Jacinto Convit García

Jacinto Convit Garca (Caracas, 11 de septiembre de 1913 ibdem, 12 de mayo de 2014)
fue un mdico y cientfico venezolano, conocido por desarrollar la vacuna contra la lepra.
Recibi el Premio Prncipe de Asturias de Investigacin Cientfica y Tcnica de 1987 y fue
nominado al Premio Nbel de Medicina en 1988. Falleci a la edad de 100 aos.1 2
Naci en Caracas, en la populosa parroquia de La Pastora, el 11 de septiembre de 1913, hijo
de madre venezolana, Flora Garca Marrero, de origen canario y un espaol de origen cataln,
Francesc Convit i Marti, naturalizado venezolano.
Educacin formal y contribuciones[editar]

Inici sus estudios en el Liceo Caracas, hoy "Andrs Bello", siendo alumno destacado
de Rmulo Gallegos en la ctedra de Filosofa y Matemticas, de quien afirm:
Qu buenos recuerdos, un profesor ejemplar de talante visionario.
Sus calificaciones, le hicieron merecer menciones honorficas en asignaturas

como fisiologa y anatoma humana, clnica mdica y clnica quirrgica entre otras. Aos
despus de empezar a destacarse como cientfico, expres que:
Estudibamos mucho, con gran intensidad y haba mucho que memorizar. Hubo una poca en la que
llegu a sentir una especie de cansancio. El nmero de horas que haba que estudiar era grande.
En 1932 ingres a la escuela de Medicina de la Universidad Central de Venezuela (UCV)

