HACIA UNA ESCUELA PARA TODOS Y CON TODOS **

Rosa Blanco G.
OREALC/UNESCO Santiago

Todos sabemos muy bien que la sociedad excluye a muchas personas por diferentes motivos: diferencias polticas, religiosas, econmicas, lingsticas, raciales, de sexo, de capacidad, etc. Pero lo peor de todo es que la educacin en
lugar de ser un instrumento para transformar la sociedad se convierte muchas
veces en un instrumento reproductor de sta, acentuando las situaciones de
desventaja con las que numerosos nios llegan a la escuela.
Todava existen en el mundo muchas personas excluidas de la educacin desde tempranas edades o que, incluso accediendo al sistema educativo, reciben
una educacin de menor calidad. La rigidez del sistema tradicional de enseanza, la certificacin de estudios, la imposicin de modelos poco adecuados
a la realidad de los pases, la homogeneidad en los planteamientos curriculares, son fuente constante de segregacin y exclusin. De ah que una de las
grandes preocupaciones de la UNESCO sea la de transformar los sistemas
educativos, para convertirlos en verdaderos instrumentos de integracin social
que permitan la plena participacin de los ciudadanos en la vida pblica.
Una mayor equidad es un factor fundamental para conseguir un mayor desarrollo y una cultura de la paz basada en el respeto y valoracin de las diferencias y en la tolerancia. Difcilmente se puede aprender a respetar las diferencias si no se convive con ellas, si las diferencias de cualquier tipo se obvian y
se excluyen. Una cultura de paz tiene que ver con equidad, justicia e igualdad.
Conseguir el acceso de toda la poblacin a la educacin bsica es un primer
paso para avanzar hacia una mayor equidad, pero sta slo ser realmente
efectiva cuando se asegure la verdadera igualdad de oportunidades y cuando
la calidad de la educacin sea para todos y no slo para unos pocos. Es difcil
separar calidad de equidad si se considera que la equidad no es slo igualdad
de acceso, sino tambin de derechos a recibir una educacin de calidad, y que
un criterio importante para definir una educacin de calidad es precisamente
que sta sea capaz de dar respuesta a la diversidad.
Es una realidad dentro de la regin de Amrica Latina que la desventaja social
de los grupos ms vulnerables y marginales no siempre se compensa desde la
educacin, sino que por el contrario sta acenta en muchos casos la brecha
entre los grupos ms y menos favorecidos. El gran avance logrado en la cobertura universal en educacin bsica no se ha acompaado de respuestas eficientes de los sistemas educativos a las diferencias sociales, econmicas,
geogrficas, lingsticas, culturales e individuales, lo que ha conducido a un
alto nivel de analfabetismo funcional, de repeticin y ausentismo escolar. Esto
afecta especialmente a los sectores sociales ms desfavorecidos y genera una
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Publicado en Boletin del Proyecto Principal de Educacin para Amrica Latina y el Caribe, n 48, pp
55-72. Oficina Regional de Educacin de UNESCO para Amrica Latina y el Caribe. UNESCO/Santiago.

grave situacin de inequidad. Esta situacin se intenta abordar desde los actuales procesos de reforma educativa que estn realizando la mayora de los
pases en los que se persigue una mejora de la calidad y equidad de la educacin y de la eficiencia y eficacia de los sistemas educativos
Un mayor nivel de equidad implica avanzar hacia la creacin de escuelas
que eduquen en la diversidad y que entiendan sta como una fuente de enriquecimiento y de mejora de la calidad educativa.
El principio rector del Marco de Accin de la Conferencia Mundial sobre necesidades especiales (Salamanca, 1994) es que todas las escuelas deben
acoger a todos los nios independientemente de sus condiciones personales,
culturales o sociales; nios discapacitados y bien dotados, nios de la calle, de
minoras tnicas, lingsticas o culturales, de zonas desfavorecidas o marginales, lo cual plantea un reto importante para los sistemas escolares. Las escuelas integradoras representan un marco favorable para lograr la igualdad de
oportunidades y la completa participacin, contribuyen a una educacin ms
personalizada, fomentan la solidaridad entre todos los alumnos y mejoran la
relacin costo-eficacia de todo el sistema educati vo.
Conseguir una cultura de la paz y la tolerancia slo ser posible, en gran
medida, si se educa a los futuros ciudadanos en la integracin, el respeto y la
valoracin de las diferencias, si tienen la oportunidad de conocer y convivir con
personas que tienen dificultades, situaciones y modos de vida distintos y se
establecen lazos de cooperacin y solidaridad que beneficien y enriquezcan a
todos. La necesidad de proporcionar una educacin para todos a lo largo de
toda la vida ha de tener como objetivo fundamental incluir a los excluidos y alcanzar a los inalcanzables, es decir, la educacin inclusiva.
De las necesidades educativas comunes a las necesidades educativas
especiales
La educacin escolar tiene como finalidad fundamental promover de forma intencional el desarrollo de ciertas capacidades y la apropiacin de determinados
contenidos de la cultura necesarios para que los alumnos puedan ser miembros activos en su marco sociocultural de referencia. Para conseguir la finalidad
sealada, la escuela ha de conseguir el difcil equilibrio de ofrecer una respuesta educativa, a la vez comprensiva y diversificada; proporcionando una cultura
comn a todos los alumnos que evite la discriminacin y desigualdad de oportunidades, y respetando al mismo tiempo sus caractersticas y necesidades
individuales.
Existen unas necesidades educativas comunes compartidas por todos los
alumnos, que hacen referencia a los aprendizajes esenciales para su desarrollo
personal y socializacin, que estn expresadas en el currculo escolar. Sin embargo, no todos los alumnos y alumnas se enfrentan con el mismo bagaje y de
la misma forma a los aprendizajes en l establecidos; todos los nios y nias
tienen capacidades, intereses, ritmos, motivaciones y experiencias diferentes
que mediatizan su proceso de aprendizaje, haciendo que sea nico e irrepetible
en cada caso.
El concepto de diversidad nos remite al hecho de que todos los alumnos
tienen unas necesidades educativas individuales propias y especficas para
poder acceder a las experiencias de aprendizaje necesarias para su socializa-

cin, cuya satisfaccin requiere una atencin pedaggica individualizada. Muchas necesidades individuales pueden ser atendidas a travs de una serie de
actuaciones que todo profesor y profesora conoce para dar respuesta a la diversidad; dar ms tiempo al alumno para el aprendizaje de determinados contenidos, utilizar otras estrategias o materiales educativos, disear actividades
complementarias, etc.
En algunos casos, sin embargo, determinadas necesidades individuales no
pueden ser resueltas por los medios sealados, siendo preciso poner en marcha una serie de ayudas, recursos y medidas pedaggicas especiales o de carcter extraordinario distintas de las que requieren habitualmente la mayora de
los alumnos. Las necesidades educativas especiales son aquellas que para ser
atendidas requieren (Warnock Report, 1979):
Medios de acceso al currculo. Algunas necesidades educativas especiales
slo requieren para ser atendidas una serie de medios, recursos o ayudas
tcnicas que van a permitir que el alumno pueda seguir en gran medida el
currculo comn, y van a facilitar su autonoma y proceso de aprendizaje.
Los medios de acceso estn relacionados con factores fsicoambienta les
(eliminacin de barreras arquitectnicas), la utilizacin de materiales y
equipamiento especfico o material adaptado (mquina perkins, aparatos
de F.M) y el aprendizaje de un cdigo aumentativo, complementario o alternativo al lenguaje oral o escrito ( lengua de seas, braille, Bliss, etc.)
Adaptaciones en los diferentes componentes del currculo. Son las modificaciones o ajustes que se realizan en relacin con el qu, cmo y cundo
ensear y evaluar; es decir, en objetivos y contenidos y su secuenciacin,
metodologa, y criterios y procedimientos de evaluacin. En funcin de los
componentes que se modifiquen se puede hablar de adaptaciones curriculares ms o menos significativas.
Modificaciones en el contexto educativo, estructura social o clima afectivo
en el que tiene lugar el hecho educativo. Algunas necesidades educativas
requieren cambios en la organizacin de la enseanza o en las interacciones que tienen lugar en el aula. Es preciso recordar que muchas necesidades educativas especiales se generan por una enseanza inadecuada y,
an no siendo as, siempre ser necesario revisar aquellos aspectos relacionales y de la enseanza que dificultan el aprendizaje de los alumnos para introducir las modificaciones necesarias.
Hasta hace relativamente poco slo los alumnos con algn tipo de discapacidad eran los destinatarios de este tipo de ayudas y recursos especiales, mientras que muchos otros que tenan dificultades de aprendizaje o de adaptacin
seguan en la escuela comn sin ningn tipo de ayudas.
El concepto de necesidades educativas especiales implica que cualquier
alumno que encuentre barreras para progresar en relacin con los aprendizajes
escolares, por la causa que fuere, reciba las ayudas y recursos especiales que
necesite, ya sea de forma temporal o permanente, en el contexto educativo
ms normalizado posible. Podemos encontrarnos con alumnos cuyas diferencias tienen su origen en una historia personal, educativa o experiencial que no
les ha permitido desarrollarse y/o socializarse adecuadamente, y van a necesitar ayudas pedaggicas especiales o de carcter extraordinario, de forma temporal o permanente, aunque sea ms frecuente lo primero que lo segundo y,
sin embargo, no presentan ningn tipo de discapacidad. Podemos encontrarnos tambin con alumnos que provienen de ambientes especialmente margina-

