CENTRO DE CAPACITACIONES TECNOLGICAS

Explotacin de Carbn por frentes largos Mina Ro Turbio Argentina

Introduccin
De todos los mtodos que se han empleado en la mina Ro Turbio, debemos recordar los siguientes, que hasta hace algunos aos han estado vigentes, aunque algunos de ellos estn hoy desterrados. El de cmaras y pilares (room and pilars), especialmente en zona de mina 2, 3 y 4 ; manto superior del complejo superior y manto Dorotea del complejo superior. Mtodo cielo abierto Minera de Bordes en la zona noroeste de Mina 2 y sobre el complejo superior manto superior, esta experiencia fue practicada por poco tiempo y escaso nivel de produccin, no logrndose los resultados esperados. El mtodo de frente largo, arrancado en direccin, hace tiempo se aplica, pero hoy con su mecanizacin ms completa este mtodo de frente corrido se ha impuesto en todos los mantos y se podr aplicar hasta potencias superiores a las actuales del yacimiento. De los mtodos citados solo permanece hoy como realmente prctico y posible el mtodo considerado como arranque en frente corrido, el frente largo mecanizado (longwall), universalmente extendido en capas que como en el yacimiento Ro Turbio, lo admiten por su pendiente y regularidad.

Mtodo de explotacin de frente largo en direccin (longwall)

El mtodo de frente largo en direccin es el ms empleado en el mundo, para mantos inclinados de poca a mediana potencia - 4 metros - . Se denomina tambin frente largo con derrumbe de techo controlado, cuando no se aplica relleno, que es lo ms frecuente. Cuando su uso es posible por las condiciones del techo y la pendiente, es el de mejor rendimiento y seguridad. Puede aplicarse hasta en capas de 40 grados de pendiente y hasta se han realizado intentos de aplicarlos en mantos verticales con algunas variantes. Para preparar su explotacin se avanzan galeras en carbn, de cabeza y pie, separadas entre s entre 100 y 300 metros, segn la capa. Se enlazan con una apertura en carbn segn su lnea de mxima pendiente, a partir de la cual se montan los equipos sostenimiento, arranque y transporte y se inicia el arranque del frente, arrancando el carbn en franjas paralelas segn su mxima pendiente y en toda la potencia de la capa; el hueco que se va formando se controla con el equipo de sostenimiento. Normalmente la entibacin divide al hueco en tres calles, la primera de arranque y transporte, a lo largo del frente, la segunda de control y paso del personal de operacin, y la tercera de hundimiento del techo; a medida que se abre una nueva calle con el arranque del carbn, se va desentibando la tercera calle para que hunda el techo; el ancho de la calle vara entre 0,6 y 1,50 metros, dependiendo de las caractersticas fsico mecnicas de la roca del techo para la eleccin del ancho de corte. El arranque se puede llevar en avance o en retirada y la longitud del frente puede llegar en raros caso hasta 300 400 metros. Los sistemas de arranque empleados pueden ser, martillos, cepillos, rozadoras y en algunos casos explosivos. El sostenimiento, adems del posteo convencional, se hace con castilletes de madera recuperables, entibacin de friccin o hidrulica y sobre todo con entibacin auto desplazable en forma de pila o escudos. El arrastre del carbn a lo largo del frente de explotacin se hace en casi todos los casos con transportador blindado de rastras panzer .

Aplicacin de frente largo en la explotacin de carbn de la mina Ro Turbio

En el yacimiento carbonfero Ro Turbio podremos diferenciar dos pocas bien marcadas, una por el esfuerzo fsico importante, los elevados riesgos con frecuentes y reiterados accidentes graves, impuesta por el mtodo de explotacin empleado, frentes largos en avance o retroceso con entibacin de vigas y puntales. La segunda etapa y ms reciente, est dada por la incorporacin de equipamiento para la explotacin, modernos y de una tecnologa, an hoy en da, de lo mejor en el mercado mundial. En la prctica est tecnologa esta bsicamente dada por la entibacin marchante que nos proporciona una mayor seguridad y eficiencia en el trabajo, al igual que el equipamiento de arranque y transporte.

Operacin de preparacin de un frente largo

El laboreo minero para la instalacin de un frente largo consiste en realizar galeras secundarias, tal cual vimos en preparacin secundaria, paralelas y en carbn, separadas una de la otra una distancia entre 150 a 250 metros, dependiendo de la capacidad de arrastre del equipo de evacuacin y de la disposicin geomtrica del pao de explotacin, con una longitud de 1000 metros y unidas en el

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fondo por una labor denominada apertura, que servir de alojamiento del equipo de explotacin, ver figuras siguientes.

La galera de pie o inferior se inician desde los chiflones o paralelos por donde circula aire fresco de la red troncal de ventilacin, mientras que la galera de cabeza o superior se conectar al chifln o paralelo por el cual circula el retorno de la mina o sea aire viciado, establecindose, una vez unidas las galeras a travs de la apertura, el circuito de ventilacin del frente. Una vez conectadas las galeras, superior e inferior, a travs de la apertura, y establecido el circuito de ventilacin, se inician las tareas para realizar el ensanche de apertura. Ambas labores, apertura y ensanche se pueden realizar con los mtodos convencionales, perforacin, carga y voladura o bien con mquinas tuneleras, ambas quedarn entibadas o sostenidas con vigas lisas o long-bar, para mayor seguridad, y puntales hidrulicos, con su correspondiente enmaderado con tablones y postes.

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La apertura, en principio, se realiza en una seccin menor a la final, con el objeto de establecer el circuito de ventilacin y permitir montar el equipo de extraccin panzer o transportador de rastra a lo largo del frente, el cual completar el circuito de evacuacin del material de produccin del frente largo junto al repartidor y la cinta transportadora montados sobre la galera inferior del panel de explotacin. De manera tal, que la operacin de ensanche de apertura podr evacuar su material producido a travs de este circuito establecido. La seccin final de apertura ensanche deber ser tal de manera de permitir el montaje del equipamiento del frente largo, equipos de sostenimiento, arranque y extraccin. El esquema de la figura siguiente nos nuestra la situacin planteada.

