tudo, e de

todos os deveres que o chamavam.
Joanna sentiu a agonia do desespero, e os phre-
nesis da paixão, que a tornava demente.
Accusações amargas, lagrimas choradas no refa
zer da resignação, tudo foi baldado para despersua
dir Manuel, a quem tambem não faltava coragem
para d'ella se livrar.
Joanna tentou ainda um novo recurso, infructifero
como os passados.
Manuel foi admoestado pelo bom cura, que sepres-
tou ás exigentes supplicas que lhe faziam, commo-
vido d'aquella dôr tão grande e tão verdadeiramente
sentida.
A desgraçada não resiste a tanto.
A febre prostra-a no leito, e toma um caracter as
sustador.
Chamado um medico de longe, Manuel ouve o
brado da consciencia a pungir-lhe, quando lhe dão
como infallivel a perda da que por tantos annos fi
zera a sua ventura.
Sente-se opprimido contemplando os estragos da
paixão que elle despresára sem dó.
Joanna conhece-o. N'aquellas faces cavadas e ma
cilentas começa a refluir um ar de vida a cada olhar
carinhoso do homem que podia curar ainda as cha
gas que abrira.
— Ouve, Joanna, murmurava baixinho Manuel,
jerdoa-me, perdoa-me que bem t'o mereço por
t
I
este pezar que sinto. Já me não lembro senão de

ti, dos nossos dias passados tão risonhos e felizes.
Verás como elles renascem, verás; eu te farei pre
zar a vida que tu queres perder assim.
—Amas-me tu, Manuel? dizia a triste n'um es
forço sobre-humano, deixando pender a cabeça des-
fallecida ao contacto d'uns labios estremecidos.
— Não m'o perguntes, nem duvides, minha Joanna;
trata de resistir, e não scismes, que me affliges.
— Pois sim. Tu nunca mais me deixas, não? Quero
que sejas a minha sombra, como és a minha alegria.
Cairam n'esse silencio expressivo do bem estar
d'alma.
Uma voz, chamando com vehemencia Manuel, os
desperta.
Joanna estremece. Sente no coração uma pancada
sinistra, que lhe dá forças sobre-naturaes. Levanta-se
direita, e caminha para a porta que divide o apo
sento d'onde escuta estas palavras de seu marido:
—Um rapaz, dizes tu ! ? Tenho um filho ! um fi~
lho!... Espera, esperai eu vou comtigo ver a mãe
do meu filho !...
No momento em que Manuel saiu, ebrio de pra
zer, Joanna, como fulminada, cae no sobrado, sol
tando um longo gemido.
Tres semanas depois, Joanna sentada n'um ban
quinho, embrulhada na capa, os olhos fixos no soa
lho, e as faces cadavericas, está absorvida n'uma
profunda meditação. A mocidade salvára-a da morte,
§
9
roubando-lhe esta esperança unica do desgraçado.

Ao seu lado está ura velho de cabellos brancos, uma
d'essas pbysionomias doces e energicas que nos fa
zem lembrar os apostolos de Jesus. É o cura da fre-
guezia, que tem velado a convalescença morosa e
solitaria da infeliz.
— Filha, não penses assim — dizia elle. — O teu
pensamento é criminoso aos olhos de Deus. Volta
para este supremo bem os teus sentidos, é d'ali que
te virá o remedio. »
— Remedio, não! Manuel está perdido para mim,
está, sr. padre Antonio. De que me serve então a
vida? — e continuava soluçando. — E aquella mu
lher !... ai! e eu não hei-de odiar quem me rouba
o unico bem que eu possuia? I Que mal lhe tinha
eu feito? Por que culpas me castigou Deus, e a ella
a recompensa com o prazer de ser mãe ; a ella que
se tinha desviado do bom caminho ! As doutrinas do
Divino Mestre parecem-me...
Deus me perdoe !... Ha tres semanas que mal vejo
meu marido. Ali estão os campos sem cultura, o
tempo da sementeira a passar, e eu sem poder guiar
os criados, que me perguntam pasmados o que hão
de fazer ! No fim de tudo isto virá a fome, talvez.
Manuel esquece n'aquella casa os deveres de marido
e a sua mesma subsistencia. O tempo n'estes dois
annos tem corrido escasso, e elle não se lembra
d'isso, nem que tem duas casas a gastar, sem que
^lle dê uma hora ao trabalho!
I
—Joanna, não te lembres tanto da terra,— atalhou

o padre. — Combate esse orgulho de mulher, com
a resignação de christã. Sê mansa, e humilda-te a
teu marido. A provação a que Deus te sujeita é dura
e espinhosa, filha ; mas secundará em gloria para a
tua alma n'essa outra vida, que é eterna. Perdoa á
peccadora, para que Jesus Christo, que deu o exem
plo, perdoando á Samaritana, olhe misericordioso
as tuas culpas, e te dê entrada no reino dos justos
e dos infelizes.
Duas lagrimas cairam ao longo dos sulcos que
outras mais ardentes tinham cavado no rosto de
Joanna. Após instantes de abafado silencio, disse
ella com maviosa amargura :
—A sua voz já me vem de lá, sr. padre Antonio;
já a escuto no meu coração, que perdôa. Perdôo,
perdôo... Veja que choro, e este chôro é agradavel,
refrigera-me a alma.
Deixe-me agora descançar um bocadinho. Sinto
uma fadiga no corpo, que mal posso sustentar-me
sentada.
—Pois sim, filha, socega; eu vou sair, e voltarei
mais tarde — disse o padre, enxugando as lagri
mas compassivas.
Os dias correm,sem que Manuel se enfade d'aquelle
viver, ou tente fugir ao enlevo que o prende. Quando
vê a esposa, afasta os olbos, e foge logo que pode,
para que um gesto da desgraçada o não venha ac-
cusar. t
0
Esta acceita o calix amparada pela religião, e

