Memory Lane 40 Echoes Duet Book 1 - Rylee Hale - 1

Índice
Título
direito autoral
Caro leitor
Dedicação
Epígrafe
Capítulo 1 - Sean
Capítulo 2 - Harrison
Capítulo 3 - Pista
Capítulo 5 - Pista
Capítulo 7 - Pista
Capítulo 9 - Pista
Capítulo 11 - Pista
Capítulo 15 - Sean
Capítulo 23 - Sean
Capítulo 30 - Sean
Sobre o autor
RYLEE HALE
Esta é uma obra de ficção. Nomes, personagens, lugares e incidentes são produto da imaginação do autor ou são usados de
forma fictícia. Qualquer semelhança com pessoas reais, vivas ou mortas, eventos ou locais é mera coincidência.
CAMINHO DA MEMÓRIA
Direitos autorais © 2023 Rylee Hale
Todos os direitos reservados. Nenhuma parte desta publicação pode ser reproduzida, distribuída ou transmitida de
qualquer forma ou por qualquer meio, incluindo fotocópia, gravação ou outros métodos eletrônicos ou mecânicos, sem a
permissão prévia por escrito do editor, exceto no caso de breves citações incorporadas em análises críticas e alguns
outros usos não comerciais permitidos pela lei de direitos autorais.
Escrito por Rylee Hale

Imagem da capa por LUMEZIA.com/Shutterstock.com
ISBN 979-8-9867508-3-5 (brochura)

ISBN 979-8-9867508-4-2 (e-book)
PUBLICADO PELA IMPRENSA VICIOSO DA CIDADE

Índice
Título
direito autoral
Caro leitor
Dedicação
Epígrafe
Capítulo 1 - Sean
Capítulo 3 - Pista
Capítulo 5 - Pista
Capítulo 7 - Pista
Capítulo 9 - Pista
Capítulo 15 - Sean
Capítulo 23 - Sean
Capítulo 30 - Sean
Sobre o autor
CARO LEITOR
Embora este livro seja um pouco mais sombrio que o primeiro, lembre-se de que a
escuridão é subjetiva. Assim como tudo quando se trata de leitura. Você pode achar este
livro muito escuro ou ainda em algum lugar no lado mais claro do escuro.
Observe também que esta é principalmente uma história contemporânea com
alguns elementos de ficção científica. Não é ficção científica pesada e foi escrito apenas para
fins de entretenimento.
O primeiro livro termina em um momento de angústia.
Para avisos de conteúdo específico, listas de reprodução e para se inscrever no meu
boletim informativo, visite meu site: www.ryleehale.com
Para aqueles cujas almas são atraídas para a escuridão e o distorcido
Quem segura o diabo, que o segure bem,
Dificilmente ele será pego pela segunda vez.
—JOHANN WOLFGANG VON GOETHE, FAUSTO
SEAN
HÁ CERCA DE QUATRO ANOS.
Memórias são coisas perigosas. Eu aprenderia isso na minha próxima vida.

Nesta vida, eu não dou a mínima tanto quanto deveria. Estou muito intrigado com a
ideia de lembrar de vidas passadas, de minha alma viajando de corpo em corpo após a
morte, reencarnando repetidas vezes, uma fênix renascida das cinzas.
Vivendo para sempre como um maldito deus.
Sempre fui ambicioso. E talvez um pouco imprudente.
Este foi meu primeiro erro.
O salto oco de uma bola de basquete na calçada de concreto ecoa na noite e
interrompe minhas ruminações implacáveis – meus pensamentos estão constantemente no
conceito e na consequência da transmigração das almas, especialmente a minha.
O culpado do barulho é um garoto magrelo de treze anos, Harrison, filho do meu
melhor amigo, com os olhos fixos no aro. Ele chuta e não passa da rede. A bola quica uma
vez antes de eu pegá-la no ar e devolvê-la para ele.
“Você estará pronto para se tornar profissional a qualquer momento, hein?”
Há um brilho esperançoso em seus olhos e um brilho determinado em seu rosto
jovem enquanto ele quica a bola. " Um dia talvez."
Sua personalidade brilhante e otimista é totalmente oposta à de seu pai. Ele é um
bom garoto e, apesar de tudo que enfrentou, não ficou cansado, não permitiu que isso o
consumisse por dentro como Jonathan fez.
Falando em Jonathan Copeland… ele foi meu segundo erro.
Coloquei minha confiança nele. Como eu não poderia? Jonathan Copeland e eu
crescemos juntos. Quando meus pais morreram tragicamente em um acidente de carro
durante meu segundo ano do ensino médio, a família dele me acolheu como se fosse um
deles. Fomos juntos para a faculdade, depois para a pós-graduação, depois fundamos um
laboratório de pesquisa em neurociências e o chamamos de CopeKay Labs — uma
combinação de nossos sobrenomes, Copeland e McKay. Éramos grossos como ladrões.
Eu teria feito qualquer coisa por ele.
Eu já tinha feito mais do que deveria.
Mesmo assim, talvez a nossa amizade tivesse começado a deteriorar-se tanto por
minha causa como por causa dele. Eu não tinha certeza. Como eu disse, eu era ambicioso e,
às vezes, essa ambição prevalecia sobre todo o resto. Eu queria mais. Mais conhecimento,
mais liberdade, mais vidas para buscar tudo. Apenas mais .
Mas Jonathan queria ainda mais do que eu.
Nós dois tínhamos a tendência de acreditar que nada era bom o suficiente para nós,
mas eu o odiei quando pensei que esse sentimento se estendia ao filho.
"Você tem razão. Acho que você precisaria de pelo menos mais um surto de
crescimento, Harry.
Ele me lança um olhar furioso – por provocá-lo ou pelo apelido, não tenho certeza.
Ele é bem baixo para sua idade, apenas um metro e meio, mas sei que não será assim
por muito tempo. Seu pai é alto, assim como sua mãe, e ele é a mistura perfeita de ambos:
cabelos pretos como Jonathan e grandes e tempestuosos olhos cinzentos como Alicia.
O pensamento de sua mãe envia uma pontada familiar no meu peito.
Alicia Copeland foi uma das mulheres mais gentis que já conheci na vida e a melhor
mãe para Harrison. Quando ela faleceu de câncer, há pouco mais de um ano, muito jovem,
isso abalou a família como um navio precário em um mar tumultuado, quase virando-os
completamente. Apesar de estarem com ela há quase dois anos desde o diagnóstico, eles
não estavam preparados para sua perda.
Algumas pessoas dizem que ter tempo para se despedir facilita a perda. Foda-se
isso. Não há preparação para algo assim.
“Você sabe que papai não vai me deixar ser profissional, mesmo que eu tenha o que
é preciso”, diz Harrison, de cabeça baixa e olhos na bola enquanto a quica
inconscientemente na calçada. “Terei sorte se ele me deixar jogar na faculdade.”
“Ele não vai obrigar você a fazer algo que não quer fazer.”
O garoto olha para mim então, levantando uma sobrancelha cética. "Ganhou o?"
Os Copelands têm uma longa linhagem de médicos e cientistas em sua família que
remonta a muitas gerações. Não foi apenas o pai de Harrison que o pressionou a seguir os
passos deles. Foram seus avós e seus bisavós e seus tataravós também, se ainda estivessem
vivos.
A porta da frente da casa se abre e Harrison e eu viramos a cabeça para ver Jonathan
saindo e fechando a porta atrás de si. Ele desce os degraus da varanda da frente com os
olhos grudados no telefone. Sua mera presença é imponente, nem uma ruga em sua calça
jeans ou camiseta, nem um único fio de cabelo preto fora do lugar, todo penteado para trás.
Mesmo assim, Harrison só vê o pai.
"Ola pai. Você deveria jogar basquete comigo e com Sean.
A esperança na voz de Harrison me mata.
Só quando Jonathan está parado na beira da entrada é que ele finalmente olha para
nós. Como sempre, ele não gosta que seu filho adolescente realmente queira passar mais
tempo com ele. “Tenho que correr um pouco para o laboratório.”
Tento não olhar para Harrison, mas consigo ver sua cabeça cair pelo canto do olho.
Cruzo os braços e digo: “São quase dez horas”.
Não há nenhum sinal em seu rosto, nenhum indício de que ele se sinta mal por
decepcionar o filho. “Não vou demorar.”
Enquanto ele passa por nós em direção ao carro, agarro seu braço para detê-lo. Ele
olha para minha mão nele, depois para mim, uma fúria silenciosa brilhando em seus olhos
azuis elétricos, uma fúria que tenho certeza que está refletida nos meus. Ele consegue
esconder isso.
“Posso falar com você por um minuto?”
Jonathan franze os lábios antes de concordar e depois caminha na direção oposta
em direção à garagem.
“Já volto”, digo a Harrison antes de seguir seu pai pela estrada.
A casa pertence aos pais de Jonathan e foi onde morei nos últimos anos do ensino
médio. É legal - um prédio de dois andares, de tijolos brancos, de tamanho modesto.
Jonathan mudou ele e Harrison depois que ele vendeu a casa deles, logo após a morte de
Alicia. Eu não poderia culpá-lo por isso, por não querer viver com um fantasma. Foi
provavelmente a última boa decisão que ele tomou.
Eu também voltei, mas é apenas temporário. Há alguns meses, minha esposa pediu o
divórcio e ficou com a casa. Eu também não a culpei. Houve muitas decisões boas por aí.
Então eu estava aqui dormindo no sofá enquanto Harrison ocupava meu antigo
quarto. A mãe de Jonathan preparou a refeição favorita do neto naquela noite: o café da
manhã para o jantar. Panquecas, ovos, bacon, tudo. Juro que o garoto está com a barriga
sem fundo porque não sobrou nada.
“O que você quer, Sean?” Jonathan pergunta enquanto se vira para mim.
Estamos parados entre os carros dos pais dele na garagem escura, apenas o brilho
fraco dos postes de rua mal nos alcança. A tensão é mais proeminente que a luz. Porém,
geralmente há tensão entre nós atualmente.
“Por que você precisa ir ao laboratório tão tarde?”
Quase pergunto o que ele realmente está fazendo, mas reprimo a pergunta. Ele não
precisa suspeitar que eu desconfio.
“Tenho algumas coisas que preciso verificar.” Ele guarda o telefone no bolso e,
mesmo no escuro, sua carranca é claramente visível. "Você tem algum problema com isso?
Ou preciso passar tudo para você primeiro? Porque até onde eu sei, somos parceiros .”
"Nós somos." Frustrada, passo a mão pelo meu cabelo loiro bagunçado. Tento
mantê-lo tão organizado e profissional quanto o de Jonathan. Eu realmente quero. Mas fica
confuso com a frequência com que passo os dedos por ele. “Maldição, Jônatas. Não é disso
que se trata.”
“Não é?” Ele arqueia uma sobrancelha acusadora diretamente para mim. "Você
realmente quer que eu acredite que você não está tentando me afastar?"
“Eu não... Isso não é...”
Porra. Eu não posso nem negar.
Respiro fundo e tento novamente.
“Você perdeu sua esposa, Jon”, continuo, tentando desviar a conversa para um
território menos perigoso. “Só estou tentando tirar um pouco do peso de seus ombros. Este
novo projeto em que estamos...
"É meu ."
Ele dá um passo em minha direção e minha coluna se endireita em resposta, me
preparando para uma altercação física. Não seria a primeira vez que brigaríamos, mas já se
passaram anos desde a última.
“Não pense que não sei que você tem suas próprias motivações”, diz ele.
Mais uma vez, não posso negar.
Viver para sempre como um maldito deus.
“Eles são muito mais egoístas que os meus, não são?”
“Isso é discutível,” eu cuspi de volta para ele.
Outra fúria ilumina seus olhos. Desta vez, não é silencioso. É alto. Ensurdecedor. Um
raio de eletricidade naqueles olhos azuis que quase me atinge. Não estou nem um pouco
surpreso. Até eu sei que foi um golpe baixo. Ele começou este projeto para sua esposa.
Estou basicamente jogando a morte dela na cara dele.
Sua mandíbula aperta visivelmente. “Cuidado, McKay.”
“Você está negligenciando seu filho, Jonathan”, digo, voltando ao verdadeiro motivo
pelo qual o afastei de qualquer missão em que ele estava. “O menino já perdeu a mãe.
Então, que tal você fazer uma pausa e me deixar cuidar das coisas um pouco?
Ele sorri. “Ah, aí está. Que tal você parar de usar meu filho como peão no seu jogo?”
Um estrondo vem atrás de mim.
Eu me viro e vejo Harrison parado na esquina da garagem aberta, com a bola de
basquete ainda na mão. Sua bicicleta está no chão, origem da queda, tendo caído de onde
estava encostada na parede externa. O garoto obviamente estava tentando ser sorrateiro.
Mas ele não parece ter medo de ter sido pego. Não, ele está olhando para mim como
se eu tivesse dito a ele que o mundo estava acabando. Ou como se a mãe dele estivesse
morrendo de novo – porque eu nunca esqueceria o que isso fez com ele.
“Estou indo para o laboratório.”
Jonathan passa por mim, não dando a mínima para o fato de ter machucado seu
filho.
Ok, acho que nós dois fizemos.
“Entre, Harrison”, diz Jonathan sem sequer olhar por cima do ombro enquanto
caminha até o carro.
Mas Harrison permanece onde está, imóvel enquanto olha para mim, com a testa
franzindo cada vez mais enquanto seu pai liga o motor e sai de ré. Só quando o brilho
vermelho das luzes de freio desaparece é que ele finalmente fala.
“Por que você está sempre brigando com ele?” Sua voz falha, meu coração
acompanha quando ele acrescenta: “É por isso que ele nunca está aqui!”
"Não. Isso não é verdade."
“É verdade o que ele disse? Que você está tentando tirar o laboratório dele?
Merda. Ele ouviu mais do que eu pensava.
“Não, isso não é... Escute...”
Sim, sempre fui um péssimo mentiroso, especialmente com ele. Mas não posso
dizer-lhe a verdade quando a verdade é muito pior.
Seu rosto cai ainda mais. Ele balança a cabeça, derrota e traição gravadas em suas
feições, fazendo-o parecer um pouco mais velho do que realmente é. Então ele joga a bola
de basquete pelo quintal e corre pela passarela até a varanda da frente da casa.
“Harrison!”
Ele não para e não consigo mover os pés.
"Atormentar!"
A porta da frente se fecha atrás dele.
Meu coração está trovejando atrás das minhas costelas. Considero ir atrás dele, mas
apesar de ter estado ao lado dele com mais frequência do que o pai dele recentemente,
tenho medo de piorar as coisas. Quando ele está triste, arremessar alguns aros geralmente
pode animá-lo. Quando ele está com raiva, ele sempre fica ainda mais irritado antes de
conseguir se acalmar. E o último olhar que ele me deu foi uma espécie de mistura entre
decepcionado e chateado pra caralho.
Posso não ser capaz de ir atrás de Harrison, mas quando meu olhar se volta para a
estrada onde as luzes de freio desapareceram momentos antes, sei que preciso fazer
alguma coisa .
Não posso continuar deixando Jonathan escapar impune de machucar Harrison.
Não posso deixá-lo escapar impune do que quer que esteja fazendo naquele
laboratório pelas minhas costas.
Não posso deixá-lo escapar impune de nada disso.
HÁ SANGUE POR TODA PARTE.

Minha visão nada em um mar vermelho.
Está espalhado pelo chão branco, pintado nas paredes brancas. O laboratório
branco, outrora imaculado, está banhado em sangue escuro e pegajoso que enche minhas
narinas com um forte cheiro metálico e revira meu estômago, torcendo-o em nós.
A lembrança do que aconteceu já está me escapando.
Tudo o que posso ver através do véu vermelho é o corpo de Jonathan caído em uma
poça de seu próprio sangue. Há um corte grande e aberto em sua cabeça, visto pelo
microscópio no chão ao lado dele. Tenho quase certeza de que consigo ver o crânio dele.
Pode ter sido isso que o matou. Ou poderia ter sido a faca de corte espetada em sua barriga
– o cabo de jacarandá manchado de sangue.
Todo o meu corpo está tremendo. Não sei como ainda estou de pé, mas quando
percebo, meus pés escorregam, recusando-me a me segurar por mais tempo. Deslizo pela
parede e caio no chão.
Não consigo tirar os olhos de Jonathan.
Mesmo quando ouço passos vindo pelo corredor, não consigo fazer com que
nenhuma parte de mim se mova. Pelo menos não fora os tremores involuntários que
assolavam meu corpo. Meu olhar está preso no meu melhor amigo morto. Nem mesmo meu
cérebro consegue se mover, preso em um ciclo de gritos raivosos, raiva destrutiva e morte.
Eu deveria estar me movendo, saindo daqui correndo, inventando algum tipo de
história, mas não posso fazer nada disso, vítima da paralisia do choque.
Eu não tinha trancado a porta. Acho que nem fechei porque não ouço abrir. A
próxima coisa que sei é que um pequeno corpo está de joelhos ao lado de Jonathan.
Uma voz chega aos meus ouvidos, tão baixa a princípio como se estivesse a
quilômetros de distância. O volume fica mais alto à medida que as coisas voltam
dolorosamente ao foco.
"Pai? Pai! Não por favor. Pai!"
O laboratório está uma bagunça. Isso é o que meu cérebro registra primeiro, como
se estivesse tentando evitar o coração partido do menino chorando no chão, com a calça
jeans encharcando o sangue do pai. O microscópio está no chão junto com metade dos
outros equipamentos da sala. O chão está cheio de vidros quebrados, muitos deles
brilhando em vermelho sob as lâmpadas fluorescentes como diamantes sangrentos.
“Harrison.”
Minha voz grasna, minha garganta insuportavelmente seca. Não sei o que esperava
ver quando Harrison se vira para mim, mas as lágrimas enchendo seus olhos cinzentos
como chuva caindo de nuvens de tempestade e descendo por seu rosto me destroem mais
do que qualquer outra coisa.
"O que aconteceu?"
Como a voz dele é tão firme? Como ele de repente ficou dez anos mais velho?
Suponho que uma quantidade injusta de tristeza e raiva que uma criança de treze anos
nunca deveria experimentar fará isso.
"Atormentar…"
"Você fez…"
Não consigo responder à pergunta que ele se esforça para fazer. Não só não quero,
como fisicamente não posso. Sinto a bile subir pela minha garganta.
A criança fica possuída. Talvez por um demônio, talvez pelo espírito persistente de
seu pai. Ou talvez apenas pela angústia e fúria que irradiavam dele em ondas.
Quando ele arranca a faca da barriga do pai, ele nem sequer se encolhe ao ouvir o
som nauseante. Eu faço. Acho que também soluço, um som medroso e lamentável que não
poderia ter vindo de mim. Mas acho que sim. Porque quando olho nos olhos úmidos de
Harrison, não vejo nada familiar. Nada de inocência, nenhum vestígio do garoto que
conheci durante toda a vida.
Ele se levanta e dá um passo em minha direção. "Você fez isso?"
Sua voz treme um pouco dessa vez, quase imperceptível.
Por vários segundos, eu olho para ele em silêncio, apenas o som de dois batimentos
cardíacos preenchendo o espaço ao nosso redor.
"Harry, por favor."
Começo a ficar de pé com as pernas trêmulas e instáveis, mas antes que consiga ficar
de pé, Harrison está bem na minha frente, com a faca ainda na mão.
Não tenho medo dele, mas acho que deveria ter tido.
A lâmina longa e retangular mergulha em meu estômago com um impulso para cima.
Eu vejo ele passar, com muita facilidade, como se estivesse cortando manteiga. Eu grunhi.
Fica ainda mais difícil me manter de pé enquanto a dor explode pelo meu corpo. Quando
finalmente olho para Harrison, ele está dando passos para trás, os olhos úmidos e
arregalados com todas as emoções de antes, agora acompanhadas pelo choque.
Mais uma vez, deslizo para o chão. Tossindo, sinto gosto de sangue. Mantenho o
olhar de Harrison o máximo que posso, tentando transmitir as coisas que não consigo falar.
Sinto muito por deixar você sozinho.
Mantendo esses olhos cinzentos o máximo que posso, acabo permitindo que a
tempestade dentro deles me leve embora.
HARRISON
HOJE .
Meu escritório está escuro. Está ainda mais escuro atrás das minhas pálpebras, então as
mantenho fechadas um pouco mais.
Eu não sou um fã de li brilhante luzes, especialmente as brancas, como LEDs ou
fluorescentes. Posso lidar com as luzes quentes, o brilho amarelo calmo, quanto mais
escuro, melhor. Embora eu sempre prefira o escuro. É por isso que meu escritório é o único
cômodo com paredes escuras e piso escuro, em vez dos azulejos brancos ofuscantes que
estão no resto do prédio. É por isso que todas as luzes estão apagadas e as cortinas
blackout estão fechadas sobre a única janela.
Estava tão claro naquela sala...
Muito branco. Muito vermelho.
Abro os olhos antes que possa me perder na memória.
Já se passaram vinte e quatro anos, mas o aniversário da morte do meu pai sempre
me deixa um pouco instável, equilibrando-me precariamente na minha vida, que de outra
forma seria perfeitamente nivelada. Quase nunca penso naquele dia. Nunca quero. Nunca
me deixei. Normalmente tenho um controle bem firme e controlado sobre as rédeas dos
meus pensamentos, mas talvez eu tenha bebido muitos dedos de uísque na noite passada.
Não que seja por isso que a tela do computador na minha mesa está quase
totalmente escurecida – não sou mais sensível à ressaca de luz do que normalmente sou.
Normalmente, nadar ajuda a manter todo esse controle funcionando como uma
máquina bem lubrificada, mas eu não conseguia nem entrar na piscina como faço todas as
noites. Então, novamente, aquele aniversário não é como qualquer outra noite.
Coloco os óculos e trabalho enquanto seguro a cabeça com uma das mãos,
esfregando a têmpora com o dedo médio. Pelo menos o laboratório está silencioso hoje.
Normalmente não venho aos sábados, mas precisava me distrair do dia de merda que foi
ontem. Considerando que não tenho muita vida fora dos Laboratórios Copeland, essa era
praticamente minha única opção.
E sim, mudei o nome deste lugar assim que assumi. Aquele filho da puta não merecia
um legado.
Antes que meus pensamentos possam fugir de mim novamente, a porta do meu
escritório se abre e aquelas malditas luzes fluorescentes brancas do corredor inundam a
sala como um dilúvio. Praticamente solto um palavrão e fecho os olhos.
Ok, talvez eu seja um pouco mais sensível à luz quando estou de ressaca.
“Meu Deus, Harrison”, diz Julie. “Eu juro que você precisa ter visão noturna ou algo
assim.”
“Feche a porta”, respondo.
Ela o faz, murmurando algo baixinho antes de atravessar a sala até minha mesa.
“Pelo menos acenda a lâmpada.”
Ela não espera pela minha permissão, apenas puxa a corrente do abajur da minha
mesa, fazendo com que o brilho quente e amarelo da lâmpada Eddison se espalhe pela sala.
Estremeço, mas pelo menos é melhor do que a ofuscante luz branca.
Depois que meus olhos se acostumam, olho para o abajur, uma tela esbranquiçada
decorada com um mapa antigo. Costumava ser da minha mãe. Ela adorava luminárias e
tinha uma em cada cômodo da casa. Este em particular era o meu favorito - e o mais escuro
- então dei a ele um lar onde passo a maior parte do tempo.
“Jesus,” ela diz novamente enquanto se senta no assento do lado oposto da minha
mesa. “Você está de ressaca, não está?”
Lentamente, tiro os óculos, esfrego a ponta do nariz e, em seguida, dou-lhe um olhar
penetrante. “Por que você está aqui, Julie?”
“Acho que também não tenho nada melhor para fazer no sábado, diretor.”
Quero revirar os olhos, mas consigo resistir ao impulso. Em vez disso, fico olhando
para ela por mais alguns segundos antes de ambos começarmos a sorrir.
Julie Lockland é minha investigadora principal dos Laboratórios Copeland. Ela está
vestida casualmente com jeans e uma blusa larga - claramente não está aqui para trabalhar
- enquanto eu estou de terno, apesar de ser fim de semana. Ela é cerca de doze anos mais
velha que eu e muito boa no que faz. Ela trabalha aqui desde que eu era criança. Desde
antes…
E suponho que se eu fosse o tipo de pessoa que tem amigos, eu a incluiria como um
deles. Apesar da diferença de idade e apesar de eu ser o chefe dela.
Depois de um momento, Julie se inclina para frente e coloca uma pasta em cima da
minha mesa. Coloquei meus óculos de volta. Tudo o que está escrito é um número que não
reconheço.
"O que é isso?" Eu pergunto sem tocá-lo.
“Um arquivo que acho que você deveria dar uma olhada.”
Uma coisa que reconheço neste arquivo é o distinto tom malva da pasta, a cor
designada de apenas um dos projetos em andamento aqui, um que foi aberto nos
Laboratórios Copeland desde antes da morte de meu pai. Está envelhecido, apenas
confirmando minhas suspeitas.
“Projeto M-1963?”
Ela assente.
M para memórias. 1963, ano em que minha mãe nasceu.
Este projeto foi iniciado por causa dela. Não sei ao certo o que inspirou meu pai para
o projeto, mas talvez tenha sido algo que eles já vinham estudando. E embora eu tenha
achado absolutamente ridículo quando ouvi falar dele pela primeira vez, quando
finalmente me tornei diretora, Julie conseguiu me convencer de que o projeto tinha mérito.
Meu pai estava pesquisando a possibilidade científica de vidas passadas,
especificamente de lembrar vidas passadas. Nunca houve escassez de crianças que
afirmavam ter lembranças dessas vidas, e os adultos nunca acreditaram nelas. Não até meu
pai.
Ele queria acreditar que minha mãe nunca morreria de verdade, que ela poderia
voltar.
Não houve muito progresso ou atividade neste projeto em anos. Então, enquanto
estou sentado aqui, olhando para o arquivo à minha frente, meu coração começa a acelerar,
um pouco devagar no início. Então está tocando uma batida em meus ouvidos.
O número no arquivo é 452-H. Não sei de quem é o arquivo que está dentro desta
pasta, mas sei que esses arquivos foram mantidos com crianças que foram trazidas ao
laboratório para questionar e estudar quando afirmavam ter memórias de vidas passadas.
Claro, isso foi feito como uma forma de ajudá-los, especialmente aqueles cujas vidas atuais
estavam sendo afetadas por essas memórias. E sempre tivemos o consentimento dos pais.
Até onde eu sei, nenhuma criança jamais foi prejudicada. É claro que essas experiências
começaram antes da morte do meu pai e aparentemente continuaram mesmo depois da sua
morte, por isso suponho que parte da verdade poderia ter sido varrida para debaixo do
tapete.
Embora eu gostasse de acreditar que Julie não aceitaria algo assim.
Eu deveria ter deixado esse projeto morrer há muito tempo. Não sei por que o
mantive aberto quando nada aconteceu. Acho que ainda tenho um pouco de otimismo em
algum lugar.
Eu deveria parar com isso.
Mordendo a bala, pego o arquivo e o abro com um movimento rápido. Sou recebido
por um rosto que não esperava. Todos esses arquivos são de crianças, mas a foto da
primeira página é de um jovem. Olho para seu rosto por vários segundos antes de passar os
olhos pelo papel para ler as informações abaixo.
Lane Hart.
Poucos dias antes de completar vinte e quatro anos.
Cursando o programa de pós-graduação da Universidade de Washington aqui em
Seattle, com especialização em neurociências.
Passou várias semanas no CopeKay Labs quando tinha cinco anos.
Alegou ter memórias de uma vida passada.
Meu olhar vagueia de volta para sua fotografia. É preto e branco, então não consigo
dizer a cor exata de suas feições. Ele está barbeado e tem um ninho de cachos soltos na
cabeça. Ele tem lábios carnudos e olhos claros – acho que são verdes ou castanhos. Com
base na visão frontal diretamente voltada para a câmera, é uma foto escolar. Julie deve ter
atualizado este arquivo recentemente.
Eu olho de volta para ela, a curiosidade transbordando. “Por que você está me
mostrando isso?”
O canto esquerdo de sua boca se contrai daquele jeito que acontece quando ela tem
segredos que está morrendo de vontade de compartilhar. “Vire a página, Harrison.”
Eu faço. É uma proposta de tese. Tenho que ler o título várias vezes.
Uma visão do terceiro olho sobre o efeito do DMT na consciência dentro da glândula
pineal e sua possível capacidade de armazenar memórias.
“Puta merda.”
“E é por isso que estou aqui no sábado.”
Olhando para cima do arquivo novamente, vejo Julie recostada em sua cadeira, um
sorriso presunçoso no rosto, aquele que ela recebe quando me surpreende com seu
segredo.
Ela é literalmente a única pessoa que ainda pode me surpreender.
Pelo menos ela é a única pessoa que deixo me surpreender.
“Você acha que ele é um deles, não é?”
Ela dá de ombros, mas posso dizer que sim.
Antes de meu pai morrer, ele estava fazendo algo... bem, um pouco imprudente. E
talvez eticamente questionável. Ele e seu parceiro – o homem cujo nome ainda me recuso a
pensar – desenvolveram uma droga que eles acreditavam que poderia aumentar a chance
de lembrar desta vida na próxima. Aparentemente eles testaram em vários assuntos. Ok,
mais do que vários. Várias dúzias. Incluindo alguns de seus próprios técnicos de
laboratório.
Esse Lane Hart pode ser um deles, tendo algum tipo de criptomnésia, lembrando
ideias de uma vida anterior e acreditando que são novas e originais.
Colocando o arquivo de volta na minha mesa, copio a pose de Julie e me recosto na
cadeira, o couro rangendo embaixo de mim. Tiro meus óculos mais uma vez e dou a ela um
sorriso que parece um lobo, um sorriso que ela não tem problema em traduzir.
“M-1963 de volta aos negócios, chefe?”
“Tecnicamente, nunca fechamos”, digo, tentando esconder o fato de que meu
coração ainda está batendo forte, que o otimismo atualmente parece um objeto estranho
embutido em meus órgãos. “Mas talvez o Sr. Hart consiga lançar uma nova luz sobre o
projeto.”
“Devemos discutir meu aumento agora ou esperar até segunda-feira?”
Julie é a funcionária mais bem paga do laboratório, mas nunca perde a oportunidade
de mencionar um aumento. Quase sempre desisto.
“Vamos esperar e ver desta vez”, respondo com um sorriso.
Ela sorri para mim, sua expressão mudando, e eu odeio, odeio , o toque de simpatia
que vejo por trás de seu sorriso e em seus olhos. “Você sabe que não precisamos fazer isso,
certo? Podemos continuar deixando o projeto acumular poeira.”
Meus olhos se estreitam. “Por que faríamos isso?”
“A esperança pode ser uma coisa perigosa.”
“Júlia.” Inclino minha cabeça para o lado. “Trabalhamos juntos há mais de uma
década. Você não me conhece?
“Eu sei que você é um pé no saco pessimista? Claro." Ela sorri inocentemente, depois
desaparece. Há mais simpatia no olhar que ela me dá desta vez. “Mas eu também acho que
você é humano? Lembro-me de como você estava quando batemos numa parede de tijolos
com o projeto naquela época? Sim. E sim. Acho que a preocupação é justificada.”
Assim como acontece com meus pensamentos, também sou bastante hábil em
controlar minha raiva com firmeza. Caso contrário, eu certamente teria surtado.
Ela pode se lembrar do que eu permiti que ela visse naquela época, mas ela não sabe
nem metade disso.
“Não preciso da sua preocupação, Julie”, digo a ela com uma calma que não sinto
completamente. “O que eu preciso é que você ligue para o professor Woods e marque uma
reunião para mim com o Sr.
Meu detetive solta um longo suspiro, então se levanta e atravessa a sala. “Você
acertou, chefe.”
Sabendo que dessa vez isso vai acontecer, fecho os olhos com força contra a luz.
“Pense no que eu disse, Harrison.”
Não abro os olhos novamente até ouvir o clique da porta, até saber que Julie se foi.
Quando faço isso, meu olhar pousa na foto de Lane. Por vários segundos, simplesmente fico
olhando para ele, minha mente evocando cores, pintando seu rosto com minha imaginação.
Algo legal toca a ponta dos meus dedos. Olho para baixo e os vejo roçando a cruz
preta de aço inoxidável pendurada em meu pescoço, um movimento estúpido. Eu abaixo
minha mão.
Não preciso pensar no que Julie disse. Ela não precisa se preocupar.
Nunca tenho muitas esperanças sobre nada.
FAIXA
O SOM DA BOLA DE BASQUETE quicando no asfalto enche meus ouvidos, seu eco é uma batida
constante dentro de mim, um ritmo que ajuda a me firmar.
Todo o resto fica quieto.
Sempre foi assim para mim, uma fonte e de calma, o única coisa que embota o caos
na minha cabeça. A batida oca me dá mais paz do que o cheiro do ar fresco, o som do canto
dos pássaros nas árvores próximas, o céu perfeitamente nublado, a brisa fresca em meu
cabelo. Adoro o clima em Washington, então isso quer dizer alguma coisa.
Fecho os olhos contra a brisa, deixo-a agitar os fios ondulados da minha cabeça, ao
mesmo tempo em que faço a bola quicar por nada mais do que a intuição.
Desde que entreguei a proposta da minha tese, voltei a ter aqueles pesadelos. Eles
estão cheios de luzes brancas brilhantes, sangue vermelho escuro e nuvens cinzentas de
tempestade. Nunca fui capaz de entendê-los, mas eles constantemente me fazem acordar
encharcado de suor frio, deixando um caos dentro de mim que é difícil de me livrar.
É mais fácil aqui, com uma bola de basquete nas mãos. Todo esse caos se esvai,
escapando da minha mente e passando pela minha mão, pela bola, até o asfalto como
energia térmica. Ele se dispersa como ondas fora de mim, para longe de mim, não deixando
nada no meu mundo, exceto eu e a bola.
Agora, eu preciso disso.
Mas então, muito em breve, essa paz será destruída.
“Ei, Laney. Pare de monopolizar a bola.
Toda porra de vez.
Abro os olhos e tiro a foto. Entra.
"Não foi monopolizar a bola quando você interrompeu minha sessão particular,
Scotty ."
“Você simplesmente esqueceu de me convidar, só isso,” ele diz, abrindo um de seus
sorrisos presunçosos.
Scott Acres é meu colega de quarto. Acho que ele também é meu amigo.
Infelizmente. Ele é um idiota total, um daqueles tipos que vive como se cada dia fosse o
último e não se importa com as consequências.
Ok, talvez eu o admire um pouco também.
Mas apenas com algumas coisas – como o quão descontraído e despreocupado ele
sempre é. Eu também sou bastante tranquilo, mas também sinto que tenho o peso do
mundo sobre meus ombros. Scott, por outro lado, não poderia ser incomodado pelo mundo,
mesmo que ele saísse de sua órbita e espiralasse em direção à galáxia. Ele simplesmente
aproveitaria o passeio como se fosse sua última festa na Terra, e não faltariam drogas,
bebidas e garotas.
Houve um tempo em que participei de tudo isso com ele – principalmente com
relutância. Enquanto eu cresci, Scott ficou cada vez mais extremo nessa cena. Mas somos
amigos desde o ensino médio, e estou meio preso a ele desde que fui o idiota que decidiu
fazer amizade com o garoto novo.
Eu sempre fui o cara legal, ok? Chame isso de uma das minhas maldições.
De qualquer forma, nos demos bem, especialmente considerando que ele é apenas
três semanas mais novo que eu. Meu aniversário foi ontem, então o dele está chegando.
Jogamos basquete juntos no ensino médio, e ele jogou durante os primeiros anos de
faculdade. Ele queria que eu continuasse jogando também, mas quando eu disse a ele que
queria me concentrar nas aulas e não estava planejando isso, acabamos não morando
juntos nos primeiros dois anos. Ele finalmente superou isso e escolhemos este apartamento
há alguns anos especificamente para a quadra de basquete.
Tento vir aqui o máximo que posso sem ele, pela solidão e pela calma, mas muitas
vezes ele acaba me acompanhando ou me encontrando aqui. Como ele fez esta tarde.
"Então, qual é o nome dela esta noite?" — pergunto enquanto ele tenta acertar o aro.
Não é por curiosidade genuína, apenas para puxar conversa – um assunto fácil,
considerando que ele traz uma garota nova para o apartamento quase todas as noites. Não
que seja sobre isso que eu queira falar, mas é melhor do que aquilo que realmente estou
pensando.
Ele chuta e depois me passa a bola, com as sobrancelhas franzidas. “Eu deveria saber
os nomes deles?”
A risada curta e áspera escapa da minha garganta antes que eu possa impedi-la.
Reviro os olhos com força.
“Não tenho encontro hoje à noite”, diz ele.
Eu finjo choque.
Ele me mostra um sorriso largo e tira o cabelo loiro dos olhos. "Você quer sair mais
tarde?"
"Claro. Mas tenho uma reunião com o professor Woods às cinco, então terá que ser
depois.
"Isso é legal. Para que é a reunião?
“Não sei.”
A reunião é a razão pela qual vim aqui em primeiro lugar. Entreguei minha proposta
de tese na semana passada, então tenho certeza de que tem a ver com isso. Eu não conto
para Scott porque meus nervos já estão desgastados o suficiente para não falar sobre isso.
O tema da minha tese é literalmente a única razão pela qual me formei em neurociência. Se
o Professor Woods me disser que a minha proposta foi rejeitada, então vai parecer que os
últimos seis anos da minha vida foram um completo desperdício.
Normalmente, não sou o tipo de cara que sente pena de mim mesmo, mas
definitivamente sentiria se hoje fosse como temo.
Eu preciso disso.
Preciso de tempo e recursos para obter as respostas que procurei durante quase
toda a minha vida. Esse é o fim do jogo. Foi para isso que trabalhei tanto durante todos
esses anos.
Quando eu era jovem, bem pequeno, tive aqueles primeiros flashbacks. Não consigo
nem lembrar quantos anos eu tinha ou quais eram exatamente as primeiras lembranças
porque eu era tão jovem. E à medida que fui crescendo, as memórias, os flashbacks,
tornaram-se mais frequentes, mais intensos. Quando eu tinha cinco anos, eles estavam
vivendo meus pesadelos, abrindo caminho. Eu mal dormia. Eles estavam me consumindo.
Meus pais estavam preocupados comigo e me ajudaram.
Não que alguém ou alguma coisa realmente tenha ajudado .
Depois de um tempo, percebi que todos pensavam que eu era louco ou
esquizofrênico ou apenas queriam me estudar. O problema das crianças é que elas mentem
mal, mas tive que aprender a ser uma boa mentirosa desde muito jovem. Fingi esquecer
aqueles flashbacks, o que não foi tão difícil considerando que a maioria deles eram meio
confusos, borrados, como uma lente fora de foco. De vez em quando alguma coisa aparecia
e me aterrorizava, mas consegui esconder os pesadelos.
À medida que fui crescendo, fiz algumas pesquisas e descobri que não era tão
esquisito quanto pensava. Pelo menos quando eu era criança. Acontece que era muito
comum as crianças terem lembranças de alguma outra vida. O que me fez diferente foi que
ainda me lembrava deles.
A maioria das lembranças que tenho em flashes não são nada substanciais, nada que
possa revelar muito sobre aquela vida passada — um lampejo de uma sala ou um objeto
aleatório. Às vezes tenho uma sensação de déjà vu, essa sensação de que já fiz coisas antes,
enquanto estava sentado na aula ou fazendo laboratórios. Me faz pensar que talvez eu
também tenha sido um cientista naquela vida.
"Cara, você está tenso pra caralho."
Scott joga a bola para mim e mal consigo sair dos meus pensamentos a tempo de
pegá-la. Isso atinge meu peito e eu solto um impulso involuntário .
“Precisamos transar com você”, ele diz enquanto cruza os braços.
“Você dormiu com metade das mulheres do campus. Eu vou passar. Prefiro não
acabar acidentalmente com seus segundos.”
Eu provavelmente deveria me sentir mal por esse comentário. Mas falando sério,
qualquer mulher que caia na cama com Scott Acres nunca seria meu tipo. Chame-me da
velha escola, mas não tenho interesse em dormir por aí, não como ele faz, como se estivesse
transformando isso em um jogo. Talvez eu tenha sido criado melhor. Scott foi emancipado
quando tinha dezesseis anos e vive sozinho desde então. Tivemos muitos debates sobre
natureza versus criação.
Acho que ele está fodido por causa de ambos.
“Então ligue para Clara. Vocês dois não estão prestes a cometer um retrocesso?
" Ela me largou . Não acho que ela estaria interessada.
Ele dá de ombros. "Vale a pena tentar."
Na verdade não, mas não digo isso. Nós namoramos por mais de um ano e
terminamos há dois meses, e demorei quase esse tempo para eu superá-la. Agora que
estava, não queria correr o risco de voltar à órbita dela e ceder a tudo o que ela queria de
mim. Basicamente, casamento, bebês e a cerca branca.
Não que eu seja contra nada disso. Eu quero aquilo. Um dia.
Não posso me comprometer com essa vida, ainda não. Não até que eu resolva minha
merda e obtenha as respostas para as perguntas que queimam buracos dentro de mim que
me fazem sentir cada vez mais magro a cada dia. Não posso ser consumido por mais nada
além das perguntas. As memórias. Os pesadelos.
Clara merece coisa melhor.
“Vou tomar banho e sair.”
Enquanto estou saindo da quadra, Scott me chama: “Vou convidar algumas garotas
para quando você voltar!”
“Você tem um desejo de morte!”
DEPOIS DE TOMAR UM BANHO RÁPIDO e vestir o melhor par de jeans que possuo e uma camisa de
botão azul marinho, vou até o meu carro no estacionamento. Era o veículo antigo do meu
pai, um sedã cinza-carvão com cerca de quinze anos. Tem alguns problemas, mas não
consegui me separar dele. É por isso que cuido tão bem dele.
No caminho para a escola, meus nervos estão à flor da pele. Amaldiçoo o professor
Woods algumas vezes por me causar essa ansiedade, por não apenas me contar sobre o que
se trata esta reunião.
Quando estaciono, minhas mãos estão suando.
Sabe aqueles momentos em que você está dirigindo e desmaia parte da viagem? Isso
aconteceu comigo um pouco no caminho até aqui e acontece novamente quando atravesso
o campus até o prédio onde fica o escritório do professor Woods. Quando acordo, estou
batendo na porta.
"Digitar."
Eu faço isso, entrando na sala e vendo o sorridente Professor Woods. Isso me choca
no início, sentando-se de forma um pouco anormal em seu rosto geralmente severo, que
está puxado com mais força pelo coque em seu cabelo. O sorriso a envelhece, seus olhos
brilhando um pouco por trás dos óculos de aro de tartaruga. É o melhor humor que a vi em
todos os três anos que a conheço.
Isso deve ser um bom sinal, certo?
"Feche a porta e sente-se, Sr. Hart."
Sigo sua primeira instrução, mas quando vou me sentar, paro ao ver um homem
desconhecido sentado em uma das duas cadeiras. Ele tem um sorriso que lembra o do
professor, mas quando volta sua atenção para mim, se transforma em algo um pouco mais
intenso. Como se ele estivesse esperando por mim, e agora que estou aqui, ele me prendeu.
Pode ser que ele exale poder, sentado ali de terno preto sem gravata, uma perna
dobrada sobre a outra, cabelo preto um pouco mais longo em cima e penteado com
perfeição. Sua barba bem aparada parece que todos os fios de cabelo têm exatamente o
mesmo comprimento.
Acho que estou intimidado.
Antes que o professor me peça para sentar novamente e me envergonhe,
rapidamente me sento ao lado do estranho.
"Senhor. Hart”, diz a professora Woods do outro lado de sua mesa, seu raro sorriso
desaparecendo agora. “Este é o Dr. Copeland.”
Aparentemente, eu estava me mexendo na cadeira porque estou muito consciente
do momento em que todo o meu corpo congela, minha bunda congelada na cadeira como
uma língua presa em um mastro de bandeira de gelo. A única parte de mim capaz de se
mover são meus olhos. Eles jogam pingue-pongue entre o professor e o homem ao meu
lado algumas vezes.
Quando finalmente abro a boca para falar, inalo um pouco demais de ar e começo a
ter um ataque de tosse.
Ótima primeira impressão, idiota.
“Copeland?” Posso finalmente falar, embora minha voz saia um pouco áspera e crua.
“Como nos Laboratórios Copeland?”
“É esse mesmo”, diz o Dr. Copeland com um aceno de cabeça, depois estende a mão
direita. “Harrison Copeland, Diretor dos Laboratórios Copeland.”
Aperto sua mão, esperando por Deus que ele não consiga dizer o quão suados eles
estavam há poucos minutos... ou o quão suados eles estão rapidamente ficando novamente.
“Já ouvi falar de você”, admito um pouco timidamente. “Não achei que você tivesse
qualquer afiliação com a universidade.”
“Eu não”, ele confirma, recostando-se na cadeira quando finalmente solta minha
mão. Ele coloca a mão esquerda em cima do joelho, com alguns anéis volumosos adornando
seus dedos longos. “Mas o professor Woods teve a gentileza de marcar esta reunião e ouvir
minha oferta de qualquer maneira.”
Minha coluna se endireita e juro que minhas orelhas se aguçam como um cachorro
que acabou de ouvir sua palavra favorita.
Copeland Laboratories é um dos laboratórios mais modernos de Seattle e o melhor
em neurociência. Estou de olho nisso há anos, até me candidatei a um estágio durante
alguns verões na graduação, mas fui rejeitado nas duas vezes e acabei trabalhando em
outros centros de pesquisa. Nunca guardei rancor porque era onde todos queriam
trabalhar. Simplesmente fui derrotado pela concorrência.
Mas agora o Diretor – Dr. O próprio Copeland... está aqui pedindo para me encontrar
? Com uma oferta ?
Tenho que engolir antes de poder falar. "Oferecer?"
Ele sorri, um canto da boca mais alto que o outro, um lobo que sabe que capturou
sua presa.
Sim, eu sou a maldita presa.
“Acesso total ao nosso laboratório, aos nossos equipamentos, ao tempo dos nossos
cientistas e técnicos. Quaisquer recursos que você possa precisar no que diz respeito à
pesquisa para sua tese.”
Bem... se isso não for uma armadilha e tanto.
Eu nem tive chance.
Meu olhar se move para o professor Woods, em busca de algum sinal de que isso
possa ser uma piada. Claro, ela está tão estóica como sempre. Nunca soube que aquela
mulher tivesse senso de humor.
Definitivamente não é uma piada.
“Então...” Olho para o Dr. Copeland. “Qual é o problema?”
Seu sorriso cresce. “Não tem pegadinha, Sr. Hart. Na verdade, nosso laboratório está
interessado em pesquisar esse tópico junto com você. Estou interessado."
Um arrepio faz cócegas na minha espinha com essas palavras, e não de uma forma
agradável. Mas… não é exatamente desagradável?
“Você estará nos fazendo um favor”, ele finaliza.
Eu hesito. Como não posso? Deve haver algum ângulo que não estou vendo.
“Achei que todos pensariam que eu era louco.”
A professora Woods limpa a garganta. “Sim, bem...” Se eu achasse que a mulher
poderia parecer envergonhada, poderia pensar que era isso que ela estava sentindo agora.
No entanto, ela ainda exala mais confiança do que eu jamais poderia. “Admito que tive
minhas dúvidas. O assunto parecia um pouco… metafísico.”
Era exatamente com isso que eu estava preocupado. Minha cabeça abaixa um pouco.
“Gosto de dizer que a filosofia tem o seu lugar na ciência.”
Minha cabeça se levanta como se tivesse sido sacudida por uma corrente elétrica.
Dr. Copeland está olhando diretamente para mim com tempestuosos olhos cinzentos
através de cílios grossos. Eu teria esperado que as nuvens escuras que giram nessas íris me
fizessem sentir uma tempestade semelhante dentro de mim. Em vez disso, é calmante.
Ou talvez seja apenas a calmaria antes da tempestade.
Não tenho ideia de por que estou reagindo dessa maneira em relação a ele. Tudo o
que posso dizer é que ele é realmente intimidante pra caralho.
“Esses dois geralmente não estão em conflito um com o outro?” Eu pergunto com
cautela.
Seu olhar, que estava afiado e intenso desde que entrei na sala, suaviza um pouco.
“Com um tema de tese como o seu, sei que você não acredita nisso. Diga-me, Sr. Hart, em
que você acredita?
Ele está me colocando em uma situação difícil, e eu odeio isso. Eu me mexo no
assento, o couro sintético rangendo. Espiando a professora algumas vezes, como se
esperasse que ela interrompesse com seu claro descontentamento, sinto uma gota de suor
se acumular em minha têmpora. Eventualmente, limpo a garganta e forço as palavras a
saírem da minha boca. Talvez não sejam as palavras certas , mas tenho que dizer algo .
“Que existe uma ligação entre filosofia e ciência, um entendimento mútuo. Às vezes,
uma interação profunda.”
Um sorriso genuíno cruza seu rosto. Talvez fossem as palavras certas, afinal.
“A filosofia não substitui a ciência. Não o comanda. Mas como você disse, eles podem
se complementar. Grande parte da base da ciência moderna foi construída sobre o
pensamento filosófico. Apesar do que muitos cientistas acreditam, a filosofia tem o seu
lugar na constelação das realizações científicas e da razão humana.”
Porra.
Para um cientista, ele fala como um poeta.
Quando percebo que estou olhando para ele, os olhos sem piscar e a boca
entreaberta, limpo a garganta e aceno em silêncio.
Copeland olha para o professor e diz: “Espero que você não se ofenda”.
“Sem ofensa.” Ela parece estar falando sério, muito ocupada sendo encantada.
Eu não a culpo. O homem é encantador pra caralho. Atraente também. Quero dizer,
objetivamente falando. Provavelmente não quero ser uma mosca na parede do cérebro do
professor.
E agora estou ainda mais confuso do que antes.
"Bem." Dr. Copeland se levanta, ajeitando seu blazer, mais uma vez atraindo meu
olhar para suas mãos. Dois anéis, dedos longos. “Gostaria de discutir sua tese com um
pouco mais de detalhes e elaborar um cronograma adequado para você.” Ele olha para a
mulher que agora está atrás de sua mesa. Eu me esforço para ficar de pé também. “Há mais
alguma coisa que você precisa de nós, professor?”
"Nada." Ela dá a volta na mesa e estende a mão para apertar a mão dele. “Obrigado
por entrar em contato comigo, Harrison. Foi um prazer ver você.
“Você também, professor.” Ele beija as costas da mão dela.
Aparentemente, um cavalheiro também.
Ele se vira para mim e aponta para a porta. "Caminhe comigo?"
Não sei há quanto tempo o nó na minha garganta está ali, inchando como um tumor
de crescimento rápido, mas leva um tempo embaraçoso para engoli-lo.
“Claro”, eu digo com um aceno nervoso.
Quando a porta do escritório se fecha atrás de nós, não posso deixar de sentir que
uma vida passada está se fechando e uma nova está prestes a começar.
HARRISON
EU ESTAVA ERRADO SOBRE A COR dos olhos dele. Eles não são verdes ou castanhos. São âmbar, o
tom perfeito de mel dourado. O cabelo dele é castanho mais escuro, mas aposto que quando
o sol bate bem, fica dourado também.
É uma pena que não vejamos muito o sol em Seattle.
Então, novamente, isso também o torna o lar perfeito para mim.
Nós fizemos o nosso caminho para fora o edifício e agora estão andando pelo
campus, discutindo sua tese e quais pesquisas serão feitas nela. A energia nervosa vem
irradiando dele desde que saímos. Na verdade, desde que entrou no escritório do professor
Woods.
Também é uma pena que eu faça questão de nunca misturar negócios com prazer.
Lane Hart é linda. Aquela fotografia em seu arquivo não lhe fazia justiça. Ele também
é exatamente meu tipo.
Mais jovem - embora um pouco mais jovem do que normalmente considero.
Linda – com feições suaves e olhos deslumbrantes. Alguns centímetros mais curto,
com um pouco mais de definição muscular do que eu, um pouco mais corpulento, mas não
muito. Suas maçãs do rosto salientes, cachos soltos e lábios carnudos dão-lhe uma
aparência angelical.
Meio tímido – com uma confiança logo abaixo da superfície, esperando para romper
as rachaduras. Um momento inevitável de autoconfiança que seria sexy pra caralho de
testemunhar.
Ele fica bem no contexto acadêmico do campus universitário. Parece ainda melhor
quando ele fala com tanta paixão sobre a possibilidade de vidas passadas, sobre a ciência
de tudo isso. Ele é lindo e brilhante.
E parece um maldito anjo.
O que significa que o diabo em mim definitivamente precisa ficar longe.
Já demos uma volta por esta parte do campus e, por trás das nuvens densas do céu
nublado, o sol está se pondo. Vou definir minha atração por Lane com isso.
“O DMT é produzido na glândula pineal”, diz Lane, continuando a conversa que
temos tido enquanto caminhamos pelo mesmo caminho pelo campus. “Foi demonstrado
que pode ter um efeito profundo na consciência. Níveis elevados podem atuar como
psicodélicos. Algumas pessoas descreveram experiências fora do corpo, distorções no
tempo-espaço, viagens através de túneis de luz brilhante. Não creio que o fato de o DMT
atingir o pico logo antes do momento da morte seja uma coincidência.”
"Eu acho que você está certo."
Aqueles olhos âmbar se voltam para mim, arregalados. "Você faz?"
“Hum.” Eu concordo. “Também não acho que seja coincidência o pico durante o sono
REM.”
Ele olha para frente novamente, morde o lábio inferior carnudo, pensativo por um
momento. “Então as memórias realmente poderiam surgir como sonhos. Ou pesadelos.
As palavras são tão baixas, quase varridas pelo espaço entre nós. Não tenho certeza
se eles foram feitos para eu ouvir, então não comento sobre eles. Não contei a ele que sei
que ele teve lembranças de uma vida passada quando criança, e ele também não
mencionou isso.
A maioria das crianças que têm lembranças de alguma outra vida esquece-as à
medida que envelhecem. Estudamos crianças suficientes para saber que em idades mais
jovens há mais atividade na glândula pineal do que à medida que envelhecem. No entanto, o
fato de Lane Hart ter passado um tempo em nosso laboratório quando criança porque
estava passando por isso e agora se especializar em neurociência e escrever uma tese sobre
o assunto é ao mesmo tempo alarmante e suspeito.
Tenho a sensação de que ele se lembra.
Mas não posso provar isso. Ainda não.
E mesmo que ele se lembre, isso não significa que poderá me ajudar. Isso não
significa que todos os meus problemas serão resolvidos de repente. Há uma razão pela qual
não houve progresso neste projeto, uma razão pela qual ele foi praticamente encerrado.
Porque estava se mostrando impossível, o problema insolúvel.
Detesto problemas insolúveis.
Então decido seguir em frente. Porque se eu o pressionar para uma explicação do
que acabou de dizer, se eu perguntar diretamente se ele ainda tem memórias estranhas, é
provável que ele negue. Tenho que fazer com que ele confie em mim primeiro.
“Então, quantas aulas de filosofia você fez?”
Ele olha para mim novamente, um sorriso brincando no canto dos lábios e um lindo
rubor subindo em suas bochechas. “Apenas alguns cursos introdutórios.”
“Admiro aqueles que têm uma mente aberta o suficiente para estudar ciência e
filosofia.”
O rubor em seu rosto se aprofunda. “Era para ser apenas uma aula, mas então eu…
encontrei Descartes.”
“Você diz isso como se tivesse encontrado Deus”, comento, divertida.
“Suponho que de certa forma...” Ele dá de ombros. “E suponho que isso tornaria seu
Tratado sobre o Homem minha bíblia.”
Eu não posso deixar de rir disso. Então cito a Bíblia de Lane: “'Esses homens serão
compostos como nós por uma alma e um corpo.'”
Como se eu o tivesse deixado imóvel, ele para e se vira para mim. Eu o espelho
enquanto a admiração brilha em seus olhos âmbar, captando o que resta da luz do dia.
“Você leu?”
"Claro que tenho. Afinal, foi Descartes quem chamou a glândula pineal de sede da
alma. Como eu disse, grande parte da base da ciência moderna foi construída sobre a
filosofia. Este projeto – o tema da sua tese – foi construído sobre as teorias de Descartes.”
“Sim, bem...” Seu rosto cai, uma nuvem escura desce sobre ele. “O corpo e a alma
estão ontologicamente separados. Podemos estudar a ciência do corpo, do cérebro, da
glândula pineal. Não há ciência quando se trata da alma.”
Eu dou a ele um sorriso reconfortante. “Acho que você ficará surpreso.”
Depois disso, ele se recupera um pouco enquanto continuamos nossa caminhada. O
céu está escurecendo ainda mais, então começamos a nos dirigir na direção do
estacionamento onde ambos estamos estacionados.
Eu poderia me orientar neste campus com os olhos fechados. Tenho boas
lembranças do tempo que passei aqui, me dedicando aos estudos para esquecer todas as
coisas que sempre quis esquecer. Funcionou na maior parte do tempo.
Quando isso não aconteceu, me joguei nos braços de outros homens.
Tenho certeza de que o fato de não ter desfrutado da companhia de outra pessoa há
algum tempo é a razão pela qual meu controle está escorregando em torno desse jovem em
particular. No entanto, é apenas mais um problema para resolver, e adoro resolver
problemas. Vou recuperar meu controle.
Se gosto mais de resolver problemas, é o controle.
Depois da meia hora que passamos juntos, percebo que Lane se relaxou, parece
menos nervoso e um pouco mais confortável. Qual é bom. Sua timidez não era apenas
cativante e incrivelmente atraente (esse tipo de homem é sempre o mais fácil de exercer
poder), mas também teria sido um obstáculo para trabalharmos juntos.
Então ele parece confuso novamente quando percebe que caminhei até o carro dele
com ele.
Droga, aquele rubor rosado em suas bochechas é sexy.
“Sinto muito”, diz ele, mexendo nas chaves que tirou do bolso. “Eu não pretendia
ocupar muito do seu tempo, Dr. Copeland.”
“Por favor, me chame de Harrison. É pelo menos uma sílaba mais curta.”
Um sorriso genuíno escapa de suas defesas e a tensão em seus ombros diminui um
pouco.
“Nós nem discutimos sua agenda.” Meu controle está definitivamente diminuindo se
eu só perceber isso agora. “Qual é o seu horário de aula?”
“Não tenho aulas depois do meio-dia às segundas, quartas e sextas. Me inscrevi nas
aulas da tarde e da noite, às terças e quintas, para poder ter alguns dias mais fáceis durante
a semana.”
“Isso é inteligente”, digo com um aceno de aprovação. “Mantém você bem
descansado, aposto.”
Ele sorri. “Tenho a sensação de que isso está prestes a mudar.”
Retornando seu sorriso, dou de ombros. "Porque esperar? Que tal você vir para o
laboratório depois da sua última aula na sexta-feira?
Seu sorriso se alarga com as palavras silenciosas, eu sabia disso . “Claro”, ele diz
enquanto passa a mão pelos cachos soltos. Não posso deixar de imaginar como seria a
sensação deles enfiados entre meus dedos. "Eu estarei lá."
"Vejo você então, Sr. Hart."
Viro as costas rapidamente e vou embora. Apenas uma hora perto da criança e tudo
sobre o qual normalmente mantenho essas rédeas de controle estão prontos para se
libertar. É uma pena conhecer esse jovem lindo, brilhante e recatado quando o objetivo
mais importante é manter um relacionamento profissional.
Este projeto significa muito para mim para estragar tudo.
É muito importante.
Enquanto me dirijo para o meu carro, qualquer encantamento que Lane Hart parecia
ter sobre mim desaparece e posso pensar com um pouco mais de clareza.
Eu me pergunto se foi simplesmente a nostalgia de uma vida mais jovem passada na
universidade, da maneira fácil como caminhávamos um ao lado do outro e conversávamos
sobre ciência e filosofia. Foi certamente um abalo na minha rotina normal, um desvio no
meu caminho habitual. Uma chave inglesa na minha máquina bem lubrificada.
Foi diferente. Tenho certeza de que foi só isso.
Talvez eu ainda esteja um pouco desequilibrado depois do aniversário da semana
passada.
Não gosto de ficar desequilibrado.
Não gosto de problemas que não consigo resolver.
Não gosto de coisas que não posso controlar.
Quando voltar ao laboratório, me sentirei mais eu mesmo.
Mas o problema é que estarei de volta ao laboratório amanhã... mas é sexta-feira e
mal posso esperar.
FAIXA
FLASHES VERMELHOS.
Cintilações de cinza.
Sangue vermelho pintou uma sala branca.
Olhos cinzentos girando com nuvens de tempestade.
Isso é tudo que me lembro quando acordo.
A cada poucos anos, esse mesmo pesadelo volta para me assombrar por algumas
noites. Desta vez, já se passaram quase duas semanas e eu tomo isso todas as noites. Cada
vez que ele volta e depois me deixa, espero que nunca mais volte, mas nunca tive tanta
sorte. Houve outros sonhos, alguns deles não exatamente pesadelos – embora a maioria
tenha essa sensação simplesmente porque sei que são memórias e não um produto da
minha imaginação subconsciente.
Este é o pior.
Considerando que hoje é sexta-feira e estou exausto de um dia inteiro de aulas
ontem e é meu primeiro dia no Copeland Labs, esse pesadelo não poderia ter acontecido
em um momento pior.
A única coisa que me tira da cama é a promessa do café.
Enquanto o gotejamento da cerveja torrada escura e o aroma sutil de avelã
preenchem o apartamento, eu me preparo, movendo-me muito devagar. Eu sei que
definitivamente será um dia ruim quando a garantia do ouro líquido não funcionar com sua
mágica habitual.
Não ajuda que meu quarto esteja um pouco bagunçado, com roupas espalhadas pelo
chão e pela mesa e penduradas nas gavetas, tornando difícil para mim encontrar roupas
adequadas para a escola e depois para o laboratório. Metade deles acaba na cama grande
enquanto tento organizar, mas o quarto parece mais bagunçado do que quando comecei a
vasculhar.
Juro que não sou um desleixado; foi apenas uma daquelas semanas.
Tenho que trabalhar neste fim de semana, mas no próximo fim de semana estarei
limpando.
O estado do meu quarto certamente não é nada comparado ao resto do
apartamento. Scott suja a louça mais rápido do que eu consigo lavá-la. Há algumas garrafas
de cerveja vazias espalhadas pela cozinha e pela sala e um prato sujo deixado na mesinha
de centro. Um dos sapatos de Scott está de cabeça para baixo em frente ao pequeno centro
de entretenimento, e o outro está de alguma forma preso no meio do sofá verde escuro.
Tendo em conta que somos dois solteiros, o apartamento não é assim tão mau. Já vi
coisas piores.
Talvez a razão da minha ansiedade crescente ultimamente seja o estado do lugar.
Geralmente sou um cara muito legal.
Ou talvez seja o fato de que irei ver o Dr. Copeland hoje mais tarde.
Harrison.
Não tenho certeza se poderei chamá-lo assim.
“Porra, sim”, vem a voz áspera e cansada de Scott enquanto ele sai do quarto como
um urso após a hibernação. "Café."
"Para trás." Minhas palavras são abafadas por um bocejo enquanto tiro a maior
garrafa térmica que possuo do armário acima da cafeteira e pego a jarra antes que Scott
possa pegá-la. “Faça seu próprio pote.”
“Você vai levar tudo?” ele resmunga.
Encho a garrafa térmica. O pote inteiro cabe e eu certifico-me de pegar até a última
gota. Sem dizer uma palavra, viro a garrafa térmica para Scott antes de ir para a porta.
“Você é um idiota!”
Eu respondo desligando-o pouco antes de a porta se fechar.
No caminho para a escola, bebo quase metade do café. Eu nem me importo que isso
queime minha língua, lambendo as paredes da minha boca como chamas. Gosto do meu
café preto e bem quente.
Quando estou na segunda e última aula da manhã, já bebi todo o café e estou me
sentindo nervoso, mais nervoso do que aquela quantidade de cafeína normalmente me
deixa. Não acho que seja só a cafeína.
Há anos que espero por uma oportunidade de trabalhar num laboratório de última
geração, e é ainda mais importante que se trate dos Laboratórios Copeland.
É um negócio ainda maior que o próprio Harrison Copeland me tenha solicitado.
Ok, então pode ser daí que vem a maior parte da minha ansiedade.
A ideia de trabalhar diretamente com o Dr. Copeland é assustadora, na melhor das
hipóteses, e verdadeiramente aterrorizante, na pior.
Já não tenho muita confiança, e aquele homem de alguma forma conseguiu me tirar
do pouco que eu tinha no escritório do professor. Passar um tempo com ele depois disso
ajudou a aliviar um pouco minha ansiedade, mas nos últimos dias ela voltou com força
total.
Já trabalhei com algumas mentes brilhantes antes, mas Harrison é mais do que
brilhantismo. Com base no pouco que sei sobre ele, é algo nascido do poder, da escuridão e
do trauma. Algo de que só posso esperar ficar longe.
POUCO DEPOIS DO MEIO-DIA, ENTRO no

