Marco Vitruvio Polión

Los diez libros

de arquitectura

Traducción de Joseph Ortiz y Sanz

Barcelona 2024

Linkgua-edición.com

Créditos

Título original: Los diez libros de arquitectura.

© 2024, Red ediciones S.L.

Traducción de Joseph Ortiz y Sanz.

e-mail: info@linkgua.comm

Diseño de cubierta: Michel Mallard.

ISBN CM: 978-84-9816-936-2.

ISBN tapa dura: 978-84-9007-035-2.

ISBN ebook: 978-84-9816-911-9.

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Sumario

Créditos 4

Brevísima presentación 11

Libro I 13

Proemio 15

Capítulo I. De la esencia de la arquitectura, e instituciones de los arquitectos 15

Capítulo II. De qué cosas conste la arquitectura 21

Capítulo III. De las partes en que se divide la arquitectura 23

Capítulo IV. De la elección de parajes sanos 24

Capítulo V. De la construcción de los muros y torres 27

Capitulo VI. De la recta distribución y situación de los edificios de muros adentro 30

Capítulo VII. De la elección de áreas para los lugares del uso común de la ciudad 36

Libro II 39

Proemio 41

Capítulo I. Del principio de los edificios 42

Capítulo II. De los principios de las cosas, según las opiniones de los filósofos 45

Capítulo III. De los ladrillos 46

Capítulo IV. De la arena, y su elección para el mortero 48

Capítulo V. De la cal, y elección de la piedra para cocerla 49

Capítulo VI. Del polvo llamado Pozzolana 50

Capítulo VII. De las canteras 52

Capítulo VIII. De las diversas maneras de edificar 53

Capítulo IX. De la madera 61

Capítulo X. Del abeto superior y inferior 65

Libro III 67

Proemio 69

Capítulo I. De la composición y simetría de los templos 70

Capítulo II. De las especies de templos 84

Capítulo III. De los fundamentos para columnas y demás sobreornatos 87

Libro IV 101

Proemio 103

Capítulo I. De las tres especies de columnas y de su invención 103

Capítulo II. De los ornatos de las columnas 108

Capítulo III. Del orden dórico 110

Capítulo IV. De la distribución de las naves y pronaos de los templos 115

Capítulo V. De la situación de los templos respecto a las regiones celestes 116

Capítulo VI. De la proporción de las puertas de los templos 116

Capítulo VII De las proporciones de los templos a la toscana 124

Capítulo VIII. De la situación de las aras de los dioses 130

Libro V 131

Proemio 133

Capítulo I. Del foro y basílicas 134

Capítulo II. Del erario, cárceles y curia 139

Capítulo III. Del teatro, y su saludable situación 139

Capítulo IV. De la armonía 143

Capítulo V. De los vasos del teatro 146

Capítulo VI. De la figura del teatro 148

Capítulo VII. Del pórtico y demás partes del teatro 149

Capítulo VIII. De las tres especies de escenas, y de los teatros griegos 151

Capítulo IX. De los pórticos y paseos detrás de la escena 153

Capítulo X. De la disposición y partes de los baños 155

Capítulo XI. De la construcción de las palestras 158

Capítulo XII. De los puertos de mar y otros edificios en el agua 159

Libro VI 163

Proemio 165

Capítulo I. De la situación de los edificios en orden a las condiciones de los parajes 167

Capítulo II. De la conmensuración de proporciones en orden a la naturaleza de los sitios 171

Capítulo III. De los atrios o zaguanes 172

Capítulo IV. De los atrios, alas, tablinos, y peristilos 172

Capítulo V. De los triclinios, salones, exédras y galerías 176

Capítulo VI. De los salones a la griega 176

Capítulo VII. De las partes del cielo a que deben mirar los edificios para su buen uso 177

Capítulo VIII. De la disposición de los edificios para cada clase de personas 177

