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DE LA RAZON ILUSTRADA A LA RAZON SENSIBLE

Ibar Varas V.
Profesor
Decanato de Administracin y
Contadura - UCLA

Pu

diera pensarse que una crtica al racionalismo es hoy una tarea extempornea. Los
discursos de teoras emergentes o estudios en desarrollo parecen confirmar lo
contrario. Sin pretender que esta sea una visin acabada de cuanto se ha venido
gestando al respecto, obsrvense entre otros los siguientes anlisis y sus correlatos con niveles de
aportacin terica.
EL ERROR DE DESCARTES
Con este ttulo, Antonio Damasio culmina una investigacin de ms de veinte aos en el
complejo mundo de las neurociencias. El mismo es catedrtico de neurologa en la Universidad de
Iowa. Reputado por sus trabajos con personas afectadas por lesiones cerebrales, Damasio establece
una hiptesis que los clsicos del racionalismo no habran podido vislumbrar y tal vez habran
rechazado: la razn y sus manifestaciones objetivas en la interaccin social que reconocemos como
racionalidad, no son disposiciones neutras, puras. No hay una razn como principio inmanente desde
el cual se proyecta nuestra vida moral, cultural en sentido amplio. Somos racionales y en esa
caracterstica privilegiada estn integrados afectos y sentimientos. Damasio reconstruye un caso que
la investigacin neurolgica haba dejado inconclusa en 1844 en los Estados Unidos. Se lanza tras
los pasos de Phineas Gage, el eficiente empleado experto en explosivos de una compaa ferroviaria
que instalaba nuevas vas y que, tras un accidente increble, pierde su vida emocional. Damasio va
revisando archivos con celo y brillantez profesional. A las conclusiones que resultan del caso de
Gage, quien tras el accidente deja de ser la persona aplomada, respetuosa, gentil y se transforma en
un hombre insensible, incapacitado de vivir su vida afectiva, Damasio va anotando las conclusiones
de miles de pacientes en ms de dos dcadas.

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De la razn ilustrada a la razn sensible

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La conclusin que da forma a su hiptesis

une fisiologa y anatoma; emociones, razn y
sentimientos. El error de Descartes fue la
pretendida asepsia de una razn pura,
inmanente, principio y motor de nuestros
determinantes existenciales. Cogito ergo sum,
primero pienso y del pensar me viene el existir,
afirma Descartes en la parte cuarta del Discurso
del mtodo. Somos racionales y emocionales.
Razones y sentimientos no pueden explicarse
como compartimentos separados de nuestro
cuerpo. La razn posmoderna es un tramado
que va ms lejos que las relaciones neuronales:
nuestro cuerpo siente, nuestra mente piensa,
nuestras emociones odian, aman, sufren, etc.
Todo ello sucede desde una corporalidad
imposible de dividir o separar. Pensando tal vez
en Kant, Damasio confiesa que se propuso
escribir sus experiencias cientficas convencido
de que "la razn puede no ser tan pura como
muchos suponemos: en la base racional estn
emociones y sentimientos". Spinoza en su
tiempo lo dijo brevemente: "...la razn no
puede reprimir los afectos".
LA INTELIGENCIA EMOCIONAL
Confundido con una cantidad difcil de
precisar de obras de autoayuda unas ms
prximas a la ciencia y otras inclinadas al
mercantilismo editorial , este libro de Daniel
Goleman aparecido en 1995 vena por senderos
complementarios al recorrido por Damasio.
Durante veinte aos Goleman ha llegado a
concluir que hoy es posible conocer con mayor
rigor cientfico la importancia de la actividad
emocional y disear soluciones para actuar ante
quienes se ven desbordados por el odio, el
dolor, la rabia, la angustia, etc. La tesis de
Goleman se enuncia diciendo que el coeficiente
intelectual no puede dar cuenta plenamente de
nuestras conductas o de la mayor o menor
habilidad para resolver problemas: hay que
conocer el "conjunto de habilidades que hemos