les, o que pertenecen a diferentes etnias o culturas, que pueden tener dificultades en una escuela que no considera sus caractersticas sociales y culturales.
El carcter habitual o extraordinario de las actuaciones pedaggicas que
hay que poner en marcha para atender las necesidades individuales de los
alumnos, no depende slo del origen de las diferencias de stos, sino que est
tambin estrechamente relacionado con el tipo de respuesta educativa que se
les ofrece.
Las necesidades educativas que pueden presentar determinados alumnos,
por las causas anteriormente sealadas, no sern exactamente las mismas en
un centro u otro, sino que tendrn una dimensin y matices distintos en funcin
de las oportunidades educativas que se le brinden, los recursos y caractersticas de cada centro. Es ms, muchas dificultades de aprendizaje tienen su origen en una respuesta educativa que no contempla la diversidad, como por
ejemplo el hecho de no ensear a un nio de una determinada etnia en su le ngua materna. Precisamente uno de los avances ms importantes del concepto
de necesidades educativas especiales es que pone el acento en lo que la escuela puede hacer para compensar las dificultades del alumno, ya que desde
este enfoque se considera que las dificultades de aprendizaje, sea cual sea el
origen de las mismas, tienen un carcter interactivo dependiendo tanto de sus
caractersticas personales como de la respuesta educativa que se le ofrece. Es
decir, las dificultades derivadas de su propia problemtica pueden compensarse, minimizarse o incluso acentuarse en funcin de la respuesta educativa y de
las caractersticas del contexto escolar en el que se desenvuelve.
Este enfoque no implica obviar el origen del problema, pero da un paso hacia adelante porque se preocupa sobre todo de identificar las necesidades educativas que presenta el alumno como consecuencia no slo de sus limitaciones
personales sino tambin de las deficiencias de la respuesta educativa. Esta
perspectiva implica cambios importantes en la evaluacin y la intervencin. La
evaluacin no se centra en clasificar al alumno, sino en identificar sus posibilidades de aprendizaje en relacin con los requerimientos del currculo escolar, y
se ampla al contexto educativo para identificar aquellos aspectos que dificultan
su aprendizaje con el fin de introducir los cambios necesarios.
El concepto de necesidades educativas especiales sigue siendo un dilema
y presenta ciertos problemas en la prctica que es preciso resolver. Por un lado, la administracin educativa necesita identificar qu alumnos presentan necesidades educativas especiales para proporcionarles los recursos que necesitan, y asegurar que itineren en el sistema educativo con unas condiciones adecuadas; por otro, el proceso de etiquetaje implica unas bajas expectativas que
pueden conducir a un bajo nivel de logros.
En la mayora de los pases se sigue considerando como alumnos con necesidades especiales slo a aquellos que presentan una discapacidad, porque
se sigue utilizando como criterio el origen del problema en lugar de considerar
el tipo de ayudas o recursos que hay que proporcionar a ciertos alumnos para
facilitar su proceso de aprendizaje y su progresin en relacin con el currculo
escolar.
La dificultad de ampliar el concepto a otro tipo de alumnos se debe, a mi
juicio, a los siguientes aspectos. Existe una larga tradicin en asociar el trmino
especial a alumnos con discapacidad, de tal forma que en muchos casos existe
cierta resistencia a considerar a otro tipo de nios, para que no se les etiquete
como discapacitados. Otra razn tiene que ver con la creencia de que al am-

pliar el nmero de alumnos con necesidades educativas especiales hay que

incrementar de forma significativa los recursos y servicios especiales. Esta creencia est condicionada por una concepcin errnea de que cualquier necesidad especial requiere para ser atendida mtodos especficos de enseanza,
material muy sofisticado y personal muy especializado de forma permanente,
cuando muchas de ellas se pueden resolver simplemente a travs de una buena enseanza, sin necesidad de recursos especficos.
De la segregacin a la integracin
Qu es la integracin?
La integracin es la consecuencia del principio de normalizacin, es decir, el
derecho de las personas con discapacidad a participar en todos los mbitos de
la sociedad recibiendo el apoyo que necesitan en el marco de las estructuras
comunes de educacin, salud, empleo, ocio y cultura, y servicios sociales, reconocindoles los mismos derechos que el resto de la poblacin. La integracin
educativa debe formar parte de una estrategia general cuya meta sea alcanzar
una educacin de calidad para todos. En muchos casos se ha malinterpretado
o limitado el concepto de integracin, considerando que es un fin en s misma y
que su nico objetivo es conseguir la integracin social. Sin embargo, la integracin no es un fin en s misma sino un medio para lograr una educacin de
mayor calidad, integral e inte gradora. La preocupacin central ha de ser la educacin de estos alumnos y no tanto la integracin.
El hecho de considerar que el nico fin de la integracin educativa es lograr
la integracin social ha conllevado, en muchos casos, a dar mayor nfasis a las
capacidades relacionadas con la interaccin social que a los aprendizajes de
las distintas reas curriculares. Hay que asegurar que los alumnos integrados
reciban una educacin amplia y equilibrada y no reducida a algunos aspectos.
Este punto es muy importante para no reproducir enfoques limi tadores en la
educacin de estos alumnos.
En los centros de educacin especial la educacin se ha centrado sobre
todo en la rehabilitacin o compensacin de las dificultades derivadas de los
dficits, limitndoles el acceso a importantes aspectos de la cultura expresados
en el currculo escolar; si ahora se priman slo los aprendizajes relacionados
con las capacidades de tipo social, de nuevo les estaremos negando el acceso
a ciertos contenidos culturales que son esenciales para una participacin plena
en la sociedad.
La integracin es un proceso dinmico y cambiante que puede adoptar diversas modalidades en cada pas en funcin de sus necesidades y caractersticas. Existen diferentes clasificaciones de los tipos de integracin; el Informe
Warnock (1979) plantea los siguientes:
Integracin fsica: cuando se crean clases de educacin especial en una
escuela comn pero con una organizacin totalmente independiente, compartiendo lugares como el patio o el comedor.
Integracin social: Clases de educacin especial en la escuela comn
compartiendo algunas actividades extraescolares.
Integracin funcional: Los alumnos con necesidades educativas especiales
participan a tiempo total o parcial en las actividades comunes y se incorpo-

