El reto de una misionologa evanglica Latinoamericana 23

El reto de una misionologa

evanglica latinoamericana*
Dr. Emilio Antonio Nez
Profesor de Teologa
Seminario Teolgico Centroamericano
La misin transcultural nos demanda una teologa de la misin. La
misionologa evanglica que ha venido gestndose en Amrica Latina,
especialmente en el seno de la Fraternidad Teolgica Latinoamericana,
ha sido una teologa de respuesta a los cambios en el mundo, enraizada
en las Escrituras, en proceso de contextualizarse, integral y al servicio
del reino de Dios.
Crosscultural mission demands a theology of mission. The evangelical
missiology that has been developing in Latin America, especially in the
Latin American Theological Fraternity, has been one of response to
changes in the world, rooted in the Scriptures, in a continuing process of
contextualization, holistic and dedicated to serving the kingdom of God.

INTRODUCCIN
El despertar de un inters especial en la misin
transcultural de la Iglesia sigue siendo una bendicin para la
comunidad evanglica latinoamericana. El SETECA ha tenido
tambin este inters y comenz a manifestarlo en las
conferencias misioneras celebradas en los aos l964 a l980. En
aquellos tiempos los participantes eran solamente los profesores
y alumnos del plantel. En l981 la Primera Conferencia sobre la
Misin Mundial de la Iglesia se celebr con invitados
guatemaltecos, salvadoreos y hondureos. Los mensajeros
llegaron de cuatro continentes. La conferencia que hoy estamos
inaugurando es la cuarta de su ndole. Esperamos que el Seor
nos d abundantes bendiciones y que stas trasciendan a la
Iglesia evanglica de Guatemala y de otros pases.
La misin transcultural nos demanda oracin y accin
misioneras. Exige tambin preparacin, planificacin,

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informacin y promocin, sin faltar la reflexin bblica y

teolgica en cuanto a la naturaleza, el mensaje, los fundamentos,
los propsitos, las estrategias y los mtodos de la misin
transcultural. En otras palabras, es imperativo tener una teologa
bblica de la misin. Necesitamos persistir en la formacin de
una misionologa bblica para la iglesia evanglica
latinoamericana. Un vistazo al programa de nuestra Cuarta
Conferencia sobre la Misin Mundial de la Iglesia basta para
notar que los organizadores de este gran acontecimiento le han
dado lugar especial a lo bblico y teolgico en las actividades
planificadas para estos cinco das de informacin, reflexin e
intercesin misioneras.
Este mensaje inaugural trata de la misionologa evanglica
que ha venido gestndose en las ltimas dcadas del siglo veinte,
y de algunos desafos que ella nos plantea. Ciertamente, es una
misionologa que con la mejor de las intenciones va ms all de
la teologa importada y traducida que le ha dado sustento e
impulso a la mayora de iglesias evanglicas de habla hispana en
nuestro continente. Es una misionologa del camino, y que,
por lo tanto, no presume haber llegado al non plus ultra del
conocimiento misionolgico. Est abierta a otras percepciones
que vengan del texto bblico en respuesta a los interrogantes del
contexto cultural y social de nuestros respectivos pases.
Atencin especial merece la reflexin misionolgica de la
Fraternidad Teolgica Latinoamericana, fundada en 1970 con
carcter interdenominacional e internacional. Despus de todo,
la FTL ha sido punto de referencia obligado para observadores
que escriben desde otras latitudes sobre el quehacer teolgico
del pueblo evanglico en Latinoamrica.
UNA MISIONOLOGA DE RESPUESTA
La misionologa evanglica latinoamericana es en parte
como un serio intento de respuesta a los cambiosalgunos de
ellos dramticos y profundosque se han venido efectuando en
el siglo veinte despus de las dos guerras mundiales. Por
ejemplo: (1) la revolucin socialista en Rusia y, con el ascenso
de este pas al poder mundial, la expansin del comunismo a la
Europa oriental y al continente asitico; (2) el advenimiento de
la era atmica (1945); (3) la Declaracin Universal de los
Derechos Humanos por las Naciones Unidas (l948); (4) la

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formacin del Consejo Ecumnico de Iglesias (1948); (5) el

