Curso de Geotectnica

Depto. Ciencias Geolgicas, UCN

Gabriel Gonzlez

INDICE
Unidad 1. Introduccin a la Geotectnica
-La Geotectnica y su relacin con otras disciplinas de las Ciencias de la Tierra.
-Mtodos de la geotectnica y modelos geotectnicos.
-El interior de la tierra.
-La Litosfera y su estructura interna.
-Conceptos geotectnicos de importancia.
Unidad 2. Transferencia de calor, flujo calrico y gradiente geotrmico
-Mecanismos de transporte calrico (conduccin, conveccin y adveccin).
-Flujo calrico terrestre.
-Gradiente geotrmico.
Unidad 3. Mecanismos de deformacin cortical
-Investigacin experimental de la deformacin de materiales
-Comportamiento ideal de los materiales (elstico, viscoso y plstico)
-Experimentos a esfuerzo constante
-Experimentos a velocidad de strain constante
-El rol de la temperatura, del agua y de la velocidad de strain en la deformacin de los
-Reologa de la Corteza
-Modelo simplificado de una zona de falla
Unidad 4. Tectnica de placas
-Historia y definicin de la teora de la tectnica de placas
-Lmites de placas y ambientes geotecnicos mayores
-Lmites de placas y ambientes geotectnicos mayores.
-Conveccin mantlica y tectnica de placas.
Unidad 5. Los grandes sistemas extensionales del planeta: Rift intracontinentales, Cordillera o Dorsales centro-ocenicas y Mrgenes pasivos
(6-8-13-15 de Mayo)
-El modelo extensional desde el punto de vista dinmico
-Morfologa y estructura de rift intracontinentales.
-Propiedades geofsicas de los sistemas de rift.
-Ejemplos: El rif de Rio Grande, El rift de Kenya, El rift del Mar Rojo.

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-Rift y modelos extensionales litsfericos.

-Morfologa y estructura de las dorsales centro-ocenicas
-Propiedades geofsicas de las dorsales
-Ejemplos: La Dorsal del pacfico y la Dorsal del Atlntico.
-Morfologa y estructura de los Mrgenes Pasivos
-Ejemplos el Golfo de Mxico.
-La relacin entre rift y las dorsales Centro-ocenicas .

Unidad 6. Zonas de subduccin

-Morfologa de las zonas de subduccin.
-Sismicidad.
-Prismas de acrecin.
-El concepto de erosin tectnica
-Arcos magmticos y sus procesos tectnicos.
-Fallas transcurrentes asociadas a subduccin.
-Tipos de zonas de subduccin (tipo chileno v/s tipo marianas).
-Nociones de neotectnica aplicada a zonas de subduccin.
Unidad 7. Zonas de colisin
-Colisin continente-continente.
-Procesos tectnicos pre y post-colisionales.
-Morfoestructura de zonas de colisin: Cinturones de corrimientos y cuencas de
flexurales.
-Historia tectnica de la colisin de Asia e Indochina
-Colision, obduccin, ofiolitas y cadenas de obduccin.
Unidad 8. Los grandes sistemas orognicos del planeta
-Los orgenos de Norteamrica (Cordillera de la Costa, La Sierra Nevada, Montaas
Rocallosas, los Apalaches).
-El sistema Alpino-Himalayas
-Los Andes.

Bibliografa
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Readings

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Unidad 1. Introduccin
1. Introduccin
La geotectnica estudia el movimiento y la deformacin de la corteza terrestre a
escala plurikilomtrica. En su estudio se incluye la epirognesis, la orognesis, el
metamrfismo, plegamiento, fallamiento y tectnica de placas. La geotectnica intenta
reconstruir la estructura interna de cadenas montaosas, continentes, cuencas
ocenicas y trata de establecer la gnesis de estas estructuras.
2. Modelos tectnicos y mtodos de la geotectnica
La geotectnica tiene una funcin de conexin entre las distintas ramas de las
ciencias geolgicas. Ello debido a que a travs de la geotectnica se persigue obtener
que son cuadros cuantitativos y dinmicos de los procesos
geolgicos que ocurren en la corteza terrestre. La geotectnica en si no tiene un
mtodo propio sino que ella utiliza varios mtodos provenientes de las distintas ramas
de las ciencias geolgicas como son:
- La geologa estructural
- La cartografa geolgica
- La geofsica
- La sedimentologa
- La deformacin experimental de rocas
- La petrologa
- La geoinformtica
- La geodesia
La geotectnica suele tener fronteras no definidas con estas distintas ramas de
las ciencias geolgicas y el lmite entre una y otra parece existir en la interdependencia
como elemento clave para entender la evolucin del planeta.
We are all trying to understand the evolution of a single planet, after all, and the pieces
of the jigsaw puzzle must inevitably fit together.
La formulacin de modelos tectnicos sirve para prognosticar las relaciones
espaciales de unidades geolgicas y determinar los procesos geolgicos que ocurren
en reas de la corteza que no son accesibles en forma directa. Adems los modelos
tectnicos entregan valiosa informacin para predecir la disponibilidad de materias
primas en distintitas regiones del planeta.
Los modelos tectnicos se formulan en base a tres tipos de modelos, estos son:

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-Modelos geomtricos: Se refieren a la relacin espacial existente entre unidades

geolgicas y estructuras. Estos modelos se formulan en base a la sntesis de datos

-Modelos cinemticos: Intentan explicar las relaciones espaciales entre las unidades
litolgicas y las estructuras geolgicas, en trminos de eventos de deformacin. Con
estos modelos se persigue reconstruir los eventos de deformacin paso a paso. Para
ello se debe poner nfasis en el estudio estructural, a diferentes escalas de fallas y
pliegues. Estas escalas pueden ir desde la microscpica hasta la megascpica.
-Modelos dinmicos: Intentan explicar el origen y la distribucin de los esfuerzos en las
corteza y las condiciones fsicas bajo las cuales las deformaciones ocurren.
Los modelos tectnicos de las distintas regiones del planeta son los elementos
bsicos para reconstruir la evolucin de las placas tectnicas tanto en el pasado como
en su forma actual.
Tarea 1
a) Significado epirognesis, orognesis, basamento, terrenos autoctonos, alctonos,
molasa
d) Leer las pginas 3, 4 ,5 del libro Tectonics de Moores y Twiss (1992).

