最初に留意事項です。
「WDM」や「波長分割多重」と言われて「あぁ、アレのことね」と分かる方は最後まで読む必要ありません。
WDMの正式名称（？）が「Wavelength Division Multiplexing」です。
「Wavelength Division Multiplexing」の頭文字を取ったのが「WDM」ね。



※「Wavelength Division Multiplexing」を何となく日本語にすると「波長分割多重化」となります。[詳細]

以上が「WDM」の意味を知っている人向けの説明です。

「WDMって何？美味しいの？」な人は、このまま読み進めてください。
用語の中身について説明します。



それでは、いってみましょう。
予備知識を含めて、順番に見ていきます。

光ケーブルは「光信号を通す線」です。
ピカっ！な光が、中を通ります。



ピカっ！な光は、ピカっ！としています。
ですが、心の眼で見ると、うねうねした波のようになっています。



光ケーブルの中を通る光信号は、波長が違うとお互い干渉しません。
シカトです、シカト。



波長が違う光信号同士が干渉し合わない理屈は、あれがあーなってこーなってげふんげふんだからです。
つまり、私もよく分かりません。
聞かないでください。

ここまでを踏まえて、ピヨ太君を見てみましょう。

ピヨ太君は、ピヨ子さんとやり取りをするために、3本の光ケーブルを用意しました。



1本目の光ケーブルでは「うにょ～～～ん」と長い波長の光信号を使って、やり取りをします。
2本目の光ケーブルでは「うにょ～ん」と普通の波長の光信号を使って、やり取りをします。
3本目の光ケーブルでは「うにょん」と短い波長の光信号を使って、やり取りをします。



おっと、ここでピヨ太君、何か閃いたようです。



意外と博識なピヨ太君は「光ケーブルの中を通る光信号は、波長が違うと干渉しない」ということを知っていました。
その知識をもとにして「だったら、別にわざわざ3本用意しなくても、1本の中を全部通せば良いんじゃね？」と気づいたのです。

光ケーブルは決してお安くありません。
お財布はいつも冬！なピヨ太君は、少しでも出費を抑えたいのです。

そこでピヨ太君は、ピヨ子さんのところに通していた3本の光ケーブルを1本にしてしまいました。
「うにょ～～～ん」も「うにょ～ん」も「うにょん」も、全部、その光ケーブルの中を通るようにしたのです。
そして、受け取り側のピヨ子さんに「波長の異なる3種類の光信号が行くから、そっちで適当に選り分けてよ」とお願いしました。



これで実際の光ケーブルの本数は1本になりました。
ですが、3本あったときと同じことができていますよね。
これは、小難しい言い回しを使うと「1本の光ケーブルを擬似的に3本の光ケーブルとして扱っている」と言えるでしょう。

このような

波長の異なる複数の光信号を1本の光ケーブルに押し込むことによって、擬似的に複数の光ケーブルとして扱うやり方

が「WWavelength Division Multiplexing」です。
上でも書きましたが、一般的には「WDM」と表現されます。
もしくは日本語で「波長分割多重」です。