dado en llamar inteligencia emocional", dice

Goleman. Esa inteligencia emocional debe ser
entendida como el hilo que une y vincula
sentimientos, carcter y los impulsos morales.
De aqu se desprende el nfasis psicolgico de
la teora pues detrs de los sentimientos, en la
misma raz de ellos, estn las emociones que
dan el sello de amorosa vinculacin con los
dems seres humanos o nos arrastran al odio
interpersonal o al ms irracional de las guerras.
La paz podra ser interpretada entonces, en el
lenguaje subyacente de esta teora, como el
estado ideal en que el hombre alcanza su
equilibrio emocional y sintiente. La humanidad,
podra decir Goleman, en estos tiempos
posmodernos, est urgida de una armona
simpattica que ya aoraba Platn en el siglo V
a.C.
El carcter, los deseos, las ganas, los
impulsos y los motivos son inseparables de la
preocupacin filosfica por la vida social pues
no otra cosa preocupa a la filosofa prctica o
tica. Somos, parece ser una primera
constatacin, animales racionales
emocionalessintientes. Desde el mbito en que
se desplaza la visin sociolgica ejercida sobre
nuestra vida social, resulta de la mayor
importancia este aporte de la teora de la
inteligencia emocional. La sociedad del siglo
XXI es heredera de una conflictividad social
marcada por el aislamiento, egosmo, angustia,
depresin, odio, ansiedad, neurosis y los
impulsos de agresividad que en algn momento
parecan propios de la adultez y hoy invaden
escuelas y colegios.
En esta tendencia de la epistemologa actual
por superar los lmites que el positivismo le
coloc a la razn, aunque paradojalmente la
consider un baluarte inexpugnable para
alcanzar el progreso y el desarrollo, Goleman es
un hombre de gran optimismo ante las
experiencias de la inteligencia emocional, en

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especial, en las ltimas dos dcadas. Para

enfatizarlo, sostiene que:
Hemos sobrevalorado la importancia de
los aspectos puramente racionales (de
todo lo que mide el C.I.) para la
existencia humana pero, para bien o para
mal, aquellos momentos en que nos
vemos arrastrados por las emociones,
nuestra inteligencia se ve francamente
desbordada... (Goleman, 1997, p. 23).
LA RAZN SENSIBLE
Michel Maffesoli, ha planteado un anlisis
de la Modernidad a partir del papel que en ella
se atribua a la razn. Esa racionalidad
ilustrada, instrumental, objetiva (desde la
objetividad que exiga la ciencia), ponderada
(rigurosa hasta la frnesis como exiga
Aristteles); pura (como la pensaba Kant y
descontaminada de la experiencia para evitar el
escepticismo de Hume y los desvaros de la
metafsica). Esa razn, alcanz su cristalizacin
en los predios epistemolgicos del positivismo.
Ahora est aqu observada y puesta al trasluz
por Maffesoli, quien intenta construir una teora
sociolgica de alcances tan vastos como una
muy sensata universalidad de lo que llama
razn sensible. Y no le faltan motivos, pues la
mayor sensatez en la historia de las ideas que
han revolucionado el pensamiento humano, han
sido aquellas que en su tiempo o fueron
perseguidas o se consideraron utpicas. Est
tambin la historia de aquellos que por
discrepar y por ofrecer nuevos cauces a la
ciencia fueron quemados en la hoguera que no
es ninguna metfora como Servet o Bruno.
Estas prcticas, parecen superadas sin que
tengamos seguridad de que no volvern a
repetirse.

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Qu es la razn sensible sobre la cual

descansa el nuevo discurso posmoderno que el
intelectual francs y profesor de La Sorbona
nos propone?
En primer lugar, su marco filosfico de
referencia, responde al desarrollo que en
Europa ha logrado vastos alcances en la tica de
situaciones. Se trata de una antropologa
filosfica que piensa al hombre en una
referencia contingente definida histricamente
en la intersubjetividad de la interaccin social.
Su discurso, como en Ortega y Gasset y en los
existencialistas, es una razn vital y por ello,
desde un comienzo es un vitalismo optimizante,
desacralizador. El sentido situacional de la
razn sensible se refiere al nfasis que las cosas
muestran en su aparecer. Se trata de asumir la
existencia menos como una representacin del
mundo y dejar que se manifieste como una
simple presentacin. Esta presentacin tiene en
s la riqueza, el dinamismo y la vitalidad de los
mundos antagnicos y opuestos que en los
orgenes de la filosofa alumbraran Empdocles
y con mejores resultados posteriores, Herclito.
As llegamos a una razn que sale de los
marcos o categoras conceptuales clsicos que
la definen pura, dura, y nos acerca a un mundo
tal como el mundo es, sin prenociones ni
categoras a priori. Maffesoli quiere que la
razn sensible nos acerque a un nuevo modo de
pensar y decir el mundo.
Se trata de un quiebre epistemolgico que
intenta integrar en una visin csmica ciencia,
arte, filosofa y, al parecer, todo cuanto hay. Se
trata de una vuelta a los orgenes mismos de la
filosofa o an ms lejos, a los orgenes de la
tragedia griega tan rica en vetas mticas.
Maffesoli parece dispuesto a romper los marcos
de referencia de su propia experiencia, la
sociologa. En los fundamentos de la razn
sensible aparecen, como en un gran escenario

