Geografia Urbana

La Teora General de Sistemas, Modelos Urbanos y Planificacin
Blas Toro Fernandez

Universidad de Extremadura
La intencin que nos hemos marcado con la realizacin de este trabajo ha

sido la que, partiendo de un espritu crtico, intuya cutiles son las deficiencias con
que cuenta nuestra ciencia geogrfica; y en segundo lugar, a la luz de estas imperfecciones, intentar encontrar para ella nuevas formas de estudio con un carcter
ms riguroso que podra ser perfectamente til, con vistas a conseguir de la Geografa una validez que an est en entredicho.
No se trata aqu de hacer un recorrido detallista sobre todo el pensamiento
geogrfico desde sus inicios hasta hoy, ya que nos llevara excesivo tiempo y s6lamente nos encontraramos ante una ciencia, que ha estado amparada durante largas pocas en unos ideales filosficos, polticos o econmicos que a veces nada
tenan que ver con su lgico devenir. Lo importante es comprender qu clase de
Geografa tenemos; o mejor an, qu grado cualitativo y de preparacin adquiere un
recin licenciado en esta especialidad.
El panorama no puede ser ms desalentador: atiborrado de informacin casi
siempre intil, el joven gegrafo se encuentra ante un mar de dudas, indefenso ante
el academicismo transmitido .por sus profesores, empeados una y otra vez en
bombardear con fuentes bibliogrficas, en la mayora de las ocasiones sin un sentido prctico. Nada se hace por equipar con instnunental que ayude a analizar y
proyectar lo dudosamente asimilado.
As y ante esta situacin, el reciclaje de la Geografa debe constituir cada
vez ms la empresa ms importante, sobre todo en la Universidad, carente de originalidad y creatividad.
Erradiquemos, en la medida de nuestras posibilidades, este talante clasicista,
conservador... para abrimos a otros con la suficiente rigurosidad cientfica que interpreten la realidad con vistas, si es necesario, a transformarla.
2.-LA TEORIA GEI'ERAL DE SISTEMAS, UN APOYO VALIOSO A LA GEOGRAFIA
Llega un momento en que un individuo, por razones meramente profesionales o existenciales, se interesa tambin por desarrollar en s mismo un nuevo modo de conocer la realidad: la ciencia.
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Toro Femndez, B.
La realizacin de esta intencin pasa, como afirman numerosos autores

(MONSERRAT, J,. 1984), por tres estadios o fases:
a- Asimilacin de la cultura.
b- Crtica de la cultura (Anlisis personal).
c- Superacin de la cultura (Crtica de los conocimientos y perfeccionamiento de los mismos).
Pues bien, inmersos como nos encontramos en este tercer periodo, intentaremos dar un sentido a la inclusin en la Geografa de una de las disciplinas cientficas ms destacadas y relevantes de los ltimos tiempos: la Teora General de
Sistemas.
Son varias las carencias con que cuenta nuestra ciencia, si adems del problema puramente educativo, abordado anteriormente, le unimos otro y ms importante, cual es el de su unidad interna, el horizonte no es nada esperanzador.
La Geografa, como conocimiento de sntesis, se encuentra a caballo entre
las disciplinas naturales y las propiamente humanas, reclamando la forma de comprender, la metodologa de diversas ciencias asociadas; de ah que haya sido hasta
ahora metodolgicamente heterognea, contando con una especializacin cada vez
ms inevitable (climatlogos, geomorflogos, urbanistas); pero no es Bsa la cuestin ms grave; el enigma es conciliarla con una unidad de pensamiento; asimismo
la masa de datos y documentos que tiene que manejar reclama la utilizacin de tcnicas de explotacin rpidas y sintticas que hasta hoy han venido siendo suplidas
por la realizacin de trabajos ms o menos globales con la pretensin de una
coordinacin de materias geogrficas (Fsica-Humanas) a travs de clculos de coeficientes o mapas de sntesis y correlaciones.
Tras estas consideraciones de partida, parece inevitable la bsqueda de nuevas disposiciones cientficas que se adapten y den solidez a la Geografa.
La Teora General de Sistemas (Dinmica de Sistemas), de corta historia,
tiene las siguientes funciones generales:
a- Investigar el Isomorfismo de conceptos, leyes y modelos en varios campos y fomentar provechosas transferencias entre ambos.
b- Estimular el desarrollo de modelos tericos adecuados a las materias que
carecen de ellos.
c- Promover la unidad de la ciencia mejorando la comunicacin entre especialistas ...
No vamos a hacer aqu un seguimiento profundo de cules son las reglas y
leyes por la que se rige esta TEORIA perfectamente estudiada; a lo sumo daremos
unas pinceladas esenciales, si se quiere, de cul es el sentido del proceso de anlisis d~ la DINAMICA DE SISTEMAS y cmo se puede encardinar ste con nuestra
ciencia geogrfica.
La Teora General de Sistemas. modelos urbanos Y ~lanificacin
533
Ante cualquier realidad aparentemente incognoscible se pretende:
- Establecer los modos de comportamiento del sistema real, para identificar

