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Elseo Vern

EL MAMFERO PARLANTE
dirigida por Eliseo Verdn

E lseo v e r n

Fragmentos
de un tejido

Espacios mentales.
Efectos de agenda 2

D o m in iq u e W o lton

E l s e o v e r n
J ean M ouchon

Sobrevivir a Internet
Conversaciones con Olivier Jay
Efectos de agenda
Poltica y medios
Los poderes bajo influencia

E ls e o v e r n

Esto no es un libro

Pao lo F ab br i

El giro semitico

I sa a c J o se p h

Erving Goffman y la
microsociologa

M u n iz S o d r

Reinventando la cultura
La comunicacin y sus productos

s c a r T r av e sa

Cuerpos de papel
Figuraciones del cuerpo en la prensa

E l s e o V e r n y
L u c r e c ia E sc u d er o
. C h a u v e l ( c o m p s .)
D a n ie l D ayan
M arc A ug

G e r a r d D e l e d a l le
P a o l o F ab b r i

Telenovela
Ficcin popular y mutaciones
culturales

En busca del pblico

Hacia una antropologa
de los mundos contemporneos

Leer a Peirce hoy

Tcticas de los signos

C o l e c c i n : E l M a m f e r o P a r l a n t e

Primera edicin, abril del 2004, Barcelona

Derechos reservados para todas las ediciones en castellano

Editorial Gedisa, S.A.
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08022 Barcelona, Espaa
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Impreso en Argentina
Printed in Argentina
Queda prohibida la reproduccin total o parcial por cualquier medio de
impresin, en forma idntica, extractada o modificada, en castellano o
en cualquier otro idioma.

s " FRAGMENTOS
DE UN TEJIDO
Elseo Vern

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ndice
Presentacin ..................................................................................

P r im e r a p a r t e

Una cierta idea del sentido

1. El doble vnculo como situacin patgena
universal (1 9 7 1 )......................................................................
2. Pertinencia [ideolgica] del cdigo (1974) ..........................
3. Diccionario de lugares no comunes (1 9 7 9 )............................
4. Posmodernidad y teoras del lenguaje: el fin de los
funcionalismos (1985) ...........................................................

13
27
39
61

S eg u n d a p a rte

La produccin de la discursividad lingstica

5. Ideologa y comunicacin de masas: sobre la constitucin
del discurso burgus en la prensa semanal (1975)................
6. Folies-Bergre (1977) .............
7. El espacio de la sospecha (1 9 8 2 )...............................

71
111
125

T e r c e r a p a rte

Enunciacin: de la produccin al reconocimiento

8. Cuando leer es hacer: la enunciacin en la prensa grfica
(1984) ......................................................................................
9. Prensa grfica y teora de los discursos sociales: produccin,
recepcin, regulacin (1988) ..................................................

171
193

10. El discurso publicitario o los misterios de la recepcin

(1994) ...................................................................................... 213
11. Los medios en recepcin: desafos de la complejidad (1991) . . 221
Fuentes ..........................................................................................

231

Presentacin
Se renen aqu trabajos escritos entre 1971 y 1994.
La primera parte est compuesta de lo que fueron cuatro pausas
tericas, la primera de las cuales es inmediatamente posterior al libro
Comunicacin y neurosis, publicado en 1970. Este agrupamiento me ha
servido a m (y tal vez le pueda servir al lector) para identificar algunos
de los problemas que persisten (tal vez debera decir que insisten) y que
fueron apareciendo a lo largo del tiempo transcurrido entre la investi
gacin de los trastornos neurticos como estrategias comunicacionales
y los estudios subsiguientes focalizados en el funcionamiento de los me
dios, que sigue siendo hoy el centro de mis preocupaciones.
La segunda parte rene anlisis del discurso lingstico-grfico. Se
trata de trabajos escritos en francs, que estaban dispersos en revistas
y antologas diversas. Este tipo de materiales ha sido la sustancia de
muchos de mis cursos y seminarios, porque les atribuyo un inters tc
nico en la difcil y conflictiva relacin metodolgica entre lingstica y
anlisis del discurso.
En la tercera parte, la problemtica centrada en la produccin del
discurso de los medios va dibujando, poco a poco, a travs de la teora de
la enunciacin, el lugar de una teora de la recepcin, que en los ltimos
quince o veinte aos se ha convertido en el eje de la investigacin sobre
los medios.
Ahora bien, el inters por los procesos de la recepcin implica un
retorno a la cuestin de los actores: reconstruir gramticas de reco
nocimiento supone trabajar sobre la palabra individual, que fue la
materia de aquel primer proyecto sobre las neurosis. La trayectoria
tiene pues, en lo que a m respecta, algo de circular. Espero que sea
una espiral, es decir que entre tanto haya habido un cambio de nivel
(dado que no me atrevo a hablar de un progreso). Es lo que indica la
lgica de las redes: cuando el punto de partida es, en un momento
posterior, punto de llegada, ya no es el mismo punto; el retorno no es
nunca un regreso.

Curiosamente, mientras preparaba este libro tuve la sensacin con

fusa de que los aos de trabajo sobre el discurso de los medios me esta
ban diciendo muchas cosas sobre los actores individuales. Espero que
esta sensacin sea algo ms que una expresin de deseos, es decir, algo
ms que una proyeccin alucinatoria.
En aquella primera investigacin, el anlisis de las entrevistas a los
pacientes neurticos nos haba abierto cuatro espacios conceptuales di
ferentes : (1) el de la visin del mundo del paciente, su grilla cognitiva y afectiva de percepcin de la realidad; (2) el de la situacin fami
liar que ha instalado en l una respuesta adaptativa extendida al resto
de su contexto de vida; (3) el de su palabra en el aqu-y-ahora de la en
trevista, interpretable como una manera de pilotear la situacin y por
lo tanto de administrar su relacin con la institucin mdica, (4) por l
timo, el espacio donde la estrategia en acto que es la neurosis, se difrac
ta en una diversidad de respuestas en recepcin. Los espacios (1) y (2)
eran, al menos en teora, reconstruibles a partir del anlisis de nuestro
corpus (3); el espacio (1) corresponde aproximadamente al territorio
de lo que denomin despus las gramticas de produccin; el espacio
(2), a las condiciones de produccin. La relacin entre (3) y (4) plantea
ba ya el problema de la articulacin entre produccin y reconocimiento.
En aquel momento, yo no tena siquiera conciencia de la complejidad
del problema.
En el nivel microscpico de los intercambios interpersonales, donde
se sitan los trastornos neurticos, el concepto de estrategia reenva a
estructuras vinculares de lazos sociales, es decir, a colectivos que ope
ran como interpretantes. Tratar de articular los niveles microscpicos y
macroscpicos del funcionamiento social no es, como lo dice la frmula
clsica, relacionar el individuo con la sociedad. En todos los niveles
encontramos configuraciones estratgicas que no pueden ser reducidas
a la racionalidad instrumental de los actores. Esta conclusin es funda
mental para quien se interesa en las estrategias identificables en los
discursos mediticos, y particularmente en los colectivos que ellas im
plican.
Que estos textos, dispersos a lo largo de tres dcadas, valgan como
balance antes de un nuevo viaje.
Buenos Aires, noviembre de 2003

10

P r im e r a

parte

Una cierta idea

del sentido

1
El doble vnculo como situacin
patgena universal*
En este texto, nuestra intencin es proponer modelos propios de la g
nesis de los tres tipos de neurosis (es decir, la histeria, las fobias y las
obsesiones-compulsionespCreemos que este enfoque, basado en la con
cepcin de contextos de aprendizaje especficos y en una observacin cl
nica, puede aplicarse igualmente al estudio de otros desrdenes funcio
nales. Aqu se le asigna una posicin central al valor general de los
fenmenos de doble vnculo, pues consideramos que son ms importan
tes de lo que se crea hasta ahora.
Hace algunos meses, uno de nosotros [Carlos E. Sluzki] comen
zaba el tratamiento psicoteraputico de un estudiante que tena
problemas de aprendizaje: a pesar de sus buenas intenciones, no po
da concentrar sus esfuerzos desde el momento mismo en que se
sentaba ante un texto de estudio. Sin embargo, era un lector vido
que slo experimentaba este bloqueo durante la lectura de los libros
escolares. Mientras permaneca durante horas sentado ante los li
bros su espritu erraba, por ms que l tratara en vano de concen
trarse en la lectura. Nadie lo obliga a seguir estudios, pero cabe
aclarar que la familia atribuye gran importancia a la educacin y
que ambos padres son profesionales universitarios.
Se trata pues de un sujeto que desea estudiar pero no lo logra.
Durante una de las sesiones, menciona que tambin tiene proble
mas para cepillarse los dientes. Sabe que debera cepillarlos, pero
utiliza todo tipo de subterfugios para no hacerlo. Simplemente evi
ta cepillarlos, pero no sabe por.qu. Pospone el momento de hacerlo
hasta el instante en que debe salir y entonces se dice que ya no tie* Este trabajo ha sido escrito en colaboracin con Carlos E. Sluzki.

13

ne tiempo. Se da cuenta de que su conducta es una argucia que l

mismo califica de irracional. Relata que, cuando era nio, tena las
encas irritables y que, aunque sus padres insistan en la necesidad
y la importancia de tener los dientes limpios, l evitaba cepillrse
los cada vez que poda. Tambin comenta que los padres, para dar
importancia a sus consejos tanto sobre el cepillado de los dientes co
mo sobre otras actividades, argumentaban que hacer todas esas ac
ciones por propia iniciativa sera la prueba evidente de que es un
adulto, vale decir, una persona independiente. Ya desde pequeo,
el paciente recurra a ciertas astucias, tales como mojar el cepillo o
cambiar de lugar el dentfrico, para hacer creer que ya se haba la
vado los dientes y comprobaba, sorprendido, que de ese modo poda
engaar a los adultos. Confiesa que para l era una experiencia fas
cinante darse cuenta de que su argucia surta efecto.
Si comparamos este recuerdo con el problema que tiene el joven
ahora para cepillarse los dientes, advertimos que los dos problemas
son estructuralmente idnticos, con la diferencia de que ahora la con
minacin es interna. Adems, puede verse que ambos fenmenos son
estructuralmente idnticos a la dificultad que le hace recurrir a la te
rapia, es decir, su problema de estudio. En estas dos situaciones ac
tuales, es decir, el problema trivial del cepillado de dientes y el proble
ma bastante inquietante vinculado con sus estudios, los mandatos
vienen del interior del sujeto mismo, pero este los trata como si proce
dieran de una autoridad exterior a la cual no puede burlar directa
mente, pero s engaar. Este engao se logra partiendo de una espe
cie de premisa: Quisiera hacerlo, pero no lo consigo, con lo cual no
puede ser acusado de negarse a cumplir la orden y, por otra parte,
tampoco tiene necesidad de acatarla. Cules eran pues los mensajes
originales emitidos por los padres cuando le enseaban a cepillarse
los dientes? En primer lugar: Debes cepillarte los dientes y luego:
Desear cepillarse los dientes es una actitud adulta, es decir, una ac
titud adulta y loable. Con todo, estos dos mensajes conducen a una
paradoja: Haz lo que te pedimos, pero por propia iniciativa, lo cual
podra llevar a: Si no nos obedeces nos disgustaremos contigo, pero si
nos obedeces simplemente porque te lo decimos, tambin nos enfada
remos porque deberas ser independiente (es decir, deberas, desear
hacer lo que debes hacer por propia iniciativa).
Este mandato crea una situacin insostenible, pues exige con
fundir una fuente externa con una uente interna. Pero, por otro la
do, es tambin el modelo ms general de intemalizacin de las re
glas sociales. De todos modos su validez universal no le quita en
modo alguna su naturaleza paradjica. Cmo se puede desbaratar

14

esta paradoja? Quiz teniendo nicamente en cuenta su aspecto

externo?
En este aspecto, la infancia del paciente se rega por otra regla:
toda oposicin a los padres era considerada como un acto agresivo
que les produca contrariedad y poda generar una falta de afecto.
En este paciente, la conminacin explcita: Debes tenemos en
cuenta apareca reforzada por la tendencia a dar una significacin
negativa a todo acto de rebelin. De modo que no haba salida posi
ble: tener en cuenta lo que dicen los padres es bueno porque respon
de a su demanda de obediencia, pero tambin es malo porque va en
contra de la demanda que ellos mismos le hacen de que sea inde
pendiente; mientras que no tener en cuenta lo que le dicen que ha
ga es bueno porque implica independencia y la independencia es
buena en s misma, pero viola el mandato de ser obediente. Y final
mente, la conminacin: Debes hacer tal cosa por propia iniciativa,
junto con las dems rdenes conduce a la intemalizacin no slo de
la fuente de estos mandatos sino tambin de todo el conjunto de los
vnculos inherentes a esta paradoja. Querer cepillarse los dientes,
pero no tener tiempo para hacerlo y querer estudiar pero ser in
capaz de hacerlo llegan a ser ahora los nicos medios legtimos de
escapar de este callejn sin salida: tener en cuenta lo que se le dice
y no tenerlo en cuenta, es decir, satisfacer las dos premisas de la
obediencia y la independencia.
Todo hace pensar que este ejemplo debe de haberse repetido a travs
de las experiencias de aprendizaje precoces del paciente y que eso lo lle
v a considerar que una serie de situaciones estaban determinadas por
los mismos mandatos contradictorios y, que por lo tanto, formaban parte
de la clase de situaciones paradjicas producidas por su medio familiar.
Cules son los elementos esenciales de este fenmeno? Se desta
can: una estructura de relaciones con las personas cercanas; la necesi
dad de comprender correctamente (dada la importancia del conflicto de
pendencia-independencia); la imposibilidad de abandonar el terreno
(dada la dependencia inherente a la infancia); la imposibilidad de pedir
explicaciones (debida a la naturaleza de crculo vicioso de la paradoja
implicada y tal vez al rtulo de sublevacin atribuido a toda demanda
de informacin), y finalmente un mensaje que contiene una orden refe
rente a una accin concreta y una segunda orden referente a la clase de
estas acciones, que contradice la primera. Pero, lo que acabamos de pre
sentar aqu no es otra cosa que una lista de los elementos esenciales
que constituyen un doble vnculo, el elemento central de la teora interaccional de la esquizofrenia. (Bateson et al., 1956: 251-264),

15

Siguiendo este modelo terico, haremos una breve presentacin de

un conjunto de hiptesis surgidas de un estudio emprico sistemtico de
modos de discurso de pacientes neurticos. Este enfoque conduce a la
tesis de que el modelo del doble vnculo funda una teora universal de
la patogenia, ms all de la esquizofrenia.
*
Pensamos que la neurosis es una tcnica (o un sistema de tcnicas)
para manipular la informacin transmitida en situaciones interperso' nales. (Vern y Sluzki, 1970). Esto significa que la neurosis transforma
las informaciones segn un conjunto de reglas de codificacin, es decir,
segn un conjunto de normas para atribuir una significacin a los ob
jetos del mundo real (que comprenden al sujeto mismo y sus conduc
tas) y, al mismo tiempo, normas que definen las relaciones entre estas
significaciones (Vern y Sluzki, op. cit,). Adems, creemos que la com
prensin de las reglas de la interaccin, que nos ensean ciertas cosas
respecto de la percepcin del mundo del sujeto, nos permitir tambin
sacar conclusiones en cuanto a los contextos de aprendizaje que produ
jeron inicialmente tales reglas.
Al desarrollar estas hiptesis genticas que pueden considerarse co
mo un intento de formular una teora interacconal de las neurosis, nos
basamos en los postulados de Konald Fairbain (1952) relativos al desa
rrollo mental del nio. Segn este autor, el nio pasa por tres estadios
evolutivos: a) la dependencia infantil caracterizada por la falta relativa
de diferenciacin entre el s mismo y el no s mismo y por una prepon
derancia de la incorporacin o de la toma de objetos; b) la transicin
y e ) la dependencia madura, caracterizada por las relaciones entre dos
seres independientes completamente diferenciados y por un predomi
nio del dar en las relaciones afectivas.
El estadio de transicin introduce el dilema principal de todo desarro
llo mental: dependencia o independencia. Abandonar la seguridad de las
estrechas relaciones de objeto para lanzarse a la inevitable incertidumbre de la independencia forma parte integrante del proceso de socializa
cin. Los padres tienden a estimular la pulsin hacia la independencia y
a neutralizar las necesidades de dependencia. Este proceso es complejo,
puesto que debern repetirle a su hijo, casi diariamente y evitando toda
superposicin de fronteras, cules son las esferas respectivas de la depen
dencia (la accin es mala fuera de una estructura de sumisin), de la in
dependencia (la accin basada en la sumisin es mala) y de una tercera
esfera experimental (que podra llamarse el terreno de la experiencia
controlada de independencia). Para los padres ser ms difcil definir

16

operativamente estas esferas si ellos mismos tienen dificultades en un te

rreno especfico. Finalmente, el denominador de estas dificultades mayo
res o menores reside en el estilo de la personalidad de los padres, quienes
traen consigo ciertos modos de socializacin ms probables que otros.
As es como el conflicto universal entre la dependencia y la indepen
dencia adquiere su especificidad en cada caso; sea cual fuere el modelo
de aprendizaje que predomine en una familia dada, ser el que determi
ne la naturaleza de la adaptacin del nio.
En las primeras etapas del proceso de aprendizaje, la bsqueda de
respuestas correctas lleva al nio a hacer una categorizacin de las
conductas, es decir a crear un sistema de codificacin rudimentario de
lo que est bien y lo que est mal, de lo que es eficaz y lo que o lo es.
Esta codificacin evolucionar y se extender hasta que las respuestas
demuestren ser las que mejor se adaptan a la situacin y a las capaci
dades de vida del interesado, y finalmente llegar a ser la base de su
comprensin del mundo global.
Veremos que nuestro modelo toma en consideracin un rasgo esen
cial de todo proceso de aprendizaje, es decir, el hecho de que, en toda si
tuacin concreta en la que se produce el aprendizaje, existe tambin
una transmisin de reglas implcitas en el aprendizaje mismo. Nos re
ferimos aqu al fenmeno de adquirir una predisposicin (un conjunto
de aprendizajes), o al fenmeno de lo que Bateson denomina deuteroaprendizaje, esto es, aprender a aprender (Bateson, 1942). La predisposi
cin fu e un trmino utilizado al principio en la psicologa experimental
del aprendizaje y que se refiere al resultado de la exposicin repetida de
un sujeto a una situacin dada, de suerte que sus pruebas y errores dis
minuyen considerablemente a medida que se expone nuevamente a si
tuaciones del mismo tipo. Esto es lo que Bateson llama deuteroaprendizaje: incluye dos niveles diferentes de procesamiento de la informacin,
uno para la informacin relativa al contenido de la situacin particular
y el otro, en un nivel lgico superior, que corresponde a la informacin
relativa al tipo de tarea o de situacin.
Una vez que una predisposicin se ha establecido, el experimenta
dor cambia la naturaleza de la situacin de aprendizaje de modo tal que
esta contradiga la predisposicin. Para retomar la terminologa de Ba
teson, se trata de la neurosis experimental producida por las expe
riencias pavlovianas. Si estos dos niveles de aprendizaje separados
-uno relativo al contenido y otro relativo al modelo o a la estructura
responsable de la predisposicin- no existieran, la contradiccin parti
cular que da lugar a la neurosis experimental tampoco existira.
Conviene insistir en que el aprender a aprender es de un nivel l
gico superior al aprendizaje y, en consecuencia, se sita en el nivel de

los metalenguajes correspondientes a las estructuras o a las clases de

situaciones de mensajes de una especie dada.
Cuando aplicamos esta nocin a lo que dijimos anteriormente, sur
ge que el aprendizaje propio del perodo transitorio puede no slo verse
afectado por conflictos en el nivel del contenido (es decir, el problema de
base inherente al dilema dependencia-independencia), sino tambin
por un conflicto en el nivel superior siguiente (el deuteroaprendizaje).
Esto significa que la manera en que los padres definan la situacin de
aprendizaje puede provocar contradicciones y divergencias. Estas deri
van probablemente de conflictos propios de los padres y se manifiestan
en su relacin con el nio. La presencia simultnea de ambas fuentes de
conflicto -una universal, procedente del dilema dependencia-indepen
dencia (en todas sus mltiples variaciones) y la otra potencial y espec
fica de cada caso, la de los conflictos parentales- organiza la interaccin
que se da en el proceso de aprendizaje de cada persona. El modo en que
tales conflictos se traduzcan finalmente en ejemplos especficos de inte
raccin -es decir, la estabilidad y la capacidad de difusin de los mensa
jes-estructuras contradictorios y del tipo de respuestas preferidas, su
ajuste en los procesos del desarrollo, etc - dar lugar, a la larga, a for
mas especficas de neurosis (concebidas como estereotipos de comporta
miento). En otras palabras, la contradiccin contenida en las situacio
nes de aprendizaje originales har que el nio responda de la manera
que le parezca ms eficaz y lo llevar a elaborar finalmente una serie de
reglas para hacer frente al mundo exterior. Una vez que haya estableci
do tales reglas, reconocer cada vez, en las situaciones nuevas, la es
tructura familiar de la contradiccin contenida en sus experiencias de
aprendizaje previas y, finalmente, provocar en los dems conductas
que refuercen y justifiquen su propia conducta interpersonal (Bateson, 1951: cap. 8).
Es conveniente aplicar ahora estas consideraciones, presentadas
hasta aqu de manera abstracta. Resumiremos seguidamente cmo tra
tamos de definir las contradicciones inherentes a las experiencias de
aprendizaje especficas que a la larga engendran respectivamente com
portamientos histricos, fbicos y obsesivo-compulsivos.

