Sentencia No. C-047/94 SENTENCIA INHIBITORIA/NORMA DEROGADA El inciso tercero del artculo 10o.

de la ley 75 de 1968, fue reformado por el artculo 1o. de la ley 29 de 1982 que consagr la igualdad entre los hijos legtimos, extramatrimoniales y adoptivos. La reforma consisti en la derogacin tcita del adjetivo legtimos que calificaba el sustantivo descendientes. As reformado, en nada se opone a la Constitucin vigente. Pero, como el inciso demandado, concretamente la palabra legtimos, por estar derogada, no est produciendo efectos, la Corte habr de declararse inhibida para decidir sobre la demanda presentada. REF.: EXPEDIENTE D-356 Demanda de inconstitucionalidad del inciso tercero del artculo 10o. de la Ley 75 de 1968 "por la cual se dictan normas sobre filiacin y se crea el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar". ACTOR: ERNESTO RIVERA GARCIA MAGISTRADO PONENTE: DR. JORGE ARANGO MEJIA. Sentencia aprobada, segn consta en acta nmero ocho (8), correspondiente a la sesin de la Sala Plena, del da diez (10) de febrero de mil novecientos noventa y cuatro (1994). I.- ANTECEDENTES El ciudadano ERNESTO RIVERA GARCIA, en uso del derecho consagrado en el artculo 40, numeral 6, y 241, numeral 4 de la Constitucin, present ante esta Corporacin demanda de inconstitucionalidad de los incisos tercero y cuarto del artculo 10o. de la ley 75 de 1968. Por auto del veintiuno (21) de julio del ao en curso, el magistrado sustanciador admiti la demanda en relacin con el inciso tercero del artculo 10o. de la ley 75 de 1968, por reunir los requisitos establecidos por el decreto 2067 de 1991. Sin embargo, la demanda en relacin con el inciso cuarto de la misma norma, fue rechazada por existir cosa juzgada constitucional, toda vez que la Corte Suprema de Justicia en fallo del 3 de octubre de 1991 con ponencia del doctor Fabio Morn Daz, declar la exequibilidad del inciso en mencin, al encontrar que dicho precepto no contrariaba la nueva Constitucin, en especial las normas relativas a la igualdad de derechos y deberes de los hijos habidos en el matrimonio o fuera de l.

Una vez admitida la demanda, excepcin hecha de la parte relativa al inciso cuarto, se orden la fijacin del negocio en lista para asegurar la intervencin ciudadana dispuesta por los artculos 242, numeral 1o., de la Constitucin y 7o., inciso segundo, del decreto 2067 de 1991, al igual que el envo de una copia del expediente al despacho del seor Procurador General de la Nacin, para que rindiera el concepto de rigor. Cumplidos los requisitos exigidos por el decreto 2067 de 1991 y recibido el concepto del Procurador General de la Nacin, entra la Corte a decidir. A. NORMA ACUSADA. Se subraya el aparte demandado: "Ley 75 de 1968 "Por la cual se dictan normas sobre filiacin y se crea el Instituto Colombiano de Bienestar Familiar" "Artculo 10. El artculo 7o. de la Ley 45 de 1936 quedar as: "Las reglas de los artculo 395, 398, 399, 401, 402, 403 y 404 del Cdigo Civil se aplican tambin al caso de filiacin natural. "Muerto el presunto padre la accin de investigacin de la paternidad natural podr adelantarse contra sus herederos y cnyuge. "Fallecido el hijo, la accin de filiacin natural corresponde a sus descendientes legtimos y a sus ascendientes. "La sentencia que declare la paternidad en los casos que contemplan los incisos precedentes no producir efectos patrimoniales sino a favor o en contra de quienes hayan sido parte en el juicio, y nicamente cuando la demanda se notifique dentro de los dos (2) aos siguientes a la defuncin". B.- LA DEMANDA Para el actor, el inciso acusado desconoce el principio general de la igualdad, consagrado en el artculo 13 de la Constitucin, y, en especial, el artculo 42, inciso cuarto del mismo estatuto, que expresamente establece la igualdad de derechos y obligaciones entre los hijos habidos en el matrimonio o fuera de l, toda vez que la norma acusada slo faculta a los descendientes legtimos para ejercitar la accin de filiacin natural, desconociendo el derecho que tienen los descendientes naturales o extramatrimoniales para iniciar dicha accin. De esta manera, una circunstancia como el origen de la familia, est vedando a unos sujetos la posibilidad de acudir ante la justicia para solicitar de ella el reconocimiento y la declaracin de sus derechos. C.- INTERVENCIONES.

