FANEROSCOPIA, FILOSOFA NATURAL Y LITERATURA.

LA ESFINGE EN PEIRCE, EMERSON, POE Y MELVILLE

Fernando Zalamea
Universidad Nacional de Colombia

www.matematicas.unal.edu.co/~fzalamea



En A Guess at the Riddle (1887-88), Peirce aborda el rango de aplicabilidad de sus tres
categoras cenopitagricas, al recorrer los ms diversos mbitos del saber. Una
referencia a los secretos de la Esfinge deba servir de vieta o epgrafe a su manuscrito.
Este artculo se divide en tres partes: (i) estudio de todas las referencias de Peirce a the
Sphi(y)nx en los Collected Papers; (ii) aplicacin de la faneroscopia tridica peirceana al
estudio literario del poema The Sphinx (Emerson, 1841), del cuento The Sphinx (Poe,
1846) y del captulo de novela The Sphinx (Melville, 1851); (iii) elaboracin de una
dialctica genrica categorial (en el sentido de la teora matemtica de categoras a no
confundir con las categoras peirceanas) que englobe la tensin fondo/estructura ligada
a la Esfinge.
Desde el punto de vista de otros temas conceptuales en juego, especificaremos en
la primera seccin el inters metafrico de la Esfinge para la problemtica peirceana de
enlazar ideales asintticos y cubrimientos parciales de lo real. En la segunda seccin,
discutiremos el contexto faneroscpico de los gneros poema (1), cuento (2), novela
(3) y seguiremos un tema con variaciones ligado a la Esfinge (luz, irradiacin, pliegues
naturales y dificultad de la visin) en Emerson, Poe y Melville. En la ltima seccin,
introduciremos una suerte de transformada cubriente de lo real que permite acotar
metdica y metodolgicamente el trnsito entre los secretos de la Esfinge y sus
develaciones parciales por medio de la filosofa natural.

2
1. FORMAS DE LA ESFINGE EN PEIRCE

El sistema peirceano emerge a comienzos del siglo XXI como un orden general de la
razonabilidad (razn + sensibilidad al estilo de Vaz Ferreira
1
), particularmente
atractivo si se le entiende como arquitectnica continua del saber, capaz de romper con
desgastantes dualismos y proclive al estudio de trnsitos de informacin entre contextos
multiformes y variables. En particular, la suavizacin de las dicotomas ideal/real,
mente/cuerpo y hombre/naturaleza puede verse como uno de los grandes logros
peirceanos, al conseguir reintegrar las polaridades bajo conceptos ms generales
(cuasimente, signo, semiosis) que sirven para modular, desde perspectivas unitarias, la
diferenciacin de los entes. Dentro de esa arquitectnica de la contaminacin y del flujo
tan cercana a muchas consideraciones transmodernas
2
, por eliminar un voluble y
prematuro postmodernismo la urdimbre recursiva compleja de las tres categoras
cenopitagricas resulta ser imprescindible.
La construccin de las tres categoras peirceanas puede verse como un verdadero
continuo que recorre toda la obra del polgrafo norteamericano, pero su emergencia y
consolidacin ocurre a lo largo de tres periodos principales: (a) la gnesis misma de las
categoras, desde la lectura de Schiller y los escritos universitarios (1857), hasta el
trnsito general de las tradas (1865), pasando por el fundamental mtodo de
prescisin en la deconstruccin inversa de la cadena inferencial categorial, para poder
entender el trnsito entre lo mltiple y lo uno
3
; (b) la expresin formal de las categoras

1
Carlos Vaz Ferreira, Lgica viva Moral para intelectuales (1908-1910), Caracas: Biblioteca
Ayacucho, 1979.
2
Rosa Mara Rodrguez Magda, Transmodernidad, Barcelona: Anthropos, 2004. Sobre un
transmodernismo hondamente ligado a Novalis y a las races mismas de un romanticismo no
trivializado, vase Fernando Zalamea, Amrica una trama integral. Transversalidad, bordes y
abismos en la cultura americana, Bogot: Universidad Nacional, por aparecer (2008).
3
Es aqu imprescindible la Tesis Doctoral de Andr de Tienne (1991), cuya primera parte ha sido
publicada en Andr de Tienne, Lanalytique de la reprsentation chez Peirce: la gense de la
thorie des catgories, Bruxelles: Facults Universitaires Saint Louis, 1996. A nuestro modo de
ver, se trata de la ms importante contribucin a la bibliografa secundaria peirceana despus de
las asombrosas prefiguraciones de Murray Murphey.

3
en los artculos sobre el Uno-Dos-Tres (1885)
4
; (c) la aplicacin universal de las
categoras, de manera continua y sin barreras artificiales, a todos los mbitos del saber y
de la naturaleza, a partir del A Guess at the Riddle (1887-88)
5
. Nos ocuparemos aqu
nicamente de esta tercera instancia, en donde aparece explcitamente la Esfinge, ligada
a las incgnitas y los acertijos de la Filosofa Natural
6
.
A Guess at the Riddle, una de las ms osadas y celebradas especulaciones
cosmolgicas de Peirce, presenta una versin genrica de la trada 1-2-3, que luego
aplica a los campos ms diversos: razonamiento, metafsica, psicologa, fisiologa,
biologa, fsica, sociologa, teologa. Se trata de una arquitectnica inferencial iterativa
donde se fraguan algunas de las ms originales propuestas peirceanas: combinatoria de
las transferencias categoriales, pensamiento asinttico, comprensin de la fbrica de la
filosofa como red de redes de aproximacin y cubrimiento al mundo, evolucin de las
leyes del universo, construccin de haces de hbitos, doble reticularidad y acoples
graduales entre signos del mundo y signos de la cultura, tonos y tinturaciones de los
conceptos, trnsitos relacionales generales entre elipticidad e hiperbolicidad. La
dinmica de las categoras cenopitagricas permite construir entonces un cubrimiento de
lo real mediante redes de representacin progresivas y modales, cubrimiento no absoluto
que Peirce encuentra en la base profunda de toda forma de conocimiento.
A Guess at the Riddle aprovecha una amplia polisemia de los trminos, difcil de
expresar en espaol: guess captura las ideas de conjetura, suposicin, hiptesis,
adivinacin, mientras que riddle invoca acertijo, adivinanza, esfinge. Una conjetura
ante la Esfinge podra ser entonces una manera adecuada de traducir su sentido
elemental una adivinacin de la adivinanza. Los manuscritos de Peirce sugieren que

