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Roskopf
El reloj que cambi el mundo de la relojera.
Juan Angel Simn Piqueras. Fernando Manuel Iniesta Martinez. Alejandro Lpez Hernndez.

Noviembre de 2010

Definir quien era G. F. Roskopf es algo complicado. Como a otros muchos genios de la historia, l apenas disfrut econmicamente de los
derechos de su invento. Mal visto por sus compaeros de oficio, acusado de trivializar el reloj, otros se enriquecan explotando su nombre y
su invento. En algunos momentos de la historia, ciertas personas han puesto al alcance del pueblo instrumentos que hasta la fecha solo
estaban en manos de pudientes o profesionales, facilitando la vida de stas personas, reduciendo costes y manteniendo una gran calidad.
Ese ha sido el papel de G.F. Roskopf en la historia de la relojera; acercar el reloj al pueblo, o como el mismo bautiz a su reloj, al
proletariado. Si alguna vez escuchan la historia de algn reloj que ha permanecido muchsimos aos bajo tierra o en otro tipo de
condiciones pauperrimas, y a pesar de ello sigue funcionando,no lo duden, casi con toda seguridad, se trata de un Roskopf.

Georges Frdric Roskopf. El comienzo del mito.

Georges-Frdric Roskopf naci el 15 de marzo de 1813. Niederweeler, Alemania. A
los 16 aos se traslad a Chaus-de-Fonds donde trabaj tres aos de comercial con
la marca Mairet & Sandoz. A los 21 comenz a trabajar como aprendiz con J. Biber,
un relojero de la zona. Un ao despus se cas con Lorrimer, mujer mucho mayor
que l y pieza clave en el futuro profesional de Georges, pues financi su
actividad profesional en los primeros aos. Tras su matrimonio, y gracias a la
financiacin de su mujer, Roskopf estableci su negocio en el ao 1835 en la rue
Lepold Robert. Tuvo un hijo, Fritz Edouard Roskopf que naci el ao siguiente, y
que en cierto modo forma parte de la historia de este tipo de relojes como se ver
ms adelante.
Georges Frederic Roskopf

En sus primeros aos de negocio, Roskopf se dedicaba a ensamblar

relojes, compraba las piezas y montaba sus relojes personalizados, como hacan tantos otros relojeros de su poca.
Principalmente montaba relojes con escape de cilindro y de palanca para Estados Unidos y Blgica. Sus relojes eran de
calidad, pero el negocio no termin de funcionar y decidi venderlo en el ao 1850. En 1851 Roskopf fue contratado por una
importante relojera de La Chaux-de-Fonds donde cobraba nada menos que 5000 francos, un sueldo enorme para aquella
poca. Adems le permitieron seguir produciendo por su cuenta relojes para su antigua clientela. Ms adelante, cuando su
hijo Fritz Edouard pudo ayudarle, Roskopf se asoci con H.E. Gindraux, formando la Roskopf, Gindraux & Co. Esta sociedad
solo dur dos aos, pues su hijo se march a Ginebra a montar su negocio y Gindraux fue nombrado director de la escuela de

Simn, J.A., Iniesta, F. M., & Lpez, A.

relojera de Neuchatel. Roskopf sigui en solitario con la fabricacin de relojes y germinando la idea de un reloj al alcance de
todos los bolsillos.

El diseo ideado por Roskopf.

Roskopf concibi la idea de producir un reloj de bolsillo cuyo precio de produccin estuviera por debajo de los 20 francos, y
que sin embargo, fuese un reloj de calidad, difcil de daar y con una precisin correcta. De este modo estaba convencido que
para abaratar el reloj era necesario reducir el nmero de piezas que lo componan al mnimo, un sistema de escape que
abaratase la produccin y una caja de calidad sin ningn tipo de ornamentacin. En principio, estas ideas chocaban
radicalmente con la idea de la relojera de la poca. En una ciudad donde todos los relojes fabricados eran de oro, que alguien
propusiese hacer un reloj con una caja de aleacin barata, con una mquina tosca, sin apenas rubies, era visto por muchos de
sus compaeros de oficio como una humillacin.
!

