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Robert Flaherty

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Robert Flaherty
Description de l'image Portrait of Robert J. Flaherty.jpg.
Nom de naissance Robert Joseph Flaherty
Naissance
Iron Mountain
Drapeau des États-Unis États-Unis
Nationalité Américain
Décès (à 67 ans)
Dummerston, Vermont
Drapeau des États-Unis États-Unis
Profession Réalisateur
Films notables Nanouk l'Esquimau,
L'Homme d'Aran,
Louisiana Story

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Robert Joseph Flaherty est un réalisateur américain, né le à Iron Mountain, dans le Michigan, et mort le à Vermont, dans le Montana[1].

Il est souvent considéré, avec Dziga Vertov[2], comme l'un des pères du film documentaire[3], [4], [5], [6] terme utilisé pour la première fois lors de la sortie de Moana[7], dans un article du New York Sun écrit par John Grierson[8], qui travaillera plus tard avec Flaherty. Il est considéré aussi comme pionnier ou fondateur de ce que l'on nomme aujourd'hui docufiction ou ethnofiction, une pratique utilisée, d’une façon plus ou moins intense, dans tous ses films depuis Nanouk l'Esquimau.

Biographie

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R. J. Flaherty réalisant un film à Port Harrison (Québec), en 1920-1921.

Né d'une famille issue de l'émigration irlandaise[9], [10], installée à Iron Mountain, Robert Flaherty est l’aîné[11] des sept enfants de Robert H. et de Suzan Kloeckner Flaherty[12]. Il suit des études au Upper Canada College de Toronto[13] puis au Michigan College of Mines[14], [15] d'où il sera expulsé après sept mois de scolarité[16]. Il commence sa carrière comme explorateur, cartographe et géologue dans la région de la Baie d'Hudson, au Canada, pour le compte d'une compagnie minière. En 1913[17], lors de sa troisième expédition dans cette région, son patron, Sir William Mackenzie[18], [19] lui suggère de se munir d'une caméra afin de filmer la nature sauvage ainsi que les gens qui y vivent. Flaherty est particulièrement intéressé par les Inuit.

Son premier reportage filmé date de 1916. Le film, enregistré sur un support nitrate très inflammable est malencontreusement détruit par une cigarette. De cette malheureuse expérience, il découvrira qu'il ne veut plus faire des films de voyages et d'expédition, mais plutôt des films de connaissance et de rapprochement des peuples plus éloignés[20]. Nanouk l'Esquimau[21], [22], [23] (Nanook of the North)[24],[25], tourné à Port Harrison, est un travail de commande, réalisé pour le grand fourreur parisien Révillon Frères[26]. Le film obtient un immense succès public. Pourtant, les choix de Flaherty dans le traitement du sujet, comme le fait de mettre en avant la personnalité de Nanook, lui attirent des critiques, certains allant jusqu'à l'accuser de manipulation. Le reproche n'est pas tout à fait injustifié, car certains événements ont été effectivement mis en scène[27].

Flaherty part dans l'hémisphère Sud en 1923 pour tourner Moana[28], [29], [30] en Polynésie. Il passe un an à Samoa, entre avril 1923 et décembre 1924, et raconte la vie des Polynésiens. Durant cette période, il s'intéresse aussi à l'aspect technique des prises de vue ; il souhaite faire des images en couleur avec un nouveau procédé photographique, mais le film est finalement tourné en noir et blanc[31],[32].

En 1929, Robert Flaherty rencontre à Bali Friedrich Wilhelm Murnau qui lui propose de créer une société de production cinématographique. Ensemble, ils coproduisent Tabou[33], ils participent tous les deux à l'écriture du scénario, Friedrich Wilhelm Murnau réalise le film, et Robert Flaherty devait être directeur de la photo, mais Murnau engage le cadreur Floyd Crosby, qui apporte sa caméra et doit aider Flaherty. Flaherty ne tourne que quelques plans, et Crosby gagnera un Oscar pour l'image de ce film. Flaherty et Murnau sont en désaccord sur la mise en scène, Flaherty croyant à l'authenticité du documentaire et ayant voulu filmer l'exploitation des autochtones par les Blancs. Il estime que la façon dont Murnau dirige les acteurs est une manipulation[34].