donde obtuvo el ttulo de Doctor en Ciencias Mdicas en 1938. Se especializ en
dermatologa en los Estados Unidos. Como integrante del equipo mdico del Leprocomio de
Cabo Blanco (estado Vargas) se dedic al tratamiento clnico contra la lepra, mientras en la
colaboracin con el Dr. Martn Vegas iniciaba en la vecina comunidad del litoral central una
campaa educativa destinada a erradicar la creencia colectiva de contagio de dicha
enfermedad por simple convivencia con los leprosos. Su creciente experiencia en el
tratamiento e investigacin de la lepra le permiti relacionarse con otros especialistas
extranjeros, llegando asistir como delegado de Venezuela al Congreso Panamericano de
Lepra celebrado en 1946 y al Congreso Internacional de Lepra que se llev a cabo dos aos
despus, en 1948.3
Tras obtener por oposicin la plaza de mdico dermatlogo en el Hospital Vargas de Caracas,
se incorpor a la ctedra de dermatologa del profesor Leopoldo Briceo Iragorry, siendo
nombrado instructor y director de su laboratorio. Jacinto Convit desempe este cargo hasta
1950, fecha en que fue nombrado jefe de Clnica Dermatolgica.
Reconocimientos a su carrera[editar]
En 1971 Convit fue nombrado por la Organizacin Mundial de la Salud (OMS) Director del
Centro Cooperativo para el estudio Histolgico y Clasificacin de la Lepra, direccin que
continu desempeando, hasta antes de su fallecimiento.
En 1968 fue nombrado Presidente de la Asociacin Internacional de la Lepra (International
Leprosy Association) y reelecto en 1973, tambin fue designado presidente de la International
Journal of Leprosy Corporation. En 1976 fue electo director del Centro Panamericano de
Investigacin y Adiestramiento en Lepra y Enfermedades Tropicales.
En 1980, ingresa como individuo de nmero en la Academia Nacional de Medicina de
Venezuela. Por su larga y fructfera trayectoria cientfica recibi numerosos reconocimientos
nacionales e internacionales, entre ellos, el Premio Nacional de Ciencias en la especialidad de
medicina, otorgado en 1980 por el Consejo Nacional de Investigaciones Cientficas y
Tecnolgicas (CONICIT).
Desde su llegaba a Cabo Blanco, Convit no descans hasta obtener la vacuna contra la
aciaga enfermedad. Gracias a sus trabajos, Venezuela se transform en un centro de
entrenamiento en lucha antileprosa. Ello le vali en 1987 el Premio Prncipe de Asturias en su
mencin cientfica y tcnica, galardn concebido por el gobierno de Espaa a las personas e
instituciones iberoamericanas que han hecho significativos aportes en beneficio de la
humanidad. Tambin la nominacin alPremio Nobel de Medicina en 1988, y en 2002, el
otorgamiento por parte de la Organizacin Panamericana de la Salud del ttulo Hroe de la
Salud Pblica de las Amricas. Convit es considerado uno de los ms importantes
cientficos del mundo.
En el ao 2013 los diputados de la Asamblea Nacional venezolana aprobaron por primera vez
un proyecto de reconocimiento a sus trabajos, con motivo del centenario de su nacimiento y
por su obra, que incluye sus logros cientficos a favor de la salud del pueblo venezolano y del
mundo, por su dedicacin al ejercicio de la medicina sin fines lucrativos y de enriquecimiento
personal. Igualmente, los diputados del parlamento venezolano indicaron que se
deba solicitar el Premio Nobel de la Medicina al Dr. Jacinto Convit para reconocer su labor
cientfica y los aportes que ha preservado para la salud de los pueblos del mundo. 4 5
Fue amplia la carrera y proyeccin de la obra del Dr. Convit a nivel internacional. En la
actualidad el Instituto de Biomedicina recibe becarios enviados por la OMS/OPS provenientes
de Amrica, frica y Asia.
Avances en la Lepra[editar]
En 1937, el doctor Martn Vegas, conocido pionero en los estudios sobre la lepra, invit a
Convit a visitar la vieja casona dellazareto de Cabo Blanco en el estado Vargas, donde se
alojaban cientos de pacientes afectados por lacera o lepra. En 1990, Convit escriba que su
permanencia en Cabo Blanco fue enriquecedora en el plano personal y profesional.
"Aprend a cuidar a los pacientes desempeando labores de mdico, juez, odontlogo y consejero, que
sirvieron ampliamente para enriquecer mi conocimiento sobre la enfermedad y profundizar sobre el
aspecto humano de los enfermos"
En aquel tiempo esta enfermedad era todava motivo de prejuicios arraigados socialmente; a
los leprosos se les encadenaba y eran custodiados por autoridades policiales, imagen que
definira el carcter humano de Convit, quien ante tal maltrato, exigi a los guardias un mejor
proceder con los enfermos.
Luego de varias investigaciones con el nico remedio empleado en estos pacientes, el aceite
de Chaulmoogra, pudieron comprobar que el compuesto de Sulfota y Clofazimina poda fungir
con gran efectividad en contra de este mal, lo que conllev al cierre de las leproseras siendo
Venezuela el primer pas en implementar esta medida.
Cura contra la Lepra (Enfermedad de Hansen)[editar]

Jacinto Convit inocul el bacilo de la lepra en armadillos de la familia Dasypodidae y obtuvo
el Mycobacterium leprae, que mezclado con la BCG (vacuna de la tuberculosis), produjo la
inmunizacin. Este notable aporte a la ciencia mdica, le vali el Premio Prncipe de Asturias
de Investigacin Cientfica y Tcnica de 1987, adems de ser postulado en 1988 para el
Premio Nobel de Medicina.
Creacin de Institutos[editar]
Luego de controlar la lepra y otras enfermedades endmicas, Convit se plante el reto de
crear un centro de investigaciones cientficas. As, naci el Instituto de Dermatologa
(antecesor del actual de Instituto de Biomedicina de Caracas), el cual dirigi desde 1972, y es
desde el 2 de julio de 1973, la sede del Centro Internacional de Investigacin y Adiestramiento
sobre Lepra y Enfermedades afines de la Organizacin Mundial de la Salud. All, despus de
mucho esfuerzo conjunto y continuo, surgi la vacuna contra la lepra, que sirvi de base para
la vacuna contra la leishmaniasis.
En su trayectoria contribuy a la fundacin de diversas instituciones y asociaciones
relacionadas con la labor mdica, dentro y fuera de Venezuela. De esta forma, fue miembro
fundador de la Sociedad Venezolana de Dermatologa y Venereologa, de la Sociedad
Venezolana de Alergologa y de la Sociedad Venezolana de Salud Pblica.
Aportes[editar]
Su ms importante logro individual en el campo mdico ha sido el desarrollo de una vacuna

