VII- EL TRABAJO ALIENADO

EL TRABAJO ALIENADO*
Partiendo de la economa poltica en s y empleando sus propios trminos, hemos
mostrado que el obrero es rebajado a mercanca -la ms miserable de las mercancas-,
que la miserias del obrero est en razn inversa al poder y al monto de su produccin;
que el necesario resultado de la competencia es la acumulacin del capital en un
pequeo nmero de manos y, por tanto, la restauracin an ms temible del monopolio;
que, en fin, la distincin entre capitalista y terrateniente, como entre campesino y obrero
de manufactura, desaparece, y que toda la sociedad debe dividirse en dos clases: la de
los propietarios y la de los obreros no propietarios.
La economa poltica parte del hecho de la propiedad privada. No nos lo explica.
Expresa -el proceso material- de la propiedad privada -en realidad, la describe- en
frmulas generales y abstractas, que enseguida adquieren para ella valor de leyes. No
comprende estas leyes, es decir, no muestra de qu modo derivan de la esencia de la
propiedad privada.
Ahora, pues, tenemos que comprender- el encadenamiento esencial que liga a la
propiedad privada con la sed de riqueza y con la separacin entre el trabajo, el capital y
la propiedad, as como entre el cambio y la

Marx, C. : 1844 Manuscritos econmico-filosficos Editorial Cartago Bs. As.

1984 Primer Manuscrito - pg. 99.35 /39

competencia, el valor y la despreciacin del hombre, el monopolio y la competencia,

etc.; en resumen, el vnculo de toda esta alienacin, con el sistema del dinero. Nosotros
partimos de un hecho econmico actual.
El obrero se vuelve tanto ms pobre cuanta ms riqueza produce, cuanto ms crece en
poder y volumen su produccin. El obrero se convierte en una mercanca tanto ms vil
cuantas ms mercancas produce. La despreciacin del mundo de los hombres aumenta
en razn directa al incremento del mundo de las cosas. El trabajo produce no slo
mercancas; se produce a s mismo y produce al obrero, como mercanca, y esto en la
medida en que produce mercancas en general.
Ese hecho no expresa nada ms que esto; el objeto que el trabajo produce, su producto,
lo enfrenta como un ser extrao, como un poder independiente del productor. El
producto del trabajo es el trabajo fijado, concretado en un objeto; es la objetivacin del
trabajo: La actualizacin del trabajo es su objetivacin. En el estadio de la economa, la
actualizacin del trabajo aparece, respecto del obrero, como la prdida de la realidad de

ste; la objetivacin, como la prdida del objeto o la servidumbre al objeto; y la

apropiacin, como la alienacin, como desapropiamiento.
[XXIII] Examinemos ahora ms de cerca la objetivacin, la produccin del obrero, y en
ella, la alienacin, la prdida del objeto, de su producto.

1- ALIENACIN DE LA COSA (PRODUCTO)

El obrero nada puede crear sin la naturaleza, sin el mundo exterior sensible. Ella es la
materia en la que su trabajo, se realiza, en cuyo seno el obrero se ejercita, a partir de la
cual y en medio de la cual ste produce.
Pero as como la naturaleza le ofrece al trabajo los medios de subsistencia, en el sentido
de que el trabajo no puede vivir sin los objetos en los que se ejercita, as tambin, por
otra parte, provee los medios de subsistencia en sentido restringido, es decir, los medios
de subsistencia del obrero mismo.
Por lo tanto, cuanto ms se apropia el obrero, por su trabajo, del mundo exterior, de la
naturaleza sensible, ms se priva de medios de subsistencia, desde este doble punto de
vista: primero, que el mundo exterior sensible deja de ser cada vez ms un objeto que
pertenece a su trabajo, un medio de subsistencia de su trabajo; segundo, que deja de ser
cada vez ms un medio de subsistencia en sentido inmediato, un medio para la
subsistencia fsica del obrero.
Desde este doble punto de vista, el obrero se convierte, pues, en un esclavo de su objeto:
primero, recibe un objeto de trabajo, vale decir, del trabajo; y segundo, recibe medios de
subsistencia, Por consiguiente, en el sentido de que le debe la posibilidad de existir,
primero como obrero, y segundo, como sujeto fsico. El colmo de esta. servidumbre es
que slo su calidad de obrero le permite conservarse todava como sujeto fsico, y que
ya slo como sujeto fsico6 es obrero.