triunfo de la revolucin cubana (1959); (6) el Segundo Concilio
Vaticano
(1962-65);
(7)
la
Segunda
Conferencia
Latinoamericana de obispos catlicos (CELAM II), celebrada en
Medelln, Colombia (1968); (8) la llegada del ser humano a la
Luna, como un smbolo del extraordinario avance de la ciencia y
la tcnica modernas (1969); (9) el aumento impresionante de la
poblacin mundial; (10) el despertar de los pueblos
subdesarrollados en cuanto a las causas de su pobreza y a la
posibilidad de vivir en libertad y dignidad; (11) el ocaso de las
dictaduras latinoamericanas; (12) el crecimiento notable de la
comunidad evanglica iberoamericana.
La misionologa evanglica latinoamericana surgi tambin
en respuesta al movimiento ecumnico conocido como Iglesia y
Sociedad en Amrica Latina (ISAL), en los aos 1961 a 1973.
Luego, en l974 varios miembros de la Fraternidad Teolgica
Latinoamericana asistieron al Congreso de Lausana, Suiza,
sobre la Evangelizacin Mundial, y algunos de ellos
participaron en la elaboracin del clebre Pacto de Lausana, el
cual ha ejercido gran influencia en la misionologa del siglo XX.
Tampoco es posible soslayar el desafo de la Teologa de la
Liberacin, en sus varias formas, a la cristiandad de este
continente y de otras partes del mundo en los aos setenta y
ochenta. Hubo miembros de la FTL que no guardaron silencio
ante la irrupcin del liberacionismo teolgico.1
Tiempo y espacio nos hacen falta para comentar los
grandes sucesos, las corrientes de pensamiento y los cambios
trascendentales que han influido de una manera u otra en el
origen y desarrollo de la misionologa evanglica que se ha
forjado en nuestra realidad latinoamericana.
UNA MISIONOLOGA BBLICA
Ciertamente , la misionologa evanglica latinoamericana
1

En la asamblea fundadora de la FTL, Cochabamba, Bolivia, l970, Pedro

Arana Quiroz (peruano) y Andrs Kirk (radicado en Argentina) hicieron una
evaluacin concisa del movimiento isalino, del cual puede decirse que en cierto
modo fue como un anticipo de la Teologa de la Liberacin; ver Jos Grau, ed.,
El debate contemporneo sobre la Biblia (Barcelona: Ediciones Evanglicas
Europeas, 1972), pgs. 74-78, 169-88. Otro ejemplo es el de C. Ren Padilla en
Iglesia y sociedad en Amrica Latina, Fe cristiana y Latinoamrica hoy
(Buenos Aires: Ediciones Certeza, 1974).

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ha venido surgiendo en respuesta al contexto cultural y social;

pero sus races se encuentran no en el variable acontecer
humano, ni en las ideologas polticas de turno, sino en la
Palabra escrita de Dios. Los miembros fundadores de la
Fraternidad Teolgica Latinoamericana declararon:
[La Biblia] es un libro escrito por hombres y como tal lleva
las marcas indelebles de lo humano; pero es a la vez un libro
divino, escrito bajo el control del Espritu Santo. La negacin del
hecho de la inspiracin es al fin de cuentas equivalente a la
negacin de la revelacin especial de Dios.
La Biblia es inseparable de la historia de la salvacin en la
cual tuvo su origen por la accin del Espritu Santo... La Biblia es
asimismo inseparable de Jesucristo y del testimonio interno del
Espritu Santo. Dios ejerce su autoridad por medio de la Palabra
escrita y del Espritu. Y esta autoridad es normativa en todo cuanto
concierne a la fe y a la prctica cristianas. 2

La FTL ha seguido publicando que para su reflexin

teolgica acepta el carcter normativo de la Biblia como la
Palabra escrita de Dios, escuchando bajo la direccin del
Espritu Santo el mensaje bblico en relacin con las
relatividades de la situacin concreta.3
Es de suma importancia aclarar que el testimonio de la
Palabra escrita y el testimonio del Espritu Santo que la inspir
deben ir siempre juntos. Hace ms de cuatrocientos aos Juan
Calvino escribi que el Seor junt y uni entre s como con un
nudo, la certidumbre del Espritu y de su palabra.4
La tentacin a deshacer ese nudo siempre ha existido en la
historia del cristianismo, con el triste resultado de que se pierde
el equilibrio entre el pensamiento y la vida de la Iglesia. En la
2

Fraternidad Teolgica Latinoamericana, Declaracin Evanglica de

Cochabamba, diciembre 1970.
3
La cita viene del interior de la cubierta del libro de Juan Stam, Apocalipsis y
profeca: Las seales de los tiempos y el tercer milenio (Serie Boletn
Teolgico 3; Buenos Aires: Ediciones Kairs). Otra importante obra publicada y
distribuida en colaboracin con la FTL es C. Ren Padilla, ed., Bases bblicas
de la misin: Perspectivas latinoamericanas (Buenos Aires-Grand Rapids:
Nueva Creacin y Wm. B. Eerdmans, 1998) Con sobrada razn, el Dr. Padilla
dice que en lo que atae al estudio de la base bblica de la misin, existe un
gran vaco. Ni en castellano ni en portugus hay nada comparable a
Transforming Mission...por David Bosch (Prefacio, pgs. ix-x).
4
Juan Calvino, Institucin de la Religin Cristiana (Rijswijk, Pases Bajos:
Fundacin Editorial de Literatura Reformada, 1968), vol. I, pg. 46.