Sin embargo, Roskopf estaba empeado en conseguirlo, y para ello, utiliz los siguientes recursos, de los cuales el

primero fue de su cosecha, y los dems si bien haban sido utilizados ya, no eran los ms empleados en la poca:
Suprimi la rueda de centro e incluy una rueda suplementaria remachada sobre el barrilete, la cual acta sobre
el can de minutos. Esto permiti emplear muelles reales ms grandes y fuertes, lo que facilit que sus relojes
funcionaran correctamente an cuando estaban algo sucios o con aceites resecos. Adems el muelle empleado era
sin fin, lo que impeda que se rompiese por exceso de cuerda.
Utiliz un escape sobre una plataforma independiente del reloj que fuese fcil y rpido de fabricar.
Empleo del ncora de clavijas, versin barata del escape de paletas (Se sustituy las paletas de rubies por clavijas
de acero. Aconsejado por Jules Grossman, quin se lo recomend frente al escape de cilindro). ste ncora fue
concebido en 1798 por L Perron.
Emple para darle cuerda un sistema de remontaje en la corona que qued libre de patente en 1867. Hasta la
fecha a los relojes que no pagaban la patente, se les
daba cuerda mediante una llave, y muchos siguieron
sin incluir este sistema hasta 1880.
!

A pesar de su bsqueda de abaratar los costes en muchos

casos desestim algunas soluciones por su falta de calidad. Por

ejemplo en un primer momento intent que las esferas se
realizaran en papel grueso libre de componentes qumicos que
pudiesen afectar a la maquinaria, algo que no fue posible. Frente al
uso del Latn, las cajas de los relojes se realizaron en plata
alemana, una aleacin de cobre, zinc y niquel con la que se obtiene

Relojes Roskopf Patent

una bella apariencia plateada (las primeras cajas se fabricaron a

travs de Malleray hasta 1876. Posteriormente se fabricaron por
Constant Hamel). Otras innovaciones si fueron incluidas, a pesar de elevar considerablemente el precio final del reloj. Por
ejemplo, a finales de 1867 las piezas fabricadas por Roskopf tenan un sistema de remontaje de cuerda por la corona, pero se
ponan en hora moviendo con el dedo las agujas del reloj, especialmente robustas para este menester. Roskopf consider
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Simn, J.A., Iniesta, F. M., & Lpez, A.

conveniente aadir un sencillo sistema realizado por Raiguel, Julliard & Co de Cortbert que permita poner el reloj en hora a
travs de la misma corona mediante el pago de una patente de unos 25 cntimos.

El reloj del proletario se hizo realidad.

La primera pieza surgida de las manos de Roskopf se fabric en 1867. Por este invento, Roskopf recibi la medalla de Bronce
en la exhibicin mundial de Pars de 1868 como reconocimiento de su exposicin en la feria de 1867 en Amsterdam. En la
entrega de dicho premio, un descendiente del que sin duda es el mejor relojero de la historia, Breguet, dijo: Cmo proporcionar
al obrero un reloj a bajo precio, para permitirle llegar al taller a la hora, ese era el problema. Fue resuelto por un fabricante relojero, el seor
Roskopf, de la Chaux-de-Fonds, que ha tenido un xito completo desde el punto de vista de la calidad y el precio. Seores, el Comit,
apreciando el servicio as prestado a las clases trabajadoras, tiene el honor de proponer que se den las gracias al seor Roskopf por su reloj
del pobre y de concederle una medalla de Bronce. Sin duda su reloj a pesar de reducir considerablemente los costes, eran robustos,
exactos, cuidados, bien construidos y con buenos materiales.
!