Dentro del trmino constitucional establecido para intervenir en la defensa o impugnacin de la ley demandada, presentaron escritos el Defensor del Pueblo y la Directora General (E) del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar, I.C.B.F. 1. Intervencin del Defensor del Pueblo. El doctor Jaime Crdoba Trivio en cumplimiento de sus funciones como defensor del pueblo, solicita a esta Corporacin declarar la inexequibilidad del artculo 10, inciso tercero de la ley 75 de 1968, toda vez que all se establece una distincin discriminatoria en razn del origen familiar. Afirma que la distincin que hace la norma acusada es arbitraria, porque reconoce derechos para unos sujetos y los niega para otros, a pesar de descender de un mismo tronco. As mismo, considera que la expedicin de la ley 29 de 1982 derog todas las disposiciones que le fueran contrarias, includo el inciso demandado, evento en el cual la Corte Constitucional debe declarar su inconstitucionalidad "para dar eficacia al principio de la cosa juzgada constitucional". 2. Intervencin del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar -I.C.B.F.En concepto de la Directora (E) del Instituto Colombiano de Bienestar Familiar no es necesario que la Corte Constitucional declare la inexequibilidad del inciso acusado, toda vez que la ley 29 de 1982 derog todas las normas que consagraban alguna discriminacin entre la filiacin legtima y la extramatrimonial. En consecuencia, el inciso tercero del artculo 10o. de la ley 75 de 1968 debe ser aplicado en armona con lo dispuesto por el artculo 1o. de la ley 29 de 1982, realtivo a la igualdad de derechos entre los hijos legtimos y los extramatrimoniales. Considera un absurdo que la Corte tenga que declarar inexequibles todas las normas del Cdigo Civil que hacen referencia a los hijos con calificativos que desaparecieron con la entrada en vigencia de la ley 29 de 1982. D.- Concepto del Procurador General de la Nacin. Con oficio nmero 281 del siete (7) de septiembre de 1993, el Procurador General de la Nacin rindi el concepto de rigor. Considera el Ministerio Pblico que la expresin "legtimos" que utiliza el inciso tercero demandado, debe desaparecer del ordenamiento jurdico por ser contrario al principio de la igualdad expresamente consagrado en los artculos 13 y 42, inciso cuarto, de la Constitucin. Adems, porque dicha expresin desconoce el artculo 229 del mismo estatuto toda vez que, por el slo hecho de ser ilegtimos se pierde la legitimacin para

iniciar la accin tendiente a demostrar "el carcter de hijo extramatrimonial de su progenitor y por ende, tampoco eventualmente llegaran a ser legitimarios de ste por representacin", situacin sta, que se contrapone a lo expuesto por el artculo 9o. de la ley 29 de 1982, segn el cual son legitimarios: "1). Los hijos legtimos, adoptivos o extramatrimoniales personalmente o representados por su descendencia legtima o extramatrimonial". Con fundamento en los anteriores razonamientos, el Procurador General de la Nacin, solicita a esta Corporacin la declaratoria de INEXEQUIBILIDAD de la expresin demandada. II.- CONSIDERACIONES Primera.- Competencia. La Corte Constitucional es competente para conocer de este asunto, en virtud de lo dispuesto por el numeral 4 del artculo 241 de la Constitucin. Segunda.- Derogacin parcial de inciso tercero del artculo 10o. de la ley 75 de 1968 por la ley 29 de 1982. a) La igualdad de los hijos. El proceso que condujo a la igualdad de los hijos legtimos y extramatrimoniales en Colombia, comenz con la ley 45 de 1936 y culmin al dictarse la ley 29 de 1982. El artculo 52 del Cdigo Civil clasificaba los hijos ilegtimos en naturales y de daado y punible ayuntamiento, que a su vez podan ser adulterinos o incestuosos. La denominacin de ilegtimos era genrica, pues, comprenda todos los que no eran legtimos. Pero, adems, el artculo 58 llamaba espurios los hijos de daado y punible ayuntamiento; y el 57 denominaba simplemente ilegtimo al hijo natural o al espurio a quien faltaba el reconocimiento por parte del padre o de la madre. Esta clasificacin era tan degradante y contraria a la dignidad humana, que el hijo natural, es decir, el "nacido de padres que al tiempo de la concepcin no estaban casados entre s", reconocido o declarado tal "con arreglo a la ley", era un verdadero privilegiado en relacin con las otras categoras de ilegtimos. Basta recordar que los hijos nacidos fuera de matrimonio solamente podan ser reconocidos por sus padres o por uno de ellos, cuando no eran de daado y punible ayuntamiento, segn el texto del artculo 54 de la ley 153 de 1887. An en el siglo XIX, la discriminacin era un mal de la poca, que se manifestaba a pesar de las declaraciones de principios. As, los franceses que haban consagrado en el artculo primero de la "Declaracin de los derechos del hombre y del ciudadano" el principio segn el cual "los hombres nacen y permanecen libres e iguales en derechos", mantuvieron vigentes en el Cdigo Napolen normas injustas cuyo rigor solamente se atemper en este siglo. Por

