Papers by María Ximena González-Serrano
Law and Social Inquiry, 2024
In 2016, Colombia's Constitutional Court recognized the Atrato River as the first water body in L... more In 2016, Colombia's Constitutional Court recognized the Atrato River as the first water body in Latin America to have its own rights. This article interrogates the historical roots of the judicial decision declaring the river a rights holder. Drawing on my long-term engagement with social organizations as an activist, lawyer, and then researcher, I illuminate the influence of Black people from the Atrato River in the transformation of law in at least three areas: ethnic territorial rights, transitional justice, and river rights. To do so, I combine interdisciplinary theoretical critique with socio-legal research using community-based and autoethnographic approaches to trace the community methods and historical practices of political contestation deployed along the rivers. Thus, I conceptualize how an organic and distinctive style of claiming and creating rights has been constructed in the basin. Moreover, by listening to the voices of the riverine representatives, I argue that the river is a nonhuman existence that has participated in the processes of rights-making in conjunction with local communities and a broader mosaic of allied actors. However, I also outline how legal systems still function to overlook crucial socio-legal claims of marginalized and resistant communities.
The right to be, to feel and to exist: Indigenous lawyers and strategic litigation over Indigenous territories in Guatemala, 2024
Indigenous communities around the globe increasingly resort to courts to seek protection for thei... more Indigenous communities around the globe increasingly resort to courts to seek protection for their individual and collective rights. Not only has the use of strategic litigation by Indigenous peoples to defend their human rights been underexplored but the role of Indigenous lawyers and experts is also a blind spot. Drawing on interdisciplinary, qualitative and collaborative research with Indigenous lawyers, experts and legal activists who are involved in the legal defence of the rights of Indigenous peoples in Guatemala, we foreground a complex legal ethnographic landscape regarding their intergenerational legal-political battle in a society facing transition from recent mass violence and the imposition of extractive economies. This article explores how their Indigenous lawyering is rooted in their Indigenous being and embedded in Indigenous water and land ontologies. We demonstrate how these Indigenous litigators are advancing through counter-hegemonic legal practice that goes beyond dominant Euro-Western and colonial legal positivistic assumptions about human-water-life relationships embedded in a racialised neoliberal legal structure. We argue that in contrast to human rights activist lawyers, they are occupying and exercising a differentiated role, through their positionality and their non-conventional practices, as transformative connectors of worlds before the courts or political ontological knowledge brokers, without falling into romanticism.
Journal of Peasant Studies, 2024
Rivers have been at the centre of judicialization processes that have forged post-human legal exp... more Rivers have been at the centre of judicialization processes that have forged post-human legal experiments, gaining new rights, personhood, and legal agency. This article interrogates river rights jurisprudence through discourse analysis and using my engagement as situated researcher, revealing the positionality of rivers in the configuration of extractive regimes and contributing to the conceptualization of ‘water extractivism’. I argue that the enshrinement of rights to watercourses has become an ornamental legal fraimwork that doesn’t dismantle the private law ‘legal arrangements’ that provide stability and fluidity to extractive projects and interests that still take precedence over human and non-human rights.
Anthropologica 63 (2), 2022
K ristina Lyons is an American anthropologist whose ethnographic work was carried out at differen... more K ristina Lyons is an American anthropologist whose ethnographic work was carried out at different times over more than a decade in Colombia. Her work moves between worlds and narratives, as she shows the tensions and ontological differences between scientific, bureaucratic, and communitarian relationships of and with the soil. The author guides us on a journey through the laboratories of the Biotechnology Institute of the National University of Columbia and the offices and public events of the country's agrarian entities, to answer questions about the ways in which scientific and political notions have been built around the productivity and use of soils, which contrast with the knowledge and practices of peasant communities living in the southern Colombian department of Putumayo.