as los elementos fundamentales.
Sebuscan, por tanto, estructuras de realimentacin que puedan producir el
sistema observado (Diagramas Causales).
- Una vez identificadas las estructuras se construye el modelo matemtico de
comportamiento de ese sistema para ser luego tratado informticamente.
- El modelo constituido se someter ante una serie de circunstancias internas y externas para ver cmo reacciona; es la Simulacin del modelo.
- Por ltimo, se modifican las decisiones que puedan ser introducidas en el
modelo de simulacin para conseguir un comportamiento real mejorado (etapa de
perfeccionamiento).
De todo ello, se deduce que esla constmcci6n de modelos la tarea ms irnportante de esta disciplina (T.G.S.) y que puede representar para la Geografa la
mayor aportacin; teniendo en cuenta que, tentada cada vez ms por exmenes matemticos de los datos con los que trabaja, podra formular de forma ms precisa
aquellos supuestos bsicos por los que se rige su dinmica interna.
Pero para que esto se logre se deberan transformar todava ciertas actitudes
mentales e introducir de forma paulatina en la formacin de los nuevos gegrafos
una cierta predisposicin a los clculos de la matemtica.
De una forma ms concreta, la construccin de un modelo en DINAMICA
DE SISTEMAS, como ya sabemos, pasa por:
a- Fase de Conceptualizacin del problema a tratar (aqu la informacin de
socilogos, economistas o los propios gegrafos puede ser clave).
b- Formalizacin del Modelo (datos paramtricos y ecuaciones prograrnadas).
c- Anlisis-Evolucin.
Con todo esto la utilidad de los modelos en Ciencias Sociales y ms especficarnente en Geografa es incuestionable: Posibilidad de que el modelo reproduzca el comportamiento que se trata de comprender o alterar, de introducir informacin de cualquier nivel (intuicin o medidas precisas); para poder establecer la validez o utilidad de un modelo con la ayuda de la Dinmica de Sistemas, hay que recordar que los modelos construidos en base a esta TEORIA no deben predecir valores exactos en un instante determinado del futuro; sino reproducir las caractersticas de comportamiento del sistema.
Con ello se lograr el ir dotando a cada rama del saber geogrfico de ciertos
principios y leyes reguladoras que permitan de forma paulatina construir una determinada sntesis de la realidad en base a una unidad de pensamiento hasta hoy
inexistente.
Toro Fernndez, B.
534
3.-MODELOS UBANOS
La Dinmica de Sistemas trata una metodologa de motivacin eminentemente prctica; pretende conocer los distintos problemas urbanos para poder actuar
sobre ellos (planificacin), y para esto se requiere el empleo de modelos a medio y
largo plazo, para cuya construccin la Dinmica de Sistemas se convierte en una
herramienta de gran inters. No debe olvidarse tampoco que se emplearn como
base para la toma de decisiones polticas y por tanto, debern ser formulados con
transparencia y accesibilidad para una amplia clase de gente.
El desarrollo y uso de los modelos matemticos urbanos y la posibilidad de
aproximarlos de manera general, son fenmenos de los ltimos aos; la preocupacin reciente por la calidad de vida en ciudades y regiones supone la aceptacin de
nuevos mtodos de estudio con vistas a la superacin de esas contrariedades.
Veamos con brevedad algunos de los ejemplos ms representativos de modelos urbanos:
A) Modelo de "Dinmica Urbana" (Forrester).