La histeria
Los histricos muestran una orientacin positiva hacia los objetos
externos, pero su autoevaluacin es negativa. Segn Fairbain, para
el histrico el objeto aceptado o buen objeto es externo, mientras
que el objeto rechazado o malo es interno. Su conducta exhibicio

18

nista y seductora est en relacin con estas dos visiones pues, por un la
do, sirve para atraer los objetos exteriores, pero, por el otro, supone una
falta de conciencia y una especie de ceguera selectivas por parte del his
trico sobre su propia seduccin. Si, como consecuencia de esa actitud, el
objeto externo se siente atrado hacia l, lo rechazar porque el objeto en
tra en contacto con esos aspectos que el histrico evala negativamente.
Pero ese rechazo ser necesariamente temporario porque hace que el otro
deje de sentirse atrado, lo cual equivale a renunciar al objeto amado. Es
ta contradiccin crear inevitablemente una conducta de s, pero no que
tiene tendencia a repetirse indefinidamente. El histrico concibe su rol
como pasivo, es decir, que sufre las consecuencias de las acciones de los
otros. Los dems actan y l reacciona interiormente. En cuanto a quin
controla a quin, podra decirse que el histrico dirige sus estados ntimos
de forma tal de inducir en el otro acciones especficas.
Cules son las experiencias de aprendizaje precoces que llevan a es
ta actitud? Se puede pensar que la naturaleza de ese contexto de apren
dizaje se caracteriza por castigar al sujeto cada vez que su conducta tien
de activamente a adquirir resultados, y a recompensarlo cuando asume
los estados internos correctos en respuesta a la accin parental.
De ese modo, la actividad se asocia al castigo y la pasividad a la re
compensa. Este es un contexto pavloviano clsico segn lo defini Ba
teson (1942): toda informacin concerniente a lo que se supone que el
sujeto debe hacer queda excluida de la secuencia de los acontecimientos
que forman la situacin de aprendizaje. Pero, al mismo tiempo, el suje
to est incluido en la secuencia hasta el punto que no se espera que
reaccione activamente y con la intencin de modificar la situacin, sino
a travs de una auto-modificacin. Es sabido que todo medio pedaggi
co demanda ciertas formas de conducta. En la situacin interpersonal
que examinamos aqu, los padres metacomunican a su hijo qu tipo de
conducta esperan de l, pero esas expectativas implcitas estarn en
conflicto con las reglas del juego que son explcitas. La nica manera
vlida de no violar las reglas explcitas, y responder al mismo tiempo
adecuadamente a las demandas implcitas -cuya violacin conlleva la
amenaza de frustracin y castigo-, es a travs de un consentimiento in
directo a esas demandas en la estructura de las reglas explcitas. Esto
equivale a manipular progresivamente sus estados internos de manera
tal de adaptarse a la situacin que se presenta. Por ejemplo, un nio
que cuando trata de llamar la atencin de sus padres, oye que le dicen:
No nos molestes, pero que cuando tiene un arranque de clera la ob
tiene inmediatamente. As se establece que los padres slo estn aten
tos a las conductas que no demandan explcitamente su atencin y vice
versa.

19

Podemos resumir los mensajes contradictorios y paradjicos res

ponsables de la aparicin de la histeria con la siguiente frmula: Toma
iniciativas, pero no olvides que est prohibido tomar iniciativas.

Los fbicos
Para el paciente fbico el problema bsico es poder distinguir las si
tuaciones peligrosas de las inofensivas, porque para l el mundo es
siempre potencialmente peligroso. Segn Fairbain, en el caso de la
, fobia los objetos deseados, al igual que los rechazados, estn fuera del
sujeto.
Qu modelo de aprendizaje puede tomarse en consideracin para
explicar la conducta fbica? En apariencia, sera una situacin de
aprendizaje que alentara al paciente hacia la independencia. Pero
puesto que los padres piensan que el mundo est lleno de peligros, el
metamensaje que transmiten a su hijo es el siguiente: El mundo es
muy peligroso. As el nio ser castigado si se arriesga y ser recom
pensado si evita hacerlo.
El contexto de aprendizaje explcito del fbico parece por un lado ser
idntico a la concepcin de Bateson de la recompensa instrumental,
que define las conductas que debe adoptar activamente el interesado
para ser recompensado: la situacin de aprendizaje reconoce y alienta
la independencia del sujeto. Implcitamente, sin embargo, esa situacin
metacomunica que se trata de un contexto de abstencin instrumen
tal. La presencia simultnea de los dos mandatos es incongruente: la
incitacin explcita a la independencia contradice la regla implcita de
evitar los peligros exagerados, puesto que, por definicin parental, el
mundo de la independencia es peligroso. No hay pues ningn otro me
dio de salir de esta disyuntiva que obrar independientemente slo en
terrenos que los padres han definido como inofensivos o, dicho de otro
modo, actuar con una independencia ficticia.
Todas las interacciones del fbico pueden entenderse como el resul
tado de este proceso de aprendizaje. Cuando interacta con otros, la ac
tivacin inmediata de su conducta de abstencin es un mecanismo que
le sirve a la vez para juzgar la seguridad de su entorno y para definir la
relacin con la persona con la que se encuentra a travs del metamen
saje: No soy una persona adulta, necesito proteccin. Esta actitud es
tan contradictoria como la orden paradjica que la produjo, aquella
emitida por los padres: S independiente, dependiendo de m.

20

Los obsesivos
Los pacientes que sufren obsesiones y compulsiones presentan otra ima
gen. Dan un valor positivo a algunas de sus acciones y un valor negativo
a otras. Esto coincide con el postulado de Fairbain, segn el cual en tales
pacientes el objeto aceptado y el objeto rechazado son internos. Han inte
riorizado a la vez el peligro de actuar y los medios de controlar ese peli
gro. Uno de los rasgos tpicos de la tcnica de los obsesivos es adoptar sus
propias conductas aceptables para controlar o neutralizar las repren
sibles o las malas. La consecuencia de ello es que las conductas acep
tables pierden su significacin, puesto que ya no tienen un objetivo pro
pio, salvo tomar el lugar de las acciones inaceptables: estar ocupado
repitiendo una accin aceptable impide la aparicin de acciones inacepta
bles y este mecanismo llega a convertirse en la base de los ritos obsesivocompulsivos. La obligacin de hacer lo correcto -o de no hacer lo que es
t mal- camufla la prohibicin de hacer lo malo. Esta prohibicin no se
reconoce porque reconocerla engendrara ansiedad y porque toda prohibi
cin implica por definicin la posibilidad de hacer aquello que est prohi
bido (Vern y Sluzki, 1970) La necesidad arrolladora de evitar hacer las
cosas mal se equilibra mediante la conviccin de que pensar en hacer al
go equivale a haberlo hecho. La aparicin de ideas o de conductas que de
mandan un rechazo desencadena el rito de destruir el equilibrio para po
der restablecerlo luego. Este proceso es complicado por cuanto el mal
puede contaminar ciertas acciones consideradas hasta entonces neutras
e incluso buenas y finalmente exige una reestructuracin de los ritos.
Procuremos identificar el contexto de aprendizaje que puede llevar
a la gnesis de las neurosis obsesivo-compulsivas. Se espera que el nio
alcance la independencia siguiendo la regla de que para evitar el casti
go debe aprender a hacer lo que est bien. Someterse a esta regla se
considera justo, pero no hay ninguna recompensa instrumental ligada
a esa accin. Si el nio hace algo que est mal, o no hace lo que est
bien, se lo castiga. Por otro lado, si se porta bien, no recibe ninguna re
compensa, slo se considera que cumpli con su deber. Esta situacin se
conoce como de abstencin instrumental; en ella al estmulo condicio
nado le sigue una experiencia desagradable -por ejemplo, una descar
ga. elctrica- salvo que el sujeto responda mediante cierta accin. As el
sujeto aprende cmo situar sus propias acciones en la secuencia de
acontecimientos a fin de evitar el castigo. Por lo tanto, la recompensa
consiste en evitar el castigo.
Si bien en un primer nivel los padres alientan al nio a asumir sus
deberes como forma de independencia, tambin le comunican que l
es intrnsecamente malo (por ejemplo: Por supuesto, qu otra cosa po-

21

da esperarse de ti?). As, la conducta independiente se define como

buena y se estimula al nio a comportarse en consecuencia, sin dejar de
calificarlo como malo, capaz slo de hacer cosas malas, lo cual crea una
situacin insostenible. Probablemente este callejn sin salida provenga
de la exigencia prematura de ciertas demandas. Si los padres hacen de
mandas que exceden las capacidades reales del nio, l est seguro de
fracasar. Si los padres atribuyen entonces estos fracasos a la ineptitud
del nio, antes que a su inmadurez, finalmente l mismo concebir su
fracaso como un mal que merece un castigo. Otro hecho importante es
que los padres expresen sus rdenes y sus castigos en trminos abstrae<tos, tales como Lo que hay que hacer, con lo cual se definen a s mis
mos como meros intermediarios entre el nio y las reglas. Esto hace que
el nio termine por atribuir una naturaleza impersonal a estos manda
tos (Weakland, 1960).
Puesto que la adquisicin de la independencia demanda que el nio
ejerza su propia iniciativa y puesto que toda accin espontnea ha sido
definida como necesariamente mala, la aparicin del mal se convierte
en una amenaza constante. Este conflicto puede resumirse mediante la
siguiente frmula paradjica: S independiente, aunque, por supuesto,
eres incapaz de lograrlo.
S

Nuestras frmulas de rdenes paradjicas son construcciones teri

cas. En las situaciones de la vida real, las reglas contradictorias se
transmiten de diferentes maneras, a travs de diferentes modos de co
municacin, en situaciones diferentes y a travs de diferentes personas,
todo lo cual da lugar a un vasto repertorio de contextos de aprendizaje.
Estos mensajes mutuamente incompatibles, que corresponden a
distintos niveles lgicos, pueden transmitirse: a) al mismo tiempo, a
travs el mismo modo de comunicacin (verbal, paralingstico, no ver
bal o contextual) o a travs de diferentes modos de comunicacin; b) a
travs de la misma persona o de ms de una persona separadamente
(Weakland, 1960); c) en el marco de un contexto de aprendizaje dado o
como fenmeno de interferencia entre contextos de aprendizaje, y d) si
multnea o sucesivamente.
Las paradojas tambin pueden clasificarse segn el elemento del
contexto general del aprendizaje inicial; por ejemplo a) los dos mensa
jes se refieren al interesado (que es lo que ocurre en el caso de las para
dojas inherentes a las tres formas de neurosis mencionadas anterior
mente); b) los dos mensajes se refieren a quien los emite (por ejemplo,
toda afirmacin del tipo: Slo soy feliz cuando sufro); c) la estructura

22

de referencia y la fuente del mensaje estn vinculadas entre s, aunque

sean incompatibles (como ocurre con la paradoja del mentiroso, es decir,
la afirmacin de Epimnides, el cretense: Todos los cretenses son men
tirosos).1
La conducta tpica de un individuo es pues el resultado de los dife
rentes contextos de aprendizaje que ha internalizado. Es vlido pensar
que existen contextos principales y contextos secundarios (o paradojas
producidas por ellos), del mismo modo que tambin lo es hablar de ras
gos de conducta predominantes y rasgos accesorios.
Si las reglas de codificacin impuestas por el proceso de socializa
cin condicionan al sujeto a tener cierta visin del mundo, ello impli
ca tambin que el neurtico afronta constantemente los conflictos crea
dos por la naturaleza paradjica de la situacin original. Para l, la
situacin reaparece cada vez que se reactiva el dilema dependencia-independencia en una de sus numerosas variaciones y entonces recurre
nuevamente a las reglas paradjicas para resolver el conflicto, es decir,
a la conducta neurtica. El carcter crnico de este ejemplo sugiere una
especie de fortalecimiento circular, es decir, un feedback positivo. La pa
radoja tiene en consecuencia un aspecto a la vez histrico y presen
te; por ello la perturbacin neurtica tiende a autoperpetuarse.
Hay numerosas variantes que obstaculizan el proceso de socializa
cin, tales como los rasgos de personalidad de base del sujeto o la inten
sidad de las conductas instintivas, pero tambin existen factores que
ejercen influencias especficas en el contexto de aprendizaje y que pue
den determinar la intensidad, la persistencia y la gravedad de un cua
dro clnico dado o que determinan cul ser el cuadro clnico que apare
cer. Estos factores son: 1) la aparicin simultnea o sucesiva de los
principales contextos de aprendizaje, 2) la precocidad de la aparicin de
mandatos paradjicos, 3) la intensidad y naturaleza de numerosas ex
periencias correctoras eventuales que nacen en la familia o que proce
den del ambiente extrafamiliar.
Lo que sigue es un resumen de las caractersticas comunes a todos
los modelos de aprendizaje antes mencionados. Ante todo, se trata de
mensajes contradictorios dados simultneamente y que corresponden a
niveles lgicos diferentes (uno contiene una orden y otro contiene una
orden o una informacin que contradice la primera, pero que se refiere
a la misma clase de la que forma parte la primera). Esto ocurre en un
contexto -la familia- del que uno no puede escapar y en el que el hecho
1. Como introduccin al problema de las paradojas en la comunicacin hu
mana, vase R Watzlawick, J. H. Beavin y Jackson, D. D., Une logique de la corr'
munication, Pars, Seuil, 1972.

23

de discriminar correctamente las significaciones es esencial para el su

jeto. Finalmente, el ejemplo se repite despus de un tiempo puesto que
es el contexto de una cantidad de experiencias de aprendizaje diferen
tes y por ello predispone al sujeto a esperar esa clase de experiencia,
aun cuando en el nuevo caso ya no existan los elementos esenciales de
la situacin original. Estas caractersticas son idnticas a lo que mu
chos autores definen como los elementos esenciales de una situacin de
doble vnculo (vanse Bateson et al., 1956; Sluzki et al., 1967:494-504).
Basndonos en las consideraciones generales presentadas hasta
aqu, ahora podemos sugerir que la teora del doble vnculo no es espe
cfica de la etiologa de la esquizofrenia, sino que, antes bien, define una
situacin patgena universal, toda patologa de naturaleza psicolgica
-y, por lo tanto, interaccional- deber tener entre sus antecedentes un
contexto de aprendizaje correspondiente a las premisas postuladas por
el grupo de Palo Alto en 1956.
La hiptesis segn la cual las situaciones de doble vnculo pueden
estar implicadas no slo en la patogenia de la esquizofrenia sino tam
bin en otras formas de psicopatologa fue propuesta por Ferreira
(1960: 359-367), quien describa los dobles vnculos en la conducta de
lictiva, y por Watzlawick (1969), quien sugera la existencia de cone
xiones especficas entre ciertos cuadros clnicos y las esferas particu
lares del funcionamiento humano en las cuales se produce el doble
vnculo.
Recordemos que ueron Bateson, Jackson, Haley y Weakland quie
nes, en 1956, propusieron la teora del doble vnculo como un modo de
explicar la etiologa de la esquizofrenia (Bateson et al., 1956). El veloz
entusiasmo con que el mundo de la psiquiatra acept dicho concepto en
aquel momento ha sido reemplazado desde entonces por una polmica
continua, que ha llevado a reconocer la innegable brecha existente en
tre la teora y los hechos que la sustentan o simplemente a determinar
que es muy poco lo que se ha hecho hasta el presente para confirmar y
desarrollar la formulacin inicial. Creemos que este estancamiento se
debe principalmente a la falta de metodologa en el anlisis de los dis
cursos de los pacientes, en la reconstruccin conceptual de los contextos
de aprendizaje implicados y en la validacin de todas las hiptesis su
geridas hasta el momento.
Aqu proponemos que la teora del doble vnculo tiene una exten
sin mucho ms vasta de lo que se ha sugerido anteriormente. Pensa
mos adems que el primer paso hacia la validacin de este modelo con
ceptual consistira en reconstruir el contexto de aprendizaje especfico
que es la base de cada una de las imgenes clnicas y establecer un pa-

24

ralelo riguroso entre la paradoja inicial y la patologa que se sigue de

ella. En este estadio, el enfoque descripto en este captulo con respecto
a ciertas formas de neurosis podra aplicarse ms ampliamente en el
sentido de que deben encontrarse etapas intermedias entre la teora del
doble vnculo (que segn los trminos del propio Bateson es ms bien
* una epistemologa) y cada cuadro clnico. La segunda etapa consistira
en emplear los conceptos desarrollados aplicndolos a las producciones
verbales de los pacientes y, finalmente, verificndolos a travs de estu
dios longitudinales. Nos parece que la falta de verificaciones longitudi
nales no se debe tanto a la dificultad prctica de tales estudios como a
la falta de vnculos intermedios entre la teora y su empleo prctico.
Por el momento, la formulacin de hiptesis especficas acerca de la
gnesis de la esquizofrenia supera nuestra posibilidades. Probablemen
te debamos dirigir nuestros esfuerzos de investigacin a una recons
truccin de las metarreglas, es decir de las reglas que rigen la relacin
entre los modelos de aprendizaje que quiz sean el resultado de la in
consistencia constante del contexto de aprendizaje atribuible a los pa
dres. Es muy posible que tales inconsistencias, idnticas a las de la metacomunicacin errtica de las relaciones parentales, lleven al nio a
internalizar la regla: No hay reglas claras de interpretacin de la rea
lidad. En consecuencia, el nio tender a atribuirle a una situacin
significaciones que estarn en conflicto con la situacin misma. As, una
conducta absurda puede parecerle la nica forma aceptable de aca
tar todo mandato que de un modo u otro le comunique: Aprende a vivir
segn nuestras expectativas, pero independientemente de lo que poda
mos decirte o, en otras palabras: No confies en tus sentidos y aprende
a ver el mundo tal como es.
(1971)

Referencias bibliogrficas
Bateson, G., Jackson, D. D., Haley, J. y Weakland, J. H. 1956. Toward a
theory of schizophrenia, Behau. Sci. 1: 251-264.
Bateson, G. 1942. Social planning and the concept of deutero leaming,
en L. Bryson, (comp.), Science, Philosophy and Religin, segundo
simposio. Nueva York, Harper & Row.
Bateson, G. 1951. Conventions of communication: where validity depends on belief, en J. Ruesch, y G. Bateson, Communication, the So
cial Matrix o f Psychiatry. Nueva York, W. W. Norton.
Ferreira, A. 1960. The double bind and delinquent behavior, Arch. Gen.
Psychiat., 3: 359-367.

25

Sluzki, C. E., Beavin, J., Tamopolski, A. y Vern, E., 1967. Transactional

disqualification, Arch. Gen. Psychiat, 6: 494-504.
Vern, E. y Sluzki, C. E. 1970. Comunicacin y neurosis. Buenos Aires,
Editorial del Instituto.
Fairbain, W. R. D. 1952. An Object-Relations Theory o f the Personality.
Nueva York, Basic Books.
Watzlawick, P. 1969. Patterns of psychotic communication, en P. Doucet
y C. Laurin, (comps.), Problems of Psychosis. Amsterdam, Excerpta
Medical Foundation.
Weakland, J. H. 1960. The double-bind hypothesis of schizophrenia and
three party interaction en D. D. Jackson, (comp.), The Etiology of
Schizophrenia, Nueva York, Basic Books.

26

2
Pertinencia [ideolgica]
del cdigo
En lingstica, semitica y otras disciplinas que se ocupan de sistemas
significantes es posible distinguir al menos cinco empleos clsicos del tr
mino cdigo:
(1) A menudo, una especie de analoga imprecisa hace que la palabra
cdigo se emplee como sinnimo de lengua.
(2) En el contexto ms preciso de la teora de la informacin, el trmi
no cdigo designa el conjunto de transformaciones que permiten pasar de
un sistema de signos a otro (en el diccionario francs Petit Robert, la cuar
ta acepcin de la palabra code define: diccionario de los equivalentes en
tre dos lenguajes).
(3) En numerosos casos, cdigo parece ser, sencillamente, un sinni
mo de conjunto de obligaciones, conjunto que define la naturaleza sig
nificante de un sistema dado, lingstico o de otra ndole,
(4) En ciertas teoras lingsticas de inspiracin saussureana, y tam
bin en la primera semiologa,1un cdigo se concibe frecuentemente co
mo el repertorio de unidades (signos) de que disponen los usuarios de un
sistema significante para comunicar.
(5) Por ltimo, se puede emplear el trmino cdigo para hacer alusin
al aspecto social de un sistema significante, en el cual cdigo es el
nombre que se le da a un conjunto de normas institucionalizadas sobre
las que se basa el funcionamiento de un sistema.
Naturalmente no es raro que en un mismo texto se apele a varios de
estos usos y hasta a todos ellos. En el presente captulo me propongo su

1.
Sobre ciertas observaciones referentes a la primera semiologa, vase
mi artculo Remarques sur lidologie comme production de sens, Sociologie et
Socits, 5 (2), noviembre de 1973, Montral.

