'EL RINCÓN DEL MÁRTIR' DE RK NARAYAN: UNA CRÍTICA

C Densingh

The Martyr's Corner, de RK Narayan, es una interesante historia corta

ambientada en un lugar imaginario llamado Malgudi, cuyos signos reveladores son
fácilmente perceptibles. Aunque la existencia del lugar es puramente ficticia, sus
críticos no lo han dejado en paz. Ha habido innumerables intentos de averiguar su
ubicación exacta. La Universidad de Chicago publicó un mapa de la India que señalaba
la ubicación precisa de Malgudi. Debe entenderse que Malgudi en el Sarayu es un
mero lugar imaginario como el Wessex de Hardy. La diferencia es que se trata
básicamente de un pueblo indígena que comparte algunas características comunes.
Ciudades como Tirunelveli en Tambravarni, Madurai en Vaigai y Tiruchirapalli en
Cauvery se parecen a Malgudi y muy bien podrían ser el modelo de Malgudi. El propio
Narayan ha dicho: “Si explico que Malgudi es una pequeña ciudad del sur de la India,
sólo expresaré una verdad a medias, ya que las características de Malgudi me parecen
universales”.
Al igual que el lugar en sí mismo, que es universal, Rama, el protagonista de
la historia, también representa al hombre común que sufre indecibles sufrimientos
debido al sistema administrativo defectuoso en el que se encuentra.
La historia de Rama está narrada con una delicadeza inigualable. Narayan es
principalmente un narrador y nada le importa más que la historia misma. Es bastante
diferente a la mayoría de los novelistas indios, que tienen sus propias posturas
políticas y morales. Narayan escribe sin intenciones morales explícitas y esto lo hace
diferente.
A pesar de ser principalmente un novelista de gran reputación, Narayan parece
tener un gusto especial por el cuento. Esto queda claro cuando dice: "Disfruto
escribiendo una historia corta. A diferencia de la novela, que surge de detalles
relevantes y minuciosamente elaborados. El cuento puede nacer mediante una mera
sugerencia de detalle, manteniendo el foco en una idea central o clímax”.
Su historia, que es bastante sencilla, es la siguiente: Rama es un vendedor
ambulante de alimentos. Vende sus productos en una tienda improvisada en Market
Road todos los días. El lugar donde Rama hace sus negocios está ubicado
estratégicamente. Hay una afluencia constante de clientes a quienes les gusta Rama
por su aparente actitud cordial y los alimentos baratos que vende. Es el típico hombre
de negocios que se lleva bien con todo el mundo. Rama tiene una vida pacífica, sin ser
perturbado por nada. Esto podría haber continuado así por los siglos de los siglos.
El trabajo de Rama no es fácil, como se podría imaginar, ya que Rama tiene
que soportar los comentarios celosos de los transeúntes, tratar con sus clientes
favoritos que son básicamente groseros y protegerse del peligro que viene en forma
de problemas de salud. oficial y al agente de tránsito dándoles de vez en cuando un
paquete de sus cosas como soborno.
 La vida va bien para Rama hasta que estalla una revuelta política en el lugar
donde tiene su negocio.
La policía abre fuego y muchas personas mueren en el tiroteo. El lugar de
Rama se ha convertido en un rincón de los mártires, ya que se erigirá un monumento
en memoria del llamado líder político que cayó muerto en los disparos de la policía.
Rama queda como un espectador mudo de todos los acontecimientos que se
desarrollan a su alrededor.
Se ve obligado a instalar su tienda en un lugar más alejado que no tiene el
mirador que solía tener su antiguo lugar. Cuando trae las cosas no vendidas al día
siguiente, sus clientes, cada vez más escasos, lo abandonan. Esa noche Rama sólo
puede regresar con dos annas en su bolso. Decide cerrar su negocio y llevar una vida
de retiro.
Cuando se agotan sus ahorros, va a un restaurante Kohinoor en busca de
trabajo allí. Consigue el trabajo de camarero, lo que requiere mucho tacto y paciencia.
Cuando algunos clientes groseros lo tratan de manera dominante, les pide que le
hablen con gentileza.
La narrativa de ritmo tranquilo no se ve afectada por las observaciones del
autor, que están llenas de humor, ironía, bromas de buen humor y sarcasmo. Narayan
llama a la tienda de Rama un "establecimiento" que en realidad es un arreglo
improvisado que existe apenas dos horas cada noche. Cuando llega a su lugar con
innumerables artículos, parece alguien que tiene cuatro brazos. Esto sugiere
irónicamente el estatus divino de Rama, quien tiene el control supremo de los
negocios en las carreteras. Es un príncipe entre los proveedores de catering y el
hombre que hace negocios en su lugar antes de su llegada es sólo un pretendiente al
trono.
Rama tiene ganas de pedirle a un cliente tacaño, que está lustrando sus botas,
que le pague un anna más al lustrador de botas. Pero este aparente buen gesto sólo
está motivado por consideraciones comerciales. Rama ni siquiera está dispuesto a
regalar una gota más de café a los pobres limpiabotas.
La gente del departamento de salud, a la que se le ha confiado la tarea de
garantizar que sólo se vendan para el consumo artículos limpios y libres de gérmenes,
aceptan las cosas impuras de Rama para su propio uso. La política, el factor
normalizador, divide a la gente según líneas partidistas. La llegada de la policía,
guardianes de la ley, añade otro bando a la lucha. Los cinéfilos se llevan la sorpresa de
su vida cuando descubren que la vida del carrete infringe la vida real. El hombre que
