DISEO DE PAVIMENTOS FLEXIBLES

1. Pavimento.
Un pavimento est constituido por un conjunto de capas
superpuestas, relativamente horizontales, que se disean y
construyen

tcnicamente

con

materiales

apropiados

adecuadamente compactados. Estas estructuras estratificadas

se apoyan sobre la sub rasante de una va obtenida por el
movimiento de tierras en el proceso de exploracin y que han
de resistir adecuadamente los esfuerzos que las cargas
repetidas del trnsito le transmiten durante el perodo para el
cual fue diseada la estructura del pavimento.
1.1.
Caractersticas que debe reunir un Pavimento.
Un pavimento para cumplir adecuadamente sus funciones debe
reunir los siguientes requisitos:
Ser resistente a la accin de las cargas impuestas por el
trnsito.
Ser resistente ante los agentes de intemperismo.
Presentar una textura superficial adaptada a las velocidades
previstas de circulacin de los vehculos, por cuanto ella tiene
una decisiva influencia en la seguridad vial. Adems, debe ser
resistente al desgaste producido por el efecto abrasivo de las

llantas de los vehculos.

Debe presentar una regularidad superficial, tanto transversal
como longitudinal, que permitan una adecuada comodidad a
los usuarios en funcin de las longitudes de onda de las

deformaciones y de la velocidad de circulacin.

Debe ser durable.
Presentar condiciones adecuadas respecto al drenaje.
El ruido de rodadura, en el interior de los vehculos que
afectan al usuario, as como en el exterior, que influye en el

entorno, debe ser adecuadamente moderado.

Debe ser econmico.
Debe poseer el color adecuado para evitar

reflejos

deslumbramientos, y ofrecer una adecuada seguridad al

trnsito.

2. Pavimento Flexible.
Este tipo de pavimentos estn formados por una carpeta
bituminosa apoyada generalmente sobre dos capas no rgidas,
la base y la sub base. No obstante puede prescindirse de
cualquiera de estas capas dependiendo de las necesidades
particulares de cada obra.
2.1. Funciones de las capas de un pavimento flexible.
2.1.1. La sub base granular.
Funcin econmica. Una de las principales funciones de esta
capa es netamente econmica; en efecto, el espesor total
que se requiere para que el nivel de esfuerzos en la sub
rasante sea igualo menor que su propia resistencia, puede
ser construido con materiales de alta calidad; sin embargo,
es preferible distribuir las capas ms calificadas en la parte
superior y colocar en la parte inferior del pavimento la capa
de menor calidad la cual es frecuentemente la ms barata.
Esta solucin puede traer consigo un aumento en el espesor
total del pavimento y no obstante, resultar ms econmica.
Capa de transicin. La sub base bien diseada impide la
penetracin de los materiales que constituyen la base con
los de la sub rasante y por otra parte, acta como filtro de la
base impidiendo que los finos de la sub rasante la
contaminen menoscabando su calidad.
Disminucin de las deformaciones.
volumtricos

de

la

capa

sub

Algunos

rasante,

cambios

generalmente

asociados a cambios en su contenido de agua (expansiones),

o a cambios extremos de temperatura (heladas), pueden
absorberse con la capa sub base, impidiendo que dichas
deformaciones se reflejen en la superficie de rodamiento.
Resistencia. La sub base debe soportar los esfuerzos
transmitidos por las cargas de los vehculos a travs de las
capas superiores y transmitidos a un nivel adecuado a la sub
rasante.

Drenaje. En muchos casos la subbase debe drenar el agua,

que se introduzca a travs de la carpeta o por las bermas,
as como impedir la ascensin capilar.
2.1.2. La base granular.
Resistencia. La funcin fundamental de la base granular de
un

pavimento

consiste

en

proporcionar

un

elemento

resistente que transmita a la sub base ya la sub rasante los

esfuerzos producidos por el trnsito en una intensidad
apropiada.
Funcin econmica. Respecto a la carpeta asfltica, la base
tiene una funcin econmica anloga a la que tiene la sub
base respecto a la base.
2.1.3. Carpeta.
Superficie de rodamiento. La carpeta debe proporcionar una
superficie uniforme y estable al trnsito, de textura y color
conveniente y resistir los efectos abrasivos del trnsito.
Impermeabilidad. Hasta donde sea posible, debe impedir el
paso del agua al interior del pavimento.
Resistencia. Su resistencia a la tensin complementa la
capacidad estructural del pavimento.
2.2.
Factores a Considerar en el Diseo de Pavimentos.
2.2.1. El Trnsito.
Interesan para el dimensionamiento de los pavimentos las
cargas ms pesadas por eje (simple, tndem o tridem)
esperadas en el carril de diseo (el ms solicitado, que
determinar la estructura del pavimento de la carretera)
durante el perodo de diseo adoptado. La repeticin de las
cargas