Montaje del equipamiento de explotacin

Tal como lo describiramos al momento de terminar la apertura del frente largo, quedar montado el transportador de rastra panzer que tendr por funcin evacuar el material arrancado del frente carbn y llevarlo al circuito de evacuacin del frente instalado sobre la galera de pie. Para completar el equipamiento del frente largo se instalarn los equipos marchantes, que tendrn por misin soportar la estructura del techo del taller de explotacin y finalmente se instalar el equipo de corte de carbn rozadora -, este equipo ir montado sobre el panzer que le servir de guiadera para su movimiento, tiene accionamiento propio a travs de motores electro hidrulicos. Conjuntamente con la instalacin de un transportador de rastra de menor dimensin y mayor capacidad de transporte y una cinta transportadora de 1000 mm de ancho, adems de los equipos de suministro de energa elctrica e hidrulica, quedar montado el frente largo y listo para la operacin de produccin.

Operaciones de produccin Sistema de Corte

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En la explotacin de los frentes largos se utilizan como elementos de corte mecanizado del carbn dos tipos de equipos, rozadoras o cepillos, estos ltimos que fueron utilizados en el yacimiento, hoy no lo son. Las rozadoras, son equipos electro hidrulicos, de movilidad propia, con dos rganos de corte montados sobre brazos semimviles y consisten en dos ruedas giratorias provistas de picas de corte y desgarre del material. Las caractersticas tcnicas y sus capacidades y dimensiones dependen de las caractersticas del manto a cortar. Ver imgenes y caractersticas al final del mdulo. La rozadora corta el carbn a lo largo de todo el frente de explotacin, lo que se denomina un pasillo. A los efectos de permitir al equipo realizar el corte de un pasillo, la mquina debe introducirse dentro del manto de carbn, para ello se realiza una operacin con la mquina que se denomina doble cua en ambos extremos del frente largo. En el esquema de la figura siguiente se puede observar el comienzo de un ciclo de corte, iniciando la rozadora la primera cua, de una longitud aproximada a los 20 metros, continua luego con la segunda cua, en retroceso, para finalmente quedar introducida la mquina dentro del manto de carbn e iniciar as un nuevo corte.

Equipos de evacuacin del Carbn

Para el transporte de carbn producido en el frente largo, como ya dijimos anteriormente, se emplean transportadores de rastra panzer y cintas transportadoras de banda. Los transportadores de rastra estn ubicados, uno en el frente largo panzer cuya longitud cubre todo el frente largo, otro ubicado sobre la galera inferior o de evacuacin repartidor que recibe la carga proveniente del frente largo y la distribuye o reparte sobre una cinta transportadora de banda que completa el sistema de evacuacin del frente largo. Este ltimo equipo repartidor es de una longitud menor al anterior panzer y de una capacidad de transporte mayor.

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Debe observarse que el sistema de evacuacin est dispuesto de manera tal que la capacidad de transporte de los equipos se va incrementando a medida que se aleja del centro de produccin, efecto cascada, esto con el objeto de no ver saturada la capacidad de transporte ante una posible sobrecarga de los mismos. Veamos un ejemplo, con las capacidades nominales de rendimientos de los equipos de produccin.

Rendimiento en produccin de un frente largo

Tal como fuera descripto anteriormente, el frente avanzar a medida que la mquina rozadora vaya produciendo los cortes sobre el manto, hasta terminar las reservas planificadas para cada frente largo. En la medida que la rozadora avanza, por pasillo, tambin se corrern todos los equipos all instalados, panzer y marchantes. Estos ltimos en la medida que descubren el techo del frente se producir el desprendimiento del mismo por detrs de la entibacin, constituyendo lo que se denomina avance con derrumbe de techo controlado. Imaginando una determinada dimensin del frente largo, podremos calcular sus reservas totales a explotar y tambin la produccin por cada pasillo o corte completo realizado por la rozadora. Con estos datos y algunos otros podremos calcular la produccin diaria y mensual esperada a los efectos de la planificacin anual de la mina.

Dimensiones del frente largo:

Longitud de pao : 900 metros Longitud de frente : 180 metros Potencia de manto : 1,80 metros 3 Peso especifico del material arrancado : 1,6 ton/m Ancho de corte por pasillo : 0,6 metros

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Reservas del frente largo

Reservas cubicadas del frente largo : 900 m. x 180 m. x 1,80 m. x 1,60 ton/m. = 414720 ton Reservas cubicadas por pasillos : 180 m. x 1,80 m. x 1,60 ton/m. x 0,60 m. = 311,04 ton Asumiendo los siguientes valores, podremos calcular produccin diaria mensual y anual : Das trabajos por mes : 20 Pasillos por turno : 2 Turnos por da : 4 Turnos por mes : 80 Turnos de produccin por mes : 68 Turnos de mantenimiento por mes : 12

Produccin por turno : 311,04 ton/pasillo x 2 pasillos /turno = 622,08 ton/turno Produccin por da : Produccin por mes : 622,08 ton/turno x 4 turnos/da = 2488,32 ton/da (mxima) 622,08 ton/turno x 68 turnos/mes = 42301,44 ton/mes

Prod. anual por frente largo : 42301,44 ton/mes x 12 meses/ao = 507617,20 ton/ao Con estos datos y a los efectos de preparar la planificacin anual, se podrn determinar: Produccin anual requerida. Cantidad de frentes largos requerido en produccin. Cantidad de frentes largos requeridos en preparacin. Cantidad en metros de construccin de galeras secundarias. Cantidad en metros de construccin de galeras principales. Determinacin de provisin de Insumos, materiales y repuesto. Destruccin y de determinacin de mano de obra. Etc.