Les parents de Flaherty étaient irlandais d’origene. Le cinéaste rêvait de filmer la terre de ses ancêtres. Grâce à John Grierson[35], [36], [37], il part durant deux ans dans la petite île irlandaise d'Aran, entre novembre 1931 et le printemps 1933. Il tourne L'Homme d'Aran[38] (Man of Aran)[39], [40], [41], [42] la lutte pour la vie d'une famille de pécheurs, une véritable épopée de l’homme face à la nature, le film est un poème lyrique et non un film d’ethnologue[31],[43].

En 1948, il tourne son dernier documentaire, Louisiana Story[44], [45], [46]. Ce film, qui relate l'installation d'une plateforme d'extraction de pétrole dans les marais de Louisiane, est une commande de la Standard Oil Company destinée à montrer les problèmes de la recherche pétrolière en milieu difficile. Robert Flaherty raconte la vie d'un jeune garçon dans la nature sauvage des marais et confronté à l'arrivée des techniciens venus installer un derrick[47].

Les archives de Robert Flaherty sont déposées à la bibliothèque de l'Université Columbia de New York[48]. Sa femme est morte en 1972.

En 1960 est créé le Flaherty Seminar dont l'objet est la promotion du film documentaire[49], [50].

Une certaine vision du cinéma

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Flaherty[51], [52] est un des premiers à avoir fréquenté ses sujets avant de les filmer. Ainsi, son cinéma repose sur ces liens de complicités. Le cinéma selon Flaherty est un moyen de connaissance et de rapprochement. Il voit ses filmés comme de réels collaborateurs. Ainsi, il traite sa pellicule sur les lieux mêmes du tournage et projette son film à mesure de son montage et de sa collaboration. Flaherty est le premier réalisateur, qui établit le principe de fréquentation et complicité avec les filmés qui sera cher, plus tard, au cinéma direct, méthode largement utilisée par Jean Rouch dans ses films[20]. Flaherty arrive sur les lieux du tournage sans préconception. Il ne sait pas ce qu'il va trouver sur place et il est toujours dans l'attente d'une révélation. Quand il a trouvé cette révélation, il essaie de la mettre en valeur par sa mise en scène documentaire. Il veut ainsi atteindre l'essence de cette vérité.

Il y a donc mise en scène chez Flaherty. Il dramatise les évènements, engage des acteurs non professionnels pour jouer dans ses films. Par exemple, Nanouk l'Esquimau ne s'appelle pas Nanouk, mais Allakariallak. Il n'est pas en couple avec cette femme et n'a pas ces enfants[53]. Dans L'Homme d'Aran, le pêcheur n'est pas vraiment un pêcheur, et ce n'est pas réellement sa famille[54].

Flaherty recrée également certains moments qui ont été impossibles à filmer. Il déforme aussi la réalité en créant pour Nanouk l'Esquimau un faux igloo pour pouvoir filmer à l'intérieur de celui-ci (un vrai igloo n'aurait pas laissé entrer assez de lumière pour le tournage)[20]. Cette déformation de la réalité a été souvent critiquée mais également défendue par des auteurs comme Gilles Marsolais. Celui-ci dénonce le puritanisme de la pseudo objectivité : il est question avant tout de respecter une vérité profonde.

Également, le dialogue pour Flaherty n'a que peu d'importance. Pour lui, c'est la musique de la langue qui est intéressante plutôt que son sens. Il accorde également beaucoup d'importance à la musique de ses films car ils sont créateurs de mouvements, qui, selon lui, sont ralentis par la parole.

Contemporain de Flaherty, le Portugais José Leitão de Barros est, avec lui, un des pionniers de la docufiction et de l'ethnofiction, avant que Jean Rouch ne les applique d’une façon méthodologique en tant qu’anthropologie visuelle.