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-El interior de la tierra y su estructura interna

1. El interior de la Tierra (fig. 1)
De acuerdo a los modelos clsicos el interior de la Tierra est constituido por
tres capas concntricas, las cuales desde la parte ms interna a la porcin externa
son: el ncleo, el manto y la corteza. El ncleo est formado por materiales muy
densos (Fe-Ni) que se distribuyen en un ncleo interno slido y un ncleo externo
lquido. La capa de mayor espesor, que rodea al ncleo, es el manto. Los
constituyentes qumicos dominantes en el manto son silicatos de Fe, Mg, Si y O, los
cuales forman olivinos y piroxenos. La corteza es la capa ms externa de la tierra que
rodea al manto. La corteza desde el punto de vista de su composicin es muy
heterognea, contiene rocas volcnicas, intrusivas, sedimentarias y metamrficas.

Fig. 1 Estructura interna de la Tierra

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2. La litosfera y su estructura interna (fig. 2)

La litosfera es un horizonte que se ha definido segn criterios sismolgicos,
como la capa ms externa de la tierra que incluye tanto la parte superior del manto y la
corteza. Desde el punto de vista mecnico la litosfera es un horizonte fro y rgido cuyo
espesor debajo de los ocanos es de 100 km y en las reas continentales
aproximadamente dos veces este valor. El lmite inferior de la litosfera es un horizonte
que se ubica entre un manto relativamente duro y una zona
mecnicamente dbil conocida con el nombre de
. En imgenes ssmicas
de la Tierra el lmite inferior de la litosfera se reconoce por una brusca disminucin de
de las ondas p. Esta brusca disminucin de la velocidad
de las ondas p sugiere la existencia de material del manto superior en estado
parcialmente fundido. Bajo los ocanos la astensfera tiene un espesor del orden de
200 km en tanto que bajo los continentes un espesor de aproximadamente 50 a 100
km, aunque puede estar ausente. La principal diferencia mecnica entre la litosfera y la
astensfera esta en sus viscosidades relativas, la menor viscosidad de la astensfera
(1021 1022 Poise) permite que la litosfera a modo de un placa ms rgida y fra se
movilice sobre un substrato plstico que puede fluir en estado slido bajo las leyes de
flujo intracristalino.

Fig. 2. a) La estructura interna de la tierra en los primeros 700 km de profundidad, a la izquierda se

muestra la velocidad de variacin de las ondas S con la profundidad. Zonas achuradas con puntitos

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representan cambios mayores de velocidad que se asocian a fases de transicin de alta presin. b) A la
derecha, las capas mayores del interior de la tierra definidas segn la velocidad de propagacin de las

Debido a su rigidez la litosfera se encuentra fragmentada en un nmero

determinado de placas que se mueven unas con respecto a las otras. Debido a estos
movimientos se generan fuerzas que se concentran principalmente en las superficies
de contacto de las placas. Estas fuerzas pueden eventualmente transmitirse al interior
de las placas y de este modo generar deformaciones en los bordes de ellas.
La constitucin general de la corteza continental (fig. 3)
En general, desde el punto de vista de su composicin, se puede asumir que la
corteza continental est constituida por dos horizontes mayores (Carter y Tsenn 1987;
Eisbacher 1991).
1) Una corteza superior compuesta principalmente por complejos granticos y
rocas metamrficas de bajo y medio grado (facies esquistos verdes y facies
anfibolita) con densidades del orden de 2.7 x 103 kg/m3. Estos complejos pueden
estar sobreyacidos por secuencias volcnicas y sedimentarias cuyos espesores
mximos son del orden de 20 km.
2) Una corteza inferior integrada por rocas metamrficas de la facie granulita y
complejos plutnicos mficos metamorfizados. La densidad de la corteza inferior
es en promedio cercana a 2.9 x 103 kg/m3.
Estos dos horizontes alcanzan un espesor, sumado, en promedio de 35 a 40
km. La corteza superior se ubica en los primeros 20 km de profundidad y el resto,
hasta la discontinuidad de Mohorovic, es ocupado por la corteza inferior. Esta ltima
3
descansa sobre el manto litsferic
kg/m3). El manto litsferico
se extiende hacia abajo hasta la astensfera, que constituye el lmite inferior de la
La constitucin general de la corteza ocenica (fig. 4)
De acuerdo a perforaciones del fondo ocenico, al estudio de complejos
ofiolticos y a imgenes ssmica la corteza ocenica se demostrado que la corteza
ocenica se encuentra constituida por tres horizontes mayores:
-Horizonte 1: Comprende una delgada
aproximadamente 0.5 km de espesor.

capa

de

sedimentos

marinos

de

-Horizonte 2: Est compuesto de basaltos y puede subdividirse en dos subhorizontes.

El subhorizonte ms superficial est formado por lavas con estructura tipo

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almohadilladas de alta porosidad. El subhorizonte inferior est formado por diques

basalticos.
-Horizonte 3: Est compuesto de gabros y rocas ultramficas del tipo cumuladas. El
horizonte tres descansa sobre material del manto astensfrico.

Fig. 3. Constitucin general de la corteza continental, escala de temperatura para un gradiente

geotermal de 25C/km.

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Fig. 4. Constitucin general de la corteza ocenica.

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Unidad 2 Transferencia de calor, flujo calrico y gradiente geotrmico

Calor
El calor es una forma de energa en trnsito que se transmite por medio de la
existencia de un gradiente geotrmico. Existen tres formas de transporte calrico:
conduccin, conveccin y radiacin.
La conduccin es la transferencia de calor que se produce por medio de
colisiones moleculares. Es el principal mecanismo por el cual las rocas transmiten el
calor. Las molculas, ubicadas en una regin de ms alta temperatura, transmiten su
mayor energa cintica, de una regin de alta temperatura, aquellas ubicadas en la
regin de ms baja temperatura. La ecuacin bsica que gobierna este proceso es la
siguiente:
q= -kdT/dz (Ley de Fourier) (1)
dT/dz= gradiente geotrmico
k= conductividad termal (Wm-1C-1)
q= flujo calrico (mWm-2)
La conductividad termal (K) es una propiedad de los materiales y expresa la
capacidad de una sustancia de transmitir calor. K se define como la cantidad de calor
transmitida a lo largo de un rea unidad en una unidad de tiempo como resultado de la
aplicacin de un gradiente geotrmico.
Debido a que el calor fluye desde el punto de ms alta temperatura hacia el
punto de ms baja temperatura la ecuacin 1 tiene un signo negativo, que permite que
el falor del flujo calrico sea posistivo.
La conveccin es un mecanismo de transferencia de calor que est asociado
con el movimiento de un medio fluido gaseoso. Un fluido al calentarse tiende a
expandirse y elevarse, debido a su menor densidad el movimiento del fluido se verifica
desde la regin de ms alta temperatura a la regin de ms baja temperatura. Este
proceso es importante en el manto y el ncleo terrestre,
materiales pueden comportarse, en intervalos de tiempo largos, en forma similar a
fluidos viscosos.
La radiacin es la forma de transmisin de calor en la tierra menos importante.
Esta forma de transmisin de calor tiene que ver con aquellos elementos radiactivos
que cambian su condicin desde un estado excitado de mayor energa a uno de menor
energa. La perdida de energa correspondiente a ambos estados es una perturbacin
electromagntica (onda) llamada radiacin. Si en un cuerpo se da que varios

