Artculo principal: Imperio Medio de Egipto

Posteriormente se vive un periodo de descentralizacin, en el que

se llegan a formar pequeas dinastas territoriales hasta la
aparicin de los prncipes de Tebas que vuelven a unificar el pas
y crean el llamado Imperio Medio que durar hasta 1700 a. C. En
este momento el pas se extiende desde las primeras cataratas del
Nilo (Kush) al mar Mediterrneo, con una gran influencia en todo
oriente y norte de frica.

Gran Pirmide de Guiza en una tarjeta postal del siglo XIX.
Aumenta la produccin agrcola y hacia 1990 a. C., bajo el faran
Amenemhat I se alcanza el mximo desarrollo territorial y
econmico. En el 1830 a. C. se restablece el primer plan de
regados en el Bajo Egipto que garantizar en el futuro reservas de
agua que permitan los cultivos en la estacin seca.

Al final de esta etapa se produce la penetracin de los hicsos
desde Palestina que se instalan en el Delta y se apoderan del
gobierno con sus propias dinastas, aunque Kush y Tebas
permanecen independientes, no siendo expulsados hasta el 1550
a. C. por Amosis I, con quien comienza el Imperio Nuevo. Con el
faran Amenhotep I hacia el 1500 a. C. el imperio recobra su
importancia, a pesar de los graves costes que haba supuesto el
enfrentamiento con las tribus palestinas. Es el momento en el que
se produce una extensin del imperio, donde gran parte de Kush
queda bajo el poder autocrtico del faran as como buena parte
de Siria y la ribera occidental del ufrates por el norte. No
obstante la fuerza de los hititas har perder buena parte de los
dominios norteos y mantendr en jaque al imperio, al igual que
los libios amenazaban por el Este y Sur. Con Ramss II se
produce la ltima poca de poder absoluto de los faraones.
Despus le sucede un periodo caracterizado por la gran influencia
y poder de los sumos sacerdotes de Amn, hasta tal punto que
alrededor del 1000 a. C. dos dinastas se reparten el control del
imperio, con la presencia en Tebas de los sacerdotes de Amn
como herederos y gobernadores independientes, con el apoyo
ocasional de los libios.

El proceso de descentralizacin es imparable, llegndose a
contabilizar hasta veinte reinos distintos, gobernados por los
nomarcas, absolutamente independientes a las puertas del 800 a.
C. Los enfrentamientos entre los mismos eran constantes hasta
que en el 715 a. C., Sabacon, procedente de Kush, volvi a
unificar bajo su mando buena parte de los nomos y reincorpor a
Kush que llevaba 500 aos de independencia. gracias a los dioses
del antiguo Egipto

Vase tambin: Imperio Nuevo de Egipto
Periodo tardo[editar]
Artculo principal: Periodo tardo de Egipto
Esto no acab con los procesos desestabilizadores procedentes de
los asirios en el Norte y los etopes en el Sur. El avance del
imperio Persa hacia el 520 a. C. de la mano del rey Cambises II
dio al traste definitivamente con el imperio faranico y la
dependencia de Egipto por vez primera de reyes extranjeros. Pero
sera Alejandro Magno quien, en el 332 a. C. terminara por
conquistar el pas.

Vase tambin: Anexo:Lista de faraones de Egipto
La dominacin griega y romana[editar]
Los Ptolomeos[editar]
Artculo principal: Periodo Helenstico de Egipto
Egipto cay bajo la influencia de la cultura griega con la mera
presencia durante menos de un ao de Alejandro Magno que
modific completamente la organizacin persa y se hizo nombrar
faran. Muerto Alejandro, el general macedonio Ptolomeo I Ster,
que ya era gobernador segn un reparto realizado por los propios
generales alejandrinos, se proclama rey en el 305 a. C.