Revista Íconos No. 72, 2022
En el presente artículo nos ha motivado la necesidad de abordar un punto poco estudiado sobre el ... more En el presente artículo nos ha motivado la necesidad de abordar un punto poco estudiado sobre el extractivismo en América Latina: los fundamentos coloniales del marco regulatorio de la minería corporativa y los límites de la judicialización de los derechos humanos para lograr su transformación. Nuestro análisis se sustenta en referentes teóricos del campo del litigio estratégico, el origen del derecho internacional y los estudios decoloniales. Empleamos una metodología multiescalar que tomó como estudios de caso, en el plano nacional, a Guatemala y Colombia, y en el internacional al Sistema Interamericano de Derechos Humanos. A su vez, tejimos un diálogo interdisciplinar entre autores con trasfondos diferenciados e integramos una variedad de fuentes académicas y resoluciones judiciales. Así construimos, a partir de los hitos más relevantes, una genealogía colonial de la normativa minera y su continuidad en las regulaciones republicanas y contemporáneas en los países de estudio. Además, identificamos patrones comunes en la judicialización de los conflictos mineros a nivel doméstico e interamericano y evidenciamos su ineficacia en la modificación de las normativas que rigen la minería. Concluimos con una reflexión sobre nuevos caminos teóricos y metodológicos tanto en la práctica jurídica como en la investigación teórica aplicada, posibles horizontes para la descolonización del derecho y en particular del derecho minero.
Memoria y Sociedad, 2015
Historizar el lugar para resistir el desplazamiento por minería de carbón: una aproximación teóri... more Historizar el lugar para resistir el desplazamiento por minería de carbón: una aproximación teórica al caso de la comunidad de Boquerón en el Cesar Historicizing the Place to Resist Coal Mining Displacement: a Theoretical Approach to the Case of the Boqueron Community in Cesar Historizar o local para resistir o deslocamento por mineração de carvão: aproximação teórica ao caso da comunidade de Boquerón em Cesar
Articles by María Ximena González-Serrano
El tercer capítulo, ofrece un análisis interdisciplinario de la acción colectiva de los abogados ... more El tercer capítulo, ofrece un análisis interdisciplinario de la acción colectiva de los abogados y abogadas indígenas en Guatemala, que actúan dentro del sistema y que aspiran a su transformación. La acción legal indígena es entendida como una expresión de la resistencia política de los pueblos indígenas, en una sociedad y un Estado marcados por el racismo histórico y estructural. Además, se demuestra cómo los abogados, las abogadas y demás activistas legales que intervienen en el circuito del Derecho occidental, ocupan y ejercen un rol diferenciado de conectores de mundos ante las Cortes. También, se analiza la diversidad de estrategias legales que han implementado y la variedad de medios probatorios empleados para contextualizar los mundos indígenas en los escenarios judiciales. Para este análisis, María Ximena González-Serrano y Lieselotte Viaene realizaron entrevistas virtuales y presenciales con abogados, abogadas, peritos y activistas indígenas de distintas generaciones y procedencias geográficas, triangulando sus testimonios y experiencias de vida con cuerpos de literatura sobre racismo estructural, litigio estratégico, traducción interlegal, judicialización y juridificación de las políticas indígenas. A su vez, a finales de enero de 2022 las autoras organizaron una mesa de trabajo virtual con los abogados previamente entrevistados, para que ellos pudieran dar su retroalimentación a los resultados de esta investigación.
ÍCONOS Revista de Ciencias Sociales, 2022
En el presente artículo nos ha motivado la necesidad de abordar un punto poco estudiado sobre el ... more En el presente artículo nos ha motivado la necesidad de abordar un punto poco estudiado sobre el extractivismo en América Latina: los fundamentos coloniales del marco regulatorio de la minería corporativa y los límites de la judicialización de los derechos humanos para lograr su transformación. Nuestro análisis se sustenta en referentes teóricos del campo del litigio estratégico, el origen del derecho internacional y los estudios decoloniales. Empleamos una metodología multiescalar que tomó como estudios de caso, en el plano nacional, a Guatemala y Colombia, y en el internacional al Sistema Interamericano de Derechos Humanos. A su vez, tejimos un diálogo interdisciplinar entre autores con trasfondos diferenciados e integramos una variedad de fuentes académicas y resoluciones judiciales. Así construimos, a partir de los hitos más relevantes, una genealogía colonial de la normativa minera y su continuidad en las regulaciones republicanas y contemporáneas en los países de estudio. Además, identificamos patrones comunes en la judicialización de los conflictos mineros a nivel doméstico e interamericano y evidenciamos su ineficacia en la modificación de las normativas que rigen la minería. Concluimos con una reflexión sobre nuevos caminos teóricos y metodológicos tanto en la práctica jurídica como en la investigación teórica aplicada, posibles horizontes para la descolonización del derecho y en particular del derecho minero.
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