Desmontaje de un frente largo

A medida que el frente largo se aproxima a su progresiva final de explotacin, es decir al lmite de explotacin planificado, y fijado por el pilar de proteccin de seguridad correspondiente, se inician las tareas de preparacin del frente largo para su desmontaje. A unos 15 metros antes de alcanzar su progresiva final deber comenzarse con la toma de altura del frente, an a costa de cortar piso, de manera de tener la mxima amplitud de apertura del marchante al momento de alcanzar la progresiva final, esto nos permitir tener mejores condiciones de trabajo para el desmontaje y evacuacin del equipamiento. Tambin se deber cuidar la alineacin del frente largo, a los efectos de tener una lnea de evacuacin lo ms recta y plana posible, puesto que los equipos debern transportarse sobre planchas o chatones montados sobre vas. El siguiente esquema nos muestra la disposicin que deber alcanzar la labor para su desmontaje.

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Para la evacuacin de los equipos del frente largo, donde ya han finalizado las tareas de explotacin, se podrn adoptar dos metodologas, dependiendo su aplicacin de factores como son el estado general de las galeras superior e inferior, la ubicacin futura del equipamiento, lo que condicionar el transporte de los mismos y las condiciones generales de seguridad. Una de las metodologas a aplicar sera la evacuacin del equipamiento por la galera superior o de cabeza, el esquema siguiente nos muestra la disposicin de la labor y su entibacin para tal metodologa.

Esta tiene algunas ventajas importantes, a saber, el personal no debe circular por la zona donde ya se han desmontados los equipos, especialmente los marchantes, lo que constituye un factor importante desde el punto de vista de la seguridad para el personal. Tambin, desde el punto de vista econmico dado el tipo de entibacin necesario para el sostenimiento temporario del techo, ms liviano y menos denso, a los efectos de permitir la circulacin de aire de ventilacin. Otra ventaja importante de esta metodologa es la posibilidad que nos brinda de realizar la operacin de desmontaje y evacuacin de equipos tanto en el frente, como en la galera en forma simultanea. Como desventaja para esta metodologa, deberamos mencionar la necesidad de extraer los equipos contra pendiente, lo que no representa mayores inconvenientes, ms all de la potencia necesaria en los guinches de extraccin. La otra metodologa de extraccin sera la evacuacin de los equipos por la galera inferior o de pie, tal como lo esquematiza la figura siguiente.

Esta metodologa al contrario de la anterior necesita mantener abierta la circulacin del personal desde la galera superior, lo cual representa una condicin de inseguridad y adems para ello se necesita otro tipo de entibacin ms robusta y por dems costosa. Esta metodologa exige que la galera inferior est completamente limpia o sea con los equipos all instalados evacuados, a los efectos de poder montar el circuito de evacuacin de los equipos montados en el frente largo; lo cual incrementa los tiempos de desmontaje. Ambas metodologas exigen una serie de operaciones que se deben realizar con suma atencin y perfectamente planificadas a los efectos de conseguir la mxima seguridad de operacin, y disminuir las posibilidades de riesgo de accidentes.

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Se prestar especial atencin a la entibacin o sostenimiento de techo en los cruces de galeras y apertura, dado su amplio galibo necesario para la maniobra de extraccin de los marchantes y la instalacin de los equipos de extraccin (guinches). Igualmente al momento de evacuacin de los marchantes de deber prestar especial atencin de no permitir la circulacin de personal por el circuito cuando se est produciendo la evacuacin, as mismo se debern colocar las barreras de contencin para el caso de un imprevisto escape del equipo transportado pendiente abajo. Los sistemas de comunicacin entre sectores o puestos de trabajo debern estar en perfectas condiciones de uso y operacin en todo momento.

Distintos mtodos de aplicacin de explotacin por frentes largos

Frente Largo en Retroceso
En las descripciones precedentes ya se han mencionado las operaciones de preparacin, montaje, avance (explotacin) y desmontaje de un frente largo correspondiente a las operaciones de explotacin; para ello hemos utilizado la figura de un frente largo en retroceso. Una breve descripcin dira, que un frente en retroceso se comienza a preparar desde los chiflones de acceso, con la construccin de 2 galeras paralelas y separadas a una distancia de 150 a 250 metros, habindose alcanzado distancia an mayores en el resto del mundo. Est claro que en este punto lo que se trata obtener es la mayor liberacin de toneladas posibles a la explotacin con el menor metraje de galeras, de manera que la incidencia de los costos de construccin de las galeras sean lo menor posible sobre el costo de explotacin. Este objetivo debe ser compatibilizado con la capacidad de corte y extraccin de los equipos disponibles para la explotacin, como as tambin con las condiciones fsico mecnicas de los terrenos en donde se encuentra alojado el yacimiento y particularmente de las rocas de caja, techo y piso y tambin del mismo manto de carbn. Estas galeras se avanzan hasta una progresiva de 1000 a 1500 metros, tambin aplicando el mismo concepto anterior, adems de, tiempos de preparacin, grado de mantenimiento necesario a las galeras y equipos y otros factores como ventilacin, temperaturas de la labor, etc. Una vez alcanzada la progresiva final, ambas galeras se unen con una labor transversal denominada apertura, la cual conformar el circuito de ventilacin a la vez que servir de alojamiento del equipo de explotacin panzer rozadora marchantes Este mtodo de explotacin el ms utilizado en Ro Turbio, presenta ventajas y desventajas, a saber:

Ventajas:
Mejor conocimiento del manto de carbn a explotar. Menor mantenimiento de galeras durante la explotacin. Menor costo de entibacin, al no estar expuesta la galera a los efectos de la presin del frente en avance. Mejor control de la presencia de agua en el frente largo y derrumbe. Posibilidad de desgasificacin de los mantos a partir de las galeras. Posibilidad de recuperacin del material de entibacin. Mayor inversin inicial y su correspondiente gasto financiero. Mayor tiempo de preparacin y disponibilidad del carbn para su extraccin. Condiciones de ventilacin ms severas y riesgosas.