El Faro de Alejandra en dos monedas acuadas en la poca de
Antonino Po y Commodo
Ptolomeo y sus herederos instauran un modelo parecido al
faranico, la dinasta Ptolemaica, con clara divisin en castas que
se distribuyen los trabajos en funcin de su origen: griegos, judos
y egipcios. El reino sigue dividido en nomos y se ejercer una
verdadera autocracia con un frreo control sobre todas las
materias, especialmente la produccin agrcola y con sistemas de
arrendamientos para la explotacin pues la tierra era del faran.
Se estableci el cupo de exportaciones necesarias por ao y se
centraliz la actividad crediticia en una sola entidad financiera
propiedad de la corona. En el terreno militar se enfrentarn con la
expansin en Siria, pero la creacin de Alejandra convertir a
Egipto en un pas con claros intereses en el Mediterrneo. As,
con los primeros Ptolomeos se conquista Chipre y otras islas
griegas, estableciendo puertos en la orilla norte del mar.

Sin embargo, el modo de explotacin territorial y personal no
har extender entre los millones de egipcios que pueblan el pas
un sentimiento de pertenencia al mundo helenstico. Las
sublevaciones sern constantes y los enfrentamientos evidencian
una manifiesta ruptura entre los dirigentes y la ciudad de
Alejandra por una parte (que alberga slo a un 4% del total de la
poblacin del pas), y el resto por otra. La figura de Cleopatra VII,
enfrentada dinsticamente a Ptolomeo VIII Evergetes II, a pesar
de lo literario y romntico de su historia personal con los
generales romanos Julio Csar y Marco Antonio, no pudo evitar
el fin de la dinasta, que es derrotada decisivamente en Accio en
el ao 31.

Vase tambin: Dinasta ptolemaica
Roma[editar]
Artculo principal: Egipto (provincia romana)
Bajo el dominio romano el prefecto se convierte en la mxima
autoridad, dependiente slo del Emperador. Las castas
establecidas por la dinasta Ptolemaica se mantienen y an se
refuerzan, con la divisin del trabajo que prima a griegos y judos
y, ahora, los ciudadanos romanos. Los tributos en especie, sobre
todo el trigo, sern fuente importante para Roma. La
cristianizacin de la metrpoli se extender en su conquista de
Egipto y el nuevo territorio del Imperio ver ascender al clero
cristiano -especialmente al Patriarca de Alejandra- a los puestos
ms altos dentro de la nueva sociedad.

Vase tambin: Imperio romano

EGIPTO. INTRODUCCIN HISTRICA Y GEOGRFICA.
Autor: algargosarte
20JUL
Este artculo es la introduccin de un conjunto de presentaciones
sobre el arte egipcio, sus caractersticas y obras principales.
Egipto, junto con Mesopotamia, son los dos grandes focos
culturales de la Antigedad durante la primeras edades del metal
(Cobre y Bronce). All se produce el nacimiento de las primeras
civilizaciones urbanas tras la revolucin neoltica. La invencin
de la escritura, jeroglfica en Egipto y cuneiforme en
Mesopotamia, permitir a estas regiones trasponer el umbral de la
Historia.
A travs de la presentacin que viene a continuacin podrs
entender la trascendencia de cuatro conceptos claves para
entender el arte egipcio porque resumen el espritu de la
civilizacin egipcia: el Nilo, que determina la existencia de esta
civilizacin; la religin, que invade todos los mbitos de la vida y
de la muerte; el faran, que es el seor todopoderoso de Egipto
adems de un dios; y el conservadurismo en las tradiciones
culturales que explican que este pueblo mantuviera un mismo
espritu durante ms de 3.000 aos, a pesar incluso de haber
atravesado por momentos de crisis profundas y de desunin
poltica.
Tambin se aporta en este artculo una cronologa simple para no
perderse por la historia de esta civilizacin y se destaca algn
hecho histrico notable a tener en cuenta.
CONTEXTO GEOGRFICO E HISTRICO.

Su medio geogrfico: el NILO.