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elementos estn experimentado estos cambios energticos el cuerpo emite una

espectro de radiaciones que le es caracterstico. Estas radiaciones pueden transmitirse
en el medio material o en el vacio. La radiacin puede ser absorbida, calentando un
cuerpo, o bien reflejada.
Flujo Calrico terrestre
El flujo calrico terrestre es una medida de la prdida de calor proveniente
desde el interior de la tierra. Fsicamente se define como la cantidad de calor que fluye
na superficie de 1 m2. El flujo calrico terrestre se calcula por
medio de la ley de Fourier (ecuacin 1). En este caso el gradiente geotrmico se mide
con la ayuda de sondas especiales que se insertan en pozos profundos. La
conductividad termal de las rocas se mide en laboratorio; el valor de la conductividad
termal (k), para rocas cercanas a la superficie vara entre 2-3 Wm-1K-1 (0.005 a 0.007
Calcm-1s-1C-1).

Fig. 5. Variaciones del flujo calrico terrestre y su relacin con las placas tectnicas

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El valor medio del flujo calrico terrestre es extremadamente pequeo y se

expresa en miliwatt por metro cuadrado (mWm-2). El flujo calrico terreste tambin es
expresado en unidades de flujo calrico (HFU, 1 HFU= 10-6calcm-2sec-1= 41,9 mWm-2)
Sobre la base de una gran cantidad de medidas de flujo calrico terrestre,
hechas en los continentes y en los ocanos se ha llegado a demostrar que existen
importantes variaciones dentro de los continentes y tambin en las regiones
ocenicas, el valor promedio para los continentes es de 56, 5 mWm-2 (1.35 HFU). Las
regiones de alto flujo calrico se ubican en las reas de volcanismo activo y en las

En reas continentales estables el flujo calrico superficial tiene una fuerte

a concentracin superficial de elementos radiactivos.
Aproximadamente la mitad del flujo calrico superficial puede atribuirse a la produccin
de calor debida a la desintegracin de elementos radiactivos como U, Th, K. En reas
continentales estables, el flujo calrico disminuye sistemticamente con la edad de las
rocas superficiales. Esto se debe a que la concentracin de los elementos radioactivos
tambin disminuye con el aumento de la edad. Escudos cratnicos, que contienen
rocas arqueanas tienen un flujo calrico de 40 mWm-2, en cambio cinturones de rocas
mesozoicas tiene un flujo calrico de 79 mWm-2.
El flujo calrico medio para los ocanos es de 78,2 mWm-2, este valor es mayor
que el de las reas continentales. Si se considera que los basaltos tienen una
produccin de calor, por medio de desintegracin radiactiva, mucho menor que la de
un granito se puede concluir que la contribucin del proceso de desintegracin
radiactiva al flujo calrico de los ocanos es prcticamente despreciable. La conclusin
de esto es que en los ocanos, donde el flujo calrico superficial es mayor que en
otras regiones del planeta, otros procesos, no directamente relacionados con
desintegracin radiactiva contribuyen al elevado flujo calrico.

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Regin

Flujo Calrico
(mWm-2
HFU

A. Escudos
Provincia Superior
Oeste de Australia
Oeste de Africa
India Meridional
Arqueano medio y ms antiguo

34+8
39+8
20+8
49+8
41+8

0.85
0.98
0.50
1.23
1.03

B. Intermedio
USA Oriental
Inglaterra
Macizo deEuropa Central
China Septentrional
Proterozoico Medio
Paleozoico Medio

57+17
59+23
73+18
75+15
50+5
62+20

1.43
1.48
1.83
1.89
1.25
1.55

C. Termalmente Activo
Rift del Rhin
Rift del Baikal
Rift Africano Oriental
Flanco del rift africano oriental
Provincia del Basin and Range
Flanco este de Plateau de Colorado

107+35
97+22
105+51
(52+17)
92+33
(60)

2.68
2.43
2.63
(1.30)
2.30
(1.50)

Tabla 1. Flujo calrico superficial en los distintos ambientes geotectnicos

Regin
Africa
Sud Amrica
Norte Amrica
Australia
Europa y Asia
Antrtica
Continentales
Pacfico Norte
Pacfico Sur
Ocano Indico
Atlntico Norte
Atlntico Sur
Cuencas Marginales
Ocanos
Tierra

Flujo Calrico Superficial Medio

(mWm-2 )
(hfu)
49.8
1.19
52.7
1.26
54.4
1.30
63.6
1.52
60.2
1.44
54.4
1.30
56.5
1.35
95.4
2.28
77.4
1.85
83.3
1.99
67.4
1.61
59.0
1.41
71.1
1.70
78.2
1.87
69.9
1.67

Tabla 2. Variaciones del flujo calrico superficial en la Tierra.

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Fig. 6. Esquema que muestra la

variaciones del flujo calrico en la
litosfera ocenica y continental
(modificado de Lowrie, 1997).

Fig. 7. Esquema que muestra la

distribucin de isotermas en una zona de
subduccin y una regin de tras-arco. El
grfico superior muestra los valores del
flujo calrico calculados para la fosa
japonesa (modificada de Lowrie, 1997)

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Gradiente geotrmico
En base a modelos tericos y empricos se ha logrado demostrar que el
gradiente geotermal (variacin de la temperatura con la profundidad) disminuye con la
profundidad. Esto significa que, aunque las rocas situadas a mayor profundidad se
encuentran a temperaturas ms elevadas, en la parte superior de la corteza, la razn
de cambio de la temperatura con la profundidad es mayor que en su parte inferior.
Esto se debe a que en niveles corticales menos profundos predominan las rocas
granticas, cuya produccin de calor (2 a 6 x 10-3 mWm-3 ) es mayor que las rocas
mficas (0.3 x 10-3 mWm-3 ) que dominan en la corteza inferior.

Tipo de Roca
Granito
Basalto
Riolita

Uranio
(ppm)
4
0.5
0.03

Torio
(ppm)
13
2
0.06

Potasio
(ppm)
4
1.5
0.02

Cantidad de Calor producido

(ergs/gram/ao)
300
50
1

1 calora (cal)=4.18x10 ergs

Tabla 3. Produccin de calor debida a desintegracin radiactiva de elementos en rocas gneas.