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poca presente muchos cristianos evanglicos no quieren pensar

su fe, sino tan slo sentirla. Tienen ms inters en lo que han
visto u odo con sus sentidos naturales, o en lo que han soado o
experimentado en el devenir de su existencia, que en lo que Dios
dice en su Palabra escrita, la cual permanece para siempre. El
movimiento pendular sigue ocurriendo en la Iglesia Evanglica
mundial. Si en el pasado el pndulo se detuvo demasiado en la
racionalidad insensible y fra, ahora ha venido a posarse, no
sabemos por cuanto tiempo, en el dominio de las emociones y
experiencias piadosas, o en el pragmatismo que procura
escaparse de la razn. Un criterio pragmtico en el mbito de las
misiones sera el de escoger siempre el mensaje que produzca
ms resultados inmediatos, visibles y contables, sin darle mucha
atencin a su contenido teolgico. Lo que en realidad nos
conviene buscar siempre es el punto de equilibrio que nos
ofrecen el ministerio de la Palabra escrita y el ministerio del
Espritu que la inspir.
Por supuesto, el hecho de optar por la autoridad de las
Escrituras nos lleva al terreno hermenutico. All nos salen al
paso varios requisitos para la interpretacin del Texto. Por
ejemplo: (1) la sujecin del intrprete al ministerio docente del
Espritu Santo; (2) la exgesis concienzuda y respetuosa del
texto bblico; (3) el conocimiento del contexto cultural y social
del escritor y sus destinatarios inmediatos; (4) el conocimiento
del contexto cultural y social del intrprete y de la gente que l
desea alcanzar con el mensaje bblico; (5) la relacin profunda
del intrprete con la comunidad hermenutica, esto es, la
comunin de los santos en su funcin intercesora y orientadora a
favor del intrprete y de los receptores de la Palabra de Dios; (6)
la consulta sincera y agradecida al legado de aquellos maestros
piadosos que para su quehacer teolgico dependieron de la
revelacin escrita del Seor y del ministerio docente del Espritu
Santo, sin subestimar el testimonio de sus predecesores en la
tarea de la interpretacin bblica.
Mencionamos esto ltimo porque no fue necesario que
nosotros llegramos a este planeta para que el Espritu y la
Palabra comenzaran a hablar. Por otra parte, se sobreentiende
que la teologa de pocas pasadas, como la de cualquier tiempo
y lugar, debe someterse al escrutinio de las Sagradas Escrituras
bajo el ministerio del Espritu Santo. Esto incluye, de hecho, a
nuestras santas tradiciones evanglicas. A mediados de los

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aos cuarenta, un anciano pionero de la obra evanglica en

Guatemala me ense que siempre es indispensable recordar la
diferencia entre la revelacin escrita de Dios y la reflexin
humana sobre esa revelacin. Y aadi que solamente la Palabra
de Dios permanece para siempre. Lo dems es transitorio, est
sujeto a cambios. As lo hemos visto en el caso de propuestas
que parecieron alcanzar su cenit en el firmamento teolgico,
pero luego se precipitaron en la oscuridad del olvido. No
lograron sobreponerse al escrutinio de las Escrituras ni al
testimonio del pueblo creyente, el pueblo que se deja guiar por el
Espritu y la Palabra.
UNA MISIONOLOGA EN VAS DE
CONTEXTUALIZARSE
La palabra contextualizacin es relativamente nueva en
nuestro lxico teolgico. Nos ha llegado de otras latitudes en la
segunda mitad del siglo veinte, pero es un vocablo necesario
para entender el pensamiento teolgico contemporneo. Adems,
su significado bsico tiene que ver tambin con el origen de la
Biblia misma , la cual pas por un proceso de contextualizacin
al comunicar su mensaje en el idioma y en la cultura de los
escritores y de sus lectores originales. Bien hicieron nuestros
mentores en instruirnos tocante a esa contextualizacin.
Pero en aquel entonces no se le daba nfasis en el proceso
exegtico y hermenutico de los evanglicos al contexto cultural
y social de los destinatarios de la Palabra en el mundo del siglo
veinte. Es decir, lo que en nuestro caso sera la realidad
latinoamericana. Se supona que el ropaje teolgico de europeos
y norteamericanos era ms que suficiente para los otros pueblos
del mundo. Adems, los lderes evanglicos, en general, tenan la
tendencia a mirar al individuo como si fuera una isla en s
mismo, no en su relacin con el continente que lleva el nombre
de sociedad.5
Los pueblos de lo que solamos llamar el tercer mundo o
el mundo de los dos tercios estn llegando a ser ms
conscientes que nunca de su identidad cultural. Muchos pastores
y otros lderes evanglicos nacionales que entienden mucho
mejor que los de afuera su propia realidad cultural y social, se
5

El concepto bsico de estas ltimas palabras viene del poeta ingls John
Donne (1571-1631).