muitas vezes embala-se na remota esperança de que
Manuel hade avaliar um dia a sua paciente e santa
bondade.
Enganára-se. Manuel cria animo com essa mesma
abnegação, começa a tratal-a com aborrecido enfado,
e muitas vezes entra em casa com o fructo dos seus
delirios nos braços, sem pejo da esposa, que afaga
lacrimosa a creancinha.
Nem esta docilidade o desarma. Afflicto porque
as terras já não produzem senão uma oitava parte,
revolta-se contra ella.como a causa d'esta calamidade.
Foi preciso tirar um pouco de dinheiro que tinham
a juro, e em seguida teve Joanna de vender dos
bens para supprir os gastos e empenhos de seu ma"
rido.
Luiza era outra vez mãe.
Aborrecida dos visinhos, que presenciavam o do
loroso viver de Joanna, apontavam-n'a ao dedo, e
não poucas vezes lhe chegavam aos ouvidos rumores
surdos que a faziam tremer de desespero. Via-se
quasi obrigada a não sair de casa. Quando ia á
egreja, em redor d'ella abria-se um longo estrado,
e via todos os rostos fugirem aos seus olhares.
Manuel consolava-a, mas ao outro dia um novo
insulto fazia crescer a irritabilidade d'ella e ia recair
tudo sobre a victima inoffensiva. Detestava, abor
recia Joanna, conhecendo todavia que não partia
jTella o mau acolhimento que lhe davam. Desejava
I
lhe a morte para satisfazer a sua ambição de mãe,

e vingar-se dos que hoje a despresavam.
Á sua antiga e primeira indifferença, e mesmo
piedade, succedera o odio rancoroso e implacavel.
Affligia Manuel sem motivo, accusava-o, e protestava
fugir-lhe com os filhos. Este receio desvairava o
louco, que nada mais via na terral
Supplicava-lhe por tudo que o não fizesse, cho
rava, e no phrenezi que lhe causava a teima astu
ciosa, saia iracundo, respirando maldições contra
o destino, que por toda a vida o acorrentava. Por
mais que a esposa, refeita da paciencia dos anjos,
tentasse abrandal-o, era impossivel conter-lhe a sanha
irritada por uma grande dor.
Vociferava contra ella as injurias mais offensivas,
e chegava por vezes a tomar como refinada maldade
o silencio e as lagrimas da infeliz, revoltando-se por
que não lhe deixavam exercer a tyrannia que talvez
premeditava. Queria livrar-se d'ella a todo o custo;
queria ver, se, afastando-a de si, poderia gosar
mais remançosa a felicidade.
Distante tres quartos de legua, possuia elle uns
pequenos bens herdados de um tio, e que andavam
arrendados, havia muitos annos.
Pretextou a precisão de cuidar n'elles, e, despe
dindo o cazeiro, disse a Joanna que mudasse o ne
cessario para viverem alguns mezes ali.
Foi terrivel a nova para ella, cuja comprehensão
a desgraça tinha avivado. Sentiu o cançasso d'aquelle,
f
*
viver : quiz salvar seu marido do remorso de a ex

pulsar.
Assim que anoiteceu, foi silenci osa dar um adeus
ao unico bem que lhe restava. Era a sepultura de
seus paes.
Meia noite ficou prostrada com a face na terra,
como se escutasse um som conhecido e reanimador.
Depois levantou-se serena, colheu uma folhinha de
urze que ali rebentára, beijou-a, e guardou-a no seio
como uma reliquia sagrada.
Entrou em casa, fez uma trouxinha de duas ca-
mizas e alguma roupa branca, e foi andando só e
entregando-se sem escolha ao caminho que o des
tino lhe apontava. Ao amanhecer, estava distante
umas quatro leguas, perto de Barcellos, e em frente
de uma grande herdade. Pediu que a recolhessem ;
o cançasso da jornada tinha-lhe exhaurido as forças,
mas não a coragem. Acolhida com commiseração pela
dona da casa, santa creatura de oitenta annos, que
devia a existencia aoseuvivertranquilloepatriarchal,
ali ficou dias como hospeda, e mais tarde trabalhando
e recebendo o salario de criada. Mudou o nome para
Maria, e desde então nunca mais Manuel ou al
guem da sua aldêa soube d'ella, cuidando mesmo
algumas pessoas que ella se tinha suicidado.
Assim foi passando o tempo, mas a Providencia,
que vela pelo justo infeliz, e pune o criminoso na
sua propria consciencia, não dormia. De longe a
Jonge, erguia-se um brado reprovador contra Luiza,
I
é seu amante, já cortado de pesares, falto de força

para reagir, vendo os seus grandes bens desbara
tados, como se a maldição de Deus lhe pezára, pro-
poz-lhe a saida para um outro logar, aonde a não
conhecessem, e aonde elle podesse ir, a occultas,
provar-lhe, que só a perseguição extrema d'ella, e
dos filhos o separava. Luiza acceitou, vociferando
contra o mundo, e maldizendo ainda a memoria
d'aquelle que a obrigava a esconder-se.
Morreram ahi os filhos. Esta perda foi um abalo
terrivel para ambos, mas o coração cobrava-lhes
alentos, na esperança de outros.
Foi então que Luiza acordou uma manhã com
os labios seccos e mudos, a face rouxa e os sym-
ptomas da morte infalliveis.
Os soccorros prestados foram inefficazes. Eil-a
ahi estava a contemplar já de perto osumbraes d'essa
outra vida mysteriosa e insondavel !
Não sei se alguem poderá imaginar, o pungir de

