1. Actos 16.

6-40 - O caminho para a

alegria
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Atravessaram a região frígio-gálata, mas foram impedidos pelo Espírito Santo de anunciar a
palavra na Ásia.* 7 Quando chegaram perto da Mísia, tentavam ir para a Bitínia, mas o Espírito de
Jesus não o permitiu. 8 Então, passando pela Mísia, desceram para Tróade.

A visão em Tróade
Paulo vai para a Macedônia e prega em Filipos
9
De noite, Paulo teve uma visão; nela, em pé, um homem da Macedônia suplicava-lhe: Vem para
a Macedônia e ajuda-nos. 10 E quando ele teve essa visão, logo procuramos partir para a
Macedônia, concluindo que Deus nos havia chamado para lhes anunciar o evangelho. 11
Navegando de Tróade, fomos em linha reta para a Samotrácia, e no dia seguinte para Neápolis. 12
De lá fomos para Filipos, colônia romana e a cidade mais importante desse distrito da Macedônia.
Ali ficamos alguns dias.

A conversão de Lídia
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No sábado, saímos da cidade para a beira do rio, onde julgávamos haver um lugar de oração. E,
sentados, falávamos às mulheres ali reunidas. 14 Uma das mulheres que nos ouviam, chamada
Lídia, vendedora de tecidos de púrpura, da cidade de Tiatira, era temente a Deus. O Senhor lhe
abriu o coração para acolher as coisas que Paulo dizia. 15 Depois de batizada com as pessoas de
sua casa, ela nos suplicou: Se me considerais crente no Senhor, entrai e permanecei em minha
casa. E nos compeliu a isso.

Paulo e Silas são espancados e presos

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Aconteceu que, quando íamos ao lugar de oração, veio ao nosso encontro uma jovem que tinha
um espírito adivinhador e que, adivinhando, dava grande lucro a seus senhores. 17 Seguindo Paulo
e a nós, ela gritava: Estes homens são servos do Deus Altíssimo. Eles vos anunciam o caminho da
salvação. 18 Ela fez isso por muitos dias. Mas Paulo, já aborrecido com isso, voltou-se e disse ao
espírito: Eu te ordeno em nome de Jesus Cristo que saias dela. E na mesma hora ele saiu. 19
Quando viram que a esperança do seu lucro havia desaparecido, seus senhores prenderam Paulo e
Silas e os arrastaram para a praça, perante as autoridades. 20 E, apresentando-os aos magistrados,
disseram: Estes homens, que são judeus, estão perturbando a nossa cidade. 21 Eles divulgam
costumes que a nós, romanos, não é permitido acatar nem praticar. 22 A multidão investiu contra
eles, e os magistrados, rasgando-lhes as roupas, mandaram espancá-los com varas. 23 Depois de
espancá-los muito, colocaram-nos na prisão, ordenando ao carcereiro que os guardasse com
segurança. 24 Tendo recebido essa ordem, ele os colocou na prisão interna e prendeu-lhes os pés
ao tronco.

A conversão do carcereiro
25
Por volta de meia-noite, Paulo e Silas oravam e cantavam hinos a Deus, enquanto os presos os
escutavam. 26 De repente, houve um terremoto tão intenso que os alicerces do cárcere foram
abalados, e logo todas as portas se abriram, e as correntes de todos se soltaram. 27 O carcereiro
acordou e, vendo abertas as portas da prisão, sacou a espada para suicidar-se, supondo que os
presos haviam fugido. 28 Mas Paulo gritou para ele: Não te faças nenhum mal, porque estamos
todos aqui. 29 Ele pediu luz, correu para dentro e, trêmulo, prostrou-se diante de Paulo e Silas. 30
Levando-os para fora, disse: Senhores, que preciso fazer para ser salvo? 31 Eles responderam: Crê
no Senhor Jesus, e tu e tua casa sereis salvos. 32 Então pregaram a palavra de Deus a ele e a todos
os que eram de sua casa. 33 E, levando-os consigo, naquela mesma hora da noite, lavou-lhes os

1
 ferimentos; e logo foi batizado, ele e todos os seus. 34 Então os fez subir para sua casa, pôs a mesa
para eles e alegrou-se muito com toda a sua casa, por haver crido em Deus.