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han unido al clamor por una teologa y accin misioneras

contextualizadas.
A travs de la historia del cristianismo, ha habido esfuerzos
por elaborar una teologa en dilogo con la situacin cultural, a
fin de responder con el mensaje evanglico a las necesidades del
individuo y la sociedad. Tal fue el caso de la teologa en los
primeros tiempos de la Iglesia, en el Medio Oriente, en frica y
Europa. No olvidemos que clebres telogos del cristianismo
como Tertuliano y San Agustn laboraron en el norte de frica.
Despus de varios siglos la teologa latina, la de los catlicos,
vino al Nuevo Mundo; y ms tarde, la teologa Protestante cruz
el Atlntico con rumbo a Norteamrica.
En Hispanoamrica Fray Bartolom de las Casas hizo una
especie de contextualizacin de su antropologa teolgica y de
su mtodo misionero. Se ha dicho que el pensamiento lascasiano
es como un anticipo de la teologa de la liberacin. En cuanto a
los protestantes norteamericanos es obvio que ellos no se
limitaron a repetir y seguir repitiendo la teologa que recibieron
de ultramar. Por el contrario, se dedicaron a elaborar una
teologa que les ayudara a interpretar su nueva realidad social y
a vivir su fe en suelo americano, en su pas de adopcin.
Es evidente que el Evangelio fue diseado por su Autor en
tal forma que a este mensaje le es posible encarnarse en
diferentes culturas, en todas las naciones. Lamentablemente, a
algunos hermanos en el hemisferio norte les ha costado mucho
aceptar la posibilidad de que la iglesia en el hemisferio sur haga
una teologa asitica, africana o latinoamericana. Han llegado al
extremo de preguntarse si es en verdad necesario que los
pueblos que fueron receptores de la misin hagan su propia
teologa. Se preguntan si acaso no existe ya una teologa
evanglica, pensada, escrita y publicada en el primer mundo.
Piensan que lo producido originalmente en lenguaje anglosajn
es confiable; no as en el caso de lo que se ha originado, por
ejemplo, en castellano. Es claro que tambin nosotros los
hispanohablantes podemos caer en el paternalismo cultural.
Debemos estar en guardia contra ese peligro.
Contextualizar el mensaje bblico significa estudiarlo y
comunicarlo teniendo en cuenta la cultura de los lectores y
oyentes. No se trata de inyectarle a la Biblia un significado que
le es ajeno. No es asunto de imponerle una cultura, cualquiera
que sta sea. En l975, en el Retiro Anual de Ejecutivos de

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Misiones de la Evangelical Foreign Missions Association,

dijimos que uno de los grandes peligros de la contextualizacin
es el de exaltar nuestra cultura por encima de lo que Dios ya nos
ha dicho en su revelacin escrita: La contextualizacin no debe
significar que entraremos en compromiso con las filosofas, las
teologas, y las ideologas de nuestro tiempo... El mensaje
bblico no debe supeditarse a la cultura.6
En la reunin de obispos anglicanos de l6 naciones,
celebrada en Dallas, Texas, en septiembre de l997, un grupo de
jvenes obispos de frica se expresaron no como acadmicos
sino como obispos de la comunidad cristiana. 7 Respecto a la
contextualizacin dijeron, entre otras cosas, lo siguiente: En el
contexto norteamericano, la cultura y el individuo parecen haber
llegado a ser normativos, de tal manera que la fe se moldea
solamente con el propsito de apoyar a la cultura. 8 Vinay
Samuel y Chris Sugden comentan:
Los obispos africanos, en contraste, reconocen que sus propios
contextos estn moldeados por el pecado. Diariamente ven los
efectos del pecado en su derredor. Por lo tanto, creen que el
contexto nunca puede ser la fuerza dominante que moldee el
entendimiento tico de la sociedad.
Ellos saben que el contexto abunda en poderes pecaminosos.
Pero debido a la confianza que tienen en el Evangelio, y a su
valenta para predicarlo en todas las reas del contexto, sean
polticas, sociales, o religiosas, han descubierto la profunda
actividad de la gracia para transformarlo todo. 9

Para evitar los riesgos de la contextualizacin, una opcin

sera convertirnos tan slo en espectadores de lo que sucede en
la iglesia y en el mundo; o quedarnos suspirando por los viejos
tiempos cuando nos resignbamos a memorizar la teologa de
origen europeo y norteamericano, o procurar escaparnos del
presente en alas de una teologa excesivamente futurista, sin
atrevernos a hablar teolgicamente, con base en el texto bblico,
6

Emilio A. Nuez C., Contextualizacin. Esta ponencia, presentada en el

retiro de lderes arriba mencionado, la publicaron en Latin American Pulse 11/2
(febrero 1976).
7
Vinay Samuel y Chris Sugden, Dallas Issues a Challenge, Transformation
15/2 (abril-junio, l998), pg. 4.
8
Ibid., pg. 5.
9
Ibid.

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para intentar darle respuesta a la problemtica latinoamericana.