del

trnsito

la

consecuente

acumulacin

de

deformaciones sobre el pavimento (fatiga) son fundamentales

para el clculo. Adems, se deben tener en cuenta las mximas
presiones de contacto, las solicitaciones tangenciales en tramos
especiales (curvas, zonas de frenado y aceleracin, etc), las
velocidades de operacin de los vehculos (en especial las
lentas en zonas de estacionamiento de vehculos pesados), la
canalizacin del trnsito, etc.
2.2.2. La Sub rasante.

De la calidad de esta capa depende, en gran parte, el espesor

que debe tener un pavimento, sea ste flexible o rgido. Como
parmetro de evaluacin de esta capa se emplea la capacidad
de soporte o resistencia a la deformacin por esfuerzo cortante
bajo las cargas del trnsito. Es necesario tener en cuenta la
sensibilidad del suelo a la humedad, tanto en lo que se refiere a
la resistencia como a las eventuales variaciones de volumen
(hinchamiento - retraccin).
Los cambios de volumen de un suelo de sub rasante de tipo
expansivo pueden ocasionar graves daos en las estructuras
que se apoyen sobre ste, por esta razn cuando se construya
un pavimento sobre este tipo de suelos deber tomarse la
precaucin de impedir las variaciones de humedad del suelo
para lo cual habr que pensar en la impermeabilizacin de la
estructura. Otra forma de enfrentar este problema es mediante
la estabilizacin de este tipo de suelo con algn aditivo, en
nuestro medio los mejores resultados se han logrado mediante
la estabilizacin de suelos con cal.
2.2.3. El Clima.
Los factores que en nuestro medio ms afectan a un pavimento
son las lluvias y los cambios de temperatura.
Las lluvias por su accin directa en la elevacin del nivel
fretico influyen en la resistencia, la compresibilidad y los
cambios

volumtricos

de

los

suelos

de

sub

rasante

especialmente. Este parmetro tambin influye en algunas

actividades de construccin tales como el movimiento de tierras
y la colocacin y compactacin de capas granulares y asflticas.
Los cambios de temperatura en las losas de pavimentos rgidos
ocasionan en stas esfuerzos muy elevados, que en algunos
casos pueden ser superiores a los generados por las cargas de
los vehculos que circulan sobre ellas.
En los pavimentos flexibles y dado que el asfalto tiene una alta
susceptibilidad trmica, el aumento o la disminucin de

temperatura puede ocasionar una modificacin sustancial en el

mdulo de elasticidad de las capas asflticas, ocasionando en
ellas

bajo

condiciones

especiales,

deformaciones

agrietamientos que influiran en el nivel de servicio de la va.

2.2.4. Los Materiales Disponibles.
Los materiales disponibles son determinantes para la seleccin
de la estructura de pavimento ms adecuada tcnica y
econmicamente. Por una parte, se consideran los agregados
disponibles en canteras y depsitos aluviales del rea. Adems
de la calidad requerida, en la que se incluye la deseada
homogeneidad,

hay

que

atender

al

volumen

disponible

aprovechable, a las facilidades de explotacin y al precio,

condicionado en buena medida por la distancia de acarreo. Por
otra parte, se deben considerar los materiales bsicos de mayor
costo: Ligantes y conglomerantes, especialmente.
El anlisis de los costos de construccin debe complementarse
con una prevencin del comportamiento del pavimento durante
el perodo de diseo, la conservacin necesaria y su costo
actualizado y, finalmente, una estimacin de futuros refuerzos
estructurales, renovaciones superficiales o reconstrucciones.
Deber tenerse en cuenta, adems, los costos del usuario
relacionados con su seguridad y con las demoras que se
originan en carreteras relativamente congestionadas por los
trabajos de conservacin y repavimentacin.
2.3.
Estudio del Trnsito para Diseo de Pavimentos.
Probablemente, la variable ms importante en el diseo de una
va es el trnsito, pues, si bien el volumen y dimensiones de los
vehculos influyen en su diseo geomtrico, el nmero y el peso
de los ejes de stos son factores determinantes en el diseo de
la estructura del pavimento.
En este captulo se presentan los elementos necesarios para
cuantificar el trnsito, as como la metodologa para calcular el
nmero

probable

de

aplicaciones

de

una

carga

patrn

equivalente que utilizar el pavimento durante la vida de ste.

