"gesund, nicht krank, frei von besonderen Defekten oder Verletzungen," um 1200, sounde, von Altenglisch gesund"gesund, sicher, mit vollständigen Organen und Fähigkeiten in perfekter Aktion," von Proto-Germanisch *sunda-, von germanischer Wurzel *swen-to- "gesund, stark" (Quelle auch von Altsächsisch gisund, Altfriesisch sund, Niederländisch gezond, Althochdeutsch gisunt, Deutsch gesund"gesund", wie in dem post-niesenden Ausruf gesundheit; auch Altenglisch swið "stark", Gotisch swinþs "stark", Deutsch geschwind"schnell, flink"). Die deutschen Wörter haben Verbindungen im Indo-Iranischen und Baltisch-Slawischen.

Paarweise alliterierend mit safe (Adjektiv) mindestens seit ca. 1300. Die Bedeutung "richtig, korrekt, frei von Fehlern, in Übereinstimmung mit Fakten" stammt aus der Mitte des 15. Jahrhunderts. Die Bedeutung "akzeptierte Meinungen vertretend" stammt aus den 1520er Jahren. Von Argumenten usw. "ohne logischen Fehler", 1570er Jahre. Die Bedeutung "finanziell solide oder sicher" ist seit ca. 1600 belegt; von Schlaf "unbeeinträchtigt, ununterbrochen", seit den 1540er Jahren.

Präfix der Verneinung, Altenglisch un-, von Proto-Germanisch *un- (auch Quelle von Altsächsisch, Altfriesisch, Althochdeutsch, Deutsch un-, Gotisch un-, Niederländisch on-), von PIE *n- (Quelle von Sanskrit a-, an- "nicht," Griechisch a-, an-, Altirisch an-, Lateinisch in-), Kombinationsform von PIE-Wurzel *ne- "nicht." Oft euphemistisch (wie untruthfür "Lüge").

Das produktivste der englischen Präfixe, frei und weit verbreitet im Altenglischen, wo es mehr als 1.000 Verbindungen bildet. Es erlebte im frühen Mittelenglischen eine Massenausrottung, tauchte aber im 16. Jahrhundert mit erneuerter Kraft auf, um Verbindungen mit einheimischen und importierten Wörtern zu bilden. Es streitet mit dem lateinischen Cognate in- (1) um das Recht, die Verneinung bestimmter Wörter zu bilden (indigestable/undigestable, etc.), und obwohl beide zusammen eingesetzt werden können, um Bedeutungsschattierungen anzuzeigen (unfamous/infamous), geschieht dies in der Regel nicht.

Es bildet auch Wörter aus Phrasen (wie uncalled-for, ca. 1600; undreamed-of, 1630er Jahre; uncome-at-able, 1690er Jahre; unputdownable, 1947, von einem Buch; un-in-one-breath-utterable, Ben Jonson; etc., aber die Gewohnheit ist nicht auf un- beschränkt; wie put-up-able-with, 1812). Als Präfix in Telegramese, um notzu ersetzen und die Kosten eines Wortes zu sparen, ist es seit 1936 belegt.