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Ctedra Simn Bolvar

Embajada de la Republica Bolivariana de Venezuela en El Salvador
Universidad de El Salvador

El ideario poltico y Social del
Libertador Simn Bolvar

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Introduccin

Siguiendo con el desarrollo de la Catedra Simon Bolivar, 'La Integracion regional en el pensamiento de
Simon Bolivar abordaremos algunos aspectos de la vida y el pensamiento de Simn Bolvar, el actor
individual ms importante del proceso emancipatorio en Nuestra Amrica. Para ello nos apoyamos en
documentos publicados por el Dr. Atilio Boron, la Dra. Carmen Bohrquez, y la Biografa de Simn
Bolvar de Juan Bosch, ediciones de la Presidencia de la Republica Bolivariana de Venezuela publicado
en 2007. Comenzaremos estudiando brevemente su vida y su carrera poltico-militar. Luego, una vez
desarrollado sumariamente el contexto vital e histrico, analizaremos sus postulados anticoloniales,
integracionistas, sus proyectos constitucionales, sus ideas sociales y econmicas.

Si mn Bolvar : 229 aniversario de una vida de compromiso revolucionario

Simn Bolvar
1
Simn Jos Antonio de la Santsima trinidad Bolvar y Palacios Ponte y Blanco- naci
en Caracas el 24 de julio de 1783, en el seno de una de las familias ms ricas de la Capitana General de
Venezuela. Riqueza que se basaba en la propiedad de minas, haciendas y plantaciones de cacao donde
trabajaban sus padres y familiares con cientos de esclavos. Bolvar tuvo tres hermanos, todos mayores
que l: Juan Vicente y Mara Antonia y Juana.

La madre de Bolvar, Mara Concepcin de Palacios y Sojo de Bolvar, al nacer este, ella enfermo y no
pudo amamantarle, razn por la que le aliment una negra esclava llamada Hiplita. Bolvar siempre
recordaba a Hiplita con cario de hijo. A muy corta edad cuando tena tres aos perdi a su padre
(Coronel) Juan Vicente de Bolvar y Ponte, quien era amigo de Francisco de Miranda, personaje que
tendra una gran influencia en Bolvar, cuando tena nueve aos Bolvar perdi a su madre.

A temprana edad qued bajo la tutela de sus tos, hermanos de su madre, que le encomendaron su
educacin a Simn Rodrguez
2
(1769-1854). Un intelectual crtico, vido lector de las obras de
Rousseau, que tendra una enorme influencia en la formacin del ideario libertario de Bolvar.

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En su adolescencia (a los 15 aos de edad), en 1798 realiz su primer viaje a Espaa para continuar sus
estudios. All se enamor y se cas en 1802, con Mara Teresa Rodrguez del Toro y Alaiza
3
(1781-
1803) quien sera su primera y nica esposa.

En 1802, los esposos regresaron a Venezuela, con la intencin de formar una familia y ocuparse de las
haciendas heredadas. Sin embargo, a los pocos meses Mara Teresa falleci y Bolvar se sumergi en
una fuerte depresin que lo llev, en 1803, a emprender su segundo viaje a Europa. All visit Francia,
se reuni con Simn Rodrguez quien estaba en Viena, ambos fueron testigos de la conmocin en
Francia ante la coronacin imperial de Napolen Bonaparte.

Bajo la influencia de su maestro Simn Rodrguez, Bolvar conoci importantes intelectuales como
Alexandre Von Humboldt
4
y continu con su educacin, dedicndose, con gran inters, a la lectura de
los pensadores ilustrados quienes sostenian que la 'razn humana poda combati r la ignorancia, la
supersticin y la ti rana, y construi r un mundo mej or . El pensamiento Ilustrado tuvo una gran
influencia en aspectos econmicos, polticos y sociales de la poca. Esta formacin y sus experiencias
personales, lo llevaron a tomar una posicin crtica frente al colonialismo espaol en Amrica y a
convencerse de la imperiosa necesidad de emprender un proceso independentista, original que impulsara
condiciones dignas para el desarrollo de la vida.

En 1805, Simn Rodrguez y Bolvar de Francia viajaron a Italia y ascendieron el Monte Sacro. All, en
la cima de la histrica montaa, Bolvar realiz, frente a su maestro, su histrico juramento en el que
asuma el compromiso personal de entregarse por entero a la liberacin de su patria. En sus palabras:

~1uro delante de usted; juro por el Dios de mis padres; juro por ellos; juro por mi honor, y j uro
por mi Patria, que no dar descanso a mi brazo, ni reposo a mi al ma, hasta que haya roto las
cadenas que nos opri men por voluntad del poder espaol!
5


Convencido de su misin histrica, Bolvar regreso a Venezuela para dedicarse a la administracin de la
economa familiar, y sobre todo para luchar en contra del orden colonial. Anhelos conspirativos, que
veran sus frutos en pocos aos.

En 1808 las tropas napolenicas invadieron Espaa y descabezaron la monarqua de Carlos IV
6
y su
sucesor Fernando VII
7
. La cada de las autoridades regias, trajo como consecuencia la rebelin del

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pueblo espaol, y el surgimiento de un movimiento juntista que reclamaba para s la asuncin de la
soberana nacional. Este turbulento proceso tuvo efectos inmediatos en las colonias. En Caracas la Junta
que gobernaba Espaa nombro un nuevo gobernador Vicente Emparan
8
, quien teniendo informacin de
las ideas de Bolvar lo confino a la Hacienda San Mateo en desde julio de 1809 a abril de 1910.

Ante la ruptura del orden poltico en la metrpoli, las lites criollas decidieron conformar, en nombre de
Fernando VII, sus propias Juntas que les permitiesen tomar el control local y aumentar su autonoma
poltica y econmica en funcin de sus propios intereses de clase. La lite venezolana fue la primera en
dar ese paso al erigir una Junta en Caracas, el 19 de abril 1810. En la que desplazaron al Gobernador
Vicente Emparan.

Desde el inicio, Simn Bolvar particip activamente en el proceso revolucionario y a fines de 1810 fue
enviado por la Junta gobernante a Inglaterra como representante internacional del nuevo gobierno, para
negociar el apoyo de dicha potencia a la causa americana. Esta misin estuvo conformada por Andrs
Bello, Juan Vicente de Bolvar hermano mayor del Libertador y Simn Bolvar, A parti r de esta misin
Bolvar fue nombrado con rango de Coronel. A pesar de que la misin no logr sus objetivos
inmediatos, Bolvar se reuni con Francisco de Miranda
9
, el precursor de la independencia colombiana y
procur su regreso a la patria.
10


En 1811, el proceso de cambios entr en un proceso de rpida aceleracin. Miranda y Bolvar, junto con
el ala ms radical de los criollos, constituyeron la Sociedad Patritica desde donde impulsaron
propuestas democratizadoras e independentistas. Asimismo, se form el primer Congreso de
Venezuela en el cual participaba Miranda como diputado. Finalmente, gracias a la presin de la
Sociedad Patritica, el Congreso declar la I ndependencia de Venezuela el 5 de j ulio de 1811 y
estableci un Gobierno Republicano y Federal para el naciente estado. Las provincias de Coro,
Maracaibo y Guayana, que desde el principio se haban mantenido leales a la corona, se rebelaron
abiertamente en contra de la nueva autoridad nacional. En este difcil contexto el Congreso nombr a
Mi randa como Generalsi mo y lo encarg de la represin de los realistas. Luego de algunas victorias
parciales, el panorama se torn an ms complejo a comienzos del 1812 con la insurreccin de los
esclavos, la contraofensiva iniciada por la expedicin del Capitn Domingo de Monteverde
11
y el furioso
terremoto de marzo de 1812, que asol a la ciudad de Caracas, el cual dej miles de muertos.