alma dorida e piedosa, que eu senti, escutando esta
tocante narrativa.
Levantei-me maquinalmente, e dei um passo para
a porta da agonisante. Entrei, escondendo-me nas
sombras escuras, aonde não penetrava a frouxa luz
de uma candêa,' á qual presenciei este doloroso e
afflictivo quadro. «
Luiza era quasi cadaver, apenas os olhos se mo

viam com rapidez medonha, procurando ou fugindo
a uma visão que devia perseguil-a e atormental-a.
Manuel, que eu via pela primeira vez, estava li
vido como ella. Tomava-lhe uma das mãos, chamava-a,
e fazia um gesto de desespero ao conhecer-lhe a
insensibilidade.
Eu não respirava mais desafogada do que elle.
Queria fugir áquella vista horrorosa, mas uma pressão
occulta me tomava as forças e retinha ali. De repente,
ouvi um pequeno ruido, e vi no circulo de luz fu
nebre uma figura de mulher aproximando-se do
leito com vagaroso passo.
Luiza encarou-a com o olhar já embaciado, abriu
medonhamente a bocca e deixou sair um som rouco.
O estertor fazia gemer o leito. As convulsões eram
aterradoras.
Joanna petreflcada, com os braços cruzados, con-
templou-a assim dois minutos. Depois poz as mãos,
ajoelhando ao lado de Manuel, e, curvando-se um
pouco, murmurou:
« Vae, desgraçada f Completaste o teu fadario !
N'esta hora suprema esqueço o mal que me fizeste
para te abençoar como a uma filha que muito amas
se. Chame -te Deus para a eterna mansão do seu
reino immortal : deixe-te gosar do resplendor d'essa
luz divina em que entra o arrependido contricto e
perdoado. »
# E uma lagrima foi rolar na face da moribunda,
%
\
1 90 LUZ COADA POR FERROS
como o orvalho de graça regeneradora da culpa.

Um clarão momentaneo desfez os gelos da morte.
Luiza ergueu meio corpo, juntou as mãos, lançou
um derradeiro olhar para o céo, e caiu frio cadaver.
Manuel deu um grito gemebundo, e sentiu os
braços da esposa a amparal-o.
Eu fugi com o coração entumecido pelo peso das
lagrimas, e ainda hoje, no pesadelo das minhas re
miniscencias, vejo com todo o seu apparato funebre
este drama, escripto com a singeleza da verdade.
«
>
'
AS PORTAS DA ETERNIDADE
«Ainsi, prêt á fermer mes yeux à la lumiere,

«Nul espoir ne vicndra consoler ma paupiére:
«Mon ame aura passeé, sans guide et sans flambeau
«De la nuit d'ici-bas dans la nuit du tombeau :
lamahtíne— Meditações.
Lisboa, quasi adormecida, caia no remanso que vae

Do inverno, da meia noite ás quatro horas da ma
drugada. Como alto e encapellado mar, a noite era
feia de ver: o vento rebramia com furia nos telha-'
dos e chaminés abaladas, e a chuva caia abundan
temente despenhando-se nas ruas com o fragor de
torrente impetuosa.
No segundo andar d'uma casa da rua de * * * uma
mulher vestida de preto, com os cabellos meio sol
tos, encostava-se a uma janella aberta, expondo a
fronte d'uma pallidez requeimada da febre interior
ao ar frigido e penetrante da athmosphera. Gran
des e insondaveis luctas lhe roubaram das faces o
liimo da infancia, não podendo comtudo sulcal-as
%
I
com as rugas da velhice. Não agrada talvez aquelle

rosto á primeira vista; mas, examinada de perto,
vê-se que foi, e é ainda formosa.
É um d'estes compostos de graça e sobranceria,
é um mixto de seduções, e de maneiras que repel-
lem; é emfim ummysterio, e como mysterio ficará
para o leitor.
Flor queimada ao desabroxar, lá te foi cami
nho para sempre a esperança e a lindeza primitiva.
Feliz de ti, se após tambem te fugira a memoria,
esse verdugo impiedoso e nunca farto, dos que
muito esperavam do destino !
Vae, descança: as tuas dores magoaram o mundo?
Tentou elle sequer sondal-as? Não: assim passarás
desconhecida a dormir o teu derradeiro somno.
Que dor tão intensa, desde a resignação das la
grimas até ao infinito do desespero arido e mudo!
Que rapidas e dolorosas mutações, que rasgar de
coração é esse ! Um momento egual devia remir an-
nos de culpa : serás perdoada, se os tens na conscien
cia, infeliz?
Dez minutos a contemplamos ali:
— O tempo passa — murmurou com voz surda. —
Mundo ! mundo! adeus!
Não te verei mais, não se fixarão mais os meus
olhos enlevados no repontar da manhã, nunca mais
o explendor do teu sol alumiará a triste realidade
das minhas trevas!... E agora, nem lua, nem es-
trellas no céo ! Tudo è tenebroso na hora de resvaj
ÁS PORTAS DA ETERNIDADE 193
lar ao sepulchro; tudo, Senhor ! Podereis vós per-

doar-me? Ponde os olhos na minha miseria; esforço
nobre era viver, se eu podesse esmagar o coração
debaixo d'uma estupida e falsa dignidade, mas não
posso meu Deus, não posso !
Disse; poz as mãos, fictou os olhos marejados de
lagrimas na amplidão escura e immensissima do
espaço, fechou a janella, e sacudindo as madeixas
humidas que lhe assombravam as faces: vamos —
diz — a hora aproxima-se.
E com passo seguro, eil-a em frente do espelho
levantando e recompondo os cabellos com um re
quinte de galanteio ironico e dorido. Depois despe
o funebre vestido, trocando-o por outro, cuja alvura
transparente unida á expressão da sua physionomia,
lhe dá um ar phantastico e sobrehumano.
Prompta d'ahi, toma dum cofresinho de charão
um curto e elegante punhal com cabo de marfim,
e um bracelete de cabellos escuros.
De joelhos exclama : «O mãe, ampara-me ! — e em
punhando o ferro: — e tu não me falsees, talisman
contra o soffrimento. »
Duas argolas de ouro finissimas se unem uma a
outra no dedo annular da mão direita. Volteia-as en
tre os dedos tremulos, beija-as, e suffoca compri
mindo o seio um soluço despedaçador que ali vi
nha quebrar de encontro.
Uma hora, lenta, repercutida em varios relogios,
» soou n'este momento, como um ecco lugubre. A des-
«t 13
I
graçada estremeceu, e levantando-se vagarosamente