Paulo e Silas são soltos da prisão

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Quando amanheceu, os magistrados mandaram soldados com a seguinte ordem: Soltai aqueles
homens. 36 E o carcereiro transmitiu a Paulo essas palavras: Os magistrados mandaram que
fôsseis soltos. Agora, pois, saí e ide em paz. 37 Mas Paulo lhes respondeu: Sendo nós cidadãos
romanos, espancaram-nos publicamente sem termos sido condenados e nos colocaram na prisão.
Agora, às escondidas, mandam-nos sair? De modo nenhum! Que venham eles mesmos e nos
soltem. 38 E os soldados foram dizer isso aos magistrados, os quais ficaram com medo quando
souberam que eles eram romanos. 39 Então, vieram, pediram-lhes desculpas e, levando-os para
fora, suplicavam que se retirassem da cidade. 40 Eles saíram da prisão e foram para a casa de
Lídia. Ao verem os irmãos, os encorajaram e, depois, partiram. 1

A Newsweek (03/06/95, p. 10) informou recentemente que várias igrejas protestantes da área
de Los Angeles estão transformando os seus salões de culto em clubes de comédia,
convidando os cómicos de stand-up a entrar e contar piadas. Porque é que eles estão a fazer
isto? Porque os cómicos que estão nos clubes nocturnos se tornaram muito atrevidos.

Rir é bom, e faz bem, mas a verdade é que mais do que de risadas superficiais, o povo de
Deus precisa da alegria genuína no Senhor. Jesus prometeu plenitude de alegria aos Seus
seguidores (João 15:11; 16:24). O segundo fruto do Espírito (depois do amor) é a alegria
(Gálatas 5:22). De todas as pessoas nesta terra, os cristãos devem ser marcados por profunda
e permanente alegria.

Por alegria, a Bíblia não significa sair por aí com um sorriso contínuo no rosto. Tampouco
significa negar pesar ou tristeza em tempos de provação. Mas significa um estado interior de
contentamento e gratidão a Deus pela Sua abundante graça e bondade para cobnosco em
Cristo. A alegria divina é marcada pela esperança nas promessas de Deus a respeito da nossa
salvação e futuro com Ele. É uma corrente sólida e de fluxo constante que não é diminuída
por circunstâncias difíceis, porque seu foco não é nas circunstâncias ou no eu, mas em Deus e
no Seu propósito.

A carta de Paulo aos filipenses transborda com o tema da alegria. Ele menciona alegria,
regozijo pelo menos 19 vezes nestes quatro capítulos curtos, e apesar das suas circunstâncias
que pareciam militar contra a alegria. Nos nossos estudos, descobriremos o caminho para a
verdadeira e duradoura alegria que vem de Deus.

Contexto:

Para entender a epístola aos Filipenses, precisamos conhecer o contexto da igreja naquela
cidade, que descobrimos em Atos 16: 6-40. Na segunda viagem missionária de Paulo, ele e
Silas estavam viajando pela Ásia Menor (moderna Turquia) quando chegaram à cidade de
Listra. O fato de terem ido a Listra mostra a coragem de Paulo, porque na sua primeira
viagem missionária, em Listra, ele foi apedrejado e arrastado para fora da cidade e dado
como morto (Atos 14:19). Deus, porém, milagrosamente o levantou e ele deixou para trás
uma pequena igreja, entre a qual havia um jovem chamado Timóteo. Na segunda jornada de
Paulo, Timóteo estabeleceu-se como um discípulo fiel e, portanto, Paulo o convidou para
acompanhá-los na sua missão.