Capítulo IX. De las casas de campo 178

Capítulo X. De las casas a la griega 181

Capítulo XI. De la firmeza de los edificios 184

Libro VII 187

Proemio 189

Capítulo I. De los pavimentos 193

Capítulo II. De la maceración de la cal para los enlucidos 195

Capítulo. III. De los jaharrados 196

Capítulo IV. De los enlucidos en parajes húmedos 198

Capítulo V. De la pintura en las paredes 202

Capítulo VI. De la preparación del mármol para enlucidos 204

Capítulo VII. De los colores minerales 205

Capítulo VIII. Del bermellón 205

Capítulo IX. De la elaboración del bermellón 206

Capítulo X. De los colores artificiales 207

Capítulo XI. Del azul, y del ocre quemado 208

Capítulo XII. Del albayalde, cardenillo, y sandaraca 208

Capítulo XIII. De la púrpura 209

Capítulo XIV. De otros colores artificiales 209

Libro VIII 211

Proemio 213

Capítulo I. Del modo de hallar el agua 214

Capítulo II. Del agua llovediza 216

Capítulo III. De las propiedades de algunas fuentes 218

Capítulo IV. De las propiedades de algunas otras fuentes 224

Capítulo V. De las pruebas del agua 226

Capítulo VI. De las nivelaciones de las aguas 226

Capítulo VII. De la conducción de las aguas 228

Libro IX 233

Proemio 235

Capítulo I 236

Capítulo II 236

Capítulo III 238

Capítulo IV. De la esfera y los planetas 240

Capítulo V. Del curso del Sol por los doce signos 245

Capítulo VI. De las constelaciones septentrionales 246

Capítulo VII. De las constelaciones meridionales 247

Capítulo VIII. De la descripción de los relojes por medio del analema 249

Capítulo IX. De la descripción de algunos relojes, y de sus inventores 252

Libro X 257

Proemio 259

Capítulo I. Qué cosa sea máquina, en qué se diferencie del órgano, y de su origen y necesidad 260

Capítulo II. De las máquinas tractorias 261

Capítulo III. De otra máquina tractoria, y del modo de levantarla 264

Capítulo IV. De otra máquina tractoria 265

Capítulo V. De otra especie de máquina tractoria 266

Capítulo VI. De la invención de Ctesifonte para conducir pesos grandes 268

Capítulo VII. Del hallazgo de la cantería de Efeso 270

Capítulo VIII. De los principios de mecánica 270

Capítulo IX. De los artificios para sacar agua 273

Capítulo X. De otro tímpano y de las haceñas 274

Capítulo XI. De la cóclea de sacar agua 275

Capítulo XII. De la máquina de Ctesibio 276

Capítulo XIII. De los órganos músicos con agua 277

Capítulo XIV. Del modo de medir las millas en un camino 278

Capítulo XV. De las catapultas 280

Capítulo XVI. De la construcción de las ballestas 282

Capítulo XVII. De las proporciones de las ballestas 283

Capítulo XVIII. Del modo de armar al disparo las catapultas y ballestas 284

Capítulo XIX. De las máquinas opugnatorias 285

Capítulo XX. De la tortuga para llenar fosos 287

Capítulo XXI. De otras tortugas 288

Capítulo XXII. Conclusión de la obra 289

Brevísima presentación

Marco Vitruvio Polión (Marcus Vitruvius Pollio) fue un arquitecto, escritor, ingeniero y tratadista romano del siglo I adC.

No se conoce ninguna obra proyectada o construida por él. Es el autor del tratado sobre arquitectura más antiguo que se conserva y el único de la Antigüedad clásica, De Architectura, en 10 libros (probablemente escrito entre los años 23 y 27 adC). Inspirada en teóricos helenísticos, la obra trata sobre órdenes, materiales, técnicas decorativas, construcción, tipos de edificios, hidráulica y mecánica.

De Architectura, conocido y empleado en la Edad Media, se reeditó en Roma en 1486, ofreciendo a los artistas del Renacimiento, imbuidos de la admiración por las virtudes de la cultura clásica propia de la época, un canal privilegiado mediante el que reproducir las formas arquitectónicas de la antigüedad greco-latina. Posteriormente se publicó en la mayor parte de los países y todavía hoy constituye una fuente documental insustituible, también por las informaciones que aporta sobre la pintura y la escultura griegas y romanas. El famoso dibujo de Leonardo da Vinci, el Hombre de Vitruvio sobre las proporciones del hombre está basado en las indicaciones dadas en esta obra.