Es de gran inters, ya que adems de ser el precursor, apareci concebido
sin referencia a un rea urbana determinada (aunque s estuvo inspirado en ciudades
norteamericanas), pero no por eso ha motivado distintas aplicaciones concretas en
el planeamiento urbano.
Forrester considera a la ciudad como sistema donde se interactan tres elementos bsicos: la industria, la poblacin y la vivienda; de estos tres subsistemas
y su interrelacin dependern el grado de crecimiento, estancamiento o equilibrio
de una urbe determinada. El estado del rea urbana una vez que se ha alcanzado, por
ejemplo, el equilibrio, se caracteriza por la abundancia de viviendas e industrias
envejecidas, una poblacin de obreros no cualificados y un paro importante; ser
ahora cuando deban actuar las polticas y planes urbanos tendentes a la reactivacin.
B) Modelo de Decazeville.
Este modelo surge como necesidad de modificar el modelo inicial de Forrester, debido a las diferencias existentes entre los procesos de crecimiento de las
ciudades norteamericanas y las europeas.
El modelo es el referido a una ciudad francesa mediana o pequea, con el que
se trata de estudiar la evolucin de la misma.
Con estos y otros ejemplos (Kadanoff...), que no vamos a exponer aqu,
queremos dejar claros dos aspectos:
La Teora General de Sistemas, modelos urbanos Y ~lanificacin
535
* El importante efecto positivo que eferce la Dinmica de Sistemas en la

constmccin y forrnalizacin de modelos urbanos.
* El gegrafo, en este caso de la ciudad, deber buscar sus propios modelos
adaptados a la realidad especfica que le toque dilucidar, en funci6n, por tanto, de
los problemas de cada localidad, para, a continuacin, pasar a un marco conceptual
apropiado. Adems y segn sus objetivos podr trabajar al nivel de detalle que desee, haciendo un reconocimiento por la estructura urbana (Casco Histrico, Zona
Residencial, C.B .D., etc.).
4.- EL PLANEAMlENTOURBANO
En la aplicacin de la Dinmica de Sistemas al estudio de los problemas

urbanos, se observa cmo el fracaso de algunos programas urbanos no es por una
falta de control de las autoridades polticas; sino por el conjunto de procesos de
realimentacin que actan en el interior del sistema y que estn fuera de control de
esas autoridades; la fomalizacin de esos factores o procesos en el paradigma sistmico es el objetivo del modelo.
La utilizacin de modelos en planificacin urbana puede resultar de sumo
inters; siguiendo a uno de los tericos ms relevantes y especialistas en ordenacin urbana (Wilson A. G., 1980), este profesor aborda con suma cautela y en un
proceso secuencial el planeamiento en base a tres actividades fundamentales:
1. Fines v ~olticaurbanos
La misin del poltico sera:
a) Formulacin de fines y objetivos. Es decir, describir o especificar cules
son las carencias, problemas o aspiraciones de los individuos de una ciudad. Existen numerosos fines que pueden encuadrarse en:
- Polticos (organizacin y mantenimiento de un gobierno eficaz y democrtico)
- Econmico-sociales (alojamiento, salud, educacin)
- Ambientales (calidad ambiental) etc.
En cuanto a los objetivos, que seran aquellas posibilidades de intervencin

con un carcter ms general y destinados a conseguir uno o varios fines, tendramos:
- Polticos (formas de organizacin)