En una corteza "normal" el gradiente geotermal alcanza valores de entre 20-30

C/km. Esto significa que en la base de la corteza la temperatura es del orden de
800C. Por el contrario en zonas tectnica y magmticamente activas el gradiente
geotermal puede alcanzar valores ms altos de entre 50-60 C/km; como es el caso
del arco magmtico del Jursico-Cretcico inferior de la Cordillera de la Costa del
norte de Chile. En base al estudio petrolgico de las rocas de este arco, se ha logrado
demostrar que el gradiente geotermal se aleja en forma importante del normalmente
asumido para la corteza continental. En este arco temperaturas del orden de 700 a
800C se verificaron a profundidades del orden 12-15 km (Lucassen 1991; Scheuber
1994; Gonzlez 1996).
Aplicaciones prcticas de los conceptos flujo calrico y gradiente geotrmico
Si se asume que todo el calor generado en una capa de corteza (componente
del flujo calrico debida a desintegracin radiactiva) de espesor D (metros) escapa
verticalmente, la cantidad de este flujo que cruza un metro cuadrado de superficie (A)
por segundo es igual a DA. Una corteza de rocas granticas contribuye con
aproximadamente 3mWm-2 al flujo calrico total de la corteza. Una regin en la cual se
da que existe una relacin lineal entre el flujo calrico y el calor producido por
desintegracin radioactiva se denomina provincia de flujo

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se da que existe una relacin particular entre ambas variables (flujo calrico y calor
producido por desintegracin radiactiva). En estas provincias se verifica que la relacin
lineal queda determinada por la siguiente ecuacin:

q = q o + DA

(2)

q= flujo calrico superficial

qo= flujo calrico proveniente del interior de la tierra (manto)
D= Espesor capa radiognica
A= Calor producido en la capa radiognica
DA= Representa el calor producido en la corteza
Las variables q y A son caractersticas de cada provincia de flujo calrico. qo es
tambin denominado flujo de calor reducido y representa la contribucin al flujo
calrico total proveniente del manto o de la corteza ms profunda.

q= q 0 + DA

Flujo calrico (/cm2/s)

q = flujo calrico total en un lugar

dado

DA

q0= flujo calrico desde

el interior de la tierra
A (cal/cm3/s) produccin de calor por
desintegracin radiactiva)

Figura 8. Grfico que muestra la relacin lineal entre el flujo calrico y el calor generado por

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Tarea 2: Resolver los siguientes ejercicios

1) Si el gradiente geotrmico en la superficie de la tierra es de 20 a 30 C km-1 y la
conductividad termal de las rocas vara en el rango 2 a 3 W m-1 K-1 (0.005 a 0.007 cal
cm-1 s-1 C -1) cual es el flujo calrico sub-superficial.

2) En la tabla 1 se dan las temperatura prevalecientes en la interfases de diferentes

estratos que consituyen una secuencia sedimentaria. En la tabla tambin se dan las
medidas
de conductividad termal. Determine el flujo de calor a travs de cada estrato y el valor
medio de flujo calrico en la secuencia.
Profundidad (m)

Temp C

Tipo de Roca

k (wm-1K-1)

380
402
412
465
475
510
515

18.362
18.871
19.330
20.446
20.580
21.331
21.510

Arenisca
Lutita
Arenisca
Sal
Arenisca
lutita

3.2
1.7
5.3
6.1
3.4
1.9

3) La tabla 2 da una serie de valores de flujo calrico subsuperficial y produccin de

calor medidos en la Sierra Nevada en California, USA. Determine el flujo de calor
reducido (q0 ) y el espesor de la capa radiognica (d)
Tabla 2. Flujo calrico superficial y produccin de calor en la Sierra Nevada
q (mWm-2)
18
25
25
29

A (Wm-3)
0.3
0.8
0.9
1.3

Tarea N 3: The internal heat of the Earth.

Siever (1993). Earth.
Captulo 14, pgs. 365-337

mWm-2
31
34
42
52

A (Wm-3)
1.5
2.0
2.6
3.7

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22

Unidad 3. Mecanismos de deformacin cortical

La respuesta experimental de los materiales rocosos frente a los esfuerzos
La manera en que las rocas responden a los esfuerzos vara ampliamente de
acuerdo a las condiciones fsicas bajo las cuales la deformacin toma lugar. Tambin
existen una fuerte dependencia debida a la composicin y propiedades mecnicas de
sus constituyentes mineralgicos. Existen tipos ideales de respuestas de los
materiales a los esfuerzos, estas respuestas reciben el nombre de comportamiento.
Los modelos experimentales ms simples consisten en un ensayo de carga
triaxial que consiste en someter un testigo de roca a un sistema de esfuerzos con tres
componentes 1, 2 y 3. Actuando el esfuerzo mayor 1 en forma paralela al eje de
longitud mayor del testigo y los esfuerzos intermedio y menor en forma perpendicular
al eje de este cuerpo.
Los datos obtenidos experimentalmente se representan en grficos donde las
variables que pueden ser ajustadas son: el esfuerzo diferencial aplicado, el strain, la
velocidad de strain, la temperatura o bin la presin de poro. Con estos grficos se
trata obtener expresiones matemticas que expliquen el comportamiento de los
materiales. A travs del estudio experimental de la deformacin de materiales se
puede calcular la relacin entre esfuerzo y deformacin, que constituye el objetivo
fundamental de la reologa.

Esfuerzo
diferencial

Strain
Figura 9. Grafico esfuerzo diferencial v/s strain

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23

3.1 Comportamiento ideal de materiales

Comportamiento elstico
Al realizar los ensayos de carga triaxial se ha podido demostrar que la
deformacin acumulada en los primeros incrementos del stress diferencial es de tipo
elstica. Esto significa que una vez que se retiran los esfuerzos la roca recupera su
forma original. Este tipo de comportamiento, donde el strain toma lugar
instantaneamente al aplicar la carga y la forma original se recompone al retirarla, se
conoce como comportamiento elstico. La relacin lineal entre stress y strain en el
comportamiento elstico viene dada por la siguiente relacin matemtica:

=e (3)
e= l1- l0/l0
donde es el stress aplicado, e es el strain extensional y E es una constante de cada
material, conocida como mdulo de Young. Debido a que e es adimensional, E tiene la
misma dimensin que (Ej Bars o Mpa). Para el caso de la convencin geolgica de
signos un stress compresivo uniaxial (positivo) disminuye la longitud de la muestra por
lo tanto produce una extensin negativa. En el caso contrario una tensin (negativa)
produce una extensin positiva. De ello se deriva que el modulo de Young es negativo.
Para rocas E tiene valores entre 0.5 105 MPa a 1.5 105 MPa. Ntese que la variable
tiempo no aparece en la ley de elsticidad, se asume entonces que la respuesta de los
materiales es instantnea. La ecuacin 3 tiene la misma forma que ley de Hook, la cual
describe el comportamiento de un resorte. La fuerza que se aplica es igual al producto
entre una constante k y el desplazamiento X del resorte. Por esta razn algunas veces
se suele denominar a un slido dominado por el comportamiento elstico como slido
Hookeano.
La deformacin correspondiente al comportamiento elstico alcanza valores de
entre 2 y 4 %. Es decir se trata de deformaciones muy pequeas. A nivel intracristalino
la deformacin es acomodada por una suave distorsin del retculo cristalino de los
minerales. Es decir se produce un leve desplazamiento de tomos, sin ruptura de
enlaces. Una vez que los esfuerzos son retirados el retculo cristalino adquiere su

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24

a)

b)

Fig. 10 a) Curvas de comportamiento de esfuerzo-deformacin elstica para piroxenita, cuarzo y granito.

b) Modelo idealizado que muestra la distorsin elstica del retculo cristalino durante la aplicacin de un
esfuerzo de cizalle.

Comportamiento viscoso
Este tipo de comportamiento es propio de fluidos y su expresin matemtica es
la siguiente:
= e (4)
donde es el coeficiente de viscosidad del material, e.es la velocidad de strain (o
velocidad de cambio de forma con el tiempo). En el sistema internacional de unidades
el coeficiente de viscosidad es expresado en Pas (1Pas= 10 Poise). En un
comportamiento perfectamente viscoso existe una relacin lineal entre el esfuerzo
aplicado y la velocidad de strain (Fluido Newtoniano). De este modo mientras ms
grande es el esfuerzo que se aplica ms rpidamente se deforma el material. As se
puede concluir que la viscosidad es una variable dependiente del tiempo. Ejemplo de
materiales que se comportan como fluidos newtonianos son algunas lavas de muy baja
viscosidad. En la mayora de los casos de flujos de lavas se utilizn modelos de flujo
ms complejos, como por ejemplo el de slidos de Bingham, donde el flujo comienza
una vez que se ha alcanzado un umbral de stress especfico (estrs crtico). Para

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25

rocas del manto, tiene un valor cercano a 1022 poise, ello significa una extrema
viscosidad que disminuye algunas veces con aumento de la temperatura. Es muy poco
probable que rocas de la corteza inferior, o incluso del manto sean capaces de fluir de
acuerdo a las leyes de flujo de fluidos newtonianos o slidos de Bingham.

Fig. 11. Comportamiento viscoso, A) curva caracterstica del comportamiento viscoso, en la cual se
observa una relacin lineal entre esfuerzo diferencial y velocidad de strain.
un comportamiento viscoso, dada por un cilindro que contiene un fluido que es mantenido en el cilindro
por un pistn poroso. C) representa la historia de esfuerzo v/s tiempo y D) Es la historia de deformacin.

Comportamiento plstico
Si la deformacin excede el lmite de deformacin elstica el material queda
bajo deformacin permanente. En un grfico de stress v/s strain, el cambio desde
deformacin elstica a deformacin permanente queda marcado por un punto de
la curva de flujo elstico. Este punto de inflexin se conoce como yield
strenght.

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26

Figura 12. A) Grafco que representa las caractersticas de un material perfectamente plstico. B)
Analoga mecnica con un bloque que se desliza sob
esfuerzo y el tiempo. D) Historia de deformacin.

El comportamiento perfectamente plstico lo exhiben aquellos slidos que a

bajos valores de stress no se deforman, pero sobre un cierto valor crtico, sobre el
yield strength ellos fluyen a stress constante.
Comportamiento de materiales geolgicos
Existen dos tipos de comportamientos extremos de los materiales geolgicos, la
expresin ms palpable de la existencia de estos es el aspecto que exhiben las rocas
deformadas. El aspecto est dado por la textura y fbrica de las rocas deformadas. A
continuacin examinaremos estos dos comportamientos extremos, el comportamiento
frgil y el comportamiento dctil.
Comportamiento frgil
Si la deformacin elstica conduce a la ruptura los materiales pierden su
cohesin y se fracturan. A este tipo de comportamiento se le conoce como frgil o
rgido. La ruptura se produce por la aparicin de fracturas que evidencian la perdida de

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27

cohesin de los materiales geolgicos. Por lo general la perdida de cohesin no ocurre

inmediatamente despus que se excede el lmite deformacin elstica, sino que ella se
verifica una vez que se acumula una cierta cantidad de strain plstico en la roca. En un
grafico stress v/s strain esto queda evidenciado por el desarrollo de una pendiente
positiva cuando se supera el yield strength. El stress diferencial mximo que soporta la
roca antes de la aparicin de la fractura se comoce como ultimate strength. A este
fenmeno de aumento del strain plstico con aumento del stress diferencial se le
conoce como strain hardening. Ejemplo de materiales que han exhibido este tipo de
comportamiento durante su deformacin son las brechas de fallas, cataclasitas y la
salbanda. En tanto que estructuras producidas por comportamiento frgil son las
diaclasas y las fallas.
Comportamiento dctil
Este tipo deformacin lo exhiben las rocas que se han deformado sin la
aparicin de fracturas, sino que por variaciones suaves de su forma. En trminos
generales se dice que las rocas que experimentan un comportamiento dctil durante
su formacin han fluido bajo la accin de los esfuerzos, a este proceso se le denomina

En un grfico esfuerzo diferencial v/s strain los materiales que experimentan un

comportamiento dctil exhiben deformacin sin rptura en el intervalo entre el yield
strength y el ultimate strength. A continuacin revisaremos la investigacin
3.2 Deformacin experimental en el campo del flujo dctil
La limitaciones principales de la deformacin experimental del flujo dctil de
materiales geolgicos estn dadas por la variable tiempo y la variable temperatura. El
tiempo constituye una limitante de primer orden por el hecho que ella determina la
velocidad bajo la cual la deformacin procede (strain rate= strain /tiempo). Los estudios
experimentales proceden a velocidades extremadamente rpidas en comparacin a
las velocidades de deformacin de la naturaleza. En condiciones experimentales la
velocidad ms lenta alcanzada es del orden de 1 x 10-7 seg-1 . Una velocidad de esta
magnitud significa que un testigo de roca de 1 cm de largo se acorta 10-7cm por cada
segundo. Un acortamiento de un testigo de 10 mm a 9 mm (10%) demora en
condiciones experimentales 11,6 das. En la naturaleza las velocidades de
deformacin son del orden de 10-14 seg-1.
Los experimentos de flujo dctil que se realizan son de dos tipos: a)
Experimentos a esfuerzo difrencial constante y b) experimentos a velocidad de
deformacin constante. Con este tipo de experimentos se alcanzan magnitudes de
strain, sin prdida de cohesin, mayor al 25 %.