Roskopf cre una manufactura que creaba y ensamblaba todas las piezas de su reloj. El actu personalmente como

coordinador en la produccin y como agente comercial de su propio producto. En cualquier caso, los comienzos no fueron
fciles, las ventas tardaron en arrancar, se fabricaron lentamente y con problemas, y muchas piezas no llegaron en un estado
correcto (de las 24 docenas de sistemas de escapes recibidos en la primera tirada, 3 de cada cuatro docenas se devolvieron por
mal funcionamiento). Finalmente fue necesaria ayuda externa en el propio ensamblaje de las piezas. El comienzo de las ventas
se situ en enero de 1867 con un pedido de dos mil unidades, las cuales no fueron entregadas en su totalidad hasta diciembre.
Roskopf contrat a Charles Lon Schimd, quien tuvo la genial idea de mostrar el reloj a miembros del ejercito, y compaas
ferroviarias. Curiosamente, el reloj del proletario fue comprado en sus inicios por militares y aristcratas. En marzo de 1870 se
haban vendido 20.000 relojes del proletariado. En este mismo ao Roskopf present su segundo diseo, en el que se incluy
el sistema de puesta en hora mediante la corona.
!

Desafortunadamente poco tiempo despus, en 1873, Roskopf no pudo continuar con sus trabajo debido a su deterioro

fsico y al reciente fallecimiento de su mujer. El transfiri su negocio a Wille Frres y a su empleado de mayor rango, Charles
Lon Schimd. Ambos crearon la Roskopf Watch Co, empresa que vendi veinte millones de relojes. Roskopf muri el catorce de
abril de 1889, y si bien pudo ser consciente de la importancia de su creacin, nunca supo la transcendencia que su invento
tendra en el mundo de la relojera, pues realmente en estas fechas es cuando los roskopf comenzaban a dominar los

Una de las primeras dos mil unidades fabricadas.

Simn, J.A. & Iniesta, F. M.

mercados de la relojera popular. Roskopf no haba podido patentar su invento en Suiza en el momento de lanzamiento de su
reloj y esta patente no estuvo disponible hasta 1888, lo que origin que numerosas fbricas realizasen relojes que compartan
en su totalidad las ideas del diseo de Roskopf. Adems, muchas de ellas trataron de vender la imagen de ser la autntica
sucesora de Roskopf. Esta circunstancia es sin duda, para bien o para mal, motivo de que este tipo de reloj haya tenido el xito
que tuvo. Algunas abarataron al mnimo el coste de los relojes, disminuyendo las calidad de stos, y dando mala fama a los
mismos. Otras sin embargo mejoraron los diseos originales de Roskopf, superando los relojes licenciatarios de la marca.

Evolucin de los Roskopf Patent. Los dos relojes de la parte superior de la imagen an no disponan del sistema de puesta en hora a travs
de la corona del reloj.

Simn, J.A., Iniesta, F. M., & Lpez, A.

La era Post-G.F. Roskopf.

Tras la compra de los derechos de los relojes Roskopf por parte de Frres y Schimd se continu con la marca Roskopf Patent.
la venta de los relojes Roskopf comenz a multiplicarse alcanzndose cifras de ventas
impresionantes para la poca. Sin embargo los propietarios tenan que competir con
numerosas marcas que incluan la marca roskopf en sus relojes, o marcas muy
similares (Rosskopf, Louis Rosskopf, etc...), dndose el curioso caso de que se utiliz
el apellido Roskopf de un carnicero para poder ponerlo acompaado de unas iniciales
en la esfera. Esto sumado a que en algunos casos la calidad de estos relojes era similar o Sellos originales relojes Roskopf
superior a los Roskopf Patent originales, desat una guerra encarnizada. Una de las vctimas notorias de la misma, fue el
propio hijo de Roskopf, Fritz Edouard, a quin no le fue posible utilizar su apellido en los relojes por el fabricados, algo que no
ocurri con otras muchas marcas que copiaron el modelo antes de la patente de 1888.
Wille & Cie.

1897

Len Schimd &

1867

Co
Wille Freres

1894

Len Schimd &

1867

Co
Otros sellos empleados en los relojes Roskopf Patent. Fuente: www.mikrolist.de En esta web se puede consultar la mayor parte de los fabricantes de relojes
Roskopf. Muchas de ellas pusieron en el mercado relojes con distintas marcas.