1 Almeida 21. ([s.d.]). (At 16.6–40).

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Assim, os três homens, Paulo, Silas e Timóteo, viajaram em direção ao noroeste. Por razões
que não nos dizem, o Espírito Santo nãos os permitiu de anunciar a palavra na parte ocidental
da Ásia Menor, então eles procuraram ir para Bitínia, uma área no norte da Ásia Menor, na
costa sul do Mar Negro. Mas, novamente, por razões desconhecidas, "o Espírito de Jesus não o
permitiu" (Atos 16: 7). Quando chegaram a Tróade, na costa noroeste da Ásia Menor, Paulo
teve uma visão que nos afeta diretamente: ele viu um homem da Macedónia pedindo para ele
vir até lá e ajudá-los. E assim o evangelho chegou a Filipos e outras cidades daquela região.
A razão pela qual a visão afeta a si e a mim é que, ao virar para o oeste, o evangelho se
espalhou pela Europa. Se Paulo tivesse voltado para a Ásia, quem sabe se o evangelho teria
se movido na nossa direção, como fez.

Antes de sair de Tróade, Paulo, Silas e Timóteo juntaram-se a um quarto homem, um médico
gentio chamado Lucas (o autor de Lucas e Atos; sabemos disso porque em Atos, Lucas passa
de "eles" para "nós" em Atos 16: 8, 10, 11). Também podemos supor que Paulo deixou Lucas
para trás para pastorear a incipiente igreja de Filipos, porque a narrativa volta para "eles" em
17: 1 e permanece assim até que Paulo navegue de Filipos com Lucas em 20: 5, 6, cerca de
sete anos depois.

A cidade de Filipos, fundada pelo pai de Alexandre, o Grande, Filipe da Macedónia, em 356
a.C., estava localizada a cerca de 16 quilómetros no interior da cidade portuária de Neápolis,
numa região que era uma porta de entrada entre a Europa e a Ásia. A sua população refletia a
sua localização, sendo uma mistura do leste e do oeste. Filipos orgulhava-se de ser uma
colónia romana, o que significava que os cidadãos gozavam da proteção da lei romana,
estavam isentos de prestar tributo e estavam livres do governador da província, respondiam
somente a Roma. Veteranos do exército romano recebiam propriedades lá.

Então, por volta de 50 d.C., Paulo e os seus companheiros foram a esta cidade em resposta à
sua visão. Apesar da ampla mistura da população, não havia muitos judeus em Filipos.
Supomos isso porque, para iniciar uma sinagoga judaica, eram necessários dez homens; mas
Filipos não tinha uma sinagoga. Depois de alguns dias, Paulo e os seus companheiros foram à
beira do rio, onde um pequeno grupo de mulheres judias se reuniu para orar. Quando Paulo
falou sobre Jesus como o Messias, o Senhor abriu o coração de uma mulher chamada Lídia
para responder com fé à chamada. Ela era uma empresária de Tiatira, na Ásia Menor, que
vendia tecidos roxos. Ela provavelmente era uma viúva. Ela e toda a sua família (filhos e
parentes, além de servos) creram e foram batizados. Ela aparentemente tinha uma casa grande
o suficiente para acomodar os quatro evangelistas, que ficaram lá. Mais tarde, a igreja parecia
se encontrar lá (16:40).

Como sempre acontece quando o evangelho começa a se enraizar, o inimigo torna-se ativo na
oposição. Nesse caso, era uma escrava possuída por demónios que gerava muito dinheiro
para os seus donos através de sua capacidade de contar fortunas. Assim como os demónios
nos relatos do evangelho que reconheceram e gritaram a identidade de Jesus, esse demónio
reconheceu Paulo e os seus companheiros e gritou: “Estes homens são servos do Deus Altíssimo.
Eles vos anunciam o caminho da salvação.” (16:17). Isto continuou por muitos dias, mas
finalmente Paulo ficou aborrecido e expulsou o demónio da jovem. Lucas não nos diz o que
lhe aconteceu depois.