Thèmes de Flaherty

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Nyla et son enfant

Les films de Flaherty sont des films humanistes, contemplateurs, lyriques et épicuriens, à l'image de l'homme. Ce sont des films de combat et de courage, proches du mythe. Ces thèmes sont récurrents chez son cinéma :

  • la beauté naturelle
  • les anciennes traditions
  • le regret du passé
  • l'entraide familiale
  • le conflit de l'homme avec la nature
  • l'apprentissage par la souffrance

Filmographie

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Notes et références

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  1. ↑ « Robert Flaherty » (présentation), sur l'Internet Movie Database
  2. ↑ « film-documentaire.fr - Portail du film documentaire », sur www.film-documentaire.fr (consulté le )
  3. ↑ (en) « TSPDT - Robert Flaherty », sur TSPDT (consulté le )
  4. ↑ (en-US) « Robert Flaherty Biography », sur The Flaherty, (consulté le )
  5. ↑ « L'invention de la mise en scène documentaire (Penser le cinéma documentaire : leçon1, 2/2) », sur www.canal-u.tv (consulté le )
  6. ↑ (en-US) Deane Williams, « Flaherty, Robert », sur Senses of Cinema, (consulté le )
  7. ↑ Moana
  8. ↑ (en) John Grierson, « Flaherty’s Poetic Moana », New York Sun,‎
  9. ↑ Encyclopædia Universalis, « ROBERT FLAHERTY », sur Encyclopædia Universalis (consulté le )
  10. ↑ (en) « Robert Flaherty | American explorer and filmmaker », sur Encyclopedia Britannica (consulté le )
  11. ↑ (it) « FLAHERTY, Robert Joseph in "Enciclopedia del Cinema" », sur www.treccani.it (consulté le )
  12. ↑ (en) « (PDF) Robert J. Flaherty (1884-1951) », sur ResearchGate (consulté le )
  13. ↑ (en-US) « Robert Flaherty | Encyclopedia.com », sur www.encyclopedia.com (consulté le )
  14. ↑ (en) « Robert Flaherty Facts », sur biography.yourdictionary.com (consulté le )
  15. ↑ (en) « Michigan Technological University », sur www.mtu.edu (consulté le )
  16. ↑ « Les expéditions de Robert Flaherty dans la Baie d'Hudson : témoignage inuit dans les archives de la Cinémathèque française - La Cinémathèque française », sur www.cinematheque.fr (consulté le )
  17. ↑ (en-US) « Robert Joseph Flaherty 1884-1951 », sur Thunder Bay Museum (consulté le )
  18. ↑ « Robert Flaherty », sur Erudit, La Revue du Cinéma, numéro 14,
  19. ↑ (en) « How I Filmed 'Nanook of the North' », sur International Documentary Association, (consulté le )
  20. ↑ a b et c François Niney, L'épreuve du réel à l'écran : Essai sur le principe de réalité documentaire, Bruxelles, De Boeck, , 347 p. (ISBN 978-2-8041-4135-6 et 2-8041-4135-7, lire en ligne), p47
  21. ↑ « Nanook of the North » dans L'Encyclopédie canadienne, Historica Canada, 1985–. (consulté le ).
  22. ↑ (en) www.ixmedia.com, « Articles | Encyclopédie du patrimoine culturel de l'Amérique française – histoire, culture, religion, héritage », sur www.ameriquefrancaise.org (consulté le )
  23. ↑ « Robert Flaherty, le poète ethnologue », Le Monde,‎ (lire en ligne, consulté le )
  24. ↑ (en) « Beginnings - Documentary - film, movie, voice, director, producer, cinema, news, story, song », sur www.filmreference.com (consulté le )
  25. ↑ (en-US) « Nanook of the North », sur Bibliothèque du Congrès
  26. ↑ « Ciné-club : Robert Flaherty », sur www.cineclubdecaen.com (consulté le )
  27. ↑ Marina Gorboff, Premiers contacts : Des ethnologues sur le terrain, Paris/Budapest/Torino, L'Harmattan, , 204 p. (ISBN 2-7475-4810-4, lire en ligne), p47
  28. ↑ (en-US) Andy Webster, « Robert J. Flaherty, Who Blurred the Line Between Nonfiction and Fiction in Film », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  29. ↑ (en) « The Beautiful Lies of Robert J. Flaherty’s “Moana with Sound” on Notebook », sur MUBI (consulté le )
