QU ES LA TANATOLOGA?

Disciplina Cientfica cuya finalidad principal es CURAR el dolor de la muerte y el de la desesperanza. No se trata, pues, de dar consejos ni consuelos. Es curar estos dolores que son los ms grandes que el ser humano pueda sufrir. "Ayudar a bien morir" ser una meta tanatolgica cuando la muerte de un paciente est cercana, pero NO la finalidad principal. Por lo mismo, el tanatlogo puede definirse como un "especialista en enfermos terminales", pero con finalidades especficas, ya que no se trata de un paliativista, ni de un urgencilogo, ni de un intensivista, ni de un alglogo. La definicin de lo que es el enfermo terminal, es diferente a la definicin mdica del trmino. En tanatologa, un enfermo terminal es: "Una Persona que padece una enfermedad por la que posiblemente vaya a morir en un tiempo relativamente corto y que conoce su diagnstico". Hacemos hincapi en las palabras: Persona (ver al paciente como lo que es: Persona Humana), Posiblemente (ni siquiera probablemente), Tiempo relativamente corto (bajo el punto de vista del enfermo su familia), Conoce el diagnstico (si es una enfermedad que enfrenta al paciente a su propia muerte, cambia la vida del paciente, al menos en cuanto a sus emociones y en cuanto a su visin de la vida, a partir del momento mismo de conocer el diagnstico mdico). De esta manera, la labor tanatolgica debera comenzar en el momento en que se le diga su diagnstico al enfermo y a su familia. Lo que mdicamente es enfermo terminal, en Tanatologa se le llama enfermo en fase terminal.
La tanatologa es una disciplina integral que estudia el fenmeno de la muerte en los seres humanos, aplicando el mtodo cientfico o tcnicas forenses, tratando de resolver y enfrentar las situaciones conflictivas que suceden en torno a ella, desde distintos mbitos del saber, como son la medicina, la psicologa, la antropologa fsica, la religin y el derecho.

Definicin etimolgica
El trmino deriva del lenguaje griego. En la mitologa griega, Thanatos (: "muerte"), logos (definicin o tratado). Es la personificacin de la muerte.1 Desde la perspectiva psicolgica est enfocada a establecer entre el enfermo en trnsito de muerte, su familia y el personal mdico que lo atiende, un lazo de confianza, seguridad y bienestar, adems de propiciar en el enfermo terminal, los cuidados necesarios que le aseguren una muerte digna y en paz.

Objetivos
Los objetivos de la tanatologa se centran en la calidad de vida del enfermo terminal, evitando la prolongacin innecesaria de la vida, as como su acortamiento prematuro, propiciando una muerte adecuada, que se caracteriza por las siguientes acciones: Atencin al sufrimiento psicolgico. Atencin a las relaciones significativas del enfermo. Atencin del dolor fsico. Atencin al sufrimiento espiritual.

Atencin a las ltimas voluntades. Atencin a los aspectos legales. Una caracterstica importante de la tanatologa como rama de la medicina], consiste en facilitar al enfermo terminal, todos los cuidados paliativos necesarios en cualquier mbito de accin, y ayudar a la familia del enfermo, a sobrellevar y elaborar el proceso de duelo producido por la muerte de ste. La medicina forense estudia y determina las causas de la muerte, sus mecanismos y su data de produccin, entre otros. La muerte siempre sucede y hemos aprendido a lo largo de la vida, que este suceso inevitablemente pasar. Pero, tambin, podemos llegar a aprender que es posible llenar de sentido una prdida, y dar significado a una muerte la oportunidad de un nuevo comienzo. Segun la Dra. Elizabeth Kubler Ross menciona en su libro la Muerte un Amanecer las 5 fases del duelo.
Fases del duelo, segn Elisabeth Kbler Ross (2004:59-177). Madre y fundadora de la tanatologia

Elisabeth Kbler Ross, pionera de la tanatologa escribi su libro Sobre la muerte y los moribundos, en base a una serie de investigaciones que llev a cabo en hospitales y al hablar de las fases del duelo, ella se enfoca ms en enfermos terminales, aunque tambin menciona la muerte. Elisabeth Kbler Ross menciona cinco fases durante el duelo, y las llama: a) Negacin y aislamiento. b) Ira. c) Pacto. d) Depresin. e) Aceptacin. Durante la primera etapa del duelo, Negacin y aislamiento, uno se opone a la idea de que tiene una enfermedad mortal o puede ser tambin que el paciente se asle del resto de la gente, reacciones consideradas como normales y como una forma de proteccin provisional a s mismo, las cuales sern ms tarde sustituidas por una aceptacin parcial. La negacin puede funcionar como un amortiguador despus de una noticia tan impresionante o inesperada como sta. Es necesario pasar por esta fase para suavizar el dolor. La Ira - segunda fase - sustituye la negacin que tiene el paciente, por los sentimientos de rabia, coraje, envidia y resentimiento; aqu surgen todos los por qu; los pacientes moribundos suelen quejarse por todo, todo les parece mal y es criticable, pudiendo responder despus con culpa, vergenza, dolor y lgrimas. Fase difcil pues la ira se desplaza en todas direcciones, incluso injustamente y en muchas ocasiones los que estn cerca del enfermo, no se preguntan el porqu de su ira y se lo toman personal, cuando esto no es as y ms bien es parte del proceso. Recomienda a quienes rodean al paciente, no reaccionar con ms ira pues esto puede provocar una conducta hostil en l y aconseja, en lugar de esto, aceptar la ira irracional del afectado, entendiendo que al expresarla le ayudar a aceptar mejor su prdida. Elisabeth Kbler Ross llama a la tercera etapa, Pacto porque como el enfermo no ha sido capaz de afrontar la verdad durante la primera fase, y se ha enojado con los dems en la segunda fase, surge ahora la necesidad de querer llegar a un acuerdo para procurar superar esa desagradable vivencia por la que est pasando. Menciona Kbler Ross que durante sus investigaciones, la mayora de los pacientes, el pacto lo hacan con Dios. Despus de haber pasado por las fases anteriores, el paciente pasa por una etapa de depresin, de tristeza profunda y todos los sentimientos anteriores pasan a ser sustituidos por una sensacin de prdida, por esto, la cuarta etapa del duelo es llamada Depresin. Kbler Ross recomienda que el moribundo viva este sentimiento y aconseja a las personas cercanas a ste, no alentar al enfermo a que vea el lado positivo de la situacin, pues eso evitara que el moribundo pensara en su propia muerte; sera absurdo decirle esto cuando los dems tambin se ponen tristes al perder