6
El trabajo debe ser para todos los hombres una manifestacin de su personalidad; pero
para el obrero es slo un medio de subsistencia. El obrero slo puede conservarse como
sujeto fsico en su condicin de obrero, ya no es condicin de hombre con acceso
directo a los medios de subsistencia que le ofrece la naturaleza. 36 /39

La economa poltica esconde la alienacin que est en la esencia del trabajo7 por el
hecho de que no considera la relacin directa entre, el obrero (el trabajo) y la
produccin. Ciertamente, el trabajo produce maravillas para los ricos, pero para el

obrero produce privaciones. Produce palacios, pero tugurios para el obrero. Produce
belleza pero deformidad para el obrero. Remplaza el trabajo por mquinas, pero arroja a
una parte de los obreros a un trabajo de brbaros, y con la otra parte hace mquina.
Produce espiritualidad , pero tambin imbecilidad y cretinismo para el obrero.

2- ALIENACIN DE LA ACTIVIDAD PRODUCTIVA

Hasta ahora hemos considerado la alienacin, el desapropiamiento del obrero, slo bajo
un aspecto, el de su relacin con los productos de su trabajo. Pero la alienacin aparece
no slo en e] resultado, sino tambin en el acto de la produccin, en el interior de la
actividad productiva misma. De qu modo el obrero podra enfrentar como extrao el
producto de su actividad s en el acto de la produccin misma no fuera tambin l
extrao a s mismo: de hecho, el producto slo es el resumen de la actividad de la
produccin. Por consiguiente, s el producto del trabajo es la alienacin tambin la
produccin debe ser la, alienacin en acto la alienacin de la actividad, la actividad de
la alienacin. La alienacin del objeto del trabajo, slo es el resumen de la alienacin
del desapropiamiento, en la actividad misma del trabajo.
Ahora bien, en qu consiste la alienacin de el trabajo?
Ante todo, en el hecho de que el trabajo es exterior al obrero es decir, que no pertenece
a su ser; que, en consecuencia, el obrero no se afirma en su trabajo, sino que se niega;
no se siente cmodo, sino desventurado; no despliega una libre actividad fsica e
intelectual sino que martiriza su cuerpo y arruina su espritu. En consecuencia el obrero
slo tiene la sensacin de estar consigo mismo8 cuando est fuera de su trabajo, y,
cuando est en su trabajo, se siente fuera de s. Est como en su casa cuando no trabaja;
cuando trabaja, no se siente en su casa. Su. trabajo no es, pues, voluntario, sino
impuesto; es trabajo forzado. No es, pues, la satisfaccin de una necesidad, sino slo un
medio de satisfacer algunas necesidades al margen del trabajo. El carcter extrao del
trabajo aparece con claridad en el hecho de que, apenas deja de haber obligacin fsica o
de otro tipo, el trabajo es rehuido como si fuera una peste. El trabajo exterior, el trabajo
en el que el hombre ; se aliena es un trabajo de sacrificio de s, de mortificacin.
Llegamos, pues, al resultado de que el hombre (el obrero) slo se siente ya libremente
activo en sus funciones animales: comer, beber y procrear, y, cuando mucho, en su
cuarto, en su arreglo personal, etc., y que en sus funciones de hombre slo se siente ya
animal. Lo bestial se convierte en lo humano y lo humano se convierte en lo bestial.
Comer, beber y procrear, etc., son tambin, por cierto, funciones autnticamente
humanas, Pero separadas en forma abstracta del resto del campo de las actividades
humanas y convertidas, as, en el nico y ltimo fin, son bestiales.