estacionamento do Copeland Labs. Estaciono em uma vaga
nos fundos e olho para frente, para o imponente prédio cinza com três andares e paredes
cheias de janelas escuras. Passou por algumas reformas há alguns anos e parece elegante e
moderno. Até a grama verde brilhante parece nova.
Procrastinando por alguns minutos, verifico meu telefone e certifico-me de que está
no modo silencioso antes de guardá-lo em minha bolsa de couro marrom. Depois verifico se
tenho meu laptop, minha proposta de tese, todas as pesquisas que já fiz e páginas e mais
páginas de anotações, perguntas e próximos passos.
Como não posso perder mais tempo, finalmente saio do carro e vou até o prédio.
Não demorou muito para que a segurança tirasse minha foto e me fizesse um crachá de
identificação.
Tenho um crachá de identificação dos Laboratórios Copeland. Nada demais.
Depois que me pediram para assinar um acordo de confidencialidade — o que me
deixa apenas um pouco mais nervoso, mas parece bastante normal —, o próprio Harrison
me encontra na frente do prédio.
Novamente, não é grande coisa.
Ele aperta minha mão, o metal dos dois anéis volumosos — anéis de classe, talvez?
— esfria contra minha palma quente e suada. "Como você está, Sr. Hart?"
"Indo bem. Obrigado, Dr. C-Harrison. Eu limpo minha garganta. “A propósito, você
pode me chamar de Lane.”
“Gosto dos dois nomes, então talvez eu use os dois.”
Quando ele sorri para mim, tenho que repensar a palavra. Não é exatamente um
sorriso. É algum tipo de sorriso voraz, de natureza predatória. Isso causa um arrepio na
minha espinha e acho que ele percebe quando meu corpo estremece. Meu rosto e pescoço
imediatamente esquentam como se um fogo tivesse sido aceso por baixo da minha camisa.
Me mate agora.
Este homem vai me comer vivo.
Apesar do tempo que passamos juntos há dois dias, ele ainda é assustador. Ainda
poderoso. Pairando sobre mim, mesmo que seja apenas por alguns centímetros. Ele está de
terno preto sem gravata novamente, o botão de cima da camisa desabotoado para dar a
ilusão de casualidade. Não acho que haja nada casual nele. Ele tem dentes e músculos
embrulhados em um terno preto. Nem uma ruga visível, nem um fio de cabelo preto fora do
lugar. Olhos cinzentos com brilho metálico sob as fortes lâmpadas fluorescentes.
Olhos cinzentos girando com nuvens de tempestade .
“Siga-me, Lane.”
O pensamento desaparece tão rapidamente quanto surgiu.
Lutando para segui-lo, meus sapatos rangem de forma constrangedora no linóleo.
Começo andando atrás de Harrison, mas quando ele começa a falar, vou para o lado dele
para poder ouvi-lo melhor.
“Este projeto está aberto há décadas, desde que meu pai dirigia este lugar.”
E agora estou ainda mais desconfortável do que há cinco segundos.
Ontem, entre as aulas, fiz algumas pesquisas nos Laboratórios Copeland,
nomeadamente Harrison Copeland. Suponho que estava procurando por algo que o fizesse
se sentir mais humano e menos... não sei. Um Deus? Como se ele fosse algum tipo de ser
supremo que eu idolatrava e temia.
Descobri que o pai dele e o parceiro do pai foram assassinados dentro do
laboratório quando Harrison tinha apenas treze anos. Eles nunca pegaram o culpado, mas
presumiram que poderia ter sido um de seus ex-funcionários que havia desaparecido -
descontente, assassino e depois fugitivo. Foi Harrison quem encontrou os dois.
Eu me pergunto se ele também tem pesadelos.
“Como eu disse outro dia, não há nenhum trabalho feito nisso há vários anos”, diz
ele quando não respondo.
Porque o que diabos eu deveria dizer?
“Todas as pesquisas que ainda temos são mantidas no nível mais baixo do andar de
baixo, mas vou fazer um tour pelo resto do lugar antes de descermos.”
No momento em que ele me mostra os três níveis superiores e me apresenta a pelo
menos uma dúzia de cientistas diferentes que trabalham para ele — nomes que reconheço
de trabalhos acadêmicos —, meus pés estão me matando. Assim como meus dois ombros
por trocar minha bolsa entre eles quando um deles fica muito cansado.
Mas prometo que não estou reclamando. Sempre sonhei com um tour pelos
Laboratórios Copeland, mas conseguir um do próprio diretor é algo que nem meu
subconsciente poderia imaginar.
Também aprendi muito sobre o lugar e dei uma olhada em alguns dos diferentes
projetos sobre diferentes distúrbios neurológicos, como TDAH, dislexia, vício, lesões
cerebrais e até doenças mentais. Metade do segundo andar é dedicada a testes clínicos e
auxílio no desenvolvimento de medicamentos. O laboratório já foi uma organização sem
fins lucrativos, mas foi Harrison Copeland quem o transformou em um centro de lucro,
desde a parceria com instituições grandes e pequenas e serviços de laboratório para
clínicas.
Havia um certo orgulho na voz de Harrison quando ele me contou isso, e eu não
podia culpá-lo. Eu ficaria surpreso se ele não provasse ser um dos homens mais dedicados
e ambiciosos que existem.
Estamos pegando o elevador do último andar até o porão quando percebo que meus
nervos se acalmaram novamente depois de passar algum tempo com Harrison. Claro, no
momento em que percebo que estamos sozinhos em um espaço muito pequeno, esses
nervos aumentam novamente. Não ajuda quando o movimento inicial do elevador faz meu
estômago revirar.
Ele se inclina facilmente contra uma das quatro paredes pretas brilhantes, olhando
para mim com aquela ferocidade familiar. De perto, sinto um cheiro de baunilha e
especiarias com um toque de carvalho que acho que é dele. Pela primeira vez, noto uma
corrente pendurada em seu pescoço quando a luz a atinge. Parece que pode ser de aço
preto, e mal consigo ver a cruz correspondente através do botão aberto de sua camisa.
Sinto um nó na garganta quando penso na cruz tatuada na parte de trás do meu
ombro. Não tenho muitas tatuagens – menos de uma dúzia – mas todas elas significam
alguma coisa.
Há um silêncio denso pairando entre nós por um momento antes que ele pergunte,
mais direto do que nunca: "Você acredita em vidas passadas, Sr. Hart?"
Eu mudo meu peso de um pé para o outro. É um teste. Um que eu não acho que
estou autorizado a falhar.
“Escolhi o tema da minha tese porque significa algo para mim.”
Ele arqueia uma sobrancelha, sem surpresa, e espera por mais.
“Isso significa algo para você também.”
Visivelmente, suas feições congelam.
Acabei de surpreendê-lo?
O pensamento me dá um impulso de confiança para acrescentar: “Se não tivesse
acontecido, acho que você já teria encerrado o projeto há muito tempo”.
“Foi um projeto do meu pai”, ele oferece, colocando a mão esquerda no bolso da
calça. Sua mão direita sobe para endireitar a gola da jaqueta, os anéis brilhando sob as
luzes do teto e atraindo minha atenção. As veias nas costas da mão se destacam, os dedos
longos e estreitos.
Por que continuo olhando para as mãos dele?
“Seu último testamento afirmava que ele queria que o laboratório permanecesse
aberto e que o projeto continuasse sendo uma prioridade. Nunca tive coragem de desligá-
lo.”
Todas as minhas suposições sobre este homem ser algum tipo de ser de outro
mundo ou poder superior ou demônio moderno voam pela janela proverbial. A menos que
sua motivação para mostrar vulnerabilidade seja me despistar, caso em que ele conseguiu.
Porque agora sei que é a minha vez de desistir de algo.
Mas não posso contar a verdade a ele. Então ele realmente vai pensar que sou louca.
Depois de um momento, aceno lentamente com a cabeça e digo: “Eu acredito em
vidas passadas”.
Eu simplesmente não digo a ele por quê .
Algo em sua expressão muda com a posição de sua mandíbula. Com uma graça suave
e mortal, ele corre em direção ao painel ao lado da porta e aperta o grande botão vermelho
de parada de emergência.
Que porra é essa?!
O elevador para imediatamente, tão abruptamente que provoca um choque em meu
corpo. Meu coração está instantaneamente martelando no peito, batendo
descontroladamente. Se não estivesse batendo há dois segundos, eu apostaria minha vida
que teria apenas começado.
"O que-"
Harrison dá um passo assustadoramente calmo em direção ao centro do elevador,
como se finalmente estivesse prestes a atacar. Eu recuo até que minhas costas batam na
parede oposta, os olhos arregalados, a pulsação batendo forte em meus ouvidos. Não estou
apenas nervoso, ansioso ou desconfortável como já estive perto dele todas as outras vezes.
Estou com muito medo .
Ele me encara por vários segundos. É isso. Apenas fica olhando. Olhos percorrendo
meu corpo de cima a baixo até que ele parece satisfeito com meu nível de medo.
O quanto estou tremendo agora?
“Eu sei que você assinou um NDA, mas preciso que você me ouça com atenção. O que
estou prestes a dizer é que você não pode sair dos níveis inferiores deste laboratório.” Seus
olhos brilham com a gravidade de suas palavras. "Você entende, Sr. Hart?"
O aceno trêmulo que dou a ele não parece bom o suficiente, então tento encontrar
minha voz, mal conseguindo emitir um estridente: — Sim, senhor.
Sua mandíbula fica tensa, o contorno nítido se torna ainda mais nítido. Mais alguns
segundos se passam, e agora tenho certeza de que ele é o pior e mais assustador tipo de
predador, aquele que brinca com suas presas antes de sangrá-las.
O som do meu gole ecoa no pequeno espaço.
“Descartes estava certo.”
Meu coração ainda bate freneticamente, principalmente por medo, mas agora esse
medo começa a dar lugar a outra coisa. Temor.
“O que você quer dizer?”
Embora eu tenha certeza de que sei o que ele quer dizer, ainda preciso ouvi-lo dizer
isso.
“Encontramos a sede da alma.”
Meus lábios se abrem; meu queixo fica frouxo. Mal consigo ouvir alguma coisa por
causa do sangue correndo em meus ouvidos. Quando um canto da boca de Harrison se
inclina para cima, não é um sorriso enervante como antes. É um sorriso genuíno, orgulhoso
e encantado. É incrivelmente atraente para um homem e ajuda a soltar todos os nós do
estômago, aliviar a tensão nos músculos e na mente.
"Você é sério?" Eu pergunto, finalmente capaz de falar normalmente de novo,
embora um pouco sem fôlego.
"Eu sou." Ele pega seu crachá do bolso interno da jaqueta e o segura no painel onde
uma luz azul o examina. Depois de liberar a parada de emergência, ele se vira para mim. O
elevador se move mais uma vez, fazendo com que o momento em que foi suspenso pareça
fora do tempo. “Devo dizer que meu pai o encontrou. Quase trinta anos atrás.
“Na glândula pineal?”
Ele concorda.
Oprimida pela notícia, passo a mão pelo cabelo.
Eu não sou maluco.
“E a relação entre isso e as memórias?”
A porta do elevador se abre e nós dois saímos em um longo corredor forrado com
paredes brancas, pisos brancos e portas brancas. Completo com algumas das lâmpadas
fluorescentes mais brilhantes que já vi, o lugar é ainda mais ofuscante do que o andar de
cima.
“Meu pai criou uma droga”, ele continua enquanto me conduz pelo corredor. “Aquele
que se destina a copiar e transferir memórias para a glândula pineal para que sigam a alma
após a morte, para a próxima vida.”
“Puta merda.” Eu faço uma careta, olhando para ele. "Desculpe."
Ele sorri. "Puta merda, de fato."
“Eu tenho uma pergunta,” digo com cautela. Só quando ele me dá o sinal para
continuar levantando a sobrancelha é que pergunto. “Desde que assinei um NDA, como
devo escrever minha tese?”
“Você terá permissão para usar a pesquisa que eu lhe dou permissão para usar.
Estarei lendo sua tese antes de você entregá-la.
Nossos passos ecoam pelo corredor, e percebo o quanto está vazio aqui embaixo.
Não vi uma única alma, o que só dá origem a uma nova onda de ansiedade.
Viramos na primeira à esquerda para um corredor tão longo quanto o anterior e
passamos porta após porta. Todos aqui embaixo têm pequenas janelas que dão para os
quartos. Tento não olhar, não querendo ser muito intrometido quando já tive mais acesso
do que alguns funcionários e estagiários provavelmente têm.
Então, quando consigo dar uma olhada em um dos quartos, é totalmente por
acidente.
Parece que algumas dessas salas foram usadas como uma espécie de laboratório de
estudo do sono. Há camas e uma vasta gama de equipamentos alinhados nas paredes.
Meus pés vacilam e congelo na frente de uma das portas.
Tudo congela, até meu olhar fica congelado enquanto olho pela pequena janela do
laboratório. Tipo aqui no corredor, é tudo branco. Paredes, chão, cama. Existem tiras presas
a barras em ambos os lados do colchão.
Há gelo em minhas veias.
Arrepios sobem e descem em meus braços.
Os cabelos da minha nuca se arrepiam.
Estou com tanto frio que nem consigo sentir o calor irradiando do corpo de
Harrison, apesar de senti-lo parado ao meu lado.
“É um laboratório de estudo do sono”, ele confirma, com a voz calma, como se não
percebesse o frio que penetra profundamente em meus ossos. Ele ri, um estrondo profundo
e áspero, me fazendo pensar que talvez ele esteja consciente, afinal, e acha meu terror
divertido. “As tiras são simplesmente uma precaução de segurança caso o sujeito se lembre
de alguma coisa também... esmagadora.”
Eu engulo em seco.
Não são tanto as correias que me prendem. Eu poderia ter adivinhado o motivo.
Não, é uma memória. Uma fraca, como as de outra vida que às vezes tenho, mas esta
é desta vida . De quando eu era muito mais jovem.
Uma criança.
Assustado.
Estudado.
Um assunto.
Um animal em um zoológico.
Meus pais pensaram que estavam me ajudando, mas nada no tempo que passei
naquele laboratório me ajudou em nada. Na verdade, me ensinou que eu precisava ter
muito cuidado com quem compartilhava minhas verdades.
Não culpo meus pais nem guardo qualquer ressentimento em relação a eles por isso.
Eu não poderia fazer isso com a memória do meu pai. Minha mãe nunca tocou no assunto e
eu nunca mencionei isso. Eu tentei enterrá-lo no passado. Mas não consigo nem enterrar
uma vida passada , então é claro que não tive muita sorte.
"Você está bem?"
Consigo sair dessa e olho para Harrison, percebendo que ele está mais perto do que
eu pensava. Sinto um cheiro forte de especiarias e carvalho.
“Estou bem”, digo, dando um passo instintivo para trás. “Apenas... bem,
sobrecarregada , eu acho”, acrescento, tentando sorrir.
Seu sorriso é melhor, sempre muito melhor, como se ele tivesse aperfeiçoado a
maldita coisa. "Bem, espero não ter que amarrá - lo , Sr. Hart."
Existe algo mais frio que gelo? Porque se houver, é isso que está circulando pelo
meu sistema.
Não foi assim que ele disse. Surpreendentemente, não havia nada de frio, nada de
sincero. Em vez disso, seu tom era leve e provocador. No entanto, a maneira como ele está
olhando para mim agora é algo diferente, algo que não tenho esperança de traduzir.
E o que quer que esteja revirando minhas entranhas é igualmente estranho.
Estou acostumada com o medo, principalmente quando se trata de reviver
lembranças desta vida e de outra. Então, seja o que for que esteja misturado com a
ansiedade, é estranho para mim.
“Tem certeza de que está bem?” Harrison pergunta com algo parecido com
preocupação.
Eu realmente preciso relaxar antes que ele perceba que estou escondendo dele
minha própria vida passada.
"Estou bem. Eu prometo. Um pouco em estado de choque, talvez.
"Compreensível. Tenho certeza de que o sentimento só vai ficar mais intenso
quando eu lhe disser que gostaria que você examinasse a pesquisa do meu pai, todos os
estudos que fizemos, a droga que ele criou.
Ok, agora estou realmente em choque.
Abro a boca, mas minha voz me escapou completamente, fujo como se tivesse
vergonha da minha covardia. Tudo o que sai é uma série de grunhidos silenciosos enquanto
tento fazer meu cérebro se conectar à minha boca e realmente falar as palavras.
Harrison ri e, desta vez, tem um efeito relaxante. O calor de sua mão penetra na
minha camisa quando ele a coloca no meu ombro e me guia para longe da porta onde
estávamos.
“Vamos, Hart. Hora de trabalhar."
À medida que ele me leva mais fundo no nível inferior, nossos passos ecoando pelo
corredor, tento deixar o passado para trás, todos aqueles sentimentos de medo e
inadequação.
Pena que eu me conheço melhor do que isso.
HARRISON
SE PASSOU UMA SEMANA DESDE QUE Lane

começou no e laboratório. Que Na primeira sexta-feira,
passamos a tarde inteira vasculhando a sala de arquivos do Projeto M-1963 enquanto eu
mostrava a ele onde estava tudo. Mais da metade de toda a pesquisa original ainda está em
formato físico de papel, armazenada em quase uma dúzia de arquivos, então foi aí que
começamos.
Lane tem estado nervoso todos os dias que esteve aqui. Acho que é um pouco por
minha causa, um pouco pela sobrecarga de informações e um pouco por onde ele está. Ele
pode não saber que este foi exatamente o laboratório em que passou quando criança, mas
posso ver isso em seus olhos quando ele dá uma olhada em um dos laboratórios de estudo
do sono, quando está se lembrando. Aquele olhar assombrado que ele não consegue
esconder.
Mas então aqueles olhos âmbar dele brilham como ouro quando ele descobre algo
novo, quando ele se aproxima cada vez mais de onde eu preciso que ele esteja.
Preciso de mais coisas de Lane Hart do que lhe contei até agora. Ele passou pela
maior parte das pesquisas do meu pai e acaba de começar a estudar a droga que Jonathan
Copeland criou — aquela que meu pai realmente deu à minha mãe antes de ela morrer.
Essa é apenas mais uma coisa que ainda não contei a Lane.
Eu sei que não posso apressar isso. Preciso que ele confie em mim. Porque Lane
também se lembra de coisas que não me contou.
Considerando que ele só está aqui à tarde, às vezes até tarde da noite, três dias por
semana, parece que mal fizemos a menor diferença. Como se fosse levar séculos até que
Lane confiasse em mim o suficiente para se abrir.
Sou um homem paciente, mas até eu tenho meus limites.
E quando atingi esses limites... bem, as coisas geralmente acabam mal.
Mas tenho me saído bem até agora. Fiquei sentado em silêncio enquanto ele lia
montanhas de pesquisas e pilhas de dados, explicava coisas quando ele não entendia muito
bem, encorajava-o quando ele ficava entusiasmado com tudo isso. Perdemos mais tempo
do que provavelmente deveríamos quando nossas conversas evoluíram para discussões
mais profundas sobre filosofia.
Eu não poderia culpar Lane por isso. Fiquei igualmente extasiado, encontrando o
mesmo prazer em nossas discussões. E há algo nele, algo quando ele fala...
Como se ele fosse uma alma velha.
Já passa das seis da tarde da sexta-feira seguinte e Lane está sentado no chão
cercado por pilhas de papéis e pastas e alguns diários antigos do meu pai. Esta sala foi
usada como armazenamento para todas as pesquisas do M-1963. Sempre foi uma bagunça,
mas agora parece que um tornado passou por ela.
As gavetas estão abertas, com papéis saindo delas. Quase não há espaço para
caminhar. As duas mesas que ficam em lados opostos da sala estão repletas de anotações e
arquivos, apenas espaço suficiente em uma delas para descansar os pés enquanto me
recosto na cadeira velha e barulhenta.
Esta sala também possui lâmpadas fluorescentes mais fracas, o que é uma vantagem.
Mesmo sendo mais escuros, eles ainda brilham em torno dos cachos de Lane no
ângulo certo, lembrando-me do garoto angelical que o diabo em mim adoraria corromper.
O pensamento me faz perceber o quanto tudo está quieto, me lembrando de como
estamos sozinhos. Os níveis mais baixos geralmente estão vazios de qualquer maneira, as
salas são usadas principalmente para armazenamento ou para laboratórios de backup
quando são necessários. Mas depois do horário comercial de uma sexta-feira, o lugar está
morto.
Eu me pergunto quantas vezes eu poderia fazê-lo gritar.
Ninguém ouviria nada...
“Seu pai realmente deu essa droga para as pessoas?”
Lane olha para mim de seu lugar no chão, com um dos diários do meu pai aberto em
seu colo. Está aberto em uma página com nomes de pessoas a quem ele deu a droga em
setembro de 1998.
Provavelmente já memorizei tudo nesta sala.
“Renovamen é como ele chamou. Latim para renascimento.”
“E ele… usou ? Nas pessoas?
Encolhendo os ombros, digo: “Eles testaram primeiro em animais”.
“Mas eles não tinham aprovação da FDA para testes clínicos?”
Encontro seu olhar, olho e inclino minha cabeça ligeiramente para o lado. Meu
silêncio fala mais alto do que qualquer palavra que eu pudesse dizer a ele.
Ele engole como se eu tivesse acabado de ameaçá-lo e volta a ler.
Não tenho medo que Lane diga alguma coisa. Ele não apenas assinou um acordo de
confidencialidade, mas meu pai está morto demais para enfrentar as consequências do que
fez.
Meu sorriso a seguir permanece em segredo enquanto ajusto meus óculos e volto
para a pasta aberta em meu colo. Estou passando por coisas principalmente para me
mostrar. Passei a maior parte dos meus primeiros anos como Diretor nesta sala e
provavelmente poderia recitar todo esse arquivo de memória.
Durante os próximos vinte minutos, há silêncio na sala, exceto pelo
embaralhamento de papéis. Todos os dias que Lane esteve aqui, tenho exercido o controle
que tanto prezo. Não deixo meu olhar permanecer nele por muito tempo, mesmo quando
um cacho solto passa por sua testa, quando ele o empurra para trás, passando os dedos
pelos cabelos.
Quando ele se ilumina como uma estrela a cada nova descoberta.
Quando ele fica nervoso com a minha mera proximidade.
Quando ele se solta perto de mim, nesses raros momentos eu o pego sorrindo.
Não me detenho nessas coisas, mas ainda percebo.
Na próxima vez que olho para o relógio, vejo que são quase sete horas e fico quase
surpreso por Lane nem ter dado sinais de desaceleração.
“É sexta-feira à noite”, digo enquanto coloco a pasta em minhas mãos sobre a mesa e
tiro os óculos. “Você não deveria estar em uma festa ou algo assim, universitário?”
Sem levantar os olhos, Lane solta uma risada curta e vira a página do diário. “Eu não
sou muito festeiro.”
Não estou surpreso. “Mais massa cinzenta em seu cérebro?”
Suas sobrancelhas se juntam pensativamente. “Isso significaria que sou introvertido,
certo?”
Arqueio uma das sobrancelhas e aceno, impressionada com seu conhecimento.
"Então sim, acho que você poderia dizer isso."
“Se vamos ficar aqui a noite toda, eu poderia pedir algo para o jantar.”
Uma carranca desconfortável cruza seu rosto. "Desculpe. Eu sei que você está meio...
tomando conta de mim aqui. Posso ir se for tarde demais.
“Você acha que tenho uma vida fora deste laboratório?”
Sua carranca se aprofunda. “Isso é meio triste.”
Quando ele faz uma careta de desculpas, eu sorrio e aceno. “Meu pai deixou para
mim. É tudo o que tenho dele, então acho que consegui fazer isso durante toda a minha
vida.”
Olhando para o diário, ele passa os dedos levemente sobre a tinta velha. “Lamento
que você tenha perdido seu pai tão jovem. Perdi o meu quando tinha onze anos.
Eu já sabia disso. Julie não só atualizou a foto de Lane em seu arquivo; ela havia
encontrado tudo o que podia sobre ele, e fiz questão de ler tudo antes de conhecê-lo pela
primeira vez. Mas prefiro não me passar por algum tipo de perseguidor, atrapalhando o
tempo que ele leva para confiar em mim.
"Sinto muito por ouvir isso. Meu pai morreu quando eu tinha treze anos, minha mãe
quando eu tinha doze. Sua mãe?"
“Ela mora em Mount Vernon. Ela abriu um pequeno café depois da morte do meu pai
e disse que ele gostaria que ela fizesse algo com que sempre sonhou. Eu vou lá todo fim de
semana para trabalhar lá e ajudá-la.”
Uma pontada aguda atinge meu peito. O cheiro fantasma de grãos de café
permanece em meu nariz enquanto a lembrança de minha mãe moendo-os quase todas as
manhãs invade meus pensamentos.
Lane cheira assim às vezes.
Eu limpo minha garganta. “Não neste fim de semana?”
Ele balança a cabeça e sorri. "Não. Não há toque de recolher esta noite.
Uma noite no laboratório sozinho com Lane tem imagens piscando em minha mente
e meu pau se contorcendo em minhas calças. Não perguntei se ele tem namorada – ou
namorado – principalmente porque não quero saber. Portanto, posso não saber ao certo se
ele se sente atraído por homens, mas não seria muito difícil presumir que sim. Eu o peguei
olhando para minhas mãos mais de algumas vezes, especialmente desde que tirei a jaqueta
e arregacei as mangas da camisa.
Quando ele me olha assim, não posso deixar de me perguntar como ele seria na
cama. Ele parece tão inocente e angelical na maior parte do tempo, mas às vezes esses são
os que têm as torções mais surpreendentes e sujas. E se estiverem adormecidos e
desvirados, melhor ainda.
Aposto que ele responderia. Submisso. Flexível.
Antes que meu pau se empolgue demais com as ideias criativas que está surgindo
sozinho, pego minha jaqueta que está pendurada sobre a mesa e retiro meu telefone do
bolso.
Tomar uma atitude pode não ser a melhor maneira de ganhar sua confiança. A
comida é mais promissora.
“Vou pedir o jantar então”, digo. "Alguma solicitação?"
Ele morde o lábio inferior, pensativo.
Porra, isso é sexy.
“Eu mataria por algumas frutas frescas.”
"Fruta?"
Essa era a última coisa que eu esperava. Pizza, talvez. Hambúrgueres, claro. Mas
fruta? Isso não estava no arquivo que Julie compilou sobre ele.
Ele dá de ombros com um sorriso tímido.
"Qual é o seu favorito?"
“Umm... queridão. E morangos.
E agora não posso deixar de imaginar aqueles lábios carnudos e carnudos dando
uma mordida em um morango, depois aqueles mesmos lábios em torno de outra coisa…
Mudando de posição, abro um aplicativo para encontrar um lugar adequado para
pedir frutas. Encontro um e peço para nós dois um sanduíche de peru e abacate
acompanhado de frutas frescas, pedindo morangos e melada extras.
Assim que vou fazer o pedido, Lane boceja.
“Café também”, digo antes de adicionar dois cafés. "Como você gostaria do seu?"
"Preto."
“Café preto e frutas. Você é interessante, Hart.
Ele encolhe os ombros novamente, aquele maldito e atraente rubor de volta em suas
bochechas.
Talvez quando ele finalmente confiar em mim...
Afasto o pensamento. Sou o diretor dos Laboratórios Copeland. Ele é um estagiário,
está aqui para fazer pesquisas para sua tese, está aqui para me ajudar a progredir neste
projeto que vem acumulando poeira há anos, aquele que deveria me dar tudo o que sempre
quis por quase três décadas.
Não posso sacrificar isso por um rosto bonito e uma mente brilhante.
Não importa o quão obscenamente ele coma morangos…
FAIXA
FOI UMA SEMANA LONGA. Entre as aulas e o tempo no laboratório, sinto que estou me esgotando.
Claro, não me arrependo de nada disso. eu tenho trabalho praticamente toda a minha vida
por isso.
Eu preciso disso. Estou tão cansado .
Por mais que eu adorasse dormir o fim de semana inteiro, eu realmente preciso
limpar o apartamento. É bastante fácil, pelo menos com Scott fora a maior parte do fim de
semana. Ele vai embora quase todo fim de semana, e quase todo fim de semana ele me
incomoda para ir com ele a alguma festa, clube, rave ou algo assim. Você pensaria que
depois de eu dizer não noventa por cento das vezes, ele já desistiria. Mas não. Scott Acres
não é nada senão persistente.
Como se fosse na hora certa, a porta do apartamento se abre enquanto varro a
cozinha. Talvez eu pudesse me esconder em um armário. Ou debaixo da cama. Ou pule pela
janela estúpida.
"Festa hoje à noite!" Scott grita antes mesmo de a porta se fechar atrás dele.
Tarde demais.
Eu olho para cima e o fixo com um olhar . “Um de nós tem que limpar o apartamento,
você sabe.”
"Oh vamos lá! Viva um pouco."
Scott se joga no sofá e um Cheeto aparece de onde estava escondido entre as
almofadas. Ele olha para baixo, encolhe os ombros e o pega. Estremeço quando ele joga na
boca.
“Nojento, cara.”
Ele sorri, grande e presunçoso. “Como eu disse, viva um pouco.”
“Isso aí só me fez querer limpar ainda mais esse lugar. Além disso, tenho alguns
trabalhos escolares para colocar em dia. E já faz muito tempo que não vou à academia.”
“Vamos”, ele diz novamente, choramingando um pouco. “Você está dando desculpas.
Se você vier desta vez, lavarei a louça logo de manhã.
“Você vai ser um morto-vivo pela manhã.”
Ele franze os lábios e parece refletir por um momento antes de concordar. “Sim, isso
é justo. Mas de verdade. Já faz muito tempo que você não vem a uma festa comigo. A
maioria das pessoas só tem uma vida, você sabe. E é muito curto para levar isso tão a sério
quanto você.”
Soltei uma risada curta com a ironia de suas palavras enquanto volto a varrer.
“Simplesmente não é mais minha praia. Você sabe que ficarei aqui com você sempre que
quiser. Ou poderíamos sair, não para uma festa.”
"Multar. Que tal tatuagens?
Minhas sobrancelhas sobem até a testa.
"Seriamente. Meu prazer. Quase não te vi durante toda a semana.
“Eu realmente não deveria, com o tanto que tenho que fazer.”
“Você vai deixar passar uma tatuagem grátis?” ele pergunta, sobrancelha arqueada
com ceticismo.
Mordo o interior da minha bochecha, deliberando. Não posso dizer que a oferta não
seja tentadora. Além disso, me sinto um pouco mal por não reservar mais tempo para ele.
Sua moral pode não estar exatamente alinhada com a minha o tempo todo, mas ele sempre
esteve ao meu lado quando era importante. Pouco depois de conhecê-lo, minha mãe passou
por um momento difícil, pouco antes de abrir o café. Scott passou muito tempo, já que eu
não queria deixar minha mãe sozinha. Depois, quando ela abriu o café, ele nos ajudou a
decorar. Ele é um pé no saco, mas não é de todo ruim.
“Como você tem dinheiro para ficar com a cara de merda todo fim de semana e
depois pagar para nós dois fazermos tatuagens?” Eu pergunto com leve curiosidade. Eu sei
que ele ganha uma quantia decente, mas tatuagens não são baratas. Ele também já tem
bastante. “Você não pode me dizer que esses empregos online lhe pagam uma pequena
fortuna.”
"Perto o suficiente. Vamos. Venha fazer outra de suas tatuagens aleatórias na bunda
para que possamos manter nossa tradição de tentar adivinhar o significado delas. Eu ainda
acho que você tinha algum tipo de rancor contra o Caçador de Crocodilos, e você pegou
aquela arraia como um memorial doentio ao bastardo que o matou.
Eu zombei. "Realmente? Ninguém no mundo odiava aquele homem.”
“E se o fizeram, são um pedaço de merda.”
Nós rimos e então Scott suspira. Ele sai do sofá e vai para seu quarto. Ele volta em
apenas alguns segundos – provavelmente apenas pegando camisinhas e/ou drogas – e se
dirige para a porta.
“Você está fora de perigo. Desta vez. Divirta-se, Cinderela.
Ele sai e eu fico sozinha mais uma vez. Não é que fazer uma tatuagem de graça
parecesse uma má hora. Muito pelo contrário. Quando penso naquela dor causada pela
agulha, na sensação de tinta fresca, quase me arrependo de ter dito não a Scott. Foi também
a primeira vez que ele me pediu para fazer algo além de ir a uma festa.
Droga, só mais para se sentir culpado.
Passo o resto do dia terminando a limpeza. Varrer, esfregar, lavar louça. Eu até faço
uma rápida visita ao quarto de Scott para pegar um pouco do lixo, mas tenho certeza de que
haverá o mesmo, se não mais, no próximo fim de semana.
Para sentir que não menti muito para Scott, depois de terminar a limpeza, visto
roupas de ginástica antes de descer. A academia gratuita para os apartamentos é pequena,
mas dá conta do recado. E a sua função esta noite é ajudar a diminuir os meus níveis de
stress, o que é verdade. Um pouco.
Quando volto para cima, o sol já se pôs e o apartamento está felizmente silencioso.
Tenho certeza de que qualquer festa em que Scott esteja está, sem dúvida, em pleno
andamento. Tomo um banho e sento na minha mesa para fazer alguns trabalhos escolares.
Depois de ler meio artigo, percebo que o que estou escrevendo é um lixo completo.
É difícil se concentrar porque…
Prefiro trabalhar no laboratório.
Eu sei que preciso acompanhar a escola, mas quando estou no laboratório... não sei.
Tudo parece certo . Como se eu estivesse no lugar exato onde deveria estar. Como se o que
estou fazendo realmente significasse alguma coisa, que estivesse levando a algum lugar.
Sim, ter que acompanhar todas as pesquisas, os dados e os diários de Jonathan Copeland
está demorando uma eternidade, mas pelo menos Harrison fica por perto para me fazer
companhia.
Honestamente, não sei por que ele faz isso. Ele pode estar se atualizando também,
mas na maior parte do tempo ele parece estar apenas por aí. Acho que ele pode estar de
olho em mim porque não confia em mim, especialmente porque não tenho permissão para
levar nada da pesquisa para casa.
Se estivesse, conseguiria passar por tudo muito mais rápido.
Claro, há uma coisa que eu poderia estar fazendo.
Abrindo uma nova aba no meu computador, digito o primeiro nome da lista de
Jonathan Copeland que eu havia memorizado, o de todas as pessoas para quem ele deu seu
medicamento Renovamen. Harrison quase nunca me deixava sozinho e não ousei copiar a
lista na frente dele. Foi bom eu ter uma boa memória – desta vida , pelo menos.
Depois de pesquisar cada nome, descubro que quase metade deles está morta e três
deles faleceram ou desapareceram alguns meses antes de eu nascer.
Teoricamente, é possível que eu tenha sido uma dessas pessoas na minha vida
passada. No entanto, nada sobre qualquer um dos nomes ou qualquer informação que
possa encontrar sobre eles é familiar. Nada disso acende nada.
Estou prestes a ir para a cama quando meu telefone emite um sinal sonoro com uma
notificação. Abro e vejo uma foto de Missy, uma mistura tricolor de laboratório de dez anos
de idade. Ela é minha cadela e tive que deixá-la na casa da minha mãe em Mount Vernon,
pois não pude levá-la para a escola. Depois que saí dos dormitórios, pensei em trazê-la para
meu apartamento, mas ela tem muito mais espaço na casa da minha mãe.
Sem falar que nunca adorei a ideia de deixar minha mãe sozinha, e deixar Missy com
ela foi o melhor que pude fazer. Eu poderia ter escolhido uma escola com um programa de
neurociência melhor, mas escolhi Washington porque era mais próxima.
Não é que minha mãe ainda esteja em ruínas treze anos depois da morte de meu pai.
Ela sofreu por um tempo, mas é uma mulher forte. Ainda estou surpreso que ela não tenha
encontrado outra pessoa, mas nunca mencionei isso a ela.
Na foto do meu celular, Missy está olhando para a câmera com a língua pendurada
no canto da boca, enquanto minha mãe segura um morango na borda da foto. Mamãe
sempre faz questão de ter muitas frutas em casa porque Missy e eu passamos por isso
como loucas.
Meu pai também adorava frutas – a favorita dele era abacaxi.
Talvez o suprimento constante e o desejo por frutas sejam a nossa maneira de
manter vivo o seu espírito.
Eu: Dê a ela um meu.
Mãe: Feito. Ela diz que mal pode esperar para ver você no próximo fim de semana.
Missy diz isso todo fim de semana. Claro, eu sei que é minha mãe quem realmente
diz isso.
Eu: Mal posso esperar para vê-la também.
Mamãe me manda um emoji de beijo em resposta.

Tento escrever um pouco mais do meu trabalho, mas mal consigo outras cem
palavras antes de desistir. Espero poder me concentrar mais amanhã para poder passar a
maior parte do dia nisso, deixando que isso me distraia da minha ansiedade pela próxima
semana.
Eu sei que é normal ansiar pelos fins de semana e não querer voltar para a escola ou
para o trabalho naquelas temidas segundas-feiras, mas... bem, acho que não sou normal.
Mal posso esperar para voltar ao laboratório. É a única coisa na minha vida que está indo na
direção certa. Se eu pudesse passar todos os dias da semana lá em vez de apenas três, com
certeza o faria.
De qualquer forma, estou perto. Eu posso sentir isso. Terei respostas em breve.
Sim, estou cansado, mas talvez finalmente consiga dormir quando terminar.
Não faz mal que Harrison facilite a sua presença. Fiquei nervoso pra caralho nos
primeiros dias, mas ele me ajudou a relaxar. Ele ainda é intimidante, mas tenho um pouco
menos de medo dele agora. Gosto de conversar sobre ciência e filosofia com ele. Ajuda o
fato de ele estar bem descontraído.
Rastejando para a cama, me enrolo de lado e consigo adormecer facilmente.
Não tenho certeza de quanto tempo durmo, mas em algum momento acordo
assustado, com o coração martelando no peito. Tento me lembrar do pesadelo que me
acordou, mas então ouço um clamor na cozinha. É apenas Scott.
Estou tão acostumada com os pesadelos agora.
Uma rápida olhada no relógio me diz que já passa das cinco da manhã. Eu gemo, rolo
e volto a dormir.
HARRISON
EU ESPERAVA QUE O FIM DE SEMANA me desse tempo para clarear a cabeça, para mudar meu foco
da minha atração por Lane e de volta para onde ela precisa estar, onde precisa ficar .
Porém, na semana seguinte, ainda estou pensando na forma como Lan e está cheio,
beicinho Seus lábios envolveram cada maldito morango, parecendo mais deliciosos que a
fruta.
As poucas sessões de autocuidado que fiz provavelmente só pioraram as coisas,
minhas fantasias correram soltas. Tentei curar esse mal passando tanto tempo na piscina
que senti como se meus braços fossem cair, mas então, no momento em que o vi na tarde
de segunda-feira, meu pau ganancioso estava implorando para estar dentro da boca de
Lane, para sentir aqueles lábios. enrolado em torno dele.
Claro, mantive o profissionalismo, por mais doloroso que tenha sido, por mais que a
minha pila me tenha odiado por isso. E aconteceu... durante toda a porra da semana.
Ainda bem que não tive que pôr em dia toda essa pesquisa, pois tenho tudo
praticamente memorizado. Porque concentrar-se perto dele tem sido difícil – apenas estar
perto dele tem sido difícil. Por mais que eu queira afirmar que é apenas a minha atração
física por ele que está atrapalhando, não é. É mais. Já nos perdemos muitas vezes em
conversas esclarecedoras e satisfatórias. Eu simplesmente adoro conversar com ele.
Mais um fim de semana. Conseguirei me distanciar neste fim de semana.
Eu tenho que. Porque é sexta-feira de novo e estamos de volta a esta pequena sala.
E... o garoto está assobiando .
Ele começou a fazer isso esta semana e considerei isso um bom sinal. Ele vem se
soltando cada vez mais, se permitindo relaxar. Ele examinou os diários do meu pai —
aqueles que eu deixei ele ler de qualquer maneira, aqueles sem páginas arrancadas — duas
vezes junto com todos os dados da droga. Ele esteve verificando a fórmula durante a maior
parte da tarde.
E ele não para de assobiar.
Eu não odeio isso, não fique irritado com isso. Muito pelo contrário. Isso me lembra
das vezes em que minha mãe cozinhava na cozinha e cantava enquanto trabalhava. Sempre
acolhi mais as lembranças da minha mãe do que do meu pai. Se você me perguntasse por
que, porém, eu não saberia dizer.
Mas então me pergunto brevemente o que deixou Lane de tão bom humor, e meu
queixo aperta com a ideia de que é por causa de alguém especial .
“Você tem feito muito isso esta semana,” eu finalmente aponto, sem saber quanto
tempo mais posso passar sem me imaginar enfiando meu dedo ou meu pau entre aqueles
lábios franzidos.
Quem estou enganando? Eu não parei de imaginar isso.
"O que?"
"Assobio."
"Oh." Ele parece completamente alheio ao que está fazendo. "Merda. Desculpe. Às
vezes faço isso sem perceber.”
“É meio fofo,” eu digo antes que eu possa me conter.
Maldita seja minha falta de autocontrole.
Por outro lado, o rosa em suas bochechas está mais brilhante do que nunca, o que
faz valer a pena.
“Alguém especial deixou você de tão bom humor?” — pergunto, mais uma vez
abrindo a boca antes de pensar. É tão diferente de mim.
Ele balança a cabeça. “É um hábito que herdei da minha mãe.”
Eu não percebi que havia tanta tensão em meus ombros até que ela diminuísse e o
peso desaparecesse.
Absolutamente ridículo, Harrison.
A porta se abre e Julie entra.
“Boa tarde, rapazes. Eu trago sustento.”
Lane deixa cair os pés da outra mesa onde os colocou e sorri para meu detetive
particular. "Claro que sim."
Os dois ficaram um tanto próximos nas últimas semanas, algo que não me deixa
totalmente feliz, para ser honesto. Não quero que Julie se apegue. Apesar do
relacionamento casual que permiti entre nós, isso ainda é muito profissional. Ele está aqui
para fazer um trabalho, e não preciso dele distraído, pelo menos mais do que o distraí com
conversas e intervalos.
Eu especialmente não preciso dele tão distraído como estive.
É tudo muito hipócrita, eu sei.
“Vocês vão realmente fazer algum trabalho?” ela pergunta enquanto entrega a Lane
uma xícara de café para viagem e um recipiente de plástico com frutas frescas. “Ou devo
encontrar mais material de leitura para você?”
Em seguida, ela me entrega um café e tento não encará-la. Não necessariamente
para o jab. Ela trouxe frutas para Lane – com morangos extras – todos os dias que ele
esteve aqui esta semana. Eu contei a ela sobre a noite de sexta-feira passada. Não a parte
em que eu não conseguia parar de vê-lo comer aquelas malditas frutas. No entanto, se eu
tivesse contado a ela, ela provavelmente teria trazido todos os morangos para ele só para
foder comigo.
“Estou aqui apenas quinze horas por semana”, diz Lane depois de tomar um gole de
café. "Me dá um tempo."
Ela sorri para ele e eu vejo. Ela definitivamente está ficando muito apegada. Não que
eu possa culpá-la. Lane é como um cachorrinho.
"E essa?" ela pergunta depois de um momento, apontando para o jogo de xadrez em
uma pilha de papéis e pastas ao lado da minha mesa que já examinamos.
Lane e eu trocamos um olhar. Pego.
Trouxe o aparelho do meu escritório para cá na quarta-feira passada para nos dar
uma desculpa para fazer uma pausa de vez em quando. Mesmo quando um de nós se
levanta para se movimentar pela sala ou para sair para usar o banheiro, aproveitamos para
mover uma peça. Para ser justo, ainda não terminamos um jogo. Porém, eu já sei quem vai
ganhar. Meu.
Mesmo que tenha sido uma pequena distração, ajudou Lane a relaxar e isso, por sua
vez, o ajudou a trabalhar com mais eficiência. É uma troca que estou disposto a fazer para
garantir que o trabalho que faremos seja bem feito.
“Foi tudo ideia dele.” Lane aponta um dedo acusador para mim.
Levantando uma sobrancelha, dou-lhe um olhar brincalhão que diz que ele pagará
por isso mais tarde. A cor que surge em suas bochechas está linda como sempre.
“Mas eu deveria estar quase alcançado”, diz Lane.
"Realmente?" Julie pergunta com ceticismo.
"Eu penso que sim. Embora ainda não tenhamos chegado a esses arquivos.” Ele
aponta para os dois mais altos no canto da sala.
Ele olha para mim e eu respondo à sua pergunta não formulada. “Arquivos de todas
as crianças que estiveram aqui de 1996 a 2016.”
Todo o corpo de Lane fica tenso. Não tenho certeza se Julie percebe porque sinto
que entrei em sintonia com ele nas últimas duas semanas. “Vinte anos?”
“As crianças sempre foram nossa principal fonte de estudo de vidas passadas. Eles
afirmam ter lembranças deles, que parecem desaparecer à medida que envelhecem,
geralmente por volta dos seis ou sete anos de idade. Então, sim, já tivemos muitos aqui
antes e depois da morte do meu pai.
Lane engole em seco, seu pomo de adão subindo e descendo deliciosamente.
Eu quero dar uma mordida nisso.
Julie deve sentir a consternação dele agora, porque ela sorri para ele de forma
tranquilizadora e diz: “Eles nunca foram feridos. As provas nem sempre eram agradáveis ,
mas as crianças eram bem cuidadas. Você tem minha palavra nisso."
Ele balança a cabeça, apenas um leve movimento, depois olha de volta para os
arquivos. "Quantos?"
“Quase três mil.”
Ele quase engasga com um pedaço de melão. “Puta merda.”
Não consigo evitar a risada curta que faz Julie olhar entre nós dois como se quisesse
repreender. Ela não.
“Estamos passando por tudo isso?” Ele pergunta como se eu estivesse passando por
tudo com ele, em vez de apenas lhe fazer companhia.
“Acho que seria inteligente pelo menos folhear os arquivos. Atualmente, a única
maneira de saber se o Renovamen funcionou é comparar os nomes nas listas de quem ele
deu com os das crianças que teriam nascido na época em que algum desses nomes morreu.”
Claro, eu já tinha feito essa parte. Muitas vezes. Mas preciso que Lane siga todos os
passos que tomei.
Sem mencionar que não podemos prosseguir até que ele esteja pronto.
Ele balança a cabeça como se devesse ter percebido que esse seria o próximo passo,
mas não parece satisfeito com isso. Não posso deixar de me perguntar se ele está
preocupado com a possibilidade de ter um arquivo em uma daquelas gavetas.
“Bem”, ele diz enquanto tira um morango do recipiente. Minha boca quase enche de
água de antecipação. Ele olha para Julie e sorri. “Acho que ainda temos muito material de
leitura, afinal.”
Seus lábios envolvem o morango e meu olhar se concentra nele sem remorso.
Eu posso ser paciente. Estou mais do que ansioso para passar mais uma semana com
ele nesta sala.
FAIXA
ESTOU FELIZ QUE SEJA UM fim de semana em Mount Vernon. Eu precisava sair um pouco de
Seattle, dar um tempo na escola, no laboratório. Falta apenas uma hora, mas pelo menos
está longe .
Sinto que consumi anos de informação num espaço de tempo muito curto, o que
suponho ser verdade. Diários de Jonathan Copeland para o projeto ect abrangeu um Cerca
de três anos, sem contar todos os dados do Renovamen. O laboratório ainda estava
trabalhando na fórmula por alguns anos após a morte do homem — embora, até onde eu
sabia, eles não tivessem continuado a testá-la em pessoas como ele.
E agora, na próxima semana, examinarei milhares de arquivos das crianças que eles
estudaram. Eu estaria mentindo se dissesse que isso não me deixou extremamente
desconfortável.
E se eu tivesse um arquivo lá?
Tentei não pensar nisso.
E se eu fosse honesto comigo mesmo sobre outra coisa, também precisava de uma
folga de Harrison.
Eu realmente não consigo explicar por quê. Nós nos damos bem. Finalmente
comecei a me sentir mais à vontade perto dele. Ele ainda é intimidante pra caralho, mas ele
não me assusta como antes. Conversar com ele sobre ciência e filosofia é algo que gostei.
Mas acho que tem havido muita coisa... olhando ?
Eu o peguei olhando para mim com um pouco mais de frequência do que eu achava
normal. Às vezes observando muito de perto. Às vezes, seus olhos vagavam por mim.
Por mais que eu odeie admitir, não é apenas do lado dele. Por alguma razão
estúpida, não consigo parar de olhar para as malditas mãos dele. Por que? Não me
pergunte, porra. Tentei me convencer de que era sobre os anéis que eu estava curioso, mas
isso não funcionou quando na verdade eram aqueles dedos longos, aquelas veias
proeminentes, aquela pele lisa e pálida que eu estava realmente olhando.
Numa dessas vezes, ele até teve que pigarrear para chamar minha atenção. Acho que
ele disse meu nome uma ou duas vezes, mas não consegui desviar o olhar ou os
pensamentos de suas mãos.
Quando finalmente saí do meu torpor, senti todo o meu corpo esquentar e
murmurei rapidamente: “Desculpe, estou olhando para o espaço”.
Quero dizer, suponho que qualquer ser divino que criou o universo despendeu o
mesmo cuidado e dedicação com Harrison.
Eu comecei a me perguntar se talvez ele fosse gay e era por isso que seus olhos
estavam tanto em mim. Mas isso não explicava a minha parte. Eu não sou gay.
Houve momentos em que achei homens objetivamente atraentes – como Harrison –
mas nunca me senti atraída por eles.
Então, tentar descobrir por que eu tinha essa obsessão estranha com as mãos dele
era um problema que eu nunca resolveria.
Tudo bem. Há questões mais importantes que precisam ser tratadas.
Tipo... devo contar a verdade a Harrison?
O ponto principal da escolha deste tema para minha tese foi encontrar respostas
para minhas perguntas, minhas memórias. Meus pesadelos. Se eu quiser respostas reais,
talvez não tenha escolha a não ser contar a Harrison. Especialmente considerando que
existe a possibilidade de ele conseguir um arquivo meu na próxima semana.
"Faixa! Você pode me trazer mais leite?
A voz frenética da minha mãe me tira dos meus pensamentos. O café está muito
ocupado hoje para me permitir ficar tão distraído.
Termino de limpar a mesa que acabei de limpar, pego a louça suja e corro para trás
do balcão e vou para os fundos.
O café é tudo o que minha mãe queria que fosse, e grita Marissa Hart. Ela poderia se
fundir nas paredes de tijolos brancos expostos e se tornar parte disso. Ela mesma projetou
o lugar de cima a baixo. Cadeiras e cabines em verde pistache, mesas em madeira de bordo.
A barra de bordo forma um semicírculo na parte de trás do edifício. É aconchegante e
acolhedor, por isso não é surpresa que esteja movimentado na maioria dos dias.
Depois de colocar a louça na pia, abro a geladeira e retiro dois litros de leite. De
volta à frente, coloco uma das jarras no frigobar abaixo do bar e coloco a outra na bancada
ao lado da máquina de café expresso.
“Obrigada, querido,” minha mãe diz com um sorriso gentil enquanto abre o leite e
começa a fazer um café com leite.
Virando-me para o caixa, espero até que Ellie termine de anotar o pedido de um
cliente antes de ficar ao lado dela. "Você precisa de uma pausa? Você está aqui há algumas
horas.
Ellie solta um suspiro de alívio e coloca uma mecha de cabelo loiro atrás da orelha.
“Você é um salva-vidas, Lane.”
Enquanto ela vai para os fundos, eu a observo ir. Conheço Ellie desde a escola
primária e há muito tempo que tenho uma queda por ela. Namoramos por alguns meses no
ensino médio, mas então ela meio que se apaixonou por outra pessoa. Eu estava bem com
isso; Acho que trabalhamos melhor como amigos. Estou muito feliz que ela esteja feliz.
Gosto de passar um tempo com ela e minha mãe nos fins de semana que venho.
Indo até o caixa, anoto o pedido do próximo cliente. Mamãe faz o café enquanto eu
preparo alguns doces.
É assim que passa o resto do dia até passar das oito horas e chegar a hora de fechar.
Mamãe tranca a porta da frente, vira a placa para fechado e começa a trabalhar na caixa
registradora enquanto Ellie e eu limpamos.
Enquanto todos fazemos isso, minha mãe começa a assobiar.
“É meio fofo.”
A voz de Harrison na minha cabeça me faz congelar por um instante. A memória é
tão clara, e ouço como se ele estivesse bem ao meu lado.
Suas palavras me deram mais motivos para pensar que ele era gay. Mas o que minha
reação disse sobre mim? A maneira como meu rosto ficou em chamas. A maneira como meu
estômago se agitou. Apesar da opinião popular, sentir frio na barriga nem sempre foi uma
coisa boa.
Tentei não pensar nisso.
O assobio da minha mãe continua e eu forço minha mente a voltar à minha tarefa.
"Ei, você está bem?"
Levanto os olhos da mesa que estou limpando e vejo Ellie parada ali com a bolsa no
ombro. Jogando o pano sobre meu ombro, eu aceno. "Sim. A escola e esta tese estão me
matando.”
“Talvez você devesse tirar um dia de folga”, diz ela com preocupação.
“Eu irei no próximo fim de semana.”
Ela franze os lábios como se não acreditasse em mim. “Sempre posso trabalhar em
um de seus fins de semana com Sarah, se você precisar.”
Eu balanço minha cabeça. Sarah é a outra garota que trabalha no café. Gosto dela,
mas gosto mais dos meus fins de semana com Ellie. “Eu aprecio isso, mas eu ainda gostaria
de ir ver a mamãe de qualquer maneira. Posso muito bem trabalhar enquanto estou aqui.
"OK. Bem, deixe-me saber se você mudar de ideia. Vejo você amanhã?"
"Sim. Até mais."
Ellie sai e eu tranco a porta atrás dela antes de ir até o balcão e me sentar em um dos
bancos. Mamãe está terminando o caixa, ainda assobiando. O cabelo dela é igual ao meu, só
que mais comprido, atualmente preso em um rabo de cavalo. Seus olhos são castanhos
escuros. Ela tem apenas quarenta e cinco anos e ainda é linda. Uma dor se instala em meu
peito toda vez que me pergunto por que ela está solteira. Ela não precisa ser, mas eu sei por
que ela é.
Olho por cima de sua cabeça para a parede atrás dela, onde uma fotografia está
pendurada em uma ampla moldura de madeira. Algo grosso fica preso na minha garganta.
Isso acontece toda vez que olho para ele.
A foto é a última que minha família tirou junta – eu, minha mãe e meu pai.
Estávamos de férias em Coeur d'Alene, onde meu pai pediu minha mãe em casamento, bem
no lago. Fazíamos essa viagem a cada dois anos e meu pai me levava para pescar. Depois
que meu pai morreu, só fomos lá quando eu tinha dezoito anos e eu mesmo arrastei minha
mãe até lá. Eu poderia tê-la enganado e ela poderia ter me odiado por isso. Inicialmente.
Então ela me agradeceu. Acho que ela teve uma sensação de encerramento com isso.
“Você deveria aceitar a oferta de Ellie.”
Mais uma vez, me vejo tendo que sair do torpor. "O que?"
“Você parece cansado, Lane.”
À simples menção, eu bocejo. "Estou bem. Vou tirar um tempo para relaxar no
próximo fim de semana.”
"Faixa." A voz severa da minha mãe me faz finalmente encontrar seu olhar. “Eu
preciso que você cuide de si mesmo.”
Meu coração se aperta de culpa. Minha mãe já perdeu o amor da vida dela; Não
quero que ela se preocupe comigo desse jeito.
"Eu sou. Eu prometo. Eu só estou cansado. Equilibrar escola, dever de casa e minha
tese... sim, é muito. Mas se eu sentir que preciso tirar um fim de semana de folga, avisarei
você. Vou aceitar a oferta de Ellie. Juro."
A mentira por omissão deixa um gosto amargo na boca. Odeio mentir para minha
mãe, mas não poderia contar a ela o resto.
Eu não poderia contar a ela sobre os pesadelos, que têm ocorrido com um pouco
mais de frequência, especialmente depois de passar nos laboratórios de estudo do sono dia
sim, dia não. É muito difícil não espiar por dentro por curiosidade mórbida. Ou por causa
das minhas próprias tendências masoquistas.
Eu não poderia dizer a ela que ainda estava tendo flashes de lembranças de outra
vida. Que quanto mais me aproximo das respostas, mais e mais ansiedade sofro.
Eu não poderia contar a verdade a ela.
A verdade é que estou exausto.
Mas coloco um sorriso no rosto e faço o possível para tranquilizá-la.
“Não se preocupe tanto comigo, mãe.” Estendo a mão sobre o balcão para colocar
minha mão em cima da dela. “Eu só queria poder ficar mais aqui .”
“Vou fazer um acordo com você”, diz ela, colocando a outra mão em cima da minha.
“Não vou me preocupar tanto com você se você não se preocupar comigo também.”
Rindo baixinho, eu aceno. "Negócio."
Ambos sabemos que estamos mentindo descaradamente.
Ela dá um tapinha na minha mão e coloca todo o dinheiro em uma sacola. Enquanto
ela vai para os fundos para desligar tudo durante a noite, meu telefone toca. Tiro-o do bolso
e deslizo pela tela.
É uma mensagem de Scott, uma foto dele com o braço em volta dos ombros de uma
garota e um baseado aceso na mão.
Scott: Venha para casa e festeje
Eu: Trabalhando. Não faça nada que eu não faria.
Alguns minutos depois, Scott responde.
Scott: Não, então minha vida seria muito chata
Revirando os olhos, coloco meu telefone no bolso.

