Los Negros Kimbnganos de Lezama: Una manifestacin singular

Por: Prof. MSc. Mara M. Luna

Prof. Mara Luna: Magster en Historia de Venezuela e investigadora de la

tradicin de los Negros Kimbnganos de Lezama; es autora del libro
Manifestacin Cultural de los Negros Kimbnganos de Lezama, el cual ser
publicado prximamente por la Editorial El Perro y La Rana. Este trabajo
representa un valioso aporte documental que profundiza aspectos histricos
relacionados con el origen y desarrollo de esta festividad en honor a San Juan
Bautista. Adems es una investigacin que contribuye con el fortalecimiento de
la Historia Regional y Local del estado Gurico.

San Francisco Javier de Lezama antes de la llegada del conquistador espaol

fue un pueblo de indios originalmente llamado Lizama. Los Guaiqueres que
habitaron estas tierras desde tiempos prehispnicos, adoptaron organizaciones
econmicas primitivas con un rgimen social colectivista basado
fundamentalmente en la divisin del trabajo y en las relaciones de parentesco.
Por eso para cuando los conquistadores llegaron a propsito de la fundacin del
pueblo, ya los Guaiqueres cultivaban la tierra.

As, en la medida que los blancos criollos y peninsulares ocuparon las tierras
comunales indgenas, se asentaron en ellas conformando haciendas y hatos e
incrementando con tales acciones sus posesiones territoriales a efecto de que
estas pasaran a ser patrimonios privados de grupos familiares.

En las adyacencias de Lezama, los indgenas fueron gradual y

sistemticamente despojados de sus tierras. Ya a mediados del siglo XVIII se
haban dado las condiciones necesarias para la formacin del latifundio colonial
y la mayor explotacin de los indios. Esto explica el porqu a pesar de ser
Lezama un pueblo de indios, la mano de obra indgena se hizo casi inexistente
para los siglos XVIII y XIX; pues, la intensa actividad agrcola suscitada en las
haciendas circunvecinas - producida, en parte, por el establecimiento del
latifundismo familiar - aceler su extincin. Y es por ello, entonces, que la
demanda de esclavos provenientes de frica se hizo indispensable para poder
garantizar el nivel de produccin, especialmente en el cultivo de tabaco, cacao
y caa de azcar.

La incorporacin masiva de los esclavos de origen africano en las unidades de

produccin orituqueas fue notablemente ascendente. Una de las haciendas
ms conocidas de esta jurisdiccin fue la hacienda Tocoragua, ubicada
aproximadamente a cuatro kilmetros al norte de Lezama. sta fue reconocida
hacia la segunda mitad del siglo XVIII como una de las haciendas ms
importantes de la regin, debido a la intensa actividad agrcola caracterizada
por la siembra de cacao y posteriormente de caa de azcar. En este sentido,
la fertilidad de sus tierras, los trapiches, la numerosa presencia de mano de
obra esclava y los altos niveles de produccin, entre muchos otros aspectos de
relevancia, hicieron de Tocoragua un lugar impregnado de historia y, por
dems, sitio emblemtico en los valles del Orituco.

Una vez establecidos los esclavos en esta hacienda, sobrevino un marcado

sincretismo religioso que dio origen a la tradicin de los Negros Kimbnganos
de Lezama, la cual es una manifestacin autctona, debido a que sus inicios
coincidieron con hechos de marcada trascendencia, tales como: la numerosa
presencia de esclavos de origen africano en estas tierras, la cristianizacin
obligatoria, el apego de los negros a sus propias creencias y la aparicin
legendaria de San Juan Bautista en Tocoragua.

Sin duda, estas circunstancias conllevaron a un proceso de continua imposicin

y resistencia. No obstante, en reaccin al sistema de represin imperante, los
esclavos procuraron ver en el santo catlico un smil de sus propios dioses,
siendo este comportamiento una seal de sumisin aparente para evitar los
cruentos castigos de los cuales eran vctimas en caso de insurgencia.

De esta manera se inici la referida tradicin; con los esclavos trasladando a

San Juan Bautista cada 24 de junio, por los caminos que desde Tocoragua
conducan hasta la Iglesia de Lezama. As se desarroll progresivamente la
Manifestacin Cultural de los Negros Kimbnganos. A la festividad se sum el
tambor, la danza y los cantos de negros para venerar al santo. En
consecuencia, este proceso confluy en un sincretismo religioso donde se
conciliaron costumbres heterogneas procedentes de las prcticas catlicas y
de las tradiciones africanas.

En la actualidad, los Negros Kimbnganos de Lezama celebran cada ao el da

de San Juan Bautista. Nunca falta el emblemtico tambor, la tpica danza ni los
cantos improvisados, como tampoco la actitud de adoracin. En el ritual de los

Negros Kimbnganos, la participacin es predominantemente masculina. El rol

de las mujeres est vinculado con los preparativos de la fiesta o, a lo sumo, con
el baile de la jinca pero no frente al santo.

Durante la ejecucin de la danza y el canto, algunos gestos hacia el santo se

tornan desafiantes, as como muchos movimientos lascivos. Adems, existen
expresiones como el oh yo yo que te saco los ojos, que an revelan rasgos de
rebelda y que son, probablemente, el reflejo de aquellos tiempos en los que la
cristianizacin forzada y la imposicin del santo contribuyeron a dar origen a la
manifestacin.
Es importante enfatizar que la Manifestacin Cultural de los Negros
Kimbnganos representa una parte esencial de la cultura popular de Lezama y,
en tal sentido, posee caractersticas especficas que no se repiten en otra
celebracin realizada en honor a San Juan Bautista.

