El Ecuador a pesar de su pequeña extensión (256.370 Km2) se encuentra localizado en un lugar privilegiado del planeta Tierra; gracias a sus atributos geográficos y geológicos como su ubicación en la zona tórrida, el estar atravesado por la línea ecuatorial, la presencia de la cadena montañosa de los Andes, la cuenca amazónica, la influencia de las corrientes marinas cálidas ("El Niño") y frías (Humboldt), presenta una increíble riqueza biológica de la que pocos lugares del mundo gozan. Actualmente conocemos en el Ecuador 439 especies de anfibios, 396 especies de reptiles, 3600 especies de aves, 321 especies de mamíferos, 735 especies de peces continentales. 973 especies de peces marinos, 250.000 especies de invertebrados (aproximadamente 60.000 especies de Invertebrados por ha). y 25.000 (estimado) especies de plantas, ubicando a nuestro país entre los más diversos por unidad de área en el mundo. A pesar de toda esta riqueza natural muy poco se ha indagado acerca del origen de sus especies, y la forma en la que las especies fueron ocupando sus actuales nichos ecológicos. Aunque pocos, de gran importancia han sido todos los estudios que sobre la Paleontología del Ecuador se han realizado. Varios fueron los cronistas de Indias, entre ellos Cieza de León, Garcilazo Inca de la Vega, a cuyos oídos llegaron las historias de antiguas razas de humanos gigantes. El Padre Juan de Velasco en su "Historia Natural del Ecuador, habla acerca de la importancia Biológica del Ecuador, y de la presencia en varias localidades de huesos gigantescos enterrados en diferentes niveles del suelo, los mismos que habrían engendrado las leyendas de gigantes y extraños seres que poblaron nuestro territorio en épocas pasadas,

Desde el siglo XVIII naturalistas europeos llegaron al Ecuador para realizar expediciones científicas, durante las cuales recolectaron ejemplares de flora, fauna, rocas y fósiles. Destacan personajes como Humboldt y Darwin, entre otros. A principios del siglo XX, Franz Spillmann recorrió el país y logró reunir una colección de fósiles, la cual conformó el "Gabinete de Ciencias Naturales" de la Universidad Central. Más tarde, en 1946, llegó Robert Hoffstetter y junto con Gustavo Orcés fundaron el Departamento de Biología en la Escuela Politécnica Nacional. Durante su estancia en el país Hoffstteter realizó numerosas expediciones paleontológicas especialmente a la Península de Santa Elena. Conjuntó y catalogó el material fósil depositado en el "Gabinete de Ciencias Naturales" de la Universidad Central y el que recuperó durante sus expediciones. Desde su partida, en 1952, hasta la llegada de una misión italiana en los años noventa, la colección quedó prácticamente abandonada y parte del material fue a parar a colecciones europeas.