Calista Skye - Caveman Aliens - 08

Machine Translated by Google
O TRUQUE DE
ESTRANGEIRO
HOMEM DAS CAVERNAS
ALIENS DO HOMEM DAS CAVERNAS VOLUME 8
CALISTA SKYE
malhado!!
Descrição:
Febe
Um homem das cavernas me enganou. Então agora estou dentro de um saco de

couro escuro, sendo mantida longe da minha tribo e das outras garotas da Terra.
Eu grito e chuto, mas ninguém pode me ouvir. Eu sei o que isso significa. O homem
das cavernas que me leva, me leva para sua tribo.
Tudo o que sei é que sou a única mulher de quem ele já esteve tão próximo. E que
esses caras gostam de sequestrar garotas da Terra e engravidá-las. Não vai
funcionar comigo. Vou fugir na primeira chance que tiver. E se for impossível
escapar, eu o mato.
Ou eu mesmo. Eu também posso ser complicado.
Rax'tar
Era muito fácil enganar esta mulher. É um sinal dos Antigos, claro. Ela está
destinada a ser minha. E que mulher ela é! Pequeno, redondo e macio. Ela faz
meu sangue queimar apenas por existir.
Eu tenho planos para ela. Tirá-la de sua aldeia alienígena foi apenas o primeiro
Ele passou.
Os outros ficarão surpresos quando ela chegar com ela!

a história até agora
O ARREBATAMENTO
Sophia, Emilia, Aurora, Caroline, Alesya e Delyah estão trabalhando em um

dispositivo avançado de tradução em sua universidade quando um OVNI arranca
o telhado do prédio e as transporta a bordo. Eles tentam sequestrar a nave, mas
são jogados em um planeta selvagem. Depois que Alesya é morta pelos alienígenas
sequestradores, chamados
Plood.
o planeta alienígena
As meninas são jogadas no topo de uma montanha no planeta Xren, a anos-luz

da Terra. É um planeta jurássico onde vagam dinossauros alienígenas, a maioria
deles mortais.
Homens das cavernas igualmente mortais vivem em tribos espalhadas pela selva.
As meninas se instalam em uma caverna e decidem se tornar a melhor tribo do
planeta e criar uma vida boa para si mesmas, apesar das circunstâncias difíceis.
Eles são muito bem-sucedidos, especialmente porque conhecem um bom homem
das cavernas. Seis das meninas são casadas com homens das cavernas, e a
caverna original agora é apenas o centro de uma cidade inteira.
os homens das cavernas
Não há mulheres nativas em Xren. Os homens das cavernas parecem

ter sido abandonados no planeta na tentativa de criar matadores de
dragões, expondo-os a um ambiente hostil. Os homens das cavernas
vivem em aldeias de trinta a algumas centenas de membros da tribo,
esperando o dia em que um deles conhecerá a Mulher. Ela é um ser
mítico enviado pelos Ancestrais para trazer todas as mulheres de volta
às tribos. Os bebês nascem nas aldeias, feitos por Life Givers, grandes
híbridos de plantas e animais que podem conceber e gerar fetos
masculinos até que possam nascer.
Boa
Uma enorme nave espacial antiga que foi abandonada por seus
proprietários alienígenas originais. Ele ainda guarda muitos segredos.
As meninas esperam poder fazê-la voar pelo espaço novamente, para
que possam voltar para casa na Terra.
os dragões
O alienígena que controlava Bune agora está morto, mas antes de

morrer, ele alertou as meninas sobre uma iminente invasão de dragões
alienígenas. As meninas agora estão se preparando para isso da melhor
maneira possível.
as meninas
Sofia
Sophia foi a líder do projeto estudantil para desenvolver o dispositivo

tradutor. Ela também foi a primeira das meninas a encontrar um homem
das cavernas, chamado Jax'zan. Eles são casados e têm um filho
juntos, a pequena Jaxia Aurélia. Agora ela está grávida de novo.
Emily
Emilia é casada com Ar'ox, outro homem das cavernas de uma tribo
diferente. Ela fez amizade com um animal que os homens das cavernas
chamam de 'fantasma cinza', mas parece mais uma mistura de macaco-
rato. Emilia chamou sua nova amiga de Alice. Alice agora é uma
convidada rara na caverna. Emilia e Ar'ox têm a filha Ariana Carol.
heidi
Heidi foi capturada por Dar'ax, um homem das cavernas que pode
domar dinossauros. Por um tempo ele montou um dinossauro tipo
T.rex chamado Gerk, mas agora ele prefere montar dáctilos. Heidi e
Dar'ax são casados. Ela é a única das garotas que usa óculos, e
também a única que consegue montar um Dactyl sozinha. Heidi
recentemente deu à luz a filha Daralyah.
alvorecer
A temperamental Aurora é a única das meninas que fazia besta e

flechas para caça e autodefesa. Ela é casada com Trak'zor, um
homem das cavernas que ele atirou enquanto caçava. Ela recentemente
deu à luz uma filha e agora substituiu seu arco por uma besta muito mais
poderosa.
Carolina
Caroline é quase tão pé no chão quanto Delyah e gosta de cuidar das

outras garotas. Caçar, cozinhar e experimentar comida e bebida. Com seu
marido Xark'on, ela capturou e matou o pequeno dragão Troga, enviado
por Bune para proteger outras doze garotas da Terra que agora fazem
parte da pequena tribo. Ela agora está grávida e perto de sua data de vencimento.
Aniversário.
Alésia
Morto pelos sequestradores de Plood.
Delyah
A tímida, mas ferozmente inteligente Delyah é a líder eleita da pequena

tribo. Ela costuma estar ocupada na velha nave espacial Bune, tentando
encontrá-la e ver se ela pode levá-los de volta para a Terra. Ela é casada
com Brax'tan e grávida.
As Dragon Girls
As doze "meninas dragão" foram mantidas em cativeiro por muitos meses

pelo pequeno dragão Troga. Elas foram resgatadas por Caroline e Xark'on,
e agora moram com as outras garotas da vila.
tamara
Tamara é uma das garotas dragão. Ela ficou gravemente traumatizada

quando foi mantida prisioneira pelo dragão, mas foi curada ao participar
do massacre do recém-chegado dragão Berezar junto com seu marido
homem das cavernas Car'rakz.
Febe
Uma estudante de astronomia que sempre adorou olhar para o céu

noturno e fantasiar sobre as estrelas, Phoebe fica surpresa com o quanto
ela realmente não gosta de estar em um planeta alienígena. Mas ela
simplesmente não consegue se sentir confortável ou feliz com Xren,
mesmo que as outras garotas façam o possível para incluí-la. Esta é a história dele.
-FEBE-
"Eu pensei que iria encontrá-lo aqui." O cabelo loiro de Caroline brilha à luz da
minha lamparina a óleo enquanto ela enfia a cabeça pela porta.
"Eu sou bastante previsível." Eu concordo, suspirando para mim mesma porque
tenho alguma ideia do que ele vai dizer a seguir. Ela acaricia distraidamente uma
mecha de cabelo atrás de uma orelha e se inclina com força contra o batente da
porta.
"Então há uma festa. Talvez você devesse dar uma pausa naquele mapa e
assistir Aurora tentando ensinar os homens das cavernas a dançar salsa? Sem
nenhuma música?"
"Soa divertido." Digo sem convicção. "Já apareceu alguma estrela?"
"Ah, claro. Emilia está lá e Heidi e Mia... oh, você quer dizer estrelas de verdade?
Vamos ver." Ele espia brevemente dentro da casa, olhando para o céu,
e depois volte para dentro.
"Um ou dois, talvez. Está um pouco nublado. Mas eles estão claros." Eu envio a
Caroline um pequeno sorriso para mostrar a ela que aprecio seu esforço.
"Vou sair mais tarde. Depois da coisa do molho, talvez. Eu sempre fui mais uma
garota foxtrot."
Ela acena com a cabeça uma vez, então se endireita, empurrando a parte inferior
das costas. Ela está grávida e espera-se que dê à luz a qualquer
momento.
"Muito bem. Até mais tarde. Talvez eles já tenham começado a dançar a valsa.
Esse é mais o meu estilo." Ela foge novamente.
Eu suspiro profundamente. Todos eles se importam muito comigo. Claro, eu

aprecio o cuidado. Principalmente da Carolina. Todas nós, garotas dragões, a
adoramos pelo que ela fez quando nos libertou do dragão Troga que nos mantinha
cativos. Mas às vezes eu preciso do meu tempo sozinho. Na maioria das vezes, na
verdade. Acho que é com isso que eles estão preocupados.
Ruídos de festa são difíceis de ignorar. Pode não haver música, mas algumas das
garotas estão batendo em troncos ocos e fazendo uma boa impressão de uma
seção de bateria. Há muitas risadas e conversas, tanto vozes profundas de homens
das cavernas quanto vozes femininas brilhantes. É a primeira festa da tribo que
não é um casamento.
Todo mundo está se divertindo comemorando nada em particular.

É um bom sinal para nossa pequena colônia. Temos recursos excedentes
suficientes para festejar. E a maioria de nós tem o excedente emocional necessário.
As outras garotas encontraram seu lugar aqui na tribo Xren do planeta jurássico.
As garotas do jaleco são todas casadas com homens das cavernas, é claro. Eles
são como os pioneiros do Mayflower, no controle total de tudo aqui na selva
alienígena. E as outras garotas dragão estão alcançando rapidamente.
Mia tornou-se especialista em construir casas de tijolos; Ashlynn é uma especialista

em telhados e garante que as casas que Mia constrói não vazem. Eleanor é uma
das melhores caçadoras da tribo, e Camila faz potes melhores do que qualquer
outra. E todos os outros estão começando a florescer com sua própria experiência,
fazendo algo útil para a tribo. Obtendo comida, tratando de peles, tecendo cestos
e tecidos, fazendo roupas, manufaturando
sandálias, cozinhando, limpando, limpando a floresta, explorando a selva ao nosso

redor, fazendo ferramentas. Todas as coisas que precisamos.
E eu? Ei, nenhum estudante de astronomia espera ser tão útil com coisas
práticas. Essa ciência é como a definição de devaneio sem nenhuma utilidade
terrena. É... é tudo observar as estrelas e teorizar sobre buracos negros e planetas
e galáxias e nebulosas e matéria escura e todos os tipos de coisas que apenas
transformam sua mente quando você percebe o quão maravilhoso e
inacreditavelmente grande é o espaço. .
Mas você pensaria que qualquer pessoa que passa a vida olhando para as estrelas,
assistindo a todos os programas de ficção científica que existem e escolhendo a
astronomia como foco acadêmico ficaria emocionada em ir ao espaço, ver mundos
alienígenas e explorar planetas em espaço sideral. , aprenda a sobreviver lá e
aproveite a aventura.
E então descobri que eu o odeio. Eu odeio esta selva com todos os seus perigos.
Não gosto de comida alienígena e cheiros pútridos em todos os lugares. Não gosto
do sol estranho com sua cor estranha, diferente o suficiente do nosso Sol para ser
um lembrete constante de que esta não é a Terra. Eu nem ligo muito para
alienígenas do homem das cavernas.
Sim, eles são grandes e fortes e inteligentes e gentis e legais e tudo isso. Mas eles
são alienígenas pra caralho. Seus rostos têm as proporções erradas. Eles têm
listras e presas. Seus olhos têm uma luz neles, e seu cabelo brilha. E são gigantes!
Fico arrepiado toda vez que um deles se aproxima. Como se esperasse que um
deles decidisse dar uma mordida a qualquer momento. Quero dizer, essas presas
não podem ser apenas para exibição.
Sou um astrônomo que não gosta de alienígenas. A ironia não me escapa. A única
coisa que eu gosto é o céu estrelado à noite. É praticamente o mesmo que na
Terra e, em uma noite clara, posso ficar no meio da clareira, olhar para cima e, por
uma fração de segundo, quase sentir que estou em casa. E provavelmente uma
das estrelas lá em cima é o Sol. Casa.
tão longe.
Um rugido de riso é ouvido do lado de fora. Alguém deve ter caído.

Claro, faço coisas úteis tanto quanto posso. Construir esta casa com Mia e Ashlynn
foi divertido, e eu gosto de cozinhar e tentar fazer algo que seja pelo menos
parecido com espaguete à bolonhesa. Ninguém reclama e eu me certifico de não
fazer menos do que as outras meninas. Mas não sinto que isso importe.
Gostaria de contribuir mais. Eu gostaria de levar a tribo adiante, ajudá-la a crescer

e ser melhor. E, ao mesmo tempo, não me importo. Esta não é minha casa. Não
quero que esta seja a minha casa. Eu quero minha casa de verdade.
O resto do tempo eu guardo quase para mim, sentado neste canto da casa que
construímos e fazendo um mapa do céu. Um mapa estelar que provavelmente
nunca terá qualquer utilidade prática. Apenas pontos na pele de um animal, levando-
me para longe das realidades alienígenas lá fora e de volta à Terra por alguns
segundos de cada vez.
"Ei, você ainda está aqui?" Ashlynn entra e pega uma pele de um gancho na
parede. "Você não quer ver dois enormes homens das cavernas tropeçando nos
pés um do outro ao fazer uma dança a dois?" Acho que não posso adiar por muito
mais tempo.
"Eu estou saindo agora, Ash."
"AHA."
Ela coloca a pele em volta dos ombros como um xale e sai novamente.
Se você não a conhecesse, pensaria que ela estava com raiva. Bem, essa é Ashlynn.
Frio como gelo por fora, quente e macio e doce como fondant de chocolate por
dentro. Fondant de chocolate coberto com um raminho de folhas de hortelã e um
fiozinho de açúcar de confeiteiro...
Eu suspiro novamente. Então, agora estou com fome e desejando uma sobremesa
que provavelmente nunca mais tentarei.
Penduro o mapa estelar na parede e saio furtivamente de casa.

Como sempre, a primeira coisa que faço é olhar para cima. Antes, era para ver se
havia alguma estrela visível. Agora faço isso para verificar se há dinossauros voadores
ou dragões alienígenas que todos dizem que estão chegando.
Não há dragões ou sombras não-dáctilas. O céu está bem claro e vejo a Ursa Maior
e a Ursa Menor com Polaris, que fica tão ao norte que este planeta deve estar
inclinado cerca de sessenta graus em relação à Terra.
Não há nenhuma estrela para indicar o norte para Xren como Polaris faz na Terra,
mas depois de meses de observações, determinei que o norte está bem no centro
de um triângulo de estrelas menores que chamo criativamente de Dois, Três e Três
Pontos Cinco, com base em em seu brilho aparente.
"Heyyyyy, aqui está a garota estrela." Tamara diz e coloca o braço em volta do meu
ombro. Se ela não estivesse grávida, você quase pensaria que ela estava um pouco
embriagada, mas ela está apenas animada e feliz, o que a faz agir como se tivesse
tomado um punhado de bebidas. Bem, ela está casada há apenas algumas semanas,
então ela tem motivos para estar.
"Aqui estou." Eu confirmo. "E há todos os outros."

"Todo o mundo." Tâmara assente. "Exceto Delyah e Eleanor."
Delyah é nossa chefe e ela passa a maior parte do tempo em Bune, a velha nave
alienígena, tentando fazer com que partes dela funcionem para que ela possa nos
levar para casa na Terra. Ela geralmente está acompanhada de outra garota, porque
aquele lugar a assusta. Desta vez, Eleanor queria ir.
Não tenho esperança no seu projeto. As distâncias no espaço são imensas,

simplesmente enormes demais para caber na mente humana. E não temos ideia de
como chegamos aqui em primeiro lugar. O disco voador Plood nos trouxe aqui em
questão de horas, e tem que trabalhar com algum tipo de tecnologia avançada
demais para nós. Em termos práticos, simplesmente não é possível voltarmos para
casa. Mas não vou falar nada sobre isso.
Tamara me senta perto do fogo e coloca um copo na minha mão.
"Aqui, Phoebe. Esta mistura não é muito vil, dizem. Aproveite a oportunidade para
ficar um pouco bêbada. Ou muito. Talvez muito? Vou apreciá-lo através de você."
Eu sinto o cheiro da xícara. Sim, é uma bebida do tipo homem das cavernas. Parece
que cada tribo tem sua própria maneira de fazer vinho ou aguardente, mas eles têm
pouco refinamento. Eu dou de ombros e engulo tudo, então tusso e engasgo
incontrolavelmente enquanto as lágrimas enchem meus olhos.
"Isso é... tosse... simplesmente magnífico." Eu bufo, enxugando os olhos.

"Delicioso. Você pode sentir o gosto do cloro."
"VERDADE?" Ashlynn concorda e bate sua caneca na minha. "O melhor coquetel
que você pode encontrar em Xren. Saúde." Ela toma um gole e seu rosto se
contorce. "O que diz tudo o que você precisa saber sobre este maldito planeta."
Estão todos aqui, sentados ao redor da grande fogueira. As meninas casadas sentam-se
perto de seus maridos e, em alguns casos, no colo.
E os bebês também estão aqui.
Os homens das cavernas de outras tribos que vieram para fazer parte do exército anti-
dragão estão sentados em grupos um pouco mais distantes, mas ainda ao alcance da
voz. Eles riem com suas vozes profundas, de suas piadas alienígenas, lançando olhares
rápidos para as meninas. A maioria deles nunca conversou com uma mulher na vida,
então entendo a necessidade deles de olhar um pouco ao redor.
"As aulas de dança já acabaram?" Eu pergunto.
"Nerd". Aurora me assegura, claramente ela provou álcool e provavelmente decidiu que
gostou. "É só que os bateristas precisavam de uma pausa. Além disso, todos nós
precisávamos de uma pausa
seus tambores. Faremos de novo muito em breve. Mas a salsa é muito avançada para
esses caras. A próxima coisa será o merengue."
Tamara enche meu copo com a bebida alienígena.
"Eu não sabia que você sabia dançar, Aurora."
"Faz tempo." confessar. "Mas está voltando para mim. Está tudo no... no..." ela aponta
para o quadril.
"Nos quadris?" Eu sugiro.
"Sim. Está tudo nos quadris. E na... bunda."
"Está tudo na parte de trás." Mia reflete. "Pode ser o lema da nossa
tribo."
"Eu nem tenho certeza do que isso significa." diz Heidi. "Parece muito travesso para mim.
travesso e incompreensível. É um lema perfeito para nós, sem dúvida. Vê algo lá em cima,
Phoebe? Um pára-quedas
descendo talvez? Folgers de marca, com uma caixa misteriosa pendurada nela?"
Eu olho para o céu novamente.
"Nada tão importante. Desculpe, velho hábito."
Eu tomo um gole da minha caneca recarregada, então olho para o grupo mais próximo de
homens das cavernas desconhecidos. Eles estão muito próximos para serem confortáveis.
Eles têm que carregar aquelas malditas espadas a cada segundo do dia?
"As estrelas não parecem tão diferentes da Terra." Emilia diz, embalando sua filha
em seus braços. "Quero dizer, eu reconheço a Ursa Maior, pelo menos."
"Sim." estou de acordo. "Não podemos estar tão longe de casa. Quero dizer, são
anos-luz, e mesmo um ano-luz é bem longe. Mas não pode ser tantos anos-luz se
as constelações são tão semelhantes aqui quanto são. na terra."
"Acho que Delyah estimou sete anos-luz." diz Sofia. — Isso parece razoável,
Phoebe?
"Acho que sim. Então o sol aqui seria uma das estrelas mais próximas do Sol. Não
me lembro da classificação das estrelas mais próximas.
Tipo, Alpha Centauri e assim por diante. Eles provavelmente são principalmente
estrelas da sequência principal. Infelizmente, minha especialidade é o campo de
explosões de raios gama, não de estrelas estáveis.
O problema é que nenhuma das estrelas que posso ver se parece muito com o
que o Sol seria se estivesse tão perto. Mas pode ser que estejamos no hemisfério
errado e que só seja visível do outro lado do planeta."
"De qualquer forma, não há diferença." Tamara diz e aperta meu pulso. "Para nós,
este é o planeta Xren, e o sol aqui é apenas
'este estranho sol alienígena aqui. Estamos longe de casa. Sete anos-luz ou cinquenta,
isso importa?"
Ficamos sentados conversando por um longo tempo e, enquanto sinto o calor da bebida,
me sinto bem em sair e ir à festa. É um grande grupo feminino. Este planeta brutal é como
um incêndio. Ele limpa toda a porcaria de cada interação e não deixa espaço para
fingimento. Não é uma vida ruim aqui, provavelmente. Certamente é melhor do que ser
refém do dragão Troga.
Os homens das cavernas de outras tribos continuam lançando olhares em minha direção,
depois fazem algum comentário alienígena e riem como qualquer bando de jovens de
vinte anos faria. Se eles estivessem bêbados e nunca
eles já tinham visto garotas antes.
Eu entendo quase tudo o que eles dizem. O homem das cavernas não é tão difícil de
aprender, e Caroline nos ensinou o básico para entendê-lo. É uma linguagem muito
intuitiva, e a maioria das suposições que você faz sobre ela geralmente estão corretas.
Estou ótima, diz ela. O que é engraçado, porque não pretendo falar muito com homens
das cavernas.
Os comentários e piadas que os homens das cavernas fazem não são realmente tão
impertinentes. E agora que tenho um zumbido, não me importo com sua atenção como
antes.
Mas eu sou humano. Então é claro que o que mais noto é o cara que nunca olha para
mim. Ele está sentado a cerca de seis metros de distância. É o único
homem das cavernas que vi com listras roxas, e isso deve significar que ele é o único
homem de sua tribo aqui agora, porque os membros de uma tribo geralmente têm listras
da mesma cor.
Ainda assim, parece ser importante, de alguma forma. Faz poucos comentários, curtos e
contundentes, mas sempre arranca muitas risadas dos
os outros homens das cavernas que o cercam. Ele é musculoso, como todos
os outros homens das cavernas aqui. Mas ele tem uma presença menos
massiva do que a maioria deles. Parece-me que é um pouco mais fino. Claro,
eu tenho um bom zumbido e estou vendo-o à luz de um fogo bruxuleante,
então posso estar errado. Embora eu não ache que esteja errado sobre a
protuberância em suas calças de couro. O homem das cavernas ao lado dele
se curva.
"Você tem um admirador, Rax'tar." Ele fala tão alto que obviamente quer que
eu o ouça. Estremeço ao perceber que estive olhando para ele sem perceber.
"Eu sei." resmunga o homem sem erguer os olhos do fogo. "Ela me acha
fascinante. Bem, eu ou a pedra em que estou sentado.
Acho que deve ser a pedra. Coisas difíceis devem ser extremamente estranhas
para alguém tão suave quanto ela."
Os outros homens das cavernas riem, mas eu não entendo a piada. Ainda
assim, para minha irritação, sinto minhas bochechas esquentarem. Acho que
o que você acabou de dizer foi muito travesso. O que seja. Nunca me senti
atraído por palhaços difíceis. E um palhaço alienígena alienígena?
Ajusto minha posição de costas para o cara e estendo meu copo agora vazio.
"Ei, Tamara. Alguma chance de reabastecer aquela bebida com alvejante?"

-RAX'TAR-
Ela vira as costas para ele, seu rosto ficando vermelho. É um gesto indescritivelmente
atraente. É tão estranho. Ou tão feminino. Eu realmente não sei qual. Mas eu sinto
que poderia ser feminino.
De qualquer forma, consegui fazê-lo reagir. Por alguma razão, isso é muito bom. Ela
me notou. Faço o possível para não olhar para ela, mas tenho um amplo campo de
visão e sei exatamente como ela é. É suave e acho que também é mais uma coisa
feminina do que alienígena.
Pelo menos parece suave. Redondo e delicado.
Seu cabelo é longo e escuro e arrumado em uma espécie de bola muito atraente no
topo de sua cabeça. Claramente, muito trabalho foi feito, e ela deve ter cabelos
bastante compridos para que seja possível fazê-lo. Ele está usando um terno que se
parece tanto com a pele de Big que dificilmente pode ser outra coisa. São shorts e
parte superior do tipo colete sobre uma camada lisa de outro tipo de pele.
Disfarça sua forma, mas não o suficiente para esconder o fato de que ela é
extremamente atraente.
"Ele perdeu o interesse." Eu suspiro teatralmente, desejando que ele olhasse para
mim novamente. Mas agora ela está conversando com seus companheiros alienígenas.
"Mas você não." Olhe para o homem ao meu lado. "E eu não culpo você. Os
alienígenas são muito... interessantes."
"Essa não é a palavra que eu usaria." Eu respondo. "Estranho, de fato.

Sobrenatural, sim. Fascinante. Atraente. Distrativo. Pequeno. Perigoso.
Mas interessante? Muito fraco, guerreiro. Muito fraco."
"Perigoso?" outro homem ri. "Essas pequenas coisas? Por quê? Elas não
têm espadas nelas. Não há nenhuma arma que eu possa ver. E como você
mesmo apontou, elas parecem lisas."
"Sim." estou de acordo. "No entanto, aqui estão eles. Nesta selva mortal.
Pequeno, macio e delicado. Com vozes finas, movimentos graciosos e sem
espadas. E eles estão obviamente prosperando. Guardem minhas palavras,
guerreiros: eles são as criaturas mais perigosas que já vimos." O homem
zomba do meu aviso.
"Perigoso? Eu poderia passar minha espada pela metade deles antes que
alguém pudesse reagir."
"Então faça." Eu desafio-te. Ele não faz nenhum movimento. "Não?"

Contínuo. "O pensamento sozinho faz você se sentir mal? Prejudicar essas
criaturas gentis é um ato impensável? Você arriscaria sua vida para protegê-
los do mal? Eu sinto o mesmo desejo, guerreiro. E é perturbador."
"Claro, não vou atacá-los sem provocação. Sou um hóspede em sua aldeia.
Eles não são meus inimigos."
"Claro." estou de acordo. "E mesmo se fossem, você pode dizer que os
atacaria tão facilmente quanto uma tribo de homens?"
Sem resposta.
"Eles são perigosos." Eu repito. "Imensamente. Eles podem alcançar dentro

de você e controlá-lo apenas existindo. Estou certo, Jax'zan?"
O grande guerreiro de listras vermelhas me olha pensativo. Ele vive com

esses alienígenas há muito tempo e até é casado com um deles.
"Eu não os vejo como perigosos, guerreiro Rax'tan. Eles não vão te matar. Mas
sim, eles vão tomar conta de sua alma enquanto você viver, mudando sua vida de
maneiras que você nunca imaginou serem possíveis. momento. Cada batida do
coração parece uma bênção dos Ancestrais. É isso que você chama de perigo?
"Absolutamente." ele alegou. "O que é a vida sem liberdade? O que é a vida se
você vive escravizado por alienígenas, por mais sedutores que sejam?"
"Eu tenho minha liberdade." Jax'zan responde calmamente. "Sou muito mais livre
agora do que quando vivia com minha tribo. Posso fazer o que quiser. Há uma
plenitude em minha vida agora que nunca experimentei antes de conhecer Sophia.
Estou completo."
Deixei suas palavras pairarem no ar por um momento. Então eu deixei escapar

uma risada.
"Veja o que quero dizer? Eles são as criaturas mais perigosas de toda a selva.
Eles prendem você, usam você e até gostam de você."
"Mas você pode acasalar com eles?" pergunta um recém-chegado com entusiasmo
juvenil. "Isso é verdade, pelo menos?"
"É certo." confirma o homem chamado Ar'ox. "Embora muito do que os xamãs
contaram sobre as mulheres não fosse realmente verdade, essa parte era." O
jovem olha para as fêmeas.
"Eles vão deixar você fazer isso? Quero dizer, mesmo que você não seja casado com um?" o
homens residentes trocam olhares.
"Depende." Jax'zan finalmente diz. "Mulheres casadas só acasalam com seus

maridos, é claro."
"Eles são todos casados?" insiste o jovem com emoção na voz.

"Não todas."
Eu olho novamente para aquele que chamou minha atenção. Ela se virou e agora
posso estudar seu rosto de perfil. É muito estranho, e as proporções estão erradas.
Ele não tem presas, seu queixo é mais suavemente arredondado do que qualquer
outro que eu já vi antes, e suas bochechas têm uma plenitude luxuosa. E mais
baixo...
Minha virilha treme incontrolavelmente. Abaixo fica bem tentador, mesmo com o
tecido folgado em que é envolto. Então, por uma fração de segundo, ele vira a
cabeça e olha diretamente para mim.
A escuridão em seus olhos me dá uma sacudida que posso sentir na ponta dos
dedos. Ele se afasta novamente e eu pulo. Perigoso,
em efeito.
"Como eu me caso com um?" O jovem parece determinado, e agora eu mesmo

gostaria de ouvir a resposta para essa pergunta.
"Primeiro você tem que gostar dele." diz Ar'ox, claramente não muito interessado.
nesse assunto.
"Há evidências. Sério, mesmo que você não saiba até mais tarde. Estávamos todos
perto da morte antes de nossa esposa nos aceitar.
Embora as circunstâncias fossem sempre diferentes. Alguns lutaram contra Irox,
outros contra dragões. Todos nós sangramos e nos preparamos para nos juntar
aos nossos ancestrais na glória da vida após a morte. Você deve estar disposto a
morrer por sua esposa antes que ela se case com você."
"Primeiro, ela o levará para perto da morte, e então ela possuirá sua alma para
sempre, como Jax'zan disse." Eu resumo. "E ainda alguns aqui afirmam que essas
fêmeas não são perigosas?"
"Embora possa parecer que eles são implacáveis, como dizemos...", diz Jax'zan.
"... a verdade é outra. Claro, eles não pretendem nos aproximar
morrer ou nos sujeitar a perigos incríveis. É assim que as coisas são. Eles precisam
de nós para protegê-los." Eu faço a cara mais inocente que posso.
"E eles te forçam a protegê-los, mesmo que você morra?"
"Eles não obrigam você a fazer isso." Ar'ox explica. "É mais que você quer fazer
isso. A escolha é sua."
"A escolha é sua." Repito com impaciência fingida. "E você sempre faz.
Você nunca escolhe fazer qualquer outra coisa."
"Ainda é uma escolha." diz o guerreiro residente chamado Trak'zor.

"Na verdade, uma vez, antes de me casar com ela, minha Aurora foi arrastada ao
mar por um Big em um lago. Eu poderia escolher não ajudá-la. Eu era livre para
fazer essa escolha."
"E você escolheu lutar contra o Grande do lago?" Eu pergunto, revirando os olhos
como uma criança pequena contando a história de uma caça emocionante.
"Sim."
"E isso o levou à beira da morte?"
"Bom, sim".
"E como recompensa, a fêmea permitiu que você jurasse ser dela para sempre."
Trak'zor sorri feliz.
"E ela é minha." Devolvo o sorriso feliz.
"E ela é sua. Contanto que você a proteja com sua vida e a cace e certifique-se de
que ela esteja confortável. Até o dia em que você morrer."
"Sim, mas há algo mais."
"Há?"
"Há. Por exemplo, ela deu à luz uma criança."
"E o que exatamente isso tem a ver com você?"
"Ele também é meu filho."
"Ah! Um filho forte."
"Uma filha. Um bebê do sexo feminino." Eu coço meu queixo, fingindo pensar
profundamente.
"Então, a fêmea deu à luz um bebê fêmea. Novamente: o que exatamente isso
tem a ver com você?" Ele franze a testa.
"Ela também é minha filha."
"A filha alienígena, nascida de uma fêmea alienígena também é sua? Tem certeza?"
"Isso é o que nos foi dito."
"É isso que as fêmeas alienígenas dizem que fizeram você prometer protegê-las
até que você morra?" Olhe para os outros homens que vivem nesta estranha
cidade.
"Assim é." Eu sorrio para ele novamente.
"Você viu os doadores de vida que as tribos têm?"
"Claro."
"Um homem dá sua semente a um, e uma criança nasce. Claro, é uma criança,
porque seu pai é um homem. Aqui, uma menina nasce de uma mulher. Em que
sentido esse bebê é seu? Quando é um
macho?"
"Bem, o bebê é uma mistura de mãe e pai."
"Uma mistura? Meio menino e meio menina?"

"Minha filha é toda mulher."
"Ah. Algum dos homens casados deu à luz uma criança?" Ele desvia o olhar.
"Não."
"Aqui nascem apenas bebês alienígenas do sexo feminino?"
"Até agora. Mas dizem que é uma coincidência." Eu aceno gravemente.
"Disse por quem?"
"Para nossas esposas."
"Disse pelas fêmeas alienígenas que você continua a proteger e alimentar sem
recompensa aparente?" Os guerreiros residentes
eles se olham com uma carranca.
"Sim." Jax'zan admite. "Claro, há a recompensa de acasalamento." Eu levanto minhas

sobrancelhas e deixo suas palavras pairarem no ar antes de responder.
"Então eu tenho certeza que ela está absolutamente bem."
Eu me viro e paro de torturá-los. Eu não tenho sentimentos fortes sobre nada disso.
Mas é muito perceptível que esses machos foram fundamentalmente mudados por
suas novas fêmeas. E não necessariamente para melhor. Eles se tornaram parte
alienígenas.
Algumas das mulheres começam a cantar juntas, suas vozes brilhantes tornando-se
um tanto trêmulas e estridentes por causa das bebidas alcoólicas que tomaram. Não é
um som legal, com uma melodia estranha.
'Neve main ahfaain somwon laik yuuuuu...'* (Alguém como você, Adele)
Isso torna a atmosfera desta cidade muito estranha e ao mesmo tempo

completamente familiar. Esta vila é muito parecida com a casa de
qualquer tribo da selva. Há uma caverna, peles, comida com um sabor
familiar, os cheiros da selva e a fumaça do fogo comum, os sons
ocasionais de um Pequeno ou Grande na floresta.
Há forjas e pequenos galpões e trechos de grama vermelha ou verde. O

bosque de árvores Salen me lembra uma cidade que vi há muitos anos.
Há também influências alienígenas. A casa no centro da aldeia é muito
quadrada e parece ter sido construída com muitas pedras do mesmo
formato.
Os miados de bebês alienígenas soam um pouco diferentes de qualquer

bebê que eu já ouvi antes. E, claro, as próprias mulheres distinguem esta
tribo de qualquer outra. São como seres tirados dos velhos mitos.
Mas aparentemente não há tanto para aprender aqui quanto eu pensei

que haveria. As mulheres são claramente alienígenas, assim como suas
filhas. Qualquer utilidade que eles tenham é limitada ao local onde vivem.
Eles não são criaturas da floresta como eu. Eu vim aqui porque os
rumores desta tribo eram muito persistentes para serem ignorados.
Mulheres em Xren! A ideia era mais do que sensacional. E então acaba

sendo pouco útil para mim aqui. As histórias de dragões com as quais os
homens nos regalaram antes de hoje não me preocupam nem um pouco.
Guerras alienígenas não são problema meu. Se eles querem lutar contra
criaturas alienígenas, eles podem fazer isso sozinhos.
Estou impressionado com a quantidade de outros membros da tribo que

realmente veem isso como um problema deles. Há muitos deles sentados
ao redor deste enorme fogo. Provavelmente oitenta ou cem,
treinando para matar dragões. Bem, isso não é para mim.

Treinamento ou abate.
O fogo está queimando lentamente e ninguém está colocando mais lenha

nele. A cantoria continua, e agora uma das mulheres bate com uma vara
em um tronco oco, produzindo um som ressonante em um ritmo curiosamente
atraente com as vozes.
Claro, as mulheres aqui são atraentes. Não culpo os guerreiros que se

casam com elas. As fêmeas são pequenas e redondas e têm uma certa
qualidade infantil, embora eu sinta que são bastante adultas sob a superfície.
E diferente. Na verdade, eles despertam a necessidade de proteger, como
um bebê recém-nascido de um doador de vida.
Todos eles têm esse efeito. Mas me vejo olhando apenas para a mulher
cuja atenção chamei, aquela que se afastou. Espero não ter ofendido você.
Ou, pelo menos, espero não tê-la ofendido demais.
Como seria tê-la só para mim? Conhece ela? Sentir seu calor perto de mim?
Explorar seu corpo? Alimentada pela bebida forte que tomei, a necessidade
de repente é quase irresistível.
Eu balancei minha cabeça em espanto. Tem que haver magia nisso. Ela
pode me fazer querer protegê-la e apoiá-la mesmo sem olhar para mim, e
qualquer pensamento sobre minha própria liberdade se torna menos
importante em minha mente.
Sim, essas fêmeas alienígenas são perigosas. Eles vão fazer você querer
desistir de sua vida apenas para tê-los por perto. E isso... há algo sobre
isso. Ela é diferente. Ela nunca se junta aos cânticos com os outros. Ele
nunca ri, apenas sorri um pouco. Suas conversas com os outros alienígenas
são curtas e ela continua olhando para o céu noturno. Como se quisesse
voar para longe. Ele está infeliz. Está claro como o dia.
"Guerreiro Rax'tar." Ele me chama de Jax'zan. "Podemos contar com o seu apoio
contra os dragões? Você é bem-vindo para ficar e treinar para isso.
Vai ser a coisa mais importante que já fizemos." Eu envio a ele um sorriso pálido
que pode significar qualquer coisa.
"Parece importante." importante para você.
"Talvez você traga mais homens de sua tribo? Quanto mais, melhor."
"Talvez."
"Devemos derrotar os dragões quando eles vierem." Ar'ox diz. "Se não, eles vão
matar todos nós." Eu concordo.
"Então algo tem que ser feito." Mas não por eu .
Eles consideram minha resposta positiva, tenho certeza. Mas de jeito nenhum vou
ficar aqui para me juntar a um exército. Eu tenho minha liberdade e tenho toda a
intenção de mantê-la.
A mulher se levanta em um movimento quase dolorosamente atraente, então leva

a mão à boca para abafar um bocejo. É uma coisa muito humana para um
alienígena. Talvez eles não sejam tão diferentes depois
tudo.
Ele se afasta do fogo com outra mulher, indo em direção à estranha casa. O giro
de seus quadris e a tensão rítmica de suas panturrilhas suaves e delgadas fazem
minha virilha inchar. Então minha respiração falha.
Logo acima das panturrilhas, atrás do joelho, todo homem no mundo tem dois
tendões fortes e grossos. Mas ela, essa mulher alienígena... Engulo com a garganta
seca.
Tem duas pequenas covinhas. É a coisa mais incrível que já vi. Suas coxas são
macias o suficiente para permitir isso, mesmo
quando ele anda As covinhas se flexionam e apertam a cada passo que você dá, mas sempre
permanecem. É uma característica requintadamente feminina.
Eu a encaro até que ela entra em casa, meu peito doendo com um desejo repentino.
Quero isso em minha vida. Não. eu preciso disso . Eu tenho uma ideia. eu esclareço
a garganta.
"Eu me pergunto, guerreiros, se vocês poderiam me ajudar em algo..."

-FEBE-
"Na Terra, nunca fui uma pessoa matutina." Ashlynn reflete e derrama uma poção
em minha caneca primitiva. Chamamos de não-chá porque é quente e feito de
folhas, mas com certeza não é chá. "Mas agora eu me levanto com o nascer do
sol todos os dias."
"Deve ser algo na água." Eu murmuro e aliso a grande pele na rocha na minha
frente. "Comigo acontece o mesmo." Ela toma um gole de si mesma
copo.
"Nunca pensei que diria isso, mas definitivamente estou mais sintonizado com a
natureza agora. Li em algum lugar que na Terra, antes da luz elétrica ser comum,
as pessoas dormiam em duas fases. Tipo, uma desde o pôr do sol até cerca de
meia-noite. E, novamente, de uma hora da noite até o nascer do sol. E, claro, é
exatamente isso que estou fazendo.
Parece natural."
"Aha. Você não acaba se revirando se acorda à uma da manhã? Eu sei que sim.
Lembro-me de onde estou e bam. Pequeno ataque de pânico." Ele coloca a mão
no meu ombro e aperta.
"Às vezes. Mas não tanto agora quanto antes. Quero dizer, de certa forma, nós,
garotas dragão, tivemos uma experiência tão pesada com Troga que nada jamais
será tão ruim quanto isso novamente. Então, mesmo esta vida na aldeia parece
um luxo. Eu quer dizer, não beber chá ao amanhecer? De uma caneca? Totalmente
decadente.
"É melhor do que ser mantido em cativeiro por um dragão." estou de acordo.
"Então, planos para hoje?"
"Totalmente. Faremos um esboço da casa que construiremos para o resto das

garotas dragão. Será três vezes o tamanho da nossa."
Ela bate na lateral da casa de tijolos que ela, Mia e eu construímos do zero. "Agora
somos os construtores de casas designados pela tribo." Eu aperto os olhos para o
sol nascente, sentindo o calor na minha
cara.
"Construtores? Parece que deveria ser algo maior. Quero dizer, passamos
semanas tentando descobrir como acertar. Que tal nos chamarmos de engenheiros
civis designados?" Ashlynn coça o queixo.
"Isso soa melhor. Claro. Nós provavelmente somos os construtores mais avançados
deste planeta. Nós merecemos. Tudo bem, então venha quando terminar de
acordar."
Ele se afasta, indo para o outro lado da clareira que fizemos. É facilmente do
tamanho de um campo de futebol. Provavelmente maior, até. Suspiro e me inclino
sobre meu mapa. Porque é claro que não estou fazendo um mapa estelar à noite.
Durante o dia, resolvi desenhar um mapa da terra ao nosso redor também. A

caverna está no centro. Depois, há a aldeia que a rodeia, há o velho Bune e o
novo local, há a trincheira que Troga queimou e onde estivemos presos durante
meses, há o lago de Aurora, há a árvore alta de Caroline e maioria das outras
tribos. Mesmo assim, muito do que está em branco.
Heidi e Ar'ox costumavam andar em não-dáctilos no ar, então eles forneceram

muitas informações sobre o terreno e as características. Mas é difícil para eles ver
muito de cima, é tudo apenas a copa das árvores. E eles não voam há muito tempo.
Aparentemente, seu dáctilo tinha que ter permissão para viver na selva, do
jeito que deveria. Me parece bem. Ter aquela coisa pousando a menos de
dez metros de mim quase me fez chorar de medo, mesmo que eu pudesse
ver que Heidi estava montando nela.
Pego o galho que uso para desenhar, mergulho-o no pequeno pote de carvão
misturado com um pouco de água e cuidadosamente faço uma pequena
marca no mapa onde acho que a tribo obcecada por ouro de Tamara está
localizada. Vou pedir a ela e ao marido que confirmem.
"Tão ocupado de manhã." A voz está bem no meu ouvido.
"Que porra!" Eu me assusto e solto o galho, virando-me para olhar para trás.
"Oh, eu te assustei?"
Ele é um homem das cavernas. Com listras roxas. O palhaço da noite

passada. Por um momento eu o encaro, ouvindo meu coração bater forte no
peito e a sensação desagradável dos hormônios.
de aumento do estresse.
"Você fez isso." Ele dá de ombros.
"Você estava de costas para a selva. Nunca é uma boa ideia. Algo pode sair
de lá e te levar embora."
"E ao invés disso eu tenho você. Que sorte eu tenho." Ei, você não queria que
eu ficasse de mau humor? Então eu não deveria ter medo ao amanhecer.
"Talvez." Ele tem um sorriso enigmático no rosto. Ou talvez seja um sorriso

normal. Quem pode dizer com seu rosto alienígena.
Eu continuo olhando, só para deixá-lo saber que não estou satisfeita. Não que ele
tentasse me apaziguar. Ele olha para mim inexpressivamente, o que me decepciona
um pouco. Este é o meu olhar mais irritado.
Seus olhos também são roxos. É muito raro. Para um homem das cavernas, ele não
parece ruim. Suas proporções corporais são menos massivas e um pouco mais
humanas. Ele não tem uma espada em seu cinto, apenas uma faca que facilmente
passaria por um sabre de cavalaria na Terra. No ombro carrega um enorme saco que
parece bastante vazio. Ele olha em volta com indiferença, então se concentra na casa
ao meu lado como se fosse a primeira construção que ele vê. Os segundos passam.
Pego o galho do chão e volto à minha posição anterior, certificando-me de que minhas
costas estão diretamente na selva.
"Havia algo que você queria, ou devo pedir ajuda?"
"Precisa de ajuda?"
"Você me diz. Um homem estranho saiu da selva e me assustou. Preciso de ajuda

para fazê-lo sair?" Hã . A raiva parece fazer meu homem das cavernas
fluir muito bem. Ele olha em volta inocentemente.
"Que homem é esse? Ele parece uma verdadeira peste. Vou fazê-lo ir embora."
Coloco um ponto desnecessário no mapa. Ele tem um brilho nos olhos do tamanho de
Bune. Quero dizer, mas em homem das cavernasentão
'a sério?' se traduz emter
eu vou , e isso não soa bem.
O que 'você é um homem de verdade'
do que ser mais grosso.
"Quero dizer você, é claro."
"Claro. Vou ajudá-lo. Mas não consigo ver aquele homem estranho de quem você fala.
No entanto, vou ficar de olho nele. O que você está fazendo?"
fazendo?" Ele se agacha, farfalhando o tecido de suas calças, e aponta para o mapa.
"Estou fazendo um mapa." Eu nem sei se eles têm essa palavra em homem das
cavernas. Certamente, os homens das cavernas de nossa tribo não
mostrou nenhum interesse no mapa.
"Um mapa." É uma coisa muito boa. Você é um cartógrafo?"
"Eu sou um cartógrafo." Eu admito. "Gosto de fazer mapas. Ou mapas, como nós
alienígenas os chamamos."
"Mapas." o homem repete cuidadosamente. "Entendo. Muito parecido com nossos

mapas." Olho para ele com o canto do olho.
"É realmente uma palavra na sua língua?"
"É. Um mapa. Sim."
"Então o que isso significa?"
"Ah, pode significar muitas coisas." ele diz levemente. "Mas principalmente é o nome
de peles decoradas muito semelhantes." Ele aponta para o mapa. Eu franzir a testa.
"Então você sabe o que é isso?"
"Claro. Estou olhando." Ou ele é muito confuso ou é um cara muito inteligente.

Sneakies nunca foram meu tipo. os confusos ainda
menos.
"Então o que é?" Acene com a mão com desdém.
"Oh, é muito parecido com isso. Sua casa tem uma aparência muito estranha." Eu
gosto da sua mudança abrupta de assunto.
"Suponho que sim. É construído com o que chamamos de tijolos.

Primeiro você tem que fazer os tijolos e depois construir a casa com eles.
Eles são feitos de barro." Olhe para a casa atrás de mim.
"Bricks. Estou aprendendo muito hoje."
Eu olho para ele. Ele é tão alto quanto qualquer outro homem das cavernas, mas
como percebi ontem à noite, ele não é tão volumoso quanto a maioria deles. Ele é
mais magro, enquanto ainda parece incrivelmente forte. Ele tem uma energia que
não é tão serena quanto os outros caras. No entanto, ele não parece nervoso.
"Por que você não tem uma espada como qualquer outro homem?" Ele dá de
ombros.
"Espadas são para aqueles que precisam delas. Nunca precisei de uma." Eu me
inclino sobre o mapa e finjo desenhar nele.
"Você nunca precisou de uma espada na selva? O que você faz se encontrar um
Big que quer comê-lo?"
“Então eu o convenço de que não gosto bem. Não é muito difícil.

