África subsahariana es una región sumamente diversa, conformada por países de ingreso bajo, mediano bajo, mediano alto, y alto —de los cuales 22 son frágiles o están afectados por conflictos— y 13 pequeños Estados que se caracterizan por ser poco poblados y tener un capital humano limitado y una superficie terrestre reducida. Dotado de ricos recursos naturales, de la mayor zona de libre comercio del mundo y de un mercado de 1200 millones de personas, el continente puede forjar una nueva vía de desarrollo, aprovechando el potencial de sus recursos y sus habitantes.

Sin embargo, la región enfrenta varios desafíos de desarrollo. Según el informe actualizado sobre la economía de la región, se prevé que el crecimiento de África subsahariana bajará del 3,6 % en 2022 al 2,5 % en 2023. El aumento de los conflictos y la violencia en toda la región ejerce un efecto amortiguador en la actividad económica, y las crisis climáticas pueden exacerbar esta fragilidad. Alrededor de 462 millones de habitantes aún viven en situación de pobreza extrema en 2023. La reciente policrisis —cuestiones relacionadas con el clima, la pandemia de COVID-19 y los conflictos cada vez mayores— ha acelerado el aumento de la deuda. La región continúa haciendo frente a altos riesgos de sobreendeudamiento: 21 países se encontraban en alto riesgo de sobreendeudamiento externo o ya estaban en esa situación en junio de 2023. Varios países, entre ellos Chad, Zambia y Ghana, han iniciado esfuerzos de reestructuración de la deuda para restablecer la sostenibilidad y reconstruir el espacio fiscal.

El crecimiento sigue siendo desigual en todo el continente. Mientras que África oriental registrará una tasa de crecimiento del 1,8 % en 2023, se espera que África occidental crezca un 3,3 % este año. En general, el desempeño económico de África subsahariana todavía se ve frenado por resultados inferiores al promedio de los países más grandes del continente. Los cuellos de botella en el sector de la energía y el transporte continúan obstaculizando las actividades económicas en Sudáfrica, mientras que el modesto crecimiento de Nigeria puede atribuirse a los desafíos en su sector petrolero. Además, es probable que los conflictos y los golpes militares en países como Sudán, Níger y Gabón frenen el crecimiento de la Comunidad Económica y Monetaria de África Central y de algunas naciones del Sahel.

Aprovechar el potencial de los recursos naturales proporciona una oportunidad para mejorar la sostenibilidad fiscal y de la deuda de los países africanos. Los recursos naturales (petróleo, gas y minerales) ofrecen una enorme oportunidad para las economías de África subsahariana durante la transición hacia una producción de energía con bajas emisiones de carbono.

África también puede allanar el camino hacia un crecimiento inclusivo invirtiendo en su potencial humano. En las próximas tres décadas, la región experimentará el aumento más rápido de la población en edad de trabajar de todas las regiones, con un aumento neto proyectado de 740 millones de personas para 2050. Hasta 12 millones de jóvenes ingresarán al mercado de trabajo en la región cada año a lo largo de los próximos decenios, aunque actualmente solo se crean unos 3 millones de nuevos empleos asalariados formales al año. A medida que las economías de la región se recuperen a un ritmo más rápido en los años venideros, las políticas deberían orientarse a distribuir los beneficios de crecimiento de manera más equitativa entre la población invirtiendo en capital humano, fomentando la diversificación económica y promoviendo un crecimiento favorable al empleo.

Después de dos años de pandemia, la recuperación de la región sigue estancada en medio de múltiples desafíos como las consecuencias de la COVID-19, la inseguridad alimentaria, la inflación mundial y las conmociones climáticas. Los países de la región se ven afectados por la guerra en Ucrania, principalmente debido al aumento de los precios mundiales de los productos básicos (en particular el trigo y la energía), que frena el crecimiento en África subsahariana.

Los esfuerzos de respuesta de la institución se centran en: abordar las crisis climáticas, la inseguridad alimentaria y el aumento de la resiliencia; proteger a las personas pobres; fortalecer el capital humano, y crear empleos.

Abordar las crisis climáticas, la inseguridad alimentaria y el aumento de la resiliencia: la crisis actual más apremiante es la inseguridad alimentaria y la protección de las necesidades de calorías y nutrición de los 1000 millones de habitantes de África. Según la actualización de mediados de 2022 del Informe mundial sobre las crisis alimentarias 2022, al menos 1 de cada 5 africanos sufre hambre y unos 140 millones de habitantes enfrentan inseguridad alimentaria aguda. El Cuerno de África se ve afectado por una sequía persistente y los países que dependen de las importaciones de trigo y aceite de girasol procedentes de Rusia y Ucrania han visto dispararse los precios, fuera del alcance de la gente común.

En respuesta a estos desafíos, el Banco Mundial ayuda a los países a implementar una serie de medidas a corto, mediano y largo plazo, para amortiguar el impacto sobre los hogares más pobres y establecer un camino de mayor resiliencia y productividad para los sistemas alimentarios de África.