  30. ↑ (en-US) Glenn Kenny, « Review: In ‘Moana With Sound,’ Island Songs and the Crash of Waves », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  31. ↑ a et b [s.a.], « Robert Flaherty », la revue de cinéma, no 14 p. 26-29.,‎ (lire en ligne)
  32. ↑ « Robert Flaherty » (présentation de l'œuvre), sur l'Internet Movie Database
  33. ↑ « À l’aventure dans les mers du sud, avec Flaherty et Murnau », sur France Culture (consulté le )
  34. ↑ Luciano Berriatuam, Tabou l’héritage cinématographique, Mk2 édition, octobre 2007
  35. ↑ « BFI Screenonline: Flaherty, Robert (1884-1951) Biography », sur www.screenonline.org.uk (consulté le )
  36. ↑ « John Grierson » dans L'Encyclopédie canadienne, Historica Canada, 1985–. (consulté le ).
  37. ↑ (en-US) « MoMA | The Films of Robert Flaherty and John Grierson », sur www.moma.org (consulté le )
  38. ↑ Isabelle Le Corff, « L’Irlande et le documentaire à travers le parcours controversé de L’Homme d’Aran », Revue LISA/LISA e-journal. Littératures, Histoire des Idées, Images, Sociétés du Monde Anglophone – Literature, History of Ideas, Images and Societies of the English-speaking World, no vol. XII-n° 1,‎ (ISSN 1762-6153, DOI 10.4000/lisa.5571, lire en ligne, consulté le )
  39. ↑ (en) « Man of Aran - Film (Movie) Plot and Review - Publications », sur www.filmreference.com (consulté le )
  40. ↑ (en) Tara Brady, « Man of Aran », sur The Irish Times (consulté le )
  41. ↑ « BFI | Sight & Sound | Review: Man of Aran (1934) », sur old.bfi.org.uk (consulté le )
  42. ↑ (en) « Man of Aran », sur History Ireland, (consulté le )
  43. ↑ Olivier Bitoun, « L'Homme d'Aran (Man of Aran) », (consulté le )
  44. ↑ « Louisiana Story », sur The New Yorker (consulté le )
  45. ↑ (en-US) « Louisiana Story - Film (Movie) Plot and Review - Publications », sur www.filmreference.com (consulté le )
  46. ↑ (en-US) Bosley Crowther, « ' Luisiana Story,' a Flaherty Film About a Boy in the Bayou Country, at the Sutton », The New York Times,‎ (ISSN 0362-4331, lire en ligne, consulté le )
  47. ↑ http://id.erudit.org/iderudi/52225ac
  48. ↑ (en-US) « Robert Joseph Flaherty papers, 1884-1970 », sur www.columbia.edu (consulté le )
  49. ↑ (en-US) « About Us », sur The Flaherty, (consulté le )
  50. ↑ (en) « The 44th Robert Flaherty Film Seminar », sur International Documentary Association, (consulté le )
  51. ↑ (en-US) « A New Look at Robert J. Flaherty's Documentary Art », sur Perdue University, Comparative Literature and Culture 7.4 (2005)
  52. ↑ « A Re-examination of the Early Career of Robert J. Flaherty - Jay Ruby », sur astro.temple.edu (consulté le )
  53. ↑ André Dudemaine, « L’âme est un voyageur imprévisible », 24 images, no 134,‎ , p. 54-57 (lire en ligne)
  54. ↑ Guy Gauthier, Géographie sentimentale du documentaire : L'esprit des lieux, L'Harmattan, , 302 p. (ISBN 978-2-296-44747-9 et 2-296-44747-3, lire en ligne)
  55. ↑ Flaherty quitta le tournage avant la fin pour des raisons d'incompatibilité d'humeur

Voir aussi

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Sur les autres projets Wikimedia :

Bibliographie

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  • Madeleine Garrigou-Lagrange, « Vérité au cinéma et cinéma-vérité. Flaherty ou la connivence », Téléciné no 105, Paris, Fédération des Loisirs et Culture Cinématographique (FLECC), juin-juillet 1962, (ISSN 0049-3287)
  • Henri Agel, Robert Flaherty, Seghers, 1965

Articles connexes

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Liens externes

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v · m
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