- Econmico-sociales (vivienda, escuelas, universidades, hospitales).
- Econmicos (el desarrollo econmico), etc.
536
Toro Fernndez, B.
b) Dictaminar cules de las soluciones propuestas deben llevarse a la

practica.
11. Anlisis v modelos
Una vez determinados fines y objetivos de la poltica urbana, el analista

deber examinar los problemas ... y construir modelos de sistemas que ayuden a desarrollar las posibilidades de prediccin. (Modelos de Transporte, de Localizacin
residencial y suministro de viviendas, etc.). Tendr que tener muy en cuenta para
construirlos las numerosas variables que puedan afectar a ese problema/s, ya que a
medida que sea ms general y menos especfico, aumentarn su nmero (variables
endgenas y exgenas).
m. Diseo
Por ltimo, el diseador deber contar con una base analtica slida que le
permita predecir el impacto que sus diseos van a producir sobre el sistema formalizado (modelo). Su cometido ser, por tanto, generar alternativas y proyectos que
sern presentados a los ejecutivos para su aplicaci0n.
Poltica
Evrrluacie da crilaria y ajacucin dR aavrilltims
Ganaracin dr piasri.~akamtivos
Exarmin iLc problarrms. ModRkrcGa & sUte~m;bs
Fig. 1: Actividades del Planeamiento.

5.- CONCLUSION
L a Dinmica de Sistemas, cuya metodologa apropiada a l a aplicacin de
procesos socioeconmicos, constituye una nueva forma de concebir la realidad a
travs de los modelos matemticos; su implantacin o no en la geografa y su validez depender de cmo utilizar estos conceptos y tipos de anlisis con el mximo provecho.
Valga nuestro intento al querer introducirla, a modo de ejemplo, en algo tan
complejo como el la planificacin urbana; pues tambin aqu en la mayora de las
ocasiones las decisiones de actuacin se toman guiadas por la intuicin ..., no pu-
La Teora General de Sistemas. modelos urbanos v planificaci6n
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ocasiones las decisiones de actuaci6n se toman guiadas por la intuicin..., no pudiendo constituirse en verdaderas solucioncs a los problemas planteados ya que
falta la rigurosidad de un anlisis sistemtico de fondo.
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Toro Fernndez, B.
RUSSEL, B. (1986): La perpectiva cientfica. Barcelona. Planeta Agostini.

GEORGE, P. (1979): Los Mtodos de la Geografa. Barcelona. Oikos Tau.
WILSON, A.G. (1980): Geografia y planeamiento urbano y regional.

Barcelona. Oikos Tau.
ARACIL, J. (1979): Introduccin a la dinmica de sistemas. Madrid.
Alianza Editorial.
CAPEL, H. (1981): Filosofa y ciencia en la Geografa Contempornea. Una Introduccin a la Geografa. Barcelona. Barcanova.
ESTENANEZ, J. (1982): Tendencia y problemtica actual en la Geografa. Madrid. Cincel.
DAVID, H. (1983): Teora, leyes y modelos en Geografa. Madrid Alianza
Editorial.
MARTINEZ, S. y REQUENA, A. (1986): Dinamica de sistemas. Madrid.

Alianza Editorial.
BERTALANFFY, L. (1986): Perspectivas en la Teora General de Sistemas. Madrid. Alianza Editorial.

ZIMAN, J. (1980): La fuerza del conocimiento. Madrid. Alianza Editorial.
PRIGOGINE, 1. (1983): ;Tan slo una ilusin? Una exploracin del
caos al orden. Barcelona. Tusquets Editores.

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A) Modelo de "Dinmica Urbana" (Forrester).

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* El importante efecto positivo que eferce la Dinmica de Sistemas en la

En la aplicacin de la Dinmica de Sistemas al estudio de los problemas

- Polticos (organizacin y mantenimiento de un gobierno eficaz y democrtico)

- Econmico-sociales (alojamiento, salud, educacin)

- Ambientales (calidad ambiental) etc.

En cuanto a los objetivos, que seran aquellas posibilidades de intervencin

- Polticos (formas de organizacin)

b) Dictaminar cules de las soluciones propuestas deben llevarse a la

11. Anlisis v modelos

Una vez determinados fines y objetivos de la poltica urbana, el analista

Evrrluacie da crilaria y ajacucin dR aavrilltims

Exarmin iLc problarrms. ModRkrcGa & sUte~m;bs

Fig. 1: Actividades del Planeamiento.

La Teora General de Sistemas. modelos urbanos v planificaci6n

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