27

gerir que, cuando se trata de ciencias dedicadas al estudio de los siste

mas significantes complejos y muy particularmente de la semitica, no
habra que conservar ninguna de estas cinco acepciones del trmino
cdigo.
Hay otros empleos de la palabra, menos clsicos, como por ejemplo
el que le da Lvi-Strauss cuando analiza la estructura de los mitos o el
que le atribuye Barthes en su estudio sobre Sarrasine. Por el momento,
dejar de lado esos empleos especiales del trmino asociados al anli
sis de textos.
Se ha dicho con frecuencia que la lengua es un cdigo. Este empleo
de la palabra cdigo puede contener nicamente una analoga sin
consecuencias. En efecto, desde el punto de vista estrictamente lin
gstico, no se advierte qu ventaja tiene reemplazar lengua por c
digo. En mi opinin, los lingistas mismos no hacen ningn progreso
diciendo que su objeto de estudio (la lengua) es un cdigo. Ahora bien,
esta sinonimia a menudo aparece asociada a proyectos translingsticos: la lengua es un cdigo, entre otros cdigos. Detrs de la analoga
hay pues una intencin comparativa, el propsito de incluir la lings
tica en el campo, mucho ms amplio, de una ciencia general de los sis
temas significantes. Es cierto que este empleo ha sido uno de los indi
cadores de tal apertura semiolgica; slo que, as, la comparacin de
otros sistemas significantes con la lengua se hace demasiado fcil y la
sinonimia lengua = cdigo constituye habitualmente el sntoma de
una translingstica fundada en bases demasiado dbiles y hasta
complacientes. La asimilacin de lengua y cdigo tiende a borrar, an
tes que a aclarar, las semejanzas y las diferencias entre sistemas sig
nificantes; tranquiliza a la semiologa en un momento en que conven
dra ms enumerar los problemas no resueltos, en lugar de poner
todos los sistemas de produccin de sentido en una misma bolsa que
lleva el rtulo de cdigos. Desde este punto de vista, hay que recono
cer que el optimismo de Jakobson, referente a la fecundidad de un
acercamiento entre lingstica y teora de la comunicacin (reflejado
en un artculo en el que insista precisamente en la equivalencia en
tre lengua y cdigo) no ha sido justificado en absoluto por la ulterior
evolucin de la lingstica (Jakobson, 1963: 87-99).
En la medida en que uno procura superar el empleo puramente
metafrico, habitualmente tiende a emplear o bien la acepcin (3) o
bien la acepcin (4). La cuestin decisiva es pues indagar las conse
cuencias tericas de otros empleos, ms precisos, de la nocin de c
digo.

28

En el citado artculo, Jakobson opta primero por el uso (2), ms es

pecficamente la definicin de Colin Cherry. Segn este ltimo,
El trmino cdigo tiene un uso estrictamente tcnico que es el que
adoptaremos aqu. Los mensajes pueden codificarse cuando ya han sido ex
presados mediante signos (por ejemplo, las letras del alfabeto ingls); de
modo que un cdigo es una transformacin acordada, habitualmente ele
mento por elemento, y reversible, mediante la cual es posible convertir
mensajes de un conjunto de signos a otro. El cdigo Morse, el semforo y el
cdigo de seas de los sordomudos representan ejemplos tpicos. Por lo tan
to, en nuestra terminologa hacemos una clara distincin entre la lengua,
que se desarrolla orgnicamente a lo largo de prolongados perodos de tiem
po, y los cdigos que se inventan con un propsito especfico y se atienen a
reglas explcitas. (Cherry, 1957: 7f

En otras palabras, un cdigo (as definido) supone la existencia de la

lengua; los mensajes lingsticos, concebidos como conjuntos de unida
des discretas, se transforman en otro sistema de signos en virtud de
una serie de reglas que pueden aplicarse, o bien en el nivel de la llama
da segunda articulacin, es decir en un nivel anterior al sentido (co
mo es el caso del cdigo Morse), o bien en el nivel del sentido, pero en
ese caso, sobre la base de un desglose convencional que poco ms o me
nos hace corresponder, por ejemplo, la luz roja del semforo a la orden
detngase y la luz verde a la orden avance. Tanto en un caso como
en el otro, un cdigo, lejos de ser algo semejante a una lengua natural,
es un conjunto artificial de reglas de transformacin que no nos da nin
guna informacin sobre las propiedades de los sistemas significantes
complejos. Las relaciones entre la representacin escrita de una lengua
natural y el cdigo Morse pueden designarse correctamente como una
codificacin, al igual que las equivalencias entre ciertos fragmentos
lingsticos (que a su vez se corresponden con ciertas conductas) y los
estados del semforo o las posiciones de las banderas en las seales ma
nuales de los marinos (Prieto, 1966:88 ss.). Pero las propiedades semiolgicas de estos cdigos son radicalmente diferentes de las que poseen
las lenguas naturales (cuya existencia suponen) y tambin de las de
2.
Quiz sea interesante sealar que en la segunda edicin de su libro (de
1966) Cherry introdujo una pequea correccin a su texto para remarcar aun
ms claramente la naturaleza secundaria de los cdigos. En lugar del texto que
acabamos de citar (Los mensajes pueden codificarse cuando ya han sido expre
sado mediante signos...) en la segunda edicin se lee: Los mensajes pueden co
dificarse despus de haber sido expresados mediante signos.... La itlica es del
autor (2a edicin, The MIT Press, p. 8).

29

otros sistemas complejos (por ejemplo, el cine), pues esos sistemas

complejos distan mucho de admitir las condiciones de reversibilidad y
el carcter biunvoco que define las transformaciones de tipo cdico.
Por supuesto, tales transformaciones pueden aplicarse a esos sistemas
complejos mediante reglas convencionales y por razones utilitarias, pero
el modelo contenido en una codificacin de ese estilo nunca podra ser
un buen modelo de la naturaleza ni del funcionamiento de los sistemas
complejos mismos^)
No obstante, Jakobson emplea el concepto de cdigo para referir
se a mecanismos propios de las lenguas naturales. Y afirma: un con
junto tal de posibilidades ya previstas y preparadas implica la existen
cia de un cdigo y la teora de la comunicacin concibe ese cdigo como
una transformacin convenida, habitualmente trmino por trmino, y
adems reversible, mediante la cual un conjunto dado de unidades de
informacin se convierte en una secuencia de fonemas y viceversa. Ja
kobson agrega: El cdigo hace concordar el significante con el signifi
cado y el significado con el significante (op. cit.: 90). Es decir, en otra
terminologa, la nocin de cdigo sera aplicable a las relaciones entre el
componente semntico y el componente fonolgico y hasta podra servir
para comprender los vnculos entre estructura profunda y estructura
de superficie. Ahora bien, si nos atenemos a la definicin de Cherry, re
sulta evidente que las relaciones entre componente semntico y compo
nente fonolgico (en los trminos de la teora chomskyana denominada
estndar), lo mismo que las relaciones entre la superficie y las estruc
turas subyacentes (en otros modelos generativos) son mucho ms com
plejas que las transformaciones definidas por la teora de la informa
cin para la constitucin de un cdigo artificial. Uno podra llamar a
esas relaciones, si prefiere, por supuesto, un cdigo, pero entonces el
uso indica claramente que el trmino designa cualquier tipo de trans
formaciones y operaciones.
*
Si damos tal empleo al trmino, estamos en realidad ante una va
riante de la acepcin (3), segn la cual la palabra cdigo designa simple
mente cualquier sistema de obligaciones. La generalidad de la nocin
nos hunde pues en la trivialidad.
Las acepciones (4) y (5) son sin duda decisivas en el seno de la lin
gstica y de la semiologa. Segn la acepcin (4), el concepto de cdigo
se asocia inevitablemente a la idea de una coleccin preexistente de uni
dades que uno combina en los mensajes (vase Jakobson: conjunto de

30

posibilidades ya previstas y preparadas). Habitualmente estas unida

des se conciben segn el modelo saussureano del signo. De ah la equi
valencia que ya mencionamos: lengua = cdigo que procede a su vez de
una homologa ms amplia: lengua/palabra = cdigo/mensaje. En este
uso el trmino cdigo pierde su connotacin relacional, es decir, ya no
designa un conjunto de transformaciones entre dos sistemas sino que
llega a constituir, de algn modo, el nombre del aspecto lengua de un
sistema significante.
Primero hay que tener en cuenta el hecho de que all aparecen dos
ideas que no necesariamente van siempre juntas. Una corresponde al
carcter preexistente que se le atribuye al sistema respecto de los
actos concretos que tal sistema rige: cada acto de palabra supone la
existencia de la lengua. La otra idea se refiere a la manera de repre
sentarse la naturaleza del sistema preexistente, de las posibilidades
previstas y preparadas, entendidas como repertorio de unidades sig
nificantes que uno puede combinar en los mensajes. Si uno dice, por
ejemplo, que todo acto de lenguaje (toda performance) corresponde a
una competencia lingstica, expresa la primera idea sin implicar
por ello que la actividad lingstica sea una actividad combinatoria.
Lo esencial de esta perspectiva es pues concebir el cdigo como colec
cin de signos.
Esta concepcin reaparece con frecuencia en la lingstica estructuralista y tambin en la primera semiologa. A veces se manifiesta en
estado casi puro, como ocurre en el caso de Prieto (Prieto, 1966, loe. cit.)
Segn la terminologa de este autor, un cdigo es un sistema de se
mas. Los semas son las unidades compuestas por un significante y un
significado. De modo que un cdigo es un sistema de relaciones entre
dos universos del discurso: el campo semntico (por el lado del signi
ficante, el plano del indicante) y el campo notico (por el lado del sig
nificado, el plano de lo indicado). Significante, significado, sema son
entidades abstractas, clases de acontecimientos. Las entidades concre
tas que forman parte de esas clases son las seales y el mensaje. El
campo semntico de un cdigo es el conjunto de seales que pertenecen
a ese cdigo. El campo notico es el conjunto de todos los mensajes que
admiten las seales pertenecientes al cdigo. La emisin de una seal
en una situacin dada (un acto smico) produce pues un doble desglo
se: del lado del campo semntico, la seal representa o hace realidad
una clase, su significante, es decir, el conjunto de seales pertenecien
t e s ^ cdigo y capaces de suministrar la misma indicacin significativa(Elcomplemento de esta clase est compuesto por todos los otros sig
nos del cdigo cuya emisin dara una indicacin diferente. Del lado del
campo notico, la seal de un acto smico indica al receptor que el

31

mensaje que el emisor intenta transmitirle corresponde a su significa

do y no pertenece al complemento de su significado (Prieto, 1966: 3738).3 Para decirlo de otro modo, el campo notico se divide a su vez en
una clase (la clase compuesta por todos los mensajes que admite la se
al que se ha producido) y su complemento (compuesto por los mensa
jes que admiten las dems seales pertenecientes al cdigo y que no ad
mite la seal en cuestin). Con ayuda de las circunstancias, el receptor
consigue identificar el mensaje que el emisor quiso transmitirle: deci
mos entonces que se trata de un acto smico logrado.
Si bien el autor propone una tipologa de cdigos segn las propie
dades diferenciales correspondientes a lo que l llama los mecanismos
de economa, la nocin genrica de cdigo, as caracterizada, le parece
igualmente vlida tanto para los semforos como para las lenguas na
turales.
En Prieto se advierten as claramente los elementos esenciales de la
configuracin ideolgica que sustentan este empleo del trmino cdigo:
a) El sistema significante concebido como repertorio.
b) En consecuencia, postulacin de un paralelismo entre el orden
del significante y el orden del significado.4
c) Concepcin subjetivista-instrumentalista del sujeto enunciador: el vnculo entre este ltimo y el repertorio disponible se
establece en la forma de una intencin de comunicar.
d) En consecuencia, una concepcin- empobrecida de la actividad
del sujeto enunciador: este no hace ms que escoger entre uni
dades ya listas y combinar las unidades elegidas a fin de emitir
un mensaje.
Si esta perspectiva se tomara seriamente, la semiologa estara con
denada a estudiar nicamente el cdigo Morse y los semforos. En efec
to, slo los sistemas artificiales de que habla Cherry pueden admitir
semejante descripcin. La naturaleza secundaria de estos cdigos,
siempre parasitarios respecto del lenguaje propiamente dicho, explica
una de las hiptesis de base de la concepcin instrumentalista: la exis
tencia previa de un contenido que uno quiere comunicar. Ese conteni
do que es objeto de un propsito intencional anterior a todo acto produc
tivo del emisor no puede tener otra forma que no sea lingstica. Lo cual
puede resultar evidente y tal vez trivial si hablamos del cdigo Morse,
3. Obsrvece que en la obra de Prieto, y a diferencia de otros usos del trmi
no, mensaje designa el contenido transmitido en un acto smico.
4. Naturalmente, es habitual que en este sentido se introduzcan ciertas re
servas pues el paralelismo nunca es completo. Vase cmo emplea Prieto la teo
ra lgica de los conjuntos en Messages et signaux, captulo 6,

32

pero que nos hace caer en una situacin curiosamente circular si trata
mos de aplicar ese modelo al lenguaje mismo.
Por otra parte, esos sistemas artificiales son slo un fragmento de
la esfera translingstica. En efecto, el modelo cdico puede aplicarse
nicamente a sistemas significantes secundarios, fuertemente digitali
zados. Adems, los sistemas cuya materia significante excluye la regla
de la discontinuidad tambin quedan fuera de ese campo: es el caso de
la msica donde no existe un orden del significado. En otras palabras:
los sistemas translingsticos que pueden tener verdadero inters para
la semiologa no son cdigos.5
Ahora bien, esta concepcin cdica no es una invencin arbitraria
de ciertos lingistas o semilogos. Por el contrario, refleja o reproduce,
en el nivel de la teora lingstica, una conciencia social bien determi
nada sobre la actividad del lenguaje; deriva de un conjunto preciso de
operaciones ideolgicas. El ncleo de esas operaciones consiste en con
cebir los sistemas significantes complejos (aquellos que, para retomar
la expresin de Cherry, se desarrollan orgnicamente en el seno de lo
social) como si fueran sistemas artificiales. El mecanismo ideolgico de
base es pues una proyeccin sobre los sistemas complejos de un modelo
tecnolgico-instrumental, segn el cual los lenguajes son mquinas
transparentes cuyo funcionamiento se basa en las necesidades comunicacionales de los usuarios.
En cuanto al signo ideolgico, no caben dudas: el funcionalismo es
siempre reaccionario, en la esfera lingstica como en cualquier otro
campo. Entindase bien, no slo es reaccionario, sino tambin y sobre
todo inadecuado como representacin de su objeto. Pero el carcter ina
decuado de la ideologa no se reduce nunca a una ilusin; en este caso,
como en todos los dems, la ideologa se articula con ciertos aspectos de
su objeto, se adhiere a cierto nivel de la prctica del lenguaje. Tratemos
pues de ver ms precisamente cmo se aplica el modelo del cdigo a las
lenguas naturales.
Para poder constituir un repertorio, necesitamos contar con unida
des. Estas unidades se conciben o bien como elemento del orden del
significante, o bien como unidades que incluyen un trmino del orden
del significante y un trmino del orden del significado. En suma, slo
pueden ser unidades de superficie. De ah el problema crucial del des
glose (hiptesis del paralelismo forma/contenido, prueba de conmuta
cin, etctera).
5.
Vase un esquema de reglas de inversin de las materias significantes en
mi artculo Pour une smiologie des oprations translinguistiques, Versus. Quaderni di studi semiotici, 4, pp. 8-100,1973.

33

Sobre esta base y cuando se trata del sentido, el desglose puede ha

cerse en dos niveles: ya en el nivel lxico, ya en el nivel de una unidad
definida por criterios llamados sintcticos. La manipulacin del lxi
co en superficie conduce necesariamente a un anlisis en el plano de los
rasgos, es decir de una semntica de diccionario, segn la cual los ele
mentos lxicos de la superficie son amalgamas de factores semnti
cos. La primera semiologa ofrece una multiplicidad de ejemplos de
anlisis de esta ndole. Por otra parte, la unidad funcional de manifes
tacin del sentido es siempre cierto modelo cannico del enunciado, de
naturaleza sintctica.
En relacin con los supuestos que subtienden los esquemas de
enunciado mnimo, ciertos modelos que intentan ser translingsticos
han obrado como reveladores de su naturaleza ideolgica, poniendo
de manifiesto que sus races estn en la prctica social. Es lo que ocu
rre cuando estos modelos se emplean para representar las relaciones
profundas, como por ejemplo, el modelo actancial de Greimas. El mo
delo se calc sobre el enunciado mnimo de superficie y se proyect so
bre la estructura profunda como un intento de dar cuenta de los fen
menos transfrsicos. Perdiendo as su aspecto exterior sintctico o
gramatical, el modelo manifiesta su origen en el esquema del acto so
cial elemental. Actantes, funciones, aspectos, calificaciones, modalida
des son, en el fondo, categoras gramaticales metaforizadas, pero en
ese nivel ms abstracto se reconocen ms fcilmente las categoras
de la conciencia social espontnea: el actor (el agente), sus propiedades
(sus acciones y sus pasiones), la situacin en la que se encuentra, el
modo de su accin como expresin del vnculo entre l mismo y su si
tuacin de a cciij^
En Prieto, la relacin entre el modelo del enunciado mnimo como
instrumento para el desglose de la superficie lingstica y el esquema
del acto social elemental aparece, no ya con la forma de una transferen
cia metafrica, sino de manera explcita: esa relacin se expresa direc
tamente en su teora de los actos smicos. Si la orden Dme el lpiz,
al igual que el disco que indica contramano son para l unidades, lo
son sencillamente porque se refieren a una unidad que es externa,
respectivamente, al cdigo lingstico y al cdigo de seales de trnsito,
a saber, la unidad socialmente funcional de las conductas asociadas a la
emisin de esas seales. El mecanismo por el cual la conciencia social
engendra la unidad funcional de las conductas (que no es otra cosa que
el producto del trabajo de la ideologa en el nivel de la prctica) se toma
aqu como fundamento de la teora semiolgica.
Esto no quiere decir que la semntica de Greimas y la noologa de
Prieto sean, como teora semiticas, comparables o equivalentes. Cada

34

una expresa aspectos diferentes de la configuracin ideolgica que esta

mos tratando aqu. El procedimiento elegido por Prieto muestra princi
palmente la dimensin instrumental de esta configuracin. Es por ello
que su nocin de acto smico es, por as decirlo, la imagen de la relacin
de determinacin entre la estructura (ideolgica) de la accin social y la
teora lingstica. En Greimas esa relacin de determinacin aparece con
la forma de una transferencia, extremadamente compleja, de la primera
a la segunda, transferencia legible en su modelo actancial.
Estoy, en suma, afirmando dos cosas:
1) que esa transferencia siempre es legible (ms o menos fcilmente)
en toda teora lingstica fundada en un modelo de enunciado mnimo;
2) que en el nivel ideolgico profundo, hay complementariedad entre
a) la concepcin instrumental del lenguaje, b) el desglose de la superfi
cie lingstica mediante un modelo de enunciado mnimo y c) la semn
tica de diccionario.
Para justificar estas hiptesis, hay que referirse al modelo del suje
to enunciador; me limitar aqu a sugerir la posibilidad de tal demos
tracin. De lo dicho anteriormente se sigue que la concepcin cdica
supone una distincin clara entre sintaxis y semntica. En efecto, el
universo de rasgos amalgamados en las unidades lxicas de superfi
cie constituye el campo de los estudios semnticos, en tanto que el mo
delo del enunciado mnimo corresponde a la sintaxis. Segn la concep
cin cdica, la actividad del sujeto enunciador consiste, como ya
dijimos, en seleccionar y combinar (vase al respecto Jakobson): el suje
to enunciador selecciona unidades entre aquellas que componen el re
pertorio (he aqu la semntica) y las combina para producir mensajes
(he aqu la sintaxis). En otras palabras: el sujeto enunciador; que forma
parte del ncleo ideolgico de la concepcin instrumental es semntica
mente pasivo y sintcticamente activo. El aspecto semntico de su acti
vidad se reduce a elegir entre contenidos preexistentes; la parte ope
rativa de su actividad es de naturaleza puramente combinatoria y es
independiente del sentido.
Es fcil advertir cmo todos esos elementos componen un cuadro
ideolgico coherente. Al permanecer en la superficie, la lingstica est
condenada a ser una ciencia meramente descriptiva. Toda incursin en
profundidad se hace mediante la proyeccin de modelos funcionales de
superficie. La identificacin en la superficie de una unidad funcional (el
enunciado) permite reducir lo social del mensaje a la decantacin pasi
va de las sustancias lxicas (vase Hjelmslev: la ideologa concierne a la
sustancia del contenido). La actividad del sujeto enunciador no es
ms que una combinatoria que se sustenta en leyes formales indepen

35

dientes de la significacin. En suma: toda huella del trabajo social de

produccin de sentido ha sido borrada.
Ahora bien, el vnculo de este trabajo productivo es el discurso, el or
den de lo textual. La aparicin de este objeto nuevo y casi desconocido,
el discurso, es el resultado del desarrollo de la lingstica de los ltimos
veinte aos. No es casual que tal desarrollo tenga ciertas consecuencias
que se dan todas simultneamente (lo cual muestra a contrario la cohe
rencia de la ideologa que se est suprimiendo): a) la destruccin del l
mite sintaxis/semntica, b) la descomposicin del modelo del enuncia
do, c) la destruccin de la antigua hiptesis del paralelismo
forma/contenido, a partir de la distincin superficie/estructura profun
da, d) el esbozo de un modelo operativo del sujeto enunciador cuya acti
vidad semntica de engendramiento de lo discursivo va mucho ms all
de la seleccin y la combinacin.
Evidentemente, estos cambios no se producen sin contradiccin y
naturalmente se han llevado a cabo sobre la base de otras ideologas
(vase la teora transformacin al clsica todava fundada en un
modelo del enunciado y en la distincin sintaxis/semntica; el papel
del tema chomskyano de la creatividad, etc.).6 En todo caso, me pa
rece que estos cambios anuncian, an de manera oscura e implcita,
el comienzo del fin de toda ideologa cdica aplicada al lenguaje y,
de manera ms general, a los sistemas complejos de produccin de
sentido.
Con todo lo que acabamos de decir es fcil comprender qu implica
ciones puede tener el uso (5) del trmino cdigo. La concepcin instru
mental es inseparable de la hiptesis segn la cual el cdigo es una
especie de bien comn del cual participan todos los usuarios de un sis
tema de signos. Lo importante, como dice Prieto, es que el emisor y el
receptor estn de acuerdo en cuanto a la identidad del significante y el
significado del sema. El cdigo llega as a ser el nombre que se le da
al consenso social que hace posible la comunicacin. Por ese camino, el
funcionalismo semiolgico se junta alegremente con el funcionalismo
sociolgico. Porque a fin de cuentas, un cdigo no es ms que un conjun
to de normas institucionalizadas. Sobre la base de esta equivalencia c
digo = norma, la teora semiolgica se manifiesta como el instrumento
ideal para describir la intersubjetividad, lo mismo que el poder, el dine
ro y otros: todos ellos son cdigos.