Sin embargo, como en todos los tiempos, la contextualizacin es
ahora un imperativo, y para lograrla debemos ampliar y
profundizar nuestro conocimiento tanto de las Sagradas
Escrituras como del contexto cultural y social de la gente que
deseamos alcanzar con el Evangelio.10
Sin lugar a dudas, la contextualizacin es tambin una
exigencia en el ministerio de las misiones transculturales. Se
supone que nuestros misioneros latinoamericanos no querrn
imponer su cultura en otras regiones del mundo. Procurarn, eso
s, comunicar de manera efectiva su mensaje en la cultura de sus
interlocutores. Sabemos que la mejor manera de conocer a fondo
otra cultura es leer la historia del pas que le sirve de escenario,
aprender el idioma de la gente, y ms que todo acercarse a las
gentes, vivir entre ellas, y hasta donde sea posible identificarse
con ellas en la cotidianidad de la vida misionera. Por encima de
todo, el misionero debe aprender a amar a la gente con el
autntico amor cristiano.
Por otra parte, no se debe pasar por alto el fenmeno
llamado globalizacin, el cual ya est produciendo cambios en
la vida de las naciones. En el mbito de la prensa hablada y
escrita se est hablando ms y ms del mundo aldea, y de la
cultura planetaria.
UNA MISIONOLOGA INTEGRAL
La misin integral puede ir de la mano con la
contextualizacin, la cual tiene que ver tambin con lo
multiforme de la existencia humana. Pablo A. Deiros define la
misin integral en los siguientes trminos:
Es la proclamacin en palabra y accin de un evangelio
integral que contempla la satisfaccin de todas las necesidades
humanas, y anuncia en Cristo una salvacin que alcanza a todas las
esferas de la vida y las relaciones humanas. 11

10

Comparar C. Ren Padilla, Misin integral. Ensayos sobre el Reino y la

Iglesia (Grand Rapids y Buenos Aires: Ediciones Nueva Creacin, 1986), pgs.
80-105.
11
Pablo Alberto Deiros, Diccionario hispanoamericano de la misin (Santa
Fe, Argentina: COMIBAM Internacional, 1997), pg. 290.

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Puede decirse que la idea de una misin integral ya se ha

ganado un lugar en la misionologa latinoamericana, no obstante
la oposicin que encontr aqu y all de parte de algunos lderes
evanglicos muy conservadores. Sin embargo, no todos los
evanglicos parecen estar conscientes del significado y de las
implicaciones de este concepto. Algunos lo ven como una
novedad, o como una amenaza al Evangelio y a la misin de la
Iglesia. Lo cierto es que la idea de misin integral, aunque no
la frase en s misma, se encuentra en la Biblia. Por consiguiente,
no es necesario buscar en otra fuente el origen de la enseanza
tocante al seoro de Yahwe sobre toda la creacin, y el deseo
que l tiene de bendecir a todos los seres humanos y a todo el ser
humano.
Una lectura somera en ambos Testamentos basta para darse
cuenta del inters del Creador en la salvacin integral de todos
los seres humanos (Is. 45:20-23; Jn. 3:16; 1 Ti. 2:4; 2 P. 3:9;
etc.). Esta salvacin lleva el propsito de incluir los diferentes
aspectos de la persona humana (espritu, alma y cuerpo), todas
sus necesidades (espirituales, ticas, mentales, emocionales,
fsicas y materiales), y todas sus relaciones interpersonales (en
el hogar, en la iglesia local y en la comunidad civil).
En el relato genesaco vemos que Dios cre al hombre y a
la mujer, les sopl aliento de vida, les imparti la imagen de l y
su semejanza, les provey un hermoso lugar (el Edn o jardn
de delicias) para que lo habitaran, y los nombr sus
mayordomos o administradores en este planeta. Las pginas del
Antiguo Testamento ensean que Yahwe es tambin el
sustentador de lo que l ha creado, especialmente de todos los
seres vivientes (Sal. 104; Mt. 5:45; 6:33; Hch. 14:14-17; l7:2428). l desea que su shalom, la bendicin para todo el ser
humano, se extienda a todo su pueblo Israel y a todas las
naciones.
En los Evangelios se ve que el ministerio de Jess de
Nazaret en este mundo fue integral. Tena que ver con toda la
persona humana y con todas las relaciones interpersonales del
ser humano. En su clebre sermn de la montaa nos ofrece una
enseanza magistral sobre las relaciones humanas, y
especialmente sobre la relacin del creyente con su Padre que
est en los cielos.
El Maestro nos levanta a cumbres de pensamiento
teolgico y tico en su exposicin de las Bienaventuranzas, en