4
Charles S. Peirce, Writings. A Chronological Edition, Bloomington: Indiana University Press,
1993, vol. 5, pp. 242-247, 292-308.
5
Charles S. Peirce, Writings. A Chronological Edition, Bloomington: Indiana University Press,
2000, vol. 6, pp. 165-210.
6
Anotamos los trminos en maysculas, para englobar tanto al hombre y su mayor produccin la
cultura como al Cosmos natural mismo, independiente de la humanidad.


4
A Guess at the Riddle deba abrirse haciendo referencia explcita a la Esfinge
7
, al incluir
una vieta del monstruo sobrenatural y, posiblemente, un fragmento de un poema de
Emerson que parece haber motivado varias veces a Peirce:

The old Sphinx bit her thick lip -- [La vieja Esfinge mordi su grueso labio
Said, Who taught thee me to name? Dijo, Quin te ense a llamarme?
I am thy spirit, yoke-fellow, Soy tu espritu, camarada,
Of thine eye I am eyebeam. De tu ojo soy tu faro [ojo luminoso].
Thou art the unanswered question; Te acercas a la pregunta sin respuesta;
Couldst see thy proper eye, Pudiste ver tu propio ojo,
Always it asketh, asketh; Siempre preguntaste, preguntaste;
And each answer is a lie.
8
Y cada respuesta es una mentira.

So take thy quest through nature, Lleva por tanto tu bsqueda por la naturaleza,
It through thousand natures ply, A travs de mil pliegues naturales,
Ask on, thou clothed eternity, Pregntale a la eternidad cubierta,
Time is the false reply.
9
El Tiempo es la respuesta falsa.]


En la segunda seccin estudiaremos con ms cuidado este fragmento y el poema
del cual proviene, pero, desde el punto de vista de las temticas peirceanas abordadas en
A Guess at the Riddle, es importante observar cmo la sntesis potica captura
notablemente algunos de los temas esenciales para Peirce. Of thine eye I am eyebeam
invoca toda la semiosis peirceana, la visin transitoria de los intrpretes y la luminosidad
a la que pretende llegarse. Thou art the unanswered question recuerda la incesante
persecucin de un sistema de conocimiento que slo puede ser asinttico y que evade
respuestas finales, algo confirmado con los versos siguientes Always it asketh, asketh;
/And each answer is a lie. Por otro lado, la continuacin del poema se adentra en lo ms
profundo del pensamiento peirceano: So take thy quest through nature / It through

7
La presentacin de los editores del Essential Peirce (Bloomington: Indiana University Press,
1998, vol. 1, p. 245) indica que una pgina de apertura del manuscrito se titula Notes for a Book,
to be entitled A Guess at the Riddle, with a Vignette of the Sphynx below the Title. La vieta
y el epgrafe no han quedado situados an de manera cannica en los escritos publicados de
Peirce. Aparecen ahora al inicio (p. iii) del volumen 2 del Essential Peirce.
8
La inclusin explcita de este fragmento aparece en CP 1.310 (Phaneroscopy, 1905/06). La
cita de Peirce tiene algunas pequeas discrepancias con el texto original de Emerson. Nuestra
traduccin cuasi literal se presenta al frente.
9
Aqu se incluye la continuacin del poema de Emerson, no citado por Peirce (al menos, no en la
edicin de los Collected Papers). Ser bsica para nuestros propsitos.

5
thousand natures ply evoca la bsqueda extenuante de Peirce, el estudio de los mil
pliegues de la naturaleza y el ordenamiento general de esa diversidad mediante sus
concepciones mayores faneroscopia tridica, tiquismo, sinejismo, semiosis universal.
La exploracin de los cubrimientos complejos de lo eterno y la contemplacin del lugar
siempre evasivo del tiempo (Ask on, thou clothed eternity, / Time is the false reply)
son, finalmente, algunos grandes temas romnticos, sobre los que volveremos ms
adelante, que Peirce sita en el centro de las especulaciones de sus ltimos aos.
Los fondos etimolgicos y mitolgicos del trmino esfinge se encuentran en
plena sintona con las investigaciones peirceanas. En efecto, Esfinge deriva, en griego
10
,
de estrechar, ligar, anudar (de all, el msculo anular esfnter), y encarna
metafricamente en el monstruo imaginario que anuda a la mujer y al len. El tono
enigmtico (la tintura, dira Peirce) de la Esfinge se origina a su vez en la magnificencia
extraa de las representaciones egipcias, que, en la cultura griega, dan lugar al ente
sobrenatural que guarda la entrada a un lugar secreto cerca de la antigua Tebas. Las
respuestas apropiadas a los acertijos de la Esfinge (Riddles of the Sphinx) abriran las
puertas de secretos bien guardados. Dentro de este marco, la cercana de Peirce con la
Esfinge es inmediata, pues comprender y desenredar los nudos del saber constituye sin
duda una de las mayores tareas del filsofo norteamericano. Todo su sistema tiende, en
realidad, tanto a armar una taxonoma sofisticada de distinciones correlativas entre
conceptos anudados (faneroscopia tridica, clasificacin de las ciencias, jerarqua de
signos, formas de razonamiento, etc.), como a construir contextos de disolucin de
posibles problemas mal planteados (objetivo de la mxima pragmaticista, cercana
muchas veces sealada con el ltimo Wittgenstein). La riqueza de herramientas
introducidas por Peirce para desenredar, desenmaraar, desembrollar los nudos del
conocimiento asegura su resonancia natural con la metafrica de la Esfinge.