es convertido en mártir es un simple gamberro. Los trabajadores del partido
convierten la esquina, que ayuda a un individuo a ganarse la vida, en un lugar
conveniente para recolectar dinero. A la pérdida del lugar de trabajo de Rama le sigue
la pérdida de su negocio. El ex pretendiente al trono se convierte en el verdadero
ganador. Es Rama quien cae de la eminencia al virtual olvido.
El lugar donde Rama solía llevar a cabo un negocio rentable pronto es
acordonado por los simpatizantes del líder asesinado y toda la zona está siempre llena
de actividades. El dinero se recoge en cajas para instalar una lápida conmemorativa en
el lugar. Una valla ornamental rodea la piedra transformando totalmente el lugar.
Rama ya no puede ir al rincón que siempre ha sido suyo. Con la pérdida del
lugar, Rama pierde su amarre. El nuevo lugar no es tan bueno como el nuevo. La
multitud del cine se aleja de él. A los conductores de jutka les resulta incómodo que
sus bocados dejen sus vehículos al borde de la carretera por un momento.
Las miserias de Rama no tienen fin. Su negocio empieza a ir cuesta abajo. Lleva
menos comida de lo habitual y tampoco la vende. Algunas de las cosas que no ha
vendido se las come en casa y el resto, siguiendo el consejo de su mujer, las trae a la
venta al día siguiente después de calentarlas. Esto da lugar al rumor de que la calidad
de Rama ya no es la que solía ser. Una noche logra regresar a casa sólo con dos annas
en su bolso. Decide poner fin a su negocio de una vez por todas.
Durante algunos días vive una vida de retiro. Pronto se agotan todos sus
ahorros. Un día va a un restaurante Kohinoor en busca de empleo. Allí trabaja como
camarero por veinte rupias al mes. Con los altavoces a todo volumen todo el día, es
realmente un trabajo agotador esperar ocho horas al día en las mesas. Pero tiene que
seguir con su trabajo. A veces, los clientes groseros le dan órdenes. En tales ocasiones,
Rama les pide que le hablen amablemente y les recuerda que él mismo fue
propietario de un hotel. Este recuerdo le produce una inmensa satisfacción. Rama, el
orgulloso propietario de un hotel del pasado, se convierte en camarero del
restaurante Kohinoor.
Hay un toque de patetismo cuando encontramos a Rama esperando
obstinadamente ocho horas al día en las mesas por veinte rupias al mes. También es
desgarrador ver a Rama responder así a un cliente grosero: "Amablemente, hermano,
yo también fui propietario de un hotel".
El cuento 'El rincón del mártir' nos enseña una importante lección moral.
Turbas sin sentido apoyadas por líderes políticos y sus partidos deberían dejar en paz
a los pobres. Nunca deberían ser una molestia para ellos. Los pobres como Rama se
ganan la vida por medios honestos. A Rama se le hace sufrir sin que sea culpa suya. La
palabra "mártir", que se usa irónicamente, también se refiere a la lamentable
situación de Rama.
A algunos les disgusta que los cuentos de Narayan se lean como traducciones
intercaladas con transliteraciones y conversiones literales de modismos indios al
inglés, insinuando así que sus escritos no están adaptados a los gustos de los lectores
occidentales. Pero esta acusación es infundada ya que Narayan tiene en mente a los
lectores indios cuando escribe sus cuentos.
La principal preocupación de Narayan es atacar el sistema podrido y las
prácticas corruptas de sus compatriotas indios que devoran el cuerpo de una gran
nación llamada India. Rama se levanta cuando canta el gallo de la casa vecina, lo que
da a entender la tardanza crónica que afecta a los indios en general. Como la mayoría
de los indios, Rama también es magnánimo, pero su magnanimidad nunca se
materializa en ninguna acción útil y positiva. No le gusta servir a las mujeres como lo
hacen sus compatriotas indios. Rama no es peor que la indiferente administración
municipal. La preferencia del pueblo indio por seguir al rebaño se hace evidente por la
forma en que las personas luchan entre sí sin ton ni son.
El rincón donde Rama tenía sus negocios podría haberse quedado tranquilo.
Cuando un matón político muere en un tiroteo policial, se convierte en mártir. El lugar
se convierte en el rincón de los mártires, donde se erigirá un monumento. Con la vista
puesta en las elecciones que se celebran a la vuelta de la esquina, el municipio cede la
esquina a un grupo de personas.
La política es un buen negocio en la India, como lo demuestra la forma en que
personas austeras y de aspecto serio se pasean por las esquinas hablando seriamente
entre ellos.
Hay tragedia al final, pero no es tan enorme como la variedad griega que deja a
uno atónito y estupefacto. Los acontecimientos a nivel mundano en el contexto indio
no conducen a ninguna tragedia.
La visión de Narayan está en consonancia con la cosmovisión india de que todas
las relaciones humanas no son más que ilusiones y los fallos humanos mundanos
nunca rebajan a la tragedia.
De hecho, hay una crisis en la vida de Rama, pero él permanece ileso
aprendiendo en el proceso a vivir con ella.
REFERENCIAS:

1. Días de Malgudi. Mysore: Indian Thought Publications, 1986, publicado

originalmente,
1941.
2. Un caballo y dos cabras. Mysore: Publicaciones de pensamiento indio, 1982.
Publicado por primera vez en Nueva York: Viking, 1970.
3. Mi diario sin fecha: Delhi: Orient Rustics, 1969.
4. Dioses, demonios y otros (cuentos de antiguas epopeyas indias). Delhi: hindú,
1979. Publicado por primera vez en Londres: Heinemann, 1965.