Sempre que a pregação do evangelho priva os pecadores gananciosos do seu dinheiro, haverá
problemas! Esses proprietários inescrupulosos de escravos que perderam esta fonte de
rendimento arrastaram Paulo e Silas diante das autoridades, espancaram-nos e jogaram-na na

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prisão, onde seus pés estavam presos num tronco. As acusações contra Paulo e Silas incluíam
o facto de serem judeus e, como tal, eram pintadas como anti-romanos (16:20, 21). Foi nessa
mesma época que o imperador romano Cláudio expulsou todos os judeus de Roma. O anti-
semitismo provavelmente era forte nessa colónia que se orgulhava da cidadania romana.

Onde estava Deus nisto tudo? Lembrem-se, o Senhor aparentemente levou esses homens a
Filipos de um modo diferente. Ele esqueceu-se deles? Paulo tinha percebido mal os sinais?
Não, como mostrou o oportuno e poderoso terramoto, Deus ainda estava no comando! O
terramoto levou à dramática conversão do carcereiro e da sua casa. Então, quando Paulo
deixou a cidade, ele deixou para trás Lucas e uma pequena, mas poderosa igreja convertida.

A propósito, a insistência de Paulo em que os magistrados locais fossem e se desculpassem

pessoalmente não foi apenas um caso de afirmar os seus direitos. Ele fez isso para proteger a
igreja. Se ele tivesse sido libertado em silêncio da prisão e deixado a cidade, a igreja teria
sido ridicularizada por ter sido iniciada por um agitador judeu. Mas quando as notícias do
erro dos magistrados se espalharam, deu credibilidade à igreja, porque a notícia se espalhou
de que foi fundada por um cidadão romano.

O contexto para a escrita da carta aos Filipenses foi cerca de 10 a 12 anos depois. Durante
esses anos, Paulo havia visitado Filipos pelo menos duas vezes. Ele provavelmente escreveu
a Segunda a Coríntios e Gálatas lá numa dessas visitas. Mas agora Paulo estava na prisão em
Roma, não numa masmorra, mas numa prisão domiciliar acorrentado constantemente a uma
guarda romana. Ele não era capaz de trabalhar no fabrico de tendas, e por isso estava numa
situação financeira difícil. Os filipenses ouviram falar da situação de Paulo e enviaram uma
oferta aos cuidados de um de seus fiéis membros, Epafrodito. Ele ficou com Paulo por um
tempo, ajudando no seu ministério em Roma. Mas ele ficou doente e às portas da morte. As
notícias da sua condição chegaram a Filipo, e eles estavam preocupados com o irmão. Mas
Deus teve misericórdia e restaurou a saúde a Epafrodito. Os filipenses também estavam
preocupados com o julgamento iminente de Paulo.

Por sua parte, Paulo estava preocupado com algum atrito no rebanho de Filipos, e também
com o modo como a igreja estava agindo sob alguma perseguição que estava a sofrer. Ele
também estava preocupado com o ensino dos judaizantes, homens que seguiram os passos de
Paulo mas ensinavam que, além da fé em Cristo, uma pessoa deve ser circuncidada e seguir
as leis cerimoniais de Moisés para ser salva.

Então, Paulo escreveu Filipenses para informá-los da sua situação; contar-lhes sobre a
recuperação de Epafrodito e assegurar-lhe uma calorosa recepção no seu regresso; incentivar
a igreja expressando o seu agradecimento por eles e a sua oferta; encorajá-los a permanecer
firmes sob perseguição; exortá-los à unidade; avisá-los sobre os judaizantes legalistas; e
incentivá-los a se alegrar no Senhor em todas as circunstâncias. É uma das cartas mais
pessoais de Paulo, mostrando o seu amor no Senhor por aquelas pessoas.

Com esse esboço, permitam-me tirar algumas lições do relato em Atos 16 da fundação da
igreja em Filipos e relacionar essas lições à carta de Filipenses. A principal lição que Atos 16
apresenta, que também permeia Filipenses, é:

O caminho para a alegria é o seguir o caminho da Grande Comissão.