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Miranda, nombro a Bolvar el oficial a cargo de la fortaleza de Puerto Cabello. Sin embargo,
lamentablemente la fuerza y el poder de fuego de los realistas fue mayor; Bolvar, perdi el control del
fuerte que cay en manos de los realistas. Ante aquel golpe mortal a su estrategia militar, Miranda
entendi que todo estaba perdido y firm la capitulacin ante Monteverde. Bolvar y otros patriotas
vieron el accionar de Miranda como una traicin y en represalia decidieron apresarlo, entregarlo a los
realistas y exiliarse en Nueva Granada. Miranda fue deportado a Cdiz, donde morir en 1816. De esta
manera trgica terminaba la primera repblica venezolana.

Bolvar, en el exilio, lejos de rendirse, se integr a las fuerzas patriotas de Nueva Granada. Asimismo,
escribi un clebre Manifiesto (conocido como el Manifiesto de Cartagena) en el que explic las
causas de la derrota de la primera repblica venezolana y en el que convoc a sus compatriotas a
continuar participando en la gesta contra los realistas. A principios de 1813, contradiciendo las rdenes
fijadas por sus superiores, emprendi, con su pequea tropa, una contraofensiva que tena por objetivo
reconquistar la independencia de Venezuela. En ese contexto, promulg el famoso Decreto de Guerra a
Muerte, que estableca:

~Espaoles y canarios contad con la muerte aunque seis indiferentes. Venezolanos contad con la
vida aunque seis culpables.

As, mediante este instrumento poltico militar, Bolvar intent transformar el conflicto civil en una
guerra internacional, demarcando de forma tajante los dos campos enemigos: el americano y el espaol.
La contraofensiva fue un exito rotundo. En pocos meses, en lo que se conoce como 'la campaa
admi rable, Bolivar logro derrotar a los realistas y en agosto de 1813, retom el control de Caracas. En
gratitud por sus servicios las autoridades de la ciudad le otorgaron el poder supremo y lo condecoraron
con el ttulo de Libertador. Ttulo que lo acompaara por el resto de sus das. Naca de esta manera, la
segunda repblica venezolana. Sin embargo, sta tuvo una corta existencia, ya que Bolvar y los lderes
criollos continuaron con su poltica de no introducir modificaciones sustanciales al orden social y los
sectores populares, pardos, esclavos y llaneros se plegaron al bando realista acaudillado por el asturiano
Jos Toms Boves
12
. En poco tiempo, las huestes populares de Boves lograron derrotar a las tropas
republicanas de Bolvar y Santiago Mario
13
y ocupar Caracas, hiriendo de muerte a la segunda
repblica.

Ante la debacle generalizada, Bolvar se vio obligado a exiliarse nuevamente en Nueva Granada. All
particip como oficial del ejrcito de las Provincias de Nueva Granada contra el estado de
Cundinarmaca, pero luego de ciertas diferencias con las autoridades de Cartagena decidi, a mediados
de 1815, exiliarse en Jamaica. En la pequea isla del Caribe, busco sin xito el apoyo britnico para su
gesta y public la famosa Carta de Jamaica, en la cual postul, con claridad meridiana, el ambicioso
proyecto de independencia y unidad de la Amrica Espaola. Finalmente, ante la indiferencia de

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Inglaterra y el xito de la expedicin realista del General Morillo
14
en Nueva Granada y Venezuela,
Bolvar decidi exiliarse en Hait.

All, a principios de 1816, se encontr con casi dos mil exiliados neogranadinos y venezolanos que
reciban la calurosa bienvenida del gobierno republicano del General Alexandre Petin
15
, uno de los
artfices de la primera independencia de Amrica Latina.

Bolvar se reuni con Petin y firmaron un pacto por el cual el gobierno de Hait se comprometa a
auxiliar con dinero, armas y tropas a la gesta independentista hispanoamericana, a cambio de que el
Libertador incluyese la abolicin de la esclavitud entre sus banderas polticas. En poco tiempo, con esta
invalorable ayuda haitiana, Bolvar y los lderes criollos (Arismendi, Piar, Mario), organizaron una
expedicin con la cual invadieron la costa venezolana en junio de 1816. A pesar de que Bolvar decret
la abolicin de la esclavitud (con una limitacin importante, ya que estableci que los esclavos varones
para alcanzar su libertad deban enrolarse en el ejrcito patriota) la misin fracas siendo derrotada por
las fuerzas realistas.

En esta difcil situacin, Bolvar se vio forzado a buscar una vez ms la generosa ayuda de Petin.
16
Este
magnnimo auxili a los patriotas, quienes en 1817 volvieron a desembarcar en Venezuela. Esta vez la
expedicin result un xito y los patriotas lograron asentar una base de operaciones en la provincia de
Guayana, la cual previamente haba sido liberada por las tropas del general mulato Manuel Piar
17
.

El 24 de julio de 1817, los oficiales ms importantes del ejrcito republicano refrendaron el poder de
Simn Bolvar, nombrndolo, una vez ms, Jefe Supremo de Venezuela. Sin embargo, rpidamente
surgieron algunas diferencias entre Bolvar y Piar. Supuestamente, este ltimo intent radicalizar la
revolucin buscando insurreccionar a los pardos y esclavos en contra de los criollos blancos, que
conformaban la lite republicana. La respuesta de Bolvar fue implacable, acus a Piar de fomentar la
'guerra de razas, ordeno que lo apresaran y, luego de un juicio sumario, aval su ejecucin. Una vez
aplacada la rebelin de Piar, Bolvar se reuni con el lder de los llaneros, Jos Antonio Paez
18
, quien le
declar su apoyo incondicional. De esta manera, para comienzos de 1818, Bolvar haba conseguido
cimentar una importante base de operaciones en Guayana y un amplio consenso entre los oficiales
criollos y los sectores populares. Sin embargo, la victoria final todava se mostraba como un sueo
esquivo y lejano.


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A comienzos de 1819, los patriotas constituyeron el Congreso de Angostura, con la intencin de darle
un marco jurdico poltico al proceso revolucionario. En ese contexto, Bolvar traz una nueva estrategia
militar, la de invadir Nueva Granada para derrotar a los realistas, all donde eran ms dbiles. El plan se
puso en marcha inmediatamente, luego del arribo de numerosos oficiales y soldados europeos, que
conformaron la nueva legin extranjera. Con esta inestimable colaboracin externa, Bolvar cruz los
Andes con su ejrcito de llaneros y se uni a las tropas comandadas por Francisco de Paula Santander.
19


Fortalecidos, los patriotas acaudillados por Bolvar vencieron a los realistas en las decisivas batallas de
Pantano de Vargas y Boyaca y finalmente lograron liberar a Bogot. Luego de este enorme triunfo
poltico-militar, que signific la concrecin casi total de la emancipacin de Nueva Granada, Bolvar
regres a la ciudad de Angostura donde fue acogido apoteticamente. All, siguiendo las enseanzas
tericas de la utopa mirandiana, propuso la creacin de Colombia
20
, una nueva nacin que incluyera al
Virreinato de Nueva Granada, Quito, Guayaquil y la Capitana General de Venezuela. El Congreso
aprob la mocin y decret, a travs del dictado de una ley fundamental, el nacimiento de Colombia.
Asimismo, el Congreso nombr a Bolvar como presidente y a Santander como Vicepresidente del novel
estado. El plan estaba trazado, sin embargo, todava era necesaria la liberacin efectiva de las regiones
que estaban dominadas por los realistas.