sentou-se a escrever; ouçamol-a:
«Meu querido amigo.
Mal lhe dirá o seu bom anjo nesta hora, que
triste despertar eu lhe preparo.
Não lhe disse eu tanta vez que me faltava cora
gem para viver? Era preciso acabar com isto. Ha
quatro annos que sonho com o suicidio, sobrou-me
tempo para acostumar-me á idéa da morte, tão ma
goada e assustadora para os felizes.
Que é isto de acabar? Uma mão onde o punhal
seja leve, quatro dedos de ferro no seio, e um ai na
eternidade.
Que viver era este meu? que esperanças o ado
çavam, que futuro me entreluzia?... Por toda a parte
a escuridão cerrada, horrores, e maldições !... Per
dão, meu irmão, eu sei que ofíendo a sua nobre e
sympathica alma; sei. Quando os seus olhos se
fixam nos meus, vejo-me n'ella, e leio mais do que
os seus labios me dizem. Quando a sua voz me diz:
«pobre mulher! » ha ahi uma sinceridade tão to
cante, uma piedade tão misericordiosa, que vale essa
unica phrase, mil vezes mais ao meu coração, que
mil idylios amantissimos de poeta. Poetai Incauta,
ou muito ingenua e inexperiente é a mulher, que
acredita na afouteza ardente d'uma linguagem que
as mais das vezes é unicamente forçada ao estylo!
Sabe o que eu queria, meu irmão? Era poder re-
fundir-me no anjo que me crê, era esconder-me na €
f
f .
sua affeição tão santa, e tão pura, era esqueeer-me

do que sou. Porque, olhe bem, meu querido amigo,
eu sou uma miseravel ! Morro, porque não posso
vencer-me ; morro, porque é preciso levantar uma
barreira de gelo entre uma imagem adorada, e o
meu malfadado coração. Sempre a amar aquelle ho
mem, sempre ! A cada novo insulto, a cada blas-
phemia que lhe sae dos labios mascarada debaixo
da excessiva e ironica polidez; esta cabeça que tão
ufana de si se levantou outr'ora, curva-se submissa
como o animal humilde afagando a mão que o cas
tiga..
Baixeza de sentimentos e instinctos lhe chama
elle,'mas não é, meu amigo, não. É uma cobardia
que a mim mesma me revolta, é o ascendente do
senhor sobre o escravo, é emfim este amor— castigo
de que eu não posso dessoldar-me. Não lhe admire
a presistencia e intensidade, admire antes que a
mulher forte e varonil não possa abafal-o, levantando
a sua dignidade do charco ignominioso em que jaz.
Vergonha é confessal-ol e maior ainda quando se
morre para poupar a alma ás dores já previstas do
triumplio d'uma rival feliz.
Oh! meu irmão, não despreze a minha memo
ria. Quem sabe, se a minha morte o salva do mau
destino de amar-me? Eu sou uma mulher fatal. Por
toda a parte tenho accendido impressões fortes, de
dicações grandes, mas de repente, quebro umas,
I outras despedaçam-se contra o meu sestro maldito.
%
I
A morte, a desgraça, e até a demencia, é o meu

cortejo; e que longo elle é, ó meu Deus!... Que
reminiscencias n'esta hora solemneí... Deixe-me, já
quasi dos aditos d'um outro mundo, conversar com-
sigo, meu irmão.
Que infancia, e alma tão poetica e disposta ao sen
tir intimo e desconhecido, eu já tinha aos dez an-
nos ! Nos meus anhelos via sempre não sei que ho-
risontes deslumbradores, por onde revoavam seres
angelicos e de azas refulgentes, que eu chamava
n'uma adoração muda e concentrada.
Minha sancta mãe olhava-me como votada ao in
fortunio, por uma superstição em que avultavam não
sei que extranhas influencias, e agoureiras circum-
stancias, que presidiram ao meu entrar no mundo.
Habituei-me portanto a ouvir fallar do meu destino
com um recato mysterioso que estimulava o meu
curto espirito e me fazia scismar. Talvez me engane,
mas eu cuido que foi este o principal incentivo ás
minhas cogitações tão improprias daquella edade.
Accresceu a isto, o desenvolvimento rapido da na
tureza, que me tornou cedo mulher nas formas.
D'aqui procedeu desattentarem os homens no ver
dor dos meus annos, outros enganarem-se com as
apparencias, ferindo os meus ouvidos com a lingua
gem arrebatadora das paixões. Era de ver como eu,
na innocencia da minha razão, acreditava o que não
passava muitas vezes de mero galanteio.
Ditosa edade ! •
As PORTAS DA ETERNIDADE 197
A maldição de Deus pesou-me de leve no berço,

