Договоры, касающиеся работы МАГАТЭ, охватывают широкий круг вопросов, начиная с организации собственной работы Агентства и заканчивая вопросами ядерной безопасности, физической ядерной безопасности, гарантий и нераспространения ядерного оружия, а также гражданской ответственности за ядерный ущерб. Эти договоры можно разделить на три категории: договоры, заключенные под эгидой МАГАТЭ, соглашения, в которых МАГАТЭ выступает в качестве одной из сторон, и договоры, имеющие отношение к МАГАТЭ.

Договоры, заключенные под эгидой МАГАТЭ, – это международные соглашения, разработанные и заключенные государствами – членами МАГАТЭ при поддержке Секретариата Агентства. Генеральный директор МАГАТЭ выступает депозитарием этих договоров. Бюро по правовым вопросам МАГАТЭ, действуя от имени Генерального директора, хранит оригиналы этих договоров, получает договорные документы от государств, которые желают присоединиться к договорам, и уведомляет государства и Организацию Объединенных Наций об официальном статусе договоров. Примерами этой категории договоров служат Конвенция о ядерной безопасности, Конвенция о физической защите ядерного материала и Поправка к ней, а также ряд конвенций о гражданской ответственности за ядерный ущерб.

Соглашения, в которых МАГАТЭ выступает в качестве одной из сторон, включают международные соглашения, заключенные МАГАТЭ как международной организацией с отдельными государствами или с другими международными организациями. Эти соглашения возлагают на МАГАТЭ определенные права и обязанности. В качестве примеров можно привести Соглашение между МАГАТЭ и Австрией относительно Центральных учреждений Агентства, Соглашение, регулирующее взаимоотношения ООН с МАГАТЭ, все соглашения о гарантиях и все соглашения о техническом сотрудничестве, заключенные между МАГАТЭ и отдельными государствами.

Договоры, имеющие отношение к МАГАТЭ, включают международные договоры, которые не были заключены под эгидой МАГАТЭ и в которых МАГАТЭ не выступает в качестве одной из сторон, но которые имеют отношение к работе Агентства и могут предусматривать выполнение Агентством определенных функций и обязательств. В качестве примера можно привести Договор о нераспространении ядерного оружия и региональные договоры о нераспространении.