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epistemolgico, la psicologa, los mitos, la

tragedia, la poesa, todo el arte, la biologa, con
nfasis en las neurociencias. Le sirven al
discurso de la razn sensible el inconsciente
colectivo de Jung y el psicoanlisis freudiano.
Lo ha dicho con ambicin Maffesoli. Se trata
de una conciencia que se proyecta como una
ampliacin de la conciencia. He aqu un
proyecto ambicioso, una construccin terica
que ampla los horizontes.
Para una aspiracin tan legtima en estos
complejos tiempos posmodernos, la razn ha
pasado a una sala de tratamiento intensivo y su
diagnstico plantea innumerables interrogantes.
Pero no importa, el hombre es un animal que
hace preguntas, ha sentenciado el historiador
Daniel Boorstin. Se trata de una nueva manera
de ver, pensar, aprehender, interpretar y
comprender el mundo. No es extrao, entonces,
que la construccin epistemolgica posmoderna
se haya desarrollado con discursos que, en
apariencia dispersos, se han ido fortaleciendo e
integrando en una teora de amplios alcances
que podran extenderse a todo el globo.
Aclaremos de una vez, no se trata de construirle
el piso terico que le faltaba a la globalizacin.
Como puede observarse, hay una
revaloracin de la razn. El salto
epistemolgico nos instala en una razn
sensible. En algn momento su empeo lo
acerca al estilo genealgico de Nietzsche y
esperamos que no se diluya en nuevo nihilismo.
En lo psicolgico, quiere rescatar a la teora de
la Gestalt al desarrollar su idea del "formismo",
en plena oposicin a cualquier tendencia a las
esencias. Piensa que una razn sensible, que
evite las manipulaciones de la tcnica, la
ideologa, etc. podra apoyarse en cierto espritu
dionisaco, capturando de l una exultante
defensa de las pasiones como elemento
integrador de una conducta moral ms amplia y

De la razn ilustrada a la razn sensible

comprensiva. Esta razn sensible debe evitar la

denotacin peyorativa de lo irracional. El nuevo
discurso ser incluyente y no excluyente. Con
Freud habr que repensar esta pasin por
desentraar qu es aquello que nos mueve en la
vida moral y nos impulsa desde fuerzas oscuras,
profundas e inconscientes. As, la aspiracin
dionisaca es de un nuevo vitalismo en que
convive la razn y la sinrazn.
No resulta sorprendente entonces hallarnos
ante un reconocimiento no explcito, pero de
profunda riqueza en el subtexto, de pistas y
seales en el camino de la lectura que nos
colocan ante un desafo hermenutico que va
develando el quiebre epistemolgico de la
posmodernidad. Cmo aparece esta vertiente
en el trabajo de Maffesoli? Es necesario, dice,
pasar del afn filosfico de la representacin en
el doble sentido psiconeurolgico y filosfico, a
la simple presentacin. La representacin ha
sido pensada como visin, contemplacin,
aprehensin del mundo y su mxima aspiracin
ha sido una wellstanchauung. Los empiristas, y
despus de ellos los pragmatistas, pusieron el
nfasis en la idea de que el mundo es captable
por los sentidos. Su concepcin mecanicista del
conocimiento como percepcin/sensacin/
aprehensin/representacin final en el cerebro
ejerci una larga influencia. Las neurociencias
han develado lo que haba de misterioso en el
cerebro. Ahora estamos en condiciones de
responder cmo las percepciones inician un
proceso interpenetrado de receptores,
neurotransmisores, neuronas, dendritas que
culminan en la sinapsis.
A Maffesoli le preocupa la gestacin de una
epistemologa que ponga nfasis en la pura
presentacin. Si se quiere aproximar su
propuesta a los lenguajes neofenomenolgicos,
debera decirse que hay una pretensin de una
presentacin pura. Husserl tuvo la pretensin de