Quer dizer, olhe pra mim."
Eu olho para cima novamente, estudando-o com mais cuidado agora que ele
insiste. Essas listras são de um roxo vívido e desaparecem em suas calças pretas
de uma forma que está no lado direito do obsceno. Como se apontassem para o
bojo ali, algo que me parece totalmente desnecessário. É difícil não ver isso. E
certamente essa parte parece boa o suficiente para comer.
Seus olhos roxos a fazem parecer que está usando lentes de contato sofisticadas.
Mas há uma luz neles que nenhuma lente pode produzir. E há um brilho travesso
que é realçado pelo sorriso alienígena que brinca em sua boca. Ele usa um grande
saco feito de pele de dinossauro, mas parece
vazio. Percebo que estive olhando para ele por muito tempo. Eu olho para o mapa
novamente.
"Eu vejo o que você quer dizer."
"Certo? Nem você pensaria em me comer, mesmo sendo mais perigoso do que qualquer
Grande. E mais feroz."
"Eu posso ser bastante feroz." Eu concordo, não querendo que ele pense que sou
inofensiva. "Mas geralmente sou mais suave do que isso. Nunca sou agradável de se lidar
pela manhã. E você me assustou. Sinto muito por ter sido rude. Meu nome é Phoebe. Quer
se sentar?"
"Todos na selva são ferozes, Fibi. De uma forma ou de outra." Ela se senta na rocha ao
meu lado, seu perfume me alcançando. Especiaria exótica e algo aquático que me lembra
o oceano. A impressão geral é nova e estranha.
"Fee-bee." Eu digo lenta e claramente. "Qual o seu nome?"
"Eu sou Rax'tar."
Por um momento, meu cérebro confuso e ainda não totalmente desperto pensa que é uma
piada. Mas certamente ninguém em Xren jamais ouviu falar
os astros do rock.
"Ah. Rackstar. Legal."
"Raxtar." diz da mesma forma que eu disse 'Fee-bee', ajudando-me a ouvir a parada glotal
no meio do nome.
"Rax'tar." Eu repito. "Que tribo?"
"A melhor tribo, aquela com a mulher alienígena Phoebe. Vou partir em breve."
"Você não vai ficar para treinar para lutar contra os dragões?" ele coça
o queixo.
"Tenho que admitir que nunca vi um dragão. E não saberia como lidar com um. Como
você observou, não tenho uma espada. Mas tenho algo mais." Pegue a bolsa. Ainda
me parece vazio.
"O que?"
"Algo que pode mudar tudo. Quer ver?" Eu olho para a bolsa com alguma desconfiança.
"É algo que está vivo?" Ele abre a bolsa, inclina-se para a frente e a segura como se
quisesse que eu olhasse dentro.
"Ainda não. Dê uma olhada."
Ele está tão ansioso, tão radiante. E eu fui muito rude com ele. Pelo menos nada
parece estar se movendo lá. Você deveria ter a cortesia de olhar para qualquer tesouro
que queira que eu veja. Estico o pescoço e me inclino para a frente. O saco é forrado
com uma grossa pele não ovina.
"Não vejo nada." Agite o saco mais aberto.
"No fundo." Eu me inclino mais para frente, levantando minha bunda

da rocha.
"Tão escuro aí...aiieeeeeee!"
Em um movimento rápido, ele coloca uma grande mão sob meu quadril e me inclina
para frente. Ele me coloca no saco, estendendo os braços em um
reflexo para amortecer a queda.
Eu pouso suavemente dentro do saco, e no mesmo momento eu sinto Rax'tar se

levantar e me sacudir mais fundo no saco para que eu seja dobrada e segura firmemente
em sua pele macia. Rax'tar espia pela abertura, então sorri e a fecha. E então eu sinto
que
joga o saco no ombro e começa a andar. Só então entro em pânico. Eu chuto e

me contorço, grito e grito.
"Hey! Heyyyy! Deixe-me sair! Ajude! Alguém!" É difícil me mover aqui, e com o
pelo grosso tenho certeza que meus gritos são abafados de forma bastante eficaz.
Merda. Você deve ter planejado isso.
Eu chuto e soco o interior da pele com toda a minha força, então começo a jogar
meu peso aqui o máximo que posso. Mas minha liberdade de movimento é muito
prejudicada.
Continuo gritando e gritando. Se ele chegar à selva antes que alguém me ouça,
conseguirá me levar embora. E nós estávamos tão perto
as árvores...
Minha garganta está dolorida de tanto gritar e entrar em pânico, e de repente

percebo que poderia sufocar aqui.
Eu lanço um último ataque desesperado de chutes, socos e gritos, e um ou dois

dos meus chutes atingem algo firme do lado de fora da bolsa.
Espero que seja a volta de Rax'tar. O ritmo de sua caminhada muda e ele me
sacode mais do que antes. Sim, ele está correndo.
Isso significa que estamos na selva agora e ele não precisa parecer inocente. Eu
suspiro quando lágrimas amargas de terror queimam meus olhos.
"Para." Ele tentou. "Me leve de volta!"
Mas é como gritar com uma bola de algodão. Eu nem tenho certeza se ele pode
me ouvir. E tenho que encarar: fui sequestrado.
4
-RAX'TAR-
Uma das mulheres alienígenas me vê antes que eu consiga entrar nas árvores. Eu
sorrio e grito alegremente:
"Adeus por agora!"
Ela me cumprimenta reservada e segue em frente, sem perceber que o grande

saco que carrego contém sua amiga.
Phoebe chuta com força por dentro, e quase posso ouvir sua voz fina protestando
furiosamente. Mas o saco é feito de pelo grosso de bobo e forrado com duas
camadas de pelo fino que os homens desta tribo me deram ontem à noite. Eu disse
a eles que queria pegar um filhote e eles até passaram horas me ajudando a fazer
o saco para esse fim.
Aqui eles são extremamente hospitaleiros. Especialmente com os guerreiros que
esperam que eles os ajudem contra os dragões.
Assim que saio de vista da vila alienígena, começo a correr.

Não porque estou com pressa, mas porque a emoção de ter uma mulher viva em
minha posse me dá uma energia que precisa de uma saída. E não qualquer mulher,
mas a mais sedutora.
O sorriso em meu rosto se transforma em uma gargalhada alegre enquanto corro.

Esta é uma captura que vai surpreender os outros.
Minha mente está agitada. Uma mulher. Com covinhas na parte de trás dos
joelhos! Com cabelos longos e olhos escuros e um peito tão macio e pesado que
minha virilha incha perigosamente quando penso nela. E mais baixo...
A selva circula ao meu redor e eu desacelero novamente para andar. Eu nunca

tentei correr com minha masculinidade tanto antes
como agora, e é bastante difícil. Tiro o saco do ombro e o abro com cuidado.
"Deixe-me sair daqui, seu pária de merda!"
O rosto de Phoebe está vermelho e muito zangado. E que seus pés são pequenos
e macios demais para causar qualquer dano quando ele tenta chutar para fora do
saco. Pego a adaga do meu cinto e faço alguns furos no topo do saco para que
ele possa respirar. Embora eu não possa ter certeza, a maneira como seu peito
se moveu enquanto conversávamos parecia indicar que os alienígenas precisam
respirar, assim como todo mundo. Coloco a bolsa de volta no ombro e continuo
andando.
Pária? É isso que você pensa que eu sou? Você não está muito errado, eu acho.
Nunca fui expulso, que eu saiba. Só deixei os limites da tribo quando ela se tornou
muito sufocante.
Phoebe é um peso compacto, mas sinto que posso carregá-la para sempre. Ou
pelo menos até esta noite, quando estarei a uma distância segura de sua tribo. E
então...
Minha respiração fica presa na garganta novamente enquanto penso na lição de

anatomia feminina que o velho xamã Tug'rax deu a nós, meninos da minha antiga
tribo.
Eu tremo de expectativa. As possibilidades!

5
-FEBE-
Rax'tan finalmente abre o saco e me deixa respirar. Eu o encaro, mas é difícil

parecer intimidador quando você está olhando para alguém do fundo de um
saco, curvado com os pés mais próximos do que o rosto.
Ele abre buracos de ar no tecido grosso, fazendo-me sentir ainda mais cativo
do que antes, como um grilo em uma jarra. Então continue andando.
Não consigo ouvir muito dentro dessa maldita coisa, deve estar bem isolado.
Está quente aqui também.
Bom. Então não sou a primeira garota da cidade a ser sequestrada por um
homem das cavernas. Embora os outros não tenham sido realmente
sequestrados, mas salvos de algo perigoso. Estou sendo sequestrado
diretamente de nossa própria aldeia. Coloque em um saco e tudo.
Para as outras meninas, acabou muito bem. Se você considera o casamento

com um desses monstros alienígenas um final feliz. Casada e grávida. Ok,
seus caras são muito bons por qualquer padrão. Eles são todos os melhores
homens de suas respectivas tribos. Eles são amantes calmos e competentes,
alegres e muito bons, se os rumores forem verdadeiros.
acreditam.
Esta? Esse Rax'tan? Tem uma vibração diferente. Eu me pergunto agora se

aquele excesso de energia que senti nele não era algum tipo de loucura. E
honestamente não tenho interesse em saber o quão bom amante ele pode
ser.
Bem, pelo menos agora eu respiro melhor. Mas não tenho ideia da direção
que está me levando. Lembro-me o suficiente do mapa para ser capaz de
adivinhar para onde estamos indo, se ao menos eu pudesse ver. Em
muitas direções, especialmente ao norte e às três estrelas que uso como
Polaris, estão muitas das tribos que já conhecemos. Nem todos são bons.
E nenhum deles tem listras roxas.
Também exploramos muito a leste, onde o sol nasce pela manhã. Há o

lago de Aurora. A oeste, há muitos pontos em branco no mapa, mesmo
muito perto da cidade. E além, não há nada além de selva. Verdadeiro
território 'há dragões aqui', como costumavam escrever nos mapas nos
velhos tempos, quando não sabiam o que diabos estavam fazendo.
Claro, aqui em Xren pode realmente haver dragões. Como Troga. Exceto
os adultos, muito maiores e mais mortais. Como aquele Berezar que
Tamara matou.
Eu mantive o ritmo agora, balançando para frente e para trás a cada passo
que Rax'tar dá. Eu me enrolo e cronometrei meus chutes para quando a
bolsa estiver mais perto de suas costas. Sim, bati em alguma coisa, mas
com o estofamento grosso acho que estou perdendo meu tempo.
Porra . Isso não é apenas assustador e terrível, é também humilhante pra
caralho. Carregado como um pedaço de carne...
Por que diabos aqueles malucos homens das cavernas de nossa própria
tribo permitiram que estranhos como esse cara entrassem em nossa
aldeia? E por que eles não vigiaram?
"Idiotas irresponsáveis!" Eu grito e lanço outro chute.

Não adianta, mas pelo menos estou fazendo alguma coisa, e pelo menos está
me mantendo acordado. Porque com os movimentos suaves da jaqueta e do
forro macio, posso imaginar adormecer aqui. Ele se certificou de que eu estava
confortável aqui. Acho que não pode ser tão ruim.
Uma frieza passa por mim. Não. Ele isolou o saco assim para que ninguém
pudesse me ouvir gritar. Ele planejou isso muito bem. E eu joguei junto, me
sentindo mal depois de tratá-lo tão rudemente no começo.
Me enganei. Fui enganado por um maldito homem das cavernas, uma mulher
bastante sofisticada de uma civilização muito mais avançada. Facilmente também.
Mesmo assim, após o primeiro ataque de pânico, o medo não é tão ruim.
Não tive a impressão de que Rax'tan é um assassino louco. Eu nem o achei tão
charmoso. Um tanto bobo, talvez. Por outro lado, diz-se que muitos serial killers
na Terra pareciam totalmente inofensivos para quem estava de fora. Até que
eles tivessem suas vítimas só para eles.
Eu ajusto minha posição e enfio um dedo em um dos orifícios de ventilação. Se

eu conseguir aumentá-lo, talvez consiga escapar deste saco. Mas depois de
cinco segundos torcendo e puxando, sei que não posso aumentar o buraco. As
peles são muito grossas e fortes. Não é de admirar que meu sequestrador tenha
usado uma lâmina de aço para fazer esses buracos.
Acho que estou preso aqui até que Rax'tan pare e me deixe sair. Quando ele
fizer isso, é melhor eu estar pronto para atacá-lo, mordê-lo e tentar arrancar
seus olhos. E então corra para a floresta.
Uma determinação fria e de aço me invade. Nunca darei a esse sequestrador

um segundo de paz e calma enquanto estiver com ele. Vou gritar, chutar, socar
e me rebelar a cada passo. Vou ficar alerta e pronto para qualquer coisa.
Eu ajusto minha posição novamente, me aconchegando e tentando ficar

confortável.
---
Eu acordo com um solavanco. Não há mais movimento. Rax'tan parou de se

mover. Fico imóvel, me xingando por ter adormecido aqui. Mas é tão escuro e
quente e macio e quieto.
Muito quieto. Talvez Rax'tan esteja parado porque encontrou uma criatura e está
esperando que ela passe. Ou ele está se escondendo.
Não consigo ouvir nada.
Rapidamente mudo minha posição novamente, levantando minha cabeça o mais alto
possível para que eu possa ver através de um dos orifícios de ventilação. E eu vejo algo.
É um tronco de árvore, visto de perto. Muito, muito perto, tão perto que posso
estudar os detalhes da crosta.
Merda . Ele me pendurou em um galho. Ele pode ter se cansado de carregar
seu saco pesado e está indo embora, deixando-me aqui, incapaz de escapar e
condenado a morrer de fome ou ser comido por qualquer dinossauro curioso que
se aproxime.
Os outros orifícios de ar não me dão nenhuma visão, porque não se alinham

corretamente em todas as camadas da bolsa. A falta de movimento me deixa
perto de entrar em pânico novamente. Eu preciso sair daqui!
Dois segundos depois, sinto o saco sair do galho. A luz entra e me cega quando o
saco se abre e se dobra até meu pescoço, onde se aperta novamente. Então agora
minha cabeça está fora do saco e o resto de mim ainda está dentro dele.
"Seu maldito pária." Eu assobio, apertando os olhos para ver o rosto de Rax'tan acima
de mim. São as piores palavras que conheço em sua língua.
"Eu não sou um pária." ele diz calmamente e coloca a bolsa e eu no chão. "Mas eu
entendo sua confusão."
"Eu não estou confuso." Eu respondo. "Mas você é um homem morto. Minha tribo virá
me procurar. Quando eles te encontrarem, eles vão te matar como
eles matariam um rekh louco."
"Os homens de sua tribo são bons guerreiros." ele diz calmamente, sentando-se ao
meu lado. "Eles também são casados, pelo que entendi.
Eles têm suas próprias fêmeas com que se preocupar. Bebe um pouco de água."
Ele tem um saco menor que parece conter líquido e o leva até minha boca. Viro a
cabeça e cerro os punhos dentro do saco.
"Deixa-me sair daqui!"
"Em tempo." ele diz, e ele mesmo toma um gole da bolsa de água.
"No momento, acho que seria melhor mantê-lo assim. Você me disse que pode ser
feroz. Não quero ver o quão feroz você pode ser agora."
"Eu vou matar você." silvo. "Na primeira chance que eu tiver. Você não terá um
segundo de paz enquanto eu estiver por perto."
"Você parecia bastante calmo enquanto eu estava carregando você." Ele pega um pedaço de
carne assada de sua outra sacola e a espalha, erguendo as sobrancelhas.
Mais uma vez, viro a cabeça e fecho os olhos. Não vou aceitar nada dele.
Estou em greve de fome, começando agora. Ele mesmo dá um
Eu mordo a carne, felizmente mastigando o que provavelmente é comida da nossa

cidade, da festa da noite passada.
"Você não tem honra." Eu digo a ele, na esperança de acertá-lo. Pode ser uma coisa
arriscada, já que só minha cabeça sai do saco e não posso me defender. Mas você tem
que saber que eu não aprovo isso. Um homem das cavernas pode não ter ideia de que o
que está fazendo agora é simplesmente errado. "Nenhum homem de verdade levaria
outra pessoa."
Continue mastigando e olhe ao redor das árvores.
"Minha honra está intacta. No meu mundo, um homem pega o que precisa.
Pode ser a diferença entre a vida e a morte."
"É." estou de acordo. "E ao me levar, você escolheu a morte." Ele franze a testa
e limpa a boca com as costas da mão.
“Seus membros da tribo realmente virão atrás de mim?” Eu bufo.
"Claro. Eles são muito leais."
"Mas eles não são casados com você."
"Todos os membros de nossa tribo têm o mesmo valor. Se um estiver faltando, toda a
tribo irá procurá-lo. Você sabia que podemos voar em Irox? Meus amigos estarão aqui em
pouco tempo e vão alimentar você. "
Olhe para cima, onde o denso dossel de folhas mal deixa os ocasionais raios de sol
atingirem o solo.
"Vou correr o risco."
Respiro fundo e me acalmo. Não faço ideia de onde estou.

Este é o meio da selva e pode estar em qualquer lugar. Não há clareira, nem montanha à
vista, nem ponto de referência.
"Para onde você está me levando?"

"Casa." ele diz e morde outro pedaço de carne. Ele parece totalmente imperturbável.
"E o que você vai fazer comigo?"
"Não planejei nada em particular. Mas acho que há muitas possibilidades."
"Como por exemplo?" Deixe seu olhar percorrer o saco em que estou.
"Tenho certeza de que algumas coisas vão me ocorrer." É óbvio o que ele está
pensando. Eu até vi o movimento da virilha dele.
"Se você acha que eu vou acasalar com você, você está muito enganado." Tenho
a satisfação de ver seu rosto desanimar um pouco.
"Oh. Você não vai me deixar te adorar?" Eu sei o que isso significa. É o termo do
homem das cavernas para sexo oral.
"Eu absolutamente não vou permitir nada disso." Ele parece preocupado.
"Sério? Mas o xamã..."
"Eu não me importo com o que seu desonroso xamã proscrito disse sobre o que
fazer quando você encontrar a Mulher na selva. Eu não sou a Mulher, e nunca
haverá Adoração ou Acasalamento. Então você deveria me deixar sair deste saco
e deixe-me ir para casa. Vou persuadir meus membros da tribo a não caçá-lo como
um rekh selvagem.
Ele desvia o olhar, perdido em pensamentos. Ei, se ele pensou que poderia
sequestrar uma mulher e ela faria sexo com ele, então ele está longe da verdade.
Você nunca pode ter certeza do que esses caras estão pensando. Eles nunca
viram mulheres antes e não têm ideia de como as coisas funcionam.
Seus xamãs os preparam para o encontro com a mulher mítica na selva, e

então eles são obrigados a chupá-lo. Mas isso não tem nada a ver com a
realidade, e acho que tenho que explicar para esse cara o que ele pode e o que
não pode fazer.
"Homens casados com mulheres alienígenas eram honrados, e não apenas...

roubavam uma mulher de quem gostavam." Eu afirmo, distorcendo um pouco a
verdade. "Nenhuma mulher vai querer um homem que a roube." Não me lembro
se o homem das cavernas tem uma palavra para
'raptar'.
"Que fizeram?" Rax'tan pergunta.
"Ah, coisa boa. Eles protegeram a mulher e a ajudaram a sobreviver na selva e

não a forçaram a fazer absolutamente nada. Eles a ajudaram a voltar para casa
em sua aldeia. E nunca a colocaram em um saco."
"E então as mulheres acasalam com eles?"
"Se o homem é extremamente honrado, gentil e bom, então talvez eles

quisessem acasalar. Depois de muito tempo. Depois que ele se provou. E
depois que ele a levou para casa. Mas é difícil fazer uma mulher querer vocês.
Você deve ser muito honrado e respeitá-la."
Estou ciente de que estou caminhando em uma linha tênue aqui. Por um lado,
tenho que fazê-lo entender que não vou fazer sexo com ele. Por outro lado,
provavelmente não devo fazer com que pareça completamente sem esperança,
para que ele me estupre porque vê isso como a única maneira.
"Teste." Ele concorda. "Já ouvi falar deles. Evidências

sério. Traga o homem para perto da morte. Só então a fêmea concorda em
acasalar. Desde que o homem prometa ser seu servo obediente até que ela
morra."
"Isso não é real..." eu digo, sem muita certeza. "Quero dizer, depende.
Mas ninguém espera que um homem seja seu servo. Casamento não é isso."
"Sim, parece que sim, de como seus membros da tribo o descrevem. Eles
não são chamados de servos, é claro. Mas o que mais pode ser? Eles
prometeram proteger a mulher e sua prole com suas vidas, fornecer
comida e segurança para eles. Em troca de acasalamento, mas suponho
que o acasalamento deve ser tão maravilhoso que vale a pena.
Para eles."
Quero desesperadamente coçar o nariz, mas o saco está amarrado no

meu pescoço e não consigo tirar as mãos dele. Eu torço meu rosto várias
vezes, tentando aliviá-lo.
"Está coçando?" Rax'tar estende a mão e coça meu nariz muito gentilmente.
Ajuda muito, mas ignoro.
"Não é uma coisa de servo. Casamento significa que eles são um. Duas
pessoas se tornam uma. E elas compartilham todos os perigos e
recompensas. Agora me deixe sair deste saco!" Não se move.
"Eles se tornam um? Então eles se tornam menos de dois."
"Isso não é o que significa. Deixe-me sair deste saco, ou eu vou parar de
falar com você."
-FEBE-
Ele pega sua bolsa de água novamente.
"Você deveria beber alguma coisa."
Eu viro minha cabeça e olho para longe, lágrimas de humilhação e desespero queimando
meus olhos. Apenas minha cabeça se projeta para fora do saco e estou completamente
à mercê deste homem. E ele nem tentou se redimir.
"Provavelmente é melhor não falar muito na selva." ele diz e se levanta com um
movimento ágil. "Prefiro evitar os Bigs."
Ele dá mais um passo para mais perto e, por um momento, acho que posso puxar o
saco pela cabeça. Em vez disso, ele o pega e me levanta no ar como se eu não pesasse
mais do que um gatinho, agarra o saco perto da abertura e me ergue sobre seu ombro
novamente.
Ainda não consigo fazer nada e me sinto como um bebê sentado em uma mochila
carregada pelo pai. Mas pelo menos ele me carrega alto o suficiente para me permitir
ver por cima de seu ombro e além de sua cabeça quando ele começa a andar novamente.
Ainda bufo um pouco e, por um momento, considero gritar a plenos pulmões, tornando-
se um incômodo. Minha boca está muito perto de seu ouvido alienígena. Mas se esses
ruídos atraem um dinossauro, com certeza ele me derrubará no chão e escapará,
deixando-me para o monstro.
Então fico quieto, pelo menos por enquanto.
Ele tem um jeito estranho de se mover pela selva. Eu vi os meninos da minha tribo
caminhando pela floresta, e eles caminham em linhas retas e firmes.
Eles são muito quietos e continuam procurando por perigo, mas Rax'tan está em
outro nível.
Ele também olha em volta o tempo todo, para os lados e para trás, como se sua
cabeça estivesse montada em rolamentos de esferas.
extremamente bem lubrificado. Mas principalmente olhe para o chão, tanto perto
de seus pés quanto mais longe. E ele não anda em linha reta, mas faz uma rota
sinuosa por entre as árvores e os pequenos morros e pedras. Parece deixar o
terreno determinar exatamente para onde está indo, mas muitas vezes faz coisas
que não entendo, como dar ré rapidamente ou virar sem motivo aparente e recuar
vários passos antes de escolher outro caminho. É como ler o terreno como um
mapa, deixando que ele o guie.
Parece uma maneira muito ineficiente de avançar em uma selva densa.

Eu provavelmente não deveria me importar se ele leva mais tempo para me levar
para onde ele quer, mas meu cérebro não consegue entender o que ele está
fazendo.
"Por que você não anda direito?" Eu sussurro em seu ouvido.
"Há muitos grandes e pequenos na selva." ele diz baixinho. "Melhor não conhecê-
los. Eles deixam rastros por onde gostam de ir. Iremos aonde eles não vão."
Oh. Ele está lendo as pegadas dos dinossauros. Bem, não estou mais interessado
em conhecer um desses horrores do que ele. Já vi alguns deles de perto, e eles

me dão os maiores tremores. Não como o dragão Troga, claro. Nada nunca vai
me assustar como ela. Mas um dinossauro selvagem pode ser quase tão mortal
quanto ela, e quando você vê um, sente o perigo em seus ossos.
Os humanos nunca foram feitos para viver perto dessas coisas. E na Terra, os
humanos nunca o fizeram. A menos que você conte os pássaros, os descendentes
mais próximos dos dinossauros. É bastante
Significativamente, existem muito poucos pássaros em Xren, se houver. Não temos

certeza se o porco-peru é uma ave, um mamífero ou o que seja, e sei que Tamara
luta zoologicamente para classificá-lo.
Agachado, Rax'tar caminha lentamente por um grupo de arbustos baixos com

folhagem densa, e não posso deixar de notar como ele mantém sua grande mão na
frente para que nenhum dos galhos me atinja o rosto quando passamos por eles.
Ok, um pequeno ponto a seu favor.
Passamos pelos arbustos e então ele se ajoelha calmamente e fica parado ali. Por
um momento, eu me pergunto o que diabos ele está fazendo.
Está esgotado?
Então eu o sinto tremer, e as folhas nos arbustos pelos quais acabamos de passar
começam a farfalhar em um ritmo pulsante. E então vejo o enorme dinossauro
andando do outro lado deles. É um dos raros
Não se parece em nada com os dinossauros que viveram na Terra. Ele tem dois
grandes membros dianteiros, mas sua parte traseira é sustentada por rodas que
parecem tão orgânicas que devem fazer parte de
seu corpo.
Já ouvi falar dessas coisas, mas nunca fui capaz de imaginar uma. Mas aqui está.
A cabeça é composta por dois talos altos, cada um parecendo metade do pescoço
de uma girafa dividido ao meio, com um olho em cada talo. Seria engraçado se não
tivesse também duas bocas, uma em cada cabecinha, ambas eriçadas com dentes
bagunçados em forma de agulha que eu nunca vi nenhuma girafa balançar. Os
olhos são de um vermelho intenso e têm a frieza de um réptil. Sim, sair do caminho
dessa coisa valeu a pena ir até os arbustos.
Esses arbustos bloqueiam a maior parte da minha visão do dinossauro,

mas ainda é uma visão. As rodas têm cubos, raios e tudo, mas são
claramente parte do corpo da criatura, não algo feito ou colado. Eles
cresceram lá, e parece funcionar. Os membros anteriores andam
normalmente, exceto que cada um deles tem duas articulações do joelho
apontando em direções opostas.
De repente, uma das cabeças dispara para baixo e para o lado como uma
cobra atacando, e um segundo depois volta com uma não ovelha inteira
em sua boca. A trituração que ocorre quando as mandíbulas do dinossauro
esmagam a espinha do não carneiro me faz estremecer.
"Um skranter." Rax'tar diz calmamente. "Eles parecem pesados e desajeitados,

mas é sempre melhor sair do caminho. Eles costumam ter companhia."
Eu vejo isso no exato momento em que ele diz isso. Essa coisa enorme não
está sozinha. Ao seu redor há um rebanho de seres muito menores, mais
rápidos e mais ágeis que correm atrás do skranter em uma confusão caótica.
"Gvart." Rax'tar diz quando estou prestes a perguntar a ele o que são.
"O skranter assusta muitos Smalls em seu caminho, e então o gvart ataca
essas coisas menores. Eles também podem ser um perigo para
nós."
Eu acredito nisso. Cada Gvart tem oito pernas e caudas longas e

pontiagudas. Se não fossem tão verdes, seriam muito parecidos com ratos,
exceto pelo tamanho de cachorros. Eu não gostaria de ser o centro das
atenções para essas coisas. Se tivéssemos sido surpreendidos pelo
skranter e sua comitiva, isso poderia ter ficado bem desagradável.
Rax'tar espera até que todo o grupo tenha passado, então caminha em uma nova
direção. Eu aprovo absolutamente. Quanto mais nos afastarmos dessas coisas,
melhor.
Ver o skranter e seus amigos colocou minha ideia de fazer barulho para irritar Rax'tar
em segundo plano. Não farei nada para atrair mais dessas coisas. Ou coisas piores.
Como se costuma dizer, melhor o diabo conhecido do que o conhecido. Vou fazer
disso meu princípio orientador de agora em diante.
Diga o que quiser sobre Rax'tar, ele ainda não quebrou minha espinha.
À medida que avançamos pela selva, começo a perceber como ele torna as coisas o
mais confortável possível para mim. Apesar da densidade das árvores e arbustos,
nenhum galho chega perto de me atingir no rosto e, embora muitas vezes salte sobre
uma rocha, através de um riacho seco ou de uma pequena crista, nunca me abala.
Ele amortece os movimentos com o braço, certificando-se de que eu apenas flutue
suavemente na bolsa. É estranho, mas me faz sentir valorizado. Merda, eu realmente
tenho que trabalhar na minha auto-estima.
Continua pelo que deve ser várias horas. Na verdade, não é uma maneira ruim de
viajar pela selva. Sou alto o suficiente para ter uma boa visão e não preciso me
esforçar. Rax'tar às vezes para e se abaixa quando está prestes a evitar um
dinossauro, e às vezes eu vejo a criatura da qual ele está se escondendo e às vezes
não. Fico feliz que ele não veja razão para enfrentar qualquer monstro apenas para
me mostrar o grande lutador que ele é. Quanto menos perigo corrermos, melhor.
E por alguma estranha razão, eu me sinto mais segura sendo carregada indefesa em
seu saco do que desde que vim para Xren.
Todas as moças casadas dizem a mesma coisa: seus homens das cavernas as obrigam
sinta-se seguro, e isso é uma façanha em um planeta tão mortal quanto este. E agora
estou sentindo. Estar na cidade é bom, eu acho.
Sinto-me moderadamente seguro lá, porque presumo que nossos rapazes nos protegerão
a todos se algo de ruim acontecer. Mas agora que tenho toda a atenção de um homem
das cavernas, e ele claramente assume a responsabilidade de me manter segura, entendo
o que as garotas querem dizer.
É um fardo em minha mente, e estou surpresa com o quanto de meus pensamentos foram
tomados por preocupação e medo.
Você deve ter medo, é claro. Ele me sequestrou. Mas não tenho a sensação de que ele
queira me machucar. Ainda assim, o pior dano que as pessoas causam umas às outras
geralmente não é feito de propósito.
"Rax'tar." Chamo baixinho, usando o nome dela pela primeira vez.

Estrela do rock. Hmm . Não ainda meu amigo . Ele para e vira a cabeça.
"O que?"
"Deixe-me descer, por favor. Eu tenho uma... necessidade."
Ele gentilmente remove o saco de seu ombro e o coloca na altura dos meus olhos. Ele me
perfura com seus luminosos olhos roxos.
"Isso dói?" Minhas bochechas esquentam.
"Não. Na verdade não. Eu só tenho que... regar."
"Oh." Ele abre a outra bolsa e segura o odre. Que bom .
"Não. A... a necessidade oposta."
Posso ver as engrenagens de madeira girando em sua mente de homem das cavernas.
Então ele entende.
"Oh! A necessidade oposta! A água que sai."

"Sim. Então, por favor, me coloque no chão e fora do saco. E então olhe em outra
direção."
Ele me encara por mais três segundos. Então ela faz o que eu peço, e estou de pé
no chão, livre do tecido grosso do saco, olhando para mim e para o bolso do meu
vestido. É uma peça robusta, mas não elegante. Sim, eu não estava planejando
viajar para lugar nenhum hoje. Vejo um arbusto adequado.
"Vire as costas."
Ele franze a testa, mas não seria um homem humanóide se não seguisse essa
instrução. O enorme homem das cavernas se vira lentamente, claramente não se
sentindo confortável em me deixar fora de sua vista.
Eu me esgueiro por trás do arbusto e termino, descobrindo que as folhas do

arbusto são um tanto aproveitáveis. Então eu tenho que tomar uma decisão rápida.
Eu me liberto da bolsa. A selva é perigosa, mas um homem das cavernas
desconhecido com um brilho roxo nos olhos pode ser ainda mais perigoso.
Eu me afasto silenciosamente, mantendo o pincel entre mim e Rax'tar. O endereço

exato é menos importante. Acho que posso adivinhar a direção aproximada de
volta ao vilarejo.
Minhas sandálias estilo gladiador foram feitas por Heidi, que se especializou em
fazer sapatos para nós e sempre faz um ótimo trabalho fazendo sapatos que
realmente se encaixam. Isso me permite correr rápida e silenciosamente pela terra
úmida e elástica sob as árvores. É bom usar meu corpo depois de horas naquela
maldita bolsa.
Eu nunca fui a garota mais atlética, nem mesmo entre as cinquenta melhores da
minha classe de cinquenta e uma pessoas, mas vivendo uma vida difícil em Xren
Isso me colocou em melhor forma do que nunca. Eu consigo uma

velocidade muito boa, enganando a mim mesmo que posso até sentir a
ligeira diferença na gravidade aqui e na Terra.
Eu fico em linha reta, correndo o mais rápido que posso sem fazer barulho,
sem me preocupar em olhar para trás. Se chega até mim, chega até mim.
Mas não preciso correr muito para ficar fora de vista, e isso me dá uma
boa chance de encontrar o caminho de casa.
O vento bate em meu rosto e, por um breve momento, desfruto da

liberdade e da velocidade. Talvez eu possa escapar. Então ouço algo
grande se chocando no mato atrás de mim, e o medo se arrasta por mim
até os dedos dos pés e das mãos. Se aproxima.
Consigo acelerar um pouco, correndo na ponta dos pés, ainda tomando

cuidado para não fazer muito barulho. Se você não pode me ouvir, você
não pode ter certeza de que caminho eu fui. Eu ainda posso fazer isso.
-RAX'TAR-
Há um leve tilintar vindo de trás do arbusto, e eu sorrio.

Ela pode ser uma alienígena, mas é bastante humana. Sua pequena mensagem
inocente é bastante cativante, e um calor estranho se espalha pelo meu peito.
Eu olho para o dossel de folhas acima. Quase posso ver o céu e um ou outro raio
de luz que ilumina a selva. Daqui a pouco estaremos no Portão, e então estarei
quase em casa.
Hmm . Phoebe está demorando muito para terminar, e não consigo mais ouvir nada.
Possivelmente assim com as fêmeas. Eles podem ser muito diferentes quando se
trata dessas coisas. não tenho conhecimento
misteriosos eles são
Misterioso e maravilhoso. Há desafio nos olhos escuros de Phoebe, e seu perfume

feminino suave continua a ter efeito na minha virilha, mesmo quando eu ando.
Eu deveria tê-la deixado fora do saco? Claro, não havia outra maneira. E certamente
ela entende que ficar sozinha nesta parte movimentada da selva é extremamente
perigoso, especialmente para uma criatura pequena e desarmada como ela. Parece
totalmente impotente.
Não, isso é ridículo. Quanta água uma mulher tão pequena pode conter? Eu lanço
um rápido olhar por cima do meu ombro. Não posso ver através dos arbustos, claro.
Mas agora está muito tranquilo.
"Você vai terminar logo?" Eu chamo calmamente. Não é uma boa ideia
fazer barulho, mas estou começando a
preocupação.
Sem resposta.
"Febe?"
Nenhuma coisa. Dou um passo em direção ao arbusto.
"Agora eu vou atrás." Eu aviso.
Ela não protesta, então dou a volta no arbusto e dou uma rápida olhada
nele. Meus pés começam a correr, por conta própria, quase antes de
eu perceber que ela se foi.
Ou ela foi levada por um Grande, ou está fugindo de mim. Mas se ele
a tivesse levado embora, ela o teria ouvido. E não há vestígios de tal
coisa. Há apenas pequenas pegadas, amplamente espaçadas. Como
uma pequena alienígena, correndo.
A dor no peito quando percebo o que ele está fazendo, que está fugindo
de mim, quase me tira o fôlego. Eu não quero fazer o que eu quero
cai fora.
Corro o mais silenciosamente que posso, seguindo seus rastros óbvios.

Está correndo em linha reta, nunca aconselhável na selva. Torna seu
caminho previsível para os predadores. Ela é como uma criança,
totalmente indefesa na floresta. Pelo menos ele não pode correr muito
rápido com suas pernas curtas. Essas pernas com covinhas atrás dos
joelhos...
Acelero, independente do barulho que faço. Não posso deixar escapar.

Não posso deixá-lo fugir de mim.
Dois passos depois, ouço algo grande se espatifando nos arbustos à minha frente.
Não é a Phoebe. É um predador a caçando. E aquele predador está mais perto dela
do que de mim.
Um estranho medo cresce em mim e me faz desprezar o barulho que faço.

Agora, a velocidade é mais importante do que a furtividade. Phoebe já atraiu perigo
com seu ato imprudente.
Eu corro o mais rápido que posso. E aí está, a cauda do rekh. Ele está saltando pela
selva, relaxado e seguro para pegar sua presa. E aí está
Febe! Ele está correndo muito, ainda indo direto, tornando a caça muito fácil para o
rekh.
"Reeeekh!" Eu rugi, tentando avisá-la e chamar a atenção do predador.
Tudo o que faz é fazer com que o predador acelere e Phoebe de repente se lança
para a esquerda, ganhando mais um segundo de vida. O rekh ainda está mais perto
dela do que eu. Sua única chance é continuar confundindo com muitas mudanças
repentinas de direção. Eu me pergunto se ela sabe.
"Faça muitas mudanças repentinas de direção!" Eu grito enquanto corro.
Ela continua correndo, mas não faz nenhum esforço para confundir o rekh. Agora
ele está em seu encalço.
Phoebe tropeça em algo e cai para a frente no momento em que o rekh a ataca. Ele
erra e atira sobre o corpo esticado dela, então tem que lutar para parar seu
movimento e atacá-la novamente. É um rekh adulto e pesado.
Eu saco minha adaga e carrego o rekh antes que ele possa

atacar novamente.
"Aaaagghhh!" Eu grito enquanto me esquivo sob as garras do predador e enfio

minha adaga em seu pescoço, usando as duas mãos para puxar a lâmina para
cima, abrindo um longo corte no pescoço do rekh.
Sangue frio jorra, me encharcando enquanto o rekh desmorona, morto

instantaneamente. Eu me afasto dele, ciente de que mesmo criaturas moribundas
podem de repente lançar uma última rodada. Mas este não.
Coloco a adaga de volta na bainha e limpo o sangue frio e pungente do rekh de

meus olhos. Phoebe está encolhida no chão, tremendo. Eu a pego em meus braços
e a levanto, maravilhando-me mais uma vez com a suavidade, firmeza e leveza da
mulher.
"Sinto muito." gemidos. "Pensei que eras tu."
"É um lugar perigoso para correr." Eu explico, aliviada por ela ainda estar viva.
"A selva está cheia de predadores." Ele se agarra a mim, ainda tremendo.
"Eu sei. Foi um rekh?"
"Um grande. Há muitos deles na floresta. Mas eles não são a pior coisa que você
poderia ter atraído."
"Pensei que eras tu." ela repete. "Eu queria fugir."
"Já vejo.". Não sei o que mais dizer.
"Não me coloque na bolsa de novo." ele implora com a boca perto do meu pescoço.
"Eu odeio isso."
"Não o farei." Eu prometo a você, naquele momento muito aliviado e eufórico demais
para negar qualquer coisa a ele.
"Você vai me levar para minha aldeia agora?"
"Não o farei." Eu digo novamente. Hmm. Acho que ainda sou capaz de
negar-lhe algumas coisas.
"Porque não?"
"Eu não quero ficar sem você." Eu sinceramente afirmo. Quanto mais estou com Phoebe, mais
quero ficar com ela. É uma sensação estranha que não me lembro de ter notado antes.
"O que você vai fazer comigo?"
"Não sei." Hoje sou muito sincero.
"Ponha-me no chão." Eu faço o que você me pede. Ele ajeita as roupas e depois olha para mim. "Você
não tem permissão para me machucar. Você sabia disso?" Eu franzir a testa.
"Eu não vou te machucar."
"Se você fizer isso, você não é melhor do que isso." Aponte para o rekh que matei. "E eu vou
ter certeza que você está tão morto quanto."
Não gosto do jeito que ele fala. Não acabei de salvá-la daquele grande predador? Por que você
acha que eu vou te machucar? Viro as costas para ele e arranco um punhado de folhas de um
arbusto, limpando o sangue rekh antes que endureça e fique mais difícil de remover.
"Faça o que voce quiser." o digo.
Jogo os lençóis ensangüentados no chão e jogo o saco agora vazio por cima do ombro. Tem
um bom material e pode ser útil.
Olho ao meu redor e encontro o melhor caminho para entrar na selva. Dou dez passos antes de
olhar casualmente para trás para ver se Phoebe está me seguindo.
Meu coração incha quando o vejo fazer isso. Isso ainda pode ser
tudo bem.
-FEBE-
Então minha fuga funcionou. Não estou mais na cama e tenho a sensação de que
Rax'tar não me impediria se eu fosse embora agora. Mas que escolha eu tenho?
Você está certo: a selva está cheia de perigos. E esqueci como esses perigos são
letais. Predadores e dinossauros ficam bem longe de nossa cidade, provavelmente
porque caçamos muitos deles lá.
Portanto, é bastante seguro dar um passeio casual na floresta, desde que você
não percorra mais de um quilômetro ou mais. Aqui, parece que os dinossauros se
escondem atrás de cada árvore. Eu tinha esquecido como é.
E o único que pode me proteger é Rax'tar.
Tenho a sensação de que ele não concordaria se eu pedisse para me acompanhar

até em casa. Eu poderia perguntar a ele, eu suponho. Eu vou fazer isso mais tarde.
Estou curioso para onde estamos indo. E agora que minha frequência cardíaca
está voltando ao normal e os hormônios do estresse em meu sangue estão se
diluindo ligeiramente, o medo e o pânico estão dando lugar a outra coisa que não
sinto desde que vim para este maldito planeta.
Rax'tar caminha na minha frente, olhando para o chão, lendo os rastros e

escolhendo o caminho mais seguro para nós. Mas claramente ele pode se controlar
em uma luta também. Ele cortou a garganta daquele dáctilo apenas com sua faca.
Não posso negar a segurança que isso me inspira. É bastante viciante. E quando
penso nisso, minha vida na aldeia
não é tão atraente.
No entanto, ele é atraente. Embora ele tenha as mesmas características alienígenas

dos outros homens das cavernas, agora que estou mais perto, isso só serve para
fazê-lo parecer mais viril.
As proporções de seu rosto não estão certas para os meus olhos, talvez, mas o
resto dele... uau. Seus braços são tão grossos quanto as coxas dos homens da
Terra, e suas coxas são tão grossas quanto suas cinturas. E, no entanto, ele está
entre os mais magros dos homens das cavernas. Seus músculos se flexionam sob
suas listras roxas e seus olhos examinam a selva ao seu redor com um cálculo frio
que fala de experiência e competição sem fim.
Já ouvi garotas casadas à noite, é claro. É impossível não ouvi-los em nossa

pequena cidade. Os barulhos que fazem causam inveja a todas as solteiras,
mesmo que tentem não dizer nada. Eles fazem insinuações veladas sobre as
proezas de seus maridos, especialmente quando pensam que nenhuma das
solteironas está ouvindo. Então eu sei que um homem das cavernas pode ser um
amante fabuloso.
Eu não fazia ideia de que o medo e a febre estavam tão intimamente relacionados.
Rax'tar me salvou daquele rekh, e desde então tudo em que consigo pensar é em
me despir e me oferecer a ele. Sinto um formigamento louco lá embaixo, como se
deixar o medo de lado tivesse aberto a porta para outra emoção que está esperando
logo abaixo da superfície.
Ele também é virgem. Pelo menos é algo que temos em comum. Tive a
oportunidade, uma ou duas vezes. Mas ou as circunstâncias não eram boas, ou o
cara não era tudo que eu queria para minha primeira vez.
Não posso deixar de imaginar como seria. Quero dizer, apenas uma vez? Veja por
que todo o alarido?
O traseiro redondo e musculoso de Rax'tar flexiona dentro de suas calças apertadas a cada
passo, suas costas como um feixe de cabos de aço. Qual seria a sensação de abraçar isso?
Ele para, e eu também, olhando ao redor em busca do perigo que pressentiu. Mas não há
nada. De um lado está uma parede de penhasco íngreme, do outro apenas uma selva
comum.
"O que?" Eu pergunto baixinho.
"Você pode vir se quiser." ele resmunga, tomando um gole do odre de água antes de oferecê-
lo para mim.
Meu plano de greve de fome vai por água abaixo quando percebo que, na verdade, estou
com muita sede. A água é morna, mas fresca e limpa.
"Onde você está indo?" Aceite o saco de água, agora vazio.
"Se não, sua cidade fica naquela direção. Vá para onde o sol nasce no
amanhã." Ele aponta.
"Você sabe que é muito perigoso para mim andar por aí sozinho."
"Eu sei."
"Você não vai me ajudar a chegar em casa?"
"Eu também tenho uma casa." Caminhe em direção ao penhasco. Apresso-me a segui-lo.
"Mas você me tirou da minha. É justo que você me aceite de volta."
"Você teria vindo comigo se eu não tivesse trazido você?"
"Não." Ele para e olha para mim com aqueles olhos roxos de laser.
"Você é feliz na sua cidade?" Eu desvio o olhar.

"Está bem."
"Porque a mí me parecías infeliz. Incluso durante la fiesta de anoche, tú apenas hablabas

con nadie. Sólo una débil sonrisa de vez en cuando, pero ninguna risa. Mientras tus amigos
estaban disfrutando. Pensé que querrías ver algo más que la misma tribu todos os dias."
Suas palavras me atingiram profundamente.
"Talvez."
"Eu acho que você se sente deslocado. Sozinho. Talvez até sem valor. Não contribuindo
para a tribo do jeito que você quer." Porra, é um
maldito leitor de mentes
"AHA."
"Eu sei como é isso. Já fiz parte de uma tribo. Isso me deixou infeliz, mesmo tendo nascido
lá. Só quando deixei a tribo é que me tornei o homem que sempre pensei que poderia ser."
Você me leu direito. E isso é bastante impressionante. Sou tão estranho para ele quanto
ele é para mim.
"Essa é a única razão pela qual você me levou? Para me fazer sentir melhor?" Um sorriso
alienígena brinca em seus lábios.
"Não." Bem, ele é honesto.
"E agora você está indo para casa."
"Vou embora."
"Sim, eu vou com você. Você promete me levar para casa mais tarde?"
"Não vou fazer nenhuma promessa. Mas sim, provavelmente voltaremos para sua aldeia
em algum momento."
"Quando quiser." Aquele sorriso satisfeito pode ser muito irritante.
"Você pode sair quando quiser. Se quiser minha ajuda, deve ser um momento adequado
para nós dois." Ele é incrivelmente honesto.
"Você está me obrigando a ir com você, sabia disso? Eu vou morrer se voltar sozinho. Os
Grandes vão me comer." Olhe para a selva de onde viemos.
"Há uma boa chance disso."
"E você não se importa?" Ele coça a orelha.
"Isso me incomoda um pouco. Bem, é uma selva difícil. Às vezes não temos escolha."
"De qualquer forma, eu não posso escalar isso." Eu aceno em direção ao penhasco. É
uma parede íngreme, com pelo menos dezoito metros de altura. Ele olha para a parede de
pedra.
— Também duvido que consiga. Ficaria tonto e cairia. Você teria que me enterrar. Ou me
dar uma magnífica pira funerária digna de um guerreiro.
Você poderia ficar com minha adaga, é claro. Você sabe fazer uma pira e rezar pelos
mortos da tribo?
Ele está com aquele brilho nos olhos novamente. Acho que ele está tirando sarro de mim.
Eu ignoro.
"Então, como você vai chegar lá em cima?"
"Espero que nunca precise dele. Você ouviu alguma coisa?"
Estou ouvindo. Há o som familiar da selva, rangidos e ruídos distantes de animais e do

vento nas copas das árvores. E agora que está quieto, posso ouvir o tilintar suave da água
corrente. Rax'tan dá dois
passos para se aproximar do penhasco. Então ele olha para mim e sorri enquanto o
chão o engole.
Eu suspiro e coloco minhas mãos sobre minha boca. Simplesmente desapareceu.