Además, si no se adoptan medidas concretas con respecto al clima y el desarrollo, más de 90 millones de personas se podrían desplazar dentro de los países como resultado del estrés hídrico, la disminución de la productividad de los cultivos y el aumento del nivel del mar, que se agravará por las mareas de tormenta de aquí a 2050. El Grupo Banco Mundial ayuda a los países a lograr avances en materia de clima y desarrollo, incluidas las transiciones en los sistemas clave —energía (incluido el metano); agricultura, alimentos, agua y uso de la tierra; ciudades; transporte, y manufacturas— que deben transformarse para lograr economías resilientes y con bajos niveles de emisión de carbono. El Banco sigue siendo la principal fuente de financiamiento para la acción climática, proporcionando USD 22 000 millones en el ejercicio de 2022, de los cuales alrededor de USD 10 000 millones se destinaron a países africanos, y representan el 36 % de los cobeneficios climáticos. El financiamiento para la adaptación superó el 50 %.

También ofrece asesoramiento técnico a través de una nueva herramienta de diagnóstico denominada informes sobre el clima y el desarrollo de los países (CCDR). En estos informes, elaborados en consulta con los Gobiernos y partes interesadas clave, se analiza la conexión entre las políticas climáticas y de desarrollo y se identifican medidas prioritarias concretas que respaldan los objetivos de desarrollo y las ambiciones de los países establecidos en sus contribuciones determinadas a nivel nacional (CDN). En la región de África (i), se han completado informes sobre Angola, Burkina Faso, Camerún, Chad, Ghana, Malawi, Malí, Mauritania, Níger, Rwanda y Sudáfrica.

Proteger a los pobres: para proteger a los ciudadanos pobres y vulnerables, y amortiguar el impacto de la crisis en sus medios de subsistencia, el Banco ayuda a los países africanos a ampliar y adaptar los programas de protección social y a garantizar la seguridad alimentaria; a este fin, respalda a los agricultores para que puedan aumentar su producción y mantener las cadenas de suministro de alimentos. Desde el inicio de la pandemia, se han aprobado más de USD 5700 millones en nuevo financiamiento para programas de protección social en países de todo el continente, incluidos Somalia (i), Togo (i), Níger (i) y la República Democrática del Congo. El fuerte impulso otorgado a estos programas de protección social está ayudando a hacer frente a la pobreza crónica a través de transferencias de efectivo y a respaldar a quienes perdieron sus medios de subsistencia debido a la pandemia. El Grupo Banco Mundial está desplegando esfuerzos para abordar los factores que generan fragilidad, conflicto y violencia (FCV). En los últimos años, el Banco ha reforzado su labor en las situaciones más volátiles, como el Sahel y el Cuerno de África, gracias a la mejora de los diagnósticos, la presencia en estas zonas, el financiamiento, las herramientas de implementación y las alianzas.

Fortalecer el capital humano: la educación es fundamental en la lucha contra la pobreza y la desigualdad. En junio de 2022, la región de África occidental y central dio a conocer una estrategia de educación (i) en una reunión ministerial celebrada en Ghana. Esta estrategia fue ratificada posteriormente por más de 40 ministros de Finanzas y Educación, quienes también hicieron un llamado conjunto a la acción para ampliar las reformas y crear una coalición regional que ayude a mejorar los resultados educativos. Los líderes del continente africano acordaron priorizar reformas para mejorar la calidad del aprendizaje, aumentar la participación de las niñas en la educación secundaria y fortalecer las habilidades básicas y la alfabetización de los adultos jóvenes. En toda la región, el Grupo Banco Mundial apoya la iniciativa Centros de Excelencia para la Educación Superior en África y el Impacto en el Desarrollo, que ha ampliado significativamente la formación de posgrado al matricular a más de 14 000 estudiantes, de los cuales más del 30 % son mujeres, y proporcionar más de 2000 pasantías.

La COVID-19 continúa siendo una amenaza en la región en la medida que las tasas de vacunación siguen siendo bajas. El Banco Mundial ha adoptado medidas rápidas para ayudar a los países africanos a reforzar su preparación y sus sistemas de salud. Como parte de la respuesta mundial ante la COVID-19, desde el inicio de la crisis el Grupo Banco Mundial ha comprometido más de USD 157 000 millones para hacer frente a los efectos de la pandemia, monto que incluye más de USD 39 000 millones para ayudar a los países africanos a fortalecer sus sistemas y servicios de salud, crear y ampliar las redes de protección social, y sortear los impactos económicos de la crisis. Después de un año de la distribución de vacunas en 53 de los 54 países del continente africano (Eritrea no tiene un programa de vacunación hasta la fecha), garantizar un suministro adecuado de vacunas contra la COVID-19 a un precio asequible y tener capacidades de distribución adecuadas son objetivos prioritarios para la región.

Crear empleos: las microempresas y las pequeñas y medianas empresas, que proporcionan la mayor parte de los empleos, han resultado particularmente afectadas en la región, donde las compañías informales absorben la mayoría de los puestos de trabajo. Se están iniciando o ampliando programas de obras públicas y desarrollo urbano en países como la República Centroafricana (i) y Kenya (i), con el objeto de facilitar la creación de empleos en comunidades de bajos ingresos y ayudar a aumentar el acceso al apoyo a los medios de subsistencia para las personas extremadamente pobres y vulnerables, como las mujeres y los jóvenes. Al mismo tiempo, la Corporación Financiera Internacional (IFC), entidad del Grupo Banco Mundial dedicada al sector privado, procura incrementar el financiamiento para las pequeñas empresas, desarrollar infraestructura digital, ayudar a mantener en funcionamiento las cadenas de suministro agrícola y facilitar el acceso de los fabricantes locales al capital de trabajo. El Grupo Banco Mundial también continúa dando prioridad a las inversiones en la economía digital (i).

