今年3月の東京マラソンの2日前。記者会見で目標タイムをボードに書き込む場面があった。招待選手たちがおおよその記録を記した中、ただ一人首をひねりながら「？？時間？？分？？秒」と「？」を6個連ねた。テレビカメラも並ぶ会場に、どこかしらけた空気が漂った。

7月7日、日本では七夕の日にオーストラリアのゴールドコーストから飛び込んできたニュースを聞いて、正直驚いた。設楽悠太、2時間7分50秒で優勝――。MGCまでおよそ2カ月。出場権を獲得している選手のなかで、いまごろフルマラソンに挑戦する選手はいない。しかし、設楽は違った。

3強とも4強とも言われる男子マラソン。日本記録保持者の大迫傑（Nike）、前日本記録保持者の設楽悠太（Honda）、そして昨年のアジア大会王者の井上大仁（MHPS）が優勝争いの軸か。加えて昨年の福岡国際を日本選手として14年ぶりに制した服部勇馬（トヨタ自動車）。選手や指導者らに聞くと、井上の評判が高い。大迫や設楽より安定感は上だ、という声がある。

川崎友輝（かわさき・ゆうき）さん／1992年滋賀県生まれ。藤川拓也とは同期で盟友。4年時に故障で箱根駅伝を走れず、藤川の給水係を買って出たことから、本文中の名場面「盟友川崎」が生まれた。現在はプロランナーとして活動（撮影／写真部・掛 祥葉子） 安藤悠哉（あんどう・ゆうや）さん／1994年愛知県生まれ。神野大地の1学年後輩で、箱根駅伝では2年と4年時に10区アンカーを務めた。卒業後は競技から離れ、ニューバランス ジャパン勤務（撮影／写真部・掛 祥葉子） EKIDEN NEWS・西本武司（にしもと・たけし）さん／駅伝を深く愛し、どこよりも細かく追う「EKIDEN NEWS」主宰。「オトナのタイムトライアル」など新しいレースの創設も。本業はコミュニティーFM「渋谷のラジオ」制作部長（撮影／写真部・掛 祥葉子） この日の取材は、東京・港区の青山学院大学青山キャンパスで（撮影／写真部・掛 祥葉子） 　東京オリンピックのマラソン日本代表を決める大一番「MGC（マラソングランドチャンピオンシップ）」。大学駅伝ファンにとっては、各時代のスター選手が一堂に会する夢のレースともいえる。果たして、真のナンバーワンは？

河野匡（かわの・ただす）さん／1960年徳島県生まれ。日本陸上競技連盟長距離・マラソンディレクター。選手としても高校・大学と長距離障害種目で全日本制覇、3000ｍ障害でアジア大会優勝など活躍。現在は大塚製薬陸上競技部部長、女子部監督も務める（撮影／写真・小山幸佑） 早野忠昭（はやの・ただあき）さん／1958年長崎県生まれ。東京マラソン財団事業担当局長、東京マラソンレースディレクター。自身も陸上選手で、高校では800mでインターハイ優勝も。東京マラソンには1回目から携わってきた（撮影／写真・小山幸佑） EKIDEN NEWS・西本武司（にしもと・たけし）さん／駅伝を深く愛し、どこよりも細かく追う「EKIDEN NEWS」主宰。「オトナのタイムトライアル」など新しいレースの創設も。本業はコミュニティーFM「渋谷のラジオ」制作部長（撮影／写真・小山幸佑） 　東京オリンピックのマラソン日本代表を決めるMGC（マラソングランドチャンピオンシップ）が9月15日に迫ってきた。日本マラソン界史上初となるオリンピック代表選考レースは、なぜ生まれることになったのか。MGC実現に尽力してきた日本陸上競技連盟長距離・マラソンディレクター・河野匡さんと、東京マラソンレースディレクター・早野忠昭さんに、EKIDEN NEWSの西本武司さんが話を聞いた。（本文は一部、敬称略）

平昌五輪で銅メダルを獲得し、注目度が急上昇した女子カーリング・LS北見。彼女たちの勝利の裏には、コーチや主将の支えや、徹底したコミュニケーションがあった。

2月9日に開幕した平昌五輪。だが、現地はスポーツ以外の話題で持ち切りだ。

平昌で通算3度目の五輪に挑む女子アイスホッケー日本代表「スマイルジャパン」。1月下旬にドイツとチェコを迎えて行われた壮行試合では、それぞれ2試合を行い4戦全勝と順調な仕上がりぶりをうかがわせた。