3- ALIENACIN RESPECTO DEL SER GENRICO

[XXIV] Sin embargo, de las dos determinaciones precedentes an debemos extraer una
tercera determinacin del trabajo alienado.
7 )Para Marx, la esencia del trabajo consiste en que ste es una actividad especfica del
hombre, una manifestacin de su personalidad, la objetivacin de su personalidad. La
economa poltica no considera el trabajo en su relacin con el hombre sino slo en su
forma alienada, esto es, en la medida en que es productor de valor, en que se transforma,
de exteriorizacin de las fuerzas esenciales del hombre, en actividad con miras a una
ganancia.
8) Bai sich, es decir, liberado de las determinaciones exteriores a su ser.37 /39
El hombre es un ser genrico9. Porque, en primer lugar, el trabajo, la actividad vital, la
vida productiva slo se le presentan al hombre como un medio de satisfacer una
necesidad -la necesidad de conservacin de la existencia fsica- .Pero la vida productiva
es la vida genrica. Es la vida engendrando vida. El modo de actividad vital contiene
todo el carcter de una especie10, su carcter genrico, y la actividad libre. Conciente,
es el carcter genrico, del hombre. Hasta la vida aparece, en el trabajo alienado, como
medio de subsistencia.
El animal se identifica de modo directo con su actividad vital. No se distingue de ella.
Es esta actividad. El hombre hace de su actividad vital misma el objeto de su voluntad y
de su conciencia. Posee una actividad vital conciente. No es una determinacin con la
que se confunde de modo directo. La actividad vital conciente distingue en forma
directa al hombre de la actividad vital del animal. Precisamente por eso, y slo por eso,
es un ser genrico11. O bien, slo es un ser conciente; dicho de otro modo, su propia
vida es para l un objeto, precisamente porque es un ser genrico. Slo por ello su
actividad es actividad libre. El trabajo alienado trastrueca la relacin de manera tal, que
el hombre, debido a que es un ser conciente, no hace precisamente de su actividad vital,
de su esencia; nada ms que un medio, de su existencia.
Gracias a la produccin prctica de un mundo objetivo, a la elaboracin de la naturaleza
inorgnica, el hombre se experimenta como ser genrico conciente, es decir, como ser
que se comporta con respecto al gnero, con respecto a su propio ser, o con respecto a
s, como ser genrico. Desde luego, el animal tambin produce. Construye un nido, o
viviendas, como la abeja, el castor, la hormiga, etc. Pero slo produce aquella que
necesita en forma inmediata para l o para su cra; produce de un modo unilateral,
mientras que el hombre produce de un modo universal, slo produce bajo, el imperio de
la necesidad fsica inmediata, mientras que el hombre produce an liberado de la
necesidad fsica, y slo produce, en verdad, cuando est liberado de sta; el animal slo
se produce a s mismo, mientras que el hombre reproduce toda la naturaleza; el producto
del animal forma parte directa de su cuerpo fsico, mientras que el hombre enfrenta
libremente su producto. El animal slo modela a la medida y de acuerdo con las
necesidades de la especie a la que pertenece, mientras que el hombre sabe producir a la
medida de cualquier especie y aplicar en cualquier parte al objeto su naturaleza
inherente; por tanto, el hombre modela tambin segn las leyes de la belleza.

Por consiguiente, al arrancarle al hombre el objeto de su produccin, el trabajo alienado

le arranca a la vez su vida genrica, su verdadera objetividad genrica, y trasforma la
ventaja que el hombre posee sobre el animal en la desventaja de que su cuerpo
inorgnico -la naturaleza- le es robado.
La conciencia que el hombre posee de su gnero se trasforma, pues, debido a la
alienacin, de tal manera, que la vida genrica se convierte para l en un medio.

4- EL HOMBRE SE VUELVE EXTRAO AL HOMBRE

Una consecuencia inmediata del hecho de que el hombre se vuelva extrao al producto
de su trabajo, a su actividad vital, a su ser genrico, es sta: el hombre se vuelve extrao
al hombre. Cuando el hombre se encuentra frente a s mismo es otro quien lo enfrenta.
Lo que es cierto respecto de la relacin del hombre con su trabajo, con el producto de
su. trabajo y consigo mismo, es cierto respecto de la relacin del hombre con otro, as
como con el trabajo y con el objeto del trabajo de otro.
Veamos ahora de qu modo el concepto del trabajo vuelto extrao, alienado, debe
expresarse y representarse en la realidad.
9 decir que el hombre es un ser genrico equivale, por consiguiente, a decir que el
hombre se remonta por encima de su individualidad subjetiva, que reconoce en s lo
universal objetivo y que se supera como ser finito. Dicho de otro modo, el hombre,
como individuo, es el representante del Hombre.
11 por eso el animal posee una vida simple y el hombre una doble vida: en el
animal, la vida interior se confunde con la vida exterior; el hombre, por el contrario,
posee una vida interior y vida exterior.38 /39