ran como uno ms en las escuelas. En esta modalidad tambin existen diferentes opciones: compartir slo algunas reas curriculares o estar todo el
tiempo en el aula comn.
Por qu surge la integracin? Razones que la
justifican y principales obstculos
La integracin educativa de los alumnos con discapacidad se inici en diferentes pases en los aos 60, dentro de un movimiento social de lucha de los derechos humanos, especialmente de los ms desfavorecidos. El argumento
esencial para defender la integracin tiene que ver con una cuestin de derechos y con criterios de justicia e igualdad. Todos los alumnos tienen derecho a
educarse en un contexto normalizado que asegure su futura integracin y participacin en la sociedad.
El derecho de todos los nios a la educacin se encuentra consagrado en
la Declaracin de los Derechos Humanos y reiterado en las polticas educativas
de los pases; sin embargo todava existen millones de nios y personas que
no tienen acceso a la educacin o reciben una de menor calidad. El colectivo
de los nios y nias con discapacidad constituyen un grupo importante para el
cual este derecho tiene que ser ganado en trminos efectivos.
El derecho a la igualdad de oportunidades es tambin ampliamente aceptado, pero estamos lejos de que sea una realidad generalizada. La igualdad de
oportunidades no significa tratar a las personas igual, sino dar a cada uno lo
que necesita en funcin de sus caractersticas y necesidades individuales. El
derecho de todas las personas a participar en la sociedad implica que aquellas
que presentan una discapacidad no tengan ningn tipo de restriccin o discriminacin en los diferentes mbitos de la sociedad. En lo que se refiere a la
educacin no deberan existir restricciones para que estos nios accedan a la
educacin comn, ni deberan recibir una oferta educativa de menor calidad.
Una segunda razn por la que surge la integracin es el fracaso de las escuelas especiales. Estas no siempre han logrado la meta que se proponan,
formar adultos capaces de desenvolverse en la vida y de insertarse en la sociedad, lo cual es lgico por la segregacin que han vivido en la escuela. Las
escuelas especiales no han proporcionado los beneficios que se esperaban, y
el hecho de existir stas ha conllevado que un gran porcentaje de alumnos que
fracasaban en la escuela regular por una enseanza inadecuada fuera a parar
a ellas. En muchos casos se han llenado de nios que tenan dificultades por
un fracaso de la escuela regular y muchos nios con discapacidad, para los
cuales se crearon, no han podido acceder a la educacin.
Otros argumentos a favor de la integracin tienen que ver con la calidad de
la educacin misma. Segn Marchesi y Martin (1990) la integracin realizada
en las debidas condiciones y con los recursos necesarios, es beneficiosa no
slo para los alumnos con discapacidad, quienes tienen un mayor desarrollo y
una socializacin ms completa, sino tambin para el resto de los alumnos, ya
que aprenden con una metodologa ms individualizada, disponen de ms recursos y desarrollan valores y actitudes de solidaridad, respeto y colaboracin.
La integracin beneficia al conjunto del sistema educativo ya que exige una
mayor competencia profesional de los profesores y proyectos educativos ms
amplios y diversificados que se puedan adaptar a las distintas necesidades de
todos los alumnos.

No obstante las razones sealadas, tambin existen ciertos temores hacia

la integracin, incluso por parte de aquellas personas que comparten su filosofa y principios. Un primer obstculo tiene que ver con la dificultad de cambiar
las representaciones sociales. Todos nos hemos socializado en un modelo en
el cual los nios con discapacidad se han educado en escuelas especiales en
las que se les brindaba una atencin adecuada a sus necesidades especficas
por parte de personal especializado en las distintas problemticas, y se pensaba que esto era lo ms adecuado no slo para ellos sino tambin para el resto
de los alumnos. Por esta razn, muchos piensan que los alumnos con discapacidad aprenden menos en la escuela comn que en la especial, porque no
tiene n una enseanza tan individualizada ni la presencia constante de especialistas.
En un estudio de la OCDE sobre la integracin de nios con necesidades
educativas especiales (1995), se seala que diferentes investigaciones han
mostrado que los nios con discapacidad pueden obtener mejores resultados
en las escuelas integradas, aunque a veces muestran problemas en la autoestima, y que la enseanza segregada no ofrece las ventajas que cabra esperar.
Guskin y Spicker (1968), citados por Fierro (1990), sealan que no hay estudios que justifiquen por qu se han instituido las clases especiales dado el poco
xito obtenido al demostrar la superioridad de los logros educativos en estos
costosos programas. La experiencia demuestra que las escuelas especiales
suelen ofrecer un currculo muy limitado, porque se centran ms en la rehabilitacin de las deficiencias de los alumnos y se tienen bajas expectativas.
Otro temor muy frecuente es que el resto de los nios aprendan menos o
ms lentamente por la presencia en las aulas de nios con discapacidad, o que
puedan imitar ciertos gestos o conductas de stos. Sin embargo, tampoco existe ninguna evidencia de esto; la evaluacin del Programa de Integracin en
Espaa (1990) concluy que el rendimiento de los nios sin discapacidad era
similar al de los nios de otras escuelas comunes del mismo contexto socioeconmico.
Otro argumento que se seala con frecuencia es que la integracin no es
coherente con valores dominantes en la sociedad actual, que se caracteriza por
la competitividad y la segregacin. En esta opinin subyace una concepcin de
la educacin como reproductora de la estructura social, pero si consideramos
que la educacin es un instrumento de transformacin social, el desarrollo de
escuelas integradoras es un elemento esencial para lograr en el futuro sociedades ms integradoras. Por otro lado, formar alumnos competentes que es un
objetivo fundamental de la educacin, no implica hacerlo desde la competitividad, es ms, est suficientemente avalado que el aprendizaje cooperativo entre
los alumnos tiene una incidencia muy positiva en el rendimiento acadmico.
Otra de las preocupaciones importantes est relacionada con el funcionamiento de la escuela regular: clases muy numerosas, mayores exigencias, enseanza muy rgida y homogeneizadora. Obviamente, la integracin implica
que se produzcan cambios profundos en el currculo, la metodologa y la organizacin de las escuelas, de forma que se modifiquen las condiciones que en
un momento determinado dejaron fuera a estos alumnos. Es preciso romper
con el esquema educativo que considera que todos los alumnos son iguales y
en consecuencia todos tienen que hacer lo mismo en el mismo momento. Este
modelo educativo olvida que todos los nios son distintos en capacidades, motivaciones, estilo y ritmo de aprendizaje, y ha generado un alto porcentaje de

alumnos que sin tener una discapacidad presentan dificultades de aprendizaje

o de adaptacin al medio escolar, pasando a formar parte de las altas tasas de
repitencia o desercin escolar.
Finalmente se argumenta que la integracin requiere una serie de recursos
materiales y humanos, que no siempre estn disponibles. Es cierto que la integracin de nios con necesidades educativas especiales requiere una serie de
recursos para atender adecuadamente sus necesidades, pero no siempre es
necesario aumentar los recursos sino utilizar de forma distinta los ya existentes.
La tendencia ha de ser reconvertir las escuelas de educacin especial o grupos
diferenciales en recursos de apoyo a las escue las regulares, de forma que no
slo se beneficien los alumnos con discapacidad sino el conjunto de alumnos y
profesores de la escuela. La integracin es menos costosa que las escuelas
especiales, porque stas implican una gran cantidad de recursos para atender
una pequea cantidad de alumnos.
Ms importante que la cantidad de recursos es la calidad y adecuacin de
los mismos; en este sentido un factor importante es la preparacin de los diferentes profesionales involucrados en el proceso. La formacin de stos se ha
basado en un enfoque clnico de las dificultades de aprendizaje que no es adecuado en la nueva situacin. Muchos profesores de la educacin regular piensan que no estn preparados para atender a estos alumnos, porque persiste la
concepcin de que aprenden de forma distinta y que requieren metodologas
que slo dominan los especialistas. Hay que tener presente que ellos siguen el
mismo proceso para aprender que el resto de los alumnos aunque precisen
ms ayudas y/o ayudas distintas, que pueden ser proporcionadas por los profesores de educacin regular y en especial a travs de un trabajo colaborativo.
Los nios y nias con necesidades educativas especiales son ante todo nios y
por tanto lo que necesitan es sobre todo un buen profesor. Los especialistas
pueden contribuir con sus conocimientos especficos a facilitar las condiciones
que hagan posible el aprendizaje, pero no han de suplir en ningn momento al
profesor sino complementar y enriquecer la labor de ste. Quien est realmente
preparado para ensear a leer o a resolver problemas matemticos es el profesor.
Para finalizar este apartado conviene aclarar un ltimo aspecto: qu
alumnos se pueden integrar? Incluso personas que estn a favor de la integracin piensan que sta slo es posible para determinados alumnos. Creo que la
pregunta debera ser a la inversa: qu escuelas pueden integrar? Cualquier
alumno se puede integrar, pero no todas las escuelas tienen una actitud favorable o las condiciones necesarias. De hecho, hay escuelas comunes que son
capaces de dar respuesta a nios gravemente afectados, y otras en cambio no
responden a nios con altas capacidades. Esta situacin nos demuestra que la
decisin de quien es integrable no debe tomarse en funcin de las posibilidades o limitaciones del alumno, sino de las potencialidades o limitaciones de la
escuela.
Hasta hace relativamente poco se hablaba de nios educables y no educables; sin embargo hoy ya nadie duda que todos los nios, incluso los ms gravemente afectados, son educables. Posiblemente en un futuro no muy lejano
tampoco se cuestione qu nio se puede o no integrar, porque se habr hecho
efectivo el derecho a educarse y participar en todos los mbitos comunes de la
sociedad.

