"아주 고운, 미세한, 헐거운, 뭉치지 않은 입자들", 1300년경 poudre, "재, 재떨이; 흙먼지;" 14세기 초에는 어떤 가루로 만들어진 물질을 의미; 오래된 프랑스어로 poudre "먼지, 가루; 재; 가루로 된 물질" (13세기), 더 일찍은 pouldre (11세기), 라틴어에서 pulverem (주격은 pulvis) "먼지, 가루"를 의미 (스페인어 polvo와 이탈리아어 polve의 근원; pulverize 참조).

프랑스어에서는 음운론적으로 설명되지 않는 -d-의 삽입이 흔했음 (예: meddle, tender (형용사), remainder; D 참조). 독일어에서는 이중으로 표현되며, Puder가 프랑스어를 통해 오고 Pulver가 라틴어에서 옴. 14세기 중반에 특히 '의약 가루'로, '화약'으로의 전문적 의미는 14세기 후반부터 사용됨. '가루로 된 화장품'의 의미는 1570년대부터 기록됨.

Powder keg "화약을 담는 작은 배럴"은 1820년에 등장했으며, 비유적인 의미인 "쉽게 폭발할 수 있는 것"은 1895년에 사용됨. Powder room, 여성 화장실을 고상하게 표현하는 말, 1936년부터 증명됨. 이전에는 "전함에 화약을 저장하는 장소" (1620년대)를 의미했음. Powder monkey "선박에서 화약고에서 대포로 화약을 운반하는 일을 하는 소년"은 1680년대부터 사용됨. Powder blue (1650년대)는 세탁 시 사용되는 청량석이었으며, 색상 이름으로는 1894년부터 사용됨.

"take a powder"라는 표현은 '도망치다, 사라지다'는 뜻으로 1920년에 사용됐는데, 의사의 지시사항으로 흔히 사용되었기 때문에, 그 의미는 변비약이나 수면가루를 먹고는 서둘러 떠나야 한다는 뜻이 될 수 있음 (또는 다른 추측에는 마술사의 마법 가루처럼 사물을 사라지게 하는 것에서 비롯될 수 있음).

Avis dropped an exhausted little heap onto her aunt's bed. She put her hand over her heart and said piteously, "Oh, Aunt Joyce, I mustn't ever do that again. My heart's going awful fast. I shall have to take a powder. Wasn't it fun though-" Avis' dark eyes flashed. [from "The Evolution of Avis" in The Connecticut School Journal, Jan. 9, 1902]

Avis는 지친 작은 무더기로 아줌마의 침대에 떨어졌다. 그녀는 가슴에 손을 얹으며 처량하게 말했다. "오, 조이 이모, 저는 다시는 그럴 수 없어요. 제 심장이 너무 빨리 뛰고 있어요. 저는 가루약을 먹어야 해요. 정말 재미있었지만-" Avis의 까만 눈이 빛났다. ["The Evolution of Avis"에서 The Connecticut School Journal, 1902년 1월 9일]

When the wife of your breast has confessed she has drest

   On just triple the sum you allowed her,

And has run up long bills for her frocks and her frills—

   Take a powder, my friend, take a powder.

[from "The Panacaea," in Punch, Dec. 14, 1901]

자신의 아내가 고백했을 때, 그녀는 당신이 허락한 것보다 세 배나 많은 옷으로 꾸몄다고,

   당신 아내의 드레스와 액세서리에 많은 돈을 지출했다고,

이럴 때 친구여, 가루약을 먹으세요, 가루약을 먹으세요.

["The Panacaea,"에서 Punch, 1901년 12월 14일]

중세 영어에서 Powder in the wind (c. 1300년, 가루로 된 향신료를 의미)는 무언가 매우 가치가 있지만 어떤 방식으로 결함이 있어 변하지 않거나 손실로 이어질 운명(겸손 없는 미덕 등)인 것의 비유였음.

약 1300년경, poudren, "가루를 뿌리거나 바르다"; 14세기 후반, "가루로 만들다", 프랑스어 poudrer에서 유래 "갈아서 가루로 만들다; 뿌리다, 흩뿌리다", poudre에서 유래 (참고 powder (n.)). 특히 "화장을 위해 흰 가루 형태의 물질을 바르다"로 1590년대부터 사용. 관련: Powdered; powdering.