6.
Para un panorama de esos desarrollos en la ptica de este artculo, va
E. Vern, Linguistique et sociologie: vers une logique naturelle des mondes sociaux, Communications 20, pp. 246-278,1973.

36

As se cierra el crculo histrico de la ideologa; despus de pasar un

tiempo entre los lingistas y los semiticos contemporneos, el funcio
nalismo vuelve a sus orgenes: la teora burguesa de la sociedad.
(1974)

Referencias bibliogrficas
Cherry, C., 1957. On Human Communication, Science Editions Inc.
Jakobson, R, 1963. Linguistique et thorie de la communication, en
Essais de Linguistique gnrale. Pars, Editions de Minuit.
Prieto, J. L. 1966. Messages et signaux. Pars, Presses Universitaires de
France.

Nota de lectura
(2000)
En la nota (5) de este artculo, el original francs dice: Voir un schma
de rgles dinvestissement des matires signifiantes dans mon article.... El traductor Alberto Luis Bixio es<h*ibe en castellano: Vase un
esquema de reglas de inversin de las materias significantes en mi art
culo. ... No hay otra manera de traducir con exactitud ese fragmento de
frase. Y si comparamos ambos fragmentos, el francs y el castellano, nos
encontramos ante un magnfico ejemplo de las complejidades ideolgicas
de la nocin de cdigo, entendida en su acepcin (2). Mi interpretante se
r aqu el clebre diccionario Larousse espaol/francs. Pocos aos des
pus de este artculo, intent otra aproximacin al diccionario como
manual de ideologa (vase el cap. 6 de este libro, Folies-Bergre).
En su significacin literal, el verbo investir en francs tiene dos
acepciones: investir, conferir (una dignidad); invertir, colocar, em
plear (colocar fondos). La segunda, ms corriente en el lenguaje coti
diano, es la propiamente econmica: invertir (en la bolsa), colocar (ac
ciones). La familia de estas formas mantiene en francs la mezcla
entre los conceptos, en castellano, de investir e invertir: investisseur
es el inversionista, investiture es investidura, toma de posesin. El
francs investissement (trmino que us en mi texto) contiene ambas
acepciones: inversin (en sentido econmico) y conferimiento de digni
dad. Bixio no poda traducir el francs investissement como investi
miento porque este trmino no existe en espaol (sin embargo, yo debo
de haberlo usado alguna vez). El castellano separa las dos acepciones:
la econmica es invertir, inversin, la que remite al conferimiento de
una dignidad es investir, investidura. Investimiento (que el espaol

37

no permite) sera la accin de conferir dignidad, mientras que la nica

forma disponible, investidura, es la dignidad conferida y no la accin
de conferirla. Aqu la codificacin entre el castellano y el francs es
turbulenta, compleja, imperfecta, no hay buena traduccin posible
(queda siempre la posibilidad de una parfrasis). La situacin se com
plica aun ms porque la forma francesa invertir no tiene absolutamen
te nada que ver con el sentido econmico, sino que es, slo y claramen
te, intervertir (invertir los roles) dar vuelta, poner al revs.
Ambas lenguas, cada una por su lado, son sintomticas. Porque estos
deslizamientos semnticos entre el mundo del poder (de la dignidad) y el
mundo econmico sern puro azar del diccionario? Si yo pudiera decir,
en espaol, las reglas de investimiento de las materias significantes
[por el sentido] me quedara tranquilo. Pero estara diciendo tambin que
el significado confiere dignidad al significante, que un investissement es
una investiture, que hay una relacin entre el sentido, la dignidad, y el pon
der. Por qu habr sido que Saussure llam valor a la dimensin ms im
portante de su modelo del signo? Roland Barthes, en la Leccin Inaugu
ral de su ctedra del Collge de France, pronunciada en 1977, explic por
qu a su manera la lengua, como ejecucin de todo lenguaje, no es ni
reaccionaria ni progresista; es, simplemente, fascista; porque el fascismo
no es impedir decir, es obligar a decir. Este vnculo consustancial entre
la lengua y el poder pasa por la ejecucin (por la performance, dice Bart
hes): Desde el instante en que es proferida, aunque slo fuera en la ms
profunda intimidad del sujeto, la lengua entra al servicio de un poder.
Pero si se trata de la ejecucin, el poder no es una dimensin de la lengua
sino del habla, la cuestin del poder, podra decirse en una terminologa
ms moderna, es una cuestin pragmtica. La provocacin consistente
en calificar a la lengua de fascista, que indign a muchos, tiene en mi
opinin un origen claro, explicitado por el propio Barthes dos prrafos an
tes: El lenguaje es una legislacin, la lengua es su cdigo. En este sen
tido se define la pertinencia de la perspectiva que intent dibujar en el ar
tculo: la lengua no es un cdigo. Si lo fuera, la posicin de Barthes sera
ineludible. La lengua no es fascista porque no es un cdigo. Convendra
agregar: una ideologa tampoco es un cdigo. Conclusin: el fascismo no
es una ideologa, el nazismo tampoco. Son algo mucho ms siniestro.
Qu importa. Las discrepancias se esfuman cuando se trata de un
autor capaz de proponer definiciones tan exactas y abrumadoras como
esta: Yo llamo discurso de poder a todo discurso que engendra la falta,
y por lo tanto la culpabilidad, de quien lo recibe. Magnfica frase que
formara parte de ese captulo que la pragmtica contempornea no su
po (o no quiso) construir, el ms importante: el captulo del poder perlocutorio de los actos de habla.

38

3
Diccionario de lugares
no comunes*
Diccionario: s. m. 1 Coleccin de palabras dispuestas segn
un orden convenido.

Le Petit Robert

Indicaciones para su uso

Este es mi diccionario. Es la lista de ciertas palabra que empleo para
ocuparme de los discursos sociales y por lo tanto de lo ideolgico y del
poder de los discursos. En su conjunto, esta lista quiere sugerir la po
sibilidad de una teora de la produccin social del sentido. Probable
mente deb llamarla lxico, antes que diccionario (puesto que se
gn la misma fuente que cito al principio, el diccionario francs Le
Petit Robert, lxico es la coleccin de palabras empleadas por un au
tor...), pero no pude resistir a la tentacin de evocar el Diccionario
de los lugares comunes o, como deca Flaubert, el Catlogo de las
ideas distinguidas. Y cuando se trata de la ideologa y del poder, las
ideas distinguidas abundan.
Entindase bien: aqu como en cualquier otra parte, las ausencias
dicen tanto como las presencias.
El concepto de diccionario no implica necesariamente la nocin de
un orden alfabtico, sino solamente la de un orden convenido. Me pare
* En 1979, la revista Connexions solicit a varios autores su punto
de vista personal sobre el tema Poder de los discursos. Yo decid ha
cerlo bajo la forma de un lxico, evocando el Dictionnaire des ides reques
de Flaubert. En este contexto, ides regues puede traducirse tambin
como prejuicios.

39

ci que el orden alfabtico, en este caso particular, no era conveniente.

De modo que dispuse los artculos en un orden que va desde los concep
tos que me parecen ms esenciales, hasta los trminos que designan
problemas de metodologa y plantean cuestiones ms tcnicas. El con
junto de la lista puede entonces dividirse en cuatro grupos de trminos.
El primero comprende dos subgrupos:
Produccin IReconocimiento (Condiciones de, Gramticas de)
Circulacin
Estos dos primeros temas abarcan, de manera muy sucinta, lo esen
cial del esquema del sentido, entendido como perteneciente a un siste
ma productivo. El segundo grupo, que incluye los trminos:
Ideologa
Ideolgico
Poder
plantea, como puede apreciarse, el ncleo de la problemtica socio
lgica que nos interesa.
En el tercer grupo se incluyen los temas:
Discursos (Anlisis de los) y
Lingstico (Anlisis)
Mediante el anlisis de estos dos trminos procuro plantear el pro
blema, esencial en mi opinin, de las fronteras entre la evolucin de la
lingstica y el estudio de los discursos sociales.
El cuarto grupo est dedicado a las principales nociones referentes
a problemas de metodologa:
Operacin
Desfase
Interdiscursividad
Lectura(s)
Texto
Semiosis
Finalmente, un residuo que seala la posicin del sujeto.
Vern (Eliseo)
En este apartado propongo una breve lista de trabajos que le permi^
ten al lector ver cmo y por qu decid adoptar este marco conceptual.

Produccin/Reconocimiento
(Condiciones de, Gramticas de)
Produccin/Reconocimiento son los dos polos del sistema productivo de
sentido. Llamamos circulacin al proceso de desfase entre ambos, des
fase que puede adquirir formas muy diferentes segn el tipo de produc-

40

cin significante considerada (V. Circulacin). El analista del discurso

puede interesarse ya sea por las condiciones de generacin de un dis
curso o un tipo de discurso, ya sea por las lecturas de que ha sido obje
to el discurso, es decir por sus efectos. Decimos entonces que se intere
sa en el primer caso por la gramtica de produccin y en el segundo por
una (o varias) gramticas de reconocimiento. Por supuesto, puede inte
resarse por ambas, es decir, interesarse en realidad por un proceso de
circulacin.
Una gramtica de produccin o de reconocimiento tiene la forma de
un conjunto complejo de reglas que describen operaciones (V. Opera
cin). Estas operaciones son las que permiten definir ya sea las restric
ciones de generacin, ya sea los resultados (en otra produccin discursi
va) bajo la forma de una cierta lectura. En otras palabras, una
gramtica es siempre el modelo de un proceso de produccin discursiva.
Puesto que el punto de partida del anlisis son inevitablemente los con
juntos significantes dados (es decir, el sentido incorporado en discursos
observados), el movimiento del anlisis consiste en reconstituir el pro
ceso de produccin partiendo del producto, radica en pasar del texto
(inerte) a la dinmica de su produccin.
La operacin metodolgica que consiste en constituir un corpus da
do de discursos permite automticamente distinguir el corpus mismo
de todos los dems elementos que deben incluirse en el anlisis pero
que no estn en el corpus. Tales elementos, que podemos designar co
mo extradiscursivos, constituyen las condiciones o bien de la produc
cin, o bien del reconocimiento. Esas condiciones contienen siempre
otros discursos, pero estos ltimos no forman parte del corpus, funcio
nan en realidad como condiciones de produccin o de reconocimiento.
Entre las condiciones, por supuesto, est tambin todo aquello que el
analista considerar, por hiptesis, como elementos que desempean
un papel determinante para explicar las propiedades de los discursos
analizados: esos elementos varan segn el tipo de investigacin y se
gn la naturaleza de la produccin significante abordada. Tratndose
de la problemtica de lo ideolgico y del poder, esos elementos tendrn
que ver con las dimensiones fundamentales (econmica, poltica y so
cial) del funcionamiento de la sociedad en el interior de la cual se pro
dujeron tales discursos (V. Ideolgico). Ahora bien, no basta con postu
lar tales condiciones; hay que mostrar que efectivamente lo son. Para
que algo sea considerado como condicin de produccin de un discurso o
de un tipo de discurso, es necesario que haya dejado huellas en el discur
so. Dicho de otro modo, es necesario mostrar que si los valores de las va
riables postuladas como condiciones de produccin cambian, el discurso
tambin cambia.

41

En relacin con un texto o con un conjunto de textos sometidos al

anlisis discursivo, una gramtica (sea de produccin o de reconoci
miento) nunca es exhaustiva. Puesto que todo texto es un objeto hetero
gneo y constituye el lugar de encuentro de una multiplicidad de siste
mas de determinacin diferentes (V. Texto), es posible construir tantas
gramticas como maneras haya de abordar el texto. La cual equivale a
decir que no se puede hablar sencillamente de gramtica textual. Aqu,
nos interesan la de lo ideolgico y la del poder. Pero hay otras. Si lo ideo
lgico, si el poder, atraviesan el discurso, esto no quiere decir, sin embar
go, que en un discurso slo haya componentes ideolgicos y de poder.

Circulacic
Si se elige como estrategia terica la que consiste en afirmar que los fe
nmenos de sentido, para ser comprendidos, exigen definir el modelo de
un sistema productivo, es decir, que los discursos son productos cuyo en
gendramiento y cuyos efectos es necesario estudiar, el concepto de cir
culacin designa entonces el tejido intermediario de ese sistema. Pero si
bien el aspecto produccin de los discursos y el aspecto efectos (V. Pro
duccin/Reconocimiento) suponen lecturas de un discurso o de un con
junto de discursos (V. Lectura(s)), no ocurre lo mismo con el aspecto cir
culacin: este ltimo no implica un tipo de lectura. Porqu^ la
circulacin, en lo que concierne al anlisis de los discursos, slo puede
materializarse, precisamente, en la forma de una diferencia entre la
produccin y los efectos de los discursos. En otras palabras, una super
ficie discursiva est compuesta por marcas (V. Lingstico, Anlisis).
Esas marcas pueden interpretarse como huellas de las operaciones de
engendramiento (V. Operaciones) o como huellas que definen el sistema
de referencias de las lecturas posibles de ese discurso en reconocimien
to. Hablando con propiedad, no hay huellas de la circulacin: esta se defin como el desfase, que surge enun momento dado, entregas condicio
nes de produccin del discurso y las lecturas en la recepcin.!
Las condiciones de la circulacin son extremadamente variables, se
gn el tipo de soporte material-tecnolgico del discurso (intercambios
orales en la conversacin, en comparacin con los discursos de los me
dios masivos, por ejemplo) y tambin segn la dimensin temporal que
se tome en consideracin, pues esta puede concebirse como un continuum que va desde el estudio sincrnico a la diacrona del tiempo de la
historia. En el primer caso, las condiciones de la circulacin dependen
de las condiciones de funcionamiento de la sociedad en un momento da
do (por ejemplo, pueden estudiarse las relaciones-desfases entre las

42

condiciones de produccin del discurso audiovisual de la televisin y las

gramticas de lectura en recepcin, en un contexto social determinado).
En el segundo caso, la circulacin de los discursos llega a ser una di
mensin propiamente histrica, que remite a la historia social de los
discursos (el anlisis, por ejemplo, de las diferentes gramticas de reco
nocimiento que le fueron aplicadas a El Capital de Marx durante los l
timos cien aos, gramticas que remiten a las transformaciones experi
mentadas por las condiciones econmicas, sociales y polticas de su
lectura).
Si bien el concepto de circulacin es aparentemente el ms evanes
cente (la circulacin no deja huellas en el discurso), es, al propio tiem
po, la que le confiere su dinmica al modelo: designa la manera en que
se transforma en el tiempo el trabajo social de inversin^ de sentido.

Ideologa(s)
En las ciencias sociales, el principal problema que se plantea al tratar
de utilizar las nociones de la teora es que esas nociones tienen vida
propia, por as decirlo, en el seno del funcionamiento sociapUno procu
ra delimitar el empleo de ciertos conceptos dentro de un marco terico,
pero esos conceptos existen tambin fuera de tal marco, es decir, en el
seno de las prcticas sociales. A menudo el mismo trmino forma parte,
por un lado, del objeto estudiado, y por otro del discurso (sociolgico)
que se propone describir ese objeto. Es el caso, tpico, de la nocin de
ideologa. Si nos declaramos interesados en constituir una teora de
las ideologas, estamos empleando un trmino que, en otro nivel, forma
parte del objeto que nos interesa. Pues el funcionamiento de las ideolo
gas no es ajeno a su denominacin. Fascismo, estalinismo, peronismo,
socialismo, derecha, izquierda: otras tantas categoras que agrupan
conjuntos heterogneos de fenmenos de significacin y que sirven, a
los actores sociales mismos, como principios de inteligibilidad para com
prender ciertos procesos sociales, para comprender sus propias conduc
tas y las de los dems!.
Cmo tomar distancia del uso social, precientfico, de esta no
cin? El corte con el empleo espontneo o ingenuo de ese trmino
debe hacerse, precisamente, en virtud de la diferencia entre la nocin
de ideologa y la de ideolgico. (V. Ideolgico). No se trata pues de re
nunciar al trmino ideologa (lo cual, por otra parte, sera imposible).
Antes bien, se trata de reservarle un empleo descriptivo y no terico:
6Vase Nota de lectura del captulo 2 de este libro.

43

ideologa designara as una formulacin histrica en el sentido de la

designacin del diccionario: Sistema de ideas, filosofa del mundo y de
la vida; Conjunto de ideas, de creencias y de doctrinas propias de una
poca, de una sociedad o de una clase {Le Petit Robert). Caracterizacin
que, dicho sea de paso, no muestra ninguna diferencia con la de Althusser (1965: 238): ...sistema de representaciones (imgenes, mitos, ideas o
conceptos, segn el caso) dotado de una existencia y de un rol histrico en
el seno de una sociedad dada (lo cual muestra claramente que este autor
no logr tomar distancia del empleo ingenuo del concepto). Se advierte
pues que no se trata de un concepto terico sino que abarca componentes
de lo ms diversos: doctrinas, ideas, actitudes, imgenes, conceptos... Y
esa es, precisamente, su funcin: poner orden en la percepcin de los ac
tores sociales, respecto de una diversidad de cosas que tienen que ver con
el sentido. Si uno le atribuye una condicin puramente descriptiva, preterica, el empleo del trmino no parece peligroso: quien estudia los dis
cursos sociales, como cualquier otro miembro de la sociedad, tiene que
vrselas tambin l, con las ideologas. Solamente desde el punto de vis
ta terico hay que tener presente que la existencia social, histrica, de es
tos objetos no es ajena al hecho (tambin social e histrico) de reconocer
los como tales y, en consecuencia, de nombrarlos.
Por ello es aconsejable no olvidar tampoco el plural de ese trmino:
dentro de una sociedad (al menos en el seno de nuestras sociedades in
dustriales) siempre hay muchos de tales objetos. Lo que nos ocupa no es
la Ideologa, sino las ideologas. Hablar de la Ideologa es confundir el
empleo espontneo y la utilizacin terica. Es mejor indicar el paso al
nivel terico mediante un cambio del trmino: ese es el papel que le ca
be al concepto de ideolgico.