a un ser querido. Si se vive esta etapa y se enfrenta el dolor que consigo lleva, al enfermo le ser ms fcil aceptar la realidad. La aceptacin (quinta fase), llega cuando todas las dems se han experimentado; el enfermo no se sentir abatido ni enfadado por su destino. Sin embargo, no significa que aceptacin sea sinnimo de felicidad, ms bien es como si el dolor no existiera ms. En esta etapa es normal que el doliente se sienta dbil o cansado y por ello tenga la necesidad de dormir o descansar, aunque de diferente manera que en el proceso de depresin, ahora es con tranquilidad, muy parecido al sueo de un beb recin nacido. Comienza a sentirse una cierta paz, pudiendo estar bien ya sea solo o acompaado, la vida se va imponiendo.
En ocasiones es posible sufrir sntomas idnticos a los de un proceso de duelo sin que se haya padecido la muerte de un ser querido debido a la ocurrencia de sucesos que pueden desencadenarlos, como una enfermedad incurable o terminal, un divorcio, la prdida del trabajo o de un miembro anatmico, la ruina econmica, una decepcin amorosa, la prisin o un fracaso profesional, entre otros. El tanatlogo deber asistir a estas personas para que logren la aceptacin del hecho en estos casos, y orientar a la familia a vivir un proceso de duelo lo ms saludable posible y en el menor tiempo, si hubiese ocurrido la muerte de un ser querido. La Dra. Elisabeth Kbler-Ross, fundadora de la Tanatologa nos habla en su libro "Sobre la muerte y los moribundos" acerca de que los nios tienen una idea diferente de la muerte, y esto se ha de tener en cuenta para hablar con ellos y comprender sus reacciones ya que muy pocas personas se encuentran cmodas hablando a un nio de la muerte. Hasta la edad de tres aos, a un nio lo nico que le preocupa es la separacin, la muerte no es considerada un estado permanente para un nio de tres a cinco aos. Despus de los cinco aos, la muerte suele representarse como un hombre, un ogro que viene a llevarse a la gente; todava se atribuye a una intervencin exterior. Entre los nueve y los diez aos, empieza a manifestarse la concepcin realista, es decir, la de la muerte como un proceso biolgico permanente. Los nios reaccionarn de diferentes maneras ante la muerte del padre o de la madre: desde la retirada silenciosa y el aislamiento, hasta el llanto a gritos que a trae la atencin en un intento de sustituir as a un objeto perdido querido y necesitado. Como los nios todava no pueden diferenciar entre el deseo y la accin pueden sentir un gran remordimiento y culpabilidad. Se sentirn responsables por haber matado a los padres y temern un castigo horrible. En otros casos, pueden tomar la separacin con relativa calma y hacer afirmaciones como "volver para las vacaciones de verano". O guardar secretamente una manzana para su madre difunta, para que tenga bastante comida en su viaje. Si los adultos que ya estn bastante trastornados durante este perodo, no comprenden a estos nios y les regaan o corrigen, los nios pueden retener en su interior su pesar, cosa que a menudo es origen de perturbaciones emocionales posteriores. En un adolescente, sin embargo, las reacciones no son muy diferentes de las de un adulto. La adolescencia de por s ya es una poca difcil, y a menudo la prdida del padre o de la madre es un peso excesivo para un joven. Deberamos escucharles y

dejarles airear sus sentimientos, tanto si son de culpabilidad o de rabia, como de pura y simple tristeza. La ayuda mas importante que podemos prestar a cualquier pariente, sea nio o adulto, es compartir sus sentimientos antes de que se produzca la muerte y permitirle superarlos, tanto si son racionales como irracionales. Es importante saber que decirles a los nios, como tratarlos, para ello Grupo PROSERTAN tiene un curso sobre "Como hablarles a los nios sobre la muerte?" Mdicos (de cualquier especializacin), Enfermeros, Trabajadores Sociales, Ministros Religiosos, Psiclogos, Voluntariado y en general a todas las personas interesadas en la Tanatologa.