Integración regional: estos nuevos desafíos, combinados con la pandemia de COVID-19, han puesto de relieve la importancia de la integración regional en los esfuerzos de recuperación de África. Puede ayudar a los países a coordinarse mejor de muchas maneras, entre ellas la vigilancia de enfermedades y los planes de respuesta, el comercio regional, las situaciones de FCV y la recuperación del sector privado. El Grupo Banco Mundial se ha comprometido a ampliar sus alianzas de cooperación e integración regional en apoyo de la Agenda 2063, un marco estratégico para apoyar el desarrollo inclusivo y sostenible en África. Esto se logrará a través de proyectos emblemáticos, como la aplicación del Tratado sobre la Zona de Libre Comercio Continental Africana, la integración digital y energética, y la facilitación del comercio.

Investigación y análisis: el conocimiento es fundamental para ayudar a los Gobiernos a formular mejores políticas y aumentar la eficacia de la ayuda que prestan las instituciones. Los últimos estudios regionales se pueden encontrar en esta página (i), y el trabajo analítico por país se publica en los sitios web de los respectivos países.

Redes de protección social

En Angola, el Proyecto de Fortalecimiento del Sistema de Protección Social, conocido localmente como Proyecto Kwenda (i), ha registrado a casi 600 000 hogares de 18 provincias para recibir transferencias monetarias, de los cuales alrededor del 60 % son encabezados por mujeres. Para 2023, 1,6 millones de hogares serán beneficiarios de las transferencias monetarias del Proyecto Kwenda, que representan a todas las familias pobres del país, y esto lo convertiría en uno de los mayores programas de transferencias monetarias en África subsahariana.

En la República Democrática del Congo (RDC), "STEP" (Projet pour la Stabilization de l'Est de la RDC pour la Paix), el programa de protección social de la Asociación Internacional de Fomento (AIF), ha respaldado a las poblaciones pobres. Entre febrero de 2014 y diciembre de 2022, el proyecto ha obtenido los siguientes resultados: un mejor acceso a medios de subsistencia para 530 000 beneficiarios —incluidas más de 200 000 mujeres— a través de transferencias monetarias, dinero en efectivo a cambio de trabajo y otras actividades de protección social, desembolsando más de USD 93 millones en total. El proyecto respaldó mejoras de 2185 infraestructuras comunitarias, como escuelas y clínicas, a través de 950 programas de desarrollo impulsados por la comunidad y 1235 planes de obras públicas.

En Liberia, la pandemia de COVID-19 exacerbó la pobreza y amenazó los medios de subsistencia, y este desafío impulsó la expansión y digitalización del actual programa de transferencias monetarias del Gobierno. El Proyecto de Redes de Protección Social (i) puso en marcha el primer programa del Gobierno de transferencias monetarias para hogares urbanos. Proporcionó transferencias monetarias de emergencia a cerca de 15 000 familias de comunidades vulnerables en el Área Metropolitana de Monrovia, que había registrado el mayor número de casos de COVID-19 en el país. Estas recibieron las transferencias monetarias en sus cuentas de billetera electrónica, y hasta el 70 % de los receptores de efectivo eran mujeres. El proyecto se financia con un crédito de USD 10 millones de la AIF y recibe cofinanciamiento de la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) (USD 5,4 millones) y el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones del Reino Unido (FCDO) (USD 3,5 millones).

En Somalia, el programa Baxnaano (i) ha proporcionado una plataforma al Gobierno para que desempeñe un papel importante en el suministro de redes de protección social a los hogares que enfrentan pobreza crónica y los impactos de múltiples conmociones vinculadas con el clima. En los primeros dos años de implementación del programa Baxnaano regular, unas 200 000 familias (más de 1 millón de personas) se beneficiaron con transferencias universales de efectivo predecibles y vinculadas a la nutrición. El 100 % de los receptores directos fueron mujeres, y casi el 40 % de ellas utilizó tarjetas SIM por primera vez, un paso importante en la inclusión financiera de las mujeres pobres en Somalia. Casi 100 000 hogares (alrededor de 600 000 personas) recibieron protección para sus medios de subsistencia a través de transferencias monetarias electrónicas mensuales del programa Baxnaano para crisis durante la plaga de langostas. El 72 % de sus receptores directos fueron mujeres.

En Sudán del Sur, el Proyecto de Redes de Protección Social (i) ha mejorado los medios de subsistencia y la resiliencia de miles de personas, al proporcionar oportunidades de ingresos temporales a 423 100 miembros de 65 045 hogares en los 10 condados de Sudán del Sur, incluida la capital Jube, a través de apoyo directo a los ingresos y obras públicas que requieren mucha mano de obra. Además, el proyecto ha respaldado la capacitación complementaria (el componente "transferencia monetaria ampliada") para empoderar a los hogares, en particular las mujeres, proporcionándoles habilidades y conocimientos adicionales en alfabetización financiera, WASH (agua, higiene y saneamiento) y desarrollo en la primera infancia para mejorar el bienestar de las familias.