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28

La limitante de la temperatura suele obviarse utilizando materiales de baja

temperatura de fusin. Para ello se trabaja con materiales como halita, hielo entre
otros. Un concepto muy til para comparar el flujo dctil de materiales de distinta
temperatura de fusin es la temperatura homologa. La
(TH)
se define de la siguiente manera:
TH= T/Tm (5)
donde T es la temperatura del material al momento de la deformacin y Tm la
temperatura de fusin del mismo material. Este tipo de temperatura permite comparar
el comportamiento de materiales de muy distinta naturaleza. Por ejemplo a una
temperatura homologa de 0.95 el hielo y el olivino tienen un comportamiento similar.
a)Experimentos a esfuerzo diferencial constante
Estos experimentos se realizan bajo dos condiciones, una a baja temperatura
homloga (TH< 0,5) y la otra a alta temperatura homloga (> 0,5). En condiciones de
baja temperatura homloga se observa una disminucin constante de la velocidad de
deformacin (Fig. 13a ), este estado se conoce como work hardening. La disminucin
en la velocidad de deformacin representa un endurecimiento del material, por lo tanto
significa que los incrementos de strain van siendo cada vez ms difcil de producirse.
Bajo estas condiciones los materiales ceden por ruptura.

a)

b)

Fig. 13 Representacin grfica de experimentos a esfuerzo constante, a) situacin experimental a baja

temperatura homloga (Th<0,5); b) situacin experimental a alta temperatura homloga (TH>0,5). I=
deformacin elstica; II= flujo secundario caracterizado por strain hardening en su parte final; III= flujo
terciario en condiciones de esfuerzo constante y velocidad de deformacin constante; IV= flujo final
caracterizado por aceleracin de la velocidad de deformacin.

En condiciones de alta temperatura homloga el desarrollo experimental puede

caracterizarse mediante cuatro fases (Fig. 13b). La primera fase corresponde a la

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deformacin elstica instantnea. En la segunda fase, si el esfuerzo aplicado se

encuentra sobre el yield stress el material fluye a esfuerzo constante. En esta etapa se
observa que inicialmente la deformacin es alta y ella declina constantemente a
medida que le experimento transcurre. Esta primera etapa se conoce como primary
creep. El proceso de disminucin de la velocidad de deformacin se conoce tambin
como work hardening. En esta fase el material llega a ser menos dctil. En la tercera
fase se observa que la velocidad de deformacin se estabiliza, a esta fase se le
denomina steady state creep o secondary creep. Muchos experimentos suelen tener
una cuarta fase en la cual la velocidad de strain se acelera hasta que la muestra se
fractura.

b) Experimentos a velocidad de deformacin constante

a)

b)

Fig. 14. Representacin grfica de experimentos a velocidad de deformacin constante, a) situacin

experimental a baja temperatura homloga (Th<0,5); b) situacin experimental a alta temperatura
homloga (TH>0,5). I= fase primaria caracterizada por deformacin dctil con stran hardening en su
parte final; II= flujo secundario en condiciones de esfuerzo constante y velocidad de deformacin
constante; III= flujo final caracterizado por strain softening.

Al igual que los experimentos realizados a esfuerzo diferencial constante, estos

experimentos se realizan a baja y alta temperatura homloga. A baja temperatura
homloga se observa que se debe producir un aumento continuo del esfuerzo
diferencial para producir deformacin (Fig. 14a). Este aumento se realiza hasta que la
muestra se fractura. El modo de dominante de la deformacin es el work hardening.
En condiciones de alta temperatura homloga se observan tres etapas en la
historia de deformacin. En primera etapa ocurre un primary creep despus del punto
de yield. En la parte final de esta etapa el la velocidad de cambio del esfuerzo
diferencial disminuye, que demuestra que el material se hace ms blando frente a la
egunda etapa la deformacin ocurre a esfuerzo diferencial

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30

constante. La tercera etapa se caracteriza por una disminucin progresiva del esfuerzo
diferencial. En esta fase los materiales se ablandan considerablemente y la
deformacin procede a esfuerzos diferenciales cada vez ms bajos.
Tarea N 4
El rol de la temperatura, del agua y de la velocidad de la deformacin en el
comportamiento de los materiales geolgicos

Zonas y mecanismos de deformacin de la corteza

En la corteza, la distribucin vertical de la temperatura cumple un rol importante
en el modo en que ella se deforma (Sibson 1977; Sibson 1983). A travs de estudios
experimentales, como as tambin a travs de investigaciones petrolgicas de terrenos
deformados y por medio del registro de la profundidad de hipocentros de sismos, se ha
logrado demostrar que la isoterma de 300 + 50C constituye un lmite reolgico mayor.
A temperaturas corticales menores a 300C la corteza se deforma por ruptura frgil, es
decir mediante la aparicin de discontinuidades mecnicas en las rocas, ya sea
fracturas y/o fallas. Sobre los 300C la deformacin es acomodada de manera dctil,
es decir mediante procesos deformativos intracristalinos (deslizamiento de defectos
cristalogrficos al interior del rticulo cristalino).
La zona sismognica y la zona assmica
Los registros de la profundidad de localizacin de los focos ssmicos indican que
el fracturamiento es un proceso que toma lugar a profundidades de entre 5 km y 15 km
(Fig. 15). Esta zona de la corteza donde domina el fracturamiento es conocida como
zona sismognica (Sibson 1977; Scholz 1988). Por el contrario, la regin de la corteza
localizada bajo los 20 km de profundidad est caracterizada por la ausencia de
ssmos, zona assmica (Sibson 1977). Es cierto que sismos generados a
profundidades mayores que 20 km han sido registrados, por ejemplo del orden de 100
km e incluso 700 km. No obstante, se debe notar que el mecanismo por el cual estos
sismos se generan es distinto a aquellos generados en la zona sismognica. Estos
sismos profundos son el resultado de cambios de fases mineralgicas, como lo es el
caso de sismos generados en el manto superior.

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31

10

20

30

% Terremotos

5
10
15
Grecia (62 m Wm-2)

20

California central (>82 m Wm-2)

Profundidad
(km)

Fig. 15. Porcentaje de distribucin vertical de sismos. El grfico muestra la zona sismognica como un
horizonte concentrado en la corteza superior (Los nmeros entre parntesis representan el flujo calrico,
Modificado de Eisbacher 1993).