El nuevo rol de la educacin especial y de

los centros de e ducacin especial en el
contexto de la integracin educativa
Un temor muy frecuente por parte de los profesionales de la educacin especial
es que sta desaparezca como consecuencia de la integracin. Este temor es
infundado porque, como ya se ha sealado, existen algunas necesidades educativas que para ser resueltas requieren una serie de conocimientos, estrategias y recursos de carcter especializado. Es importante no asimilar educacin
especial con escuela especial. Lgicamente la generalizacin de la integracin
implica la reconversin progresiva de los centros de educacin especial, pero
no la eliminacin de los profesionales y servicios de educacin especial que
habrn de realizar funciones distintas.
La educacin especial ha de considerarse como el conjunto de conocimientos, tcnicas, recursos y ayudas que van a favorecer el desarrollo integral y el
proceso educativo de aquellos alumnos que, por la causa que fuere, presentan
dificultades de aprendizaje o de adaptacin a la escuela. Desde esta perspectiva la educacin especial deja de ser un sistema paralelo que slo se ocupa de
los nios y nias con discapacidad para convertirse en un conjunto de servicios
y apoyos para todos los alumnos que lo requieran, contribuyendo as a la mejora de la calidad de la enseanza.
En consecuencia, los centros de educacin especial han de reconvertir
progresivamente su rol y sus funciones, incorporndose a la red general del
sistema educativo y los procesos de reforma. La tendencia general es que se
conviertan en centros de recursos para la comunidad y las escuelas comunes,
y que slo escolaricen nios gravemente afectados, aunque existen experiencias, como algn estado de Canad, en las que estos alumnos tambin estn
en la escuela comn porque no hay escuelas especiales.
De la integracin a la inclusin
Un nuevo trmino que encontramos en la literatura reciente es el de inclusin.
Como suele ocurrir frecuentemente cuando aparece un nuevo trmino enseguida empieza a utilizarse sin cambiar realmente las concepciones y significaciones previas. Esto es lo que est sucediendo con el trmino de inclusin, que
se est empezando a utilizar como sinnimo de integracin, cuando se trata de
dos conceptos y aproximaciones distintas. Como se ha visto anteriormente, la
integracin est referida al grupo especfico de las personas con discapacidad
y es un movimiento que surge desde la educacin especial e implica la transformacin de sta. Obviamente, la integracin tambin implica modificar las
condiciones y funcionamiento de la escuela comn, pero el nfasis ha estado
ms en lo primero que en lo segundo. Con gran frecuencia la integracin ha
implicado trasladar el enfoque educativo individua lizado y rehabilitador, propio
de la educacin especial, al contexto de la escuela regular, de tal forma que en
muchos casos no se ha modificado la prctica educativa de las escuelas, y slo
se ha ajustado la enseanza y prestado apoyo especfico a los nios etiquetados como de integracin.
El concepto de inclusin es ms amplio que el de integracin y parte de un
supuesto distinto, porque est relacionada con la naturaleza misma de la edu-

cacin general y de la escuela comn. La inclusin implica que todos los nios
de una determinada comunidad aprendan juntos independientemente de sus
condiciones personales, sociales o culturales. Se trata de lograr una escuela en
la que no existan requisitos de entrada ni mecanismos de seleccin o discriminacin de ningn tipo; una escuela que modifique substancialmente su estructura, funcionamiento y propuesta pedaggica para dar respuesta a las necesidades educativas de todos y cada uno de los nios y nias, incluidos aquellos que presentan una discapacidad. Mientras que en la integracin el nfasis
est en la adaptacin de la enseanza en funcin de las necesidades especficas de los nios integrados, en la inclusin el centro de atencin es la transformacin de la organizacin y respuesta educativa de la escuela para que acoja a todos los nios y tengan xito en su aprendizaje.
La educacin inclusiva implica una visin diferente de la educacin comn
basada en la heterogeneidad y no en la homogeneidad. La atencin a la diversidad es una responsabilidad de la educacin comn porque las diferencias
son inherentes al ser humano y estn presentes en cualquier proceso de enseanza-aprendizaje. Sin embargo, al igual que ha ocurrido en la sociedad, las
diferencias en el mbito educativo se han obviado, lo que ha dado lugar a la
creacin de estructuras y propuestas educativas diferenciadas para distintos
colectivos de alumnos y alumnas (nios con discapacidad, nios indgenas,
etc.).
La escuela inclusiva no es, por otro lado, algo totalmente nuevo en la educacin; un ejemplo claro es la escuela rural en la que todos los nios y nias de
esa comunidad se educan juntos. El desafo es avanzar hacia una mayor generalizacin, especialmente en las zonas urbanas y de mayores recursos, donde
existe un mayor nivel de exclusin.
Los modelos y propuestas educativas estn influidos por la percepcin y
connotaciones de valor que se tengan respecto de las diferencias. Cuando se
habla de diferencias sociales se est hablando no slo de alumnos diversos,
sino de alumnos que tienen diferentes oportunidades (unos tienen ms que
otros). Cuando se habla de diferencias culturales, suele considerarse que hay
una cultura mayoritaria y otras minoritarias que tienen menos valor e influencia
en la sociedad. Cuando hablamos de diferencias individuales suele haber una
tendencia a valorar ms a aquellos que tienen altas capacidades; especialmente las de tipo intelectual.
La atencin educativa a la diversidad est condicionada asimismo por la
concepcin que se tenga sobre las dificultades de aprendizaje. Como seala
Ainscow (1998), existe una tendencia muy arraigada a percibir las diferencias
en funcin de criterios normativos, de tal manera que aquellos alumnos que no
se ajustan a los criterios establecidos como normales o estndares, son considerados diferentes, con dificultades o anomalas, y en consecuencia han de ser
objeto de programas o servicios diferenciados, o simplemente son excluidos del
sistema. Otra forma distinta es considerar que cada alumno tiene unas capacidades, intereses, motivaciones y experiencia personal nica, es decir, la diversidad est dentro de normal. Desde esta concepcin el nfasis est en desarrollar una educacin que valore y respete las diferencias, vindolas como una
oportunidad para optimizar el desarrollo personal y social y no como un obstculo en el proceso de enseanza-aprendizaje.
Finalmente, las opciones y modelos educativos estn condicionados por las
distintas concepciones que existen sobre la sociedad. Segn Marchesi y Martin

