REFERAT GENERAL / GENERAL STUDIES

De la Bateson la terapia scurtă sistemic-strategică –

O alternativă la sistemele tradiţionale

From Bateson to short systemic-strategic therapy –

An alternative to the traditional systems

Dany Gerbinet1, Speranța Popescu2, Camelia Stanciu3

RezumaT
Prelegere susţinută la Universitatea Dimitrie Cantemir din Târgu Mureş, Facultatea de Psihologie şi Ştiinţe ale Educaţiei în
cadrul unui curs de studii masterale în domeniul psihologiei clinice la disciplina «Introducere în terapia sistemic-strategică după
modelul de la Palo Alto». Terapia sistemic-strategică a fost implementată în Europa francofonă în urma cu 20 de ani şi are la bază
fundamentele epistemologice elaborate de Gregory Bateson, biolog şi antropolog adept al teoriei constructivismului pe care s-au
bazat pionierii şcolii de la Palo Alto, California în cadrul intervenţiilor lor terapeutice. Întemeietorii epistemologiei sistemice şi
în acelaşi timp primii practicieni ai metodei de intervenţie au fost: Gregory Bateson, Paul Watzlawicz, John Weakland, Richard
Fish, Don Jackson, Milton Erickson, Heinz von Foerster, Jay Haley, Virginia Satir...

Abstract
Lecture held at Dimitrie Cantemir University of Targu Mures, Faculty of Psychology and Educational sciences as part of a
master’s level course in the field of clinical psychology on the subject « Introduction to systemic – strategic therapy based on
the Palo Alto model ». Systemic – strategic therapy was implemented in French – speaking Europe 20 years ago, and has as
its basis the epistemological foundations built by Gregory Bateson, biologist and anthropologist, follower of the constructivist
theory, on which the pioneers of the Palo Alto school in California relied on during their therapeutic interventions. The founders
of systemic epistemology and at the same time the first practitioners of the intervention method were: Gregory Bateson, Paul
Watzlawicz, John Weakland, Richard Fish, Don Jackson, Milton Erickson, Heinz von Foerster, Jay Haley, Virginia Satir.

1. Psihoterapeut şi formator la Institutul Gregory Bateson din Liège, Belgia 1. Psychotherapist and trainer at the Gregory Bateson Institute in Liège, Belgium
www.igb-mri.com www.igb-mri.com

2. Psiholog principal clinician şi psihoterapeut specialist, Lector Doctor la Uni- 2. Main clinical psychologist and specialised psychotherapist, senior lecturer at
versitatea Dimitrie Cantemir din Târgu Mureş, Facultatea de Psihologie şi Şti- Dimitrie Cantemir University, Faculty of Psychology and Educational Sciences,
inţe ale Educaţiei PhD -speranta.psy@gmail.com

3. Conferenţiar Doctor la Universitatea Dimitrie Cantemir din Târgu Mureş, 3. Lector at Dimitrie Cantemir University, Faculty of Psychology and Educatio-
Facultatea de Psihologie şi ştiinţe ale educaţiei. Cadru didactic responsabil al nal Sciences, Coordinator for the master’s programme: Clinical psychology and
Departamentului de studii masterale: Psihologia clinică şi tehnici de intervenţie. intervention techniques through counselling and psychotherapy.
stanciu camelia74@yahoo.com stanciu camelia74@yahoo.com

Revista de Neurologie şi Psihiatrie a Copilului şi Adolescentului din România – 2012 – vol. 12 – nr. 4 7
Dany Gerbinet • De la Bateson la terapia scurtă sistemic-strategică – O alternativă la sistemele tradiţionale  REFERAT GENERAL

