14世紀晚期，“低，身材矮小”，來自古法語 bas “低，卑賤，卑微”，源自晚期拉丁語 bassus “厚，矮胖，低矮”（在古典拉丁語中僅用作同名詞， humilis 是那裏通常用於“身材或地位低”的詞），其起源不確定，可能來自奧斯坎語，或凱爾特語，或與希臘語 bathys “深”的比較級 basson 有關。

“社會地位低下”的意思來自15世紀晚期； “道德水平低下”的意思在1530年代的英語中被證實。 “適合於低劣的人或事物，不值得”的意思來自1590年代。 Base metals（約1600年）與 noble 或 precious 金屬相比是毫無價值的。 相關詞： Basely。

15世紀早期，“尷尬，畏懼，恐懼”，源自 abase 和 -ment。降價的意義出現於15世紀中期； 降低等級的行動是在1560年代； 降低身份的狀態是從1610年代開始的。