Adaptación al cambio climático y creación de resiliencia ante el clima

En 2020, el Banco Mundial dio a conocer el plan de negocios climáticos de nueva generación para África (NG-ACBP) (i), donde se presenta un novedoso programa concebido para ayudar a las economías de África subsahariana a lograr un crecimiento con bajas emisiones de carbono y resiliente ante el clima. En el marco del plan, el Banco destinará USD 22 500 millones para actividades de mitigación del cambio climático y adaptación a él desde 2021 a 2025. Esta iniciativa complementa el Plan de Acción sobre el Cambio Climático del Grupo Banco Mundial, que establece como objetivo que, en promedio, el 35 % del financiamiento que otorgue la institución debe producir cobeneficios climáticos en los próximos cinco años y que el 50 % de estos fondos debe contribuir a la adaptación y la resiliencia. El NG-ACBP también subraya los esfuerzos del Banco Mundial para respaldar una recuperación verde, resiliente e inclusiva de los efectos de la pandemia de COVID-19 y afrontar, al mismo tiempo, el desafío a largo plazo del cambio climático en África subsahariana.

En la República del Congo, el Programa de Reducción de Emisiones (ERP) en Sangha y Likouala (i), por valor de USD 41,8 millones, tiene como objetivo reducir las emisiones debidas a la deforestación y la degradación forestal recompensando los esfuerzos de conservación de las principales partes interesadas con pagos equivalentes a sus esfuerzos. El proyecto, que se encuentra entre las primeras actividades experimentales de REDD+ a gran escala en África, se implementará en los departamentos de Sangha y Likouala, que abarcan más de 12 millones de hectáreas y representan casi el 60 % de los bosques del país. El objetivo es reducir las emisiones de CO₂ en una cifra equivalente a 8 359 000 toneladas (es decir, alrededor de 100 000 vuelos entre París y Brazzaville).

En Malawi, el Proyecto de Comercialización Agrícola (AGCOM) (i) ayuda a que los mercados funcionen para los pequeños agricultores que ya realizan operaciones comerciales o están en proceso de participar en actividades de este tipo. Pocos años después, los resultados son prometedores: los beneficios de invertir en la agricultura comercial de pequeños agricultores y su enfoque de "alianzas productivas" están demostrando ser un medio eficaz para la organización de los pequeños agricultores y la mejora de su productividad y ventas. AGCOM otorga donaciones a pequeños negocios agrícolas y pesqueros para ayudarlos a expandirse. Las empresas deben aportar un porcentaje como señal de compromiso y viabilidad. Hasta fines de 2022, AGCOM había firmado un total de 265 alianzas productivas, la mitad de ellas con empresas de productos alimentarios, como soja y productos lácteos. Las alianzas productivas de AGCOM están fomentando la creación de empleo en el país, y las oportunidades de trabajo son cruciales para amortiguar el impacto de una inminente crisis alimentaria y crear oportunidades para más de 400 000 jóvenes que se incorporan a la fuerza laboral todos los años.

En Madagascar, el Proyecto de Conectividad para la Mejora de los Medios de Subsistencia en las Zonas Rurales (i) ha aumentado la resiliencia de la infraestructura y mejorado los medios de vida de las personas, ayudando a reducir la fragilidad, la migración y el sentimiento de marginación. Se han mejorado las medidas de seguridad; antes, los vehículos y los viajeros que se veían forzados a desplazarse lentamente por las malas carreteras eran víctimas del bandidaje. El proyecto ha ayudado a unos 400 000 beneficiarios, la mitad de los cuales son mujeres, al reducir considerablemente el tiempo de viaje, aumentar sus ingresos y mejorar su acceso a escuelas y hospitales. El acceso mejor y más oportuno a los mercados, a través de caminos más adecuados, también ha ayudado a los agricultores, especialmente a los productores de arroz, a aumentar sus ingresos al poder vender sus productos a precios más altos.

Respaldar una gestión de gobierno inclusiva y transformar las economías

La labor que lleva a cabo el Banco Mundial en materia de gobernanza e inclusión en África se funda en permitir la prestación eficiente e inclusiva de servicios, como tribunales judiciales, gestión de desechos y redes de protección social, además de construir instituciones y sistemas resilientes a las presiones económicas, sociales y ambientales.

El Proyecto de Fortalecimiento de la Gestión de las Finanzas Públicas y la Rendición de Cuentas de la República Democrática del Congo (i), por valor de USD 67 millones, ha ayudado a mejorar la movilización de ingresos internos, la gestión del gasto público y la rendición de cuentas, a nivel central y en provincias seleccionadas. El apoyo del proyecto a la Inspección General de Finanzas (Inspection Générale des Finances, IGF), que incluye el desarrollo de enfoques de auditoría basados en los riesgos, la capacitación de más de 100 nuevos funcionarios y la adquisición de equipos informáticos y aplicaciones de auditoría, ha ayudado a la IGF a emprender investigaciones financieras eficaces que contribuyen a frenar la corrupción y la malversación de los recursos públicos.