Desventajas:

El siguiente esquema muestra la disposicin de un frente en retroceso con derrumbe de techo controlado.

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Frente Largo en Avance

Otra metodologa utilizada en Ro Turbio, es la de frente largo en avance, tambin con derrumbe de techo controlado. Esta metodologa al igual que la anterior inicia su preparacin a partir de los chiflones, tambin con dos galeras paralelas y en iguales condiciones que el mtodo de retroceso; la diferencia estriba en que el desarrollo de estas galeras cuando alcanza la progresiva de los 100 metros, que corresponde a la longitud del pilar de proteccin a los chiflones, se unen con la labor denominada apertura y se instalan all los equipos del frente pata comenzar la produccin. Una vez comenzada la produccin, el avance del frente largo se lleva conjuntamente con el avance de las galeras, hasta alcanzar la progresiva final del frente. Entre las ventajas de esta metodologa de explotacin debemos contar como principal la posibilidad que brinda el mtodo de acceder rpidamente a un pao de explotacin y lgicamente no disponer de una gran inversin en construccin de galeras como en el mtodo en retroceso. Las desventajas de este mtodo son importantes, pero lgicamente su aplicacin depende de las necesidades de produccin, del tipo de terreno a atravesar y de las condiciones geolgicas y estructurales de la formacin de la roca de caja y el manto, entre las desventajas podemos citar : Construccin de galeras reforzadas con dos o tres lneas de castillos fijos a los efectos de disminuir el efecto de la presin que ejerce el hueco de la explotacin sobre la galera, para el caso de galeras simples. La construccin de 4 galeras y la prdida de carbn con el pilar de proteccin entre galeras, para el caso de galeras dobles o bis. Fuerte y continuo mantenimiento de las galeras. Alto riesgo de auto combustin en el derrumbe si no se logra una buena hermeticidad entre el circuito de ventilacin del frente y el derrumbe, de manera de reducir el pasaje de aire fresco por el derrumbe. Alta sensibilidad a la presencia de aguas subterrneas, las cuales complican fuertemente las ya difciles condiciones de explotacin y mantenimiento de las galeras. Perfecta coordinacin del avance del frente respecto al avance de las galeras. El siguiente esquema nos muestra como sera la disposicin de los frentes en avance con galeras simples y galeras doble o bis.

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Frente largo con tres galeras

Otra experiencia realizada en el yacimiento es el mtodo de explotacin en retroceso de 2 frentes largos con tres galeras. El esquema siguiente nos muestra la disposicin de los frentes y sus galeras, los modos de ventilacin y evacuacin de los mismos.

Este tipo de laboreo es tendiente a lograr la mxima economa en la preparacin del frente largo y lograr que la incidencia de los costos de preparacin secundaria sobre el costo de la tonelada producida sea menor. Por otro lado se logra una mayor recuperacin de las reservas de carbn por pao al evitarse la construccin de un pilar de proteccin o seguridad entre frentes. Otra ventaja observable en esta disposicin es que la cercana de ambos frentes mejora la asistencia y supervisin de los mismos, ya que prcticamente se trata de una misma unidad compartida compleja y con problemas comunes. La mano de obra necesaria para la operacin de unidades de este tipo tambin se ve disminuda, precisamente por tener una galera menos para atender y mantener. Entre las desventajas podramos contar los inconvenientes que surgen en la interseccin de ambos frentes y especialmente en el tramo de la galera del medio que se ve sometida a excesivas presiones de ambos frentes, lo cual requiere especial atencin y a veces un mantenimiento importante. Por ser esta una zona crtica es la que presenta mayor riesgo de paralizar la produccin de ambos frentes, ante cualquier inconveniente. Otro de los inconvenientes o desventajas que presenta esta disposicin de frentes, lo representa la ventilacin y evacuacin de gases, una excesiva presencia de gas en el frente inferior puede llegar a paralizar la produccin de ambos frentes y con ello la produccin de la mina para el caso de ser nicos frentes en produccin. Igual caso se presenta ante la presencia de una excesiva cantidad de agua subterrnea y que crase algn inconveniente. Si bien esta metodologa fue experimental en Ro Turbio, entendemos que los resultados fueron buenos, debindose mejorar algunos aspectos referidos a la ventilacin y la coordinacin de avance entre frentes.

Frentes largos superpuestos en retroceso simultneo y diferido

Dos experiencias de explotacin de frentes largos superpuestos se realizaron en Ro Turbio, para la explotacin de los mantos Dorotea y A, separados estos verticalmente una distancia de unos 15 metros.

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Una de las experiencias fue la explotacin diferida del manto A, debajo del Dorotea, luego de haber transcurrido mucho tiempo de explotado el manto Dorotea. Otra experiencia, fue, el explotar ambos mantos simultneamente. Se puede decir que como experiencia en ambos casos fueron positivas, posibilit la extraccin del carbn, con ciertos grados de dificultad, quizs precisamente por ser metodologas nuevas y no contar con demasiadas experiencias. Sin dudas que esta metodologa de extraccin seria beneficiosa desde el punto de vista econmico ya que aumentara la cantidad de reservas habilitadas, para la extraccin, por metro de galera principal ejecutada. El esquema siguiente, nos muestra una disposicin de los mantos y sus circuitos de ventilacin y evacuacin.

Frentes de Explotacin Simultneos

Movimientos y presiones del terreno alrededor de un frente largo

En la descripcin de los fenmenos observados en un frente largo, PENG Y CHIANG 1984 al abrir un hueco con la explotacin de una capa se desequilibra el campo de tensiones en su entorno. Por ello se produce movimientos de los estratos de rocas comprendidos entre el plano del techo y superficie, y presiones de apoyo a ambos lados de la explotacin y en el frente. Cuando una explotacin en frente largo, de suficiente longitud y anchura, se arranca, los estratos del recubrimiento se alteran desde el techo a la superficie. La figura siguiente muestra las tres zonas del movimiento causado por el arranque del carbn.