Deformacin rgida ssmica

La mayora de los modelos que intentan explicar la relacin entre esfuerzo y
zona ssmica asumen que los desplazamientos ocurren a lo largo de
fracturas y fallas preexistentes. Por ejemplo la ley de Byerlee (Byerlee, 1978) indica
que la resistencia al deslizamiento a lo largo de una falla depende principalmente de la
magnitud del esfuerzo normal que acta sobre el plano de falla. Para rocas sin fluidos
la ley emprica de Byerlee puede ser expresada segn las siguientes ecuaciones:
tcrit= 60( + 10) + 0.6 sn
tcrit= 0.85 sn

sn > 200 Mpa (6)

sn < 200 Mpa

(7)

tcrit= es el stress de cizalle crtico para producir el deslizamiento.

sn= es el esfuerzo normal al plano de falla
Estas relaciones indican que para rocas secas, de cualquier composicin, el
coeficiente de friccin normal (m) vara entre 0.6 y 0.85.
Al considerar la presin de fluido en el fracturamiento de las rocas la ley de
Byerlee debe ser modificada, pues este tipo de presin reduce la magnitud del
esfuerzo que acta en forma normal al plano de fractura. De este modo la ley de
Byerlee queda expresada de la siguiente forma.
tcrit= 60( + 10) + 0.6 se

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32

tcrit= 0.85 se
donde se = sn + Pf
Pf= Presin de fluido
Esto significa que los esfuerzos de cizalle necesarios para producir una fractura
sern menores en magnitud. Por ejemplo para una falla transcurrente, sin considerar el
efecto de la presin de fluido, el esfuerzo de cizalla a una profundidad de 160 km ser
del orden de 100 Mpa. En cambio para una presin de fluido de 0.9 veces la presin
litosttica, el esfuerzo de cizalla ser de apenas 16 MPa.
En conclusin de acuedo a la ley de Byerlee la deformacin en la zona
sismognica es fuertemente dependiente del esfuerzo normal que actua sobre la
superficie deslizante. Esta dependencia ha sido tambien demostrada en base a la
deformacin experimental de halita (Shimamoto 1989).
La deformacin rgido-dctil
Este tipo de deformacin ocurre en un horizonte bin definido de la corteza. En
este horizonte las rocas se deforman mediante mecanismos de deformacin rgidos y
Modelos experimentales han permitido demostrar que, a
temperaturas mayores que 300C, la resistencia frente a la deformacin, de rocas
cristalinas que contienen cuarzo, es fuertemente dependiente de la temperatura. La
temperatura de 300 C es una temperatura crtica, que permite que en los cristales de
cuarzo se activen los procesos deformativos intracristalinos. Estos conducen an
cambio en la forma de los cristales sin la aparicin de superficies de ruptura. Estos
procesos consisten en la multiplicacin y la movilizacin de dislocaciones
cristalogrficas al interior del retculo cristalino (Fig 16. ). Para mayor detalle leer
Captulo 19 del libro Twiss y Moore). El proceso de multiplicacin de dislocaciones
cristalogrficas produce un aumento en la resistencia de las rocas frente a los
esfuerzos tectnicos. De este modo las rocas experimentan un endurecimiento
mecnico que dificulta la aparicin de discontinuidades, siendo necesario aumentar
drsticamente el esfuerzo para producir ruptura. La propiedad de los cristales de
deformarse por medio de procesos intracristalinos se conoce con el nombre de
plsticidad intracristalina.

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33

Fig. 16. Dislocacin cristalogrfica compuesta de la mitad de un plano extra en un

nea base de esta dislocacin constituye la lnea de

En la zona de transicin rgido-dctil la deformacin es aun dependiente del

esfuerzo normal que acta sobre el plano de fractura. Muchos minerales; como el caso
de los feldespatos muestran comportamiento rgido, es decir acomodan la deformacin
mediante procesos de fracturamiento.
La deformacin plstica de alta temperatura
A altas temperaturas sobre los 500C la plagioclasa acomoda la deformacin
mediante una combinacin de procesos intracristalinos, tal como el deslizamiento de
dislocaciones cristalogrficas (Fig 17a. dislocation creep) y salto de dislocaciones entre
planos de deslizamiento (Fig 17 b dislocation climb). Este ltimo proceso permite que
la densidad de dislocaciones disminuya o bien que las dislocaciones se ordenen en
paredes de dislocaciones (Fig. 17 c), formndose lmites de nuevos granos
(recristalizacin sintectnica). El resultado mecnico de este proceso, es que los
materiales rocosos se ablandan y su deformacin es conducida por esfuerzos de baja
magnitud (strain softening). Las rocas que acomodan la deformacin este modo se
dice que "fluyen"; es decir el transporte tectnico es acomodado principalmente por
una zona ancha de deformacin (zonas de cizalle dctil) sin
de ruptura. Debido a que la corteza se encuentra principalmente formada por rocas
que contienen cuarzo y plagioclasa, son precisamente estos minerales los que
absorben la deformacin, controlando de este modo la reologa de la corteza a
profundidades mayores que 20 km.

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a)

34

b)

c)
Figura 17. a) Movilizacin de dislocaciones (dislocation creep) en un retculo cristalino sometido a
deformacin; b) Salto de dislocaciones cristalogrficas entre p
segmentadas; c) Ordenamiento de dislocaciones en paredes de dislocaciones.

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35

La ley de flujo que relaciona el stress aplicado con el strain producido por
deslizamiento de dislocaciones cristalogrficas es una relacin no lineal, obtenida
experimentalmente, que se expresa matemticamente segn la siguiente ecuacin:

e= A snexp (-H/RT)

(8)

s= esfuerzo diferencial (s1-s3)

e= velocidad de deformacin
H= energa de activacin
R= constante de los gases
A, n = constante de los materiales
T= Temperatura absoluta
Las constantes A y n son caractersticas para cada roca y son determinadas
experimentalmente. Cuando n es igual a 1 la relacin no es exponencial sino que
lineal, material con este tipo de relacin se comportan como fluidos viscosos. En
cambio si n adquiere valores de entre 3 y 5, la relacin entre esfuerzo y velocidad de
deformacin no es lineal (power law creep). Este es el comportamiento que exhiben la
mayora de los materiales geolgicos a temperaturas cercanas a la mitad de la
temperatura de fusin.
La deformacin plstica, desde el punto de vista mecnico es independiente de
la presin, pero si fuertemente dependiente de la temperatura y de la velocidad de
deformacin. La fuerte dependencia de la temperatura se ve reflejada por el hecho que
la T se encuentra en el trmino exponencial de la ecuacin 8.
Utilizando la ecuacin 8 y datos experimentales se han construido curvas de
resistencia la flujo de distintos materiales geolgicos. En estas curvas se puede
observar que los materiales se ablandan a distintas temperaturas y que este
ablandamiento ocurre en forma drstica.