El ro Nilo fue la razn de ser de Egipto. En medio de inhspitos
desiertos donde no cae ni una gota de lluvia, el ro da lugar a un
largo y estrecho oasis de extraordinaria fertilidad. Una vez al ao,
el Nilo experimenta una enorme crecida debido al deshielo en las
montaas de Abisinia que inunda el valle. Cuando las aguas
vuelven a su estado normal, las tierras quedan cubiertas de un
limo negro en donde crece con facilidad cualquier producto
agrcola. Una riqueza agraria tan notable hizo que surgiera una
civilizacin prspera y un slido poder estatal que controlara la
inundacin, canalizara las aguas, organizara los drenajes y
compartimentara los campos.

El Nilo al mismo tiempo es el camino que comunica zonas
separadas por ms de mil kilmetros de distancia. Tambin es el
generador del relieve y del paisaje egipcio, creando dos territorios
diferenciados, que en ocasiones vivieron historias separadas:

- El Alto Egipto. Era el valle encajonado del Nilo navegable entre
la primera catarata y el lugar donde el ro empieza a abrirse en
brazos antes de llegar al mar. La ciudad ms importante que
ejerce de capital durante cientos de aos es Tebas.

- El Bajo Egipto. Era el delta, una extensin agrcola de ms de
200 kms de llanura bien regada durante todo el ao por un sistema
de canales. Su capital fue Menfis, justo en la confluencia con el
Alto Egipto. En los ltimos siglos tom relevancia la ciudad de
Alejandra abierta al Mediterrneo.



La religin.

Egipto era una civilizacin politesta en la que exista multitud de
dioses locales, de entre los que destacaban los de las ciudades ms
importantes. Adems tambin se veneraba a animales (zoolatra),
que representan fuerzas y espritus de la naturaleza. Tambin se
diviniz, cmo no, al Nilo y al soberano de Egipto, el faran, que
reciba el nombre de Horus.

El culto tenda a concentrarse en algunas divinidades que fueron
asociadas por sus caractersticas parecidas (v. g. culto de Amn-
Ra: Amn, dios sol de Tebas, y Ra, dios sol de Menfis) o porque
se cre en torno suyo una teogona o historia mitolgica que los
una. Uno de los dioses ms populares fue Osiris. Este dios del
bien y de la agricultura fue muerto y despedazado por su hermano
Set, dios del mal y del desierto. La esposa de Osiris, Isis, diosa
luna, rehizo su cuerpo amortajndole y le devolvi a la vida con
ayuda de otros dioses, pero sin poder devolverle al mundo de los
vivos. Desde entonces rein entre los muertos.



Esta historia genera la idea ms importante de la religin egipcia
que influye decisivamente sobre las artes egipcias: la creencia en
la resurreccin eterna de los seres humanos en un ms all. Para
lograr esa vida eterna el difunto debe pasar una prueba (el juicio
de los Muertos) y tener asegurado en la tierra un soporte material
(una momia, una estatua, una pintura o hasta el mismo nombre).
Como el egipcio acomodado quiere seguir disfrutando en el otro
mundo del lujo y de las comodidades que tiene en ste se
construye una casa para la eternidad (su tumba) y se hace rodear
de sus riquezas y criados (ajuar y representaciones de sirvientes).

El faran. La sociedad.

El faran es el personaje central de la vida de Egipto. Su
autoridad es absoluta y se le identifica con Horus, el sol naciente,
hijo de Osiris. Posee todas las tierras, las aguas y las vidas de los
egipcios. Se le representa siempre perfecto y con atributos que
confirman su poder temporal como rey del Alto y el Bajo Egipto:
las coronas, el cetro y el bculo, el buitre y la cobra, los colores
rojo y blanco, etc. No se puede mentar su nombre ni mirarle
directamente a los ojos. l es el que pone en marcha los proyectos
arquitectnicos ms notables y como patrocinador de los mismos
debe estar representado solemnemente en esculturas y relieves,
que hagan propaganda de su persona.

Estatuas sedentes de Ramss II delante de la entrada al templo de
Amn en Luxor



Bajo el faran encontramos un grupo de gentes privilegiadas de
funcionarios y sacerdotes que reciben tierras del faran y se
enriquecen. Estos intentan imitar al faran y asegurarse la vida
eterna y tambin encargarn tumbas, esculturas y hermosos
frescos.