En 1820 las cosas marchan bien para los patriotas, sin embargo, la rebelin del General Rafael del
Riego
21
en contra de la monarqua absolutista de Fernando VII, inclin an ms la balanza a su favor. En
el contexto del avance de los liberales en Espaa, Bolvar y el General Morillo se reunieron y firmaron
un tratado de armisticio y de regularizacin de la guerra. El pacto de no agresin debilit a los realistas,
ya que perdieron el mpetu militar, mientras que benefici enormemente a los revolucionarios, dndoles
tiempo para organizar sus fuerzas blicas y econmicas. En 1821, una vez terminado el plazo del
tratado, Bolvar inici con sus huestes de llaneros, una ofensiva sobre Venezuela que result victoriosa.
En la batalla de Carabobo derrot al ejrcito comandado por el General de La Torre
22
y a los pocos das
liber Caracas. Garantizada, ahora s, la independencia de Venezuela, se realiz el Congreso de
Ccuta, en el que se dict una constitucin para la republicana y centralista Colombia y se refrend la
autoridad presidencial de Bolvar.

En 1822, el Libertador, inspirado por sus enormes xitos militares, dej las riendas del gobierno a cargo
de Santander y se dirigi hacia el Sur para continuar con su gesta emancipadora. En mayo, el Mariscal
Antonio Jos de Sucre
23
, su oficial ms leal, derrot a los espaoles en la batalla de Pichincha y los

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patriotas lograron la independencia de Quito y Guayaquil, regiones que se incorporaron efectivamente a
Colombia. Luego de estas importantes victorias, el 26 y el 27 de julio de 1811, Bolvar se reuni con el
General San Martn
24
, el Libertador de Argentina, Chile y Per. Aunque se desconocen los pormenores
de esta histrica conferencia, la mayora de los historiadores tienden a coincidir en que existi un trato
sumamente respetuoso y afectuoso entre ambos lderes. Sin embargo, surgieron algunas diferencias
polticas y militares de peso. Supuestamente, stas giraron en torno a tres puntos bsicos: el rgimen de
gobierno que deban adoptar los nuevos estados hispanoamericanos, el status de Guayaquil y el rol de
San Martn en el ejrcito patriota.

En primer lugar, mientras que el venezolano deseaba establecer regmenes republicanos, el argentino era
un defensor del sistema monrquico.

En segundo lugar, mientras que Bolvar quera incorporar a Guayaquil y a Colombia, San Martn
abogaba por su incorporacin a Per.

Por ltimo, San Martn estaba dispuesto a luchar bajo las rdenes del Libertador venezolano, mientras
que ste consideraba inconcebible que alguien de su magnitud fuera su subalterno.

Al parecer, lamentablemente no haba lugar para dos figuras de semejante talla dentro del proceso
independentista y San Martn, en un acto de enorme renunciamiento, decidi dar un paso al costado y
retirarse hacia el autoexilio en Europa.

Ciertamente, Bolvar estaba en mejores condiciones militares y polticas de proseguir la guerra con
xito, ya que San Martn estaba muy debilitado en el Per y fueron estas las causas profundas del
desencuentro entre ambos lderes.

Luego de largos preparativos en Guayaquil, Bolvar hizo su entrada al Per en 1824. All, despus de un
mes de estar enfermo, fue nombrado Dictador y encargado de dirigir la guerra contra los realistas que se
atrincheraban en las sierras. En el mes de agosto, las fuerzas patriotas comandas por el Mariscal Sucre
derrotaron a los realistas en la batalla de Junn y luego, en diciembre, las terminaron de aniquilar en la
decisiva batalla de Ayacucho. A pesar de que continuaron existiendo algunos conatos menores de
resistencia, Ayacucho signific el fin de la dominacin espaola en la Hispanoamrica continental y la
concrecin efectiva del sueo de Miranda, Bolvar y de todos los patriotas. La noticia corri por el
continente como un reguero de plvora generando esperanzas y una enorme algaraba popular.

En 1825, luego de algunas diferencias entre Sucre, la lite del Alto Per y las autoridades de Buenos
Aires, se cre un nuevo estado, Bolivia, el cual recibi su nombre en homenaje al libertador. Bolvar fue
invitado a escribir una constitucin para la naciente nacin y ste propuso, tiempo despus (siguiendo el
modelo haitiano) una Carta Magna con importantes reformas sociales y con un rgimen republicano
fuerte que estableca la figura del Presidente Vitalicio. La constitucin gener rechazos entre la lite
boliviana, pero finalmente fue aceptada, nombrando a Sucre como presidente.
25


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En 1826, el sueo bolivariano pareca concretarse efectivamente, sin embargo, desde ese momento en
adelante, el edificio tan pacientemente construido comenz a derrumbarse.

Ese ao se realiz el Congreso Anfictinico en Panam
26
, impulsado profecticiamente por Bolvar en
su Carta de Jamaica. Sin embargo, el cnclave mismo result en un fracaso porque de los pases
hispanoamericanos participaron nicamente delegados de Colombia, Mxico, Centroamrica y Per y
no lograron establecer una verdadera confederacin de estados. Asimismo, por designio del
Vicepresidente Santander y de Pedro Gual
27
, Canciller de Colombia, se invit al encuentro a los Estados
Unidos, lo cual desnaturaliz la propuesta originalmente hispano americanista de Bolvar.

A su vez, durante el transcurso de los aos 1826 y 1827 se recrudecieron los conflictos de naturaleza
localista entre Venezuela y Nueva Granada y entre los bolivarianos y los liberales acaudillados por
Santander.

En 1827 Pez, alentado por la oligarqua caraquea, se rebel contra el gobierno de Santander y Bolvar
se vio obligado a volver a su patria chica para calmar los nimos. Intentando sostener el edificio
colombiano en pie, Bolvar amnisti a Pez a cambio de su promesa de respetar el orden nacional.
Luego, el Libertador se dirigi a Bogot donde tom el control efectivo del gobierno. Desde all,
convencido de que era necesario reformar la Carta Magna para imponer una constitucin similar a la de
Bolivia, llam a una convencin constituyente que deba reunirse en Ocaa. A comienzos de 1828 se
llev adelante la referida asamblea constituyente y los diputados se dividieron entre los
liberales/federalistas y los bolivarianos defensores de una repblica fuerte y centralista. Las disputas
internas hicieron que la convencin finalmente fracasara y que, en respuesta, Bolvar decidiera asumir el
ttulo de Dictador de Colombia. La reaccin de los liberales fue implacable: el 25 de septiembre, en un
atentado traicionero, penetraron en el palacio de gobierno e intentaron asesinar a Bolvar, el cual se
salv gracias al auxilio de su compaera Manuela Senz
28
. El Libertador castig a los conspiradores
septembrinos apresndolos y ejecutndolos. Santander, por su parte, fue juzgado y desterrado.

En 1829 los problemas se agravaron, en la medida en que las oligarquas localistas avivaron las luchas
intestinas. Per inici una guerra contra Colombia, intentando recuperar el territorio perdido. El ataque
fue aplastado por las tropas de Bolvar, sin embargo, el conflicto fratricida dej una fisura entre las
naciones hispanoamericanas. A comienzos de 1830, dicha fisura se convirti en una inmensa fractura
cuando Pez decret la independencia de Venezuela, dejando herido de muerte al proyecto colombiano.
Desahuciado, enfermo e incapaz de controlar el terremoto poltico localista que derrumbaba lo que tanto
haba luchado por construir, decidi renunciar a la Presidencia y se encamin hacia el exilio. En el

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trayecto, recibi el cario y la aclamacin popular, que lo alentaba a retomar el gobierno. Sin embargo,
Bolvar ya no era ms que un hombre exhausto y enfermo que buscaba una salida para el laberinto
tormentoso en el que se haba convertido Colombia. En julio recibi con gran pesar la noticia del
asesinato del Mariscal Sucre, lo cual lo convenci an ms de que todo el esfuerzo haba sido en vano y
que 'habia arado en el mar. Finalmente, el 17 de diciembre de 1830, luego de una larga agona, Bolvar
falleci. Se iba el lder ms importante de la revolucin de independencia y aunque muri absolutamente
desesperanzado, su ejemplo reg la tierra hispanoamericana de semillas que muy pronto volveran a
florecer.