En Burkina Faso, el Proyecto de Apoyo a los Gobiernos Locales y de Respuesta y Resiliencia ante la COVID-19 (i) contribuyó a fortalecer la participación ciudadana y la rendición de cuentas del sector público, así como a respaldar la descentralización en el país. Desempeñó un papel fundamental en el apoyo a 423 521 personas desplazadas internamente (PDI) a través del suministro de artículos domésticos esenciales y el fortalecimiento de las capacidades de los municipios para mitigar el impacto de las crisis superpuestas de la seguridad y la COVID-19. El proyecto recibió un financiamiento total de USD 120 millones de la AIF. El apoyo a las PDI se proporcionó en estrecha colaboración con el Proyecto de Redes de Protección Social de Burkina Faso (USD 166 millones). El proyecto proporcionó apoyo complementario para la preparación del Proyecto Comunitario de Recuperación y Estabilización en el Sahel (USD 352,5 millones), y también complementó el Proyecto de Preparación y Respuesta ante la COVID-19 (USD 21,15 millones).

El Proyecto de Apoyo a la Descentralización y el Desarrollo de Ciudades Productivas Intermedias de Mauritania (i) contribuye al desarrollo de ciudades intermedias seleccionadas en el sur y el este del país y proporciona apoyo técnico al proceso de descentralización. Recibe un financiamiento de USD 66 millones de la AIF y USD 5 millones provenientes del presupuesto público. El proyecto tendrá impactos directos: i) en la población de las ciudades y las zonas rurales circundantes de Rosso, Kiffa, Selibaby y Aioun; los refugiados y las comunidades de acogida del campamento M'bera, Bassikounou, Nema y Adel Bagrou obtendrán un mejor acceso a servicios urbanos o a electricidad generada por fuentes de energía renovables; ii) más de 140 empresas formales y 11 000 actores informales y sociales tendrán mejor acceso a infraestructura y servicios para hacer crecer sus negocios, y iii) la capacidad del personal y representantes elegidos de instituciones locales se verá reforzada.

Potenciar el capital humano de África subsahariana a través de la educación y el empoderamiento

En el Plan de Capital Humano para África (i), el Banco Mundial fijó metas ambiciosas para dar impulso al capital humano de África subsahariana, es decir, para reforzar los conocimientos, la salud y la resiliencia de la población. Al cierre del ejercicio de 2022, la cartera total de proyectos de desarrollo humano del Banco Mundial en África incluía 232 proyectos de salud, educación y protección social por valor de USD 34 300 millones, con 79 proyectos de desarrollo humano por un total de USD 8200 millones aprobados solo en el ejercicio de 2022.

Desde la puesta en marcha del Plan de Capital Humano para África en 2019, el Banco Mundial ha aprobado inversiones por más de USD 11 500 millones que favorecen a las mujeres y las niñas, y ha trabajado junto con Gobiernos, instituciones regionales y asociados en la tarea del desarrollo para incluir en los programas multisectoriales soluciones inmediatas y a largo plazo en beneficio de las mujeres y las niñas.

Por ejemplo, el Proyecto de Empoderamiento de las Mujeres y Dividendo Demográfico en el Sahel (SWEDD) se ejecuta en toda la región para mejorar la disponibilidad y la asequibilidad de servicios de salud reproductiva, fortalecer los centros de capacitación especializados para parteras rurales, mejorar los servicios de enfermería y llevar a la práctica, a título de prueba, iniciativas de niñas adolescentes y compartir conocimientos a este respecto, lo que aumentará su autonomía y productividad. Hasta el momento, el proyecto ha beneficiado a más de 2 millones de niñas (i) en nueve países, no solo en la región del Sahel, con financiamiento del Banco por valor de USD 680 millones.

La República Democrática del Congo, con el respaldo de USD 800 millones en financiamiento de la AIF (i), está impulsando importantes reformas educativas que incluyen la educación primaria gratuita y la mejora de los sistemas de pago y contratación de maestros. En el año escolar 2021-22, se matricularon 2,3 millones de estudiantes adicionales en las escuelas primarias públicas; se agregaron a la nómina 58 000 nuevos maestros a través de un nuevo programa de contratación basado en el mérito, que recibieron sus pagos regularmente, y se designaron 20 000 coordinadores de escuelas seguras e inclusivas en establecimientos de educación primaria pública como parte de grandes esfuerzos para reducir la explotación, el abuso y el acoso sexuales.

En Rwanda, cinco proyectos (por un monto total de USD 300 millones) trabajan para lograr una educación de calidad y formar mano de obra calificada. En la mayor ampliación de centros escolares de la historia, el país ha añadido más de 22 500 nuevas aulas que incluyen elementos de accesibilidad, como rampas para sillas de ruedas y baños separados por género para permitir a los estudiantes acceder a servicios de saneamiento en un entorno seguro. Otros 68 000 niños de entre 5 y 14 años pueden ahora acceder a la escuela en un radio de 2 kilómetros, lo que reduce sus tiempos de viaje. La proporción de alumnos de educación primaria por aula se ha reducido de 73 a 49 estudiantes en promedio, mejorando la interacción entre alumnos y maestros y la calidad de la instrucción.

Zimbabwe ha logrado avances en la retención de las adolescentes en la escuela, proporcionando kits de higiene menstrual (insumos para 12 meses) a más de 1000 niñas de Buhera, uno de los distritos más pobres y con mayor escasez de agua. El impacto fue transformador.