El grueso de la sociedad estaba compuesto por campesinos y
obreros artesanos, que a duras penas podan ahorrar para ser
momificados y ganar con ello el otro mundo. Si tenan suerte sus
seores podan representarles en pequeas estatuillas.

El escaln ms bajo lo constituan los esclavos, que aunque se
piense que pudieran ser muchos, posiblemente no superaran el
diez por ciento de la poblacin.

La cronologa de Egipto.

Puedes consultar la siguiente presentacin si necesitas una
localizacin ms exacta de los monarcas y de los periodos en los
que tradicionalmente se divide la historia de Egipto. Si no
necesitas tanta concrecin sigue leyendo debajo.

Introduccin al Antiguo Egipto
El Antiguo Egipto fue la civilizacin ms avanzada de la
antiguedad. Contaban con Medicina, Arquitectura, Religion
bastante avanzadas, y tambin eran sabios en filosofa.

La cultura griega aprendi mucho de Egipto, y constntemente se
referian a ellos y trataban de buscar sus antepasados en Egipto.

Es una de las culturas antiguas de las que ms conocemos, gracias
a sus numerosos documentos escritos y al descifrado de su
escritura jeroglfica. Sin embargo, adems hay un aspecto
misterioso sobre el Antiguo Egipto que resulta fascinante an
hoy.

La Egiptologa, o estudio de la Historia de Antiguo Egipto se
inici de manera cientfica con la campaa de Napolen a Egipto.
Adems de su ejercito de 55.000 soldados, llev con l a 150
hombres sabios: artistas, cientficos, ingenieros y toda clase de
expertos, y cuando Nelson destruy por completo la Flota
Napolenica en la Batalla del Nilo, todos ellos quedaron aislados
en Egipto durante dos aos en que estudiaron a fondo la cultura
del Egipto Antiguo.

Cuando por fin regresaron a Francia pusieron de moda el Antiguo
Egipto en Europa, se podra decir que as empez la Egiptologa y
la Egiptomania.


Hay tres maneras fundamentales que utiliza la Egiptologa para
estudiar el Antiguo Egipto:

-Filologos: Estudio de Egipto a travs de su lenguaje. Tras
descifrar Thomas Young y Jan-Francois Champollion el lenguage
egipcio antiguo.

-Historia del Arte: Estudio del Antiguo Egipto a tavs de la
evolucin de su arte. El problema es que el arte egipcio
evoluciona muy lentamente a lo largo de miles de aos.

-Historia y Acontecimientos: nfasis en los acontecimientos y la
gente que los provoc, mediante el estudio de la arqueologa y de
las crnicas de la poca.


Sabemos mucho sobre Egipto gracias sus objetos conservados en
las tumbas y sus grabados con imagenes de todo tipo de escenas
de la vida cotidiana.
INTRODUCCIN AL ARTE EGIPCIO. 1/6
M Amparo Arroyo de la Fuente