El Pensamiento poltico constitucional de Si mn Bolvar .

Siguiendo las lneas directrices del pensamiento de Miranda, Bolvar consideraba que el orden colonial
espaol era esencialmente injusto no slo porque careca de ttulos legitimantes sino, sobre todo, porque
mantena a Hispanoamrica en el atraso econmico, social, poltico y cultural y porque exclua a los
sectores americanos de la participacin efectiva de la cosa pblica. En su famosa Carta de Jamaica
29

planteaba claramente el problema del atraso en los siguientes trminos:

~Los americanos, en el sistema espaol que est en vigor, y quiz con mayor fuerza que nunca, no
ocupan otro lugar en la sociedad que el de siervos propios para el trabaj o, y cuando ms el de
si mples consumi dores; y an esta parte coartada con restricciones chocantes: tales son las
prohi biciones del cultivo de frutos de Europa, el estanco de las producciones que el Rey
monopoliza, el impedi mento de las fbricas que la misma Pennsula no posee, los privilegios
exclusivos del comercio hasta de los obj etos de pri mera necesidad, las trabas entre provincias y
provincias americanas, para que no se traten, entiendan, ni negocien; en fin, quiere Vd. Saber
cul es nuestro destino?, los campos para cultivar el ail, la grana, el caf, la caa, el cacao y el
algodn, las llanuras solitarias para criar ganados, los desiertos para cazar las bestias feroces, las
entraas de la tier ra para excavar el oro que no puede saciar a esa nacin avarienta.
30


Asimismo, en cuanto a la exclusin poltica y socio-econmica de los americanos, afirmaba:

~Estbamos, como acabo de exponer, abstrados y, digmoslo as, ausentes del universo en cuanto
es relativo a la ciencia del gobierno y admi nistracin del estado. Jams ramos vi r reyes ni
gobernadores, si no por causas muy extraordinarias; arzobispos y obispos pocas veces;
di plomticos nunca; militares, slo en calidad de subalternos; nobles, sin privilegios reales; no
ramos, en fin, ni magistrados, ni financistas y casi ni aun comerciantes; todo es contravencin
di recta de nuestras instituciones.
31


Partiendo de estas premisas iniciales, Bolvar propuso desde su juramento en el Monte Sacro (1806) la
necesidad imperiosa de romper el lazo colonial con Espaa. El camino para hacerlo, sin embargo, en su
opinion, no era el moderado y 'paciIico que Miranda haba postulado, sino el de una revolucin
violenta y a muerte entre americanos y espaoles. Consciente de que nicamente una autntica guerra de
liberacin traera el fin de la dominacin espaola, postul entonces, en su decreto de guerra a muerte

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(1813), el camino que los patriotas deban seguir. Camino que finalmente se mostr, no slo inevitable,
sino tambin tremendamente efectivo. Adems de la necesidad de destruir el orden colonial, una de las
obsesiones que recorri el pensamiento poltico de Bolvar fue la urgencia de construir un nuevo
rgimen viable para las naciones emergentes. En esta cuestin tom como punto de partida sus lecturas
ilustradas (Locke, Rousseau, Montesquieu, etc.) y el ejemplo de Estados Unidos y Gran Bretaa, pero no
los aplic acrticamente a la tumultuosa realidad americana, sino que se propuso crear una nueva
ingeniera poltica. En este sentido, sigui las ideas de Simn Rodrguez, quien le haba enseado que:

~La Amrica Espaola es original. Originales han de ser sus instituciones y su gobierno y
originales las formas de fundar uno y otro. Inventamos o Erramos.

Asimismo, asumi la teora socio-poltica de Montesquieu, segn la cual a las diversas sociedades del
globo, les correspondan por sus particulares condiciones geogrficas, culturales y polticas, diferentes
formas de gobierno. De esta manera, desde la experiencia fallida de la Primera Repblica, Bolvar se
opuso de forma militante al federalismo como forma de organizar los nuevos estados. En su opinin, el
federalismo poda ser un principio muy bello en trminos puramente intelectuales, pero en la prctica era
muy difcil de realizar y en particular en Amrica Latina, llevaba irremediablemente al libertinaje y a la
anarqua. Bolvar expres por primera vez, con claridad meridiana, esta idea en el Manifiesto de
Cartagena (1812):

'Pero lo que debilit ms el Gobierno de Venezuela, fue la for ma federal que adopt, siguiendo las
mxi mas exageradas de los derechos del hombre, que autorizndolo para que se ri j a por s mismo
rompe los pactos sociales, y constituye a las naciones en anar qua. Tal era el verdadero estado de
la Confederacin. Cada provincia se gobernaba independientemente; y, a ej emplo de stas, cada
ciudad pretenda iguales facultades alegando la prctica de aquellas y la teor a de que todos los
hombres, y todos los pueblos, gozan de la prer rogativa de institui r a su antoj o, el gobierno que les
acomode. El sistema federal bien que sea el ms perfecto y ms capaz de proporcionar la felicidad
humana en sociedad es, no obstante, el ms opuesto a los intereses de nuestros nacientes
Estados.
32


Similar postulado encontramos en la Carta de Jamaica, donde afirmaba:

'En Nueva Granada las excesivas facultades de los gobiernos provinciales y la falta de
centralizacin en el general, han conducido aquel precioso pas al estado a que se ve reducido en el
da. Por esta razn, sus dbiles enemigos se han conservado contra todas las probabili dades.
33


Bolvar entenda que el federalismo era un sistema particularmente complejo de concretar en cualquier
regin del mundo. Sin embargo, es menester destacar que en su opinin era todava ms difcil de
realizar en Amrica ya que el pueblo, por motivos de inmadurez poltica (causada por aos de sumisin
a la corona), era incapaz de asumir de forma efectiva el bello ideal federal. As deca: 'General mente
hablando, todava nuestros conciudadanos no se hallan en aptitud de ej ercer por s mismos y
ampliamente sus derechos; por que carecen de las vi rtudes polticas que caracterizan al verdadero

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republicano: vi rtudes que no se adquieren en los gobiernos absolutos, en donde se desconocen los
derechos y los deberes del ciudadano
34
.

Esta perspectiva paternalista sobre el pueblo
35
, sin embargo, no lo llev a postular la necesidad de
establecer monarquas en la regin, ya que en su opinin este rgimen era contrario a los anhelos de los
hispanoamericanos:

'Muy contraria es la poltica de un rey cuya inclinacin constante se di rige al aumento de sus
posesiones, riquezas y facultades: con razn, por que su autori dad crece con estas adquisiciones,
tanto con respecto a sus vecinos como a sus propios vasallos, que temen en l un poder tan
for mi dable cuanto es su I mperio, que se conserva por medio de la guer ra y de las conquistas. Por
estas razones pienso que los americanos ansiosos de paz, ciencias, artes, comercio y agricultura,
preferi ran las repblicas a los reinos (.).
36


Sin embargo, la obsesin por encauzar la revolucin hacia un sistema ordenado y estable, lo impuls a
proponer un rgimen republicano, centralista, que tuviera un poder ejecutivo fuerte y que fuera
acompaado por instituciones parlamentarias de carcter vitalicio. Estas ideas las podemos encontrar
esbozadas por primera vez en la Carta de Jamaica, pero aparecern de forma mucho ms desarrollada en
sus diversas propuestas constitucionales. En el clebre Discurso ante el Congreso de Angostura
37
,
Bolvar propuso la constitucin de una repblica democrtica que tuviera como elemento central un
poder ejecutivo fuerte. En sus palabras:

'En las repblicas el Ej ecutivo debe ser el ms fuerte, por que todo conspi ra contra l ; en tanto
que en las monar quas el ms fuerte debe ser el Legislativo, por que todo conspi ra en favor del
monarca. La veneracin que profesan los pueblos a la Magistratura Real es un prestigio, que
influye poderosamente a aumentar el respeto supersticioso que se tributa a esta autori dad. El
esplendor del Trono, de la Corona, de la Prpura; el apoyo for mi dable que le presta la nobleza;
las inmensas ri quezas que generaciones enteras acumulan en una misma di nasta; la proteccin
fraternal que recprocamente reciben todos los reyes, son ventaj as muy consi derables que militan
en favor de la Autori dad Real y la hacen casi ili mitada. Estas mismas ventaj as son, por
consiguiente, las que deben confi r mar l a necesidad de atribui r a un Magistrado Republicano, una
suma mayor de autoridad que la que posee un Prncipe Constitucional.
38


Asimismo, siguiendo el ejemplo de Roma, de la monarqua constitucional de Inglaterra y las enseanzas
de Miranda, postulaba un poder legislativo que estuviese dividido en dos cmaras, una de diputados
(electos popularmente) y otra de senadores hereditarios. Estos ltimos, junto con la figura del presidente
fuerte, seran los pilares de la estabilidad del orden poltico. En sus palabras:


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'Si el Senado en lugar de ser electivo fuese hereditario, sera en mi concepto la base, el lazo, el
al ma de nuestra Repblica.
39


Por su parte, el poder judicial deba ser independiente y estar compuesto por jueces inamovibles y por un
sistema de juicios por jurados. Finalmente, planteaba la conformacin de un cuarto poder, el poder
moral, que tendra el rol de regenerador de las costumbres y de la educacin de la sociedad para romper
con el oscurantismo impuesto por el sistema colonial. Justificaba su propuesta con las siguientes
palabras:

'Meditando sobre el modo efectivo de regenerar el carcter y las costumbres que la ti rana y la
guer ra nos han dado, he senti do la audacia de inventar un Poder Moral, sacado del fondo de la
oscura antigedad, y de aquellas olvi dadas leyes que mantuvieron, algn tiempo, la vi rtud entre
los griegos y romanos. Bien puede ser tenido por un cndi do deli rio, mas no es i mposi ble, y yo me
lisonj eo que no desdearis enteramente un pensamiento que mej orado por l a experiencia y las
luces, puede llegar a ser muy eficaz.
40


Los diputados del Congreso de Angostura y los del Congreso de Ccuta no tomaron demasiado en
cuenta las propuestas de Bolvar y aunque establecieron un rgimen centralista, conformaron un orden
tpicamente republicano y liberal. Tampoco oyeron sus proyectos sociales y su prdica anti-esclavista,
pero eso lo analizaremos posteriormente.

En 1825, luego del triunfo definitivo de los patriotas, Bolvar present un nuevo modelo constitucional
para Bolivia (que en su opinin deba aplicarse a Colombia), el cual implicaba una continuacin y una
reformulacin de sus proyectos republicanos y centralistas previos. Su preocupacin segua siendo la
anarqua y las luchas fratricidas que amenazaban con destruir la reciente independencia. Por ello,
tomando como ejemplo la constitucin Hait de 1819, propuso un presidente que durase de por vida en
el cargo y que tuviese la potestad de nombrar su sucesor. En su opinin, este presidente vitalicio deba
ser la base del orden republicano, garantizando la continuidad y la estabilidad del sistema frente a los
posibles conflictos internos de la etapa postcolonial. A pesar de su carcter vitalicio, el mismo no tendra
grandes atribuciones, sino que dejara el gobierno cotidiano en manos del Vicepresidente (por l elegido
y quien luego sera su sucesor) y de los ministros. Citemos en extenso para dejar en claro las ideas de
Bolvar sobre este espinoso punto:

'El presidente de la Repblica viene a ser en nuestra Constitucin, como el sol que, fi r me en su
centro, da vi da al Universo. Esta suprema Autoridad debe ser per petua; por que en los sistemas sin
j erarquas se necesita ms que en otros, un punto fi jo al rededor del cual gi ren los Magistrados y
los ciudadanos (.). Para Bolivia, este punto es el Presidente vitalicio. En l estriba todo nuestro
or den, sin tener por esto accin. Se le ha cortado la cabeza para que nadie tema sus intenciones, y
se le han ligado las manos para que a nadie dae. El Presidente de Bolivia participa de las
facultades del Ej ecutivo Americano, pero con restricciones favorables al pueblo. - su duracin es la
de los Presidentes de Hait. Yo he tomado para Bolivia el Ej ecutivo de la Repblica ms
democrtica del mundo. La isla de Hait, (.) se hallaba en insur reccin per manente: despus de
haber experi mentado el i mperio, el reino, la repblica, (.) se vio forzada a ocur ri r al Ilustre
Petin para que la salvase. Confiaron en l, y los destinos de Hait no vacilaron ms. Nombrado

MV
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IP
Q%"9D <<VS
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Petin Presidente vitalicio con facultades para elegi r el sucesor, ni la muerte de este grande
hombre, ni la sucesin del nuevo Presidente, han causado el menor peligro en el Estado: todo ha
marchado baj o el digno Boyer, en la calma de un reino legti mo. Prueba tr iunfante de que un
Presidente vitalicio, con derecho para elegi r el sucesor, es la inspi racin ms subli me en el or den
republicano. El Presidente de Bolivia ser menos peligroso que el de Hait, siendo el modo de
sucesin ms seguro para el bien del Estado. Adems, el Presidente de Bolivia est privado de
todas las influencias: no nombra los Magistrados, los Jueces, ni las Digni dades eclesisticas, por
pequeas que sean. Esta dismi nucin de poder no la ha sufri do todava ningn gobierno bien
constitui do: ella aade trabas sobre trabas a la autori dad de un Jefe (.) Los lmites
constitucionales del Presidente de Bolivia, son los ms estr echos que se conocen: apenas nombrar
los empleados de hacienda, paz y guer ra: manda el ejrcito. He aqu sus funciones. (.) La
administracin pertenece toda al Ministerio (.) El Presidente de la Repblica nombra al Vice-
Presidente, para que admi nistre el estado, y le suceda en el mando.
41


Por su parte, el Poder Legislativo estara dividido, no en dos, sino en tres cmaras. La primera sera la
camara de tribunos la cual: 'goza de la atribucin de iniciar las leyes relativas a Hacienda, Paz y
Guer ra. Ella tiene la inspeccin inmediata de los ramos que el Ej ecutivo administra con menos
intervencin del Legislativo.
42
La segunda seria la camara de senadores, la que: 'for man los Cdigos
y Reglamentos eclesisticos, y vela sobre los Tribunales y el Culto. Toca al Senado escoger los
Prefectos, los Jueces del distrito, Gobernadores, Cor regidores, y todos los Subalternos del
Departamento de Justicia. Propone a la Cmara de Censores los miembros del Tribunal Supremo,
los Arzobispos, Obispos, Digni dades y Cannigos. Es del resorte del Senado, cuanto pertenece a la
Religin y a las leyes.
43
Y por ltimo, la cmara de censores, que tendra facultades similares al poder
moral propuesto en el Congreso de Angostura, ya que estos, en su opinion: 'ej ercen una potestad
poltica y moral que tiene alguna semej anza con la del Arepago de Atenas y de los Censores de
Roma. Sern ellos los fiscales contra el Gobierno para celar si la Constitucin y los Tratados
pblicos se observan con religin. He puesto baj o su gida el Juicio Nacional, que debe decidi r de
la buena o mala administracin del Ej ecutivo.
44


Asimismo, el poder judicial estara compuesto por jueces independientes e inamovibles, constituyendo
la garanta ltima de la libertad y de las garantas constitucionales.