Às vezes eu gostaria de poder deixar ir como Scott faz. Talvez não beba, fume e
transe tanto quanto ele. Mesmo assim, invejo toda a sua mentalidade de “a vida é curta”.
Mesmo assim, eu não chamaria minha vida de chata.
HARRISON
EU TROUXE ALGUM TRABALHO PARA CASA COMIGO no fim de semana passado, na esperança de me
atualizar, já que tenho passado três tardes por semana com Lane, mas é claro que não fiz
nada.
Passei a maior parte do fim de semana lembrando como ele comeu aqueles
morangos, imaginando como meu pau ficaria esticando seus lábios, imaginando meus
dedos entrelaçados em seus cachos sedosos. Fantasiando sobre a maneira que eu poderia
fazer ele implora por meu pau.
Mesmo meus mergulhos noturnos não estão ajudando a clarear minha cabeça tanto
quanto antes. Em vez disso, acabo passando a maior parte do tempo na piscina com o pau
duro.
É evidente que meus fins de semana não estão indo conforme o planejado. Volto ao
trabalho mais obcecado por esse menino.
Por mais que eu tenha me esforçado para manter meu relacionamento com Lane
profissional, meu controle se desgastou tanto que corre o risco de quebrar, de destruir a
pouca esperança que tive nas últimas semanas, de estragar tudo o que aconteceu. Lane
poderia me ajudar - e não estou falando sobre entre os lençóis.
Então talvez eu precise tirá-lo do meu sistema...
O pensamento me ocorre no momento em que o elevador abre e o vejo entrando no
prédio na tarde de segunda-feira.
Ele começou a usar roupas mais casuais no laboratório agora, depois que eu lhe dei
permissão para se livrar das camisas sociais. Só passamos por um depósito e quero que ele
fique confortável. Na época, ele destacou que uso terno todos os dias, mas tenho uma
desculpa. Eu sou o diretor.
Ainda assim, ele apenas me ouviu pela metade.
Hoje, ele está vestindo jeans que abraçam suas coxas e uma camisa azul marinho
sobre uma camiseta branca. Sei que ele vai tirar a primeira assim que chegarmos ao nosso
nível, mas respeito seu desejo de mostrar profissionalismo.
Estou perdendo meu próprio desejo por isso a cada dia que passa.
Mantendo as portas do elevador abertas com a mão apoiada preguiçosamente nelas,
espero e observo Lane atravessar o saguão.
Talvez eu precise tirá-lo do meu sistema. Preciso da minha concentração de volta.
De alguma forma, preciso me livrar dessa fascinação por ele — ou melhor, encontrar uma
maneira de fazer com que ele se solte de qualquer controle que tenha sobre mim — e me
concentrar no que é mais importante.
Há muita coisa em jogo.
Como que para me lembrar, estendo a mão e toco a cruz de aço preto pendurada em
meu pescoço, o metal frio contra meus dedos agindo como um sinal de trânsito para meus
pensamentos, me empurrando de volta para o caminho correto.
Aquele onde tudo que vejo é o rosto dela.
Assim que Lane entra no elevador, dou um passo para trás e as portas se fecham.
Não percebo que ainda estou segurando meu colar até que ele fala.
"Você é religioso?"
Meu olhar se levanta, tendo estado em algum lugar distante. Minha mão cai do
pingente. “Não”, respondo simplesmente.
"Desculpe." Ele fica com aquele olhar tímido que eu adoro. “Eu não queria ser
intrometido. Eu só estava curioso, já que você usa isso todos os dias.”
"Foi um presente."
“Então, de alguém de quem você gosta?”
Tenho certeza de que o toque de ciúme em seu tom é produto da minha imaginação,
mas me deleito com isso mesmo assim.
"Nem um pouco." Não digo isso para acalmá-lo. É a verdade.
“Então por que mantê-lo?”
A cor continua subindo em suas bochechas com cada pergunta intrusiva, me fazendo
sorrir. “É uma urna. Contém algumas das cinzas da minha mãe.”
"Oh. Merda. Desculpe. Eu não deveria ter bisbilhotado.
As portas se abrem e coloco uma mão gentil e tranquilizadora em seu ombro
enquanto saímos juntos. “Eu não me importo.”
Seguimos pelo corredor mais fundo no prédio até chegarmos à sala do M-1963. Lane
fica um passo atrás de mim quando abro a porta. A tensão e a ansiedade estão saindo dele
em ondas palpáveis, mas finjo não notar enquanto acendo as luzes e depois vou até o
primeiro arquivo com as pastas das crianças.
“Iremos em ordem alfabética e só retiraremos os arquivos das crianças que
nasceram dentro de alguns meses depois que alguém na lista de cobaias do meu pai
morreu”, digo enquanto abro a gaveta de cima e retiro a primeira dúzia de arquivos. .
“Então vamos cruzá-los e...”
Quando me viro, vejo Lane ainda parado na porta aberta. A luz mais forte do
corredor projeta o halo sobre sua cabeça – posso não ser religioso, mas ele ainda parece um
maldito anjo. Ele está olhando ao redor da sala, nervoso e hesitante, como se nunca tivesse
estado lá antes, mordendo a unha do polegar.
"Faixa?"
Seus olhos se movem lentamente para os meus. "Eu tenho que te contar uma coisa."
Porra, finalmente.
Apontando para o assento em uma das duas mesas, aquela que ele reivindicou como
sua, coloco as pastas sobre ela. "Claro. Por que você não se senta?
Ele balança a cabeça, mas entra na sala. "Eu acho que você deveria estar sentado."
"OK." Suprimindo um sorriso, vou até a outra mesa e me sento.
Lane espia o corredor antes de fechar a porta. Ele se aproxima de sua mesa, nervoso
como um rato. Sem pressa, ele coloca a bolsa no chão e inspira profundamente, os ombros
subindo e descendo.
Ainda de costas para mim, ele diz: “Eu tinha lembranças de uma vida passada
quando era criança”.
Não digo nada, simplesmente deixo o silêncio preencher o vazio.
Eventualmente, ele se vira e me olha de perto. Não tento esconder a verdade.
"Você sabia?"
Depois de ficar olhando para ele por um momento, abro a gaveta de baixo da minha
mesa e retiro uma pasta lilás, aquela marcada com 452-H. Coloco-o em uma pilha de outros
arquivos.
Ele leva vários segundos antes de cruzar o espaço entre nossas mesas. Ele pega a
pasta, abre e todo o seu corpo congela. Além de seu peito subir e descer mais rapidamente,
sua respiração ficar mais rápida, seus olhos são as únicas coisas que se movem, varrendo a
primeira página.
Meu próprio coração está batendo descontroladamente atrás das costelas enquanto
observo seu olhar voando rapidamente sobre sua própria imagem, sua própria informação.
Não é como se ele não soubesse tudo o que existe; é mais como se ele estivesse tentando se
convencer da verdade.
Sua testa está tão franzida que há uma ruga visível entre seus olhos. Seu lábio
inferior treme. Ele está quase hiperventilando.
Eu me sentiria mal por sua agitação interna se isso não estivesse muito mais perto
de onde eu preciso que ele esteja.
Tão perto que sinto o cheiro. Experimente isso.
"Eu estive aqui ?"
Eu não falo até que ele olha para cima, seus olhos cor de mel tão grandes. "Você está
chateado por eu não ter te contado?"
Sua garganta funciona enquanto ele engole em seco, então ele fecha o arquivo e o
coloca na minha mesa com uma calma que acho que ele realmente não sente. "Você está
chateado por eu não ter te contado ?"
"Não. Você tinha que se sentir confortável para vir até mim, para se sentir seguro. É
por isso que eu não ia me intrometer, é por isso que não poderia te contar que já sabia.
Lentamente, ele balança a cabeça, trabalhando nisso. Ele respira fundo e passa os
dedos por aqueles cachos deliciosos.
“Há mais alguma coisa?”
Sua mão cai. Ele olha para mim. Seu pomo de adão balança para cima e para baixo, e
meus olhos acompanham seu movimento. Silenciosamente, um pouco acima de um
sussurro, ele pergunta: “Você vai fazer experiências comigo?”
Quero sorrir, mas aperto minha mandíbula com força para que minha boca não se
mexa. De pé, dou a volta na mesa e me aproximo dele. “Você tem medo de mim, Hart?”
Quando seus olhos se arregalam um pouco, como a presa que sabe que está
encurralada, tento não saborear muito. Paro vários metros à frente dele, não querendo que
ele tenha medo de mim.
Talvez um dia eu possa sentir o gosto do medo dele...
Por enquanto, ainda preciso da confiança dele.
“Eu estava ”, ele responde hesitante. “Eu ainda deveria estar?”
Desta vez, eu sorrio. “Eu nunca faria nada com você sem o seu consentimento.”
Ele parece acreditar em mim, um pouco da tensão deixando seus ombros. No
entanto, ainda há uma quantidade considerável ali, pois ele mantém o olhar fixo em mim.
Ele engole novamente. "Tem mais."
Aproximo-me dele com cautela, como se ele fosse um animal assustado e ferido,
pego seu braço e o guio ao redor da mesa. Dando-lhe um empurrãozinho gentil, faço com
que ele se sente na cadeira antes de me sentar no canto da mesa. — Não tenha pressa, Lane.
Há uma chance de ele perceber que eu já sei o que mais ele precisa me dizer, mas ele
ainda está ansioso. Ele olha para as mãos enquanto mexe com elas no colo por vários
momentos. Eu não o apresso.
Quando ele fala novamente, sua voz está tão baixa que quase não é audível. "Eu
ainda me lembro."
“Tive um pressentimento.”
Ele olha para mim. “É por isso que estou aqui?”
“Em parte”, respondo honestamente. “Não achei que fosse coincidência você ter
lembranças de uma vida passada e ter escolhido esse tema específico para sua tese.”
“O que você quer de mim?”
Agora é minha vez de hesitar. Ele é inteligente, então eu deveria saber que ele
entenderia que há uma razão para ele estar aqui. Mas ainda preciso que ele confie em mim,
preciso dele do meu lado, então tenho que ser honesto.
“Preciso que você me ajude a descobrir uma maneira de rastrear almas.”
Ele abre a boca, engasga com as palavras e então consegue pronunciá-las. "Com
licença?"
Não digo nada, comunicando silenciosamente minha sinceridade.
“Isso parece impossível.”
“O mesmo acontece com a reencarnação.”
“E como diabos devemos fazer isso?”
“Eu acho que você pode ter o conhecimento. Você simplesmente não se lembra.
“Então você acha que eu fui uma das cobaias do seu pai?”
“Acredito que seja possível.”
Finalmente quebrando o contato visual, ele olha de volta para as mãos, mexendo
nelas novamente. Seu nervosismo ainda é excitante, mas também faz com que eu tenha
muito mais cuidado para não assustá-lo.
“Pesquisei os nomes das pessoas que morreram na época em que nasci”, admite,
com as palavras voltadas para o colo.
Não surpreso, permaneço em silêncio, esperando por mais.
Mais uma vez, ele olha para cima. “Não havia nada familiar em nenhum deles.”
“Isso não significa necessariamente nada. Você quer me contar sobre suas
memórias?
Lane se recosta na cadeira, a velha cadeira rangendo. “Eles não são tão vívidos como
costumavam ser quando eu era criança.”
Agora que ele está relaxado, posso relaxar também. “Eles já lhe deram alguma
pista?”
Ele balança a cabeça. “As memórias pareciam em sua maioria aleatórias. Alguns
deles vieram até mim na forma de pesadelos, mas sempre tive tendência a esquecê-los mais
rapidamente. Acho que foi uma forma de autopreservação. Havia a lembrança de uma casa
que cheirava muito a casa dos meus avós. Lembro que havia um relógio de pêndulo.”
Fazendo uma pausa, ele se move para desabotoar a camisa. Tenho que me esforçar
para não deixar que isso me distraia da nossa conversa enquanto ele tira a peça de roupa e
a deixa cair sobre a mesa. Arregaçando a manga esquerda da camiseta, ele me mostra a
tatuagem que está feita em seu ombro. Um mostrador de relógio, detalhado e sombreado.
“Havia outra lembrança de uma viagem a um aquário”, diz ele enquanto abaixa a
manga e depois enrola a direita. “Eu tenho que acariciar uma arraia.”
Na parte interna do braço direito há uma tatuagem de arraia.
“Fiz algumas tatuagens baseadas nessas memórias, então não vou esquecê-las. E eu
acho que porque eles significam algo para mim. Uma vida da qual realmente não me
lembro, mas... era uma vida totalmente diferente. Eu sinto que era importante, quem quer
que eu fosse naquela época... que eles quisessem que eu lembrasse.”
Sorrindo, aceno com compreensão. “Você sabe o que a arraia representa?”
"Adaptabilidade."
“E evitando o perigo. As arraias escavam sob a areia subaquática para se
esconderem dos predadores.”
Uma risada curta e irônica lhe escapa. Ele olha para mim, como se eu fosse o
predador. “Não sei se isso combina comigo.”
“Acho que combina melhor com você do que você pensa.”
Ele sorri timidamente.
Passamos o resto da tarde com Lane me contando algumas de suas memórias e me
contando o que ele lembra sobre seu tempo aqui no laboratório quando era criança.
Examinamos seu arquivo juntos, mas não parece que eles tenham conseguido reviver mais
dessas memórias ou determinar se eram um subproduto da droga de meu pai.
Já passa das cinco da tarde quando Lane termina seu pote de frutas que Julie trouxe
para ele hoje – um espetáculo doloroso que tive que assistir do outro lado da sala. Tiro o
paletó e as mangas estão arregaçadas de novo, e não ajuda nada o fato de eu ainda pegá-lo
olhando para minhas mãos.
“O que você quer do seu tempo aqui, Lane? O que você quer aprender com esta
tese?”
Suspirando, ele apoia os braços na mesa. "Eu... quero lembrar."
"Isso é bom. Eu quero que você se lembre também.
"Como fazemos isso?"
“Por que não nos preocupamos com aquela quarta-feira? Está ficando tarde."
Lane concorda com a cabeça. “Vou guardar isso”, diz ele enquanto pega as pastas
que coloquei em sua mesa horas atrás.
Algo chama sua atenção e eu espero.
Abrindo a pasta superior, ele congela. Seus olhos se voltam para os meus. “Este é
meu colega de quarto.”
“Scott Acres.” Eu rio quando seus olhos âmbar se arregalam. “Você acha que não sei
tudo sobre você, Hart?”
“Isso é assustador,” ele murmura, me fazendo rir novamente. "Isso é apenas uma
coincidência?"
Eu dou de ombros. "Provavelmente. Ele tinha níveis elevados de DMT, uma glândula
pineal mais ativa, então também tinha lembranças de uma vida passada. Mas com quantas
crianças estudamos e quantas crianças vivenciam o fenômeno, é difícil dizer que é mais do
que uma coincidência. Há outro arquivo naquelas gavetas sobre uma Samantha Neill.
Seu queixo cai. “A garota que levei ao baile?”
Eu sorrio presunçosamente para ele.
“Você me investigou ou algo assim?”
“Julie é minha investigadora principal, mas ela também seria uma ótima
investigadora particular, não seria?”
Ele faz um barulho zombeteiro e revira os olhos, mas posso ver a diversão por trás
de tudo isso.
De pé, ando ao redor da mesa e estendo minha mão. “Posso guardar isso.”
Lane não se move. Seus olhos estão na minha mão novamente, aquela que estou
procurando pelas pastas. As fracas lâmpadas fluorescentes estão brilhando nos meus anéis,
assim como brilham em seu cabelo, dando-lhe sua auréola. Ele olha enquanto nossos
batimentos cardíacos marcam cada segundo em que ele permanece imóvel.
"Faixa?"
Ele limpa a garganta. "Está bem. Eu entendi.
Quando ele se vira e vai até os arquivos no canto, meu olhar percorre seu corpo,
parando em sua bunda, que parece tão firme e redonda naqueles jeans. Minha imaginação
evoca o quão perfeito ficaria fora de suas roupas.
Ele tem estado tão vulnerável hoje, se abrindo comigo mais do que eu esperava que
ele fizesse desde o início.
Eu não deveria estragar tudo.
No entanto, tirá-lo do meu sistema pode ser a única coisa que ajudará neste
momento. E se vou fazer isso, é melhor atacar enquanto ele está vulnerável.
Acho que é hora de testar uma teoria.
FAIXA
LÁ VOU EU, OLHANDO para as mãos dele de novo e me envergonhando pra caralho. Neste ponto,
eu sei que ele notou. Estou pronto para guardar esses arquivos e sair correndo daqui.
Enfio as pastas na gaveta de cima e fecho-a. Quando eu giro, ele está lá .
Tão perto que quase esbarro nele.
“Desculpe,” murmuro como se a culpa fosse minha.
Por que diabos ele está tão perto de mim?
Quando vou evitá-lo, ele reflete. E quando ele dá um passo à frente, sou forçada a dar
um passo para trás. Minhas costas batem na parede ao lado do arquivo e meus olhos
finalmente encontram os dele.
Há uma tempestade se formando em seus olhos cinzentos enquanto eles olham
intensamente para mim. Ele se aproxima até que seu corpo esteja pressionado contra o
meu.
Eu não consigo respirar.
É assim que se sente um ataque de pânico?
"O que você está fazendo?" Eu pergunto em um sussurro trêmulo.
— Você tem olhado muito para minhas mãos, Lane. Sua voz está ainda mais baixa,
mais rouca que o normal. Seu olhar percorre meu rosto, um pouco mais abaixo, então seus
olhos se levantam para encontrar os meus. "Você os quer em você?"
Puta merda.
Meus olhos se arregalam. Não consigo desviar o olhar, um cervo pego pelos faróis.
Eu não sei o que há com essa pergunta, essas seis palavras, mas... porra . Eles deviam ter
sido misturados com alguma coisa e injetados na minha corrente sanguínea como uma
droga.
No momento, ele está mantendo as mãos afastadas, penduradas ao lado do corpo.
Tento engolir, mas não consigo porque ainda não consigo respirar. Então minha voz sai
tensa, ainda trêmula.
“Eu não sou gay.”
Ele levanta uma das sobrancelhas. Seu olhar desce. “Seu pau discorda.”
Meu cérebro leva cerca de dois segundos para registrar que estou ficando duro.
Que porra é essa, idiota?
Eu me contorço na tentativa de aliviar um pouco a pressão, mas tudo que consigo
fazer é me esfregar contra Harrison porque ele ainda está pressionado contra mim.
E… ele é meio duro também.
“Porra”, murmuro, finalmente desviando o olhar. “Você está meio que se esfregando
em mim. É uma resposta biológica.”
"Tem certeza?"
Se o sangue não estivesse correndo tão alto em meus ouvidos, eu poderia ouvir meu
cérebro gritando que isso é assédio sexual no local de trabalho. Algo me diz que Harrison
Copeland não dá a mínima, que ele se considera invencível. Inferno, ele provavelmente é.
Estou me sentindo tonto, mas não tenho mais certeza se isso é um ataque de pânico.
Acho que estou sem fôlego por um motivo totalmente diferente.
Eu não sou gay.
Mas, aparentemente, meu pau não recebeu o memorando porque está duro como
uma pedra agora, pressionando dolorosamente meu jeans, que parece dois tamanhos
menor.
Como se estivesse lendo minha mente, Harrison diz: “Você está tão duro que deve
estar doendo”.
Sua voz é tão rouca. Minha mente parece como se uma névoa tivesse se formado.
Não consigo pensar com clareza. E então Harrison move seus quadris levemente,
esfregando sua ereção contra a minha através das camadas de nossas roupas.
Um barulho realmente embaraçoso escapa da minha garganta.
Fecho os olhos com força.
“Eu odeio ver você com tanta dor, anjo.”
Exceto que não parece que ele faz. Parece que ele está gostando demais disso.
Quando percebo como ele me chamou, meus olhos se abrem novamente e
encontram os dele. A tempestade turbulenta dentro de suas íris está furiosa e faminta .
"Anjo?"
“Você é tão linda. Como um maldito anjo. Um que eu realmente adoraria
corromper.”
O que sinto em seguida é ridículo, porque tenho quase certeza de que é orgulho. Não
só porque ele me acha bonita, mas por causa do efeito que pareço causar nele. Ele está
quente, duro e sem fôlego.
Harrison Copeland, o diretor dos Laboratórios Copeland, o homem que é sempre tão
organizado e profissional, desmoronando agora por minha causa .
"Seu pau é tão duro, não é?" ele diz, seu hálito quente soprando em meu rosto.
“Imagine como seria bom estar em uma dessas mãos que você parece gostar tanto.”
E ele também está sujo.
Porra, isso só me deixa ainda mais duro. E mais confuso.
Meu pau nunca ficou duro para outro homem antes. Nunca me considerei outra
coisa senão hétero, mesmo quando achei alguns homens objetivamente atraentes.
Acho que não foi tão objetivo, afinal.
Quando não consigo falar — porque tudo o que consigo fazer agora é mal manter o
fôlego nos pulmões —, ele diz: — Vou te dizer uma coisa, Hart. Tire seu pau. Dê a si mesmo
algum alívio. Eu prometo que não vou tocar em você.
Deus, por favor, me diga que eu não apenas choraminguei.
Com base no arco da sobrancelha de Harrison, eu fiz isso. Baseado em seu sorriso,
ele percebeu minha decepção.
Não estou desapontado.
“A menos que você me peça”, acrescenta.
Relaxando um pouco, meu corpo meio que cai entre ele e a parede. Tento dizer a
mim mesma que é porque ele está falando sobre consentimento de novo, mas...
Porra, eu quero pedir a ele para me tocar?
Não, claro que não.
Eu nem quero tirar meu pau na frente dele. Eu não quero—
O som de um zíper rasga meus pensamentos.
Ok, acho que quero.
No momento em que seguro meu comprimento duro em meu punho, gemo quando
um pouco da tensão enrolada que estava crescendo dentro de mim é liberada. Dou algumas
pinceladas e encosto a cabeça na parede.
Harrison havia se afastado apenas o suficiente para me dar espaço – e
aparentemente para se dar um pouco também. Quando olho para baixo, vejo que ele tem
seu próprio pau na mão.
Não consigo evitar outro gemido. “Foda-se.”
A vista é obscena pra caralho, nós sacudindo nossos paus um ao lado do outro.
Sempre soube que meu tamanho é um pouco acima da média, então o dele parece enorme.
É tão longo quanto o meu, mas um pouco mais grosso. Ele é tão duro quanto eu, nós dois
vermelhos, lisos e brilhantes enquanto nos cobrimos com nosso pré-sêmen. Tudo o que
quero fazer é olhar para a mão dele enrolada em seu pênis enquanto ele o move para cima
e para baixo em sincronia com o meu, em conjunto, golpe por golpe.
“É isso”, ele sussurra. “Você está indo tão bem. Você parece tão perfeito agradando a
si mesmo.
Como diabos esse é o mesmo homem de uma hora atrás? O cientista apaixonado, o
filósofo perspicaz. Acho que ele pode adicionar um especialista em conversa suja ao seu
currículo.
"Isso não é tão bom?"
“ Deus ”, gemo, ousando olhar para seu rosto. As nuvens de tempestade em seus
olhos escureceram. Quase choramingo. "O que você esta fazendo comigo?"
“Estou ajudando você a se sentir bem.”
Ele começa a acariciar mais rápido e eu acompanho seu ritmo. Nem parece que sou
eu quem está fazendo isso, mais como se Harrison estivesse no controle, puxando minhas
cordas como uma marionete.
Mas realmente é tão bom que não me importo.
Baixo meu olhar novamente porque tudo que quero fazer é olhar para sua mão, seu
pau, sua mão em seu pau. Tudo nele é perfeito, como se ele fosse um deus, um Adônis.
Estou me masturbando aqui mesmo com ele, nossos paus a centímetros de distância, e
minha mente está cheia de luxúria eufórica e da crença de que ele deve ter sido esculpido
pela mão habilidosa de algum ser superior.
Quando sinto outra emoção ridícula — o ciúme —, sei que devo estar
completamente fora de mim. Tão longe disso que estou flutuando no espaço. E é claro que
não há oxigênio aqui, então isso deve ser resultado de alguma forma de hipóxia. Isso é tudo.
Ainda assim... estou com ciúmes. Com ciúmes de seu pau porque sua mão está nele.
Droga. Acho que estou morrendo de fome.
Tudo que eu quero agora é que ele me toque. Eu quero aquela mão pela qual estive
fixada nas últimas duas semanas .
Mas não vou pedir isso.
“Harrison,” eu choramingo.
Aparentemente, meu cérebro foi completamente verificado.
—O que foi, Lane?
Porra, a voz dele é tão profunda, tão sem fôlego. Juro que posso sentir o barulho
dentro dos meus ossos.
"Por favor."
"Por favor, o que?"
Eu gostaria de poder dizer que tento lutar contra isso, conter as palavras, mas não o
faço. Nem um pouco.
"Por favor, me toque."
A próxima coisa que sei é que minha mão está solta ao meu lado, e a dele está no
meu comprimento duro, pegando o mesmo ritmo que eu estava usando, sem perder o
ritmo. Sua mão direita ainda está se acariciando, a esquerda — aquela com os dois anéis —
em mim, ambas mantendo um ritmo constante.
Não consigo desviar o olhar, não até sentir minhas bolas se contraírem.
“Foda-se, foda-se, foda-se.”
Meus olhos se fecham. Meu corpo fica rígido enquanto cordas de esperma saem do
meu pau por toda a mão e pelo chão. Luzes brilhantes piscam atrás das minhas pálpebras
como vaga-lumes. Quando os abro novamente, minha cabeça está apoiada na parede e
respiro como se tivesse acabado de correr uma maratona.
Porra. Acho que só aguentei uns dez segundos depois que Harrison colocou a mão
em mim.
É embaraçoso.
Mas Harrison não pareceu se importar porque sua própria libertação decora sua
outra mão.
Acho que nunca tive um orgasmo forte o suficiente para me fazer desmaiar assim.
Acho que estou um pouco decepcionado por não ter visto o Harrison's.
Por vários segundos, ficamos ali assim, próximos, nossas respirações pesadas sendo
os únicos sons, misturando-se ao ar quente entre nós. Não consigo parar de olhar para o
nosso esperma nas mãos dele. Sinto-me fraco e tonto, como se tudo o que quisesse fosse
cair ali mesmo no chão, numa poça.
Mantendo contato visual, Harrison levanta a mão esquerda e lambe meu esperma de
seu dedo. Um estrondo baixo escapa de sua garganta. “Hum. Você é delicioso.
Porra.
Meu pau se contrai.
A realidade volta.
Eu simplesmente deixei um cara me masturbar.
Não qualquer cara. Harrison, porra, Copeland. Meu chefe.
"Eu... eu tenho que ir."
Olhar nos olhos dele não é humanamente possível enquanto eu me coloco de volta
no meu jeans, passo por ele e corro para minha mesa para pegar minha bolsa e minha
camisa.
E então eu saio correndo da sala, deixando-o lá com nosso esperma nas mãos.
NÃO É DE SURPREENDER QUE EU NÃO DURMA nada naquela noite. Eu não consigo me livrar das
memórias que são mais vívidos do que qualquer outro que já possuí - da minha vida
passada ou presente.
Quase faltei às aulas na terça-feira, sabendo que não vou reter nenhuma informação
de jeito nenhum. Com certeza, eu não. No final do longo dia, mal me lembro de ter assistido
às palestras. É como se houvesse uma tela de projetor protegendo o resto do mundo, e o
único filme em exibição fosse o que aconteceu naquele laboratório na noite de segunda-
feira.
Harrison me prendendo contra a parede.
Respirando seu hálito quente.
Sua mão em mim.
Eu não diria que estou pirando, mas... ok, sim, acho que estou pirando. Então,
naturalmente, a última coisa que quero fazer depois da última aula de quarta-feira é voltar
para aquele laboratório.
Aceitar o fato de que eu estava mais excitado naquela sala com Harrison do que
jamais estive em minha vida não foi fácil. Mas, honestamente, sou um cara de mente
bastante aberta – quero dizer, tenho lembranças de uma vida passada, pelo amor de Deus.
Então, admitir que posso ser bissexual não seria o fim do mundo.
Eu simplesmente nunca imaginei isso chegando.
Mas também é muito mais do que isso. Harrison é meu chefe e treze anos mais velho
que eu. Não que a diferença de idade importe, mas também nunca pensei que brincaria com
alguém muito mais velho que eu – homem ou mulher.
Estou sentado no carro, no estacionamento do laboratório, há muito tempo,
certificando-me de que tudo está na minha bolsa, procrastinando para não entrar. Há outra
coisa que quero fazer, mas o pensamento faz com que um caleidoscópio furioso de
borboletas esvoaça em meu estômago, quase tão violento e cruel quanto quando penso em
ver Harrison novamente.
Foda-se. Isso me ajudará a adiar um pouco mais esse tormento.
Depois de tirar meu telefone da bolsa, faço a ligação. Ellie atende no segundo toque.
“Ei, El.”
“Ei, Lane. Você decide me aceitar para trabalhar em seus turnos no próximo fim de
semana?
“Sem chance,” eu digo com uma risada silenciosa. “Na verdade, eu queria fazer uma
pergunta a você. Uma... pergunta pessoal.
"Claro." Ela não parece ter tanta certeza, mas eu mordo a bala e pergunto.
"Quando você soube que era bi?"
“Oh,” ela diz, seu tom mais leve. "Não sei. Eu acho... eu sempre soube. Eu realmente
não sabia até...
“Chloe?”
Há um sorriso em sua voz quando ela responde: “Sim. Chloé.”
Chloe era a garota por quem Ellie me deixou no ensino médio. Não guardo nenhum
ressentimento em relação a nenhum deles, especialmente quando ouço a alegria e o amor
na voz de Ellie sempre que ela fala sobre sua namorada.
“Você sabe que pode falar comigo, certo, Lane?”
É por isso que hesitei em ligar para ela. Não sou estúpido o suficiente para acreditar
que ela não assumiria o motivo da minha pergunta, mas também sabia que ela não iria
insistir no assunto se eu não quisesse falar sobre isso.
“Eu sei”, respondo. “Eu posso aceitar isso um dia.”
"OK. Bem, Chloe e eu estamos nos preparando para sair para almoçar, então devo
deixar você ir. Você vai ficar bem?
"Eu vou ficar bem. Só... não conte para minha mãe sobre essa ligação. OK?"
"Você entendeu."
“Obrigado, El. Você é o melhor."
Depois que desligo o telefone, sei que não posso mais protelar. De certa forma,
acabei de admitir isso não só para mim, mas para outra pessoa, então pelo menos me sinto
um pouco mais leve ao entrar no laboratório.
No entanto, quando vejo Harrison esperando por mim no elevador, preciso de todo
o meu autocontrole para não me virar e voltar pelas portas da frente. Apesar do jeito que
meu coração bate forte nos ouvidos e minhas palmas imediatamente ficam suadas,
atravesso o saguão e entro no elevador com ele.
“Boa tarde, Lane”, diz Harrison enquanto pressiona o botão do nível inferior.
"Boa tarde." Minha voz soa pequena até mesmo para meus ouvidos.
Nenhum de nós diz mais nada enquanto descemos ou quando as portas do elevador
se abrem ou enquanto seguimos pelo corredor em direção à sala do M-1963. E quando
Harrison abre a porta, sinto vontade de fugir novamente.
Mas mantenho o queixo erguido e entro na sala atrás dele.
Lembro-me de como saí da última vez, de como o deixei . Faço uma careta,
mortificada, enquanto olho para o canto da sala onde o deixei.
“Olha,” eu começo, depositando minha bolsa na minha mesa. "Eu realmente sinto
muito. Eu não deveria ter...
Harrison se vira e levanta a mão, me silenciando imediatamente. "Você não tem
nada pelo que se desculpar."
Ele dá a volta na mesa e se senta, me deixando ali parada, esperando que ele diga
mais alguma coisa. Esperando por qualquer coisa. Sinto uma vibração nervosa no meu
peito quando tudo o que senti da última vez que estive nesta sala volta a bater em mim.
Além de questionar minha sexualidade, humilhada por ter deixado meu chefe me
tocar e depois deixá-lo coberto de esperma, há ainda mais coisas que venho tentando
desvendar desde aquela noite.
Foi bom me submeter a Harrison.
Libertando de uma forma que eu nunca teria pensado.
Minha ex, Clara, gostava quando eu ficava um pouco dominante, um pouco rude. Eu
sabia que muitas mulheres gostavam disso. Eu também gostei, principalmente de ver como
isso a afetava, o quão molhada ela ficava para mim. Mas... sempre pareceu estranho para
mim . Não sou a pessoa mais dominante ou assertiva, dentro ou fora do quarto.
Nunca pensei que iria gostar tanto de estar do lado oposto disso.
Tenho estado tão na minha cabeça ultimamente. Nem mesmo ultimamente – tem
sido um problema durante a maior parte da minha vida. Foi meio catártico simplesmente
sair da minha cabeça, me afastar e me deixar flutuar. Deixe meu corpo fazer tudo o que
Harrison me disse para fazer.
A desvantagem é que às vezes a realidade bate mais forte depois de algo assim.
“Então, você está querendo tentar se lembrar mais sobre sua vida passada, correto?”
Espere. É isso?
Não vamos falar sobre o que aconteceu? Ele não vai me deixar pedir desculpas? Ele
não vai agir como um ser humano decente e perguntar como me sinto sobre tudo isso?
Tenho estado mais relaxada perto dele, mas acho que não deveria ter me permitido
esquecer o lado mais assustador e intimidador dele que vi.
Eu realmente nunca pensei nele como cruel ou frio , mas um arrepio involuntário
sobe pela minha espinha quando ele olha para mim agora.
Ou talvez eu esteja apenas pensando muito sobre isso. Talvez eu esteja muito na
minha cabeça novamente.
Recostando-me na mesa, suspiro. "Certo."
“Você já tentou alguma coisa para se lembrar? Alguma coisa já teve esse efeito?
“Nunca fui capaz de me lembrar tão vividamente como quando era criança. As
memórias são um pouco mais claras nos sonhos. Já experimentei maconha, artemísia e
algumas outras coisas. Hum...” Faço uma careta, sabendo que a honestidade será
importante daqui em diante. “Ayahuasca.”
Harrison levanta uma sobrancelha. “Suponho que você obteve isso ilegalmente.
Parece tão diferente de você.
Provavelmente estou errada, mas juro que ouço uma pitada de orgulho em seu tom
que me faz corar e pigarrear. “Sim, bem, é ilegal por causa do DMT, e é por isso que eu
precisava tentar.”
“E não funcionou?” ele pergunta, parecendo surpreso.
Balanço a cabeça, mas depois penso nisso por um momento e dou de ombros. “Tive
alguns flashbacks bastante intensos de memórias que já tinha, nada de novo. Vomitei e tive
os piores pesadelos da minha vida por cerca de uma semana, então não achei que valesse a
pena tentar novamente.”
Ele balança a cabeça lentamente, as sobrancelhas franzidas pensativamente. “O DMT
que não é produzido no cérebro pode ter efeitos diferentes nas memórias legítimas de
vidas passadas. Ou pode ser que a droga do meu pai tenha interagido de forma inesperada.”
“Ou ambos,” eu ofereço.
“Ou ambos”, ele concorda. “Há outra coisa que poderíamos tentar. Você já ouviu
falar em optogenética?
A temperatura na sala cai vários graus e o frio de antes volta. Está ainda mais frio,
irradiando por toda a minha espinha, até meu cérebro e meus ossos.
Eu já tinha ouvido falar em optogenética. É um método mais recente de controlar e
estimular neurônios usando luz e engenharia genética. Já faz algum tempo que está sendo
pesquisado por seu potencial no alívio da perda de visão, surdez, dor e no tratamento de
doenças mentais.
E normalmente é… invasivo . E vem com riscos.
Lembro-me de ver fotos de ratos com implantes saindo da cabeça e estremecer.
Posso estar desesperado, mas...
Depois de engolir o nó na garganta, eu resmungo: — Você não está perfurando a
porra de um buraco na minha cabeça.
Harrison ri, um som profundo e gutural que mais uma vez dá a ilusão de que sou
capaz de relaxar perto dele. “O Copeland Labs está um pouco à frente no que diz respeito à
optogenética. Desenvolvemos um procedimento não invasivo que tem sido relativamente
bem-sucedido usando um vetor viral e pulsos de luz vermelha em taxas de quilohertz.”
"Oh."
Mordendo o lábio, tento entender o que ele me disse. Se ele estiver dizendo a
verdade, então... isso pode realmente funcionar.
Eu poderia me lembrar.
“Você tem alguma pesquisa aqui que eu possa ver?”
Ele abre a gaveta de cima da mesa e tira uma pasta grossa. Inclinando-se para frente,
ele estende para mim. “Achei que você gostaria de dar uma olhada antes de concordar.”
Depois de pegar o arquivo dele, sento-me em minha mesa e começo a examiná-lo.
Passo as horas seguintes lendo os dados enquanto Harrison trabalha em seu telefone.
Não tenho conseguido me concentrar nas aulas nos últimos dias, mas assim que
surge a possibilidade de conseguir todas as respostas que procurei durante a maior parte
da minha vida, fico totalmente focado. A presença de Harrison às vezes me distrai, mas
principalmente estou absorvido pelo material à minha frente.
Julie chega a certa altura com café e frutas - algo com o qual me acostumei muito
mais do que deveria. Geralmente adoro fazer uma pausa e conversar com Julie por alguns
minutos quando ela chega, mas não consigo fazer isso hoje. Felizmente, ela parece
entender, indo embora depois de conversar com Harrison sobre algumas coisas.
Quando sinto que entendi os pontos importantes do procedimento, coloco tudo de
volta na pasta e coloco na minha mesa.
Harrison olha para cima, arqueando uma sobrancelha em expectativa.
Dou-lhe um aceno lento e nervoso. "Vamos fazê-lo."
Sem dizer uma palavra, ele abre a gaveta de cima novamente, desta vez retirando de
dentro uma caixa azul marinho. Ele se levanta e caminha até minha mesa, coloca a maleta
no chão e a abre. Dentro há uma agulha de injeção, um único frasco, um torniquete,
compressas embebidas em álcool e alguns curativos.
Engolindo em seco, olho para ele. "Aqui e agora?"
“Você acha que não sei dar uma injeção intravenosa?” Quando não digo nada, ele
sorri. “Demora vários dias até que a luz faça efeito. Então que tal fazermos essa parte agora
e você tirar folga na sexta? Tire alguns dias para descansar e depois retorne na segunda-
feira para a próxima parte.”
Considero isso por mais alguns segundos, então aceno novamente e enrolo a manga
da camisa.
Porra, estou realmente desesperado.
Ele amarra o torniquete em volta do meu braço, limpa a dobra do meu cotovelo com
uma compressa embebida em álcool e prepara a agulha de injeção com o conteúdo do
pequeno frasco de vidro. Deixei que suas mãos, seus dedos e seus anéis me distraíssem.
Quando a agulha me espeta, me forço a não estremecer, a não fazer barulho.
Talvez eu seja uma idiota por confiar nele. Acabei de deixá-lo injetar um vírus
experimental em minhas veias.
Depois que ele termina, ele solta o torniquete e envolve meu braço com um curativo.
Ele me dá um sorriso que me faz sentir aquele arrepio novamente e depois diz: — Bom
menino.
O frio é rapidamente substituído por um calor constrangedor.
Sim. Definitivamente sou um idiota.
HARRISON
UM . ERA ESTRANHO PASSAR uma tarde de sexta-feira

no trabalho sem Lane.
Dois. Mesmo que ele não estivesse lá, eu ainda não trabalhei muito mais do que o
normal.
Três. Pelo menos ele está fora do meu sistema agora.
Duas verdades. Uma mentira.
voce pode dizer qual é qual?
Acho que posso me considerar um dos tolos que se convencem de que podem tirar
alguém ou algo de seu sistema depois de apenas uma correção, apenas para se provarem
espetacularmente errados.
E, ah, como eu estava errado.
As coisas deveriam voltar ao normal na quarta-feira e, olhando de fora, isso
aconteceu. Consegui fingir que nada tinha acontecido entre nós, consegui assumir meu
habitual ar de indiferença.
O problema?
Eu queria tocá-lo novamente.
Eu queria ver a mesma expressão de mortificação em seu rosto quando ele
percebesse que queria que eu o tocasse. Lane não foi o primeiro a me olhar desse jeito. Me
chame de doente, mas eu gostei disso. Sobre confundir e humilhar, fazer os homens se
submeterem, fazer com que se sintam um pouco envergonhados e degradados.
Lane teve um desempenho lindo.
Dias depois, ainda não consigo parar de repassar tudo na minha cabeça. A forma
como seus cachos dourados caíam sobre sua testa. A maneira como ele cheirava a café. A
maneira como ele choramingou, implorou, desmoronou na minha mão.
Ele realmente tinha um gosto delicioso.
Porra, eu quero outro gosto.
Passei toda a tarde de sexta-feira e a maior parte do sábado em meu escritório,
colocando o trabalho em dia e tentando esquecer aquele gosto. Foi um esforço inútil. No
sábado à noite, estou voltando para casa com uma pasta cheia de relatórios inacabados e
desejando outra dose de Lane como um maldito viciado.
No momento em que saio do elevador para o meu arranha-céu, as fracas luzes
âmbar acendem automaticamente com a minha presença, meu celular toca. Coloco minha
pasta no console e tiro meu telefone do bolso interno da jaqueta. Atendendo a chamada,
coloco o telefone no ouvido.
“Acabei de receber seu e-mail”, diz Julie do outro lado da linha.
Houve um motivo pelo qual esperei até hoje para informá-la sobre o procedimento.
Eu esperava que ela só visse depois do fim de semana.
Entro na sala, em silêncio, esperando por mais.
Isso não vem.
"E?"
Julie suspira pesadamente, alto. “Você realmente vai fazer isso na segunda-feira?”
“Sim, Júlia. Eu sou."
"Jesus."
Ela fica em silêncio do outro lado da linha enquanto eu tiro o paletó e os sapatos no
sofá preto. Tudo no condomínio é escuro: piso de calcário cinza escuro, paredes de
carvalho escuro e móveis escuros. São todos espaços abertos, tetos altos e recursos
modernos. É iluminado por um brilho âmbar que se origina da iluminação embutida, bem
como das luminárias em cascata penduradas nos tetos altos. Obras de arte estão
penduradas nas paredes, e o antigo relógio de avô dos meus avós fica no canto da sala de
estar.
É basicamente o oposto do laboratório, tudo escuro e com pouca iluminação.
"Você tem algo que quer dizer, Julie?"
Vou até a cozinha pegar um copo de água. Só quando coloco o copo no balcão de
mármore italiano é que ela finalmente fala novamente.
“Você está sendo imprudente, Harrison.”
Enquanto penso na minha resposta, volto para a sala. “A pesquisa é sólida.”
“O procedimento pode não ser invasivo, mas precisa de mais tempo. Era isso que
vocês dois deveriam estar fazendo. Isso é o que você me disse que ia fazer. É muito cedo
para tentar isso. Ainda traz riscos.”
— Lane está ciente deles.
“E ele está ciente de suas motivações?”
“Minhas motivações não importam. Este ainda é o melhor curso de ação para o
projeto.”
Julie suspira novamente. Ela fica quieta por mais alguns segundos, então aproveito o
momento para pegar um controle remoto em uma das mesas finais. Aperto um botão e as
cortinas blackout que se estendem ao longo das janelas do chão ao teto se retraem. O sol já
se pôs e sou saudado pela vista do horizonte de Seattle contra um fundo dourado.
Julie ainda está em silêncio enquanto vou até meu bar e sirvo dois dedos de uísque.
Tomo um gole, saboreando a queimadura. Deixei-me tomar uma bebida por dia, nunca
querendo comprometer meu controle.
“Como seu detetive particular, tenho que discordar de sua decisão sobre isso.”
“Como diretor, eu anulo você.”
“Como seu amigo , acho que você deveria reconsiderar.”
Indo para o sofá, me sento. “Eu já tomei minha decisão, Julie.”
Julie bufa ao telefone. “Tudo bem, Harrison.”
Ela desliga e eu estaria mentindo se dissesse que não estou aliviado. Não gosto de
discutir com ela. Mas sou egoísta e ela já deveria saber disso.
Por um longo tempo, fico sentado no sofá, tomando minha bebida e olhando pela
janela, observando o pôr do sol. O céu muda de dourado para rosa, depois para um azul que
escurece à medida que os minutos passam. Seattle brilha na noite com mais brilho do que
qualquer estrela visível.
Eu respeito Julie mais do que deixo transparecer. Ela trabalha tecnicamente no
Copeland Labs há mais tempo do que eu. Ela é inteligente pra caralho, provavelmente mais
esperta do que eu em muitas coisas – não que eu fosse dizer isso a ela. No entanto, com o
tempo que esperei por isso, ela não é tão esperta quanto eu pensava se acredita que pode
me dissuadir.
Eu sei que tenho sido obsessivo, ainda mais do que da última vez que o projeto M-
1963 esteve ativo.
Minha mãe morreu quando eu tinha doze anos. Eu já deveria ter me curado, aceitado
que ela se foi e que eu nunca mais a veria. Mas... eu não consegui. Não quando há uma
possibilidade muito real de eu poder vê-la novamente. Que eu pudesse falar com ela
novamente. Sinta seu abraço novamente. Sua voz seria diferente, seus abraços diferentes.
Mas seria sua alma .
Talvez eu tenha herdado minha natureza obsessiva do meu pai, mas não podia
desistir disso. Especialmente quando eu estava tão perto.
Depois de terminar meu uísque e tirar todas as minhas roupas, exceto a calcinha,
abro a porta de vidro da cozinha e saio para o pequeno deck de cinco por cinco que leva à
minha piscina particular. É estreito, tem seis metros de comprimento e um metro e meio de
profundidade, com paredes ao longo de toda a sua extensão e uma borda infinita no outro
lado.
Pulando na água salgada aquecida, começo a dar voltas. Meus músculos
eventualmente relaxam, mas minha mente ainda está muito tensa. Nem mesmo a única
coisa que sempre me ajudou a relaxar está funcionando.
Não é apenas por causa do procedimento iminente na segunda-feira. É também o
fato de que não consigo parar de pensar em Lane.
Eu não deveria ter me deixado ficar tão presa a ele. Ele é uma distração, e há muita
coisa envolvida nesse procedimento para que dê errado. Ele é um mau hábito. Preciso
deixá-lo, focar no projeto e descartá-lo quando conseguir o que preciso dele, para que ele
não possa mais me distrair.
Mal posso esperar para terminar com ele.
DOMINGO DE MANHÃ, DEPOIS DO CAFÉ DA MANHÃ, algumasbraçadas na piscina e um banho, decido

que não quero passar o resto do dia em casa. Quase nunca saio do condomínio aos
domingos, mas como o procedimento será amanhã, estou no limite, cheio de nervosismo e
energia cinética. Eu não consigo ficar parado.
Quando vou vestir alguma coisa, sei exatamente o que estou fazendo hoje. Não tenho
muitas roupas além de ternos.
Visto meu único jeans e visto um suéter cinza escuro. É estranho usar algo diferente
de um terno. E embora a maioria dos meus ternos sejam feitos sob medida e eu possa
facilmente conseguir um personal shopper para minhas outras roupas, preciso de uma
desculpa para sair hoje.
Então passo o resto da manhã e o início da tarde pulando entre algumas lojas
diferentes, parando uma vez em um dos meus cafés favoritos para almoçar. Depois de ter
várias roupas novas, ainda não estou pronta para voltar para casa. Hoje é um daqueles
raros dias em que o sol aparece, e normalmente eu estaria escondido no meu condomínio
como um vampiro.
Mas ainda não vi Lane ao sol…
Aposto que ele teria a auréola mais brilhante e os cachos mais dourados.
Antes que eu perceba o que estou fazendo, o endereço dele está inserido no GPS e
estou seguindo as instruções que me foram dadas pelos alto-falantes do carro.
Não é como se eu tivesse planos de ir até a porta da frente dele. É só curiosidade, ver
onde ele mora.
Acontece que eu não precisaria fazer isso se quisesse vê-lo, afinal. Quando chego em
seu complexo de apartamentos, ele está na quadra de basquete do lado de fora. Estaciono o
carro e o observo do conforto do meu assento aquecido.
Ele está parado ali, com a bola nas mãos, olhando para o nada. Ele está tão quieto,
tão imerso em pensamentos que não tenho certeza se ele sentiria minha presença se eu
saísse do carro e pisasse bem na frente dele. Sua testa está franzida, o vinco entre eles é tão
profundo que eu gostaria de poder suavizá-lo. Quase posso ver uma nuvem de ansiedade,
incerteza e tensão pairando no ar acima de sua cabeça.
Algo dentro de mim dói.
Eu gostaria de poder ler sua mente, saber no que ele está pensando tanto. Sempre há
a chance de ele estar pensando sobre o que aconteceu entre nós. Surpreende-me que
espere que não seja, que não queira que essa seja a razão da sua clara angústia.
Não, espero que seja por causa do procedimento de amanhã. Isso eu posso lidar
porque sinto o mesmo. E por causa disso, duvido que consiga fazê-lo se sentir melhor, mas
me vejo querendo.
Com a decisão tomada, desligo o motor e saio do carro. Lane parece sair do transe e,
ao som da bola de basquete no asfalto, meus pés vacilam. Fico perfeitamente imóvel
enquanto aquele salto oco ecoa em meu crânio, tão alto, tão claro. Fechando os olhos, sinto
minha frequência cardíaca acelerar. Não consigo controlar a resposta do meu corpo, então,
naturalmente, odeio isso.
Flashes vêm até mim.
Ar fresco da noite.
O salto de uma bola de basquete. Nada além de rede.
Dois homens discutindo.
“Que tal você parar de usar meu filho como peão no seu jogo?”
A memória é lúcida, a voz do meu pai clara, como se ele estivesse bem ao meu lado.
“Harrison?”
Meus olhos se abrem para ver Lane parado a vários metros de mim, segurando a
bola de basquete, com preocupação no rosto.
Como diabos o salto de uma bola de basquete conseguiu me afetar tão fortemente?
Há uma razão pela qual não toquei em nenhum desde aquela noite. Eu sabia que poderia
ser um gatilho em potencial, mas nunca esperei que pudesse fazer meu coração disparar,
fazer minhas mãos suarem, me fazer sentir como se estivesse revivendo aquela noite
terrível novamente.
"Você está bem? Você está pálido.
“Mais pálido que o normal?” Finalmente consigo falar, acrescentando uma risada
calma e zombeteira. "Estou bem. Não é nada."
"Tem certeza?"
Sua preocupação envia uma sensação calorosa através de mim. Sua aparência
angelical combina ainda melhor com ele naquele momento, o sol de fato lançando o halo
mais brilhante ao redor de sua cabeça que eu já vi, complementando seus cachos dourados.
"Tenho certeza. Eu vim verificar você .
"Oh."
Ele quica a bola novamente, cada batida fazendo minha mandíbula apertar cada vez
mais. É tudo o que posso fazer para permanecer firme e composto.
"Estou bem. Nenhum efeito colateral estranho ou algo assim, se é isso que você quer
dizer. Um pouco nervoso, eu acho.
“Compreensível”, digo com um aceno de cabeça.
Antes que eu possa dizer qualquer outra coisa, passos atrás me interrompem.
“Ei, Laney.”
Quando um homem loiro da idade de Lane passa por mim, sinto um forte cheiro de
maconha. O jovem que reconheço como seu colega de quarto, Scott Acres, estende a mão
para dar um soco no amigo e depois dá uma longa tragada em um baseado.
“Quem é o velho?” ele pergunta enquanto segura o baseado.
Lane balança a cabeça, mas olha para a erva com um desejo mal disfarçado.
“Não deixe esse velho te impedir. Na verdade, você provavelmente precisa disso.” Eu
sorrio para ele, mantendo seu olhar como um desafio.
Ele não discute, pegando o baseado de Scott. Enquanto ele dá uma tragada e a
segura nos pulmões, ele mantém os olhos em mim como se tivesse vencido o desafio.
Scott pega seu baseado de volta. "Jesus. Vocês dois precisam de um quarto?
Há um tom na voz do garoto que não gosto, mas o rubor que surge no rosto de Lane
o faz brilhar lindamente, me fazendo esquecer. A vermelhidão é quase tão brilhante quanto
naquele dia...
“Este é meu chefe , Scott.”
"Ah Merda." Ele não parece estar arrependido. Na verdade, parece que ele já estava
totalmente consciente, me dando um sorriso presunçoso e cheio de dentes. “Prazer em
conhecê-lo, Dr. Copeland.”
“Eu gostaria de poder dizer o mesmo, Sr. Acres.”
Ele ri alto. “Ai. Pelo menos eu sei que vocês dois conversaram sobre mim.
Mantendo meu rosto impassível e meu tom indiferente, respondo: “Dificilmente”.
Quando ele inclina a cabeça, há um breve lampejo de algo em seus olhos, como se ele
soubesse algo que eu não sei. Isso me faz ver, o pensamento de que Lane está conversando
e se abrindo para esse punk irritante, fazendo meu punho cerrar ao meu lado.
Scott desvia o olhar, dá um soco no ombro do colega de quarto e diz: “Não espere
acordado, Laney”.
Ele sai galopando em direção ao estacionamento, uma nuvem de fedor o segue
enquanto ele se aproxima de um sedã preto com vidros escuros mais escuros que os meus.
Depois que ele pula no banco do passageiro, as rodas do carro guincham enquanto ele sai
do estacionamento.
Lane se vira para mim, parecendo ainda mais tímido do que há pouco. "Sinto muito
por ele."
“Por que pedir desculpas pelo comportamento de outra pessoa?”
“Porque eu escolho ainda me associar com ele.”
Ele está quicando aquela maldita bola novamente e não consigo desviar o olhar. Eu
não posso responder.
"Você joga?"
Antes que eu possa responder, ele manda a bola em minha direção com um só salto.
Eu o pego, segurando-o com as duas mãos, olhando para ele, minha frequência cardíaca
acelerando mais uma vez, como se eu estivesse segurando uma maldita bomba.
“Quando eu era mais jovem”, respondo honestamente, minha voz grossa. Eu jogo de
volta para ele. “Eu não ligo mais para isso.”
"Desculpe."
“Pare de se desculpar.” Consigo esboçar uma aparência de sorriso.
“Você gostaria de vir tomar um café?”
Dou-lhe um aceno de cabeça.
Seu apartamento no segundo andar é quase todo limpo para dois solteiros, embora
eu assuma que isso se deve mais a Lane do que a Scott. Uma espiada pela porta aberta do
quarto de Scott confirma isso. O quarto dele está escuro, mas consigo ver pilhas de roupas,
garrafas de cerveja vazias e uma caixa de pizza. E isso sem incluir tudo o que está
espalhado por sua mesa, sua mesa que tem quatro monitores empoleirados em cima.
“Scott é formado em TI?” — pergunto enquanto Lane liga a cafeteira.
“TI, ciência da computação, engenharia da computação, engenharia de software,
sistemas de informação. Até mesmo segurança cibernética. Você nunca imaginaria, não é?
"Definitivamente não."
Mas não quero falar sobre Scott.
O aroma de nozes e fumaça do café começa a tomar conta do pequeno apartamento
quando vou até o lado oposto do balcão da cozinha. Lane tira duas canecas diferentes do
armário e serve a bebida escura.
"Você quer alguma coisa na sua?" ele pergunta.
“Vou levar preto também.”
Ele desliza minha caneca pelo balcão e nós dois tomamos um gole. O líquido quente
e amargo desliza pela minha garganta, aquecendo meu interior. Não sou muito de beber
café, só bebo ocasionalmente. A cafeína não funciona em mim da mesma forma que na
maioria das pessoas, raramente me dando energia. Suponho que porque aprendi há muito
tempo a funcionar dormindo pouco.
Mas agora... bebendo, deixando queimar, olhando nos olhos de Lane...
Está despertando algo dentro de mim.
Colocando minha caneca na mesa, respiro fundo. “Eu provavelmente não deveria
estar aqui. Isso é inapropriado.”
Lane sorri nervosamente e coloca sua caneca na mesa também. “Acho que passamos
de forma inadequada na semana passada.”
“E eu provavelmente deveria me desculpar por isso.”
Se eu não estivesse prestando tanta atenção, poderia ter perdido um pouquinho a
forma como seu rosto cai.
Seus olhos baixam para o balcão e ele murmura: — Você não precisa.
“Eu sei que não preciso.” Lentamente, dou a volta no bar até ficar na frente dele,
elevando-me alguns centímetros acima dele. “Eu disse que deveria . Mas nem sempre faço
as coisas que deveria.”
Quando ele olha para mim, seu pomo de adão balança para cima e para baixo, e sinto
vontade de lambê-lo. Sinto vontade de fazer todo tipo de coisa.
“Também não vou me desculpar por isso.”
Não lhe dando nenhum outro aviso além disso, enfio meus dedos em seus cachos
soltos, em seguida, trago seu rosto para o meu para poder unir nossos lábios. Ele para, seu
corpo fica tenso, mas depois de alguns segundos, ele relaxa e se derrete no beijo.
Seu cabelo é mais macio do que eu imaginava. Seus lábios também são macios. Todo
o resto nele é músculo duro. Minha outra mão pousa na parte inferior de suas costas,
puxando-o para mais perto.
Quando minha língua lambe seus lábios, ele engasga, seus lábios se abrindo para
mim.
Quando minha língua entra em sua boca, ele geme.
Quando eu esfrego minha ereção crescente contra ele, ele choraminga.
Porra, ele é tão receptivo.
Normalmente não gosto muito de beijar, então costumo pular essa parte com a
maioria dos meus parceiros. Mas há algo diferente em beijar Lane, como se ele estivesse se
oferecendo para mim, como se ele quisesse que eu pegasse, pegasse e pegasse.
Se ele se submeter assim só por um beijo…
Obrigando-me a colocar espaço entre nós para que possamos respirar, abro nossas
bocas e olho em seus olhos âmbar que estão um pouco vidrados. Passando meus dedos
pelos seus cabelos, falo a um centímetro de distância de seus lábios. “Um anjo como você
deveria ficar longe de um demônio como eu.”
“Achei que você não fosse religioso”, diz ele, sem fôlego.
“Talvez devêssemos fazer nossa própria religião.” Eu puxo seu cabelo, forçando sua
cabeça para trás para poder lamber sua garganta, minha língua lambendo seu pomo de
adão. Ele estremece quando movo minha boca perto de seu ouvido e abaixo minha voz.
“Aquele onde o anjo se ajoelha diante do diabo.”
Quando me afasto, seus olhos estão mais arregalados do que jamais os vi, cheios
daquela mortificação que tanto amo. Aquele momento de terror, de vergonha quando ele
percebe que quer .
Sorrindo, dou-lhe mais um breve beijo nos lábios e depois o deixo ir. Dou um passo
para trás e ando languidamente pelo bar até a sala de estar. Sentado no meio do sofá, olho
para ver que seu olhar arregalado me seguiu como se estivesse esperando por instruções.
"Venha aqui."
Ele mal hesita, movendo-se rapidamente para obedecer. Isso faz meu pau inchar
dentro da minha calça jeans. Quando ele está perto, estendo minha mão. Ele pega e eu o
puxo até que ele fique na minha frente, entre minhas pernas.
Solto minha mão e inclino minha cabeça. "Você quer se ajoelhar para mim, anjo?"
Por um momento, ele olha para minha virilha. Então uma expressão de
determinação passa por seu rosto, ele lambe os lábios e cai de joelhos.
Porra.
Ele me olha através de seus cílios grossos e engole. “E-eu nunca fiz isso antes.”
Estendendo a mão, coloco minha mão na lateral de seu rosto, passando meu polegar
levemente sobre sua mandíbula. "Imaginei. O que é uma pena." Movo meu polegar sobre
seus lábios. “Você tem lábios sugadores de pau. Mal posso esperar para que eles estejam
enrolados no meu pau.”
Minhas palavras lhe dão confiança, meu louvor ilumina seus olhos.
Com as mãos trêmulas, ele alcança o botão da minha calça jeans, desfazendo-o e
depois o zíper. Eu me inclino para trás e levanto meus quadris para ele enquanto ele os
puxa para baixo junto com minha calcinha. Sua respiração falha quando meu pau se liberta,
já duro.
Quando ele agarra a base do meu eixo, eu sibilo.
Quando ele lambe timidamente a parte de baixo da minha cabeça, eu gemo.
Meus ruídos devem dar-lhe segurança, porque no momento em que nossos olhos se
encontram, ele envolve os lábios em volta do meu pau, exatamente como eu disse a ele que
queria. Ele se abaixa, as bochechas encovadas enquanto ele chupa.
"Porra." Jogo minha cabeça para trás brevemente, sem desviar o olhar por muito
tempo. Meus dedos encontram seu cabelo novamente, mas permito que ele mantenha o
controle de seus próprios movimentos, para definir seu próprio ritmo enquanto
simplesmente aprecio a sensação de sua boca quente e úmida. “Puta que pariu, Hart. Você é
meio que uma vagabunda pelo meu pau, não é?
Fico quase surpresa quando ele balança a cabeça, surpresa com o quanto está
realmente gostando.
Sua mão e boca trabalham juntas, subindo e descendo em um ritmo constante. Pode
não ser o melhor broche que alguma vez tive, mas apenas a visão da minha pila na boca
deste anjo é suficiente para me fazer exercitar a contenção, para que isto não acabe mais
cedo do que eu quero.
Apertando seu cabelo com mais força, eu o puxo do meu pau. Seus olhos ficam
momentaneamente desfocados antes de encontrarem os meus. Testando-o, eu agarro seu
cabelo com força. Ele geme.
Ele gosta de dor.
Eu não pensei que ele pudesse me excitar mais do que já fez, mas eu estava errada.
Inclinando-me para frente, eu o beijo com força, sentindo o meu gosto, e então rouco
contra seus lábios: “Tire seu pau para fora. Quero que você goze com meu pau na garganta.
Ele choraminga e faz o que eu digo, gemendo no momento em que aperta sua
ereção.
“Bom garoto.”
Então trago sua boca de volta ao meu pau e empurro-a pelos seus lábios, esticando-
os. Deixei que ele me chupasse por vontade própria novamente, escolhendo seu próprio
ritmo enquanto acariciava nós dois.
“Você adora o diabo tão lindamente, querido.”
Quando seus gemidos ficam mais altos, vibrando através de mim, e minhas bolas
começam a apertar, eu seguro seu cabelo com as duas mãos e começo a foder sua boca. Seu
corpo estremece com seu orgasmo enquanto eu derramo minha própria liberação em sua
garganta.
Ele bebe como se fosse a nossa sagrada comunhão.
Segurando-o pelos cabelos, deito a cabeça no encosto do sofá enquanto recupero o
fôlego. Guiando sua cabeça para o lado, deixei meu pau amolecido escorregar de sua boca
para que ele pudesse respirar também.
Quando olho para ele mais uma vez, seus olhos estão fechados, os cílios tremulando
em suas bochechas enquanto sua cabeça descansa em minha coxa.
Deito minha cabeça para trás novamente e começo a passar suavemente os dedos
por seu cabelo, dando-lhe o tempo que ele precisa para voltar à realidade.
FAIXA
NÃO TENHO CERTEZA SE DESMAIEI OU adormeciou apenas me senti tão relaxado que fiquei meio
atordoado por um tempo. Mas quando abro os olhos, percebo que estou ajoelhada na frente
de Harrison com a cabeça apoiada em sua coxa.
Antes que eu possa surtar, registro a sensação reconfortante de seus dedos
passando pelo meu cabelo. e meus olhos envolvem feche inadvertidamente novamente.
Um gemido baixo me escapa antes de murmurar: — Espero não ter babado na sua
perna.
Ele ri, o tremor se movendo através dele até mim. "Eu também espero. Eu não gosto
de brincar de cachorrinho.”
Eu olho para ele com uma carranca. A julgar pelo sorriso em seu rosto, é muito fraco.
"Embora você fosse um fofo."
A maneira como ele está olhando para mim torce um pouco meu interior,
provocando toda a confusão e turbulência interna que ainda reside logo abaixo da
superfície. Esse sentimento está lá desde a última semana, fervendo, mas só se intensifica
quando percebo que ele deve ter limpado a bagunça que fiz.
E quando me lembro ele me beijou .
Caminhando para trás, me afasto dele e sento no chão a alguns metros de distância.
Como forma de me distrair, pergunto: “Por que você se autodenomina o diabo?”
O rosto de Harrison cai, seu corpo enrijece e seus lábios formam uma linha fina.
“Porque não sou um bom homem, Lane. Fiz coisas das quais não me orgulho.”
Quase estremeço. “Não temos todos?”
"Claro. Minhas coisas estão piores.
Mordendo meu lábio inferior, eu o considero por alguns momentos. Eu acredito
nele. E talvez essa seja uma das razões pelas quais eu o achei tão intimidante na primeira
vez que o conheci — e na maioria das vezes depois disso. Eu sei que não seria bom pedir-
lhe detalhes. Mesmo que ele quisesse me contar, eu iria querer ouvi-los?
Não, provavelmente não.
Quero dizer, desde que ele nunca tenha matado ninguém...
De repente, sinto como se tivesse atingido um ponto frio, um fantasma passando
direto por mim e me gelando até os ossos.
Olhos cinzentos girando com nuvens de tempestade.
“Vou fazer um café fresco para nós.”
Pulando do chão, vou até a cozinha e preparo outra panela. Quando volto para a sala,
Harrison parece mais à vontade do que quando saí. Eu gostaria de poder dizer o mesmo de
mim mesmo.
Depois de entregar a caneca para ele, sento-me na ponta oposta do sofá, com as
costas apoiadas no braço e uma perna apoiada na almofada, precisando manter alguma
distância entre nós. Ainda não tenho certeza se conseguirei evitar perdê-lo. Eu deveria ser.
Os sinais disso estão aí, mas nunca chegam.
Harrison deve ser capaz de perceber que algo está errado porque pergunta: "Você
está bem?"
Dou de ombros, olhando para o meu café. "Não sei."
“Está tudo bem se você não estiver.”
Olhando para ele, fico aliviada ao ver que ele não está olhando para mim com
simpatia. Eu nunca aguentei ser olhada assim. “Acho que sinto que deveria estar pirando
mais com isso do que estou.”
“Por que você não está?”
“Quero dizer, eu surtei um pouco.”
"Eu lembro. Você me deixou no laboratório com as mãos cobertas de esperma.
Só assim, chamas irrompem sob a minha pele ao ver seu sorriso sexy pra caralho.
Acho que ele gosta de me humilhar. Eu gostaria de poder dizer que odiei.
"Certo. Desculpe por isso." Limpo a garganta e olho para o meu café. Com o calor que
sinto, minhas mãos provavelmente estão mantendo-o aquecido através da caneca. “E eu
honestamente ainda estava pirando durante a maior parte da semana, mas então... eu não
sei. Acho que faz sentido. Como se talvez houvesse um pedaço de mim que eu não percebi
que estava faltando.”
A maneira como ele está olhando para mim agora – sorrindo como se estivesse
tentando decidir se está decepcionado ou não – me torna incapaz de negar. Ele parece sexy,
especialmente sentado ali de forma mais casual do que estou acostumada a vê-lo, seus
jeans abraçando suas pernas perfeitamente. Agora que estou me permitindo observar, ele
tem um corpo de nadador incrivelmente atraente, com pernas longas e definidas e ombros
largos.
Sinceramente, eu era meio idiota. Quer dizer, vamos lá, fiquei olhando para as mãos
dele por semanas . Adorei ter aquelas mãos em mim – naquele dia no laboratório e mais
cedo, enquanto elas estavam enterradas no meu cabelo…
“Você sempre soube que você é...”
Ele arqueia uma sobrancelha enquanto toma um gole de café e então termina minha
pergunta. “Gay?”
Eu concordo.
"Bastante." Ele coloca a caneca na mesa de centro e vira o corpo em minha direção.
“Namorei algumas garotas no ensino médio porque senti que era isso que se esperava de
mim, mas nunca fiz nada com elas. Eu não estava interessado.”
“Você sempre foi tão confiante?”
“Na minha sexualidade?”
Eu rio uma vez. "E qualquer outra coisa."
Ele sorri novamente, mas balança a cabeça. "Não. O ensino médio foi difícil,
principalmente ao descobrir minha sexualidade e também ao lidar com a perda de meus
pais. Mas quando comecei a faculdade, vi isso como um novo começo e decidi assumir
quem eu era.”
"Estou com inveja."
"Ainda és jovem. Você tem tempo para descobrir quem você quer ser.
Ser lembrado de nossa diferença de idade me atinge com mais um lembrete. “Ok,
agora posso estar pirando de novo.”
“E por que isso?”
“Você é meu chefe.”
Ele acena com compreensão. “E se eu me arrependesse de alguma coisa disso, esse
seria o único motivo. Nunca me envolvi com ninguém com quem trabalhei.”
Tentando não franzir a testa e falhar, coloco meu café na mesa e pergunto: “E você?
Arrependido?
Por um longo momento, ele me encara, seu olhar tão intenso quanto no primeiro dia
em que o conheci, talvez até mais. Posso sentir meu coração batendo em um ritmo instável
atrás das costelas, ecoando em meus ouvidos.
O predador retorna…
Ele ataca, agarrando meu tornozelo e me puxando em sua direção com uma força
surpreendente. Soltei um grito embaraçoso quando ele me puxou para baixo do sofá,
minhas pernas terminando em cada lado dele.
“Eu poderia responder sua pergunta, mas prefiro mostrar o quanto não me
arrependo.”
Aparentemente eu gosto de ser a presa…
Porque eu já estou duro quando ele tira meu pau da calça jeans e envolve suas mãos
incríveis em volta de mim.
Eu jogo minha cabeça para trás e gemo: “ Porra. ”
“Eu preciso de outro gosto, meu anjo melado.”
Sorrindo, eu olho para ele. "Realmente?"
Ele lambe meu eixo, sorrindo para mim, provavelmente pela forma como meus
olhos quase rolam para a parte de trás da minha cabeça. “Você tem um gosto tão doce e eu
tenho uma sede insaciável.”
E então ele me bebe, provando exatamente isso.
DEPOIS DO MELHOR BOQUETE detoda a minha vida, demorei ainda mais do que depois do meu
último orgasmo para sentir que meu corpo não era completamente feito de gelatina. Não
sei como ele consegue, mas depois de estar com ele, é como se eu estivesse voando mais
alto do que nunca e demorei uma eternidade para voltar à Terra.
Tanto tempo que nosso café esfriou novamente.
Não me incomodo em fazer mais desta vez.
Em vez disso, mostro meu quarto a ele porque ele pediu para vê-lo. Não é tão legal
quanto eu gostaria, mas pelo menos é melhor que o de Scott.
Ele faz um tour pela minha estante, que está repleta de livros de ciências. Não
apenas neurociência, biologia e química, mas também outros ramos. Também gosto de ler
sobre astronomia e meteorologia.
No que diz respeito à ficção, os livros são em sua maioria clássicos e dramas antigos.
Minha cópia desgastada de Fausto , de Johann Wolfgang von Goethe, é, em última análise, o
que chama sua atenção.
Retirando-o da prateleira, ele folheia as páginas, parando naquelas em que tenho
passagens destacadas. “Você parece alguém que se identifica com Fausto.”
“Por causa do momento em que ele percebe que nunca saberá tudo sobre tudo?”
Fausto também era um cientista, e isso sempre foi o que mais me identifiquei nele.
Mas já sei que não é a isso que Harrison se refere.
Com certeza, ele levanta os olhos do livro para me dar um daqueles sorrisos
pecaminosos e diz: “Eu quis dizer a parte sobre fazer um acordo com o diabo”.
“Então suponho que isso faz de você Mefistófeles?”
Retribuo seu sorriso o melhor que posso, mas o dele só cresce, tornando-se mais
selvagem. Ele me encara com uma expressão tão sexy — sim, aparentemente estou
descaradamente chamando os homens de sexy agora — que deveria ser ilegal. Juro que ele
está prestes a me atacar novamente.
Mas o momento é interrompido quando ele fecha o livro e o coloca de volta na
minha estante.
“Eu deveria ir embora”, diz ele, e nós dois saímos do meu quarto. “Você precisa
descansar bastante para o procedimento amanhã.”
Seguindo-o pelo apartamento, digo: “Sabe, pode não funcionar”.
Ele se vira para mim quando chegamos à porta da frente. "E por que você diz isso?"
“Porque o objetivo é estimular os neurônios na parte do cérebro onde a alma
deveria estar, certo?”
Ele concorda.
"Sim, bem, você meio que sugou minha alma através do meu pau."
Nós dois ficamos ali, olhando um para o outro, tentando suprimir sorrisos e
falhando. Então ele segura a frente da minha camisa e me puxa para ele até que seus lábios
se chocam contra os meus. Coloco minhas mãos em seus quadris para me firmar enquanto
seus dedos passam pelo meu cabelo e ele devasta minha boca, sua barba queimando minha
pele deliciosamente.
Eu submeto-me, fundindo-me nele tão facilmente.
Depois de uma semana, finalmente admiti para mim mesmo que gosto de brincar
com meu chefe... que é um homem. Ainda não estou pronto para descompactar esta parte.
Mas está aí, aquela vontade de se entregar completamente a ele. Dê a ele tudo de
mim. Até que não reste mais nada.
Ele se afasta, me deixando ofegante. “Descanse”, ele sussurra contra meus lábios.
Então ele abre a porta e sai do meu apartamento. Pelo resto da noite, o aroma de
especiarias, carvalho e café permanece no ar.
HARRISON
UM DOS laboratórios de estudo do sono foi reaproveitado para a parte da luz vermelha do
procedimento optogenético realizado em Lane. Alguns técnicos trabalharam nele na quinta
e sexta-feira da semana passada para que estivesse pronto para funcionar hoje.
Não gosto da ideia de usar uma dessas salas por causa da maneira como Lane
sempre reage a elas, mas não posso me preocupar com isso.
Ele terá que deixe isso para trás.
Bec porque é isso.
Este é o momento pelo qual esperei anos. Finalmente, algum novo progresso,
potencialmente tendo a oportunidade de falar com a reencarnação de alguém com quem
meu pai trabalhou, alguém que foi trazido de volta por causa da droga de Jonathan
Copeland. Alguém que talvez consiga encontrar outras pessoas como ele.
Prometi a mim mesmo que não teria muitas esperanças. Prometi a Julie que não
faria isso.
Geralmente sou um homem de palavra, mas desta vez quebrei.
Como sempre, vou para o primeiro andar logo depois do meio-dia e espero Lane no
elevador. Quando ele entra no prédio, fico quase instantaneamente furiosa. Há olheiras sob
seus olhos, seu cabelo está mais bagunçado do que o normal e a camisa que ele usa por
cima da camiseta está para fora da calça. Ele parece um zumbi vivo.
Abro o elevador e dou um passo para o lado para deixá-lo entrar. Tenho certeza de
que ele pode sentir meu olhar estreitado sobre ele quando pressiono o botão e o elevador
começa a se mover.
"Eu disse para você descansar." Não tento esconder a irritação em meu tom.
Seu olhar está em seus sapatos enquanto ele murmura baixinho: “Sinto muito. Eu
realmente não conseguia dormir. Estou muito nervoso.
“Você me desobedeceu.”
Sinceramente, estou muito chateado, meu maxilar cerrado pelo esforço de conter
meu temperamento, como se ele estivesse apenas ansioso, pronto para eu afrouxar suas
rédeas. Preciso que Lane esteja atento hoje, com a mente afiada e desperta.
No entanto, quando ele olha para mim, há algo em seus olhos que me faz parar, suas
pupilas dilatadas.
Oh.
Avançando, atravesso o pequeno espaço e o prendo com as mãos na parede de cada
lado dele. Eu me inclino e roço meu nariz na lateral de seu rosto, inalando seu forte aroma
de café.
“Se eu tivesse tempo, eu puniria você.”
Ele estremece, com os punhos cerrados ao lado do corpo, como se estivesse
tentando evitar estender a mão para me puxar para mais perto. Sua tentativa de
autocontrole é fofa, mas prefiro vê-lo perder o controle, abrir mão de todo esse controle
para mim.
eu preciso disso
Eu anseio por isso.
Afastando-me um pouco, roço meus lábios nos dele, provocando. "Você gostaria
disso, linda?"
Ele não responde, mas posso ver um pouco da tensão deixando seus ombros, vê-lo
praticamente se transformando em massa por estar preso entre mim e a parede. O que não
é uma perda completa. Pelo menos estou fazendo com que ele relaxe um pouco antes do
procedimento. Se eu tivesse tempo, poderia aliviar muito mais esse estresse.
O elevador apita então, e essa é a minha deixa para dar um passo para trás.
Quando olho em seus olhos, há um traço de medo ali. Mas não acho que ele tenha
medo de mim ou da ideia de punição .
Acho que ele tem medo de gostar .
Porque o olhar dele é o mesmo que vejo antes de ele acabar se rendendo ao próprio
desejo, antes de se deixar cair naquela fome, antes de se desmanchar por mim.
“Vamos revisitá-lo mais tarde.” Dou-lhe um sorriso quando as portas do elevador se
abrem.
Ele balança a cabeça lentamente, mas não faz nenhum movimento para sair.
Fazendo sinal para ele, eu digo: “Temos um trabalho a fazer agora. Sim?"
Mais uma vez, ele balança a cabeça e força os pés a se moverem.
Como todos os outros dias, caminhamos lado a lado pelo longo corredor. Ao
contrário de todos os outros dias, o nosso caminho finalmente nos leva a algum lugar novo,
a um destino mais sólido no final da nossa jornada.
Paramos na porta aberta do laboratório, a algumas portas da sala onde passamos as
últimas semanas. Lane hesita na entrada.
“Estamos fazendo isso aqui?” ele pergunta, sua voz tremendo.
"Isso irá ser um problema?"
Meu tom sai um pouco mais áspero do que eu pretendia, mas não quero dar a ele a
impressão de que estou bem com ele recuando.
Neste ponto, acho que não poderia deixá-lo.
Ele respira fundo, mas isso pouco ajuda a estabilizar sua respiração irregular. "Não."
Entrando na sala, ele deixa cair a bolsa no chão perto da porta e entra. Duas das
paredes são forradas com mesas com fileiras de computadores conectados a equipamentos.
A cama foi removida e substituída por uma cadeira médica branca enorme, semelhante a
uma cadeira odontológica. Já tem dois técnicos aqui preparando o equipamento.
As luzes nesta sala são consideravelmente mais brilhantes do que na sala habitual
no corredor. Tudo é muito branco, muito claro.
As coisas vão melhorar em breve.
“Hum.” Lane engole em seco, os olhos fixos na cadeira. “Por que existem restrições?”
Aproximo-me dele e coloco as mãos em seus ombros tensos, apertando-os. “Eles são
apenas uma precaução. Não sabemos do que você se lembrará ou como reagirá ao
recuperar memórias de uma vida passada. Não queremos que você se machuque
acidentalmente.”
“Você vai ser quem vai colocá-los?”
Parada atrás dele, não consigo ver seu rosto, mas posso ouvir o sorriso em sua voz.
Se isso o ajuda a relaxar, eu vou junto.
“Você gostaria disso?”
Baixo a voz, mas não me aproximo. Os técnicos estão ocupados e não ousariam me
dizer nada, mas isso não significa que eu queira divulgar meu negócio. Posso dirigir um
navio bastante rígido, mas a fofoca corre solta em todo tipo de local de trabalho.
“Eu me sentiria mais confortável com você fazendo isso do que com outra pessoa.”
Apesar do tom brincalhão de suas palavras, posso ouvir a sinceridade nelas.
“Eu adoraria amarrar você, querido”, digo, baixando ainda mais a voz.
A tensão em seus ombros diminui sob minhas mãos.
Interessante.
Eu o solto e ele desabotoa a camisa, tira-a, depois se aproxima e se senta na cadeira.
Ele ainda parece nervoso, remexendo-se no assento, os olhos percorrendo a sala, mas
também há um ar de determinação nele. Seus ombros e queixo estão quadrados, seu queixo
levantado. Ele pode estar cansado e ansioso, mas não desiste.
Depois de conversar com os técnicos por alguns minutos para garantir que tudo está
pronto, volto para Lane. "Você está pronto?"
Ele olha para mim e não hesita. Ele concorda.
Eu dou a ele um sorriso orgulhoso.
As restrições envolvem seus pulsos e tornozelos, e eu as faço sem fingir que estou
gostando. No entanto, deixo meus dedos roçarem levemente em seus braços enquanto
trabalho, mas isso é mais uma tentativa de ajudá-lo a relaxar.
Considerando todas as coisas, ele está se comportando bem.
“Estarei aqui o tempo todo”, digo assim que as restrições estão no lugar. “Se você
precisar de alguma coisa, precisar que paremos, me avise. Você entende?"
Mais uma vez, ele balança a cabeça sem falar.
"Faixa. Eu preciso de palavras.”
"Eu entendo."
“Bom garoto.”
Um dos técnicos chega ao lado de Lane com um fone de ouvido de EEG e fala com
ele. “Estaremos monitorando sua atividade cerebral o tempo todo. Se alguma coisa parecer
um pouco estranha, apagaremos a luz imediatamente.”
“Eu entendo”, diz Lane novamente.
O técnico coloca o fone de ouvido nele e meu olho esquerdo se contrai ao ver o
técnico tocando-o. Quase avanço e insisto em fazer isso sozinho.
Droga. Que diabos? Eu não sou um homem das cavernas.
O técnico então volta para sua estação nos monitores, deixando Lane olhando para
frente, inspirando pelo nariz e expirando pela boca.
"Ei." Espero até que ele olhe para mim. “Você consegue, Hart.”
Ele engole em seco e assente.
“Estaremos prontos quando você estiver, Dr. Copeland”, diz o técnico.
"Esta pronto?" Pergunto a Lane uma última vez.
Ele parece mais determinado do que nunca enquanto me dá um de seus lindos
sorrisos. Isso me faz querer beijá-lo, mas não o faço. "Vamos fazer isso."
Com isso, dou luz verde à tecnologia.
As luzes brancas do teto se apagaram.
Há um pulso vermelho.
Vermelho.
Havia muito vermelho.
Outro pulso.
Os olhos de Lane estão fechados. Ele estremece.
“Está funcionando, Dr. Copeland.”
Não quero desviar o olhar de Lane, mas forço meu olhar para os monitores que
registram a atividade cerebral de Lane. Com certeza, há disparos neuronais na região da
glândula pineal do cérebro.
Quando me viro para o menino na cadeira, meu coração parece um cavalo
galopando dentro do meu peito. Estou respirando pesadamente, apesar de estar
perfeitamente imóvel.
Eu sorrio. "Está funcionando."
SEAN
CINQUENTA ANOS POR IR.
“Jon! As arraias estão aqui!”