Aproximo-me cuidadosamente na ponta dos pés. E eu vejo o porquê. O terreno plano dá
lugar a outra falésia, esta do meu lado. É a boca de uma ampla caverna, e a abertura
fica a três metros abaixo do nível do solo. Rax'tan está parado lá embaixo, sorrindo para
mim.
"Baixo!"
"É muito alto. Vou quebrar minhas pernas."
"Sente-se na borda."
Olho para trás, na direção da orla da selva. Esta é provavelmente minha última chance
de ir para casa sozinha. Através da selva, cheia de raptors e skranters e T. Rexes e
todos os outros horrores à espreita entre os
árvores.
Um grito terrível me faz abaixar, e vejo um borrão familiar nele. Esses horrores voadores
querida. oh, eSim. dáctilos me assustam mais do que os
a maioria das coisas, e rapidamente tomar minha decisão.
Sento-me na borda, pronto para pular nos braços de Rax'tan. Mas ele é tão alto que
apenas estica os braços sobre a cabeça, me agarra pela cintura e me levanta como se
eu fosse uma criança.
Por um breve momento ele me segura assim, cara a cara. Seus olhos são como cristais
luminosos com uma luz interior, e seu cheiro invade minhas narinas novamente. Ele me
deixa gentilmente na rocha. E agora vejo porque viemos para cá. Há um lago sob a
montanha. Ou um rio muito largo, porque tudo o que vejo é uma superfície escura que
se estende ao longe.
onde a luz do dia não chega. Uma rajada de ar fresco me inunda de lá.
Uma grande jangada é amarrada a um poste cravado em uma fenda na rocha, e

Rax'tan joga seus sacos a bordo antes de pisar nela. A jangada está inclinando
perigosamente para um lado devido ao seu peso considerável. É feito de muitos
troncos amarrados com cordas e flutua bem fundo na água.
"Quem fez isso?" Eu pergunto, ainda de pé em terra firme. Rax'tan fica no centro
da jangada e para um pouco mais fundo.
"Eu fiz."
"Como você teve a ideia?" Ele cai de joelhos e estende a mão para mim.
"Eu não me lembro. Venha aqui." Eu fico parado. Essa coisa não parece muito
estável.
"Por acaso você viu uma jangada como esta em um de seus passeios, longe
daqui? Digamos, em um lago com uma ilha no meio, na qual você não pode pular
da costa?"
Aurora descreveu sua ilha e a de Trax'zor, onde dirigiu a construção de uma

jangada que deve ser muito parecida com esta. Ainda assim, Rax'tan estende a
mão.
"Talvez."
Acho que devo acabar logo com isso. Não estou com disposição para nadar,
certamente não em águas turvas como esta. Mas se esta jangada foi baseada no
projeto de Aurora, então vou confiar nela. De certo modo.
Pego sua mão grande e seca e subo na jangada. Ele se move muito menos sob
meu peso do que sob o de Rax'tan, e seu braço está tão firme quanto
uma pedra. Sento-me atrás dele na jangada, notando que posso ver a água abaixo de
mim, entre os troncos. Apenas três polegadas abaixo de mim, para ser exato. Um
pequeno aceno e eu vou molhar minha bunda.
"Você mora nesta caverna?" Eu sussurro, porque o teto baixo de pedra faz cada som
ecoar ao longe. Rax'tan se afasta da costa e pega um remo de aparência alienígena
que duvido muito que seja baseado no
Projeto Aurora.
"Não."
Ele nos conduz silenciosamente desde a margem, no escuro. A superfície da água

está parada e estranhamente escura. Pode ser extremamente profundo. Lembro-me
de outra parte da história de Aurora.
"Existem Bigs aqui?"
"Não sei."
"Devemos ficar quietos?"
"Provavelmente."
Fico imóvel e tento não me mover enquanto Rax'tan rema na jangada pela água.
Apenas o som de seu remo pode ser ouvido, e depois de um tempo parece ressoar
como um trovão por toda a caverna.
Meus olhos se ajustam à escuridão e agora posso ver que é realmente um rio. Ele flui
lentamente ao lado da rocha e é claramente uma maravilha natural. Mas não estou
muito impressionado. Estou mais preocupado com o tipo de monstro que pode estar
escondido abaixo da superfície plácida.
A jangada parece virar uma esquina, e nosso rio se junta a outro córrego, ambos se
tornando um único rio que continua em outro túnel
estreito com um teto mais alto. De repente, a brisa começa a soprar e

meu cabelo é jogado para frente.
"Toda tarde aqui sopra assim." diz Rax'tan. "E pela manhã sopra para o
outro lado. Nós o chamamos de Portal."
"Estamos indo na direção que o vento está soprando? Quero dizer, é para
lá que queremos ir?"
"Isso mesmo. Agora seria impossível ir na outra direção. O vento está

muito forte." Eu pego meu tão odiado saco das toras.
"Então vamos tentar fazer algo mais útil com essa coisa."
9
-FEBE-
Desdobro o grande saco e o seguro, o mais próximo possível de uma vela. Ela
quase voa de minhas mãos, mas consigo agarrá-la em um canto. Eu dou para
Rax'tan.
"Abaixe o remo e segure isso no lugar. Isso nos deixará muito mais rápidos."
Não, acima de sua cabeça, se puder. Sim assim. E estique-o... sim!"
O vento que vem de trás pega a bolsa e impulsiona a jangada para a frente tão
rápido que sai um jato d'água da proa quadrada.
A água espirra em mim por baixo, mas não há dúvida de que estamos nos
movendo muito mais rápido agora do que antes.
O único problema agora é o endereço. Estamos sendo puxados para a lateral

do túnel, e não adiantariamos bater nele. Estamos indo rápido demais. Estendo
a mão atrás de mim e agarro o remo de Rax'tan. É enorme e pesado, e mal
consigo levantá-lo. Ele lida com isso como se fosse uma pequena espátula,
mas eu nunca poderia realmente
reme com esta coisa.
Mas eu não preciso disso. Coloquei na água como um leme do lado da jangada,
aumentando o arrasto desse lado e girando a jangada. Mas claro, isso é tudo
que eu recebo. Porque, percebi tarde demais, isso não é um navio. Não tem
quilha e a jangada pode flutuar de lado no rio se quiser.
Espero que Rax'tan grite comigo com raiva por ser tão estúpido, mas ele só se
vira um pouco para pegar o vento na vela de saco novamente.
Com muito esforço tiro o remo da água e coloco de volta do outro lado, usando mais
delicadeza e só a ponta dele. A jangada vira lentamente para trás até estarmos de
frente para o caminho que vamos seguir.
Eu olho atrás de mim para Rax'tan. Ele não disse uma palavra durante a minha
experiência, confiando que eu descobriria. Poucos caras que conheci seriam tão fáceis
de lidar. Certamente não em um barco, um dispositivo estranho que, em minha
experiência, faz pais, irmãos e namorados perderem a cabeça e entrarem em pânico
ao menor contratempo.
Claro, isso não é um navio. É uma jangada. Mas o ponto permanece. Eu me pergunto
o que seria necessário para desequilibrar Rax'tan. Isso poderia ser possível? Ele é tão
malditamente composto, não importa o quê. Mesmo matando aquele rekh não o
mudou, exceto que ele pareceu talvez aliviado por um momento depois.
Talvez ele não tenha me sequestrado apenas por diversão ou para me reproduzir.
Talvez ele realmente tenha percebido que eu estava infeliz e quisesse fazer algo a
respeito. E talvez meus braços se tornem asas e eu possa voar para a Terra.
Existe a navalha de Occam, algo que os astrônomos conhecem bem. Se um fenômeno

tem várias explicações possíveis, escolha a mais simples e óbvia. Rax'tan provavelmente
só queria uma mulher para si, e eu era o mais próximo. Essa é a razão óbvia.
Mas caramba, estou começando a gostar dele. Isso me mantém seguro, mata
predadores quando eles estão atrás de mim e ainda não me fez nenhum mal. Claro,
me colocar em um saco não foi muito legal. E eu não terminei com essa parte. Mas
quando penso em ir para casa sem sua presença colorida, parece uma experiência
monótona e cinzenta. E inseguro.
Há uma luz à frente, e então viramos outra esquina e fico cego pelo brilho da luz
que entra pela abertura no fim do túnel.
"Passamos pelo Portão." Rax'tar diz, abaixando a vela do saco e pegando o remo
da minha mão.
Apesar da luz, a noite caiu enquanto estávamos dentro do túnel, e a luz brilhante é
Yrf, a lua esverdeada. Está alto no céu e cheio, o que provavelmente é uma coisa
boa.
Assim que a jangada passa para o luar, o vento em nossas costas desaparece e
Rax'tar começa a remar novamente. À nossa frente está um lago. Ou um pântano.
Ou algo. É água. Isso se estende até onde os olhos podem ver na luz de Yrf. Mas
também há plantas que se destacam dela. Como uma floresta inundada.
"A selva de água." Rax'tar diz diretamente em meus pensamentos. "Meu Lar."
Passamos pelo topo de uma árvore que se projeta para fora da água. Porque
obviamente é algum tipo de árvore. Mas cresce do fundo do lago e parece florescer.
Chega apenas um pouco acima da minha cabeça e está cheio de folhas saudáveis
e avermelhadas. E deve haver milhares do mesmo tipo de árvore, fazendo o lago
parecer uma floresta.
"Esta parte da selva foi inundada?"
"Acho que não. Árvores gostam de água."
É muito calmo e tranquilo. Eu olho para o lugar de onde viemos. A abertura do

túnel está situada em outro penhasco nu, cinza e imponente. Eu tomo nota dos
arredores para que eu possa encontrá-lo novamente. Tanto quanto sei, é o meu
único caminho para casa.
O ar cheira diferente aqui, de alguma forma. Mais fresco do que na selva. Num
impulso, enfio um dedo na água e cheiro, depois provo.
É tão salgado quanto qualquer oceano da Terra.
"Quão grande é este lago?"
"É muito grande. Nenhum de nós viu o outro lado."
Se isso é realmente um oceano, então as árvores subaquáticas explicam por que Heidi
e Ar'ox nunca relataram tê-lo visto quando estavam voando nos dáctilos. Um oceano
aberto seria visível de
muitos quilômetros de distância. Mas isso seria apenas parecido com o resto de
a selva de cima Ou, no máximo, como um pântano ou um sistema de pequenos rios.
As árvores aqui devem ser uma espécie de alga levada a um extremo ridículo,
transformando-se em árvores que crescem do fundo do lago para além da superfície.
Mas é assim que o planeta Xren é.
Extremos ridículos em todos os lugares.
"Eu gostaria de ter o mapa." eu murmuro. Esta pode ser uma descoberta importante. É
pelo menos um grande lago, possivelmente um oceano. O único corpo de água salgada
que conhecemos de Xren.
"Hum?"
"Nada. Você diz que esta é a sua casa?"
Rax'tar continua remando para frente, ao redor das árvores marinhas.

Ainda há um pouco de brisa no ar, mas vem de lado e não de trás, então não está nos
ajudando muito.
"Assim é."
"Você sempre morou aqui?"
"Só desde que deixei a tribo." Eu mudo minha posição na jangada para que eu esteja
sentado do meu lado para que eu possa ver o rosto de Rax'tar.
"Então, quanto tempo? Alguns anos?"

"Algo assim."
"Você mora sozinho?" Ele me dá um sorriso torto.
"Não."
"Por que você deixou sua tribo? Onde está essa tribo agora?"
"A tribo ainda está onde sempre esteve. Na cidade deles, longe daqui."
Contornamos outra árvore, mais alta que as outras. Eu espio a água, tentando ver o fundo.
Mas o tronco delgado continua descendo nas profundezas até desaparecer na escuridão.
Pelo que sei, pode ter milhares de metros de profundidade.
Tenho muita fome. Acho que desisti da greve de fome quando aceitei a água e, de qualquer
forma, não estou mais de saco cheio.
"Tem comida?" Rax'tar continua remando.
"Eu tenho. Mas há coisas melhores pela frente."
Passamos por mais árvores, e o penhasco de onde saímos tornou-se apenas uma pequena
sombra à distância atrás de nós. Olhou para cima. As estrelas estão apagadas e posso ver
facilmente meu triângulo polar mostrando para onde é o norte. Bem, para encontrar o
penhasco, o norte deve estar a cerca de quarenta e cinco graus à minha esquerda. Isso
significa que teria que ir para o nordeste. Agora vamos para sudoeste.
"Como você encontra o caminho até aqui?"
"Cada árvore é diferente. Primeiro, vá para a esquerda da árvore com um galho quebrado a
duas mãos da água. Depois vá para a esquerda da árvore que não tem folhas no lado voltado
para o Portão. Depois vá para a direita de a árvore que é mais baixa que as outras ao seu
redor, exceto aquela duas árvores à esquerda da que é ainda mais baixa.
entre as duas árvores que se tocam acima de sua cabeça. Então passa para a
esquerda de..."
Eu levanto uma mão.
"Ok, eu entendo. Você sabe se virar por aqui."
"É importante saber onde você está." Ele diz muito sério. "Especialmente no
escuro. Mas agora posso ver minha casa."
À frente, há uma árvore que cresce muito mais alto que todas as outras, como
uma flecha negra apontando para o céu estrelado. Ele apontou.
"Essa é a sua casa?"
"É."
A árvore estava mais longe do que eu pensava, e agora ela se eleva sobre nós
como um dos verdadeiros gigantes da selva na Terra. Há mais de um deles,
parecendo um monte de samambaias à distância, com uma samambaia alta no
centro.
Conforme nos aproximamos, percebo que é uma ilha, e aquelas árvores são
árvores normais da selva e não árvores marinhas. Eles parecem enormes em
comparação com os menores ao redor.
Há pequenas luzes cintilantes aqui e ali, como um aglomerado de árvores de

Natal. Alguém mais deve estar aqui. Eu já estava nervoso, mas agora o frio na
barriga começa a fazer umas coisas malucas de parkour lá dentro.
"Quem está aqui?" Eu pergunto, temendo a resposta. Estamos chegando ao fim

da jornada, de uma forma ou de outra.
"Você verá."
"Você vai me proteger contra eles?"

"Proteger você?" Eu quase posso ouvir a carranca.
"Há outros homens aqui, certo?"
"Apenas os melhores homens de Xren."
"E eles podem estar muito interessados em mim. Claro, eu sei que você nunca
me machucaria ou faria qualquer coisa que eu discordasse. Mas eles podem
ver as coisas de forma diferente."
E claro, ainda não confio muito em Rax'tar. Mas agora que pedi a ele para me
proteger, com certeza ele não pode me machucar. A psicologia aplicada nunca
foi meu forte, mas espero estar certo nessa.
"Muito bem." Há alegria em sua voz. Acho que veremos.
A jangada salta contra o fundo, e Rax'tar cuidadosamente se levanta enquanto

o barco inteiro balança perigosamente. Pegue a corda e pule para a praia,
depois levante a jangada até a praia.
Acima de mim, as árvores espalhavam seus galhos escuros, bloqueando

minha visão das estrelas. São árvores normais e devo ter visto milhares delas
na selva. Mas aqui, nesta ilha no estranho oceano, eles parecem deslocados.
Desço da jangada e sinto a areia firme sob minhas sandálias. Rax'tar caminha
para as árvores, e não tenho escolha a não ser segui-lo.
"Rax'tar." diz uma voz profunda bem atrás de mim, e eu pulo antes de me virar.
Há um homem das cavernas parado atrás de mim. Rax'tar gira mais lentamente.
"É uma boa noite, Gir'ex. Não vamos nos esconder no escuro." O outro homem
me olha de cima a baixo.
"Você trouxe um forasteiro?"
"Eu o fiz."
"Ela é uma das mulheres alienígenas que os rumores mencionam?"

Rax'tar coça o queixo.
"Agora tenho motivos para suspeitar que não eram tanto boatos quanto relatos
factuais."
"O alienígena está falando?"
"Eu falo." Eu digo, tentando fazer minha voz profunda, forte e confiante, falhando
miseravelmente. "Mas geralmente prefiro ser chamada de Phoebe do que 'a
alienígena'." Rax'tar ri.
"Cuidado, Gir'ex. Ele pode arrancar sua cabeça com uma palavra."
"Entendo. Fibi. Um nome alienígena, certamente. Mas isso foi estabelecido. Quer
me contar mais sobre você, Fibi?"
"Talvez sim."
"Phoebe compartilhará nossas refeições." anuncia Rax'tar. "E ela precisa de um

agora. Assim como eu."
"Muito bem." diz Gir'ex, seus dentes brancos brilhando no escuro. "Eu mesma
prepararei." Ele passa por nós em direção ao grupo de árvores e depois desaparece
entre elas.
"Também tem listras roxas." percebido. "Da sua tribo?"
"Da minha tribo e do próprio Doador da Vida." confirma Rax'tar. "Mas não do
mesmo pai."
Eu sigo suas costas largas enquanto ele se dirige para a árvore alta no centro,
onde as luzes piscam em vários níveis. À medida que nos aproximamos, vejo por
quê. A árvore é absolutamente enorme. É tão grande quanto uma casa ao nível
do solo. E deve ser oco. Tem pequenas janelas acima e um grande portal em arco
esculpido no nível do solo. uma luz suave
e amarelo brilha nele e eu posso ouvir conversas abafadas em vozes profundas.
Rax'tar segue direto para o portal, e eu também. A conversa para como se tivesse
sido cortada com uma faca, e eu sou o centro das atenções para cinco novos
homens das cavernas. Eles estão sentados ao redor de uma grande mesa em uma
enorme sala esculpida na árvore.
Parece-me o grande salão de um castelo medieval, com tochas penduradas na

parede e uma fogueira ao longo de uma parede, forrada de pedra. Dois perus
inteiros e eviscerados assam no fogo, cujo cheiro me dá água na boca. Entra em
Gir'ex com uma grande cesta.
"O que vocês estão olhando? Vocês nunca viram uma alienígena feminina?
Ah, e o nome dela é Fibi. É melhor não chamá-la de 'a alienígena' ou ela cortará
suas cabeças com sua magia alienígena, me disseram."
Rax'tar ri, um som profundo que ecoa por toda a árvore.
— Você aprende rápido, Gir'ex. Agora abra espaço para Phoebe.
Os homens das cavernas ainda atordoados ao redor da mesa se movem e se

reorganizam até que um lado inteiro da mesa esteja livre. Subo em uma cadeira de
madeira que pareceria baixa para um homem das cavernas, mas é da altura de um
banquinho e deixa meus pés pendurados. Rax'tar está sentado ao meu lado, seus
pés tocando o chão confortavelmente.
"Peço desculpas pela grosseria, Phoebe. Aparentemente, meus amigos nunca

ouviram falar de se apresentar quando você conhece alguém novo. Aquele é
Juri'ax à direita, aquele com a boca aberta. Então Arit' zan, Curt'on, Tret'zor e
Erek'ox. Não são as lâminas mais afiadas da forja, mas são úteis de vez em quando.
Todos acenam com a cabeça, a surpresa ainda estampada em seus rostos. Apenas
Rax'tar e Gir'ex têm listras roxas, os outros homens devem vir de outras tribos.
"Saudações, Phoebe." Curt'on finalmente diz. "Desculpe nossa terrível

maneiras. Não estamos acostumados a lidar com Fibis."
"Idiota." Gir'ex rosna perto do fogo. "Só que esta se chama Phoebe! Não é o nome
de todas as mulheres alienígenas."
"Saudações, guerreiros." Eu respondo. "É um prazer conhecer todos vocês."
"Reserve seu julgamento." aconselha Rax'tar. "Depois de conhecê-los, 'legal' pode

não ser a palavra que você usa. Mas..." ele diz com um rápido olhar de soslaio para
mim. "... todo mundo é inofensivo. Exceto para si mesmos."
"Rax'tar gosta de se sentir superior." Arit'zan diz. "É um sentimento injustificado.

Você deveria perguntar a ele sobre o bobont que ele capturou algum dia."
"Estava muito escuro." Rax'tar protestou. "Eu não tinha como saber que o bobont
era na verdade um agadru."
"Todos nós sabíamos disso assim que o víamos." diz Tret'zor. "Ele veio levando um
grande predador Big para o nosso acampamento, querendo nos impressionar que
ele havia caçado um bobont. Se aquele agadru não fosse tão velho, ele teria matado
todos nós. Do jeito que estava, conseguimos escapar antes ele poderia nos atacar.
Mas ele escapou. Ele comeu toda a nossa comida e pisoteou todo o nosso
acampamento.
"Então achamos melhor isolá-lo em uma ilha." acrescenta Erek'ox. "Onde podemos
ficar de olho nele."
"Ou onde posso ficar de olho em você." Rax'tar retruca, e todos eles riem.
Então eles estão fazendo a coisa do garoto, provocando um ao outro,

assim como bons amigos fariam na Terra. A atmosfera aqui é muito
amigável e estou relaxando.
"Então esta é a sua tribo, Rax'tar?"

10
-RAX'TAR-
Os meninos estão fazendo a coisa esperada, me envergonhando o melhor que

podem. Mas Phoebe não parece chateada.
"Não somos uma tribo." o digo. "Somos muito poucos. E não temos
Doadores da Vida."
Erek'ox se levanta e serve suco de frutas em copos, que ele coloca na frente de
Phoebe e de mim.
"Você bebe líquidos, Phoebe?"
"De vez em quando." ela diz e cheira o copo. "Eu acho que este é um desses
momentos." Ele leva o copo aos lábios e toma um gole.
Eu rapidamente cheiro meu próprio copo. Ah, pelo menos o Erek'ox tem o bom
senso de servir o suco fermentado que te deixa relaxado. Você pode precisar
agora.
"Claro, ela bebe líquidos." ele alegou. "Não é tão alienígena."
"É estranho." diz Tret'zor. "Quando eu olho para ela, o que ela tem de alienígena
e o que é feminino? Quero dizer, aquele seio. Todos os alienígenas têm aqueles
dois... hum... aqueles dois? Ou apenas fêmeas?" Vou deixar Phoebe responder
isso. Também estou bastante interessado.
"Só as mulheres." Explicar. "Os homens se parecem muito com você nessa área."
"Você acasalou com ela, Rax'tar?" Curt'on pergunta. "Ou você pelo menos
inspecionou suas outras características, como os xamãs nos mostraram há muitos
anos?"
"Não fiz." Admito, sentindo uma pequena pontada de derrota.

"Mas ela é exatamente como as outras fêmeas de sua tribo. Pelo que posso dizer.
Algumas delas deram à luz bebês, o que eu acho que é uma indicação de que a
boneca de madeira do xamã provavelmente estava no ponto."
— Então talvez você possa nos mostrar agora, Phoebe? Curt'on pergunta. "Nunca
vimos nenhuma mulher antes. E estamos curiosos sobre as diferenças. O decote em
particular é de grande interesse."
"Não o fará." Decido antes de responder. "Esta é a coisa mais próxima dela que
qualquer um de nós jamais verá. E não é?"
o suficiente?"
Os outros estão hesitantes e é claro que isso não parece suficiente para eles.
Gir'ex coloca dois perus inteiros assados na mesa, ainda estalando e chiando com o
calor.
"Supondo que Phoebe coma carne e beba líquidos, espero que ela nos dê a honra
de compartilhar o jantar conosco."
"Será uma honra." Phoebe diz, e os homens acenam com a cabeça e sorriem.
Gir'ex corta um pedaço defumado da melhor parte do assado e o coloca

reverentemente sobre um lençol à sua frente. Todos nós assistimos com expectativa
enquanto ele pega a carne sem hesitar e a morde. O suco espirra na mesa e todos
nós gargalhamos de alegria.
"A fêmea come mais viril do que você, Curt'on." eu zombo. "Talvez ela cace melhor
também."
"Talvez." Curt'on responde. "E ele certamente rema melhor do que você."
"Faz." Eu confirmo, tomando outro gole de suco. "Passamos pelo Portão em grande
velocidade."
"De verdade?" Arit'zan pergunta. "Enquanto ela estava remando?"
"Talvez eu não tenha remado, exatamente." Eu digo levemente. "Ele usou um pouco
de magia alienígena, e passamos pelo portão em cerca de cento e quarenta
batidas."
"Isso é rápido." Arit'zan assente. "Eu não sabia que alienígenas também tinham magia.
Mas olhando para esta, eu acredito. Ela é... diferente. O que mais você aprendeu na
tribo alienígena?"
Enquanto todos cavamos os assados, conto a eles sobre as mulheres alienígenas e

seus maridos, a cidade e a casa, bem como tudo o que nos contaram sobre a mulher
ser apenas um mito.
Nenhum de nós ficou muito surpreso com isso, tudo a ver com os Ancestrais e a Mulher
sempre me pareceu absurdo.
Então eu venho para o misterioso e agora extinto alienígena que colocou todos nós
guerreiros aqui em Xren para que o planeta nos treinasse em lutadores melhores para
que pudéssemos enfrentar os dragões quando eles chegassem.
"Dragões?" Erek'ox zomba. "Isso deve ser outro mito."
Eu olho para Phoebe. Ela pode responder isso melhor do que eu. Não tenho certeza
de qual é realmente a resposta. Seu olhar encontra o meu, e por um momento parece
que estamos juntos nisso. Isso aquece meu coração e eu dou a ele um pequeno sorriso.
Phoebe larga a carne e toma um gole do suco.
"Não é um mito. Eu mesmo vi três dragões. Jovens, mas reais.

Um se chamava Troga e ele apoiava a mim e muitas outras meninas
cativo na selva por meses. Fomos resgatados porque um guerreiro chamado Xark'on
e uma garota chamada Caroline mataram Troga.
Então nossa tribo matou dois outros jovens dragões que estavam prestes a nos
atacar. E não muito tempo atrás, um dragão adulto chamado Berezar foi morto
enquanto atacava outra tribo. minha tribo
ele tem as escamas de dragão para provar isso. Não, guerreiros. Os dragões são
reais. E parece que eles vêm aqui. Eu gostaria que eles não o fizessem."
É um bom discurso. Sua voz brilhante soa maravilhosa por dentro
nossa sala de estar. A maneira como ele fala é estranha, mas compreensível. Às
vezes suas palavras não estão certas, mas ele não deixa que isso o incomode e
continue. Fico estranhamente orgulhoso de tê-la trazido aqui. Ela tem algo de
guerreira nela.
"Os membros da tribo de Phoebe estão preocupados." Eu adiciono. "E eles são
guerreiros capazes. Liderados pelo poderoso Brax'tan. Eles estão se preparando
para atacar com tudo o que têm. As mulheres alienígenas estão até tentando fazer a
antiga nave funcionar para que possam escapar. Eles estão tão preocupados. E sim ,
eu vi as escamas do dragão. Isso é real."
É estranho me ouvir dizer essas palavras. A coisa do dragão não me incomoda nem
um pouco, e acho os membros da tribo de Phoebe ridículos por estarem tão
preocupados com isso. E aqui estou eu, falando sobre isso como uma grande ameaça
porque Phoebe leva isso muito a sério. O que você esta fazendo comigo?
"Isso parece um problema alienígena." observa Curt'on. "Deixe os alienígenas lidarem

com seus dragões."
"Estamos felizes e confortáveis aqui." concorda Erek'ox. "O que nos importa seres
míticos como esses?"
"Parece que os dragões estão procurando especialmente pelos alienígenas." Arit'zan

acrescenta. "Nós nunca vimos dragões. Eu digo que não é da nossa conta." Eu
concordo com todos eles.
"Este é provavelmente o lugar mais seguro que alguém poderia estar, se os dragões
são tão ferozes quanto aqueles guerreiros disseram. Não importa o que aconteça,
eles não têm motivos para vir aqui."
"Os membros da minha tribo precisam de toda a ajuda possível." diz Phoebe. "Vocês
são todos guerreiros fortes. Tenho certeza que vão querer fazer parte do exército que
vai expulsar os dragões.
Você não foi convidado a fazer isso, Rax'tar?"
"Eu era." Eu admito. "Embora já existam muitos guerreiros."
"Certamente, um dragão não poderia ser pior do que um Irox." diz Gir'ex. — E a
maioria dos guerreiros pode lidar com eles sem nenhum problema. Você diz que
todos os dragões encontrados até agora foram mortos, Phoebe? Phoebe esconde um
bocejo atrás de uma das mãos.
"Eu disse. Não sei, não sou um lutador. Os dragões que vi eram bastante grandes e
perigosos. Em formas estranhas e aterrorizantes."
Estico o pescoço para olhar pela janela. Está muito escuro lá fora e estou começando
a sentir um pouco de sono. Foi um dia longo e muito interessante.
"Bem, é tarde. Vou mostrar ao nosso convidado o resto do nosso

morada humilde."
Eu me levanto e Phoebe também. Apesar de ter muito carinho pelos meus amigos,
será bom tê-la só para mim novamente. Ando em direção à escada que Gir'ex esculpiu
há muito tempo, e Phoebe me segue. Espero que os meninos tenham deixado os
andares superiores um tanto arrumados.
"Estes degraus são muito bem esculpidos." diz Phoebe. "E eles são muito altos." Você
tem que levantar os joelhos quase até o queixo para levantar cada um deles.
"Deixe-me." Eu me abaixo e a seguro por baixo dos braços, então a carrego comigo
escada acima.
"Está bem." ela diz enquanto subimos para o próximo andar, endireitando o vestido.
"Isso também funciona, eu acho."
O quarto aqui em cima é quase tão grande quanto o corredor lá embaixo e, para meu
alívio, não está muito bagunçado. As peles são bem enroladas e colocadas contra a
parede.
"Aqui é onde dormimos."
"Um quarto grande." diz Phoebe. "Mas você é muito grande.

Todos eles dormem em um quarto?"
"Sim."
"É que na minha tribo, e em todas as tribos de que ouvi falar, as pessoas dormem
separadas. Em sua própria caverna ou casa."
"Não somos uma tribo." ele apontou. "E nós somos apenas sete. Isso serve ao nosso
propósitos perfeitamente." Ela balança a cabeça, muito séria.
"De acordo."
"De acordo." Repito, gostando da sensação da palavra de outra pessoa na minha boca.
"Mas as escadas continuam." Ela aponta.
"Isso parece." Eu a pego novamente e a carrego por outro lance de escadas.

Seu corpo está quente contra o meu, e eu quero enterrar meu nariz em seu cabelo
grosso.
A sala superior está vazia e a usamos principalmente como ponto de vista para
observar a água que envolve nossa pequena ilha.
Tem quatro pequenas janelas e duas pequenas tochas estão queimando dentro
delas. É o procedimento usual para quando um de nós não está em casa, uma
maneira de encontrar o caminho de volta para este lugar. As luzes podem ser
vistas de longe.
"Bonito." diz Phoebe. "A árvore pode realmente suportar ser escavada assim?"
"Essas árvores vivem nas camadas externas." Eu explico, esperando que ele
entenda bem. "O interior é duro, mas não é vivo e não tem outra função senão dar
peso e rigidez à árvore. Acho que só temos esta sala porque Gir'ex se empolgou
com o entalhe e não parou." Phoebe boceja novamente.
"Eu acho que você gosta do seu tamanho. E se eu dormir aqui esta noite?"
Sozinho?"
Por alguma razão, essa última palavra faz meu coração afundar no peito.
"Isso é o que eu estava pensando." Eu minto. "Você vai precisar de alguma

distância de nós."
Ela pega minha mão, fria e fina, e me olha com um sorriso nos olhos escuros.
"Isso tudo é tão novo. Eu tenho que me acostumar com isso."
Você deve ter notado minha decepção. Bem, eu nunca fui uma pessoa que
esconde suas emoções.
"Esperar." Desço as escadas correndo e pego as peles mais limpas que temos,
a maioria delas novas e sem uso, depois corro escada acima e jogo tudo no chão.
"Você precisa de algo macio para dormir." Olhe para a pilha de peles.
"Certifique-se de ter um pouco disso também. Não dê tudo para mim."
"Tudo bem. Desligue as tochas se quiser que fique mais escuro. Estamos aqui
agora, então ninguém precisa deles para guiá-los."
"Obrigado." Phoebe diz e se senta na pilha de peles. Ela parece menor e mais
vulnerável do que nunca.
"Amanhã vamos colocar uma porta aqui." Decido por capricho e aponto para as
escadas. "Alguns dos homens roncam à noite."
"Está bem." ele diz e boceja mais uma vez. "Estarei bem." Por um momento fico
parado, sem saber o que fazer.
"Muito bem. Estarei lá embaixo se precisar de alguma coisa."
"Obrigado." Ela me dá outro sorriso estranho, tão misterioso e feminino que

preciso me concentrar para não ceder aos meus joelhos.
"De acordo." Eu digo, já gostando dessa palavra alienígena para todos os

propósitos. Então eu desço as escadas, para o corredor.
Sento-me na cadeira e fico olhando para a mesa, tentando recuperar minha

sanidade. Então eu olho para os outros homens.
Eles me encaram, pálidos e também sem palavras.
A sala nunca esteve tão silenciosa.

onze
-FEBE-
Juntei as peles em uma pilha contra a parede redonda da sala, apaguei

uma das tochas e me sentei. Tiro as sandálias e olho pela janela o par de
estrelas que vejo daqui. Mas, pela primeira vez, não preciso do céu
estrelado para me afastar da minha realidade.
Estou com muito sono, mas ao mesmo tempo minha mente está girando.
Esta manhã eu estava silenciosamente fazendo um mapa na aldeia. Agora
estou em uma ilha em um oceano desconhecido que mais parece um
pântano, a quilômetros de distância das meninas.
Merda . Rax'tar acabou de me sequestrar. E então ele me fez gostar dele.

Ao longo de um dia. Duvido que alguém tenha desenvolvido a Síndrome
de Estocolmo mais rápido do que eu.
O que eles estão fazendo aqui? Eles dizem que não são uma tribo. Então,
quais são eles? No entanto, esta casa esculpida em uma enorme árvore é
impressionante. E não tenho a sensação de que algum deles vá me
machucar. O único ponto de interrogação é Rax'tar. Essa protuberância
em suas calças às vezes aumenta, e ocasionalmente o pego olhando para
meu peito, meus quadris ou meus joelhos, por algum motivo.
razão.
Também é um ponto de interrogação porque não parece o tipo ruim de

sequestrador. Se eu não tivesse planejado tão bem, teria pensado que me
sequestrar foi um ato espontâneo e agora estaria menos preocupado. Mas
você deve ter um plano para isso. há coisas desconhecidas
em sua mente alienígena. Deve haver. E, no entanto, apenas saber que está lá embaixo me
faz sentir segura.
"Que raro." Eu murmuro enquanto me acomodo ainda mais nas peles. "Eu confio no cara que
me sequestrou."
Na verdade, sinto falta de sua presença reconfortante. Ele não poderia ter ficado, deitado
atrás de mim e me segurando forte? e tal

Tempo...
Uma onda de calor percorre minha barriga e deixo escapar um pequeno gemido e me
aconchego nas peles. É muito atraente. Ser um alienígena. Essa protuberância se move tão
excitante às vezes.
Pouco antes de adormecer, percebo que há sete homens das cavernas aqui.
"Branca de Neve e os Sete Homens das Cavernas Alienígenas." eu murmuro.
"Eff. Hum. Ele."
---
Quando acordo, a luz da manhã inunda o quarto. Sinto-me completamente descansado pela
primeira vez neste maldito planeta. E para variar, meu primeiro pensamento não é 'merda,
espero que isso seja um sonho'. Ficar preso em Xren não é tão ruim assim.
hora ruim.
Desço na ponta dos pés os altos degraus até o segundo nível, onde os homens
das cavernas deveriam dormir, mas não há ninguém. A escada em espiral que
leva ao foyer agora é dividida ao longo da curva interna, os degraus altos foram
esculpidos na metade de sua altura para que você possa descer confortavelmente.
Isso deve ter acontecido durante a noite. E deve ter sido feito só para mim.
"Comprovante." murmuro para mim mesmo. Por um lado, é lisonjeiro que eles me
façam sentir bem-vindo. Por outro lado, quanto tempo você acha que vou ficar
aqui?
Apenas Rax'tar está no corredor, e isso está bom para mim. Não sou a pessoa
mais sociável de manhã cedo. Mas ele já sabe.
"Bom Dia." ele diz e aponta para uma cadeira com a cabeça. "Observe que esta
manhã eu não estou vindo atrás de você, assustando você. Sente-se e aproveite
a tentativa de Gir'ex de fazer o café da manhã para um alienígena. Ou talvez você
tenha outra necessidade primeiro? A coisa da água?"
"Bom dia. A verdade é que sim."
Ele me leva para fora e me mostra as instalações, que são muito parecidas com a
vala bem escondida que usamos na cidade.
A manhã está clara e fresca, e há uma fina camada de névoa na água. A ilha é
pequena e pequenas ondas atingem a praia ao seu redor. Olho na direção de
onde viemos ontem à noite, mas o penhasco não é visível acima das árvores.
Estou muito longe de casa. Mas é claro, estou a anos-luz de casa há mais de um
ano. Isso é realmente muito pior? Volto para dentro e subo na cadeira.
"Eu tenho que perguntar: você já ouviu falar de algo chamado 'café'? É uma bebida
escura feita de algum tipo de grão. Amargo
quente. Até Nescafé seria bom. Não? Está bem. Eu só estava verificando."
"O café é desconhecido para nós." Rax'tar diz. "Talvez você possa nos mostrar como fazer
isso."
"Eu faria se borras de café e um coador estivessem disponíveis." Eu digo, examinando os

pratos na minha frente. Há sobretudo carne, claro, e um guisado aromático, mas também
algo que se parece muito com uma salada. E uma xícara de suco de fruta. "Mas isso
parece mais do que suficiente."
A verdade é que estou com muita fome. Tomo um gole de suco e mordisco a carne quente
e o ensopado, enquanto Rax'tan faz uma corda de fibras vegetais. Eu limpo minha boca.
"Eu encontrei todos os seus amigos ontem à noite?"
"Meus amigos?"
"Quero dizer todos os homens que vivem aqui."
"Sim, foram todos eles."
"Então são sete."
"Sim."
"Eles extraem pedras preciosas?" Rax'tan olha para mim inexpressivamente.
"Não."
"E eles não cantam e dançam à noite? Atraem os bichinhos que olham pela janela?
Enquanto tocam um enorme órgão?"
"Geralmente passamos a noite fazendo e mantendo ferramentas e armas." ele diz

devagar e pega sua corda. "E comendo. Falando sobre o dia.
"Claro. Sinto muito, é só... não importa. Então eles não são uma tribo, você disse.
Então, o que eles são?" Ele dá de ombros.
"Ainda não demos um nome ao que somos. Vivemos aqui, sobrevivemos, caçamos,
cozinhamos e exploramos. O mesmo que fazíamos quando vivíamos com nossas
tribos. Só que aqui estamos
gratuitamente."
Eu olho ao redor da sala. Muitas armas brancas e clavas estão penduradas na

parede, junto com outros objetos semelhantes a troféus. Eu reconheço alguns
deles como garras de dáctilo, dentes de raptor e outros, mas também existem
coisas feitas pelo homem.
Cintos, um pedaço de pele de dinossauro artisticamente decorado, objetos de

madeira esculpidos e outras coisas que você esperaria encontrar em uma cidade-
caverna.
Um objeto se destaca. É uma enorme espada, brilhando na luz da manhã. É de

dois gumes, o que é raro entre os homens das cavernas. Parece um pouco com
uma espada que um cavaleiro medieval poderia empunhar. É uma coisa assustadora.
"Eles são invasores?" Eu tento fazer a pergunta casualmente. Gangues de invasão

são raras, mas também são temidas. Freqüentemente, esses são grupos de párias
ou mesmo remanescentes de tribos antigas que não conseguiram fazer suas
aldeias funcionarem, então eles passaram a atacar e atacar outras tribos. Ninguém
é mencionado com mais desprezo ou desdém do que os invasores. Rax'tar desvia
o olhar.
"Não nos consideramos invasores."

"Mas às vezes eles atacam outras aldeias?" É difícil perguntar isso em um tom leve.
Ele está intensamente concentrado em seu trabalho de cordame.
"Não." Resolvo não insistir, então me abaixo para amarrar as sandálias.
"Tudo bem. Bem, você me colocou em um saco e me levou com você. Aqui estou eu.
E agora?"
"Agora eu acho que você deveria fazer um mapa."
"Um mapa?"
"Um daqueles." Ele não levanta os olhos de seu trabalho.
"Você realmente sabe o que é um mapa?"
"Claro. Eu vi o que você fez. Entre outros."
"Onde você viu esses outros mapas?"
"Oh, em todos os lugares. Eles são bastante comuns. Às vezes, são tantos que você
mal consegue se mover."
Ele olha para mim e aquele brilho inocente está de volta em seus olhos. Eu coço meu
queixo.
"Você precisa de um mapa da ilha?"
"Algo assim. Não sou especialista."
"Mais de um?" Ele dá de ombros.
"Você é um cartógrafo. Você decide." Acho que isso me dá algo para fazer.
"Bom. Bem, vou precisar de uma pele cicatrizada, o tom mais claro possível."
"Tão?" Rax'tar enfia a mão embaixo da mesa e puxa uma enorme pele quase
completamente branca que me lembra um pergaminho. Me impressiona.
"Isso deve servir."
Coloco a pele sobre a mesa. É facilmente um metro quadrado, mais que o dobro do
tamanho do mapa que fiz na aldeia.
"Agora tenho que ver a ilha para saber desenhar o mapa."
Rax'tar abaixa sua corda e se levanta, estendendo a mão e colocando as palmas das
mãos no teto, que deve estar a cerca de três metros acima do solo.
"Te mostrarei."
Os outros meninos estão ocupados aqui e ali, fazendo as mesmas coisas que fazemos
na aldeia. Cortar lenha, limpar e selecionar várias ervas, cortar carne, fazer roupas e
tecidos, curar a pele e mil outras tarefas essenciais que ocupam a maior parte do tempo
de todos e me fazem realmente apreciar as conveniências modernas que tínhamos na
Terra.
Eles acenam para nós toda vez que nos veem, e eu aceno de volta e sorrio. Sinto seus
olhos em mim e acho que coloquei um pouco de marcha em meu andar. Ao lado da
jangada que usamos existe outra, quase duas vezes maior. Parece mais uma barcaça.
Rax'tar me acompanha por toda a ilha. É aproximadamente circular e tem uma linha
costeira que é uma praia de areia fina em todo o caminho. À luz do dia, a água que
parecia tão escura ontem à noite é realmente clara, e o fundo ao redor da ilha é arenoso
até onde posso ver.
"Há Bigs na água aqui?"
"Eu só vi Smalls." Rax'tar me assegura. "Mas eles são estranhos. Eles não têm pernas."
"Eles podem ser comidos?" Ele franze a testa.

"Comer um pouco da água?"
"Talvez tenham um gosto bom. No meu planeta, temos pequenos que vivem na
água e têm a carne mais deliciosa. Nós os chamamos de 'peixe'."
"Mas nós vivemos na terra." protesto.
"Vivemos em terra, mas algumas coisas na água podem ser boas para comer." Ele
coça o queixo, claramente não convencido.
"Como eles são caçados?"
"Existem várias maneiras. Mas não sei se os Smalls que você tem aqui são
realmente peixes." As meninas e eu raramente vimos peixes aqui em Xren. Mesmo
córregos e rios não parecem tê-los ou algo comparável.
Se houver algum aqui, eu gostaria de saber.
Regressamos ao ponto de partida, junto às jangadas.
"Não é uma ilha grande." Eu afirmo o óbvio. "Vai ser fácil fazer um mapa.
Onde você caça e consegue as coisas que precisa?"
"Com as jangadas." diz Rax'tan. "Em outras ilhas ou na selva."
Eu coloco a pele em uma pedra adequada e começo a desenhar a ilha usando um

galho e uma pasta pegajosa de carvão. Não muito grande, porque espero ter uma
impressão decente do oceano
em torno da.
"Existem muitas outras ilhas?" Rax'tan olha para o meu trabalho por cima do
ombro.
"Não tantos."
"Eles são maiores do que este?"
"Alguns são."
"Para que lado eles estão daqui?"