Por ltimo, Bolvar propuso un cuarto poder, llamado poder electoral, el cual sera una suerte de
asambleas comiciales que tendra a su cargo la facultad de seleccionar a los representantes populares.
Vale la pena destacar que para poder participar como ciudadano polticamente activo, Bolvar rechazaba
los parmetros dinerarios y estableca como nicos requisitos: saber leer y escribir y tener una profesin.
El Poder Electoral funcionara de la siguiente manera:

'Cada diez Ciudadanos nombran un Elector ; y as se encuentra la nacin representada por el
dci mo de sus Ciudadanos. No se exigen sino capaci dades, ni se necesita de poseer bienes, para
representar la augusta funcin del Soberano; mas debe saber escribi r sus votaciones, fi r mar su
nombre, y leer las leyes. Ha de profesar una ciencia, o un arte que le asegure un ali mento honesto.

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No se le ponen otras exclusiones que las del crimen, de la ociosi dad y de la ignorancia absoluta.
Saber y honradez, no dinero, es lo que requiere el ejercicio del Poder Pblico.
45


Ciertamente, estos requisitos fijaban lmites que excluan a amplios sectores de la poblacin, pero eran
menos tajantes y estructuralmente menos excluyentes que los principios dinerarios postulados por los
representantes de las oligarquas.

Bolvar so con aplicar este proyecto Constitucional en Hispanoamrica, sin embargo, nicamente lo
logr de manera temporaria en Bolivia. El carcter vitalicio del Presidente y sus postulados sociales (que
luego veremos), recibieron el rechazo de la lite liberal, que acusaba a Bolvar de querer perpetuarse en
el poder y convertirse en una suerte de remedo de Napolen sudamericano.

Anti-colonialismo e I ntegracin de Hispanoamrica

Para Bolvar, la Patria era Amrica. Consideraba, al igual que Miranda, que los hispanoamericanos eran
hermanos ya que compartian 'un origen, una lengua, unas costumbres y una religion.
46
Asimismo, no
slo haba una serie de elementos culturales que hermanaban a los americanos, sino un complejo patrn
tnico que les daba una identidad particular frente a otros pueblos del mundo. En este sentido, planteaba
que lo que caracterizaba a los hispanoamericanos era el mestizaje, la mezcla entre diferentes etnias y
culturas que haban dado lugar a un nuevo 'genero humano. Rompiendo parcialmente con el criollismo
de Miranda, y con el criollismo/racista de las lites americanas, Bolvar insisti fuertemente en la
importancia del mestizaje como pilar fundamental de la identidad americana y como un camino a
profundizar para evitar el conflicto entre los diferentes sectores socio-tnicos. Saba, sin embargo, de la
dificultad de esta identidad ambivalente, ya que con una claridad meridiana, entrevi que los
hispanoamericanos que buscaban su independencia, eran en gran medida fruto del proceso colonial y
estaban atrapados entre la imposicin de la cultura europea y el pasado precolombino. Estas reflexiones
en torno al mestizaje aparecen esbozadas con claridad en la Carta de Jamaica, donde postulaba:

'Nosotros somos un pequeo gnero humano; (.). Yo considero el estado actual de la Amrica,
como cuando desplomado el I mperio Romano cada desmembracin for m un sistema poltico,
confor me a sus intereses y situacin o siguiendo la ambicin particular de algunos j efes, familias o
cor poraciones; con esta notable diferencia, que aquellos miembros dispersos volvan a restablecer
sus antiguas naciones con las alteraciones que exigan las cosas o los sucesos; mas nosotros, que
apenas conservamos vestigios de lo que en otro tiempo fue, y que por otra parte no somos indios ni
europeos, sino una especie media ent re los legtimos propietarios del pas y los usur padores
espaoles
47
.

Y luego en el Discurso ante el Congreso de Angostura, donde afirmaba:

'Es i mposi ble asignar con propiedad a qu familia humana pertenecemos. La mayor parte del
indgena se ha ani quilado, el europeo se ha mezclado con el americano y con el africano, y ste se
ha mezclado con el indio y con el europeo. Nacidos todos del seno de una misma madre, nuestros

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padres, diferentes en origen y en sangre, son extranj eros, y todos difieren visiblemente en la
epi der mis (.)
48


En este sentido, Hispanoamrica poda ser vista como una patria comn para todos, sin embargo, a
diferencia de lo que Miranda pensaba, Bolvar consideraba que era imposible construir un nico estado
para toda la regin. Aunque la idea le pareca sumamente atractiva, la entenda como una utopa
quimrica ya que, en su opinin, haba enormes barreras geogrficas, climticas y polticas que hacan
esta magna tarea una obra inalcanzable. En sus palabras:

'Yo deseo ms que otro alguno ver for mar en Amrica la ms grande nacin del mundo, (.).
Aunque aspi ro a la perfeccin del gobierno de mi patria, no puedo persuadi r me que el Nuevo
Mundo sea por el momento regido por una gran repblica; como es i mposi ble, no me atrevo a
desearlo, y menos deseo una monar qua universal en Amrica, por que este proyecto, sin ser til, es
tambin imposible~
49
y ~Es una idea grandiosa pretender formar de todo el Mundo Nuevo una
sola nacin con un solo vnculo que ligue sus partes entre s y con el todo. Ya que tiene un origen,
una lengua, unas costumbres y una religin, debera, por consiguiente, tener un solo gobierno que
confederase los diferentes estados que hayan de for marse; mas no es posible, por que climas
remotos, situaciones diversas, intereses opuestos, caracteres desemej antes, divi den a la
Amrica
50
.

Ms realista que Miranda, entonces postulaba, no la creacin de nico estado nacional que abarcase toda
Hispanoamrica, sino la constitucin de mltiples estados, que siguiendo el principio de utis possidetis
juris, se conformasen a partir de los antiguos virreinatos y capitanas generales. Mantena, sin embargo,
vivo el sueo de Miranda, con dos propuestas integracionistas sumamente relevantes. Por un lado, la
construccin de Colombia, que incluira Venezuela, Nueva Granada, Quito y Guayaquil y por el otro la
edificacin de una magna confederacin, que nuclease a los nacientes estados hispanoamericanos. Este
proyecto confederal, tena como intencin integrar a los pases para la defensa comn frente a las
amenazas coloniales y hacer viable el desarrollo econmico y poltico de las sociedades postcoloniales.
Para concretarlo, Bolvar propuso, ya en 1815, en su proftica Carta de Jamaica, la realizacin de un
Congreso Anfictinico, similar al de la confederacin de la antigua Grecia, en el Itsmo de Panam, en el
que participaran delegados de todos los pases hispanoamericanos. En la referida misiva afirmaba:

~Qu bello sera que el Istmo de Panam fuese para nosotros lo que el de Corinto para los
griegos! Oj al que algn da tengamos la fortuna de instalar all un augusto congreso de los
representantes de las repblicas, reinos e imperios a tratar y discuti r sobre los altos intereses de la
paz y de la guer ra, con las naciones de l as otras tres partes del mundo.
51


Como ya vimos, en la medida que la lucha revolucionaria fue alcanzando sus frutos, Bolvar intent de
realizar estas propuestas integracionistas. Logr la concrecin de Colombia y estableci pactos
confederales entre Colombia, Per y Bolivia. Asimismo, a mediados de la dcada del 20 impuls (con la
colaboracin inestimable de su colaborador Bernardo de Monteagudo) la realizacin del Congreso de
Panam invitando a los nacientes estados a enviar delegados a Panam. Sin embargo, agobiado por las

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tareas blicas, la organizacin del Cnclave qued a manos del vicepresidente Santander y del canciller
Gual, quienes le imprimieron una lgica diferente al encuentro. Contraviniendo los postulados expresos
de Bolvar, stos invitaron a Estados Unidos y a Brasil al Congreso. Asimismo, temerosos de las
represalias internacionales y de su modelo revolucionario, excluyeron a Hait del cnclave y se negaron
a reconocer su independencia. Finalmente, gracias a los anhelos localistas de las oligarquas criollas, el
Congreso result en un lamentable fracaso.