para eu sentir mais tarde a dor sem egual que me
devorou os mesmos instantes rapidos de ventura,
logo esquecidos no pungimento da saudade, por es
ses que são ha muito puro espirito na mansão ce
lestial...
Como eu me recordo do meu primeiro e infan
til amorl Cedo se realisou o vaticinio que me fora
predicto.
Um dia acordei ajoelhada aos pés d'um cadaver:
era elle. Mais velho do que eu quatro annos, An
tonio Augusto era filho unico de abastada casa, e
vivia muito na intimidade da minha familia. De bem
menina me lembra, correr no jardim da nossa casa,
por entre as roseiras que elle ceifava, ás duas mãos,
atirando-me as pétalas ás faces, que lhe eram n'essa
epoca eguaes em mimo e frescura.
Apesar de o chamarem «meu desposado» Anto
nio Augusto estava no meu pensamento como qual
quer dos meus irmãos. A revelação devia chegar
mais tarde.
D'uma saude muito debil, Antonio Augusto ia
deperecendo lentamente como um lyrio que só de
via reflorir no céo. Magro, pallido, grandes olhos
negros, bocca mimosa assombreada por ligeiro buço,
e um natural pendor para a melancholia, filha tal
vez do quebranto da doença, eis o seu retrato phy-
sico, que eu estou vendo no espelho da minha ima-
• ginação. Da alma pouco direi: era um anjo. Ver
J
dadeiramente inspirado o julgavam todos, quando

sentado ao piano arrancava do instrumento docil,
sons duma maviosidade, que parece se dobrava a
um milagre occulto que o fazia gemer.
Desde então, a musica exerceu uma influencia
mysteriosa nos meus sentidos. Nos meus dias de
mais amargura, o meu espirito refugia-se no canto,
como invocação ás lagrimas rebeldes.
Nos intervallos em que a tosse o deixava, Anto
nio Augusto encarava-me com os olhos cheios de
pranto, apertava as minhas nas suas mãos abraza-
das, e dizia: « Se tu morresses comigo, não levava
saudades do mundo; mas deixar-te!... E eu, que
lhe dizia eu? Não me lembra: creio que tambem
chorava, principalmente quando me lembrava que
o não via mais.
Morreu: era o meu terrivel destino começando
a sua interminavel carreira, debaixo da qual foram
desapparecendo um a um todos os que me foram
caros pelos laços de sangue e da affeição.
Depois... ail Deus é bom, a sociedade razoavel,
o mundo justo!...
Tudo mereci; vivi, e morro só.
Houve um homem que chorou muito, abraçado
com os meus joelhos, abafando-me com os seus ge
midos, e eu condemnada a conhecer breve o lance
de tal momento, punha a mão na consciencia e
achava lá o tedio e o enfado.
— Um homem chorar— dizia eu com ironico sor- «
riso e inaudita barbaridade — Que queres?— me res

pondia — És forte porque não amas, e eu sou fraco
porque te amo muito, e sei que hei de chorar-te
sempre !
Mentiu : mas eram verdadeiras aquellas lagrimas;
e mereceria-as eu?... A punição veio logo a caminho:
amei. Amei, e amo, como eu creio que não se ama
n'este mundo onde não cabe tanto quanto eu lhe
dei. E hoje, vou apagar no tumulo os ultimos cla
rões d'este incendio que me consome a vida.
A morte vae ser doce, meu amigo. ■
Exore a minha alma, quando nuvens negras se
amontoem sobre a sua cabeça; eu descerei a con-
fortal-o.
Agora, adeus, meu querido irmão.
O Senhor me leve em conta as agonias d'este
passo para me remir do crime.
Dois minutos mais para elle, e saudo-o já das
portas da eternidade. »
Lacrada esta carta, escreveu outra com mão li
geira como se não podesse abranger o pensamento :
«Ghristiano.
Está a soar a hora do arrebol d'uma outra vida.
N'ella se vão acabar todos os vestigios materiaes
que descem á terra, sem mesmo levarem o baptismo
d'uma lagrima tua. Não te inculpo, mas o coração
goteja-me sangue. Tanto esperei d'esta paixão in
feliz, e tão pouco lhe mereci ! A ti, dei-te tudo o
• que exalta a mulher, só tens aos pés de Deus as
5
agonias infinitas que me envelheceram nos melhores

annos da vida. Sirvam-me ellas de graça.
Se tu pezasses a dor da mulher que cáe, depois
de grande lucta, diante de si propria !?... Nem tu,
nem ninguem.
Aqui tenho uma pagina da tua carteira : «A des
graça tem ironias que vingam a moral. Adeus, anjo
perdido; agora sei e sinto que não te verei mais.»
Tens razão; nunca mais !... Este nunca mais, é atroz.
Vou morrer, Christiano.
Ha dez noites que os meus olhos mal se fecham,
de cançados. Ha dez dias que as dores do inferno
me são appeteciveis : devem ser mais brandas do
que estas.
Se eu podesse contar com a tua piedade, suppli-
cava-te que te esquecesses do que fui, consideran-
do-me como irmã; e deixando-me chorar no mesmo
seio que me abre as feridas. Sei, porem, que de pouco
valeria a humilhação. O meu único conforto é a lem
brança de que um dia, quando te branquearem os
cabellos, quando a consciencia fallar com os arrebi
ques emprestados por uma imaginação sempre avida
do desconhecido, o teu espirito voltará ao passado
á procura d'esta sombra esvaecida que te arrancará
o sincero pranto do arrependimento. Comprehen-
derás então que eu era a mulher a quem não po>-
diam ser estranhos os teus sonhos mais profundos,
nem as idéas menos lucidas que te passam na mente.
Não quizeste, ou não podeste: a tua velhice cor- •
rerá triste e isolada. Pensa então n'essas palavras