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La zona hundida es la inmediata al carbn y tiene un espesor variable entre 2 y 8 veces la potencia de la capa. Al hundirse esta zona caen sus estratos sobre el muro de la capa y se rompe en trozos planos de diferentes tamaos que se disponen de forma caprichosa. El volumen del montn de trozos de esta zona hundida es mayor del que tena la roca in situ. La relacin de estos dos volmenes se llama coeficiente de expansin o esponjamiento. Este coeficiente tiene mucha importancia ya que fija la altura de la zona hundida. Sobre la zona hundida est la zona fracturada. En ella estn rotos los estratos, separados en bloques por fracturas verticales o subverticales y horizontales; estas debidas a la separacin de los estratos. Los bloques adyacentes, estn total o parcialmente en contacto. De este modo permanece en el estrato una fuerza horizontal, transmitida a travs de sus trozos. As los bloques de ese estrato no pueden moverse libremente, sin afectar los movimientos de los dos bloques adyacentes. Esos estratos rotos en contacto pueden llamarse vigas transmisoras de fuerzas. El espesor de la zona fracturada oscila entre 28 y 42 veces la potencia de la capa, de forma que el conjunto de zonas hundidas y fracturadas alcanza 30 a 50 veces la potencia de la capa. Entre la zona fractura y la superficie se extiende la zona de deformacin continua. En ella hay una rotura y se comporta como un medio continuo. De las dos primeras zonas del recubrimiento de que se ha hablado, la parte de los estratos situada inmediatamente sobre la lnea del techo, y que debe hundir en el hueco abierto inmediatamente detrs del avance del sostenimiento del frente, es la que se denomina techo inmediato. Observar, la figura siguiente.

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Figura 2

Este techo inmediato al romper y hundir no puede transmitir ninguna fuerza horizontal en direccin al avance del frente. Adems el sostenimiento debe soportar su peso. Sobre el techo inmediato, los estratos de la parte baja de la zona fracturada constituyen el techo superior. Los dems estratos sobre el techo superior no afectan la estabilidad del techo en la zona del frente. En el techo superior los estratos estn rotos pero no pierden sus contactos. Por esto pueden an transmitir fuerzas horizontales, aunque el extremo trasero del estrato esta generalmente ms bajo que el del frente, situado sobre el sostenimiento. Los estratos del techo superior rompen peridicamente. La clave del control del techo superior es limitar el efecto de impacto de su rotura y hundimiento. Lo ms importante para el control del techo es el techo inmediato. Por lo dicho el techo superior es el que comprende la parte de estratos no hundidos, pero afectados por roturas en la parte baja de la zona fracturada del recubrimiento. Este techo tiene roturas peridicas que repercuten como golpes de techo en la explotacin. Una vez montado el frente largo, empieza el avance del mismo al arrancar el carbn. Ello produce un hueco que d lugar al movimiento del recubrimiento, que se realiza en dos tiempos. El primero

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comprende desde que se monta la explotacin hasta el hundimiento del techo inmediato, y despus dentro del mismo, empieza la rotura del techo superior. La presin mxima de esta primera fase se llama primera carga. En ella apenas pesa el techo superior. A la distancia que ha avanzado el frente en esta etapa, LO , se la denomina intervalo de la primera carga. Despus que termina la primera carga, empieza una fase de hundimiento ms corto, que sigue hasta que se d por terminado de explotar el pao. Esta etapa es la que se llama carga peridica, pues en ella los techos inmediatos superior sufren roturas que dan lugar a presiones cclicas, por separado y conjuntamente. La longitud del intervalo en esta carga peridica, designada por L P, es ms corta que el de la primera fase. Cuando el ancho de la explotacin, una vez montado todo el frente largo, adquiere un valor determinado, el techo inmediato comienza a comportarse como una viga empotrada, flexando, separndose del techo superior e iniciando la rotura. Obsrvese la figura siguiente.

Figura 4

La estratigrafa del techo de una capa vara de capa a capa, de mina a mina, y de pao a pao, y an dentro del mismo pao, con ella varan los movimientos. Cuando se abre un hueco, al arrancar una capa, las tensiones que estaban en un principio distribudas uniformemente, se alteran en su equilibrio. Por ello se forma una zona descomprimida en el techo de los huecos, y la carga se transfiere a las zonas de carbn virgen. En el frente y en los bordes de la explotacin se presentan tensiones verticales superiores a la normal del recubrimiento, que se conocen como presin de apoyo o estribo. En las figuras siguientes se muestran estas distribuciones de las tensiones sobre el carbn y los terrenos. Como se puede observar las tensiones mximas estn en los bordes del frente, en las galeras de pie y cabeza y en la vertical del frente.

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Incidencias prcticas en el avance del sostenimiento auto marchante 31

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de frentes largos
Para que un sostenimiento no perturbe la marcha de un frente largo y se adapte a las condiciones del techo, se debe tomar las precauciones siguientes : Revisar y probar cuidadosamente los elementos del sostenimiento. Inspeccionar las condiciones del techo. Limpiar el frente y el piso. Mantener el frente en lnea recta. Para ello el arranque debe cuidarse mucho. Cuidar la limpieza de carbn y residuos de rocas rotas en el piso, para evitar la formacin de escalones.

Incrementar la velocidad de avance del sostenimiento, con el fin de mantener el techo protegido el mayor tiempo posible. Para ello se emplean los sostenimientos de avance rpido, sobre todo en techos dbiles, El ciclo comprende el tiempo propio de movimiento del equipo y el que tarda el operador en s, de una pila a la otra. Para reducirlo hay que evitar obstculos. Avanzar el sostenimiento en espacios prefijados. Para ello hay que corregir los repis y voladizos que queden en el carbn recin rozado, cuando estos se producen. Si no se corrigen disminuir el avance, aumentar el nmero de ciclos de movimientos del sostenimiento y el trabajo de sombrero.