Ciertamente, el ideario integracionista signific un elemento central del pensamiento anticolonial de
Simn Bolvar. Sin embargo, es menester destacar los alcances de sus postulados anti-coloniales. Desde
su perspectiva, el gran enemigo a combatir y vencer era el Imperio Espaol, ya que eran los
dominadores directos de las colonias americanos. En su opinin, no slo era necesario romper con el
lazo imperial, sino tambin crear nuevas instituciones polticas, socio-econmicas y culturales que
dieran por tierra con las viejas estructuras coloniales y regeneraran la sociedad hispanoamericana.
Empero, Espaa no era la nica amenaza, sino que Bolvar (a diferencia de muchos lderes
revolucionarios, como por ejemplo Santander) consideraba, de manera proftica, que los Estados Unidos
constituan una amenaza real para los jvenes estados hispanoamericanos. Por este motivo, procur
mantener siempre relaciones distantes y cautelosas con el pas del norte. Llegando incluso a sostener
algunos picos de conflicto, como ocurri durante la corta vida de la Repblica Fernandina, instaurada
por los patriotas en la Florida espaola.

Diferente era su opinin sobre el Imperio Ingls. Al igual que Miranda, tena una imagen
sustancialmente positiva de este pas. Consideraba que su rgimen poltico era un ejemplo de orden y
libertad, que las naciones hispanoamericanas deban tener en cuenta (aunque no copiar) a la hora de
construir sus estados. Por otro lado, siendo Inglaterra la enemiga histrica de Espaa y de los Imperios
ms reaccionarios de Europa, Bolvar, entenda que dicho pas poda ser un aliado militar de peso para
garantizar la independencia. En este sentido, busc siempre mantener un vnculo amistoso con
Inglaterra. Sin embargo, la postura de Bolvar, no era ni ingenua, ni servil (como la de la mayora de las
lites criollas) ya que entenda que el Imperio Britnico tena sus propios intereses comerciales, militares
y polticos.
52


Por ello, intent sostener una relacin equilibrada con aquel imperio. Una relacin practica que sirviese
a los anhelos de la independencia.

El ideario Social del Li bertador

Siendo Bolvar un miembro conspicuo de la oligarqua mantuana, al principio tuvo enormes dificultades
para entrever la cuestin social que se anidaba en el orden colonial. Temeroso del ejemplo de la
Revolucin Haitiana, durante los primeros aos del proceso independentista, se neg, junto con la lite
criolla, a conceder la libertad a los esclavos y la igualdad efectiva a los pardos. En este sentido, durante
la experiencia de la Primera y la Segunda Repblica Venezolana impuls un orden poltico y social
francamente elitista y criollista, que fue rechazado de forma radical por los sectores populares que
apoyaron a los realistas. Este divorcio entre independencia y cuestin social (tpico del proceso
revolucionario hispanoamericano) empez a resolverse en la mente de Bolvar a partir de 1816, con la
experiencia de su exilio en Hait. All, pudo conocer de primera mano los frutos de la Revolucin
Haitiana, (el fin de la esclavitud, del racismo y la primera reforma agraria de la regin) y relacionarse

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con uno de sus lderes ms sobresalientes: el presidente Alexandre Petin. Fue justamente Petin quien
lo convenci de asumir como propia la bandera de la abolicin de la esclavitud, para darle un carcter
social a la gesta independentista. De esta manera, a partir de 1816, Bolvar introdujo el abolicionismo
como un elemento central de su prdica y de su programa revolucionario. Sin embargo, podemos
reconocer un proceso de radicalizacin con respecto a estas ideas. As, en sus decretos de 1816 y 1817,
proclam el fin de la institucin, pero estableci que los esclavos varones mayores de edad deban
integrarse a los ejrcitos patriotas, quedando, de este modo, supeditada su emancipacin a la
participacin en la guerra. (Algo muy similar a lo realizado por los realistas y por San Martn en su
gesta). Quienes s eran inmediatamente libres eran las mujeres, los nios y los ancianos, que por motivos
de salud, gnero o edad no podan combatir. Es posible reconocer entonces, en este momento, una
mezcla de idealismo y de pragmatismo en su postura abolicionista. Sin embargo, a pesar de que Bolvar
continu durante los aos subsiguientes impulsando el reclutamiento de los esclavos, comenz a
promover la emancipacin total de estos sectores, sin ningn tipo de contrapartida militar. Estas ideas
fueron esbozadas explcitamente en el Congreso de Angostura y en su proyecto de Constitucin para
Bolivia. De esta manera, a partir de la experiencia en Hait y de sus contactos militares con los sectores
populares, Bolvar comprendi que era imposible y una flagrante contradiccin luchar contra la
esclavitud poltica, mientras se sostena la esclavitud de los afro-descendientes. En sus proclamas y en
sus decretos, busc convencer a la lite criolla y a sus compaeros de armas, de que el abolicionismo
deba ser un pilar de la revolucin. As, en el Discurso al Congreso de Angostura defina las bases del
proyecto independentista, republicanismo, libertad civil y abolicionismo:

'Un gobierno republicano ha si do, es y debe ser el de Venezuela; sus bases deben ser la soberana
del pueblo: la divisin de los poderes, la libertad civil, la proscripcin de la esclavitud, la abolicin
de la monar qua y de los privilegios.
53



Y en particular sobre la importancia del abolicionismo deca:

'La atroz e impa esclavitud cubra con su negro manto la tier ra de Venezuela, y nuestro cielo se
hallaba recargado de tempestuosas nubes, que amenazaban un diluvio de fuego. Yo i mplor la
proteccin del Dios de la humani dad, y luego la redencin disi p las tempestades. La esclavitud
rompi sus grillos, y Venezuela se ha visto rodeada de nuevos hi j os, de hi j os agradecidos que han
convertido los instrumentos de su cauti verio en armas de libertad. Si, los que antes eran esclavos
ya son li bres; los que antes eran enemigos de una madrastra, ya son defensores de una patria.
Encareceros la j usticia, la necesidad y la benef icencia de esta medi da es superfl uo cuando vosotros
sabis la historia de los Helotas, de Espartaco y de Hait ; cuando vosotros sabis que no se puede
ser libre y esclavo a la vez, sino violando a la vez las leyes naturales, las leyes polticas y las leyes
civiles. Yo abandono a vuestra soberana decisin la refor ma o la revocacin de todos mis Estatutos
y Decretos; pero yo i mploro la confi rmacin de la li bertad absoluta de los esclavos, como
i mplorara mi vida y la vida de la Repblica.
54


Sin embargo, los sectores oligrquicos, movidos por sus propios intereses, llevaron adelante una poltica
opuesta a los anhelos del Libertador. Contra viento y marea, sostuvieron la institucin, permitiendo
nicamente la libertad de vientres y un sistema de manumisiones (instauradas por el Congreso de Ccuta

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en 1821), que bajo una prdica falsamente abolicionista mantena inclume las bases de la esclavitud.
Recin a principios de la dcada del 50, Colombia y Venezuela decretaron el fin del sistema esclavista.
55