que ha pouco tempo escreveste á minha vista: «Os
castigos não são desgraças.»
Acceitemos, pois com coragem .o nosso calix ; o
meu em breve estará esgotado.
Sabes que dia é hoje? Vê se te recordas. Dois
annos, vinte e sete de setembro, quatro horas da
manhã !... Serão os teus passos, que de manso che
gam ao leito onde repousa uma mulher que poucas
horas depois recebias de joelhos? Lembras-te d'a-
quelle vestido de setim verde, d'aquelles adornos
graciosos, d'aquelle colo e braços de rainha, como
lhe chamavas ? Tempo ! tudo gastas, mesmo a remi
niscencia no coração do homem; só a mulher con
serva puro de mancha o amor que a sanctificou...
Cuidava eu que a lembrança do repouso, depois de
tão afanosa lide, me deixaria fallar-te com sereni
dade: vejo que me enganei.
Porque me aborreces tu? Oh! amada por ti, de
safiava o proprio Deus a tirar-me a vida, e com a
certeza do teu odio sou eu que a corto, desafiando
o mundo inteiro a salvar-me.
Christiano! Ghristianol o futuro me coroará na
tua phantasia, quando o momento da justiça chegar.
A minha mão desfallece, o meu espirito succumbe.
Não te ver maisl É preciso. Recolhe no coração as
minhas ultimas palavras:
Morro por ti, morro amando-te... Estás perdoado.
• A minha razão vacilla, os meus sentidos esmo
J
recem, parece que já presinto a agonia do trespasse.

Chora-me, chora-me, cruz adorada, que eu tomei
aos hombros com o enthusiasmo d'uma crença sa
grada e grandiosa. Vem, vem depôr na face já fria
da moribunda o beijo do adeus extremo; é a unc-
ção para o caminho assombroso do esquecimento
e da paz.
Oiço a voz do cantor da madrugada, É o pri
meiro annuncio da aurora; aurora sem dial Faz por
que me enterrem vestida como estou, que ne
nhuma outra mão me toque senão a tua. Guarda
este punhal que me déste, tinto no meu sangue, e...
é tarde. Adeus, adeus, meu chorado e saudoso amor;
não te peço fidelidade ás minhas cinzas, peço-te um
gsmido para a martyr. j>
Ás oito horas da noite d'esse mesmo dia, dois

vultos embuçados em mantos escuros seguiam ca
minho do alto de S. João um esquife que condu
ziam quatro homens.
Era findo o drama.
«
A JÚLIO CEZAR MACHADO1
Julio Cezar Machado, aquella flor graciosa do fo

lhetim, alma juvenil, enthusiastica e sincera, mos-
1 Onde ha ahi, espiritos fortes da religião d'alma, magoa
mais intima, tristeza mais funda, dôr mais pungente, do que
a da mulher que geme as amarguras do desespero, quando
o espelho ainda reflecte a imagem d'um rosto formoso e
melancholico, quando as flores da juventude, se não hon-
vessem sido crestadas pela ardente lava das desillusões,
ainda teriam as petalas esmaltadas e fragrantes, as sepalas
viçosas e rigidas?
Onde ha ahi espectaculo mais afflictivo do que o quadro
da mulher que se senta no limiar da existencia, passada
por mil dissabores e infinitos pesares, para amaldiçoar os
transportes d'um coração sensivel e dedicado?
* EUa, a mulher ! a companheira do homem, o ente a quem
\
J
tra-se nos seus escriptos, e deixa em esboço traços

apreciaveis do coração.
Deus concedeu a ternura d'amante, a dedicação d'esposa e

o desvelo de mãe; o anjo ao qual a Providencia incumbiu
robustecer o homem com o balsamo dos prazeres, e o ne
ctar das consolações, desde o apertar das faxas infantis até
o rematar do estadio da vidai
A sociedade não comprehende a aberração da natureza.
A sociedade despreza o circulo violaceo, que á volta d'uns
olhos formosos fizeram noites de insomnias, e aconselha
com um cynismo incrivel a cobrir com arrebique os vesti
gios da dôr. Vé desapparecer com o ultimo sorriso uma se
rie de illusões e sonhos de felicidade, e ordena imperiosa
mente que se suffoquem debaixo das pregas de riquissimo
moiré antique e sob o peso de preciosos diamantes todas as
expansões d'uma alma apaixonada e generosa.
Diante das idéas do seculo, a mão que vem calçada de
ouro e gemmas não deve apertar senão a mão d'um auto
mato ou um corpo escravo.
O agiologio pôde esperar a martyr do dever. A burgue-
zia nos seus desvãos tenebrosos sente pruir-lhe o desejo de
ver sangrar os corações puros e nobres. Alma cândida como
a cecem, modesta como a violeta, e formosa como a came
lia, é preza que as suas garras estão promptas a empolgar
e polluir.
E o mundo não sabe vindicar os seus foros mercadeja
dos. Impassivel e indifferente, assiste á agonia das victimas,
e solta a gargalhada diante do holocausto. Insensato, quanto
perde com o sacrificio da mulher I
Onde estariam as melhores paginas dos seus annaes, se
em algum tempo não houvesse uma reação, um exforço con
tra as tendencias hoje tão desinvolvidas?
Como teria Lamartine sem Graziella escripto o mais es- •
A JÚLIO CEZAR MACHADO 205
Quem o ouvir uma vez, estima-o ; e eu que o

escutei tantas, que lhe vi uma sombra melancholica
entre um sorriso de delicada galanteria, e uma pa
lavra de adeus, folgo de mostrar-lhe que chega até
mim, como gota refrigerante no meu antro de agonias,
n'esta infernal Estygia, onde o exilado virá um dia
encontrar a sua amada, como a de Virgilio.
Depois falla-me de Lisboa, de Cintra, d'esse sonho
fadado para os meus amores ; e leva-me ainda mais
longe pela saudosa recordação !
Lá está a asinhaga de Arroios, lá vejo erguida a
cruz, aonde ajoelhei um dia !
plendente, o mais romântico episodio das suas confidencias ?