ejemplo, el artculo 335 que prohiba el reconocimiento "de los hijos nacidos de un comercio incestuoso o adulterino". Pero el trato inequitativo no se quedaba en las palabras. En tratndose de la sucesin por causa de muerte el hijo natural, privilegiado como ya se vi, soportaba un rgimen aberrante: segn el artculo 1045 del Cdigo Civil, reformado por el 86 de la ley 153 de 1887, cuando en la sucesin intestada concurran hijos legtimos y naturales, la herencia se divida en cinco (5) partes, cuatro (4) para los legtimos y una (1) para todos los naturales. A partir de 1930, el mpetu transformador de la Repblica Liberal se plasma en leyes en favor de quienes han sido tradicionalmente desprotegidos, como la mujer, los hijos no legtimos y los trabajadores campesinos: leyes como la 28 de 1932, 45 y 200 de 1936, son un salto formidable en el proceso hacia una sociedad igualitaria. La ley 45 de 1936 cambia la situacin de los hijos naturales: establece la patria potestad sobre ellos, que el Cdigo no permita; permite el reconocimiento como naturales de los hijos adulterinos; y mejora la participacin sucesoral del hijo natural en la sucesin intestada, al asignarle la mitad de lo que corresponde a uno legtimo. Viene luego la Ley 75 de 1968 que modifica la ley 45 de 1936, al establecer la presuncin legal de paternidad natural y dictar normas en defensa de la mujer, los hijos menores y la familia. Despus, el decreto ley 2820 de 1974 introduce reformas en la institucin de la patria potestad, en beneficio de la mujer y de los hijos naturales. Finalmente, el artculo 1o. de la ley 29 de 1982, consagra la igualdad no slo entre los hijos legtimos y los naturales, sino entre unos y otros y los adoptivos: "Los hijos son legtimos, extramatrimoniales y adoptivos y tendrn iguales derechos y obligaciones". Desaparecen as todas las desigualdades por razn del nacimiento: en adelante, en tratndose de derechos y obligaciones habr solamente hijos, diferentes solamente en sus denominaciones de legtimos, extramatrimoniales y adoptivos. b.- Consecuencias de la ley 29 de 1982. La ley 29 de 1982 no solamente consagr la igualdad entre los hijos, en general, sino que modific expresamente normas del Cdigo Civil que establecan un trato desigual en materia sucesoral. Por ejemplo, el artculo 1043 que limitaba la representacin a la descendencia legtima; el 1045 que establece el primer orden sucesoral; el artculo 50, segn el cual, ahora, "La sucesin del hijo extramatrimonial se rige por las mismas reglas que la del causante legtimo"; el 1240 que define quienes son legitimarios. Pero, los efectos de la ley no se limitan a la derogacin expresa de unas normas. Hay que entender que el artculo primero ha derogado o modificado tcitamente las que le son contrarias. Algunas de ellas son estas: el artculo 52,