El avance del sostenimiento debe hacerse siempre en la misma direccin perpendicular al frente y paralelo a las galeras, sin embargo las condiciones geolgicas cambian este ideal. As por ejemplo : a) El frente se inclina con relacin a las galeras paralelas. En este caso el sostenimiento avanzar paralelamente a las galeras. b) Las galeras no son paralelas, pero el frente es perpendicular a una de ellas. El sostenimiento avanzar en la direccin de esta galera y los elementos que hayan que aadir al aumentar el frente, o quitar al disminur este, entrarn por la otra galera. c) Si las galeras no son paralelas ni perpendiculares al frente, debe corregirse inmediatamente la direccin del frente, para hacerlo perpendicular a alguna galera. d) En las capas inclinadas es corriente el frente invertido, con la galera de pie ms adelantada; la direccin del avance se mantendr perpendicular al frente. Esto a los efectos de evitar el deslizamiento del equipo pendiente abajo.

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Debe establecerse el ms perfecto contacto entre el techo y el sombrero del sostenimiento, y saneando el techo de todas las partes sueltas o falsas, para que el rea de contacto sea mxima y no se produzcan concentraciones de tensiones. Si hay bvedas o huecos en zonas amplias, deben llenarse con castilletes u otras piezas, - ver figura siguiente -, pero si la zona es corta y los accidentes no demasiados importantes, puede adaptarse el sombrero a la posicin del techo, sobre todo si se trata de escudos. Mantener una presin de apoyo suficiente, para que haya un contacto estrecho entre el techo y el sostenimiento. No debe bajarse esta tensin para el avance hasta que el soporte anterior haya terminado el ciclo. Procurar que los trozos de roca no invadan el frente colocando las protecciones precisas.

Avance bajo techo falso o desmenuzable

En este caso son ms apropiados los sostenimientos de escudos. Hay varios mtodos segn los casos :

Sostenimiento con avance rozando el techo

El sombrero debe mantener alguna presin durante el avance y vencer el roce sobre techo : para ello, el cilindro del empujador ha de ser fuerte. En la figura siguiente, se puede observar uno de estos sostenimientos. Al iniciar el ciclo (A) los dos pies estn verticales. En la fase siguiente, uno se inclina y avanza el sombrero, mientras el otro sube y cuelga del mismo (B). En la fase siguiente este pie se apoya de nuevo (C), para ayudar al otro a volver a la posicin vertical (D).

Empleo de entibacin provisional

Para sostener el techo que queda libre despus del arranque hay dos tipos de entibacin provisional.

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1. Colocar piezas o tablones paralelos frente sobre el sombrero del primer sostenimiento que se desplaza. Si el techo es demasiado friable puede colocarse sobre los tablones una tela metlica. 2. Si el techo inmediato se desprende antes de poder colocar los tablones, se utilizan el segundo tipo de entibacin provisional que consiste en colocar series de tres piezas de madera paralelas a la direccin de avance, normales al frente, apoyadas en el dosel del sostenimiento y en puntales o manpostas que forman una cubierta protectora. Segn avanza el marchante, se van quitando los puntales. Ver figuras siguientes :

Control de los huecos del techo

Estos huecos se producen por retrasos en el sostenimiento del techo expuesto en la zona de trabajo. Para controlarlos se colocan castilletes sobre el dosel del marchante. Parte de la fuerza del

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sostenimiento se destina a comprimir el castillete y as la situacin no se normaliza hasta pasar el hueco. Los sostenimientos de escudos pueden pasar zonas pequeas de techo roto sin medidas especiales, pero si hay grandes roturas es preciso tomar medidas especiales: colocar vigas paralelas o en direccin en el techo libre, instalar pernos de anclaje, o reforzar los estratos con inyecciones de resina, poliuretano y otros materiales. A veces se forman huecos sobre el sostenimiento de hasta 5 m. de alto. Si el hueco no es demasiado ancho lo mejor es rellenarlo con castilletes, pero en caso contrario hay que reconstruir el techo. Para ello, se colocan varios rieles sobre el dosel y entre ellos y en el frente sobre los cuales se coloca un tablero de madera y encima de l hasta 2 m. de anhidrita. Puede tambin consolidarse el techo y el frente con pernos de madera, inyecciones de resina, etc..

Refuerzos de los estratos del techo

Se emplean los mismos elementos que en el carbn de la capa : pernos de madera con o sin o o resina. Los pernos se colocan inclinados 60 / 70 hacia el frente y son de 2,4 3 m. de largo. Se colocan tambin piezas de madera de 3 m. de largo, paralelas al frente, sujetas por los pernos y despus por la visera del dosel del marchante. Tambin se emplean inyecciones de componentes de poliuretano, en la forma que se ve en la o figura siguiente; se inyectan en barrenos perforados con una inclinacin de 20 .

Avance bajo techos muy fuertes

Bajo estratos muy fuertes, el comportamiento del techo es el siguiente : por detrs del sostenimiento se prolonga aqul en voladizo sobre el hueco trasero de la explotacin. Al comenzar la deformacin del techo es pequea y su presin sobre el frente de carbn baja.

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Cuando avanza el frente, el techo constituye una seria amenaza para la estabilidad del mismo. Cuando alcanza ciertos lmites, se hunde violentamente bajo su propio peso. Esto puede producir un impacto sobre el sostenimiento y el frente de carbn en un periodo de tiempo muy corto. Por ello pueden romperse los sostenimientos al no darle tiempo a que acten las vlvulas de seguridad. En los casos ms violentos puede producirse el hundimiento total y perderse todo el frente. La experiencia a demostrado que el nico sistema de control de este tipo de techo es el hundimiento provocado del voladizo del mismo. Este hundimiento se produce por voladuras con barrenos largos. Si la carga peridica del techo es regular, el hundimiento se provoca inmediatamente antes de las cargas. Este momento es anunciado por diversos fenmenos como la desigual presin entre los estemples delanteros y traseros del sostenimiento. Una vez que estas alteraciones se presentan, el hundimiento debe inducirse rpidamente. Con las cargas de techo de periodo irregular, el hundimiento debe provocarse segn las circunstancias. En techos muy fuertes, la roca hundida son relativamente grandes, a veces de ms de 2 m. segn la direccin perpendicular al frente por 10 m. en direccin paralela a l. En estos casos, si el hundimiento se produce muy cerca del borde posterior del escudo, este puede ser golpeado por las rocas hundidas, de modo que el dosel embista el frente y sus patas sean dobladas o incluso destrudas. Para evitarlo, el hundimiento debe provocarse antes que el voladizo del techo llegue a 2 m. El efecto de las vibraciones de estas voladuras no suelen tener consecuencias importantes para el sostenimiento.