Fritz Edouard tuvo un hijo que se llamaba Louis Frederic,

quien se dedic al comercio de aves exticas. En uno de sus viajes a

la Chaux de Fonds fund con el relojero Lon-Henri Reinbold la
Louis Roskopf & Cie. Esta compaa fabric relojes bajo varias
marcas (Louis Roskopf, Petit fils Roskopf, Roskopf Nieto, etc...) llegando
a vender unos diez millones de modelos Roskopf. En 1923 se
fusion con Reconvilier Watch Co.la cual estuvo activa hasta la
dcada de los 70.
!

La dura competencia no hizo sino que la propia Roskopf

Patent tuviese que mejorar su calidad. Se comenzaron a fabricar

modelos conmemorativos en cajas de plata, acero pavonado, con
esferas decoradas o enlentejadas, modelos sabonetas (3 tapas),
etc..... Sin embargo es muy probable que a pesar de estos relojes
aumentados de calidad y decorados, no alcanzaron el nivel de
otras marcas. A este respecto otras marcas consiguieron niveles de
decoracin y mejoras mecnicas considerables llegndose incluso a
la fabricacin de crongrafos y soneras. Todo esto, en cierto modo

Modelo Louis Roskopf S.A. Patent

se debi a una extraa ley federal suiza que no permiti a los

fabricantes de relojes realizar modelos distintos a los que ya fabricaban. De esta manera ciertas marcas de alto prestigio hoy en
da comenzaron su andadura con la fabricacin de modelos Roskopf como por ejemplo Oris.

Simn, J.A. & Iniesta, F. M.

Ms Rf P.

Modelo Roskopf Patent. Caja Pavonada. Esfera de esmalte en colores.

Modelo Roskopf Patent. Esfera enlentejada con esmeraldas.

Modelo Roskopf Patent. Caja repujada de plata y saboneta.

Modelo Roskopf Patent. Esfera enlentejada.

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Simn, J.A., Iniesta, F. M., & Lpez, A.

Ms p Rf
.

Insuperable 1 E.R.

Cronmetro Nacional.

Epatant

Epatant.

Chronometre de Vaisseau.

Mquina Bernardi Perfectione.

Simn, J.A. & Iniesta, F. M.

El papel de los minoristas de joyera en la popularizacin del Roskopf.

Con la explosin de marcas que fabricaban relojes Roskopf debido a la gran venta de los mismos, se produjo otro fenmeno
que perdura an en nuestra poca. Muchas relojeras de la poca solicitaban relojes personalizados, por lo que hoy en da se
encuentran una gran numero de relojes tipo roskopf con los nombres de dichas relojeras en las esferas, lo que los hace
especialmente atractivos para los coleccionistas locales, mxime, cuando la mayor
!

parte de ellas han desaparecido.

La joyera-relojera mas popular de las que han

estampado en sus esferas y cajas su propia marca, es

sin lugar a dudas la joyera Cubana Cuervo y
Sobrinos. Esta relojera fue dirigida por D. Armando
F. Ro y Cuervo, Asturiano que se afinc en Cuba
llamado

por

Posteriormente

su
se

tio

D.

Ramn

incorporaron

al

Cuervo.

negocio

ms

sobrinos de D. Ramn Cuervo.

!

Esta relojera se dedicaba a importar relojes suizos de calidad, aadiendo posteriormente distintas marcas a los

mismos, con la particularidad de ser los nicos importadores de los mismos. Los famosos relojes Roskopf Patent y otras marcas
de calidad como Longines se marcaban con cuervo y sobrinos, nicos
importadores, Habana. En el caso de los relojes tipo Roskopf que no
pertenecan a la Roskopf Patent se usaron otras marcas comerciales, como
Lorenzo Mugno para los relojes Rosskopf Patent (ntese la presencia de
dos S), Francisco Blanco para los Roskopf Frres , Ro Hermanos para los
Genre Roskopf y Marino Noval para los W.Rosskopf & Co. Cuervo y Sobrinos
se comercializa en la actualidad, bajo una estrategia comercial que trata
de hacer creer a los clientes que sus relojes evolucionan de una gran
marca relojera de principios de siglo pasado, nada ms lejos de la
realidad.
!