que llamaba "naturales" los que ahora se denominan hijos extramatrimoniales; el 53 que trataba de los padres "ilegtimos" y "naturales"; el 61 que fija el orden en que debe orse a los parientes; el 465 que seala los tutores y curadores exceptuados de la obligacin de prestar fianza. Esto, sencillamente, porque la derogacin de una ley "es tcita cuando la nueva ley contiene disposiciones que no pueden conciliarse con las de la ley anterior", segn el artculo 71 del C.C. En conclusin: la igualdad entre los hijos legtimos, extramatrimoniales y adoptivos no puede conciliarse con norma alguna, anterior, que establezca discriminacin en contra de una cualquiera de estas clases de hijos. Lo anterior implica que el inciso tercero del artculo 10o. de la ley 75 de 1968, fue modificado por el artculo 1o. de la ley 29 de 1982 que elimin la restriccin que implicaba la calificacin de "legtimos" que se daba a los descendientes. El inciso, en consecuencia, debe leerse as, a partir de la vigencia de la ley 29: "Fallecido el hijo, la accin de filiacin extramatrimonial corresponde a sus descendientes y a sus ascendientes". Es claro, en consecuencia, que nada se opone a que fallecido el hijo, la accin de filiacin extramatrimonial se ejerza por su hijo adoptivo, de la misma manera que se ejerce por el hijo extramatrimonial y por el hijo legtimo. El inciso 6o. del artculo 42 de la Constitucin, segn el cual "los hijos habidos en el matrimonio o fuera de l, adoptados o procreados naturalmente o con asistencia cientfica, tienen iguales derechos y deberes", no modific la legislacin civil: apenas ratific el principio de igualdad consagrado por el artculo 1o. de la ley 29 de 1982. Dicho en otros trminos: la Constitucin, que segn el artculo 9o. de la ley 153 de 1887 "es ley reformatoria y derogatoria de la legislacin preexistente", no derog ni reform el inciso tercero del artculo 10o. de la ley 75 de 1968, inciso que ya haba sido reformado por el artculo 1o. de la ley 29 de 1982", toda vez que sus disposiciones no le son contrarias. No hay, pues, lugar a declarar la inexequibilidad de la norma demandada, inexequibilidad que no sera procedente a la luz del texto del artculo 9o. de la ley 153 de 1887, en caso de existir la supuesta contradiccin; y tampoco es posible declarar que la Constitucin ha derogado o reformado la disposicin de que se trata, pues, como se explic, la reforma de la ley 29 de 1982 se anticip a la Constitucin de 1991. Tercera.- Conclusiones. El inciso tercero del artculo 10o. de la ley 75 de 1968, fue reformado por el artculo 1o. de la ley 29 de 1982 que consagr la igualdad entre los hijos legtimos, extramatrimoniales y adoptivos. La reforma consisti en la derogacin tcita del adjetivo legtimos que calificaba el sustantivo descendientes. As reformado, en nada se opone a la Constitucin vigente. Pero, como el inciso demandado, concretamente la palabra legtimos, por estar derogada, no est produciendo efectos, la Corte habr de declararse inhibida para decidir sobre la demanda presentada.

IV.- DECISION. En mrito de lo expuesto, la Corte Constitucional, administrando justicia en nombre del pueblo y por mandato de la Constitucin, RESUELVE: DECLARARSE INHIBIDA para decidir sobre la demanda de inexequibilidad presentada en contra del inciso tercero del artculo 10o. de la ley 75 de 1968, modificado por el artculo 1o. de la ley 29 de 1982, de conformidad con lo expuesto en la parte motiva de esta sentencia. Notifquese, cpiese, publquese, comunquese e insrtese en la Gaceta de la Corte Constitucional.

HERNANDO HERRERA VERGARA Presidente

JORGE ARANGO MEJIA Magistrado

ANTONIO BARRERA CARBONELL Magistrado

EDUARDO CIFUENTES MUOZ Magistrado

CARLOS GAVIRIA DIAZ Magistrado

JOSE GREGORIO HERNANDEZ GALINDO Magistrado

ALEJANDRO MARTINEZ CABALLERO Magistrado

FABIO MORON DIAZ Magistrado

VLADIMIRO NARANJO MESA Magistrado

MARTHA V. SACHICA DE MONCALEANO Secretaria General