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(1998) es posible diferenciar tres ideologas en educacin: la liberal, la igualitaria y la pluralista y cada una de ellas tiene repercusiones diferentes en la respuesta a la diversidad, la calidad y la equidad.
La ideologa liberal supone incorporar a la educacin las leyes del mercado
y se sustenta en tres supuestos bsicos: la competencia entre los centros es
positiva ya que les impulsa a un mejor funcionamiento para conseguir un mayor
nmero de solicitudes; los padres deben recibir informacin sobre la eficiencia
de las escuelas, basada sobre todo en el rendimiento de los alumnos; el instrumento fundamental para mejorar la calidad de la enseanza es asegurar la
libertad de eleccin del centro. Desde esta perspectiva, las escuelas, presionadas por los resultados de los alumnos, tienden a seleccionar a aquellos con
ms posibilidades de xito, y difcilmente los alumnos que viven en zo nas sociales ms desfavorecidas suelen tener acceso a los centros con imagen de
mayor calidad.
En la ideologa igualitaria se considera que la educacin obligatoria debe
ser comn para todos los alumnos y refuerza los elementos compensadores
para conseguir una mayor igualdad de oportunidades. Considera que los centros deben tender a ser iguales en la prctica, por lo que existe una alta regulacin y centralizacin por parte del Estado. No se acepta que los centros puedan
elaborar proyectos propios ni que exista una oferta ms diferenciada y variada,
lo que tambin dificulta la respuesta a la diversidad.
La ideologa pluralista comparte con la igualitaria la creencia en la educacin como servicio pblico, y su rechazo a la extensin de las reglas del mercado a la educacin. Sin embargo, considera la autonoma de los centros para
elaborar proyectos propios y ofertas diferenciadas, y las posibilidades de eleccin de centro por parte de los padres, pero estableciendo mecanismos de regulacin que eviten la inequidad. En lo que se refiere a la autonoma de los
centros, es necesario proporcionar mayores recursos a los que estn en zonas
sociales ms desfavorecidas y el desarrollo de una normativa comn que pueda ser adaptada por estos de acuerdo a su realidad. La evaluacin de los centros ha de contemplar tanto la interna como la externa, y esta ltima ha de tener en cuenta el contexto socioeconmico, la disponibilidad de recursos y el
punto de partida de los alumnos, centrndose no slo en los resultados de los
alumnos sino tambin en los procesos educativos. Para que la eleccin de los
centros asegure la igualdad de oportunidades han de tenerse en cuenta los
siguientes aspectos: las normas de admisin de los alumnos han de ser pblicas y comunes para todos los centros; la proximidad al domicilio ha de ser un
elemento prioritario cuando hay ms demanda que puestos educativos; y la
planificacin educativa y la buena gestin de los recursos pblicos ha de ser
tenida en cuenta.
Condiciones para el desarrollo de escuelas inclusivas
Incluir a todos los alumnos en el sistema educativo y lograr que aprendan lo
mximo posible es una tarea compleja, pero no por ello hay que renunciar a
este objetivo. Actualmente existe un consenso mundial en relacin con los principios y filosofa de la integracin y de la inclusin educativa, razn por la cual
el debate se centra ahora en analizar las condiciones y estrategias que facilitan
su puesta en prctica.

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Antes de abordar las condiciones, es importante hacer dos consideraciones. La primera es que el desarrollo de escuelas inclusivas es un proceso de
cambio importante que lleva tiempo y ha de realizarse de forma gradual. No es
necesario esperar a que se den todas las condiciones favorables para iniciar el
proceso porque entonces no se empezara nunca; lo importante es tener claro
cules son para irlas construyendo gradualmente. La construccin gradual de
estas condiciones forma parte del propio proceso de desarrollo de escuelas
inclusivas.
La segunda es que las condiciones que se seala n a continuacin no slo
favorecen la integracin de nios con discapacidad a la escuela regular, sino
que favorecen la calidad de la enseanza para todos y contribuyen a frenar la
desintegracin de muchos otros nios que presentan dificultades de aprendizaje o de adaptacin a la escuela como consecuencia de una enseanza inadecuada. Es decir, no hay diferencias significativas entre las condiciones que facilitan la integracin y las que hacen posible el desarrollo de escuelas efectivas
para todos. En este sentido es importante insertar las necesidades educativas
especiales dentro de la diversidad y avanzar hacia escuelas que atiendan las
necesidades de todos los alumnos y alumnas. Hablar de diversidad es hablar
de nios con necesidades, intereses y motivaciones distintos, nios de la calle,
trabajadores, migrantes, de minoras tnicas, lingsticas y culturales, de nios
de diferentes estratos socioeconmicos.
Valoracin de la diversidad como un elemento
que enriquece el desarrollo personal y social
La condicin ms importante para el desarrollo de escuelas inclusivas es que la
sociedad en general y la comunidad educativa en particular tengan una actitud
de aceptacin, respeto y valoracin de las diferencias. Es fundamental desarrollar una intensa actividad de informacin y sensibilizacin, en la que los medios
de comunicacin social pueden jugar un rol fundamental.
El tema de las actitudes tiene una gran trascendencia en el xito de la inclusin educativa porque estn muy relacionadas con la filosofa de los profesores y se reflejan en su prctica educativa. Las actitudes iniciales del profesorado y de la comunidad son una de las variables esenciales a tener en cuenta,
especialmente en aquellos centros con un menor nivel de elaboracin del proyecto educativo o de trabajo conjunto, porque las actitudes positivas pueden
ser una va para lograr o mejorar dichos aspectos.
Es fundamental desarrollar actividades de sensibilizacin y de capacitacin
de forma sostenida, porque uno de los obstculos ms importantes para el desarrollo de la educacin inclusiva tiene que ver con la dificultad de cambiar las
representaciones o concepciones sociales. Generalmente las actitudes negativas tienen que ver con el temor a lo desconocido y a no saber manejar las diferencias.
Es un hecho bastante demostrado que las actitudes de los profesores
cambian cuando se sienten capaces de ensear a los alumnos que presentan
mayores dificultades. Es especialmente importante que los centros realicen
debates que les permitan llegar al mayor acuerdo posible y que les faciliten solucionar los conflictos que puedan surgir. Un alto nivel de acuerdo consensuado
y debatido en profundidad es una de las claves para el xito de la inclusin
educativa.

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Polticas educativas y marcos legales que promuevan

la inclusin en todas las etapas educativas
El desarrollo de escuelas inclusivas slo ser posible si existen una apuesta
poltica clara y marcos legales que establezcan derechos y responsabilidades y
la provisin de los recursos necesarios. La mayora de los pases adoptan en
sus polticas y leyes la declaracin de la educacin para todos, pero en la prctica existen distintos factores que segregan y excluyen de diferentes maneras a
numerosos alumnos del sistema educativo. La administracin educativa debe
reforzar y apoyar la accin de los centros porque muchas veces las polticas y
normativas bloquean o dificultan las iniciativas de cambio que se proponen muchos docentes.
La educacin inclusiva ha de ser una poltica del Ministerio de Educacin
en su conjunto, porque implica una transformacin de la educacin general y
no slo de la educacin especial como en el caso de la integracin. La integracin se est impulsando, generalmente, desde las divisiones de educacin especial de los ministerios, lo que dificulta su desarrollo y generalizacin.
Aunque la legislacin por s sola no asegura el xito de la inclusin educativa es un aspecto muy importante, ya que contar con ella permite establecer
derechos y responsabilidades, articular polticas intersectoriales y sectoriales y
asegurar la prestacin y mantenimiento de recursos y servicios. Es importante
que la legislacin de carcter general contemple la inclusin y la atencin a la
diversidad como un eje central, y desarrollar si fuera necesario normativas especficas que aseguren el acceso y la adecuada atencin a determinados grupos de alumnos: nios con necesidades educativas especiales asociadas a una
discapacidad, nios migrantes agrcolas, nios de la calle, etc.
La inclusin educativa implica un proyecto de transformacin con objetivos
y acciones de mediano y largo plazo. El objetivo fundamental de este proyecto
ha de ser crear las condiciones que hagan posible las escuelas inclusivas. En
el contexto de los planes de educacin para todos, se pueden establecer, si
fuera necesario, programas u orientaciones especficas para la integracin de
nios con discapacidad, nios trabajadores, educacin intercultural, etc. Estos
planes deben contemplar el suficiente grado de apertura para dar cabida a una
amplia gama de aplicaciones diferentes en funcin de distintas necesidades y
realidades y han de abarcar las diferentes etapas educativas.
Si bien la educacin inclusiva es una opcin de los responsables del sistema educativo, sta no podr ser realmente efectiva si no se desarrollan paralelamente programas sociales que aborden parte de las causas que estn en el
contexto social, por lo cual es necesario desarrollar polticas y normativas de
carcter intersectorial: salud, justicia, bienestar social, trabajo, etc. En el caso
de las personas con discapacidad existe un desarrollo cada vez mayor de polticas intersectoriales, en las que estn implicados diferentes ministerios, asociaciones de padres y de personas con discapacidad.
Currculo amplio y flexible que se pueda diversificar y
adaptar a las diferencias sociales, culturales e individuales
Un currculo abierto y flexible es una condicin fundamental para dar respuesta
a la diversidad, ya que permite tomar decisiones razonadas y ajustadas a las
diferentes realidades sociales, culturales e individuales, pero no es una condi-