Aumentar el apoyo a la integración regional de África

La pandemia de COVID-19 ha puesto de relieve la importancia de la integración regional como elemento clave de los esfuerzos de recuperación de África para coordinar mejor los planes regionales de vigilancia y respuesta a enfermedades, mantener abiertos los flujos comerciales a nivel regional, abordar la fragilidad que podría trascender las fronteras, apoyar la recuperación del sector privado, y muchas otras medidas más. El actual programa Integración Regional (i) respaldado por el Banco Mundial tiene un valor superior a USD 16 000 millones, y abarca más de 90 proyectos. Estos ayudan a: i) ampliar la infraestructura para lograr una mayor conectividad regional en las áreas clave de la energía, la tecnología digital y el transporte; ii) promover la integración comercial y de los mercados; iii) respaldar el desarrollo del capital humano, en particular en las esferas de la salud, la educación y el empoderamiento de las mujeres, y iv) reforzar la resiliencia ayudando a abordar los desafíos relacionados con el cambio climático y otros riesgos y vulnerabilidades transfronterizos causados por los conflictos y la inseguridad. El Grupo Banco Mundial se ha comprometido a ampliar sus alianzas y apoyo para fortalecer la cooperación y la integración regional en África en el marco de la Agenda 2063 y sus proyectos emblemáticos, como la implementación del Tratado sobre la Zona de Libre Comercio Continental Africana, la integración digital y energética, y la facilitación del comercio.

Ampliar el acceso a la electricidad y la tecnología digital

El acceso a la energía es uno de los desafíos de desarrollo más importantes que enfrenta África subsahariana. En 2022, 600 millones de personas en África, o el 43 % de la población del continente, carecían de acceso a electricidad. La gran mayoría de ellos —590 millones, o el 98 %— se encontraban en África subsahariana. Para enfrentar este problema, el Banco está ayudando a aumentar el acceso a un suministro de energía confiable, sostenible y a precios asequibles en toda África. Las operaciones respaldan la extensión de la red eléctrica y la ampliación de las redes de trasmisión, soluciones innovadoras de electrificación sin conexión a la red, la expansión de la capacidad de generación en base a energías renovables, el desarrollo de redes eléctricas regionales y el aumento de la eficiencia del servicio.

Las tecnologías digitales necesitan electricidad confiable para abastecer los centros de datos que África necesita para ampliar el crecimiento digital productivo y ayudar a crear buenos empleos, que son esenciales para los más de 22 millones de africanos que se incorporan a la fuerza laboral cada año. La disponibilidad de internet puede aumentar el empleo y reducir la pobreza en los países africanos, y la revolución digital es una oportunidad histórica para que África avance hacia la economía digital mundial que crece rápidamente y asciende a USD 11,5 billones, y eluda las etapas económicas tradicionales. En contextos frágiles, las soluciones tecnológicas digitales pueden ayudar a prestar servicios a los pobres cuando los métodos más tradicionales no sirven, por ejemplo, a través de tarjetas inteligentes y dinero móvil. Pueden ayudar a promover la creación de identificaciones digitales y la iniciativa Identificación para el Desarrollo (ID4D) (i), un factor clave para acelerar el fortalecimiento del capital humano.

Dos estudios empíricos realizados para el informe del Banco Mundial de marzo de 2023 Digital Africa: Technological Transformation for Jobs (i) (África digital: La transformación tecnológica para promover la creación de empleo) se suma a la creciente base de evidencias de que la tecnología ofrece un camino hacia el crecimiento inclusivo. En estos estudios se analizó información geoespacial sobre la implementación de torres de internet móvil a lo largo del tiempo, junto con encuestas de hogares durante un período de seis a siete años, y se señala que la disponibilidad de internet tiene un impacto positivo en el empleo y el bienestar.

En el marco del Programa de la Red Eléctrica de África Occidental, el proyecto de construcción de la interconexión entre Ghana y Burkina Faso (i) permitió reducir el costo de suministrar electricidad a Burkina Faso y aumentar la capacidad exportadora de electricidad de Ghana. El proyecto ayudó a lograr los siguientes resultados: i) el costo medio ponderado anual del suministro eléctrico en Burkina Faso se redujo de USD 0,26 por kilovatios-hora a USD 0,20 por kilovatios-hora; ii) la duración anual de los cortes de energía en Burkina Faso debido al déficit de capacidad de generación y la caída de la carga disminuyó de 130,00 a 8,00, y iii) la capacidad exportadora de electricidad de Ghana aumentó en 200 megavatios. El proyecto recibió donaciones de la AIF por un total de USD 41,9 millones, incluidos USD 16 millones para Burkina Faso y un crédito de USD 25,9 millones para Ghana.

En Rwanda, el Proyecto de Acceso a la Energía y Mejora de la Calidad (i) mejora la disponibilidad y la eficiencia de energía renovable de bajo costo y ampliará las conexiones a las redes de suministro para los clientes residenciales, comerciales, industriales y del sector público. El proyecto comprende la iniciativa más importante del Banco Mundial en África para facilitar formas de cocinar no contaminantes y es el primero en recibir cofinanciamiento del nuevo Fondo para Promover Formas Limpias de Cocinar, administrado por el Programa de Asistencia para la Gestión del Sector de Energía (ESMAP).