10
Pierre Chartraine, Dictionnaire tymologique de la langue grecque: Histoire des mots, Pars:
Klincsieck, 1968 (nueva reedicin 2008). Agradecemos a Roberto Perry el habernos hecho
conocer esta fuente inagotable.

6
Peirce se refiere explcitamente a la Esfinge en varios momentos de sus escritos.
Dentro de las colecciones publicadas en los Collected Papers y en Contributions to the
Nation
11
, la primera aparicin (en orden cronolgico) ocurre en A Guess at the Riddle,
en la sptima seccin
12
, cuando apunta que three elements are active in the world: first,
chance; second, law; and third, habit-taking. Such is our guess of the secret of the
sphynx (CP 1.409-410, nuestras cursivas
13
). Poco despus, en 1892, Peirce invoca
un fragmento del poema de Emerson en el contexto de una teora de la cognicin:
partiendo de Of thine eye I am eye-beam, says Emersons sphynx (CP 3.404), Peirce
aprovecha para fustigar los mtodos de ciertos supuestos investigadores que seguiran
ciegamente las prcticas de sus predecesores. En el mismo ao, en una de sus
contribuciones a The Nation, Peirce compara el gran problema de la continuidad con
uno de los secretos hondos de la Esfinge, burlndose de quienes no reconocen su
complejidad: The spectacle of Mr. Alfred Sidgwick grappling with the problem of
continuity is like an infant slapping the face of the Great Sphynx (N 1.169).
En 1893, Peirce vuelve a citar a Emerson, ahora en el contexto de una discusin
sobre las limitantes del conocimiento introspectivo: The point to remember is, that
whatever we say of ideas as they are in consciousness is said of something unknowable in
its immediacy. The only thought that is really present to us is a thought we can neither
think about nor talk about. Of thine eye I am eyebeam, says the Sphinx
14
. We have no
reason to deny the dicta of introspection; but we have to remember that they are all
results of association, are all theoretical, bits of instinctive psychology. Tambin en

11
Seguiremos la aparicin de la Esfinge aprovechando la edicin electrnica conjunta de los
Collected Papers y de las contribuciones a The Nation (Intelex Corporation, 1992), instrumento
fundamental para bsquedas que apunten a una cierta exhaustividad, pero con el cual no se obtiene
una adecuada fidelidad crtica o cronolgica.
12
Recurdese, sin embargo, que la Esfinge deba aparecer desde el mismo proemio de A Guess at
the Riddle (ver nota 7).
13
Como sealan los editores de los Writings (vol. 6, p. 613), la frase en cursivas aparece insertada
posteriormente, por indicacin de Peirce, en el texto tipografiado. Existe all un sinuoso orden de
la invencin, difcil de dilucidar, entre las intenciones iniciales del autor (subttulo en A Guess at
the Riddle) y la ejecucin compleja del texto.
14
En diversos lugares, Peirce utiliza indiscriminadamente las dos tipografas Sphynx (antigua) o
Sphinx (moderna). A su vez, el trmino aparece en maysculas o minsculas.

7
1893 aparece otra referencia a la Esfinge, pero ahora en el contexto ms general de la
semiosis: Symbols grow. They come into being by development out of other signs,
particularly from icons, or from mixed signs partaking of the nature of icons and symbols.
We think only in signs. These mental signs are of mixed nature; the symbol-parts of them
are called concepts. If a man makes a new symbol, it is by thoughts involving concepts. So
it is only out of symbols that a new symbol can grow. Omne symbolum de symbolo. A
symbol, once in being, spreads among the peoples. In use and in experience, its meaning
grows. Such words as force, law, wealth, marriage, bear for us very different meanings
from those they bore to our barbarous ancestors. The symbol may, with Emersons
sphynx, say to man, Of thine eye I am eyebeam. (CP 2.302). Discutiremos el crucial
fondo conceptual de algunas de estas referencias peirceanas a la Esfinge en la tercera
seccin de este artculo.
En 1899, en otra contribucin a The Nation, aparece una de las ms bellas
lecturas metafricas peirceanas de la Esfinge:

But concerning causes nature is not communicative. They are the secrets of the sphinx. She
will vouchsafe no more than a terrible monosyllabic no to one guess after another whose
making may have cost lives. The invention of the right hypothesis requires genius--an
inward garden of ideas that will furnish the true pollen for observations flowers. And the
framing of the hypothesis is merely the preparation for the main work of verification--of
pressing Nature with question upon question until she is forced to a tacit confession; a work
demanding the most varied powers, above all that kind of observation which is called
shrewd. (N 2.222-223)

La Naturaleza como Esfinge que esconde sus secretos y se ve llevada a confesiones
tcitas y el jardn de las ideas donde una cuidada recoleccin del polen lleva a la
emergencia de las hiptesis correctas incitan a las lecturas posteriores que realizar
Borges sobre la Biblioteca y el Jardn
15
.