Introducere La vârsta de douzeci de ani Gregory Bateson va

face o călătorie în Galapagos şi va fi fascinat nu atât
În mod curent, clinicienii nu sunt epistemologi şi de speciile de animale pe care le va cunoaşte cât mai
au puţine cunoştinţe care privesc aceasta ştiinţă care ales de oamenii din acele locuri, de obiceiurile lor de
studiază originile cunoaşterii şi totuşi prelegerea de viață, făcând atunci o alegere determinantă în cariera
faţă va presupune o călătorie imaginară care începe cu sa: va fi antropolog.
o personalitate, Gregory Bateson, care ne va purta de
la epistemologie la cibernetică, de la cibernetică la o EVENIMENTUL CIBERNETIC
teorie a schizofreniei, de la psihoterapie la o anumită
tehnică de psihoterapie care reprezintă o alternativă la Următoarea etapa a călătoriei noastre se va
demersurile tradiţionale din acest domeniu. desfăşura în contextul ştiinţific al perioadei în care
Vom adopta în această călătorie inițiatică poziția Gregory Bateson a cercetat şi a activat.
antropologului care observă fără să judece, compară, Claude Bernard a fost primul care a constatat
studiază şi meditează adunând date autentice. existența unei analogii între funcţionarea maşinii cu
Prima etapă a călătoriei noastre va fi dedicată aburi şi cea a organismelor vii care dispun de anumiţi
unui om de ştiinţă, Gregory Bateson, care întreaga parametrii organici care se mențin în jurul unor
sa viață a fost preocupat de această formulă: valori constante pentru a asigura o bună funcţionare
«structură care leagă». Desigur aceasta formulă devine a organismului: de exemplu, nivelul colesterolului sau
comprehensibilă dacă vom prezenta contextul familial nivelul de zahăr în sânge, sau temperatura corpului.
şi cultural care i-a influențat concepţiile. Acest echilibru relativ constant poartă numele
de homeostazie. Homeostazia este posibilă grație
CONTEXTUL FAMILIAL şi CULTURAL proceselor de autoreglare care determină menţinerea
acelor parametrii le niveluri constante.
Gregory Bateson a fost fiul unui reputat profesor Norbert Wiener, în 1930, considerat părintele
de zoologie de la Colegiul St. John al Universității din ciberneticii moderne, descoperă noțiunea de feed-
Cambridge, care a cercetat şi a predat la sfârşit de secol back, ca un proces de retroacțiune ce are roulul de a
XIX, într-o perioada când Darwin a publicat lucrarea menține stabilitatea sistemului, în condițiile în care
sa «Originea speciilor», lucrare ce a creat dezbateri acesta se îndepărtează de la parametrii normali de
mai mult decât zgomotoase privind opoziţia dintre funcționare, adică în condiţiile în care apare un decalaj
concepţia creationistă (divină) şi cea evoluționistă important între normele interne şi unele fenomene
privind dezvoltarea vieții pe pământ. Copil fiind, externe care amenință echilibrul sistemului. Noțiunea
Gregory Bateson asista în casa părintească la întruniri de normă, pune problema reglării sistemului în jurul
cu personalităţi ştiinţifice şi culturale ale epocii care unei valori stabile cu ajutorul feed-back-ului negativ
dezbăteau aceste concepţii cu pasiune. care reprezintă baza autoreglării în cazul teoriei
Mai târziu în lucrarea sa, «Natura şi gândirea», funcționării sistemelor.
Gregory Bateson insista asupra legăturilor, relațiilor Îndepărtarea de norma care reprezintă un risc
dintre indivizi, lucruri, asupra structurării formale major pentru menţinerea integrităţii sistemului, se
ierarhizate, asupra a ceea ce el numeşte: «structura care explică prin feed-back-ul pozitiv.
leagă: ce legătură este între homar şi crab, între orhidee Noțiunile cibernetice câştigă teren în domeniul
şi ghiocel, între cei patru şi eu şi dumneavoastră, între psihologiei şi al explicării comportamentelor umane şi
noi șase şi bolnavul schizofren?». stârnesc interesul lui Gregory Bateson ca antropolog.
Gregory Bateson, va studia biologia, la acelaşi În ceea ce priveşte noțiunea de normă în domeniul
Colegiu St. John, din Cambridge. Îşi va petrece comportamentului uman putem vorbi de: norme
copilaria şi tinerețea în preajma tatălui său, studiind personale, norme familiale şi norme sociale.
animale şi plante şi având acces la o vastă cultură nu Autoreglarea apare în ceea ce priveşte normele
numai ştiinţifică ci şi artistică şi literară. Întreaga sa biologice dar şi raportată la cele psihologice.
viață va rămâne fidel respectului pentru ştiinţă, actul Noi trebuie sa gestionăm perturbările care apar în
ştiinţific fiind supus rigorii şi discernământului. mediul nostru de viață: atunci fie comportamentul