Ideolgico
Como concepto que pretende ser terico, lo ideolgico designa pues no
un objeto, ni un conjunto reconocible de cosas (se las llame ideas, re
presentaciones, opiniones o doctrinas), sino una dimensin de anlisis
del funcionamiento social. Estamos ante lo ideolgico cada vez que una
produccin significante (sean cuales fueren su soporte y las materias
significantes enjuego) se aborda en sus relaciones con los mecanismos
de base del funcionamiento social entendidos como restricciones al en
gendramiento del sentido. Dicho de otro modo, ideolgico es el nombre
del sistema de relaciones entre un discurso y sus condiciones (sociales)
de produccin. El anlisis ideolgico es el estudio de las huellas que las
condiciones de produccin de un discurso han dejado en la superficie

44

discursiva. As como la nocin de ideologa(s) se sita habitualmente

en l nivel de los productos (ideas, representaciones, opiniones, etc.), el
concepto de ideolgico corresponde al nivel de las gramticas de su
produccin (V. Produccin/Reconocimiento).
Este punto de vista implica una variedad de consecuencias. Veamos
las ms importantes.
Por el hecho de ser una dimensin, la que concierne a la relacin de
la incorporacin de sentido con los mecanismos de base del funciona
miento social entendidos como condiciones de produccin del sentido, lo
ideolgico est en todas partes. Puede manifestarse en cualquier nivel
de la comunicacin social, como suele decirse (interpersonal, institu
cional, meditica, etc.). Puede incorporarse en cualquier materia signi
ficante (la conducta, el lenguaje, la imagen, los objetos). Lo ideolgico no
es pues algo del orden de la superestructura: es una dimensin que
atraviesa toda la sociedad. Lo cual no equivale a decir que todo sentido
producido en la sociedad sea ideolgico: afirmar que lo ideolgico est
en todas partes no es lo mismo que decir que todo es ideolgico. En una
sociedad y en lo que se refiere al sentido, se producen muchas otras co
sas adems de lo ideolgico.
Lo ideolgico no tiene nada que ver con la problemtica de lo verda
dero y lo falso, ni tampoco con nociones tales como ocultacin, falsa con
ciencia o deformacin de lo real. En nuestras sociedades no existen
discursos que se produzcan fuera de ciertas condiciones econmicas, so
ciales, polticas e institucionales determinadas. Ahora bien, no es posi
ble calificar lo ideolgico como correspondiente al orden de lo falso, el
enmascaramiento o la alienacin, salvo que uno considere que pronun
cia un discurso absoluto, un discurso que sera la reproduccin exacta
de lo real. Semejante discurso, libre de toda restriccin que pudiera
marcarlo en su etapa de produccin, nunca ha existido. Y sin embargo,
en este terreno, los juicios negativos son siempre posibles: se hacen sobre una ideologa y a partir de otra.
El discurso absoluto existe pues (y es importante sealarlo) como
efecto discursivo. Es decir: aunque todo discurso est sometido a determi
nadas condiciones de produccin, hay algunos que se presentan como si
no lo estuvieran: es fcil advertir que, en realidad, el efecto de sentido de
ese discurso de lo Verdadero no es otra cosa que el efecto de poder (de
creencia) de un discurso (V. Poder) (lo que Barthes llamaba, hace ya mu
cho tiempo, el efecto de naturalizacin al hablar del mito). Para califi
car a otro discurso de intrnsecamente falso, deformante o alienante, es
necesario que uno tenga el discurso de la Religin (que a veces puede lla
marse Marxismo o Teora). Dicho esto, es menester destacar que esta pro
blemtica (que afecta esencialmente a la antigua cuestin ciencia/ ideolo

45

ga) es slo un pequesimo fragmento del universo de lo ideolgico: es

una problemtica que concierne al discurso lingstico escrito, que su
puestamente representa una realidad exterior. Si lo ideolgico puede in
corporarse en cualquier materia significante, si concierne tanto al len
guaje como a la imagen o al cuerpo, su esfera es pues mucho ms amplia
que la que define la cuestin del discurso escrito en funcin referencial.
A qu nos referimos cuando hablamos de los mecanismos de base
del funcionamiento social? Al abordar esta cuestin, es necesario recu
rrir a referencias histricas, pues la naturaleza de esos mecanismos va
riar segn el tipo de sociedad de que se trate. En la medida en que el in
ters se concentre en los discursos sociales que se dan en el seno de las
sociedades capitalistas industriales, esos mecanismos corresponden
esencialmente al modo de produccin, a la estructuracin social (estruc
tura y lucha de clases) y al orden de lo poltico (estructura y funciona
miento del Estado). El anlisis ideolgico de la produccin social de sen
tido no es otra cosa que la busca de las huellas que invariablemente dejan
esos niveles del funcionamiento social en los discursos sociales. Ello no im
plica que todo lo que se pueda encontrar en los discursos remita a esos
niveles fundamentales de la sociedad: por eso aparte de la lectura ideol
gica, un discurso permite muchas otras lecturas (V. Lecturais)).
Podra creerse que la. distincin entre, por un lado, esos niveles fun
damentales del funcionamiento social y, por el otro, los discursos socia
les reintroduce esa otra distincin, clsica, entre infraestructura y su
perestructura. Pero no es as. Ante todo, la distincin entre un conjunto
significante (discursos sociales) y sus condiciones de produccin es de
orden metodolgico-epistemolgico: no implica concebir la sociedad mis
ma como dividida en instancias. Cada vez que analizamos concreta
mente discursos sociales, la distincin se produce en virtud de la si
guiente pregunta: En qu medida el sentido que se ha invertido en
esos discursos remite a condiciones determinadas de engendramiento
que conciernen a los mecanismos de base del funcionamiento social? Pe
ro por eso mismo la distincin es completamente relativa, porque en las
condiciones de produccin de cualquier conjunto significante, tambin
hay discursos, hay sentido. La distincin no separa pues una infraes
tructura que sera ajena al sentido y una superestructura que estara
hecha de sentidos. La destruccin de esta oposicin clsica se impone
adems por el principio segn el cual lo ideolgico puede incorporarse
en cualquier materia significante. Supongamos que analizamos un sis
tema significante gestual, asociado a la experiencia de clase: estamos
ante un sentido incorporado en la materia significante del cuerpo. El
cuerpo, corresponde al orden de la infraestructura o al de la superes
tructura? La pregunta es absurda.

46

En qu nivel del discurso hay qu buscar lo ideolgico? Es eviden

te que no puede responderse de manera global a semejante pregunta:
las condiciones de inversin de sentido no son las mismas en las dife
rentes materias significantes ni en los diferentes tipos de discurso. Sin
embargo, si uno permanece en la esfera del lenguaje, la respuesta pue
de sorprender: lo ideolgico debe buscarse en todas partes. Porque que
lo ideolgico, como el sentido en general, se produce como desfase, como
diferencia interdiscursiva (V. Desfase). Y en una situacin productiva
determinada, esas disparidades pueden tener que ver con operaciones
que algunos llamaran sintcticas, as como con modos de organiza
cin semntica (V. Lingstico, anlisis). Una ideologa puede, siem
pre de manera fragmentaria, manifestarse en el plano de los conteni
dos de un discurso. Pero en la medida en que lo ideolgico tiene la
jerarqua de una gramtica de produccin de discursos, nunca podra
definirse en el nivel de los contenidos.

Poder
En anlisis de los discursos, el trmino poder designa el sistema de
relaciones entre un discurso y sus condiciones (sociales) de reconoci
miento. El concepto de poder se refiere pues a la problemtica de los
efectos de sentido de los discursos. Como se advierte, lo mismo que lo
ideolgico, la nocin de poder define una dimensin de todo discurso,
de toda produccin de sentido que circula en una sociedad. En conse
cuencia, no debe confundirse la problemtica del poder con la problem
tica de lo poltico: esta ltima concierne a un tipo de discurso, caracteri
zado por su relacin especfica con un funcionamiento social particular,
el de la red institucional del Estado. En otras palabras, la cuestin del
discurso poltico es un captulo dentro de la cuestin, mucho ms vasta,
del poder de los discursos.
Evidentemente, poder e ideolgico son dos problemticas estre
chamente ligadas entre s: el poder de un discurso no es ajeno a los me
canismos significantes que resultan de las operaciones discursivas que
a su vez derivan de las condiciones ideolgicas de produccin. Dicho es
to, aclaremos que los dos problemas no son el mismo y es menester cui
darse de una especie de monismo terico, muy de moda, fundado en a)
una confusin entre la cuestin ideolgica y la cuestin del poder y b) la
hiptesis segn la cual el poder funciona, siempre y en todas partes, con
una misma y nica gramtica. En cambio es interesante estudiar cmo
y por qu un mismo discurso no tiene el mismo poder ni produce los
mismos efectos en contextos sociales diferentes, y tambin cmo y por

qu el poder adquiere modalidades diferentes en niveles diferentes del

funcionamiento social.
Como ya dijimos, toda produccin discursiva puede abordarse como
un fenmeno de reconocimiento y una gramtica de reconocimiento s
lo puede materializarse en la forma de una produccin de sentido.
Cmo se materializa pues el poder de un discurso y cmo podemos es
tudiarlo? El poder slo puede estudiarse a travs de sus efectos; esto, no
por ser una trivialidad es menos importante: los efectos de una produc
cin de sentido siempre son una produccin de sentido. La naturaleza
concreta de una y otra puede no ser la misma: el efecto de una palabra
bien puede ser una conducta no verbal. Pero el principio merece desta
carse: en el sentido amplio del concepto de discurso (V. Discursos, an
lisis de los), el poder de un discurso puede estudiarse nicamente en otro
discurso que es su efecto.

Discurro (Anlisis de lo sP )
Ante todo hay que subrayar que en su sentido amplio la nocin de dis
curso designa, no nicamente la materia lingstica, sino todo conjun
to significante considerado como tal (es decir, considerado como lugar
investido de sentido), sean cuales fueren las materias significantes en
juego (el lenguaje propiamente dicho, el cuerpo, la imagen, etctera).
En segundo lugar, hay que destacar que la expresin se emplea en
plural: anlisis de los discursos, con lo cual se busca sealar una dife
rencia respecto de aquellos que hablan de el anlisis deZ discurso, con
cibiendo as El Discurso como una especie de homlogo de La Lengua,
del cual podra hacerse una teora general fuera de contexto. Lo que
se produce, lo que circula y lo que engendra efectos en el seno de una so
ciedad constituyen siempre discursos (ciertamente, se trata de tipos de
discursos cuyas clases habr que identificar y cuya economa de funcio
namiento habr que describir).
En tercer lgar, el trmino discurso destaca cierto enfoque de los fe
nmenos de sentido. Por ello discurso y texto no son sinnimos.
Texto es una expresin equivalente a conjunto significante: con ese
trmino se designa un paquete de materias significantes (lingsticas
o de otra ndole), independientemente de la manera de abordar su an
lisis (V. Texto). Anlisis discursivo implica ya cierto nmero de postu
lados que hacen que el texto no se aborde de cualquier modo. Los si
guientes son los ms importantes de tales postulados; sin son vlidos en
el caso de la materia significante lingstica, lo sern a fortiori en el ca
so de otras materias:

48

1.Ya sea en relacin con las reglas de su produccin, ya sea en rela

cin con las reglas de su reconocimiento, las huellas que se encuentran
en la superficie de un discurso corresponden a operaciones que no pue
den reducirse a la suma de las propiedades de las unidades-enunciados
que componen el discurso.
2. En consecuencia, poner en una secuencia discursiva las operacio
nes que han de describirse (V. Operaciones) partiendo de las huellas de
jadas en la superficie, implica relaciones a distancia que no pueden
representarse mediante un modelo cannico del enunciado ni tampoco
mediante listas de relaciones entre pares de enunciados. Dicho de otro
modo, el discurso tiene un espesor tmporo-espacial que le es propio.
3. De ello se sigue que una misma marca, identificada en dos pun
tos diferentes de la secuencia operativa de un texto, puede ser la huella
de dos operaciones subyacentes distintas, en virtud, precisamente, de
su ubicacin en la secuencia.
4. En el caso de ciertos soportes (como el del discurso de los medios
masivos escritos, por ejemplo) la distribucin en el espacio es tan impor
tante como la ubicacin dentro de la secuencia. Existe una organizacin
significante del espacio del discurso. Esta idea de la ubicacin en el es
pacio y en el tiempo del discurso remite a una problemtica a la vez ex
tremadamente importante y poco estudiada: la de la materialidad del
sentido incorporado. Un discurso no es en definitiva otra cosa que una
ubicacin del sentido en el espacio y en el tiempo.
5. El anlisis discursivo trabaja sobre las disparidades intertextua
les, se interesa esencialmente por las diferencias entre discursos (V.
Desfase). Este se origina en las propiedades de todo conjunto textual (V.
Texto). Desde el punto de vista de una teora de la produccin social de
sentido, un texto no puede analizarse en s mismo, sino nicamente
en relacin con las invariantes del sistema productivo de sentido. Aho
ra bien, para mostrar que ciertas propiedades de una economa discur
siva estn realmente asociadas a invariantes productivas determina
das (ya sea en la etapa de produccin, ya sea en la de reconocimiento) es
necesario que, en condiciones diferentes, los discursos producidos sean
tambin diferentes. Por ello el procedimiento comparativo es el princi
pio bsico del anlisis de los discursos.

Lingstico (Anlisis)
Es evidente que en el momento actual hay tantas maneras de trazar la
frontera entre anlisis de los discursos en una lengua natural y anli
sis lingstico como existen enfoques lingsticos diferentes. Para mu

49

chos lingistas, la lingstica no puede ir ms all de los lmites de la

proposicin (sea cual fuere la manera de definir los componentes de es
ta ltima). En efecto, cen frecuencia la lingstica trabaja con fragmen
tos de discurso, pero en la mayor parte de los casos considerar esos
fragmentos independientemente de toda situacin de circulacin de ta
les discursos e independientemente de los contextos discursivos en los
que podran situarse dichos fragmentos (es decir, independientemente
de los tipos posibles de discurso). Adems representar esos fragmentos
como compuestos por proposiciones elementales que mantienen entre s
relaciones de subordinacin o de coordinacin. En consecuencia, en la
mayor parte de los casos lo que preside la clasificacin de los componen
tes y lo que permite al lingista enmarcar la descripcin de su funcio
namiento es, de todos modos, un modelo cannico de la proposicin.
El anlisis de los discursos se interesa principalmente por la ubica
cin del sentido en el espacio y el tiempo (V. Discursos, anlisis de los).
En consecuencia, las operaciones que procura identificar y describir no
pueden reducirse a componentes de unidades-preposiciones. Esto esta
blece ya una diferencia importante entre anlisis lingstico y anlisis
de los discursos, al menos respecto de ciertos enfoques lingsticos.
Ahora bien, es cierto que nada le impide al lingista interesarse por
las descripciones de operaciones transfrsicas (que por lo dems es lo
que est ocurriendo cada vez con mayor frecuencia en el momento ac
tual). Tampoco hay nada que impida comenzar a interrogarse sobre
funcionamientos que plantean el problema de los tipos de discurso (a
partir de las investigaciones pioneras de Benveniste, por ejemplo).
Quedara abolida as la distincin entre anlisis lingstico y anlisis
de los discursos? Aparentemente an subsiste una diferencia. Porque la
tendencia fundamental del lingista es la de trabajar sobre marcas (sea
cual fuere el alcance de las operaciones a las cuales remiten tales mar
cas), sin interpretarlas como huellas de las restricciones de origen so
cial que sufri la produccin. Si el lingista se interesa en el anlisis de
un texto ms all del estudio de los elementos que componen las unidades-enunciados, lo har en la medida en que ese texto representa la ac
tividad de lenguaje propia de una lengua, por ejemplo, el francs. Tra
tar los ndices localizados en la superficie discursiva como marcas y no
como huellas implica que uno busca propiedades que permitan definir
cierta operacin, sea cual fuere el tipo de discurso en el que aparezca es
ta operacin (es decir, independientemente del contexto discursivo). En
anlisis de los discursos, en la medida en que lo que interesa es el con
junto de una economa discursiva dada que permite definir un tipo d
funcionamiento asociado a condiciones productivas determinadas, el
resultado bien puede ser una descripcin segn la cual la misma ope

50

racin (o ms bien una operacin que sera la misma a los ojos de un lin
gista) contribuye de dos maneras diferentes -en dos tipos de contexto
diferentes- al efecto de sentido global del discurso.
Respecto de la mayora de los estudios lingsticos, se puede decir que
las operaciones que interesan al lingista, por un lado, y al analista de los
discursos, por el otro, no siempre son las mismas. Pueden a veces coinci
dir, en la medida en que el lingista se interese por las operaciones pro
piamente discursivas, es decir, en que vaya ms all de los lmites de la
unidad frase estudiada fuera de contexto. Aun en el caso de que ambos
tipos de anlisis coincidan parcialmente, el lingista, a diferencia del
analista de los discursos, no remitir esas operaciones a las condiciones
sociales de produccin (o de lectura) del texto; antes bien, las considerar
como invariantes que remiten a la gramtica de una lengua dada.
Por otra parte, la antigua triloga sintaxis/semntica/pragmtica
ciertamente no sirve para trazar una frontera entre anlisis lingstico y
anlisis de los discursos. Ante todo, porque esa distincin est siendo abo
lida por la prctica misma de la lingstica. Luego, porque en la medida
en que el anlisis de los discursos se interesa por los desfases interdiscur
sivos que resultan de diferencias sistemticas en las condiciones produc
tivas de los discursos, esas disparidades pueden manifestarse en cual
quier nivel de funcionamiento del lenguaje. De modo que lo que podra
ayudamos a delimitar el dominio del anlisis de los discursos no es pues
la frontera problemtica entre sintaxis y semntica, ni la que separa la
semntica de la pragmtica.

Operacin
Cuando se analizan los discursos se describen operaciones. (Este prin
cipio nos aproxima a cierta lingstica; vanse los trabajos de Antoine
Culioli.) Una superficie textual est compuesta por marcas. Esas mar
cas pueden interpretarse como las huellas de operaciones discursivas
subyacentes que remiten a las condiciones de produccin del discurso y
cuya economa de conjunto defini el marco de las lecturas posibles, el
marco dlos efectos de sentido de ese discurso. De modo que las opera
ciones mismas no son visibles en la suprficie textual: deben recons
truirse (o postularse) partiendo de las marcas de la superficie.
El modelo de una operacin est compuesto por tres elementos: un
operador, un operando y la relacin entre ambos, sea xRy. Sobre la base
de ese modelo mnimo, se impone hacer ciertas observaciones:
1.
El punto de partida de la descripcin es siempre la identificacin
de una marca interpretada como operador. O, para decirlo de otro mo

51

do: la primera condicin de la descripcin de una operacin es identifi

car un operador en la superficie.
2. Una marca situada en un sitio determinado de una superficie tex
tual (es decir, la aparicin de una marca) puede asociarse a varias ope
raciones al mismo tiempo.
Veamos como ejemplo un ttulo tomado de la prensa semanal de in
formacin:
Veinte aos despus
Esta expresin, considerada en su conjunto como un operador, apa
rece implicada en no menos de tres operaciones diferentes: a) flechaje
hacia adelante, a cargo del conjunto del ttulo, hacia el texto que sigue;
se trata de la funcin metalingstica, propia de todo ttulo; b) flechaje
hacia atrs, a cargo de la marca despus: se trata de un fenmeno ana
frico que remite a un texto anterior (que, por lo dems, en este caso no
existe); c) efecto de reconocimiento: el conjunto del ttulo remite por
evocacin al ttulo de la novela de Dumas (vase Vern, 1975 y 1976b)
3. El operando puede estar ausente del texto que se analiza: puede
identificarse como marca en otro texto, o bien corresponder sencilla
mente al orden del imaginario social. En el ejemplo que acabamos de ci
tar, el operando de la anfora est ausente; el operando del efecto de re
conocimiento, tambin. El nico presente en el texto es el conjunto del
artculo que sigue al ttulo, operando del flechaje hacia ^delante metalingstico. Destaquemos que la presencia o la ausencia del operando
es una propiedad extremadamente importante de una operacin.
4. La misma marca situada en un sitio determinado de una superfi
cie textual puede funcionar simultneamente como operador de una
operacin y como operando de otra. Un ttulo, por ejemplo, puede ser
operando respecto de un subttulo que lo precede y operador respecto
del texto que sigue.
5. En anlisis de los discursos, los trminos que componen las rela
ciones pueden alcanzar cualquier nivel de complejidad (un artculo de
finido o un pronombre personal, tanto como una expresin completa
que funcione como ttulo o todo el texto de un artculo periodstico).
6. En consecuencia, un trmino de una relacin puede ser, a su vez,
en otro nivel de anlisis, una relacin. En otras palabras, es til darse
la posibilidad de describir metaoperaciones.
7. La misma clase de operaciones (por ejemplo, flechaje anafrico
hacia atrs sobre un operando ausente) puede estar a cargo de dife
rentes marcas de la superficie (es decir, a cargo de operadores diferen
tes). La indicacin hacia atrs, por ejemplo, puede estar a cargo de una
marca temporal (como en el ejemplo citado) o bien de una marca de
enunciacin de tipo dectico:

52

Medio Oriente
Y ahora qu?
o bien por un artculo definido:
La prueba alemana
etctera.
8. El mismo tipo de marca, en contextos discursivos diferentes, puede
hacerse cargo de operaciones diferentes (puede ser operador de operacio
nes diferentes). El artculo definido, por ejemplo, que a menudo es el ope
rador de una relacin anafrica en los ttulos periodsticos informativos
(que anuncian una noticia), no produce anfora cuando se trata de una
expresin genrica que sirve de ttulo, por ejemplo, para un editorial:
La toma de rehenes como mtodo
9. Para quienes trabajan con discursos sociales, compuestos en la
mayor parte de los casos por varias materias significantes (discurso es
crito e imagen, por ejemplo) es importante recordar que un operador
bien puede incluirse en una marca no lingstica. (Imgenes, por su
puesto, pero tambin elemento de distribucin en el espacio: dimensio
nes diferenciales de los caracteres, espacio entre los textos, etctera.)
Teniendo en cuenta que un texto puede estar sometido a una plura
lidad de lecturas, qu operaciones describir? Slo la bsqueda de dis
paridades interdiscursivas puede guiarnos. Se trata de describir, en un
conjunto discursivo, todas las operaciones que definen una diferencia
sistemtica y regular con otro conjunto discursivo, considerando como
hiptesis que ambos estn sometidos a condiciones productivas diferen
tes. Diferencias sistemticas: se trata, pues, no de describir operaciones
aisladas, sino de tomar en consideracin el conjunto del funcionamien
to de na economa discursiva en lo que la diferencia de otra. Diferen
cia regular: se trata, pues, no de describir operaciones identificables en
tal o cual texto particular, sino de llegar a constituir tipos de discurso,
caracterizados por un funcionamiento relativamente constante en el se
no de una sociedad y de un perodo histrico determinados.