Las caractersticas fsicas y la proporcin de vehculos de

distintos

tamaos

que

circulan

por

las

carreteras,

son

elementos clave en su definicin geomtrica. Por ello, se hace

necesario examinar todos los tipos de vehculos, establecer
grupos y seleccionar el tamao representativo dentro de cada
grupo

para

su

seleccionados,

uso

con

en

peso

el

proyecto.

Estos

representativo,

vehculos

dimensiones

caractersticas de operacin, utilizados para establecer los

criterios de los proyectos de las carreteras, son conocidos como
vehculos de diseo.
Al seleccionar el vehculo de diseo hay que tomar en cuenta la
composicin

del

trfico

que

utiliza

utilizar

la

va.

Normalmente, hay una participacin suficiente de vehculos

pesados para condicionar las caractersticas del proyecto de
carretera. Por consiguiente, el vehculo de diseo normal ser el
vehculo comercial rgido (camiones y/o buses).
Conforme al Reglamento Nacional de Vehculos, se consideran
como

vehculos

ligeros

aquellos

correspondientes

las

categoras L (vehculos automotores con menos de cuatro

ruedas)

M1

(vehculos

automotores

de

cuatro

ruedas

diseados para el transporte de pasajeros con ocho asientos o

menos, sin contar el asiento del conductor).
Sern considerados como vehculos pesados, los pertenecientes
a las categoras M (vehculos automotores de cuatro ruedas
diseados para el transporte de pasajeros, excepto la M1), N
(vehculos automotores de cuatro ruedas o ms, diseados y
construidos para el transporte de mercancas), O (remolques y
semirremolques) y S (combinaciones especiales de los M, N y
O).
2.3.1. Categora de Vehculos Segn el Ministerio de Transporte de
Comunicaciones.
2.3.1.1. Categora L. Vehculos automotores con menos de cuatro
ruedas

2.3.1.2. Categora M. Vehculos automotores de cuatro ruedas

diseados para el transporte de pasajeros con ocho asientos
o menos, sin contar el asiento del conductor.
2.3.1.3. Categora N. vehculos automotores de cuatro ruedas o
ms,

diseados

construidos

para

el

mercancas.
2.3.1.4. Categora O. remolques y semirremolques.
2.3.1.5. Categora S.

transporte

de

2.3.2. Distancia de
visibilidad de
paso o

adelantamiento.
Es la mnima que debe estar disponible, a fin de facultar al
conductor del vehculo a sobrepasar a otro que viaja a una
velocidad menor, con comodidad y seguridad, sin causar

alteracin en la velocidad de un tercer vehculo que viaja en

sentido contrario y que se hace visible cuando se ha iniciado
la maniobra de sobrepaso. Dichas condiciones de comodidad
y seguridad, se dan cuando la diferencia de velocidad entre
los vehculos que se desplazan en el mismo sentido es de 15
km/h y el vehculo que viaja en sentido contrario transita a la
velocidad de diseo.
La distancia de visibilidad

de

adelantamiento

debe

considerarse nicamente para las carreteras de dos carriles

con trnsito en las dos direcciones, donde el adelantamiento
se realiza en el carril del sentido opuesto.

2.4.
Diseo.
En la Ingeniera de

Estudio de los Suelos Para Pavimentos de

pavimentos

se

considera como roca a un agregado natural de granos minerales,

unidos por grandes y permanentes fuerzas de cohesin. Por otra
parte, se considera que suelo es una agregado natural de granos
minerales, con o sin componentes orgnicos, que pueden separarse

por medios mecnicos comunes, tales como la agitacin en agua.