8 Revista de Neurologie şi Psihiatrie a Copilului şi Adolescentului din România – 2012 – vol. 12 – nr. 4
REFERAT GENERAL  Dany Gerbinet • De la Bateson la terapia scurtă sistemic-strategică – O alternativă la sistemele tradiţionale

nostru permite revenirea la normă, fie distanța mamei care prin cuvinte spune copilului ei: «vino
față de normă se amplifică şi atunci vom crea o aici!», dar prin gesturi respinge copilul.
problemă. În această situație avem:
Aceste concepții suscită interese din partea 1. Un mesaj de prim nivel: «vino aici!», o
psihologiei, a psihoterapiei şi pe tărâmul comunicării injoncțiune negativă primară.
crează premisele terapiei sistemice. 2. Un mesaj de al doilea nivel: o injoncțiune
Descartes în faimosul sau «Discurs asupra negativă secundară care o contrazice pe prima.
metodei» postulează ideea, că nu vom putea cunoaşte 3. O relație investită afectiv.
complexitatea universului nostru dacă nu-i cunoaştem 4. Un eşec la nivelul situației de comunicare.
elementele constitutive. 5. O dificultate sau o imposibilitate de a ieşi din
Cibernetica şi teoria generală a sistemelor susține relație.
că: studiind fiecare element constitutiv al sistemului Gregory Bateson în lucrarea sa «Despre o ecolo-
nu vom putea cunoaşte modul în care funcționează gie a spiritului», explică efectul dublei constrângeri:
sistemul în integralitatea sa. «Presupunem că în fața unei situații de dublă con-
Întregul sistem tinde către respectarea unei norme strângere orice individ observă cum capacitatea sa de
de echilibru, ori pentru a înţelege comportamentul a distinge tipurile logice se scufundă». Caracteristicile
unuia dintre elementele sistemului, va trebui să-l unei astfel de situații sunt următoarele:
raportăm la ansamblu, căci funcţionarea acestuia este 1. Subiectul este implicat într-o situație în care
controlată de anasmblu. pentru el este vital să înţeleagă tipul de mesaj
care îi este comunicat, pentru a putea răspunde
DIFERENŢELE DINTRE NIVELURILE într-o manieră potrivită.
LOGICE 2. Subiectul este prins într-o situație în care
celălalt emite două tipuri de mesaje care se
În acest context Gregory Bateson acordă o contrazic între ele.
importanță deosebită studiilor lui Bertrand Russell şi 3. Subiectul este incapabil să comenteze
Alfred Withehead reunite în opera acestora, “Principia mesajele care îi sunt transmise înainte de a-l
matematica”, publicată între 1910 şi 1913 în care indentifica pe cel căruia trebuie să-i răspundă
explicau tipurile logice. Ei susțineau teza conform cu adevărat. El nu poate sa enunțe o propoziție
căreia atunci când avem de-a face cu elemente metacomunicativă.
individuale care fac parte dintr-un anasamblu, atunci
va trebui să separăm discursul care priveşte elementele DESPRE O Nouă ABORDARE
individuale de cel care priveşte ansamblul de elemente. A SCHIZOFRENIEI
Dacă nu vom ține seama de această condiţie rezultatul
raționamentelor va fi paradoxal. Gregory Bateson, D.D. Jackson, John Weakland,
Gregory Bateson aplică această teză la nivelul Jay Haley, au început primele cercetării clinice pe
limbajului logic care este ierarhizat. De exemplu: nu pacienţi schizofrenici şi au demonstrat că un pacient
putem considera individul X ca fiind comparabil cu prins timp îndelungat într-un astfel de model de
omul în general. Sau enunțul lui Efimenide care era comunicare (“double bind”) poate dezvolta simptome
cretan şi care afirma: «toți cretanii sunt mincinoşi»; psihotice.
sau invitaţia la spontaneitate: «Fiți spontani». Studiile explică cum dubla constrângere poate
apare într-o situație familială şi pun în practică
DUBLA CONSTRÂNGERE concepţia sistemică privind etiologia şi psihoterapia
bolilor mintale.
Acest moment al analizei tipurilor logice face Studiile ulterioare bazate pe teoria comunicării
trecerea spre dezvoltarea teoriei comunicării şi permite lansată de Gregory Bateson, au luat forma
descoperirea şi explicarea «dublei constrângeri». În “Programului Bateson”, în cadrul căruia, clinicieni
cadrul comunicării avem întotdeauna două elemente: precum Haley, Weakland, Milton Erickson, utilizând
un emițător şi un receptor, indispensabile pentru şi tehnici de intervenţie paradoxală au fondat Institutul
constituirea dublei constrângeri. Putem lua exemplul de Cercetări Mintale de la Palo Alto în 1959. În cadrul