Similar posicin mantuvo Bolvar frente al problema de los pueblos originarios. Al principio, no tom
en cuenta sus demandas, sin embargo, con el correr de los aos, al calor del proceso revolucionario, fue
introduciendo entre sus banderas el fin de la explotacin servil en la que se encontraban los indgenas.
De esta manera, decret leyes que abolieron la mita, el yanaconazgo, el tributo y que les garantizaban la
ciudadana a los indios. Sin embargo, al igual que con la esclavitud, las lites criollas (sobre todo las de
Per y Bolivia) resistieron de manera frontal al proceso reformista iniciado por Bolvar, dejando sin
resultados efectivos a las propuestas legislativas.
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El racismo fue, indudablemente, uno de los pilares centrales del orden colonial. Sobre el particular,
Bolvar inicialmente se mostr sumamente tibio aceptando la exclusin civil de los indios, los esclavos y
los pardos pobres del nuevo orden poltico. Empero, con los aos fue radicalizndose y se convirti en
un enemigo declarado del racismo, promoviendo en sus decretos y proyectos constitucionales
(Angostura y Bolivia), la igualdad absoluta de todos los sectores sociales frente a la ley. En su opinin,
era la ley el instrumento fundamental para igualar a los grupos socio-tnicos y terminar con las
discriminaciones propias del orden colonial. Asimismo, el abolicionismo y las reformas pro-indgenas
deberan ayudar a realizar materialmente la igualacin relativa de la sociedad. A su vez, la participacin
popular en el ejrcito tambin deba colaborar al ascenso de los sectores de color. Por ltimo, la
profundizacin del mestizaje, ya existente, deba ayudar a borrar las tajantes diferencias tnicas
establecidas durante el perodo colonial. En sus palabras:

~Para sacar de este caos nuestra naciente Repblica, todas nuestras facultades morales no sern
bastantes si no fundi mos la masa del pueblo en un todo; la composicin del gobi erno en un todo; la
legislacin en un todo, y el esp ritu nacional en un todo. Uni dad, uni dad, uni dad, debe ser nuestra
divisa. La sangre de nuestros ciudadanos es diferente, mezclmosla para unirla
57


Sin embargo, su ideario anti-racista tena un lmite que merece sealarse, el miedo a la guerra de razas y
a la pardocracia. Como rmora de su pasado mantuano, Bolvar temi durante su vida poltica militar,
que el proceso de igualacin llevase a un empoderamiento excesivo de los pardos (quienes eran la
mayora en Colombia) que desembocase en una guerra de castas y que tuviese por culminacin la
masacre de los criollos blancos y la hegemona de los pardos. En este sentido, es posible sostener que a
pesar de que Bolvar abogaba por una ampliacin universalista de la libertad y la igualdad en trminos
legales, en los hechos buscaba sostener un equilibrio entre los sectores sociales que garantizara la
participacin de todos los grupos tnicos y que mantuviese una relativa y sutil hegemona de los sectores
criollos. Por ello, a pesar de sus decretos igualitarios, reaccion de manera violenta (ejecutando a los
oficiales pardos Piar y a Padilla), cuando entendi que los pardos se excedan en sus reclamos y
buscaban imponer su propia hegemona.
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En este sentido, ciertamente, el pensamiento social de Bolvar
reconoci algunas limitaciones, pero es muy importante destacar que el Libertador rompi con la

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cosmovisin racista, esclavista y elitista de las lites criollas e intent construir un orden postcolonial
ms justo e igualitario. Orden, que no logr concretarse debido a la oposicin radical y tajante de las
lites criollas, quienes deseaban Introducir cambios mnimos para asegurarse que nada cambiase
realmente.

El refor mismo econmico de Bolvar

Como sealamos previamente, Bolvar era muy consciente del atraso econmico en el que se encontraba
Hispanoamrica durante el siglo XVIII y XIX. Consideraba que dicha situacin, se deba, sobre todo, a
la expoliacin de recursos que la regin sufra por parte de la metrpoli y a la poltica impositiva y de
monopolio comercial impuesta por la Corona Espaola. Atento lector de las obras ilustradas y de los
economistas liberales, se propuso durante el proceso de independencia, reformar las instituciones socio-
econmicas, para alterar las relaciones de produccin y desarrollar las fuerzas productivas. En este
sentido, como bien apunta el historiador Luis Vitale, Bolvar propulso un proyecto burgus que buscaba
afincar, o si se prefiere, consolidar un desarrollo capitalista para la regin.
59


Desde esta clave interpretativa, es posible comprender sus decretos antiesclavistas y anti-serviles, no
slo como una poltica humanista y libertarios, sino tambin como una estrategia para revolucionar el
mercado laboral con el objetivo de instaurar relaciones de producciones (formalmente) libres y
capitalistas. Asimismo, buscando aumentar la produccin y comercializacin de productos agrcolas y
ganaderos, impulso una serie de reformas importantes que rompieron con el monopolio comercial
impuesto por la metrpoli.

En primer lugar, estableci la abolicin de las excesivas cargas tributarias que afectaban a los sectores
criollos e indgenas (alcabalas, tributos, etc.) y decret un nuevo sistema impositivo.

En segundo lugar propicio, en trminos generales, la liberalizacin del mercado interno (con la
desaparicin de las aduanas internas) y del comercio con las potencias externas. Como buen liberal que
era, consideraba que la baja de los afueros (aranceles) aduaneros y la apertura comercial era una medida
positiva y modernizadora, que traera un aumento considerable en la produccin y en las ganancias.

En tercer lugar, a diferencia de otros criollos miembros de la elite, que eran acrrimos defensores del
laissez faire, Bolvar promovi un proteccionismo moderado para defender el desarrollo de algunas
industrias artesanales locales.

En cuarto lugar, siguiendo con esa postura parcialmente intervencionista estableci la propiedad
nacional de las minas de Colombia.

Por ltimo, el Libertador se propuso alterar el rgimen de la tierra, para limitar el poder de los grandes
terratenientes y fomentar el surgimiento de pequeos y medianos propietarios. Para alcanzar dicho
objetivo, promovi una suerte de forma agraria, decretando la entrega de tierras a los oficiales y
soldados del ejrcito libertador. Empero, este proyecto no alcanz los resultados esperados, ya que las
tropas recibieron vales en vez de tierras y se vieron obligadas a venderlos (a un precio devaluado) lo

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cual foment la expansin del latifundio y el surgimiento de oficiales latifundistas, como el ex llanero
venezolano, Jos Antonio Pez
60





Conclusiones

En conclusin, Bolvar dedico su vida a realizar, a travs del poder las armas, la ley y la palabra, un
proyecto anti-colonial, con el cual se propona derrumbar el orden imperial, para construir un Nuevo
Mundo en Hispanoamrica.

Este se conformara de una multiplicidad estados independientes organizados bajo el rgimen
republicano/centralista y unido fraternalmente por un gran pacto confederal, cuya cabeza estara en
Panam. Asimismo, en su faz social, su plan se propona establecer un sistema social post racial, post
esclavista y post servil y en su faz econmica, un capitalismo liberal para desarrollar las potencialidades
econmicas de la regin.

Superando enormes dificultades y sobreponindose a innumerables fracasos transitorios, Bolvar con su
ejrcito popular, consigui derrotar militarmente al poder imperial en Hispanoamrica. Fue el libertador
de cinco estados y el protagonista principal de la independencia. Sin embargo en el apogeo de su
victoria, recibi la traicin artera de las oligarquas locales que impidieron la realizacin efectiva de su
ideario social y su sueo de integracin continental. Con razn, al final de su vida, enfermo y
desahuciado aIirmo: 'Hemos ganado la independencia a costa de perder todo lo demas.

Sin embargo, su gesta y su ideario revolucionario, no fue en vano, sino que qued como un hito
fundamental para el pensamiento crtico latinoamericano.

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