Acho que provavelmente não deveria estar correndo em um aquário, mas nunca
toquei em uma arraia antes.
Estou muito animado!
“Vamos, Jon!”
Meu melhor amigo é mais alto do que eu – ele é alto para um garoto de onze anos e
eu sou baixa para um – então ele realmente não deveria estar tendo tantos problemas para
me acompanhar. É claro que, quando olho por cima do ombro, vejo-o andando num ritmo
normal. Bufando, eu desacelero.
“Vamos lá,” eu lamento assim que ele é alcançado.
“Eu tive que avisar seus pais para onde estávamos indo, já que você não contou.”
Não posso deixar de revirar os olhos. Por que ele sempre tem que ser tão bom ?
“Bem, agora que você cumpriu seus deveres santos, está pronto para acariciar
arraias comigo?”
Ele me empurra no braço e diz: “Vamos”.
Quase começo a correr de novo, mas me recupero e caminho. Antecipação e
excitação estão girando em minhas entranhas como... como...
Um tanque cheio de arraias!
Aí está. Agora corro até a cerca que o cerca e espio o grande tanque raso onde
nadam pelo menos uma dúzia de arraias. Há apenas algumas outras pessoas esperando
para entrar, e estou pulando na ponta dos pés de impaciência.
Uma trabalhadora, uma ruiva chamada Phoebe – de acordo com seu crachá – vem
até o portão e se dirige a nós.
“Antes de tocar em nossas arraias, certifique-se de lavar as mãos”, ela começa,
apontando para uma pia embutida na parede mais próxima. “Depois disso, você poderá
entrar no tanque, onde colocará a mão espalmada na água e permitirá que as arraias
nadem até você . As arraias são muito frágeis. Você pode acariciá-los no centro das costas
com a palma da mão, tomando cuidado para não tocá-los com as pontas dos dedos, sob o
risco de arranhá-los com as unhas.
Depois que todos concordamos com a cabeça, ela abre o portão. Corro primeiro até a
pia e lavo minhas mãos rapidamente antes de chegar antes de todo mundo no tanque.
A água está fria. Eu mantenho minha palma plana.
As arraias realmente nadam até você !
O segundo nada sob minha mão e eu o sinto e rio. Sua polpa é lisa, delicada e um
pouco esponjosa. Isto é tão estranho .
Mas eu amo isto.
Jonathan se ajoelha ao meu lado e coloca a mão debaixo d'água. Ele sorri quando
toca o primeiro raio. "Isso é legal."
Eu sorrio para ele. É realmente legal.
QUARENTA E SEIS ANOS ATRÁS.
As lágrimas não param de vir .

Não sei há quanto tempo estou chorando ou há quanto tempo a polícia apareceu na
minha porta para me dizer que meus pais sofreram um acidente de carro fatal. Depois de
quase agredir um dos policiais porque tinha certeza de que ele estava errado e não iria
admitir, comecei a soluçar que não parou desde então.
A dor cega me consumiu e tudo ficou preto.
Tudo que me lembro é de cair no chão da cozinha. A sala está destruída . Vidros
quebrados e porcelanas velhas de família cobrem o chão e os balcões. O sangue escorre das
minhas mãos em cacos de vidro, transformando-os em joias sangrentas que brilham sob as
luzes muito fortes.
“Sean!”
Alguém está segurando meu ombro. Não tenho certeza de quanto tempo leva para
meus olhos focarem, mas quando isso acontece, eles pousam no rosto da minha melhor
amiga.
“Jon?” Minha voz grasna.
Eu liguei para ele? A polícia ligou para ele?
Quando olho para além dele, vejo os pais de Jonathan conversando com os policiais
em murmúrios baixos na outra sala. Ainda estou chorando, com o rosto encharcado, a
frente da camisa encharcada de lágrimas. Estou respirando muito pesado. Porra, acho que
estou hiperventilando.
"Ei." A voz de Jon é suave e reconfortante. Pelo menos seria se eu pudesse ser
consolado. "Respirar. Estamos aqui para ajudá-lo, Sean. OK? Estamos aqui e não vamos a
lugar nenhum. Você vai ficar bem.
"Não, não estou."
Ele franze a testa, seus próprios olhos molhados. “Vamos limpar você.”
Jon me ajuda a ficar de pé e tem que praticamente me arrastar até o banheiro mais
próximo, onde cuidadosamente lava minhas mãos para mim. Tudo o que posso fazer é ficar
ali e observar a água ensanguentada escorrer pelo ralo.
Depois de enfaixar minhas mãos, ele me leva de volta para a sala, onde seus pais
estão dizendo à polícia que me levarão de volta para a casa deles esta noite.
Os pais de Jonathan são boas pessoas.
Meus pais também eram boas pessoas.
É quase meia-noite quando chegamos à casa de Jon. Tomo um banho e visto algumas
roupas que acho que Jon pode ter embalado para mim. Não tenho certeza porque a noite
inteira foi um borrão.
Os pais de Jon me verificam antes de irem para a cama, então Jon fica sentado
comigo no quarto de hóspedes por cerca de uma hora. Nós não falamos.
Depois que ele vai para a cama, espero até que a casa esteja vazia antes de sair do
quarto de hóspedes e descer para a sala de estar.
Na maioria das noites em que durmo, acordo no sofá deles. Ninguém nunca disse
nada e eu nunca contei o porquê. Mas tem tudo a ver com o relógio de pêndulo que fica no
canto da sala. Não consigo explicar, mas há algo reconfortante no tique-taque que
acompanha cada movimento do pêndulo.
Como se eu pudesse contar com alguma constante em minha vida, é que esse relógio
sempre funcionará.
Sempre me ajudou a adormecer.
Esta noite, isso não acontece.
HÁ UNS CINCO ANOS .
Coloquei a pesada caixa de livros no chão da sala dos pais de Jonathan com um grunhido.
Agarrando meu corpo, paro um momento para recuperar o fôlego antes de voltar para fora
para pegar mais caixas do caminhão.
Porra. Quando comecei a me sentir tão velho?
O salto oco da bola de basquete de Harrison ecoa pela rua. Vou até o caminhão onde
Jon está descarregando várias caixas em um carrinho. Provavelmente deveria ter deixado a
caixa de livros para ele, mas estou tentando ser útil aqui. Sua esposa morreu há apenas
alguns meses, e ele e Harrison estão indo morar com os pais de Jon. Eu gostaria que
pudesse fazer mais por eles além de oferecer ajuda na mudança.
“Harrison!” Jonathan grita com seu filho. “Você poderia ajudar, você sabe!”
O menino ignora completamente o pai, atirando no aro.
“Deixe-o em paz”, digo calmamente. “Vocês dois ainda estão de luto. Dê-lhe algum
espaço para sofrer à sua maneira. Eu mesmo descarregarei tudo se for preciso.
Jonathan me encara por um instante, como se quisesse discutir, mas depois parece
pensar melhor. Ele suspira e me dá um leve sorriso. “Adquirimos o hábito de ajudar um ao
outro nos piores momentos de nossas vidas, não é?”
“E aparentemente nos revezamos”, digo enquanto entro na caminhonete e pego uma
caixa.
“Sua vez já?”
Descendo da caminhonete – com uma bela caixa leve de cobertores – dou de ombros
enquanto caminhamos juntos de volta para casa. “As coisas têm estado um pouco tensas
com Holly ultimamente.”
“Lamento ouvir isso.”
Jonathan e eu decidimos fazer uma pequena pausa e sentar à mesa da sala de jantar.
Pego algumas cervejas Rainier na geladeira. É praticamente tudo o que bebemos. O salto
consistente da bola de basquete de Harrison atravessa os ossos da casa e entra. Isso quase
parece deixar Jon nervoso, mas ele não diz nada.
“Vou passar um pouco no laboratório hoje à noite”, diz Jon.
"Você quer que eu vá com você?"
Ele balança a cabeça. “Só vou fazer alguns testes.”
“Você vai se esgotar, Jon.”
“Esse é um risco que estou disposto a correr.”
“E quanto a Harrison?”
Hesitando, ele toma um gole de cerveja e então encontra meu olhar. “Estou fazendo
isso por ele também.”
“O que ele precisa agora é do pai.”
“E eu preciso da minha esposa”, ele retruca, com a voz embargada. Ele fecha os
olhos, esfrega a ponta do nariz e respira fundo. "Desculpe."
“Você não precisa se desculpar.” Eu me recosto na cadeira e o estudo por um
momento, escolhendo cuidadosamente as próximas palavras. “Você sabe que há uma
chance de a droga não funcionar. Pode ter sido muito cedo. Ainda estávamos trabalhando
nisso.”
“E continuaremos trabalhando nisso. Teremos tudo quase perfeito para que
possamos fazer isso sozinhos.
É disso que estou falando.
Mas não deixo que ele veja a ansiedade que sinto por dentro.
“É uma ideia romântica pensar que vocês dois poderão se encontrar nas próximas
vidas”, especulo. “Mas se você a encontrasse nesta vida, o que aconteceria? Ela não seria
Alicia. Ela seria ainda mais nova que o filho.”
"Não é sobre isso." Ele olha pela janela, aquele olhar distante e familiar passando
por seu rosto quando pensa em sua falecida esposa. Ele está mexendo no rótulo Rainier em
sua garrafa de cerveja, um hábito dele. “Eu só quero poder falar com ela novamente. Olhar
nos olhos dela – mesmo que sejam novos e diferentes – e ver sua alma novamente. Ela
estava sempre em casa. Eu só quero me sentir em casa novamente.”
Fico quieto depois disso, sem saber como responder. Jonathan sempre foi um
romântico de coração.
Mas... não posso deixar de me preocupar com o que pode acontecer quando um
homem como aquele cruza a linha entre apaixonado e obcecado.
“Você estraga tudo, Sean.”

Jonathan está olhando para mim com uma raiva diferente de tudo que eu nunca vi
antes. Já o vi zangado antes, claro, mas isto é diferente. Isso é pura fúria. Ira selvagem,
violenta e apaixonada.
O que eu fiz?
O que quer que tenha sido, deve ter sido ruim .
Minha melhor amiga pega uma das facas da mesa do laboratório e aponta para mim.
“Somos deuses agora, certo? Isso é o que você sempre quis. Você não quer ver por si
mesmo se funciona?”
O pavor se instala na boca do meu estômago. “Não faça isso, Jon.”
Mas ele não escuta. Ele avança, com a faca primeiro, e eu salto para trás. Meu braço
se estende sobre a mesa do laboratório na tentativa de me equilibrar, e o equipamento cai e
se espalha no chão. Pego a coisa mais próxima que posso: outra faca de corte.
“Jon, pare . Não precisamos nos matar, porra.
“Acho que é exatamente isso que precisamos fazer.”
Ele vem até mim de novo, erra e depois grunhe.
Ainda estamos com os olhos arregalados, olhando um para o outro por toda a
eternidade. Olho para baixo e vejo meus dedos ainda enrolados no cabo da faca, o outro
lado da longa lâmina cravado em seu estômago.
“Oh, Deus,” eu sussurro, horrorizada. Solto a faca e dou um passo trêmulo para trás.
“O que você fez, Jônatas?” Eu pergunto como se não fosse eu quem simplesmente o
esfaqueou .
Ele olha da faca alojada em sua barriga para mim, com os olhos vermelhos. “Vou
levar você comigo, seu filho da puta.”
Com a vida que lhe resta, ele avança mais uma vez. A lâmina que ele ainda segura
firmemente na mão chega perto, perto demais .
Entro em pânico.
Lutar ou fugir entra em ação.
Pegando um microscópio da mesa, eu o giro com toda a força que possuo.
A crise nauseante que se segue é suficiente para me fazer vomitar, perdendo
oxigênio até desmaiar.
A próxima coisa que sei é que estou sentado no chão.
Há sangue por todo lado.
O laboratório está uma bagunça. Isso é o que meu cérebro registra primeiro, como
se estivesse tentando evitar o coração partido do garoto caído no chão, com a calça jeans
encharcando o sangue do pai. O microscópio está no chão junto com metade dos outros
equipamentos da sala. O chão está cheio de vidros quebrados, muitos deles brilhando em
vermelho sob as lâmpadas fluorescentes como diamantes sangrentos.
“Harrison.” Minha voz grasna, minha garganta insuportavelmente seca.
Não sei o que esperava ver quando Harrison se vira para mim, mas as lágrimas
enchendo seus olhos cinzentos como chuva caindo de nuvens de tempestade me destroem
mais do que qualquer outra coisa.
"O que aconteceu?"
Como a voz dele é tão firme? Como ele de repente ficou dez anos mais velho?
Suponho que uma quantidade injusta de tristeza e raiva que uma criança de treze anos
nunca deveria experimentar fará isso.
"Atormentar…"
"Você fez…"
Não consigo responder à pergunta que ele se esforça para fazer. Não só não quero,
como fisicamente não posso. Sinto a bile subir pela minha garganta.
A criança fica possuída. Talvez por um demônio. Talvez pelo espírito persistente de
seu pai. Ou talvez apenas pela angústia e fúria que irradiavam dele em ondas.
som nauseante. Eu faço. Acho que também soluço, um som medroso e lamentável que não
poderia ter vindo de mim. Mas acho que sim. Porque quando olho nos olhos úmidos de
Harrison, não vejo nada familiar. Nada de inocência, nenhum vestígio do garoto que
conheci durante toda a vida.
Sua voz treme um pouco dessa vez, quase imperceptível.
Por vários segundos, eu olho para ele em silêncio, apenas o som de dois batimentos
cardíacos preenchendo o espaço ao nosso redor.
"Harry, por favor."
Não tenho medo dele, mas acho que deveria ter tido.
A lâmina longa e retangular mergulha em meu estômago. Eu vejo ele passar, com
muita facilidade, como se estivesse cortando manteiga. Eu grunhi. Fica ainda mais difícil me
manter de pé enquanto a dor explode pelo meu corpo. Quando finalmente olho para
Harrison, ele está dando passos para trás, os olhos úmidos e arregalados com todas as
emoções de antes, agora acompanhadas pelo choque.
Mantendo esses olhos cinzentos o máximo que posso, acabo permitindo que a
tempestade dentro deles me leve embora.
FAIXA
HOJE .
Meu cérebro está pegando fogo. Faíscas estão disparando e ricocheteando nas paredes
internas do meu crânio. Estou queimando por dentro fora, preenchendo com cinzas e
fumaça.
Há gritos na minha cabeça. É tão alto.
Dura uma eternidade antes que eu finalmente perceba que o barulho vem de mim .
Ele rasga minha garganta, em carne viva, com bolhas e sangrando.
Há quanto tempo estou gritando?
"Faixa! Faixa!"
Todo o meu corpo está tremendo, mas não sei dizer se é por minha causa ou por
causa das mãos que seguram meus ombros com firmeza. Meus gritos foram reduzidos a
soluços e gemidos.
Minha cabeça mata.
— Lane, abra os olhos.
Eu faço.
A primeira coisa que vejo são… olhos cinzentos girando em nuvens de tempestade.
A última coisa que vi.
Imediatamente desvio o olhar e começo a me debater, precisando escapar daqueles
olhos, precisando que eles olhem para qualquer lugar menos para mim. Apesar de tentar
fugir, não consigo, lembrando-me das restrições que me prendem à cadeira. Isso só me faz
bater mais forte.
— Lane, você precisa se acalmar.
Não posso.
"Por favor. P-por favor, deixe-me ir. Tire isso de mim. Eu preciso ir."
Harrison ignora minhas divagações. Ele gentilmente segura minha bochecha e eu me
afasto dele. Ele tira as mãos de mim e dá um passo para trás. Posso imaginar a dor em seu
rosto, mas não ouso olhar.
Eu não consigo olhar para ele.
Minha cabeça ainda lateja, como se alguém estivesse batendo um martelo em meu
crânio. O fone de ouvido EEG ainda está ligado, parecendo cada vez mais apertado e mais
apertado a cada segundo. Percebo agora o quanto estou respirando pesadamente,
hiperventilando.
Este é um ataque de pânico.
Ainda estou lutando contra as restrições, ofegante, com falta de ar. Com medo de
olhar para ele. Com tanta dor. Com medo. Nunca tive tanto medo.
— Lane, por favor, fale comigo.
Posso ouvir a preocupação em sua voz, mas...
Eu acabei de. Não pode.
“Eu preciso disso. Agora. Por favor. Por favor, Harry.
Tudo para.
Meus movimentos.
Minhas respirações.
Tempo.
O silêncio e a quietude continuam até que eu não aguento mais. Viro-me apenas o
suficiente para olhar para Harrison e saber que estraguei tudo. Ninguém, exceto uma
pessoa, o chamou de Harry, nem mesmo seu pai. E enquanto olho para ele agora, vejo
aqueles mesmos olhos cinzentos, os últimos que Sean McKay viu, aqueles que escurecem
com a tempestade que se aproxima.
Eles são os mesmos, só que mais velhos.
Sua mandíbula treme e ele fala por entre os dentes. "Fora."
Há alguns segundos de silêncio antes que um dos técnicos pergunte: “Devemos
chamar um médico?”
“Em espera”, é a resposta de Harrison. Seu olhar duro não me deixa. Uma veia lateja
em sua têmpora.
Porra. O que ele vai fazer comigo?
Os técnicos vão embora. O som da porta se fechando é alto, reverberando em meu
crânio, e a sensação de finalidade que isso traz me arrepia até os ossos. Combine isso com a
maneira como Harrison ainda está olhando para mim, posso congelar até a morte. Não
tenho certeza se ele piscou uma vez.
“Diga-me o que você lembra.”
Sua voz é tão dura quanto seu olhar. Os únicos movimentos que ele faz são os lábios
quando fala e o constante subir e descer do peito durante as respirações profundas e
regulares.
Mal consigo me mover, mas consigo balançar a cabeça.
“Um nome então.”
Mais uma vez, balanço minha cabeça sem palavras. Eu não consigo parar de tremer.
Parei de soluçar, embora minha visão ainda esteja um pouco embaçada pelas lágrimas não
derramadas. A pele das minhas bochechas está esticada com todas as que secaram ali.
Harrison já sabe. Não adiantaria mentir, fingir. Eu nem tenho certeza se conseguiria.
Ele parece paciente enquanto tento me recompor, respirando fundo várias vezes,
mas incapaz de impedir meu corpo de tremer. Acho que a verdade é que ele não quer que
eu diga o nome tanto quanto eu não quero dizê-lo.
Mas sei que ele não me dará escolha.
“Sean.” Minha voz sai crua e tensa, e a verdade faz com que um soluço seco destrua
meu corpo. “Sean McKay.”
Ele se move em um borrão, vários metros à minha frente em um segundo e depois
em mim no próximo. Sua mão envolve minha garganta e aperta, desligando imediatamente
meu oxigênio. Qualquer controle que ele normalmente tenha desaparece num instante,
como se ele nem reconhecesse a palavra se ela fosse gritada em seu ouvido. Seu rosto está
vermelho e uma mecha escura de cabelo antes perfeitamente penteado cai fora do lugar em
sua testa. Há uma expressão perturbada em seus olhos.
Agora eu nunca tive tanto medo.
Não posso nem lutar contra ele porque ainda estou amarrado àquela cadeira
estúpida. Embora eu duvide que seja páreo para ele, considerando a raiva visível que
alimenta sua força.
“P-por favor,” eu sufoco.
"Por favor, o que?" ele zomba. “Tenha piedade de você e faça sua próxima morte tão
rápida quanto a última?”
Uma lágrima escorre pela minha bochecha. Tento me concentrar nele, esperando
que ele me prenda, rastreando seu movimento até que caia do meu queixo e caia na mão de
Harrison. Aquelas malditas mãos pelas quais eu estava obcecado há semanas. Aqueles que
me mataram em uma vida passada.
Ele quer me matar de novo. Eu posso ver isso em seus olhos.
Sua outra mão sobe e puxa bruscamente a manga do meu braço direito para cima.
Seus dedos cavam a imagem da arraia pintada em minha carne, com força , me fazendo
choramingar.
“Acho que a arraia não combina com você”, ele rosna. “Você mergulhou de cabeça
em águas infestadas de tubarões.”
Ele tem razão. Eu nunca deveria ter vindo aqui. Eu deveria ter deixado tudo de lado,
não deveria ter passado minha vida inteira nessa busca fútil. Se ao menos eu estivesse
satisfeito com esta vida, talvez não tivesse deixado a vida passada me assombrar. E agora
volte para me morder a bunda.
Vou morrer de novo por causa dos pecados do homem que fui antes.
E ainda assim, não consigo culpar Harrison. Não quando ele tinha treze anos, não
agora. Não depois de me lembrar de como matei o pai dele.
Tirei tudo dele.
Sean tirou tudo dele?
Não tenho certeza se há alguma diferença. Tudo está tão confuso agora que não
consigo dizer onde Sean termina e onde eu começo.
Isso foi tão estúpido. O que eu estava pensando?
Como achei que isso era uma boa ideia?
O universo claramente tem uma razão para as coisas que faz. Ninguém deve se
lembrar de suas vidas passadas, e é por isso.
Não me sinto um maldito deus. Eu me sinto um idiota.
Harrison se aproxima, seu hálito quente soprando em meu rosto. “Dê-me uma razão
pela qual eu não deveria matar você. De novo."
A autopreservação eventualmente entra em ação. Embora eu não culpasse Harrison
por me matar, não quero que ele o faça. Eu não quero morrer. Além disso, eu realmente não
sinto que mereço isso. Eu matei o pai dele na minha vida passada, como Sean McKay . Mas
ainda sou Lane Hart. Não é meu crime.
Porra, é tudo tão confuso.
“Você ainda precisa de mim,” eu digo, minha cabeça girando por causa da falta de
oxigênio.
Ele me olha em silêncio, e eu sei que o peguei. Ele me disse que quer que eu o ajude
a rastrear almas, e agora sei por quê. Posso ainda não acreditar que seja possível, mas neste
momento é a minha melhor moeda de troca.
Finalmente, ele me libera, e o oxigênio corre para meus pulmões e meu cérebro,
deixando-me ainda mais tonto. Eu suspiro, engasgo e tusso.
Agora que posso respirar, olho para Harrison, que parece ainda mais perturbado do
que antes, com mais alguns fios de cabelo caídos na testa, os olhos arregalados, vermelhos e
selvagens. Quase começo a chorar de novo pelo jeito que ele está olhando para mim. É tão
diferente do jeito que ele olhou para mim antes...
“Por favor, Harrison.” Minha garganta está tão seca e áspera que parece que estou
falando através de cascalho. "Por favor. Eu não sou ele.
Mas mesmo enquanto digo isso, não posso ter certeza.
Harrison está tremendo, provavelmente devido ao esforço que está fazendo para
não me matar. Sem dizer uma palavra, ele se vira e caminha até a porta.
"Não! Por favor!" Eu imploro enquanto ele abre a porta e imediatamente começa a
lutar contra as amarras novamente. “Por favor, não me deixe aqui.”
Ele me ignora, saindo para o corredor e fechando a porta atrás de si.
Agora começo a chorar de novo. Não por causa do quarto em que ele me deixou – eu
teria presumido que ficar sozinha em um dos laboratórios de estudo do sono teria sido meu
pior pesadelo. Mas não, é porque Harrison me deixou. Período.
É porque ontem estava tudo bem.
E agora ele me odeia.
HARRISON
EU FICASSE NAQUELE quarto por mais tempo, eu iria matá-lo. Mesmo agora, a tentação de voltar
atrás e terminar o trabalho é forte.
Sean, porra, McKay.
Bem, eu com certeza não esperava por isso .
Eu odeio ser surpreendido .
E isso é lindo Isso fica evidente pela maneira como bato a porta do escritório com
tanta força que faz as paredes tremerem. Vim até aqui imediatamente depois de sair do
laboratório porque se eu tivesse parado por um segundo perto de alguém, ele poderia ter
ficado gravemente ferido. Pelo menos agora meu escritório pode suportar o peso do meu
abuso e não um funcionário inocente.
Atravessando a sala em dois passos, mando papéis espalhados por toda parte com
um golpe de meu braço sobre a mesa. Pilhas de trabalhos inacabados navegam pela sala.
Olho para minhas estantes alinhadas na parede e fico tentado a destruir cada livro.
Mas foda-se... controle .
Não tenho nenhum agora.
Indo até a prateleira mais próxima, pego um livro e literalmente o rasgo em dois,
descendo pela lombada.
Se ao menos eu pudesse fazer isso com um certo corpo que está esperando três andares
abaixo de mim.
Jogo as duas metades do livro em direções opostas antes de retornar à minha mesa,
caindo sobre ele enquanto agarro a borda em uma tentativa fraca de impedir a destruição
de mais partes do meu escritório. Minha respiração está tão pesada que me sinto como um
touro furioso. Preciso arrumar meu cabelo.
Sean, porra, McKay.
Eu nem sabia que ele havia tomado a droga do meu pai. Isso não estava em nenhum
dos diários que eu tinha. Eu não teria ficado surpreso se ele fosse um dos nomes sem rosto
escritos nos diários do meu pai, e eu teria aceitado isso porque não conhecia nenhum deles.
Mas Sean McKay?
Um rugido irrompe do fundo do meu peito quando pego a base do telefone na minha
mesa e jogo tudo do outro lado da sala. Ele bate contra a parede, pedaços caindo no chão.
Meu estômago se revira.
As coisas que fiz com ele...
Não, eu fiz essas coisas com Lane . Nem com Sean McKay, nem com o homem que
assassinou meu pai.
Dizer isso a mim mesmo, tentar me convencer disso, pode ser a única maneira de
sobreviver a isso.
Uma batida na porta irrita meus nervos já fracos.
"Vá embora!"
A porta se abre apesar da minha ordem clara. Se fosse alguém que não fosse Julie do
outro lado, eu poderia tê-los matado ali mesmo.
Endireitando-me, dou-lhe a minha melhor carranca, o que não é difícil,
considerando o quão chateado estou. "Eu disse para ir embora."
“Os técnicos disseram que algo aconteceu, mas não tinham certeza do quê. Vim
verificar você. Ela franze a testa, seus olhos examinando a sala. “Eu diria que tomei a
decisão certa.” Depois de fechar a porta, ela entra na sala. “Quer me contar o que
aconteceu?”
"Eu quero que você vá embora."
“Eu não posso fazer isso.”
Nós nos encaramos enquanto os segundos passam. Minha respiração se estabilizou
um pouco, mas ainda parece que o ar nesta sala está muito rarefeito, a sensação é tão real
que meu cérebro provavelmente conseguiria convencer meu corpo de que era realmente
sufocante.
“Harrison.” Ela diz meu nome solenemente, com apenas um toque de simpatia.
“Tudo o que você me disser ficará nesta sala.”
A pressão na minha mandíbula poderia quebrar um dente. "Juro."
“Eu juro”, ela diz com sinceridade.
Julie é a coisa mais próxima que tenho de uma amiga. Inferno, ela é a pessoa mais
próxima que tenho na minha vida desde que meus avós faleceram. E se eu não contar a
alguém, vou entrar em combustão.
Contornando minha mesa, me inclino para abrir a gaveta de baixo. Retiro todo o seu
conteúdo – várias pastas e diários, uma garrafa de uísque pela metade e algumas outras
bugigangas. Alcançando suas profundezas vazias, encontro o entalhe no fundo e o levanto,
revelando outro compartimento. Pego o que estava procurando, levanto e bato o objeto na
minha mesa.
"Você sabe o que é isso?"
“Uma faca de corte.”
Eu olho para ela, o aço da lâmina longa e retangular envelhecido pelo tempo.
Imagens piscam em minha mente da noite em que foi usado para levar embora os dois
homens mais importantes da minha vida. Porque às vezes coloco a culpa nessa arma
quando não consigo lidar com ela sobre meus próprios ombros, quando não consigo lidar
com a culpa daquele primeiro ato que me transformou no monstro que sou.
“Harrison?”
Lembrando que Julie ainda está na sala, olho para ela. “É a faca que Sean McKay usou
para matar meu pai.”
Seus lábios se abrem em um silêncio atordoado. Depois de vários segundos, ela
balança a cabeça. “Sean McKay? Eu não entendo. Ele morreu também. Eles consideraram
suas mortes um duplo assassinato cometido por um suspeito desconhecido que nunca foi
pego.”
“Eu estava lá, Julie. Sean McKay assassinou meu pai. E então eu matei Sean.”
Juro que a temperatura na sala cai vários graus enquanto o corpo de Julie congela,
seus músculos ficam rígidos. O choque pinta seu rosto enquanto ela olha para mim.
Eventualmente, lentamente, o choque dá lugar a outra coisa: simpatia. Mais que antes. Sinto
uma pontada de raiva, mas tão rápido quanto ela acende, a chama morre. Acho que não me
importo com a simpatia dela, não agora.
“Jesus,” ela respira, então dá um único passo em minha direção como se quisesse me
confortar. "Harrison, sinto muito."
"Por que você está arrependido?" Minha voz falha.
“Porque você teve que passar por algo assim, especialmente tão jovem.”
Se alguém estivesse olhando para mim do jeito que Julie está, eu os estaria jogando
pela janela do meu escritório. Mas porque é ela – a pessoa na minha vida que conheço há
mais tempo, agora que perdi todos os outros – não é tão ruim. A maneira como isso me faz
sentir como se tivesse treze anos de novo, porém, é outra história.
Andando atrás da minha mesa com as pernas instáveis, caio na cadeira e abaixo a
cabeça. Apesar da nuvem escura ainda pairar sobre mim, não posso acreditar o quanto me
sinto mais leve. Nunca contei a ninguém o que realmente aconteceu naquela noite. Eu
pretendia levá-lo para o túmulo.
Sean McKay mudou isso.
Eu provavelmente nem deveria ter contado a Julie, mas precisava contar a alguém .
Especialmente porque a reencarnação de Sean McKay está agora amarrada a uma cadeira
três andares abaixo.
“Eu quis dizer o que disse”, diz Julie depois de deixar o silêncio se estender por um
tempo. Ela se senta no assento do outro lado da minha mesa. “Não vai sair desta sala.”
Olhando para cima e me inclinando para trás, estreito meu olhar. "Por que?"
“Porque você era apenas um menino. Porque eu não estava lá para ver o que
realmente aconteceu. Porque seu pai tinha acabado de morrer e você estava de luto. Não
cabe a mim julgar. Mas não acredito que você mereça pagar por isso agora.”
Suponho que faça sentido, mas ainda tenho dificuldade em acreditar que ela não me
denunciaria. Foi um impulso contar a verdade a ela, mas agora havia uma ponta de dúvida e
arrependimento.
“E porque sou sua amiga ”, acrescenta ela. “Que tipo de amigo denunciaria alguém
por matar o assassino de seu pai quando ele tinha treze anos?”
Permitindo-me relaxar, aceno com a cabeça e digo baixinho: “Obrigado”. Posso não
ser a melhor pessoa para demonstrar gratidão, mas não quero que ela pense que não estou
grato por ela não estar me denunciando por assassinato.
Agora, se ela soubesse de tudo o mais que eu nunca contei a ninguém...
"Então." Ela cruza uma perna sobre a outra e cruza os braços sobre o peito. “Com
base nisso e na sua reação após o procedimento, eu estaria correto ao presumir de quem
são as memórias que Lane Hart possui?”
Eu aceno silenciosamente.
Ela solta um suspiro que se transforma em um assobio.
Meu olhar inadvertidamente se volta para a garrafa de uísque que está na minha
mesa.
“Tome uma bebida, Harrison.”
Ela não precisa me dizer duas vezes. Não quero arriscar o pouco controle que
recuperei desde que Julie chegou, mas foda-se se não preciso de uma maldita bebida.
Despejo apenas um dedo em vez de dois.
"O que você vai fazer com ele?" Julie pergunta.
Depois de tomar um gole, respondo: “Ainda não decidi”.
Seus lábios se contraem. "Você vai matá-lo?"
“Ainda não decidi”, repito.
Ela suspira. "Jesus. Isso é algo que você não deveria me contar.
Olhando-a com atenção, rapidamente percebo exatamente o que ela está dizendo. Se
eu matar Lane, ela terá que fazer algo a respeito. Não posso exatamente culpá-la.
"Entendido."
Nós dois ficamos em silêncio por alguns minutos depois disso, e estou grato pelo
silêncio. Também sou grato pela presença de Julie porque não tenho certeza do que estaria
fazendo se ela não estivesse aqui. Meu escritório teria sobrevivido se ela não tivesse
chegado naquele momento?
Tomo outro gole da minha bebida e digo com o copo ainda nos lábios: — Ele ainda
pode me ajudar.
Julie franze os lábios novamente. “Acho que isso é melhor do que matá-lo.”
Quando seu rosto relaxa e sua boca forma um sorriso, eu me permito sorrir de volta.
“Eu deveria voltar ao trabalho”, ela diz enquanto se levanta. Ela fica pairando sobre
minha mesa por um momento, olhando para mim. “Não quero saber o que acontece lá
embaixo. Mas se eu descobrir que você o machucou... não ficarei feliz.
Sem esperar por uma resposta (não que eu tenha uma), ela se vira e atravessa a sala
até a porta. Ela para com a mão na maçaneta e olha para mim.
“Só posso imaginar o quão difícil isso é para você. Apenas lembre-se, ele pode ter
sido Sean McKay em uma vida passada, mas ainda é Lane Hart.”
Ela abre a porta e eu fecho os olhos, sem ter certeza se consigo lidar com as luzes
brilhantes do corredor agora. Quando a porta se fecha novamente, abro os olhos e tomo
outro gole.
Julie pode estar tecnicamente correta, mas não posso odiar Sean McKay e não odiar
Lane Hart. Eu simplesmente não acho que isso seja possível. Parte de mim quer mantê-los
separados no cérebro, mas a outra parte sabe como isso seria impossível. É lamentável.
Fazia algum tempo que eu não tinha algo parecido com o que tive com Lane e com mais
ninguém.
É uma pena que acabou agora.
Agora só consigo pensar em como vou machucá-lo. Porque apesar do que Julie disse,
vou machucá-lo. Vou garantir que ela não descubra.
Preciso machucá - lo de uma maneira diferente do que queria há algumas horas.
Preciso vê-lo chorar.
Preciso ouvi-lo gritar.
Meu pau se contrai.
Estou doente e nem me importo.
FAIXA
TENHO IDEIA DE HÁ QUANTO TEMPO estou aqui. Meus pulsos estão em carne viva por tentar
afrouxar as alças o suficiente para escorregar – um esforço inútil. Repassei minhas novas —
velhas? — memórias em minha cabeça uma centena de vezes.
Eu realmente tenho que mijar.
Esta sala é subterrânea, portanto não há janelas para ver o exterior. Mas se o nós
estávamos, tenho certeza estaria escuro porque sei que estou aqui há horas. Meu celular
está na minha bolsa que ainda está no chão perto da porta, mas não tenho esperança de
alcançá-lo, não depois de horas lutando com as restrições. Pelo menos consegui derrubar o
fone de ouvido de EEG batendo a cabeça no encosto da cadeira.
Sim, ainda estou com uma enorme dor de cabeça. Da luta, do choro, do
procedimento em si. O medo. Não apenas do meu destino, do meu futuro, mas também do
meu passado. Do que tudo isso significa.
Mesmo depois do tempo que estive trancado aqui, não estou nem perto de descobrir
nada.
Eu sou Sean ou Lane?
Esse é o maior mistério, a questão à qual continuo voltando. Mas não importa o que
aconteça, acho que nunca saberei a resposta.
O que realmente aconteceu entre Sean McKay e Jonathan Copeland?
Essa é a próxima pergunta para a qual eu realmente adoraria uma resposta. Ganhei
muitas lembranças da minha vida passada durante o procedimento, mas não todas. Ainda
existem buracos enormes. Eu provavelmente não deveria estar morrendo de vontade de
preenchê-los – veja onde minha curiosidade já me levou. No entanto, não posso deixar de
me perguntar o que aconteceu entre eles que os fez querer se matar.
Harrison vai me matar?
Tentei não pensar tanto nessa questão...
Eu odeio ser um covarde.
A maçaneta dá um solavanco e a porta se abre. Meu coração instantaneamente salta
para a garganta ao ver Harrison quando ele entra e fecha a porta atrás de si. Ele não se
recompôs como eu esperava que fizesse. Ele parece pior .
Seu cabelo ainda está bagunçado. Seus olhos estão vermelhos. Os primeiros botões
de sua camisa estão desabotoados, mostrando os pelos do peito. E quando ele se aproxima,
sinto cheiro de álcool.
Porra.
Antes que ele possa dizer ou fazer qualquer coisa, deixo escapar: — Preciso mijar.
"Isso é ruim." Sua voz é fria e distante. “Mije-se e farei você lamber.”
Estremeço e murmuro pateticamente: — Por favor.
Ele me encara por um longo momento, depois solta um suspiro irritado. Pegando
minha bolsa do chão, ele a abre e vasculha dentro antes de tirar uma garrafa de água com
um pouco de água dentro. Ele deixa cair minha bolsa e gira o líquido na garrafa enquanto
me olha nos olhos. Minha bexiga parece que está prestes a estourar.
Maldito idiota.
Quase digo as palavras em voz alta, mas me contenho, não querendo irritá-lo ainda
mais. Minha mandíbula aperta com o esforço para controlar minha bexiga.
Quase parece que Harrison quer sorrir, sem dúvida gostando de me torturar. Em vez
disso, ele finalmente abre a tampa e bebe o restante da água antes de caminhar até mim.
Não entendo o que ele está fazendo até que ele alcança o botão da minha calça jeans.
Eu estremeço por instinto.
Seu olhar duro encontra o meu. "Você quer se aliviar ou não?"
A tempestade em seus olhos é tão escura e fria e provoca arrepios literais na minha
espinha. “Você não vai cortar?” Estou apenas brincando com a pergunta porque a maneira
como ele está olhando para mim me faz pensar que ele realmente faria isso.
Arqueando uma sobrancelha, ele diz: — Talvez você não queira me dar ideias agora.
Eu engulo em seco. Merda.
Ele continua abrindo minha calça jeans, então enfia a mão na minha calcinha para
agarrar meu pau macio. Porra, isso é tão degradante.
Mas então, quando ele me toca... meu pau se contrai. Não ficando duro, apenas
mostrando interesse em sua linda mão.
Maldito traidor de pau.
Esta é provavelmente a situação menos sexy da história.
“Desculpe,” eu resmungo.
Claro, Harrison nem sequer reconhece minha situação embaraçosa, apenas me
segura e leva a abertura da garrafa até a cabeça do meu pau. "Prossiga."
Reviro os olhos e dou a ele um olhar que acho que diz: você está brincando?
“Você tem vinte segundos antes de perder sua chance.”
Quase caio na tentação de deixar uma série de palavrões sair da minha boca, mas
não quero irritá-lo ainda mais. E eu realmente preciso mijar.
Fechando os olhos, tento me imaginar literalmente em qualquer outro lugar. É difícil
com o cheiro de carvalho, especiarias e uísque enchendo meu nariz, a raiva palpável de
Harrison me cercando e a humilhação dele segurando meu pau.
Meus vinte segundos provavelmente já estão quase acabando quando finalmente
consigo que meu corpo coopere. Ainda bem que trouxe uma garrafa grande comigo hoje. Eu
estava segurando isso há um tempo.
Quando finalmente termino, Harrison recoloca a tampa e joga a garrafa no lixo. Seus
olhos abaixam e os meus seguem seu olhar para onde meu pau ainda está pendurado.
“Por favor, não me deixe assim.”
Eu odeio o quão desesperada minha voz parece implorando, quão completamente
patética. Mas então, eu nunca fui um cara muito corajoso. Na verdade, se isso me ensinou
alguma coisa, foi o quanto sou covarde. Se eu implorasse assim a ele apenas pela minha
dignidade, eu só poderia imaginar como seria se precisasse implorar legitimamente pela
minha vida.
Fecho os olhos enquanto espero por qualquer decisão que ele tome, já bastante
humilhado e sem querer ver o prazer que ele terá com isso.
Eventualmente, ele se move e enfia meu pau de volta na minha calcinha – não muito
gentilmente – e abotoa meu jeans.
Soltei um suspiro de alívio.
Ele dá um passo para trás. "Olhe para mim."
Faço isso, com medo das consequências de não fazer o que ele diz.
Inclinando a cabeça, ele me estuda em silêncio, sem dizer nada. Eu olho de volta,
meu coração batendo em um ritmo alto e pesado no meu peito. Não tenho ideia do que ele
está pensando, incapaz de ter uma boa visão por trás da película vítrea sobre seus olhos.
Desconfortável com seu exame minucioso, limpo a garganta. “Sinto muito, Harrison.”
“Eu não quero ouvir isso, porra.”
Eu me contorço e olho para baixo. Quando me lembro da ordem dele, rapidamente
olho para cima. Eu realmente gostaria de poder sair desta cadeira.
Abrindo um lado do blazer, Harrison estende a mão e tira algo do bolso interno.
Quando sai completamente, eu congelo. Meu sangue, meus ossos, meus músculos, meus
pulmões, tudo congela.
Acho que estou prestes a descobrir como estou implorando pela minha vida, afinal.
Meus olhos estão fixos na faca de corte que ele segura na mão. “Harrison…”
“Você sabe o que é isso, Lane?”
Não consigo desviar o olhar. Mal consigo fazer meu pescoço funcionar para balançar
a cabeça.
"Diga-me."
“É a mesma faca daquela noite, certo?”
Tudo o que ele faz é levantar as sobrancelhas, esperando por mais.
“Aquele com quem eu... eu esfaqueei Jonathan.”
Ele está em silêncio.
“Aquele... aquele que me matou.”
Eu não consigo respirar, porra. A memória se repete na minha cabeça mais uma vez,
em um maldito loop.
Eu matei meu melhor amigo.
O filho do meu melhor amigo me matou.
Meu corpo está tremendo, quase convulsionando. Continuo tentando inspirar, mas é
como se não houvesse espaço em meus pulmões. Minha visão fica embaçada nas bordas.
Estou prestes a desmaiar.
“Expire . ”
Eu faço isso, expelindo o ar dos meus pulmões como uma rajada.
Ah, é por isso que eu não conseguia respirar.
Quando finalmente desvio meu olhar da faca para olhar nos olhos de Harrison, o
impulso de agradecê-lo morre. Ele pode ter acabado de me salvar de um desmaio, mas não
parece exatamente feliz com isso. Na verdade, ele parece muito chateado por eu estar vivo
agora.
“Olha...” Respiro fundo, tentando reprimir um pouco do meu pânico para poder
tentar ter uma conversa coerente. “Não consigo me lembrar de tudo. Eu nem sei direito
como isso aconteceu. Juro, Harrison... juro que pareceu legítima defesa.
“Você acha que vou acreditar nisso?”
“É... é a verdade.”
“Mesmo que fosse, foi porque você estava tentando tirar o laboratório dele.”
Eu gostaria de me lembrar o suficiente para negar.
“Diga-me que estou errado.”
“Não me lembro!”
Harrison se aproxima até ficar bem na minha frente, a faca ainda na mão enquanto
gira a ponta da lâmina contra a outra palma. Ele inclina a cabeça enquanto olha para mim.
“Os mentirosos precisam de boas lembranças, Lane. Você já ouviu isso? Caso contrário,
como eles seriam capazes de lembrar e acompanhar todas as suas mentiras? Você mentiu a
vida inteira sobre não ter mais lembranças de um passado. Agora você tem as memórias de
dois homens. Por que eu deveria acreditar em uma única palavra da sua maldita boca?
Balançando a cabeça, mordo meu lábio inferior para impedi-lo de tremer. “Você não
deveria. Mas estou dizendo a verdade.”
“Eu não acredito em você”, ele diz simplesmente, como se isso fosse o fim da
conversa.
Quando ele aponta a faca para mim, fico rígido, prendendo a respiração.
“Estou curioso sobre uma coisa.”
Ele aproxima a faca até que a ponta plana da lâmina esteja contra minha virilha.
Meus olhos se arregalam quase dolorosamente. O sangue corre em meus ouvidos.
Por um segundo, apenas uma fração de segundo, imagino este momento sem a
hostilidade feroz e o ódio profundo e, em vez disso, com a mesma confiança que tive em
Harrison esta tarde. Juro que a única razão pela qual penso nisso é porque já sinto falta
disso - dessa confiança . Eu estava me tornando mais confortável perto dele do que com
qualquer outro homem.
Não quero ter medo dele.
É claro que, em resposta a essa breve regressão dos meus pensamentos, meu pau
fica com a ideia errada e se contorce dentro da minha calça jeans. Só um pouco, o suficiente
para que espero que Harrison não saiba.
De qualquer forma, eu me odeio por isso. Agora não é hora de perceber que tenho
uma porra de medo.
Do ponto de vista neurocientífico, o medo e a excitação estão certamente
relacionados, sendo ambos responsáveis por níveis elevados de adrenalina e dopamina. A
linha, penso eu, poderia ser dividida pela confiança. E a verdade é que não posso confiar no
Harrison neste momento. Pelo que sei, ele pode realmente fazer algo incrivelmente
hediondo. Ele me vê como o homem que assassinou seu pai e me disse que não é uma boa
pessoa...
Talvez a contração estivesse toda na minha cabeça, porque agora parece que estou
me fingindo de morto.
Felizmente, ele tira a faca da minha virilha e a levanta. Ela pega a bainha da minha
camiseta, e ele usa a lâmina para puxar o tecido para cima, a borda fria raspando na minha
pele, me dando arrepios.
Quando ele levanta minha camisa até o peito, ele para e olha.
“Interessante”, ele respira, seus olhos brilham de admiração, esquecendo
brevemente sua animosidade.
"O que?"
Meu cérebro provavelmente deveria ter feito a conexão antes, mas preciso dar um
tempo. Já passou por muita coisa hoje.
Ele enfia a lâmina em meu abdômen, quase rompendo a pele, mas não exatamente.
Sugo o ar com um silvo e olho para baixo. A faca está pressionando minha marca de
nascença.
Marca de nascença.
É uma mancha marrom escura, longa e estreita na minha pele morena, quase no
centro do meu estômago, alguns centímetros abaixo do meu esterno. Eu tive isso a minha
vida inteira, nunca pensei nada sobre isso.
Foi onde Harrison me esfaqueou.
esfaqueado .
Lentamente, levanto meu olhar para encontrar o dele. Há algo selvagem em seus
olhos. Ele nunca pareceu tão cruel, sem piedade ou remorso. Isso faz com que uma lágrima
perdida escorregue e caia pela minha bochecha.
“Por favor,” eu sussurro.
Ele perfura a lâmina mais fundo, me fazendo cerrar a mandíbula e gemer. Olho para
baixo bem a tempo de ver uma gota de sangue escorrendo pelo meu estômago.
“Sempre soube que era um monstro.” Sua voz agora é um rosnado, desumano. “Tudo
começou com você. Talvez acabe com você.
“P-por favor, Harrison.” Forço meus olhos para os dele novamente, apesar do fato de
que a maneira como ele está olhando para mim me corta ainda mais fundo do que a faca.
“Por favor, não faça isso. Por favor. Eu... eu não quero que você faça isso.
Eu sei que ele entende o significado por trás das minhas palavras quando ele sorri,
uma contorção desagradável e cruel de sua boca.
—O que foi, Lane? ele pergunta, torcendo a faca na minha carne. Mal consigo conter
um grito enquanto o diabo crava suas garras em mim. “Você estava começando a
desenvolver sentimentos ?” Seu sorriso cresce e ele faz uma careta. “Pobre garoto. Bem, isso
vai doer de várias maneiras, não é?
Ele corta mais fundo. Um grito sai da minha garganta.
Eu odeio que ele esteja certo. Eu gostaria de poder negar que comecei a sentir
alguma coisa por ele, mas não posso. Claro que não posso. Foi ele quem me ajudou a
encontrar aquele pedaço que faltava em mim, o primeiro homem por quem percebi que
tinha uma atração sexual legítima.
Claro que isso dói.
Ele corta um pouco mais fundo. Desta vez, eu grito, minha visão escurecendo.
Os sentimentos não eram como um interruptor. Eu não poderia simplesmente
desligá-los, apesar da tortura que ele estava me infligindo. Mas eu tinha a sensação de que
ele iria sangrar tudo de mim.
Quanto antes melhor.
Eu não poderia continuar tendo sentimentos pelo diabo.
HARRISON
POR MAIS QUE EU QUEIRA enterrara faca mais fundo, vê-la afundar em sua carne, vê-lo sangrar
até o vermelho inundar a sala, resisto à tentação. Eu meio que gostaria de poder matá-lo
novamente, mas ele estava certo. Eu preciso dele.
Por enquanto, me permito aproveitar o fluxo vermelho descendo por sua barriga e
chegando ao cós de sua calça jeans. Os gritos suaves. Os gemidos. O brilho brilhante de suor
sobre sua testa.
Porra, ele é lindo completo mesmo agora.
Quando sei que não posso cortar mais fundo sem correr o risco de matá-lo, desço a
faca e corto a carne limpa. Olho para cima bem a tempo de ver duas novas lágrimas caírem
de seus olhos bem fechados e percorrerem seu rosto. Movo a lâmina para um novo local e
cavo novamente.
Pela primeira vez em dez anos, não me importo tanto em deixar o impulso me guiar.
O impulso de machucar Sean McKay novamente, de buscar vingança, de fazê-lo sofrer pior
do que a morte rápida que lhe dei vinte e quatro anos atrás.
Só depois de uma dúzia de cortes decorarem o torso de Lane é que retiro a faca,
esperando ter sangrado Lane inteiro. Vários rios de sangue serpenteiam por seu abdômen,
manchando o cós de sua calça jeans e calcinha. Sua cabeça pende para baixo, o queixo
apoiado no peito arfante enquanto ele ofega.
Colocando minha mão em seu cabelo, puxo os fios com força, levantando seu rosto
para o meu. "Abra seus olhos."
Eles estão um pouco fora de foco no começo, então seus olhos encontram os meus.
Há muita dor por trás daqueles orbes de mel, e não apenas física. Duas vidas inteiras de
dor. Eu sentiria pena dele, mas... não sinto. Não posso . Além disso, estou muito fascinado.
Olhando em seus olhos e sabendo que ele viveu duas vidas, pelo menos, sabendo que há
uma velha alma ali. Uma velha alma que já foi como uma família para mim, que era tão
importante para mim quanto meu próprio pai...
"Por que você tinha que ser ele?"
Não reconheço minha própria voz, as palavras saem da minha boca antes que eu
possa impedi-las. Talvez estejamos compartilhando uma dor semelhante.
“Eu gostaria de não estar”, ele responde. E eu acredito nele.
"Eu também."
Alcançando o outro bolso interno da minha jaqueta, pego uma seringa e retiro a
tampa.
"Porra." Sua carranca se aprofunda, mas ele não luta mais contra suas restrições,
toda a luta sangrou dentro dele. “Você não vai me deixar ir, vai?”
“Ainda não sei o que vou fazer com você.”
Ele abre a boca, provavelmente para negociar comigo, mas antes que possa dizer
uma palavra, enfio a agulha na lateral do seu pescoço. Ele grunhe. Seus olhos se fecham
lentamente e uma última lágrima escorre por sua bochecha.
Depois de jogar a seringa no lixo, atravesso a sala.
Sequestrar a criança é uma péssima ideia. Eu sei que. Um milhão e uma coisa pode
dar errado. Mas não é como se eu não tivesse cometido alguns crimes repreensíveis e
abomináveis que acarretavam seus próprios riscos. Sou bom em cobrir meus rastros, em
não ser pego. Por outro lado, nunca sequestrei alguém e o mantive como refém em meu
laboratório.
Mas aparentemente é exatamente isso que estou fazendo agora.
Voltando a Lane, me dou um último momento para lamentar. Para dizer adeus à
Lane que eu conhecia. Passo meus dedos suavemente por seus cachos úmidos de suor, sua
cabeça balançando inconsciente.
"Por que você tinha que ser ele?" Pergunto novamente, quase um sussurro.
Porque é claro que isso seria minha sorte. Eu não diria que tinha sentimentos pelo
garoto como o acusei de ter por mim. Raramente formei ligações emocionais com meus
parceiros e, nas poucas vezes em que isso aconteceu, esses sentimentos foram moderados o
suficiente para que meu coração permanecesse inteiro quando esses relacionamentos
terminassem. Talvez tenha sido um mecanismo de defesa depois de perder muitas pessoas
na minha vida. Ou talvez eu simplesmente não me importe o suficiente. Talvez eu esteja
com defeito.
No entanto, enquanto estou aqui, passando os dedos pelos cabelos de Lane,
passando as pontas dos dedos pela lateral do seu rosto, há uma parte de mim que está de
luto.
"Você era tão linda."
Eu não posso mentir. Ele ainda é.
Com um suspiro pesado, me afasto.
Saindo do quarto, sigo pelo corredor até um armário onde pego uma cadeira de
rodas velha e a empurro de volta. Retiro as amarras de Lane e o coloco na cadeira, depois o
levo para outro laboratório de estudo do sono, que ainda tem uma cama. Considero deixá-
lo na cadeira para me poupar do trabalho de levantá-lo para a cama, mas no final decido
não fazer isso.
Misericórdia não tem nada a ver com isso. Nosso trabalho começa logo pela manhã,
e não preciso dar a ele mais motivos do que já tenho para reclamar sobre estar com dor.
Assim que ele está na cama, verifico os cortes e decido limpá-los um pouco.
Novamente, não é por misericórdia. Preciso dele vivo, por enquanto.
Depois de limpar os cortes e colar um pedaço quadrado de gaze sobre o pior deles
— o mais profundo sobre sua marca de nascença —, certifico-me de que não há nada neste
laboratório que ele possa usar para machucar a si mesmo ou a outra pessoa ou como meio
de fuga. Ele pode usar a pequena lata de lixo embaixo da mesa no canto se precisar se
aliviar.
Exausto, saio do laboratório. Estou tentado a voltar ao meu escritório e tomar outra
bebida, mas já perdi muito do meu controle esta noite. Em vez disso, vou para a sala do
laboratório em frente à de Lane. Tiro os sapatos e coloco a jaqueta e a camisa
cuidadosamente sobre uma cadeira para que nenhuma delas fique amassada. Vou para casa
de manhã tomar banho e me trocar. É quase meia-noite e estou muito cansado.
Deito-me na cama, entrelaço os dedos, apoio as mãos na barriga e olho para a
escuridão acima de mim.
Sempre tanta escuridão.
A Lane Hart que eu conhecia desapareceu, caiu com o pôr do sol, engolida pela noite.
Quando o sol nascer pela manhã, Sean McKay renascerá.
E eu vou esmagá-lo.
MINHA ROTINA FOI EFETIVAMENTE lançada fora de ordem e no caos. Acordo antes das cinco da
manhã depois de um sono nada reparador e verifico se Lane ainda está trancada com
segurança no outro quarto. Escolhi especificamente o quarto que escolhi porque não há
janela na porta como na maioria dos outros. Abrindo a porta, olho para dentro e vejo que
ele ainda está desmaiado na cama. Algo se agita desconfortavelmente em meu peito com a
visão. Fechei a porta.
Em casa, dou um mergulho rápido – não tenho escolha quanto à tensão dos meus
músculos. Claro, isso dificilmente ajuda. Ainda estou tenso, ainda exausto. Fico tentado a
fazer um café depois de vestir roupas limpas, mas não consigo nem fazer isso.
Lane se foi, e não preciso do cheiro da bebida escura para me atormentar com
lembranças dele.
Por que estou tendo tanta dificuldade em sacudi-lo?
No caminho de volta para o laboratório, digo a mim mesmo que é porque parece que
ele morreu. E é claro que a morte é sempre mais difícil de lidar do que alguém
simplesmente saindo da sua vida. Não é que eu me importasse mais do que o normal.
Estou de luto pela perda dele, só isso. Lane não saiu por escolha própria.
De certa forma, Sean McKay tirou mais uma pessoa de mim.
No momento em que estou diante da porta do quarto dele, minha raiva e meu ódio
já voltaram à tona. Bom . Embora eu não queira perder o controle como fiz ontem à noite.
Não que eu me arrependa. Odeio perder o controle, mas foi a liberação que eu precisava
para poder lidar com o que vem a seguir.
Quando abro a porta, empurro-a para que ela bata forte e ruidosamente contra a
parede. Lane acorda imediatamente, mexe-se na cama, enrolado de lado, e geme. Acendo as
luzes brilhantes e ele geme mais alto. Também odeio as luzes, mas gosto ainda mais de
atormentá-lo.
“Levante-se, Sean .”
“Por favor, não me chame assim”, diz ele, a voz abafada pelo travesseiro. Ele não faz
nenhum movimento para se levantar.
“Por que eu não deveria?” — exijo enquanto cruzo os braços e me encosto no
batente da porta.
Finalmente, ele levanta a cabeça. Ele estremece. Existem olheiras abaixo de seus
olhos. Este é o pior estado em que o vi, mas agora ele parece apenas um maldito anjo caído.
“Eu ainda sou Lane.”
Há um tom em sua voz, de convicção. Estou quase orgulhoso dele, mas acho que
talvez a demonstração de confiança não venha de Lane, mas de Sean.
"Tem certeza?" Pergunto enquanto o vejo lutar para se sentar na cama. “Porque
você não está parecendo você mesmo esta manhã.”
Ele finalmente se senta e encosta as costas no travesseiro. Ainda fraco por causa das
drogas que dei a ele, ele respira pesadamente devido ao esforço. “Sim, bem, fui meio
torturado ontem à noite. Desculpe se não sou todo sol e arco-íris.”
“Você acha que isso foi uma tortura?” Arqueio uma sobrancelha quando ele olha
para mim. “Você ainda não viu nada.”
Seu lábio inferior treme e ele abaixa a cabeça.
Ah, aí está ele.
Eu me pergunto com que frequência verei partes de Lane versus partes de Sean.
Ele se mexe na cama e depois faz uma careta. Quando ele vai levantar a camiseta,
noto as múltiplas manchas vermelhas. A gaze que usei ontem à noite está quase
completamente encharcada de sangue. Ou ele estava se revirando demais enquanto dormia
ou eu fui um pouco mais fundo do que pretendia.
Eu sorrio.
“Acho que preciso de pontos”, ele geme. Quando ele olha para mim e me vê imóvel
na porta com um sorriso presunçoso no rosto, ele franze a testa. “Você quer que eu viva
para te ajudar ou não? Posso pelo menos ter um pouco de gaze fresca?
Eu não me movo.
Ele revira os olhos. "Por favor."
Apesar da palavra educada, seu tom é tudo menos isso. Sean talvez?
Finalmente, me afasto da porta, deixando-a aberta. Não parece que ele tentaria
escapar, mas não posso correr nenhum risco.
Antes que ele tenha alguma ideia, abro o lado esquerdo do paletó, revelando a
elegante arma prateada dentro do coldre preso ao meu cinto. Peguei em casa esta manhã,
só para garantir. “Eu não quero ter que usar isso. Não me obrigue.
Ele fica tenso e seus olhos se arregalam. Ele balança a cabeça uma vez, como se esse
fosse todo o movimento que ele consegue realizar.
Atravessando o quarto, pego o kit de primeiros socorros que usei ontem à noite e o
levo para a cama. Sento-me na beira do colchão fino e abro a caixa. Depois de remover
alguns itens, retiro a fita e passo uma gaze sobre o ferimento que causei, depois jogo tudo
no lixo. Limpo todos os cortes novamente, ignorando os assobios e gemidos de Lane
enquanto trabalho.
“Você está muito mais calmo hoje”, diz ele.
Olhando rapidamente para cima, eu estreito meus olhos. “Não confunda isso com
algo que não é. Você não tem utilidade para mim se estiver fraco demais para trabalhar.”
Ele acena com a cabeça e eu volto à minha tarefa. Não me sinto mais calmo. Toda
essa raiva, ódio e traição ainda são fortes; Eu simplesmente tenho controle sobre isso
agora.
Depois que as feridas estão limpas, abro um zíper e colo-o ao redor do corte
profundo em sua marca de nascença. Fecho e corto as pontas do ponto.
Ele parou de fazer barulho, então posso pelo menos cuidar disso com um pouco de
silêncio feliz. Tento ignorar a sensação de que as pontas dos meus dedos estão queimando
quando roçam sua pele, tento resistir à vontade de acariciá-los em seu abdômen, para onde
meu olhar não consegue parar de retornar.
Porra. Aparentemente, minha atração por ele ainda persiste.
É melhor que isso desapareça mais cedo ou mais tarde.
Rapidamente coloco outro pedaço de gaze sobre o ponto, mais uma vez sem me
preocupar em cobrir os outros cortes já que não estão mais sangrando, então saio da cama
e devolvo o kit de primeiros socorros ao seu lugar.
Virando-me para ele, cruzo os braços. “Pronto para começar a trabalhar?”
“Eu deveria ir para a aula.”
Eu olho para ele, em silêncio.
“Você não pode simplesmente me manter aqui. Eu tenho uma vida. Eu tenho-"
No segundo em que começo a me mover, ele se cala, com os olhos arregalados.
Atravesso a sala com passos calmos e medidos que contradizem o que estou sentindo. No
último segundo, Lane tenta se afastar de mim, mas é aí que eu avanço e o pego antes que
ele consiga fugir. Minha mão agarra sua mandíbula, meu aperto é como aço.
“Posso fazer o que eu quiser”, rosno na cara dele. "Você é meu agora."
Os olhos de Lane oscilam entre os meus, sem dúvida procurando por algo redentor
neles. Ele certamente não o encontrará, não quando minha máscara estiver retirada.
“Você pode ter conhecido o homem que todo mundo conhece, Hart, mas eu prometo
que a verdade é muito pior.” Solto seu rosto bruscamente e dou um passo para trás.
“Isso é culpa do Sean, não é? Minha culpa." Parece que ele também não sabe como se
identificar. “Que você pensa que é uma pessoa má. Não acho que o que você fez faz de você
uma pessoa má.”
“Você não sabe o que eu fiz.”
Quando ele percebe o que quero dizer, que matá-lo foi apenas o começo, seus
ombros caem. “E depois de eu ter ajudado você? Ou se eu não puder? E então?
Entendo o desejo de saber o próprio destino, mas o problema é que nem sei disso.
Ontem, eu nunca poderia imaginar querer prejudicar Lane Hart. Mas ele não é mais Lane.
Não só ele. Sua alma compartilhou duas vidas; ele viveu como dois homens. Por mais que eu
queira não ver nenhum sinal de Lane, não posso. Eu ainda vejo Lane. No entanto, ele
também é Sean McKay, e se algum dia eu admitisse me arrepender de tê-lo matado, seria
apenas porque não demorei muito para fazer isso, não o fiz sofrer de verdade. Claro, se eu
tivesse feito isso aos treze anos, provavelmente teria ficado mais fodido do que já estou.
Enquanto olho para Lane em contemplação silenciosa, não posso prometer a mim
mesmo que o desejo de machucar Sean McKay não vencerá.
“Se você cooperar, suas chances serão significativamente melhores.”
Chances de quê, eu não digo. Eu não posso dizer. Chances de sobreviver? Bastante
improvável. Chances de eu mostrar misericórdia e ter uma morte rápida novamente? Um
pouco mais provável.
Lane parece perceber a omissão porque seu ânimo piora. “Ainda não acho que o que
você está tentando fazer seja possível, mas farei o que puder para ajudar. Eu devo a você
pelo menos isso.
Aceitando o que posso conseguir, vou até a porta e paro para fazer sinal para ele se
juntar a mim. Observo enquanto ele luta para sair da cama, fazendo caretas e gemendo por
causa do corte no abdômen e provavelmente por causa das drogas persistentes. Espero
pacientemente, recusando-me a ajudá-lo.
Ele se move lentamente pela sala e então para na minha frente. Ele passa a mão pelo
cabelo, e o hábito de repente me irrita. Sean costumava fazer muito isso. Sua boca se abre
como se ele fosse dizer alguma coisa. Pensando melhor, ele abaixa a cabeça e sai da sala.
Meu olhar cai em sua bunda.
Droga.
Este vai ser um longo dia.
FAIXA
FOI UMA LONGA SEMANA.