Desfase
La nocin de desfase designa el principio mismo de estructuracin in
terna de un corpus de textos. Es indisociable de la regla de base del m
todo, la de la comparacin entre tipos de textos.
Un corpus est constituido por grupos de textos. Cada uno de esos
grupos debe ser homogneo desde el punto de vista de las condiciones

53

extratextuales (sea en produccin, sea en reconocimiento): los textos

que lo componen han sido elegidos, precisamente, en funcin de esa ho
mogeneidad postulada. Por hiptesis, los textos que componen cada
grupo deben manifestar, en relacin con las dimensiones de anlisis que
fueron definidas como pertinentes, un desfase cero. Es decir, en lo que se
refiere a esas dimensiones, deben ser equivalentes. Entre los grupos, en
cambio, debe manifestarse un desfase sistemtico, que hace visibles las
huellas de sus condiciones diferenciadas de produccin o de reconoci
miento. Esto es lo que debe verificar toda investigacin de un corpus. Si
no se manifiesta lo dicho anteriormente, si los desfases entre los grupos
de textos sometidos a condiciones postuladas como diferentes no son ni
ms netos ni ms sistemticos que los desfases que se advierten entre
los textos que componen cada grupo, eso significa que las hiptesis ini
ciales sobre las relaciones entre los textos y sus condiciones de produc
cin no son correctas.
Todo anlisis de los discursos es, en ltima instancia, un anlisis de
diferencias, de desfases interdiscursivos (la identidad se define como el
grado cero de desfase). Al poner de manifiesto los desfases, se hacen vi
sibles las huellas dejadas por las condiciones (de produccin o de reco
nocimiento) en los textos (o, si se prefiere, las marcas se transforman en
huellas). Es por ello que, cada vez que un discurso nos interesa, tene
mos que encontrar otro que, por diferencia, constituya el revelador de
las propiedades pertinentes del primero.

Interdiscursividad
Si el mtodo de constitucin de los corpus se funda en la identificacin
de desfases pertinentes (V. Desfase), ello se debe a que la estructuracin
de los discursos es siempre un fenmeno interdiscursivo. Si el anlisis
de los discursos es un anlisis de diferencias, ello se debe a que los dis
cursos sociales siempre se producen (y se reciben) en el interior de una
red, extremadamente compleja, de interdeterminaciones. Esta nocin
de relaciones interdiscursivas es esencial en todos los niveles del fun
cionamiento del sistema productivo del sentido. Tanto entre las condi
ciones de produccin como entre las de reconocimiento de un discurso,
hay otros discursos. En realidad, puede decirse que todo discurso produ
cido constituye un fenmeno de reconocimiento de los discursos que for
man parte de sus condiciones de produccin. Del mismo modo, una gra
mtica de reconocimiento slo existe en la forma de discursos
producidos, partiendo de los cuales se puede intentar reconstituir esta
gramtica. La produccin y el reconocimiento, como polos del sistema

54

productivo implican pues la existencia de redes de relaciones interdis

cursivas. En cuanto a la circulacin, se define como una relacin inter
discursiva: el desfase entre produccin y reconocimiento. La interdiscursividad debe reconocerse as como una de las condiciones
fundamentales de funcionamiento de los discursos sociales. Ella justifi
ca, por otra parte, la estrategia metodolgica.

Lee
El analista de discursos slo puede hacer lecturas de esos discursos.
Dicho de otro modo: el analista de discursos siempre est situado, por
definicin, en el reconocimiento. En realidad, el discurso analizado (o,
si se prefiere, el discurso-objeto) es una condicin de produccin del
discurso producido por el analista. Desde el punto de vista terico, la
posicin del analista, del observador, no coincide con la del consu
midor de los discursos: uno y otro no hacen exactamente la misma
lectura. La lectura del analista sufre la mediacin de su mtodo y de
los instrumentos que aplica a las superficies discursivas. Esta media
cin afecta el discurso analizado en su poder, hay un fenmeno de poder-creencia que es propio del consumo y que el analista destruye.
Ahora bien, cuando el analista se propone construir una gramtica de
reconocimiento de un discurso o de un tipo de discurso, aunque su pro
pia lectura no coincide con la del consumidor, su objeto es reconsti
tuir esta ltima.
Por otro lado, puesto que un texto es el lugar de convergencia de una
multiplicidad de sistemas de determinaciones (V. Texto), siempre admi
te una pluralidad de lecturas. Puede hacerse de un texto una lectura
ideolgica, psicolgica, psicoanaltica, lingstica, documental de sus
contenidos manifiestos... La lista sera muy larga. Todo depende de la
teora que el analista utilice para enmarcar sus operaciones de manipu
lacin de la superficie textual en cuestin.
Situado siempre en reconocimiento, el observador puede proponer
se reconstituir la gramtica de produccin de un texto o de un conjunto
de textos: no hay en ello ninguna contradiccin. Sencillamente, leer un
texto en relacin con su gramtica de produccin o leerlo en relacin
con su (o sus) gramtica(s) de reconocimiento no es lo mismo. El obser
vador tendr que vrselas, por ejemplo, en un caso y en el otro, con re
des interdiscursivas diferentes. Es decir, relacionar el texto que anali
za con otros textos, pero esos textos no sern los mismos en uno y otro
caso.

55

Texto
As como el concepto de ideolgico se hace cargo de la ruptura en relacin
con la nocin preterica de ideologa (V. Ideologa, Ideolgico), el concepto
de discurso se considera aqu terico, por oposicin a la nocin puramen
te descriptiva de texto. Texto designa as, para nosotros, en el plano em
prico, esos objetos concretos que extraemos del flujo de circulacin de
sentido y que tomamos como punto de partida para producir el concepto
de discurso. En consecuencia, un texto es un objeto heterogneo, suscep
tible de mltiples lecturas, situado en el entrecruzamiento de una plura
lidad de causalidades diferentes, es decir, lugar de manifestaciones de
una pluralidad de rdenes de determinacin. El mismo texto puede pues
abordarse como fragmento en el que se manifiesta la actividad del len
guaje propia del francs; como reflejo del sujeto (en el sentido del indivi
duo identificable, histrico, el autor) que la produjo; como lugar de lo
ideolgico y del poder respecto de la sociedad; como objeto que contiene
unidades identificables de informacin que es posible sistematizar me
diante un anlisis documental; como espacio en el que se pueden adver
tir huellas del inconsciente, es decir, como espacio de manifestacin de la
actividad simblica; como movimiento en el contexto de una estrategia
interpersonal. Todos estos anlisis son posibles como tambin muchos
otros y en el momento actual no hay medios tericos suficientemente po
derosos para integrarlos en un marco que tuviera la pretensin de decir*
lo todo sobre un texto. O quizs esa condicin plural del texto es irreduc
tible y tal vez defina algo esencial que tendra que ver con la naturaleza
necesariamente fragmentada, mltiple, sobredeterminada de la produc
cin de sentido en el seno de una sociedad compleja.

Semiosis
Este trmino, tomado de Peirce, designa para nosotros la red interdis
cursiva de la produccin social de sentido. En otra parte (vase Vern,
1977b) tratamos de mostrar, siguiendo a Peirce, que la semiosis es ter
naria, social, infinita, histrica. Su naturaleza ternaria es un aspecto
decisivo del modelo de la semiosis, en comparacin con los modelos de
dos trminos que dominaron toda la historia de la lingstica contempo
rnea desde Saussure en adelante. Nosotros propusimos una primera
aproximacin entre las teoras de Frege y de Peirce y la problemtica
del anlisis de los discursos, segn el siguiente esquema (vase Vern,
1977b):

56

Frege
Sinn
Zeichen
Bedeutung

Peirce
Interpretante
Signo
Objeto

Objeto i discurso
Operaciones
Discurso
Representaciones

Tratemos ahora de representarnos la red de la semiosis respecto de

un conjunto discursivo dado, sometido al anlisis. Todo anlisis de dis
cursos implica cierto dispositivo que es, si se me permite la expresin,
un fragmento de tejido semitico arrancado al flujo de la produccin
social de sentido. En el siguiente esquema, A es el conjunto discursivo
de partida, el corpus que analizamos en un momento dado.

Se advierte claramente que la naturaleza ternaria del modelo de la

semiosis se traduce en la creacin de una red interdiscursiva: en el an
lisis de un conjunto discursivo dado intervienen no menos de tres con
juntos: siendo A el conjunto de partida, tenemos, por un lado, los discur
sos que forman parte de las condiciones de produccin A (conjunto C) y,
por el otro, los discursos que definen el proceso del reconocimiento de A

57

(conjunto B). Esta red est siempre enjuego, aun cuando por supuesto,
no siempre es posible abarcarla por entero en un proyecto de anlisis
determinado. En cambio, en el transcurso del anlisis inevitablemente
el analista tiende a postular el funcionamiento de operaciones que no
estn atestiguadas en los textos en los cuales trabaja (por ejemplo, las
nociones de actualidad o de acontecimiento en el caso del discurso
de la prensa de informacin: nociones que hay que postular aunque no
se las produzca cada vez en un texto periodstico). Es por ello que siem
pre se postulan hiptesis sobre sistemas de representaciones. Al no estar
atestiguadas por operadores en la superficie textual (V. Operaciones)
las representaciones tienen una condicin particular (indicada en el es
quema mediante relaciones en lnea discontinua) y no forman parte, es
trictamente hablando, de las gramticas. Sea como fuere, las hiptesis
sobre las representaciones siempre deben justificarse mediante el an
lisis de operaciones. Al ser los sujetos los mediadores entre condiciones
productivas y proceso productivo, se postula pues que ellos son los so
portes de las representaciones.
(1979)

Vern (Elseo)
Sobre la teora y el anlisis de los discursos sociales presentados aqu,
vanse, entre otros artculos, los siguientes:
1971. Ideology and social sciences: a communicational aproach, Semi
tica 3(1), pp. 59-76.
1973. Pour une smiologie des oprations translinguistiques, Versus
Quaderni di studi semiotici, 4, pp. 81-100.
1973b, Linguistique et sociologie: vers une logique naturelle des mon
des sociaux, Communications, 20, pp. 246-278.
1973c, (en colaboracin con S. Fisher). Baranne est une crme, Commu
nications, 20, pp. 160-181.
1973d. Remarques sur lidologique comme production de sens, Sociolo
gie et Socits, 5 (2), pp. 45-70.
1975. Idologie et Communications de masse: sur la constitution du discours bourgeois dans la presse hebdomadaire, en Idologies, littrature et socit enAmrique Latine, Bruselas, ditions de lUniversit de Bruxelles, pp. 187-226.
1976. Corps significant, en Sexualit et pouvoir (coleccin dirigida por
A. Verdiglione). Pars, Payot.
1977a. Rcit tlvisuel et imaginaire social, Actas del 29QPremio Italia.
1977b. La semiosis sociale. Documento de trabajo, nm. 64a Universit
di Urbino.

58

1978a. Semiosis de lidologique et du pouvoir, Communications, 28, pp.

7-20.
1978b. Le Hibou, Communications, 28, pp. 69-126.

Referencias bibliogrficas
Althusser, L. 1965. Pour Marx. Pars, Maspero.

59

4
Posmodernidad y teoras
del lenguaje:
el fin de los funcionalismos
El horizonte funcionalista
En este captulo hablar de uno de los componentes esenciales de la mo
dernidad y, en particular, de los efectos que ejerce en la esfera de las cien
cias del lenguaje y de las ciencias de la significacin: el funcionalismo.
El problema que plantea supera ampliamente la cuestin del len
guaje. El funcionalismo fue la primera forma que adopt la cientificidad
en las ciencias humanas a lo largo del siglo xx, su ncleo duro, podra
decirse, retomando la expresin de Lakatos (1970). Desde este punto de
vista, su papel histrico ha sido fundamental: gracias al funcionalismo
se consolidaron la sociologa, la antropologa, la lingstica, el psicoan
lisis y la psicologa.
Qu es el funcionalismo? La respuesta a esta pregunta evidente
mente vara, en sus detalles, segn el terreno cientfico en relacin con
el cual se la plantee. En un plano general, nos vemos reducidos a res
ponder mediante una trivialidad, a saber, que el funcionalismo consis
te en el privilegio atribuido a la funcin sobre la estructura o, si se pre
fiere, consiste en suponer, respecto de un fenmeno dado, que la
cuestin de saber para qu sirve es una cuestin esencial, cuya res
puesta nos permite luego comprender el cmo y el por qu. A travs de
sus mltiples versiones y segn sea el actor o el sistema la unidad de
anlisis, el ncleo duro del funcionalismo consiste en el predominio
de la pregunta: Para qu sirve? (en qu contribuye a...? qu papel
desempea en...?) sobre todas las dems preguntas. En otras palabras,
ese ncleo duro se funda en la figura de la relacin entre un medio y un
resultado.

61

Lo que caracteriza al funcionalismo es el hecho de que esos dos tr

minos (el medio y el resultado) se contaminan recprocamente en el mo
mento mismo en que uno los identifica. En efecto, considerando que se
presenta como teora cientfica, el funcionalismo hace una lectura cau
sal del vnculo entre ambos trminos, pero el principio de causalidad se
aplica all dos veces y la segunda vez el sentido de la relacin se invier
te. En un primer momento, la conducta estudiada (el medio) se categoriza como causa y el resultado como efecto. En una segunda etapa el
resultado, concebido como meta de la conducta, aparece consecuente
mente como la causa (anticipada) que explica la conducta como efecto.
Podra objetarse que, mientras la termodinmica clsica nos hablaba de
la energa como de la capacidad de suministrar trabajo, adoptab un
lenguaje que, por su forma instrumental, corresponda al funcionalis
mo. Pero en ese caso y en la medida en que se aplica rigurosamente el
principio de causalidad a procesos lineales, esos giros funcionalistas no
pasan de ser una manera de hablar sin otras consecuencias. En las
ciencias humanas, el funcionalismo pervierte el principio de causalidad:
podra decirse que es una manera antropomrfica de modelizar sistemas
de causalidad no lineales. Y si en las ciencias humanas le debemos una
primera formulacin de la cientificidad, all est la biologa para recor
damos que esta ltima slo pudo adquirirse definitivamente cuando el
pensamiento instrumental fue expulsado del terreno de la teora.
A comienzos del siglo xx el funcionalismo fue, de algn modo, el comi
t de bienvenida de las ciencias sociales, preformadas por el positivismo
durante el siglo anterior. Para evocar un solo ejemplo de ese paso del hori
zonte positivista al horizonte funcionalista digamos que esta distancia es
la que separa una teora psicoanaltica expresada en metforas elctricas
e hidrulicas, de un psicoanlisis concebido como teora adaptativa.
En lingstica, se har del Curso de lingstica general una lectura
comunicacional: se pasa as de una idea de la lengua como institucin so
cial que impone sus reglas a un sujeto parlante que no puede cambiarla en
nada, a un visin de la lengua entendida como herramienta de comunica
cin, al servicio de las intenciones de los locutores. Si bien cierta prag
mtica de los actos de lenguaje, que se ha puesto de moda desde hace al
gunos aos, no constituye ms que la ltima apariencia adoptada por el
funcionalismo en lingstica, este ltimo ya est enteramente constituido
en la obra de los fonlogos de Praga. Lo mismo que la teora de la accin
social (una de las formas ms logradas del funcionalismo en sociologa),
la teora lingstica se formula partiendo del punto de vista del actor, es
decir, del sujeto parlante: La nica realidad que conoce la lengua es la de
la persona hablante, con su manera de ver las cosas y de conducirse ante
ellas en el momento del discurso (Karcevskij, 1964: 209).

62

Cada vez que un hombre le dice algo a otro, realiza un acto de palabra.
El acto de palabra es siempre concreto; tiene lugar en un sitio determinado
y en un momento determinado. Supone: una persona determinada que ha
bla (el sujeto parlante), una persona determinada a la cual se le habla (un
oyente) y un estado de cosas determinado al cual se refiere este acto de
palabra. [...] Pero el acto de palabra supone algo ms: para que la persona
a quien se le habla comprenda a quien le habla, es necesario que ambos po
sean el mismo lenguaje. (Troubetzkoy, 1957:1)

Como vemos, este texto de Troubetzkoy prefigura el clebre esque

ma de las funciones del lenguaje de Romn Jakobson. Precisamente
este ltimo fue quien mejor resumi la importancia del modelo funcional-instrumental consagrado por el grupo de Praga. Segn Jakobson, lo
que confiere su significacin histrica a este grupo es el acontecimiento
de que sus esfuerzos proceden de una perspectiva universalmente re
conocida del lenguaje como herramienta de comunicacin [...]. As es co
mo la exigencia elemental de analizar todos los aspectos instrumenta
les del lenguaje desde el punto de vista de las tareas que cumplen
surgi como una innovacin audaz (Jakobson, 1964: 482-483).
Para qu sirve el lenguaje? Para comunicar. Si bien en 1927 esta
era una innovacin audaz, est claro que hoy ya no lo es. Como tam
bin resulta claro que no es casual que esa perspectiva haya marcado
toda la reflexin sobre el lenguaje durante el mismo perodo que, abier
to por la consolidacin de las democracias de masa, la consagracin de
la teora de la opinin pblica y la aceleracin de la evolucin tecnol
gica de los medios con la difusin de la radio, culmina en esta imagen de
la sociedad postindustrial como sociedad de comunicacin.

La ruptura chomskyana
Pero en el seno mismo de la modernidad y profundamente marcado por
esta en su impulso cartesiano y racionalista, ha adquirido forma un
nuevo enfoque que anuncia el comienzo del fin de las ideologas funcionalistas: la lingstica generativa-transformacional, inaugurada por la
obra de Noam Chomsky. Instalndose al principio de una manera, por
as decirlo, silenciosa, esta ruptura se hizo abiertamente manifiesta du
rante la polmica entre Noam Chomsky y los tericos de la intencin
de comunicacin, defensores de la teora de los actos de lenguaje.1
1. En relacin con esta polmica, vanse P. F. Strawson, Signification et vrit en Etudes de logique et de linguistique, Pars, Seuil, 1977; N. Chomsky, R~
flexions sur le langage, Pars, Maspero, 1977, captulo 2.

63

La lingstica no tiene ninguna necesidad de las ciencias sociales: el

fundamento del lenguaje debe buscarse en el cerebro. Dicho de otro mo
do, si la lingstica tiene una ciencia fundadora, esa ciencia es la bio
loga. De ah la hiptesis del innatismo para explicar las estructuras
fundamentales de la gramtica universal, que Chomsky define como
el sistema de principios, de condiciones y de reglas que son elemen
tos o propiedades de todas las lenguas humanas, no slo por acciden
te, sino por necesidad biolgica y no lgica, naturalmente (Chomsky,
1977: 40). A la lingstica la modelizacin funcionalista no le sirve de
nada.
Hay por cierto diferencias importantes entre el desarrollo del lenguaje,
la construccin del espacio perceptivo, el desarrollo de los rganos del em
brin y otros procesos de desarrollo fsico y cognitivo. Pero [...] los procesos
son anlogos en muchos aspectos. En ninguno de esos casos se plantean
problemas de eleccin, de razn o de objetivo cuando se procura expli
car el desarrollo de las estructuras en cuestin en un individuo. [...] La na
turaleza de las estructuras que se instalan est predeterminada en gran
medida por la organizacin, biolgicamente dada, del pensamiento.
(Chomsky, op. cit: 91).

De modo que hay que desprenderse de la concepcin instrumental.