COMPENDIUM, Diciembre 2004

que la intuicin eidtica lo conducira a una

filosofa pura. El fracaso de esa metafsica era
evidente.
La fundamentacin de este giro de la razn
posmoderna se funda en el convencimiento de
la necesidad de pasar de un racionalismo puro y
duro, a un espacio abierto en que tengan cabida
lo irracional, lo insensato, las pasiones, lo que
desearamos como Dionisos. Lo sensato es
reconocer, sostiene, que hay particulares
condiciones que hacen a cada cultura dispuesta
a abrirse a la realidad circundante en que lo
humano se funde en la ambivalencia, lo
ambiguo, lo contradictorio. Como en el teatro,
luz y sombra. Como en la vida, cuerpo y
espritu en una organizacin que hace fecunda
la vida misma.
En la presentacin las cosas simplemente
son. La modernidad poltica valoriz la
democracia burguesa como el sistema que
mejor saba expresar la convivencia social.
Ante iguales deberes y derechos la
representacin poltica garantizaba el buen
funcionamiento en todos los mbitos, desde el
vecindario hasta el pas. Al elegir, alguien nos
representa. La presentacin es simple aparecer.
Si se extreman las exigencias del anlisis, nos
encontraramos ante una aspiracin
fenomenolgica que intenta despojar (en la
epoj) al mundo de lo accesorio y superficial, lo
intenta presentar como un mundo descarnado,
puro, en su verdad esencial. Por eso la
presentacin no se contamina con la
experiencia ni con psicologismos. Deja que el
mundo sea, en toda su posibilidad y realizacin
de ser mundo. Para evitar alguna confusin
regresiva en lo poltico o metafsica en lo
filosfico, Maffesoli declara que se trata del
mundo de aqu. En este modo de ver el mundo,
descarnado, no hay reminiscencias msticas.
Tampoco debe confundirse el aparecer de las
formas (en su ampliacin del formismo

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derivado de la Gestalt) con las apariencias de

quien asume una actitud ramplona y simple.
La crtica a la razn moderna instrumental,
tecno-cientfica, funcional, va dejando aparecer
desde el interior de la posmodernidad las
nuevas luces. Se empiezan a reconocer las
formas que van dando sentido a la razn
sensible. Para dar garantas y ms clara idea de
esta propuesta de una nueva racionalidad,
Maffesoli no quiere separar los mundos. Como
Leibniz y Newton, nos recuerda que el mundo
es matemticamente infinitesimal; pero en su
infinitud es uno, aunque no homogneo y que
la actitud intelectual no basta, ella se conforma
con el discriminar. El pensamiento moderno
separ el bien del mal; lo verdadero de lo falso,
pero en el mundo coexisten los opuestos. La
riqueza del mundo es heracliteana y persiste
por el constante fluir que hace de la vida,
muerte; y de la muerte, vida. No se puede ver
el mundo como de fuera, como exiga
Drkheim que hiciera el socilogo, en
oposicin a lo de dentro, pues ambos referentes
hacen el mundo. Lo material no excluye lo
inmaterial.
Tal vez ahora empieza a comprenderse, en
esta nueva sensibilidad de la razn el discurso
de quienes se pronuncian por el respeto de las
minoras tnicas, econmicas o sociales. En
este sentido las ideas de Edgar Morn, en su
defensa de la diversidad ecolgica y humana,
no son ajenas al discurso de Maffesoli. El
racionalismo no ha sabido reconocer las
fuerzas contrarias a l para integrarlas. O es
blanco o es negro; o racional o irracional. O
virtuoso o pecador. Pareciera que la
posmodernidad requiere de un gran director de
orquesta dotado de la habilidad para hacer
entrar todos los sonidos en la interpretacin
armoniosa del mundo. O que requiere de un
gran pintor, que como hicieron los pintores
barrocos, intente ofrecernos un mundo hecho

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ldicamente, inacabado, que nos permita

avizorar sus contornos, sus vados y sus pasos
seguros. Al mismo tiempo que las huellas, las
autopistas y las selvas. Un mundo en el que
cada quien pueda hacer el suyo y ser respetado
por ello. El mundo no est hecho, est apenas
insinuado. La belleza del crepsculo encierra la
belleza del amanecer. En la vida de aquellos
morimos y en la muerte de estos vivimos, nos
recuerda a cada instante Herclito.
Hay que darle nuevos aires a la razn, caso
contrario, pasar a ser una condicin
esclerotizada, petrificada. Si otros la forjaron de
hierro, habr que fundirla y reconstruirla no
slo pura, como aspiraba Kant, sino como la
condicin privilegiada que integra todos los
posibles sonidos y colores; altos y bajos; una
razn que haga de lo sagrado y profano mundos
coexistentes. Entonces, la razn sensible tendr
que proyectarse en un mundo multicultural,
complejo y abierto. Tal vez el equilibrio
ecolgico sea inseparable del equilibrio
humano.

De la razn ilustrada a la razn sensible

REFERENCIAS
DAMASIO, A. (1997). El error de Descartes
(2 edic.). Santiago, Chile: Edit. Andrs
Bello.
GOLEMAN, D. (1997). Inteligencia emocional
(10 edic.). Espaa: Kairos.
MAFFESOLI, M. (1993). El conocimiento
ordinario. Mxico: F.C.E.
MAFFESOLI, M. (1997). Elogio de la razn
sensible. Buenos Aires: Paidos.
MORN, E. (1999). La cabeza bien puesta .
Buenos Aires: Nueva Visin.