Já perdi a conta de quantos testes fizemos em mim , de sangue wo rk para
tomografias computadorizadas e ressonâncias magnéticas. Não há nenhuma evidência,
nenhum marcador, da droga de Jonathan Copeland. Por mais tentado que tenha estado a
dizer a Harrison que eu disse isso a ele, resisti. Eu não tenho um desejo de morte.
O fato de eu realmente acreditar que Harrison seria capaz de me matar me manteve
depressivo durante toda a semana. Tudo o que aconteceu entre nós... bem, pode muito bem
nunca ter acontecido.
Nenhum de nós mencionou isso.
"Isto é impossível."
Eu deixei escapar essas três palavras mais do que pretendia na semana passada.
Harrison me contou, de maneira não tão educada, por que meu pessimismo é prejudicial à
minha saúde. Ele também demonstrou. A julgar pela maneira como ele está carrancudo
para mim do outro lado da mesa, eu provavelmente já deveria ter aprendido a lição.
Estamos trabalhando em um laboratório diferente, com uma grande mesa de metal
presa ao chão no centro da sala, com alguns computadores, equipamentos e pilhas de
pesquisas e ferramentas espalhadas pela superfície brilhante. Há também mesas alinhadas
em duas das paredes cheias de mais equipamentos. Como todos os outros laboratórios,
tudo é branco e com luz brilhante.
Muito branco.
Muito brilhante.
Pelo menos o único vermelho na sala está contido nos frascos de sangue que estão
na prateleira esperando para serem testados.
Porém, quando Harrison se levanta e dá a volta na mesa, com os olhos fixos em mim,
não posso deixar de ficar com medo de que haja muito mais vermelho nesta sala.
Ele para na minha frente, olhando friamente. “O que eu te contei sobre isso?”
Uma estranha mistura de medo e desafio gira em minhas entranhas. Parece uma
linha muito distinta entre Lane e Sean, e se nos sentíssemos mais separados, eu
provavelmente diria a Sean para se foder antes que ele me mate, como ele se matou. Sou
totalmente a favor de superar minha própria covardia, mas há uma diferença entre bravura
e estupidez.
Por mais bizarro que tudo isso pareça, na verdade não estamos tão separados, Sean
e eu. Às vezes sinto um contraste de personalidades, mas há muitas semelhanças também.
Então não imagino que seja assim que alguém com múltiplas personalidades se sente. Acho
que não saberia. No entanto, na maior parte, nos sentimos como um. Uma alma.
Harrison coloca a mão no meu ombro e todo o meu corpo enrijece. Percebo que não
respondi, mas é tarde demais para isso.
Antes que eu saiba o que está por vir, seu punho direito acerta um soco sólido em
meu abdômen. De novo. Direto ao corte que ele me deu, aquele que ainda está cicatrizando.
“Porra,” eu grunhi, caindo.
Não foi o suficiente para me tirar o fôlego, mas foi o suficiente para doer. Minha
testa encosta em seu peito, e ele ajuda a me segurar com a mão que ainda está em meu
ombro, caso contrário eu estaria amontoada no chão. Mas não creio que ele faça isso por
gentileza.
A mão que me deu um soco surge e roça levemente meu cabelo. O conforto disso
contrasta com sua violência, me desequilibrando. Não é a primeira vez que ele faz isso,
seguindo algum tipo de abuso com uma suavidade enganosa. Se o objetivo dele era a
tortura psicológica, acho que está funcionando. Porque apesar de seu tratamento cruel,
parte de mim quer se aconchegar nele e implorar por seu conforto, sua gentileza.
Ele me fez assim? Ou eu sou realmente tão fodido?
A primeira vez que ele me deu um soco no estômago, tive vontade de me encolher e
chorar. Ele deixou meu rosto em paz, o que suponho que deveria estar grato. No entanto,
meu estômago está dolorido e não sei quanto mais posso aguentar. Anseio por seu
conforto, mas está valendo cada vez menos a cada golpe.
Talvez eu devesse lutar contra ele. Mas talvez uma parte de mim sinta que mereço
isso.
“Tenho sido muito mais gentil com você do que teria sido se Sean McKay voltasse
como outra pessoa. Eu quero que você entenda isso. Sua mão aperta meu cabelo e ele puxa
minha cabeça para trás, então estou olhando para as nuvens escuras de seus olhos.
“Entenda que eu poderia ser muito mais cruel com você.”
Sem fôlego, respondo: — Mas você não está porque eu chupei seu pau?
Essa foi, sem dúvida, a coisa errada a dizer, minha impaciência com sua tortura
finalmente surgindo. Porém, Harrison não reage da maneira que eu esperava, não me dá
um soco de novo ou me machuca mais. Em vez disso, aquele sorriso diabólico que ele
aperfeiçoou aparece em seu rosto.
“Você acha que é por isso? Porque se essa for a sua teoria, sempre poderemos testar
a sua hipótese. Se você acha que poderia me tornar mais legal...”
Minha garganta fica seca. Então minha boca fica com água. Medo e excitação.
Que lindo, Lane.
Harrison pode não ter me machucado tanto desde aquela primeira noite, mas isso
não é exatamente uma desculpa para ficar de joelhos por ele agora.
Eu balanço minha cabeça. "Não."
Ele me solta e me empurra para trás, me fazendo tropeçar na mesa. “Então volte ao
trabalho.”
Nos próximos minutos, é exatamente isso que faço. Minha respiração volta ao
normal e a dor no estômago diminui. No entanto, quanto mais tempo passo analisando
todos os dados que coletamos, mais desesperado me sinto. Não que eu tivesse muita
esperança para começar. Mas vendo como o fracasso vem com a possibilidade de morte, as
coisas ficam cada vez mais sombrias.
“Olha, simplesmente não há ciência suficiente para a alma”, digo depois de
permanecer em silêncio por um longo tempo. Olho para Harrison do outro lado da mesa.
“Apesar de tudo que seu pai e eu conquistamos, simplesmente não há o suficiente. A alma
não é algo tangível de se encontrar . Podemos estimular a glândula pineal; podemos copiar
memórias e movê-las ao longo da rede neural para chegar lá. Mas não podemos ver o que
há dentro . Se não podemos fazer isso, como devemos rastreá -lo?”
Harrison nem tira os olhos do monitor do computador à sua frente enquanto
responde. “Você sabe que não quero ouvir isso, Lane. Continue trabalhando, porra.
“Mesmo se pudéssemos rastreá-lo, qual é o seu plano? Para testar cada pessoa na
Terra que nasceu na época em que sua mãe morreu?
“Você nasceu na mesma cidade em que Sean morreu. Se conseguirmos encontrar
uma maneira fácil de testar, é pelo menos um lugar para começar.”
“Ok, então você encontraria uma maneira de testar cada pessoa de 25 anos em
Seattle?”
“E vinte e quatro anos.”
Eu me recuso a ele. "Seu pai?"
Harrison finalmente olha para mim. “Se você tomou o Renovamen, imagino que ele
também tenha tomado. Sim?"
Concordo com a cabeça, tentando não deixar o medo me derrubar. No entanto, estou
começando a parecer que estou em um navio afundando em um mar tempestuoso, perto de
sufocar em águas escuras e tumultuadas. Cada vez que olho nos olhos de Harrison, vejo
aquelas nuvens escuras de tempestade girando, ameaçadoras. Se ele não me matar, tenho
certeza de que Jonathan o faria se tivesse a chance.
“Poderíamos...” Hesito. Tenho quase certeza de que já sei a resposta para minha
pergunta, mas preciso pelo menos tentar. “Poderíamos conversar sobre você me deixar ir
para Mount Vernon neste fim de semana?”
Ele levanta uma sobrancelha e olha para mim como se eu tivesse enlouquecido.
“Eu costumo mandar mensagens para minha mãe algumas vezes durante a semana.
Ela ficará preocupada por eu não ter mantido contato. Se ela não tiver notícias minhas e eu
não aparecer neste fim de semana, ela vai presumir o pior. Todo mundo sabe que tenho
trabalhado aqui. A polícia virá eventualmente.
“E deixe-me adivinhar. Você ficaria de boca fechada sobre o que eu fiz. Quantos
sequestradores você acha que acreditaram nessa frase?
“Você não precisa acreditar em mim,” suspiro, voltando meu olhar para o meu
próprio computador. “Mas eu realmente não faria nada. É estranho ter lembranças suas
quando criança, você sabe. Mas eu sim. Lembro que jogávamos muito basquete. Talvez seja
por isso que ainda adoro isso. Você foi muito bom. Você-"
"Faixa."
Olho para a interrupção. Sua mandíbula está cerrada, o que só me faz sentir mal por
trazer à tona seu passado traumático. Ter memórias de uma vida passada já é bastante
difícil. Sofrer a culpa de duas vidas me destrói, corroendo minha alma que já parece um
pouco fraca.
"Volta para o trabalho."
Relutantemente, eu faço. Trabalhamos em silêncio durante o resto do dia.
COMO TODOS OS OUTROS DIAS DESTA semana,

trabalhamos até tarde e então Harrison pede jantar
para nós. É uma das duas únicas vezes que posso comer durante o dia, mas pelo menos ele
não está me deixando com fome.
Enquanto Harrison me leva de volta ao meu quarto, há tantas coisas que quero
dizer. Eu provavelmente não deveria estar inventando desculpas pela maneira como ele
está me tratando, mas também não posso culpá-lo, não quando sou a reencarnação literal
do homem que assassinou seu pai.
Ainda assim, odeio que ele me odeie.
Nunca tive a necessidade profunda de ser querido como muitas pessoas têm. Mas
com Harrison... eu não sei. É diferente.
Não quero que ele me odeie.
Dói que ele me odeie.
Quando chegamos à porta do laboratório de estudo do sono que Harrison me tranca
todas as noites, viro-me para ele na porta aberta. “E minha mãe? Ela se preocupa comigo e...
E ela já perdeu muito.
“Eu cuidarei disso”, é tudo o que ele diz.
“Harrison…”
"Entrem."
"Por favor. Você não precisa fazer isso.
Depois daquele primeiro dia, não tentei implorar a ele. Porque tenho tido muito
medo de falar sobre qualquer coisa que não seja trabalho. Porque eu sabia que não
adiantaria nada. Porque talvez se eu não recorresse a implorar e suplicar, pareceria um
pouco menos covarde.
A verdade é que ainda estou com muito medo.
—Eu disse para entrar, Lane.
Uma ideia me ocorre e meu coração pulsa tão alto que só consigo ouvir. Eu não
poderia dizer o que colocou esse pensamento impulsivo na minha cabeça. Talvez apenas o
fato de ele ter tocado no assunto antes. Ou talvez porque estando aqui na frente dele, a
tempestade em seus olhos parece um pouco mais calma.
Antes que eu possa mudar de ideia, caio de joelhos.
O rosto de Harrison fica inexpressivo. "O que você está fazendo?"
Lambo meus lábios enquanto olho para ele. "Você disse…"
"Oh, eu vejo." Harrison estende a mão e passa os dedos pelo meu cabelo, e eu me
inclino para seu toque como um gatinho faminto por toque. “Você acha que pode
conquistar sua liberdade? Com certeza, anjo. Teste sua teoria.
Meu coração quase dispara quando ouço esse nome. Tenho certeza de que ele
pretende me provocar com isso, mas não ouço isso desde antes de tudo virar uma merda.
Eu acho que ele vai me deixar ir se eu fizer um boquete nele? Não.
Eu acho que ele vai me tratar um pouco melhor? Provavelmente não.
Eu quero que ele me odeie um pouco menos por isso? Sim.
Eu quero agradá-lo? Deus sim.
Ele se autodenomina o diabo, e foda-se se ele não parece pecado.
“Diga à minha mãe que estou bem? Considere me deixar ir quando terminarmos?
“Você está negociando? Você acha que estou desesperado?
Desesperado, não. Mas não sinto falta do modo como suas pupilas se dilatam, do
modo como ele segura meu cabelo com mais força. A protuberância crescente em suas
calças também é bastante reveladora.
“Apenas pedidos”, digo a ele. “Posso não me lembrar de tudo, mas lembro o
suficiente para saber quem era Sean. E ele não teria machucado você, não
intencionalmente. Eu não machucaria você. Você tem que saber disso.
“Ou cale a boca e faça melhor uso dessa boca ou dê o fora.”
Sim, tenho certeza que ele vai me odiar da mesma forma depois disso...
Mas já estou de joelhos, então...
Mantendo o olhar de Harrison, estendo a mão e desfaço seu cinto. Sua mão
permanece no meu cabelo, e quero sentir mais conforto nela do que provavelmente
deveria. Eu também quero que ele segure firme e assuma o controle. A última vez que fiz
isso, ele me deixou mexer sozinha, o que, para ser sincero, gostei, considerando que foi a
primeira vez que chupei um pau.
Mas agora? Eu não acho que conseguiria lidar com ele sendo gentil.
Ele não extraiu esses sentimentos de mim o suficiente, e qualquer tipo de compaixão
da parte dele só vai me confundir ainda mais.
Seu toque é carinhoso, mas seu olhar é frio, desapegado. Pelo menos isso é alguma
coisa.
No momento em que pego a base de seu comprimento grosso e duro em minha mão,
estou quase tremendo.
Este homem teve prazer em me abrir enquanto provavelmente reviveu o momento
em que me matou em uma vida passada. Ele passou a última semana me torturando de
pequenas maneiras, às vezes me machucando, às vezes agindo de forma cada vez mais
cruel, como se estivesse tentando ser pior do que era antes.
Confie em mim, estou me julgando agora também.
Mas ele certamente não previu esse meu movimento, e talvez eu o tenha pego
desprevenido o suficiente para fazê-lo cometer um erro.
Inclinando a cabeça para trás, abro a boca e mostro a língua, esperando. Ele não faz
nenhum movimento, apenas afasta meu cabelo da testa.
Maldito seja .
Joguei xadrez com o homem. Eu sei que não tenho chance.
Harrison Copeland não comete erros.
Ele gosta de dizer que estou sempre muito preocupado em buscar as capturas
óbvias e fáceis em vez de jogar para vencer, em vez de pensar no jogo longo. Então talvez
seja isso que eu precise fazer agora.
Inclinando-me para frente, deslizo seu pau sobre minha língua, amando o peso dele.
Na minha primeira vez fazendo isso, eu estava tão nervoso que foi um pouco difícil sair da
minha cabeça e aproveitar a sensação dele, o sabor dele. Pelo menos no início. Desta vez,
vou saborear cada momento.
Fecho meus lábios em torno de seu eixo e gemo. Quando giro minha língua em torno
de sua cabeça, sinto um leve balanço de seus quadris. Se minha boca não estivesse cheia de
pau, eu sorriria.
Minha mente registra dor enquanto minha ereção pressiona meu jeans. Eu estendo a
outra mão que não está bombeando o pau de Harrison no mesmo ritmo da minha boca para
passar pelo tecido da minha calça.
Eu solto um gemido antes de Harrison puxar meu cabelo com força, fazendo-me
arrancar seu pau.
“Não toque”, ele rosna.
Choramingando, eu franzo a testa para ele. Ele não pode nem ter misericórdia de
mim agora ?
“Não toque, porra”, ele repete antes de guiar minha boca de volta para seu pau.
O piso duro de ladrilhos é muito mais doloroso para os meus joelhos do que o
carpete do meu apartamento, mas não deixo que isso me atrapalhe. Em vez disso, continuo
com mais fervor do que da última vez, até que meu queixo começa a doer. Quando isso
acontece, olho para ele, implorando com os olhos.
“O que é isso, Hart?” ele pergunta. "Você quer me sentir foder sua garganta?"
Eu gemo e aceno com a cabeça.
Sua mão agarra meu cabelo um pouco mais forte, mas ele ainda não se move. “Você
não me deu nenhum motivo para lhe dar o que você quer.”
Como se para encorajá-lo – ou tentá-lo – eu o tomo até sentir a ponta dele no fundo
da minha garganta e meu nariz está enterrado no cabelo escuro acima de seu pênis. Seu
aperto aumenta e ele mantém minha cabeça no lugar. Acho que ele finalmente está prestes
a foder minha cara, mas não o faz. Ele não se move. Ele não me deixa mover.
Começo a entrar em pânico porque não consigo respirar. Coloco minhas mãos nas
coxas de Harrison e cravo minhas unhas.
“Não era isso que você queria, Lane? Você gosta quando sou má com você.
Meus olhos lacrimejam e lágrimas escorrem pelo meu rosto. A baba escorre pelo
meu queixo. Minha ereção fica mais dolorosa contra meu jeans.
Porra. Ele está certo?
Não, deve ser falta de oxigênio.
Eu não consigo respirar. A baba está escorrendo dos dois lados da minha boca e se
acumulando no chão. Tenho certeza que meus olhos estão revirando na parte de trás da
minha cabeça.
Harrison nos separa e eu inalo o ar em meus pulmões como se eu fosse um maldito
aspirador. Estou tossindo e ofegando, e não consigo enxergar além do borrão de lágrimas.
"Cuidado com o que você deseja."
Como mal consigo ver, sua voz profunda e cruel parece estar me cercando. Eu deixei.
Eu deixei isso me envolver, me envolver, ecoar dentro da bolha em que me prendeu. Eu
amo a voz dele, especialmente quando ela fica tão baixa, áspera e ofegante. Por apenas um
momento, posso esquecer todo o resto.
A maneira como ele segura minha cabeça com as duas mãos e empurra os quadris
com abandono imprudente ajuda nisso, ajuda no esquecimento. Eu gostaria de poder
esquecer tudo que lembrei...
Eu gostaria que Harrison pudesse esquecer isso também.
“ Porra ”, ele grunhe, ofegante agora. "Por que sua boca tem que ser tão gostosa?"
Eu provavelmente poderia me transformar em uma poça agora mesmo se ele não
estivesse me segurando. Já me sinto como uma geleia - bem, pelo menos quase todo o meu
corpo se sente. Meu pau é exatamente o oposto – duro como uma pedra.
Eu quero me tocar pra caralho.
Antes que eu possa sequer pensar em desobedecê-lo, sua liberação está descendo
pela minha garganta, seu pau tão para trás que não consigo sentir seu gosto. Acho que ele
faz isso de propósito.
Ele sai, enfia-se de volta na calça e depois se inclina sobre mim, segurando meu
cabelo com força novamente. Minha visão flutua por vários segundos antes de finalmente
focar em seu rosto. Seus lábios estão a um suspiro de distância. Acho que ele está prestes a
me beijar.
“Solicitações negadas.”
Então ele me empurra com força suficiente e longe o suficiente para poder fechar a
porta. E ele o faz, praticamente batendo na minha cara, me deixando lá no chão com meu
pau mais duro do que jamais pensei.
Quando percebo o que acabei de fazer, o que o deixei fazer, o que eu queria que ele
fizesse, minha excitação desaparece, levando junto minha ereção.
Eu gostaria de poder afirmar que é algum tipo de síndrome de Estocolmo, mas não
posso. A verdade é que gosto de Harrison – pelo menos gostava antes de tudo isso. Sean
McKay se importava com ele quando era criança. Tenho todos esses sentimentos confusos
dentro de mim e não sei o que fazer com eles, como organizá-los e entendê-los.
Sean McKay nunca iria querer machucar Harrison.
E eu?
Bem, aparentemente eu gosto quando Harrison me machuca .
O que é uma merda. Eu provavelmente poderia culpar o tormento psicológico que
ele me fez passar na semana passada. Sem dúvida, isso faz parte – talvez uma grande parte
– mas tenho certeza de que há mais do que isso. Essas perversões doentias, esses
pensamentos distorcidos, nunca teriam visto a luz do dia sem que Harrison os persuadisse
a sair, como demônios que o próprio diabo despertou dentro de mim.
Seja o que for, não posso deixar isso continuar. Se ele não me odiasse, se não
quisesse me causar dor de verdade , então as coisas poderiam ser diferentes. Mas esse não é
o caso, e essa coisa entre nós não caminha para nenhum tipo de futuro brilhante. Não, o que
estamos fazendo é perigoso.
Não vou deixar que ele continue me machucando, me atormentando e me usando.
Não há muito que eu possa fazer a respeito da minha falta de coragem, mas posso prometer
uma coisa a mim mesmo.
Nunca mais vou me ajoelhar pelo diabo.
HARRISON
EU NÃO DEVERIA TER DEIXADO A NOITE PASSADA acontecer. Mas quando Lane caiu de joelhos, todas
as apostas foram canceladas.
Eu o odeio ainda mais do que antes. Eu o odeio porque ainda o quero. Sabendo que
Lane Hart é a reencarnação de Sean McKay, concluo você esperava pelo meu a atração para
que ele murche e morra.
Mas isso não aconteceu.
Na verdade, apenas cresceu.
Tratá-lo como lixo teve o efeito oposto ao meu objetivo inicial. Então, novamente,
estive com mais calor e frio do que pretendia. Eu sei que está fodido com ele. Infelizmente,
isso também está fodido comigo.
O problema é que ainda vejo Lane quando não quero.
No momento em que ele caiu de joelhos por mim, eu vi – aquele momento inevitável
de autoconfiança, uma confiança rompendo sua inibição habitual. Foi breve e leve, mas eu
estava certo. Foi sexy pra caralho.
Abrindo a porta do laboratório de estudos do sono onde o mantenho, não me
preocupo em bater. É sábado de manhã, mas ele sabia que eu viria. Eu disse a ele que
trabalharíamos durante o fim de semana.
Ele está sentado na cama, os joelhos até o queixo, os braços em volta das pernas,
olhando para os lençóis brancos amontoados a seus pés. Existem olheiras sob seus olhos.
"Você dormiu?" Eu pergunto duramente.
Ele não olha para cima. “Algumas horas.”
Avanço mais para dentro da sala, minha mandíbula cerrada. "Você não tem utilidade
para mim sem dormir."
"Eu não tenho utilidade para você de qualquer maneira."
O desespero em sua voz me faz parar. “Do que diabos você está falando?”
“Eu não posso fazer isso, Harrison. Se existe uma forma de identificar almas que
foram afetadas pela droga, não sei como fazê-lo. Achei que não, mas tive certeza ontem. Eu
estava com muito medo de te contar. Finalmente, ele olha para cima, seus olhos cor de mel
um pouco vidrados. “Agora eu não me importo. Se você vai me matar, acabe com isso.
Sua óbvia miséria deveria ser mais satisfatória, então por que não estou feliz com
isso? Suas palavras realmente me fazem perceber... porra, eu não quero matá-lo . A ideia de
fazer isso deixa meu estômago embrulhado.
Mas ele ainda está desistindo...
"Quem é você?" Eu pergunto.
Sua testa franze. "O que?"
"Quem é você? Você é Sean ou Lane?
Balançando a cabeça, ele responde calmamente: “Às vezes não sei”.
“Porque se você for Sean...” Estendendo a mão por todo o meu corpo, recupero a
arma no coldre ao meu lado e, em seguida, coloco-a delicadamente na mesa ao meu lado.
“Não terei problemas em matar você.”
O corpo de Lane fica rígido enquanto ele olha entre mim e a arma. “Eu... eu ainda sou
Lane.”
“E quem é Lane?”
Sua respiração acelerou e ele continua olhando nervosamente para a arma. "O que
você quer dizer?"
“Lane é alguém que esfaqueia seu melhor amigo pelas costas? Seu melhor amigo,
que era como uma família, que o acolheu quando sua vida foi uma merda. Ele é alguém que
mataria seu melhor amigo porque não entregaria seus negócios a ele? Alguém que deixaria
o filho do seu melhor amigo sozinho?
Minha voz falha no final, e eu odeio isso, odeio a vulnerabilidade. Mas as lágrimas
que se acumulam nos olhos de Lane quase valem a pena.
“Harrison,” ele praticamente choraminga.
"Responda-me!"
"Não! Isso não é quem eu sou!
Dando um passo à frente, mantenho seu olhar. “Lane é alguém que faria qualquer
coisa para ajudar aquele garoto?”
Tremendo um pouco, ele assente. "Sim."
“Então vamos tentar a luz novamente.”
Ele para, com os olhos arregalados. "O que?"
“Você disse que não se lembra de tudo. Talvez se você voltar para a luz, você se
lembrará de algo que pode nos ajudar.”
Desviando o olhar, ele começa a tremer mais uma vez. Vários segundos se passam
antes que ele balance a cabeça. "Não posso. Não quero lembrar mais. Veja o que aconteceu
depois de apenas uma vez sob a luz. Sem mencionar que doeu pra caralho.
Aproximando-me, me aproximo da cama. Quando estou ao lado dele, Lane olha para
mim. “Não me faça ser mau com você.”
Ele franze a testa. “Você disse que não faria nada comigo sem meu consentimento.”
“Isso foi antes.” Quando ele abaixa a cabeça, estendo a mão e coloco um dedo sob
seu queixo. Ele não recua, o que acho que diz algo sobre a confiança e a coragem que vi
emergindo lentamente nele. Levanto seu rosto de volta e acrescento: — Prefiro não ter que
forçá-lo.
Todo o seu rosto se contorce em uma carranca desanimada. Não vou mentir para ele
e dizer que não o forçaria. Forcei homens mais fortes a fazerem o que eu precisava que
fizessem, e se não o fizessem, bem... digamos apenas que Sean McKay não foi o único
homem que matei. Lane Hart pode ser diferente por qualquer motivo que ainda não
consigo entender totalmente, mas ainda estou disposto a cruzar alguns limites.
“Você não precisa me forçar”, ele finalmente diz, em tom desanimado. "Eu vou fazer
isso."
“Bom garoto.”
Ele desvia o olhar novamente e eu solto minha mão.
"Me siga."
“Estamos indo agora?”
Não olho para trás até chegar à porta. Quando eu faço isso, Lane finalmente sai da
cama. Depois de colocar minha arma no coldre, saio da sala sem responder e pego a
pequena bolsa preta que trouxe comigo antes de seguir pelo corredor.
Os passos de Lane ficam mais altos quando ele me alcança. Em vez de andar atrás de
mim como fazia todos os dias, ele se aproxima de mim e acompanha meu ritmo.
“Quando você soube deste projeto?” ele pergunta.
Quase não respondo, mas estou curiosa para saber por que ele está perguntando.
“Eu tinha vinte e seis anos.”
“E você está tentando descobrir uma maneira de encontrar sua mãe desde então?”
Oh.
“Não estou obcecado”, cuspi de volta.
“Eu não disse isso.”
Mas nós dois sabemos que sim, mesmo que eu seja incapaz de admitir isso em voz
alta.
“Quantas vezes você ficou desapontado?”
Olhando de soslaio para ele, cerro a mandíbula. Desviando o olhar, respondo:
“Muitos”.
“Eu não quero desapontar você.”
“Então não faça isso.”
“Mesmo que eu me lembre de tudo, ainda há uma chance de eu não saber como fazer
isso.” Ele suspira pesadamente e balança a cabeça. "Tudo o que estou dizendo é... espero
que você esteja realmente preparado para me matar, eu acho."
Mesmo que eu não esteja , é melhor que ele pense que estou. "Você está realmente
começando a falar sobre você." Olhando para ele novamente, deixei meu olhar se
concentrar na boca. “Afinal, o diabo está corrompendo você, anjo?”
A única razão pela qual digo isso é para vê-lo se contorcer, e não estou desapontado.
Ele desvia o olhar, suas bochechas ficando vermelhas.
Sorrindo de satisfação, viro para outro corredor, abro uma porta e acendo metade
das luzes. Entramos em uma sala – um laboratório que foi usado na criação da droga do
meu pai. Várias mesas longas e altas ocupam a maior parte do espaço. Computadores e
equipamentos foram em grande parte esquecidos, acumulando poeira. No canto da sala há
um chuveiro de segurança de emergência. É bonito, embutido na parede com cortinas de
tiras transparentes. Mesmo com apenas metade das luzes acesas, ainda está muito claro.
“O que estamos fazendo aqui?” Lane pergunta enquanto olha ao redor
nervosamente.
Jogo para ele a bolsa preta em minha mão e ele a pega. “Tome um banho. Você fede."
“Eu pensei que nós éramos...”
"Amanhã. Você precisa descansar já que não fez isso ontem à noite. Acho que um
banho vai ajudar com isso.
Ele olha para o chuveiro e depois para mim, radiante como se eu tivesse lhe dado o
melhor presente de todos os tempos. Abrindo a bolsa, ele espia lá dentro. "Você foi ao meu
apartamento?"
“Eu esperava que seu colega de quarto punk tivesse ido embora ontem à noite. Eu
tinha razão."
"Você invadiu?" ele pergunta, com os olhos arregalados.
— Eu sequestrei você e você está estabelecendo limites para arrombamento e
invasão?
Depois de um momento olhando um para o outro, ele realmente sorri. Enquanto ele
tira sabonete, xampu e as roupas limpas que eu trouxe para ele, me sento em um
banquinho com vista clara para o chuveiro. Ele tira a camisa e depois a gaze sobre o corte,
jogando-a na lata de lixo mais próxima. Já se passou quase uma semana, então ele
provavelmente pode deixar a coisa descoberta agora. Todos os outros cortes estão
praticamente curados e não parecem deixar cicatrizes, mas aquele sobre a marca de
nascença com certeza deixará. Ver isso de novo me lembra o quão chateado eu estava. Com
toda a honestidade, estou surpreso que tudo o que fiz foi cortá-lo algumas vezes . Eu queria
machucá-lo muito mais. Parte de mim ainda acredita, a parte que o vê como Sean McKay.
Mas a parte que o vê como Lane…
“Você se sente como duas pessoas diferentes?” Eu pergunto antes que eu possa me
conter.
Ele levanta os olhos da inspeção do corte e passa a mão pelo cabelo. "Às vezes."
“Acho que isso fez com que nós dois nos sentíssemos como duas pessoas diferentes.”
"Você gostaria de poder me ver apenas como Lane e não como Sean?"
“Não adianta desejar.”
"Oh, por favor." Ele revira os olhos. “Você desejou encontrar a reencarnação de sua
mãe todo esse tempo.”
“Durante quase onze anos”, concordo. “E veja onde isso me levou até agora.”
“Mas você não desistiu”, ele ressalta.
Minha mandíbula aperta novamente. “Entre no chuveiro, Lane.”
Suspirando, ele coloca o sabonete e o xampu dentro do chuveiro. Suas mãos vão
para o botão da calça jeans, mas então ele faz uma pausa. Ele olha para cima, uma mistura
sedutora de irritação e incerteza nadando em seus olhos. “Você realmente vai sentar aí e
assistir?”
“Estou sendo generoso e permitindo que você tome banho”, digo com um sorriso
que nem tento esconder. “Acho que mereço um show em troca da minha generosidade.”
Lane olha . Ele realmente me encara. Não me lembro de alguma vez tê-lo visto me
olhar daquele jeito, pelo menos não com sinceridade. O fato de que eu sou capaz de entrar
em sua pele o suficiente para causar um olhar como esse em seu rosto angelical faz meu
pau inchar instantaneamente.
“Cuidado, Lane,” eu digo lentamente. “Seus demônios podem tentar o diabo.”
Ele estremece, mas depois tenta fingir que está com frio, desviando o olhar e
esfregando os braços, murmurando: "Está muito frio aqui."
"Então entre na porra do chuveiro."
Sua mandíbula treme, o que só me faz sorrir ainda mais. Ele arranca a calça jeans e a
calcinha rapidamente, me negando o show que eu queria. Ainda assim, permito que meu
olhar vagueie por seu corpo, que é cheio de músculos magros e carne lisa, com tinta
ocasional decorando-o aqui e ali.
Ele abre um lado das cortinas transparentes e entra no chuveiro antes de abrir a
água. Não há nenhum tipo de controle de temperatura, mas os chuveiros de emergência
devem estar pelo menos próximos da temperatura ambiente. Assim, ele não morrerá
congelado, mas não estará tão quente quanto ele provavelmente gostaria.
Enquanto ele toma banho, ele fica de lado voltado para mim para que eu nunca
tenha uma visão completa de seu pau ou de sua bunda, mas é o suficiente para dizer que
sua bunda é ainda mais perfeita do que eu imaginava como ficaria fora do jeans que ele
usava. sempre usa. É uma carne perfeitamente redonda, lisa e imaculada.
Eu quero mordê-lo.
Bata nele.
Foda-se.
Bem, esta atração claramente não leva a lugar nenhum.
O mesmo poderia ser dito de Lane. No momento em que desvio meu olhar de sua
bunda, vejo que ele está meio duro com aquele lindo rubor subindo em suas bochechas. Eu
observá-lo obviamente está afetando-o como está me afetando.
Não posso deixar de me perguntar se ele também está tendo sentimentos
semelhantes. Nós dois queremos isso, mas ambos estamos lutando contra isso. Se ele fosse
apenas Lane , então estaria tudo bem. Mas o garoto é a maldita reencarnação de Sean
McKay, o que significa que nenhum de nós deveria querer o outro.
Para mim, ele é o homem que assassinou meu pai.
Para ele, sou filho do melhor amigo que ele matou.
Mas quanto mais eu o observo, mais duro fica seu pau.
Foda-se.
De pé, tiro minha jaqueta e a coloco cuidadosamente sobre a mesa, seguida pela
minha arma e pelo coldre. Arregaço as mangas da camisa com calma, porque Lane está me
observando agora, com os olhos arregalados e o peito arfante. Enquanto caminho em
direção ao chuveiro, dou a ele meu melhor sorriso faminto. Seu pau está totalmente duro
agora. Ele leva um momento para decidir que lado de seu corpo ele quer me dar, mas ele
finalmente me encara.
Afastando a cortina, desliguei a água.
"O que você está fazendo?"
"Inversão de marcha."
Ele engole. "Não."
Entro no chuveiro com ele, lambendo meu lábio inferior enquanto vejo gotas de
água escorrendo de seu cabelo e rolando pelos ombros e peito, fazendo sua pele brilhar.
“Vire-se,” eu digo novamente.
Seu queixo se ergue no ar e ele contrai a mandíbula desafiadoramente. "Não."
A ponta de um dedo é tudo que uso para roçar sua ereção da base à ponta, meu
toque leve como uma pena. Sua respiração falha e ele morde o lábio para não emitir
nenhum som.
“Você quer fingir que não quer? Confie em mim, eu também não quero querer você.
“Eu sei o que você está fazendo.”
"E o que é isso?"
“Fodendo com minha cabeça a semana toda.” Ele faz uma pausa, fechando os olhos
enquanto eu passo meu dedo de volta em seu pau. Sua voz fica cada vez mais tensa. “Me
tratando como uma merda e depois agindo gentilmente. Você gosta disso, não é?
Não digo a ele que não foi exatamente de propósito, mas... sim. Sim, eu gosto disso.
Inclinando-me mais perto dele, abaixo minha voz quando meus lábios estão perto de
sua orelha. “Essa é a sua desculpa para ficar de joelhos por mim ontem à noite? Você quer
me culpar pelo quanto você quer isso?
Ele não responde, e quando seu silêncio se estende e eu acho que ele não vai dizer
nada, ele finalmente o faz. "Por favor pare."
“Eu acho que você quer fingir,” eu digo, ainda passando meu dedo para cima e para
baixo em seu pau. “Se é isso que você quer fazer, escolha uma palavra segura.”
Ele prende a respiração.
“Escolha uma palavra e use-a se quiser que eu pare.”
Quando ele começa a respirar novamente, está mais pesado do que antes, quase
ofegante. Seu pau está tão duro, e quando meu dedo se move sobre sua fenda, eu o sinto
vazando pré-sêmen. Levo meu dedo à boca e o lambo. Ele finalmente solta um gemido.
“Vamos, Lane,” eu sussurro baixo em seu ouvido. “Você quer fingir que não quer
isso? Você quer lutar comigo? Porque você pode, mas não sem uma palavra de segurança.
Devo escolher um para você?
Quando ele não responde, mordo seu lóbulo da orelha, fazendo-o ofegar.
“Que tal… Fausto?” Eu cantarolo de satisfação. "Eu gosto disso. Agora me diga seu
nome.
Ele balança a cabeça e eu mordo sua orelha com mais força.
"Qual o seu nome?"
Seus ombros caem em derrota, e se sua boca não estivesse tão perto do meu ouvido,
eu não teria ouvido uma única palavra. "Faixa."
Inclinando-me para trás para poder olhar em seus olhos, eu sorrio. “Vire-se, Lane.”
"Não."
"Eu disse para virar."
"Eu disse não."
Agarrando seu braço com força, eu o forço. Ele luta comigo e... porra . A maneira
como ele luta contra mim, seu corpo liso e nu lutando contra o meu corpo vestido, deixa
meu pau dolorosamente duro em um instante. Meu terno está ficando molhado, mas eu não
dou a mínima.
"Você ama isso, não é?"
“Sai de cima de mim.”
Ele usa o braço que não estou segurando para jogar o cotovelo para trás, mirando na
minha barriga. Agarrando-o facilmente, puxo ambos os braços para trás das costas,
apertando-os com força até que ele sibila e geme. Segurando seus braços no lugar com um
dos meus, eu o alcanço e agarro seu pau duro na base, apertando apenas o suficiente até
que ele se acalme, parando de lutar.
Nós dois estamos ofegantes e Lane está fazendo pequenos barulhos, cada um
atirando direto no meu pau. Eu certifico-me de moer minha ereção contra o globo de sua
bunda.
Então eu mordo sua orelha. “Eu disse que você era um mentiroso.”
Ele luta novamente. "Foda-se."
Soltei uma risada curta e profunda na curva de seu pescoço e ombro, depois o mordi
com força. Não o suficiente para romper a pele, mas o suficiente para fazê-lo gritar. Quando
eu o solto, ele afunda de volta em mim.
“Vou soltar seus braços”, digo a ele, liberando seu pênis para passar meus dedos por
sua lateral. “Quero que você se incline e coloque as mãos naquela parede.”
“Foda-se”, ele diz novamente.
No momento em que solto seus braços, coloco a palma da mão no meio de suas
costas e empurro para que ele seja forçado a se segurar antes de começar a lutar
novamente. Suas mãos atingiram a parede, seu corpo dobrado no ângulo perfeito. Deslizo
minha mão pela curva de sua coluna, sua pele morena ainda úmida e brilhante enquanto
suas costas se arqueiam. Minha mão finalmente alcança sua bunda e, enquanto massageio
uma bochecha redonda e perfeita, gemo de desejo. Com necessidade .
Lane espia por cima do ombro, todo o corpo tremendo. "O que você vai fazer?"
"Relaxar. Eu não vou te foder.
O que é uma maldita tragédia.
Existem apenas algumas coisas das quais um homem não pode voltar. Dormir com a
reencarnação do homem que assassinou seu pai é provavelmente uma delas.
Não me entenda mal. Sexo é apenas sexo. Nem mesmo a minha primeira vez foi tão
memorável. Eu poderia ter tentado exercer um pouco mais de paciência quando se tratava
de Lane, principalmente porque trabalhamos juntos e eu precisava de outras coisas dele,
mas transar com ele eventualmente tinha sido o plano.
Agora?
Eu simplesmente não consigo fazer isso.
Mas como eu tenho as duas mãos em sua bunda agora, massageando-a com força,
abrindo-o para que eu possa ter minha primeira visão de seu lindo buraco, enquanto seus
gemidos e choramingos preenchem o pequeno espaço do chuveiro... eu nunca estive em
maior risco de perder completamente o controle.
“Você já brincou com sua bunda antes, Hart?”
Ele balança a cabeça e sussurra baixinho: — Por favor, não faça isso.
“Você sabe que essa não é a palavra que você deve usar.”
Já faz algum tempo que não ouço minha voz soar assim – tão baixa e sem restrições.
Mesmo assim, ainda soa estranho, como se houvesse uma vantagem extra nisso, uma
vantagem que só Lane pode me levar ao limite.
No momento em que meu polegar circula a borda de seu buraco, ele engasga e se
contorce. Agarro seus quadris e o puxo para trás, segurando-o com tanta força que sua pele
fica branca como leite sob meus dedos. Meu polegar esquerdo volta ao trabalho, circulando,
massageando o músculo. O tempo todo, Lane se contorce e faz aqueles lindos barulhos
novamente.
“Fique quieto, porra.”
Ainda segurando-o com a mão esquerda, coloco um dedo direito na boca, deixando-
o bem molhado antes de empurrá-lo suavemente para dentro dele.
“Ah, porra!” ele grita enquanto se sacode novamente. Mas desta vez, ele se empurra
de volta no meu dedo.
“ Porra ”, eu rosno. “Você é tão apertado. Você pode sentir que? O quanto você me
quer? Como seu corpo está me sugando?
"Como isso é tão bom?" ele pergunta com um gemido como se odiasse isso.
“Porque este lugar aqui?” Eu roço nele novamente, fazendo com que algo entre um
gemido e um gemido escape dele. "É mágico, querido."
No momento em que coloco dois dedos, ele está praticamente se fodendo com eles.
Quando ele tira uma mão da parede para se abaixar, eu o empurro para frente novamente
com a palma entre suas omoplatas. Ele xinga enquanto sua mão bate na parede.
“Você virá quando eu permitir.”
Eu fodo ele com meus dedos, mais forte, mais profundo. Ele grita quando bato em
sua próstata, repetidas vezes. Ele está uma bagunça embaixo de mim, exatamente como eu
o quero.
"Harrison, por favor ."
“O que você quer, Lane? Implore-me por isso.
“Eu quero... ah, porra . Eu quero ir. Por favor, porra . Por favor."
Ele grita novamente enquanto movo meus dedos mais rápido e agarro seu pau com
a outra mão, acariciando-o. Empurrando, ele começa a foder meu punho enquanto se fode
em meus dedos. Ele nunca foi tão lindo.
"Venha até mim."
“Foda-se.”
Seu corpo estremece quando sua liberação sai dele e atinge minha mão. A maneira
como seus músculos se contraem ao redor dos meus dedos me faz realmente desejar que
fosse meu pau dentro dele. Tirando meus dedos de sua bunda, eu desfaço meu cinto.
Mal consigo dar-lhe mais alguns segundos enquanto o acaricio até seu clímax antes
de usar seu esperma como um meio de perseguir meu próprio orgasmo. Minha outra mão o
segura no lugar, empurrando para baixo entre suas omoplatas novamente enquanto eu uso
sua liberação para chegar ao limite. Não demora muito para que o meu esteja disparando
em suas costas e escorrendo por sua bunda perfeita. Eu assisto, hipnotizado, enquanto fico
ali, lentamente recuperando o fôlego.
Enquanto Lane ainda está naquela névoa feliz pós-orgasmo, tiro um pouco do meu
esperma de sua bunda e levo meu dedo à sua boca. Ele imediatamente envolve seus lábios
em torno dele, chupa e geme. Uma possessividade que eu não deveria sentir toma conta de
mim.
Porra minha.
No momento em que estou confiante o suficiente de que serei capaz de me mover
sem tropeçar, saio. Pego uma toalha de uma prateleira ao lado do chuveiro e limpo meu pau
antes que ele volte para as calças e meu cinto esteja pronto.
“Termine e vamos embora.”
Desta vez, viro-lhe as costas enquanto ele se lava.
Lane me faz perder o controle, e eu o odeio ainda mais por isso.
FAIXA
ELE FEZ ISSO DE NOVO. Nuncaconsigo entender o que ele está pensando porque ele vacila tantas
vezes que sinto como se estivesse em uma maldita partida de pingue-pongue.
Quente. Frio. Quente. Frio.
Isso está me dando uma maldita chicotada.
Embora eu ache que não tenho ninguém além de mim para culpar, considerando que
continuo caindo nessa, continuo deixando ele foder com minha cabeça. Mas pelo menos sei
por que fiz isso desta vez.
"O que?"
Quando ele me ataca, percebo que estava olhando para ele enquanto se veste nas
roupas limpas que ele me trouxe. Ele está com o paletó pendurado no braço, a camisa
branca de botões ainda úmida por ter sido pressionada contra meu corpo molhado.
Há algumas coisas que eu gostaria de poder esquecer. O que aconteceu no chuveiro
não é um deles. Acho que nunca me senti tão bem na vida, como se Harrison tivesse
apertado um botão dentro de mim – literal e figurativamente.
Limpando a garganta, termino de fechar o zíper da calça jeans e dou de ombros.
"Nada. É só que... você me deu uma palavra de segurança.
“E o que faz você pensar que eu realmente teria ouvido?”
“Qual seria o sentido de outra forma?”
Aquele brilho predatório em seus olhos retorna quando ele levanta uma
sobrancelha como se eu já devesse saber a resposta.
Para foder com sua cabeça.
Então a razão pela qual o deixei foder com a minha cabeça foi porque ele estava
fodendo com a minha cabeça.
Fodidamente ótimo.
Eu me viro e pego minha camisa da mesa. "Foda-se."
Uma risada vem de algum lugar atrás de mim. Em algum lugar . Não posso nem ter
certeza de onde, porque de jeito nenhum isso vem de Harrison. É caloroso e alegre,
diferente das poucas vezes em que o ouvi com um tom cruel e malicioso na semana
passada. É o mesmo som de diversão genuína que eu costumava ouvir antes ...
Virando-me para ele, posso sentir uma ruga profunda franzindo minha testa
enquanto olho para ele, confusa e um pouco desorientada. Seus olhos estão mais suaves do
que os vi em uma semana também.
“Eu não sou um estuprador, Lane”, ele diz depois de um momento. “Eu teria honrado
a palavra.”
Um pouco da tensão deixa meus ombros e solto um suspiro. Eu gostaria de acreditar
que não teria deixado acontecer o que aconteceu no chuveiro sem que ele me desse essa
palavra, sem que eu tivesse pelo menos um motivo para confiar nele. E ele estava certo – eu
queria fingir que não o queria. Não só isso, mas eu queria lutar com ele.
Essa autodescoberta em tão pouco tempo provavelmente está fodendo minha
cabeça tanto quanto Harrison.
"Então deixe-me ver se entendi." Visto a camisa por cima da cabeça, sem me
preocupar em arrumar o cabelo, embora meus cachos estejam certamente desarrumados.
“Você está perfeitamente bem com arrombamento, sequestro e assassinato. Estou
assumindo esse último. Mas é aí que você traça seu limite?
Ele se aproxima de mim lentamente. Sinto aquele instinto de recuar, mas resisto.
Mesmo quando ele está tão perto que nossos peitos roçam na minha próxima inspiração
profunda, permaneço imóvel, com o olhar fixo no dele.
"Você gostaria que eu não tivesse linha alguma?"
“Acho que isso significa apenas que você não é uma pessoa tão má quanto pensa que
é.”
Sua mandíbula aperta. “Pare de tentar se convencer de algo que não é verdade. Você
me quer, mas não quer um monstro. Odeio dizer isso a você, mas é exatamente isso que eu
sou.
Depois de considerar brevemente suas palavras, dou de ombros. "OK."
Sua testa franze. Aquela sensação familiar de surpreendê-lo penetra em meus ossos.
“Talvez eu não me importe se você é um monstro. Supondo que eu quisesse você, o
que não quero. Você é um idiota.
Eu me afasto dele para pegar minhas coisas de banho. Não tenho ideia de quanto
tempo vou ficar aqui, mas se for preciso, não sou contra implorar a Harrison por outro
banho em algum momento. Eu certamente precisava deste.
“Então monstro está bem, mas idiota é demais?”
Depois de ter tudo, volto até ele. “É onde está minha linha.”
Sua boca se contrai, suprimindo um sorriso. Posso dizer que ele quer. Estou ali com
ele porque um pouco da tensão na sala diminuiu agora, e... porra, eu meio que quero tocá-
lo. Ou quero que ele me toque.
“Isso significa que você me odeia um pouco menos?” — pergunto, desprezando a
esperança — não, risque isso. Quem estou enganando? Desprezando o desespero em minha
voz.
As emoções parecem travar uma guerra naqueles olhos metálicos, a compaixão e o
conforto vencendo apenas brevemente antes que o vencedor habitual da crueldade e da
frieza finalmente prevaleça. Seus olhos se estreitam. “Na verdade, eu te odeio ainda mais.”
Tento não deixar meu rosto franzir a testa, mas falho miseravelmente. "Por que?"
Ele hesita como se não tivesse certeza se quer responder. Então, “Você me faz
perder o controle”.
"Você quer dizer agora?" Revivo a lembrança do que aconteceu no chuveiro e
zombei. "Você se sentiu muito no controle para mim."
“De você, talvez. Não de mim mesmo.
Estou surpreso que ele esteja admitindo isso para mim, embora não seja como se ele
tivesse mantido em segredo o quanto ele valoriza seu controle, seu poder. Mesmo antes,
antes de ele me odiar e me sequestrar, eu podia ver isso. Eu nunca me importei até que ele
começou a usar isso contra mim.
“Mas isso não deveria ajudar a equilibrar as coisas?” Eu ofereço. Eu lambo meus
lábios. “Você pode perder o controle contanto que eu lhe dê o meu.”
"Você faria isso?"
"Talvez." Então sorrio e acrescento: — Se você não fosse tão idiota.
Quando começo a me mover ao redor dele, ele agarra meu braço logo acima do
cotovelo. A maneira como ele olha para mim agora – semelhante à maneira como ele fez
logo depois que eu confessei meu nome em minha vida passada – provoca um arrepio na
minha espinha. A atmosfera descontraída e fácil é destruída. Talvez tenha sido uma ilusão o
tempo todo. Ou talvez ele tenha feito isso para foder comigo. De novo.
“Você prefere o monstro? Sean. ”
Ele cospe o nome como se quisesse nos lembrar quem eu era — quem eu sou. Como
se talvez ele estivesse prestes a esquecer e não suportasse isso. Meus ombros caem e me
sinto derrotada novamente, como se ele tivesse quebrado toda a esperança que me restava.
Eu colecionava aqueles momentos enganosamente gentis que ele concedia como
cartas de um baralho. E quando tentei reconstruir minha esperança e confiança em
Harrison, usando-os como um castelo de cartas, eu deveria saber como isso poderia
facilmente explodir.
Uma palavra. Um nome.
Ele sempre me odiará.
Sean pode merecer, mas quanto mais isso dura, mais sinto que não mereço .
— Ainda sou Lane — digo finalmente, pelo que parece ser a centésima vez. "Você
sabe que, caso contrário, você também não me quereria."
Com isso, arranco meu braço e vou em direção à porta. Não espero por ele, não paro
para ter certeza de que ele está vindo. Estou praticamente vibrando de desespero e raiva.
Por mais que eu queira odiar Harrison de volta, não consigo fazer isso. É com a situação que
estou furioso.
Estou no meio do corredor e ainda não ouço passos atrás de mim. Resumidamente,
me pergunto se conseguiria fugir. Normalmente, eu nem teria considerado isso se não
estivesse tão chateado.
Isso não é justo.
Pela primeira vez em anos, sinto pena de mim mesmo e odeio isso.
Mas mesmo que eu quisesse tentar uma fuga, não tenho ideia de onde está minha
bolsa, e minha identidade de que precisaria para usar o elevador está lá. Ainda pode estar
na sala onde fizemos o procedimento – a sala com toda a luz vermelha, a sala onde toda a
minha vida mudou. Então, novamente, se não for, eu teria que lidar com a ira de Harrison. E
eu simplesmente não tenho energia.
Então, em vez disso, me resigno a voltar para o mesmo quarto em que estive
enjaulado na última semana. Deixo cair a sacola que Harrison trouxe do meu apartamento
no chão e imediatamente me deito na cama, deitando-me de lado, de frente para a parede
oposta à porta.
Estou fazendo beicinho, mas não me importo.
Enquanto espero por Harrison, minha mente dispara. Pensamentos, sentimentos e
memórias se espalham por todos os cantos escuros e ocultos do meu cérebro, como se
saíssem de uma peneira. Tento agarrá-los e empurrá-los de volta para o lugar de onde
vieram, mas eles vazam pelos meus dedos como água.
Eu não mereço isso, mas ao mesmo tempo, eu mereço.
Acha que isso é confuso? Imagine como me sinto.
Eu gostaria de ter um arquivo no meu cérebro para poder organizar todo o caos na
minha cabeça.
Eu odeio Sean. Esta situação é culpa dele . Nenhum de nós era uma arraia. Sean
queria ser um deus. Acontece que ele era meio idiota.
Talvez ele fosse o cara mau. Talvez eu mereça tudo isso.
Harrison era um bom garoto. Tive que aceitar que ele não era um bom homem e que
a culpa era minha.
Se eu fosse um assassino na minha vida passada, isso me tornaria um assassino?
Passo a mão pelo cabelo e paro os dedos enquanto eles estão enterrados em meus
cachos soltos e úmidos. Lentamente, retiro minha mão e olho para ela. Pela primeira vez,
não vejo minha mão. É metade meu, metade do Sean. Se eu herdei dele algo tão pequeno
como o hábito de passar os dedos pelos cabelos, não faria sentido herdar outras coisas?
Há algo que é ensinado tanto na ciência quanto na filosofia chamado raciocínio
dedutivo. Basicamente, se A é igual a B e B é igual a C, então A é igual a C.
Sem dúvida herdei hábitos de Sean.
Sean nem sempre foi um bom homem e assassinou seu melhor amigo.
Portanto, não sou um bom homem.
Eu sou um assassino.
Ok, então pode não ser o argumento mais válido da história, mas estou muito
ocupado para julgar a solidez dele, me encolhendo, respirando um pouco pesadamente
para tentar conter os soluços. Eventualmente, ouço passos vindos do corredor.
Por quanto tempo Harrison me deixou sozinho com o reinado praticamente livre do
nível inferior do laboratório? Parece que já faz uma hora.
Estúpido. Eu deveria ter tentado fugir, afinal.
Eu o sinto mais do que o ouço quando Harrison entra na sala. Não me viro, ouvindo-
o se mover atrás de mim, um farfalhar quando ele coloca algo sobre a mesa. Há um período
de silêncio enquanto eu tento não perder o controle. Não quero que ele me veja chorar, não
de novo.
“Descanse um pouco esta noite”, ele finalmente diz. Sua voz é imparcial e sou grato
por isso. Não quero saber o que ele está pensando. “Estarei de volta logo pela manhã.”
A porta se fecha. A fechadura engata. Espero, mas o colapso que esperava não vem.
Talvez eu finalmente esteja entorpecido com tudo isso. Isso seria legal.
Olhando por cima do ombro, vejo um saco de papel marrom sobre a mesa e meu
estômago ronca. Saio da cama e atravesso o quarto. Dentro está um sanduíche de peru e…
Estou me movendo de costas em direção à cama, sentindo como se estivesse
deslizando, como se meus pés estivessem se movendo por vontade própria, porque eles
sabem que preciso me sentar. Eu faço isso, caindo na cama, o impacto forçando um soluço a
sair dos meus pulmões.
Então, não entorpecido.
Não deveria ser grande coisa. É tão estúpido. Na verdade, talvez seja mais uma de
suas trepadas mentais. Talvez ele esteja tão confuso quanto eu.
Simplesmente não tenho energia para analisar mais profundamente.
Depois de tirar o pote de frutas – algo que ele não pedia para mim desde antes –
abro a tampa e coloco um pedaço de melão na boca. Fecho os olhos e quase posso fingir que
tudo está normal, que minha vida não está completamente fodida.
ESTAMOS DE VOLTA ÀQUELA MALDITA sala. Harrison não poderia ter configurado as coisas de
maneira diferente? Além de quando perdi meu pai, acho que nunca soube realmente o que
é trauma. Mas no momento em que entro naquela sala, com certeza entro.
Meu olhar imediatamente cai na cadeira. A cadeira onde me lembrei de todas as
coisas horríveis da vida passada que nunca deveria estar tão desesperada para lembrar. A
cadeira onde olhei pela primeira vez nos olhos de Harrison depois de recuperar a memória
de quando eu matei seu pai e depois ele me matou. A cadeira onde fiquei preso por muitas
horas.
Enquanto fico ali olhando para aquela porra de cadeira, mãos de repente pousam
em meus ombros e eu me assusto, quase pulando dos sapatos.
"Por que você está tão nervoso?" Harrison pergunta enquanto se move ao meu
redor em direção aos computadores. “Não é como se as coisas pudessem ficar muito
piores.”
"Não sei. Eu lembro que matei seu cachorrinho quando você tinha cinco anos ou algo
assim.
“Eu nunca tive um cachorro.”
“Peixe dourado então.”
Ele espia por cima do ombro enquanto os monitores ganham vida, e vejo um traço
de diversão em seu rosto. Ele tem sido um pouco mais tranquilo até agora hoje, mas estou
mais do que cansado disso. Ele vai mudar de ideia ou decidir que parou de foder comigo em
algum momento.
Olhando para a cadeira, minha pulsação dispara. “Suponho que não posso usar
minha palavra de segurança?”
Sinto seus olhos em mim, mas não consigo olhar para ele. O tempo se estende até
que minha garganta fica seca e minha respiração fica irregular há tanto tempo que me sinto
tonta.
Finalmente, ele me pergunta: “Do que você tem tanto medo?”
Eu dou de ombros. “Quero dizer, doeu pra caramba. Minha cabeça morreu por dois
dias. Mas... mais do que isso, estou com medo do que vou lembrar a seguir.”
“Você se lembrou que matou seu melhor amigo. Meu pai. Você realmente acredita
que poderia ficar pior do que isso?
“As coisas sempre podem piorar.”
Quando ele se aproxima de mim, desvio meu olhar da cadeira para olhar para ele.
Ele para na minha frente e balança a cabeça. “Não se torne um estóico comigo.”
"Como você?"
"Exatamente. Não seja como eu. Gosto que você use seu coração na manga, Lane.
Não mude isso.
"Por que? Porque torna mais fácil para você me manipular?
Ele sorri, porra. “Esse é um dos motivos.”
Suspirando, fico de frente para a cadeira novamente. “Vamos acabar logo com isso.”
Há uma parte de mim que se pergunta se eu poderia dissuadir Harrison disso,
porque mesmo sabendo que a maior parte do que ele fez foi para me irritar, posso dizer
que também o irritei. Ele não sabe, mas posso ver as falhas que fiz. No entanto, essas
rachaduras podem não ser largas o suficiente para serem tão profundas quanto eu preciso
para sair dessa bagunça. Por mais que eu não queira passar por isso de novo, não quero ser
forçado a isso ainda mais.
Os poucos passos curtos necessários para chegar à cadeira parecem minha última
caminhada no corredor da morte. Um dos meus medos que não revelei a Harrison é que
lembrar mais da minha vida como Sean irá apagar mais Lane.
Quanto mais penso nessa possibilidade, mais apavorado fico.
De alguma forma, chego até a cadeira e afundo nela. Harrison se aproxima e começa
a me amarrar. Como da última vez, seus dedos passam pela minha pele. Eu cerro minha
mandíbula para não gritar com ele. Ele vai fazer essa merda agora?
Como se estivesse lendo minha mente, ele diz: “Não estou fazendo isso para foder
com você”. As pontas dos dedos dele roçam meus braços. “Eu preciso que você relaxe. Deixe
a luz fazer o que deve fazer.”
Ele passa os dedos pelo meu cabelo e meus olhos se fecham. Eu sei o quão estúpido é
ainda reagir assim a ele — honestamente, estou reagindo ainda mais a ele do que antes —
mas não posso nem me importar. Eu preciso disso. A forma como a tensão deixa meus
ombros enquanto as pontas dos dedos dele raspam meu couro cabeludo. A maneira como
consigo respirar um pouco mais fácil enquanto ele segura meus cachos em suas mãos. A
maneira como me inclino em seu toque por causa do medo inevitável de que possa ser a
última vez que sinto isso.
Quando acaba, não me permito chorar. Eu me apego a esses sentimentos. Porque
Harrison está certo; Preciso relaxar se quiser passar por mais uma temporada sob a luz.
Depois de colocar o fone de EEG em mim, ele fica na minha frente. Enfrento meu
nervosismo para olhar para cima e encontrar seu olhar. Eu gostaria de poder ouvir seus
pensamentos. Seu rosto está impassível, mas sei que é uma máscara, uma fachada. Harrison
é hábil em parecer estóico, mas aprendi que suas emoções são mais profundas do que ele
deixa alguém ver.
"Você está pronto?" ele pergunta.
“Tão pronto quanto sempre estarei.”
Há um lampejo de algo em seus olhos. Acho que é hesitação. Dúvida. Eu deveria me
agarrar a isso, usá-lo para implorar que ele mudasse de ideia, para não me obrigar a fazer
isso. O covarde em mim quer tentar.
Em vez disso, engulo e dou-lhe um aceno resoluto. “Estou pronto, Harrison.”
Ele acena de volta e depois retorna ao computador. O barulho de um teclado
preenche o espaço. Alguns bipes. Alguns zumbidos.
Então tudo fica vermelho.
SEAN
VINTE E CINCO ANOS ATRÁS.
Chuva em um funeral. É meio clichê, mas também parece... certo. Poético. Como se a terra
estivesse de luto conosco. Porque é assim que parece pesado colocar Alicia Copeland em
seu local de descanso final. As nuvens densas e escuras pesam sobre todos nós enquanto
um dos primos de Alicia fala do outro lado do túmulo, de onde estou com Harrison entre
mim e Jonathan.
Os olhos do meu melhor amigo estão um pouco vermelhos, mas acho que não vi uma
única lágrima escapar de suas defesas. Eu sei que esta foi a pior semana de sua vida, e eu
não ficaria surpreso se ele estivesse literalmente sem lágrimas por causa do quão
devastado ele esteve nos últimos dias. Eu nunca o vi assim antes. Jonathan e Alicia tiveram
um amor épico. Foi tão forte quanto o amor dos pais de Jonathan. Ver meu melhor amigo
perder isso não foi fácil, e tentei estar ao lado dele o máximo que pude. Fui eu quem
planejou a maior parte do funeral porque ele mal tem funcionado.
Harrison, por outro lado... demorou um pouco para que finalmente o atingisse. Ele
chorou um pouco no dia em que ela faleceu, mas quando finalmente chegou esta manhã,
enquanto nos preparávamos para o funeral, Jonathan e eu tememos que ele fosse se
machucar. Ele perdeu completamente o controle e não parou de chorar desde então.
Atualmente, o garotinho de doze anos está inclinado para o meu lado enquanto eu o
seguro com um braço em volta de seus ombros. Ele tem se apegado a mim um pouco mais
no último ano, e presumo que seja por causa de como seu pai tem estado distante,
obcecado pelo projeto M-1963. Não que eu o culpe, é claro, mas gostaria que ele
encontrasse um equilíbrio entre isso e o filho.
Quando olho para o menino, seus olhos refletem o céu: nuvens cinzentas de
tempestade derramando lágrimas.
Isso parte meu maldito coração.
Nunca quis ter filhos, algo que recentemente tem colocado pressão em meu
casamento, apesar de minha esposa saber disso quando nos casamos. Ela pensou que eu
mudaria de ideia – a história mais antiga do livro.
A questão é que Harrison abriu caminho até meu coração, me pegando
desprevenido naquela primeira vez que passou pela minha cabeça o pensamento de que, se
algum dia eu tivesse um filho, gostaria que ele fosse como ele. Do jeito que estava, eu estava
satisfeito em ser algo como um tio divertido e amigo para ele. Jonathan e seus pais se
tornaram minha família substituta depois que a minha morreu; Eu nunca teria meus
próprios filhos, então parecia apropriado que Harrison se tornasse um substituto também.
No momento em que a urna preta e prateada de Alicia é baixada ao solo, a terra
treme com a retumbante finalidade de uma alma que se foi cedo demais.
Jonathan dá um passo à frente com seu guarda-chuva preto e pega um punhado de
terra úmida do monte ao lado do túmulo antes de jogá-lo dentro. Depois de recuar,
Harrison avança. Seu pequeno corpo treme enquanto ele pega a terra e a deixa escorrer
pelos dedos trêmulos sobre a urna que contém as cinzas de sua mãe. Um coro de fungadas
circula a multidão enquanto eles assistem.
Em vez de retornar ao seu lugar entre mim e seu pai, Harrison abre caminho entre
os enlutados do lado oposto de nós. Assim que ele está livre, ele sai correndo.
“Sean.”
Olho para Jonathan, para a expressão cansada em seus olhos, a súplica neles. Ele não
pode ir atrás do filho, não consegue lidar com ele, não consegue confortá-lo. Porque ele não
consegue nem se consolar.
Eles deveriam sofrer juntos, não como estão fazendo separadamente. Mas apesar de
ser seu melhor amigo, não sinto que seja minha função dizer a Jonathan como deve ficar de
luto. Posso ajudar Harrison quando ele não puder.
Dando um aceno para Jonathan, aperto seu ombro e vou atrás de Harrison.
Encontro-o na maior árvore do cemitério. É um carvalho velho, gigante e retorcido que
mais parece que três deles cresceram juntos. Três troncos grossos erguem-se do chão, dois
deles crescendo em uma curva descendente, como se estivessem todos empurrando uns
aos outros, lutando pelo domínio.
Harrison está sentado em cima do tronco mais baixo, aquele que foi empurrado até
ficar quase horizontal, paralelo ao chão e cerca de um metro e meio acima dele. Seus
joelhos estão encostados no peito e ele abraça as pernas enquanto olha para longe com os
olhos vermelhos e inchados.
Eu ia esperar até mais tarde, talvez amanhã, mas sinto que o garoto precisa disso
agora.
A chuva suavizou para uma leve garoa, e a cobertura da árvore protege a maior
parte da neblina. Ao me aproximar, tiro uma pequena caixa de joias preta do bolso interno
do meu blazer. Encostando-me na árvore alguns metros à frente de Harrison, coloco a caixa
em cima do tronco na frente dele, protegendo nós dois com meu guarda-chuva.
Ele não reconhece minha presença. Ele permanece completamente imóvel, exceto
por um leve tremor de tristeza ou frio ou ambos, caso contrário, imóvel como se estivesse
preso em sua própria pequena bolha congelada no tempo. Ou talvez ele desejasse estar,
desejasse estar a salvo de viver um futuro sem sua mãe.
Enquanto pôde, ele lutou contra a dor.
Então ele fugiu disso.
Agora ele está congelado.
Lute, fuja, congele. Ele passou por tudo isso.
“Harrison?”
Nada.
“Você não precisa abri-lo agora, mas pode, se quiser.”
Ele não diz nada, mas não o apresso. Fico ali em silêncio, virando as costas para me
apoiar no tronco e olhar para os enlutados que ainda estão ao lado do túmulo, ao longe.
Parece que o oficiante está encerrando a despedida.
Quando ouço a mudança de Harrison, não me movo, não querendo colocar mais
pressão sobre ele. Vejo-o pegar a caixa com o canto do olho e abrir a tampa.
"Para que serve isso?"
Viro-me para ele agora ao ouvir sua vozinha rouca e áspera de tanto chorar. O
presente que dei a ele está pendurado na corrente que ele tem na mão: uma cruz preta de
aço inoxidável. Pego-o dele e deslizo o colar sobre sua cabeça para que o pingente fique
encostado em seu peito.
“Também é uma urna”, digo a ele com um sorriso fraco e triste.
“Você quer dizer...” Sua mão voa para o pingente, imediatamente agarrando-o de
forma protetora.
Eu concordo. Ele já tem sua própria pequena urna de lembrança, assim como
Jonathan, mas... “Agora você sempre pode manter parte dela com você.”
Novas lágrimas brotaram dos olhos de Harrison. "Obrigado."
“De nada, amigo. Você sabe que estou sempre aqui para ajudá-lo, certo?
Ele balança a cabeça e enxuga as lágrimas do rosto, depois olha para a congregação
funerária se dispersando, para seu pai se despedindo antes de caminhar em nossa direção.
O rosto do garoto se contorce ainda mais de desgosto, o que não achei possível.
Se eu posso ver, Harrison também pode – o olhar miserável, mas determinado, no
rosto de Jonathan que diz que ele está pronto para finalizar a compra. Que ele não voltará
para casa esta noite.
"Você pode levar Harrison para casa?" ele pergunta assim que chega até nós.
“Jonathan.”
“Sean, por favor.”
O homem se vira para o filho, abre a boca e vacila. Há algo no silêncio que diz que ele
quer tentar, tentar alcançá-lo, tentar pedir desculpas. Mas não acho que ele seja capaz
disso.
Harrison não espera por nenhuma das palavras de seu pai que só sairiam vazias. Ele
salta da árvore e vai até o meu carro em um ritmo acelerado.
Com um suspiro, volto-me para meu amigo. “Não vá para o laboratório, Jon. Vá para
casa e fique com seu filho.
Ele precisa de você.
Jonathan ouve as palavras mesmo que eu não as fale. E ainda assim, ele responde:
“Não posso”.
Ele segue na direção oposta, o guarda-chuva preto contra o céu sombrio e cinzento.
Eu o vejo partir, com o coração pesado e dolorido por duas das pessoas mais importantes
da minha vida.
“Precisamos conversar, Jon.”