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cin suficiente. La respuesta a la diversidad implica adems un currculo amplio

y equilibrado en cuanto al tipo de capacidades y contenidos que contempla.
Los currculos tradicionales se han centrado en el desarrollo de capacidades de
tipo cognoscitivo y contenidos de tipo conceptual, en detrimento de otro tipo de
capacidades y de contenidos que tambin son esenciales para el desarrollo
integral y la insercin en la sociedad.
Actualmente existe una tendencia cada vez mayor hacia currculos abiertos
y flexibles que permiten dar respuesta al doble reto de la comprensividad y la
diversidad. En estas propuestas, generalmente, la administracin educativa
establece unos aprendizajes mnimos, que aseguren la igualdad de oportunidades de todos los nios y nias de un pas, y los centros, a partir de estos mnimos, construyen su propuesta curricular adecuando, desarrollando y enriqueciendo el currculo oficial en funcin de las caractersticas de su alumnado y del
contexto sociocultural de referencia.
Otro aspecto que puede facilitar la atencin a la diversidad es que en todas
las propuestas curriculares el constructivismo es el marco de referencia para
explicar y orientar los procesos de enseanza-aprendizaje. Este marco, a diferencia de otros predominantes en el pasado, respeta los procesos individuales
en la construccin del conocimiento, rompiendo con el esquema homogeneizador que considera que todos los alumnos son iguales y aprenden de la misma
forma. En todas las propuestas se enfatiza la necesidad de promover aprendizajes significativos y comprensivos, en lugar de mecnicos y repetitivos; la importancia de la actividad y protagonismo de los alumnos en su proceso de
aprendizaje; la necesidad de partir de sus conocimientos y experiencias previas; el aprendizaje cooperativo; y la autonoma y autorregulacin de su proceso de aprendizaje.
Si en el currculo escolar se expresan aquellos aprendizajes considerados
esenciales para ser miembro activo en la sociedad, ste ha de ser el referente
de la educacin de todos y cada uno de los alumnos, haciendo las adaptaciones que sean precisas y proporcionndoles las ayudas y recursos que les faciliten avanzar en el logro de los aprendizajes en l establecidos. Existe consenso
en los pases de la regin de Amrica Latina y el Caribe respecto a que el currculo comn con las adaptaciones necesarias ha de ser el referente para la
educacin de todos los nios y nias, incluidos aquellos que estn escolarizados en escuelas de educacin especial. Por este motivo, se estn eliminando
progresivamente los programas paralelos, de larga tradicin, para alumnos con
diferentes tipos de discapacidad.
En el caso de nios y nias de otras etnias o culturas, nios migrantes, nios de la calle, etc., la tendencia es tambin adecuar el currculo oficial a sus
caractersticas y necesidades, respetando los mismos objetivos generales, y
haciendo algunas modificaciones en los contenidos, estrategias y medios de
enseanza, para que el aprendizaje sea ms significativo y funcional para ellos.
Los ajustes ms frecuentes en relacin con los contenidos suelen ser la seleccin de los contenidos ms esenciales de cada rea curricular, o dar prioridad a
algunos de ellos, o la introduccin de algunos aprendizajes ms ajustados a
sus necesidades. Hay que tener en cuenta que los nios mi grantes, nios trabajadores o nios de la calle van muy poco tiempo a la escuela y tienen unas
condiciones de vida muy difciles y peculiares, por lo que es necesario seleccionar los contenidos ms relevantes del currculo oficial, o dar prioridad a de-

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terminados aprendizajes que son ms funcionales para ellos y que contribuyen

a mejorar su calidad de vida y su insercin en la sociedad.
Desde la lgica de un currculo abierto y flexible y de la concepcin constructivista se pueden realizar adaptaciones curriculares individualizadas para
aquellas necesidades especficas de un alumno o alumna que no estn contempladas en la programacin de su escuela y aula. Las adaptaciones curriculares individualizadas constituyen el ltimo nivel de ajuste de la oferta educativa
comn.
Proyectos educativos institucionales que contemplen
la diversidad y compromiso con el cambio
La inclusin es un proyecto de escuela y no de profesores aislados. Slo en la
medida que sea un proyecto colectivo se asegurar que toda la comunidad
educativa se responsabilice del aprendizaje y avance de todos y cada uno de
los alumnos.
Mejorar la calidad de la enseanza y asegurar la igualdad de oportunidades
exige que cada escuela reflexione y planifique de forma conjunta la accin educativa ms acorde a su propia realidad, de forma que todo el equipo docente
comparta unas mismas metas y visin educativa. Esto implica que las decisiones, tanto curriculares como de definicin y funcionamiento del centro, deben
tomarse por parte de aquellos que van a llevarlas a la prctica en funcin de su
realidad, adecuando a sus caractersticas concretas las propuestas que establezca la administracin educativa. Es un hecho bastante demostrado, por otro
lado, que las escuelas que mejor responden a la diversidad del alumnado no
slo favorecen el adecuado desarrollo de stos, sino que tambin son las que
ms crecen como institucin.
Cuando los equipos docentes se enfrentan a la tarea de elaborar sus proyectos educativos y curriculares, la respuesta a la diversidad ha de ser un eje
central en la toma de decisiones. Son varias las razones que justifican esta necesidad: facilitar un mayor grado de integracin y participacin de los alumnos
en la dinmica escolar; prevenir la aparicin o intensificacin de dificultades de
aprendizaje derivadas de planteamientos rgidos o excesivamente homogeneizadores; favorecer que los ajustes educativos que puedan requerir determinados alumnos de forma individual sean lo menos numerosos y significativos posibles.
La respuesta a la diversidad como todo proceso de innovacin afecta a la
globalidad del centro e implica cuestionar la prctica educativa tradicional, introduciendo cambios sustanciales en la misma. Estos cambios pueden producir
ciertos temores e inseguridad en los profesores que pueden evitarse, en gran
medida, si se toman decisiones compartidas. El cambio tambin se ve favorecido cuando existe un fuerte liderazgo, ya sea del director o de un grupo de
docentes.
Es fundamental cambiar la cultura de las escuelas, el conjunto de creencias, valores y procedimientos que caracterizan y dan entidad propia a cada
centro escolar y que tradicionalmente se ha focalizado en el inexistente alumno medio y no en las diferencias. La atencin a la diversidad implica que se
produzcan cambios profundos en el currculo, la metodologa y la organizacin
de las escuelas, de forma que se modifiquen las condiciones que segregan o
excluyen a los alumnos. En este sentido, los procesos de descentralizacin