Revista de Neurologie şi Psihiatrie a Copilului şi Adolescentului din România – 2012 – vol. 12 – nr. 4 9
Dany Gerbinet • From Bateson to short systemic-strategic therapy – An alternative to the traditional systems GENERAL STUDIES

programului de cercetării au dezvoltat pe baza teoriei Teoria şi practica sistemică care acordă importanța
sistemic-strategice, tehnici de psihoterapie specifice, perspectivei relaționale, informația fiind circulară şi
denumite şi terapii scurte. sincronică.
Demersul în cadrul terapiilor scurte, sistemic-
SPIRITUL DE LA PALO ALTO strategice este non-normativ și non-patologizant,
comparativ cu normele care privesc clasificarea
Teoria comunicării lansată de Gregory Bateson bolilor mintale. În cadrul acestui demers terapeutic,
leagă individul de grupul social, într-o nouă viziune clinicianul nu caută să înţeleagă cauzele suferinţei ci
interacțională care schimbă complet concepția în modul în care aceasta funcţionează în prezent.
ceea ce priveşte patologia psihică şi intervenţia Thereza Garcia şi JJ. Wittezaele în lucrarea
pshoterapeutică. lor intitulată «În căutarea școlii de la Palo Alto»
Începând din acest moment istoric putem vorbi de exprimau cu precizie specificitatea acestui demers
două orientări importante terapeutice: terapeutic: «Unul dintre aspectele cele mai novatoare
Teoria şi practica psihodinamică care acordă şi mai seducătoare ale terapiei scurte este cel legat de
prioritate inconştientului individual, istoria personală respectul față de celălalt în ceea ce prezintă diferit,
având o cauzalitate lineară. lăsând pacientul să decidă asupra obiectivului de
schimbare cu care doreşte să lucreze în psihoterapie.»

*
* *

Introduction University, who researched and taught at the end

of the 19th century, in the period when Darwin was
Clinicians are not usually epistemologists and publishing his Origin of the Species, work which created
have little knowledge regarding this science which more than heated debates regarding the opposition
studies the origin of knowledge; however, this paper between the creationist (divine) conception and
will involve an imaginary journey beginning with the evolutionist one in terms of how life evolved
a personality, Gregory Bateson, who will takes us on earth. As a child in his parents’ home, Gregory
from epistemology to cybernetics, from cybernetics Bateson was witness to gatherings of scientific and
to a theory of schizophrenia, from psychotherapy to cultural personalities of the era, who debated these
a certain psychotherapy technique representing an conceptions passionately.
alternative to the traditional approaches in this field. Later, in his work “Mind and Nature”, Gregory
In this initiatic journey, we will adopt the Bateson insisted on the connections, relationships
anthropologist’s position, observing without judging, between individuals, objects, on the hierarchical
comparing, studying and meditating while collecting formal structure, on what he called “the linking
authentic data. structure: what is the connection between a lobster
The first stage of our journey will be devoted to and a crab, between the orchid and the snowdrop,
a scientist, Gregory Bateson, who, throughout his between the four and I and you, between us six and
life, was preoccupied by the following formula: “the the schizophrenic patient?”
linking structure”. Of course, this formula becomes Gregory Bateson later studied biology at the
comprehensible if we present the family and cultural same St John College in Cambridge. He spent his
context which influenced his conceptions. childhood and youth in the company of his father,
studying animals and plants and having access to a
THE FAMILY AND vast culture, not only scientific but also artistic and
CULTURAL CONTEXT literary. For the rest of his life, he remained faithful to
his respect for science, the scientific act being subject
Gregory Bateson was the son of a reputed zoology to rigour and discrimination.
professor at the St. John College of Cambridge