ISBN-84-9714-010-9

El arte egipcio fue la manifestacin de un pueblo
profundamente condicionado por el entorno geogrfico y
climtico; este condicionamiento no debe interpretarse, sin
embargo, como un determinismo histrico absoluto, ya que
hay que tener en cuenta la aportacin humana, as como otros
aspectos, tanto polticos como econmicos o religiosos, que
influyeron en la concepcin artstica egipcia. Sin embargo,
para comprender y examinar las obras que nos ha legado el
antiguo Egipto, es preciso analizar primero la peculiar
geografa del pas. Figura 1.
En palabras de Herdoto, Egipto es un don del
Nilo (Herd., Hist. II, 5.), frase que suele introducir gran
parte de los estudios histricos acerca de la civilizacin
egipcia, ya que, indudablemente, sin el caudal de este ro, el
desierto habra anulado la posibilidad de un asentamiento
humano estable en la zona. El territorio habitable se limitaba a
una estrecha franja de tierra a ambos mrgenes del Nilo, que
integraba, aproximadamente, un 4% de la superficie total del
pas. En torno al ro se extenda el desierto, al oeste el Lbico,
y al este el Arbigo; al sur, hacia donde se perdan las
misteriosas y anheladas fuentes del Nilo 1, el territorio de
Egipto limitaba con Nubia.
Esta regin se iniciaba en la Segunda Catarata (actual Sudn)
y de ella importaron los egipcios productos exticos como
marfil o incienso, as como tambin oro procedente de las
minas ubicadas en la Baja Nubia y, ms al sur, en el Kush.
La zona de Nubia, tradicionalmente dominada y explotada por
el Egipto faranico, conoci un momento de esplendor en
torno al siglo I a.C. Independiente desde tiempos de la XXI
Dinasta (1075 - 945 a.C.) , Nubia mantuvo relaciones
comerciales con Egipto durante el reinado Sheshonq I .
Posteriormente, la desmembracin de lo que fue el territorio
egipcio se tradujo en una fragmentacin del poder; al mismo
tiempo, se consolidaba un reino nubio en Napata, cuyo
mandatario, Peye, conquist Tebas. En torno al ao 713 a.C.,
su sucesor, Shabaka , se asent en Menfis, iniciando la etapa
de los denominados faraones nubios (5), pero el
enfrentamiento con los asirios que mantuvieron los sucesores
de Shabaka,(4) oblig a los nubios a retirarse de nuevo a
Napata, sin que el intento de reconquista de
Tanutamani(6) consiguiera consolidarse ante el empuje
asirio.
As pues, durante los ltimos tiempos de gobierno faranico,
el poder central, fragmentado y debilitado, perdi el dominio
del territorio y la posibilidad de explotacin de las ricas minas
de la zona, dando lugar a toda una serie de monarquas
independientes, entre las que se cuentan Napata y Meroe, que
imitaban en lo posible el aparato de poder faranico que
haban ambicionado y, en el caso de los primeros, alcanzado
durante un corto espacio de tiempo. Los ptolomeos recobraron
el dominio del territorio, al menos en la Baja Nubia,
reiniciando la explotacin de las minas de Uadi Allaqi; esta
poltica de explotacin haca imprescindible el acuerdo con el
reino independiente de Meroe, cuya capital se hallaba entre la
quinta y sexta cataratas, a 120 km. de la actual Khartoum.
El Desierto Arbigo, ms rido que el Lbico, limitaba al este
con el mar Rojo, importante va de comunicacin y
transacciones comerciales, sin embargo, su importancia
radicaba en la riqueza de sus yacimientos de piedra que, a lo
largo de la historia de Egipto, se destinaron a la edificacin y
decoracin de templos y tumbas:
Para el arte, disfrutaba Egipto de la enorme ventaja sobre
otros pases, como Mesopotamia, donde la piedra era
importada del exterior, de poseer excelentes e inagotables
canteras caliza de Tura, granito de Assun, alabastro e
infinidad de prfidos y basaltos del Desierto Arbigo
capaces de suministrar a los arquitectos y escultores bloques
de una magnitud que predispona a la monumentalidad y al
colosalismo. (7)
El Desierto Lbico, menos rido que el Arbigo, gozaba de
algunos oasis, de entre los cuales, el ms famoso fue, sin duda,
el de Siwa, donde Alejandro Magno acudi para consultar el
orculo de Amn (8) ; aunque el mayor fue el oasis del
Fayum, conectado con el Nilo, que alimentaba un enorme
lago, existan otros dos ms al sur, Dakhla y Kharga,
aproximadamente a la altura de Tebas. Al norte, el Nilo verta
sus aguas en el Mediterrneo. El mar fue para los egipcios un
territorio inhspito comparado con las apacibles y frtiles
aguas del Nilo. Solan denominarlo el Gran Verde, y era
concebido como una inmensa extensin de agua, agitada por
mareas y tormentas. A pesar de la actividad comercial, ya
iniciada desde ciudades como Avaris o Pi-Ramss, no fue
hasta poca ptolemaica cuando Egipto se abri al mar con una
autntica ciudad portuaria y mercantil: Alejandra.