Aunque estas definiciones son las que se utilizarn en este texto, es
conveniente aclarar que en la prctica no existe una diferencia tan
simple entre roca y suelo, pues, las rocas ms rgidas y fuertes
pueden debilitarse al sufrir el proceso de meteorizacin, y algunos
suelos muy endurecidos pueden presentar resistencias comparables a
las de la roca meteorizada.

2.5.
Mtodos de Diseo de Pavimentos Flexibles.
El dimensionamiento de la estructura de un pavimento es un tema
que preocupa a los tcnicos de carreteras desde el comienzo de este
siglo.
Durante mucho tiempo, se han utilizado mtodos que tienen gran
correlacin experimental y considerable tiempo de uso para su
verificacin. Estos mtodos suelen clasificarse en tres grupos:
a) Mtodos totalmente empricos, en los que generalmente se
emplean factores de seguridad muy altos, lo que trae consigo que se
obtengan espesores excesivos que no responden a las verdaderas
necesidades de la va en estudio. Ejemplo de ellos son los mtodos
fundados en una clasificacin de los suelos, como el del ndice de
Grupo.
b) Mtodos semi empricos, basados en ensayos arbitrarios de
laboratorio correlacionados con teoras ms o menos razonables.
Entre stos se encuentran todos los basados en el ensayo CBR, el
mtodo de Hveem y el de Texas.

c) Mtodos racionales, basados en consideraciones tericas sobre

distribucin de esfuerzos y deformaciones. Entre stos se encuentra
el Navy, Shell e Instituto del Asfalto (versin 1981).
2.6.
Diseo de Pavimentos en Vas con Bajos
Volmenes de Trnsito.
La ley ha fijado al Instituto Nacional de Vas la responsabilidad de
apoyar a los entes territoriales tanto en los aspectos de organizacin
de sus agencias viales, como en los de transferencia de tecnologa.
En cumplimiento de este ltimo principio, el lNV ha preparado el
Manual de diseo de pavimentos asflticos en vas con bajos
volmenes de trnsito, en el cual se ofrecen recomendaciones en
relacin con el diseo de pavimentos para vas rurales con escasos
volmenes de trnsito pesado, a partir de informacin bsica que
resulte accesible a las frecuentemente reducidas posibilidades de los
entes viales de los organismos territoriales.
2.6.1. Trnsito.
Desde el punto de vista del diseo del pavimento slo tienen
inters los vehculos pesados (buses, camiones, tractores con
remolque), considerando como tales aquellos cuyo peso excede 5
toneladas. Este tipo de vehculos coincide sensiblemente con los
de 6 o ms ruedas. El resto de los vehculos que puedan circular
con un peso inferior (motocicletas,

automviles, camperos,

camionetas, tractores sin carga) provocan un efecto mnimo sobre

el pavimento, por lo que se tienen en cuenta en su clculo.
2.6.2. Estudio de la Sub rasante.
Completada la exploracin y clasificados los suelos por un sistema
convencional con el apoyo de la clasificacin visual, se deber
elaborar un perfil para cada unidad, con base en el cual se
determinan los suelos que controlarn el diseo y se establecer
el programa de ensayos para establecer su resistencia. Si en un
determinado tramo se presenta una gran heterogeneidad en los
suelos de sub rasante que no permita definir uno como
predominante, el diseo se basar en el ms dbil que se
encuentre. Dada la variabilidad que presentan los suelos (an
dentro de un mismo grupo), as como los resultados de los
ensayos de resistencia, el Instituto de Asfalto recomienda la
ejecucin de 6 a 8 ensayos por suelo, con el fin de aplicar un
criterio estadstico para la seleccin de un valor nico de

resistencia del suelo. Teniendo en cuenta los volmenes de

trnsito de las carreteras de que trata el mtodo de variabilidad
de

las

condiciones

los

resultados

de los ensayos, as

como

algunos

de

tipo

conceptos

econmico

parece

recomendable
eleccin
tal,

que

la

de

un valor de diseo

el

75% de los valores

de resistencia sean inferiores a l, lo que implica que es de

esperar un deterioro prematuro hasta en el 25% del pavimento
que se construya.

2.7.

Diseo de Pavimentos en Vas con Medios y

Altos Volmenes de Trnsito.