Puesto que el producto del trabajo me es extrao, puesto que me enfrenta como poder
extrao, entonces a quin pertenece?
Puesto que mi propia actividad no me pertenece; puesto que es una actividad extraa, de
encargo, a quin pertenece, entonces?
A un ser distinto de m.
Quin es este ser?
Si el producto del trabajo no pertenece al obrero, si es un poder extrao frente a ste,
ello slo es posible porque pertenece a otro hombre que no es el obrero. Su actividad,
puesto que es un tormento para l, debe ser el goce de otro y la alegra de vivir-de otro.
Ni los dioses ni la naturaleza pueden ser ese poder extrao sobre el hombre, sino slo el
hombre mismo.

* Ahora bien, puesto que ya hemos visto que, con relacin al obrero que se apropia de la
naturaleza mediante el trabajo, la apropiacin aparece como alienacin; la actividad
propia, como actividad para otro y como actividad de otro; el proceso vital, como
sacrificio de la vida; la produccin del objeto, como prdida del objeto en beneficio de
un poder extrao, de un hombre extrao, consideremos ahora la relacin con el obrero,
con el trabajo y su objeto, de este hombre extrao' al trabajo y al obrero. (pg. 114).

Ante todo conviene subrayar que lo que aparece en el obrero como actividad- de
desapropiamiento; de alienacin, aparece en el no-obrero como estado de
desapropiamiento; de alienacin 15.

* 14 El hombre, en la medida en que trat de apoderarse de la naturaleza, cay en la

alienacin. La alienacin, origen de la propiedad privada, fue apropiacin. El hombre, al
alienarse, desarroll la riqueza de su naturaleza, de su mundo, y ha alcanzado el estadio
en el que puede reintegrar con absoluto derecho. este mundo, que, por el momento, le es
extrao.
15 El obrero, el productor, aliena, por su actividad, su naturaleza de hombre, que se le
vuelve extraa. Por el contrario, el no-obrero, el capitalista, que no trabaja, que no
produce, es, por este hecho mismo, extrao a la naturaleza , del hombre, que estriba
precisamente en producir.

RELACIN DIALCTICA ENTRE PROPIEDAD PRIVADA Y ALIENACIN

* Hemos admitido como un hecho la alienacin del trabajo, su desapropiamiento de si, y
hemos analizado este hecho. De qu modo, preguntamos ahora, el hombre llega a
alienar su trabajo, a hacerlo extrao? De qu modo esta alienacin se basa en la esencia
del desarrollo humano?. Ya hemos dado un gran paso hacia la solucin de este problema
al trasformar la cuestin del origen de la propiedad privada en la de la relacin del
trabajo alienado con la marcha del desarrollo de la humanidad. Porque cuando se habla
de la propiedad privada se piensa que tiene que ver con una cosa exterior al hombre, Y
cuando se habla del trabajo, directamente tiene que ver con el hombre mismo. Esta
nueva forma de plantear el problema implica, desde ya, su solucin13. (pg. 113).

* 13 Estas conclusiones son para Marx, en este estadio de la formacin de su

pensamiento, particularmente importantes. La alienacin del trabajo es un estadio
necesario del desarrollo humano; tiene, adems,; origen histrico. La propiedad privada
surgi de la alienacin del trabajo; por consiguiente tambin es histrica. Esto significa
que tanto la propiedad privada como la alienacin del trabajo son dos fases del
desarrollo de la humanidad que un da han de ser superadas. (dem).

* Todos los asteriscos indican que se ha alterado el orden de exposicin