Lilian Jackson Braun
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| Naissance |
Chicopee, Massachusetts,  États-Unis |
|---|---|
| Décès |
Landrum, Caroline du Sud, États-Unis |
| Activité principale |
| Langue d’écriture | Anglais américain |
|---|---|
| Genres |
Lilian Jackson Braun, née le [1] et morte le , est une journaliste et écrivaine américaine.
Biographie
[modifier | modifier le code]Elle est l'autrice de 30 romans mettant en scène Jim Qwilleran, journaliste et alcoolique repenti, qui adopte successivement deux chats siamois. Kao K'o Kung dit Koko (le mâle), se révélera doté de paires de vibrisses supplémentaires, peut-être liées à des facultés particulières : Koko a en effet pour habitude de pousser des hurlements lorsqu'une connaissance de son maître est assassinée et, en outre, ne cesse de faire tomber des étagères de la bibliothèque un livre dont le titre est censé aider Qwilleran à résoudre l'énigme en cours.
L'action des trois premiers romans, écrits dans les années 1960, et du quatrième roman, se déroule dans une métropole des États-Unis non précisée, (fortement inspirée de Détroit, où l'auteur a longtemps vécu et travaillé), plus tard désignée sous le vocable du Pays d'en-Bas.
Lilian Jackson Braun interrompt sa série avant de la reprendre en 1986 avec le Chat qui voyait rouge, roman à partir duquel la série devait rencontrer un succès jamais démenti. La série s’éloignant alors du style hardboiled, pour rejoindre le rang des cosy crimes.
À partir du cinquième roman (le Chat qui jouait Brahms), les histoires sont transposées, pour la plupart, dans un lieu imaginaire, le Comté de Moose, situé « à 600 km au nord de partout » et qui accumule les clins d'œil au véritable Comté de Huron, dans le Michigan, et à sa capitale Bad Axe[2].
Jim Qwilleran, ayant hérité d'une fabuleuse fortune léguée par une amie de sa mère défunte, s'installe avec ses deux chats, Koko et Yom-Yom, à Pickax City, capitale du comté, d'abord dans les dépendances d'une ancienne maison de maître, puis dans une grange à pommes monumentale, de forme octogonale. Il choisit de confier la gestion de sa fortune à la Fondation Klingenschoen, préférant se consacrer à la rédaction de sa chronique bi-hebdomadaire dans le Quelque chose du comté de Moose et à se créer des relations dans ce nouveau cadre de vie. La résolution des énigmes sert en fait de prétexte à la description d'une certaine vie provinciale américaine, sans doute idéalisée.
Liste des romans
[modifier | modifier le code]- 1966 : Le Chat qui lisait à l'envers (The Cat Who Could Read Backwards) [n° 10/18 : 2278], réédition sous le titre Il faut savoir miauler à temps coll. « Le Masque » no 1131 (1970)
- 1967 : Le Chat qui mangeait de la laine (The Cat Who Ate Danish Modern) [n° 10/18 : 2279]
- 1968 : Le Chat qui aimait la brocante (The Cat Who Turned on and Off) [n° 10/18 : 2280]
- 1986 : Le Chat qui voyait rouge (The Cat Who Saw Red) [n° 10/18 : 2188]
- 1987 : Le Chat qui jouait Brahms (The Cat Who Played Brahms) [n° 10/18 : 2189]
- 1987 : Le Chat qui jouait au postier (The Cat Who Played Post Office) [n° 10/18 : 2245]
- 1988 : Le Chat qui connaissait Shakespeare (The Cat Who Knew Shakespeare) [n° 10/18 : 2246]
- 1988 : Le Chat qui sniffait de la colle (The Cat Who Sniffed Glue) [n° 10/18 : 2303]
- 1989 : Le Chat qui inspectait le sous-sol (The Cat Who Went Underground) [n° 10/18 : 2321
- 1990 : Le Chat qui parlait aux fantômes (The Cat Who Talked to Ghosts) [n° 10/18 : 2350]
- 1990 : Le Chat qui vivait haut (The Cat Who Lived High) [n° 10/18 : 2387]
- 1991 : Le Chat qui connaissait un cardinal (The Cat Who Knew a Cardinal)
- 1992 : Le Chat qui déplaçait des montagnes (The Cat Who Moved a Mountain)
- 1991 : Le Chat qui n'était pas là (The Cat Who Wasn't There)
- 1993 : Le Chat qui allait au placard (The Cat Who Went into the Closet)
- 1994 : Le Chat qui jouait aux dominos (The Cat Who Came to Breakfast)
- 1995 : Le Chat qui donnait un coup de sifflet (The Cat Who Blew the Whistle)
- 1996 : Le Chat qui disait cheese (The Cat Who Said Cheese)
- 1997 : Le Chat qui flairait une piste (The Cat Who Tailed a Thief)
- 1998 : Le Chat qui parlait aux oiseaux (The Cat Who Sang for the Birds)
- 1998 : Le Chat qui regardait les étoiles (The Cat Who Saw Stars)
- 1999 : Le Chat qui volait une banque (The Cat Who Robbed a Bank)
- 2001 : Le Chat qui flairait l'embrouille (The Cat Who Smelled a Rat)
- 2002 : Le Chat qui remontait la rivière (The Cat Who Went up the Creek)
- 2003 : Le Chat qui cassait la baraque (The Cat Who Brought Down the House)
- 2004 : Le Chat qui parlait dindon (The Cat Who Talked Turkey)