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curricular y de gestin educativa que han emprendido muchos pases facilitan

que las escuelas puedan elaborar proyectos educativos acordes a las necesidades de sus alumnos y de su realidad. Si bien la existencia de un proyecto
educativo es un buen punto de partida, la mera existencia no asegura el xito.
El xito depende de la calidad de este proyecto, del grado de participacin de
los profesores en el mismo y de su puesta en prctica.
Relacin de colaboracin entre todos los
implicados en el proceso educativo
La adecuada atencin a la diversidad de necesidades educativas de los alumnos requiere un trabajo colaborativo entre todos los involucrados en el proceso
educativo. En aquellas escuelas en las que existe un trabajo colaborativo entre
los profesores, entre profesores y especialistas, entre profesores y padres y
entre los propios alumnos, es ms factible que se pueda atender la diversidad.
En el trabajo colaborativo las soluciones se buscan entre los distintos implicados, realizando aportaciones desde perspectivas diferentes y complementarias.
Existe una relacin de igualdad en cuanto al nivel de relacin, pero complementaria y diferenciada en lo que se refiere a los conocimientos, experiencias y
formacin de los distintos implicados. Es tambin fundamental el trabajo colaborativo con los padres. Estos han de participar en las actividades de la escuela, en la evaluacin y planificacin del currculo ms adecuado para el nio, en
el apoyo de determinados aprendizajes en el hogar y en el control de los progresos de sus hijos. Esta participacin es especialmente importante en la primera infancia.
Enfoques metodolgicos que faciliten la
diversificacin y flexibilidad de la enseanza
Dar respuesta a la diversidad significa romper con el esquema tradicional en el
que todos los nios hacen lo mismo, en el mismo momento, de la misma forma
y con los mismos materiales. La cuestin central es cmo organizar las situaciones de enseanza de forma que sea posible personalizar las experiencias
de aprendizaje comunes, es decir, cmo lograr el mayor grado posible de interaccin y participacin de todos los alumnos, sin perder de vista las necesidades concretas de cada uno. Cuanto ms flexible sea esta organizacin, ms
fcil ser, por otro lado, la incorporacin de los profesores de apoyo a la dinmica del aula para facilitar el proceso de aprendizaje de todos los alumnos.
Aunque no se puede hablar del mejor estilo de enseanza o del buen mtodo en trminos absolutos, las evaluaciones realizadas 1 demuestran que los
profesores que tienen un estilo de enseanza flexible que: se adapta a las necesidades, conocimientos e intereses de los alumnos; utiliza diversidad de estrategias; fomenta la autonoma de los alumnos y les da libertad; evala de
forma continua el progreso de los alumnos en funcin de su punto de partida y
no en comparacin con otros; mantiene contactos frecuentes con los padres y
programan peridica y conjuntamente con otros profesores, facilita la atencin
a la diversidad.
1

Evaluacin del programa de integracin escolar de alumnos con deficiencias de Espaa

(1990).

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Supera las posibilidades de este artculo expresar los diferentes aspectos a

considerar para dar respuesta a la diversidad en el aula, dada la extrema complejidad que caracteriza los procesos de enseanza-aprendizaje que tienen
lugar en ella; no obstante, alg unos aspectos fundamentales son los siguientes:
Los profesores han de conocer bien las posibilidades de aprendizaje de todos los alumnos, los factores que facilitan el mismo y sus necesidades educativas ms especficas. Slo a travs de este conocimiento se podrn ajustar las
ayudas pedaggicas al proceso de construccin personal de cada alumno. Conocer bien a los alumnos implica una intensa interaccin y comunicacin con
ellos, una observacin constante de sus procesos de aprendizaje y una revisin
de la respuesta educativa que se les ofrece. Este conocimiento es un proceso
continuo que no se agota en el momento inicial de elaborar la programacin
anual. Cada vez que se inicia un nuevo proceso de aprendizaje, hay que explorar los conocimientos, ideas y experiencias previas de los alumnos acerca de
los nuevos contenidos, y durante el proceso mismo observar cmo progresan
para proporcionarles las ayudas necesarias.
Ayudar a todos los alumnos a construir aprendizajes significativos. La fo rma en que se plantean las situaciones de enseanza -aprendizaje es determinante para conseguir o no un aprendizaje significativo. La construccin de
aprendizajes significativos implica que todos y cada uno de los alumnos tengan
una predisposicin favorable para aprender, atribuyan un sentido personal a las
experiencias de aprendizaje y establezcan relaciones substantivas entre los
nuevos aprendizajes y lo que ya saben.
Atribuir un significado personal al aprendizaje implica que comprendan no
slo lo que tienen que hacer, sino tambin el porqu y para qu; de esta manera ser mucho ms fcil que tengan una participacin activa en dicho proceso.
Otro factor esencial es que todos los alumnos sientan que pueden tener xito
en su aprendizaje, especialmente cuando tienen dificultades o una historia de
fracaso, para lo cual hay que plantear actividades que puedan resolver con las
ayudas necesarias y reforzar el esfuerzo y no slo los resultados.
Organizar las experiencias de aprendizaje de forma que todos los alumnos
participen y progresen en funcin de sus posibilidades. Se trata de que aquellos que tienen objetivos o contenidos distintos a los del grupo de referencia, no
trabajen en paralelo sino que participen lo mximo posible en las actividades
del aula. En este sentido es esencial utilizar variedad de estrategias metodolgicas, en el marco de unos principios pedaggicos esenciales, que permitan
ajustar la ayuda pedaggica a las diferentes necesidades, estilos de aprendizaje y proceso de construccin de cada alumno. La concepcin constructivista no
prescribe mtodos, sino una serie de principios que orientan y dan sentido a las
distintas estrategias que se utilicen.
Una de las estrategias que se ha mostrado sumamente eficaz es la del
aprendizaje cooperativo. Es ya un hecho bastante demostrado que los nios no
aprenden slo del profesor sino tambin de sus iguales. Las estrategias de
aprendizaje cooperativo tienen efectos positivos en el rendimiento acadmico,
la autoestima, las relaciones sociales y el desarrollo personal. La utilizacin de
este tipo de tcnicas supone una gran ayuda para el profesor, porque facilitan
el trabajo autnomo de los alumnos y el docente puede dedicar ms atencin a
aquellos que ms lo necesitan, siendo especialmente tiles en clases muy numerosas

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Se trata en definitiva de ofrecer variedad de actividades y materiales que

permitan trabajar determinados contenidos con diferentes grados de complejidad e incluso contenidos distintos. Una misma actividad puede abordar contenidos diferentes y, a la inversa, un mismo contenido se puede trabajar a travs
de varias actividades.
Criterios y procedimientos flexibles de evaluacin y de promocin
A pesar de que el constructivismo es el marco de referencia para orientar los
procesos de enseanza-aprendizaje, el problema surge con la evaluacin, la
promocin y la acreditacin. Cmo conciliar una enseanza respetuosa de los
procesos individuales en la construccin del conocimiento con una evaluacin
que termina siendo igual para todos? Suele existir una asimilacin entre evaluacin, promocin y acreditacin, cuando en realidad son cosas distintas. La
larga tradicin de considerar la evaluacin con el fin fundamental de identificar
los logros de los alumnos y decidir su promocin al curso siguiente, hace difcil
introducir cambios substantivos en este aspecto. Desde la perspectiva de una
educacin inclusiva el fin de la evaluacin no es clasificar o etiquetar a los
alumnos, sino identificar el tipo de ayudas y recursos que precisan para facilitar
su proceso de enseanza -aprendiza je y de desarrollo personal y social.
Un aspecto que favorece la atencin a la diversidad, es que en muchos
pases se ha superado el modelo curricular en el que se gradan los aprendizajes curso por curso. En general se plantean objetivos y contenidos por ciclos de
dos o tres aos de duracin, lo que permite dar respuesta a nios con diferentes ritmos y niveles de aprendizaje. Dado que los objetivos de las propuestas
no son directamente evaluables, los profesores son los responsables de establecer criterios de evaluacin para identificar el tipo y grado de aprendizaje logrado por los alumnos en relacin con los contenidos de las diferentes reas.
Esto plantea problemas en la prctica, porque los profesores estn acostumbrados a modelos curriculares en los que se estableca de forma muy concreta
y cerrada lo que los alumnos tenan que hacer o saber en cada curso escolar.
La respuesta a las diferencias implica utilizar una variedad de procedimientos de evaluacin que se adapten a distintos estilos, capacidades y posibilidades de expresin de los alumnos. La evaluacin a travs de las actividades de
enseanza -aprendizaje y las producciones de los alumnos es un medio sumamente til para que los docentes puedan ajustar la ayuda pedaggica al proceso de construccin de cada uno. Es importante que los alumnos cono zcan los
criterios a travs de los cuales se van a evaluar sus producciones para que
puedan irlas regulando, y dialogar con ellos acerca de sus potencialidades y
dificultades, las estrategias que les dan mejo r resultado para aprender, etc., de
forma que se conozcan mejor como aprendices y se responsabilicen de su
aprendizaje.
Buen clima afectivo y emocional en la escuela y el aula
Los componentes afectivos y relacionales son fundamentales para que los
alumnos atribuyan sentido a lo que aprenden, por lo que es fundamental tenerlos en cuenta cuando se planifican las actividades de enseanza -aprendizaje o
de evaluacin. El xito en el aprendizaje est muy relacionado con el autoconcepto y la autoestima, de tal forma que aquellos alumnos que tienen un alto