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"A Grande Comissão" é o mandamento final de Cristo aos Seus seguidores para fazer
discípulos de todas as nações (povos), ensinando-os a observar tudo o que Ele ordenou (Mt
28: 19-20). Isso é muito mais extenso do que simplesmente evangelizar todos os povos,
embora esse seja o cerne da comissão. Fazer discípulos que obedecem a tudo o que Cristo
ordenou inclui a tarefa de toda igreja local em pastorear o rebanho de Cristo. Todos os
cristãos têm um papel vital a cumprir na obediência à Grande Comissão. Quatro lições de
Atos 16:

1. Há alegria na obediência à chamada soberana de Deus para proclamar

o evangelho.

Deus é soberano na tarefa de evangelização. Ele planeou o plano da salvação e escolheu

soberanamente certos indivíduos para a salvação antes da fundação do mundo (Ef 1: 4). Ele
enviou soberanamente Jesus Cristo como Salvador no tempo apropriado (Gálatas 4: 4-5). Ele
soberanamente dirige os Seus servos escolhidos, não os permitindo de ir a certos locais e
revelando-lhes que deveriam ir a outros locais para proclamar as Suas boas novas (Atos 16:
6-10). Quando esses servos obedientemente vão e proclamam o evangelho, todos quantos
foram designados para a vida eterna acreditam (Atos 13:48; 18:10), enquanto outros se
opõem aos mensageiros e ficam endurecidos na sua incredulidade (Atos 13:50; 18: 12-17).

Pode estar a pensar: “Bem, se Deus é soberano no processo de evangelização, então não
precisamos nos preocupar com isso. Ele salvará quem quiser salvar, além do que podemos
fazer.” Mas as Escrituras estão claras que parte do plano soberano de Deus é que os Seus
servos sejam obedientes à Sua chamada para proclamar o evangelho. Assim, na visão de
Paulo, ele viu o homem da Macedónia apelando para ele: " Vem para a Macedônia e ajuda-nos"
(Atos 16: 9). Deus escolheu usar o Seu povo para ajudar as pessoas perdidas a aprender o
caminho da salvação. As pessoas perdidas hoje precisam da nossa ajuda para encontrar
Cristo.

Quando seguimos o mandamento de Cristo, seja para conversar com um vizinho perdido ou
com um estranho que encontramos aqui na vila, ou para atravessar fronteiras culturais ou
nacionais para levar as boas novas a pessoas como os migrantes, sentimos grande alegria
quando Deus tem o prazer de salvar alguns dos pecados e colocá-los no Seu reino eterno. Ao
ler Filipenses, vemos a alegria de Paulo transbordando; e a razão pela qual ele ficou cheio de
alegria é que ele havia sido seguido a chamada de Deus para proclamar o evangelho ali, e eles
responderam (Filipenses 1: 3-5). Mesmo nas circunstâncias atuais, estando preso, o
evangelho estava seguindo o seu caminho, o que fez com que Paulo se regozijasse (Filipenses
1:12, 18).

2. Há alegria nas circunstâncias difíceis que encontramos ao proclamar o

evangelho.

De algum modo, desenvolvemos a falsa ideia de que, se obedecermos a Deus, estaremos

isentos de provações. Frequentemente ouço pessoas lamentando: "Eu estava tentando agradar
a Deus e aconteceu isto!" A pergunta clara é: "Por que Deus não me protegeu?" Mas essa
ideia nunca é ensinada na Bíblia. Quando lemos o Livro de Atos vemos como os mensageiros
obedientes de Deus sofreram ao proclamar o evangelho.

Paulo teve alegria em circunstâncias decepcionantes. Na sua visão, ele viu um homem
macedónio. Quando chegou a Filipos, tudo o que começou foi um pequeno grupo de

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mulheres que se reuniram para orar. Como se pode começar uma igreja, e devemos ter em
conta o papel da mulher na sociedade naquela época com apenas algumas mulheres? Onde
estavam os homens? Mas Paulo falou fielmente com elas, Deus abriu os seus corações e a
igreja local começou.

Em Filipenses 1: 15-18, Paulo menciona a decepção por aqueles que proclamavam Cristo por
ambição egoísta, e não por amor, tentando causar sofrimento a Paulo na sua prisão. Mas ele
ainda tinha alegria nessa situação, sabendo que o evangelho estava a ser proclamado.

