（ＣＮＮ） 英語辞典を発行する米メリアム・ウェブスターは、今年を代表する単語として、ノンバイナリー（ｎｏｎｂｉｎａｒｙ＝男性か女性かの二者択一にとらわれない性別認識）を表す人称代名詞の「ｔｈｅｙ」を選んだと発表した。

この単語の検索件数は、過去１年で３１３％増えたといい、同辞書は今年９月、ｔｈｅｙのこれまでの３つの定義に加え、ノンバイナリーを表す人称代名詞という定義を新たに追加していた。

検索が急増したのは、１月のパリ・ファッションウィークにノンバイナリーのモデル、オスロ・グレイスさんが登場した時や、米国のプラミラ・ジャヤパル下院議員が４月の演説で自分の子どもの性別に言及した時、６月のプライド月間の行事が行われた時だった。

９月にはノンバイナリーであることを公言した英国のシンガーソングライター、サム・スミスさんが、自分に言及する時は「ｔｈｅｙ」「ｔｈｅｍ」を使ってほしいと要望した。

メリアム・ウェブスターの編集者は、「代名詞は言語の中でも特に一般的な言葉なので、辞書の利用者には無視される傾向がある」「「しかしこの１～２年でノンバイナリーに使われる場面に遭遇する機会が増え、『ｔｈｅｙ』の検索が激増した」と解説する。「この新しい用法に遭遇した人が、意味をはっきりさせて用法を調べるために、辞書を頼っている」という。