Esta tradicin es un ejemplo a travs del cual se realza el fervor de los

lugareos por mantener sus costumbres y creencias religiosas. La tradicin oral
que se difunde en Lezama y que a la vez refleja el saber del pueblo en torno a
sus races y a su propia identidad cultural, se considera un reservorio valioso
para emprender nuevas investigaciones que permitan ahondar con mayor
especificidad los orgenes de la cultura local.

baile la jinca

tambor kimbangano

BAILE DE LOS NEGROS KIMBNGANOS

Rito trado a Venezuela, por los esclavos provenientes de frica, durante el

perodo colonial del siglo XVII, quienes comenzaron a rendirle culto a San Juan
como patrono, se manifiesta en el Municipio Monagas, la celebracin radica en
un velorio y una misa para el santo acompaados con el sonido del tambor,
guitarras, cuatro y maracas que permiten ser guiados por un par de viejos
vestidos con sombreros anchos de cartn forrados con seda y cintas,
portadores de un garrote de madera con el cual dirigen el baile y relizan un

balseo alrededor de un tambor lucero, cada canto esconde saludos y protestas,

que revelan el anhelo de libertad, este ritual finaliza con un son de palos y
canto Oh, yo, yo.

Los das 23 y 24 de junio de cada ao se realizan en la parroquia de Lezama de

Orituco, perteneciente al municipio Jos Tadeo Monagas, las tradicionales
fiestas de san Juan bautista donde los bailes y ceremonias negroides
protagonizados por los negros kimbanganos de Lezama, nos muestra la
herencia de una tradicin nacida en los albores del siglo XVIII, luego del
establecimiento de negros esclavos en haciendas del valle de Ori tuco. El
predio agrcola , ubicado a unos 4 kilmetros al norte de la poblacin de
Lezama fue una de las haciendas con mayor nmero de esclavos que para las
labores propias del campo fueron trados a estas tierras. Aqu tiene sus inicios
una de las expresiones folklricas de mayor contenido afroamericano del
centro del pas y una tradicin que se ha conservado a travs de tantas
generacin a pesar de la poca o inexistente atencin de los entes culturales
de la nacin. Estas fiestas en honor a san Juan Bautista, como la mayora de las
celebraciones que a este santo se realizan en diferentes regiones, se inicia con
el velorio el da 23 de Junio, donde los negros kimbanganos (en el caso de
Lezama), con sus gorros multicolores y smiles de machetes hechos en madera;
cantan y bailan toda la noche a la imagen de san Juan, colocada en un
adornado altar ubicado en la casona colonial mejor conocida como casa
amarilla, contigua a la iglesia de la poblacin. Durante el Velorio, los negros
bailan y cantan al ritmo del tambor toques denominados tamborredondo (en
otras regiones este nombre corresponde a un tipo de tambor), luceros,
maricelas, jincas y otros. En esta etapa de la celebracin participa el pblico en
parejas que hacen el velorio para todos. El da 24 los negros kimbanganos
expresan con la ceremonia y procesin de san Juan bautista, el sabor ancestral
de una manifestacin folklrica-religiosa que al ser comparada con otras
mantiene caractersticas propias, las cuales estn relacionadas con sus races
africanas y la presencia del cristianismo catlico. En este aspecto podemos
sealar que durante la procesin, los negros kimbanganos usan machetes
smiles de machetes hechos en madera, los cuales utilizan durante toda la
ceremonia. En la procesin hacen con el ademanes lascivos a la imagen
mientras cantan ollo ollo ollo ll San Juan Bautista, que te saco los ojos
cantos con los que piden favores generalmente relacionados con el agua y la
tierra. Entre los negro kimbanganos fallecidos tenemos a: Encarnacion Marrero,
Candelario Mendoza, Juan Laya, Silverio Marquez, Luis Naranjo, Agustin Mujica.
A los de la vieja
generacin que aun estn apegados a la tradicin: Eugenio Marquez, Jacinto
Velasquez, Eugenio Romero, Luis Nieves. A las nuevas generaciones: Hermanos
Luis y Santiago Nieves, y dems integrantes de esta familia, Armando
Velasquez, Angel Guarasmo, Alexis Gonzales , Alexander Avilez .

Negros
En Altagracia de Ortuco, hay parrandas de negros que van visitando los
hogares del pueblo, animando a todos con el peculiar ritmo de su msica y sus
cantos. La negra personaje principal de la parranda generalmente es un
hombre vestido de mujer con una amplia falda, senos postizos, maquillaje
facial un sombrero de paja adornado con papel de colores, por debajo del cual
cuelgan las crinejas. A ella le corresponde la tarea de atraer al pblico con su
simpata, su zapateo exagerado al bailar y las muecas que dirige a los
presentes para provocar risas, carcajadas y aplausos. Por su parte los msicos
ejecutantes del cuatro, el tambor y las maracas, indagan los nombres de los
espectadores para transmitrselos discretamente a los cantores con el fin de
que stos improvisen sobre los mismos. Al llegar a una casa un miembro del
conjunto entrega al dueo un animalito tallado en madera (generalmente un
conejo, una tortuga o un cachicamo) parta que lo devuelva con alguna
contribucin en dinero.

La Prof. Marie Luna con los cultores de la tradicin