Paulo também teve alegria mesmo na perseguição. Em Atos 16, com as costas escorrendo
sangue e os pés presos a um tronco, Paulo e Silas cantaram hinos de louvor a Deus (16:25)!
Em Filipenses 1: 12-14, Paulo se regozijou mesmo na prisão, pois estava vendo o evangelho
a se espalhar entre a guarda pretoriana. A razão pela qual ele poderia se alegrar com essas
dificuldades era que ele acreditava num Deus soberano que está sempre sob controle,
trabalhando todas as coisas para o bem daqueles que O amam e são chamados de acordo com
o Seu propósito (Rm 8:28). Como mostrou o terramoto em Filipos, Deus estava realmente no
controle, mesmo que a situação imediatamente anterior ao terremoto parecesse que ele não
estava.

3. Há alegria na conversão de pecadores perdidos em resposta ao

evangelho.

Quando o carcereiro filipense e todos na sua casa creram, todos “se alegraram muito” (Actos
16:34), assim como Paulo se alegrou na sua lembrança de como Deus havia salvado
poderosamente os filipenses (Fil. 1: 3-8). Sempre que as pessoas são genuinamente salvas, há
evidências demonstráveis nas suas vidas transformadas. Lídia e os seus familiares que
acreditavam e que foram baptizados e depois mostraram hospitalidade a Paulo e aos seus
companheiros (Atos 16:14, 15). Se a escrava que adivinhava foi convertida, pode ter certeza
de que ela abandonou as suas práticas ocultas e se uniu aos outros cristãos para seguir o
Senhor. O carcereiro foi libertado do suicídio, lavou as feridas de Paulo e Silas, foi baptizado
e mostrou alegremente hospitalidade (16: 31-34). O evangelho é o poder de Deus para a
salvação de todos que crêem (Rom. 1:16). É uma grande alegria ver os pecadores que
estavam vivendo para si mesmos transformados em santos que agora vivem para exaltar Jesus
Cristo.

4. Há alegria no poder do evangelho de unir em Cristo pessoas de

diversas origens.

Pense no núcleo inicial da igreja das Filipinas: uma empresária asiática; umas senhoras que
estavam a lavar a roupa num rio, possivelmente uma escrava que havia praticado ocultismo
(supondo que tivesse sido salva); e, um militar romano (o carcereiro de Filipos). Certamente,
Deus tem sentido de humor! Onde poderia encontrar um grupo menos homogéneo para
começar uma igreja? Alguns especialistas em crescimento da igreja dizem que precisamos ter
como alvo um grupo homogéneo, como pessoas de carreira com ascensão profissional e com
formação superior. Essa é a sabedoria humana, baseada em técnicas de marketing. O caminho
de Deus é salvar e reunir as pessoas mais improváveis. Quando o atrito se desenvolve (como
certamente acontecerá), Ele ensina a aprender a humildade de Cristo, que deixou de lado seus
privilégios e foi à cruz por nossa causa (Filipenses 2: 1-11). Que alegria é ver pessoas de
todas as origens trabalhando nos seus conflitos “e permaneceis (permanecendo) firmes num só
espírito, combatendo juntos, com uma só alma, pela fé do evangelho ” (Fil.1.27)

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Conclusão

Estas são algumas das lições que aprenderemos ao trabalharmos com essa grande parte das
Escrituras. Mas e nós? Conhecemos a alegria que resulta de se reconciliar com Deus pela fé
no Senhor Jesus Cristo? Pode saber isso neste momento! Se conhece a Cristo como seu
Salvador, conhece a alegria que resulta de responder à Sua Grande Comissão? Pode, com
Paulo, dizer que seu objetivo é que " …tanto agora como sempre, Cristo será engrandecido no meu
corpo, seja pela vida, seja pela morte. " (Filipenses 1:20)? Se se envolveu em viver para si
mesmo, pode focar novamente sua vida em torno da chamada de Cristo para fazer discípulos
de todos os povos. Aí se encontrará no caminho da alegria!