15
Durante muchos aos, yo cre haberme criado en un suburbio de Buenos Aires, un suburbio de
calles aventuradas y ocasos visibles. Lo cierto es que me cri en un jardn, detrs de un largo
muro, y en una biblioteca de ilimitados libros ingleses (...) Suelo pensar que, esencialmente, nunca
he salido de esa biblioteca y de ese jardn. Jorge Luis Borges, Revista Sur No. 129, pp. 120-121,
citado en: Stefania Mosca, Jorge Luis Borges: utopa y realidad, Caracas: Monte Avila, 1983, p.
137.

8
En 1903, Peirce vuelve sobre la Esfinge, pero ahora en el contexto casual de una
resea sobre un ensayo del pragmatista ingls Schiller: The second essay is by
Ferdinand C. S. Schiller, author of The Riddles of the Sphinx, and it is the liveliest,
and, as one would say, the most brilliant, in the book. (N 3.126). En ese mismo ao,
otra referencia involucra el trmino esfinge dentro de una discusin sobre sinsentidos
autorreferentes en la semitica: If I say, This proposition conveys information about
itself, or Let the term 'sphynx' be a general term to denote anything of the nature of a
symbol that is applicable to every 'sphynx' and to nothing else, I shall talk unadulterated
nonsense (CP 2.311). Tambin en 1903, Peirce introduce el ejemplo de la Esfinge
(We know that the Sphinx was made by some king of Egypt, CP 7.625, cursivas de
Peirce) para discutir la indeterminacin del cuantificador existencial. Finalmente, en un
borrador a sus textos finales sobre faneroscopia (1905/06), aparece la cita explcita ms
extensa de Peirce al poema de Emerson (ver arriba, nota 8).


2. LA ESFINGE EN EMERSON, POE Y MELVILLE

Los versos citados por Peirce provienen del poema The Sphinx (1841) de Emerson,
incluido luego en sus Poems (1846), una de las compilaciones literarias centrales para la
formacin del canon
16
americano de mediados del siglo XIX. Se trata de un poema
inicitico, situado al umbral
17
de la compilacin, que pretende adentrar al lector a la
problemtica irresoluble de lo mltiple y lo uno
18
. La Eterne alternation, uno de los

16
Para un brillante estudio de la poca, vase David S. Reynolds, Beneath the American
Renaissance. The Subversive Imagination in the Age of Emerson and Melville, Cambridge:
Harvard University Press, 1988.
17
Vase Saundra Morris, The Threshold Poem, Emerson, and The Sphinx, American
Literature 69 (1997), pp. 547-570. Morris enfatiza la importancia de la situacin del poema, al
umbral de la compilacin, para impulsar a abrir la razn y la imaginacin.
18
Como Emerson escribi en 1859, el sentido de The Sphinx consiste en la percepcin de una
identidad que une a todas las cosas y su lucha contra cada nuevo hecho que la rompe en pedazos
y la vence mediante la variedad y la distraccin. Vase Thomas R. Whitaker, The Riddle of
Emersons Sphinx, American Literature 27 (1955), pp. 179-195 (cita de Emerson, p. 180).

9
versos del poema, deforma continuamente todas las cosas, y el hombre intenta vanamente
encontrar un camino dentro del laberinto (The meaning of man; / Known fruit of the
unknown, / Daedelian plan)
19
. Muchas de las imgenes centrales del poema se
concentran alrededor de la mirada tal como sucede en el verso citado varias veces por
Peirce, Of thine eye I am eye-beam y, ms especficamente, llegan a evocar las
limitantes de la visin:

To vision profounder [Para mirar lo ms profundo
Mans spirit must dive; El espritu del hombre debe zambullirse;
To his aye-rolling orbit A su rbita siempre movediza
No goal will arrive. Ningn fin llegar.]

De esta manera, la temtica abordada en The Sphinx coincide plenamente con la
bsqueda peirceana de herramientas que permitan reintegrar lo diverso (categoras
cenopitagricas, mxima pragmaticista) y de mtodos que permitan ampliar la visin
(semiosis universal, sinejismo). El carcter escptico del poeta (sombras, media luz)
contrasta con las construcciones parciales ms positivas del cientfico (diagramas, luz
ms plena), pero ambos pensadores coinciden en situar la importancia del lugar del
hombre en la bsqueda misma de respuestas a los acertijos de la Esfinge. Por otra parte,
el hundimiento en lo profundo uno de los temas mayores del romanticismo y esfuerzo
vital en Novalis, explcitamente evocado en el verso de Emerson y retomado sin cesar en
Moby Dick aparece tambin en forma ubicua en el sistema de Peirce.
Las formas de representacin de lo diferencial y lo integral, del contraste y la
unidad, de la duda y el secreto, de la contingencia y la profundidad, de la finitud y la
infinitud, se conectan con muchas de las expresiones literarias mayores del Renacimiento
Americano: Emerson, Hawthorne, Poe, Melville, Emily Dickinson, Whitman. Emerson,
en particular, se aboca al estudio de la trascendencia y la infinitud en el hombre comn, a
travs de una conducta tica y esttica ejemplar ante la vida. El equilibrio requiere poseer

19
Versin moderna del poema (situado tambin al inicio de la compilacin) en: Ralph Waldo
Emerson, Collected Poems and Translations (ed. Bloom & Kane), New York: Library of America,
1994.