El reto de una misionologa evanglica Latinoamericana 33

su enseanza sobre la Ley del Sina y en su concepto del Reino

de Dios. Pero tambin nos lleva a pensar en lo cotidiano de
nuestra existencia cuando se refiere a la ansiedad por la comida
y el vestido, cuando nos dice que el Padre celestial sabe de estas
cosas aparentemente simples de la vida humana, y nos invita a
orar por el pan de cada da, a la vez que nos recuerda orar por el
advenimiento del Reino de Dios.
Digamos que, en cierto modo, Jess el Mesas se encarn
tambin en la vida de su pueblo. No espiritualiz su mensaje al
grado de olvidarse que estaba enseando su doctrina del Reino a
gente de carne y hueso, a hombres y mujeres, a nios y nias, a
jvenes y ancianos que estaban inmersos en una ineludible
realidad econmica, cultural, social, poltica y religiosa. Sin
lugar a dudas, l es el Seor para todos los das y para las
veinticuatro horas de cada da en la vida de los suyos. l es
Emmanuel, Dios con nosotros, en nosotros y por nosotros,
ahora y siempre (Is. 7:14; Mt. 28:20).
En lo que respecta al apstol de los gentiles, vemos en l su
gran inters en los acontecimientos de la historia salvfica y en
lo que nosotros quiz llamaramos prosaico o comn. Por
ejemplo, Pablo no menospreciaba su cuerpo; al contrario, lo
cuidaba con esmero. En la segunda carta a Timoteo, escrita
cuando el insigne apstol siente la proximidad de la muerte, le
dice a su amado discpulo: El Seor...me preservar para su
reino celestial (4:18). Pero no se olvida de su cuerpo mientras
piensa en la eternidad. Le ruega a Timoteo que le lleve la capa
que dej en Troas en casa de Carpo (4:13, 21). Se dice que la
capa (failonhn) era una vestimenta exterior de tela gruesa
y de forma circular con un agujero en el centro para la
cabeza.12 Algunos autores piensan que posiblemente en vista
del invierno que se acercaba (2 Ti. 4: 9, 21), Pablo senta la
necesidad del calor adicional que [la capa] poda
proporcionarle.13
Sera posible escribir, con base en la enseanza paulina, un
ensayo bblico, teolgico y pastoral tocante al cuerpo del
cristiano. Segn el Apstol, el creyente en Cristo debe reconocer
que su cuerpo es templo del Espritu Santo (1 Co. 6:18-20),
12

Donald Guthrie, The Pastoral Epistles (Tyndale Bible Commentaries; Grand

Rapids: Wm. B. Eerdmans, 1964), pg. 173.
13
John R. W. Stott, Guarda el buen depsito. Segunda Epstola de San Pablo
a Timoteo (Misiones, Argentina: Ediciones Hebrn, 1976), pg. 149.

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debe ofrecerlo en sacrificio vivo al Seor (Ro. 12:1-2) y

presentar los miembros de su cuerpo como instrumentos de
justicia (Ro. 6:13). El Espritu Santo es garanta de la futura
redencin del cuerpo del cristiano (Ro. 8:23). Cuando el Seor
Jess regrese transformar nuestro cuerpo miserable para que
sea como su cuerpo glorioso (Fil. 3:21). Tal es el destino del
cuerpo que ahora lleva el estigma del pecado! Y pensar que aun
en el cielo nuestro cuerpo redimido dar testimonio de nuestra
salvacin integral!
Relativamente es ms fcil hablar de salvar almas que de
salvar personas. Es ms fcil lograr profesiones de fe que
hacer discpulos. Sin embargo, sabemos que la misin de la
Iglesia incluye mucho ms que presentar un plan conciso de
salvacin y conseguir de inmediato que la gente profese creer en
Jesucristo para recibir el perdn de los pecados y la vida eterna.
Estamos agradecidos con el Seor por las muchas personas que
han nacido de nuevo y cambiado el rumbo de sus vidas por
haberse rendido a Cristo en un breve momento de
evangelizacin individual. Pero no podemos soslayar el mandato
de hacer discpulos. Y la realidad es que no podemos hacerlos en
una sola entrevista personal o en una campaa relmpago de
evangelizacin. Se trata nada menos que de ensearles a
obedecer todo lo que el Maestro nos ha mandado (Mt. 28:1629). El discipulado cristiano es un camino largo de recorrer.
Siempre nos queda mucho por aprender, en la Palabra escrita y
en la experiencia de nuestro peregrinaje terrenal. Luego, en la
patria celestial, seguiremos conociendo al Seor y sus obras
maravillosas.
UNA MISIONOLOGA AL SERVICIO DEL REINO
DE DIOS
Es de sobra conocido que en la segunda mitad del siglo
veinte el tema del Reino de Dios lleg a ser prominente en la
teologa de la cristiandad. Por la cristiandad entendemos en
este mensaje el conjunto de los que profesamos ser cristianos.
Una definicin general del concepto de Reino de Dios
podra ser la que afirma que este reino consiste en el gobierno o
el ejercicio de la soberana de Yahwe sobre toda la creacin.