capaz de prevenir y curar la terrible enfermedad de la lepra, al que se agrega tambin al
desarrollo (en equipo con sus colaboradores del Instituto de Biomedicina) de la vacuna contra
la leishmaniasis cutnea. Convit tambin hizo importantes aportes en el conocimiento de
enfermedades infecciosas, como la Oncocercosis y Micosis profundas.
Comunicado a la opinin pblica[editar]

En enero de 2014, debido a una ola de rumores difundida por las redes sociales sobre la
disponibilidad de una vacuna contra el cncer de mama, colon y estmago en el Servicio
Autnomo Instituto de Biomedicina (fundado por el Dr. Convit) debi informar que eso era
totalmente falso y que no se estaba realizando ningn estudio de este tipo. Por tanto, la
Institucin tambin hizo un llamado a la poblacin a no participar en ningn tipo de terapia
alternativa que sea promovida con el nombre del Dr. J. Convit. (vase: Comunicado a la
opinin pblica)
Vida Familiar[editar]
En 1946, a los 33 aos de edad, se cas con Rafaela Marotta D'Onofrio, de Caracas e italiana
de origen, con quin tuvo cuatro hijos de los cuales viven: Francisco Convit, empresario
radicado en Caracas, dedicado a la actividad agropecuaria y que ha tenido una destacada
trayectoria en el hipismo poseyendo un stud y un haras; aficin y propiedades, que por cierto,
comparta con su padre. El Dr. Rafael J. Convit, cirujano plstico que reside en Washington
DC y el Dr. Antonio Convit, profesor e investigador de la Universidad de Nueva York. Su hijo
Oscar Convit falleci en el ao 1978 y su esposa en el ao 2011.
Fallecimiento[editar]
El Dr. Jacinto Convit falleci el 12 de mayo de 2014 segn informaron sus familiares. Los
actos velatorios se realizaron en el Cementerio del Este el 13 de mayo de 2014. Luego de
este suceso, le fue concedida la Orden Libertadores de Venezuela post-mortem, en su
primera clase mediante decreto presidencial.6
Publicaciones cientficas[editar]
Siendo designado mdico jefe de la Divisin de Lepra del Ministerio de Sanidad y Asistencia
Social de Venezuela publica diversos trabajos sobre la lepra, como:
El mal de Hansen;
Consideraciones sobre el enfermo dado de alta y otros tpicos relativos a la lepra;
Tratamiento preventivo de la erisipela recidivante para la vacunacin local;
La Vitamina E;
Las atrofias musculares de la mano por neuritis leprosa y del tratamiento de estas
lesiones por el alfatocolerol; y
Las lesiones leprosas del cuero cabelludo.

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Jacinto Convit Garca (Caracas, 11 de septiembre de 1913 ibdem, 12 de mayo de 2014)

Educacin formal y contribuciones[editar]

Sus calificaciones, le hicieron merecer menciones honorficas en asignaturas

En 1932 ingres a la escuela de Medicina de la Universidad Central de Venezuela (UCV)

Cura contra la Lepra (Enfermedad de Hansen)[editar]

Su ms importante logro individual en el campo mdico ha sido el desarrollo de una vacuna

Comunicado a la opinin pblica[editar]

Consideraciones sobre el enfermo dado de alta y otros tpicos relativos a la lepra;

Tratamiento preventivo de la erisipela recidivante para la vacunacin local;

Las lesiones leprosas del cuero cabelludo.

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