- 2004 : Le Chat qui jetait des peaux de banane (The Cat Who Went Bananas), Goncourt des animaux
- 2006 : Le Chat qui faisait la bombe (The Cat Who Dropped a Bombshell)
- 2007 : Le Chat qui avait un don (The Cat Who Had 60 Whiskers)
- 2008 : (The Cat Who Smelled Smoke) roman inachevé
En dehors de la série, mentionnons un recueil de quatorze nouvelles, dont cinq avaient été initialement publiées dans l'Ellery Queen's Magazine, entre et , et qui n'ont de commun avec la série que le « caractère félin » :
- 1988 : Le Chat qui racontait des histoires (recueil de 14 nouvelles) (The Cat Who Had 14 Tales)
Il existe également :
- : Légendes du comté de Moose (Short and Tall Tales: Moose County Legends Collected by James Mackintosh Qwilleran), un recueil de contes et histoires du comté de Moose, racontés par « Qwill »
- : La Vie secrète du chat qui... (The Private Life of the Cat Who… Tales of Koko and Yum Yum from the Journal of James Mackintosh Qwilleran), journal intime de Jim Qwilleran
En France, ces livres sont publiés, dans le désordre pour les sept premiers volumes, au format poche par les éditions 10/18 dans la collection Grands détectives. Les couvertures de ses livres sont illustrées par des dessins de Louis Wain, artiste anglais réputé pour ses représentations anthropomorphiques de chats.
Ouvrages inspirés par la série
[modifier | modifier le code]La série a donné l'idée à un écrivain américain, Robert Kaplow (en), d'écrire une parodie intitulée The Cat Who Killed Lilian Jackson Braun (non traduit en français), dans lequel James Qafka et ses chats Ying-Tong et Poon-Tang enquêtent sur le meurtre de Lilan Jackson Braun. Certains connaisseurs de l'univers de Lilian Jackson Braun ne semblent pas apprécier outre mesure le caractère un peu iconoclaste du roman, tandis que d'autres, peut-être plus mesurés, le qualifient simplement de « satire féroce ». Ce roman dépasse d'ailleurs l'univers habituel de la romancière, avec un certain nombre d'allusions à divers auteurs de romans policiers, sans compter les apparitions fugitives, en « guest stars », de personnalités américaines « médiatisées ».
Sharon A. Feaster a également écrit un The Cat Who…Companion, sorte de condensé de l'univers de Jim Qwilleran, des chats, du comté de Moose.
Robert J., Jr. Headrick a écrit un The Cat Who… Quiz Book.
Enfin, Julie Murphy et Sally Abney Stempinski se sont associées pour écrire un The Cat Who…: Cookbook
Notes et références
[modifier | modifier le code]- Dans une interview par téléphone à The Detroit News le 11 janvier 2005, Lilian Jackson Braun a reconnu qu'elle était âgée de 92 ans. ""Once you're 90, you're not supposed to be shy about your age. You're supposed to boast about it", she said. She is 92. Like many writers who came of age in the last century, Braun is a technophobe who uses a typewriter. She has, she says, almost completely abandoned the tedious business of fact, preferring the more fluid world of the imagination. "It's like a muscle," she says, "and the more you use it, the more adept you become at it." As a teenager in the Detroit area, she sold sports poetry to The Detroit News. Later, she worked as an advertising copywriter for most of Detroit's now defunct department stores (Crowley's, Kern's). And she then spent 30 years at the Free Press. ("Is it still there?" she asked.) But the fictional cats -- and the Pickax newspaper columnist Qwilleran who works with them -- have occupied her attention for 24 years. And each and every January, a new book appears."
- L'histoire du comté de Huron comporte nombre de points communs avec celle du comté de Moose : l'exploitation du bois, les carrières de pierre, la dénomination de la capitale Bad Axe / Pickax, l'incendie de ladite capitale…
Liens externes
[modifier | modifier le code]- « Ronald Frobnitz and Family – An unofficial guide to Lilian Jackson Braun's Cat Who series »(Archive.org • Wikiwix • Archive.is • Google • Que faire ?) (consulté le ), site entièrement consacré à l'œuvre de Lilian Jackson Braun, incluant notamment une étude poussée sur la localisation du comté de Moose…
- « L'histoire pionnière du comté de Huron », livre consultable en ligne retraçant l'histoire du comté de Huron et de ses différentes localités, à comparer avec les événements décrits dans les livres de Lilian Jackson Braun
- Naissance en juin 1913
- Naissance dans le comté de Hampden
- Romancière américaine du XXe siècle
- Romancière américaine du XXIe siècle
- Auteur américain de roman policier
- Nouvelliste américain du XXe siècle
- Auteur de la collection Le Masque
- Écrivain animalier
- Écrivain ayant évoqué les chats dans son œuvre
- Décès en juin 2011
- Décès dans le comté de Spartanburg
- Décès à 97 ans