Ele levanta os olhos do laptop à sua frente – uma máquina grossa e pesada. É o seu
segredo que ele mantém trancado a sete chaves, onde ele armazena todas as suas pesquisas
e fórmulas. A julgar pelo fio conectado a ele, ele está atualmente na internet.
Fechando a coisa com força, ele levanta uma sobrancelha para mim de onde está
sentado atrás da grande mesa do laboratório. “Já não fizemos isso? Estou surpreso que você
não tenha trazido seu pequeno peão com você para tentar tocar meu coração.
“Ele não é um peão. Ele é seu filho .
Minha mandíbula está tão apertada que meus molares podem quebrar. Já passa das
dez horas e Harrison está de volta em casa, provavelmente sentindo como se todos o
tivessem abandonado e traído. Jonathan se escondeu no nível inferior do laboratório, como
fez na maioria das noites do ano passado. Eu permiti que ele escapasse muitas vezes desde
que perdeu a esposa, mas isso termina hoje à noite.
“Quem sente falta da mãe”, diz ele. “O que você acha que estou tentando fazer?”
Ficando do outro lado da mesa para manter algo entre nós, meus olhos vão para o
laptop. “Reunindo uma lista de nomes de pessoas nascidas nos últimos dias?”
Seus olhos azuis elétricos ficam opacos, vazios. Então eles estreitam. "Que diabos
você está falando?"
“É há quanto tempo Georgia James está desaparecida, certo?”
“O que você está insinuando, Sean?”
“Que tal Michael Lloyd? Ele desapareceu há alguns anos, certo? Louis Strong e Eric
O'Brien morreram no ano passado. São quatro pessoas, Jonathan.
Ele se levanta tão rápido que seu banquinho cai no chão, e o barulho do metal no
azulejo ecoa e ressoa em meus ouvidos. Meu amigo fica onde está, mas posso sentir o calor
de seu olhar por toda a sala. "Você tem algo a dizer, porra, diga."
“Estou dizendo que todos os quatro têm algo em comum e, se a polícia soubesse
disso, teria motivos para olhar para nós.”
“Bem, eles não sabem, não é?” ele rosna. “Apenas um deles trabalhou para nós.
Ninguém além de você e eu sabemos que todos os quatro tomaram Renovamen. Então, a
menos que você esteja me ameaçando...
“Claro que não estou. Mas ambos somos responsáveis por este projeto, Jon. Ambas
as nossas bundas estão em jogo.
"E daí?" Jonathan começa a rodear a mesa e um sentimento ruim se instala em
minhas entranhas. “Você me entregaria, não é? Com certeza tornaria mais fácil para você
assumir o controle.
“Porra, Jônatas!” Passo a mão pelo cabelo, irritada. “Se eu fosse fazer isso, você acha
que eu teria vindo aqui para anunciar primeiro?”
Ele inclina a cabeça, fazendo com que as luzes do teto brilhem em seus olhos. Há
algo ali, algo que eu não vi antes. Algo que eu deveria ter visto antes. Ele está escorregando.
Eu temia perdê-lo um dia, temia que o poder de me sentir como um deus imortal subisse à
minha cabeça e me levasse à loucura. Depois de já ter reencarnado pelo menos uma vez.
Acontece que eu deveria estar mais preocupado com Jonathan bem antes.
“Você estraga tudo, Sean.” Minha melhor amiga pega uma das facas da mesa do
laboratório e aponta diretamente para mim. “Somos deuses agora, certo? Isso é o que você
sempre quis. Você não quer ver por si mesmo se funciona?”
“Não faça isso, Jon.”
Ele avança, com a faca primeiro, e eu salto para trás. Meu braço se estende sobre a
mesa do laboratório na tentativa de me equilibrar, e o equipamento cai e se espalha no
chão. Pego a coisa mais próxima que posso: outra faca de corte.
“Jon, pare . Não precisamos nos matar, porra.
“Acho que é exatamente isso que precisamos fazer.”
Ele vem até mim de novo, erra e depois grunhe.
Ainda estamos com os olhos arregalados, olhando um para o outro, o momento
durando por toda a eternidade. Olho para baixo e vejo meus dedos ainda enrolados no cabo
da faca, o outro lado da longa lâmina cravado em seu estômago.
"Oh Deus." Solto a faca e dou um passo trêmulo para trás. “O que você fez, Jônatas?”
Ele olha da faca alojada em sua barriga para mim, com os olhos vermelhos. “Vou
levar você comigo, seu filho da puta.”
Com a vida que lhe resta, ele avança mais uma vez.
Pegando um microscópio da mesa, eu o giro com toda a força que possuo.
A próxima coisa que sei é que estou sentado no chão.
Há sangue por todo lado.
“Harrison.”
"O que aconteceu?"
"Atormentar…"
"Você fez…"
som nauseante.
"Harry, por favor."
A lâmina longa e retangular mergulha em meu estômago. Eu vejo ele passar, com
muita facilidade, como se estivesse cortando manteiga. Eu grunhi. Fica ainda mais difícil me
manter de pé enquanto a dor explode pelo meu corpo. Quando finalmente olho para
Harrison, ele está dando passos para trás, os olhos úmidos e arregalados com todas as
emoções de antes, agora acompanhadas pelo choque.
HARRISON
HOJE .
A sala se enche de luz vermelha a cada pulso. Escuridão, depois vermelho, depois escuridão,
depois vermelho. Eu sei que está apenas no meu ele anúncio, mas a sombra se são
diferentes a cada vez. Um escarlate brilhante, um rubi mais escuro. Sangue vermelho.
Tentando prestar o mínimo de atenção possível à maldita luz, divido meu foco entre
Lane e os computadores que monitoram sua atividade cerebral. Ele já está choramingando,
com os olhos bem fechados. O suor se acumulou em suas têmporas. De vez em quando, ele
se encolhe, seu corpo estremece ou uma lágrima cai. É o mesmo da última vez.
Não sei o que aconteceu comigo, mas estou quase tão preocupado quanto da última
vez. Eu não deveria estar. Eu deveria estar me deleitando com seu desconforto.
É aquela maldita linha entre Lane e Sean da qual não consigo ficar de lado.
Ele começa a choramingar mais alto, seu peito arfando enquanto ele ofega. A dor
irrompe de dentro da minha bochecha e percebo que a mordi com muita força enquanto
um gosto de cobre inunda minha boca. Isso me faz pensar em desligar tudo, para o nosso
bem. Mas já chegamos até aqui…
Então Lane grita.
Não hesito desta vez, pressionando rapidamente as teclas para desligar tudo. Os
pulsos vermelhos cessam e as luzes do teto acendem.
Lane está soluçando quando chego perto dele. Retiro o fone de ouvido e o deixo cair
no chão. Aparentemente, não me importo com centenas de dólares em equipamentos se
Lane estiver com dor.
Porra . Quase espero que ele me diga algo que me faça odiá-lo novamente.
"Faixa?"
Lágrimas caem livremente pelo seu rosto corado, soluços destroem seu corpo
trêmulo.
—Fale comigo, Lane.
"Isso dói." Ele engasga com um soluço e sua voz sai tensa, tão baixa e abafada que
me esforço para entender as palavras. "Dói muito."
Algo dentro de mim se quebra. O que é absolutamente ridículo porque nada em mim
é frágil o suficiente para quebrar ao som de um homem sofrendo. Inferno, eu causei esses
sons de muitos homens, incluindo Lane, e eu deveria estar feliz por ele estar
experimentando tal agonia. Deveria me trazer imensa alegria que a alma reencarnada do
assassino de meu pai esteja sofrendo.
Então por que diabos estou passando os dedos pelos cabelos dele?
Ele se inclina para o meu toque suave e choraminga: "Harry".
Minhas entranhas ficam frias. Eu retiro minha mão.
Só assim, tudo está certo novamente.
Isso marca a segunda vez que Lane me chama de Harry, ambas as vezes ocorrendo
quando ele está saindo do procedimento. Devo presumir que é algum tipo de regressão,
uma espécie de retorno à sua vida passada, um momento em que ele é mais Sean do que
Lane.
Dou um passo para trás, colocando alguma distância entre nós, olhando para ele
com o queixo cerrado e um pouco mais de satisfação com sua angústia. Eu estava
planejando dar a ele um momento para superar a dor antes de fazer perguntas; agora me
lembrei por que não deveria me importar.
“Você se lembrou de algo útil?”
Seus olhos se abrem, vermelhos como o inferno, e encontram os meus. Sua carranca
corta seu rosto tão profundamente, me dando a impressão de que há mais do que apenas
dor física causando isso.
“Eu... eu não sei”, ele responde, a voz pelo menos um pouco mais firme do que antes.
“Lembrei-me de mais coisas, mas... não sei se isso vai ajudar. Ainda não."
Mantendo seu olhar, eu aceno lentamente. “Você se lembrou de algo importante?”
Ele imediatamente desvia o olhar.
Eu sabia.
—O que foi, Lane?
“N-nada.” Ele balança a cabeça, mas ainda não consegue olhar para mim. "Você pode
me deixar levantar, por favor?"
“Não até que você me diga o que quer que seja que você não está me contando.”
“Não há nada”, ele responde em voz baixa.
Dou um passo para trás, ficando na frente dele novamente, e seguro seu queixo com
a mão para poder forçar seu rosto em direção ao meu. Estreitando os olhos, rosno: — Você
não é um mentiroso tão bom quanto eu pensava.
Ele fareja. “Por favor, não me faça contar a você.”
O medo brilha em seus olhos, mas é diferente da última vez. Ele não tem medo por si
mesmo , pelo seu próprio bem-estar e segurança física.
Do que ele tem medo?
Soltando minha mão, dou um passo para trás mais uma vez. “Eu poderia deixá-lo
aqui novamente, se você preferir.”
Sua carranca se aprofunda e ele abaixa a cabeça, totalmente desanimado. "Vá em
frente."
Porra . Ou ele pensa que estou blefando, ou...
“As coisas podem realmente ser piores do que já são?” Eu pergunto, não querendo –
ou não sendo capaz de – acreditar nisso.
Sua não resposta é resposta suficiente. O que poderia ser pior do que primeiro saber
quem ele era? Não me assusta muita coisa, mas esse pensamento com certeza assusta.
Ainda assim, preciso saber.
Vou até a mesa e pego a faca de aparar que deixei lá na semana passada, deixando a
ponta da lâmina arranhar e guinchar contra a superfície até que Lane espie, com toda a
atenção onde preciso. A triste verdade é que não quero machucá -lo, então quaisquer
ameaças que eu faça provavelmente serão blefes. Mas com o quão vulnerável ele está agora,
aposto que consigo fazê-lo acreditar neles.
“Acho que sempre posso cortar isso de você”, digo enquanto fico na frente dele
novamente.
Seus olhos arregalados e cautelosos saltam entre mim e a lâmina, sem dúvida
permanecendo em seu próprio sangue seco. "Não é importante. É só que... foi pessoal.
Apenas algo que me chateou. Isso é tudo."
É a maneira como sua voz aumenta. A maneira como seus olhos se desviam a cada
frase.
“Você realmente é um péssimo mentiroso.”
Ele suspira, seus ombros caindo. “Eu costumava ser bom. Não é como se eu pudesse
contar a verdade às pessoas se não quisesse passar a vida inteira num laboratório como
este. Mas com você... não consigo mentir quando se trata de você.
"Então não minta para mim agora."
“Por favor, Harrison. Eu não posso te contar.
“Sabe”, começo, falando devagar, “você me deu uma ideia interessante na semana
passada”. Meu olhar desce até sua virilha. “Quando você mencionou cortar.”
Acho que nunca vi os olhos de um homem ficarem tão arregalados. Sua respiração
cessa, seu corpo paralisado. Quando ele fala, é a quintessência de um sussurro assombrado.
“Você não faria isso.”
Eu iria? Parte de mim não teria nenhum problema com isso. Já fiz muito pior.
Infelizmente, ainda há aquela outra parte incômoda…
“Nós dois sabemos que infelizmente ainda estou atraído por você,” eu digo, girando
a ponta da lâmina contra a palma da minha mão, assim como fiz da última vez quando o
estava provocando. “Nós também sabemos que não quero ser por causa de quem você é. Se
eu fosse um apostador, diria que isso ajudaria.”
Ele está respirando novamente, mas é rápido e superficial. “Harrison…”
Eu me movo rapidamente, abrindo o botão de sua calça jeans. Ele se contorce e
implora enquanto tiro seu pau, mas quando coloco a faca contra a base de seu pau macio,
ele se acalma novamente. Não há sequer um tremor, não como da última vez. Claro, eu não
pensei nada sobre isso naquele momento, praticamente cego pela fúria, mas não o julguei
por isso. Embora agora que ele tenha alguma ideia do que sou capaz, posso julgá-lo por isso
agora . Não há como ele ser tão confiante.
“Tem certeza que quer me testar?” Eu pergunto, expressando um grunhido
profundo.
Seus olhos estão fixos na lâmina enquanto ele fica o mais imóvel possível. “Você não
faria isso”, ele repete.
Não, acho que não. Mas estou disposto a aceitar o blefe até onde for necessário.
Eu aplico pressão. Ele não se move, mas geme. Só quando uma pequena gota de
sangue brilha contra sua carne macia é que ele começa a gritar.
"Está bem, está bem! Porra! Eu vou te contar, porra! Ele joga a cabeça para trás
contra o assento, fazendo uma careta e ofegante. "Seu doente de merda!"
Tirando a faca, agarro sua mandíbula e abaixo seu rosto avermelhado para olhar em
seus olhos. Quero que ele veja o quanto sua explosão me afeta. Lane tem um coração
bastante mole e não se irrita facilmente. Parece que ameaçar cortar seu pau é o que é
preciso para levá-lo até lá. Isso é divertido e... também meio excitante.
Lane Hart parece um maldito anjo, a imagem da inocência, pintada pela mão de
alguém que não conseguia imaginar o quão bela poderia ser sua fúria.
Eu não diria não para persuadir mais dele.
Percebendo que esqueci brevemente minha própria fúria, dou a Lane meu melhor
sorriso malicioso. “Eu nunca afirmei que não era.”
Depois de liberar seu rosto, devolvo sua dignidade puxando sua cueca para cima,
cobrindo-o, então dou um passo para trás. Ele me observa com cansaço, como se calculasse
se conseguiria recuar sem sofrer mais ferimentos.
“Acredito que tivemos um acordo”, digo, deixando claro que ele não pode.
Ele luta contra as correias que o prendem à cadeira, numa última tentativa de fuga
antes que sua cabeça caia. Ele fala tão baixo, com a voz tão abafada que tenho certeza de
que o ouvi mal.
"O que?"
Ele olha para cima e se repete. “Ele os estava matando.”
Tenho que lutar contra um arrepio porque minhas veias de repente ficam geladas,
frágeis, recipientes de vidro para o sangue frio e lento que meu coração está se esforçando
para bombear pelo meu corpo. Acho que sei o que ele quer dizer, mas ainda preciso ouvir.
Então eu fico olhando para ele, braços cruzados, expressão educada, até que ele explica.
“Jonathan”, ele explica, e agora até meu sangue congela. “Ele estava matando eles, as
pessoas que tomaram a droga.”
Apesar do pavor pesar em minhas entranhas como um peso morto, mantenho minha
máscara firmemente no lugar, não querendo dar a ele um motivo para parar de falar. Agora
entendo por que ele lutou tanto contra manter esse segredo.
“Eu estava trabalhando em uma maneira de dá-lo a algumas pessoas no hospício,
mas...” Ele balança a cabeça, com os ombros caídos. “Ele não tinha paciência. Os voluntários
que tivemos que levar nunca deveriam chegar a esse estágio de testes, pelo menos a menos
que morressem de causas naturais , o que não era exatamente algo que esperávamos que
acontecesse em breve. O envolvimento deles pretendia apenas testar a segurança do
Renovamen em humanos, os efeitos que ele tinha no cérebro antes da morte. Dar o
medicamento às pessoas no hospício deveria ser a próxima fase que nos levaria até onde
você está agora: encontrar uma maneira de procurar essas almas e testá-las após seu
renascimento.”
“E quando você descobriu isso”, começo, falando devagar para não engasgar com as
palavras, “o que você estava planejando fazer?”
Preciso saber o que aconteceu naquela noite. Por mais de um motivo.
“Eu só queria que ele parasse.” Ele deixa cair a cabeça contra a cadeira novamente.
Observo seu pomo de adão enquanto ele engole. “Eu não iria denunciá-lo. Eu não iria
machucá-lo. Fui lá naquela noite para falar com ele, para implorar que parasse, para ajudá-
lo.”
“O que aconteceu entre Sean e meu pai?”
“Ele não era o mesmo depois que sua mãe morreu”, diz ele, evitando tanto uma
resposta direta quanto meu olhar inabalável. “A morte dela o destruiu. Ele pode muito bem
ter morrido também porque quem ele era atrás dela não era ele.
"Faixa." Digo o nome dele como uma reprimenda, um aviso. Que estou perdendo a
porra da paciência.
Seus olhos úmidos encontram os meus, e parece que dói nele me contar tudo isso
tanto quanto me dói ouvir. “Ele não quis me ouvir, Harrison. Ele tentou me matar. Eu não
queria matá-lo. Eu queria salvá-lo de si mesmo e falhei. Eu entrei em panico. Desculpe." Ele
abaixa a cabeça novamente e vejo uma lágrima escorrer direto de seus olhos para seu colo.
"Eu sinto muito."
Suas palavras, sua história, sua confissão envolvem meu peito, comprimindo meus
pulmões e me roubando o ar.
As luzes de repente ficam muito brilhantes.
Sem dizer uma palavra, viro-me para a porta, movendo-me como se estivesse no
piloto automático. Não estou mais no controle, sou forçado a ceder tudo à vontade desses
pensamentos imponentes, dessas vozes gritando na minha cabeça.
Monstro!
Assassino!
Tal pai tal filho!
Nem mesmo a voz do próprio Deus poderia abafá-los.
Lane certamente não pode. Eu o ouço gritando, implorando enquanto abro a porta
do quarto, implorando para não deixá-lo lá novamente. Mas parece que estou debaixo
d'água, a voz dele distante, mal alcançando meus ouvidos, muito menos penetrando mais
fundo, tão fundo quanto eles precisariam ir para me alcançar.
No próximo — não importa quanto tempo eu demore — o tempo salta como uma
pedra na superfície da água. As luzes brilhantes do corredor. A subida suave do elevador. A
chave deslizando para a porta do meu escritório. O compartimento secreto na última
gaveta da minha mesa. Jogando para trás um dedo de uísque.
Então a pedra afunda.
Estou parada na frente de Lane mais uma vez, o alívio brilhando em seus olhos
úmidos quando voltei. Mas alívio é a última coisa que ele deveria sentir. Seus olhos se
movem entre mim e a pasta que tenho na mão.
"O que é aquilo?" ele pergunta.
Com uma mão, desaperto rápida e habilmente a correia que prende seu braço
direito e empurro a lima em sua direção. “Olhe só.”
Ele olha cansado de mim para a pasta, com a testa franzida, depois a pega e a coloca
no colo para poder abri-la com a mão livre. A primeira página mostra a fotografia de um
homem de meia-idade, cabelo castanho curto, nariz torto e olhos gentis. Lane passa para a
próxima página.
Eu me viro, sabendo todos os rostos de cor.
"Quem são essas pessoas?" Lane pergunta pelas minhas costas.
“Pessoas que matei.”
É certo que o primeiro foi um acidente. Mas depois disso, percebi que matar não me
afetava, não me assombrava e me esvaziava como pensei que aconteceria. Como deveria ter
acontecido. Eu presumi que matar Sean não tinha causado isso porque foi um ato de
vingança – no qual estou tentando muito não pensar agora, considerando que matei um
homem inocente quando acreditei que ele era tudo menos isso. Agora eu sei; algo dentro de
mim está conectado errado.
“Eu não queria matar o primeiro”, digo a ele. Ainda estou lhe dando as costas, mas
estou preparado para expor meu coração. Depois que começo, não consigo parar. “Foi
quando jurei para mim mesmo que nunca mais perderia o controle daquele jeito. O homem
— um dos principais cientistas do projeto — tentou me dizer que o que estávamos fazendo
era impossível. É por isso que não gosto de ouvir isso. Eu não queria matá-lo, mas... não
senti nada depois disso. Quebrei aquele copo na mesa e usei o caco de vidro para cortar sua
garganta. Larguei o corpo dele e segui em frente, quase nunca mais pensei nisso.
Lane não diz nada. Eu deveria parar, mas não posso.
“No próximo, não perdi o controle. Eu só... ele queria desistir por razões morais .
Porque ele não acreditava que o que estávamos fazendo era certo . Porque ele era um
homem temente a Deus. É por isso que não há espaço para religião na ciência. E dessa vez,
escolhi um método menos confuso e enviei sua alma para seu deus com um veneno de ação
lenta que não pôde ser rastreado até mim.” Faço uma pausa e suspiro. “Matar tornou-se tão
fácil.”
Quando Lane permanece em silêncio, me viro para encará-lo novamente. Ele não
parece assustado ou irritado ou qualquer uma das coisas que eu esperaria que ele fizesse.
Há algo próximo de simpatia em seus olhos, mas também não é bem isso. É um desejo de
compreender.
“Sempre pensei que foi você quem me transformou em um monstro”, digo.
“Acontece que era meu pai.”
Ele balança a cabeça, fecha a pasta e a deixa cair no chão. Ele poderia desfazer suas
próprias amarras agora, mas ainda está olhando para mim como se eu fosse uma cobra
enrolada, pronta para atacar. “Não foi nenhum de nós. Você fez suas próprias escolhas,
Harrison.”
“Sou exatamente como ele ”, argumento.
"Você não é nada parecido com ele."
Suas palavras me afetam de maneira diferente do que eu esperava. Certamente não
sou nada parecido com minha mãe porque ela tinha o coração mais gentil e carinhoso que
já conheci em minha vida. Se não sou como ela e não sou como meu pai, então quem sou eu
e como me tornei... nisso ?
Eu sei por que Lane não quis me contar sobre meu pai. Parece que ele morreu de
novo.
“Por que você guardou esses arquivos?” ele pergunta quando não encontro nada
para dizer.
Examinando seus olhos, encontro uma esperança equivocada, uma resolução falha.
“Não por remorso, se é isso que você está pensando.”
"Então por que?"
Eu não deveria tê-los guardado, especialmente guardados junto com a faca usada
para assassinar Jonathan Copeland e Sean McKay. No entanto, havia tantas explicações que
eu poderia reivindicar, se necessário. Cada uma dessas pessoas trabalhou para os
Laboratórios Copeland em um momento ou outro, cada uma desempenhando algum papel
no M-1963. Eu poderia estar conduzindo minha própria investigação – não que isso não me
causasse alguns problemas também. Eu poderia ter guardado os arquivos para me lembrar
que o projeto estava amaldiçoado. Quer tenha sido eu quem os matou ou não, eu acreditava
que isso era verdade. O Projeto M-1963 foi amaldiçoado desde o início.
Eu também poderia ter confessado sobre o medicamento que meu pai criou, que ele
o levou para testes em humanos sem autorização do FDA. Algumas pessoas naquela pasta o
pegaram. Eu poderia ter afirmado que todos tinham. Isso teria levado a uma grande
investigação e possivelmente ao encerramento dos Laboratórios Copeland, mas eu teria
evitado a prisão.
A questão é que não me faltaram planos alternativos. Felizmente, eu nunca precisei
deles porque era muito bom em encobrir meus rastros.
“Para me lembrar por que não posso fazer isso de novo”, respondo facilmente.
“Posso ter sido inteligente com cada um deles, mas também tive sorte. Os únicos crimes
dessas pessoas foram me decepcionar e, se eu pudesse, teria me livrado de todas as pessoas
que me decepcionaram desde então.
“Mas você parou”, ele diz enquanto se aproxima para desamarrar a tira que segura
seu braço esquerdo. Ele mantém contato visual comigo para ter certeza de que não vou
impedi-lo. Eu não sou. “Isso é mais do que pode ser dito sobre Jonathan. Acho que ele
perdeu a cabeça no final.”
“E o que impede que isso aconteça comigo?”
Depois de soltar as correias dos pés, ele se levanta. Ele dá um passo à frente até que
haja apenas alguns centímetros nos separando. Ele me dá um leve sorriso e diz: “Porque
não vou deixar”.
FAIXA
APESAR DE AGORA SABER QUE NÃO matei o pai dele por qualquer motivo que não seja legítima
defesa, Harrison não me deixou ir. Não estou tão surpreso, porque agora posso admitir.
Ele não é um bom homem.
O que há com isso? Eu não ligo.
Acho que é porque Sean McKay não estava exatamente pronto cara, também. Ele
estava Ele está mais preocupado com ele e Jonathan sendo acusados de assassinato do que
com os próprios assassinatos. Embora eu sempre tenha pensado que era uma boa pessoa,
talvez eu seja mais parecido com Sean, afinal.
É claro que Harrison pode afirmar que não sente remorso o quanto quiser — talvez
não tenha muito —, mas eu vi isso na tempestade de seus olhos, no tremor de sua voz. Ele
me contou mais sobre suas vítimas, como todas eram inocentes. Como eles tinham famílias.
Como não podiam ou não queriam continuar a trabalhar no projecto M-1963 – por razões
que incluíam ciência, religião e ética. Como a única ofensa deles foi decepcioná-lo.
Decepcionar Harrison Copeland foi uma sentença de morte. Eu entendi isso alto e
claro.
O que provavelmente mais me assustou foi o homem que ele disse ter atirado bem
no meio dos olhos.
No entanto, há uma diferença entre ele e seu pai. Quando confrontei Jonathan em
minha vida passada, não havia nenhum vestígio de penitência, nem um pingo dela.
Harrison pode ter demonstrado apenas um leve indício de remorso, mas isso foi prova
suficiente para mim de que ele não havia perdido completamente a cabeça, a alma, como
seu pai.
Embora eu acredite que ele carrega algum nível de culpa, não vou afirmar que isso o
absolve de seus pecados ou significa que ele não hesitaria em cometê-los novamente.
Afinal, o homem me cortou como a porra de um peru de Ação de Graças.
Então, o fato de que já se passaram dois dias e ele estar estranhamente quieto me
deixa um pouco preocupado. Eu não queria contar a ele o que lembrava porque não queria
manchar a memória que ele tinha do pai, então talvez seja isso que ele está sofrendo tanto.
Porque eu sei que não é que ele esteja se afogando em culpa.
Quem diabos sabe. Dois dias e minha cabeça ainda está me matando.
Ontem, Harrison apareceu para almoçar, mas mal falou antes de me deixar sozinha
novamente. Eu nem perguntei se ele planejava me deixar ir. Acho que é quando ele está
mais quieto que tenho mais medo dele.
Não que eu tenha medo dele... muito... mais.
Eu meio que perdi a noção do tempo e dos dias enquanto estou aqui, mas tenho
certeza que é em algum momento de terça-feira de manhã quando a porta do quarto se
abre e Harrison se inclina contra o batente. Estou deitada de costas na cama e viro a cabeça
para o lado sem levantá-la do travesseiro para olhar para ele.
“Pronto para voltar ao trabalho?”
“Não”, eu digo, voltando meu olhar para o teto.
"Muito ruim. Eu te dei um dia para descansar. É hora de voltar ao trabalho agora.”
Com um suspiro pesado, sento-me, levantando os joelhos para descansar os braços
sobre eles enquanto olho para frente em vez de olhar para Harrison. “Eu tenho condições.”
Dando um passo para dentro da sala, ele fecha a porta atrás de si. “Você descobriu
que matei pessoas apenas por me decepcionar e tem condições ?”
A maneira como ele pergunta isso me convence de que o pouco de culpa que ele
pode sentir por isso não é o que o mantém quieto.
“Só perguntas que quero fazer, e essa é a primeira.” Viro meu corpo para encará-lo e
vou até a beira do colchão fino até minhas pernas ficarem penduradas para o lado.
“Lembrei-me um pouco mais durante o tempo que trabalhei neste projeto, mas pode não
ser suficiente. Eu ainda posso decepcioná-lo. E então?
Ele arqueia uma sobrancelha diante da minha incapacidade de fazer a verdadeira
pergunta, e quando desvio o olhar, ele se move rapidamente. Ele fica entre minhas pernas e
coloca dois dedos sob meu queixo para virar meu rosto para o dele. Estou imediatamente
sem fôlego.
"Você está perguntando se eu mataria você?"
Ele sabe que é isso que estou perguntando, mas respondo com um aceno fraco de
qualquer maneira.
“Alguns dias atrás, talvez.” Até o talvez parece incerto. Seu olhar escuro suaviza e ele
solta um suspiro. "Não. Acho que nunca conseguiria matar você.
“Isso significa que você também não teria cortado meu pau?”
Há uma esperança em meu tom que sei que não passa despercebida. Essa pergunta
estava me atormentando há dois dias. Eu não queria acreditar que ele realmente teria feito
isso, mas ele não estava exatamente mostrando sinais de recuar.
O que isso diz sobre mim que eu não me importo que ele tenha matado pessoas
inocentes, mas que eu estabeleceria um limite para ele cortar meu pau?
Na verdade não. Deixa para lá. Isso é muito pior do que alguns assassinatos.
Um arrepio percorre meu corpo em confirmação.
A risada que ressoa através dele é baixa e áspera. Seus dedos sob meu queixo
descem pela minha garganta, permanecendo no meu pulso. Posso senti-lo batendo
descontroladamente sob seu toque.
“Seu pau é lindo pra caralho”, ele sussurra no pequeno espaço entre nós. “Teria sido
uma tragédia separá-lo de seu corpo igualmente lindo.”
“Isso não é exatamente uma resposta”, aponto, com a voz um pouco trêmula devido
à nossa proximidade.
Ele ri de novo e move os dedos para cima até passarem pelo meu cabelo. “Não, eu
não teria. Acho que tenho mais alguns limites que eu cruzaria e não cruzaria quando se
trata de você.
Suas palavras fazem algo estúpido comigo, fazendo-me sentir mais leve do que há
uma semana.
Isso é uma merda? Talvez. Mas tudo isso é uma merda.
Eu me inclino para seu toque, deixando-me perder nas nuvens escuras de seus olhos
que estão mais calmos do que já vi em uma semana. Isso me faz hesitar em fazer a ele a
pergunta que estava planejando a seguir. Ele está com um humor melhor do que o normal,
e eu odiaria estragar isso.
Como se estivesse lendo minha mente, Harrison pergunta: “O que é isso?”
Mordendo o lábio, decido morder a bala em seguida. “Você poderia me dizer o que
está pensando? Sobre tudo que eu te contei, eu me lembro?
Seu rosto endurece; seus olhos escurecem novamente. Ele abaixa a mão e dá um
passo para trás, afastando-se de mim em todos os sentidos da palavra.
Droga .
“Próxima pergunta,” ele diz friamente.
Eu franzo a testa e abaixo minha cabeça. Se ele não quiser responder a essa
pergunta, tenho a sensação de que já sei a resposta para a próxima.
“Quando você vai me deixar ir?” Eu pergunto, não dando a ele a opção de responder
se ele vai me deixar ir. Ele já confirmou que não me mataria. A próxima suposição lógica
seria que ele acabaria por me conceder a liberdade, certo? Ele não poderia me manter aqui
para sempre. “Por que você ainda está me mantendo aqui? Você tem que acreditar que eu
não diria nada.
"Eu acredito em você." Ele se aproxima novamente, retornando ao seu lugar entre
minhas coxas, enchendo minhas narinas com seu aroma de carvalho e especiarias. Sua mão
se move tão rápido que não a vejo chegando até que ela esteja enrolada em minha garganta.
Não é violento ou raivoso como antes. É possessivo. “Talvez eu não esteja pronto para
deixar você ir. Talvez eu goste que você seja meu. Que eu possuo você.
Eu engulo, meu pomo de adão se movendo contra sua palma firme.
Depois de tudo, por que diabos eu ainda quero pertencer a ele? Porque eu faço. Eu
realmente quero.
“Deixe-me fazer uma ligação.” Percebo que há menos mendicância em meu tom do
que há alguns dias, e isso me dá um modesto impulso de confiança. “Deixe-me ligar para
minha mãe. Estamos perto, Harrison. Se ela ainda não chamou a polícia, posso pelo menos
acalmá-la e dizer que estou bem.
“E o que você diria a ela? Qual é a sua desculpa para desaparecer?
“Vou inventar alguma coisa. Direi a ela que tive que me ausentar por um tempo. Ela
sabia que eu tinha muito o que fazer. Direi apenas que precisava de um tempo longe.”
Harrison sorri, seu polegar acariciando casualmente meu pulso. “Isso foi exatamente
o que eu disse a ela.”
Minha testa franze. "O que?"
“Eu mandei uma mensagem para ela do seu telefone. Disse que você precisava ir
embora, que estava bem, que talvez não tivesse sinal para onde estava indo e que ligaria
assim que pudesse.
"Você fez isso?"
“Não pense que fiz isso para o benefício de ninguém além do meu próprio. Se você
tivesse sofrido algum tipo de acidente enquanto estava fora, eu estaria protegido.”
Eu bufo. "Minucioso."
Ele me olha atentamente por um momento depois disso, uma mão ainda em volta do
meu pescoço, a outra agora na parte externa da minha coxa, massageando o músculo
através da minha calça jeans. “Então”, ele finalmente diz, “se eu permitir um telefonema
para você, o que recebo em troca?”
A insinuação em seu tom sensual é mais que óbvia. Considero brevemente sua
sugestão, mas minha decisão é tomada rapidamente.
Eu sei o que prometi a mim mesmo, mas…
Eu quero isso.
Agarrando-me ao pouco de coragem que reuni antes, coloco as palmas das mãos em
seu peito, sentindo seu calor através de sua camisa, e empurro-o para trás para poder pular
da cama. Começo a me abaixar ainda mais, mas antes que consiga ficar de joelhos, sua mão
encontra meu cabelo e me segura com força para me manter de pé.
“E se eu quiser mais do que apenas sua boca?” Ele rosna, seus lábios a um suspiro
dos meus. “E se eu quiser tudo de você?”
"Então me deixe ir." Quando seus olhos escurecem perigosamente, luto contra a
vontade de recuar, em vez disso levanto levemente o queixo no ar. “Não vou deixar você me
foder enquanto ainda sou seu refém.”
Estou presumindo, é claro. Com o poder, o controle e as tendências sádicas que
Harrison exala, acho que é razoável supor que ele seja um top. Então, novamente, as
pessoas podem surpreendê-lo. Talvez ele seja um interruptor.
O pensamento faz meu sangue correr para o sul.
Não. De qualquer forma, isso não está acontecendo.
Posso ser um covarde e um tolo masoquista, mas preciso encontrar uma maneira de
manter pelo menos um resquício de meu respeito próprio. O que é realmente muito difícil
quando tenho certeza de que quero que ele me foda. Eu nunca teria esperado, há apenas
algumas semanas, que desejasse isso tanto quanto quero, mas não consigo parar de pensar
em como se sentiam os dedos dele, como seria estar tão cheio de seu pau.
Ainda parece que estamos jogando xadrez, e serei amaldiçoado se sacrificar minha
peça mais poderosa até estar pronto para dar xeque-mate no rei.
Ele inclina a cabeça, seus lábios percorrendo meu queixo. “Se eu decidisse forçá-lo,
você usaria sua palavra de segurança?”
"Sim."
Eu penso.
Tenho certeza de que ele pode sentir minha dúvida na forma do meu pau enrijecer
dentro dos limites da minha calça jeans. Ele esfrega sua própria ereção contra a minha,
provocando um gemido e provocando um calor que se espalha por todo o meu corpo. Eu
percebo o quanto eu quero que as camadas entre nós desapareçam. Como agora.
Se eu não soubesse que isso era cientificamente impossível, consideraria seriamente
a possibilidade de Harrison ser capaz de ler minha mente. Porque suas mãos estão de
repente no botão da minha calça jeans, abrindo-o. Antes que eu perceba, nossas calças
estão desabotoadas e nossos paus estão pressionados juntos em sua mão.
Não posso deixar de olhar para nossas cabeças inchadas se esfregando enquanto ele
torce a mão para que seus anéis se movam contra meu eixo e depois contra o dele. Nós dois
estamos escorrendo pré-sêmen enquanto ele acaricia sua maldita mão perfeita para cima e
para baixo, coletando as pérolas brancas em cada movimento ascendente que ele usa para
nos escorregar.
Ele coloca a outra mão no meu cabelo e puxa, trazendo minha atenção de volta, para
seu rosto que está tão perto, para seus olhos que me encaram tão intensamente que juro
que sua alma está tocando a minha.
“Aposto que posso quebrar você”, diz ele sem fôlego, a mão ainda se movendo em
um ritmo perfeito ao nosso redor. “Faça você se curvar até ficar completamente destruído
embaixo de mim.”
“Você provavelmente poderia.” Minha voz é ainda mais ofegante que a dele. “Mas
você não vai. É onde está a sua linha.
É um lembrete, mas parece quase um desafio. Estou aliviado que Harrison não
entenda dessa forma.
Agarrando meu cabelo com força, ele puxa minha cabeça para trás, inclinando-a
para lhe dar acesso à minha garganta. Ele morde. Um grito rasga minha garganta e juro que
meu pau endurece ainda mais em seu punho. Ele chupa minha carne e parece algo entre um
castigo e uma recompensa.
Ele me solta tão rápido que fico tonta quando ele sai do meu espaço, fazendo com
que eu me segure agarrando o colchão atrás de mim. Meu olhar o segue enquanto ele dá
vários passos para trás, com a mão ainda no pau, ainda acariciando, me deixando com água
na boca.
“O que você quer mais, Lane?” Diversão envolve sua voz, e tenho certeza que se eu
não estivesse olhando tanto para o que estava acontecendo abaixo de sua cintura,
provavelmente veria isso em seu rosto também. "Meu pau ou minha mão?"
“Ambos,” eu respondo facilmente.
Ele sabe que tenho uma fixação estranha com as mãos, então não adianta tentar
esconder isso. Mas sinceramente? Eu quero tudo dele.
Digo isso a ele acrescentando: “ Todos vocês”.
Ele é tão inegavelmente sexy, tão lascivo parado ali de terno, com as calças
desabotoadas e seu comprimento duro na mão. Ele é de alguma forma organizado e
debochado ao mesmo tempo. Eu legitimamente posso começar a babar.
"Fique de joelhos."
Ele mal terminou sua exigência antes de eu me afastar da cama e cair de joelhos na
frente dele. Porra, eu amo o jeito que ele me comanda. Eu amo tudo que ele faz.
Quando meus joelhos batem no ladrilho duro, eu me controlo, me recuperando da
minha ansiedade excessiva antes de devorá-lo como se minha boca estivesse magnetizada
em seu pau. Pode muito bem ser com quanta força for necessária para ficar fora de alcance,
apenas o suficiente para reduzir a tentação.
Quem estou enganando? Ele é a personificação da tentação.
Em vez de fazer o que realmente quero e saboreá-lo imediatamente, simplesmente
me ajoelho e abro a boca para ele, mostrando a língua.
Esta não é a primeira vez que tento oferecer a ele meu controle. Ele tirou isso de
mim muitas vezes, mas se eu conseguisse fazer com que ele aceitasse quando oferecido,
isso me daria mais poder. O suficiente para que eu pudesse ganhar esse jogo metafórico de
xadrez que estamos jogando.
“Olhe isso”, ele reflete, nunca cessando seu prazer próprio. “Você cai de joelhos e de
repente não passa de um buraco.”
Eu choramingo, lutando tanto para não me tocar.
"É isso que você quer?" Ele se aproxima, sua mão e seu pau ocupando mais do meu
campo de visão. “Você não quer ser nada além de um buraco para mim, querido?”
Ok, dane-se a vitória. Vou deixá-lo vencer se continuar falando assim.
Concordo com a cabeça, implorando a ele com os olhos.
“Eu vou te dar o que você quer.” Sua voz é calmante e quente, como uísque e mel
derretido. O nítido contraste entre isso e a maneira como ele agarra meu cabelo com força
envia uma onda de medo através de mim, misturando-se rapidamente com toda a excitação
e excitação que já sinto. “Você pode mudar de ideia, mas isso não é problema meu.”
Ele solta seu pau e então bate no fundo da minha garganta. Eu imediatamente
engasgo, meus olhos lacrimejando imediatamente.
De jeito nenhum vou mudar de ideia.
Isto é o que eu desejo.
Ainda acho que algo está errado comigo por gostar disso. Por gostar quando ele é
mau comigo, quando está me usando, quando é rude, brutal e cruel.
Amar seria mais preciso.
“Toque-se,” ele diz enquanto está ocupado socando o fundo da minha garganta com
cada estocada. “Mas não venha.”
Isso pode ser pior do que da última vez.
Mas ainda assim, eu obedeço, apertando meu pau enquanto Harrison continua
fodendo minha boca. Lágrimas e saliva se misturam enquanto escorrem pelos meus lábios
esticados e pelo meu queixo. Não consigo mais vê-lo claramente, minha visão está úmida e
embaçada. Ele ainda está segurando meu cabelo com força, me mantendo no lugar
enquanto garante que eu pegue cada centímetro impiedoso dele.
“Eu não preciso procurar o céu”, ele rosna acima de mim. "Eu encontrei aqui, porra."
Com a confiança que suas palavras me dão, gemo alto, certificando-me de que minha
garganta vibra ao redor dele. Seus quadris balançam ainda mais violentamente antes que
ele pare, derramando sua liberação na minha garganta enquanto continuo empurrando
meu próprio pau.
Estou flutuando.
Minha cabeça está girando.
Mas... porra, eu preciso gozar.
Estou tão perto.
Justamente quando penso que estou prestes a mergulhar no doce, doce
esquecimento, Harrison interrompe meu quase orgasmo, me levantando pelos cabelos e me
apoiando na cama. Ele coloca as mãos na parte de trás das minhas coxas para poder me
levantar facilmente. Uma vez que minha bunda está na beira do colchão com as pernas
penduradas para o lado, ele me empurra para trás até que eu fique na horizontal.
Então ele está me engolindo como se fosse morrer de sede se não colocasse a boca
em mim. Ele chupa habilmente com o punho ao redor da base do meu eixo, enquanto a
outra mão encontra seu caminho por baixo da minha camisa, percorrendo meu abdômen.
Quando ele para para beliscar meu mamilo esquerdo, percebo que estou gemendo sem
parar porque o barulho só fica mais alto.
“Porra, Harrison. Não pare. Por favor."
Sua boca me deixa tempo suficiente para ele dizer: — Qualquer coisa por você, anjo.
Depois de dar uma beliscada no outro mamilo, sua mão vai até minha garganta. Ele
aperta, cortando meu ar. É doloroso, delicioso e eufórico, a nebulosidade na minha cabeça é
como a estática da televisão. A sensação de sua pele quente pressionada contra minha
garganta, aqueles dedos estreitos e perfeitos me agarrando possessivamente como se eu
fosse dele para possuir, para reivindicar, para nunca deixar ir.
Já estou flutuando tão alto quando meu orgasmo me atinge que, quando isso
acontece, tenho certeza de que estou voando direto para fora do sistema solar. Vejo
estrelas, planetas e cores, tudo lindo.
Quando consigo respirar novamente, ainda estou flutuando em algum lugar lá em
cima. Eu registro falta de ar, ofegante.
Em seguida, a voz de Harrison dizendo: “Estou com você”.
Sua mão está apoiada no meu peito arfante por baixo da camisa, a palma quente na
minha pele nua já superaquecida.
Todo o meu corpo treme.
Mais uma vez, ele diz: “Estou com você”.
E acho que acredito nele.
HARRISON
ME ARRASTEI PARA AQUELA CAMA MINÚSCULA para poder segurar Lane perto de mim, como se
quisesse abraçar .
Eu não abraço.
No entanto, há algo em Lane que me faz querer, que me faz querer abraçá-lo e
confortá-lo e nunca deixá-lo ir, pelo menos depois de tratá-lo do jeito que ele gosta de ser
tratado.
Não sou um estranho ao subespaço e aos cuidados posteriores, mas nunca
testemunhei alguém voar tão alto quanto, ir tão longe quanto pode, ge estou tão
completamente feliz fora. Também nunca senti vontade de cuidar de alguém tão
profundamente quanto faço com ele. Resisti nas últimas vezes devido ao meu ódio por Sean
McKay, mas não consigo mais resistir.
Lutei contra a tentação de pelo menos ir para a cama com ele, mas fiquei com ele por
um longo tempo após seu orgasmo, minha mão pressionada sobre seu coração batendo
descontroladamente enquanto o sentia gradualmente desacelerar.
Quando ele finalmente começa a descer, coloco-o na cama com a cabeça apoiada no
travesseiro. Eu me inclino sobre ele para pressionar meus lábios contra sua têmpora,
resistindo a outro desejo.
Lane Hart é o primeiro homem a me fazer querer coisas como beijar e abraçar, e isso
é perigoso pra caralho.
Depois disso, saio da sala e sigo pelos corredores até os confins do nível
subterrâneo, chegando à porta de um dos armários de armazenamento menos usados de
todo o laboratório. Eu não poderia dizer com certeza se ele já havia sido usado. Há um bom
quarto de polegada de poeira cobrindo as prateleiras vazias e há literalmente teias de
aranha em cada canto.
Recupero a bolsa de Lane, que guardei na gaveta de baixo de um arquivo vazio após
o primeiro procedimento, e tiro seu celular do bolso da frente. Antes de fechar a gaveta,
olho para a pasta e a faca ao lado de sua bolsa.
Reconheço que fui meio idiota por manter os dois em meu escritório. No entanto,
percebi que havia uma parte de mim que não estava tão preocupada em ser pega. Trabalhei
muito para não ser, mas acho que foi porque era mais como um jogo, um desafio para ver o
quão bom eu era.
Agora? A ideia de ser pego deixa um gosto amargo na minha boca.
Quando volto para o quarto de Lane, paro na porta aberta ao ver Lane sentado na
cama, com os joelhos no peito e piscinas rasas nos olhos. Imediatamente causa uma dor
atrás das minhas costelas.
"O que está errado?"
“Nada”, ele diz rapidamente, enxugando os olhos.
Fecho a porta atrás de mim e atravesso o quarto até ficar ao lado da cama. “Você já
deveria saber que eu não desisto tão facilmente.”
Ele estremece. "Sim, eu sei. O corte no meu pau é um ótimo lembrete.”
"Prossiga. Diga-me,” eu digo com um sorriso.
"Eu pensei que você estava me deixando de novo." Ele funga e balança a cabeça. "É
estupido."
“Eu mantive você neste quarto por quase duas semanas. Principalmente sozinho.
Não é estúpido.
Passo os dedos pelos seus cabelos e algo dentro do meu peito se agita com a
maneira como ele fecha os olhos e se inclina ao meu toque como se estivesse prestes a
começar a ronronar.
“Além disso”, acrescento, “por mais que você goste quando sou má com você, você
não gosta quando sou má com você depois. Eu entendo isso também.
Ele abre os olhos e olha para mim com galáxias inteiras de cor âmbar. “É apenas a
síndrome de Estocolmo, certo?” Ele não parece certo, apenas esperando que seja verdade.
“Se isso ajuda você a dormir à noite.” Eu sorrio quando ele revira os olhos em
resposta. Então tiro o telefone do bolso e estendo-o para ele. “Eu só fui buscar isso.”
Seu olhar não deixa o meu enquanto ele tira o dispositivo de mim. "Realmente?"
“Uma ligação”, digo a ele. “No viva-voz. E se você tentar contar a verdade ou dar
alguma dica, serei cruel com você de uma maneira que você não vai gostar.
“Eu ganharei sua confiança, Harrison. Juro."
Acho que ele já fez isso, mas não digo isso a ele.
Depois de um momento, ele desbloqueia o telefone e faz uma careta diante da
quantidade ridícula de notificações, principalmente de chamadas perdidas e mensagens de
texto, a maioria delas de sua mãe. “Foi bom você não ter me matado”, ele murmura
enquanto acessa o contato de sua mãe. “Ela vai querer fazer isso sozinha.”
Tenho dificuldade em reprimir outro sorriso enquanto dou um passo para trás para
lhe dar espaço, me apoiando no batente da porta. O toque enche a sala por meio segundo
antes de a chamada ser completada e a voz de sua mãe passar pela linha.
"Diga-me que você está bem."
Lane estremece, provavelmente devido ao tom enganosamente calmo que sua mãe
usa. “Estou bem, mãe.”
“Bom,” ela diz, igualmente uniformemente. Então, de repente, ela não está mais tão
composta, gritando trêmula ao telefone. “Onde diabos você esteve, Lane? Você nem me
disse para onde estava indo! Eu sou sua mãe, pelo amor de Deus! Pelo que eu sabia, você
estava morto em uma vala em algum lugar.
"Vamos. Você está sendo um pouco dramático.
“ Lane Malcolm Hart! ”
Ah, ele está fodido. Até eu sei que foi uma má escolha de palavras.
Lane segura seus cachos com um punho apertado e agitado. "Desculpe!"
Minha mão vai até a boca para cobrir a risada que está morrendo de vontade de
escapar, e meus ombros tremem com isso. Quando Lane olha para mim, ele faz uma careta,
os olhos estreitados e a mandíbula cerrada.
Isto é tudo culpa sua.
Ele não pode dizer isso, mas sei que ele está pensando isso.
“Explique-se agora”, diz sua mãe.
Posso ver uma batalha travada por trás de seus olhos: o adulto que quer ser tratado
como tal contra o menino que odeia deixar a mãe preocupada. Posso ter perdido minha
mãe antes de ser adolescente, mas estou familiarizado com esses sentimentos por ter sido
criado por meus avós. Eles assumiram o papel de meus pais depois que meus pais
verdadeiros morreram, e eu sempre fiz tudo que pude para agradá-los, sempre com medo
de não passar de um fardo. Eles não se foram há muito tempo e a dor de perdê-los ainda
persiste. Apesar de levar uma bronca, tenho um pouco de inveja de Lane. Mesmo ser
repreendido por Julie não é a mesma coisa.
“Como eu disse quando mandei uma mensagem, eu só... eu precisava sair um pouco.
Sinto muito por ter feito você se preocupar. Eu estava tão sobrecarregado.”
Sua mãe fica em silêncio do outro lado da linha por vários segundos antes de
suspirar pesadamente. Imagino que ela esteja passando por sua própria guerra interna –
aliviada por seu filho estar bem e também extremamente chateada com ele. "Faça as pazes
comigo."
"Como?"
“Venha jantar amanhã à noite.”
"Mãe-"
“Sei que estamos no meio da semana, mas não terei certeza de que você está bem até
ver você.”
"Você consegue me ouvir ."
" Faixa -"
“ Malcolm Hart . Sim, entendi.
Ele é mais espertinho com a mãe do que eu esperava, mas isso pode ser resultado da
frustração de não ser capaz de contar a verdade a ela. Certamente notei que ele tende a agir
mal quando está irritado, e tem estado mais do que irritado nas últimas semanas.
Sim, é realmente tudo culpa minha.
O pedido para jantar é refletido para mim enquanto Lane procura uma resposta com
os olhos. Antes que eu possa encontrar uma resposta para transmitir, ele rebate a pergunta
dela com outra.
“Posso trazer alguém?”
O que?
"Oh, eu vejo. Você tinha que fugir , né? Quer dizer que você conheceu uma garota
bonita e teve que levá-la embora para que vocês dois pudessem transar como coelhos?
" Mãe! ”
A cor floresce de seu pescoço até seu rosto, e fico momentaneamente presa entre
admirar sua beleza enquanto ele está tão nervoso e achar sua conversa com sua mãe uma
exibição bastante divertida. Então meus pensamentos voltam rapidamente ao assunto
principal e limpo a garganta.
"Mãe, você pode esperar só um minuto?"
“Você me fez esperar duas semanas para saber onde você está. O que é mais um
minuto?
Essa mulher não parece feliz.
Lane silencia a chamada e salta da cama. Ele hesita, optando por não se aproximar
de mim, em vez disso recostando-se no colchão. “Você não quer me deixar ir, mas eu preciso
vê-la. Compromisso. Venha comigo."
“Você não acha que ela está sendo um pouco autoritária?”
“Oh, ela definitivamente é. Mas sair assim sem contar nada a ela não é típico de mim,
e ela sabe disso. Como eu disse antes, estamos perto. Acho que nunca passei mais de um
mês sem vê-la. Eu provavelmente a mimo demais, mas... ela não se saiu bem depois que
perdemos meu pai. O hábito de estar sempre presente para ela simplesmente ficou preso.”
Considero suas palavras e, em seguida, dou-lhe um aceno de compreensão. “Você é
um bom filho”, admito. “O que exatamente você vai dizer a ela sobre mim?”
Ele dá de ombros. “Parte da verdade?”
Minhas sobrancelhas sobem na minha testa. "Você vai se assumir para ela?"
“Ela é minha mãe. Não quero esconder dela quem eu sou.”
“Trazer-me junto para isso vai parecer que você a está bombardeando com isso.”
“Não tenho muita escolha aqui.”
A ideia de conhecer a mãe de Lane causa um tremor desconfortável em meu
estômago. Suponho que poderia ser chamado de nervosismo. Nunca conheci os pais de um
parceiro, mesmo quando desenvolvi uma aparência de relacionamento com esses
parceiros. Provavelmente é mais estranho porque Lane e eu somos... bem, o que quer que
sejamos, não tenho certeza se parceiros é um rótulo adequado.
Então, novamente, não estou disposto a deixá-lo ir. Talvez ainda seja uma questão
de não confiar totalmente nele, um medo de que ele me entregue. Ou talvez seja realmente
uma coisa possessiva.
Eventualmente, eu cederei, mas não sem revirar os olhos teimosamente. "Multar."
E assim, os olhos cor de mel de Lane aquecem, aquecendo meu coração junto com
eles enquanto ele sorri para mim. Isso me distrai momentaneamente das minhas dúvidas
sobre o jantar.
Caramba, como esse garoto é cativante.
“Estou de volta”, diz ele ao telefone depois de ativar o som da chamada.
“Ah, olhe isso. Não demorou duas semanas desta vez.
Lane fecha os olhos, mas posso vê-lo reprimindo um sorriso devido ao seu humor
melhorado. “Então o que você me diz, mãe? Tudo bem se eu trouxer alguém?
“Tudo bem, Lane”, ela responde secamente. “Só não se atrase.”
A ligação termina e Lane olha para o telefone, surpreso. "Droga, ela está brava."
“Eu diria que sinto muito, mas... bem, prefiro não mentir para você.”
É a vez dele revirar os olhos, embora ele esteja sorrindo agora. “Honra entre
ladrões?”
Aquele pequeno nó anterior que surgiu ao questionar a confiabilidade de Lane
diminui um pouco. Eu devolvo seu sorriso. "Algo parecido."
FAIXA
TENHO SIDO ESTRANHO AOS nervos tensos e abalados nas últimas semanas. Na verdade, sinto-me
bastante íntimo deles depois do tempo que passei com Harrison em todos os seus estados
de espírito – irritado, excitado, divertido. O frio na barriga mal teve uma pausa desde que o
conheci.
Mas o pavor que sinto agora? É quase mais do que posso suportar.
O couro do banco do passageiro dianteiro do carro de Harrison range abaixo de mim
enquanto me contorço. Estamos estacionados em frente à casa da minha mãe, e meus olhos
disparam continuamente entre a porta da frente e minha inquietação. eting, mãos suadas
eu no meu colo.
E se minha mãe não estiver tão bem com isso quanto eu acho que ela estaria? Ela
sempre foi legal com Ellie e Chloe. Mas e se ela se sentir diferente quando se trata do filho?
E se o maior problema dela for que Harrison é meu chefe?
E se ela o odiar?
E se ela me odiar ?
Depois, há a questão de que estou dizendo à minha mãe que Harrison e eu estamos
juntos, porque trazê-lo comigo é a única maneira de ele permitir que eu a veja, e não há
realmente uma explicação melhor do que essa, mas eu' nem tenho certeza se é verdade.
Podemos ter brincado, mas a ideia de realmente ter um relacionamento com ele? Suponho
que seja difícil entender depois de toda aquela coisa do sequestro...
“Avise-me quando estiver pronto”, Harrison diz calmamente do banco do motorista.
Olho para ele como se estivesse apenas lembrando que ele esteve aqui esse tempo
todo. Ele está olhando pelo para-brisa, me dando espaço e silêncio.
“Eu nem perguntei se você está bem com isso”, aponto. "Dizendo a ela que estamos...
você sabe."
Seus olhos encontram os meus e ele me dá um leve sorriso. É tão leve que não tenho
certeza se é genuíno ou não. “Estou bem com isso.”
Quando ele imediatamente desvia o olhar, percebo o que havia em seu sorriso que
não consegui traduzir imediatamente. Sua boca está pressionada em uma linha fina. Eu o
vejo engolir.
Ele está nervoso.
Sim, bem, somos dois, chefe.
“Você se importaria se eu fosse lá primeiro?” Mordo meu lábio ansiosamente,
esperando por uma resposta. Quando ele olha para mim novamente e estreita os olhos, me
pergunto se talvez ele só esteja nervoso porque eu poderia revelar o que aconteceu, o que
ele fez. “Não direi nada a ela sobre tudo isso. Eu juro, Harrison.”
Eventualmente, a tensão em seus ombros diminui. “Eu sei que você não vai.” Ele
suspira e depois balança a cabeça. "Prossiga."
Eu sorrio e abro a porta. Antes de sair, olho para ele e hesito.
As coisas têm sido um pouco mais fáceis entre nós desde que me lembrei que
realmente matei Jonathan em legítima defesa, mas é claro que não é perfeito. Ele ainda não
me deixou ir. No entanto, tenho cada vez mais vontade de beijá-lo ou de querer que ele me
beije. Acho que sinto falta do jeito que costumava ser entre nós, mesmo que tenha durado
pouco.
Mas não é mais assim e não sei se algum dia será.
Essa é uma conversa para outro dia.
Saindo do carro, fecho a porta atrás de mim e subo a passarela até a porta da frente.
Mais uma vez, vacilo, aceitando o quanto minha vida está prestes a mudar. Então,
novamente, nada será igual, não importa o que aconteça.
Eu poderia usar minha chave para abrir a porta, mas o covarde em mim precisa que
ela veja Harrison, faça a pergunta antes que eu possa lhe oferecer a resposta.
Então, em vez disso, toco a campainha.
Missy imediatamente começa a latir.
Os próximos vinte segundos enquanto espero mamãe deixar o cachorro sair para o
quintal são um verdadeiro inferno. Parece mais que vinte minutos, e considero seriamente
sair dali. Antes que eu possa, a porta se abre.
Minha mãe fica ali, encostada na porta com a mão na maçaneta, olhando para mim
por muito tempo e me fazendo começar a me contorcer novamente sob seu intenso
escrutínio. Começo a morder o interior da minha bochecha. Posso dizer que ela está
tentando decidir o que fazer comigo primeiro: me repreender por desaparecer ou
comemorar meu feliz bem-estar. Isso dura tanto que acabo sentindo gosto de sangue.
Finalmente, ela se decide.
Ela solta a porta e diminui a distância entre nós para me puxar para um de seus
abraços calorosos que eu honestamente senti muita falta. Posso sentir seu alívio através do
abraço, e isso só me faz sentir mais culpado quando coloco meus braços em volta dela de
forma reconfortante.
Eu sei que não é minha culpa ter sido sequestrado. Mas qualquer coisa que deixe
minha mãe preocupada, sou automaticamente culpada. Ela nunca me faria sentir culpado,
não de propósito. É quando vejo isso em seus olhos: a lembrança da dor que ela sentiu por
perder meu pai e do medo de me perder também.
“Sinto muito , mãe”, sussurro em seu ouvido.
Isso aparentemente a tira do modo de alívio e entra no modo Mãe Furiosa.
Ela dá um passo para trás e a ira voltou aos seus olhos enquanto ela fica ali com os
braços cruzados e o pé direito batendo no chão. Eu costumava chamar isso de pose de mãe
irritada. “Você é um adulto, Lane. Talvez eu não tenha o direito de ficar chateado, mas...
"Não, você faz! Eu não deveria ter simplesmente desaparecido daquele jeito. Você é
minha mãe. Eu deveria pelo menos ter dito a você para onde estava indo e que ficaria bem.
Você sabe que eu nunca teria feito algo assim a menos que sentisse que não tinha escolha.”
Ou literalmente não teve escolha.
Eu gostaria de poder contar a verdade a ela. Com esse pensamento, olho para
Harrison no carro. Eu poderia contar a verdade a ela. Seria tão fácil contar a ela, incentivá-la
a entrar e trancar a porta, chamar a polícia, ser verdadeiramente livre. Mas, ao olhar para
ele, não consigo deixar de imaginar o menino, o menino com quem eu costumava jogar
basquete, o menino que amava os pais, que perdeu a mãe e depois o pai.
Mesmo que eu odiasse Harrison pelo que ele fez comigo, eu nunca poderia machucar
aquele garoto.
“Isso não parece uma garota.”
Ao som da voz da minha mãe, estremeço e lentamente me viro para ela. "Não é."
Seu olhar se move de Harrison para mim. Sua pose de mãe irritada relaxou, mas
ainda há confusão e incerteza em seus olhos. “Você quer me contar o que está acontecendo,
Lane?”
Não particularmente.
Mas não quero me esconder.
“Aquele homem e eu estamos meio que... juntos. Eu sou bissexual.”
Silêncio.
Não que eu esperasse algo diferente, mas até o barulho do motor do carro de
Harrison parece diminuir. Um silêncio toma conta de toda a vizinhança. Os olhos da minha
mãe ainda estão em mim, embora tenham ficado um pouco fora de foco. Eu engulo em seco.
"Mãe?"
Nada ainda.
Minha resposta de lutar ou fugir entra em ação, meu coração galopando dentro do
peito. Eu estava com medo desse tipo de resposta, mas na verdade não acreditava que ela
me julgaria por isso, que ela me odiaria por isso. Agora estou com muito medo do que está
acontecendo, mas não sei porque não consigo ouvir os pensamentos dela. Não posso ver o
amor dela se transformar em ódio.
Sem dizer uma palavra, me viro com uma pressão ardente atrás dos olhos. Se eu
pensei que estava com medo de contar a ela antes, não era nada comparado a esse terror e
dor intensa.
Antes que eu possa me afastar mais de um passo, a mão dela está no meu braço.
—Lane, espere.
Viro-me para ela, com os olhos úmidos. Quando vejo a maneira fácil com que ela
olha para mim, sorrindo, as manchas douradas em seus olhos castanhos brilhando, algo se
solta em meu peito. Esse terror se desfaz e posso respirar.
"Oh, querido, sinto muito." Ela coloca as mãos nas laterais do meu rosto, e o gesto
faz meus malditos olhos marejarem ainda mais. “Você me pegou desprevenido, só isso. Essa
era a última coisa que eu esperava. Eu deveria estar brava com você”, ela diz com uma
risada curta e leve. “Você deveria saber que isso não muda nada. Sempre amarei você, Lane.
Sinceramente, pensei que saberia se você estivesse, mas não sabia. Eu não fazia ideia."
Balanço a cabeça depois que suas mãos desaparecem. “Eu também não.”
“Foi por isso que você foi embora?”
Descobrindo que já tenho que mentir sobre o motivo de ter desaparecido, decido que
adicionar isso à lista não vai doer. Não é como se eu tivesse um pânico gay total, mas tenho
certeza de que isso acontece com muitas pessoas que descobrem sua sexualidade. Portanto,
não deveria ser difícil de acreditar.
"Parcialmente. Posso ter meio que... surtado um pouco.
Seu olhar passa de mim para o carro mais uma vez. Ela franze os lábios, mas o
sorriso que tenta reprimir é revelado pelo brilho em seus olhos. “Talvez seja porque aquele
homem parece ser dez anos mais velho que você.”
Um calor sobe em minhas bochechas. “Treze, na verdade.”
Seus olhos se arregalam um pouco. “Não me diga que ele é seu chefe também.”
Meus olhos se arregalam muito .
Bom palpite, mãe.
"Oh." Ela deixa seu sorriso aparecer agora. "Escandaloso."
Agora meu rosto está em chamas. "Mãe…"
Acho que não deveria estar tão preocupado, afinal.
“Diga ao seu... namorado chefe que o jantar está pronto.” Ela me dá um tapinha no
braço e depois se vira para a porta, deixando-me com um de seus sorrisos calorosos e
gentis. “Vou pôr a mesa.”
Depois de vê-la desaparecer pelo corredor e entrar na cozinha, me viro e vejo
Harrison saindo do carro. Ele caminha em minha direção, parecendo um pouco preocupado
com as sobrancelhas franzidas. Não sei por quê. Eu me sinto mais leve do que há muito
tempo.
Também acho que ter assumido o compromisso de minha mãe a ajudou a esquecer
que deveria estar chateada comigo. Ou talvez ela se sentisse culpada por ainda estar com
raiva, considerando o motivo que dei para desaparecer.
"Você está bem?" Harrison pergunta enquanto fica na minha frente.
Não é surpreendente que eu perceba seus dedos se contorcendo ao seu lado, não
quando meu olhar ainda pousa em suas mãos com tanta frequência. Não posso deixar de
sorrir porque tenho certeza de que ele está resistindo à vontade de me procurar. E eu
entendo. Eu meio que quero me envolver nele agora.
Com um aceno determinado de cabeça, digo a ele: “Estou bem”.
Eu o levo para dentro de casa e fecho a porta atrás de nós, me sentindo um pouco
menos preocupada, assustada e nervosa do que antes.
TUDO BEM, ENTÃO ELA AINDA ESTÁ MUITO chateada. Ela tem sido super educada com Harrison
desde que os apresentei, mas ocasionalmente sou atingido por um de seus olhares laterais,
o que quase me faz encolher. Ela estava preocupada com a possibilidade de eu estar morto
em uma vala em algum lugar, e eu meio que gostaria de estar agora.
O jantar foi estranho, mas acho que só para mim. Minha mãe e Harrison pareciam se
dar bem, o que é... eu não sei. Esquisito. Ela pergunta a ele sobre o laboratório, e ele parece
genuinamente interessado no café dela. Enquanto isso, fico olhando para o meu prato e
beliscando meu frango à parmegiana. Estou quase com raiva porque minha mãe fez minha
refeição favorita, como se ela soubesse que eu ficaria desconfortável e incapaz de apreciá-
la.
Para completar, até o cachorro parece encantado com Harrison. Missy está sentada
ao lado dele na mesa, olhando para ele como se ele pendurasse a lua e as estrelas. Ele
continua se abaixando para acariciá-la atrás de suas orelhas grandes e caídas, fazendo com
que seu rabo abane.
Acho que não posso culpar nenhum deles. Mesmo depois de ver e vivenciar um lado
totalmente diferente de Harrison, ainda o acho incrivelmente cativante.
“Eu adoraria passar por aqui e ver o café algum dia.” Ele parece tão genuíno que é
difícil para mim pensar nele como um bajulador. — Lane me contou quanto trabalho você
dedicou a isso.
“Obrigado, Harrison. Mais vinho?" Minha mãe estende a garrafa, oferecendo-se para
colocar um pouco no copo vazio de Harrison.
“Não, obrigado, Marissa”, ele responde, apesar de ter bebido apenas um copo.
Eu, por outro lado, tive três. Na verdade, não bebo muito, mesmo nas raras ocasiões
em que me junto a Scott em uma festa, então o vinho está me atingindo de maneira
particularmente forte.
Ainda assim, estendo meu copo vazio.
Minha mãe franze os lábios, mas serve um pouco para mim mesmo assim.
“Então, Harrison,” ela começa, e eu ainda com o copo contra meus lábios, ouvindo a
maneira como seu tom muda. “Foi ideia sua levar meu filho para Deus sabe onde, algum
lugar tão distante do mapa que ele não pudesse nem mandar uma mensagem para sua mãe
para que ela soubesse que ele não estava morto ?”
Não acho que Harrison esperava tudo isso porque até ele congela. E além das
revelações que tive ao relembrar detalhes sobre minha vida passada sob o sinal vermelho,
quase nunca vi algo abalá-lo.
Permita-me apresentar Marissa Hart.
A mulher mais gentil que já conheci na minha vida. Que também pode aterrorizar o
homem mais assustador que já conheci na minha vida.
Harrison se recompõe. “Sinto muito, Marissa. EU-"
Ele ainda está um pouco nervoso, o que fica evidente pela vermelhidão que surge em
seu pescoço por baixo da gola da camisa social. Ele parece inseguro se ainda deveria
chamá-la pelo primeiro nome, apesar de ela ter dito para ele fazer isso. Fico tentada a
deixá-lo se debater sozinho, mas acabo tendo pena dele, interrompendo-o.
“Não é culpa dele.”
Ambos olham para mim. Minha mãe ainda parece zangada e Harrison parece
surpreso.
“ Fui eu quem fugiu. Embora fosse mais como... eu estava correndo em direção a algo,
algo que pensei que queria. Dou de ombros, olhando para o meu copo e girando o vinho
tinto escuro. “Harrison me ajudou a encontrá-lo. As coisas ficaram... complicadas. Olho para
minha mãe e dou-lhe um leve sorriso. “Não foi culpa dele”, repito, depois olho para
Harrison. “Nada foi culpa dele.”
HARRISON
NADA FOI CULPA DELE.