Onde iria buscar Raphael a expressão divinal das suas
madonnas, se o seu pincel não estivesse inspirado pelas
graças do sexo, perante o qual fazia a genuflexão frequente?
Qual seria a Gerusalemme liberata, que Tasso cantara na
sua lyra harmoniosa, se as cordas não fossem afinadas pe
los enlevos de Leonor?
De que modo seria Bernardim o poeta das saudades e o
auctor do mimoso livro Menina e Moça, se dos tectos reaes
lhe não irradiassem os sorrisos feiticeiros de Beatriz?
Livremo-nos por um momento da pressão da epoca. Con
cedamos a eloquencia da palavra sentida, a quem sabe por
experiencia o que valem as torturas d'um coração angus
tiado.
São folhas avulsas, que caem do livro intimo d' uma se
nhora. Leiam e respeitem o pesar que as dieta.
A primeira que hoje publicamos, e que é sagrada a uma
das nossas mais floridas e espirituosas intelligencias; não
• será talvez a ultima. a. l.
!)
Que grande manancial de estimulos, para que eu

procure com avidez sympathica o clarão do seu es
pirito, e me concentre depois, chorando essas horas
em que lhe lembra «tudo quanto ha de triste, de
amargo, e de miseravel na existencia » !
Sei eu bem o que é isso, meu amigo, sei o que
é pairar o espirito desconfortado da terra por esses
mundos, que a imaginação cria, e ter de baixar a
este atascadeiro de ignominias, anhelante de escanda
los, ancioso de torpezas ou desgraças, que o façam
tripudiar e rir. Eu então> na minha audaciosa phan-
tasia, confronto-o, e voltando-me para a immensir
dade, ouso interrogar este mysterio de Deus.
E eu posso, meu amigo. Provada por todas as
adversidades, recosto-me já fatigada n'este marco da
vida.
São vinte e nove annos que me pezam, depois
de ver morrer, uma a uma, as flores da primavera,
que tão viçosas foram. Começaram logo a cair
murchas da corôa, que me avergou a fronte no pri
meiro dia de martyrio.
Pobre victima das minhas chimeras, tão bellas*
tão radiosas, tão grandes de doudejante devanear,
vi-as sumirem-se, como, posto o sol, a noite absorve
os ultimos anhelitos do dia. Então os olhos nas trevas
palpam só o positivo, e fecham-se cegos e desluzidos.
Vem logo o pensamento auxiliar a realidade, e diz-
lhe : « Não avalies as obras do creador pela natureza
magnifica, explendida e fulgurante como ella él »•
I '.
A JÚLIO CEZAB MACHADO 207
Quando o homem entra no sanctuario reservado

das suas paixões, tentêa-lhe a alma, se é que a alma
enojada de tão immundo receptaculo não fugiu
ffelle.
É o cynismo asqueroso, que lá domina, é muita
vez a infamia e a torpeza, mascarada com um falso
brilho.
Desgraçado d'aquelle que se mostra distincto a
esta raça degenerada. Accossado, mal ferido, eil-o
caido no abysmo do cynico, se o anjo da meditação
não vem confortal-o, apontando-lhe para o caminho
predestinado.
A mulher ! Quantas abnegam a sua essencia, fa
zendo chegar ao ouvido do infeliz, que n'um cal
vario está remindo as suas culpas com resignação
sublime, o grito triumphador de Lucifer exultando
com o estertor do condemnado? Existe uma d'estas,
que me está voltejando agora aqui.
É uma fronte roxa de vertigens asquerosas.
O infortunio fez-lhe chegar ao lado um verdadeiro
e nobre typo d'elle. Era um coração golpeado em
todas as fibras ; era além d'isso, uma amiga de pe
quenina, que a tinha estremecido, e depois a qui-
zera guiar na senda da vida.
Vejo-as ainda ambas a fugir da meninice, sonhando
um porvir casto de idealidades tão singelas como
as suas almas, ambicionando já esse mundo tão
aprasivel, em que lançar estes thesouros tão ricos
* e tão candidamente guardados.
•N
LUZ COADA POR FERROS
Pouco depois veio o destruidor geral da inno-

cencia e do bem.
Uma, entrou nesse mundo tão differente do que
o pensara, mas tentador, e de folguedos incendidos.
A outra, curvou a fronte, acceitando o seu calix
predestinado, e encommendando-se á Virgem San
tissima n'aquella mystica linguagem : « Seja feita a
vossa vontade assim na terra como no céo. »
Darei um nome a uma d'estas duas mulheres.
Porque não?
Rosa agitava-se entretanto no tumultuar das pai
xões : queimou-se cedo, mas não viu n'alma a mancha
do fogo, riu-se de si propria, e da ingenuidade das
aspirações do passado, quando viu delidas as dou
trinas, que a sombra de uma mãe expirante lhe
gravára na alma.
Estudou a sociedade, adorou o cynismo hypocrita,
envolvendo-se n'esta capa, que a deixava mal co
berta a muitos olhos, mas o bastante para ser bem
recebida e acatada, como eu vejo tantas outras, di
gnas como ella, d'essa distincção.
Não é porém aqui na minha terra abençoada, onde
se reproduzem anjos, como Rubens os não soube
crear na tela.
Emquanto cingiu a fronte de Angela uma aureola
faustosa e opulenta, Rosa continuava a ser a confi
dente das agonias e das elevações do espirito, como
era sua hospeda e companheira nos festins de campo
e nos theatros. «
/
{
A JUI.IO CEZAR MACHADO 209
Depois, abutres esfomeados agarraram-se cobi