Es necesario hacer una distincin entre el sentido literal de la expre
sin lingstica producida por el locutor L y lo que L quera decir al pronun
ciar esta expresin [...]. La primera nocin es la que debe explicar la teora
lingstica; la segunda no tiene que ver especialmente con el lenguaje; vale
tanto como preguntar, en el mismo sentido de querer decir, qu quiso de
cir L al dar un portazo. (Ibid: 95)

El problema central es el que plantea el concepto de regla conven

cional: los pragmticos de los actos de lenguaje pretenden que la lengua
es un conjunto de reglas convencionales (vase Searle, 1972). La nocin
de regla convencional es inseparable de la aceptacin (y de la posibi
lidad de rechazo) de la regla por parte del actor social. Ahora bien, las
reglas constitutivas de la lengua son convenciones inviolables.
Una vez que ha adquirido la lengua, el individuo puede (en principio)
elegir servirse o no de ella, del mismo modo que puede elegir fiarse o no de
sus propios juicios referentes a la posicin de los objetos en el espacio. No
puede optar por hacer que las frases digan algo diferente de lo que signifi
can, as como no puede optar por distribuir los objetos en el espacio de un
modo diferente del que estn (Chomsky, 1977: 90). No hay razn para acep
tar las reglas del lenguaje: el pensamiento, situado en ciertas condiciones ob

64

jetivas, las elabora, del mismo modo en que los rganos del cuerpo se desarro
llan de manera predeterminada en las condiciones apropiadas. (I b d 95)

Sabemos la indignacin general que provoc la posicin de

Chomsky, tanto en la esfera de la lingstica como en la de las ciencias
sociales. No obstante, tal postura merece toda la gratitud de los especia
listas de lo social: la teora chomskyana marca, en el terreno de la re
flexin sobre el sentido, el comienzo del fin del predominio de la racio
nalidad instrumental de la modernidad, esa racionalidad fundada en la
transparencia y la armona preestablecidas entre el objeto (en este ca
so, la frase) y la funcin (en este caso, el empleo de la frase). La pos
tura de Chomsky permite sobre todo plantear el problema capital del
observador del sentido y renunciar a construir la teora del sentido par
tiendo desde el punto de vista del locutor y de sus intenciones. Porque el
objeto del lingista, como el de cualquier cientfico, es un objeto construi
do. Es una ilusin (alimentada por todos los enfoques pragmticos y fun
dada en un malentendido epistemolgico) creer que la frase que analiza
el lingista es el mismo objeto que utiliza la gente cuando habla.

La indeterminacin del sentido

Cuando hablan, las personas no producen frases: discurren. Al dejar el
objeto lengua (y su teora, la gramtica) en las buenas manos del lin
gista, la teora del sentido retoma sus derechos en la esfera de la discursividad (social, por definicin). Si no podemos esperar encontrar el dis
curso ms all de la frase, puesto que esta no es algo dado sino un
objeto construido; si, en consecuencia, una teora de la discursividad so
cial no puede concebirse como prolongacin pragmtica de la lingsti
ca, corresponde a la teora de los discursos construir, a su vez, su propio
objeto. Lo cual plantea inmediatamente la cuestin del observador.
Liberado del funcionalismo, el estudio de la produccin discursiva
ya no tiene el soporte del sujeto parlante: el sujeto ya no es la fuente
del sentido, sino ms bien un punto de paso en la circulacin del senti
do, una posta en el interior de la red de las prcticas discursivas. La
unidad de anlisis mnima no puede ser otra que la de la interdiscursividad, es decir, la del intercambio. La discursividad social queda ate
nazada entre dos polos: el de la produccin y el del reconocimiento de
los discursos (vase Vern, 1978:7-20). En esta escala de observacin se
hace visible una propiedad fundamental de la circulacin del sentido:
est aquejada de indeterminacin. Lo cual significa que entre la pro
duccin del sentido y su reconocimiento, entre el engendramiento de un

65

discurso y sus efectos, no hay causalidad lineal. Un discurso nunca

produce un efecto y slo uno; dibuja, por el contrario, un campo de efec
tos posibles. El observador que se sita solamente del lado de la produc
cin para abordar los discursos que analiza, se encuentra en una situa
cin comparable a la del observador de los sistemas caracterizados
como alejados del equilibrio: este ltimo puede predecir la clase de
configuraciones que pueden aparecer ms all del punto crtico, pero
es incapaz de determinar a priori la configuracin nica, singular, que
se producir. La teora de los discursos sociales entra as de plano en la
posmodernidad, por el nivel de pertinencia de los objetos que analiza:
los procesos de la discursividad social entendidos como sistemas com
plejos (vase Prigogine y Stengers, 1979).
La historia de la semiologa o semitica ilustra bien la evolucin de
la problemtica: la primera semiologa, la de la dcada de 1960, se pro
clamaba inmanentista. Encerrada en sus corpus, no se interesaba ni
por la produccin ni por el reconocimiento. La semiologa de segunda
generacin, la de la dcada de 1970, desplaz el acento hacia la produc
cin: se trataba entonces de las reglas de engendramiento, de genotexto en oposicin al fenotexto y de produccin textual. La semitica de
la dcada de 1980 deber integrar en su marco conceptual una teora
del reconocimiento, una teora de los efectos de sentido, o no ser nada.
Ahora bien, del reconocimiento sabemos muy poco y la teora que le
corresponde, en virtud del desfase necesario entre la produccin y el re
conocimiento, no puede deducirse de una teora del engendramiento
discursivo. En realidad, en tanto no se conceptualice el reconocimiento,
la teora de la produccin contina siendo incompleta, porque toda pro
duccin discursiva es un reconocimiento de otros discursos.
Hoy resulta ms fcil comprender la naturaleza del obstculo que
representa el funcionalismo: al formular la teora del lenguaje partien
do del punto de vista del locutor, la indeterminacin constitutiva del
sentido permanece invisible. Para el sujeto parlante, en efecto, la figura
del lenguaje como un instrumento de comunicacin es una ilusin in
soslayable: para l, la lengua es transparente, puesto que l sabe lo
que quiere decir cuando habla. Y se comprende mejor tambin el predo
minio de la pregunta central de todo funcionalismo: Para qu sirve el
lenguaje?. Esta es una pregunta de productor.
Al mismo tiempo se advierte claramente hasta qu punto la ideolo
ga del funcionalismo y sus consecuencias sobrepasan ampliamente las
cuestiones tcnicas de lingstica o de anlisis de los discursos: las in
numerables cosas que se dicen sobre las nuevas tecnologas de comu
nicacin y sobre la sociedad de comunicacin son declaraciones de
productores. El supuesto segn el cual un discurso sobre el conjunto de

66

la circulacin del sentido debe hacerse desde el punto de vista del actor
y de sus intenciones alimenta aqu las mismas ilusiones.
Nadie (o casi nadie) se preocupa por ir a ver qu ocurre del lado del
reconocimiento. Y sobre todo no lo hacen aquellos que se colocan en la
posicin de crticos de la sociedad postindustrial y que nos explican el
fin del sentido y el advenimiento del simulacro: estos son discursos de
productores... invertidos. Unos y otros nos pintan el cuadro de una so
ciedad unidimensional.
Y sin embargo, la teora de los discursos sociales conduce a una
perspectiva que contradice a la vez a los tecncratas de la sociedad me
diatizada y a sus detractores. Porque si el desfase entre la produccin y
el reconocimiento es constitutivo de la circulacin del sentido, si el ca
rcter no lineal es una propiedad de esta ltima como sistema comple
jo, la indeterminacin relativa es un principio vlido en todos los nive
les de la comunicacin: si el desfase existe ya en el seno de cualquier
intercambio de palabras entre dos interlocutores, existe tambin en el
interior de todos los procesos tecnolgicos de comunicacin. Ahora
bien, es extremadamente probable que cuanto ms complejo sea el so
porte del discurso (al hacer intervenir materias significantes heterog
neas y simultneas) tanto ms se acreciente la distancia entre produc
cin y reconocimiento.
Antes que reforzar la uniformidad social, la mediatizacin acelera
da de las sociedades industriales nos conduce, muy probablemente, ha
cia funcionamientos significantes cada vez ms complejos. En todo ca
so, no sabremos cul es la buena hiptesis hasta tanto no nos decidamos
a ir a mirar, como Alicia, del otro lado del espejo.
(1985)

Referencias bibliogrficas
Lakatos, I. y Musgrave, A. (comps.). 1970. Criticism and the growth of
knowledge. Cambridge University Press.
Karcevskij, S. 1964. Sur la phonologie de la phrase, en J. Vachek
(comp.), A Prague School reader in linguistics. Bloomington, India
na University Press.
Troubetzkoy, R. S. 1957. Principes de phonologie. Pars, Klincksieck.
Jakobson, R. 1964. Efforts towards a means-ends model of language in
interwar continental linguistics, en J. Vachek (comp.), op. cit.
Searle, J. R. 1972. Les actes de langage. Pars, Hermann. [Actos de ha
bla., Barcelona, Planeta-De Agostini, 1994.]
Vern, E. 1978. Smiosis de lidologique et du pouvoir, Communica
tions,, 28. Pars, Seuil.

67

Prigogine, I. y Stengers, I. 1979. La nouvelle alliance. Pars, Gallimard.

[La nueva alianza: metaformosis de la ciencia. Madrid, Alianza,
2004.]

68

Segunda

parte

La produccin de la
discursividad lingstica

5
Ideologa y comunicacin de masas:
sobre la constitucin del discurso
burgus en la prensa semanal
Seguidamente, examinaremos textos extrados de medios de comunica
cin masiva, a fin de establecer una primera identificacin de operaciones
de naturaleza discursiva.1Tal identificacin slo puede proceder por dife
rencia: se trata pues de comparar sistemticamente textos producidos en
ocasin de un mismo acontecimiento real, pero que obedecen a res
tricciones definidas por procesos de produccin diferentes. Ese aconteci
miento real ocupa para nosotros el lugar de una constante desconocida
cuya manifestacin estudiaremos a travs de la semantizacin discursi
va. La hiptesis de base supone que el acontecimiento real, que es el te-}
ma del que hablan tales discursos, constituye una suerte de invariante re- (
ferencial que nos permite atribuir las diferencias identificables en el nivel j
textual a diferencias en el proceso de semantizacin (es decir, a distintas
operaciones discursivas de naturaleza semntica), diferencias que a su
vez expresan variaciones sistemticas en los procesos de produccin de
los textos que comparamos.
Un discurso o un conjunto de discursos (en su condicin de unidades
textuales concretas, producidas en el seno de lo social) no constituye un
objeto homogneo: esta nocin de discurso no es un concepto terico,
sino puramente descriptivo. En consecuencia, desde este punto de vis-

u
1.
Una primera indagacin sob^e el problema del estudio de las operaciones
discursivas en el anlisis de textos, se encontrar en Baranne est une crme;
una presentacin del marco terico en el cual se sita este captulo aparece en
Elseo Vern, Linguistique et sociologie: vers une logique naturelle des mondes
sociaux. Estos dos textos se publicaron en Communications, 20, 1973, Pars,
Seuil.

71

ta, un discurso no tiene unidad propia, pues todo discurso es el lugar de

manifestacin de una multiplicidad de sistemas de restricciones, una
red de interferencias.2La unidad posible de un anlisis dado ser pues
el resultado de criterios exteriores a los textos estudiados y esto es as,
sobre todo, en dos niveles: a) el relativo a los criterios que presiden la
seleccin de los textos, b) el relativo a la finalidad de la lectura. La no
cin de ideologa opera precisamente en estos dos niveles a la vez; es la
que nos permite dar fundamento a la constitucin del corpus de textos,
en trminos de comparabilidad y de diferencias sistemticas; tambin
es el concepto que nos puede guiar para que identifiquemos lo que nos
interesa dentro del corpus. Como puede verse, no se trata aqu de pro
poner un anlisis completo o exhaustivo de los textos que componen
el corpus. Semejante tarea constituira, no solamente una meta iluso
ria, en el estado actual de nuestros conocimientos sobre el funciona
mientos de los fenmenos discursivos y de nuestros instrumentos de
anlisis, sino adems un trabajo definido sobre la base de una concep
cin errada de la naturaleza de lo discursivo. Al mismo tiempo, la fun
cin que cumple el concepto de ideologa, en relacin con el anlisis de
textos, su seleccin y su lectura, se vuelve clara: suministra un princi
pio de homogeneidad. En este nivel metodolgico, lo ideolgjgo_es pues
una relacin entre lo textual y lo extratextual, relacin que adquiere la
forma de hiptesis que vinculan ciertos aspectos de los textos con sus
condiciones de produccin.

r
i
|
|
j
|
l

|
i

Sobre las condiciones de produccin

El conjunto de fenmenos a los que habitualmente se alude cuando se
habla d las condiciones de produccin es extremadamente complejo
y me parece evidente que la nocin misma exige mayores precisiones.
Trataremos de hacerlo, no en general o desde un punto de vista pura
mente terico, sino en relacin con la investigacin especfica que abor
da este trabajo, puesto que la conceptualizacin de las condiciones de
produccin siempre adquiere la forma de un conjunto de decisiones me
todolgicas.
a)
Ante todo, es importante sealar que lo que hemos llamado inva
riante referencial constituye en realidad una de las condiciones de pro2.
Posteriormente introduje un criterio terminolgico ms claro, llamando
texto al objeto emprico sin unidad propia y reservando la nocin de discur
so para el nivel terico. Vase el Diccionario de lugares no comunes (cap. 3 de
este libro).

72

h.
i
[:
|
la
I

L
|
|

duccin de los textos que analizaremos. Es decir, se trata de textos que

supuestamente hablan de lo mismo. Este primer criterio puede pare
cer demasiado vago. Aunque sea indiscutiblemente intuitivo, en la
prctica de la investigacin no parece, sin embargo, plantear problemas
insolubles. En realidad, los acontecimientos sociales se insertan de maera regular en los medios de comunicacin masiva y en perodos temporales fijos. De modo que basta con elegir un acontecimiento importante (esta importancia se define tambin intuitivamente y se basa en
hiptesis relativas a su pertinencia ideolgica) para encontrar referencas a l en todos los medios correspondientes a un perodo determina
do. Como aqu abordaremos un mismo acontecimiento, las diferencias
textuales se atribuirn a diferencias en el proceso de semantizacin que
caracteriza, precisamente, a cada medio.
b) En segundo lugar, no es posible elegir cualquier medio y ello se
debe a razones vinculadas, a su vez, a las condiciones de produccin. El
conjunto de los medios de una sociedad particular es un sistema de una
enorme complejidad cuyas articulaciones nunca fueron estudiadas en
detalle. En el presente captulo nos hemos limitado a la prensa grfica,
lo cual es ya una primera restriccin importante. Aun en el seno de la
prensa grfica, nos encontramos ante un universo extremadamente ar
ticulado. De modo que debemos contar con cierto nmero de criterios
para establecer el carcter comparable de los textos que constituirn
nuestro corpus. Creemos que tales criterios deben referirse a la periodi
cidad, que a su vez determina (parcialmente) gneros que, habitual
mente, asumen funciones predominantes. La combinacin de estos tres
criterios (periodicidad, gnero y funcin predominante) nos permite ya
identificar un objeto un poco ms preciso: los semanarios de informa
cin. En ciertos casos, la nomenclatura social misma traduce bastante
bien esta combinacin: newsweekly magazine, en los Estados Unidos;
revista semanal de noticias, en muchos pases de habla hispana. Como
puede verse, en este nivel puramente descriptivo trabajamos en el corazn mismo de la mitologa social, en la medida en que lo nico que hace
mos es seguir las huellas de una identificacin socialmente institucionalizada. Probablemente los resultados de la investigacin nos indiquen
que es necesario quebrar esos sistemas sociales de clasificacin (en rea
cin con lo que es ideolgicamente pertinente). Este es un problema que
aqu dejaremos abierto por completo.
Es importante destacar que lo que permite hacer esta primera iden
tificacin es el conjunto de los tres criterios: hay semanarios que no son
de informacin (ciertas revistas femeninas, deportivas, etc.); la funcin informativa (categora social tpica: la actualidad) puede ejercerse, dentro de ciertos lmites, a travs de diferentes periodicidades

73

(diarios, semanarios y hasta publicaciones mensuales). Por otra parte,

la funcin nunca es exclusiva: se trata, antes bien, de una funcin pre
dominante que no impide que existan otras funciones secundarias (las
revistas semanales de informacin tambin pueden contener, por ejem
plo, notas especiales cuyo tema no est especficamente ligado a algn
acontecimiento de la actualidad de la semana).
c) En una primera etapa, parece pues prudente desarrollar el anli
sis comparativo dentro de un mismo gnero. Esto es importante porque
los gneros se codeterminan, unos suponen la existencia de los otros, lo
cual constituye otro aspecto de las condiciones de produccin. El ejem
plo ms evidente es la relacin entre los semanarios y los diarios: los
primeros suponen, en la mayor parte de los casos, que su lectores ya
han ledo los segundos. No se trata pues de dirigirse a un lector que ig
nore lo que ocurri durante la semana, sino de proponerle elementos
ms generales, criterios de interpretacin, por as decirlo, referentes a
los acontecimientos que ya le narr la prensa cotidiana. Los semanarios
constituyen por ello una especie de metalenguaje, cuyo referente es,
no tanto el evento mismo (la noticia) sino la actualidad entendida co
mo discurso producido por los diarios. En mi opinin, esta caractersti
ca de los semanarios los hace particularmente estratgicos para el estu
dio de las ideologas. Lo cual en modo alguno equivale a decir que los
semanarios sean ms ideolgicos que los diarios, slo significa que
probablemente (considerando su nivel de discurso) los semanarios nos
permitan identificar ms fcilmente las operaciones ideolgicas. La na
turaleza estratgica de los semanarios corresponde, pues, ms a nues
tra ignorancia y a la pobreza de los instrumentos con que contamos hoy,
que a sus propiedades intrnsecas en comparacin con otros gneros ta
les como los diarios.
d) Esta mercanca que se llama un semanario de informacin, tal
como llega a las manos de cada consumidor, es, desde el punto de vista
de su naturaleza significante, un objeto de una extraordinaria comple
jidad. En la medida en que vamos a trabajar con textos extrados de se
manarios, es decir, con textos que slo son un fragmento del paquete
constituido por los elementos significantes que componen el conjunto de
cada nmero, ese contexto debe considerarse como un componente
ms de las condiciones de produccin de nuestros textos. En otras pala
bras, ciertas propiedades de esos textos estn indudablemente determi
nadas por el hecho de estar insertas en el contexto del semanario toma
do en su totalidad. Tal criterio no debe sorprender porque traduce un
aspecto importante de la tcnica de elaboracin de los semanarios; en
efecto, un artculo dado se construye teniendo en cuenta que va a in
cluirse en un lugar determinado dentro del nmero. En el nivel cons-

74

cente ese tipo de restriccin adopta la forma de normas concernientes

a la extensin del artculo, a su posicin relativa en el interior de una
seccin, a la clase de ttulo que llevar, a su tono, etc. Las decisiones
globales referentes a la estructura del nmero en su conjunto a menu
do se toman antes de que se redacte cada nota particular; esas decisio
nes afectan a su vez otras decisiones, como por ejemplo, la eleccin del
redactor que se har cargo de un tema determinado. O bien, lo cual ocu
rre con gran frecuencia, un evento que se produjo cuando la estructura
del nmero ya estaba determinada en sus grandes lincamientos obliga
a reorganizar el contenido a ltimo momento. Los cambios que resultan
conducen, en la mayor parte de los casos, a hacer considerables modifi
caciones del material que ya se haba preparado. Es evidente que esta
mos aqu ante un campo relativamente autnomo de investigacin, a
saber, el de los procedimientos tcnicos que constituyen la elaboracin
de un medio de masas entendido como paquete textual, campo que no
ha sido an explorado de manera sistemtica. La observacin ms im
portante que debemos hacer, desde el punto de vista metodolgico, es la
siguiente: un conocimiento detallado de los mecanismos tcnicos de ela
boracin es un elemento indispensable para comprender acabadamen
te lo que se halle luego en la superficie del texto. En el marco del pre
sente anlisis bastar con subrayar que esos procedimientos siempre
forman parte de las condiciones de produccin y que esta es una reali
dad que no debe pasarse por alto.
e)
Esta ltima observacin es tanto ms importante por cuanto los
procedimientos tcnicos con frecuencia estn determinados por un mo
delo relativamente estructurado, el de las articulaciones internas del
semanario, organizado en secciones y subsecciones ms o menos fijas
que producen una primera disposicin del material para el lector y sin
duda contribuyen, de manera significativa, a producir el efecto de sen
tido de cada texto. Es evidente que se trata de verdaderos sistemas de
clasificacin de lo real social; la naturaleza de la articulacin interna
de los semanarios de informacin merecera una investigacin en s
misma. Por lo dems, esta organizacin interna es muy estable y gene
ralizada en sus grandes lneas, en relacin con cada tipo de pblico; si
tomamos un semanario de informacin de Chile, por ejemplo, cuya cir
culacin corresponde a la pequea y gran burguesa, veremos que, en
cuanto a su articulacin interna, se parece ms a LExpress que a otro
semanario chileno dirigido a las clases populares. Aunque no podemos
desarrollar aqu detalladamente este aspecto, las observaciones que
acabamos de hacer quiz sean suficientes para justificar la inclusin de
la estructura global de cada tipo de semanario entre las condiciones de
produccin de los textos especficos que nos proponemos analizar.