También en Rwanda, el Proyecto de Aceleración Digital (i) está adoptando un enfoque integral para abordar las brechas de género. Por ejemplo, promueve el acceso a internet y dispositivos móviles a través de un plan de financiamiento que incorpora incentivos para los operadores y colabora con grupos de mujeres para mejorar el acceso de ellas a teléfonos inteligentes. Además, está abordando la baja participación de las mujeres en el sector de la tecnología de la información y las comunicaciones (TIC) diseñando cursos de capacitación sobre habilidades digitales centrados en las mujeres que garanticen la paridad de género entre los instructores y consideren cuestiones como horarios adecuados, ubicaciones convenientes, flexibilidad y cuidado infantil.

Togo recibió financiamiento de la AIF por un monto de USD 72 millones para financiar sistemas y equipos de protección social de la plataforma Novissi (i), que utiliza aprendizaje automático, análisis geoespacial y metadatos de teléfonos móviles para responder a la pandemia. La plataforma Novissi ofrece transferencias monetarias de emergencia no presenciales basadas en técnicas de aprendizaje automático y dinero móvil. Los poblados y barrios más pobres se seleccionan mediante imágenes satelitales de alta resolución y datos de consumo de los hogares representativos a nivel nacional. En esas zonas, se da prioridad a las personas más pobres a través de algoritmos de aprendizaje automático que utilizan metadatos de los teléfonos móviles y encuestas telefónicas. Novissi pronosticó los patrones de consumo de 5,7 millones de personas, es decir, el 70 % de la población. En 2020-21, se dio prioridad a 57 000 nuevos beneficiarios para los pagos de protección social no presenciales mediante el uso de algoritmos predictivos. Esta iniciativa forma parte de un programa de la AIF por valor de USD 400 millones en seis países de África occidental.

El Grupo Banco Mundial aprovecha las alianzas, los conocimientos y los mecanismos financieros para impulsar sus dos objetivos de poner fin a la pobreza y promover la prosperidad compartida. Para abordar las crisis superpuestas que afectan la región y aumentar y acelerar el apoyo para el desarrollo de África, trabaja en asociación con diversos actores, armonizando objetivos y explorando sinergias y ventajas comparativas.

Junto con la presidencia del Grupo de los Siete (G7), el Banco Mundial ha convocado a la Alianza Mundial para la Seguridad Alimentaria (GAFS) para catalizar una respuesta inmediata y concertada a la crisis mundial del hambre que se está produciendo, y ello incluye aumentar el suministro de alimentos, fertilizantes y combustibles; eliminar las barreras al comercio, y proporcionar apoyo financiero para aliviar los impactos de esta crisis. Los asociados que contribuyen a la alianza son la Unión Africana, el Grupo de Respuesta a la Crisis Global de las Naciones Unidas, el Programa Mundial de Alimentos (PMA), la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO), el Fondo Internacional de Desarrollo Agrícola (FIDA) y el Instituto Internacional de Investigaciones sobre Políticas Alimentarias (IFPRI).

Los esfuerzos de África en materia de vacunación contra la pandemia de COVID-19 y otras enfermedades están en curso. A través del Fondo Africano para la Adquisición de Vacunas (AVAT), la Unión Africana, el Fondo de las Naciones Unidas para la Infancia (Unicef) y el Banco Mundial han ayudado a la región de África a adquirir 293 millones de vacunas contra la COVID-19 y a fortalecer los procesos de distribución en todo el continente, respaldando el objetivo de la Unión Africana de vacunar al 70 % de la población del continente para 2023. Además, el Banco Mundial aprobó un programa de apoyo por valor de USD 100 millones para los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de África (CDC de África), una institución especializada de la Comisión de la Unión Africana, con el objetivo de mejorar la capacidad institucional y fortalecer el marco institucional para ayudar a los países africanos y a las comisiones económicas regionales a prepararse para detectar brotes de enfermedades y responder a ellos.

La integración regional es una prioridad clave para el continente. El Banco Mundial trabaja con la Comisión de la Unión Africana, la Secretaría del Tratado sobre la Zona de Libre Comercio Continental Africana (AfCFTA) y la Comisión Económica para África de las Naciones Unidas (CEPA) para facilitar la implementación del AfCFTA. El Banco también mantiene asociaciones y colaboraciones estratégicas con las comisiones económicas regionales, los bancos regionales de desarrollo y otros órganos regionales, entre ellos la Comunidad del Desarrollo del África Meridional (SADC), la Autoridad Intergubernamental para el Desarrollo (IGAD), la Comunidad de África Oriental (EAC), el Mercado Común para África Meridional y Oriental (COMESA), la Comunidad Económica de los Estados de África Occidental (ECOWAS), la Unión Económica y Monetaria de África Occidental (UEMOA), la Comunidad Económica y Monetaria de África Central (CEMAC), la Comunidad Económica de los Estados de África Central (ECCAS), el Banco de los Estados de África Central (BEAC), el Banco de Desarrollo de África Occidental (BOAD) y el Banco de Comercio y Desarrollo, y los Conglomerados de Energía Eléctrica de África Meridional, de África Oriental y de África Occidental y los organismos encargados de cuencas fluviales.