Al igual que Cuervo y Sobrinos, fueron muchas las relojeras que

marcaron en las esferas de los relojes suizos sus propias seas de

identidad. Espaa no fue ajena a esa corriente y prcticamente en todos
los rincones del pas se las relojeras marcaron su sea de identidad. El
roskopf fue un reloj que destac por su escaso mantenimiento, aspecto
que lo hizo muy famoso adems de entre la clase proletaria, en las zonas

Roskopf Patent importado para la relojera

Muoz Degrain. Valencia

rurales dedicadas a la agricultura y la ganadera. Es por ello que nos es raro encontrar modelos de este tipo de reloj marcados
por relojeras de lo que hoy en da son pueblo no demasiado grandes, al igual que a principios de siglo. En este sentido cabe
destacar que estas relojeras solan elegir aquellos relojes que destacaban por su calidad, por lo que normalmente son piezas
realmente excepcionales.

Simn, J.A., Iniesta, F. M., & Lpez, A.

Rjs p Rf ps p
j C-L M.

Roskopf Patent importado por la relojera

Carlos Ruiz (Albaceete).

Conty Patent
importado por la
relojera
M. Fernandez
(Albacete).

Simn, J.A. & Iniesta, F. M.

Conquistador importado por la relojera

Manuel de Padilla (Tomelloso).
Socit
Industrielle de
Reconvilier
(Moutier)
importado por
la relojera
Casa Gonzlez
(Criptana).

Courvisier Freres importado por la relojera

Jose Mara Martinez (Albaceete)

W. Rosskopf &
Co Patent
importado por la
relojera
Casa Ferrer
(Albacete).

Consideraciones Finales.
Una frase popular del refranero espaol versa el tiempo es aquel juez, que termina poniendo a cada uno en su sitio. G.F.
Roskopf fue un magnifico relojero y el tiempo lo ha puesto en su sitio. Cuantos de sus detractores coetneos de La Chaux de
Fonds son tan recordados?. Nos encontramos ante una de las piezas claves de la relojera. Un reloj creado para los menos
pudientes, y que en la actualidad es un objeto de culto. Con el paso de los aos se ha comprobado que se han vendido nada
ms y nada menos que sesenta millones de modelos basados en el sistema Roskopf, algo que no se repetira hasta la dcada de
los ochenta con el fenmeno Swacht. Roskopf ser recordado como uno de los grandes genios de la relojera, puede que sus
relojes no estn embutidos en una caja de oro de 18 kilates, que los rubes es sus centros sean prcticamente los mnimos
imprescindibles, que no fabricase relojes con demasiadas complicaciones,.............. o quizs si, porque a fin de cuentas
contribuir a cambiar el mundo debe ser bastante complicado.

Referencias.

Barquero, J. D. (2005). Enciclopedia del reloj de bolsillo. Sant Feli de Llobregat, Barcelona: Editorial Amat S.
L.
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diferentes. Extrado de http://www.cabovolo.com/2009/07/roskopf-el-relojero-de-los-pobres.html
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de http://www.inforeloj.com/spa/item/relojes_roskopf.html#
Moreno, A. C. (2009). El Roskopf Patent en el ajuar del campesino canario. Gran Canarias, Espaa: Gua de
Gran

Canarias.

Extrado

de

http://www.guiadegrancanaria.org/documentacion/

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Roberts, D. (1998). Gua del coleccionista de relojes. London: Quantum Books Ltd.
Shenton, A. (1995). Pocket Watches. 19th & 20 th Century. Woodridge, Suffol: The Antique Collectors Club
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Mycko, D. (2009). The history of the Roskopf watch. Uk: Wortpoint. Extrado de http://
www.worthpoint.com/article/history-roskopf-watch

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Simn, J.A., Iniesta, F. M., & Lpez, A.