Los procedimientos para el diseo estructural

de

pavimentos

asflticos por este mtodo de diseo es aplicable a carreteras y

autopistas interurbanas y caminos rurales. No contempla los diseos
de pavimentos para reas urbanas ni los pavimentos de hormign de
cemento portland.
Los diseos y metodologa estn basados en una combinacin de
mtodos

existentes,

experiencia

la

teora

fundamental

de

comportamiento de estructuras y materiales. Sin embargo, los

procedimientos

propuestos

no

necesariamente

excluyen

otros

mtodos de diseo, pudiendo el proyectista dar soluciones verificadas

con

otros instrumentos,

pero respetando las recomendaciones

generales dadas en el mtodo. El catlogo de estructuras fue definido

utilizando principalmente el mtodo AASHTO.
La estructura del pavimento tiene el propsito de proteger la sub
rasante por medio de la provisin de capas de diferentes materiales
con el fin de alcanzar el nivel de servicio deseado, con rehabilitacin
durante el perodo de anlisis al menor costo posible. Para ello, se

debern considerar factores de tiempo, trnsito, materiales, suelos de

sub rasante, condiciones ambientales, detalles constructivos y
econmicos. El mtodo cubre un rango de tipos de pavimentos y
materiales actualmente usados en la prctica local, adems de
nuevas tipologas que se incluyeron por la eficiencia demostrada en
otros

lugares

del

mundo

con

caractersticas

similares

las

colombianas.
El mtodo de diseo pretende uniformizar los estudios de pavimentos
en el pas y lograr soluciones equivalentes mediante la utilizacin del
catlogo donde todas las estructuras propuestas tienen iguales
ndices de serviciabilidad inicial y final.

2.8.
Mtodo AASHTO Para Diseo De Pavimentos Flexibles.
A partir de los resultados del AASHTO ROAD TEST, el comit de
diseo de la AASHTO produjo en 1972 la "Gua provisional AASHTO
para el diseo de pavimentos rgidos y flexibles", la cual se bas,

adems, en los procedimientos de diseo existentes. Despus de

haber sido utilizado por algunos aos, ste fue ajustado dando origen
a la versin de 1986, a la cual se incorpor nuevas consideraciones
entre las que cabe mencionar la confiabilidad del diseo, los mdulos
de elasticidad de la subrasante y las capas del pavimento, los
factores ambientales de temperatura y humedad,

el drenaje,

aspectos econmicos, procedimientos de diseo para construccin

por etapas y el conocimiento de los diseos de tipo emprico.
2.8.1. Variables de Diseo.
2.8.1.1. Restricciones de Tiempo.
En este aparte se incluye la escogencia de los datos de entrada
para los perodos de anlisis (perodo de diseo = perodo de
anlisis) que afectarn o restringirn el diseo del pavimento
desde el punto de vista del tiempo. Es decir, permiten seleccionar
diversas estrategias de diseo, desde estructuras construidas para
que dure todo el perodo de anlisis hasta construccin por etapas
con

una

estructura

inicial

colocacin

de

sobre

capas

programadas.
Perodo de diseo: Es el tiempo que dura una estructura inicial
de pavimento antes de que requiera rehabilitacin. Tambin se
refiere al lapso entre dos rehabilitaciones sucesivas.
Perodo de anlisis: Se refiere al perodo para el cual se va a
adelantar el anlisis, es decir, el transcurso de tiempo que
cualquier estrategia de diseo debe cubrir. El perodo de anlisis
es anlogo al trmino "perodo de diseo".
2.8.1.2. Confiabilidad.
Se entiende por confiabilidad de un

proceso

de

diseo

comportamiento de un pavimento a la probabilidad de que una

seccin diseada usando dicho proceso, se comportarsamente
bajo las condiciones de trnsito y ambientales durante el
pe!:()do--a~- di-seRa. La confiabilidad pretende incorporar algn
grado de certidumbre al procedimiento de diseo, para asegurar
que las diferentes alternativas de ste se mantengan para el
perodo de anlisis. El factor de confiabilidad de diseo tiene en
cuenta variaciones al azar tanto en la prediccin del trnsito como
en la prediccin del comportamiento y por lo tanto proporciona un
nivel predeterminado de confianza (R) en que los tramos del
pavimento sobrevivirn al perodo para el cual fueron diseados.
En general, a medida que crece el volumen del trnsito, la

dificultad de que presente trnsito divergente y la expectativa

pblica de disponibilidad, aumentan el riesgo de no cumplir con
dichas expectativas, debe ser minimizado.