10
entonces una plena conciencia de ciertas tensiones polares subyacentes, lo que
enriquece la vida del hombre y su relacin con el entorno. La Esfinge combina lo
particular y lo universal (Thorough a thousand voices / Spoke the universal dame), y
sirve de fluctuante y misteriosa gua para el hombre comn, quien intenta, usualmente en
vano, descubrir sus secretos. La construccin de The Sphinx revela en su forma misma el
complejo vaivn de multiplicidad y unidad en su contenido: cortos versos y octetos
rimados que dan la impresin de diversidad, pero que se enlazan en la unidad gracias a
contrapuntos de sonoridades y de metforas que se relanzan unas a otras.
Por otro camino totalmente distinto, y jugando con la polisemia de los trminos,
Poe aborda en el cuento The Sphinx (1846) las problemticas de la (in)correccin de la
visin y de los ajustes que deben realizarse entre el hombre y el mundo en sus formas de
(des)conocimiento de las cosas. En el cuento
20
, Poe nos presenta a un melanclico
personaje que, en un cottage a orillas del Hudson, intenta escapar de una plaga de clera
que se ha desatado en Nueva York. Para ahuyentar sus sombros pensamientos, el
protagonista se hunde en mltiples lecturas, al frente de una ventana que da sobre el ro;
de repente, en una ladera adyacente aparece un monstruo repugnante, que el asustado
lector nos describe con lujo de detalles, antes de desmayarse. Pasan los das y el
protagonista empieza a dudar de su razn, hasta que comenta su visin con el pariente
que lo ha acogido; ste se burla de la situacin, toma de la biblioteca una sinopsis de
historia natural y procede a leerle una sencilla descripcin del gnero Sphinx, de la
familia Crepuscularia, del orden Lepidptera, de la clase Insecta. La descripcin del
insecto coincide a todas luces con el monstruo percibido en la ladera unos das antes. El
enigma se resuelve cuando el pariente le muestra a su confundido husped un sphinx que
sube por un hilo que alguna araa ha tejido a lo largo del marco de la ventana y que,
por un desorden de la visin, ha intercambiado con el supuesto monstruo.

20
Edgar Allan Poe, The Sphinx, en The Complete Tales and Poems, New York: Penguin, 1982,
pp. 471-474. Traduccin espaola (Julio Cortzar), La esfinge, en Todos los cuentos,
Barcelona: Galaxia Gutenberg, 2004, vol. 2, pp. 167-172.

11
La jugosa irona de Poe le otorga al cuento todo su sabor, mientras, en el fondo, el
problema de las dificultades del conocimiento se conecta subrepticiamente con la
acepcin central del trmino sphinx en los secretos de la Esfinge. En este caso, la
Sphinx se transforma en un intrascendente insecto, pero los desajustes de la visin son
tales que, an mediante un nfimo representante de la Crepuscularia, el hombre se
enfrenta a situaciones que escapan a sus razones primeras. Son fundamentales luego los
correctivos
21
de esas primeras percepciones, tal como lo sugiere, por ejemplo, la mxima
pragmtica en toda su fuerza, y tal como propone Poe con su mezcla distintiva de
distanciacin irnica, contrastacin cientfica, escepticismo tcnico, precisin potica y
hondura romntica. La hondura y la distancia ayudan a descreer de primeras
aproximaciones, la precisin tcnica y potica ayudan a dudar permanentemente.
Poniendo en cuestin nuestra capacidad de visin, Poe indica tambin cmo ajustarla
progresivamente para intentar conseguir una mayor fidelidad en sus representaciones,
as como en el saber ligado a esas representaciones. Resulta muy ntida entonces la
resonancia natural de este mtodo con el pensamiento asinttico de Peirce.
Moby-Dick (1851) ha sido a menudo considerado como el paradigma mismo de
novela filosfica. La riqueza de la narracin de Melville incorpora, en efecto, una
compleja red de metforas conceptuales, cuestionamientos vitales y filosofemas
poticos de suprema originalidad. El captulo 70, The Sphynx
22
, empieza con una
meticulosa descripcin de cmo se decapita una ballena, y, luego, se desarrolla a lo largo
de un potente soliloquio de Ahab ante la cabeza negra y como encapuchada [que]
suspendida as en medio de semejante calma, pareca la cabeza de la Esfinge en el
desierto. Ahab invoca el secreto de quien ha sondeado ms hondo y ha andado

21
Para otra lectura, vase William S. Marks III, The art of corrective vision in Poes The
Sphinx, Pacific Coast Philology 22 (1987), pp. 46-51. Marks resalta, en particular, el tema de la
conexin mente/terror, central en todo Poe; los desajustes de ojos y mente dan lugar a diversas
formas imaginarias de terror.
22
Herman Melville, Moby-Dick or The Whale, Evanston: Northwestern University Press, 1988,
cap. 70, pp. 310-312. Dentro de las muchas versiones al espaol, la traduccin de Enrique Pezzoni
es tal vez la de mayor literalidad: Herman Melville, Moby Dick o la ballena blanca, Buenos Aires:
Sudamericana, 1970 (segunda edicin especial, 1999), cap. 70, pp. 388-390.

12
entre los cimientos de este mundo, discurre sobre la variedad de la experiencia a los
ojos de quien ha estado donde nunca baj ninguna campana, ningn buzo, y se
lamenta de su silencio: Oh, cabeza! Has visto bastante como para reducir a polvo las
estrellas y hacer de Abraham un incrdulo, pero no pronuncias una sola slaba! En una
extrapolacin final, el captulo termina enfrentndose a la problemtica de los
(des)enlaces hombre-naturaleza:

Oh naturaleza! Oh alma humana! Qu lejos de toda expresin est la analoga que os
encadena! El tomo ms nfimo que se mueve o vive en la materia tiene un sutil duplicado
en la mente.