"Aqui, eu suponho." Vagamente agita o ar, abrangendo pelo menos sessenta graus. "E
ali." Outros bons quarenta e cinco graus. Não é preciso o suficiente para mim.
"Você pode ver essas ilhas daqui?"
"Das janelas do andar de cima." Ele diz. "Às vezes. Se não houver neblina."
Comida e suco de frutas me animam muito e me sinto com muita energia.
"Vou dar uma olhada depois. Podemos pegar a jangada e ver aquelas ilhas?"
Ele dá um pequeno chute na jangada menor, então dá um passo para trás e a observa
como se ela pudesse ganhar vida a qualquer momento.
"Ela não parece muito ocupada."
Lancei um olhar cético para a jangada. Está ainda mais dilapidado do que pude ver no
escuro da noite passada. As toras são desiguais em espessura e comprimento, mal
amarradas umas às outras, e a coisa toda bate, flexiona e ondula toda vez que uma
pequena onda passa por baixo e por cima dela.
"Você estava com pressa quando o construiu?"
"Oh sim." Rax'tar diz. "Levamos seis batimentos cardíacos para construir. E nós
Ficou perfeito."
Ok, os homens das cavernas têm um batimento cardíaco lento, eu sei. Mas
seis batidas tem que ser menos de um minuto, mesmo para eles.
"Seis batidas?"
"Demoramos tanto tempo porque o primeiro que construímos se desfez. Então tivemos
que construir outro. Aquele queimou. Então construímos este aqui." Ele está com aquele
brilho nos olhos de novo.
Sim, eu entendo. Estou sendo uma vadia de novo.
"Comprovante." Eu concedo. "Sinto muito por ter criticado sua jangada. Eu entendi direito.
Não é uma jangada ruim. Mas parece que foi construído rapidamente."
"Levamos mais ou menos um dia. Talvez não seja perfeito. Foi o primeiro que
construímos antes do grande. Mas flutua."
"Faz." estou de acordo. "Vamos apenas tentar evitar ondas maiores do que o
comprimento de uma mão."
"Provavelmente é uma boa ideia." Rax'tar diz e empurra a jangada para fora da
praia.
Subimos e nos sentamos como ontem à noite. A jangada balança alegremente na

água, e Rax'tar agarra seu remo e nos impulsiona para longe da ilha. Na verdade,
é uma ilha muito pequena. E embora a árvore oca no centro da ilha seja
extremamente grossa, na verdade não é tão alta.
Ele só se eleva acima das árvores do mar. Isso me lembra os velhos carvalhos da
Terra.
O sol queima a névoa e o ar é claro e fresco. Este é o ar do oceano, em vez do ar

do pântano. Às vezes pareço ouvir o chamado típico das gaivotas em algum lugar
distante, mas deve ser minha imaginação.
Não há pássaros em Xren, até onde sabemos. Os dáctilos têm o monopólio das
vias aéreas.
"Há muitos irox aqui?" Eu pergunto.
"Não muitos." diz Rax'tar e nos faz remar em volta de uma árvore do mar.
"Ocasionalmente aparece um."
"Você matou muitos deles?" Eu sei que é algo que os meninos da vila procuram
quando escolhem homens das cavernas para seu exército antidragão.
"Um ou dois."
"AHA."
Faço pontinhos e linhas no mapa, apenas esboço e mantenho longe das toras para não
molhar. Não tenho certeza de que uso essa coisa terá quando estiver pronta, mas me dá algo
para fazer.
Essa provavelmente era a intenção de Rax'tar também.
"Como você veio parar aqui, afinal?" Rax'tar demora um pouco para responder enquanto rema
a jangada ao redor de sua ilha.
"Todos nós temos nossas razões. Viver em uma tribo nem sempre é o melhor para todos." Eu
concordo.
"Não é brincadeira."
"Não é brincadeira?"
"Desculpe. Linguagem da Terra. Quero dizer, acho que você está certo."
"Há Juri'ex, por exemplo. Ele veio da tribo Brinu há apenas um ano. Eles são caçadores de
Irox talentosos, como você parece achar interessante.
Juri'ex é provavelmente o melhor de todos. Ele usa uma lança para isso, o que é incomum. A
razão é que ele nunca conseguiu adquirir uma espada. Sua tribo não tem muito ferro, e as
espadas que eles têm são passadas dos guerreiros mais velhos para os mais jovens. Mas de
alguma forma, nenhuma espada chegou a Juri'ex. Alguns acreditam que um guerreiro sem
espada não é um verdadeiro guerreiro, independentemente de quão bem ele use outras
armas. Juri'ex sentiu isso. Ele saiu para encontrar ferro para sua própria espada. Longe de
sua aldeia, ele descobriu um depósito de ferro e passou meses refinando-o em aço e forjando
uma espada. Sozinho, no meio da selva. Ele descobriu que durante aqueles meses estava
mais feliz do que nunca na tribo. Ele era seu próprio homem, e por conta própria ele se deu
uma espada, algo que sua tribo nunca tinha feito. E é por isso que ele nunca mais voltou."
"Foi assim para todos?"
"Sim. Por razões diferentes."
Termino o contorno da ilha. Não é completamente circular e tem algumas pequenas

baías aqui e ali. Nessa escala, não consigo desenhar todas as rochas ou todas as
árvores, mas marco a árvore no centro.
"Qual é o nome da sua ilha?"

12
-FEBE-
"Chama-se 'A Ilha'."
"Oh." Eu escrevo no mapa em inglês. A Ilha "Então Juri'ex nunca foi para sua
tribo." o digo. "Pensei que ficar sozinho na selva fosse o maior medo de todo
homem."
"É. A selva é perigosa para qualquer um sem companhia.

Mas alguns de nós preferem, mesmo assim. O medo diminui quando você faz isso
por um tempo."
Apago delicadamente uma linha e redesenhei com mais curva na costa da ilha.
"Exceto que vocês têm companhia."
"Nós nos conhecemos. Pouco a pouco, um por um. Curt'on e eu nos encontramos
na selva, caçando o próprio Small. Quase nos matamos em
um ao outro antes de percebermos que tínhamos algumas coisas em comum.
Então os outros se juntaram a nós, um por um. Depois de três anos, éramos sete.
E agora parece que somos oito."
"Se apenas por um tempo." Eu adiciono. Eu tenho minha própria tribo e meus
amigos.
"Se apenas por um tempo." está de acordo. "Já demos duas voltas na ilha. Mais
uma volta ou vamos para outro lugar?" Eu levanto minha cabeça e me endireito.
"Por ali, talvez. Parece que há outra ilha."

Rax'tar puxa o remo com força pela água, virando a jangada e ganhando velocidade na
direção que indiquei em um único movimento.
suave.
"É. Menor que o nosso."
"Isso tem um nome?"
"Nós a chamamos de 'Ilha menor que a nossa'."
"Claro." Eu desenhei uma rosa dos ventos no mapa, com N apontando na direção que
eu acho que é o norte. Terei que verificar hoje à noite, quando as estrelas aparecerem,
mas, a julgar pela posição do sol, estamos indo mais ou menos para o oeste agora.
"Quantas ilhas você conhece?"
"Alguns."
A jangada desliza perto de uma árvore marinha e eu pego um pequeno galho dela. É
macio e flexiona entre meus dedos. Sim, as árvores marinhas são mais algas do que
árvores.
"Quantos são alguns?"
"Umas quantas."
"Oh espere." Eu levanto minha mão. Eu ouço algo. Um silvo distante, de tom baixo,
mas subindo e descendo lentamente. Parece muito familiar para mim.
"O que?" Ainda não estou pronto para me comprometer com um palpite.
"Nenhuma coisa."
Rax'tar rema, e agora a ilha menor que a nossa está logo à frente. Parece muito com a
Ilha, com árvores crescendo nela, mas nenhum dos carvalhos. Isso dificilmente é uma
ilha, mais como uma ilhota.
Eu posso ver tudo nele de onde estou sentado. Eu a marco no mapa como Ilha
STO. Não há espaço para escrevê-lo.
"Não há necessidade de desembarcar. Podemos continuar na mesma direção?"

Rax'tar encolheu os ombros.
"Se continuarmos, vamos perder a Ilha de vista, e pode ser difícil encontrar o
caminho de volta. Normalmente não vamos mais longe nesta direção, a menos
que cheguemos ao Portão."
Eu fico parado por um momento. Acho que o chiado está um pouco mais alto
agora. Eu marco a posição do sol. Voltando por aqui, teremos apenas que mantê-
lo do lado oposto da jangada. Não é muito arriscado, eu acho.
"Só mais um pouco."
Rax'tar rema, passando por cerca de vinte árvores. Quando me viro, as árvores de
La Isla não são mais visíveis. Mas o assobio é muito mais alto. Tão forte que...
"Existem mais árvores marinhas depois dessas?" Eu aponto para frente.
"Aparentemente não."
Passamos por mais algumas das plantas estranhas, e então tudo que consigo ver
à frente é amarelo. É um banco de areia, baixo mas largo.
E além está o horizonte de um oceano azul. Quero me levantar, mas a jangada
balança perigosamente quando fico de joelhos.
"Você já viu isso antes, Rax'tar?"
"Eu nunca estive tão longe nesta direção."
Eu não duvido dele. Como Aurora disse uma vez, os homens das cavernas não
são navegadores naturais. Eles preferem solo firme sob seus pés grandes.
"Continue, por favor." Eu o incentivo quando ele parece desacelerar. "Eu quero andar
nessa areia."
Pulo da jangada e mergulho na água fria quando a jangada atinge a areia. Então eu
subo até o topo da costa. É uma baía, comprida e estreita. Mais como um fiorde, talvez,
emoldurado em infinitas
árvores marinhas em ambos os lados. A restinga torna-se um
praia que se estende até a água cristalina, que vai do turquesa e depois do azul profundo
até encontrar o céu esverdeado que está longe, muito longe. O surf vem em um ritmo
preguiçoso, criando o mesmo assobio e estrondo de qualquer grande praia da Terra.
Rax'tar vem para o meu lado.
"Um grande lago."
"Isto é um oceano." Eu explico alegremente, tonto com a minha descoberta. Ando direto
para a arrebentação, sentindo a água espirrar contra minhas panturrilhas. Por um
momento me sinto em casa novamente, uma garota de férias na Califórnia, com o frescor
do Pacífico à minha frente e a areia fina entre meus dedos. Rax'tar franze a testa.
"Esta triste?" Eu bufo e limpo minhas bochechas com uma mão.
"Não, não. Só... me lembra de casa." Ele lentamente se aproxima de mim e envolve
seus braços enormes levemente em volta de mim por trás.
"Às vezes é bom ter uma casa para recordar."
Ocorre-me em um instante que nunca fiz isso com ninguém antes.

É apenas instinto, o que fazer. E aqui eu pensei que esse cara era um alienígena.
Inferno, ele é mais humano do que eu.
Primeiro, eu endureço. Este é o mais próximo que já estive dele. E é bom. Eu bufo de
novo e me inclino um pouco em seu peito, me sentindo quente, cuidada e compreendida.
"Sim."
"Conte-me sobre sua casa." Eu tomo algumas respirações para firmar minha voz.
"Minha casa não é à beira-mar. É apenas um lugar para onde íamos quando
tínhamos tempo. Quando não estávamos trabalhando ou indo para a escola. Era
muito assim. Uma praia e um oceano. Sem árvores marinhas. E havia barracas
onde você podia comprar boa comida e sorvete..."
Conto a ele sobre as praias, minhas irmãs e nossas férias enquanto ele apenas me
abraça, muito gentilmente, sem chegar muito perto.
Ele me ouve com paciência e, quando uso uma palavra em inglês, tento explicar o
que significa.
Não tenho certeza se estou contando a ele, ou se estou me lembrando, porque

estou preocupado em esquecer a Terra se ficar aqui em Xren por muito mais tempo.
Ainda assim, relaxo e me sinto mais perto de casa do que há muito tempo.
"Sinto muito." Eu finalmente digo e limpo meu nariz de uma vez por todas.
"Estou falando demais."
"Soa bem quando você fala." Eu me viro nos braços de Rax'tar e olho para ele.
"Você acredita?" Seus feixes de laser roxos me perfuram.
"Na verdade, acho que você falou muito pouco por muito tempo.
Acho que você tem mais para dar do que lhe foi permitido. A selva é assim. amarra
você E a tribo pode prendê-lo mais."
"É por isso que você me tirou da tribo?" Ele olha para o oceano.
"Você era infeliz. Eu também era infeliz na minha tribo, anos atrás. Então eu me
fui, e o mundo pareceu se abrir para mim. Eu me tornei o homem que deveria ser."
ser estar. Achei que talvez o mesmo fosse verdade para você. Exceto pela parte do
'homem'. Não se torne um homem, por favor."
Eu cutuco minha bochecha contra seu peito duro, e o cheiro picante quase me domina.
Com um dedo, traço a fronteira entre uma listra roxa com textura de camurça e sua
pele macia. Eu nunca me senti tão perto de alguém como agora. Ninguém jamais fez
algo assim, ou me viu como ele.
"Talvez seja verdade para mim." Eu admito. Certamente, todo esse acontecimento me
arrancou do meu ambiente habitual e me obrigou a sentir muitas outras coisas. "E
talvez possa ser ainda melhor."
Deixei minha mão deslizar por seu corpo, sobre as suaves ranhuras de seus músculos,
até o topo de suas calças. É desajeitado, eu sei. Mas ele também nunca fez nada
assim, então não pode me julgar com muita severidade.
O calor dispara pelo meu núcleo com o contato de sua pele e o músculo duro logo
abaixo. Ele é tão fodidamente forte. Ele poderia ter feito qualquer coisa comigo. E ele
tem sido nada além de gentil, suportando todas as minhas bobagens. Ser gentil, sem
ser um pushover.
Algo duro me atinge no estômago. Sim, é bom e está pronto. Mas não é necessário.
Se eu desistir agora, ele aceitará e será tão alegre e travesso quanto antes. Isso só
torna isso mais tentador.
o inevitável 'merda, eu realmente quero isso?' passa pela minha mente E

com qualquer outro cara, em qualquer outro momento, eu teria me afastado gentilmente
agora. Como sempre fiz. Mas aqui estamos.
Juntos, sozinhos, em um lugar onde ninguém possa nos ver. Na praia, com as ondas
rugindo ao nosso redor. Aqui estou eu, com Rax'tar, um homem que me excita apenas
respirando, agora que estou sendo honesto comigo mesmo. Ele é estrangeiro. Mas
quando você se aproxima desses caras, eles são tão humanos que vão te conquistar
sem nem tentar.
Ele pode ter me sequestrado, mas foi pelo motivo mais adorável de todos. Ele
apenas pensou que eu parecia infeliz e queria consertar isso. E acabamos de
descobrir um oceano inteiro! Se este não é o momento, então quando é o momento?
Eu olho em seus olhos alienígenas.
"Você ficou com sua tribo tempo suficiente para o xamã lhe ensinar sobre as
mulheres e como adorá-las?" A dureza que me atinge de repente me pica ainda
mais.
"Sim." murmura Rax'tan. "Ele nos ensinou sobre Adoração. E o
Acasalamento."
"Talvez você devesse ver se ele estava certo sobre as coisas que ele ensinou a
você." Meu coração está martelando em meus ouvidos e me sinto instável. A
mandíbula de Rax'tar fica aberta por um momento antes de ele se controlar.
"Agora?"
"Você tem outro lugar para estar?"
O sorriso visita seus lábios em um piscar de olhos. Então ele me abraça com mais
força e se abaixa. Eu estico meu pescoço para encontrá-lo. Nosso ângulo estranho
resulta apenas em um breve beijo nos lábios, mas seus lábios são macios e
sensuais, e meus olhos quase reviram na minha cabeça com a proximidade dele e
a perspectiva do que vem a seguir.
Rax'tar gentilmente me agarra abaixo dos joelhos e me levanta como se eu fosse

nada mais que uma boneca de pano, puxando-me para fora da água e para a parte
seca da praia. Ele me põe na areia e eu me deito. Eu quero que ele assuma o
comando e faça tudo aqui, e ele parece estar indo bem até agora.
Ele se ajoelha, inclinando-se sobre mim, segurando minha cabeça com uma das
mãos, levantando meu queixo com a outra e me beijando direito, bem na boca. eu abro
seus lábios e eu grito com necessidade mal reprimida. Parece que esse cara nunca
fez nada além de seduzir as virgens da Terra, de tão bom que ele é.
Seu toque suave e movimentos calmos, com o toque certo de urgência, acalmam
qualquer preocupação que você possa ter. É a minha primeira vez, e tem que ser
a sua também. E ainda assim ele se move como se já tivesse feito isso muitas
vezes. Bem, talvez em sua mente.
Tiro o vestido de cima de mim, amaldiçoando a rigidez da pele de dinossauro de

que é feito. Não é um movimento sexy que qualquer stripper experiente em
negócios copiaria, mas a inspiração aguda de Rax'tan e o olhar em seu rosto
significam que não pode ser de todo ruim.
Ele se senta de cócoras e apenas me observa. E eu o deixo, sentindo um

formigamento por todo o corpo quando ele percorre o corpo da minha mulher. Até
abro um pouco as coxas para que ele veja melhor os mistérios entre elas.
"Isto é maravilhoso." Rax'tar gaguejou. "Você é maravilhoso. Assim como o xamã

disse. Macio, suave e perfeito."
Ele passa a mão pelo meu quadril e eu gemo com seu toque. Sua mão desliza
para a parte de trás do meu joelho, e tenho a sensação de que ele está prendendo
a respiração.
"Ancestrais sagrados." ele sussurra e acaricia a parte de trás da minha coxa,

descendo até o joelho.
Se você gosta dessa parte, você terá muito. Eu estendo a mão para acariciar seu
braço, então desço para o lado e o topo de suas calças. Eles estão muito apertados
e eu os puxo com impaciência.
Rax'tar desabotoa a renda com um movimento rápido. Deixei minha mão mergulhar
avidamente em suas calças, e ele imediatamente
encontra algo quente, duro e macio. Eu ofego novamente e puxo para fora enquanto
Rax'tar puxa suas calças para baixo e depois para todo o caminho.
Posso ser virgem, mas já vi pornografia na minha época. E os paus que vi lá não se
pareciam com este. O tamanho, para começar. É tão grande quanto você esperaria
de um homem das cavernas de dois metros. E então as feições, com bulbos e
sulcos e partes com nervuras e veias grossas.
É como o resultado de uma explosão em uma fábrica de brinquedos para adultos.
"Você tem tudo." Eu gemo.
Eu quero essa coisa dentro de mim. Eventualmente. Talvez. Porque ele é tão duro
e tão grande e tão peculiar que eu precisaria estar super molhada para tê-lo perto
de mim. E mesmo assim... não sei. Eu nunca tive nada tão profundo dentro de mim.
Talvez simplesmente não haja espaço. Ou talvez seja perfeito.
Rax'tar continua a explorar meu corpo com as mãos, e agora ele está apertando
meus seios, gentilmente o suficiente para ser prazeroso.
"Chupe-os." Eu exorto você.
Ele se inclina e leva a pele macia à boca, e outro gemido escapa dos meus lábios.
Ele esfrega um mamilo com os dedos e chupa o outro, transformando ambos em
mamilos duros e excitados no que deve ser um tempo recorde.
Eu enterro uma mão em seu cabelo loiro escuro, sentindo a forma estranha de sua
cabeça sob a dela. Com a outra mão, aperto os músculos do ombro dele, que
parecem um feixe de cabos de aço que devem ser capazes de sustentar a ponte
Golden Gate sem muita dificuldade.
Calor dispara de meus mamilos para minha virilha, onde há algo mais que precisa
de atenção. E você provavelmente já precisou disso por alguns anos, para falar a
verdade.
"Me adore." lhe imploro. "Agora."
Se eu achava que Rax'tar era o tipo de amante que eu poderia comandar,

imediatamente sei que estava errado. Ele toma seu tempo com meus mamilos,
sugando e acariciando e mudando de um para o outro, fazendo pequenas faíscas
maravilhosas voarem lá e nas minhas partes femininas abaixo.
Ele começa a beijar minha testa, colocando manchas molhadas em todas as

partes do meu corpo, onde a brisa as refresca e me faz perceber
sua existência.
Ele cria um pequeno caminho sinuoso subindo pelo meu corpo, circulando os
lugares que o interessam, mas claramente em uma direção geral.
Ele me beija além do meu estômago e atinge o topo do meu arbusto de mulher
das cavernas, e eu fico rígida, sem fôlego, antes que ele se desvie para o lado de
uma coxa.
Ele se move para cima novamente, muito mais perto do interior da minha coxa, e
novamente prendo a respiração esperando que sua boca finalmente me toque
onde eu mais quero. Tenho certeza que posso sentir meu cheiro agora. Eu não
posso imaginar que já estive tão excitado antes.
Rax'tar começa a desenhar círculos com a língua, logo acima da fenda.

Com cada um, ele se aproxima do evento principal, mas sei que este é uma
provocação. Ele quer que eu esteja totalmente no limite, e ele tem que saber que
me tem exatamente onde ele me quer. Eu movo meus quadris com frustração e calor.
Ele responde puxando meus joelhos e levando toda a minha boceta em sua boca.
Eu estremeço de surpresa e prazer, empurrando minha pélvis para cima,
oferecendo-lhe o meu sexo. Mas ele já tem, e cantarola enquanto usa sua língua
nas minhas dobras mais sensíveis. Ele fode meu buraco com a língua e então corre
os lábios ao longo da fenda, circulando em volta do meu clitóris antes de retornar à
abertura.
Depois da provocação sem fim, estou mais do que pronto, e o alienígena homem
das cavernas me comendo nesta praia de Xren me excita. Eu nem tenho tempo
para respirar antes que o clímax caia sobre mim, e eu só posso ofegar e tremer e
gemer e tremer. Então eu faço todas essas coisas ao mesmo tempo. No meio do
prazer delirante, penso. Tem textura e articulação, e não sei mais o que. Parece 'que
Língua tão raro quanto o pau' é que está fazendo pequenos oitos, cobrindo
toda a minha boceta de uma vez, vibrando e tocando partes de mim que eu não
sabia que existiam.
Ele fica com pena de mim e se desprende lentamente, beija minha testa novamente
e depois se deita ao meu lado na areia, me abraçando gentilmente.
"Tem passado bem?"
"Sim." Eu suspiro. "Mais do que bem. Tem sido uma loucura. Uma boa loucura."
Ainda tenho pequenos tremores secundários que me fazem estremecer. Estrelas

todo-poderosas, isso foi uma loucura. E isso era apenas a boca dele! O que aquele
pau sensacional poderia fazer comigo?
"Muito bom." ele repete, claramente satisfeito. "Acho que é o melhor que posso
esperar. Da próxima vez será melhor. Tenho algumas ideias."
"Quanto disso seu xamã lhe ensinou?"
"Oh, um pouco disso. Brincadeira. Não indo direto para a fenda, mas indo de corpo
inteiro para a adoração adequada." Eu me estico preguiçosamente.
"Ok, vou me certificar de dar a ela um buquê de flores um dia, junto com um
cartão escrito à mão com meus sinceros agradecimentos. Mas acho que a maior
parte disso foi você."
"É difícil para o xamã." Rax'tar diz. "Eu nunca tinha visto uma mulher.
Agora que consegui, pude expandir seus ensinamentos."
13
-RAX'TAR-
"AHA." diz Phoebe, outra palavra alienígena para todos os fins com um significado
óbvio. "Eu aprovo".
O cheiro de seu corpo ainda está em meu nariz, e o gosto de sua fenda está em
minha boca. É um perfume feminino, absolutamente. Fresco e de alguma forma
familiar, exceto é claro que não é. É simplesmente natural.
Minha cabeça gira. Tudo isso aconteceu tão rápido. Apenas alguns dias atrás, eu
nunca tinha visto uma mulher. Agora eu não só vi um, mas eu amei um! Até para
sua satisfação, pelo que posso dizer. E não apenas qualquer mulher, também. Se
não for o melhor, o mais
sedutor em Xren.
Eu coloco minha mão na minha coxa e me belisco. Sinto a dor, mas não acordo.
Então isso pode muito bem ser real. Levanto-me e observo os arredores. Eu não
estava em guarda durante toda a experiência, e isso nunca é uma boa ideia. Ainda
assim, nenhum Irox foi visto, e se houver outras criaturas nesta praia, elas não são
Grandes, ou eu as veria.
O imenso mar sibila e troveja quando as ondas batem na areia. Claro, já ouvi esse
som antes, quando estava na jangada ou mesmo quando estava na ilha. Sempre
foi um som fantasmagórico para mim, sempre estranho e fora de alcance, difícil de
definir. Agora que sei que é um 'oceano', não muda muito. Mas é um belo show.
Fico de costas para Phoebe o máximo que consigo, o que não é muito. Ela está
sentada, segurando os joelhos e removendo
areia de perna Eu poderia ficar aqui e olhar para ela para sempre, com sua redondeza,
suavidade e maciez por toda parte. Você não deve achar que sou muito grande,
muito rude e muito duro?
Olhou para baixo. Algumas coisas em mim são mais difíceis do que outras. Phoebe
chama minha atenção e acena com a cabeça para minha extrema
ereto.
"Eu acho que você gosta do que vê."
"Talvez. É um oceano muito bonito."
"É tudo que você gosta?"
"A areia é boa também, eu acho."
"A areia, hein." Ele lentamente se levanta e se vira. Mais uma vez, não consigo evitar
que minha respiração fique presa na garganta.
"Ancestrais sagrados." silvo. Essa bunda redonda é... mais que escandalosa.
As covinhas na parte de trás dos joelhos parecem quase inocentes em comparação
com as outras na parte inferior das costas.
Phoebe meio que vira a cabeça.
"Hum?"
"Você é magnífico." Eu admito. "Esqueça a areia e o oceano. Você é a única coisa

que vejo." Ela sorri e caminha até mim.
"Você também não é tão ruim. Sente-se e eu vou te mostrar uma coisa."
Eu estou na arena, ansioso para ver o que ele pode ter para me mostrar além do que
eu já vi. Certamente, você não pode ter mais curvas ou covinhas. Ele se ajoelha ao
meu lado e sem cerimônia agarra minha ereção com as duas mãos.
“Isso é muito grande. E eu nunca fiz isso antes. Vou tentar, ok?"
"De acordo." Eu concordo enquanto meu pênis se contorce com força em suas
mãozinhas macias.
Algo incrível acontece. Ela começa a lamber, bem na ponta e na parte mais
sensível. Então, enquanto eu a encaro com admiração, ela leva a parte externa à
boca e gira a língua ao redor, criando a sensação mais incrível e me fazendo ver
estrelas.
"Está bem?" me pergunta.
"É... eu... uh-huh." Eu respondo, tendo problemas para me recompor o suficiente

para falar.
Ela pega meu membro de volta em sua boca e começa a correr uma mãozinha
para cima e para baixo enquanto seus lábios se fecham em torno de sua cabeça.
É mais do que posso aguentar, uma sobrecarga total do mais puro prazer que já
experimentei.
Eu gemo para avisá-la, ela puxa sua boca para longe de mim, e então eu borrifo
minha semente muitos metros no ar em um clímax que parece durar para sempre,
enquanto Phoebe mantém uma mão no eixo, deslizando-o suavemente para cima
e para baixo. Eu caio de volta na areia.
"Impossível." Eu fico maravilhado.
"Estou feliz que você gostou." Phoebe diz e gentilmente libera meu eixo ainda
duro, agora muito sensível. "Vamos nos lavar."
Ela ginga na água, sua bunda balançando fluidamente a cada passo e seu cabelo
flutuando na brisa. Meu pau estremece novamente em pura descrença de que algo
tão perfeito quanto ela possa existir.
Doces ancestrais, preciso dela comigo. agora sempre e .

14
-FEBE-
O oceano é tão salgado quanto a água onde as árvores crescem, então essas
duas massas de água estão obviamente conectadas. Tenho certeza de que as
ondas transbordam do banco de areia toda vez que há uma tempestade. E
provavelmente há um canal passando por ele em algum lugar.
Fico nua com ondas até a cintura. É legal o suficiente para ser refrescante, mas
também quente o suficiente para ser agradável. Eu respiro profundamente. Tem
sido interessante.
Ser comido habilmente pela primeira vez e depois dar meu primeiro boquete, tudo
no espaço de talvez quarenta minutos. Foi bastante bem-sucedido também. Eu
certamente vim com muita força e acho que Rax'tar estava bastante satisfeito.
Um sorriso se espalha em meu rosto pela primeira vez em Xren. Me sinto bem.
Rax'tar vadeia nas ondas e mergulha na água, então se aproxima de mim.
"Existem muitos oceanos em seu planeta?"
"Vários." Eu confirmo e coloco a mão em seu braço. "Ou apenas um bem grande,
dependendo de como você conta. Acho que estão todos conectados."
"Você sabe como fazer isso?" Ele se lança de volta para uma onda que se
aproxima, depois nada por ela com braçadas poderosas e um tanto desajeitadas
antes de voltar novamente.
"Nadar? Eu tenho alguma ideia de como fazer isso." Deito-me para a frente e faço
a braçada a alguns metros de distância. A água acaricia meu corpo nu da maneira
mais maravilhosa.
"Oh." Rax'tar diz quando eu voltar. "Natação alienígena."
Então ele se agacha, me agarra pela cintura e se lança no ar, quase fora d'água.
Eu grito de surpresa e alarme com a grande altura que alcançamos antes de
cairmos em um grande mergulho. Eu limpo meu cabelo e a água salgada do meu
rosto.
"Ah. Salto alienígena."
Rax'tar sorri para mim, presas afiadas brilhando à luz do sol.

Aqueles estavam tããão perto da minha boceta, apenas alguns minutos atrás... O
mero pensamento envia pequenas flechas de calor e prazer para minhas partes
femininas enquanto eu caminho até a praia e me jogo ao lado do meu vestido
descartado.
"Vamos secar ao sol." diz Rax'tar quando ele se junta a mim. "E então continuaremos
com a confecção do mapa."
"O faremos." Aceito e pego o mapa em minhas mãos. "Quer ver como está até
agora?"
Ele olha por cima do ombro para mim enquanto desdobro a grande folha de pele.
"Assim que." começar. "Aqui é La Isla. Quase no centro." Aponto com o galho
encharcado que uso para desenhar.
"A ilha." Rax'tar repete. "É onde?" Coloco a ponta do galho no mapa.
"Bem aqui. Você vê o contorno? E a árvore?"
"A ilha é muito maior do que isso. Tem apenas o tamanho de meia unha."
"Sim, a Ilha é muito maior que isso." Eu concordo, feliz por estar certo de que Rax'tar
nunca tinha visto um mapa e feliz por ter pensado em uma maneira de explicá-lo.
"Mas esta não é a Ilha, por si só. Imagine se você estivesse montando um Irox, no
ar. E você olha para baixo. A Ilha seria assim, certo? Aqui está a árvore com os
quartos. Esta é onde as jangadas são geralmente anexadas." Rax'tan olha para cima.
"Não há irox."
"Eu sei. Imagine que você está em um." Ele franze a testa para o mapa.
"Onde estão Gir'ex e os outros?"
"Eu não os desenhei. Eles são muito pequenos para serem vistos aqui."
"Eles são tão grandes quanto eu!" que Isso pode levar mais tempo do que Hm.
pensei.
"Sim. E, no entanto, quando você está andando no Irox, no alto, eles são muito
pequeno para ser visto."
"O Irox pode ver um homem do alto."
"Sim, pode. Mas o irox não está vendo isso. Você está. Então... Essa é a Ilha.
Aqui..." Eu rapidamente desenhei algumas linhas no lugar certo. "...é este banco de
areia." Rax'tar olha ao redor, então atinge o chão.
"O banco de areia está aqui."
"Mas isso." Aponto para o mapa. "Não é o banco de areia em si. É apenas um
desenho dele. Visto de cima. Lá de cima. Você sabe como as coisas parecem
menores quando estão longe?"
"Ah. Entendo. Mas o banco de areia e a Ilha estão muito próximos!

Levamos muito tempo para remar até aqui na jangada. Você tem que separá-los
muito mais." Ele mede a distância com os dedos e me mostra o pequeno espaço
entre eles.
"Hum... nessa escala, eles estão separados por cerca de um centímetro.

Isso parece certo."
"Hum." Ele permanece com uma carranca.
Claro, a ideia de um mapa e como ele é uma imagem do mundo ao nosso redor
vai ser difícil de explicar para um homem das cavernas. Li uma vez que antigamente
na Terra, antes de existirem os mapas, as rotas de viagem e as distâncias eram
descritas como histórias.
Comece em Atenas, depois caminhe por um dia em direção ao pôr do sol até
chegar à pequena cidade com a casa vermelha no centro. Em seguida, siga a
estrada passando pela casinha branca onde mora o homem chamado Péricles e
continue por mais dois dias até chegar a Corinto. Ou algo assim.
E é exatamente assim que Rax'tar navega entre as árvores marinhas. Mas
eu não desisto
"Então, A Ilha está aqui. Imagine que esta é uma ilha muito pequena. Assim como
a sua Ilha. Aqui é menor que a nossa ilha. Viu? Ainda menor! Por aqui estão as
árvores do mar, só que eu não as desenhei porque eles são muito pequenos e vão
parecer uma bagunça."
Rax'tar fica em silêncio por um tempo, estudando o mapa. Então ele lentamente
pega o galho da minha mão.
"O oceano está aqui. A baía é como... isto." Desenhe duas longas curvas
desajeitadas. "E agora nós somos..." Acerte o mapa no centro do banco de areia.
"Aqui."
Eu quero beijá-lo, então eu faço. Um beijinho feliz nos lábios surpreendentemente

macios do alienígena homem das cavernas.
"Sim! Você entendeu. Isso é o que é um mapa. Apenas um pequeno desenho do

mundo."
"Pode ser usado para alguma coisa?"
"Pode ser usado para encontrar o caminho. Para marcar os lugares que são
importantes. Para lembrar onde estão as coisas. Para explicar aos outros onde
algo está."
"Eu já posso fazer essas coisas. Sem um mapa."
"Mas é mais fácil com isso. Da próxima vez que você quiser ir a este oceano, você
saberá exatamente onde ele está. E se Gir'ex quiser ir até aqui, você pode mostrar
a ele o mapa e ele saberá como chegue aqui. Mesmo que ele nunca tenha estado
aqui antes.
"Huh."
Entrego-lhe o mapa e deito-me na areia fofa, espreguiçando-me luxuriosamente.

O sol, a brisa do mar, a areia e o cheiro das ondas estão me deixando sonolento.
E estar perto de Rax'tar me deixa com tesão. Não posso deixar de notar que seu
pau volta a meio mastro, mesmo quando ele tenta descobrir como um mapa
funciona.
Abri um pouco as coxas, me sentindo safada. Rax'tar dobra cuidadosamente o

mapa e o coloca próximo a ele. Então ele bloqueia o sol do meu rosto enquanto
se inclina para me beijar novamente, segurando um seio ao mesmo tempo.
Abro meus lábios para recebê-lo. Eu recebo pequenas faíscas em minhas partes
femininas no primeiro contato, que se intensificam quando ele começa a me beijar
avidamente. Eu grito e coloco a mão atrás dela
pescoço para mantê-lo perto enquanto minha outra mão corre o mais longe que pode por
seu corpo enorme e forte.
"Acasale-se comigo." Eu imploro com a garganta muito seca. Seu pau duro como pedra
acaricia meu estômago enquanto ele monta em mim.
"Eu vou acasalar com você."
Eu tremo em pura antecipação enquanto abro mais minhas pernas. Sim, está na hora de
isso acontecer. E isso não poderia acontecer com um cara melhor. Rax'tar se posiciona e
gentilmente empurra meus joelhos, abrindo meu sexo para a brisa e seu olhar.
"Que maravilha." ele diz suavemente.
Você não tem ideia do que é um mapa. No entanto, ele me pediu para fazer um. Só para
me fazer sentir útil fazendo algo que gosto. Foi tudo para meu benefício. Ter esse homem
gigante, com sua confiança e competência, me tratando tão bem e fazendo essas coisas
por mim... me deixa tonto. Eu o amo como nunca amei ninguém antes.
Tenho certeza de que estou pronta para ele, mas, para ter certeza, verifico rapidamente
com o dedo. Sim, estou pingando. Mas o pau dele é enorme pra caralho. Claro, já gozei
uma vez e isso provavelmente me ajuda a relaxar. Mas...
"Tenha cuidado." Eu te imploro. "É a minha primeira vez."
"E a minha." me lembra. "Vamos aprender juntos."
Ele é tão calmo e seu toque é tão gentil e atencioso que eu relaxo e deixo que ele me
abra totalmente. Então estremeço quando ele toca a ponta de seu pênis estranho na
minha boceta, bem no meu clitóris.
muito excitado.
"Ooohh!" Eu gemo, encorajando e advertindo. Eu sou muito sensível lá embaixo. Em

minhas fantasias sobre esse momento, costumo ter o cara mergulhando em mim e
minha boceta o recebe com um encaixe perfeito, mas não acho isso muito realista
aqui.
Rax'tar desliza lentamente a cabeça de seu pênis em minha fenda, me excitando

ainda mais e preparando minha feminilidade para a penetração enquanto ele cobre
seu pênis em meus sucos. Estou muito preparado.
"Agora. Faça isso agora."
Seu pênis está na minha entrada, e parece bastante escorregadio.

Eu abro minhas coxas ainda mais e suspiro quando ele introduz o primeiro centímetro.
Minha respiração falha quando encontro seu olhar de cima, verificando se estou bem.
Ele está na minha barreira, e eu quero que ele passe por ela e me faça sua de uma
vez por todas.
"Leve-me." Eu o incito e olho diretamente para suas profundezas roxas.
Empurre silenciosamente dentro de mim. Há um breve momento de dor, que depois

se mistura com as outras novas sensações e se torna uma coceira agradável.
Mais uma vez, Rax'tar para e me verifica. Eu nunca me senti mais cuidada. E eu não
posso acreditar que é a primeira vez dela. Aquele seu xamã está recebendo mais do
que apenas um buquê de flores, isso é
certo.
Ele recua um pouco, pega mais umidade e empurra novamente. Desta vez é muito
mais suave. Meus olhos se arregalam. Não está nem remotamente dentro de mim.
Ele acabou de começar a me foder. E ainda ... é suposto se sentir tão bem? Achei
que o clitóris fosse a parte mais sensível. Mas as partes lá no fundo estão criando um
calor tão novo, estranho e maravilhoso que mal posso acreditar.
Tem que ser o pau dele. Seu pênis alienígena com todas essas características.
Mais uma vez, ele puxa seu pau para fora para torná-lo mais escorregadio,
provavelmente sentindo que preciso dele lentamente desta primeira vez. E então
ele segue minha fantasia e mergulha até o fundo, sendo arrastado pelo meu
sexo guloso e iniciando deliciosas fogueiras até o fundo.
Ele fica ali, deixando meu túnel se acostumar com o invasor, permitindo que
minha carne feminina se estique, se submeta e o acomode. Seu cuidado por
mim traz lágrimas aos meus olhos. Ou talvez seja apenas a sensação de
finalmente ser levado e feito pelo melhor homem que já conheci.
Ele se afasta, abanando todos os pequenos pontos quentes da minha boceta. E

percebo que isso pode ser bom. Isso pode ser muito, muito bom. Porque cada
pequena terminação nervosa lá acorda, piscando de espanto com o que está
acontecendo aqui, e depois se transformando em pura alegria quando o invasor
insistente os acaricia bem na hora.
Ele desliza de volta, afundando em mim, e então puxa para fora novamente.
Eu perco a noção do que está acontecendo. Eu só sei que eles estão me
fodendo; cada parte de mim está sendo fodida tão bem que me dá vontade de rir.
Minha boceta faz barulhos esmagadores, Rax'tar rosnando profundamente com

cada estocada em mim, e em resposta eu gemo e choramingo com necessidade.
Uma necessidade que ele está preenchendo melhor do que eu jamais ousei.
a esperar.
Toda a minha pélvis derrete na umidade quente e escorregadia enquanto o

homem das cavernas continua a me foder. Mas, ao mesmo tempo, é um barril
de pólvora que não vai conter nada para funcionar.
Por um lado, quero que isso dure para sempre. Porque isso... Isso é o suficiente.
Eu não preciso de mais sexo do que isso. Se for isso então
Estou mais do que feliz com isso. Mas isto não é tudo. Tem mais. Eu só sei. Então,
por outro lado, eu também quero isso.
Eu me debato descontroladamente sob Rax'tar quando algo começa a zumbir em

meu clitóris. E não apenas um zumbido, mas sinto que minha boceta está sendo
lambida novamente. Por um segundo minha mente está bloqueada. Então eu percebi
que os rumores eram verdadeiros... esses caras realmente têm dois paus. Um
enorme para foder e um menor que pode vibrar e acariciar bem no clitóris.
Eu estou sendo fodido. Por um alienígena. Quem tem dois paus. O clímax me atinge
como um trem de carga, me fazendo gritar e tremer.
"Simmm...!"
Estou totalmente em órbita, sendo fodida tão forte e tão bem que não consigo resistir.
Todo o meu sexo é dado ao homem, e o resto do meu corpo o segue em delirante
luz e êxtase. Não preciso pensar nem fazer nada. Este é o domínio da natureza, tão
antigo quanto a própria vida, e foi completamente assumido.
Estou vagamente ciente de que Rax'tan se move um pouco mais bruscamente, e

seus rosnados se tornam mais profundos e urgentes. Em meu estado eufórico, levo
um momento para perceber que ele está vindo também.
E, claro, sentir seus jorros fortes de sucos masculinos dentro de mim me envia para
uma órbita orgástica superior. Ele continua a me foder, mais devagar e mais suave,
enquanto eu mia, choramingo e me debato. Então está dentro de mim, duro e rígido
como sempre, me segurando
enquanto eu gozo
"Porra." Eu finalmente consigo. "Se eu soubesse que era assim, eu teria feito isso
anos atrás."
"Como é bom ouvir a fala dos alienígenas." Rax'tar sussurra em meu ouvido.
"Espero que você esteja dizendo algo legal."
"Ah, é." Ainda não consigo formular pensamentos reais. Mas eu sei que se
eu tivesse feito sexo antes, na Terra, não teria sido assim. Nem remotamente
assim. Esperar era a coisa certa para mim. Eu nunca teria pensado nisso,
mas aqui estamos nós.
Não sei quanto tempo ficamos ali, entrelaçados na praia. Provavelmente uma
hora, talvez mais. Finalmente, um grunhido insistente do meu estômago me
faz sentar.
"Estou bem com sua barriga. Devemos comer alguma coisa." diz Rax'tar e
me beija mais uma vez. "Da próxima vez vamos trazer alguma coisa."
Coloquei o vestido de volta.
"Comida e um cobertor e algumas bebidas e talvez uma barraca? Faça uma

noite completa?" Seus olhos se iluminam.
"Me parece bem."
Voltamos para a jangada e Rax'tar nos leva de volta por onde viemos.
Eu me viro para olhar para o banco de areia e o oceano. Outro sorriso se
espalha em meu rosto, por si só.
Mal posso acreditar. Ainda estou no Xren. E eu me sinto muito bem.

quinze
-Febe-
"Mas é muito pequeno." Juri'ex protesto. "É apenas do tamanho de uma pedrinha!"
"Idiota." Rax'tar rosna. "Claro que não é esta ilha real! É como a Ilha pareceria
quando vista de um Irox voando acima."
"Onde está a água?" Erek'ox pergunta, inclinando-se sobre o mapa.

"As árvores? E onde está a jangada? E por falar nisso, onde está o irox que você
mencionou?" Rax'tar revira os olhos.
"Mais uma vez, esta não é a ilha real! Sinto muito, Phoebe. Meus amigos não são
muito espertos. Este simples conceito alienígena está muito além de sua
compreensão." Eu escondo um sorriso atrás da minha mão.
"Está tudo bem. Sempre leva algum tempo para descobrir."
O salão está iluminado por tochas e o sol já se pôs há muito tempo, antes de
começarmos a comer. Depois que voltamos da praia, Rax'tar cuidou das tarefas
diárias.
Ele estava inspecionando a jangada com o objetivo de melhorá-la ou talvez

construir uma nova. A primeira coisa seria conseguir toras melhores para ela, que
flutuassem mais alto na água. E uma corda nova. E uma nova forma.
Agora acho que devo fazer um que possa ser usado para navegar no oceano real,
não apenas nessas árvores marinhas. Isso me dá uma ideia e escrevo
'Oceano
cuidadosamente na área ao redor da ilha. Ainda Mar de
preciso Árvores'
de um nome para
de areia
o banco
e
para o oceano real.
Depois de pensar por um segundo, 'Oceano Real' fora do banco
escrevo areia. Mordi a ponta do galho. Oceano Real. É um pouco mundano, talvez,
Mediterrâneo
mas significa apenas 'o oceano no meio da vermelho,
terra' e o Mar
até Vermelho nãoPortanto,
onde eu sei. é nada
não é um nome pior do que qualquer oceano da Terra.
Mas adoraria dar um nome melhor a esse banco de areia. Aquele que diz alguma
coisa. É um lugar muito importante para mim agora. Algo assim como
.
Sexo na Praia. Praia Virgem Praia Climax. Praia da Polla. Praia do amor.
Eu olho para Rax'tar, que ainda está ocupado explicando o mapa para seus amigos.
Eu o amo? Não é um pouco cedo?
Bem, quanto tempo deve levar antes que você possa admitir para si mesmo que
ama alguém? é uma semana? Um mês?
Três meses? Qual é o mínimo socialmente aceito?
Claro, dois dias podem ser um pouco curtos. Mas foram dois dias intensos em que
estive com esse cara quase constantemente. E pegamos os cartões V um do outro.
Isso não conta para alguma coisa? Não posso apenas dizer isso porque esperei até
encontrar o melhor cara possível, ganhei o direito de me apaixonar por ele
imediatamente?
Ou é loucura?
Eu me inclino para trás na cadeira, balançando minhas pernas. Sim, é uma loucura.
No entanto, os sentimentos geralmente são loucos. Esse é o ponto de tê-los. Eles
nem sempre fazem sentido. Mas eles podem te fazer feliz. E agora, estou mais feliz
do que nunca neste planeta. Talvez até mais feliz do que na Terra.
"O que é um 'oceano'?" Curt'on pergunta.
"É isso!" diz Rax'tar, exasperado, socando a baía no mapa.
"Pele de animal."
"Não! Aaaargh! Esqueça a pele! Tem água aqui. Tipo um lago, mas muito maior.
Maior! Não dá para ver o outro lado."
"Certamente este é o outro lado." Tret'zor levanta um canto do mapa e aponta

para o fundo dele. Rax'tar esconde o rosto nas mãos.
"Os ancestrais me ajudam."
"Eu acho que entendi." diz Arit'zan lentamente. "Tudo é pequeno porque é visto de
uma grande distância. De uma grande distância acima. Claro, nenhum homem
seria visível daquele alto. Mas aqui eu não vejo nenhum grande, mesmo. Apenas
ilhas e bancos de areia e oceanos . Certamente, um bobonte seria visível mesmo
desta altura."
"Talvez não haja nenhum bobonte tão perto agora." sugere Erek'ox. "Veja!
Talvez todos os bobontes estejam fora dos limites deste mapa."
Eu escondo outro sorriso. Bem, eles estão progredindo. Demora um pouco para
perceber que o mapa não é uma imagem ao vivo de tudo o que acontece na área
mapeada. Mas eles vão descobrir. E eu suspeito que parte dessa obtusidade é
uma encenação que eles estão fazendo para me divertir, assim como Rax'tar às
vezes faz.
Estou com sono. O jantar foi pesado, e dessa vez acho que me deram suco com
um pouco mais de álcool. Isso não me afeta. Um pouco de zumbido pode ser uma
coisa boa, dentro do razoável.
Agora as meninas também estarão relaxadas, sentadas do lado de fora da caverna

em frente ao fogo. É a segunda tarde que me perco. Claro, estou longe de ser a
primeira garota a desaparecer da tribo. E as outras garotas sempre voltam em
algum momento. Então eles não podem ficar tão preocupados.
Mas você deve se perguntar o que aconteceu comigo. Eles provavelmente pensam
que eu estava apenas vagando pela selva sozinho, talvez para escapar da aldeia.
Se Rax'tar sentiu minha infelicidade, então as garotas com quem tenho vivido por
muitos meses também devem ter sentido. Provavelmente por muito tempo. Eles
podem pensar que fui para a floresta para acabar com tudo.
Pensar nas meninas me dá um pouco de saudade da cidade. Não muito.

Ainda não. Mas gostaria que eles soubessem que estou segura.
especialmente Carolina. Ela é a única das garotas do jaleco que realmente parece
se importar. Claro, Mia e Ashlynn também vão se perguntar. Minha cabeça se
inclina e eu a pego antes que ela caia
em cima da mesa.
"Estamos entediando Phoebe em um sono profundo." Rax'tar resmunga. "Não é

de admirar. O ar nesta sala
Está cheio de estupidez. Vou levá-la para cima e depois tentarei fazê-los entender
como esse mapa funciona. Mesmo que demore a noite toda. E temo que sim."
Ele pega minha mão e me despeço dos outros, reprimindo um enorme bocejo.
Então subimos as escadas, Rax'tar nos degraus superiores e eu nos inferiores.
Desta vez as escadas foram modificadas para o andar onde vou dormir. E há uma
porta no alto, sólida e pesada, com dobradiças de madeira.
Rax'tar acende uma tocha na parede, e eu me inclino para fora da janela.