Exceto que muitas coisas foram minha culpa.
Como matar Chame Sean McKay porque eu era um garoto estúpido de treze anos
que acreditava ter assassinado o pai para assumir o controle do laboratório.
Como idolatrar meu pai, que provavelmente perdeu um pouco a cabeça depois que
minha mãe morreu.
Como se transformar em um monstro como ele.
Como machucar Lane quando ele não merecia ser machucado.
Tudo isso certamente foi culpa minha.
Provavelmente deveria estar me corroendo mais do que está, mas odeio permitir
que a emoção me domine, optando por pensar com uma mente mais racional e lógica. E
quando Lane e eu saímos do elevador para o meu condomínio e as luzes fracas se acendem
com a nossa presença, o que venho considerando nos últimos dias ainda está na vanguarda
dos meus pensamentos.
Não há tempo para culpa.
“Você não vai me levar de volta ao laboratório?”
Olhando por cima do meu ombro, vejo que Lane mal deu um passo para dentro do
espaço grande e aberto, parado ali parecendo um pouco mais do que desconfortável, as
mãos inquietas na frente dele.
“É tarde,” eu digo enquanto tiro meu paletó e o coloco nas costas do sofá. “Você pode
ficar aqui esta noite. Voltaremos ao laboratório amanhã.
"OK."
Sua voz é tão baixa, um pouco trêmula. Seu nervosismo é palpável, enchendo o ar e
agitando algo dentro de mim, uma mistura de desejo e necessidade fervendo em fogo baixo.
Eu esperei tanto tempo para tê-lo que se conceder-lhe sua liberdade é o que é preciso...
bem, talvez eu prometa deixá-lo ir amanhã.
"Oh meu Deus."
Viro-me para ele ao ouvir seus passos entrando na sala. Seus olhos estão fixos no
canto da sala, no relógio de pé ali.
“É o mesmo”, ele sussurra. Sem desviar o olhar, ele levanta a manga esquerda da
camiseta, mostrando o mostrador do relógio tatuado ali. Seus olhos estão cheios de
admiração e admiração, como se ele tivesse testemunhado um milagre. Então seu olhar me
encontra, olhos âmbar brilhando no brilho da sala. “Pertenceu aos seus avós.”
Não é uma pergunta, mas aceno mesmo assim. "Sim."
Lane deve perceber a espessura da minha voz porque seu rosto desaba. "São eles…"
"Perdido. Meu avô faleceu há cerca de cinco anos e minha avó o seguiu menos de um
ano depois.”
“Sinto muito, Harrison.” Ele olha para o relógio e suspira. “Eles também eram como
minha família. Me acolheu depois que meus pais morreram. Ou melhor... Sean. Ele balança a
cabeça e passa a mão pelos cabelos. “Porra, ainda é tão confuso.”
“Acho que não há problema em sentir que vocês são os dois”, digo a ele enquanto
caminho até o bar e sirvo dois dedos de uísque em dois copos. “Tanto Sean quanto Lane,
quero dizer. Eles podem ser dois homens diferentes, mas compartilham uma alma.”
“É estranho para você também?” ele pergunta enquanto eu lhe entrego seu copo.
“Um pouco”, admito com um leve sorriso.
“Sean se importava com você, você sabe.”
Meu sorriso desaparece e meus olhos se estreitam. "Não."
“Ele não culpou você por isso.”
“Eu disse para não fazer isso,” rosno antes de virar as costas para ele e ir embora.
Não há tempo para culpa.
Depois de usar o controle remoto para fechar as cortinas, vou até a grande janela e
olho para as luzes cintilantes de Seattle contra o céu negro. Tomo um gole da minha bebida,
a queimação da bebida ajuda a me acalmar, a me lembrar da importância de manter o
controle. Se vou perder o controle esta noite, só será por um motivo.
“Você tem muita arte.”
Olho por cima do ombro e o vejo admirando algumas peças de Georgia O'Keeffe e
Gustav Klimt penduradas nas paredes, as únicas pinturas que dão um pouco de brilho à
casa. Todo o resto é mais escuro. Ele para em uma reprodução de Nocturne in Black and
Gold: The Falling Rocket, de James Abbott McNeill Whistler . É uma das minhas peças
favoritas. Apesar de ser inspirado nos fogos de artifício sobre os Jardins Cremorne, é escuro
e sombrio, com manchas douradas e fumaça subindo sobre a água no céu escuro.
Uma sensação perturbadora de vulnerabilidade toma conta de mim, como se Lane
estivesse vislumbrando minha alma. Essa pintura em particular é como sempre me vi.
Houve alguns momentos brilhantes, embora breves. Memórias douradas, pensamentos
felizes dos meus pais, dos meus avós. Mas todo o resto é sombrio, sombrio, sombrio.
“Gosto mais deste”, diz ele, parado em frente à próxima pintura.
" Aurora boreal . Igreja Frederico Edwin. É o meu favorito também.”
"É real?"
"Não. Apenas uma reprodução muito cara. O Smithsonian recusou-se a vendê-lo
para mim.”
Ele vira a cabeça e olha para mim com descrença, como se pensasse que estou
brincando. Eu não sou.
Não posso deixar de rir enquanto ando até ele novamente. Ao lado dele, olho para a
pintura. “Foi baseado em uma aurora testemunhada pelo aluno de Church, o explorador do
Ártico Isaac Hayes. Apareceu sobre o pico do Cabo Leiber, e ele escreveu: 'A ampla cúpula
acima de mim está toda em chamas. A cor da luz era principalmente vermelha, mas não era
constante, e todas as tonalidades se misturavam na exibição feroz.'”
Lane fica em silêncio por vários segundos, depois repete em um sussurro: “'A cor da
luz era principalmente vermelha...'”
“'... mas isso não era constante.'”
“Isso assombra você também, não é?” Ele olha para mim e eu vejo com o canto do
olho, incapaz de desviar o olhar dos traços vermelhos na pintura. "Aquela noite?"
O que mais me lembro daquela noite foi o sangue do meu pai. Muito sangue.
Salpicado por toda parte. A sala inteira poderia muito bem estar banhada em tons de
vermelho, as paredes pintadas de escarlate, o ar impregnado de carmesim. Claro que isso
me assombra.
“'Isso não foi constante'”, repito uma última vez. “Esta pintura pretende ser um
lembrete de que aquela noite não definiu toda a minha vida.”
“Eu deveria ter feito mais para proteger você.” Lane se afasta da pintura e bebe o
resto do uísque. Há algo nele neste momento que o faz parecer anos mais velho. “Seu pai e
eu deveríamos ter feito isso.”
“Está no passado, Lane. Literalmente, sua vida passada.
“Mas não o seu . Pode estar no seu passado, mas ainda era a sua vida.” Ele coloca o
copo vazio em uma mesinha lateral e contorna o sofá.
Do outro lado da sala há uma pequena mesa com duas cadeiras. Sobre a mesa há um
jogo de xadrez – um jogo de xadrez melhor e muito mais caro do que aquele que guardo em
meu escritório. É feito de ébano e buxo e já está preparado para um novo jogo.
Tomo um gole da minha bebida e vejo o dedo de Lane roçar a borda de acácia do
tabuleiro. Odeio que ele se sinta culpado quando fomos eu e meu pai que estávamos
errados – nós dois que arruinamos sua vida. Talvez seja a maldição da minha família. No
entanto, opto por não dizer nada, por não tentar confortá-lo ou amenizar seus
arrependimentos. Porque tudo o que isso faria seria me lembrar que sou eu quem deveria
estar se sentindo culpado.
Lane pega um dos peões brancos e o move, depois olha para mim.
“Você quer jogar agora?” — pergunto, arqueando uma sobrancelha enquanto me
movo pelo sofá.
Ele dá de ombros. “Pela minha liberdade?”
Não posso deixar de sorrir enquanto tomo o último gole da minha bebida e coloco o
copo na mesa de centro antes de me aproximar dele. “Você seria meu refém para sempre.”
Seus ombros caem e ele franze a testa. “Eu não quero mais ser seu refém.”
A qualquer momento hoje, desde que saímos do laboratório, ele poderia ter fugido, o
que deixa bem claro que ele não quer apenas sua liberdade. Ele quer que eu conceda . Eu sei
que deveria. Eu sei que vou precisar eventualmente. Mas... porra . Eu quero que ele ainda
seja meu, mesmo depois de eu fazer isso.
Olhando para o tabuleiro de xadrez, movo uma peça preta. Então me aproximo de
Lane, agarrando o cós de sua calça jeans para puxá-lo ainda mais para perto de mim. Ele
solta um suspiro silencioso quando meus dentes mordem seu lóbulo da orelha.
“E por que isso acontece, Lane? Você não quer mais pertencer a mim?
Ainda segurando-o pela calça jeans, minha outra mão sobe para enfiar seus cachos
macios e soltos. Ele cantarola e se inclina ao meu toque.
“Talvez eu queira escolher pertencer a você”, diz ele, sem fôlego.
“Talvez eu lhe dê a escolha amanhã.”
Isso parece tirá-lo de seu torpor lascivo. Ele se desvencilha do meu alcance e me
empurra para trás, dando vários passos para trás.
"Foda-se, Harrison."
Acho que essa é uma das coisas que mais amo em Lane. Ele se submete tão
lindamente a mim, quase derretendo ao meu toque, caindo tão profundamente no
subespaço que traz à tona algum tipo de desejo primordial dentro de mim de proteger, de
possuir. Mas ele só faz isso porque escolhe . Apesar de ser gentil e reservado, ele é mais
forte e feroz do que imagina. Ele sempre se recusou a fazer qualquer coisa até que lhe fosse
dada uma escolha, e isso é uma prova de sua coragem. Seu espírito. Seu coração.
Ele se vira e começa a marchar. Para ir para onde, não faço ideia. Mas não o deixo ir
longe.
Avançando, agarro seu braço, as pontas dos dedos cravando em sua carne com força
suficiente para machucar.
“Foda-se! Me deixar ir!"
Ele resiste e luta e luta contra mim. Não é novidade que toda a adrenalina que corre
pelas minhas veias desce para o meu pau enquanto eu luto com ele, empurrando-o e
puxando-o em direção à grande janela do chão ao teto. Eu o empurro de cara no vidro, mas
ele ainda continua a lutar contra mim.
“Acalme-se”, rosno em seu ouvido.
Ele não escuta. Não até que eu empurrei minha ereção crescente contra sua bunda.
Então ele para, ofegante, sua respiração rápida embaçando a janela.
“Diga-me uma coisa, Lane.” Eu o pressiono com mais força contra o vidro com meu
corpo, minhas mãos em cada um de seus braços, segurando-o com força, fazendo-o
choramingar. “Se eu lhe desse escolha, você sairia por aquela porta agora mesmo? Ou você
ficaria?
Seu olhar encontra o meu no reflexo da janela. “Acho que você não saberá, a menos
que me dê a escolha .”
Eu sorrio de volta para ele. “Nós dois sabemos que você tem um.” Inclinando-me
para frente, pressiono meus lábios contra a base do seu pescoço, e ele estremece contra
mim. “Diga-me seu nome, querido. Ficar? Ou vá?"
Seu corpo relaxa contra o meu quando a compreensão o atinge.
Esta é a escolha dele.
Respirando fundo, ele diz: — Lane.
FAIXA
HARRISON ESTÃO PERCORRENDO TODO o meu corpo, em todos os lugares que podem alcançar,
tocando, acariciando, esfregando, apertando, até que eu sinta. el como se eu estivesse
cercado por ele. Ele está me envolvendo, me consumindo.
Ele ainda está me pressionando contra a janela, e se alguém pudesse ver todo o
caminho até aqui no arranha-céu, veria meu pau esticando a frente da minha calça jeans,
ameaçando estourar para fora dela e quebrar o vidro.
Harrison me deu essa escolha, que é a única razão pela qual essa ilusão de ainda ser
seu refém está me excitando tanto. Eu quis dizer isso quando disse que queria escolher
pertencer a ele. Porque eu faria. Repetidamente, eu escolheria ser dele, deixá-lo me possuir,
me possuir, me arruinar. Para me destruir, porra.
Eu quero que ele faça isso. Eu quero que ele faça tudo isso.
Eu preciso ter certeza. Preciso ouvi-lo dizer isso.
"O que você vai fazer comigo?"
Sua mão esquerda está brincando com o cós da minha calça jeans enquanto sua mão
direita esfrega meus peitorais através da minha camisa. Dois de seus dedos apertam meu
mamilo e eu gemo tão alto que meu rosto imediatamente arde de vergonha.
“Eu vou fazer o que eu quiser com você,” ele rosna em meu ouvido antes de sua mão
direita subir para circundar minha garganta. “O que eu queria fazer há muito tempo. Vou
destruir você, Lane Hart. Até você ficar nu e aberto. Até que eu possa ver cada pedacinho
que faz sua alma funcionar.”
"Sim. Por favor. Faça o seu pior."
“Tem certeza de que é isso que você quer?” Sua mão aperta minha garganta como se
quisesse provar o que ele está prestes a dizer. “Porque não quero ser suave ou gentil com
você.”
Não percebo que ele abriu o zíper da minha calça jeans até sentir sua mão espalmar
minha ereção, com nada além do tecido fino da minha cueca boxer entre nós. Eu gemo
ainda mais alto desta vez, agora oficialmente além do ponto de me sentir envergonhada
enquanto balanço em sua mão. “Não sinta.”
Então a pressão passa e me viro para encará-lo enquanto ele empurra minhas costas
contra a janela, a mão ainda em volta da minha garganta.
— Estou falando sério, Lane. Gostei de amarrar você naquela cadeira, e talvez faça
isso de novo. Eu até gostei de machucar você. A outra mão dele se move por baixo da minha
camisa, seus dedos passando por todos os lugares onde ele me cortou, e eu me contorço.
“Só que desta vez, vou me certificar de que a dor seja boa.”
“Porra, sim. Quero isso. Eu quero tudo isso." Já estou voando tão alto que mal sei o
que estou dizendo.
“Estou curioso sobre uma coisa.” Sua mão volta para meu pau, mais uma vez me
espalmando sobre minha calcinha. "Você tem medo?"
Porra . Acho que era demais esperar que ele não tivesse notado os sinais quando eu
ainda confiava nele para não me machucar, ou queria confiar nele. Tinha desaparecido por
um tempo, mas agora?
“Acho que sim”, respondo honestamente, com a voz trêmula.
Sua mão deixa minha garganta antes que ele retire um canivete preto elegante de
algum lugar. Minha mente está muito confusa pela luxúria e pela adrenalina para perceber
de onde ela veio. Não que seja nisso que eu esteja realmente focado quando a lâmina
pressiona a carne macia do meu pescoço.
Minha respiração fica presa em meus pulmões e todo o meu corpo para. Exceto meu
pau, que sacode contra a mão de Harrison.
Harrison geme, aplicando mais pressão. “Seu pau virou pedra, querido. Você não
tem ideia de quão perfeito você é. Você quer saber por que está tão duro agora?
Claramente porque estou fodido da cabeça.
“É porque você confia em mim.”
Sim. Fodido na cabeça.
Quero balançar a cabeça, mas o medo me mantém imóvel. “Eu provavelmente não
deveria.”
“Quem é a pessoa mais importante da sua vida, Lane?”
Não preciso pensar muito sobre isso. “M-minha mãe.”
"E você não hesitou em me convidar para a casa dela."
Porra. Ele tem razão. Eu nem pisquei.
Pensando ainda mais nisso, Harrison foi perfeitamente educado com ela, quase
como se estivesse tentando causar uma boa impressão, como se quisesse que ela gostasse
dele. Não só o trouxe para a casa da minha mãe por vontade própria, como nunca pensei
duas vezes sobre isso, nunca tive medo de que ele a machucasse, nem mesmo para me
machucar.
“Confiar alguém com você mesmo, com seu corpo e seu coração, é uma coisa. Confiar
a eles a coisa mais importante da sua vida significa que sua fé naquela pessoa é ainda mais
profunda.” Seus olhos escurecem e posso sentir minha pulsação em meu pescoço batendo
descontroladamente enquanto ele olha diretamente para ele. "Você tem razão. Você não
deveria confiar tanto em mim.
Exceto que acho que minha alma confiou em Harrison desde que o conheceu, apesar
de eu tê-lo achado intimidante. E mesmo que essa confiança tenha diminuído, não acho que
demorou muito para ele recuperá-la.
Eu entendi você.
Cada vez que ele disse isso, foi a verdade.
“Eu conheço você em duas vidas diferentes,” eu digo, só conseguindo sussurrar,
correndo o risco de minha voz falhar. “Eu sei quem você é, Harrison. E quem você é é mais
do que as coisas que você fez.”
“Não trairei sua confiança, Lane. De novo não. Eu nunca vou te machucar de verdade
. De novo não. Você acredita em mim?"
Uma leve risada escapa dos meus lábios. É impossível não se divertir um pouco com
suas palavras enquanto ele segura uma faca na minha garganta. "Eu acredito em você."
“Bom,” ele diz enquanto abaixa a faca, deixando a lâmina arrastar pelo meu pescoço
como se fosse uma língua, lambendo minha carne superaquecida, seu olhar seguindo seu
caminho. “Porque agora vou fazer o que quero com você. Eu vou machucar você. E vou
fazer com que seja tão bom.”
“Porra, sim . Por favor, Harrison. Por favor. Eu preciso de você."
Um grunhido baixo ressoa em seu peito. Ele joga a faca fora e prende meu corpo
entre ele e a janela, deixando-me sentir o quão duro ele está. Ele agarra meu queixo e bate
seus lábios nos meus.
Finalmente .
A língua varrendo minha boca, ele segura meu rosto no lugar, encostando seu pau
duro no meu através de nossas roupas e nos fazendo gemer na boca um do outro.
Porra, eu senti falta de beijá-lo.
“Isso significa que você parou de lutar contra isso?” Ele pergunta, hálito quente em
meus lábios. “Porque você pode, se quiser. Você pode lutar. Você pode me dizer não. Há
apenas uma palavra que eu não ignoraria.”
E eu sei que essa é uma das razões pelas quais confio nele. É também uma das
razões pelas quais fui capaz de aceitar e explorar esse meu lado, o lado que quer me
entregar completamente a ele.
“Eu não quero brigar agora,” eu digo contra seus lábios, minhas mãos agarrando sua
camisa branca, puxando-a para fora de sua calça. "Eu preciso muito de você para fingir que
não."
Ele geme e mói seu pau com mais força contra o meu. “Você vai me fazer perder o
controle, Lane.”
"Perca isso." Minhas mãos trêmulas encontram o caminho sob sua camisa assim que
a tiro para fora da calça, e solto um suspiro quando sinto o quão duro e perfeito é seu
abdômen. Eu realmente não toquei nele, não me senti corajoso o suficiente ou confortável o
suficiente para isso. Agora posso nunca parar. “Eu vou te dar tudo de mim.”
"Porra. Você realmente é perfeito.
Mais uma vez, estou girando, a luxúria vertiginosa se intensificando. Harrison
arranca minha calça jeans e minha cueca boxer de uma só vez até que elas estejam perto
das minhas panturrilhas, quase me fazendo cair. Meu pau fica livre. Harrison me ajuda a
tirar os sapatos e a calça jeans, depois tira minha camisa pela cabeça antes de me
pressionar contra a janela novamente. Só que desta vez, o vidro está congelando contra a
minha pele nua, e eu solto um silvo.
Pegando meus dois pulsos, ele os levanta acima da minha cabeça e os prende contra
a janela.
“Deixe suas mãos aqui”, ele diz, com a voz baixa e grave em meu ouvido. “Não os
mova, porra. Entender?"
Eu concordo.
“Bom menino. O diabo está adorando o anjo esta noite.”
Com a testa encostada no vidro, soltei um soluço sufocado, embaçando a janela na
frente do meu rosto. Harrison solta meus pulsos, mas deixo minhas mãos onde estão, como
ele me disse para fazer, as palmas apoiadas no vidro frio que ajuda a esfriar minha pele
aquecida. Também ajuda um pouco do bom senso a escapar, e começo a me contorcer
quando percebo que meu pau duro está pressionado contra a janela para o mundo inteiro
ver.
“Harrison,” murmuro desconfortavelmente.
“Não se preocupe, baby,” ele sussurra em meu ouvido enquanto suas mãos passam
pelos meus braços, depois pelos lados, me aquecendo e enviando arrepios pela minha
espinha ao mesmo tempo. “Ninguém pode ver todo o caminho até aqui. Mesmo que
pudessem, eles estariam orando ao seu deus para que pudessem tomar o meu lugar.”
Então o calor dele nas minhas costas desaparece, mas antes que eu possa virar a
cabeça para ver para onde ele foi, dentes de repente mordem minha bunda. Duro.
Eu grito e me pressiono com mais força contra o vidro, respirando ofegante
deixando a janela permanentemente embaçada. Uma língua quente e macia, acalmando a
mordida, atraindo minha atenção para ela. Olho por cima do ombro e...
Harrison está de joelhos atrás de mim.
“Sua bunda é perfeita”, ele diz enquanto massageia ambas as nádegas em sua mão.
“Acho que encontrei minha nova religião.”
Ele abre minhas bochechas rudemente, e eu não recebo nenhum aviso antes que sua
língua esteja percorrendo um caminho quente, abrasador e escaldante, das minhas bolas
até minha borda, onde ele para para circulá-la, beijá-la, chupá-la. Adorando.
Acho que encontrei o meu também.
"Porra, sim ." Eu ficaria envergonhada de empurrar minha bunda na cara dele se não
estivesse tão extasiada. "Porra, isso é tão bom."
Eu não posso acreditar como é bom quando sua língua faz uma magia absoluta,
tocando e acendendo nervos que eu nunca soube que existiam. Quando sua língua entra,
aquela luz praticamente me cega por trás das pálpebras. Tudo é tão brilhante, tão eufórico.
A ideia de deixar alguém chegar perto da minha bunda assim há algumas semanas
teria me horrorizado. Agora? Eu pertenço a Harrison, e ele pode fazer o que quiser comigo.
Mas o problema é que quero que ele seja meu também.
Com isso em mente, deixo minha mão direita apoiada na janela para ajudar a me
segurar enquanto minha mão esquerda cai e se estende ao redor, em busca de Harrison.
Meus dedos encontram seu cabelo, perfeitamente penteado, mas ainda macio. Então
desaparece, assim como a língua dele na minha bunda. Ele dispara até ficar pressionado
contra minhas costas novamente, sua mão circulando meu pulso perdido e puxando-o para
trás.
"Porra!" Eu gemo. "Sinto muito."
“Você me desobedeceu.”
Sua voz rouca faz meu pau latejar dolorosamente contra a janela.
"Eu só... eu só queria tocar em você."
Eu realmente vou ficar tonto com a frequência com que ele me gira como se eu fosse
uma maldita boneca de pano. Mas com a visão que tenho quando o enfrento novamente,
não posso reclamar.
Em algum momento, ele desabotoou a camisa e a calça. Sua camisa está aberta,
expondo seu torso nu, peitorais duros, os vales ondulantes de seu abdômen. A cruz preta de
aço inoxidável está pendurada em seu pescoço. Metade de seu pênis está aparecendo por
baixo do cós de sua cueca boxer, com uma gota de pré-sêmen reunida na ponta.
"Então me toque, linda."
Ele não precisa me dizer duas vezes.
Eu mergulho primeiro com as mãos, passando as palmas da barriga até o peito duro
e esculpido, gemendo com o contraste eufórico de sua pele quente em comparação com o
vidro frio nas minhas costas. Tiro a camisa dele dos ombros e jogo no chão antes de deixar
minhas mãos descerem novamente, tocando-o em todos os lugares que posso enquanto sua
cabeça pende para trás, os cílios tremulando.
Não sendo mais capaz de me conter, me abaixo e deslizo o pré-sêmen que está
esperando por mim. Com ele no dedo, levo-o à boca. Antes que ela passe pelos meus lábios,
Harrison agarra meu pulso.
“Eu deveria estar punindo você, não recompensando você.” Ele chupa meu dedo em
sua boca, absorvendo seu próprio sabor.
Eu gemo, tanto de excitação intensa quanto de um pouco de decepção. “Isso era
meu.”
Seu sorriso faz meu coração quase parar. "Eu tenho muito mais para você, linda." Ele
continua segurando minha mão enquanto se vira. "Me siga."
Começo a fazê-lo, mas paro no momento em que suas costas estão totalmente
voltadas para mim, ou melhor, para a gigantesca obra de arte em suas costas. Eu não
achava que Harrison tivesse alguma tatuagem, o que suponho que foi presumindo de minha
parte, considerando que nunca vi muito de seu corpo além de seu rosto, mãos e pau.
Harrison para e me olha por cima do ombro, sabendo exatamente o que estou
olhando. "Você sabe o que é isso?"
“Ouroboros”, eu respondo.
Duas cobras muito detalhadas ocupam todo o seu dorso, entrelaçando-se e comendo
a própria cauda. O ouroboros simboliza o renascimento, então não é difícil imaginar o
significado.
"Seus pais?"
Um sorriso triste cruza brevemente seu rosto deslumbrante. “Na época em que
pensei que poderia ressuscitá-los dentre os mortos.”
Não tenho certeza de como responder a isso, mas não preciso, porque Harrison
rapidamente me puxa pelo seu condomínio. Estou curioso sobre a casa dele, mas não posso
deixar de ter olhos apenas para ele. Os ombros largos, a ondulação dos músculos nas costas
definidas.
Minha boca está quase salivando quando chegamos ao que presumo ser o quarto de
Harrison. Ele não me dá a oportunidade de olhar em volta e absorver antes de me
empurrar para trás em sua cama. Eu desabo em lençóis pretos e macios. O olhar feroz que
Harrison me lança me faz voltar para os travesseiros, ofegante, o coração batendo como o
trovão e a tempestade em seus olhos.
“Você não tem ideia do quanto eu queria você nesta cama,” ele diz, os olhos tocando
cada centímetro do meu corpo nu enquanto ele abaixa a calcinha apenas o suficiente para
liberar todo o seu pau, dando-lhe alguns golpes vagarosos.
Resmungando algo ininteligível, estendo a mão para segurar minha própria ereção
e... Harrison não estava errado. É duro como pedra.
Mesmo quando ele se move graciosamente ao redor da cama até a mesa de
cabeceira, ele não tira os olhos de mim, como se eles estivessem colados em mim,
cimentados. Ele abre a gaveta e tira uma bola de corda preta e sedosa.
“Dê-me a ilusão de que você nunca poderá partir.”
Eu olho para a corda em sua mão, mordendo meu lábio. Não posso negar que quero
isso . Até eu gostei de tê-lo me amarrando naquela cadeira, imaginando-o fazendo
exatamente isso comigo em sua cama. Claro, isso foi antes . Antes de ele me deixar lá por
horas…
Sentindo minha iminente onda de pânico, Harrison se inclina sobre mim, os lábios
roçando minha têmpora enquanto sussurra: “Nunca mais vou deixar você”. Ele se afasta
para encontrar meu olhar, os olhos procurando os meus em busca de uma resposta.
"Eu confio em você."
Como se essas três palavras por si só o excitassem mais do que qualquer coisa,
Harrison agarra meu cabelo e funde sua boca com a minha, me atacando, me devorando.
Estou tão indefesa contra o ataque dele à minha boca que nem noto sua mão deixando meu
cabelo até sentir a corda apertando meu pulso.
No momento em que ele se afasta e eu olho, meu pulso direito já está preso à
cabeceira da cama. Ele dá a volta na cama para o outro lado, sem pressa, seus olhos me
absorvendo enquanto eu deito em sua cama em antecipação, uma bagunça completa e
contorcida.
Depois que minha outra mão é amarrada, Harrison rasteja para cima da cama,
montando em minhas coxas. Em algum momento ele perdeu os sapatos, mas a calça ainda
está calçada, desabotoada e pendurada precariamente nos quadris. Por alguma razão, acho
incrivelmente sexy que ele ainda esteja meio vestido enquanto eu estou vestindo nada além
da minha pele – minha pele superaquecida, úmida e formigando de emoção.
Ele sobe na cama até que suas pernas estejam de cada lado do meu peito, seu pau
gloriosamente duro bem na frente do meu rosto, veias correndo da raiz até a ponta roxa e
latejante.
“Você ainda queria mais, linda?” ele pergunta enquanto pega seu pau na mão,
acariciando-o até que haja uma nova gota de pré-sêmen.
“Sim, por favor,” eu gemo.
"Abra."
Eu faço isso, e ele enfia seu comprimento entre meus lábios, mal me dando a chance
de me ajustar ao seu tamanho. Ele preenche minha boca completamente, um impulso
constante até atingir o fundo da minha garganta. Eu engasgo e engasgo, mas isso não o
impede. Ele puxa para fora e depois empurra de volta.
Ele fode minha boca, mas não por muito tempo. O pensamento de que é porque não
tenho como dizer a ele se é demais ou dizer minha palavra de segurança faz com que um
tipo diferente de fogo me acenda por dentro.
“Minha vez”, diz Harrison enquanto desce da cama.
Abaixando-se, ele lambe minhas bolas com a língua e depois sobe até a ponta. Ele
chupa a cabeça, lambendo meu pré-sêmen. Então sua língua traça a linha do meu V, em
ambos os lados, antes de subir pelo meu estômago. Sua boca se agarra ao meu mamilo e ele
morde, fazendo-me resistir embaixo dele. Nossos paus se tocam, e nós dois estamos
imediatamente balançando um contra o outro, perseguindo a fricção.
“Por quanto tempo você vai me torturar?” — pergunto, gemendo alto enquanto sua
língua gira em torno do meu mamilo, acalmando-o.
“Você sabe que adoro torturar você”, ele admite com um sorriso diabólico. “Mas eu
já me torturei por tempo suficiente.”
Talvez ele seja um demônio. Talvez ele não esteja. De qualquer forma, tenho a
sensação de que ele está prestes a me foder como se fosse um.
E porra , não quero mais nada.
Harrison começa a fazer uma viagem erótica pelo meu corpo com os lábios, a língua,
os dentes. Me beijando aqui, me lambendo ali, me mordendo por toda parte. Tenho quase
certeza de que ficarei com marcas e hematomas depois disso, mas isso só me excita ainda
mais. Eu me contorço nos lençóis, puxando as amarras, porque quero mais, mais, mais...
Ao mesmo tempo que sua boca encontra meu pau, me envolvendo em um calor
úmido e feliz, algo frio pressiona meu buraco. Eu suspiro antes de perceber que é um dedo
lubrificado. Eu nem percebi, mas ele deve ter tirado o lubrificante da gaveta na mesma hora
que fez a corda.
“Relaxe para mim, anjo melado. Deixe-me entrar no seu doce céu.
Sua boca está em mim novamente enquanto seu dedo pressiona dentro. Eu me forço
a relaxar quando ele quase imediatamente adiciona um segundo dedo. Meus olhos rolam
para a parte de trás da minha cabeça, e quando ele roça minha próstata, juro que há fogos
de artifício explodindo em meu cérebro porque posso vê-los, disparando faíscas em um
arco-íris de cores.
“Ah, merda . Porra, porra, porra.”
Ainda não consigo acreditar como isso é bom pra caralho. Eu teria começado a
experimentar há muito tempo se soubesse…
Mas não . Preciso que esta primeira vez esteja com Harrison. Preciso tanto quanto
um homem no inferno precisa de água gelada.
O terceiro dedo quase me desfaz.
“Porra, Harrison, acho que vou...”
Ele sai do meu pau em um instante, despencando minha mente e corpo de volta à
terra. Mas seus dedos ainda estão passando por aquele lugar, e se ele sequer respirar no
meu pau...
"Acha que já pode me levar, querido?" Ele pergunta, seus dedos ainda me abrindo
para ele.
Apesar de todo o esforço que ele já fez para me abrir para ele, ainda há uma pressão,
uma pontada de dor, e eu só sei que vai doer pra caralho quando ele afundar seu pau dentro
de mim. Mas também sei que isso vai me levar a novos patamares, me drogar para novos
patamares, e eu quero isso. Tudo isso. A dor feliz, o prazer torturante.
"Sim. Por favor . Harrison, foda-me.
Tirando os dedos da minha bunda, ele rosna. Enquanto ele olha para mim com
aquele brilho familiar nos olhos, acho que ele é o mais próximo de ser o predador que eu
temia, aquele que agora anseio.
"Eu amo o quanto você é uma vagabunda para mim."
Só posso acenar excessivamente em concordância.
“Não estou usando camisinha”, ele me diz enquanto alinha a ponta de seu pau
lubrificado com meu buraco. “Recentemente fiz o teste e deu negativo. E eu sei que você
também foi testado há pouco tempo.”
"Eca." Jogo minha cabeça para trás o máximo que posso, sem perdê-lo de vista.
"Perseguidor."
Ele sorri.
Verdade seja dita, estou grato por ele estar sendo cuidadoso o suficiente por nós
dois. Estou tão longe que não teria pensado nisso até anos-luz no futuro.
Se eu quisesse detê-lo, eu poderia. Mas eu não quero…
Quando ele finalmente começa a entrar, ele o faz lentamente. Obrigado, porra,
porque... ele é enorme . Não posso deixar de gemer e choramingar com a pressão crescente,
mordendo o lábio pela dor enquanto sua cabeça empurra através do anel de músculos,
finalmente dentro de mim, me invadindo. Corpo, mente e alma.
— Estou com você, Lane. Enquanto ele segura uma das minhas pernas bem abertas
com uma mão, ele coloca a outra na minha barriga. "Apenas relaxe. Eu entendi você."
Deus, adoro ouvi-lo dizer essas palavras.
Eu o deixei cuidar de mim e ao mesmo tempo me arruinava. Ele está fazendo
exatamente o que disse: me destruindo . Dentro e fora. E estou amando cada segundo disso.
Cada segundo de queimação, de calor, de luxúria, de intensidade.
Depois de mais algumas estocadas lentas e hesitantes enquanto ele se certifica de
que eu sinta cada centímetro dele, Harrison está totalmente revestido, sua pélvis
pressionada contra minha pele, e estamos gemendo juntos. Me sinto tão plena da melhor
maneira, esticada ao ponto onde a dor se mistura com o prazer.
Eu olho para seu rosto enquanto ele olha para onde estamos unidos. Ele está
ofegante, uma camada de suor brilhando em seu peito sob a penumbra da sala. Seus olhos
escurecem, então eles encontram os meus.
“Você fica tão bonita assim. Amarrado à minha cama e empalado no meu pau.”
Eu choramingo, tentando imaginar o que ele está vendo agora – eu me abrindo para
ele, pernas bem abertas, braços esticados acima da minha cabeça, amarrados sem saída.
Pau duro e dolorido e vazando no meu abdômen. Quase posso ver tudo refletido em seus
olhos.
“Adoro quebrar coisas bonitas.”
" Porra. ”
Sim.
Porra, me devaste.
E ele faz, exatamente como prometeu.
Primeiro, ele balança mais algumas vezes dentro de mim, até que os ruídos que
escapam de mim sejam mais de prazer do que de dor. Um gemido de dor, seguido de
gemidos de puro êxtase. Então ele está batendo em mim até que eu não consigo evitar que
meus olhos rolem para a parte de trás da minha cabeça, não consigo controlar minha
respiração irregular ou os sons patéticos que faço ou as palavras que mal consigo falar.
“Porra, Harrison. Mais. Mais difícil."
Não acho que ele possa me foder com mais força, mas ele certamente tenta. E eu
aprecio cada impulso forte e agressivo que vem com uma dor mais deliciosa, cada golpe
firme contra minha próstata que me ilumina com uma doce euforia.
Meu espírito decola naquele voo familiar, minha alma elevando-se alto. Eu flutuo,
flutuo e nado em êxtase. Assim como quando jogo basquete, tudo se acalma. Só que isso é
muito, muito melhor. Está perfeitamente silencioso.
Meus olhos se abrem quando a mão de Harrison circula minha garganta, e sou
saudada por seu rosto a um fôlego de distância do meu. Ele não para de me foder, meu pau
preso entre nossos abdominais, e a fricção entre nós dois me deixa tão, tão, tão perto.
“Você se sente tão perfeito estrangulando meu pau. Tão apertado e quente. Você
pode não ser mais meu refém, Lane, mas você ainda pertence a mim, porra.
Eu concordo.
"Diga-me. Eu preciso ouvir as palavras.
“Eu pertenço a você”, eu sufoco. Pelo menos eu acho que sim. "Sou seu."
“Bom garoto.”
Ele devora meu gemido de resposta me beijando profundamente, sua língua forte
colidindo com a minha. Tento lutar bem, mas até minha língua quer se submeter a ele.
"Goze para mim, baby", ele ressoa contra meus lábios. Ele aperta minha garganta,
tudo ficando um pouco mais nebuloso. "Eu preciso sentir você gozar no meu pau."
Como se meu corpo estivesse pronto e disposto a fazer cada coisa que ele diz,
minhas bolas ficam apertadas, e a próxima coisa que sei é que estou pulsando jatos quentes
de esperma entre nós.
“ Foda-se. É isso, anjo.
Harrison finalmente acalma enquanto esvazia dentro de mim. Parece que ele está
me marcando mais do que todos os hematomas e mordidas.
Acho que as luzes da sala se apagam sozinhas porque tudo fica escuro de repente.
Mas então eles voltam, escuros, mas de alguma forma cegantes ao mesmo tempo. Harrison
está me limpando.
Meus olhos se fecham novamente.
Eles se abrem e ele está me desamarrando.
O tempo não tem significado.
Pelo que sei, no momento em que Harrison vai para a cama comigo, enrolando seu
corpo em volta do meu, já se passaram horas. Ou dias.
Ele me segura perto, lábios em meu cabelo enquanto sussurra palavras sem parar.
"Eu entendi você. Eu entendi você."
Por favor, nunca me deixe ir.
SEAN
HÁ SETE ANOS .
É noite das meninas. As esposas minhas e de Jonathan saíram com alguns amigos, então Jon
e eu estamos na casa dele tentando manter Harrison entretido. Para um menino de dez
anos, isso significa uma noite de esportes, comida e filmes violentos. Mas não muito
violento ou seu mo lá iria perder a merda dela, e Jonathan e eu provavelmente acabaríamos
na casinha do cachorro.
A porta da frente se fecha atrás de Harrison e eu quando voltamos do jogo de
basquete, o cheiro de lasanha nos cumprimentando.
“Vá se limpar”, digo ao garoto. “Vou ver se o seu pai está quase terminando o jantar.”
“Certifique-se de que ele coloque queijo extra por cima!” Harrison grita enquanto
sobe as escadas.
Sorrindo, vou até a cozinha, onde Jonathan está debruçado sobre a ilha, com um
caderno aberto sobre o balcão onde ele faz anotações.
“Lasanha quase pronta?”
“Tem mais cinco minutos”, ele responde sem tirar os olhos do caderno.
Não estou surpreso. Jonathan sempre trabalhou um pouco demais, mas pelo menos
consegui que ele preparasse o jantar. Bem… ele colocou a lasanha congelada no forno. Acho
que vou dar pontos a ele por isso.
Abrindo o forno, tiro a lasanha – também dou pontos para ele pelo fato de não estar
queimada. Tiro um pouco de queijo da geladeira e polvilho uma camada decente sobre a
lasanha para Harrison antes de colocá-la de volta no forno para terminar de assar.
“Como está se sentindo Alicia?” — pergunto enquanto me sento em um banquinho
na ilha com uma cerveja. "Ela ainda está se sentindo mal?"
“Ela disse que está se sentindo um pouco melhor.” Ele finalmente tira os olhos do
caderno e pega sua própria garrafa de cerveja para tomar um gole. A etiqueta está meio
arrancada. "Não sei. Esperamos obter respostas do médico na próxima semana.”
"Mantenha-me atualizado. Holly está preocupada com ela.
“Como está Holly?”
Dou de ombros, tomando um gole. “Acho que ela se arrepende de não ter filhos toda
vez que vê Harrison. Mas só porque ela mudou de ideia não significa que vou mudar.”
“Vocês dois podem levar Harrison se quiserem”, ele brinca.
Nós dois rimos e eu balanço a cabeça. “Pare com isso. Ele é um bom garoto. Se algum
dia eu tivesse um, espero que ele fosse igual a ele.”
“Você seria um bom pai”, diz ele, erguendo a garrafa.
Bati o meu contra o dele, o vidro tilintando. “Eu sou um tio melhor.”
Nós bebemos e Harrison entra. Seu cabelo escuro está molhado do banho e ele está
vestindo pijama do Batman. Ele vai até a ilha e sobe no banco ao lado do meu. Seus olhos
brilham enquanto ele olha boquiaberto para a cerveja em minha mão.
“Posso tomar um gole?”
Jonathan balança a cabeça. "Absolutamente não."
O cronômetro do forno apita e Jon pousa a cerveja para ir tirar a lasanha.
Assim que ele está de costas para nós, Harrison se vira para mim com um sorriso
travesso e sussurra: “Ele não precisa saber”.
O garoto não é tão quieto ou sorrateiro quanto pensa. Olho por cima do ombro e
vejo Jonathan olhando para a nuca de seu filho. Não sou contra deixar as crianças tomarem
goles de álcool, mas não sou o pai do menino.
No entanto, Jonathan suspira e acena com a mão, sinalizando para ir em frente .
Deixando Harrison acreditar que ainda estamos disfarçados, pressiono meu dedo
contra meu lábio enquanto lhe entrego minha cerveja.
Ele ri e toma um gole. Ele imediatamente cospe, cuspindo.
Jonathan e eu caímos na gargalhada.
Fazendo beicinho, Harrison me devolve a cerveja e cruza os braços sobre o peito.
"Isso é nojento."
Deixei escapar um suspiro fingido. “Não desrespeite Rainier assim.”
“Que tal cobrirmos o sabor com lasanha?” Jonathan pergunta enquanto começa a
cortá-lo.
Harrison acena com entusiasmo e pula do banquinho. “Podemos jantar na sala e
assistir a um filme?”
“Que filme você quer assistir?” — pergunto enquanto vou até a geladeira pegar duas
cervejas frescas para Jon e eu.
“Hum… Godzilla !”
Jonathan franze os lábios enquanto serve fatias de lasanha nos pratos. Harrison está
pulando na ponta dos pés com ansiedade, e acho que ele corre o risco de pular pela janela.
Eu o ajudo e dou ao pai dele os melhores olhos de cachorrinho que posso.
“Tudo bem”, Jon eventualmente admite.
"Sim!" Harrison dá um soco no ar.
“Vá preparar o filme, Harry,” digo a ele.
Ele sai da cozinha e eu ajudo Jonathan a terminar os pratos com um pouco de pão de
alho. Levamos toda a comida para a sala e nos acomodamos para assistir Godzilla .
Esses dois são meus caras favoritos no mundo.
HÁ CERCA DE SEIS ANOS.
Holly e eu brigamos. De novo . Eu precisava sair de casa, então decidi ir até a casa de
Jonathan. Nunca tenho certeza se é uma boa ideia, com tudo que eles estão acontecendo
com Alicia, mas eles sempre me recebem de braços abertos de qualquer maneira. Pelo
menos Alicia e Harrison fazem isso porque Jonathan geralmente está no trabalho, mesmo
num sábado como hoje.
O projeto em que estamos trabalhando é importante para nós dois — talvez por
motivos diferentes — mas pelo menos tenho o bom senso de tirar folga nos fins de semana.
A maior parte do tempo.
Quando bato na porta, Harrison atende. Ele está com seu Game Boy Pocket nas mãos
e mal levanta os olhos para me cumprimentar. “Ei, Sean.” Ele aperta o botão por alguns
segundos e depois grita: “Droga!”
Rindo, fecho a porta atrás de mim. “Ainda não consegue superar esse nível?”
“Eu vou conseguir eventualmente,” ele murmura amargamente.
Ele recomeça o nível e continua jogando o que acho que é Donkey Kong enquanto eu
o sigo até a sala. Caminhando às cegas porque está absorto em seu jogo, ele mal evita
esbarrar na mesa de centro a caminho do sofá onde se joga.
Alicia está no sofá, com metade de uma colcha pendurada no colo enquanto ela
trabalha nela. Ela começou a fazer quilting há alguns anos e acho que está fazendo este para
Harrison. Cada quadrado tem um tom diferente de azul sólido. É simples, mas muito bom
também.
Apesar da pele pálida, do corpo emaciado e do lenço que usa na cabeça, Alicia
Copeland ainda é linda. Ela sempre foi. E excepcionalmente gentil também. Quando ela olha
para cima e me vê, aquela compaixão e calor irradiam de seus olhos cinzentos que ela
passou para Harrison. Ela ainda consegue sorrir mais do que qualquer outra pessoa que eu
já vi.
Coisas de merda realmente acontecem com as melhores pessoas.
“Sean! É tão bom ver você.
Quando ela tira a colcha do colo como se estivesse prestes a se levantar, eu a paro
com a mão no ar. “Não se levante, Alicia. É bom ver você também. Só pensei em passar para
ver você e Harrison. Eu esperava que Jonathan estivesse aqui também, mas acho...
“Você deveria ter pensado melhor,” ela termina para mim, seu sorriso ficando triste
apenas brevemente.
Querendo mudar de assunto, pergunto a ela: “Posso pegar alguma coisa para você?”
"Estou bem. Harrison está adorando mim. Ele tem sido o melhor zelador.”
Harrison não tira os olhos do jogo, mas faz uma saudação com dois dedos para
sinalizar que está ouvindo.
Rindo, vou até o sofá e sento no lado oposto de Alicia, tomando cuidado para não
atrapalhar seu trabalho em andamento. “Fico feliz em ouvir isso. Eu gostaria que
pudéssemos dizer o mesmo sobre Jonathan.”
Ela acena com a mão, descartando o assunto. Acho que ela está optando por não
permitir que a ausência do marido a desanime. Ela é boa nisso – concedendo apenas o que
ela permite ter algum poder sobre ela. Ninguém que eu conheça poderia ter lidado com o
diagnóstico dela da maneira que ela fez. Mais uma vez, gostaria que o mesmo pudesse ser
dito sobre Jonathan. Ele é quem deveria ser forte para sua família, e aqui está Alicia
mantendo toda a casa unida.
“Ele está fazendo o que precisa.” Ela sorri enquanto pega a colcha novamente. “Ou...
o que ele acha que precisa fazer.”
Eu realmente quero insistir no assunto, mas decido não fazê-lo. Eu não vim aqui
para chatear os dois.
“Que tal eu pedir comida? Se você não se importa que eu fique por aqui um pouco.
"Azevinho?"
Eu faço uma careta.
Ela me dá um olhar conhecedor e outro de seus sorrisos mais gentis. “Você pode
ficar o tempo que quiser.”
“Podemos jogar alguns aros mais tarde?” Harrison pergunta, novamente sem tirar
os olhos do jogo.
"Claro, amigo."
Pego o telefone na mesa de canto e peço uma pizza. Eu provavelmente deveria me
sentir mal por não passar o dia com minha esposa, mas na verdade me divirto muito com
Alicia e Harrison. Teria sido melhor se Jonathan estivesse aqui.
Não que ele já tenha jogado basquete comigo e com Harrison. Essa sempre foi a
nossa praia.
HARRISON
HOJE .
Harry... Harry...
Acho que meu nome está sendo chamado em uma lembrança, em um pesadelo. Mas
quando abro meus olhos pesados, registro o corpo de Lane tremendo contra o meu,
gemidos suaves escapando de seus lábios entreabertos.
Meu nome veio de um pesadelo. Mas não o meu…
Nunca na minha vida dormi com outro homem nos braços, mas segurando-o depois
do b o melhor sexo da minha vida veio tão naturalmente quanto respirar. Eu queria agarrá-
lo a mim e nunca deixá-lo ir. Nenhum homem jamais me fez sentir assim antes.
Mas não é isso que está me prendendo no momento.
Lane está murmurando meu nome – aquele que Sean costumava me chamar –
enquanto dorme, com o rosto franzido, de dor.
Tanta coisa para não se sentir culpado.
Considero acordá-lo. Eu deveria acordá-lo, resgatá-lo de seu pesadelo, salvá-lo de
sua evidente angústia e agonia. E quase o faço, com a mão pousada em seu braço, pronta
para sacudi-lo para acordá-lo.
Mas então imagino a expressão em seu rosto quando ele abre os olhos e me vê
depois de acordar com as imagens passando por sua cabeça durante o sono. E eu
simplesmente... não consigo fazer isso. O pensamento me expulsa da cama.
Afastando-me dele suavemente, eu egoisticamente o deixo com seus sonhos
perturbadores e pego uma cueca boxer limpa e uma toalha limpa ao sair do quarto.
Enquanto caminho pela cozinha nua, olho para o relógio piscando no micro-ondas. São
quase três da manhã.
Depois de beber um copo de água, vou para minha piscina particular e nado algumas
braçadas, a água quase congelando a essa hora da noite. Eu me aqueço rapidamente e o
treino ajuda a relaxar meu corpo. No entanto, não faz nada pela minha mente nadar mais
rápido do que me mover na água.
O problema é que não sei lidar com a culpa. É uma emoção tão rara para mim,
praticamente estranha. Não houve muito que eu tenha me arrependido em minha vida.
Nunca senti culpa por nenhuma das vidas que tirei. Não de nenhum daqueles cientistas,
aqueles que tinham família, aqueles que imploraram a mim ou ao seu deus. Se houvesse
uma chance de me reconectar com minha mãe, meu pai, então eu estava mais do que
disposto a deixar uma marca negra em minha alma.
Quanto ao assassinato do assassino do meu pai, certamente nunca senti culpa por
isso. A única vez que a lembrança de Sean McKay me assombrou foi quando eu estava de
luto por meu pai e me lembrava de como ele o roubou de mim, o que só produzia novas
ondas de raiva e ressentimento assassinos. Nem uma vez me arrependi de tê-lo matado.
Agora?
Percebi que não estava perdendo nada por não sentir culpa.
Agora que sei a verdade, que Sean McKay matou meu pai em legítima defesa porque
Jonathan Copeland perdeu a cabeça... agora essa emoção completamente estranha está
ameaçando me sufocar, me virar do avesso, me fazer esquecer quem eu sou.
Há alguns dias, eu nunca pensava em Sean, a menos que estivesse pensando naquela
noite. Mas ultimamente tenho tido lembranças inundando minha mente, acrescentando
peso a esta revelação esmagadora.
Sean era o melhor amigo do meu pai. Eles eram como irmãos, o que às vezes fazia
com que Sean se sentisse como um tio para mim. Inferno, às vezes ele se sentia mais como
meu pai do que meu próprio pai. Ele jogava basquete comigo mais do que meu pai. Ele
compareceu a mais jogos meus do que meu pai. Ele até conversou comigo quando meu pai
estava ocupado demais para fazer isso sozinho.
Sean McKay ajudou a me criar e eu... simplesmente esqueci tudo sobre isso . Apenas
me permitindo lembrar dele daquela noite – a noite em que ele se tornou o vilão da minha
história.
Antes disso? Sean era meio que meu melhor amigo.
E na minha raiva cega e tristeza, eu o matei.
No meu ódio, esqueci-me dele.
Quando saio da piscina, estou doente por causa desse parasita alienígena que se
enterrou tão profundamente sob minha pele, viajou pelo tecido cerebral e se instalou em
meu intestino. A criatura nascida da minha culpa está determinada a estabelecer residência
permanente.
Depois de me secar com a toalha que peguei no meu quarto, visto minha cueca boxer
e volto para dentro, meus dedos roçando distraidamente a cruz pendurada em meu
pescoço. Não me lembro da última vez que o tirei.
Estou prestes a voltar para a cama, ver como está Lane, mas paro quando vejo uma
mecha de cachos descansando contra as almofadas do sofá da sala de estar, um halo
dourado ao redor deles por causa da iluminação âmbar enquanto ele olha para o direção do
relógio de pêndulo. Estou surpreso por tê-lo notado com o quanto estou pensando.
Atravessando o espaço e contornando o sofá, olho para baixo e vejo Lane sorrindo
timidamente para mim, o olhar cansado em seu rosto fazendo meu estômago revirar. Ele
está sentado de pernas cruzadas no sofá com uma colcha sobre os ombros, feita de
remendos de diferentes tons de azul.
“Espero que você não se importe”, diz ele, encolhendo os ombros para indicar que
está falando sobre a colcha. "Eu encontrei no seu quarto."
“Essa foi uma das colchas...”
“Sua mãe fez”, ele termina. “Eu reconheci. Eu, uh... tenho tido alguns flashes de
memórias durante o sono desde aquela luz.
Dou-lhe um sorriso cansado e depois me aproximo dele. Agarrando um lado da
colcha, eu abro, sem tirar dele, só querendo vê-lo. Ele está apenas de cueca como eu, e...
porra...
“Você está tão linda com minhas marcas em você.”
Eles estão praticamente cobrindo o corpo dele – hematomas, chupões e marcas de
mordidas. Meu pau está querendo inchar só de vê-lo. Eu rapidamente coloco o cobertor em
volta dele antes de atacá-lo novamente.
Ele ainda está sorrindo para mim, um bom sinal de que não estraguei tudo ontem à
noite. "Eu gosto deles."
Esse garoto literalmente não poderia ser mais perfeito.
Inclinando-me, eu o beijo, aprofundando por apenas um momento antes de me
afastar e ir até o bar.
“Eu não deveria estar surpreso que você tenha sua própria piscina, com...”
Olho por cima do ombro, levantando uma sobrancelha ao ver a maneira adorável
como ele fica vermelho e agitado.
Ele limpa a garganta. “O que acontece com o seu corpo. Mas ainda é
impressionante.”
Com um copo de uísque na mão, atravesso a sala até a mesa com o tabuleiro de
xadrez e me sento em uma das cadeiras, precisando de distância entre mim e Lane por
enquanto. “Desisti do basquete depois daquela noite”, digo a ele, sabendo que nunca haverá
dúvidas de que noite estou falando. “Eu precisava de algo, uma distração, algo para manter
minha mente e corpo ocupados. Isso foi nadar.
Lane não responde e não o culpo. A conversa também me deixa desconfortável, mas
preciso ter essa conversa desconfortável se quiser expulsar esse parasita, se quiser
realmente seguir em frente.
Tomo um gole lento da minha bebida enquanto observo Lane abraçar a colcha com
mais força em volta dele, com os olhos voltados para baixo.
—Por que você está aqui, Lane?
Ele olha para mim e pisca. "Eu quero ser."
“Você poderia ter ido embora.”
Franzindo a testa, ele se endireita quando um lampejo de raiva passa por seu rosto.
“Eu não quero ir embora.”
"Por que?"
“Porque... eu quero estar aqui. Com você."
“Depois de tudo que fiz com você?”
Seus ombros caem e seus olhos se voltam para baixo novamente. Imagino que ele
esteja se lembrando de tudo a que estou me referindo.
Só para constar, a quantidade de culpa que sinto por isso não é nada em comparação
com o que fiz ao Sean. Sim, machuquei Lane quando ele não merecia, embora nenhum de
nós soubesse a verdade na época. Mas ele também está quase totalmente curado dessas
feridas. Posso me desculpar, fazer as pazes com ele, pedir seu perdão.
Sean, por outro lado, está morto .
“Eu não culpo você por isso”, diz ele, olhando para mim novamente. “Você pensou
que eu matei seu pai intencionalmente. Eu provavelmente teria feito o mesmo no seu
lugar.”
Isso me faz sentir infinitamente melhor, no máximo. “E quanto a Sean?”
Suas sobrancelhas caem. "E ele?"
Tomo um longo gole, só paro quando a bebida queima o suficiente, depois coloco o
copo sobre a mesa. Inclinando-me para frente em meu assento, olho para Lane com um
olhar inabalável. “Foi a sua vida também, Lane. Eu matei você.
Seu rosto cai, os lábios se abrem, quando ele percebe onde estou querendo dizer.
“Eu era um garoto de treze anos que assassinou o homem que era como uma família
para mim. Eu nem pisquei, não hesitei. Na verdade, houve momentos em minha vida em
que desejei não ter feito isso tão rápido, que eu o tivesse feito sofrer. Esse foi você . Mesma
alma, vida diferente. Você tem lembranças de tudo isso acontecendo, de mim enfiando
aquela faca em sua barriga. Então vou perguntar de novo. Por quê você está aqui? ”
A ausência da minha voz baixa e crua depois do meu discurso faz o condomínio
parecer estranhamente silencioso. Lane está sentado à minha frente, olhando para mim
como um cervo diante dos faróis. Seu peito sob a colcha está se movendo um pouco mais
rápido do que antes.
“Admito que ainda tenho pesadelos”, ele diz tão baixinho que quase não o ouço.
“Mas isso é apenas por lembrar da minha própria morte, não porque foi você quem fez
isso.”
Tenho dificuldade em acreditar nele pela maneira como meu nome saiu de seus
lábios trêmulos durante o sono, em gemidos de dor. Mas há algo em seus olhos agora que
me faz querer acreditar nele. Quando ele se levanta e se aproxima de mim, ainda enrolado
na colcha, vejo ainda mais claro, aquele olhar crescendo em intensidade. É uma espécie de
certeza que não vi muito nele, firme e sério.
“Sean amava você, Harrison”, diz ele, parado na minha frente agora. “Ele era sua
família. E se você acha que ele culpou você nos últimos segundos, então você não o
conhecia muito bem.
Olhando para ele, tenho aquele vislumbre dele novamente, aquele em que ele parece
mais velho. Isso me faz sentir mais jovem.
Lane se coloca entre minhas pernas, coloca a mão na lateral do meu pescoço,
acariciando meu queixo com o polegar. Meus olhos se fecham.
“Sean não culpa você. Ele nunca poderia. Nem eu poderia.”
Por um momento, nos sentimos mais como Sean e Harrison do que como Harrison e
Lane. Isso traz aquele parasita à superfície, e a única maneira de me livrar dele é fingir que
Sean está aqui diante de mim agora. É minha única chance.
"Sinto muito", eu sussurro.
O pedido de desculpas chega com vinte e quatro anos de atraso, mas parece que
vinte e quatro anos de peso foram tirados dos meus ombros. O toque de Lane em meu
queixo é leve, mas seu conforto parece pesado, como se fosse a única coisa que me mantém
firme neste momento.
"Ei."
Abro os olhos e encontro seu olhar.
“Não que isso resolva tudo, mas... se você não tivesse feito o que fez, eu não estaria
aqui agora.” Ele morde o lábio para tentar suprimir o sorriso. Só assim, Sean se foi e Lane
voltou. “E estou muito feliz por estar aqui.”
"Eu também."
Levantando-me da cadeira, pego a colcha que está em volta dele e a jogo no sofá.
Então eu o agarro, levantando-o até que suas pernas envolvam minha cintura. Eu o beijo e o
carrego de volta para a cama, deixando para trás o peso de outras coisas.
FAIXA
NA MANHÃ SEGUINTE, HARRISON nosleva de volta ao laboratório. Achei que ficaria com medo de
voltar, implorando para que ele não me obrigasse a voltar para dentro daquele lugar,
arrastada de volta, chutando e gritando. Surpreendentemente, quando ele entra no
estacionamento, estou perfeitamente calma.
Pode ter algo a ver com os assentos aquecidos. Eles estão ajudando a me relaxar,
bem como aliviando a dor na minha bunda por causa das duas rodadas com Harrison na
noite passada.
Tecnicamente, eu deveria estar indo para a escola Disse agora que não sou mais
refém, mas de acordo com Harrison, não voltarei até a próxima semana. Aparentemente ele
já conversou com o professor Woods e explicou minha ausência. Não tenho ideia da
desculpa que ele deu a ela, mas evidentemente ela não teve problemas em falar com meus
outros professores a pedido de Harrison.
Depois que ele estaciona o carro e saímos, meus olhos percorrem o estacionamento.
“Onde está meu carro?”
Eu provavelmente deveria ter pensado nisso antes, mas quando estávamos saindo
do laboratório ontem, meu estômago estava embrulhado demais para pensar em qualquer
coisa além de apresentar Harrison à minha mãe.
“Está no seu apartamento”, ele responde quando me encontra na frente de seu carro
e começamos a caminhar em direção ao prédio.
Reviro os olhos enquanto sufoco um sorriso. “Você pensa em tudo, não é?”
Seu ombro bate no meu quando ele se inclina para sussurrar em meu ouvido: — Eu
não sou pego.
Entramos juntos no prédio e descemos de elevador até o nível inferior. Quanto mais
nos aproximamos, mais rápido meu coração começa a acelerar. Tento acalmá-lo. Depois
que Harrison me mostrou tanta vulnerabilidade ontem à noite, abriu seu coração para
derramar sua penitência, praticamente implorando pelo meu... perdão de Sean , não quero
que meu maldito trauma apague tudo o que eu disse.
“Vá para o laboratório em que estamos trabalhando”, Harrison me diz enquanto
saímos do elevador.
Concordo com a cabeça, mas não digo nada, não confiando na minha voz.
Infelizmente, ele deve ser capaz de perceber que algo está acontecendo. Ele se
aproxima, roça os lábios na minha têmpora e sussurra: — Nada de ruim vai acontecer com
você.
Isso ajuda a me acalmar, e eu sorrio para ele. "Eu sei."
Eu confio em você.
Enquanto ele vira à esquerda no longo corredor, eu vou na direção oposta. Quando
chego ao laboratório, vacilo brevemente na porta.
Não quero esse trauma, não quero me lembrar de Harrison abusando de mim nesta
sala — em muitas das salas aqui embaixo. Mas não é tão fácil quanto simplesmente afastar
as memórias, por mais que eu desejasse que fosse.
Ainda assim, lembro a mim mesmo o que Harrison acreditava – inferno, o que eu
acreditava. Penso em meu pai e no que eu teria feito se descobrisse que alguém que eu
conhecia o havia assassinado.
Sim, posso carregar isso comigo por um tempo, mas me recuso a deixar isso
apodrecer, a ficar amargo, a me ressentir de Harrison por isso de qualquer forma.
Entro na sala e sento-me no banquinho em frente ao computador colocado na
grande mesa de metal. Olho para a tela preta, mordo o lábio e me pergunto se devo
começar a trabalhar, sem saber se Harrison ainda espera que eu o faça.
Eu disse a ele que me lembrava um pouco mais da pesquisa minha e de Jonathan
para o projeto, e é verdade. No entanto, tenho pouca ou nenhuma esperança de que isso
ajude no que estamos tentando realizar.
Alguns minutos depois, Harrison entra na sala carregando minha bolsa no ombro.
Ele também parece vacilar na porta, olhando para mim sentado no mesmo lugar que
sempre fico nesta sala. Não há nada em sua expressão que diga que ele está revivendo
memórias como eu. Em vez disso, há um brilho de incerteza em seus olhos, de indecisão.
Finalmente, ele atravessa a sala e me entrega minha bolsa.
Eu pego sem tirar meu olhar do dele. Mordo meu lábio para impedir o sorriso que
ameaça esticar meus lábios. "Diz."
Seus olhos se estreitam e ele rosna. "Não."
"Diz."
É um olhar fixo entre nós por vários segundos antes que ele finalmente expire e
murmure: — Você está livre para ir.
Eu já sabia que ele estava me deixando ir, mas ouvi-lo dizer isso faz com que grande
parte do peso sobre meus ombros desapareça. Com um sorriso genuíno, digo a ele:
“Obrigado”.
Ele balança a cabeça, coloca a mão na parte de trás da minha cabeça, trazendo-a
para frente para poder me beijar na testa. Quando ele se afasta, ele limpa a garganta. “Você
quer que eu te dê uma carona para casa?”
“Não estamos trabalhando hoje?”
Não me entenda mal. Estou tão pronto para finalmente ir para casa. Sinto falta do
meu quarto, da minha cama. Estou com medo de ver o estado do apartamento depois que
Scott ficou lá sozinho por duas semanas, mas terei que enfrentar isso eventualmente.
Harrison me encara por mais alguns segundos, dá um passo para trás e solta outro
suspiro pesado. “Estou encerrando o projeto. Para o bem."
"O que?!" Pulo do banco e deixo cair minha bolsa no chão. Estou chocado, mas
também... não sei se já fiquei tão aliviado na vida. Bem, talvez exceto quando Harrison não
cortou meu pau. "Por que? E... por que agora ?
Ele coloca as mãos nos meus ombros e me guia de volta ao banco. Quando estou
sentado novamente, ele se inclina contra a mesa, estendendo a mão para agarrar a cruz
pendurada em seu pescoço. “Achei que tinha trabalhado tanto nesse projeto para que um
dia pudesse encontrar minha mãe – bem, a reencarnação dela. Acontece que não era por
isso que eu estava fazendo isso.”
"Então por que?" Eu pergunto, minhas sobrancelhas mergulhadas em confusão e
curiosidade.
Sua mão cai para o lado. "Para o meu pai."
Balanço a cabeça como se isso fosse me ajudar a entender o que ele está dizendo.
"Eu não entendo. Você nem sabia que seu pai tomava a droga...
“Não para encontrá-lo”, ele esclarece. “Para terminar seu trabalho. Para deixá-lo
orgulhoso.
"Oh." Entendendo agora, acho que também percebo por que ele está pronto para
desistir. “Seu pai amava você, você sabe.”
"Eu sei. Apenas não o suficiente.”
“Harrison…”
Ele levanta a mão no ar e me dá um sorriso triste que me faz querer voltar no tempo
e chutar o pau de Jonathan Copeland. "Parar. Tudo bem. Realmente. Durante muito tempo,
optei por lembrar do meu pai como o pai que eu queria, aquele que tive antes de minha
mãe adoecer. Mas no final das contas ele não era assim, e acho que é por isso que as
lembranças dele doem mais do que as lembranças da minha mãe. Ele nunca estava por
perto. Ele escolheu este trabalho em vez de mim. Sobre seu melhor amigo. Inferno, ele
tentou matar seu melhor amigo por causa disso. Não quero que este trabalho faça a mesma
coisa comigo. Mais do que já aconteceu.”
De pé novamente, me movo até ficar na frente dele, mal resistindo à vontade de
tocá-lo. “Você não é seu pai.”
Ele ainda está me dando aquele mesmo sorriso triste, mas quanto mais ele olha para
mim, mais caloroso e bonito fica. “Eu só quero seguir em frente.”
Eu aceno, entendendo isso também.
Eu fiz o que vim fazer aqui. Lembrei-me da minha vida passada, lembrei-me de Sean
McKay. Uma parte dele continua viva agora, como ele sempre quis. Mas estou pronto para
seguir em frente com tudo isso também.
Estendendo a mão, Harrison passa o polegar pela minha mandíbula, assim como fiz
com ele ontem à noite. “Ainda não estou pronto para deixar você ir.”
“Então não faça isso,” eu digo, me pressionando em seu corpo.
Sua mão se move em meu cabelo, me puxando para mais perto. Nossos lábios estão
a um suspiro de distância…
“Jesus H. Cristo!”
Eu pulo para trás como se Harrison fosse fogo, mesmo estando mais do que pronto
para ser queimado por suas chamas.
Nossos olhos se dirigem para a porta onde Julie está com os olhos arregalados e a
mão estampada na boca. Olho para Harrison para ver se ele está tão horrorizado quanto eu
com a situação comprometedora em que ela acabou de nos pegar.
Ele não é. Seus olhos brilham com diversão.
“ Sim , você está interrompendo. Não , eu não te perdoo. Por favor , me diga o que
você quer.
O tom sarcástico em sua voz me ajuda a relaxar um pouco, mas ainda estou meio
que pirando. Ser pego beijando o chefe no trabalho não é exatamente o tipo de reputação
que desejo.
Julie abaixa a mão e revira os olhos para Harrison. “Achei que ele estava morto, seu
burro.”
“Ela acabou de te chamar de burro?” — pergunto a ele, sussurrando como se ela não
pudesse me ouvir.
“Acho que sim”, diz ele, surpreso.
Eu bufo.
"E o que você quer dizer com você pensou que ele estava morto?" Harrison
pergunta, afastando-se da mesa às suas costas.
“Ele não estava aqui ontem à noite. Eu pensei que você... você sabe. Ela faz um gesto
cortante na garganta com o polegar.
"Você está verificando ele?"
“Você sabia que eu estava aqui?! Esse tempo todo?
Ela congela novamente e fica assim por vários segundos, como se talvez não
pudéssemos vê-la se ela não se mexesse. Então ela suspira, desistindo da atuação. “O que
você quer que eu diga, Lane? Harrison é como um irmão para mim.” Ela lança um olhar
furioso em sua direção. “Um irmãozinho realmente chato. Eu disse a ele para não machucar
você. Isso conta como alguma coisa, certo?"
Caindo de volta no meu banquinho, é a minha vez de revirar os olhos. “Ele não
ouviu.”
“Harrison!” Ela se volta para ele com fúria nos olhos e as mãos nos quadris de uma
forma que rivaliza com a Mãe Furiosa. "Que porra eu te contei?"
Posso não ter passado muito tempo com Julie, mas foi o suficiente para me dar bem.
E durante todo esse tempo, eu nunca ouvi sua maldição.
Talvez seja essa a razão do terror absoluto de Harrison. Os olhos arregalados, o
esquecimento de respirar, a maneira como ele se encolhe para trás, encostando-se na mesa
novamente. Tudo funciona. Nunca pensei que veria Harrison com medo de alguém, então
isso é muito divertido.
“Julie, está tudo bem”, digo rindo, decidindo poupar Harrison.
“Bem, aparentemente.” Ela balança a cabeça, olhando entre nós dois. “Num segundo
você é prisioneira dele, e no segundo seguinte ele está com a língua na sua garganta.
Explique isso. Na verdade...” Ela segura a mão no ar. “Por favor, não.”
Meu rosto está em chamas desde que Julie entrou na sala? Porque agora posso
realmente sentir isso, como se a temperatura aqui tivesse aumentado algumas dezenas de
graus. Quando olho para Harrison sob meus cílios, vejo-o me dando aquele olhar de
predador. Juro que estou prestes a explodir em chamas.
“Julie,” Harrison fala lentamente, os olhos ainda em mim. "Saia por favor."
Pelo canto do olho, vejo-a jogar as mãos para o alto antes de girar sobre os
calcanhares. "Multar. Só vim para ter certeza de que o garoto estava vivo de qualquer
maneira. Nunca mais quero saber o que acontecerá nesta sala depois que eu partir.”
Sendo a mulher atenciosa que é, ela fecha a porta ao sair.
“Agora, onde estávamos?”
Enquanto Harrison vem em minha direção, salto do banco e me afasto dele.
“Harrison, realmente não deveríamos mais fazer nada aqui. Não quero ser conhecido como
o cara que fode com o chefe.”
Ele se move ao redor do banco com uma graça que antes teria transformado meu
sangue em gelo e agora está me aquecendo de dentro para fora. Já estou respirando um
pouco pesado, meu coração batendo forte nos ouvidos.
“Ninguém mais vai descer aqui. Julie é intrometida. Ninguém mais que trabalha para
mim cometerá o mesmo erro.”
“Ainda assim… não deveríamos arriscar.”
Em um salto suave, Harrison está em cima de mim em um instante, me apoiando e
prendendo meu corpo contra a parede. Suas mãos pousam na parede de cada lado da
minha cabeça, e não posso deixar de olhar para elas, meu pau acordando e pronto para a
ação como se estivesse em coma há anos.
“Harrison…”
“Você não estava preocupado em ser pego enquanto era literalmente meu refém,”
ele ressalta, seu hálito quente soprando em meu rosto e me deixando tonto de luxúria.
“Então ou preciso sequestrar você de novo ou você está tentando jogar comigo.”
Pego.
Algo passa entre nós, um entendimento. Não uso a única palavra que ele não
ignoraria.
“Aqui não, Harrison.” As palavras saem como um sussurro trêmulo.
Ele abaixa uma mão para esfregar minha ereção óbvia através do meu jeans, me
fazendo empurrar e esfregar contra sua palma. “Vamos, Lane. Eu sei que você pode ser um
bom menino para mim. Você foi um menino tão bom ontem à noite. Você não quer ser bom
para mim? Implore pelo meu pau?
"Não." Claro, meu gemido retumbante me contradiz.
“Tudo bem”, diz ele, sem fazer nenhum movimento para interromper seus cuidados.
“Mas saiba que quero você sempre implorando, Lane. Se você não está implorando pelo
meu pau, então me implore para parar.
"Porra." Meus quadris avançaram, meu pau tentando perseguir a fricção de sua mão.
Acho que nunca desejei alguém tanto quanto quero Harrison, especialmente quando uma
sujeira como essa está saindo de sua boca.
E sim, eu até gosto de lutar com ele, mesmo que seja apenas de mentira.
“Por favor,” eu choramingo. "Por favor pare."
Por favor, não pare.
Ele geme e sua mão livre sobe para agarrar a lateral do meu pescoço. Seus lábios
estão a um suspiro dos meus. “Porra, você é perfeito.”
“Isso significa que você vai parar?” — pergunto enquanto continuo esfregando sua
mão.
“Sem a mínima chance.”
HARRISON
NÃO IMPORTA SE LANE está enviando para mim ou lutando comigo -meu pau fica duro, não
importa o que aconteça. Tudo o que ele precisa fazer é estar por perto , e não demora muito
para que meu pau esteja pronto para se enterrar em seu calor feliz e apertado.
Como se estivesse pronto para ser feito agora mesmo.
No momento, mal estou me contentando em roçar a própria ereção de Lane através
de nossas roupas, enquanto ela toma o lugar da minha mão. Eu balanço contra ele, amando
a sensação dele, a forma como seu pau só endurece ainda mais contra mim, a forma como
seu corpo se contorce enquanto ele tenta lutar comigo sem entusiasmo, os pequenos ruídos
vindos dele.
O quão responsivo ele é.
“Há tanta coisa que eu quero fazer com você,” eu rosno, felizmente deleitando-me
com seus apelos para que eu pare.
O que ele não sabe é que quero levar isso muito mais longe, pressioná-lo com mais
força. Mas embora meu filho possa ter medo, não quero assustá- lo .
Minha mão sobe e envolve sua garganta, apertando apenas o suficiente para chamar
sua atenção. “O que você faria se eu dissesse que queria te machucar? Fazer você chorar?
Fazer você gritar? Isso te assusta?
Seu lábio inferior treme e ele sussurra baixinho: "Sim". Mesmo enquanto ele diz isso,
ele balança contra mim, deixando-me saber que ele só está me dando exatamente o que eu
quero.
"Bom."
Minha mão se move de sua garganta para seu cabelo, agarrando um punhado para
puxar sua cabeça para trás, me dando acesso à sua garganta. Já existem alguns hematomas
leves da noite passada, mas preciso acrescentar mais . Eu mergulho com os dentes,
mordendo, chupando, enquanto esfrego contra ele, a fricção é tão divina que correrei o
risco de gozar antes mesmo de tirar meu pau da calça se não tomar cuidado.
“Por favor,” Lane choraminga como se quisesse implorar por mais. Em vez disso, ele
murmura: “Não quero fazer isso aqui”.
“Que pena.”
"Não." Ele coloca as mãos no meu peito em outra tentativa fraca de me afastar. Isso
só me faz pressionar contra ele com mais força, mordê-lo com mais força. Até que ele solta
um soluço sufocado. "Por favor pare."
“Tudo o que ouço é mais .”
Dando um passo para trás, eu o giro até que ele fique de frente para a mesa, então eu
o inclino sobre ela, minha mão imediatamente se move para dar uma patada e massagear
sua bunda. Ele empurra de volta, me fazendo rosnar enquanto eu trabalho com ele com
mais força.
“Harrison. Por favor ."
Desta vez, parece que ele está implorando por mais.
“Vou te dar tudo que você precisa, lindo menino.”
Pressionando meu corpo contra suas costas, estendo a mão para desabotoar sua
calça jeans, mal esperando até que o zíper esteja abaixado antes de mergulhar em sua cueca
boxer e segurar seu comprimento duro em minha mão. Ele geme alto e empurra
ansiosamente em meu punho.
"Por favor. Eu não quero isso.
“Você é um ator decente até tremer debaixo de mim”, digo com os lábios em sua
orelha. "Você está fodendo meu punho, anjo."
Ele geme. “Eu não posso evitar.”
Eu rio e retiro minha mão, fazendo-o gemer novamente. Enganchando meus dedos
nos cós de sua calcinha e jeans, eu os arranco e, em seguida, afasto seus pés. Quando ele
tenta se afastar da mesa, eu o empurro.
"Harrison, por favor, não faça isso."
Uma mão vai até o bolso interno da minha jaqueta enquanto a outra encontra seu
cabelo. Com um punhado de seus cachos macios, puxo sua cabeça para trás com força,
virando seu rosto em direção ao meu.
“Eu vou te foder como se você ainda fosse minha maldita propriedade. Porque quer
saber, Lane? Você é. Quero que você se abra para mim, empalado no meu pau e gritando a
porra do meu nome.
Ele estremece e relaxa em meu abraço, como se isso fosse exatamente o que ele quer
também. " Porra . E se alguém ouvir?
"Ninguém irá. Juro."
Essa é uma das razões pelas quais escolhi este laboratório para começarmos a
trabalhar. Todo o nível inferior não recebe muito tráfego, e esta sala em particular fica
ainda mais longe de tudo. Eu ficaria surpreso se Julie soubesse onde nos encontrar se ela
não tivesse o nariz de um maldito cão de caça.
Segurando o pacote de lubrificante que tirei do bolso, pego a ponta entre os dentes e
o abro. Solto o cabelo de Lane e o coloco sobre a mesa novamente enquanto passo
lubrificante em meus dedos.
"Você sabia que enquanto trabalhávamos nesta sala eu estava sonhando em dobrar
você sobre esta porra de mesa?"
Ele resiste quando meu dedo começa a circular sua borda, balançando a cabeça.
"Não."
“Eu mal conseguia olhar para você sem imaginar afundar meu pau em você. E esse
seu maldito buraco é ainda melhor do que eu jamais poderia ter sonhado.
Meu primeiro dedo passa por sua entrada, e Lane engasga, suas mãos agarrando a
superfície lisa da mesa, tentando encontrar apoio, como se ele estivesse pendurado em uma
borda precária. Deslizo um segundo dedo dentro dele e ele começa a balançar minha mão
para trás.
“ Ah, merda! — ele chora no momento em que esbarro naquele ponto dentro dele.
“Porra, porra, porra. Harrison!”
“É isso, querido. Grite meu nome."
Um terceiro dedo o faz fazer isso de novo.
Incapaz de esperar mais, retiro meus dedos escorregadios de sua bunda e tiro meu
pau duro da calça. Eu me cubro com o lubrificante restante e alinho meu pau com seu
buraco.
— Você é tão perfeito, Lane — rosno enquanto observo a cabeça do meu pau
lentamente, lentamente afundando em seu calor apertado. Estou ofegando tanto que os
botões da minha camisa estão forçando meu peito arfante. “Tão inocente, tímido e doce.
Meu anjo melado. Gememos juntos no momento em que minha cabeça desliza para dentro.
"Mas estou prestes a fazer de você uma puta."
Ele geme e balança no meu pau, e eu tenho que evitar que meus olhos rolem para a
parte de trás da minha cabeça. Não quero perder um segundo disso.
“Eu já estou”, ele soluça. "Para você."
"Eu sei, Baby. E estou prestes a provar isso.”
Agarrando seus quadris por baixo da camisa, precisando apenas sentir sua pele, eu
bato nele, empurrando-o com força contra a mesa. Ele grunhe e apoia a bochecha na
superfície de metal, como se estivesse aceitando seu destino.
“Mais”, ele grita.
"Não se preocupe; Tenho muito mais para você.
Eu saio quase todo o caminho, então bato de volta nele. Ele chora e soluça ainda
mais. Todos os pequenos ruídos que ele faz me estimulam, me dando uma meta a alcançar:
arrancar todos os tipos de sons dele até que ele fique rouco, até que meu nome esteja sendo
gritado em sua garganta machucada.
“Harrison!”
Aí está.
“Não pare de gritar por mim, Lane.”
Ele não sabe. Mesmo com o suor escorrendo da minha testa, a pele sob meus dedos
nos quadris de Lane ficou roxa, e nós dois estamos praticamente ofegantes. Nenhum de nós
para.
“Harrison, por favor. Por favor, me toque.
Suas palavras me lembram do nosso primeiro encontro sexual, e a memória volta
correndo para mim como se eu estivesse no sinal vermelho. Parece que foi outra vida atrás,
embora tenha sido possivelmente um dos encontros mais quentes que já tive com um
homem que se considerava hétero. Sua confusão, sua humilhação. Aquelas coisas
poderosas e potentes que eu costumava perseguir como uma pedrada.
Mas aqui mesmo, com ele novamente depois de ele reconhecer quem ele é?
Nunca me senti tão chapado.
Fazendo o que ele me implorou, soltei seu quadril direito para agarrar seu pau.
“Você está tão duro e vazando para mim,” eu digo enquanto continuo transando com ele
enquanto passo seu pré-sêmen em volta de sua cabeça e depois o acaricio com ele.
Ele começa a empurrar, fodendo meu punho enquanto se fode no meu pau, e porra ...
eu quase nunca quero que isso acabe.
Como se eu realmente pudesse fazer isso, afrouxei meu controle sobre ele por
alguns segundos, deixando-o continuar perseguindo o atrito. Aperto meu punho e dou
algumas batidas nele antes de afrouxá-lo novamente. Continuo o ciclo até que ele se torne
uma bagunça suada e resmungona embaixo de mim.
"Porra. Por favor, Harrison. Eu preciso ir.
"Qualquer coisa para você, linda."
Pela última vez, aperto meu punho, nossos quadris trabalhando em sincronia,
buscando nossa liberação. No momento em que sinto cordas de esperma quente
disparando sobre minha mão e sua bunda apertando e espasmando em volta do meu pau,
estou rapidamente bombeando meu próprio orgasmo nele.
Como de costume, o corpo de Lane desaba, relaxando enquanto sua mente voa em
sua euforia pós-orgasmo. Eu o seguro entre mim e a mesa, minhas mãos esfregando suas
laterais, massageando suas costas, trabalhando seus músculos. Sua bochecha permanece
colada à mesa, seus olhos fechados, cílios cheios e escuros contra suas bochechas enquanto
ele ofega e tenta recuperar o fôlego.
“Eu peguei você,” eu prometo a ele. "Eu entendi você."
“Eu sei que você quer”, ele sussurra sonolento.
Eu sorrio enquanto algo aquece dentro do meu peito. É uma sensação desconhecida,
mas que não pretendo afastar.
“Você acha que consegue se segurar?”
Ele balança a cabeça lentamente, mantendo os olhos fechados.
Com cuidado, eu saio dele, meu pau quase macio agora, tremendo apenas um pouco
em antecipação. Ignorando-o, coloco-o de volta nas roupas, fecho o zíper e caio de joelhos.
Agarro sua bunda, separo aqueles globos perfeitos e vejo meu esperma escorrer de seu
lindo buraco rosa.
“O que você está— oh… porra, porra, porra! ”
Eu mergulho, festejando .
Lambendo, chupando, sorvendo, mordendo.
Nunca fiz isso antes, mas acho que encontrei minha nova droga.
“Harrison! Oh meu Deus, porra. Isso parece...
Não quero parar o que estou fazendo, mas quero ouvir o resto da frase. Então me
afasto apenas o suficiente para dizer: “Diga-me como é, querido”.
Estou de volta para ele com a boca, a língua mergulhando dentro dele para obter até
a última gota do meu próprio sabor que está misturado com o dele agora, o sabor de nós
dois me dando a melhor sensação da minha vida. Tudo isso enquanto Lane choraminga,
geme e choraminga, empurrando sua bunda contra meu rosto e me deixando quase duro
novamente.
“Como se eu quisesse voltar”, ele lamenta.
Desafio aceito.
LANE AINDA ESTÁ COM AS PERNAS UM POUCO bambas,

