La mirada cáustica de la vida de Michel Houellebecq quedó manifiesta en la novela que recibió el premio Goncourt, El mapa y el territorio, en que ahondó en cómo el tema para el arte es la vida, pero también en cómo el mercado del arte convierte el talento de un artista en un producto financiero. Pero entonces la polémica no tardó en llegar, como suele ocurrir siempre que se habla de Houellebecq. El autor fue acusado de plagio y un jurista parisino especialista en licencias libres argumentó su derecho a colgar la novela en internet.

Houellebecq exponía asuntos relacionados con el mercadeo del arte y