El reto de una misionologa evanglica Latinoamericana 35

sta incluye de manera sobresaliente a todos los seres racionales

en el cielo y en la Tierra, o sea los ngeles y los seres humanos.
Sin entrar en una discusin de los diferentes esquemas
escatolgicos, lo cual es imposible en esta ocasin, que nos
baste con decir que en las ltimas dcadas del siglo veinte se le
ha dado nfasis, aun en la comunidad evanglica
latinoamericana, a lo que podemos llamar la realidad presente
del Reino de Dios. Este nfasis tiene tambin el respaldo de las
Sagradas Escrituras. Todos los evanglicos coincidimos en
afirmar que Dios rein en el pasado, reina en el presente, y
reinar para siempre.
Pertenezco al sector evanglico que en el pasado
magnificaba el Reino futuro sin negar la realidad del Reino
presente. A ste se le llamaba el Reino en su forma misteriosa,
o el Reino en misterio, con base en la expresin los misterios
del Reino de los cielos (Mt. 13, etc.). Ahora, sin negar la
manifestacin futura del Reino, antes bien afirmndola, subrayo
tambin su forma presente. El Seor Jesucristo incluy ambos
aspectos en su enseanza escatolgica. Puede decirse que su
tarjeta de presentacin al iniciar su ministerio terrenal deca: El
reino de los cielos est cerca (Mt. 4:17). Despus anunci: El
reino de Dios ha llegado a ustedes (Mt. l2:28, NVI); y el reino
de Dios est entre ustedes (Lc. 17:21). Sin embargo, l dio a
entender tambin que el Reino tendr una manifestacin futura.
Prometi que en el tiempo de la renovacin de todas las cosas
les dara a sus discpulos doce tronos para que gobernaran a las
doce tribus de Israel (Mt. l9:28), y se refiri adems al futuro
banquete mesinico (Mt. 8:10-11; Lc. 22:15-18).
La promesa de la venida del Reino alimenta nuestra
esperanza. Nos impulsa a trabajar mientras esperamos y a
esperar mientras trabajamos a favor del progreso del Reino de
Dios en la historia. Por otra parte, la realidad presente del Reino
nos hace recordar que Jess de Nazaret ha sido declarado Seor
y Mesas y exaltado a la diestra del Padre en las alturas (Hch.
2:29-36). El ya es Rey, ahora; pero est en espera del da cuando
su reino se manifestar plenamente en las naciones. Entonces el
reino del mundo habr pasado a ser de nuestro Seor y de su
Cristo, y l reinar por los siglos de los siglos (Ap. 11:15).
El apstol Pablo declara que a los creyentes en Cristo el
Padre celestial nos ha librado del dominio de la oscuridad y
trasladado al reino de su amado Hijo (Col. 1:13-14, NVI).

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Ahora somos un reino al servicio de nuestro Dios (Ap. 1:6; 1

P. 2:9-10, NVI). Por lo tanto, debemos darle siempre en nuestra
vida la prioridad al Reino (Mt. 6:33); depender de la gracia de
Dios para vivir y ensear las demandas ticas de su Reino (Mt.
5-7); anunciar la palabra del Reino que ya ha venido y vendr
(Mt. 13; Hch. 8:12; 28:23, 30); dar testimonio en palabra y
hecho del poder del Reino (1 Co. 4:20; Ro. 14: 17); y colaborar
en pro del reino de Dios (Col. 4:11).
El Seor Jess proclamaba las buenas nuevas
[eu)aggelion] del reino (Mt. 4:23; 9:35). Tiempo despus,
Felipe anunciaba [eu)aggelizomenw?] en Samaria las
buenas nuevas del reino de Dios (Hch. 8:12, NVI). En otras
palabras, el anuncio del Reino que ha venido y vendr es
evangelio, la buena nueva de salvacin, el anuncio regocijante
de la bendicin que el Mesas trae a su pueblo Israel y a todas
las naciones. Desde este punto de vista, evangelizar es
proclamar el reino de Dios, el cual ha venido ya, aunque
todava no en su plenitud, segn el decir de telogos
contemporneos, tanto en el catolicismo como en el
protestantismo, y hasta en el evangelicalismo de nuestros das.
En seguimiento del ejemplo insoslayable del Seor Jess y
de la iglesia apostlica, los misioneros transculturales deben
pregonar (khrussw) el reino de Dios; decirle a las gentes que
ya ha venido en Jess el Mesas la salvacin, la liberacin del
ser humano de todo aquello que lo encadena al pecado y a la
perdicin eterna. Deben proclamar que un poder superior al
poder satnico est en el mundo para salvar a todo aquel que
crea en el Hijo de Dios: el Vencedor de la muerte y Seor de la
Vida. Porque el anuncio del Reino es Evangelio, buena nueva de
salvacin, no es extrao que Felipe el evangelista uniera en su
proclama el Reino de Dios y el nombre de Jesucristo (Hch.
8:12). Estos temas pueden ir juntos, el uno al otro, porque el
Reino de Dios se manifiesta ahora mediante el nombre poderoso
de Jesucristo el Seor y Salvador.14 Estas dos frases, el reino de
Dios y el nombre de Jess, unen el mensaje de Jess de
Nazaret con el de la iglesia presentada en el libro de los Hechos.
Todos los que creemos el Evangelio somos parte de la
comunidad del Reino, es decir, la Iglesia, el Cuerpo de Cristo.
14

I. Howard Marshall, Acts (Tyndale New Testament Commentaries; Leicester,

Inglaterra: Inter-Varsity Press, 1989), pg. 156.

El reto de una misionologa evanglica Latinoamericana 37

Esta comunidad de fe no es el Reino, pero pertenece al Reino.