La gran cadena del ser
23
y la continuidad asociada entre mente y naturaleza
resurgen aqu bajo nuevas imgenes metafricas. La Esfinge emerge bajo inesperadas
formas (balanza pascaliana: lo infinitamente pequeo en el insecto de Poe, lo
infinitamente grande en el leviatn de Melville), y, una vez ms, deja atnito al hombre
ante los misterios de la naturaleza. La cabeza de la ballena a pesar de estar como
encapuchada, sin vista y silente convoca todo ese espantoso mundo de agua, hondo
e invisible cimiento, que parece escapar a nuestras ms atentas investigaciones. Como
contraparte (otra instancia del pndulo pascaliano), el ancho sistema sinejista peirceano,
a travs de su semiosis universal y su faneroscopia tridica, intenta estudiar, clasificar,
representar no ya como cadena, sino como red la compleja continuidad entre lo
Mltiple y lo Uno, entre la naturaleza y el alma melvillianas, y puede verse como un
intento parcial de romper con el descreimiento sombro de Ahab, quien tilda esa
continuidad como lejos de toda expresin.

----------------------


23
Arthur O. Lovejoy, La gran cadena del ser. Historia de una idea (1933), Barcelona: Icaria,
1983.

13
Una vez asimilada la urdimbre de las categoras cenopitagricas peirceanas y una vez
aceptada su plausible aplicabilidad, es interesante ejercitarse en su actual aplicacin en
casos concretos. En lo que queda de esta seccin, proponemos aplicar el 1-2-3 de la
faneroscopia peirceana para (i) distinguir ciertas especificidades entre la poesa
(primeridad), el cuento (segundidad) y la novela (terceridad), y (ii) acotar esas
distinciones en las expresiones literarias del Sphi(y)nx segn Emerson, Poe y Melville.
Recordemos ante todo el carcter recursivo, relativo y modal de las categoras
peirceanas. Las tres categoras son suertes de tinturas conceptuales que resaltan
correlativamente ciertas caractersticas en detrimento de otras, en contextos de
interpretacin bien delimitados. Nunca son categoras absolutas, y slo funcionan
dentro de una combinatoria relacional, gracias a iteraciones y prescisiones
24
que
permiten acentuar modos y modulaciones de los cuasi-signos bajo estudio. Es as como,
por ejemplo, dentro del poema se acentan rasgos de primeridad, expresables gracias a
diversos objetivos propios de la creacin potica: frescura, concisin, inmediatez,
iluminacin, unidad sbita. Por supuesto, se trata de rasgos genricos, que no
condividen de hecho todos los poemas (particularmente las largas sagas picas), pero que
deberan tender (asintticamente) a compartir.
A su vez, el cuento se estructura desde sus comienzos alrededor de una
segundidad, de un corte activo-reactivo, de un antes y un despus situados a lado y lado
de un quiebre que constituye el eje usualmente sorpresivo de la narracin. Por su parte,
la novela es bsicamente una forma sofisticada de terceridad, puesto que consiste en una
red representacional compleja donde evolucionan los personajes, red que requiere un

24
La prescision segn Peirce (deteccin de gradaciones, estadios, disociaciones, distinciones)
contituye el profundo corazn tcnico desde el cual emergen las categoras peirceanas. Una
metodologa inversa en la creatividad y una deconstruccin no conmutativa en el razonamiento,
estrechamente ligadas a la prescision, se ponen de relieve en De Tienne, Lanalytique..., op.cit.,
pp. 200-224. La gran riqueza de la razonabilidad peirceana (razn + sensibilidad, lgica +
esttica) yace as en buena medida en las races mismas de la faneroscopia tridica. La dificultad
de poder prescindir el verso crucial de Emerson Of thine eye I am eye-beam explica las
dificultades del investigador ante la Esfinge: se requiere una disociacin del ojo
(primero/individuo) y del ojo-luminoso (tercero/cosmos) antes de poder acercarse a fragmentos
de verdad.

14
continuo tejer del lector a lo largo de las pginas. De nuevo, es claro que si nos
insertramos dentro de algunos cauces particulares en cada forma de expresin,
existiran probablemente momentos definibles de primeridad, segundidad y terceridad
en cada gnero, pero, desde lo alto en una primera seccin genrica no artificial del
rbol literario es tambin claro que el 1-2-3 peirceano ayuda a separar inicialmente
poesa, cuento y novela.
La posibilidad de realizar una eventual red de iteraciones de esta primera
prescisin ayuda tambin a distinguir los gneros. Dentro de la especificidades del
poema se encuentra la finitud baja de esas iteraciones, ya que el material fsico mismo
del poema, es decir el nmero usualmente comprimido de versos y palabras, tiende a ser
reducido (por supuesto, con excepciones mayores, tipo Homero, Dante o Saint-John
Perse). El cuento da en cambio opcin a una combinatoria ms compleja de iteraciones,
que podramos llamar de finitud alta (siempre con excepciones, como los cuentos de
una pgina de Monterroso). La novela se abre, finalmente, a una verdadera infinitud
potencial, con todo tipo de perspectivas exponenciales incluidas en el material mismo
(no hablamos aqu de la multiplicatividad de interpretaciones de segundo orden, en
donde poesa, cuento y novela se equiparan). De hecho, en la combinatoria estructural
abstracta de los gneros literarios tal como lo postula el mtodo faneroscpico puede
observarse cmo un poema puede inscribirse en un cuento, el cual puede a su vez
inscribirse en una novela, sin que las inscripciones contrarias (no conmutativas) sean
posibles. La compleja arquitectnica tercera de una novela no cabe en un cuento, el cual
a su vez tampoco cabe en un poema. De esta manera, el 1-2-3 de la poesa, el cuento y la
novela no slo confirman una prescisin adecuada con respecto a sus modos internos
de conformacin (sealados en los dos prrafos anteriores), sino que actan tambin
adecuadamente con respecto a sus modos externos de correlacin estructural.
Esta situacin es patente en el caso de la obra de Poe, quien incurri eficazmente
en poesa, cuento y novela. En su Filosofa de la composicin (1846), el genio de
Baltimore (difcil describirle como un ser corriente) escribe cmo, en el cuento, la