Avance sobre pisos blandos

Si el piso es blando, el sostenimiento se clava en l por la presin del techo. Para evitarlo se han ideado dispositivos hidrulicos para levantar la base, pero como la mayora de los sostenimientos no los tienen, se puede operar de varios modos:

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a) b) c) d) e) f)

Colocar una tabla de madera que sirva de piso, si la penetracin es pequea. Emplear una pieza de madera, como tornapunta bajo el sombrero y levantarlo, aligerando el peso de la base. Levantar la base, con el gato del sombrero o uno auxiliar, enlazando base y sombrero con una cadena o cable. Si una pila ha penetrado mucho en el piso, se puede levantar con gatos auxiliares, apoyados en las pilas adyacentes. El sostenimiento hundido puede avanzar a veces con ayuda de los gatos de avance de los adyacentes, para ello se utiliza la accin de ripado del transportador. Aumentar la fuerza de empuje del gato de avance, conectndolo en serie con un gato auxiliar.

De todas maneras se ve que la penetracin del sostenimiento en el piso complica la marcha de la explotacin. Por ello debe conocerse la presin de las bases y la capacidad de resistencia del piso antes de adoptar un sostenimiento determinado.

Prevencin del resbalamiento del sostenimiento

El resbalamiento del sostenimiento y del transportador se produce incluso en mantos de poca pendiente. La causa se atribuye por unas fuerzas del sostenimiento que arrastra al transportador, mientras que otros piensan que es ste el que arrastra a aqul. Los factores ms influyentes son : la secuencia de avance del transportador (de base a cabeza o al revs) y la reaccin al empuje de arranque de la rozadora o cepillo. Los efectos combinados del peso del transportador y su carga de carbn, la resistencia a la rozadora o cepillo y la influencia de las cadenas de traccin, pueden producir un descenso del transportador muy pequeo en cada avance, pero que provoca el resbalamiento de todo el conjunto del sostenimiento. Si no se restablece peridicamente el equilibrio, hay que desmontar todo el frente y montarlo de nuevo. Para evitar esto se toman medidas contra el resbalamiento, como anclar los extremos del transportador, colocar bloques de anclado en los extremos del sostenimiento y utilizar sostenimientos con gatos de arrastre y de alineacin. Todos estos elementos son caros y solo deben emplearse con pendientes superiores a 15 - 20 . Por esto debe cruzarse el frente, adelantando o retrazando el avance en los extremos del mismo, de manera que la lnea del frente se encuentre oblicua a la direccin de la galera, con ello conseguiremos subir o bajar el equipamiento segn sea la necesidad del momento.

Prevencin contra el desplome o inclinacin del sostenimiento

Las causas de esta inestabilidad son : la pendiente de la capa, su potencia, las condiciones de techo y piso, la habilidad del minero y la conservacin del sostenimiento. Hay dos clases de desplomes : paralelo al frente y perpendicular a l.

Desplome lateral
En este caso se ve, segn la siguiente figura, que el momento del desplome, M, ser :

M H .W .sen

B .W . cos 2

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Donde : W = es el peso del sostenimiento. H = la altura del centro de gravedad sobre el piso. B = el ancho de la base del sostenimiento. = la inclinacin del manto. En el caso de los escudos debe tenerse en cuenta el peso de los trozos de roca hundida, que reposan sobre los mismos y en este caso :

M (W .H W .H ).sen
Donde :

B .(W W ). cos 2

H = es la altura del centro de gravedad de la roca que descansa sobre el escudo, que sera ms pequeo o mayor que H , segn la altura del manto y la de las rocas sueltas sobre el escudo. W = el peso del sostenimiento ms el peso de la roca sobre el escudo. Las ecuaciones anteriores indican que la estabilidad lateral crecer al disminur la inclinacin y la altura del hueco o potencia del manto. En general, y segn la altura del hueco, la necesidad de medidas preventivas comienza entre 15 25 de pendiente. En capas inclinadas, si la direccin del arranque es paralela al rumbo, el techo se mueve en direccin inclinada en lugar de hacerlo normal al plano de estratificacin porque durante el descenso del techo los estratos se movern tambin segn los planos de estratificacin. Estos movimientos arrastran al sombrero del techo reduciendo la estabilidad lateral. La figura siguiente, muestra que cuando menos estable es el techo mayor es la separacin de la normal. Lo mejor para la estabilidad del sostenimiento es un techo limpio y llano. Si se presenta un hueco amplio se producir el desnivelado del sostenimiento debido al momento de vuelco que se produce al pasar el dosel del sostenimiento por el mismo. En este caso se precisar el empleo de castilletes de relleno sobre el dosel del sostenimiento como ya se ha dicho. Tambin puede ocurrir que la altura del hueco sobrepase las posibilidades del sostenimiento. Tales hechos se deben a irregularidades en el arranque.

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Si el techo inmediato es inclinado u ondulado hay desequilibrio, ya que el dosel del sostenimiento hace contacto desigual con l y la presin se reparte de forma desigual. Tambin el piso defectuoso influye en la estabilidad lateral, si el sostenimiento se clava en l por ser demasiado blando, y lo mismo si es ondulado o desigual.