Vitruvio también trabajó para el ejército de Julio César como ingeniero constructor de maquinaria de guerra, e incluso viajó con las legiones romanas en campañas por Galia y España.

El punto de partida de esta edición ha sido la traducción del latín que en 1787 hizo la imprenta real, bajo la dirección de Joseph Ortiz y Sanz, presbítero. Los grabados que acompañaban al texto se imprimieron al final de la obra; hemos creído conveniente insertar las diferentes ilustraciones entre el texto, con el fin de facilitar al máximo la lectura del mismo.

Además se han realizado ciertas unificaciones de criterio editorial con el libro de estilo que aplicamos a todos los títulos clásicos que publicamos.

Libro IProemio

En ocasión, o Cesar, que tu numen y mente divina tenía el imperio del orbe de la tierra, y deshechos con invicto valor todos tus enemigos, se congratulaban los ciudadanos con tu triunfo y victoria; las Naciones todas sujetas pendían de tu voluntad, y el pueblo romano y Senado, libre ya de temor, era gobernado por tus sapientísimas máximas y disposiciones, no me resolvía a presentarte estos escritos de arquitectura, trabajados con el mayor desvelo, por verte en tantas ocupaciones, temeroso de que mi intempestivo embarazo pudiera ofenderte. Pero advirtiendo que no solo ocupa tu cuidado el bien común y feliz estado de la República, sino también la comodidad de las obras públicas, para aumentar la ciudad no solo sujetando provincias a su dominio, sino también para que a la majestad del imperio corresponda la magnificencia de los edificios, determiné no diferirlo. Ya en otro tiempo fui conocido de tu padre por arquitecto, y muy afecto a su valor: y habiéndole los dioses celestiales trasladado al trono de la inmortalidad, y puesto en tu poder el imperio de tu padre, aquel antiguo afecto que en mí perseveraba, me granjeó también tu benevolencia. Así estuve pronto con M. Aurelio, P. Minidio, y Gn. Cornelio, para la preparación de las ballestas y escorpiones, y para la composición de las otras máquinas de guerra, recibiendo como ellos el sueldo señalado, que después mandaste se me continuase por pensión, a ruego de tu hermana. Quedándote, pues, tan obligado por este beneficio, como que no temo pobreza mientras viva, empecé a escribir para ti estos Comentarios, por haber advertido que has hecho muchos edificios, y al presente los haces: y porque en lo venidero cuidarás de que las obras publicas y particulares sean conformes a la grandeza de tus hazañas, para que su memoria quede a la posteridad, puse en orden estos ajustados preceptos, a fin de que teniéndolos presentes, puedas saber por ti mismo la calidad de las obras hechas y hacederas; pues en ellos explico todas las reglas del arte.

Capítulo I. De la esencia de la arquitectura, e instituciones de los arquitectos

1 La arquitectura es una ciencia adornada de otras muchas disciplinas y conocimientos, por el juicio de la cual pasan las obras de las otras artes. Es práctica y teórica. La práctica es una continua y expedita frecuentación del uso, ejecutada con las manos, sobre la materia correspondiente a lo que se desea formar. La teórica es la que sabe explicar y demostrar con la sutileza y leyes de la proporción, las obras ejecutadas. Así, los arquitectos que sin letras solo procuraron ser prácticos y diestros de manos, no pudieron con sus obras conseguir crédito alguno. Los que se fiaron del solo raciocinio y letras, siguieron una sombra de la cosa, no la cosa misma. Pero los que se instruyeron en ambas, como prevenidos de todas armas, consiguieron brevemente y con aplauso lo que se propusieron.

2 Tiene, como las demás artes, principalmente la arquitectura, aquellas dos cosas de significado y significante. Significado es la cosa propuesta a tratarse. Significante es la demostración de la cosa con razones científicas. Por lo qué, parece debe estar ejercitado en ambas, el que quiera llamarse arquitecto. Deberá, pues, ser ingenioso y aplicado, pues ni el talento sin el estudio, ni éste sin aquel, pueden formar un artífice perfecto. Será instruido en las buenas letras, diestro en el dibujo, hábil en la geometría, inteligente en la óptica, instruido en la aritmética, versado en la historia, filósofo, médico, jurisconsulto, y astrólogo. La causa de necesitar todo esto, es la siguiente.