15
primera entre todas las consideraciones es la de producir un efecto
25
, y cmo la
dimensin, el terreno y el tono determinan el poema. En el caso de The Raven bajo
anlisis, el poema queda completamente direccionado (con la rigurosa lgica de un
problema matemtico afirma polmicamente Poe) por el conciso nevermore del
cuervo. Al abordar el poema, la inmediatez primera del nunca ms atenaza nuestra
imaginacin, mientras que un efecto quebrado segundo como una sombra contrapuesta
a la luz constituye el sine qua non de los cuentos del maestro americano. Es interesante
observar que la que podra llamarse su nica novela, donde narra las aventuras de Arthur
Gordon Pym, resulta en cambio menos lograda que sus poemas o cuentos, tal vez
precisamente por no constituir una forma realmente compleja de terceridad (tipo
Proust), sino, ms bien, un encadenamiento de relatos, es decir una suerte de terceridad
degenerada en el sentido peirceano.
El 1-2-3 es especficamente rastreable en los Sphi(y)nx de Emerson, Poe y
Melville. Una terceridad realmente plena es sin duda un rasgo distintivo en Melville,
donde cualquier signo es smbolo de un continuo oculto, y donde se conectan el cosmos
y el individuo a travs de las mltiples metforas de la obra literaria. Como hemos visto,
esto sucede en The Sphynx, el captulo 70 de Moby-Dick, en el cual Ahab enlaza
relacionalmente el entorno obsesivo de su persecucin de la ballena con el destino del
hombre y el devenir del universo entero. Por otra parte, una accin-reaccin segunda es
fundamental en el cuento The Sphinx de Poe, tanto para indicar el temor del
protagonista, como para registrar la sorpresa de la explicacin final. El poema The
Sphinx de Emerson independiente de un orden factual y allende cualquier recurso
narrativo aprovecha en cambio aliteraciones primeras y correspondencias icnicas
entre imgenes para ir delineando una sensacin de misterio y fracaso. De esta manera,
la forma (1), el contenido (2) y la estructura (3) encarnan tambin en el anagrama de las
categoras a nivel de cada escritor tanto en lo general, como en lo particular.

25
Edgar Allan Poe, Mtodo de composicin, en: Ensayos, Buenos Aires: Claridad, 2006, pp.
203-213.

16
3. LAS DIALCTICAS DE LA ESFINGE

Dentro del medio siglo norteamericano que hemos venido revisando, la imagen
metafrica de la Esfinge condensa algunas tramas generales sobre las que quisiramos
ahora extendernos en esta seccin final: (a) las redes de tensiones polares entre lo
Mltiple y lo Uno como campo conceptual electromagntico (Chtelet
26
); (b) las
categoras cenopitagricas como instrumentario de gradacin y de trnsito (recursivo,
modal, no conmutativo) dentro de la polaridad anterior; (c) la filosofa natural como
urdimbre de pasajes entre el conocimiento asinttico ideal del hombre y las realidades
del mundo natural. Hemos visto en la seccin anterior cmo Emerson, Poe y Melville
tratan de modos diversos a lo largo de modulaciones que pueden explicitarse mediante
las categoras peirceanas un fondo temtico similar: la problemtica de la luz y de su
compleja irradiacin a travs de pliegues y penumbras naturales, con una consiguiente
dificultad de visin para nuestros ojos ciegos (Tarkovski
27
). Nos enfrentamos
entonces aqu a una problemtica genrica de cubrimiento de lo real mediante imgenes
ideales y a problemas asociados de ajuste asinttico entre subrecubrimientos locales y
recubrimientos globales del saber.
Una Dialctica an ms amplia gobierna esta situacin. Los transvases entre
fondo, forma y estructura tensionan todo este campo conceptual. Un vector entre los
extremos fondo y estructura emerge gracias a las correlaciones entre la trada
luz/penumbra/ceguera (fondo) y la trada naturaleza/signos/mente (estructura). Es
tpico de la perspectiva norteamericana de mediados del XIX, ejemplificada en Emerson,
Poe y Melville, el conectar romnticamente la naturaleza con la luz y el identificar
escpticamente la mente con la ceguera. El introducir la semiosis como mediadora
saturnal entre ellas puede verse como un aporte original de Peirce. Otro vector

26
Gilles Chtelet, Les enjeux du mobile, Pars: ditions du Seuil, 1993.
27
La imagen es una impresin de la verdad que nos est dada a percibir con nuestros ojos
ciegos, Andrei Tarkovski, Le temps scell (1985), Pars: Cahiers du cinma, 2004, p. 123.