Desplome longitudinal
Debido al movimiento de los estratos del techo y a la resistencia por rozamiento del dosel con el techo durante el avance del sostenimiento, este sufre una fuerza longitudinal de roce que puede desequilibrarlo. En general, los sostenimientos autodesplazables de cuadros (pilas) o de bloques tienen dispositivos para controlar la correcta posicin de sus estemples. Los escudos y escudosbloques pueden sostener esta carga de roca por su articulacin de lemniscata y por el escudo de hundimiento. Si la fuerza de empuje en el dosel sobrepasa el borde de la base, el sostenimiento se torcer y puede perder su estabilidad longitudinal. Debido a su mayor peso y al de las rocas del hundimiento que recubren el escudo. La estabilidad longitudinal del sostenimiento de escudo es mayor que la de los cuadros o bloques. El sostenimiento de escudo permanece estable con pendiente longitudinal de hasta 13, aunque la visera del dosel rebase la base. Cuando el piso est ondulado en la direccin del avance, el sostenimiento puede perder su estabilidad longitudinal al bajar las pendientes. Para evitarlo se apuntala el voladizo del dosel con estemples de madera; apoyndose en l, se sube el sostenimiento se avanza todo l, recuperando el equilibrio. Ver figura siguiente.

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Correcciones de los desplomes

Los mtodos para enderezar los sostenimientos tumbados son : Emplear la tornapunta (poste) de madera. Se coloca sta entre el piso y la parte baja del dosel del sostenimiento, con una inclinacin tal que al accionar el empujador de avance la fuerza resultante coloque al sostenimiento en su sitio. Emplear gatos hidrulicos o guinches auxiliares. Si el vuelco es ms serio, se pueden utilizar dos o ms gatos para enderezar el sostenimiento, apoyndolos en los sostenimientos prximos. Emplear un cabrestante. En lugar del gato se puede emplear un cabrestante, que con ayuda de cable y polea puede enderezar el sostenimiento desplomado.

Avance del sostenimiento en condiciones complicadas

El avance de un frente largo puede encontrar en su camino, numerosos obstculos : huecos, pilares abandonados, fallas, etc. .

Avance bajo o sobre huecos

Cuando el hueco est dentro de la capa o manto hay que empezar por sanearlo y entibarlo con cuadros de madera. Los cuadros deben colocarse separados 0,5 1 m., segn las condiciones del techo, las monteras o travesaos se colocan perpendiculares al frente largo. A medida que el frente largo entra en el hueco se van desmontando los postes y apoyando las monteras en el dosel del sostenimiento. Si el techo es poco seguro, se pueden colocar entre las monteras y el dosel unas vigas de refuerzo paralelas al frente. De esta manera el frente largo pasa sin peligro el hueco. Ver figura siguiente. Tambin puede rellenarse con material cementado para pasar sin inconvenientes.

Si el hueco es un transversal en roca, se consideran tres partes: la del techo, la de la capa o manto, y la del piso. Ver figura siguiente.

Tanto la parte del techo como la del muro se sostienen con castilletes y se rellenan. La parte del techo puede as transferir la presin de los estratos superiores al sostenimiento nuevamente, y la del piso transferirla de los soportes al piso del transversal. Los tramos de transversal relleno de cada lado son de 5 10 m.. En la zona de interseccin se emplean las medidas del prrafo anterior.

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Avance bajo macizos abandonados

Es el caso de explotacin bajo una capa o manto superior en la que se han abandonado macizos de carbn. Caso de explotacin del manto A, una vez explotado el manto Dorotea en el yacimiento Ro Turbio. Esto produce un aumento de la presin sobre la capa inferior con rotura del techo, escalones en el mismo y desprendimientos. La primera medida es evitar el paso del frente bajo macizos. Si ello no es posible, procurar pasar lo ms rpidamente, incrementando la velocidad de avance. Si se avanza bajo macizos abandonados deben tomarse todas las medidas para luchar con techos falsos o friables y frentes derrabados. Es importante afrontar el problema de los macizos abandonados con mucha atencin para evitar problemas mineros graves.

Paso de fallas
La falla es el problema geolgico principal en las minas de carbn subterrneas. Tienen tres problemas importantes que resolver : la pendiente del piso al avanzar, la rotura del techo, y las rocas duras tanto de techo como del piso. Si el desplazamiento de la falla es menor que la altura mxima y mnima del sostenimiento, no habr que excavar a techo o piso. Si el salto es mayor habr que realzar el techo o rebajar el piso, para que todo el equipo pueda pasar la falla. Si tanto el techo como el piso son de rocas blandas, la rozadora podr abrirse camino, pero si hay rocas duras habr que emplear voladuras. En la falla los estratos suelen estar rotos y alterados por lo que habr que tomar medidas de precaucin para operar con techos falsos y friables. Para disminur los problemas es conveniente que no coincidan las direcciones del frente y de la falla, si no que deben tomar un ngulo de unos 25 - 35 . Si el salto es demasiado grande, es aconsejable ahorcar la falla y trasladar la explotacin a un nuevo tramo.

Resumen
El conocimiento de la entibacin, en sus diferentes tipos, y su correcta colocacin y funcionamiento es fundamental para el mejor control del techo y la disminucin del nmero de accidentes producidos por los desprendimientos de carbn o rocas de los hastales. Si bien es cierto que el trabajo con madera es bastante subjetivo por constituir un verdadero arte minero, siempre es conveniente sealar sus caractersticas tericas de colocacin. En cambio en la entibacin metlica e hidrulica tienen ms inters los datos tcnicos para su mejor aplicacin. Particular atencin se ha dedicado a la entibacin autodesplazable que constituye el mximo avance en seguridad y productividad pero cuya aplicacin requiere en el yacimiento las condiciones de continuidad, regularidad y pendiente necesarias para no ocasionar en su aplicacin un fracaso econmico. Son de sealar los prrafos dedicados al refuerzo y control de huecos del techo que describen medidas para mejorar la seguridad del minero en estas labores de recuperacin.

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