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A ilustração de um artista retrata uma estrela antiga fumegante ou
ASTRO NEWS uma estrela gigante vermelha envelhecida liberando uma espessa
nuvem de fumaça e poeira.
Astrônomos descobrem novo tipo Uma pesquisa do céu noturno que durou uma década
revelou um novo tipo misterioso de estrela que os
de estrela escondida no centro
astrônomos chamam de “antiga fumegante”.
da nossa galáxia
Esses objetos estelares anteriormente
ocultos são estrelas gigantes envelhecidas
localizadas perto do coração da Via Láctea.
As estrelas ficam inativas durante décadas
e desaparecem até ficarem quase invisíveis
antes de expelirem nuvens de fumaça e
poeira, e os astrônomos acreditam que elas
poderiam desempenhar um papel na
distribuição de elementos por todo o
universo.
Quatro estudos detalhando as observações

foram publicados em 25 de janeiro na
revista Monthly Notices of the Royal A busca por estrelas recém-
Astronomical Society. nascidas
Os astrônomos observaram as antigas
O objetivo inicial da equipe era procurar
estrelas fumegantes pela primeira vez
estrelas recém-nascidas, que são difíceis
durante a pesquisa que envolveu o
de detectar na luz visível porque estão
monitoramento de quase um bilhão de
obscurecidas pela poeira e pelo gás da Via
estrelas em luz infravermelha, que é
Láctea. Mas a luz infravermelha pode
invisível ao olho humano.
atravessar as altas concentrações de
As observações foram realizadas com o poeira da galáxia para detectar objetos que
Telescópio de Pesquisa Visível e de outra forma estariam ocultos ou tênues.
Infravermelho, situado em um ponto de
Embora dois terços das estrelas fossem
observação no alto dos Andes chilenos, no
fáceis de classificar, as restantes eram
Observatório do Cerro Paranal.
mais difíceis, por isso a equipe utilizou o
gigante telescópio do Observatório Europeu
do Sul para estudar estrelas individuais,
disse Philip Lucas, professor de astrofísica
na Universidade de Hertfordshire. Lucas foi
o autor principal de um estudo e coautor comunicado. Guo foi o autor principal de
dos outros três. dois estudos e coautor dos outros dois.
À medida que os astrônomos monitoravam “Essas explosões acontecem no disco de

centenas de milhões de estrelas, eles matéria que gira lentamente e que está
rastrearam 222 que experimentaram formando um novo sistema solar. Eles
mudanças perceptíveis no brilho. A equipe ajudam a estrela recém-nascida no meio a
determinou que 32 delas eram estrelas crescer, mas dificultam a formação de
recém-nascidas cujo brilho aumentava pelo planetas. Ainda não entendemos por que os
menos 40 vezes, e algumas até 300 vezes. discos ficam instáveis desta forma”, disse
Guo.
“Nosso principal objetivo era encontrar
estrelas recém-nascidas raramente vistas,
também chamadas de protoestrelas, Uma descoberta estelar
enquanto elas estão passando por uma inesperada
grande explosão que pode durar meses,
anos ou até décadas”, disse o Dr. Zhen Guo, Durante as suas observações de estrelas
bolsista de pós-doutorado Fondecyt na próximas do centro galáctico, a equipa
Universidade de Valparaíso, no Chile, em identificou 21 estrelas vermelhas que
experimentaram mudanças sutis na
luminosidade que confundiram os
astrônomos.
“Não tínhamos certeza se essas estrelas

eram protoestrelas iniciando uma erupção
ou se recuperando de uma queda no brilho
causada por um disco ou camada de poeira
na frente da estrela, ou se eram estrelas
gigantes mais antigas que expeliam matéria
nos estágios finais da vida”, disse Lucas.
A equipe se concentrou em sete das

estrelas e comparou os novos dados
recolhidos com dados de pesquisas
anteriores para determinar se os objetos
estelares eram um novo tipo de estrelas Os astrônomos usaram um telescópio infravermelho para observar
gigantes vermelhas. uma estrela que aumentou gradualmente o seu brilho 40 vezes ao
longo de dois anos e que permanece brilhante desde 2015. / Philip
Lucas/Universidade de Hertfordshire
As gigantes vermelhas formam-se quando Andrés Bello, no Chile, e coautor de três
as estrelas esgotam o seu fornecimento de dos estudos, em uma afirmação. “Elas
hidrogênio para a fusão nuclear e começam parecem muito escuras e vermelhas por
a morrer. Em cerca de 5 ou 6 mil milhões de vários anos, a tal ponto que às vezes nem
anos, o nosso Sol vai se tornar uma gigante conseguimos vê-los.”
vermelha, inchando e expandindo à medida
As estrelas foram encontradas em grande
que liberta camadas de material e
parte no disco nuclear mais interno da Via
provavelmente evaporando os planetas
Láctea, onde as estrelas estão mais
interiores do sistema solar, embora o
concentradas em elementos pesados.
destino da Terra permaneça incerto,
Compreender como as antigas fumegantes
segundo a Nasa.
libertam elementos para o espaço pode
Mas as estrelas detectadas durante a mudar a forma como os astrônomos pensam
pesquisa são diferentes. sobre a distribuição desses elementos pelo
Universo.
“Estas estrelas idosas permanecem quietas
durante anos ou décadas e depois expelem Os astrônomos ainda estão tentando
nuvens de fumaça de uma forma totalmente entender o processo por trás da liberação
inesperada”, disse Dante Minniti, professor de fumaça densa pelas estrelas e o que
do departamento de física da Universidade ocorre depois.
“A matéria ejetada de estrelas antigas
desempenha um papel fundamental no ciclo
de vida dos elementos, ajudando a formar a
próxima geração de estrelas e planetas”,
disse Lucas. “Pensava-se que isto ocorria
principalmente num tipo de estrela bem
estudado chamado variável Mira. No
entanto, a descoberta de um novo tipo de
estrela que liberta matéria poderá ter um
significado mais amplo para a propagação
de elementos pesados no Disco Nuclear e
em regiões ricas em metais de outras
galáxias.”

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Quatro estudos detalhando as observações

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“Não tínhamos certeza se essas estrelas

A equipe se concentrou em sete das

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