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nivel de autoestima consiguen mejores resultados en la escuela, pero, qu

ocurre con aquellos que fracasan? El autoconcepto se aprende, el nio se va
formando una representacin de s mismo a travs de las percepciones, actitudes y comentarios de los otros, por lo que hay que evitar comentarios descalificadores o que impliquen situaciones comparativas entre los alumnos, y no valorar slo los resultados sino tambin el proceso y el esfuerzo. Es importante
tambin tener altas expectativas respecto a lo que los alumnos pueden aprender; muchas veces los profesores ponen un techo que condiciona los resultados de los alumnos
Las interacciones entre los alumnos tambin influyen notablemente en el
aprendizaje, por lo que hay que crear un clima de respeto y valoracin entre
ellos, estableciendo diferentes canales de comunicacin y de relacin que propicien la cohesin del grupo y la regulacin de la vida del aula.
La existencia de un buen clima en el centro no slo favorece el desarrollo
de los alumnos sino tambin el de la institucin. Hay que revisar cules son las
actitudes hacia las diferencias, el tipo y calidad de relaciones entre los distintos
actores, el liderazgo del director, los espacios que se dedican a la participacin
y reflexin conjunta, etc. Se trata, en definitiva, de crear una escuela propicia
para el aprendizaje de profesores y alumnos.
Disponibilidad de recursos de apoyo para todos los que los requieran
Los profesores necesitan apoyo para afrontar el desafo de una escuela inclusiva. La mayora de los pases cuentan con una serie de servicios de apoyo a la
escuela que son de capital importancia para el xito de las polticas educativas
inclusivas. Los recursos son variados segn los pases y an con los mismos
nombres realizan funciones distintas. Lo importante no es tanto la cantidad de
recursos, sino las funciones que se les asignan y el modelo de intervencin de
los mismos. No siempre es necesario aumentar los recursos existentes, en algunos casos se trata de utilizarlos de forma distinta.
La tendencia es introducir cambios en el rol y las funciones de los servicios
de apoyo hacia una intervencin ms centrada en la escuela como globalidad,
participando en la toma de decisiones curriculares de carcter general, y orientando a los profesores y familias para que sean cada vez ms capaces de
atender las necesidades de los nios. De esta forma, los profesionales de apoyo pueden contribuir a la mejora de los procesos educativos generales para
que se beneficien todos los alumnos de la escuela, previniendo la aparicin de
dificultades de aprendizaje que tienen su origen en una enseanza inadecuada.
En general, los recursos humanos con formacin especializada son insuficientes para atender toda la demanda, motivo por lo que hay que aprovechar todos
los recursos disponibles: alumnos de las carreras de formacin docente en
prcticas; padres y madres de familia; voluntarios de la comunidad y los propios alumnos. Un apoyo muy valioso es el que se pueden prestar las escuelas
entre s; es importante crear redes de escuelas que se renan para reflexionar
conjuntamente e intercambiar experiencias.
Desarrollo profesional
La nueva perspectiva y prctica de la educacin inclusiva y de la atencin a las
necesidades educativas especiales implica cambios sustanciales en la prctica

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educativa y en el rol de los profesores comunes y de los especialistas. Consecuentemente, la formacin es una estrategia fundamental para contribuir a estos cambios. Es tambin importante que los profesores tengan unas condiciones laborales adecuadas, una mayor valoracin por el trabajo que realizan y
una serie de incentivos que redunden en su desarrollo profesional.
Responder a la diversidad y personalizar las experiencias comunes de
aprendizaje requiere un docente capaz de: diversificar y adaptar los contenidos,
las actividades; que no establezca a priori lo que el alumno puede o no hacer,
sino que brinde mltiples oportunidades; que evale el progreso de los alumnos
en relacin a su punto de partida y no en comparacin con otros; que valore el
esfuerzo y no slo los resultados; que valore el error como punto de partida
para el aprendizaje; que se atreva a probar nuevas estrategias; que est dispuesto a aprender de sus alumnos; que valore las diferencias como elemento
de enriquecimiento profesional y no como un obstculo; que conozca y aproveche las potencialidades de los alumnos; que sea consciente de sus propios conocimientos pedaggicos y actitudes y que reflexione sobre su prctica; que
sea capaz de pedir ayuda, aprovechar todos los recursos a su alcance y trabajar colaborativamente con otros, sobre todo con los especialistas.
Sin embargo, por muy capaz y buen profesor que sea un docente, algunos
alumnos pueden presentar necesidades muy complejas y especficas que requieren la intervencin de otros profesionales con conocimientos ms especializados. En algunos casos se requieren especialistas que puedan abordar los
diferentes tipos de discapacidad, o profesores que puedan atender las necesidades de nios con otras lenguas y culturas, o que puedan atender las necesidades especficas de nios migrantes o nios trabajadores. En Amrica Latina
existen proyectos para formar profesores que puedan atender alumnos que
estn en situaciones de desventaja o ms vulnerables. En el caso de la educacin intercultural y bilinge la tendencia es formar profesores indgenas, porque
adems de conocer la lengua tienen la misma visin del mundo.
En relacin con la formacin docente inicial existe consenso sobre la necesidad de que todos los profesores, sea cual sea el nivel educativo en el que
enseen, tengan conocimientos bsicos terico-prcticos en relacin con la
atencin a la diversidad, la deteccin de las necesidades educativas especiales, la adaptacin del currculo, la evaluacin diferenciada y las necesidades
educativas ms relevantes asociadas a diferentes tipos de discapacidad, situaciones sociales o culturales. Se ve necesario que la formacin de especialistas
sea a posteriori de la formacin general, que los prepare para trabajar con
alumnos con diferentes necesidades.
En cuanto a la formacin en servicio, todos los pases estn destinando
numerosos recursos financieros y humanos para formar a los profesores en
relacin con los desafos que contemplan las diferentes reformas educativas,
sin embargo los resultados no son satisfactorios porque la formacin no logra
que se modifique substancialmente la prctica de los docentes. La formacin
centrada en la escuela como totalidad es una estrategia muy vlida para transformar la prctica y lograr que los profesores tengan un proyecto educativo
compartido que asegure la coherencia y continuidad del proceso de aprendizaje de los alumnos. La formacin de profesores aislados no consigue que se
produzcan cambios significativos en la cultura de la escuela. Obviamente esta
modalidad implica mayor tiempo para llegar a todos los docentes, por lo cual no

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suele contemplarse en los planes de los Ministerios, pero a la larga es la ms

efectiva para que se produzcan cambios en las escuelas,
Muchos lectores pensarn que el desarrollo de escuelas inclusivas es una
utopa y estn en lo cierto, pero las utopas son necesarias para lograr un mundo mejor, y la educacin es un instrumento esencial para transformar la sociedad. As lo seala Jacques Delors en el Informe de la UNESCO de la Comisin
Internacional sobre la Educacin para el siglo XXI: Frente a los numerosos
desafos del porvenir, la educacin constituye un instrumento indispensable
para que la humanidad pueda progresar hacia los ideales de paz, libertad y
justicia social (p. 9).
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21