As estrelas estão fora, e eu aponto.
"Você vem de um deles."
"É sobre os outros alienígenas e nós, membros da tribo, nos tornarmos matadores
de dragões?"
"Aha. Você foi tirado de seu próprio planeta e colocado aqui. Bem, não você.
Mas para seus ancestrais. Há cerca de noventa anos. Para que este planeta os
fortaleça e se tornem bons lutadores contra os dragões."
"Eu não tenho nenhum desejo de lutar contra dragões." Rax'tar rosna e
cuidadosamente coloca a mão no meu ombro por trás.
"Acho que ninguém quer isso." dizer. "Mas você pode ter que
faça isso."
"Vou deixar os alienígenas e seus membros da tribo lidarem com os dragões."
Ficar fora de toda essa coisa de dragão parece uma boa ideia. Mas os dragões
que vi, está claro para mim que o universo está completamente melhor sem eles.
E se alguém pode lidar com eles, são esses homens das cavernas.
"Eles podem não conseguir. Mas agora não consigo ver nenhum dragão.
Então talvez isso possa esperar." Eu bocejo novamente.
"Assim que." pondera Rax'tar. "Eu venho de uma das estrelas. E você também.
No entanto, não somos tão diferentes. É a mesma estrela?"
Eu olho para ele. Ele é forte, decente e autoconfiante. Ele é quem ele é, como
todos os homens das cavernas que já conheci. E diga o que quiser sobre isso, é
provavelmente a qualidade mais estranha dele, tão diferente dos homens da
Terra e suas inseguranças sem fim que nem é engraçado.
"Umm... não. Mas sim, é notável que você e eu somos tão parecidos. Quero
dizer, cinco dedos em cada mão e tudo mais. Deve haver alguma conexão."
Algumas pessoas pensam que todos os planetas com vida tiveram vida
introduzida por alienígenas milhões de anos atrás.
Ou por meteoritos. Eles semearam os planetas apropriados com as mesmas formas de

vida, deixando-o evoluir como bem entendesse a partir desse ponto. É a chamada
teoria da Panspermia. E as chances contra você e eu virmos de espécies que evoluíram
independentemente umas das outras são tão grandes que o fato de estarmos aqui
agora é uma confirmação bastante sólida."
Não é uma conclusão nova: nós, meninas, já conversamos muito sobre isso.
A sala fica em silêncio por um momento.
"Isso é exatamente o que eu estava pensando." diz Rax'tar, muito sério.

"Paspemia. Milhões. Confirmação. Evolução. Todas essas coisas alienígenas. Sim.
Concordo. Muito bem." Eu me viro e vou abraçar seu pescoço.
"Desculpe. Eu usei muitas palavras. É só que isso é coisa minha. As estrelas e o

espaço. 'Não me faça começar', como dizemos na Terra." Ele me abraça de volta.
"As estrelas são sua coisa. E ainda assim você está preso aqui neste quarto escuro
comigo." Eu olho em seus olhos luminosos.
"Eu realmente não gostaria de estar em nenhum outro lugar agora." E para minha
própria surpresa, é verdade. Eu tenho que bocejar novamente e o momento se foi.
"Vou dormir um pouco."
"Muito bem." Há alguma decepção em sua voz, então estendo a mão para pegar seu
pacote. Ele se contorce sob minha mão, mais inteligente do que nunca.
"Estou um pouco dolorido agora. Mas quero isso de novo. E logo." Seu sorriso branco
ilumina a sala.
"Eu estava esperando que você fizesse." Fico na ponta dos pés para beijar seus lábios.
"Oh, agora você está andando na corda bamba, guerreiro. Você merece por ser tão
bom."
"Boa noite." Ele sai do quarto e fecha a porta do lado de fora.
Eu me aproximo e verifico se ainda posso abri-lo. Não há problema, ele não o fez.
Eu respiro trancar.
fundo, imediatamente
rolo nome arrependendo
feno. Mas de mandá-lo embora sem outro
É verdade que estou dolorido. Não apenas porque foi minha primeira vez; qualquer
garota sentiria dor depois que aquele monstro estivesse dentro dela.
Eu me aconchego na pilha grossa de peles, notando que elas definitivamente

foram lavadas durante o dia. Porra, esses caras me fazem sentir tão bem-vindo
aqui. Eu posso nunca sair.
Eu fecho meus olhos. É uma opção real? Ficar aqui com Rax'tar e seus garotos,
esquecendo-se das garotas? Ser a Branca de Neve e os sete alienígenas das
cavernas para sempre?
Não, claro que não.
De baixo ouço uma gargalhada profunda e estridente que faz tremer o oco da
árvore. Então alguém silencia os outros. Eu sorrio.
Estes são homens das cavernas de qualidade. E eu sou sua Branca de Neve.
Bem, talvez um tipo de neve realmente suja.
---
Na manhã seguinte, a dor se transformou em uma leve coceira, nada mais. Eu

brevemente saio, me limpo muito bem e então volto para dentro, onde Rax'tan está
sentado no corredor, esculpindo um pouco de madeira.
Sem dizer uma palavra, pego sua mão e o conduzo escada acima, me
despindo na frente dele e deitando nas peles com as coxas ligeiramente
abertas.
"Santos ancestrais!" Rax'tar exclama, sua protuberância torcendo com tanta

força que lança uma sombra considerável à luz do dia aqui. Então suas
calças se juntam ao meu vestido no chão e ele se ajoelha.
"Só seu pau." sussurrar. "Estou pronto para isso."
Eu me certifiquei disso. Antes de descer, fiquei um tempo revivendo os

acontecimentos de Playa del Amor, e isso foi o suficiente para me deixar
absolutamente encharcado. Ei, às vezes uma garota só quer ser fodida.
Tenho muito tempo para me recuperar.
Rax'tar consegue, coloca seu pênis na minha entrada, então empurra para
dentro, lentamente. Ainda há um pouco de ardor quando ele passa, mas
então está dentro e minha boceta de repente se lembra de como era.
Agora que ele sabe que estou toda molhada e escorregadia, Rax'tar me fode
mais rápido do que ontem, experimentando ângulos e ritmo.
Ele me preenche a cada carícia, e ainda assim seu pau com todas as suas
protuberâncias e coisas que parecem desenhadas especificamente para mim
excita cada cantinho dentro de mim. E agora que sei o que esperar, posso
sentar e deixá-lo fazer o que quiser.
Eu libero qualquer tensão que possa ter, me submetendo a sua habilidade e

seu pênis de uma forma que me faz sentir tão bem. Perco a noção se o pau
dele está entrando ou saindo. Tudo se funde em uma crescente piscina de
calor que se acumula dentro de mim, onda após onda de luxúria e prazer.
Estou pronta e prendo a respiração, esperando que seu segundo pênis faça
seu trabalho. No entanto, ele me pega de surpresa quando toca meu
clitóris, como um fósforo acendendo o pavio de uma banana de dinamite. Jogo a cabeça
para trás e volto a gritar enquanto todo o meu corpo se convulsiona em um clímax que me
sacode como ontem, mas melhor, porque agora estou mais relaxado e posso aproveitar
melhor.
Rax'tar vem novamente dentro de mim, como ontem, mas agora ele ruge em triunfo. Acho
que ele está se divertindo mais hoje também. Ele se vira e eu deito em cima dele.
"Você está louco." Eu afirmo em seu peito, ainda respirando pesadamente com tudo isso.
"Isso é o que eles dizem." aceno com satisfação em sua voz. "Louco por deixar a tribo.
Louco por entrar na água com as árvores estranhas. Louco por ir e voltar com uma fêmea
alienígena. Mas toda a loucura parece geralmente dar certo no final." Eu inalo seu cheiro e
relaxo, segura em seus braços.
"Por que você deixou a tribo?" Leva tempo para responder.
"Algumas coisas aconteceram. Eu não poderia continuar morando lá."
"Eles expulsaram você? Está tudo bem, eu não me importo. Alguns dos meus membros da
tribo são párias."
"Eles não o fizeram. O chefe estava sendo muito legal sobre isso. Muito compreensivo."
"E o que aconteceu?" Ele se mexe debaixo de mim.
"Devemos começar com a nova jangada que você quer construir. Acho que sei onde
podemos conseguir toras melhores."
Eu não vou pressionar o ponto. Ainda não. Nós nos levantamos e fomos para a sala da
árvore oca. Tomamos um café da manhã rápido com suco de frutas, carne e ervas, e então
descemos para a jangada novamente, passando
à frente de alguns dos outros meninos e acenando para eles alegremente.

Eu olho de volta para a árvore oca. Quase consigo ver as janelas do 'meu' apartamento.
E a ilha não é tão grande. Sem dúvida, todos os meninos ouviram tudo o que aconteceu
lá em cima agora.
Eles não parecem se importar muito. No entanto, talvez você deva tentar mantê-lo um
pouco baixo. Exceto na praia. Lá eu não vou baixar minha voz
em absoluto.
"Não podemos usar a jangada o dia todo." Rax'tar diz enquanto a empurra da praia. "Os
outros precisam dela para caçar e colher frutas. Tret'zor e Arit'zan estão fora com o
outro."
Eu tomo meu lugar na vacilante coleção de toras, certificando-me de não pisar entre
duas delas e afundar meu pé na água.
"Vocês definitivamente precisam de um novo."
Rax'tar trouxe um enorme machado que colocou ao meu lado na jangada, e então nos
fez remar na direção oposta de onde fica a Praia do Amor. Aproveito para preencher um
pouco o mapa.
Também passamos por várias ilhotas nessa direção, e começo a perceber como seria
fácil me perder aqui no Oceano Mar das Árvores. A apenas cem metros da Ilha, não há
sinal dela, embora eu saiba exatamente onde ela deveria estar. bloco de arvores do mar
vista em todas as direções.
O único som é o som suave do remo de Rax'tar e o leve sussurro do vento nas copas
das árvores. A selva era como um clube lotado comparado a isso.
"Temos que ficar quietos aqui?"

16
-RAX'TAR-
"Faça todo o barulho que você quiser." Eu respondo. E, claro, imediatamente

penso nos barulhos maravilhosos que Phoebe fez esta manhã, e isso tem o efeito
previsível de apertar a virilha da minha calça.
"Eu não preciso fazer barulho." ela diz, ocupada com seu mapa. "Apenas diga
algo de vez em quando."
Eu navego em torno de uma árvore com uma copa mais arredondada que as
outras. Agora dê um passo para a direita daquele com o galho em pé, e então
você poderá ver a Ilha de Wood.
"Que é o que você quer dizer?"
"Nada de especial. Eu só quero saber se ainda estamos em perigo de Bigs."
"Ah. Provavelmente é seguro presumir que há Bigs aqui. Nunca vimos nenhum
perto da Ilha."
"É por isso que você decidiu morar aqui entre as árvores do mar?"
Há uma ilha de madeira à frente, maior que a ilha, mas coberta por árvores
comuns.
“Curt'on e eu precisávamos de um lugar para ficar. Um lar. Mas a selva é um lugar

perigoso. Mas não estava estável e continuou rolando, afundando na água.
Então pensei que talvez dois logs fossem melhores que um, mais
estábulo. E três poderiam ser ainda melhores. Finalmente, ele tinha uma
pequena jangada e podia viajar com mais facilidade. Encontrei a Ilha e contei a
Curt'on novamente, e então nos instalamos aqui. Gir'ex juntou-se a nós logo
depois e esculpiu a casa da árvore." Phoebe soca um tronco.
"Esta é a jangada que eles construíram?"
“O primeiro já desapareceu há muito tempo. Depois construímos mais.

Mas nunca usamos as árvores da Isla de la Madera."
A jangada chega à praia e Phoebe pula na água e caminha até a praia com a
corda na mão, como se ela não tivesse feito nada além de jangada a vida toda.
Eu também pulo e coloco a jangada na praia.
"Essas árvores sempre pareciam mais retas do que a maioria das outras.
Sempre pensamos em usá-los para fazer uma jangada melhor, embora não tão
grande quanto a outra que temos. E acho que esse pode ser o momento. Eu sei
que Curt'on está planejando isso." Phoebe olha ao redor da densa floresta.
"Ilha da Floresta?" Ela risca algo em seu mapa com seu graveto. "Não é um
nome ruim. Muito... preciso." Eu ando até uma árvore e bato nela.
"Essas árvores soam diferentes de muitas outras. Mais leves e menos densas."
Phoebe também acerta.
"Talvez eles retenham mais ar e flutuem melhor. Você poderia cortar um para
verificar?"
Pego meu machado e faço o que ela sugere. E quando jogo a tora na água, ela
parece flutuar muito mais alto na água do que a velha jangada.
"Parece ótimo!" Phoebe exclama. "Se tivermos dez desses, provavelmente

levará mais de duas pessoas. Na verdade... qual a espessura?"
Caminhamos pela floresta até encontrarmos a mais densa das árvores no

centro da ilha. Não é tão larga quanto a árvore da nossa casa em La Isla, mas
não consigo abraçá-la, então é bem grossa.
"Grande demais para uma jangada." eu julgo.
"Com certeza." Phoebe assente. "Mas você já ouviu falar em canoa?" Eu desvio
o olhar.
"Cano. Sim, claro que já ouvi falar dela. Muitas vezes." Phoebe inclina a cabeça
e olha para mim.
"Rax'tar, o que é uma canoa?"
"Bem, é uma daquelas coisas que tem a ver com... árvores." Ele coloca uma
pequena mão no meu peito e sorri.
"Sabe, você não precisa fingir. Tudo bem se você nem sempre ouvir sobre
todas as coisas extraterrestres que eu falo. Mas eu não deveria continuar
colocando você em uma situação difícil. Uma canoa é um pequeno barco feito
de de um grande tronco."
"Um bote." Eu repito. "Já sabia."
"Um barco é como uma jangada, mas diferente. Será muito mais rápido na
água do que uma jangada. Talvez possamos cortar esta árvore e trazer o tronco
para a Ilha? Ah, e talvez duas dessas árvores de tamanho normal e seis destes
pequeninos..."
Ela fica em silêncio quando levanto a palma da mão. Eu fico ouvindo por um
momento. Então eu me atiro em Phoebe e a jogo no chão, usando meu próprio
corpo para protegê-la.
Ele dá um grito de surpresa e há confusão e medo em seus olhos. Há um

assobio alto logo acima da minha cabeça, seguido pelo guincho raivoso do
Irox, que tentou se aproximar furtivamente de nós. Eu salto para meus pés e puxo a
adaga. Não é uma arma perfeita para usar contra esses demônios voadores, mas já matei
Irox com ela antes.
Agora estou muito menos feliz com minhas chances. Não sou só eu aqui, Phoebe será
um alvo extremamente tentador para este Big. O Irox bate suas asas de couro e se vira,
preparando-se para outro
mergulhe em nossa direção
"Fique perto do chão." Eu insisto para Phoebe, força em minha voz. "E perto daquela
grande árvore."
Mas ela já está lá, ficando embaixo e abraçando o tronco largo. O irox terá sérios
problemas para chegar até ela lá. Ela está quase segura por enquanto. Eu também
ficaria, se me juntasse a ela lá. Mas o Irox geralmente caça em bandos. Seus gritos
poderiam atrair seus amigos, e isso nos colocaria em uma posição pior. Como regra
geral, é sempre melhor matar um Irox do que se esconder dele se ele já o viu.
Fico do lado de fora com as mãos nos quadris, verificando o céu em busca de outros
perigos. Mas este jovem Irox está sozinho. Por agora.
Ele desce novamente, com as garras estendidas à sua frente. Sim, este é um Irox
inexperiente. Caso contrário, ele saberia mergulhar de cabeça até o último momento.
Mas as garras são mortais o suficiente e, dessa forma, o Irox pode ir até o chão.
Ele grita novamente, tentando perturbar sua presa. E é um barulho muito ruim.
Eu me esquivo no último momento, então avanço, girando no ar, então empurro a adaga
para cima e para trás, mirando na barriga quase desprotegida do predador. A adaga
afunda e eu tenho que agarrá-la com as duas mãos para que ela não a arranque de mim.
pegada.
O grito muda de certo triunfo para dor repentina, e sangue frio espirra em meus braços.
Mas esse tipo de esfaqueamento tem uma grande desvantagem. Antes que eu possa
me afastar, algo roça minhas costas, quase como uma carícia.
Eu me agacho enquanto o irox bate as asas e tenta ganhar altura, o sangue escuro
ainda jorrando dele e sua longa cauda farpada enrolando-se embaixo dele. O Irox
perde força rapidamente e é incapaz de coordenar suas asas. Ele bate em uma árvore,
quebrando o tronco fino como um galho. Ele atinge o chão, socando, gritando e
chutando. Mas a vida está acabando, e esse Irox nunca vai voar
novo.
Eu rastejo até Phoebe e seguro seu corpo trêmulo enquanto o irox morre e fica parado.
"Isso foi horrível." ele diz e se agarra a mim. "Eu odeio essas coisas."
"Não faz sentido odiar a selva." Eu afirmo a velha sabedoria de que toda criança ouve
muitas vezes durante sua criação. "A selva é o que é. E devemos lidar com ela ou
morrer." Phoebe olha para uma de suas mãos e franze a testa para o sangue.
"Deixe-me ver suas costas." Eu viro meu tronco e ela engasga atrás de mim. "Você
está sangrando muito!" Eu coloquei uma mão em meus ombros. Sangue pinga
novamente.
"Ele me deu o rabo." Eu explico levemente. "É sempre um risco quando você leva uma
facada no estômago."
"Fique quieto." ordens de Phoebe. "Eu sei como lidar com isso. Eu vi alguns arbustos.
Espere aqui."
Ele vai para as árvores. Não posso deixar de ficar impressionado com sua
compostura depois de um ataque como este. Talvez sua suavidade esteja
acima de tudo do lado de fora.
Examino meus ferimentos novamente, desta vez me permitindo o luxo de

estremecer, já que Phoebe não pode me ver. Nunca fui tão profundamente
açoitado por uma cauda de Irox. Mas as arraias são resistentes e evitaram
ferimentos graves. Phoebe retorna, olhando para o céu em busca dos amigos
do Irox enquanto se aproxima.
"Isso deve ajudar." Ele me mostra um punhado de folhas nas quais nunca
prestei atenção. Em seguida, ele os quebra em pedaços e os rola entre as
palmas das mãos, com força, formando uma pasta esverdeada. Ele fica atrás
de mim. "Isso pode doer um pouco. Não se preocupe, é um bom sinal."
Dói quando ele coloca a pasta nas minhas feridas, mas fico calma e não me
mexo.
"Um costume alienígena?" Eu pergunto.
"Um de nossos estranhos costumes alienígenas é tentar curar as feridas

antes que infeccionem, sim." Apesar da ardência, gosto de seu toque macio
na minha pele.
"No que diz respeito aos costumes alienígenas, pode não ser o pior."
"Minha tribo é grande nessas coisas. Quero dizer cura. Nós ensinamos uns
aos outros como fazer isso. Apenas no caso. Nós chamamos isso de cura.
'primeiros socorros'."
"Primeiros socorros." Eu reflito. "Canoa. Barco. Oceano. Nesse ritmo,

suponho que nós, guerreiros, poderíamos começar a usar sua linguagem e
acabar com isso."
"Mantenha sua linguagem guerreira." ela diz. "É muito mais fácil de aprender do que o
nosso inglês. Pegue as palavras que você pode usar. Bem, isso deve resolver o
problema. Espero que essas marcas de garras não infeccionem. Elas não são muito
profundas. Seus arranhões são muito duros." Eu me viro e pego sua cabeça em minhas
mãos, olhando em seus olhos profundos.
"Obrigado. Para um alienígena, você não é um alienígena." EU
Ela dá um sorriso tímido e enxuga as mãos verdes no vestido.
"Também não acho que você seja tão alienígena assim. Exceto quando você nos
defende dos irox."
"Isso é estranho para você?"
"Você se move tão rápido! Você era apenas um borrão. E você matou aquele enorme
horror. Nenhum homem na Terra poderia fazer isso." Um orgulho estranho e infantil se
espalha em meu peito.
"O que eles fazem quando são atacados por Irox?"
"Não há Irox no meu planeta. Não mais. Muitos anos atrás havia, mas os humanos não
existiam então. Rax'tar?"
"Sim?"
"Por que você não usa uma espada? Se você usasse, você poderia estar mais longe
do Irox e a cauda poderia não bater em você. Eu vi que há uma grande espada na
parede da sua casa." Ele desviou o olhar.
"Eu não quero usar uma espada novamente."
"Tem algo a ver com o motivo pelo qual você deixou sua tribo? É um palpite." tudo.
Como eu poderia saber? Por um momento eu considero dizer a ele
"Talvez. Quem pode dizer? Agora, vamos cortar essa coisa e levar para casa." Eu
me mexo para me levantar, mas Phoebe coloca a mão no meu joelho.
"Rax'tar. Você pode me dizer." Apesar de sua estranheza, posso ver em seu rosto
que ela está sendo sincera.
"Talvez mais tarde." Eu tiro a mão dele do meu joelho e me levanto.

"Temos que devolver a jangada, quanto antes melhor."
Levo um bom tempo para cortar e preparar todas as árvores que Phoebe quer, e
então ela me ajuda a rolar as toras na água para que possamos rebocá-las de
volta para a Ilha. Outros ficam irritados porque precisam da jangada.
Eu arrasto o tronco para a terra seca e Phoebe pede uma faca. Eu vou buscar um
pequeno para ele, e então ele começa a marcar o tronco, cortando pequenas
linhas na casca para revelar a madeira branca por baixo. Eu fico para trás entre as
árvores e apenas a observo.
Curt'on se aproxima de mim.
"É um tronco grande." observar. "Parece a árvore da qual decidimos esculpir um

navio oco. Aquele da Ilha de Wood."
"O mesmo." Eu confirmo. "E esse tipo de embarcação é chamado de 'barco' ou

'canoa', ao que parece."
"Eu ia fazer isso." rosna Curt'on. "Eu fiz as ferramentas para isso e tudo. Eu estava
apenas esperando o inverno." Eu coloquei meu braço em volta dos ombros dela.
— Eu sei, Curt'on. Eu sei. Mas veja como ele está feliz.
O calor enche meu coração quando vejo Phoebe medindo e cortando o tronco
com aquela pequena faca, que ainda não usou os dois.
mãos para usá-lo. Ela está absorta em seu trabalho. Curt'on está duro debaixo do meu
braço.
"Certamente, vejo que ele está feliz. Por que não estou tão feliz quanto você?"
Franzo a testa e aponto para Phoebe. De VERDADE não você entende?
"É... é por causa dela, claro! Ela me faz feliz."
"Eu sei. Ela te faz feliz. Mais feliz e mais contente do que eu já vi você. Todos nós
sabemos disso. Havia sons estranhos vindos de seu quarto esta manhã. Sons de
acasalamento, talvez?"
"Sim." dizer. "Eu acasalei com Phoebe."
"E foi uma boa experiência?" Eu respiro fundo com o pensamento, e minhas calças
apertam novamente.
"O melhor, Curt'on. O melhor."
"Como o xamã disse? Um profundo sentimento de realização e contentamento e a mais

pura alegria que qualquer homem pode experimentar?" Phoebe anda em volta do porta-
malas, e as covinhas na parte de trás de seus joelhos deixam meus joelhos fracos.
"Isso mesmo. De fato."
"Então por que o resto de nós não tem um desses? Uma fêmea?"
A ideia libera uma avalanche em minha mente. Por que não podemos todos ter um?
Ainda há alienígenas solteiras na cidade de Phoebe. E aparentemente qualquer hóspede
pode servir-se de um.
Sinto uma nova excitação. Certamente Phoebe adoraria a companhia de sua própria
espécie.
— Talvez um dia, Curt'on. Talvez em breve.
"Hmm. E enquanto isso você vai gostar de acasalar com Phoebe.

Enquanto devemos ouvir." Eu removo meu braço de seu ombro.
"Eu fui para a tribo dela. Eu a carreguei em meu saco. Arrisquei a ira de sua tribo.
Nenhum de vocês o fez."
"Isso é verdade. Nós ficamos aqui, fazendo o trabalho necessário para beneficiar
todos nós, não apenas um. Agora, Rax'tar, que tal isso? O objetivo é que cada um
de nós tenha uma fêmea.
Podemos pegar alguns da sua tribo, tenho certeza. Mas antes disso, já tem um
aqui. Deve pertencer a apenas um de nós? Deve ser só seu? As alegrias do
acasalamento não podem ser compartilhadas com o resto de nós também?"
Levo um momento para assimilar seu significado. Eu então calmamente tiro minha
adaga e a coloco em sua garganta.
"Phoebe é só minha." Eu assobio com os dentes cerrados, querendo cortar sua

garganta. "Ela é minha."
Por um momento, ficamos trancados assim. A adaga treme. Os olhos de Curt'on

se arregalam de surpresa com a violência da minha reação. E eu também. Eu
nunca teria escolhido fazer isso. Mas a fúria repentina surgiu do nada e me
dominou. E agora nunca mais poderei confiar em Curt'on.
"Claro." ele diz com força. "Claro. Eu nunca quis..."
Tento controlar a raiva. Isso é exatamente o que aconteceu então.

Este sentimento de assassinato. Uma parte de mim o quer morto. E a outra parte
lembra que ele é a coisa mais próxima de um irmão que eu já tive.
Eu lentamente removo a adaga de sua garganta, notando, para meu pesar, que o
sangue seco de Irox nela se misturou com outras gotas de líquido vermelho na
borda da lâmina. Graças aos ancestrais parei no tempo.
"Ótimo. Nós concordamos, então. E peço desculpas pela minha reação."

Curt'on solta o ar.
"Foi só uma pergunta, Rax'tar." Eu dou a ele um olhar duro enquanto coloco a
adaga de volta em sua bainha.
"Não era uma pergunta que deveria ser feita. Phoebe é só minha." Sua mão deixa
o cabo da espada e vai para a garganta, voltando com listras vermelhas.
"A nossa vida aqui é baseada na partilha. E nada como a chegada de

Phoebe já aconteceu antes."
"Foi uma... pergunta razoável." Eu admito, lutando contra a vontade de socá-lo. "E
agora sabemos. Isso não vai acontecer."
"Então vamos começar a planejar nossa incursão para adquirir fêmeas para cada
um de nós." Olho para Phoebe, agora tirando a casca da parte do tronco que ela
marcou. Sim, eu deveria ter a companhia de outras mulheres alienígenas.
"Talvez."
"Não, não é um 'talvez'. Definitivamente. Digamos em dez dias?

Espero que você nos conte tudo o que sabe sobre a tribo dele." Eu olho em seus
olhos.
"Curt'on. Vocês são todos meus irmãos. Quero todos vocês tão felizes quanto eu.
Sim, vamos invadir sua tribo e trazer as fêmeas aqui. Mas nunca peça a Phoebe
para compartilhar. Agora vou pedir a ela para lhe dar alguns primeiro socorro."
17
-FEBE-
"Como isso aconteceu?" Eu me inclino para mais perto para estudar a ferida.
É um corte limpo e raso, mas está bem na garganta dela e poderia ter sido fatal se
tivesse ido mais fundo. Curt'on não tem listras de proteção lá.
"Uma lâmina de trinchar escorregou enquanto eu a afiava." Explicar. "Isso me atingiu

bem ali."
"Curt'on pode ser desajeitado." Rax'tar diz, nos observando com os braços cruzados
sobre o peito. "E foi um deslize ruim. Poderia tê-lo matado." Eu aplico um pouco de
pasta no corte.
"É melhor vocês terem mais cuidado, guerreiros. Este planeta já está
Muito ruim se você não vai se machucar também."
"Curt'on é bom em esculpir." Rax'tar diz. "Ele esculpiu os corredores na árvore.

Talvez você possa nos ajudar a esculpir a canoa."
"Excelente." Concordo com a cabeça, aplicando o toque final na pasta na garganta de

Curt'on. "É um grande tronco. Quanto mais, melhor. Bem, isso deve resolver." Curt'on
se levanta e me dá um sorriso tímido.
"Obrigado."
Rax'tar lhe dá um tapa amigável nas costas e o outro sai. No momento, somos apenas
nós três na Ilha. Os outros
eles pegaram as jangadas e remaram, indo caçar ou coletando as coisas de que

precisamos.
"Eu provavelmente deveria pegar mais disso." Eu digo enquanto me levanto, indicando
a grama. "Sendo nós sete, é melhor ter algo pronto o tempo todo."
"Provavelmente." Rax'tar diz e se inclina para me beijar. "Somos muito desajeitados

às vezes." Eu coloquei a mão em seu braço.
"É estranho, no entanto. Curt'on parece tão confiante com seu

Ferramentas."
"Não é assim?"
"Vou voltar para a canoa. Ah, pensei em um jeito de cavar mais rápido.
A madeira é muito dura. O que é bom para o resultado final. Mas você poderia me
trazer um pouco de isca e brasas do fogo?"
Ele me dá um último beijo e vai embora. Eu sigo suas costas fortes com meus olhos.
Ele agora é meu namorado. Ele com certeza age como se fosse. E isso me parece
bom. Tivemos um primeiro dia estranho, com sequestro e tudo, mas ele fez isso por
um bom motivo. Ele tinha a cura para o meu desconforto.
Volto ao enorme baú. Tem funcionado também. Não estou mais infeliz. Eu marquei
como a canoa deve ser. Na verdade, deve haver espaço para três enormes homens
das cavernas. É assim que o tronco é grosso. Vamos esculpi-lo até que pareça uma
canoa e depois colocaremos estabilizadores em cada lado para evitar que role. Deve
funcionar bem. Certamente será mais fácil remar do que aquela jangada. Mais rápido
também.
Rax'tar me traz carvões e iscas, e eu os arrumo na parte do tronco que raspei da

casca e tentei cortar com este maldito facão que os meninos me deram. Soprei as
brasas para criar chamas, depois deixei queimar meia polegada na madeira.
Raspei as cinzas e depois cortei a madeira queimada.

"Viu? Mais fácil de remover quando está queimado. Agora é só carbono.

Totalmente frágil." Rax'tar acena em aprovação.
"Isso funcionará muito mais rápido."
"Nós vamos ter feito isso em nenhum momento." Estou animado. "Depois vamos moldar o
lado de fora da mesma forma bem lisa, para que ele se movimente rápido na água. Vamos
deixar um bloco de madeira maciça no fundo, para podermos colocar um mastro. E uma
vela. Vamos precisa de um leme, também." Rax'tar ri e me abraça forte.
"Parece que você encontrou exatamente o que era para você."
"Eu gosto disso." Eu digo em seu peito abaulado. "É divertido se sentir útil."
"Você é muito útil." me assegura. "Mais do que em sua própria cidade." Sinto uma pontada
no coração quando ele me lembra disso. Faz tempo que não penso em garotas.
"Talvez. Mas eu ainda quero voltar. Quando a canoa estiver pronta."

Rax'tar me aperta.
"Talvez todos possamos ir. Nós oito. Poderíamos ser úteis para sua tribo."
"Exatamente." Eu aceito alegremente. "Quero dizer, não é como se você tivesse que morar
lá. Mas pode haver amizade de qualquer maneira, certo?" Ele me aperta novamente e me
solta.
"Eu ajudo você a esculpir."
Trabalhamos nisso até o pôr do sol e estou otimista com o resultado. Usando fogo e
algumas lâminas afiadas que Rax'tan traz, esculpimos cerca de uma polegada quando
pousamos as ferramentas.
Eu fico na ponta dos pés e beijo sua bochecha.
"Obrigado. Eu precisava disso."
---
Os outros voltaram e, durante o jantar, o clima é como se todos tivessem boas

notícias. Ou talvez eles sempre sejam assim e tenham mantido isso em
segredo por minha causa.
"... então Arit'zan se abaixou para recuperar sua lança, e ao mesmo tempo um
Rekh veio saltando. Ele errou e passou por cima de sua cabeça, mas ele nem
ouviu. Então, quando ele se endireitou, ele olhou e disse: 'Acho que ouvi um
irox'."
Tret'zor cai na gargalhada e todos se juntam a ele. Sorrio e tomo um gole do

suco fermentado alcoólico. Sim, foi um bom dia. Sexo quente logo pela manhã,
sobrevivi a um ataque de dáctilo, comecei a fazer uma canoa e acho que
consegui Rax'tar concordar em me levar para casa logo.
E logo que? Vou ficar na aldeia com as meninas mesmo que ele volte para
casa? Eu dou uma olhada. Ele está sempre sentado ao meu lado nesta mesa.
Ele ri e brinca com os outros meninos e, embora esteja claro que eles o
consideram seu líder, ele parece não perceber.
Antes que eu percebesse, pensei que não gostava de homens das cavernas
por causa de sua alienação. Mas isso é quase tudo do lado de fora. Por dentro,
eles são mais humanos do que qualquer terráqueo que já conheci. Deus, essa
simplicidade e esse charme... como uma mulher poderia resistir? Se não muito
tempo atrás eu não entendia por que todas as garotas casadas se casavam
com seus homens das cavernas, agora eu entendo totalmente. Completamente.
Não tenho certeza se posso suportar viver longe de Rax'tar. Ele abriu partes
da minha alma que eu nem sabia que tinha, apenas por ser ele mesmo. E
também me abriu fisicamente. Não tenho certeza se essas duas coisas andam
juntas, mas quando penso no meu futuro, não consigo imaginá-lo não estando
lá. Assim que não. Se ele não vai morar na cidade, provavelmente eu também
não.
Eu me inclino para trás na cadeira e balanço minhas pernas, feliz por ter tomado essa
decisão. Minha mão vai até a coxa de Rax'tar e se acomoda ali, em sua pele nua logo
acima dos joelhos. Ele olha para mim.
"Tudo bem?"
"Aha. Tudo."
No final da refeição, ele me acompanha até a praia e damos um rápido mergulho noturno,
para nos limparmos depois dos acontecimentos do dia. Eu inspeciono a pasta de ervas
em seu ferimento e aplico um pouco mais, então ele me leva para cima. Assim que a
porta se fecha atrás de nós, jogo meus braços em volta do pescoço dele e o beijo
apaixonadamente.
"Eu quero tentar algo com você." Ele me olha de cima a baixo e sua protuberância ganha
vida.
"Eu não posso imaginar o que."
Eu escuto por um momento. Os meninos lá embaixo estão fazendo tanto barulho quanto
antes, e isso está bom para mim.
Eu largo minhas roupas e fico nu diante de Rax'tar sob a luz das tochas. Eu me acostumei
com sua respiração afiada toda vez que faço isso, mas ainda me faz sentir atraente.
Pego seu pau por fora da calça e solto a corda com a outra mão. Seu pênis sai do tecido
e bate contra seu abdômen duro no padrão quadriculado de músculos. Eu sorrio para
ele.
"Veja se você pode fazer algo com isso. Mas, por favor, tenha cuidado."
Arrumo as peles e os couros e fico de quatro na frente dele, olhando para seu rosto
atônito e seu pau estremecendo. Estou mostrando a ele muitas mulheres agora.
"Leve-me assim." Eu insisto, minha voz rouca de excitação.

Eu me inclino para trás e abaixo a cabeça para me oferecer completamente a ele.

E isso, por sua vez, me deixa com mais tesão ainda. Eu nunca fiz isso por ninguém. É
tão sexy que acho que poderia gozar com o menor toque. Mas é claro que nada em
Rax'tar é leve, e essa é uma das coisas que gosto nele.
Ele vem por trás de mim e passa suas mãos grandes e quentes sobre minha bunda,
quadris e parte inferior das costas, fazendo-me sentir ainda mais sexy e desejada.
"Eu não posso acreditar que isso está acontecendo." ele sussurra enquanto se inclina
sobre mim e me beija entre as omoplatas, me fazendo tremer de desejo.
Eu gemo em resposta, ansioso para ser pego no estilo cachorrinho pela primeira vez na
minha vida. Seu pênis sobe por conta própria e faz cócegas em minha fenda antes de
Rax'tar assumir o controle e deslizá-lo para cima e para baixo para lubrificá-lo com meus
sucos. E deve ser muito, porque os ruídos líquidos lá atrás teriam trazido um rubor
profundo ao rosto de uma garota mais decente do que eu. Mas não tenho vergonha.
estou com tesão.
"foda-me." Eu imploro, levantando meus quadris mais alto para ele.
Eu não precisava me preocupar. Rax'tar empurra para dentro de mim, apenas um

centímetro como de costume, apenas verificando se estou bem com tudo.
Desta vez provavelmente não é necessário, mas eu realmente aprecio o cuidado que
ele tem, que ele não está tão ansioso a ponto de mergulhar sem se preocupar com o
meu bem-estar.
"É..." eu grito para encorajá-lo.
Funciona: ele desliza para o fundo em um impulso lento. E meu corpo responde,
enviando uma pequena chuva de faíscas quentes girando por toda a minha região pélvica.
Mais uma vez, ele permanece profundamente dentro de mim, fazendo-me sentir
possuída e estendida também. Quando ele sai novamente, a chuva de faíscas é
ainda mais intensa. Ele me fode lentamente, avançando a cada estocada, rosnando
e criando uma atmosfera primitiva que desfruto com gosto e até reforço com meus
próprios gemidos.
Suas mãos grandes agarram meus quadris, me afastando ainda mais e me fazendo
sentir deliciosamente exposta e feminina.
Fodido por um alienígena. Um maldito homem das cavernas. Tão forte e protetor e
gentil e duro, mas tão sensível às minhas necessidades. Mesmo antes de você me
conhecer. Só de me ver infeliz o fez correr um risco louco e me trazer aqui. Para
eu ser feliz. Porque isso já funcionou para ele
Os demais. Cuidando tão bem de mim.
Merda, posso começar a chorar se continuar com isso. Mas esta bem. Estou me
entregando ao padrinho que já conheci, e ele está me levando à luz de uma tocha,
um ato tão primitivo que se conecta com as partes mais antigas de mim.
Eu gemo mais alto, em sintonia com o calor crescente dentro de mim, querendo
que ele saiba que eu realmente quero isso. E que eu preciso disso.
Eu preciso que você me foda.
"Você é minha." Rax'tar rosna. "Tudo meu."
"Sim!" Eu aceito ansiosamente. "Sou tua."
"Meu." repita e foda-me mais rápido. Meus olhos se arregalam. Oh merda, isso
poderia ser muito bom.
"Seu!"
"Tudo meu."
"Todo seu, meu amor. Sempre."

"Sempre meu. Todo meu." Ele me fode forte e rápido, seus quadris batendo
em meus quadris volumosos com cada estocada.
"Todo seuoooo." Fico excitado quando o orgasmo começa a explodir das

profundezas do meu sexo.
Só então sinto seu segundo pau acariciando meu clitóris e me fazendo

convulsionar com força, dando ao meu clímax um novo nível que abre
inteiramente outro mundo de prazer. Ele goza dentro de mim, ainda me fodendo
com força, cobrindo minhas entranhas com seus jorros duros. Ele continua
com seu pau dentro de mim enquanto cai nas minhas costas, respirando no
meu cabelo.
"Tudo meu." me lembra. As palavras liberam outra réplica.
"Seu."
"Sempre." Outro tremor de prazer me percorre.
"Sim."
"Meu."
"Uh-huuuh." Acho que gosto de sua possessividade. Eu não sabia que era
assim até agora. Deitamos juntos e ele me abraça. "Tem que descer?"
pergunto, sentindo que o sono me invade e não quero que seja
uau.
"Já volto." Ele se separa gentilmente e sai silenciosamente pela porta, fechando
a porta atrás de si.
O corredor lá embaixo fica quieto na mesma hora em que ele deveria estar lá
embaixo. Então, um pouco depois, ouve-se um grande aplauso que faz a
árvore tremer. Algo os deixa muito felizes.
---
Vários dias se passam enquanto Rax'tan e eu esvaziamos a canoa e

Curt'on ajuda. Os outros meninos pegam a jangada em suas expedições
de caça e coleta e, quando voltam, as jangadas estão sempre
sobrecarregadas e quase sem água. Os meninos estão tão felizes e
agitados fazendo suas tarefas diárias que começo a me perguntar se eles
estão tramando alguma coisa. Certamente os caras da minha própria tribo
só agem assim se há algo que eles estão esperando.
O jantar é sempre um evento alto e alegre na árvore oca. Embora esses

caras não se pareçam muito com os sete anões, da mesma forma que eu
não me pareço com a esbelta princesa Branca de Neve, eles têm
personalidades diferentes.
Curt'on é diligente e cuidadoso, Juri'ex é jovem e impulsivo e claramente

admira Rax'tar, Arit'zan é temperamental e engraçado, Tret'zor é calmo e
pensativo, Erek'ox é o mais velho e provavelmente o mais inteligente.
destes, Gir'ex é um pouco preguiçoso e de repente entra em uma fase de
atividade extrema onde parece realizar muito. Em suma, eles são como
qualquer outro grupo de homens. E eles estão unidos.
Muito unidos. Provavelmente porque Rax'tar é claramente o líder tácito, e
ninguém vê uma razão para competir por esse manto.
À tarde, quando os meninos voltam de suas tarefas, Rax'tar e eu pegamos

a jangada e continuamos mapeando o Ocean of Seatrees. Geralmente
acabamos na Lover's Beach, por algum estranho mistério que acho que
tem a ver com isso. veja com o remador, e então seria uma pena não fazer
amor, já que estamos tão sozinhos lá e o Royal Ocean está lá e tudo.
Então vamos para casa jantar e dormir profundamente. Rax'tar dorme

comigo, e às vezes começamos o dia com sexo, apenas para acordar.
Os outros meninos não parecem se ressentir do fato de que apenas Rax'tar faz sexo.
Parece até que eles aprovam de todo o coração. Eles são caras muito bons.
Resumindo, é o melhor momento que já tive em toda a minha vida e não quero que
acabe.
---
Terminamos a canoa em tempo recorde, provavelmente. A pilha de madeira queimada

em lascas que foram esculpidas naquele tronco enorme encheria uma casa. Leva um
dia para colocá-la no mar e prender os estabilizadores nela. O mastro e a vela esperam.
"Você quer fazer a primeira viagem, Curt'on?" Rax'tar pergunta. "Você deve ter
esculpido todos os nove décimos." Curt'on sorri.
"Oito décimos, pelo menos. Não, obrigado, vou deixar você e Phoebe fazerem isso.
Está quase na hora do seu habitual... trajeto diário."
Ele diz isso de uma forma tão sugestiva que quase fico vermelha. Mas não exatamente.
Rax'tar e eu pegamos um remo cada um, então subimos na canoa, tão mais estável
que a jangada que eu quero chamá-la de barco. Eu me acomodo em uma caixa, feliz
por torná-la tão grande.
"Nós temos um nome para essa coisa?"

18
-FEBE-
"Um nome?" Rax'tan franze a testa.
"Sim. É comum os navios terem nomes. Alguma sugestão?"
"Eu nunca dei nome a nada na minha vida."
"Enquanto eu nomeei dois cachorrinhos, um gatinho e alguns oceanos. Ótimo. Bem-

vindo a bordo do Espelho Mágico."
"O Espelho Mágico." Rax'tar repete. "É um nome alienígena?"
"Totalmente alienígena." Confirmo enquanto remamos para longe da Ilha. "De uma
velha história. Uma mulher má sempre perguntava ao seu espelho quem era a mais
bonita de toda a terra. O espelho dizia que era ela. Até que um dia disse que era
outro pessoa e todo o inferno desabou. Não tem um significado mais profundo. Eu só
gosto de coisas mágicas e eu vim com isso."
"Pelo menos não teremos esses problemas." diz Rax'tan. "A mulher mais bonita de
Xren é claramente você." Eu me viro e sorrio para ele.
"Você é tão adorável, eu acho que você pode estar dormindo com alguém em breve."
Rax'tan suspira teatralmente.
"Oh! Você acha? Isso seria maravilhoso! Veja, eu sempre quis fazer isso." Eu me
viro e rio.
"Sim, eu também. Viu como esta canoa é fácil de remar? Ela desliza pela água
como... como um peixe."
"Uma daquelas criaturas míticas. Eu disse que eram raras."
A canoa dispara pela água e, em pouco tempo, estamos fora de vista da Ilha.
Estou melhorando a navegação agora e, com base na posição do sol, posso
facilmente encontrar o norte.
Logo, estamos em uma área de Ocean Sea Trees onde nunca estive antes. Há
mais ilhas lá e mais árvores crescendo nelas. Deixo Rax'tar remar enquanto
preencho mais as partes em branco do mapa. Eu mapeei a Ilha em um raio de
meia milha e estou impressionado com quantas ilhas existem. Isso, junto com
as árvores saindo da água por todos os lados e bloqueando a visão, tornaria
extremamente fácil se perder aqui. Você pode passar dias tentando encontrar
o caminho de casa.
Rax'tar está nos conduzindo em um círculo, e já posso ver que terminará na

Praia do Amor. Para mim, tudo bem, e a ideia de tê-lo dentro de mim novamente
me faz formigar lá embaixo. Cada vez que fazemos isso, descobrimos algo
novo e maravilhoso juntos.
Eu me viro no meu assento para poder olhar para ele enquanto desenho no
mapa. De vez em quando deixo meus olhos pousar em seu rosto ou em seu
corpo enquanto ela rema calmamente na canoa em uma velocidade
surpreendente. Eu adoraria levá-lo de volta à Terra e exibi-lo. Um enorme
homem das cavernas com listras e olhos brilhantes. E dois galos... Deus, as
pessoas desmaiam de inveja. De fato...
Algo no ar chama minha atenção. Uma mancha escura. Dois não. Não, três.
Três objetos, em cima. Eu aponto, alarmado.
"Irox!"
Rax'tar se vira e vê para onde estou apontando. Ele então inclina a cabeça para o lado
e se senta como se estivesse confuso.
"Vai." Eu o incito, segurando meu próprio remo. "Vamos nos proteger!"

Rax'tar olha para trás.
"Eles não se parecem com Irox. Eles se movem de forma diferente."
Mas ele também rema e, em menos de um minuto, estamos sob a copa de duas
árvores marinhas saindo da água juntas.
Tento novamente localizar os objetos. E depois de procurá-los, eu os encontro. Eles
estão mais próximos. Eles permanecem escuros ou mesmo pretos.
Mas é como se cada um arrastasse algo, um rastro luminoso. Três trilhas luminosas. E
eles se movem rápido. Rax'tar está certo, eles não se parecem muito com o Irox. Só
que eles estão no céu e parecem bem compridos.
Eles têm um ar diferente para eles, de alguma forma. E não é um sentimento
completamente desconhecido para mim.
"Dragões." sussurrar. Rax'tar franze a testa, continuando a olhar para cima.
"Não irox, pelo menos."
"Dragões são piores." Mas não tenho certeza se são dragões, claro. Eu realmente,
realmente espero que não.
Continuo perdendo a noção das coisas voadoras entre as folhas no denso dossel acima
de nós. Mas eles estão descendo, passando por cima de nós, indo mais ou menos para
o oeste. Três coisas voadoras juntas. Eles se movem lentamente, não planam como
um avião faria.
Então toda a dúvida se evapora quando a luz do sol atinge os três bem a tempo de
refleti-la em um brilho metálico que envergonharia um bule de prata. Meu coração
afunda no fundo do meu estômago.
"Dragões."
"Muito peculiar." pondera Rax'tar. "Eles brilham como lâminas polidas. São de aço?"
"Não." realização, querendo acima de tudo chorar. Justo quando tudo parecia tão bom...
Rax'tar vê minha angústia e estende as duas mãos, levantando-me do meu assento e
colocando-o em seu colo.
"Sim, sim. Esta canoa não é tão ruim." Ele interpreta mal de propósito. "Um pouco
instável, só. Vamos consertar, não se preocupe." Mais uma vez, sua força me
surpreende, mas agora tenho outra prioridade.
"Dragões são ruins. Um deles me manteve em cativeiro. Eu e algumas outras garotas.