3 Conviene que el arquitecto sea literato, para poder con escritos asegurar sus estudios en la memoria. Dibujante, para trazar con elegancia las obras que se le ofrecieren. La geometría auxilia mucho a la arquitectura, principalmente por el uso de la regla y el compás, con lo cual más fácilmente se describen las plantas de los edificios en los planos, se forman escuadras, se tiran nivelaciones y otras líneas. Con la óptica se toman en los edificios las mejores luces y de mejor parte. Por la aritmética se calculan los gastos de las obras, se notan las medidas, y se resuelven intrincados problemas de las proporciones. Sabrá la historia, porque los arquitectos ponen muchas veces en los edificios diferentes ornatos, de cuyo origen conviene dar razón a quien la pidiere: como si alguno, en vez de columnas, colocare en la fábrica estatuas de mujeres con adornos matronales, llamadas cariátides, y encima pusiere modillones y coronamientos, a quien preguntare la causa, la dará de esta manera. Caria, ciudad del Peloponeso, se confederó contra Grecia con los persas, sus enemigos, y habiendo los griegos salido gloriosamente victoriosos de esta guerra, de común acuerdo la declararon a los de Caria. Tomada y asolada la ciudad, y pasados a cuchillo los hombres, se llevaron cautivas sus matronas, sin consentir que dejasen las vestiduras matronales, no contentándose con aquel triunfo solo, sino queriendo también, que con la afrenta de la perenne memoria de su esclavitud, pareciesen pagar eternamente la culpa de su pueblo. Por lo cual, los arquitectos de aquella edad pusieron en los edificios públicos las imágenes de estas mujeres, sosteniendo el peso, para dejar memoria a la posteridad del castigo de la culpa de Caria.

4 Igualmente los laconios, conducidos por su capitán Pausanias, hijo de Cleombróto, habiendo con poca gente vencido infinita del ejército persa en la batalla de Platea, y celebrado un glorioso triunfo de despojos y presa, testigo de su valor y gloria, edificaron con ello el pórtico persa, trofeo a las edades, en señal de la victoria, y pusieron en él las estatuas de los cautivos, con su mismo traje persa, en acto de sostener el tedio (merecido castigo a su soberbia), para que los enemigos se atemorizasen del valor de los laconios, y para que los ciudadanos de estos, animados a vista de aquel testimonio de su valor, estuviesen siempre dispuestos a la defensa de su libertad. De aquí vino que muchos colocaron después estatuas persas sosteniendo los arquitrabes y demás sobreornatos, enriqueciendo con ello las fábricas de gustosa variedad. Otras historias hay de esta especie, cuya noticia conviene tengan los arquitectos.

5 La filosofía hace magnánimo al arquitecto, y que no sea arrogante, antes flexible, leal y justo: sin avaricia, que es lo principal, pues no puede haber obra bien hecha sin fidelidad y entereza. No será codicioso, ni amigo de recibir regalos, antes procure mantener su reputación con gravedad y buena fama, que todo esto prescribe la filosofía. Trata también de la naturaleza de las cosas, que en griego se llama fisiología, la cual debe saberse con mayor cuidado, tanto por contener muchas y varias cuestiones naturales, cuanto por lo que mira a la conducción de aguas encañadas: porque en su camino, rodeos y subidas se excitan aires de varias maneras, cuya resistencia no podrá evitar sino quien por la filosofía sepa la naturaleza de las cosas. También el que lea los escritos de Ctesibio, de Arquímedes y otros semejantes, no los podrá entender, si los filósofos no le hubieren instruido en estas cosas.