o que é adorável pra caralho. Ele está de pé
sozinho, pelo menos, embora esteja recostado na mesa. Acabei de ajudá-lo a se limpar e
colocá-lo de volta nas calças jeans. Ele está parado ali, olhando para mim agora enquanto
eu arrumo minhas roupas.
"O que?"
Ele sorri, os olhos semicerrados. Ele ainda não recuperou o fôlego e observo a
maneira como seu peito sobe e desce. “Você realmente é um animal.”
Rindo, eu me movo até ficar bem na frente dele novamente, nossos peitos a
centímetros de distância. "O que posso dizer?" Passo meu polegar em seu lábio inferior.
“Você me deixa positivamente selvagem.”
Aquele rubor de menino tímido surge em suas bochechas. Um estrondo baixo sobe
na minha garganta com a visão, mas então meu olhar é puxado para seus lábios,
especialmente o macio e carnudo sob meu polegar. Fixo nisso, tenho muita vontade de
beijá-lo, lambê-lo, talvez abusar dele. Mas não sei se Lane gosta ou não.
Como se aceitasse algum tipo de desafio tácito, Lane coloca a mão no meu braço e o
abaixa, liberando a boca para poder pressioná-la contra a minha.
Positivamente selvagem.
Eu rosno, enfio meus dedos em seu cabelo até conseguir um bom aperto e
aprofundo o beijo. O gosto de nós dois em nossas línguas enquanto eles se entrelaçam é
inebriante. Quando empurro contra ele, nossos dois paus estremecem.
Puxando sua cabeça para trás, respiro fundo.
"Você me deixaria te foder?" As palavras saem da boca de Lane, caindo umas sobre
as outras em uma expiração ofegante, como se tivessem saído dele antes que ele pudesse se
conter.
Afastando-me um pouco mais, arqueio uma sobrancelha. "Você quer me foder?"
"Talvez." Ele morde o lábio e eu esqueço momentaneamente do que estamos
falando. “Ok, sim.”
“Eu realmente não me considero vers.”
É a verdade. Só cheguei ao fundo do poço algumas vezes e, embora tenha sido
agradável, nunca preferi isso. Não é que eu seja contra a ideia de deixar Lane me foder. Na
verdade, quanto mais penso nisso, mais meu pau tenta se recompor.
"Oh. OK." Lane dá de ombros e sorri, tentando não demonstrar decepção. Mas então
ele desvia o olhar.
Pegando seu queixo na minha mão, trago seu rosto de volta para o meu. "Eu te direi
uma coisa. Vou deixar você me foder.
Seus olhos se iluminam. "Realmente?"
“O dia em que você me venceu no xadrez.”
Seus ombros caem e ele franze a testa dramaticamente. “Então, em outras palavras,
nunca.”
Eu o beijo, tentando abafar a carranca de seu rosto. Contra seus lábios, sussurro: —
Não se subestime.
Nós nos beijamos por mais um minuto e, mais uma vez, tenho que me afastar.
“Eu provavelmente deveria levar você para casa.”
Antes que eu te foda de novo o dia todo.
Ele balança a cabeça fracamente, como se talvez não se importasse se eu fizesse isso.
Dou um passo para trás para que possamos nos recompor novamente. Inclinando-
me, pego sua bolsa do chão e entrego a ele.
“Você acha que poderíamos...” Ele balança a bolsa por cima do ombro e limpa a
garganta, aquele lindo rubor retornando. "Você gostaria de... talvez tomar um café
primeiro?"
“Lane Hart.” Sorrindo, inclino minha cabeça para ele. "Você está me convidando para
um encontro?"
"Não!" Agora seu rosto está vermelho como uma beterraba. “Eu só… deixa pra lá.”
Agarrando a barra de sua camiseta, eu o puxo para mim. “Como eu disse antes…
Qualquer coisa por você, linda.”
Mais uma vez, eu o beijo. Só por um momento, antes que eu corra o risco de alguém
precisar me tirar deste quarto à força. Dele . _
FAIXA
NÃO FOI UM ENCONTRO .

Ok, acho que foi. E foi incrível.
Não foi grande coisa. Foi só café. Foi simples e e tranquilo e relaxado, querido
provavelmente o melhor encontro da minha vida. Eu tive muitos sucessos com Harrison.
Melhor beijo, melhor boquete, melhor sexo, melhor encontro. Eu me pergunto quantos
melhores eu poderia encontrar com ele se tivesse a chance.
Fomos ao meu café local favorito e fiz o pedido para nós dois. Ele estava assumindo
o controle e ordenando todo o resto para nós nas últimas semanas, então decidi que era a
minha vez. Em vez do meu habitual café preto, pedi meu segundo favorito: café com leite
gelado de avelã com canela. Quando Harrison tomou seu primeiro gole, juro que ele fez um
barulho sexual. Eu brinquei com ele sobre isso pelo resto do nosso encontro. Ele ainda está
um pouco taciturno quando chegamos ao meu complexo de apartamentos.
“Saia do carro, Lane,” Harrison resmunga no momento em que o carro estaciona.
“Tem certeza de que não quer subir?” Eu cutuco ele no ombro. “Você poderia fazer
mais barulhos assim no meu quarto.”
— Lane — ele rosna antes de se virar para mim, agarrar a frente da minha camisa e
me puxar em sua direção para que ele possa esmagar sua boca contra a minha. Ele me beija
até ficar tonto antes de se afastar. "Você quer que eu sequestre você de novo?"
Mordendo o lábio, finjo considerar isso. "Talvez. Só que sem derramamento de
sangue desta vez.”
“Qual é a graça disso?” ele pergunta com um sorriso pecaminoso.
Reviro os olhos e dou-lhe um beijo rápido antes de murmurar contra seus lábios:
"Que merda."
"Você gosta disso."
"Talvez um pouco."
Ele sorri e se afasta. “Eu realmente não posso ficar. Tenho negligenciado outros
trabalhos no laboratório há muito tempo e vai levar algum tempo para encerrar
oficialmente o M-1963 e garantir que tudo esteja trancado.
Balançando a cabeça, olho para o meu colo. "E agora?"
O que acontece conosco ?
Posso sentir seus olhos em mim e sei que ele ouviu minhas palavras não ditas
quando a tensão no carro ficou um pouco tensa.
“Você ainda tem uma tese para escrever”, ressalta. “Eu disse ao professor Woods
que você só voltaria à escola na próxima segunda-feira. Você gostaria de vir ao laboratório
amanhã? Na verdade , podemos trabalhar na sua tese enquanto eu encerro o projeto.
"Claro."
Estou um pouco apreensivo em escrever minha tese sobre o tema que propus
depois de tudo o que aconteceu, mas provavelmente já é tarde para mudar isso. Além disso,
tenho material mais que suficiente para isso agora.
"Vejo você amanhã então."
"OK."
Apesar de parecer uma despedida, não me movo. Não posso. Seus olhos
tempestuosos fixam os meus, como se eu estivesse preso em uma balsa salva-vidas no meio
do mar, completamente à mercê da tempestade que é Harrison Copeland.
“Venha aqui,” ele diz, me puxando para ele pela camisa mais uma vez.
Ele me beija exatamente como eu preciso: profundo, apaixonado e inebriante. Ele
não tem pressa, sem pressa, sua barba queimando meu rosto. Sua outra mão se move em
meu cabelo e eu gemo em sua boca. Assim que pego um punhado de seu blazer e tento
puxá-lo ainda mais para perto, ele de alguma forma consegue nos separar.
“Vá, Lane,” ele sussurra, uma respiração entre nossos lábios. “Antes que eu não deixe
você.”
Eu reclamo, mas acabo me afastando. Abro a porta, pego minha bolsa e coloco um pé
fora do carro e no chão. Voltando-me brevemente, sorrio para Harrison e digo: “Vejo você
amanhã”.
Então saio do carro, batendo a porta. Ando alguns metros antes de me virar para dar
tchau, precisando colocar distância entre nós para não correr de volta para seus braços.
Deus, quando eu fiquei tão apaixonado?
É apenas a síndrome de Estocolmo. Isso é tudo.
Mas quando finalmente me viro para olhar para ele, encontrando seu olhar através
das janelas escuras, sei que é mais do que isso. Quando ele finalmente vai embora, sei que é
mais do que uma síndrome, mais do que uma paixão boba.
O peso da minha realização bate em mim, tirando o ar dos meus pulmões. Fico
parado na calçada, ofegante, com o coração acelerado, um pouco tonto.
De jeito nenhum.
Fico olhando para o carro de Harrison até ele sair do estacionamento e desaparecer
na esquina. Mesmo depois que ele desaparece, continuo ali parado, sem saber se consigo
mover os pés. A tempestade passou, mas as águas em que estou flutuando estão tudo
menos calmas.
Esperando não cair no mar e me afogar na merda que estou sentindo, finalmente me
movo, indo para o meu apartamento com as pernas instáveis.
Posso respirar um pouco mais fácil quando abro a porta da frente, embora ainda
esteja um pouco abalado. Não estou surpreso que todo o lugar esteja escuro como breu.
Scott sempre gostou de deixar tudo escuro durante o dia – provavelmente porque estava
constantemente de ressaca. Mas assim que fecho a porta, acendo as luzes.
"Merda!"
Pela segunda vez em cinco minutos, minha frequência cardíaca dispara.
Scott está sentado na sala, no centro do sofá. Enquanto aperto meu peito arfante, ele
me dá um sorriso torto. “Bem-vindo ao lar, Laney.”
“Por que diabos você estava sentado no escuro?”
“Eu estava rastreando seu telefone. Vi que você estava voltando para casa. Apaguei
as luzes para um efeito dramático.”
“Efeito dramático para quê? Espere. Você disse que estava rastreando meu telefone?
Para que diabos?
"Eu estava preocupado com você. Você se foi há muito tempo. Ele franze a testa,
excessivamente dramático e definitivamente falso. "Você esqueceu meu aniversário."
Há algo em seu tom, mas não é preocupação. Há também um brilho perverso em
seus olhos – algo que acho que nunca vi ali antes, algo que fica estranho em seu rosto
geralmente gentil, mas irritante. Tudo nele agora tem um peso pesado e desconcertante nas
minhas entranhas.
“Você não recebeu minha mensagem?” Eu pergunto.
Eu olhei meu telefone depois que Harrison me deu e me deixou ficar com ele. Ele só
havia mandado mensagens para duas pessoas – as únicas duas pessoas para quem eu teria
mandado mensagens para mim mesmo se o que ele disse fosse realmente verdade. Minha
mãe e minha colega de quarto. Harrison me conhecia melhor do que eu pensava.
"Ah, entendi." Ele acena com a mão desdenhosa. “Eu já sabia que era besteira.”
OK. Que porra está acontecendo?
Scott dá um tapa nas pernas antes de se levantar do sofá. “Quer uma cerveja?”
“Hum. Claro."
Enquanto ele vai para a cozinha, deixo minha bolsa perto da porta e olho ao redor
do apartamento, tentando encontrar algum sinal de por que meu melhor amigo está agindo
de forma tão suspeita, como se estivesse possuído ou algo assim.
Scott volta para a sala e me entrega uma garrafa gelada. Ele está olhando
diretamente para mim, com o mesmo sorriso perturbador no rosto de antes.
“Você quer me dizer por que está agindo de forma tão estranha?”
“Adivinhe,” ele diz enquanto leva sua própria cerveja aos lábios sem tirar o olhar do
meu.
É quando eu vejo isso. O rótulo de sua cerveja.
Mais chuvoso.
A porra do mundo se inclina. Tudo para. Não consigo nem sentir meu coração
batendo no peito. Até que eu possa, até que esteja acelerado como se eu tivesse injetado
adrenalina direto no órgão. A sala gira e tudo fica um pouco nebuloso. Sinto como se
estivesse caindo em câmera lenta.
Posso não estar caindo, mas minha cerveja sim. Ele cai no tapete com um baque
surdo.
Nunca vi Scott beber Rainier desde que o conheço.
“Você está bem aí, Laney? Você está um pouco pálido. Tipo...” Ele bufa, tendo
dificuldade em pronunciar as próximas palavras através da risada. “Tipo... você acabou de
ver um fantasma.”
Não não não não. Isso não está acontecendo, porra.
Ele ri um pouco mais como um maldito maníaco, depois toma outro gole de cerveja.
“Ah, vamos lá, Lane. Apenas diga. Acabar com isso."
Nós dois sabemos por que ainda não disse isso. Porque no momento em que eu fizer
isso, tudo isso será real.
Ele dá um passo em minha direção. Sinto vontade de dar um passo para trás em
resposta, mas não o faço. No entanto, não tenho certeza se sou eu que estou tentando agir
com coragem ou se não consigo me mover fisicamente.
“Vá em frente”, diz Scott, fazendo parecer uma provocação.
Abro a boca, mas nenhum som sai. Engulo em seco e o nome sai baixo e rouco.
“Jonathan?”
O rosto de Scott se ilumina como o de uma criança na porra da manhã de Natal. “Oh,
senti falta desse nome.”
Em um sussurro rouco e ofegante, pergunto: — Como?
“Você faria as perguntas chatas primeiro.” Ele revira os olhos. Tomando um grande
gole de cerveja, ele recua até encostar-se no bar que separa a sala da cozinha. “Sempre
trabalhei no Renovamen. Constantemente. Parece que quase o aperfeiçoei. Lembro-me de
tudo ."
Então ele criou uma versão melhor da droga e não compartilhou comigo? Quero
perguntar a ele, fazê-lo explicar, mas a conexão entre meu cérebro e minha boca parece
estar quebrada.
Isso só deixa Scott ainda mais tonto, sorrindo para mim com pura alegria. “Qual é o
problema, Sean ? O gato comeu sua língua?"
Um arrepio percorre minha espinha ao som desse nome nos lábios de Scott. O suor
frio deixou minha camisa grudada nas costas. Sinto como se fosse desmaiar, mas, de alguma
forma, permaneço de pé. Não sei como isso é possível ou o que Scott planejou, mas não
cometerei nesta vida os mesmos erros que cometi na última.
"Quanto tempo?" Finalmente consigo falar, mas sai muito baixo e rouco. Eu limpo
minha garganta. “Há quanto tempo você sabe?”
"Desde que eu nasci?" Ele dá de ombros e toma um gole de cerveja, seu
comportamento casual não ajuda em nada a me deixar à vontade. “Quero dizer, eu tinha
algumas lembranças de quando era criança, mas mais e mais voltaram para mim ao longo
dos anos. Quando eu tinha treze ou quatorze anos, lembrei-me de tudo.”
"E eu? Há quanto tempo você sabe quem eu sou?
“Essa é uma pergunta melhor”, diz ele, sorrindo ainda mais. “A resposta é muito
tempo, pelo menos eu já tinha minhas suspeitas há muito tempo. Você sempre teve
pesadelos, murmurando coisas durante o sono. Na primeira noite em que fiquei na sua
casa, você estava choramingando um nome no meio da noite. Atormentar ."
Se fosse possível ter mais arrepios, provavelmente eu teria. Lembro-me de ter
pesadelos, mas não me lembrava conscientemente do nome Harry até passar sob o sinal
vermelho.
“Essa foi minha primeira pista. Claro, não foi o suficiente para sair. Mas havia muitos
outros. Sua decisão de se formar em neurociência. Seu amor pelo basquete. Até suas
malditas tatuagens. Sempre soube o motivo da arraia. A Cruz. O relógio do avô. Você estava
obcecado por aquele maldito relógio.
Mais uma vez, fico sem palavras. Tudo o que posso fazer é ficar ali, balançando a
cabeça.
Isso não é possível, porra.
“Eu poderia dizer que você não se lembrava, pelo menos não muito e não
conscientemente”, ele continua, mexendo no rótulo de sua garrafa – assim como Jonathan
costumava fazer. “Eu não tentei cutucar e cutucar muito até chegar a hora de você se
lembrar de mais. Eu precisava estar pronto.”
"Pronto para que?"
“Para recuperar meu laboratório, é claro. Tinha que estar pronto para enfrentar
você e Harrison se eu precisasse.
"Eu não entendo." O que realmente não entendo é como minhas pernas não
cederam. “Você não é nada como Jonathan.”
“Graças a Deus por isso. Ele era um idiota tenso. Eu literalmente morri; Não levo a
vida muito a sério. Acho que morrer pode realmente colocar as coisas em perspectiva para
você. Jonathan Copeland não sabia como viver. Eu faço."
Minha mente está girando tão rápido. Não sei que perguntas fazer primeiro, o que é
mais importante para mim entender. Uma voz dentro da minha cabeça está gritando para
eu dar o fora daí, mas preciso saber mais .
“Jonathan amava Alicia”, aponto, como se estivesse tentando encontrar falhas em
suas afirmações. “Tudo o que ele fez foi por ela. E você…"
“Foda-se?” ele termina, ainda com aquele sorriso estúpido estampado no rosto. “Eu
não tenho que amar nenhum deles. É tudo apenas um meio para um fim. Sempre foi Alicia.”
Eu acharia isso romântico se não estivesse lidando com a porra de um psicopata.
“Além disso”, diz ele depois de beber o resto de sua cerveja e colocar a garrafa no
balcão, “eu poderia dizer o mesmo sobre você. Você também não é exatamente como Sean.
Você não é tão hipócrita. Embora você seja muito mais chato. E...” Ele respira fundo,
provavelmente pelo mesmo efeito dramático que mencionou anteriormente, nunca
deixando de lado seu discurso. "Você também está transando com meu filho."
Meu coração gagueja. Tem corrido e pulado a tarde toda. Como ainda não foi
divulgado?
“Pelo menos...” Ele faz uma careta, o nariz franzindo em desgosto. “Espero que isso
não seja algo que Sean jamais teria feito.”
"Como?" Eu coaxo.
“Tenho olhos em todos os lugares, Laney.” Ele pisca para mim, me enervando ainda
mais. “Mas não se preocupe. Eu não me importo com o que vocês dois fazem com seus
paus.”
Uma nova onda de tontura e náusea toma conta, deixando tudo nebuloso, como se
isso fosse apenas um sonho. Eu realmente gostaria que fosse esse o caso. Não parece que
isso seja a vida real. Não há como a minha alma e a de Jonathan se encontrarem tão
facilmente em nossas próximas vidas, a menos que estejamos sempre destinados a circular
de volta um para o outro. Ou a menos que isso seja alguma piada cósmica doentia.
“Agora,” Scott diz enquanto alcança o outro lado do balcão. “Por outro lado, toda
aquela história de me matar…”
Quando Scott puxa a mão, fico ainda mais imóvel ao ver a arma que ele está
segurando.
“Eu realmente não posso deixar isso passar.”
Ele aponta a arma para mim e eu forço o ar a entrar em meus pulmões. Eu tenho que
respirar. Eu não posso desmaiar. Preciso que sangue e oxigênio cheguem ao meu cérebro
para que eu possa pensar. Tenho que descobrir uma maneira de sair disso, uma maneira de
convencer Scott a não puxar o gatilho.
Mas não posso. Eu não consigo pensar. Minha mente mal consegue formar mais de
um pensamento.
Esse pensamento?
Não tenho tanto medo de morrer quanto esperava, tanto quanto costumava ter.
Olhando para o cano daquela arma, não temo a morte. Já enfrentei isso uma vez. Apesar de
todos os pesadelos, morrer em si não era tão ruim.
O que eu temo ?
Deixando Harrison novamente.
“Scott.” Minhas palavras saem sufocadas, mas eu as empurro mesmo assim. “Não
faça isso.”
Quero dizer a ele que não queria matá-lo em nossas vidas passadas, que sei que ele
não quer me matar agora. Que Harrison nunca o perdoaria. Que podemos consertar tudo
isso. Quero contar a ele qualquer coisa para acabar com esse maldito pesadelo.
“Adeus de novo, Sean.”
O tiro ressoa, como uma sentença de morte.
Há dor. Muito disso. Minhas pernas finalmente cederam e caí no chão.
Sinto muito por deixar você de novo, Harrison.
de Harrison e Lane continua no segundo livro do
Dueto de Ecos, Ecos do Passado .
SOBRE O AUTOR
RYLEE HALE É UM PSEUDÔNIMO, criado

porque sua mãe uma vez lhe disse que ela leria tudo o que
escrevesse. Ela é uma escritora viciada em chá e apaixonada por tudo que é sombrio,
distorcido, assombrado e bonito. Ela escreveu e publicou livros mais apropriados que sua
mãe pode ler com seu nome verdadeiro, mas ela sempre terá um lugar especial em seu
coração para romances sombrios.
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Índice

Direitos autorais © 2023 Rylee Hale

Escrito por Rylee Hale

ISBN 979-8-9867508-3-5 (brochura)

PUBLICADO PELA IMPRENSA VICIOSO DA CIDADE

HÁ CERCA DE QUATRO ANOS.

Memórias são coisas perigosas. Eu aprenderia isso na minha próxima vida.

HÁ SANGUE POR TODA PARTE.

POUCO DEPOIS DO MEIO-DIA, ENTRO no

SE PASSOU UMA SEMANA DESDE QUE Lane

Eu: Dê a ela um meu.

Eu: Mal posso esperar para vê-la também.

Mamãe me manda um emoji de beijo em resposta.

Scott: Venha para casa e festeje

Eu: Trabalhando. Não faça nada que eu não faria.

Alguns minutos depois, Scott responde.

Scott: Não, então minha vida seria muito chata

Revirando os olhos, coloco meu telefone no bolso.

UM . ERA ESTRANHO PASSAR uma tarde de sexta-feira

DOMINGO DE MANHÃ, DEPOIS DO CAFÉ DA MANHÃ, algumasbraçadas na piscina e um banho, decido

CINQUENTA ANOS POR IR.

“Jon! As arraias estão aqui!”

QUARENTA E SEIS ANOS ATRÁS.

As lágrimas não param de vir .

HÁ UNS CINCO ANOS .

HÁ CERCA DE QUATRO ANOS.

“Você estraga tudo, Sean.”

FOI UMA LONGA SEMANA.

COMO TODOS OS OUTROS DIAS DESTA semana,

VINTE E CINCO ANOS ATRÁS.

HÁ CERCA DE QUATRO ANOS.

“Precisamos conversar, Jon.”

NADA FOI CULPA DELE.

HÁ CERCA DE SEIS ANOS.

LANE AINDA ESTÁ COM AS PERNAS UM POUCO bambas,

NÃO FOI UM ENCONTRO .

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