Ele estava tentando nos atrair para sua trincheira. Parecendo um bebê
que havia caído. Ele pode soprar fogo, você sabe. Queime você em cinzas em nenhum
momento. Rax'tar, estou com muito medo."
"Não há vergonha em ter medo." ele diz calmamente e acaricia meu cabelo. "A selva
tem muitos perigos. Só os muito tolos não têm medo dela. Mas o medo não precisa
dominar você."
"Às vezes é difícil resistir."
"Às vezes. Mas 'difícil' não significa que seja impossível."
"Os dragões têm uma maneira de entrar em sua mente. Eles podem fazer você sentir
mais medo do que deveria." Ele beija o topo da minha cabeça e me abraça.
"Então vamos entrar no deles. Vai ser divertido." É um
Um pensamento tão novo, e ele o diz com tanta convicção, que acende uma pequena
centelha de esperança em mim.
"Eu nunca pensei nisso assim."

"Vamos pensar mais sobre isso. Agora não posso mais vê-los. Vamos voltar?" Minha
febre passou e agora estou apenas ansioso. Eu me agarro ao seu corpo enorme e forte.
"Vamos esperar até sabermos que eles não vão voltar."
Rax'tar olha em todas as direções, e posso sentir que é contra seu instinto de guerreiro
sentar aqui e esperar. Mas ele me agrada, e eu aprecio isso. E sério, se alguém pode me
manter a salvo dos dragões, é ele. Exceto...
"Rax'tar. Se você tiver que lutar contra um dragão, sua faca não vai ser suficiente. Por
favor, use uma espada. Todos os homens da minha tribo usam. Acho que posso mostrar
a você como derrotar um dragão."
"Nunca mais tocarei em uma espada." Eu olho para ele. Seu rosto é duro.
"Porque não?" Ele calmamente me pega novamente e me coloca de volta

meu assento.
"Devemos voltar. Contaremos aos outros." Mas você tem que dar outra chance.
"Você tem que usar uma espada. Apenas uma lâmina longa e pesada terá chance contra
a armadura que os dragões têm. Você viu como eles brilham. Uma pequena faca vai
ricochetear neles." Ele pega o remo e começa a remar.
"Deve haver outras maneiras."
Eu me viro em meu assento e pego minha raquete, ainda olhando para cima. Agora
tenho que me preocupar tanto com os não-dáctilos quanto com os dragões descendo de
cima. Mas não há mais sinal dos dragões. Chegamos à Ilha e Rax'tar reúne todos na sala.
"Achamos que vimos dragões no céu." começa. "Phoebe os reconheceu de antes. E

com certeza, eles eram estranhos. À primeira vista, eles podem ser irox, muito altos.
Mas eles brilhavam na luz do sol como folhas brilhantes. Eles também se moviam de
forma diferente do irox. Acho que eles podem ter vindo da terra não muito longe daqui.
Portanto, devemos estar em guarda." Os outros se olham.
"Apenas outro grande." Juri'ex dá de ombros com confiança infantil.

"Há muitos deles. Mais um não importa." Há murmúrios de concordância.
"Nossas espadas ainda estão funcionando."
"Vou me preocupar quando vir um realmente perigoso. Ou apenas quando vir um.
Provavelmente é apenas um Irox."
"Vamos colocar nossas mentes onde estão nossas vidas, não muito longe de perigos
imaginários."
"Certamente, um dragão é apenas outro tipo de Irox. E eles não nos incomodam muito
aqui." Rax'tar olha para mim.
"Acho que esses dragões podem ser mais diferentes de outros Grandes do que
pensávamos. Eu me senti diferente ao observá-los. Eles são mais uma ameaça para
eles. Eles me deram a impressão de serem... como homens, quase.
homens perversos".
Eu concordo. Essa é a coisa dos dragões: eles instilam uma espécie de medo em você
só de olhar para eles de longe.
"Mal ou não, pode haver boa carne neles." Gir'ex ri.
— Existe, Phoebe? Rax'tar me pergunta.
"Não. Quando morrem, deixam apenas as escamas. E o pó." Erek'ox toma um gole de
seu copo.
"Então penduraremos suas escamas em volta de nossos pescoços como troféus e

ornamentos."
"Claro." Rax'tar concorda. "E, no entanto, antes de confiarmos em nós mesmos,

devemos saber mais."
"Vamos para a minha aldeia." Eu insisto. "Vamos falar com os guerreiros de lá. Junte-
se a eles contra os dragões."
"Todos nós deixamos nossas próprias tribos há muito tempo." observa Arit'zan.
"Aposto que nenhum de nós quer se juntar a outro."
"Você não precisa se juntar à tribo." ele alegou. "Mas aprenda a lidar com dragões.
Como matá-los."
"Sim, nós conversamos sobre ir para sua tribo, Phoebe." pondera Rax'tar. "Talvez isto
nos dá uma boa razão."
"De qualquer forma, nós estávamos indo para lá em alguns dias." exclama Tret'zor.
A sala fica repentinamente silenciosa e os homens trocam olhares.

Hã . Nunca ouvi nenhum dos outros dizer que estava
indo para minha cidade. Eu pensei que era apenas um plano vago de Rax'tar. Mas ei,
acho que é mais do que um plano vago agora. Rax'tar aperta meu ombro.
"Sim, vamos todos para a aldeia de Phoebe. Em breve."
Eu me mexo na minha cadeira. Eu gostaria que fosse um pouco mais baixo. É tão
difícil me sentir um participante sério em uma reunião quando meus pés balançam
como os de uma criança pequena.
"Eu tenho que voltar agora. Para que eles saibam que os dragões estão aqui."
"Eu acho que é mais seguro se todos nós formos juntos." Rax'tar diz. "Em alguns
dias. Não vamos deixar esses dragões nos incomodarem indevidamente antes de
encontrá-los."
Eu mordo uma unha. Tudo isso faz sentido. Mas eu realmente quero que
as meninas saibam que existem dragões em Xren agora. Claro, pode
haver mais do que os três que vimos.
"Pode haver mais do que os três que vimos. Devemos nos mover antes
que eles possam mirar e atacar. Podemos não ter alguns dias."
"Isso tudo é muito incerto." diz Curt'on. "Três pontinhos no céu e

imediatamente mudamos nossos planos e entramos em pânico, como
um bando de kreks? Vamos manter nosso plano original."
Os outros acenam com a cabeça e murmuram em concordância. E

entendo seu ponto de vista. Parece que damos mais poder aos dragões
se os deixarmos nos assustar assim. Além disso, não estou com vontade
de sair daqui. Esta ilha e este grupo de amigos têm uma bolha de
segurança própria, apesar do ataque ocasional de dáctilos.
"Então faremos o que havíamos planejado." decide Rax'tar.

— Veremos sua aldeia muito em breve, Phoebe. Até então, há uma
maneira de ter certeza de que são realmente dragões? "
Eu coço meu queixo. Seria bom ter algo mais para informar às meninas
que acabamos de 'ver algo no céu que parecia dragões'.
"Acho que podemos encontrar esses dragões. Podemos espioná-los à

distância. Uma longa distância. Só para ver o que estão fazendo. E para
ter certeza de que realmente são dragões."
"Se eles podem voar..." diz Gir'ex, "eles não podem estar em qualquer lugar?"
"Eu acho." estou de acordo. “Só conhecemos um dragão que era maduro
o suficiente para voar, e esse permaneceu praticamente o mesmo.
área enquanto coleta seu tesouro. Achamos que os dragões precisam ser
guardados como outros seres precisam de comida. Sem acumular, eles são fracos.
Se os dragões acabaram de chegar, eles não têm reservas aqui em Xren e podem
estar exaustos após uma longa jornada pelo espaço. Eles poderiam ficar em um
lugar por um tempo."
"'Poderia'." diz Curt'on. "'Nós acreditamos'. Tantas incertezas. Sim, eu concordo

que devemos saber mais antes de fazer papel de bobo na tribo de Phoebe."
"Vamos fazer expedições de reconhecimento." Rax'tar diz e se levanta, encerrando

a reunião. "Talvez o mapa que Phoebe fez possa ser útil para nós."
Os meninos se levantam e começam a fazer suas tarefas habituais. Dirijo-me à

canoa, de olho no céu. Curt'on me segue até lá e inspeciona a canoa.
"Funciona como você queria?"
"Melhorar." Eu respondo. "É fácil remar. É rápido e leve. Provavelmente deveríamos

remar mais. Se conseguirmos encontrar árvores tão grossas assim." Ele dá um
chute pensativo no capacete. "Não há muitos tão grandes nas ilhas. Podemos ter
que ir longe para encontrar um. Mas pode valer a pena."
"Com certeza." Eu lanço um rápido olhar por cima do meu ombro.

Rax'tar está longe de ser encontrado. "Curt'on, você foi o primeiro a se juntar a
Rax'tar aqui. Por que ele deixou sua tribo?" Curt'on ergue as sobrancelhas.
"Ele não te contou? Não estou surpreso. É um ponto dolorido para ele. Por um
bom motivo, eu acho."
"Não sinta que você tem que me dizer. Eu não quero que você traia qualquer
confiança."
"Oh, não é um segredo. Todo mundo aqui sabe disso. Todo mundo em sua
antiga tribo. Só você não. Mas eu acho que você deveria, considerando o
quão... hmm... quão próximo você é dele."
Ele se senta e toca distraidamente a ferida que cicatriza rapidamente em sua

garganta.
"Agora, isso foi anos atrás. Gir'ex me contou sobre isso, que testemunhou tudo.
Rax'tar era um jovem brilhante, ativo e forte. Mas talvez um pouco facilmente
provocado. Os outros meninos perceberam isso desde pequenos. Era melhor
não dar a ele nenhum motivo para ficar com raiva. Não que ele fosse mais forte
que os outros. Ele poderia reagir de repente e com uma certa... força. Mas os
membros mais velhos da tribo não sabiam disso. Os mais jovens raramente
são notados pelos homens até muito depois de terem passado pelo Striping e
se tornarem guerreiros completos."
Enquanto escuto, começo a tirar a casca do tronco que quero fazer do mastro
da canoa.
"Assim que." Curt'on continua, ajudando-me a preparar o registro. "Um dia os

meninos estavam praticando com suas espadas. Rax'tar era provavelmente o
espadachim mais promissor que a tribo tinha visto em algum tempo, e ele havia
superado os Listrados há muito tempo. O instrutor, um membro da tribo
chamado Fur'tax "Ele tinha um às vezes. Acho que também é justo dizer que
ele tinha um pouco de inveja do talento óbvio de Rax'tar. Pelo menos Gir'ex
pensa assim. Fur'tax fez um
comentário ácido a um movimento que Rax'tar fez com sua espada. Todos os
jovens fizeram comentários sobre suas habilidades e, de acordo com Gir'ex,
ele era bastante inocente. Mas ele podia ver Rax'tar ficar com raiva. Ele não
fez nada imediatamente. Mas depois, quando a sessão de treinamento estava
terminando, Fur'tax colocou sua própria espada no cinto por um momento para
instruir outro.
menino em esgrima. Naquele momento, Rax'tar atacou com o dele. Ele arrancou a cabeça
de Fur'tax de forma quase limpa. Eu congelei no meio do caminho.
"Ele o matou? Simples assim?" Curt'on suspira.
"Ele alegou que acreditava que Fur'tax ainda o estava instruindo e que Fur'tax embainhar sua
espada era um estratagema. Isso claramente não era verdade. Uma declaração ridícula.
Fur'tax estava de costas para ele e estava conversando com outro menino. Isso foi de
propósito, como todos sabiam. Mas como isso aconteceu durante o treinamento, o chefe não
poderia punir Rax'tar com muita severidade. Logo depois, Rax'tar deixou a tribo por vontade
própria uma noite, levando consigo sua espada. . Ele declarou que nunca mais usaria sua
espada. Era sua maneira de obter um triunfo final sobre
Fur'tax."
"Eu como?" Curt'on me dá um sorriso fraco.
"Ele pendurou a espada na parede. Você pode ver na sala. A grande espada ali no meio. É
uma coisa estranha de se fazer, se você se arrepende do que fez com uma espada, pendure-
a ali em um ponto privilegiado. A parte escura ao longo da borda é o sangue de Fur'tax. A
vitória final de Rax'tar sobre seu instrutor." Eu me sinto dormente por dentro.
"É por isso que você não quer usar uma espada?"
"Pode ser difícil para um estranho entender. Mas é uma forma de mostrar desprezo. Como
Fur'tax usou uma espada e se treinou em seu uso, Rax'tar agora mostra que está abaixo dele
usar uma. Ele agora usa apenas uma "faquinha. Em seu detrimento às vezes. Faz você
chegar muito perto de seu oponente, seja ele homem ou Big. Mais recentemente, o irox que
atacou vocês dois."

Eu olho para o Oceano de Seatrees.Eu nunca teria pensado que Rax'tar tinha nele
para ser um assassino. Mas por que não? É preciso uma certa impulsividade para
sequestrar alguém de uma cidade, como ele fez comigo. Ele apenas me colocou
em um saco e me carregou. Ele nunca se desculpou por isso. Eu julguei mal?
"Quando você e os outros homens aqui deixarem a ilha e voltarem com carne,
peles e ervas, vocês vão atacar outras cidades?" Curt'on raspa outro grande
pedaço de madeira do pescoço.
"Eu nunca. Os outros... eu não sei. Às vezes eu me pergunto como eles podem
trazer tanta carne em menos de um dia. Rax'tar frequentemente vai sozinho. Às
vezes ele volta com coisas estranhas e não 't nos diz onde o
tirou."
Eu olho para a árvore oca. Eu posso ouvir o som de alguém cortando madeira.
Rax'tar provavelmente está fazendo algo útil. Sim, acho que faz sentido que esses
caras sejam essencialmente invasores. Por que mais eles viveriam aqui, em um
lugar tão remoto? E Rax'tar é o líder deles.
Maldita seja! Eu realmente gosto. E, claro, mais tarde ele se revela um assassino
e um ladrão. Curt'on me lança um olhar curioso.
"Existem alguns de nós que nunca atacariam outras tribos ou matariam membros
de tribos a sangue frio. Não somos todos como Rax'tar."
"Eu sei." eu murmuro. "É único."

19
-RAX'TAR-
Decido cortar lenha, deixando Phoebe e Curt'on trabalhando na canoa.

Quero que Curt'on veja que não guardo rancor dele depois que o ataquei
com a faca. Ele deve ver que eu confio nele. Porque eu faço. Sua pergunta
sobre compartilhar Phoebe era razoável. Ela não pode saber o quanto estou
apegado a ela. Eu nem sabia sua profundidade.
Coloco outro tronco no tronco da árvore e corto-o ao meio com o machado.

Sim, anexado. Misteriosamente. Ela ocupa meus pensamentos o tempo
todo, mesmo quando estou fazendo outras coisas. Anseio por abraçá-la e
apertá-la e saborear sua suavidade, sua leveza, sua pequenez e seu cheiro.
E sua voz brilhante e seu jeito curioso de falar. Sua pele macia e seu cabelo
comprido e ela... tudo. Eu quero ela aqui comigo. Sempre.
Posso ouvir a voz de Curt'on zumbindo na praia. Provavelmente contando a

Phoebe sobre suas muitas caçadas ou seus planos para esta ilha. O bom e
velho Curt'on. Tão ansioso para melhorar tudo, tão corajoso.
Assim como os outros homens aqui. Meus irmãos em todos os sentidos.
Todos eles salvaram a vida uns dos outros muitas vezes.
Trabalhando juntos, comendo juntos, caçando juntos. Quase nunca uma
palavra áspera falada. Aproveitando nossa liberdade longe de nossas tribos
e das regras e tradições sufocantes das aldeias, dos chefes rígidos e dos
xamãs pomposos. Aqui somos nossos próprios homens.
E, no entanto, Phoebe supera tudo em minha mente. Agora eu sei o que os

homens de sua tribo querem dizer. Eu entendo como eles devem ter se
sentido quando decidiram seguir sua esposa e não sua tribo.
Isso é tudo. Esta é a prisão em que eles estão. Uma prisão em suas próprias
mentes. Agora está dentro do meu. É uma prisão gloriosa, cheia de beijos e risadas
alegres, covinhas suaves e olhos escuros e expressivos. E acasalamento. Todos
os tipos de acasalamento.
Sim, agora eu entendo. Estou pesando esta vida com meus amigos, em total
liberdade, contra uma vida com Phoebe em sua tribo. E temo que, se a escolha
me fosse apresentada, eu poderia ser tentado a escolher o último.
Toras se partem e quebram, pedaços voando em todas as direções enquanto eu

canalizo minha perplexidade e frustrações através do
Machado.
É um alienígena. Ele não só não é da minha própria tribo, como também é de

outro planeta. Por que sinto essa afinidade por ela? Certamente, se eu cedesse e
fosse com ela para sua tribo para morar lá, ela logo daria à luz outra fêmea
alienígena. E eu ficaria encarregado de apoiar os dois. A mulher e sua prole
alienígena. Provavelmente seria bom. Por um tempo, pelo menos. Talvez para
sempre.
Não, a outra maneira é melhor. Meus amigos estão certos. Vamos invadir sua
cidade e trazer seis mulheres aqui, para a Ilha. Ainda podemos continuar nossas
vidas aqui, podemos continuar desfrutando de nossa liberdade.
E provavelmente essas mulheres não serão capazes de dar à luz fêmeas novas e
menores aqui. Ou talvez eles façam. Essa parte é muito misteriosa para mim.
Eu olho para a praia. Curt'on está moldando o longo tronco em uma vara que será
presa à canoa. Phoebe está sentada em uma pedra, com a cabeça entre as mãos,
fazendo com que até mesmo aquela imagem de perfeito tédio pareça atraente.
Ancestrais sagrados, essas fêmeas alienígenas devem ter alguma magia.

Mesmo agora, tudo o que posso fazer é não entrar lá e cheirar o cabelo dela e
acariciar as covinhas na parte de trás de seus joelhos. Arit'zan se aproxima e pega

um pedaço de madeira que cortei.
"Você deve ter odiado muito este tronco, Rax'tar. Mas acredito que você finalmente
o matou. Na verdade, nunca vi pedaços maiores.
os pequenos. Eles serão difíceis de empilhar." De fato, em minha reflexão, cortei a
madeira muito fina.
"Eles serão lenha." invenção. "Às vezes pode ser difícil fazer uma fogueira com
galhos secos. Quero tentar algo novo."
"Eu nunca tive tanta dificuldade. Mas muito bem. Tenho certeza que nossas novas
mulheres vão gostar. Tudo está pronto para sua chegada, Rax'tar. roupas
femininas. Daremos presentes a eles quando chegarem. Devemos ir procurá-los
amanhã?
Ele está tão animado que praticamente treme. Seus olhos brilham de expectativa.
Eu respiro profundamente. Acho que Phoebe ficará encantada em ter a companhia
de sua própria tribo. Ele terá outras mulheres alienígenas aqui na Ilha, mas tenho
uma dúvida. E se as fêmeas que trazemos aqui forem exatamente as que a criaram?
infeliz?
Certamente as próprias fêmeas ficarão tão felizes quanto ela quando forem trazidas
para cá. Parece-me que Phoebe mudou. Da pessoa mal-humorada e infeliz de sua
aldeia a uma mulher animada e amorosa. Outras mulheres não se sentirão assim
também? Eles também não ganharão vida?
De repente, dúvidas sobre tudo isso me assaltam. Tudo bem levá-los sem perguntar
primeiro? Nunca perguntei a Phoebe se ela queria que eu a levasse comigo. Agora,
quando penso nisso, me dá uma sensação desagradável. Eu apenas o levei
comigo, como se fosse apenas um objeto. Y
se há uma coisa que aprendi sobre ela agora, é que ela não é um objeto.
Ela é uma pessoa tão orgulhosa, forte e digna quanto qualquer guerreira.
Não era certo da minha parte pegá-lo sem perguntar primeiro. Mas se eu
não tivesse feito dessa forma, talvez ela não estivesse aqui.
E há a questão dos homens de sua tribo. Eles são guerreiros bastante

temíveis, e imagino que não ficarão muito felizes quando descobrirem que
levamos as mulheres. Claro, não levaremos nenhuma das mulheres
casadas. Mas suspeito que as outras fêmeas também estejam sob a
proteção da tribo.
Se eles decidirem vir atrás de nós, o resultado pode não ser a nosso favor.
Bem, é inútil pensar nisso. Estes são meus irmãos. Eles precisam de uma
mulher tanto quanto eu.
"No dia seguinte. Partiremos ao amanhecer, passaremos pelo Portão e

esperaremos até o anoitecer." Arit'zan sorri, uma visão estranha de se ver.
"Estamos todos muito entusiasmados com isso. E certamente as mulheres

que adquirirmos serão tão felizes aqui quanto Phoebe é."
"Certamente." Eu concordo, de repente não tenho certeza.

"Será glorioso."
vinte
-FEBE-
"Isso parece bom." Estou animado. "É muito alto. Agora só precisamos da vela."
"Eu levo." Curt'on diz e vai embora, querendo agradar. Eu me pergunto se ele não está um
pouco apaixonado por mim. Os olhares que ele me deu... Mas, claro, ele nunca esteve tão
perto de uma mulher. É natural ser curioso. Rax'tar se aproxima e coloca as mãos nos
quadris.
"Será que vai mais rápido agora?"
"Quando o vento sopra na direção certa." eu te explico. "Como quando passamos pelo
Portão e você segurou o saco." Ele olha para o topo do mastro, quase trinta centímetros
acima dele.
"O vento aqui não é tão forte assim."
"Mas a vela é maior que o saco. De qualquer forma, só vai ajudar. Você ainda vai precisar
dos remos. Se você decidir viajar pelo Royal Ocean, a vela será útil."
Ele franze a testa para mim rapidamente, provavelmente sentindo o 'se você'. Não 'se nós'.
"Entendo. Vamos testar a vela."
"Curt'on a traz agora."
Para variar, ele não estende a mão para tocar meu cabelo ou acariciar meu braço. Tudo
bem por mim. Não tenho certeza de como me sinto sobre ele agora. O silêncio é tenso. É
como se ele pudesse sentir isso.
"Juri'ex fez isso comigo." Eu digo e remexo em uma bolsa aos meus pés. "É para pescar, se
houver peixe." O pequeno anzol brilha ao sol. Rax'tar olha para ele.
"Como funciona?" Certa vez, meu avô nos levou para pescar no gelo em Michigan, então sei
algumas coisas sobre isso.
"Você mantém isso em uma linha. Assim." Encontro o carretel de linha fina de dinossauro e
amarro o anzol na ponta. "Você enfia uma minhoca nela. Uma branca, se puder. Então você a
joga na água e solta a linha. Então você puxa de vez em quando. E torça para que nenhum
peixe morda."
"Por que você espera que ninguém morda?"
"Porque se o fizerem, você terá que estripá-los. É um trabalho muito sujo. Mas não é pior do
que estripar qualquer outra criatura, tenho certeza."
"Já vejo."
Então ficamos em silêncio novamente até que Curt'on chega com a vela e os aros que pensei
para prender a vela ao mastro de uma forma que permita levantar e abaixar a vela.
Nós três levamos uma boa hora para navegar. É feito de couro curado e é muito rígido e
pesado. Mas no final parece quase uma vela de verdade.
"Há uma brisa." percebido. “Vamos velejar um pouco. Também vamos

"
pescaria.
"Claro." Curt'on diz e dá um passo em direção à canoa. Mas Rax'tar coloca a mão em seu
peito.
— Acho que esta é uma tarefa para mim e para Phoebe, Curt'on. Não gostaria de sujeitá-lo a
estripar peixes. Tenho certeza de que é uma tarefa bastante desagradável.

Por um momento, acho que Curt'on vai protestar, e seus olhos endurecem. Mas
então ele toca a cicatriz vermelha em sua garganta e dá um passo para trás.
"Claro. Eu odiaria fazer isso. Boa viagem." Rax'tar dá um tapinha gentil nas costas
dele.
"Você fez uma vela maravilhosa, guerreiro. Você estará veloz através da água em
nenhum momento. Mas é melhor nos deixar dar a primeira chance." Subimos a
bordo e partimos.
Começo a ajustar a vela, percebendo imediatamente que poderia ser muito mais
eficiente do que isso.
"Acho que precisamos de um tronco menor para ir aqui." Eu aponto para a

extremidade inferior do mastro. "Um que pode girar em torno do mastro." Bem, é a
minha primeira vez em um veleiro.
Mesmo assim, a vela produz uma força perceptível quando o vento a atinge na
medida certa. O sucesso do meu projeto me encoraja consideravelmente.
"Parece que funciona." Rax'tar diz. "Duvido que consiga remar mais rápido do que
isso."
"Use seu remo para dirigir." Eu sugiro. "Para não colidirmos com aquela árvore do
mar... rápido, por favor... oof. Está tudo bem. Nenhum dano.
Ok, podemos voltar? Para que a vela não fique emaranhada nos galhos?
Oh. Não há problema. Vou apenas tentar descascar aquele galho. Não, é muito
alto. você pode alcançá-lo? Tudo bem! E vamos retroceder agora, para não
atingirmos o mesmo ponto novamente... ok, bom. Eu vou empurrá-lo. Aquele galho
de novo... obrigado. Tente remar para trás. Huh. O vento é mais forte do que
parece, não é?”
Tentar navegar entre as árvores do mar é como dirigir carrinhos bate-bate na feira
do condado. Finalmente conseguimos colocar algo
de distância entre nós e uma moita de árvores marinhas, e logo a seguir

atingimos outra. Finalmente conseguimos controlar a canoa. Eu cuido da vela e
dos novilhos e remas de Rax'tar.
"Vou tentar pescar."
Eu lanço o anzol e a linha na água para o barco seguir. Só agora me lembro que
existe uma coisa chamada prumo e que provavelmente eu deveria ter usado um.
Mas o anzol é pesado o suficiente para puxar a linha um pouco para baixo na
água limpa.
Estamos indo em linha reta em direção a Playa del Amor, mas acho que é
principalmente o vento. Estamos indo muito rápido e posso dizer que estou
gostando do passeio. A linha de pesca é repentinamente puxada para a água, e
eu mal consigo agarrá-la com mais força antes que ela caia. Por um momento
penso que deve ser o fundo, mas então sinto fortes vibrações na corda, como
senti na única vez que peguei um peixe naquele lago congelado em Michigan.
"Eu tenho algo!"
Eu puxo a linha alguns metros. Algo do outro lado está lutando muito. Então eu
entro em pânico. Merda, eu não tenho ideia do que é essa coisa que eu liguei!
Pode ser uma cobra venenosa ou uma centopéia ou algum tipo de monstro. A
única coisa que não pode ser é um peixe como os que conheço da Terra. Inferno,
se isso for algo mais do que uma enguia inofensiva, pretendo desmaiar.
"Pegue você!" Eu exclamo e entrego a linha para Rax'tar, então sento bem atrás
para que eu esteja fora de perigo.
Ele calmamente tira a linha das minhas mãos e a puxa. Pouco depois, há algo
espirrando na superfície. Eu me afasto, me enrolo e
Eu me preparo para gritar. Rax'tan espia dentro da água, então enfia a mão e puxa
o que mais parece um enorme grampo de cabelo de alumínio, um daqueles com
garras e uma mola. Exceto que este está claramente vivo e não é algo que você
gostaria de ter a menos de um quilômetro do seu cabelo.
Rax'tan remove o gancho da carapaça de aparência metálica desta nova criatura.

Então ele o levanta, perto do meu rosto.
"Isso é um 'peixe'?"
A coisa estala suas garras em mim e geralmente tem uma aparência assustadora.
Então acabo gritando de qualquer maneira, e o som repentino faz Rax'tan largar a
coisa, fazendo com que meu
o ruído de alarme aumenta de tom. A criatura corre para o outro
ponta da canoa, movendo-se como um caranguejo. E provavelmente é isso.
"Não." Eu digo decididamente, certificando-me de manter Rax'tar entre mim e o

caranguejo alienígena. "Isso não é um peixe. Nem um pouco."
"Então não precisaremos estripá-lo."
"Está certo. Mas você precisa mantê-lo longe de mim. Ou melhor ainda, jogá-lo ao
mar." Calmamente ajuste a vela e pegue seu remo.
"Se ele chegar perto, eu vou."
Mas o caranguejo parece gostar tanto quanto eu, e lentamente passa pelos suportes
e chega a um dos estabilizadores. Isso é o suficiente para eu relaxar um pouco,
embora eu desejasse que ele tivesse se jogado no oceano de onde veio. Tê-lo tão
longe me deixa mais corajosa.
"É um caranguejo." Eu explico com conhecimento de causa. "Não é um peixe.

Pode ter carne. Mas não vou abrir."
Rax'tar nos coloca de volta nos trilhos onde quer que vamos.
"Então permanecerá fechado." De repente, lembro-me dos dragões.
"Não vamos navegar muito longe da Ilha. Aqueles dragões estavam voando
nesta direção. Não estou com humor para espioná-los hoje." Rax'tan olha
para cima.
"Não os vimos desde então. E todos ficaram

observando o céu hoje. Eles podem não estar mais voando. Eles são bons
nadadores, talvez?"
"Não sei se eles sabem nadar, e prefiro não saber. Você pensaria que o fogo
deles se apagaria se tentassem."
"Há muitas coisas desconhecidas sobre os dragões." pondera Rax'tar.

"E ainda assim sua tribo está empenhada em matá-los."
"Na verdade não é isso." Eu explico. "Nós não os procuramos para matá-los.
Só queremos estar prontos caso eles nos ataquem. Os que vimos até agora
eram apenas maus. Todos eles mataram um de nossos
nós ou já tentou."
"Eles tentaram matar seus amigos. Mas sua tribo realmente conseguiu matar
dragões. Qual é a contagem?"
"Ei?"
"Quantos dragões sua tribo matou e quantos de sua tribo os dragões

mataram?"
Eu penso isso. Trax'zor e Caroline mataram Troga. Nossos membros da tribo

mataram dois outros jovens dragões. Então Tamara e Car'rakz eliminaram
Berezar como uma ameaça.
"Quatro dragões estão mortos. Berezar matou muitos da tribo de Car'rakz, e Troga
matou muitos de Trax'zor. Ninguém de nossa tribo morreu desde Alesya, e ela foi
morta pelos Plood, que aparentemente trabalham para os dragões."
"Então, quatro a zero. Ou quatro a um. Tem certeza de que esses dragões são tão
perigosos quanto você diz?" Eu penso em Troga e eu
Eu estremeço.
"Eu sou. Achamos que a única razão pela qual não fomos erradicados até agora é
que chegamos aos dragões antes que eles pudessem formar um tesouro. Achamos
que eles estão mais fracos. Vamos tentar negar a eles qualquer coisa de
"Especialmente ouro. Mas também quaisquer objetos metálicos feitos pelo homem,
como espadas. Uma vez que um dragão consegue uma reserva decente, ele pode
se tornar muito poderoso para ser derrotado."
— Não se sabe muito. E ainda assim sua tribo quer que eu e meus homens
participemos da caçada.
"Não é tanto uma caçada quanto uma guerra. Pelo menos, é isso que eles estão
preparando." Rax'tar muda a direção da canoa e a vela fica frouxa. Ele continua
remando tranquilamente.
"Vivemos em nossa ilha por alguns anos, meus amigos e eu. É uma vida boa.
Somos livres. Prefiro não desistir disso por uma guerra incerta contra um inimigo
desconhecido. Prefiro morrer do que ver meus irmãos atraídos para algum tipo de
serviço com um objetivo desconhecido.
"Ninguém está tentando atrair você." Eu resmungo, raiva puxando as bordas da

minha mente. "Se os dragões são realmente tão ruins quanto pensamos, eles
serão um grande problema para todos em Xren. Não apenas para minha tribo."
"Como dizem meus amigos, deixe os alienígenas lidarem com seus dragões."
Suspirar.
"Se eles se tornarem inimigos, é melhor resistir a eles como uma única força. Não
como uma centena de tribos diferentes que podem atacar e destruir conforme sua
conveniência."
"Então as tribos podem se reunir e fazer isso. Sete homens ou mais podem não
fazer nenhuma diferença."
"Pensei que estávamos voltando para minha aldeia para que você e seus amigos
pudessem se juntar." Rax'tar desvia o olhar.
— Estou pensando melhor. Falei com os outros guerreiros. Todos nós sete
escapamos de nossas tribos uma vez ou outra. Não temos desejo de nos juntar a
uma nova. Eu franzir a testa.
"Acho que já disse isso antes: você não precisa se juntar à nossa tribo.
Apenas aprenda mais sobre dragões, como combatê-los, concorde em ajudar
contra eles e fique atento. Para relatar qualquer sinal deles que você possa ver."
"Ainda significa submeter-se a outra pessoa. Concordar em lutar e morrer sob o

comando de estranhos. Todos nós já tivemos o suficiente."
coisa."
Um frio se instala em meu estômago. Ele não soa como o tipo de homem que
volta atrás em sua palavra.
"Tudo bem. Vou voltar sozinho então. Você pode ficar aqui com sua árvore oca e
seus jantares e a grande espada pendurada na parede. Mas sem filhos."
Sem tribo. Sem futuro. Sem um propósito." Ele me dá um olhar curto e arroxeado.
"Uma vida de liberdade vale todas essas coisas. Acredito que temos um futuro.
E podemos ter algumas dessas outras coisas também."
"Então desejo-lhe boa sorte. Vou embora amanhã. Minha tribo deve saber
sobre dragões. Não vou deixá-los enfrentar o inimigo sozinhos. Estarei lá, até o fim.
Mesmo que isso me mate."
Rax'tar não responde, apenas continua remando. A canoa cai na praia de La Isla e eu
pulo na praia sem dizer uma palavra, certificando-me de manter uma grande distância
do caranguejo alienígena ainda agarrado ao estabilizador. Minha alegria por ter feito a
vela funcionar evaporou-se completamente.
Vou até a árvore oca, olhando para as novas cabanas de armazenamento de alimentos
que foram construídas do outro lado dela. Eu coloquei minha cabeça dentro de um. A
carne pende do teto. São muitos potes e cestos cheios de ervas, plantas e frutas,
secas e frescas. Há barris de suco de frutas, fermentados e
não.
"Parece que alguém está se preparando para um longo inverno."

eu murmuro.
Mas não há invernos frios aqui em Xren, e não há necessidade de acumular esse tipo
de coisa. Outra cabana recém-construída é forrada do chão ao teto com peles e
couros, tudo novo. O depósito de lenha e tochas está cheio. E há muito martelar nas
duas forjas. Os meninos estão muito ocupados.
Tret'zor está sentado em um tronco de árvore, segurando uma pequena lâmina nova
em um cabo de madeira.
"Essa faca é muito pequena para suas mãos." Comente. "Parece mais uma agulha de
costura."
"Ah, mas acho que caberia perfeitamente na sua mão." sorrir.

"Aqui, tente." Ele me dá a faca. Com certeza, a alça se encaixa perfeitamente na
minha mão. Eu devolvo.
"Perfeito."
"A maioria das mulheres alienígenas tem mãos do seu tamanho?"

Seus olhos estão ansiosos.
"Mais ou menos o mesmo, talvez. Mas são todos diferentes."
"São muito diferentes?"
"Para você, eles não pareceriam muito diferentes dos meus." Ele me olha de cima
a baixo.
"Maravilhoso."
"Há mais mulheres alienígenas na minha cidade." dizer. "Venha e una-se contra os
dragões, e talvez um deles goste de você."
Ei, vale a pena tentar.

vinte e um
-FEBE-
Tret'zor ri.
"Já deixei uma tribo. Não vou me juntar a outra."
"Você não precisa se juntar à tribo." Eu repito. "Ele apenas concorda em lutar
contra dragões e ser instruído sobre como fazê-lo." Tret'zor volta a se concentrar
em seu trabalho, perdendo o interesse.
"Não muito diferente de lutar contra o Irox, tenho certeza. Deixe os alienígenas
lidarem com seus dragões."
Sim, esses caras são difíceis de convencer. Não os culpo por gostarem de sua
liberdade. Mas há três dragões por perto. Acho que os sete homens das
cavernas não perceberam que podem ser os primeiros a partir.
Bem, esse é o seu problema. Eu tenho minha própria tribo. E eu estive longe
por muito tempo. Não vejo necessidade de confirmar que o que vi eram mesmo
dragões. Eles definitivamente eram.
Entro na grande sala. O fogo agora é apenas cinzas escuras, e nele estão
penduradas todas as armas e troféus. A enorme espada de Rax'tar tem um
lugar de destaque, de fato. E com certeza, há uma mancha de sangue seco em
sua borda.
Eu nunca teria pensado que ele era o tipo de pessoa que ficaria chateada com
um homem que ele assassinou. Ou que ele cometeria assassinato primeiro.
Porque era claramente o que era, se a história de Curt'on for verdadeira.
Eu esperava encontrar uma arma que talvez pudesse pegar emprestada, mas
todas são do tamanho de um homem das cavernas e muito maiores do que
qualquer coisa que eu pudesse usar confortavelmente.
Bom.
Subo a escada em caracol até o primeiro andar, onde dormem os homens.

Hã . Há muito mais skins aqui agora. É como se toda a sala tivesse
sido forrada com peles macias e brancas que não eram de ovelha.
Parece aconchegante, admito. Mas é tão estranho. Os meninos de repente
começaram a gostar de luxo? Subo para o 'meu' quarto e abro a porta.
Quando a fecho atrás de mim, algo me faz olhar para cima.
"Ah Merda."
Agora há uma fechadura na porta. Um parafuso de madeira que se encaixa em

um orifício na parte superior da moldura da porta, feito para parecer uma parte da
porta. É quase invisível contra a outra madeira, e a única razão pela qual o vi é
porque o sol poente brilha através da janela bem nele. Eu sei que você não esteve
lá antes. E é no exterior. Alguém está planejando me trancar neste quarto. E não
demoro muito para adivinhar quem.
A raiva incandescente me invade. Está claro que ele está planejando me impedir
de deixar esta ilha. Como um verdadeiro sequestrador faria. Eu ando pela sala,
chutando peles e peles. Maldito homem das cavernas e sua arrogância!
Só então percebo que esta sala também foi alterada. Há muito mais peles, como
se alguém esperasse que muitas pessoas dormissem aqui. Tenho que ir. O mais
breve possível.
vou precisar de transporte. O Espelho Mágico é a única nave com a qual

posso lidar razoavelmente sozinho. As jangadas são muito pesadas e
incômodas para eu remar.
Eu olho por uma janela. Alguns caras estão na praia, cuidando das jangadas,
parecendo que estão carregados de armas e uma pilha de sacos vazios.
Parece que eles vão invadir. Bem, acho que é isso que eles fazem.
Vou ter que esperar até que não haja ninguém na praia. E então eu vou
fazer a minha fuga. Provavelmente terei que esperar até o anoitecer. Talvez
até depois do jantar. Sim. Vou esperar a noite e depois vou fugir.
Vou pegar o Espelho Mágico e navegar até o Portão, passando por ele, e
então caminhar o resto do caminho. Através de uma selva infestada de
dinossauros. Completamente sozinha.
Eu poderia muito bem encontrar minha morte lá. E não tenho certeza se
consigo me lembrar do caminho. Rax'tar continuou a andar em grandes
círculos em torno de vários perigos. Mas agora, eu não me importo. Tenho
que fazer algo. Se isso me matar, pelo menos morro em ação. Não apenas
ser uma vítima, não apenas deixar que os outros me intimidem.
Já cansei de ser Branca de Neve, enganada pela rainha má e resgatada

pelo príncipe, ou o que quer que tenha acontecido com ela, nunca
comandando seu próprio destino. Deixe-o ficar com seu caixão de vidro.
Minha bunda é grande demais para ser uma princesa da Disney, de qualquer
maneira.
Faço alguns preparativos enquanto o sol se põe pela janela e depois desço
para jantar com os rapazes.
---
A tensão é densa na sala. Os caras não falam muito, mas continuam trocando
olhares misteriosos, e juro que seus olhos estão mais brilhantes que o normal.
Ainda estou sentado ao lado de Rax'tar, mas agora há meio metro de luz entre
nós. Ele também não me conta muito.
Curt'on continua tentando chamar minha atenção, mas toda vez que olho para
ele, ele apenas sorri misteriosamente. Eles estão planejando algo.
Merda . Não é um gangbang, é? Rax'tar acha que vai me compartilhar com

seus amigos? Você acha que sou apenas um objeto para ser apreciado por
todos os seus amigos?
Não. Não pode ser isso. O humor seria diferente. E Rax'tar é tão possessivo
comigo que não consigo imaginar tal coisa acontecendo. Mas já me surpreendeu
antes. Pelo menos cedo hoje. Eu como um pouco e então finjo um bocejo. Eu
tenho meus próprios planos.
"Estou com muito sono depois de velejar. Vou para a cama."
"Você parece estar exausto." Rax'tar acena com a cabeça. "Durma um pouco."
Os outros acenam com a cabeça, e tenho a sensação de que, se fossem mais

jovens, estariam rindo. Subo alguns degraus, sentindo como se todos os olhos
da sala estivessem em mim. Eu me viro e olho para eles. Além de Rax'tar, todos
estão sorrindo como loucos, como se tivessem a surpresa de suas vidas
reservada para mim. Eu franzir a testa.
"O que?" Rax'tar lança um olhar de advertência para os outros.
"Não se preocupe com esses palhaços, Phoebe. Durma bem. Se algumas coisas
parecerem estranhas para você amanhã, seja paciente. Tudo ficará claro para
você. Eu guardei temporariamente algumas coisas em seu quarto. Não se
preocupe com isso ."
Os outros meninos se recompõem, endireitam o rosto e começam a falar sobre

algum assunto de ferraria.
Subo um lance de escadas, dando outra olhada no quarto dos homens das cavernas.
Agora há uma cesta próxima a uma parede que não existia antes.
Fico na ponta dos pés e abro. Hã . Um vestido, feito de pele de
dinossauro macia e curada. Muito pequeno para qualquer um dos homens das
cavernas. Embora se encaixasse perfeitamente. Outro abaixo dele.
Dois não.
Não, cinco.
Seis vestidos ao todo. Cores diferentes e estilos ligeiramente diferentes.

Mas claramente destinado a alguém que não seja um homem das cavernas. Eu
percebo, tarde demais. Mas ele compensa me batendo com tanta força que quase
desmaiei. Seis vestidos para seis meninas. Seis garotas para seis homens das
cavernas. Porque o sétimo já tem a namorada dele.
Eles vão invadir, definitivamente. Especificamente, eles vão invadir minha tribo. E eles
pretendem trazer de volta seis das meninas.
Maldita seja . As pistas estão por toda parte. Suas risadas estúpidas. Seu
entusiasmo. Sua súbita vontade de trabalhar tão incrivelmente duro, sendo tão alegre
o tempo todo. Coleta e armazenamento de alimentos e peles. Fazendo pequenas
armas para mãos pequenas e femininas.
Sim, eles planejam sequestrar seis garotas da minha cidade. E porque não?
Isso funcionou tão bem com o primeiro. E, tenho que me encostar na parede,
obviamente acham que vou adorar. Eles acham que isso vai me excitar.
Eles têm todos os motivos para pensar assim. Eu vim aqui com Rax'tar. Eu nunca bati
nele por me sequestrar. Minha greve de fome acabou antes de eu chegar aqui. Eu
protestei um pouco no começo, talvez. Então eu joguei junto. Sem punir Rax'tar por
suas ações. Em vez disso, recompensei-o com sexo. Minha virgindade, até. Mim...
Eu escondo meu rosto em minhas mãos. Meu amor.

Lágrimas de repente vazam dos meus olhos. E são lágrimas amargas. Isso
é tudo minha culpa. Esses caras agora acham que sequestrar mulheres está
bem. Porque eu mostrei a eles que é. Eu me recomponho, enxugando a água
dos meus olhos. Eu tenho que consertar isso. Que posso fazer?
Posso ir lá e dizer a eles que sei o que estão fazendo e que sou contra. Que
eu estou louco por isso. Poderia funcionar. Mas não vai. Eles são seis
homens das cavernas enormes, fortes e cheios de tesão que de repente
tiveram a chance de ter suas próprias mulheres penduradas na frente deles,
provavelmente desde que cheguei aqui.
Eles estão determinados nisso. A excitação elétrica naquela sala apenas
pode se transformar em raiva mortal se eles sentirem que não vão conseguir
o que querem. Nenhum homem ficaria calmo e razoável sobre ter a
capacidade de ter sexo tirado dele, possivelmente para sempre. E eles são
homens muito enérgicos.
Mesmo que eu pudesse ter Rax'tar do meu lado, o que duvido, ainda seria
seis contra dois. Não. Não vai funcionar.
Subo correndo o último lance de escadas. em um canto de mim

sala agora há uma enorme cesta e duas panelas. O que Rax'tar armazenou
aqui?
A cesta está cheia até a borda com comida, tão fresca quanto possível, o
suficiente para alimentar um exército sangrento. Um dos potes está cheio de
suco fermentado do meu tipo preferido, límpido, fresco e perfumado. Bebida
de primeira qualidade. Para Xren, pelo menos.
A outra panela está vazia, mas tem tampa. Sim, é o tipo de maconha que
você precisará se não sair de um quarto por um dia ou três. Eles têm
planejou isso muito bem. Vou ficar trancado neste quarto enquanto eles vão
e invadem minha tribo em busca de garotas.
Alguém sobe as escadas. Deito-me rapidamente nas peles e finjo dormir.

Rax'tar abre a porta, muito silenciosamente, então se aproxima, se ajoelha
e beija minha bochecha. Seu perfume masculino enche minhas narinas e,
quando sinto seus lábios macios, tudo o que posso fazer é não começar a
chorar de novo. Por que ele tem que ser tão legal e depois fazer algo assim?
Ele gentilmente acaricia meu cabelo e sai do quarto. Ele fecha a porta e
então ouço o leve arranhão da trava de madeira deslizando em seu buraco.
Eu sou um cativo.
A percepção de que Rax'tar acabou de me aprisionar faz com que minha

mente desmorone, e fico assustado com a violência de meus soluços diante
do feixe de peles. Eu devo ter tido uma leve esperança de que eu estava
errado, que tudo estava bem e que ele nunca, jamais me trancaria em uma
cela. Achei que talvez ele sentisse o mesmo por respeito e admiração e
uma conexão real pela primeira vez na minha vida. Um pouco de admiração,
talvez. E amor.
Sim, eu amava aquele cara. Baixei a guarda com resultados previsíveis. O

amor que ele tem pelos amigos é muito mais forte do que qualquer emoção
que ele possa ter por mim.
Não tenho tempo para me debruçar sobre isso. Tenho que fugir o mais
rápido possível para tentar chegar à cidade antes deles. Espero ter uma
vantagem, e o Espelho Mágico será muito mais rápido através do Portal do
que suas jangadas. Depois disso, tudo depende do acaso.
Levanto-me e enrolo parte da comida numa película fina que amarro.