El Grupo Banco Mundial es miembro fundador de la Alianza Sahel, junto con Francia, Alemania, la Unión Europea (UE), el Banco Africano de Desarrollo (BAfD) y el Programa de las Naciones Unidas para el Desarrollo (PNUD). La alianza coordina los esfuerzos de desarrollo y el financiamiento en Burkina Faso, Chad, Malí, Mauritania y Níger para apoyar el crecimiento resiliente y la estabilidad en el Sahel. Su objetivo es ampliar el acceso a los servicios y las oportunidades económicas en los países del Grupo de los Cinco (G5) del Sahel. El Grupo Banco Mundial ha aumentado el apoyo financiero para los países del G5 del Sahel a través de la AIF con el fin de contribuir a la prevención de conflictos, la resiliencia y las respuestas ante emergencias; se estima que el financiamiento de la AIF llegará a los USD 6500 millones para los ejercicios de 2021-22.

La Iniciativa para el Cuerno de África (i) es una alianza de los países de esta zona representados por sus ministros de Finanzas, y respaldada por el BAfD, la UE y el Grupo Banco Mundial, para ampliar la integración y la cooperación regionales en los pilares prioritarios, esto es la conectividad de la infraestructura, el comercio y la integración económica, la resiliencia y el capital humano. La Iniciativa tiene un paquete de prioridades por valor de USD 15 000 millones. Los tres asociados para el desarrollo han proporcionado más de USD 7000 millones para proyectos incluidos en el paquete de prioridades. Las inversiones regionales del Banco representan más de USD 5000 millones y se destinan a preparación para casos de pandemia, transporte, energía, desarrollo digital, aguas subterráneas, vigilancia de enfermedades, cadenas de valor regionales, ganadería y situaciones de fragilidad. El Banco Mundial continuará reforzando esta plataforma para respaldar la Iniciativa con conocimientos, análisis e inversiones que promuevan la cooperación regional como un modelo de desarrollo verde, resiliente e inclusivo en el Cuerno de África.

El Banco Mundial también apoya los esfuerzos de los países para abordar el desplazamiento forzado y la crisis de los refugiados. La colaboración con la Oficina del Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR), la Organización Internacional para las Migraciones (OIM), la UE, la Comisión de la Unión Africana (CUA) y el Comité Internacional de la Cruz Roja (CICR) sustenta los programas del Banco Mundial que aplican un enfoque sobre el desarrollo para el desplazamiento forzado y los contextos frágiles en los Grandes Lagos, el Cuerno de África, el Sahel y los países del lago Chad.

El Grupo Banco Mundial está prestando más apoyo para la transformación digital de África en colaboración con la CUA, el BAfD, la CEPA, la Agencia Alemana de Cooperación Internacional (GIZ), China, el Organismo Francés de Desarrollo (AFD), el Ministerio de Relaciones Exteriores y de la Mancomunidad de Naciones del Reino Unido (FCDO), el Organismo Japonés de Cooperación Internacional (JICA), la UE, el Banco Europeo de Inversiones (BEI), la Fundación Bill y Melinda Gates, la Unión Internacional de Telecomunicaciones y Smart Africa. La Iniciativa para la Economía Digital en África (DE4A) (i) apoya la implementación de la Estrategia de Transformación Digital (DTS) 2020-30 de la Comisión de la Unión Africana para garantizar que todas las personas, las empresas y los Gobiernos de África tengan acceso a medios digitales para 2030. El Banco Mundial ha puesto en marcha el “Agile Regulation for Digital Transformation Capacity Building Program” (A.Reg4DT) en asociación con GIZ y la Secretaría de Smart Africa para mejorar la capacidad regulatoria en materia de transformación digital y facilitar la colaboración regional. El Banco Mundial también apoya la aceleración de los esfuerzos de integración regional para potenciar el mercado digital en África, y trabaja en estrecha colaboración con las comunidades económicas regionales (entre ellas la Comisión de la CEDEAO, la CAO y la IGAD) para fortalecer la capacidad de estas de coordinar y asesorar a sus países miembros en la región.

El Banco Mundial mantiene una asociación de larga data con Japón. Junto con la Comisión de la Unión Africana, la Oficina del Asesor Especial sobre África (OSAA) y el PNUD, el Banco Mundial coorganiza la Conferencia Internacional de Tokio sobre el Desarrollo de África (TICAD).

En asociación con varios donantes, la cartera de fondos fiduciarios para la región de África subsahariana asciende a USD 4000 millones. Los principales donantes que aportan hasta el 88 % de este gran volumen son la UE, el Reino Unido, Alemania, los Países Bajos, Suecia, Dinamarca y Canadá. La cartera incluye programas nacionales generales para Somalia, Sudán, Zimbabwe y Liberia, y un programa multinacional para el Cuerno de África, así como una serie de asociaciones sectoriales específicas, que abarcan todos los grupos de prácticas del Banco Mundial. Entre las principales prácticas que reciben estos aportes se encuentran: Protección Social y Trabajo, Agricultura, Transporte, Agua, Energía e Industrias Extractivas, Finanzas, y Medio Ambiente.

La región de África también aprovecha la fuerza combinada de todo el Grupo Banco Mundial trabajando estrechamente con IFC y el Organismo Multilateral de Garantía de Inversiones (MIGA) en los sectores de energía, desarrollo digital, agroindustria, agua, transporte, y otras esferas prioritarias.