10 Revista de Neurologie şi Psihiatrie a Copilului şi Adolescentului din România – 2012 – vol. 12 – nr. 4
GENERAL STUDIES Dany Gerbinet • From Bateson to short systemic-strategic therapy – An alternative to the traditional systems

At the age of 20, Gregory Bateson took a trip to These conceptions spark interest in the field
the Galapagos and was fascinated not as much by of psychology, psychotherapy, and in the field of
the animal species which he encountered as by the communication, they create the premises of systemic
people in those places, their customs; he then made therapy.
the determining choice in his career: he was going to Descartes, in his famous Discourse on the Method,
become an anthropologist. postulates that we will never be able to know the
complexity of our universe if we do not know its
THE CYBERNETIC EVENT constitutive elements.
Cybernetics and general system theory claim that
The next stage in our journey will take place in studying each constitutive element of the system, one
the scientific context of the period in which Gregory will not be able to know the manner in which the
Bateson researched and worked. system works in its entirety.
Claude Bernard was the first who ascertained The entire system tends towards respecting
the existence of an analogy between the operation a balance norm, and in order to understand the
of the steam engine and that of living organisms, behaviour of one of the system elements, it will have
which possess certain organic parameters being to be put in relation to the whole, as its functioning is
maintained at constant levels in order to ensure the controlled by the whole.
organism functions well: for example, cholesterol
levels or blood sugar levels, or body temperature. THE DIFFERENCES BETWEEN
This constant relative balance bears the name of LOGICAL LEVELS
homoeostasis. Homoeostasis is possible due to self
regulating processes which cause those parameters to In this context Gregory Bateson grants special im-
be maintained at constant levels. portance to Bertrand Russell and Alfred Withehead’s
In 1930, Norbert Wiener, considered to be the studies, collected in their work, Principia matemati-
father of modern cybernetics, discovered the concept ca, published between 1910 and 1913, in which they
of feedback as a retroactive process with the role of explained the logical types. They claimed the thesis
maintaining system stability, if it strays from normal according to which when one must deal with indi-
functioning parameters, that is to say if there is an vidual elements which are part of a system, then the
important disparity between internal norms and some discourse regarding individual elements must be se-
external phenomena which threaten the balance of parated from that regarding the system of elements. If
the system. The concept of norm poses the problem one does not respect this condition, the result of the
of regulating the system around a stable value with reasoning will be paradoxical.
the help of negative feedback, which represents the Gregory Bateson applies this thesis to logical lan-
basis of self regulation in the system operation theory. guage, which is hierarchical. For example: we cannot
Straying from the norm, which represents a major consider individual X to be comparable to man in ge-
risk for maintaining system integrity, is explained neral. Or Epimenides’ assertion, “all Cretans are liars”;
through positive feedback. or his invitation to spontaneity: “be spontaneous”.
Cybernetic concepts gained ground in the field
of psychology and explaining human behaviours and DOUBLE BIND
sparked Gregory Bates’ interest as an anthropologist.
With regard to the concept of norm in the field of This moment of analysing logical types makes the
human behaviour, one can speak of: personal norms, transition to developing communication theory and
family norms and social norms. allows the discovery and explanation of the “double
Self regulation occurs in terms of biological norms bind”. Within communication, there are always two
but also related to psychological ones. elements: an emitter and a receiver, indispensable in
One must manage the disturbances which occur order to construct a double bind. One can take the
in one’s life environment; then, either our behaviour example of the mother who tells her child “come
allows returning to the norm, or distance from the here” in words, but actually rejects the child with her
norm grows and a problem is created. gestures. In this situation we have:

Revista de Neurologie şi Psihiatrie a Copilului şi Adolescentului din România – 2012 – vol. 12 – nr. 4 11
Dany Gerbinet • From Bateson to short systemic-strategic therapy – An alternative to the traditional systems GENERAL STUDIES

1. A first level message, “come here!”, which is a Subsequent studies based on the communication
negative primary injunction. theory launched by Gregory Bateson took the form
2. A second level message, a secondary negative of the “Bateson Programme”, within which clinicians
injunction contradicting the first. such as Haley, Weakland, Milton and Erickson, also
3. An emotionally invested relationship. using paradoxical intervention techniques, founded
4. A failure in the communication situation. the Mental Research Institute in Palo Alto in 1959.
5. A difficulty or impossibility to get out of the Within this research programme. they developed
relationship. specific psychotherapy techniques, also known as short
Gregory Bateson, in his work Steps to An Ecology therapies, based on the systemic – strategic theory.
of Mind, explains the double bind effect:”We
suppose that, faced with a double bind situation, any THE PALO ALTO SPIRIT
individual sees his/her capacity to distinguish logical
types sinking.” The features of such a situation are as The communication theory launched by Gregory
follows: Bateson connects the individual to the social group in
1. The subject is involved in a situation in which a new interactional vision which completely alters the
it is vital to him/her to understand the type of conception regarding psychological pathology and
message being communicated, in order to be able psychotherapeutic intervention.
to respond in an appropriate manner. Starting with this historical moment, one can
2. The subject is caught in a situation in which speak of two main therapeutic directions:
the other emits two types of messages which are The psychodynamic theory and practice, which
mutually contradictory. gives precedence to the individual unconscious,
3. The subject is incapable of commenting the personal history having a linear causality.
messages being transmitted before identifying the The systemic theory and practice, which gives
one to which he/she must really respond. He/she precedence to the relational perspective, information
cannot utter a meta-communicative sentence. being circular and synchronic.
The approach in short systemic-strategic therapies
DESPRE O NOUA ABORDARE A is non-normative and non-pathologizing compared to
SCHIZOFRENIEI norms regarding the classification of mental illnesses.
Within this therapeutic approach, the clinician doe
Gregory Bateson, D.D. Jackson, John Weakland, not seek to understand the causes of the suffering
Jay Haley began the first clinical research on but the manner in which it functions at the present
schizophrenic patients and demonstrated that a moment.
patient caught in such a communication model Thereza Garcia and JJ. Wittezaele, in their work
(“double bind”) for a long time can develop psychotic entitled In search of the Palo Alto School, expressed pre-
symptoms. cisely the specificity of this therapeutic approach:”One
Studies explain how double bind can occur in a of the most innovative and seductive aspects of short
family situation and put into practice the systemic therapy is that connected to the respect for the other
conception regarding the etiology and psychotherapy with regard to the other’s differences, letting the pati-
of mental illness. ent decide on the change objective with which he/she
wants to work in the psychotherapy”.

BIBLIOGRAFIE / BIBLIOGRAPHY
1. Bateson, G., (1990), Vers une écologie de l’esprit, 4. Wittezaele, Jj., Garcia, T., (2006), A la recherche de
Tome1, Seuil; l’école de Palo Alto, Couleur Psy, Seuil;
2. Bateson,G., (1991), Vers une écologie de l’esprit, 5. Watzlawick, P., Helmick Beavin, J., Jackson, D.D.
Tome2, Seuil; (1972), Une logique de la communication, Seuil.
3. Watzlawick, P., Nardone,G. (2000), Stratégie de la
thérapie brève, Seuil;

12 Revista de Neurologie şi Psihiatrie a Copilului şi Adolescentului din România – 2012 – vol. 12 – nr. 4