6 Sabrá la música, para entender las leyes del sonido y matemáticas; y para saber dar la debida tensión a las ballestas, catapultas y escorpiones: porque en los capiteles de estas máquinas a una y otra mano están los agujeros de los unísonos, por donde pasan las cuerdas de nervio torcido, tiradas con árganos, ejes o palancas, las cuales cuerdas no se aseguran ni atan, mientras no dan al oído del artífice igual y determinado sonido: pues los brazos de la máquina forzados a doblarse por aquella tensión de cuerdas, al restituirse a su estado, despiden el dardo directamente y en un mismo punto, pero si no estuvieren unísonos, no le vibrarán directo. Asimismo, en los teatros, los vasos de bronce (que se colocan en razón matemática, debajo de las gradas dentro de unas celdillas) y la diferencia de sus sones, que los griegos llaman echeia, se acuerdan a las consonancias o concentos músicos, distribuyéndolos en rededor en cuarta, quinta y octava; de manera que al herirlos el sonido de la escena, conveniente en el punto, aumentado considerablemente, llega más claro y suave al oído de los espectadores. Por la misma razón, nadie que ignore la música podrá construir máquinas hidráulicas y otras semejantes.

7 Necesita el arquitecto de la medicina, para conocer las variedades de cielo, que los griegos llaman climata, las cualidades del aire de las regiones, cuales sean saludables o pestilentes, y el uso de las aguas: porque sin estas precauciones no puede haber habitaciones sanas.

8 Tendrá también noticia del derecho, por lo que toca al ámbito de los estilicidios en las paredes comunes de las casas, a los albañales y a las luces. Deben asimismo los arquitectos saber la salida de las aguas, y demás derechos a ellas pertenecientes; previéndolo todo antes de empezar las obras, para no dejar litigios entre los interesados después de concluidas, y para que en su locación quede acción cierta al dueño y al arquitecto: porque estando clara la escritura y documento, podrán ambos librarse de mutuos engaños.

9 Por la astrología, finalmente, se conoce el oriente, occidente, mediodía, y septentrión: como también la constitución celeste, a saber, los equinoccios, solsticios, y curso de los astros; de cuya noticia quien careciere, de ningún modo entenderá la gnomónica. Siendo, pues, la arquitectura una ciencia condecorada de tantas otras, y tan llena de erudiciones muchas y diversas, juzgo que no pueden con razón llamarse arquitectos, sino los que desde su niñez subiendo por los grados de estas disciplinas, y creciendo en la adquisición de muchas letras y artes, llegaren al sublime templo de la arquitectura.

10 Parecerá mucho, tal vez, a los ignorantes, el que se pueda naturalmente aprender tanta multitud de ciencias, y retenerlas en la memoria; pero si reflexionaren que todas tienen recíproca conexión, y como una mutua conveniencia, conocerán la facilidad de conseguirlo. En efecto, la disciplina encíclica es un cuerpo formado de estas partes: así que los que desde su tierna edad, con repetidas y varias lecciones, se instruyeron en todas letras, saben las ciencias que principalmente estudiaron, y al mismo tiempo ven la comunicación de todas las otras disciplinas; y por ello con más facilidad se hacen universalmente doctos.

11 Por esta razón Píthio, antiguo arquitecto, que tan noblemente construyó el templo de Minerva en Priene, dice en sus Comentarios, que el arquitecto debe exceder en todas las artes y doctrinas a aquellos que con su aplicación pusieron cada una de ellas en la mayor claridad. Pero ésto no se ve en la práctica; pues a la verdad, no está obligado, ni puede el arquitecto ser tan gramático como Aristarco, pero ni menos debe ignorar la gramática: ni tan músico como Aristóxeno, pero no sin entender algo de música: ni tan pintor como Apeles, pero no sin práctica de dibujo: no tan estatuario como Mirón, o Policleto, más no ignorante de las reglas de escultura: ni menos tan médico como Hipócrates, pero con algún conocimiento de medicina. En suma, no está tenido a ser excelente en las demás ciencias; pero tampoco debe hallarse ayuno de ninguna: porque no es fácil en tanta variedad de cosas, que todos penetren las mayores sutilezas en particular, siendo apenas posible llegar a conocer su esencia y principios. Ni son los arquitectos solamente los que no pueden ser consumados en todas materias; sino que aun de aquellos que poseen las artes en particular, no llegan todos a la mayor perfección, y más alto grado de gloria. Pues si en cada una de ellas en particular, sus particulares profesores, no todos, sino algunos, por toda la antigüedad, apenas consiguieron la celebridad, ¿cómo podrá el arquitecto, que debe instruirse en tantas, no causar maravilla que nada ignore de ellas, antes supere a todos los artífices que pusieron todo su cuidado y estudio particular en una sola?