çosos na presa, e roubaram-lhe esteinoffensivo viver.
A pobre mulber, toldada e escurecida a estrella
do seu destino, conheceu os dias negros e a de
pendencia triste e amargosa para todos, como ella
é, e mais para os que nunca a presentiram.
Suffocou com nobre coragem o impulso primeiro
do coração.
Era a morte que a chamava, era o aniquillamento
que lhe acenava, sorrindo atravez as grades de um
sepulchro, que lhe escondia uma familia.
De repente apparecia-lhe uma imagem luminosa,
quasi divina ; via uns labios que mal balbuciavam
a santa palavra de mãe.
Viver, era o supremo esforço de constante resi
gnação. Disse-o na consciencia, suspirou e viveu.
Crente no esgotar do infortunio, correu a uns
braços, onde deviam existir lembranças da infancia,
laços mais sagrados ainda, e gratidão pela grandeza
d'alma, que n'um recente acontecimento lhe mos
trára.
Enganou-se. Vestigios do passado estavam per
didos, a ambição gerára o esquecimento, morrêra
tudo ali !
Rosa chamada por... silencio, a terra cobre esta
creatura ; possa Deus perdoar-lhe e salvar dois in
felizes de uma justa e maldita condemnação.
Foram quatro contra a desgraçada, que se de
batia entre quatro pulsos de homem, e duas vozes
14
N )
210 LUZ COADA POB FKRROS
feras e implacaveis de mulher. Rosa, negro o carao,

a voz rispida d'um demonio, uivava palavras estra
nhas, chegando-lhe os punhos fechados á face se
rena e magestosa, como a do pugnador da fé offe-
receu o seio á frecha hervada de morte.
A fera vomitava chammas, obrigada, por este as
pecto de suprema superioridade, a retroceder no seu
ignominioso intento.
Ora aqui tem, Julio Gesar, um typo da obra prima
do creador.
Acceite o conselho da sua admiradora. Fuja dos
prazeres do coração, d'esses haustos ardentes, que
lhe volverão depois em soro purissimo das suas illu-
sões choradas.
Dê-me um pensamento.
Veja-me. Corajosa e soffrida, ninguem me rouba
o contentamento santo de identificar comigo o anjo
da amisade e da redempção.
O meu espirito evoca essa visão magica, povôa
essa região encantada, em que ella me apparece, e
onde é a primeira no throno explendido em que a
colloquei.
Roubar-m'a, quem pode ? ! Se ella é tão minha,
se o meu coração é o senhor omnipotente d'ella !
fim.
<~-
t
ÍNDICE
Introducção vn
Adelina » 1
Meditações :
I 61
II 69
III 77
IV 85
V 97
VI 103
VII 111
O amor 117
Recordação 139
Prophecia no leito da morte 155
Martyrios obscuros 161
Impressões indeleveis 175
Ás portas da eternidade 191
A Julio Cesar Machado 203
•V)
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SUSp

4 ST. GILES- OXFORD

• ■ '.« . * *.. ; r~- , ■ \. "' -^ - }1

COADA POR FERROS

I». *IIA Al OBSTA PLÁCIDO

D. MARIA JOSÉ PLÁCIDO

Mais alto podia ser o monumento da minha saudade,

Anna Augusta Plácido.

Não sabe talvez a auctora d'este livro, que esta

Não perdoam facilmente, essas a que os jornaes

lhe hade chegar para dar razão a si proprio de uma

Pois que! Na maneira singela, timida, feminil,

quasi todo, e todo lord Byron, e quasi tudo que a

que não é a mesma, e logo se reconhece; assim a

pathias de infancia, que de invejas de sociedade,

tolar, a intelligencia subtil e mimosa, que está mes

seduz-se de um palacio, resigna-se n'um carcere,

Juno Cesab Machado.

Les feiumes voient tout ou

O Porto é o eden aonde mais infloram os amores

samento equivoco, os corações virginaes das filhas,

Uma hora da noite sôa na torre da Trindade, e logo

— Recolho-me, Fernando — disse o interrogado.

philosophos, que eu não te aturo — disse, e foi ca

Laura inédita ! Heide ir adorar-lhe a porta todas as

Luiz nem escutára o final. Livre do importuno,

maldito, mas eu não perco a occasilo : hei-de de$-

luminosa me apparece radiante como a da Virgem

Adelina era filha natural do coronel Borges da

todas lhe queriam como irmãs; fazia as delicias, e

aonde Deus depositou, á sua similhança, a sabedo

diosos que o mundo raro se apraz em nos mostrar,

lente curiosidade? Enche as suas salas com as pri

« Tu conhecerás, com o tempo, tres ou quatro

risos serão disputados por alguns que tem gasto

Adelina escutava sua fia com silencioso respeito

o germen do bem, prompto a desabrolhar, á luz do

fiam em arrancar-lhe um sorriso. A melancholia do

caminho da felicidade estava vedado, que não qui-

gitiva, pede-lhe que veja lá do céo a sua filha, que

meira flor guardo para ti. Porque esse gesto de du

digo ! 0 peior são as saudades que já começo a sen

No seculo dezenove, raream os prophetas, e ac-

consagradas á magia, reina hoje o silencio e a mu

de essencias, e outros accessorios indispensaveis,

« ... Mais doce ainda

E, como se a poesia lhe acordara pensamentos

de charão, que lhe estava ao lado, e caiu em profundo

tão florida e tão grata para os que verdadeiramente

— Não — disse ella — não sairá já, sr. Alberto de .

Passaram cinco minutos de concentração pro

■ mente lhe repercutia as suspeitosas palavras de Al

Sophia f quizera tanto contemplar em ti, vêr realidade

hendes a extenção d'essa palavra, Sophia!... És forte

confidencias, e acceital-as com animo sereno e so-

que te seguem fascinados, e presos ao teu natural

Duas horas depois, no aposento já conhecido, as

tu que aborrecida companhia!... Repara como o des

— Essa idéa tua enfada-me, Sophia— interrom