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36

100

(MPa)

13

d u nita

piroxenita

granito

40

basalto

60

diorita de cuarzo

cuarcita
caliza
anhidrita

80

20

halita
200

600

400

800

TC

Fig. 18. Curvas de resistencia al flujo de minerales y rocas calculada bajo condiciones de
-15
-1
aumento de la temperatura a una velocidad de deformacin de 10
s (Kirby 1985).

3. Un modelo simplificado de la reologa de la corteza continental

La resistencia a la deformacin de la corteza continental puede ser
representada en un grfico esfuerzo diferencial v/s profund
puede ser reconstruido en base a mediciones de esfuerzos in-situ, modelos
experimentales y estudios geolgicos. A travs de estos estudios se han llegado a
formular las siguientes hiptesis:
1) En la corteza superior rgida la resistencia de los materiales geolgicos aumenta en
forma ms o menos lineal con la profundidad.
2) Esta relacin lineal se mantiene hasta un horizonte donde los sismos alcanzan una
magnitud mxima (deformacin rgido-dctil).
3) Bajo la corteza rgida la resistencia disminuye drsticamente con el aumento de la
profundidad. Esta disminucin en la resistencia se verifica hasta alcanzar el lmite
corteza-manto, donde de nuevo la resistencia de los materiales aumenta
drsticamente.
Este aumento en la resistencia se debe a que en la base de la corteza, manto
subcontinental (MOHO), dominan las rocas de composicin peridottica, las cuales
estn compuestas principalmente de olivino. De acuerdo a los modelos de flujo de
rocas peridotticas su resistencia, a temperaturas prevalecientes en la base de la
corteza (600-700C), es demasiado alta como para deformarse plsticamente.

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37

Esfuerzo diferencial

Profundidad

corteza con
gradiente geotermal elevado

Transicin rgido-dctil

MOHO

Fig. 19. Curvas de variacin esquemtica de la resistencia al cizalle de la corteza

continental. Curva A representa la variacin de la resistencia al cizalle de una corteza con
gradiente geotermal normal. Curva B la misma variacin pero para una corteza con
gradiente geotermal anormal. Los segmentos rectos de ambas curvas son descritos por la
Ley de Byerlee, en tanto que el segmento curvo por la ley de power law creep.

Este modelo constituye slo una aproximacin simplificada de la reologa de la

litosfera. En realidad, modelos ms complejos deberan considerar la naturaleza
composicionalmente heterognea que muestra la corteza. Otra a
del hecho que en el modelo se asume que la corteza no contiene fundidos
magmticos. Debido al aumento de la temperatura que produce la presencia de
magmas en la corteza es dable esperar que este perfil idealizado se altere
drsticamente en el lapso que dura el proceso de enfriamiento magmtico.

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38

Un modelo sinptico de una zona de falla (Scholz 1989)

Fig. 20. Modelo idealizado de una zona de falla que corta toda la corteza segn Scholz (1989)

Este modelo asume que la corteza est compuesta principalmente de rocas

cuarzo-feldespticas y que la reologa de la corteza est controlada por los siguientes
aspectos: a) El comienzo del comportamiento dctil del cuarzo a los 300C, y b) El
comienzo de la ductilidad de las plagioclasas a 450C. La escala vertical, es decir la
profundidad ha sido regulada para un gradiente geotermal calculado para la Falla de
San Andres (Lachenbruch y Sass, 1980).
La idea de este modelo es que una falla corta verticalmente toda la corteza
observndose un cambio en el mecanismo de deformacin con la profundidad.
En las regiones ms someras, hasta la intercepcin de la isoterma de 300C
(T1), la deformacin es acomodada por mecanismos de deformacin rgida. Los
productos generados son: salbanda en los niveles subsuperficiales y cataclasitas en
los niveles ms profundos. A estas bajas temperaturas la deformacin de las rocas
resulta del rompimiento y desgaste que se produce en las superficie de contacto entre
minerales y fragmentos de roca aislados por redes de microfracturas. Este mecanismo
se conoce con el nombre de desgaste abrasivo (abrasive wear) y es el principal
responsable del aumento de volumen de los materiales deformados bajo condiciones
rgidas (dilatancia). En esta parte del perfil de una zona de falla la deformacin que se
produce es no metamrfica, pero si se encuentra fuertemente conectada con fluidos
hidrotermales y mesotermales, algunos relacionados con fenomenos mineralizantes.

39
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Entre los 300C y 450C la zona de falla pasa por la zona transicin rgidodctil; en esta regin comienza a deformarse ductilmente el cuarzo y la plagioclasa
mantiene su carcter rgido. En esta zona de transicin el desgaste de clastos no
ocurre mediante desgaste abrasivo, sino que por medio de desgaste adhesivo -el
cizallamiento de asperezas es acomodado de manera dctil o bien por medio de
-. Las rocas de falla tpicas de estos ambientes son las milonitas
y las milonitas S-C. La dilatancia es suprimida debido a la escasa o nula contribucin
de los procesos de desgaste abrasivo de minerales. La deformacin se encuentra
relacionada con metamorfismo. Es comn que rocas de falla formadas bajo estas
condiciones contengan sericita, clorita, epidota como minerales neoformados,
indicando con ello condiciones de metamorfismo equivalentes con la facies esquistos
verdes.
A una temperatura mayor que los 450C la zona de falla entra en un ambiente
de deformativo de alta temperatura (equivalente con la facies metamrficas de
anfibolitas e incluso de ms alto grado metamrfico). Bajo estas condiciones termales
la plagioclasa se deforma mediante procesos intracristalinos, producindose flujo
plstico. Rocas de falla tpicas de estas condiciones termales son esquistos y neises
aumento de la temperatura (800C) los procesos de deslizamiento de
dislocaciones cristalogrficas son acompaados de difusin de tomos tanto al interior
del cristal como en los bordes de los cristales (Nabarro-Herring creep y Cobble creep).
Estos mecanismos disminuyen drsticamente la resistencia de los materiales al flujo
plstico, generndose milonitas superplsticas. Cuando un perfil de una falla ha
entrado en esta zona se ensancha notablemente, producindose un flujo plstico a
gran escala a lo largo de horizontes de despegue, principalmente subhorizontales.
Estos horizontes acomodan el desacoplamiento mecnico de la corteza.