Viviendo segn los valores del Reino, la Iglesia da testimonio de
la realidad presente de dicho Reino. Vivir de esa manera es
posible, en el poder de la Palabra y del Espritu Santo. La Iglesia
no debe ser equiparada con el Reino [esto es lo que haca el
Catolicismo tradicional], pero tampoco separada del mismo.15
Como agente del Reino en el mundo, la Iglesia ha recibido del
Rey autoridad docente. Jess el Mesas le ha entregado las
llaves del reino de los cielos (Mt. 16:19).
El mensaje del Reino de Dios incluye elevadas demandas
ticas que nadie puede satisfacer en sus propias fuerzas. Es
indispensable el nuevo nacimiento. Jess le dijo al eminente
maestro Nicodemo: De veras te aseguro que quien no nazca de
nuevo no puede ver el reino de Dios (Jn. 3:3, NVI). El nuevo
nacimiento se efecta por el poder del Espritu Santo (Jn. 3:5;
Tit. 3:5), por el poder de la Palabra de Dios (Stg. 1:18), y por el
poder de la resurreccin de Jesucristo (1 P. 1:3), en respuesta a
la fe.
La fe debe ir acompaada del genuino arrepentimiento. Los
profetas fieles a Yahwe en tiempos del Antiguo Testamento
insistieron en que el pueblo rebelde y contradictor se
arrepintiera. Juan el Bautista, precursor de Jess el Mesas, vino
predicando el arrepentimiento (Mt. 3:2). La tarjeta de
presentacin del Cristo traa tambin la nota de arrepentimiento
(Mt. 4:17). Despus de su resurreccin, Jess dijo que en su
nombre sera predicado el arrepentimiento y el perdn de
pecados a todas las naciones, comenzando por Jerusaln (Lc.
24:47). No hay excusa para no predicar el arrepentimiento en el
nombre del Seor Jess en el cumplimiento de la misin
cristiana, en cualquier tiempo y lugar. Es lamentable que la nota
de arrepentimiento no se escuche con ms frecuencia en nuestras
cruzadas de evangelizacin, ni en las reuniones de cada semana
en la iglesia local.
En el da de Pentecosts (Hch. 2), el apstol Pedro dijo a
sus oyentes: Arrepintanse y bautcense cada uno de ustedes en
el nombre de Jesucristo para perdn de sus pecados, y recibirn
el don del Espritu Santo (Hch. 2:38). En presencia de los
filsofos atenienses reunidos en el Arepago, San Pablo el
misionero explic: Pues bien, Dios pas por alto aquellos
15

Padilla, Misin integral, pg. 185.

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tiempos de tal ignorancia, pero ahora manda a todos, en todas

partes, que se arrepientan. l ha fijado un da en que juzgar al
mundo con justicia, por medio del hombre que ha designado
(Hch. 17:30-31).
Debiramos comunicar ms a menudo esta exigencia del
Evangelio del Reino. Todo ser humano, toda cultura y todo grupo
social necesitan arrepentirse en la presencia de Dios. Aunque la
modernidad se haya cambiado en posmodernidad, y aunque
algunos telogos piensen que estamos viviendo en una poca
poscristiana, lo que Dios demanda es que todos los seres
humanos se arrepientan, creyendo a la vez en Jesucristo. Antes
de hablar de salud fsica y mental, de prosperidad econmica y
de xito matrimonial, profesional y social para el individuo;
antes de hablar de nuestra responsabilidad social en cuanto a los
pobres y de la necesidad de un cambio de las estructuras en la
sociedad, debemos insistir en la exigencia divina del
arrepentimiento que acompaa a la fe en Cristo y que debe
manifestarse en toda cultura, as sea sta la ms avanzada segn
los criterios de nuestra civilizacin.
CONCLUSIN
Para el fiel cumplimiento de nuestra misin son importantes
la visin, la vocacin, la dedicacin, la formacin y la
experiencia misioneras. Son importantes la administracin
eficaz, las estrategias y los mtodos pertinentes, los recursos
humanos y financieros, en fin todo aquello que pueda contribuir
al progreso del Evangelio, especialmente entre los pueblos no
alcanzados con el mensaje de salvacin en Cristo. Pero es
tambin importantsimo el contenido del mensaje que los
misioneros latinoamericanos van a proclamar en cumplimiento
de la misin transcultural.
Los desafos misionolgicos de este mensaje inaugural de
nuestra Cuarta Conferencia sobre la Misin Mundial de la
Iglesia tienen que ver precisamente con el mensaje que
deseamos entregar en el solar patrio, en nuestra propia cultura, y
en otras culturas, en pases que estn cerca de nosotros o en los
confines de la Tierra.
El mensaje tiene que ser bblico (fundamentado en las
Sagradas Escrituras), sabiamente contextualizado (fiel a la
Palabra escrita de Dios y pertinente a la cultura de los

El reto de una misionologa evanglica Latinoamericana 39

receptores del mensaje salvfico), integral (esto es, interesado en

que el Evangelio alcance a todos los pueblos y preocupado por
todas las necesidades del ser humano) y, finalmente, al servicio
del Reino de Dios.