12 Parece, pues, que Píthio se engañó en esto, por no haber advertido, que todas las artes constan de dos cosas, que son práctica, y teórica, y que la una es propia de los ejercitados en todas las partes de su ejecución, que es la práctica, y la otra común a todos los doctos, que es la teórica. Así, común es a médicos y a músicos la pulsación de las venas, y el movimiento de los pies, pero si se ha de curar una herida, o sacar a un enfermo de peligro, no llamaremos al músico, sino al médico, como cosa propia de su oficio: ni menos pulsará el médico un instrumento de música para recreo del oído, sino el músico. Igualmente, común es a astrólogos y músicos la cuestión sobre la simpatía de los planetas y de las consonancias en cuadrados y trígonos, a cuarta y quinta: como también a los geómetras la de la visión, que los griegos llaman logos ópticos: y así en las demás ciencias hay muchas cosas, o todas, que solo para disputar especulativamente son comunes, pero la obra que se ha de conducir a perfección y complemento con el ejercicio de las manos, toca solo a los que se emplearon prácticamente en aquella arte, bajo los preceptos que su teórica prescribe. Parece, por tanto, haber hecho su deber el arquitecto, que de cada facultad sabe medianamente los principios y fundamentos, especialmente de aquellas que la arquitectura necesita, para que en caso de haber de juzgar algo a ellas perteneciente, se halle capaz de hacerlo debidamente.

13 Los que recibieron de la naturaleza tanto talento, perspicacia y memoria, que puedan adquirir perfectamente la geometría, astrología, música, y demás disciplinas, pasan los límites de arquitectos, y se hacen matemáticos, con lo cual pueden fácilmente disputar de estas ciencias, hallándose apercibidos con el conocimiento de otras muchas. Pero raras veces se ven tales sujetos, como en otros tiempos lo fueron Aristarco samio, Filolao y Arquitas tarentino, Apolonio pergeo, Eratóstenes cireneo, y Arquímedes y Scopinas siracusano: los cuales dejaron a la posteridad muchas invenciones orgánicas y gnomónicas, halladas y explicadas por calculo numérico, y razones naturales. Concediendo, pues, la naturaleza este don no a todos, sino a rarísimos, y exigiendo el empleo del arquitecto el ejercicio de todas las disciplinas, permite la razón, por lo vasto de la materia, que no tenga, según convendría, el perfecto conocimiento de las ciencias, sino el mediano. Así, te suplico, o Cesar, a ti, y a cuantos leyeren esta obra, que si alguna expresión pecare en las reglas gramaticales, se me disimule, pues no la compuse como perfecto filósofo, retórico elegante, o gramático de estilo, puntual en los preceptos del arte, sino como arquitecto, y con una tintura de las otras ciencias. Pero en cuanto a lo sustancial del arte y sus reglas, prometo y espero instruir en estos libros no solo a los que edifican, sino también a los demás sabios, con la mayor autoridad y magisterio.

Capítulo II. De qué cosas conste la arquitectura

14 La arquitectura consta de ordenación, que en griego se llama taxis, de disposición, que los griegos llaman diátesis, de euritmia, simetría, decoro, y distribución, llamada en griego economía. La ordenación es una apropiada comodidad de los miembros en particular del edificio, y una relación de todas sus proporciones con la simetría. Regúlase por la cantidad, que en griego se llama posótes; y la cantidad es una conveniente dimensión por módulos de todo el edificio, y de cada uno de sus miembros.

15 La disposición es una apta colocación y efecto elegante en la composición del edificio en orden a la calidad. Las especies de disposición, que en griego se llaman ideas, son icnografía, ortografía, y escenografía. La icnografía es un dibujo en pequeño, formado con la regla y el compás, del cual se toman las dimensiones, para demarcar en el terreno de la área el vestigio o planta del edificio. Ortografía es una representación en pequeño de