ARISE Case Studies in 

Disaster Risk Management 

 
 
SM City Cabanatuan  
SM Prime’s commitment in building safer and disaster‐resilient malls was considered in SM Cabanatuan by consciously and 
decisively designing the mall to allow overflowing creek floodwater during extreme floods into the mall property. The lower 
ground structure also serves as a temporary flood catchment which minimized the level of flood in the community. 
 
RISK  ACTION IMPACT OUTPUT
The 5th Annual Natural  Given that SM City  On October 18, 2015 ninety  SM City Cabanatuan 
Hazards Risk Atlas (NHRA)  Cabanatuan is located in a  percent (90%) of the city of  managed to prevent severe 
report in 2015 ranked  high‐risk, flood‐prone area,  Cabanatuan was inundated  damage that could have 
Cabanatuan City as the 6th  SM Prime designed the mall  and without power during  affected the lives and 
city in the Philippines with  to allow overflowing water  the onslaught of Typhoon  businesses of more than 
extreme exposure to a  from the nearby creek, into  Lando.  1,050 mall employees, 
myriad of natural hazards.  the lower ground basement    affiliates, and agency 
Cabanatuan City is the  parking as a temporary flood  During the height of the  personnel, 262 merchandise 
largest city in Nueva Ecija  catchment. This minimized  typhoon, the mall served as a  suppliers, as well as regular 
and the 5th in Central Luzon  the flood level on the nearby  safe refuge to over 400  customers. 
with an estimated population  barangays and neighboring  stranded customers, whom   
of over 300, 000 and a  areas. The basement area  we provided with food,  The mall,  particularly the 
daytime population of 1  can hold about 14 million  water, charging stations and  Supermarket,  was open to 
million.   gallons of flood water.   basic medical assistance.  serve the needs of the 
The disaster resilient feature  The mall’s basement parking  Aside from this, the mall  customers and the general 
of the mall was tested during  area was built without walls  accommodated overnight  public at the height of the 
the onslaught of Typhoon  and tire guards. This way,  parkers to over 400 vehicles  typhoon.  
Lando last October 18, 2015.  floodwater can flow without  at the upper ground level 
Typhoon Lando was a  obstruction through the area  parking area.  
devastating tropical cyclone  and act as a flood catchment 
that hit Luzon which caused  basin. The mall’s design did 
massive damages and severe  not compromise the safety 
flooding in the region  of the surrounding 
including Cabanatuan City.  communities. The typical 
The city experienced severe  design approach to eliminate 
flooding which hampered the  flood water on a property is 
operations of many  to backfill or elevate the 
establishments. Most of the  entire property or fully 
roads going to the mall were  enclose the structure to 
not passable to light vehicles  displace the flood water to 
for 2 to 3 days.  other low level areas, 
  eliminating flood on the 
  property, however that 
  contributes to more flooding 
into the community. 
 

UNISDR Private Sector Alliance for Disaster Resilient Societies     Page 1 of 2 
 
   ARISE Case Studies in 
Disaster Risk Management 

 
 
This proved that the additional 10% in costs to build a disaster resilient mall were more than 
Lessons  recouped in avoided losses. SM Prime saw the opportunity of doing business while considering 
the risk. After the devastation, SM Prime gained more trust with its stakeholders because we 
Learned  anticipated the risk and took action based on their needs which we rendered sustainable 
competitive advantage. 
 
BUSINESS CASE  REPLICATION OPPORTUNITIES 
Through the implementation of disaster resilient  Through understanding the risks inherent in the area/community 
mall designs, the SM brand has steadily been gaining  where SM Prime would potentially build and invest in the near future, 
reputation for a company that invests in technology  information and data gathered from previous areas/infrastructures 
for disaster risk preparedness; this strategy not only  with similar risks can be adapted for newer infrastructures or older 
serves as a preemptive strike towards what may  ones that may be prone or/are already developing these risks due to 
cause the company further losses due to  external factors such as climate change or drastic alterations these 
infrastructure and business opportunity  locations have undergone through the years. 
damages/losses after the disaster has occurred as   
opposed to the investment spent for the disaster  These ideas and newer innovations of the aforementioned thoughts 
resilient feature of the mall; it also cements the SM  can also be applied to different branches and industries of the 
Brand as a forerunner company that understands the  company, which could, more or less be affected by the same disaster 
need for risk resiliency and disaster preparedness.  risks faced by the company today. 
 
How does the project support the implementation of the Sendai Framework targets?
1  Reduce disaster mortality by 2030  X Availability and access to EWS/DR information are addressed through our 
2  Reduce number of affected people by 2030  X  individual Weather Stations located on every SM Supermall, the localized 
3  Reduce economic loss by 2030  X  information gathered from these stations are readily available for the 
Reduce infrastructure damage and disruption  public and also used by the company to disseminate the data towards our 
4  X 
of services by 2030  malls for early warnings. Our investment on designs for disaster resilient 
Increase countries with DRR national/ local  infrastructure enables our malls to serve as a safe refuge where people 
5   
strategies by 2020  are provided with their basic need, which in effect, reduces the disaster 
Enhance international cooperation to 
6    mortality and the number of affected people; It also decreases the 
developing countries  disruption of services and businesses that affects economic losses. 
Increase the availability of and access to 
7  X 
EWS* and DR information to people by 2030 
 
How does the project contribute to the ARISE Themes? 
1  Disaster Risk Management Strategies  X  The strategies implemented in this project, in conjunction with the ARISE 
2  Investment metrics  X 
work streams includes disaster resilient features of our mall 
infrastructures, as well as our AWS (Automatic Weather Stations) 
3  Benchmarking and Standards  X  available in every SM Mall branch to serve as an EWS, contributing to our 
4  Education and Training  X  risk and disaster preparedness; in connection to this, we have seen the 
5  Legal and Regulatory    damages and losses caused by calamities happening in older 
infrastructures before starting this project through case studies and data 
6  Urban Risk Reduction and Resilience  X 
gathering has an even more staggering value vis‐à‐vis the additional cost 
7  Insurance  X  dedicated to ensuring the risk and disaster resiliency of our malls. 
 

For More Information 
 
UNISDR ARISE Sm Prime Holdings In 
UNISDR ARISE TEAM  Liza B. Silerio 
  arise@un.org  liza.silerio@smsupermalls.com 
http://www.unisdr.org/partners/  http://www.smprime.com/ 
private‐sector 
 

UNISDR Private Sector Alliance for Disaster Resilient Societies     Page 2 of 2