Sirvo três jarros da bebida, porque acho que vou precisar de toda a coragem
que conseguir. E isso e tudo.
A corda que fiz antes do jantar, amarrando quinze peles e peles nas pontas,
ainda está embaixo da pilha onde a deixei, e ninguém
descobri a lâmina de ferro enferrujada que preguei na madeira sob a janela.

Amarro uma ponta da corda e jogo a outra. Não chega ao chão, mas parece que
está perto o suficiente.
Prendo a sacola de compras em volta dos ombros e saio pela janela de costas. Eu
mal consigo apertar meus quadris, e então estou gingando na corda improvisada.
Eu caio os últimos dois pés, e então fico no chão por um momento, apenas
ouvindo. Tudo o que ouço são vozes profundas de dentro, claramente excitadas.
As duas jangadas estão a meio caminho da praia, ou ele as teria empurrado e

rebocado tanto que os meninos não conseguiriam sair da Ilha por um ou dois dias.
Mas não consigo movê-los. Eu apenas pego os enormes remos do tamanho de
um homem das cavernas e os jogo na água, então os empurro para fora da costa
o mais forte que posso.
"Boa sorte em recuperá-los." Eu sussurro através de uma dor de garganta.
Então verifico o Espelho Mágico em busca de caranguejos alienígenas, não

encontro nenhum e decido ser corajosa. Aquela coisa tinha mais medo de mim do
que eu dela. Isso espero.
Empurro a canoa para longe da margem e pulo para dentro dela, o mais
silenciosamente possível. Há um pouco de brisa e as estrelas estão aparecendo.
Localizo as três estrelas ao norte e ajusto o curso. A vela está empilhada no fundo
do mastro, mas ainda não a usei.
O Espelho Mágico atravessa a água muito silenciosamente. Eu dou uma última

olhada na Ilha. Há algumas luzes piscando nas janelas das árvores ocas, e parece
bastante aconchegante. Passei bons momentos lá. Alguns momentos muito bons.
Decido pensar que Rax'tar também me amava. À sua maneira.
"Tchau." sussurrar. "Foi bom enquanto durou."
Então La Isla é obscurecida por uma árvore marinha e eu me viro para olhar o
caminho que estou seguindo.
22
-RAX'TAR-
Fecho a porta de Phoebe o mais suavemente que consigo. Há uma pontada afiada
em meu coração no mesmo instante. Esta é a parte que menos gosto deste plano.
Prendê-la é tão ruim que, por um momento, brinco com a ideia de contar a ela
sobre nosso ataque.
Mas acho que ela não aprova. É a tribo dela, seus amigos. Claro, não faremos mal
a ninguém se pudermos evitá-lo. Mas é um ataque, e vamos levar essas mulheres
contra a vontade delas. Como fiz com Phoebe. E isso funcionou bem. Isso a deixou
feliz.
Mas é claro que, quando vi, me chamou a atenção. Tanto por causa de sua beleza
quanto porque ela obviamente não estava se divertindo. Esses outros seis que
estamos levando... podem não ser tão infelizes na aldeia quanto ela.
E pelo amor de Deus, temos que garantir que ninguém se machuque.

Se Phoebe descobrir que prejudicamos um de seus membros da tribo, ela pode
não aceitar bem. Mesmo que ela provavelmente esteja animada por ter companhia
feminina.
Possivelmente.
Volto para a sala, onde os outros estão tão tensos de ansiedade que quase me
preocupa.
"Devemos garantir que ninguém se machuque." Eu digo o mais claramente que

posso.
"Nunca pode haver garantias quando há espadas no meio." Gir'ex aponta. "Temos
espadas, e os guerreiros da aldeia
alienígenas têm espadas semelhantes. Mesmo com as melhores intenções,

acidentes acontecem." Sento-me à mesa.
"Então vamos deixar nossas espadas. Para que precisamos delas?"
Todos se olham, inquietos.
"Esta é uma nova parte do nosso plano." observa Arit'zan. "Até agora, nosso
planejamento envolve lâminas nuas na aldeia."
"E agora eu decido que as espadas não devem ser usadas. Não por nós,
pelo menos." Gir'ex coloca seu copo sobre a mesa com um estrondo.
"Cabe a você decidir? Não vamos a esta aldeia para que seus guerreiros
possam nos massacrar à vontade. Se tivermos que insistir, faremos." Juri'ex
se inclina para frente.
"Eu nunca participei de um ataque antes. E, até onde eu sei, ninguém nesta
sala também. Mas parece-me que se formos lá com o propósito específico
de roubar algo e depois voltarmos, furtividade melhor que lâminas." Eu envio
ao jovem um sorriso tenso.
"Exatamente. Se é sobre lutarmos lâmina contra lâmina contra os defensores,

então é uma péssima notícia para nós.
Somos sete. Eles são muitos mais. Ambos os membros de sua
tribo como os outros guerreiros que chegaram lá para se juntar ao exército
que estão construindo. E eu lhe digo que os guerreiros da tribo são bastante
temíveis. Jax'zan é um nome que a maioria de nós já ouviu. O poderoso
Brax'tan. Ar'ox, o domador de Bigs. Xark'on o caçador. Quem gostaria de
lutar contra tais guerreiros? E esses são apenas alguns deles."
"Nós sabemos." Gir'ex insiste. "Nós sabemos quem eles são. E agora você
quer que os enfrentemos desarmados? Nosso plano já inclui discrição!
Sabemos onde estão as mulheres e pretendemos entrar sorrateiramente.
na cidade sem ser visto. Mas se eles nos virem, não vamos ficar e nos derrubar!"
Eu tomo uma decisão forte.
"Se eles nos virem, e o plano claramente não funcionou, então corremos sem
nosso saque. Ou nos rendemos." Eles nao gosto. Nem um pouco.
"Embora seja verdade que nenhum de nós tem experiência em assaltos." diz
Erek'ox. "Parece senso comum que você nunca desiste. Fugir, sim. É desonroso,
mas você sobrevive. Mas se render sem cruzar espadas, na minha tribo tal invasor
seria amarrado no meio da aldeia e lentamente
esfolado vivo."
"Eles não vão nos esfolar." suspirar. "Esta tribo é diferente. As mulheres alienígenas
têm uma grande influência sobre o que acontece, e elas não permitiriam isso."
"Apesar da habilidade repentina de Rax'tar de ler mentes alienígenas..." Tret'zor

diz. "... Vejo alguns problemas em ir para lá completamente desarmado. Precisamos
nos defender da selva em
nosso caminho."
"Vamos deixar as armas em um determinado lugar onde possam ser encontradas

mais tarde." Eu sugiro. "Pouco antes do ataque. Meus amigos, isso é para seu
próprio benefício! Eles querem uma mulher para eles.
Mas se tal mulher for tirada de sua aldeia no meio de um grande derramamento de
sangue, você acha que ela se entregará a você?" Isso os silencia. Juri'ex e Arit'zan
ficam pálidos.
"É uma preocupação válida." Gir'ex diz lentamente depois de considerar isso. "Isso
seria uma falha completa para o propósito do ataque. Sim, eu concordo com você,
Rax'tar. Vamos conduzir o ataque sem armas. E então deixe os Antigos
determinarem o
descanso."
"Cabe à fêmea se ela se entregar a você?" Curt'on pergunta baixinho. "Certamente,

ela não terá escolha se estiver longe de sua tribo.
Qualquer um de nós é muito mais forte do que qualquer alienígena do sexo
feminino."
A sala fica em silêncio. Juri'ex e Arit'zan parecem prestes a vomitar.
— Você... você forçaria uma mulher, Curt'on? Erek'ox finalmente pergunta.

"Mesmo que ela claramente não esteja disposta?"
"Quem pode dizer o que torna uma mulher disposta?" Curt'on diz com um sorriso
inocente no rosto. "Talvez se houver resistência, seja apenas um teste para ver se
o guerreiro está determinado o suficiente para pegar o que quer?" Meus punhos se
fecham sozinhos.
"Eu não vou tolerar falar de forçar as mulheres." Eu reclamo com o maxilar cerrado.
"Eles são as criaturas mais suaves e gentis. Sim, eles são mais fracos do que nós.
É por isso que uma mulher precisa de um homem que a proteja, não a obrigue.
Nunca ouvi falar de um termo mais desonroso." Curt'on dá de ombros.
“Só estou afirmando o óbvio. Podemos tomar mulheres pela força, espada e
sangue. E eles não serão capazes de resistir a nós depois. Não, de maneira
nenhuma."
De repente, desejo ter cortado sua garganta quando ele perguntou pela primeira
vez sobre acasalar com Phoebe.
"Nunca pensei que ouviria você dizer essas coisas, Curt'on. Não vamos mais falar
sobre isso. Não haverá lâminas usadas na aldeia. Quem discordar não virá ao
ataque e não terá uma mulher. "
"Alguém tinha que dizer." Curt'on murmura. "Claro que é verdade."
Suas palavras me gelaram até o âmago. Forçar uma mulher a... a acasalar? O
pensamento me faz tremer de raiva. de repente eu tenho um
forte necessidade de voltar para ver Phoebe e ter certeza de que ela está bem.
Saio da mesa e subo correndo as escadas. Abro a porta silenciosamente e
empurro-a lentamente, para que as dobradiças de madeira não rangem.
A tocha na parede ainda está acesa, então posso ver imediatamente que ela
se foi. Ele saiu pela janela, desceu por uma corda que fez amarrando suas
peles de dormir.
Phoebe se foi.
Meus joelhos dobram sob mim e minha visão escurece. Tenho que me apoiar
no batente da janela para não desabar. Meu mundo
se quebra.
Se foi.
Ele escapou. De mim.
Não.
Eu a forcei a escapar. Trancando-a neste quarto. Tirando-a da cidade em

primeiro lugar. Isso não é tão abominável quanto os atos que você
Curt'on acabou de mencionar?
Que direito ele tinha de afastá-la de seus amigos? Que direito ele tinha de
trancá-la neste quarto? Por vários batimentos cardíacos rápidos, eu fico lá com
o caos absoluto em minha mente. Ela deve ir para sua tribo. Mas há muita
selva entre aqui e ali. e a selva é
mortal. Ela deve me odiar agora.
Ó ancestrais. Phoebe me odeia!
Não. Não é tarde demais. Eu ainda posso pegá-la. E então?

Trazê-la de volta?
Sim.
Não.
Não sei.
Eu tomo uma respiração profunda e trêmula. Agora me deixo sentir o que minha alma
me diz.
Não. Se ela voltar para mim, é porque ela quer. Vou deixá-la fazer o que quiser.
Não sou digno de escolher por ela. Ela escolhe. Aceito sua escolha. E talvez ela pelo
menos me permita escoltá-la com segurança de volta para sua aldeia antes de eu partir
novamente. Se você quer que eu vá. Desço as escadas e atravesso o corredor,
ignorando as ligações.
"O que é, Rax'tar?"
"Existe um irox?"
As cadeiras caem quando os outros vêm atrás de mim, mas não me importo. Eu corro
para a costa. As duas jangadas estão lá, prontas para o assalto.
Mas...
"A canoa desapareceu!" Tret'zor é o primeiro a se juntar a mim.
"Ele se desviou?" Arit'zan olha para a noite.
"Alguém a levou?" Juri'ex corre ao longo da costa, procurando. Gir'ex vem trotando.
"Phoebe o pegou. Não está no quarto e parece ter descido pela janela. Devíamos tê-lo
protegido melhor."
"Não." Eu suspiro, e até eu posso ouvir a monotonia da minha voz. "Tá escapado.
Eu, sem saber, dei a ele uma maneira de escapar. Essa foi a única coisa que fiz certo."
"Os remos desapareceram das jangadas." relata Arit'zan. "Eu vou encontrar as peças."
Ele sai.
"Vamos atrás dela?" Tret'zor pergunta ansiosamente. "Ela irá para sua tribo, tenho
certeza. Nós a encontraremos lá."
"Ele não sobreviverá à selva." diz Gir'ex pesadamente. "Ela é muito pequena e mole. E
ela não tem nenhuma arma."
"Eu irei atrás dela." ele alegou. "E eu vou protegê-la em seu caminho. Se ela me deixar."
"Isso deixa apenas uma jangada para nós." diz Gir'ex. "Isso não é suficiente para montar
nosso ataque."
"Sim." diz Erek'ox. "Vamos partir agora para nosso ataque. Vamos encontrá-la na
estrada e levá-la conosco."
"Não haverá invasão." eu murmuro.
"O quê, Rax'tar?"
"Não haverá invasão!" eu rugo. "Quem pensamos que somos, tirando doces jovens
fêmeas alienígenas de suas casas? Não temos o direito de fazer isso! Eles são tão
corajosos, inteiros e honrados quanto qualquer um de nós. Você aceitaria outro guerreiro
de sua tribo à força? Não ? Então, o que torna isso diferente?
— Você trouxe Phoebe. Gir'ex diz calmamente. "Existe então um certo para Rax'tar e
outro para todos os outros?" Eu coloquei minha mão na minha testa em sinal de tristeza
e arrependimento.
"Não. Eu estava errado. Eu estava errado em levá-la."
"Mas você mesmo disse que ele era mais feliz aqui do que em sua tribo."
"Eu sei. Eu disse isso. E parecia verdade para mim. Mas agora ela me mostrou o quanto
eu estava errado. Ela não era feliz aqui. Não temos propósito aqui, irmãos. Não há
futuro. Ela está certa."
"Não precisamos de sua permissão para conseguir mulheres para nós." observa Curt'on.
"Se você não quer ir para o ataque, tudo bem. Você tinha sua mulher e a deixou ir. Não
estrague isso para o resto de nós."
"Eu a trouxe aqui." murmuro, principalmente para mim mesma. "Vou garantir que
ele chegue em casa com segurança." Curt'on põe a mão na espada.
"Se você pegar uma jangada, ficamos com uma. Precisamos de duas para o assalto."
A fúria desce sobre mim.
"Não haverá invasão!" Curt'on saca sua espada até a metade da bainha.
"Eu acho que haverá. Precisamos de mulheres também. Tudo bem,

Rax'tar. Você pode ficar aqui. Não precisamos de sua ajuda. Você
nos disse onde fica a cidade. Você vai se afastar e nos deixar levar
as mulheres para nós mesmos. E se encontrarmos sua Phoebe no
caminho, talvez apenas cinco de nós precisem continuar.
Seu sorriso malicioso come minha alma, e eu puxo minha faca. Ele saca
sua espada todo o caminho. É uma espada longa. E Curt'on é bom para ela.
Esta não é uma luta equilibrada.
"Eu não vou lutar com você." Eu digo e coloco minha faca de volta na
bainha. "Mas eu vou pegar uma jangada."
"Você não vai fazer isso!" Curt'on desembainha sua espada e a aponta para mim.
Ouve-se um estrondo poderoso quando a lâmina de Juri'ex atinge um

centímetro da minha garganta. Nunca vi ninguém desembainhar uma
espada tão rápido quanto o jovem.
Os dois guerreiros ficam parados ali, tremendo, faíscas voando de

suas espadas enquanto se esfregam. Então Erek'ox os separa.
“O que é isso? Curt'on rosna, se vira e me lança um olhar mortal.

"Eu terei uma mulher. De uma forma ou de outra." Então ele vai embora.
"E eu vou ter uma jangada." ele alegou. "Amigos, não posso me desculpar agora.
Não sei o que estou pensando. Mas quando eu voltar, conversaremos e eu expiarei isso."
Rapidamente descarrego os sacos, cestas e potes que carregamos na jangada menor para
me preparar para o ataque. Então pego os remos sobressalentes que Arit'zan trouxe e
empurro a jangada para longe da costa. Subo a bordo e remo para longe da ilha.
Cinco homens me encaram em silêncio. Meus irmãos.

Eu os deixo. Por uma mulher.
A magia alienígena é forte.

23
-FEBE-
Navegando pelas estrelas, encontro o Portal imediatamente. O penhasco é visível

como uma sombra escura ao luar de Yrf, e a abertura da caverna é muito mais fácil
de ver deste lado do que quando viemos do outro. Mas quando chego lá, sei que não
estou passando por isso. O vento que sopra da caverna é tão forte que não consigo
entrar nem dois metros antes que o Espelho Mágico seja soprado novamente, embora
a vela não esteja levantada.
Hã . Eu esperava que Rax'tar não estivesse exatamente certo quando disse que o
o vento sopra neste sentido à tarde e no outro pela manhã.
Tudo bem, vou esperar.
Exceto que não é uma boa ideia. Certamente, ele pode descobrir que estou vindo
direto para cá. E se ele vier atrás de mim com uma jangada, vai me localizar
imediatamente na luz de Yrf. Eu tenho que me esconder.
Há muitas árvores marinhas aqui. Mas eles são finos e não posso me esconder atrás
de um e esperar não ser visto. Na verdade, eu teria que estar bem longe da abertura
do Portão para ter certeza de que Rax'tar não poderia me ver se ele viesse.
Bom. Vou ter que me esconder por, digamos, seis horas. Depois volto, escondendo-
me o melhor que posso atrás das árvores marinhas. Se houver uma jangada
esperando, posso ultrapassá-la usando a vela. Então eu tenho que praticar usando
aquela vela. Por seis horas.
Bem, isso me dá algo para fazer.

O álcool que bebi está me deixando corajoso e otimista, exatamente o que

preciso. Levo tempo para içar a vela e muito mais tempo para aprender a
dirigir a canoa. Depois de um tempo, sinto-me bastante confiante em minhas
habilidades como navegador.
Pratico navegar em torno das árvores do mar e fazer curvas. Sim, uma
lança que pudesse girar em torno do mastro tornaria as coisas muito mais fáceis.
As árvores do mar passam rapidamente, e eu me aproximo cada vez mais
delas, sentindo como se estivesse pilotando um barco de corrida. Em outras
circunstâncias, isso seria muito divertido.
Demoro um pouco para perceber que estou perdido. Cada árvore do mar
parece igual a qualquer outra no escuro, e o penhasco está longe de ser
visto. Até as estrelas desapareceram, ocultas pelas nuvens.
Maldita seja. Talvez aquela bebida não tenha sido uma boa ideia, afinal.
No entanto, não desanimei. Tenho um bom pressentimento de onde fica o
Portão e navego um pouco até ver o penhasco novamente.
Mas não consigo encontrá-lo. Minha preocupação aumenta. Eu odiaria me

encontrar repentinamente de volta à Ilha. Então é melhor eu parar agora,
antes que eu me afaste mais do Portão. Vou esperar até que as estrelas
apareçam novamente ou a manhã esteja clara o suficiente para ver o
penhasco.
Eu vejo uma ilha conveniente e sigo em direção a ela. Existem algumas

árvores, mas sem luzes ou jangadas. Portanto, esta não é a Ilha ou, percebo
quando me aproximo, qualquer ilha em que já estive.
O Espelho Mágico cai suavemente na praia, e então fico ali sentado por
dois segundos antes de perceber que todo o álcool que bebi passou por
mim e agora precisa ser drenado.
Desembarco e me oriento. A ilha é bastante grande, com o habitual grupo de

árvores ao centro. Eu ando até eles e encontro um local adequado com lâminas
úteis de fácil acesso. Quando me endireito novamente e aliso meu vestido, meu
coração quase para de choque.
Eu grito, tropeço para trás e caio de bunda na areia. Há um homem parado na

minha frente. É muito grande. Mas ele não é um homem das cavernas. Eu o encaro
enquanto as batidas do meu coração trovejam em meus ouvidos.
À luz da lua pequena, os detalhes são difíceis de distinguir e a sombra atravessa

seu rosto. Ele tem dois braços e duas pernas, em proporções absolutamente
perfeitas. Ele é tão musculoso quanto qualquer homem das cavernas, mas não
tem listras. Tem escamas. Escamas hexagonais metálicas, como as que Berezar
deixou quando morreu, mas menores. Eles cobrem todo o corpo humano.
"Olá." Ele diz. Sua voz é suave e aveludada, com um tom subjacente de
pura ameaça.
Lágrimas de medo vêm aos meus olhos e tento me arrastar para trás na areia
solta. Já tive essa mesma sensação de terror uma vez antes.
Tempo. Quando o dragão Troga estava próximo.
Quando estou prestes a dizer algo, mais dois saem das sombras.
Meu coração afunda no chão. Eu não tinha ideia de que eles poderiam fazer isso.
Mas três está correto. Os que vimos voar. Aqui estão. Três dragões em forma
humana.
24
-RAX'TAR-
Finalmente chego ao Portão, mas não há sinal de Phoebe. Ele não

pode ter passado pelo Portão. O vento sopra com tanta força que cria
um uivo estranho e oco. Mas tenho certeza de que é para onde vai
quando os ventos mudarem e soprarem para o outro lado.
Na canoa, ela pode ir muito mais rápido do que eu. Nada acontece. Não
vou impedi-la se ela não quiser falar comigo. Eu impus minha vontade
sobre ela demais. Se eu a vir novamente, será diferente.
Acho que ainda vai demorar algum tempo até que o vento sopre pelo
Portão. Phoebe provavelmente percebe isso também. Se eu fosse
Phoebe, onde iria esperar?
Para o banco de areia, é claro. A que ela chama de Playa del Amor,
com o Ocean of Sea Trees de um lado e o Royal Ocean do outro. Seria
um bom lugar para ela esperar.
Talvez eu possa encontrá-la lá e oferecer minhas sinceras desculpas.

Por tê-la tirado de sua cidade e por prendê-la. Asseguro-lhe que não
participarei de nenhum ataque à sua cidade. E que vou me oferecer
para me juntar ao exército matador de dragões que sua tribo está
criando. E talvez, apenas talvez, ela me perdoe. Isso é o melhor que posso esperar.
Quem eu quero enganar? Depois do que fiz, terei sorte se ela não
ordenar que seus membros da tribo me matem assim que
Veja-me
Coloco o remo de volta na água e remo na direção onde acho que fica Love Beach.
Phoebe sempre foi melhor do que eu em encontrar o caminho até aqui. Com o
mapa dele, era muito mais fácil.
Algo aperta minha bunda. Eu passo a mão na minha bunda.
"Oh!" Algo lá atrás apertou meu dedo! E definitivamente há algo se movendo lá

também.
Não consigo largar a raquete, então uso a mesma mão com mais determinação,
encontrando algo frio e duro. Ele resiste, beliscando e arranhando, mas consigo
pegá-lo com a mão. Eu a aproximo dos meus olhos. É o caranguejo que Phoebe
pegou com sua linha. Deve ter rastejado da canoa para a jangada.
Eu estudo a criatura. Não vejo presas nem pingo veneno. Essa enorme garra que
compõe a maior parte de seu corpo é provavelmente sua única arma.
Mas é uma boa.
Estou prestes a jogá-lo fora, mas não ouso fazê-lo. Ela pegou isso. Ela o nomeou.
E tudo a ver com ela agora é precioso demais para se livrar.
Coloco o caranguejo delicadamente em um tronco e continuo remando. Talvez

seja divertido ver o caranguejo novamente.
25
-FEBE-
O primeiro homem-dragão dá um passo à frente, um movimento tão suave e

gracioso que não posso deixar de ofegar. Seu rosto é indescritivelmente lindo. É
simplesmente perfeito, e isso o torna ainda mais ameaçador. Ninguém poderia ser
tão dolorosamente bonito. Não é natural. Seus olhos são amarelos e têm pupilas
em forma de estrela.
"Cai fora." Eu suspiro, me arrastando para trás, instintivamente tentando me afastar

e fazendo o meu melhor para conter as lágrimas.
Mas é difícil, minha mente voltou meses no tempo, quando Troga nos manteve
cativos e nos aterrorizou das maneiras mais malignas. Achei que havia deixado
para trás aquele medo gelado e sem fundo.
Mas aqui está de novo, tão poderoso como sempre.
Os outros dois dragões vêm depois do primeiro, movendo-se

anormalmente macio.
"Gorgoz pegou uma coisa." diz um deles. "Um pequeno alienígena."
"Um alienígena? Ele tem antenas na cabeça?" o outro pergunta levemente. Gorgoz
estreita os olhos.
"Sim! Cem mil antenas finas dispostas para cair em suas costas. É um alienígena,
sem dúvida."
Os três riem. Mas não há alegria real. Essas coisas mal escondem sua
agressividade.
"O que devo fazer com ele?" Gorgoz se pergunta. "Esse tipo de alienígena é bom
para comer, Maretriok?"
O que lidera agora é mais pálido que Gorgoz, mais prateado metálico.
"Todos os alienígenas são bons para comer. E alguns podem nos dar muito tempo
antes de comê-los."
Minhas costas colidem com a raiz de uma árvore. Eu não posso me arrastar de
volta. O terceiro avança.
"Gosto do esporte. Podemos caçá-lo e depois desmontá-lo peça por peça, para
ver como funciona."
"Você gosta de esportes, Zahak." diz Maretriok, com a voz oleosa. "Caçar sempre
foi o seu favorito. Especialmente caçar alienígenas."
"Vamos deixar a caça de lado e partir direto para a desmontagem." diz Gorgoz,
levantando a mão e flexionando os dedos. De repente, eles têm longas garras
sobre eles. "Peça por peça. Alguns alienígenas fazem barulhos
engraçado quando você faz isso."
"É certo." diz Zahak. "Mas olhe para ele. É pequeno. Como podemos fazer com
que dure muito?"
"Um pequeno pedaço de cada vez." explica Gorgoz, segurando uma garra.
"Pode durar muito tempo."
"Não há como o alienígena escapar desse destino horrível?"

Maretriok pergunta, fingindo preocupação. "Nenhum mesmo?"
"Nenhum." Gorgoz confirma. "Será desmontado. Um pequeno pedaço de carne

de cada vez. E vamos garantir que você possa senti-lo até o fim."
"E se..." Zahak diz. "... você tem algo que gostaríamos e nos daria? Prontamente?"
Dragões se elevam sobre mim, discutindo sobre mim como se eu não estivesse lá.
Não sei que língua falam, mas entendo perfeitamente o que dizem.
Gorgoz franze a testa.
"Você tem uma coisa dessas?" Maretriok põe um dedo na boca como se pensasse
profundamente. "E se tentarmos perguntar a ele?"
Consegui controlar minha respiração. Ainda estou a um passo do pânico total. Mas
mesmo em meu estado alterado, percebo algumas coisas. Primeiro, esses caras não
estão conversando entre si. Eles estão falando comigo, fazendo uma rotina de policial
bom/policial mau que é bastante transparente para alguém que passou dez minutos
assistindo CSI: Miami. Em segundo lugar, eles querem algo. Muito mal. Terceiro, eles
não estão falando diretamente com minha alma como Troga fez. Quarto, eles não têm
aquele campo de terror que Troga e Berezar tinham ao seu redor e que me fazia sentir
a presença deles e um medo inexplicável quando eles estavam próximos, mesmo não
podendo vê-los.
Estou com medo, claro. Eles me ameaçam com tortura e morte.

Mas o medo totalmente irracional que Troga incutiu em mim está diminuindo um
pouco agora.
"Pedindo por isso?" Gorgoz zomba. "É um alienígena. Ele fala?"
"Vamos tentar." Zahak diz e se agacha, como você faria para falar com uma criança
pequena. Seus olhos são muito, muito amarelos. "Pequeno alienígena.
Mostre-me todo o ouro que você tem."
oh . Eles precisam construir seus tesouros. O ouro é o metal mais importante e
valioso para eles.
"Não tenho nenhum." realização.

"Ele não tem nenhum." Zahak informa os outros dois. "E eu considero isso verdade. Não vejo
nenhum brilho sagrado em nenhum lugar deste alienígena."
"Pergunte se ele tem dinheiro." indica Gorgoz. Zahak volta seu foco para
minha.
"Você tem dinheiro?"
"Não."
"Ele não tem dinheiro."
"Você tem algum metal?" sugere Maretriok.
"Você tem algum metal? Aço forjado? Ferro extraído?"
Eu esperava que os dragões fossem mais sutis do que isso. Eles devem estar totalmente
desesperados para construir seus painéis. De certa forma, eu tenho a vantagem aqui.
"Por que você está na forma humana?" Preciso de toda a minha coragem para perguntar, e
fecho os olhos, esperando uma reação terrível.
"Gostamos da nossa forma." Zahak diz e se endireita. "Temos muitos.
Por que você está na forma humana, alienígena?"
"Porque eu sou humano. Mas vocês três não são. Vocês são dragões."
Gorgoz se agacha.
"Você tem alguma coisa de metal? Algo que foi transformado em outra coisa?"
Eu resisto ao seu olhar penetrante. Estou perto de Rax'tar há dias, e seus olhos são mais
penetrantes do que estes.
"Por que você está na forma humana? Você está exausto depois de sua viagem pelo espaço?"
Os três dragões se entreolham.
"O alienígena sabe muito. E nós sabemos pouco sobre ele."

"Metal." sibila Gorgoz na minha cara. Não detecto nenhum odor nele.
"Eles precisam de tesouros para fazer qualquer coisa." Eu faço um palpite

rápido. "Eles estão tão exaustos que nem conseguem voltar à forma de dragão."
Eles me parecem fracos. Acho que qualquer terráqueo com tanta fome como
agora não seria capaz de sair da cama.
Esses caras aqui são o equivalente dragão de desnutridos, não muito longe da
inconsciência. Gorgoz coloca uma garra afiada na minha bochecha, logo
abaixo do olho.
"Metal, ou eu passo por esta bola de líquido."
Eu penso rapidamente. Na verdade, não tenho nenhum metal. Não trouxe uma
faca, e tudo o que há no Espelho Mágico é madeira, peles e cordas feitas de
fibras vegetais.
"Não há metal neste planeta." A garra se aproxima do meu olho.
"Existe metal em todos os planetas." Sim, eu realmente não quero perder um

olho.
"Tem que ser metal? Não pode ser algo feito por alguém, colocando muito
trabalho e cuidado nisso?"
"Você tem algo assim?" Gorgoz pergunta baixinho.
"Você quer dizer suas roupas." sugere Zahak. "Mas esse trapo não foi feito
com cuidado nem com muito trabalho. Não vale nada."
"A canoa." digo apontando. "O barco em que vim."
Gorgoz se abaixa, me agarra pela pele solta de dinossauro em meu vestido e

me arrasta com eles enquanto marcham em direção à costa. Eles olham para
o espelho mágico.
"Grande cuidado foi colocado nisso." diz Zahak.

"Mas é tudo de madeira." Maretriok reclama. "E é muito grande. Uma pilha de
madeira que só serve para queimar."
"E ainda assim, eu sinto algo." diz Gorgoz e olha para fora da canoa. "Algo de
valor." Percorra a canoa e pegue algo de dentro. "Aqui está." É o meu mapa. Ele
olha para isso à luz de Yrf. "Uma coisa mágica, coberta de marcas."
Ele volta para a margem, muito mais rápido, então aperta o mapa contra o peito e
fecha os olhos.
"Esto... esto contiene cuidado y conocimiento. Más conocimiento que en un simple

cuchillo de hierro. Fue hecho con tiempo y esfuerzo. Durante días y días. Difícil
esfuerzo. ¡Sí! Puedo sentir que me fortalece..." Zahak extiende a mão.
"Deixe-me ficar com isso."
Gorgoz estala os dentes para o outro dragão e Zahak recua um pouco.

Maretriok se aproxima e tenta arrancar o mapa da mão de Gorgoz, mas Gorgoz é
mais rápido. Sua mão dispara, garras arranhando as pequenas escamas no rosto
do outro dragão.
Gorgoz continua segurando o mapa perto do peito, e os outros dois pairam ao

redor dele, tendo se esquecido de mim. Afasto-me deles na ponta dos pés, em
direção ao Espelho Mágico. Mas depois de dois passos, eu congelo. A coisa mais
incrível está acontecendo.
Gorgoz está crescendo. Velozes. E está mudando em uma transformação fluida

de membros e características humanas em algo totalmente diferente. Os outros
dois dragões ficam para trás e assistem, não tanto maravilhados quanto com
inveja. Não há som quando Gorgoz muda para sua forma de dragão. Porque isso
é definitivamente o que ele está fazendo.
Tem uma longa cauda esvoaçante com pontas no final, há uma crista de lâminas
afiadas descendo por sua espinha, asas brotam de
seu ombro, tem quatro patas com garras poderosas e sua cabeça é pequena,
elegante e bonita. É como uma versão maior do Troga, uma com asas.
Estou ciente de que estou olhando. A pura beleza daquela coisa... Em um instante
me lembro do que Tamara me disse: feche um olho ao olhar para um dragão para
que ele não o hipnotize com suas constantes mudanças de cor.
Coloco a mão diante do olho e o transe inicial desaparece. Mas o medo voltou. E
esse é o nível de medo do Troga, com aquela vontade de me jogar no chão e me
enrolar e chorar.
Gorgoz atingiu seu tamanho máximo. Não é enorme. Existem dinossauros muito
maiores aqui no Xren. Mas é claramente mais mortal do que qualquer um deles
porque tem uma ameaça consciente que nenhuma outra criatura aqui tem, nem
mesmo os dáctilos.
Ele se levanta e abre as asas, como se estivesse se espreguiçando depois de um

longo sono. Tudo que eu quero é me encolher diante dele. Estou completamente à
sua mercê. E não é justo também? Que essa criatura perfeita pode lidar comigo
como quiser? Me matar à vontade?
Não, é o medo do dragão que fala. Não é racional.
'pequeno alienígena' , Gorgoz diz em minha mente. 'EU você trouxeo começo
de tesouro'. uma
---
Me congelo.
Mas não voluntariamente. O dragão adulto concentra toda a sua atenção em mim, me
mantendo imóvel. Ele não é mais fraco. Ele é um dragão com todos os seus poderes
restaurados. Eu posso sentir quantos anos ele tem. De repente, sei que custou muitas,
muitas vidas. Ele quer que você saiba. Ele quer que você saiba que ele não pode ser
derrotado.
Minha mente está paralisada. Nenhum pensamento vem à tona. Eu sou todo assustador.
Todas as presas.
'Eu não
comvou
você,
te dizer
pequeno
o que
quente. alienígena
vocêacontece
antessaberá
O que
acontece.' resista
sei para a mim eu você vai experimentar
Meu fogo é
Ele está furioso. Comigo.
Eu me enrolo no chão e choramingo. Eu quero que o medo acabe. Isso é impossível. Eu

sei que estou morto. E agora começo a desejar que tivesse acabado.
26
-RAX'TAR-
Não consigo encontrar meu caminho. A escuridão torna difícil ver onde
estou, e todas as árvores idênticas me confundem. Eu pensei que sabia
para onde estava indo, mas continuo tropeçando em bancos e árvores
marinhas que de repente surgem da escuridão.
Não ajuda que eu não consiga me concentrar. Fico pensando em todos os

erros que cometi com Phoebe. Todas as coisas estúpidas que eu disse e
as coisas estúpidas que fiz. Não posso culpá-la por ter ido embora. Eu
deveria parar e não arriscar me afastar muito do Portão. Eu posso esperar
que a manhã seja mais brilhante. Mas não tenho certeza se já é meia-noite.
Arrisco-me a chegar tarde demais no Gate para ver Phoebe e me ofereço
para ajudá-la a voltar para casa.
Eu tropeço em outra árvore marinha invisível antes que seja tarde demais.
Mas, ao mesmo tempo, vejo outra coisa.
A canoa.
Parece que está flutuando ao lado de uma ilha e, se eu não tivesse

esbarrado naquela árvore, não a teria visto. Eu remo freneticamente em
torno de mais dois obstáculos, sibilando palavrões enquanto colido com os
dois. Então eu tenho uma visão clara da ilha. Há muitas sombras nele.
Onde está Phoebe?
Um medo inexplicável me invade. Eu nunca senti nada parecido. Sim, eu

senti isso. Recentemente também. Quando os três dragões voaram
sobre mim, tive um sentimento semelhante. Vem de dentro de mim, mas também
de fora. Como se algo antigo em mim respondesse a um sinal de outro lugar.
O medo cresce em mim. Aconteceu alguma coisa com Phoebe? Então eu vejo isso.
O Dragão. E isso é claramente o que é. A princípio, parece um Big. Um irox, mas
não é bem isso. Não, esta é uma criatura muito mais perigosa. Um irox é irracional
em comparação. A mente do dragão irradia dele, uma presença de pura ameaça.
E a canoa da Phoebe está logo ali.
Remei o mais rápido que pude em direção à ilha com o dragão. Minha mente gira.
É como se o dragão tivesse acabado de nascer. Eu não tinha sentido nenhum
perigo até que o medo me atingiu com força total. É um medo que deveria me
repelir. Mas, em vez disso, me atrai. Phoebe tem que estar lá.
A jangada chega à praia, e eu pulo na areia e corro em direção ao dragão, que

brilha ao luar e domina tudo enquanto envia picos de medo para mim. Mal sinto a
dor aguda na coxa e continuo correndo. Há mais sombras, mais criaturas ao redor
do dragão.
Um está no chão. Pequeno e redondo.
Febe.
Eu quero cobri-la com meu corpo. Ao mesmo tempo, ecos de algo terrível atingiram
minha mente. Uma ameaça horrível. Isso me faz estremecer, embora não tenha
sido dirigido a mim.
Algo sobre fogo. da queima Uma imagem de criaturas vivas sendo imoladas em um
fogo azul, queimadas vivas. Eu tropeço, mas consigo ficar de pé, correndo em
direção ao dragão.
O que vou fazer quando chegar lá?

A adaga. O cabo de madeira está quente e familiar em minha mão quando o puxo. Isso
me acalma. Agora estou armado. O dragão joga a cabeça para trás em seu pescoço
esguio, como se estivesse prestes a atacar.
Duas sombras maiores se afastam de cada lado, deixando apenas Phoebe, encolhida
no chão. Por alguma razão, as palavras de Juri'ex de antes
muitos dias ressoam na minha cabeça.
'Apenas outro grande'.
Oh. O que você faria se isso fosse apenas mais um Big? Ele mergulharia a adaga em
sua barriga macia. Eu salto sobre a forma de Phoebe, esperando que ela ainda esteja
viva. Eu me atiro contra o dragão, segurando a adaga na minha frente com as duas
mãos. Miro na pequena fenda entre duas escamas e fecho os olhos.
A adaga afunda, mas não suavemente. É como colocá-lo em uma rachadura em uma
rocha. Então ela é arrancada de minhas mãos quando eu bato no corpo escamoso do
dragão, tão duro quanto a face de um penhasco.
Eu me pego olhando para o dragão. Ele não é um Big gigantesco, embora seja
consideravelmente maior do que eu. O tempo congela por um pequeno instante
enquanto o dragão muda seu foco para mim.
'Caçador!' ecoa pela minha mente, uma exclamação da mais pura fúria.
'Você vai queimar!'
É a primeira vez na minha vida que sinto meu cérebro tremendo dentro do meu crânio.
A fúria do dragão me abala, tanto meu corpo quanto minha mente. O sol nasce de
repente, banhando o mundo com uma luz azul ofuscante. Mas não, não é o sol. É algo
que ilumina todas as árvores
da ilha, bem como muitas árvores além dela. Uma brisa acaricia meu braço. A
pressão em minha mente diminui um pouco e eu olho para cima.
O dragão estremece. Apenas uma vez, mas é um movimento tão selvagem que
me pergunto se não o machuquei afinal. Ele bate suas poderosas asas e levanta
vôo, e percebo que seu foco não está mais em mim. Corro para Phoebe. Ele está
chorando na areia.
"Não me queime!"
"Nunca o farei." Eu sussurro em seu ouvido, certificando-me de que meu corpo

está em cima dela, protegendo-a de qualquer coisa ruim que possa acontecer.
"Mas eu quero me casar com você."
Seu soluço é cortado como uma espada, e ela abre os olhos.
"Rax'tar?" Sei que não temos muito tempo. Estaremos mortos a qualquer momento.
Mas eu quero que isso seja dito primeiro.
"Phoebe. Eu te amo. Quer se casar comigo?" Ela olha com os olhos vermelhos
antes de perceber que sou realmente eu.
"Sim, eu vou. Mas... como você chegou aqui?"
Eu a abraço apertado. Eu não tenho nenhuma arma. O dragão é tão mortal que
nunca vi nada parecido. A qualquer momento ele vai nos matar.
Mas esta bem. Estou preparado. Eu tenho Phoebe bem aqui. Eu acariciei seu
cabelo, respirando seu perfume. É uma maneira gloriosa de ir.
"Rax'tar." diz abaixo de mim. "Meu amor. Olha."
Eu sigo seu olhar. O dragão está no ar, batendo as asas. Mas é um movimento
errático e descoordenado. Descontrolado. Então a fera grita, e é a pior experiência
que já tive. É como se toda a raiva, medo e pânico do mundo fossem condensados
em um som, um som que tem outra parte que fica só na mente.
Phoebe cobre os ouvidos com as mãos e eu com as minhas até que os gritos
diminuam. O dragão não terminou o que quer que esteja fazendo, mas não me importo.
"Olhe para mim." Eu ordeno, e Phoebe obedece, olhando-me nos olhos. "Vos amo."
Eu digo sobre o som de outro grito terrível, levantando minha voz para ser ouvida. Isso
é mais importante do que qualquer coisa que o dragão faça. "Eu sempre amarei. Me
desculpe por ter trancado você no quarto. E eu tirei você de sua cidade."
A água sai de seus olhos, mas ele ainda olha para mim.
"Se você me permitir, irei para sua tribo e viverei com você." contínuo. "Mesmo que os
homens de sua tribo me matem."
Ouço um estrondo e um respingo atrás de mim. Eu não me afasto de Phoebe,

mantendo-a focada em mim. Acho que não precisamos prestar mais atenção ao
dragão. Eu também ignoro a dor incômoda na minha coxa.
“Eu mereceria pelo que fiz a você. Mas talvez você possa dissuadi-los. Eu só quero
estar perto de você. Para sempre."
O dragão grita novamente, mas desta vez é tudo som, nada ressonante.
em minha alma.
"Eu também." Phoebe diz, olhando para o lado. "Mas meu amor..."
"Será melhor." Eu asseguro. "Será uma vida melhor. Uma vida com propósito.
Para os dois."
"Frio." Phoebe diz com mais urgência. "Mas olhe!" Eu viro minha cabeça.
oh . Eu havia me esquecido das outras duas sombras. Parece que os membros da
tribo de Phoebe já estão aqui. Levanto-me e dou-lhes as boas-vindas,

ignorando o dragão que se agita em sua agonia com minha adaga ainda de pé entre
suas escamas. Eles não se parecem em nada com os membros da tribo.
"Rax'tar." Phoebe diz, parando ao meu lado. "Pegue sua faca."
A cabeça do dragão cai no chão com um baque forte, e o estertor da morte que ele
emite sempre assombrará meus sonhos. Mas o perigo não vem dele, mas dos dois
homens desconhecidos.
Não foram três dragões que vimos voar? Para meu horror, Phoebe de repente passa
por mim e pelos outros dois homens em direção ao dragão. Ele agarra minha adaga e
puxa com todo o corpo até que ela se solte e ele possa retirá-la.
Os outros dois homens, que agora suspeito serem na verdade dragões, caminham
lentamente em direção a ela. Passo correndo por eles e me jogo na frente de Phoebe.
Nada mais acontecerá com ele. Nenhum dano mais será feito. Ele me dá a faca.
"Não deixe que eles peguem! Isso os transforma em dragões."
As nuvens passaram sobre a lua Yrf e, na ausência do brilho do dragão, está muito
escuro. Apenas as árvores em chamas que nos cercam dão luz. Os dois homens são
meras sombras à nossa frente. Mas sim,
Eu posso sentir o seu perigo.
"Essa adaga é a arma de um caçador." diz um deles. "Me dê isto."
"Não." diz o outro. "Vou cuidar melhor dela."
"Não dê a nenhum deles." Phoebe insiste comigo.
Os dois homens são tão grandes quanto eu e muito fortes. Apesar de ainda ter a adaga,
estou bem exausto e não sei se venceria uma luta contra eles. E a dor na minha coxa
agora é insuportável.
Olhou para baixo. Oh. Isso explica. Eu me afasto, mas não faz muito para aliviar a
dor.
"Me dê a faca." diz um dos homens em voz baixa, mas ainda contendo alguma
ansiedade. "Ele matou Gorgoz. É de grande valor."
"Provavelmente é mais importante para eles agora que foi usado para matar um
dragão." Phoebe diz com urgência. "Isso vai te deixar mais forte!"
Os homens agora estão bem próximos. Eu reconheço o perigo neles.

Se fossem dois membros da tribo, ele provavelmente não venceria, mesmo com a
adaga. Esses dois são estranhos, e eu tenho que proteger Phoebe.
"Eu vou te dar a faca." Concordo.