17
mediador forma permite orientar la red multivalente de complejos intercambios de
informacin, a lo largo de una tercera trada: continuo/categoras/discreto (forma). Al
hablar de categoras pensamos aqu, en primera instancia, en las categoras peirceanas,
pero veremos pronto que podemos extender esta visin. La bsqueda de los secretos de
la Esfinge consiste entonces en saber deconstruir la luz, gracias a sofisticadas
mediaciones y gradaciones (penumbra, signos, categoras) que nos resulten accesibles a
la mente, y con las cuales podamos recomponer aproximaciones ideales asintticas a un
(supuesto) continuo primigenio.
En el fondo de estas problemticas se encuentra en juego entonces algo que
podramos llamar una transformada cubriente de lo real. Se trata de una red movible de
acoples que debe, por un lado, ser capaz de enfrentar el cambio y la identidad (lo que
lleva a situar el pensamiento sinttico
28
de Peirce en el centro de nuestras
consideraciones), y, por otro lado, ser capaz de definir gradaciones de mediacin
(usualmente jerrquicas y no conmutativas) entre las polaridades en juego. Ahora bien,
la bsqueda de invariantes naturales para transformaciones dadas ha venido siendo el
programa explcito determinante en el desarrollo de las matemticas modernas y
contemporneas
29
. En particular, dentro de la teora matemtica de categoras (a no
confundir con las categoras peirceanas)
30
, se ha construido todo un cuidadoso

28
Giovanni Maddalena (comunicacin personal) nos seala que una forma de distinguir la
polaridad analtico/sinttico podra ser a travs de las definiciones: analtico = lo que disuelve la
identidad en un cambio, sinttico = lo que reconoce una identidad en un cambio. Todo el
pensamiento peirceano, y, en particular, el sinejismo, la semiosis universal y la faneroscopia,
apuntan a la bsqueda precisa de reconocimientos de identidad dentro del cambio.
29
Esto es claro al acercarnos a los matemticos mayores desde mediados del siglo XIX: Galois
(campos invariantes algebraicos del grupo de Galois), Riemann (gneros invariantes topolgicos
de las transformaciones continuas), Hilbert (invariantes generales de estructuras abstractas),
Grothendieck (esquemas, topos y motivos como invariantes de su matemtica relativa).
30
Para una excelente presentacin conceptual de la teora de categoras, vase Corrado Mangione,
La logica nel ventesimo secolo (II), en: Ludovico Geymonat (ed.), Storia del pensiero filosofico
e scientifico IX. Il Novecento (3), Milano: Garzanti, 1976, pp. 139-273. Para una buena visin
matemtica general que explica la emergencia tcnica de la teora de categoras, vase Saunders
MacLane, Mathematics. Form and Function, New York: Springer, 1986. Para un estudio ms a
fondo de nuevos entronques filosofa-matemtica en la segunda mitad del siglo XX, donde
introducimos una transformada cubriente de Grothendieck, vase Fernando Zalamea, Filosofa
sinttica de las matemticas contemporneas, Bogot: Universidad Nacional, por aparecer (2009).

18
instrumentario teoremtico acerca del cambio y la identidad, la variacin y la
permanencia, lo particular y lo universal, lo diferencial y lo integral. Dentro de la teora
matemtica de categoras existen, por ejemplo, algunos conceptos cruciales
(definiciones universales, objetos libres, adjunciones) que permiten precisar
ciertas lectura hercliteas vagas ligadas a la permanencia dentro del cambio. En lo que
aqu nos concierne, la Dialctica vaga y genrica entre fondo, forma y estructura se
concreta a travs de la trada categoras concretas / funtores / categoras
abstractas. Dentro de estas ltimas viven cuasi-objetos universales (identitarios,
permanentes) que se proyectan sobre objetos concretos (particulares,
cambiantes) a travs de los funtores mediadores que gobiernan el trnsito matemtico.
Lo universal/ideal cubre as cuidadosamente lo concreto/real.
Una transformada cubriente de lo real implcita, pero completamente viva, en las
Esfinges de Peirce, Emerson, Poe y Melville aparece entonces en el entorno superior
abstracto de la teora matemtica de categoras. No podemos entrar aqu en
consideraciones acerca de la fascinante lgica del movimiento ligada a esa
transformada
31
, pero baste sealar que esa lgica dinmica confirma los notables anlisis
de Andr de Tienne en su estudio de la emergencia dinmica prescisiva, cubriente,
polar, no conmutativa de las categoras cenopitagricas peirceanas
32
. En efecto, son
los trnsitos y obstrucciones dentro del hacer matemtico los que impulsan a la
creatividad, los que impulsan a la conformacin de cuasi-objetos ideales (luminosos,
proyectivos) que cubren fragmentos de una realidad opaca, de la misma manera como
fueron los trnsitos y obstrucciones dentro del observar faneroscpico los que llevaron a
la creacin de las tres categoras peirceanas. Sin el movimiento, sin el cambio, sin el

31
Se trata de la lgica de los haces descubierta por Andr Joyal y la escuela en teora matemtica
de categoras, y llevada a su expresin ms gil en Xavier Caicedo, Lgica de los haces de
estructuras, Revista de la Academia Colombiana de Ciencias Exactas, Fsicas y Naturales XIX
(74) (1995), pp. 569-585. Para una visin filosfica de la lgica de los haces y sus sorprendentes
conexiones con los grficos existenciales de Peirce, vase Fernando Zalamea, Ostruzioni e
passaggi nella dialettica continuo/discreto: il caso dei grafi esistenziali e della logica dei fasci,
Dedalus. Rivista di Filosofia, Scienza e Cultura - Universit di Milano 2 (2007), pp. 20-25.
32
De Tienne, Lanalytique..., op.cit., passim.

19
intento utpico de querer cubrir una realidad fugaz, esas bsquedas sintticas habran
sido sencillamente impensables. La riqueza metafrica, imaginaria, ilusoria de la Esfinge
se encuentra as ntimamente entrelazada con algunos de los avances cientficos ms
concretos, razonables y pragmticos de la ciencia contempornea. Una vez ms, la
imaginacin y la razn van de la mano, y es slo mediante su plena conjuncin cmo el
hombre lenta y sinuosamente, en caminos llenos de altibajos, avances y retrocesos, en
vaivenes literarios, filosficos y cientficos va develando parcialmente extraos secretos
que deberan haberle trascendido.