27
-FEBE-
"Não!" Gritar. "Não!"
"Mas não posso determinar qual de vocês o receberá." Rax'tar continua e pega
minha mão. "Então eu vou deixar vocês lutarem entre si."
Ele se levanta com o outro braço e atira a faca com força. Ele brilha enquanto
voa em um arco sobre as árvores antes de cair na água no outro.
lado da ilha.
Os dois dragões restantes congelam e o seguem com os olhos. Então, de

repente, eles correram atrás dele, mais rápido do que qualquer humano ou
homem das cavernas poderia correr.
Percebo que também estou correndo, mas na direção oposta. Rax'tar me

arrasta com ele tão rápido que eu sigo atrás dele como uma bandeira, mal
tocando o chão.
Ele me joga no Espelho Mágico e então chuta a jangada para fora da margem
e agarra a corda da jangada antes de estar bem atrás de mim na canoa,
remando com força.
"Isso nos deu tempo." Ele diz. Isso me faz querer esbofeteá-lo.
"Sim. Cerca de dez segundos antes de um deles se transformar em um dragão

e vir voando para nós! Por que você deu aquela faca a eles?"
Teria sido valioso para eles antes. Mas agora foi usado para matar Gorgoz,
aposto que é muito mais importante! Esse dragão será muito poderoso. Teria
sido melhor se você o tivesse jogado em águas profundas. Ou simplesmente
lutou por isso."
Rax'tar rema com mais força do que eu já o vi trabalhando com um remo, e posso
sentir a aceleração conforme nos afastamos da ilha. Eu me viro para olhar. Gorgoz
evaporou, deixando apenas uma pilha de escamas. Eu posso ouvir alguns respingos
distantes dos dois dragões enquanto eles procuram a faca na água rasa onde ela
caiu. A qualquer momento um deles o encontrará. E aquele não cometerá os erros
que Gorgoz cometeu ao nos subestimar e se deliciar em ter a vantagem.
"Eu não acho que precisamos nos preocupar." Rax'tar diz.
Há algo em sua voz... Eu me viro na canoa. Ele está sorrindo com seus dentes e
presas brancas enquanto segura a adaga. Sim, definitivamente é. Tão grande quanto
um sabre.
"Mas... mas... o que..." eu gaguejo. Sua resposta é abafada por um grito duplo e
penetrante que contém raiva e decepção inconfundíveis.
"Eu disse..." ele continua, implacável enquanto os gritos rolam pelo Ocean of
Seatrees "...eu não joguei a adaga."
"Então o que foi? Eu definitivamente vi você jogar algo que brilhava como metal."
"Algo que acho que será de pouco valor para esses dois. Algo que me causou um
pouco de dor." Ela dobra o joelho e me mostra a coxa. Um pouco de sangue escorre
de duas fileiras de perfurações estranhas em sua pele. Eu franzir a testa. Não
entendo.
"O que?" Continue remando.
"Seu caranguejo! Achei na jangada e esqueci até que ele me mordeu e ficou lá. Mas
eu estava muito preocupado com outras coisas e não percebi." Eu continuo olhando
para ele.
"¿Eso es lo que has tirado? Mi amor, estás tan lleno de trucos que casi es
demasiado. No, esa cosa no tendrá ningún valor para ellos. Ningún dragón quiere
un cangrejo como parte de su tesoro. Déjame ver tu brazo. No , o outro."
Ele estende o braço direito. A pele fora das listras é de um vermelho ardente, com
manchas pretas aqui e ali.
"O que?" Eu acaricio a pele queimada.
"Gorgoz estava prestes a me queimar quando você o esfaqueou. Ele perdeu a

mira e queimou o mapa, em vez disso. E seu braço. Esta é uma queimadura muito
grave, meu amor. Mas provavelmente podemos consertá-la em minha aldeia." Ela
levanta o braço e olha para ele.
"Hmm. Dói muito, agora que percebi. Mas vamos para a sua cidade de qualquer
maneira." O terror que os dragões incutiram em mim está se dissipando lentamente
agora que estamos colocando distância entre nós e eles.
"Você virá?"
"O farei."
"Você está falando sério sobre se casar comigo?" Ele me encara com os olhos
roxa.
"Eu ainda estou falando sério. Você estava falando sério sobre dizer sim?" Eu me
inclino para estender a mão e tocar seu rosto, só porque posso. Ele não é perfeito
e não estou emocionado com os acontecimentos quando ele deixou sua tribo.
Mas ele é apenas humano. Bem, homem das cavernas. E não espero que seja
perfeito.
"Pode apostar que eu fiz. E eu ainda faço." Ele me dá um sorriso tímido e infantil.
"Eu estava esperando que você fosse. Eu me pergunto..."
"Sim?"
"Você sabe o caminho para o Portão?" Olhou para cima. Minhas três estrelas aparecem
novamente, mas também vejo outra coisa.
"Sim. E você também. Lá está a Ilha." Ele apontou.
"Ah. Isso mesmo. Raramente o vi deste ângulo. Importa-se se passarmos por aqui
primeiro? Quero pegar uma coisa." Olho para a Ilha, não há sinais de vida.
"Vocês estavam planejando invadir minha cidade, certo? Seqüestrar alguns dos meus
amigos?"
"Está certo. Parecia justo que meus amigos também tivessem suas próprias mulheres.
Mas eu cancelei. Quando você fugiu, percebi o quão errado eu estava."
"E os meninos vão deixar você me levar para casa?"
"Eles nunca me impediriam de fazer algo tão importante. E suspeito que alguns deles
podem querer vir comigo." Eu tenho um pressentimento sinistro sobre isso. Mas se ele
diz...
"Tudo bem. Só uma breve parada, e ficaremos juntos."
"De acordo."
O Espelho Mágico chega à praia em um lugar onde nunca havíamos pousado antes.
Rax'tar pega minha mão e caminhamos em direção à árvore oca.
"Ah, você a encontrou." diz uma voz atrás de nós.
"Eu fiz isso, Gir'ex." Rax'tar diz. "Não chegamos a um acordo sobre nos esconder um
do outro no escuro?"
"Minhas desculpas." Gir'ex diz com firmeza. "Mas as circunstâncias são

incomuns. Houve um enorme flash que iluminou o céu, um longo. Mas não
houve trovão, apenas gritos estranhos. E agora uma ilha inteira parece
estar em chamas. Estou feliz em vê-lo novamente, Phoebe. Devemos
colocá-la de lado? na sala e proceder ao ataque?
Mais homens ouviram a conversa e se aproximaram no

Trevas.
"Não haverá invasão." Rax'tar diz em voz alta. "Como eu disse antes.
invasão é cancelada. Escoltarei Phoebe até sua aldeia e me entregarei à
misericórdia e à justiça de sua tribo.
"Você se submeterá a uma tribo? Uma tribo estranha? Você de todos os

homens?" Arit'zan pergunta.
"Eu de todos os homens." Rax'tar diz e sorri. "E eu sugiro que todos vocês
me sigam até lá. Nem todos nós podemos ter mulheres. Afinal, é uma
decisão da mulher, qual homem ela quer. Mas será uma vida significativa.
Amigos, os dragões são reais. Eles são aterrorizantes. Eu irei fazer tudo o
que puder para afastá-los de Xren, lutando junto com a tribo de Phoebe.
Venha comigo!"
"A decisão da mulher?" Curt'on diz e se aproxima. "Quem disse isso?

Só se você deixá-la decidir. Não! Iremos buscar mulheres para nós e trazê-
las para cá. Nós vamos decidir! Não as fêmeas alienígenas.
Essa fêmea alienígena já decidiu demais aqui." Ela me lança um olhar feio.
"Não vamos invadir a aldeia." Rax'tar repete. — E tenha em mente que

Phoebe e eu vamos nos casar. Ela é minha noiva. Qualquer insulto a ela é
um insulto a mim. Curt'on ri sem cerimônia e se concentra em mim.
"Você concordou em se casar com ele? Mesmo depois do que eu te disse?"

Quando há homens muito melhores disponíveis?"
"O que ele fez no passado está no passado." Digo com toda a certeza que posso,
mas não tenho certeza absoluta. "Agora ele é um homem diferente."
— O que você disse a ele, Curt'on? Gir'ex pergunta. "Sobre o passado de Rax'tar?"
Curt'on desvia o olhar.
"Apenas o que é bem conhecido."
— Você se lembra do que era, Phoebe? Gir'ex me pergunta baixinho. "Eu estaria
interessado em saber."
"Ele me contou sobre o que aconteceu quando Rax'tar deixou sua tribo. Que ele...
assassinou seu instrutor. Mas tenho certeza que foi um acidente."
"Assassino?" Gir'ex franze a testa. "Não foi isso que aconteceu."
"Poderia muito bem ter sido." disse Curt'on. "Mas eu digo que já tivemos o suficiente
de conversa."
De repente, ele avança para mim e seu ombro bate no meu estômago. Isso me tira
o fôlego e me afasta de Rax'tar. Curt'on me segura com um braço e com o outro
segura sua espada. Sua lâmina está na minha garganta.
"Eu tenho sua preciosa noiva, Rax'tar." Curt'on sibila. "Um pequeno corte, e ela vai
sangrar como um dirg estripado. Bem aqui na sua frente." Rax'tar tem sua adaga
na mão.
— Deixe-a ir, Curt'on, e nenhum mal será feito a você. Entendo sua frustração.
Tínhamos planejado o ataque. Você quer desesperadamente uma mulher só sua.
Mas um ataque não é o caminho. Venha conosco para sua cidade.
Talvez uma das solteiras de lá goste de você.
"É desse 'talvez' que não gostamos." Curt'on ataca. "Não queremos 'talvez'. Não
queremos 'talvez'. Queremos mulheres. Aqui! Na Ilha!"
Os outros homens das cavernas se reúnem ao nosso redor. Rax'tar está diante de
nós, sozinho.
"E é bem possível que as mulheres venham aqui." ele diz calmamente. "Por sua
própria escolha. Apenas sua própria escolha. Não porque eles foram trazidos aqui
contra sua vontade. Eu fiz isso com Phoebe. Isso foi errado.
Não vou deixar ninguém fazer isso de novo."
"Eu não acho que está em seu poder permitir ou proibir algo assim." Curt'on diz
com um pouco de triunfo em sua voz. "Queremos mulheres. Não seremos negados."
Posso sentir o corpo de Curt'on tremendo de excitação e raiva. O fio de sua

espada é frio e afiado em minha garganta.
"Vamos deixar você aqui." continue. — Levaremos sua preciosa fêmea conosco
para sua tribo. Vamos invadi-la e conseguir nossas próprias mulheres. E quem
sabe? Ela pode encontrar alguém de quem goste mais.
Depois de um pouco de persuasão, talvez."
"Se Phoebe for ferida, eu vou te matar." simplesmente diz Rax'tar.
"Você irá fazer isto?" Curt'on ri. "Mas somos seis, Rax'tar. Quantos são vocês?"
Há três batidas de silêncio tenso.
"Rax'tar é apenas um." Juri'ex finalmente diz. "Mas é bom."
A espada não está mais em minha garganta, e eu caio no chão quando o aperto
de Curt'on diminui.
"Solte!" ele de repente grita com raiva. "Idiotas! Traidores! Eles nunca terão
mulheres!"
Eu me viro. Os outros homens seguraram calmamente os braços e as pernas de

Curt'on e agora o seguram com mão de ferro. Arit'zan está com o braço em volta do
pescoço e Curt'on é segurado com força por todos os outros. Um homem para cada
membro.
E é necessário. Curt'on é forte, e duvido que as algemas de ferro possam mantê-lo

de pé enquanto ele luta para se libertar. Mas cinco homens das cavernas podem.
"Parabéns pelo seu noivado." Gir'ex rosna, segurando o braço da espada de Curt'on
com força. "Vamos comemorar mais tarde. Agora, vamos pegar esse homem da tribo
e trancá-lo em algum lugar até que ele caia em si. Acho que conheço o lugar."
Os outros cinco conduzem Curt'on em direção à árvore oca. Ele grita e sibila.
"Eles nunca terão mulheres! Um ataque é o único jeito! Nenhuma mulher os

escolherá!" Eles desaparecem na árvore. Rax'tar me pega e me abraça forte.
"Esta bem meu amor?" Eu toco minha garganta.
"Estou. Não há sangue. Só estou abalado."
"Como eu. Curt'on! Eu nunca teria acreditado."
"Espero que tenham removido a corda da janela." Eu murmuro e me espremo o mais

perto que posso de Rax'tar. "Dois vazamentos em uma noite seriam simplesmente
ridículos."
"Eles vão garantir que ele não consiga escapar do quarto. E ele tem toda a comida
de que precisa enquanto todos nós vamos à sua aldeia e oferecemos
nossos serviços."
"Você acha que todos eles virão?"

"Aqueles que quiserem. Não forçaremos ninguém."
"Acho que é sempre uma boa ideia." Eu o aperto, sentindo seu calor e a dureza de
seus músculos e a suavidade sedosa de sua pele fora das listras. "Então eles são
realmente invasores?"
"Acho que teríamos nos tornado invasores, se tivéssemos feito isso. Teria sido
nossa primeira incursão." Eu aperto novamente.
"Eles nunca invadiram antes?" ele me olha divertido

intrigado.
"Nunca."
"Apenas me deu a impressão... oh, não importa."
"Acho que queria parecer misterioso sobre o que fazemos aqui. Na verdade, somos
apenas caçadores comuns." Dou-lhe um beijo aliviado no peito.
"Não há nada de comum em você, amor. O que você quer pegar daqui?"
"Oh, eu estive pensando sobre isso. E eu acho que talvez uma espada seja útil para
um matador de dragões." Eu endureço.
"Você vai tirar a espada da parede?"
"O farei."
"Aquele com sangue?" Você deve sentir meu desconforto. Ele me puxa para longe dele
e me perfura com os olhos.
"O que Curt'on disse a você sobre isso?"
"Ele me contou sobre... o que aconteceu."

Rax'tar pensa por um momento. Então ele pega minha mão e nós caminhamos
para o corredor.
"Sente-se aqui." Eu me sento na cadeira muito alta e balanço minhas pernas até
Rax'tar retornar com Gir'ex.
"Gir'ex estava lá e viu tudo. Gir'ex, por favor, conte a Phoebe o que aconteceu antes
que ela deixasse nossa tribo."
"Desde já." diz Gir'ex e se senta na minha frente. "Isso foi quando éramos jovens,
talvez alguns anos depois do Rayado para cada um de nós. Era uma tribo normal,
provavelmente. Começou a parecer sufocante para nós. Todas as regras e
classificações a serem observadas e os anciãos do tribo, muito cautelosa, sempre
negando a nós mesmos a aventura ocasional. Começamos a sentir que os jovens
guerreiros faziam muito trabalho na aldeia, enquanto os homens mais velhos
pareciam relaxar bastante. Fazíamos a caça, carregávamos a água, nós cortamos
a madeira. Enquanto alguns dos mais velhos não pareciam fazer nada. Eles
raramente iam para a selva, enquanto nós o fazíamos sempre que podíamos.
Rax'tar se levanta e enche os copos de suco para nós três, colocando-os sobre a
mesa, e se senta um pouco longe de mim.
"Quando não estávamos fazendo o dever de casa, estávamos praticando com

nossas espadas." Gir'ex continua. "É importante, como tenho certeza que você
sabe. Os guerreiros mais velhos haviam esgotado as habilidades que poderiam nos
passar, e agora estávamos inventando maneiras de usar a espada. Os anciãos às
vezes nos assistiam praticar, impressionados com as coisas novas. nós fizemos.
Claro, foi especialmente Rax'tar que os impressionou.
Ele era muito talentoso. Ele ainda tem."
Gir'ex toma um gole de sua caneca. Eu olho para Rax'tar. Ele está olhando para o
ar, não encontrando meu olhar. Gir'ex enxuga os lábios.
"Um dia, estávamos praticando, e um dos antigos guerreiros sentiu que estávamos
fazendo algo errado. Era algo simples, e ele queria nos mostrar como fazê-lo
corretamente. Agora, a espada deste homem era extraordinariamente longa e
pesada. Era incomum. também tinha bordas afiadas em ambos os lados..Era difícil de dirigir.
Mas esse homem, Fur'tax, insistiu em nos mostrar o truque que conhecia.
Ele era mais velho que a maioria e provavelmente não lutava ou caçava com
aquela espada há anos. Logo percebemos que ele havia entendido mal: o que ele
queria nos mostrar era bem conhecido de todos e não tinha nada a ver com o que
estávamos praticando.
Não quis fazer mal, apresso-me a acrescentar. Ele estava de bom humor.
Eu tinha acabado de esquecer suas habilidades."
Gir'ex esvazia seu copo e Rax'tar o enche novamente.
"Embora o truque fosse bastante simples, era muito complicado para Fur'tax. Ele
não era mais tão forte quanto antes. Antes que percebêssemos, ele havia perdido
o controle de sua espada e foi levado pelo vento.
Direto no rosto de Rax'tar." Gir'ex olha para a parede antes de continuar. "Rax'tar
tinha reflexos rápidos. Ele levantou sua própria espada para se proteger da espada
selvagem. E ele conseguiu. A espada atingiu sua lâmina, quebrando-a e
ricocheteando em um movimento giratório. Acertou Fur'tax no cotovelo, cortando
seu braço ao meio. Poderia ter sido muito pior." Eu coço meu queixo.
"Isso é tudo? Um acidente em que um homem ficou ferido porque tentou

impressionar um casal de crianças?"
"Claro, todo mundo tinha visto isso, e sabíamos que Rax'tar agiu com honra. E
ainda assim Fur'tax afirmou que Rax'tar deveria ter evitado lesões. Como isso
poderia ter acontecido não está claro para mim. Fur'tax alguma vez Sente que
deveria ter se permitido ser atingido pela espada selvagem? O chefe considerou
Rax'tar inocente de qualquer maneira. E Fur'tax também, quando ele se acalmou e
teve sua pele curada.
ferimento. Ele deu a Rax'tar sua espada como reconciliação. Uma grande honra
para Rax'tar. E, no entanto, este foi o evento que levou Rax'tar a deixar a tribo."
Rax'tar olha para a espada.
"Por muito tempo pensei que a tribo fosse sufocante. Segura, talvez.
Mas não havia vida nele. Os anciãos perderam suas habilidades, a tribo perdeu sua
energia e estava preocupada principalmente com a segurança. Descobri que
nenhuma tribo deveria ser assim. O evento com Fur'tax foi um exemplo típico de
como os velhos feriram a tribo sempre se intrometendo nas atividades dos jovens.
Não guardo rancor de Fur'tax em particular. Mas todos eram como ele, pensei. Velho
e estagnado, como água deixada em um saco por muito tempo. Então fui para a
floresta e fiquei lá sozinha por anos. Até Curt'on e eu encontrarmos este lugar." Eu
franzo a testa.
"Então ninguém morreu? Eles não cortaram suas cabeças?" Rax'tar retorna a
carranca.
"Isso mesmo. Foi isso que Curt'on lhe disse?"
"Ele disse algo assim. Que ele cortou a cabeça de seu instrutor de espada a sangue
frio. E que você estava mostrando sua espada aqui para irritá-lo."
"Huh." Gir'ex zomba. "Isso seria ridículo. Ostentar uma espada sempre significa
honrar seus antigos donos. Note que ela tem um lugar privilegiado."
"Destina-se a honrar Fur'tax." Rax'tar explica. "Isso é até o sangue dele no limite.
Uma parte dele está sempre aqui. Se o acidente não tivesse acontecido, eu poderia
não ter ido embora. E estou tão feliz por ter ido. Tornei-me meu próprio homem na
selva. Isso espada me lembra disso e dele. Todos os dias." Eu agarro seu enorme
antebraço, como um feixe de cabos de aço.
"Então por que você estava tão relutante em falar sobre isso? Eu pensei que era algo
terrível."
"Foi! Fur'tax perdeu o braço do cotovelo para baixo. Ainda penso nisso. Ele não poderia
ter se esquivado? Por que achei necessário exibir minhas habilidades naquele exato
momento? Antigos, a expressão em seu rosto ... ele não apenas perdeu o braço, mas
também percebeu que não era mais um jovem guerreiro. Ele parou de pensar nele
como um homem completo depois disso, eu acho. É por isso que ele me deu sua espada.
"Deveria pertencer a um homem", disse ele. Mas nunca usei. Para mim, era dele. E é
uma espada muito estranha. Estou com um pouco de medo de usar.
Agora me pergunto se não deveria removê-lo e realmente honrá-lo. Matar dragões com
ele."
"Certifique-se de praticar primeiro." diz Gir'ex e se levanta. "É uma espada muito
perigosa. Você nunca me veria tentando usá-la. Vou fazer as malas."
Rax'tar se senta e olha para mim, e eu deixo. Eu gosto que ele olhe para mim.
"Você concordou em se casar comigo." diz finalmente. "Pensando que ele havia
assassinado um homem a sangue frio."
"Acho que senti que você cumpriu sua pena por isso. De onde eu venho, tentamos
desconsiderar as ações passadas de alguém se eles expiaram isso e mostram
verdadeiro remorso. E eu não consegui imaginar você como um resfriado - assassino
de sangue." Isso se encaixaria no Rax'tar que eu conheço. Acho que devo ter sabido o
tempo todo que você não tinha feito o que Curt'on disse."
— Talvez não. Mas Fur'tax perdeu o braço e eu fui parcialmente responsável.

Eu poderia ter me afastado. Eu deveria ter."
"E você se puniu por isso pior do que o próprio Fur'tax jamais pretendeu. Você
praticamente se expulsou da tribo. Mas tudo acabou bem." Ele se aproxima e levanta
minha bochecha com a mão.
"Espetacularmente bem. E isso ainda não é o fim. E pensar que eu estava certo. As
mulheres realmente são as criaturas mais perigosas. Elas até me pegaram."
"Perigoso?" Ele se inclina para me beijar.
"Sem querer. Por sua causa, estou prestes a deixar minha casa e me juntar a outra tribo.
Depois de prometer a mim mesmo que nunca o faria." Eu me aproximo de seu pescoço
para apoiar sua cabeça.
"Isso é o oposto de perigoso. É muito mais seguro estar em nossa tribo. Especialmente
quando os dragões chegam. E a vida tribal pode ter alguns aspectos que você vai gostar,
se eu te conheço."
Eu o puxo para mais perto e beijo seus lábios. Eles realmente são maravilhosamente
macios. E ainda fazem o friozinho na barriga.
"Agora..." ele diz, um pouco sem fôlego. "...nós iremos para a sua tribo."
28
-RAX'TAR-
"Sim claro." Eu digo, ansioso para acabar com isso.
"Concordo." Phoebe responde de qualquer maneira quando a mulher de branco

pergunta o que presumo ser a mesma pergunta. E certamente espero que sua
resposta seja a mesma que a minha.
"Agora estamos casados." ele sussurra, então pega minha mão e me arrasta para
longe do lugar sagrado que é o altar desta tribo.
Eu a sigo, e então me assusto com os súbitos aplausos e risadas da multidão.

Porque é uma multidão. A maioria dos membros da tribo alienígena de Phoebe
está aqui, assim como cinco de meus próprios amigos.
É mais gente do que eu vi desde a última vez que estive nesta cidade. Afastamo-
nos um pouco, enquanto os outros nos deixam casar.
"Estamos casados?" Peço para esclarecer. "Quero dizer, completamente?"
"Eu não acho que existem graus de ser casado." explica Phoebe. "Ou você é ou
não é. E nós definitivamente somos. Um com o outro."
ele diz enfaticamente.
"Ah. Isso é..." Eu me esforço para encontrar as palavras enquanto a felicidade

gloriosa ilumina minha mente.
Eu desisto e, em vez disso, agacho-me, agarrando a cintura de

Phoebe com meus braços e eu levanto minha nova esposa para poder beijá-la
sem se curvar Receio estar rindo demais, mas raramente experimentei esse tipo
de felicidade.
Estou casado.
Com Phoebe. Eu a jogo um pouco no ar e ela grita. Eu não posso conter isso.
"Não mais, por favor." implora no meu ouvido "Meu vestido está subindo e não estou usando
nada por baixo."
Eu rio mais e a aperto enquanto o público bate mais palmas e se junta ao meu
riso. Eu coloco Phoebe no chão e ela tira o terninho branco.
"É melhor eu não estragar este vestido para a próxima noiva." reflita.
"Embora, para ser justo, é branco como a neve e me cai muito bem."
"Nenhuma noiva jamais será mais bonita do que você." Declaro, porque é
simplesmente verdade.
Seu cabelo está elegantemente puxado para trás, um pouco de fuligem foi aplicado
em lugares apropriados ao redor de seus olhos e seus lábios estão tão vermelhos
que a princípio me perguntei se ela havia queimado a boca com uma bebida
quente. Mas aparentemente deveria ter isso
aspecto.
"Hm." Ele diz. "Espelho, espelho, na parede. Não importa. Coisas de

alienígenas."
"Então agora estamos casados." Eu afirmo novamente para ter certeza. "E a
evidência está atrás de mim. Foi o dragão?"
"Que meu amor?" Seus olhos brilham em sua escuridão.
"As provações pelas quais tive que passar antes de você se casar comigo. Seus
membros da tribo me contaram tudo."
"Eu nunca fiz você passar por testes intencionalmente." ela diz, divertida. "Se você
acha que passou por alguns, então com certeza, foram esses. Eu pensei que
passar o resto de sua vida comigo seria prova suficiente."
"Certamente, essa é a recompensa por passar nos testes." Ele ri, e esse é um
som que quero ouvir sempre que possível.
"Vamos ver se você acha que é uma recompensa daqui a um ano. Então o dragão
foi o seu teste? Qual foi o meu?" Eu franzir a testa.
"Nenhuma mulher precisa passar por testes para ser considerada digna de se
casar com um homem. Ela é uma mulher." Ele bate nos lábios com um dedo fino.
"Acho que talvez o caranguejo. Quando o tiramos das profundezas.

Ou a primeira noite em que você não dormiu no mesmo quarto que eu.
Ou possivelmente descendo a janela. Sim, acho que foram os meus testes.
Ou talvez..."
Ela fica na ponta dos pés e sussurra algo muito travesso em meu ouvido, e eu
imediatamente me preocupo que minha excitação seja visível para todos.
"Sim." Eu digo e engulo. "Deve ter sido isso."
"Ótimo, Sra. Rock'Star." diz a mulher chamada Sophia ao se aproximar. "As

meninas e eu queremos parabenizá-la. E tenho certeza de que os meninos estão
ansiosos para dar um tapinha nas costas da estrela do rock enquanto a noiva joga
o buquê."
Eu sorrio com sua pronúncia errada, da qual muitas das fêmeas alienígenas são
culpadas.
"Então eu vou deixar você." Aproximo-me de meus amigos e dos guerreiros da

tribo.
"Bem. Isso foi fácil."

"Parece fácil, não é?" Jax'zan acena com a cabeça. "E mais tarde você descobrirá
que foi a melhor coisa que já fez. Quem diria que algo tão maravilhoso teria um
começo tão fácil? Apenas dizendo 'sim'."
"Você mudou de ideia sobre o perigo das mulheres?" Ar'ox pergunta.
"Não." eu rio. "Pelo contrário. Eu subestimei o perigo dela. Você só tem que olhar
para mim. Aqui estou eu, de volta à sua tribo. Phoebe era muito mais perigosa do
que eu pensava. Mesmo cercada por todos os meus amigos, longe de casa, ela
afundou seu dentes doces em mim. e nunca largar. Mas é uma mordida deliciosa.
Sem dor. Apenas felicidade."
Pontos Car'rakz.
"E a queimadura no braço? Não dói mais?"
Eu olho para o braço que o dragão Gorgoz queimou. Phoebe o cobriu com alguma
substância misteriosa que sua tribo guarda, e é evidente que ele está se curando.
"Só um formigamento. Os dragões sopram fogo quente, guerreiros. Meu braço nem
estava na chama. Apenas perto."
É um remédio maravilhoso."
"É." Car'rakz concorda. "Minha velha queimadura parecia muito pior do que isso.
Então o gel foi aplicado e clareou um pouco."
Eu examino seu rosto. Posso dizer que o lado esquerdo de seu rosto está
ligeiramente mais pálido que o outro, e há uma ou duas manchas brancas.
Eu não teria imaginado que estava queimado se você não tivesse me contado.
"Maravilhoso." Eu repito.
Eu olho para Phoebe. Ela está cercada pelas alienígenas, rindo e conversando.
Percebo que aquela chamada Ashlynn agora tem seu buquê de flores. Eu sorrio
para mim mesma. Está feliz.
"Então agora..." diz Gir'ex. "...Suponho que Rax'tar sustentará sua esposa enquanto
ela dá à luz outra fêmea alienígena. Isso é o que o casamento significa, não é?"
"Bom, sim." Trak'zor diz. "De certa forma. Quero dizer, há algo mais. Mas
essencialmente é isso."
"Certamente tem sido para a maioria de nós." Jax'zan diz. "Somente

As meninas nascem nesta aldeia."
"Talvez um dia possamos adquirir Doadores da Vida, para que os homens também
possam ter filhos." Eu sugiro. "Justo."
"É confuso." pondera Ar'ox. "Minha Heidi afirma que nossa filha é minha filha tanto
quanto dela. Mas ela é uma menina. Então, como ela pode ser parcialmente
minha?" Jax'zan acena com a cabeça.
"Sí, Sophia dice lo mismo. Y a veces creo que puedo ver algo de mí en nuestra
pequeña hija. Ciertamente, sus ojos brillan siempre que está despierta por la noche.
Y tiene los protocolmillos que todos teníamos cuando éramos niños. Pero es toda
uma menina."
"Muito misterioso." Arit'zan diz. "Mas o que isso realmente importa? Você vive com
uma mulher e sua prole, acasalando e desfrutando de seus outros encantos, tenho
certeza. Não muito diferente da nossa vida na Ilha.
Só que talvez aqui pudéssemos ter mulheres. Se assim o desejarem." acrescenta
rapidamente.
"O que temos aqui é significado." diz Juri'ex com ênfase. "Um propósito. Todos nós
vimos a chama azul que o dragão cuspiu. Ela iluminou todo o Oceano de Árvores
do Mar tão brilhante quanto o dia.
Com mais desses chegando, fica claro que estamos mais bem preparados para
lutar juntos."
"Efetivamente." Eu digo calorosamente, impressionado com a forma como o jovem

amadureceu. "Você tem um bom ponto, Juri'ex. Um ponto crucial. E eu, por exemplo,
estou ansioso para lutar contra os dois dragões que estão tentando reunir seus tesouros
em uma pequena ilha onde não há nada para encontrar. Com licença ."
Não aguento mais ficar longe da Phoebe. Ela me chama apenas pela respiração. Isso
me excita apenas por me mover.
"Isso está virando uma festa." Eu sussurro em seu ouvido. "Vejo que eles trazem comida.
E esses potes, eu suspeito, contêm algum tipo de suco para se sentir bem."
"Sim." diz Phoebe. "Mas eu já me sinto ótimo."
"Eu também. E eles dizem que vai continuar assim. Enquanto eu viver." Ele coloca a
mão no meu peito.
"É o que dizem. Acho que é verdade. Nem todos os dias serão perfeitos, meu
amar."
"Espero que não. Isso seria chato. A vida tem que ter alguns altos e baixos para você
apreciar os altos. Mas no final, você e eu estamos juntos. E isso é tudo que importa.
Estar com a minha mulher."
"Estar juntos." ele concorda, e seus olhos estão arregalados e de repente úmidos. Eu
gentilmente limpo uma lágrima de cristal de sua bochecha.
"Sim, juntos. Meu amor, estou preocupada." Ela franze a testa.
"Por que?"
"Já faz um tempo, e agora eu me pergunto se eles ainda estão lá." Ela enrijece,
ligeiramente alarmada.
"Quem? Os dragões?"
"Não, não os dragões. Algo muito mais importante."

"O que?" Olho para as pernas dela, cobertas abaixo do joelho pelo vestido branco.
"Algo que eu realmente gosto." Ela entende.
"Ah. Você quer ver se as covinhas ainda estão lá na parte de trás das minhas pernas?"
joelhos?"
"Só para ter certeza. Assim, podemos começar a procurá-los imediatamente se eles
sumiram. Quero dizer, eles não podem ter ido longe." Series.
"Eu acho que eles estão onde deveriam estar. Mas sim, nós vamos fugir para que
você possa verificar. Eu acho que a casa está vazia, e esses caras não vão sentir
nossa falta por um tempo."
Pego minha esposa novamente em meus braços, sentindo que o mundo gira em torno
de mim. Ultimamente, sempre que Phoebe está por perto.
"Vos amo." Eu digo e afasto uma mecha de cabelo de sua testa.
"E eu te amo. Tudo está como deveria estar. Agora verifique meus joelhos...
E algumas outras coisas em que posso pensar?" Pego a mão dela.
"Acho que vou ter que verificar essas coisas com bastante frequência." Ele me aperta
e seu sorriso derrete meu coração de uma vez por todas.
"Eu acho que você faz."

EPÍLOGO
-FEBE-
"Eu nunca pensei que os dragões fossem metamorfos." Ashlynn pensa e toma
outro gole do suco de fruta fermentado que os meninos trouxeram da Ilha. É muito
melhor do que as outras misturas. "Mas acho que não deveria estar surpreso.
Estamos em um planeta alienígena com todos os tipos de estranheza."
Mia olha para a abertura da caverna. Grandes coisas estão acontecendo lá.
"Os caras parecem gostar disso, de qualquer maneira. Na forma humana, eles
devem ser mais fáceis de lutar. E eles terão grandes problemas para encontrar
tesouros aqui em Xren. Então talvez aqueles dois nunca se tornem dragões de
verdade. Por quê?" forma embora? Por que não forma de polvo ou forma de lagarto
ou algo mais estranho? Eles deveriam ser alienígenas.
"Pode ser a coisa da Panspermia." Eu ofereço. "Toda vida inteligente tem a mesma
origem. Semeada em muitos planetas através do espaço por alguma raça misteriosa
e antiga. É por isso que os homens das cavernas são tão parecidos conosco. E
porque os dragões são em parte tão parecidos conosco também. Como se
houvesse um molde único que todo mundo usa. Duas pernas, uma cabeça, dois
braços."
"Então agora há dois dragões aqui." diz Aurora. "Pelo menos dois. Em uma
pequena ilha onde nenhum tesouro pode ser encontrado. Em um estado
enfraquecido, provavelmente presos. Se eles não puderem nadar.
Quero dizer, isso não soa como um inimigo que seria diretamente
impossível de bater. Acho que nossas chances ficaram melhores."
Ele estende sua caneca e todos nós batemos nela. Houve algumas fotos esta
tarde, desde que Caroline entrou na caverna de parto e Sophia anunciou que
parecia que era a hora dela. Então todos estão aqui, sentados em pequenos
grupos, esperando ansiosamente
notícias sobre como as coisas estão indo lá.
Para nós, meninas dragão, é uma ocasião especial. Caroline é nossa humana
de todos os tempos depois que ela nos salvou de Troga em grande perigo para
si mesma.
"Por outro lado, isso significa que os dragões estão realmente chegando." dizer.
"Isso pode significar que eles virão aqui em pequenos surtos, ou que de repente
eles virão todos com força? E quantos poderiam ser?"
"Tudo é desconhecido." diz Aurora. "A menos que Delyah desenterre algo
naquela nave espacial. Ela está fora há mais tempo do que o normal.
Estou ficando nervoso. Ela não foi sequestrada de novo, certo?" Ashlynn bufa.
"Se assim for, eu realmente sinto muito por aquele sequestrador quando Brax'tan
o agarra. Não, eu não acho que seja isso. Conte-nos mais sobre esses dragões,
Phoebe. Eles são... eles são bonitos? Exceto por essas escamas, eu significa."
Eu penso novamente.
"Sabe, eu estava muito ocupado me encolhendo e tremendo de medo. Olhei

para Gorgoz, e ele era... sobrenaturalmente bonito? Inacreditavelmente,
fenomenalmente lindo? Tão lindo que parecia falso, como uma foto adulterada?
Acho que os outros dois são não tão diferentes. Mas sim, eles têm escamas.
Pode ser um problema se você quiser acariciá-lo."
"Abraçar um dragão?" Mia ri. "Como abraçar uma cobra. Uma muito grande. Ou
um elefante bravo."
"Não critique até experimentar." Ashlynn dá de ombros. "Talvez seja tudo que
você precisa. Um bom abraço."
"Você gostaria de abraçar Troga?" Eu estremeço. "Isso é muito estranho, até

para mim. E eu me casei com um homem das cavernas."
"E você ficou grávida de um?" Aurora sorri. "Você pode parar de ser reservado.
As pessoas estão falando. Você está tendo conversas secretas sussurradas com
Sophia e Heidi. Aquele brilho estranho. Correndo para vomitar todas as manhãs.
Olá, eu já estive lá. Impossível manter um segredo como esse em uma pequena
cidade."
As outras duas garotas se voltam para mim, surpresas.
"Sério? Você está grávida?"
"Parabéns!"
"Estou feliz por você!"
"Pensei que eras diferente." Os dois vêm me abraçar. Eu enxugo uma lágrima
emocional do meu rosto.
"Eu ia contar para todo mundo. Eu só, eu acho que não tinha tanta certeza. Mas
agora eu tenho. Eu ia deixar Caroline ocupar o centro do palco esta noite."
Aurora também me abraça.
"Então guarde seu segredo pelo tempo que quiser."
"Manhã." Eu prometo. "Vou contar a Rax'tar primeiro."
"O que é o mesmo que dizer a todos." Aurora ri. "Todo mundo ruge de alegria
quando descobre. Você sabe que esses caras usam o coração nas mangas. Ou,
se tivessem mangas. Não, só brincadeira. Seu segredo
Ele está seguro conosco."
"Tão fodidamente ótimo." Ashlynn diz e limpa algo de seu próprio rosto. Ela tem um
jeito brusco as vezes, mas também é muito fácil de mexer. "E para responder a sua
pergunta: não, eu não gostaria de abraçar Troga. Só uma ideia. Se eles estão às
vezes em forma humana, deveria ser teoricamente possível abraçá-los, de qualquer
maneira. Não importa."
Tomo um gole da minha xícara de suco não fermentado.
"Não é um pensamento ruim. Me lembra de algo que Rax'tar disse. Dragões sempre
entram em nossas mentes. Talvez devêssemos começar a entrar na deles. Fazer
algo inesperado pode prendê-los. Oh, eu não sei. Eu gostaria que eles fizessem
Delyah para voltar para que pudéssemos contar a ela."
"Seria ótimo transformar um dragão em bom." Ashlynn diz e engole seu quinto
copo. "Quero dizer, não torná-lo um menino de coro, é claro. Ele ainda seria feroz.
Mas como, eu não sei. Domá-lo só para mim. Não, não. Não me escute. Estou
bêbado . Não quero dizer uma palavra. Apenas tento tornar essas malditas coisas
um pouco menos perigosas em minha mente. Elas são tão diferentes."
"Os homens das cavernas também são diferentes." Eu digo lentamente. "Mas a
maior parte está do lado de fora. Quando você os vê como eles mesmos, eles são
tão humanos que meio que bagunçam sua mente. E então as coisas alienígenas
do lado de fora começam a parecer... legais? Interessantes?"
Aurora coloca a mão no meu antebraço em concordância.
"Garota, eu tive exatamente a mesma reação. Eles ficam ótimos em você. E eles te
deixam melhor. A mesma coisa comigo, de qualquer maneira. E com você, Phoebe.
Apenas algumas semanas atrás, em uma noite como esta, você estava sozinho
naquela casa, fazendo seu mapa. Enquanto todo mundo estava aqui festejando."
"Eu era." estou de acordo. "Eu era um verdadeiro raio." Mia aperta meu ombro.
"Não, você estava apenas reservado. E Rax'tar tirou você de sua concha. Isso parece
ser coisa dele."
Tamara sai da caverna e se aproxima, olhando para os homens das cavernas

sentados logo adiante.
"Esses caras estão quase tão empolgados quanto nós. A maioria deles não tem ideia
de como funciona um nascimento real."
"Eles estão confusos com isso." estou de acordo. "Eu estou me divertindo muito
explicando a Rax'tar que só porque uma mulher tem uma filha, isso não significa que
a filha é apenas filha da mãe.
Mas é um trabalho difícil quando há apenas meninas na tribo. Como está Carolina?"
"Ela parece bem." diz Tamara e se senta. "Você a conhece. A alma mais corajosa do
planeta. Mas acho que está prestes a começar. Então Heidi e Sophia estão lá agora,
com uma boa quantidade de MSG."
Eu deito minha cabeça e olho para cima. As estrelas estão surgindo.
"Estou tão feliz por ter esse material. Aquele gel espacial mágico parece ter salvado
o braço de Rax'tar. Estava gravemente queimado. Profundo, também."
"Meu Car'rakz parece muito melhor." Tâmara concorda. "Não é perfeito, talvez. Mas
eu não quero que seja perfeito, e eu disse isso a ele. Então ele disse..."
Heidi sai da caverna com um sorriso tenso no rosto enquanto todos nos viramos para
olhar para ela.
"Aaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaaah." ela diz em seu homem

das cavernas perfeito para que o mundo inteiro possa ouvi-la. "Um novo membro da tribo
entregue. Mãe e filho com saúde espetacular.

Mas há um problema."
A vila inteira fica tão quieta que você pode ouvir uma queda de pena. alguém
sussurra:
"Oh não!" Heidi tem um olhar sério enquanto continua.
"Em uma escandalosa ruptura com a tradição, Caroline achou por bem dar à tribo...
uma criança."
Há um segundo de silêncio. Então os aplausos irrompem, e é definitivamente igual

à expressão de alegria da tribo quando me casei com Rax'tar. Não, na verdade,
isso é mais forte. Todos nós queremos que Caroline ouça dentro daquela caverna.
“Eu sabia,” Ashlynn grita “Caroline é a porra de uma estrela!” Rax'tar estende a mão
para mim e toca minha nuca.
"Nasceu uma criança? De uma mulher?"
"É tudo muito misterioso." Eu digo sem palavras. "Mas sim. Vamos olhar para isso
mais tarde para confirmação. Viu? Eu disse a você."
"Sim, você me disse." estrondos. "E eu acreditei em você. Só que tive alguns
problemas para entender."
"Eu tenho outra coisa para você levar." Eu digo, me preparando mentalmente para
dar a ele a grande notícia. Então percebo que todos ficaram em silêncio. Porque de
repente tem alguém novo ao meu lado.
"Eleanor?" Eu pergunto. "Você não está com Delyah?"
"Ela me mandou para casa." diz Eleanor, com o rosto abatido e cansado depois de
uma longa caminhada pela selva. "Ela precisa de outra pessoa. Alguém que entenda
de física."
Todos nós olhamos para Ashlynn, ainda ocupada enxugando as lágrimas de

felicidade de seu rosto.
"Hein? Física?" ele lamenta. "Isso deveria ser coisa minha. Bem, minha
especialidade, pelo menos." Passo o braço pelos ombros de Eleanor e entrego a
ela meu copo de suco.
"Esta tudo bem?" Ela toma um grande gole e enxuga os lábios.
"Delyah está bem. Mas estressada. Ela fez uma descoberta com a nave espacial,
ela diz. Mas ela precisa entender um pouco de física. E eu sou formada em
psicologia, então...
"Eu vou." diz Ashlynn. "Mas estou muito bêbada. E adoraria ver o filho de Caroline
primeiro."
"Eu acho que amanhã está bom." diz Leonor. "Mas você precisa de uma escolta.
Um homem das cavernas. Já vi muitos desses malditos raptores hoje." Eu a sinto
em meu lugar.
"Está bem?" Ele agarra meu pulso e o aperta.
"Estou bem. Eu os vi de longe. Um monte deles. É raro essas coisas chegarem tão
perto de Bune ou da aldeia. Quantos? Estou um pouco assustado."
As outras garotas trazem bebidas e comida para Eleanor, e eu chamo Rax'tar de

lado.
"Você conhece alguém que poderia ser um bom companheiro para Ashlynn?
Um cara confiante? Um de seus amigos, talvez?"
"Juri'ex." Rax'tar diz sem hesitação. "Ele provou seu valor muitas vezes ultimamente.
Totalmente confiável. Honrado. Capaz."
"Muito bom. Vou sugerir."

Estico o pescoço para olhar para o meu marido. Eu poderia ficar aqui para sempre.
Ele olha para o céu.
"Algo de interesse?"
"Eu não estava olhando para aquelas estrelas. Estava olhando para as minhas."
"Eu sei que há alguma piada sobre o meu nome." rosna. "Aparentemente, é
semelhante à palavra para 'estrela' em seu discurso alienígena."
"É um pouco parecido. Mas não é bem uma piada. Apenas admiração."
"Entendo. Nunca fui propenso a observar as estrelas."
"E eu sempre fui. Viu? Nós nos completamos." Ele sorri e suas presas brilham.
"Isso parece como deveria ser."
"Não é mesmo? Então você quer entrar e ver o novo filho de Caroline e Xark'on?"
Ele coça o queixo.
"Suponho que sim. Só para confirmar que é realmente uma mistura de ambos."
Borboletas disparam no meu estômago. Este é um momento tão bom quanto
qualquer outro.
"Meu amor, há algo que você deve saber." Ele suspira.
"De fato, há. Eu sou ignorante de muitas coisas. Todas as palavras, por exemplo."
"Sim, mas quero dizer algo específico."
"Palavras específicas."
"Não, esqueça as palavras! Você vai pegar o jeito delas."
"De acordo."
"Sim, assim mesmo. Não, não é sobre palavras. É sobre nós."

Seus olhos me perfuram com mais força do que qualquer dragão poderia.
"Então me ilumine, meu amor." Inconscientemente, coloquei a mão na parte inferior

do abdome.
"Eu vou. Então é isso..."
---
© Calista Skye 2019
---
Continuará com a parte 9, que é a história de Ashlynn.

Calista Skye - Caveman Aliens - 08

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Calista Skye - Caveman Aliens - 08

Enviado por

Dados do documento

Direitos autorais

Formatos disponíveis

Compartilhar este documento

Compartilhar ou incorporar documento

Opções de compartilhamento

Você considera este documento útil?

Este conteúdo é inapropriado?

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Calista Skye - Caveman Aliens - 08

Enviado por

Direitos autorais:

Formatos disponíveis

Machine Translated by Google

Machine Translated by Google

ALIENS DO HOMEM DAS CAVERNAS VOLUME 8

Um homem das cavernas me enganou. Então agora estou dentro de um saco de

Os outros ficarão surpresos quando ela chegar com ela!

a história até agora

Sophia, Emilia, Aurora, Caroline, Alesya e Delyah estão trabalhando em um

As meninas são jogadas no topo de uma montanha no planeta Xren, a anos-luz

os homens das cavernas

Não há mulheres nativas em Xren. Os homens das cavernas parecem

O alienígena que controlava Bune agora está morto, mas antes de

Sophia foi a líder do projeto estudantil para desenvolver o dispositivo

A temperamental Aurora é a única das meninas que fazia besta e

Caroline é quase tão pé no chão quanto Delyah e gosta de cuidar das

Morto pelos sequestradores de Plood.

A tímida, mas ferozmente inteligente Delyah é a líder eleita da pequena

As doze "meninas dragão" foram mantidas em cativeiro por muitos meses

Tamara é uma das garotas dragão. Ela ficou gravemente traumatizada

Uma estudante de astronomia que sempre adorou olhar para o céu

"Soa divertido." Digo sem convicção. "Já apareceu alguma estrela?"

Eu suspiro profundamente. Todos eles se importam muito comigo. Claro, eu

Todo mundo está se divertindo comemorando nada em particular.

Mia tornou-se especialista em construir casas de tijolos; Ashlynn é uma especialista

sandálias, cozinhando, limpando, limpando a floresta, explorando a selva ao nosso

Um rugido de riso é ouvido do lado de fora. Alguém deve ter caído.

Gostaria de contribuir mais. Eu gostaria de levar a tribo adiante, ajudá-la a crescer

"Eu estou saindo agora, Ash."

Penduro o mapa estelar na parede e saio furtivamente de casa.

"Aqui estou." Eu confirmo. "E há todos os outros."

"Todo o mundo." Tâmara assente. "Exceto Delyah e Eleanor."

Não tenho esperança no seu projeto. As distâncias no espaço são imensas,

Tamara me senta perto do fogo e coloca um copo na minha mão.

"Isso é... tosse... simplesmente magnífico." Eu bufo, enxugando os olhos.

"As aulas de dança já acabaram?" Eu pergunto.

Tamara enche meu copo com a bebida alienígena.

"Eu não sabia que você sabia dançar, Aurora."

"Nos quadris?" Eu sugiro.

"Sim. Está tudo nos quadris. E na... bunda."

"Nada tão importante. Desculpe, velho hábito."

"Ei, Tamara. Alguma chance de reabastecer aquela bebida com alvejante?"

"Essa não é a palavra que eu usaria." Eu respondo. "Estranho, de fato.

"Então faça." Eu desafio-te. Ele não faz nenhum movimento. "Não?"

"Eles são perigosos." Eu repito. "Imensamente. Eles podem alcançar dentro

O grande guerreiro de listras vermelhas me olha pensativo. Ele vive com

Deixei suas palavras pairarem no ar por um momento. Então eu deixei escapar

"Depende." Jax'zan finalmente diz. "Mulheres casadas só acasalam com seus

"Eles são todos casados?" insiste o jovem com emoção na voz.

"Como eu me caso com um?" O jovem parece determinado, e agora eu mesmo

"E eles te forçam a protegê-los, mesmo que você morra?"

"Ainda é uma escolha." diz o guerreiro residente chamado Trak'zor.

"E isso o levou à beira da morte?"

"E ela é minha." Devolvo o sorriso feliz.

"Sim, mas há algo mais."

"Há. Por exemplo, ela deu à luz uma criança."

"E o que exatamente isso tem a ver com você?"

"Ele também é meu filho."

"Ah! Um filho forte."

"Ela também é minha filha."

"Isso é o que nos foi dito."

"Assim é." Eu sorrio para ele novamente.