75

f)
El ejemplo que acabamos de evocar nos introduce ya en una d
mensin extremadamente importante de las condiciones de produccin,
la que resulta del consumo diferencial de los semanarios. Si los criterios
de periodicidad, funcin y gnero nos permitieron una primera identifi
cacin destinada a situar nuestro objeto dentro del sistema de los me
dios masivos de comunicacin -pues nos suministran un principio de
comparabilidad de los textos-, el consumo diferencial nos permitir es
tablecer el eje principal de las variaciones sistemticas dentro de un
corpus. En efecto, el consumo diferencial corresponde netamente, en
primer lugar, a fronteras de clase. En segundo lugar, es muy estable y
concierne no slo a medios especficos (un semanario determinado) sino
tambin a conjuntos de medios que constituyen verdaderos universos
de lectura relativamente cerrados.3
Probablemente sea til insistir en que la articulacin de clase es un
criterio externo pertinente en el nivel de los receptores y no en el nivel
de los emisores. En efecto, puede decirse que, desde un punto de vista
puramente objetivo, los productores de todos los semanarios pertene
cen a la clase dominante (al igual que la enorme mayora de los grandes
medios de circulacin masiva). Esta observacin es, seguramente, una
trivialidad, pero sin embargo es importante, particularmente en el mo
mento de sacar conclusiones; sean cuales fueren las diferencias signifi
cativas que puedan hallarse, queda muy claro que slo correspondern
a variaciones que se dan en el interior de un conjunto de discursos pro
ducidos por la clase dominante, aunque precisamente puede resultar
interesante distinguir, en ese universo, diversos tipos de textos cuya di
ferencia estriba en el hecho de que se dirigen a sectores diferentes de la
estructura de clases. En resumidas cuentas, lo que haremos ser com
parar, por un lado, textos dirigidos a la clase obrera y consumidos por

3.
El cierre de ese universo de lectura significa que, si uno sabe qu di
rio lee un individuo determinado, puede predecir, con una probabilidad muy ele
vada, qu tipo de semanario consume. Es decir que la lectura de cierto tipo de
diario est asociada a la lectura de cierto tipo de semanario, de cierta publica
cin deportiva, etc. La cantidad de lectores cuyo conjunto de lecturas oscila en
tre el universo popular y el universo burgus de los medios masivos de co
municacin es escaso. Una experiencia interesante, a pesar de su simplicidad,
consiste en pedirles a personas pertenecientes a la pequea o la gran burguesa
que enumeren, por ejemplo, semanarios que se publican en el pas. Con gran
frecuencia ocurre que esas personas ni siquiera pueden nombrar los semana
rios populares, pues sencillamente ignoran su existencia. Lo cual muestra
hasta qu punto su percepcin est focalizada en el universo de lectura de su
propia clase, cuando se acercan a un quiosco y echan una mirada a las publica
ciones que all se exhiben.

76

ella y, por el otro, textos dirigidos a la pequea y a la gran burguesa y

consumidos por ellas. Si los resultados ofrecen algn inters, podemos
sacar conclusiones acerca de la ideologa burguesa, pero no tendremos
el menor fundamento para hablar, partiendo de ese tipo de investiga
cin, de la ideologa de la clase obrera misma: es poco probable que esta
ltima se exprese en los semanarios de gran circulacin que estn diri
gidos a ella y que estn objetivamente controlados por sectores de la
clase dominante.
Dicho esto, agreguemos que los adjetivos que acabamos de emplear
(externo y objetivo) al hablar de los criterios de identificacin de los
productores de textos, tienen para nosotros un sentido muy preciso: tam
poco queremos afirmar que las variaciones que podamos hallar no tienen
nada que ver con la clase obrera. Supongamos que los medios de comuni
cacin masiva ejerzan una influencia notable en los grupos que los consu
men (cosa que, a decir verdad, an falta probar); si as fuera, sera muy
posible que la difusin masiva y constante de cierto tipo de mensaje afee- j
tara el desarrollo y los cambios de la ideologa obrera misma. En todo ca-i
so, se tratara de una hiptesis emprica que slo podra probarse apor
tando otros datos. Sea como fuere, los criterios externos utilizados para
constituir el corpus introducen la variable clase social, desde un punto
de vista objetivo: pertenencia de clase de los productores (remitentes) de
los textos (aqu la variable tiene un nico valor: los productores pertene
cen a sectores de la burguesa) y pertenencia de clase de los lectores (des
tinatarios) de los textos (en este nivel, la variable tiene dos valores: clase
obrera, por un lado; pequea y gran burguesa, por el otro). Precisamente
falta ver si esas variaciones objetivas estn asociadas a variaciones de
la ideologa transmitida o contenida en los textos, sin perjuicio de inter
pretarlas, en caso de que existan, a la luz de la estructuracin global del
sistema de clases sociales y en relacin con los procesos de produccin y
de difusin de ideologa a travs de los medios.
g)
Lo dicho hasta ahora nos permite introducir un ltimo comenta
rio referente a la teora marxista de las ideologas. Nos negamos a adop
tar la hiptesis, repetida con gran frecuencia, segn la cual la ideolo
ga dominante es la ideologa de la clase dominante. Ciertamente
semejante afirmacin admite mltiples interpretaciones. Si dejamos de
lado los contextos en los cuales tal afirmacin parece no ser ms que
una mera tautologa, esta hiptesis a menudo corresponde, en nuestra
opinin, a una concepcin a la vez monoltica y funcionalista de la rela
cin entre ideologa y clase dominante. Si se trata de un principio teri
co, me parece que no corresponde a una lectura adecuada de los anli
sis de Marx referentes a las ideologas; en cambio, si la consideramos
como hiptesis emprica concerniente a ciertas propiedades especficas

77

del universo cultural dentro de una sociedad capitalista, se hace difcil

comprender cmo podra uno explicar la complejidad de este universo
sobre la base de una hiptesis tan simplista e imprecisa; en todo caso,
sera necesario obtener los medios de ponerla a prueba, cosa que no pa
rece interesar mucho a quienes la repiten.
Las observaciones que hicimos en cuanto a las condiciones de pro
duccin, presentadas como principios de mtodo, muestran bien que
atribuimos gran importancia al estudio de las variaciones ideolgicas
que se producen dentro del universo de textos objetivamente asociado a
sectores de la clase dominante, pero cuya organizacin nos es hasta
ahora prcticamente desconocida.
Resumamos en pocas palabras los criterios externos necesarios pa
ra constituir el corpus. Compararemos textos extrados de un mismo
gnero de publicaciones de comunicacin masiva (semanarios de in
formacin) que fueron seleccionados en relacin con un referente cons
tante (hablan del mismo acontecimiento), pero que se dirigen a pblicos
diferente en cuanto a su pertenencia de clase, es decir que se trata de
textos cuyos lectores pertenecen a clases diferentes.
Agreguemos dos observaciones ms sobre el problema de las condi
ciones de produccin. Estas suscitan cuestiones extremadamente com
plejas que no podemos desarrollar en detalle en este captulo, dedicado
principalmente al anlisis de textos.
h)
Los criterios de clase que acabamos de sealar nos permiten
tablecer una agrupacin sincrnica de los textos, atendiendo a los datos
existentes relativos a la circulacin de los semanarios. Pero es cierto
que nuestros textos tambin estn histricamente situados: como vere
mos luego, nuestro anlisis permite individualizar las operaciones que
caracterizan la produccin de un tipo particular de discurso. Esta pro
duccin tuvo lugar en la Argentina (y en otros pases de Amrica latina)
durante la dcada de 1960. Posiblemente algunas de esas operaciones
sean tpicas del gnero estudiado, ms all de estos lmites temporales
y tal vez ms all tambin de estas fronteras: tal vez caractericen a es
te gnero en el nivel internacional. De todas maneras, no contamos con
datos que permitan verificar se este es o no el caso. Como se ve, nues
tros resultados no tienen vocacin de universalidad: la localizacin his
trica tambin forma parte de las condiciones de produccin y aun
cuando abordemos propiedades del texto, algunas de las cuales proba
blemente sean muy generales (como quiz sea el caso), no podemos ha
cer una extrapolacin sin establecer otras comparaciones y sin desarro
llar otros anlisis que an no existen. En consecuencia y ms all de
cierto nmero de hiptesis tericas muy abstractas, no creemos que sea
posible tener un acceso inmediato a lo que sera la ideologa en gene

78

ral. Por lo dems, en el momento actual, semejante grado de universa

lidad slo podra llevarnos a producir trivialidades sin inters, como las
que habitualmente rodean las frmulas sobre la ideologa dominante
a las que ya hice referencia.
i)
El principio de localizacin histrica es en s mismo demasiado in
determinado: uno no puede conformarse con una referencia general a la
historia que se reducira a una trivialidad sin consecuencias. Este prin
cipio exige justamente una elaboracin ms precisa de los conceptos re
ferente a la estructura de clases en relacin con los textos. Es evidente
que no podemos contentarnos con la distincin genrica entre clase
obrera y clase burguesa; debemos dar un paso ms e introducir conside
raciones ms detalladas acerca de la evolucin de la lucha de clases; por
consiguiente, tambin acerca de los principales caracteres de la coyun
tura poltica, esto es, acerca de las alianzas de clases. Este tipo de an
lisis debe apoyarse a su vez en la determinacin del proceso de desarro
llo del modo de produccin econmica, como horizonte global de la
descripcin histrica.
*
Lo que acabamos de decir corresponde a la conceptualizacin de las
condiciones de produccin de los textos. Esta conceptualizacin es indis
pensable para definir una lectura ideolgica posible de ellos. Por lo tan
to, a nuestro entender, queda claro que un anlisis de texto orientado
al estudio de lo ideolgico dentro del discurso debe enmarcarse en un
conjunto de hiptesis externas que autoricen la constitucin del corpus
y la identificacin de las operaciones pertinentes que all aparecen. Lo
cual significa -una vez ms- que lo ideolgico en el discurso no consis
te en propiedades inmanentes a los textos, sino en un sistema de rela
ciones entre el texto, por un lado, y su produccin, su circulacin y su
consumo, por el otro. Dicho esto, quiz sea conveniente subrayar que
ese sistema de relaciones pasa siempre por el texto. En otras palabras,
el texto es precisamente el lugar donde ese sistema se constituye como
produccin discursiva de sentido. No se trata pues de agregar a una
descripcin ya elaborada ele las operaciones discursivas, una masa de
informaciones externas destinada a permitimos interpretar lo que
podamos hallar en el corpus. Ninguna consideracin externa forma par
te de la descripcin de las condiciones de produccin si no es pertinente
en relacin con el texto mismo. Las condiciones de produccin slo me
recen llamarse as en la medida en que hayan dejado huellas en el dis
curso. Diremos pues, en este sentido, que el texto mismo no es otra cosa
que el lugar de conformacin de sus determinaciones.

79

El corpus
En 1967 present un anlisis textual de un corpus compuesto por los
textos, aparecidos en dos semanarios argentinos, relativos a un atenta
do poltico que tuvo particular resonancia: en la noche del 13 al 14 de
mayo de 1966, Rosendo Garca, lder peronista del sindicato de los me
talrgicos, fue asesinado.4
Los resultados de ese trabajo fueron publicados en 1969 (Vern,
1969). En aquella poca me haba interesado por las posibilidades de
analizar ideolgicamente textos de los medios masivos de comunicacin
y, ms especficamente, en la semantizacin que hacan estos ltimos de
los eventos de violencia poltica. Me pareca entonces que, considerando
la carencia existente tanto en la teora como en los mtodos de manipu
lacin de los textos, era importante estudiar la semantizacin de un
acontecimiento cuyo impacto social fuera lo suficientemente intenso pa
ra estimular, con una fuerza particular, la instauracin de mecanismos
ideolgicos en la produccin de lo textual. Por lo dems, esta hiptesis
me parece vlida an hoy. No se trata de afirmar que hay textos ms
ideolgicos que otros: es posible y hasta probable que un artculo sobre
sucesos deportivos encierre tanta carga ideolgica como una nota sobre
la actualidad poltica. Se trata ms bien de buscar las condiciones favo
rables para encarar la descripcin de un universo de operaciones se
mnticas del que no sabemos casi nada.
El lunes 30 de junio de 1969, Augusto Vandor, el lder ms impor
tante del sindicato de los metalrgicos y tal vez de todo el movimiento
peronista, caa vctima, tambin l, de un atentado. Hasta en el nivel
ms manifiesto, haba relacin entre ambos atentados: Rosendo Garca
haba sido un estrecho colaborador de Augusto Vandor.
El siguiente anlisis se concentrar principalmente en textos refe
rentes a la muerte de Vandor. He querido pues constituir un segundo
corpus con textos producidos tres aos despus de los primeros y que
tratan de un acontecimiento de la misma naturaleza. La agrupacin
dentro del corpus coincide en gran medida con la que yo haba estable
cido en ocasin del primer anlisis, salvo que, en lo que se refiere a los
medios de comunicacin masiva cuya difusin se sita en el nivel de la
pequea y la gran burguesa, esta vez analizar varios semanarios, en
lugar de uno solo como haba decidido hacer en el primer estudio. En
cuanto a los textos cuyo consumo predominante corresponde a las cla

4.
Trabajo presentado en el Coloquio sobre Teora de la comunicacin y m
delos lingsticos en las ciencias sociales, Instituto Torcuato Di Telia, Buenos
Aires, 1967.

ses populares, eleg el mismo semanario que ya haba analizado en el

caso de Rosendo Garca y que, por lo dems, era la nica revista sema
nal de gran circulacin dirigida a ese pblico. A fin de constituir el corpus, tom el primer nmero de cada semanario aparecido despus del
atentado; la distancia temporal respecto del acontecimiento no es por lo
tanto la misma, puesto que las diversas revistas aparecen en distintos
das de la semana.
A medida que avance el anlisis, ir incluyendo otros textos, seleccio
nados de una muestra establecida al azar de cada semanario, durante un
largo perodo (1964-1971). Este procedimiento nos permitir hacer una
primera evaluacin, aunque provisoria, del grado de generalidad de cier
tas operaciones identificadas en el corpus de base (es decir, el constituido
por los textos que tratan la muerte de Vandor) y tal vez nos permita ade
ms modificar la descripcin inicial de tales operaciones.
Por razones de espacio, los textos que examinaremos son slo una
parte del corpus correspondiente al caso Vandor. En realidad trabajare
mos casi exclusivamente con los ttulos. Procurar describir ciertas ope
raciones incluidas en esos textos que me parecen particularmente im
portantes y generales para distinguir dos tipos de discursos de los
semanarios.
Las revistas semanales de las que fueron extrados los textos apare
cen detalladas en el cuadro 1, agrupadas segn su circulacin de clase

Cuadro 1
Semanarios de consumo predominante en
las capas medias y de la gran burguesa

Semanarios de consumo popular

(clase obrera)

Primera Plana (Pp)

Panorama (Pa)
Anlisis (An)
Confirmado (C)

As (A)

Gente (G)*
* El semanario Gente se encuentra a medio camino entre As y las revistas se
manales de la columna de la izquierda: circula (con una tirada mucho ms ele
vada que estas ltimas, que se aproxima a las cifras de circulacin del semana
rio popular) en la clase media y la clase media baja y tambin, parcialmente,
en las capas superiores de la clase obrera. De modo que, objetivamente, es un
producto intermedio. Lo tomaremos como texto de transicin entre los dos tr
minos, ms alejados entre s, de nuestra comparacin principal.
Nota bene: todos los textos referentes al caso Vandor se publicaron entre el 3 y
el 10 de julio de 1969.
\

81

predominante. En principio, nos atendremos a las diferencias entre As,

por un lado, y todos los dems semanarios de la columna de la izquier
da, por el otro. Segn mi hiptesis, all es donde se sita la diferencia
cin asociada a variaciones sistemticas de las operaciones ideolgicas.
Entre parntesis se indica el signo que emplear de aqu en adelante
para identificar las revistas.
Una ltima convencin facilitar nuestra exposicin. Para referir
nos en general a la principal fragmentacin entre los semanarios (los de
la columna de la izquierda y el de la columna de la derecha), en adelan
te hablaremos respectivamente, de los semanarios burgueses (B) y
del semanario popular (P). Aclaremos que se trata nicamente de una
elipsis: tanto el ltimo como los primeros son semanarios burgueses
en lo que se refiere a sus productores: de modo que la calificacin tiene
que ver exclusivamente con su circulacin.

Encuadre del acontecimiento: anfora e identificacin

La naturaleza de los ttulos en su condicin de fenmenos discursivos
no ha sido estudiada de manera sistemtica. Creo que un ttulo tiene al
menos dos dimensiones fundamentales. En primer lugar, una dimen
sin metalingstica: en efecto, se trata siempre del ttulo de un discur
so que se presenta despus de l; en este sentido un ttulo califica a es
te ltimo, lo nombra. Adems, todo ttulo tiene una dimensin
referencial: como el discurso del cual es el nombre, habla tambin de
algo. La manera particular en que estas dos dimensiones se combinan
en un ttulo constituye lo que llamamos el encuadre del discurso (que en
el discurso de informacin siempre es, simultneamente, el encuadre
del acontecimiento en cuestin).
Esta caracterizacin de la relacin ttulo/texto es puramente formal
o, si se quiere, definicional. Ahora bien, en nuestro anlisis del caso
Garca, tuvimos la ocasin de comprobar un vnculo ms preciso entre
el ttulo y el texto: en general, ciertas propiedades del texto ya estaban
presentes en los ttulos. Esta correspondencia se confirm ampliamen
te en nuestras investigaciones ulteriores. Al menos en las revistas se
manales, una de las funciones principales de la operacin de encuadre
parece ser anticipar ciertas propiedades del discurso as enmarcado; el
ttulo parece contener en embrin el tratamiento de la informacin
que se manifestar luego ms detalladamente en el texto. Lo importan
te aqu es que esta correspondencia entre el encuadre del texto y el tex
to mismo se refiere, no al nivel del contenido manifiesto de los ttulos y
de los textos, sino a las operaciones semnticas subyacentes en el con

82

junto del discurso. Ahora bien, el encuadre es muy diferente en los se

manarios B y P; de ah el inters estratgico del estudio de los ttulos.
Volveremos luego a este aspecto.
La correspondencia que acabo de mencionar puede asociarse a fac
tores bien conocidos de recepcin: una proporcin bastante elevada de
lectores de la prensa grfica slo recorre los ttulos y dedica una aten
cin superficial y fragmentaria al texto mismo. Consciente o inconscien
temente, los productores parecen concentrar en la operacin de encua
dre ciertos aspectos crticos del proceso de produccin del texto.
Dada la importancia particular del acontecimiento en que se cen
tra nuestro corpus, todas las revistas semanales hicieron una prime
ra referencia en tapa. Est claro que, en este caso, el encuadre opera
no slo en relacin con los textos que hablarn del evento en cuestin
en el interior del nmero, sino tambin en relacin con el conjunto del
nmero: en la tapa, el encuadre da el tono del universo semntico de
la semana.
Cuadro 2. Ttulos de tapa
B

(1) ARGENTINA: LA HORA

DEL MIEDO (Pp)

(6) EL ASESINATO DE
AUGUSTO VANDOR (A)

(2) SINDICATOS: ENTRE

ONGANA Y PERN (C)
(3) CRIMEN POLTICO:
Y AHORA QU? (Pa)
(4) Sin soluciones polticas
CRIMEN Y REPRESIN (Ara)

(5) a) EL MOMENTO DRAMTICO

QUE VIVE EL PAS
b) LA MUERTE DE VANDOR
c) LOS ATENTADOS TERRORISTAS (G)

Har dos observaciones sobre el conjunto de los ttulos que acabo de

presentar en el cuadro 2. Ante todo, se advierte claramente que es im
posible encontrar en este conjunto un slo ttulo que sea un enunciado
normal. En todos los casos se trata de frases incompletas que se pa

83

recen a lo que en las discusiones alrededor de la teora de la referen

cia se llamaron descripciones. Slo en un caso (5a) hay un verbo en
modo personal, pero la frase misma es incompleta. Sera errado que
rer normalizar estos textos transformando las frases en enuncia
dos mnimos, aceptables desde el punto de vista gramatical.5 Es
evidente que los tituleros (nombre que a veces reciben en los medios
de comunicacin las personas especializadas en la redaccin de ttu
los) no escriben de una manera muy correcta. Estas estructuras, descriptas por comparacin con un modelo terico del enunciado, consti
tuyen una de las propiedades esenciales de lo que en la prensa grfica
se denomina ttulo.
En segundo lugar, debemos recordar la observacin hecha anterior
mente respecto de la naturaleza metalingstica de los semanarios: en
tre los ttulos mencionados, los que hacen referencia directa al aconte
cimiento en cuestin dan por supuesto que hay un hombre llamado
Vandor y que ese hombre muri.6 Comparemos (5b) y (6) con los ttulos
de dos diarios que informan el mismo suceso:
Asesinaron a balazos al dirigente gremial Vandor (La Nacin)
El dirigente gremial Augusto Vandor fue muerto a tiros en un atentado que
epilog con una bomba (La Razn)

El mayor grado de presuposicin de los ttulos de las revistas sema

nales respecto de los de los diarios parece ser una caracterstica gene
ral de los semanarios; de modo que no tendremos e cuenta este aspec
to. En cambio, nos interesa el tipo de relacin entre el ttulo y el
acontecimiento que supuestamente describe tal ttulo. Ahora bien, co
mo veremos seguidamente, esa relacin no puede reducirse al fenme
no de la presuposicin propiamente dicho, puesto que concierne a la teo
ra de la referencia en su conjunto. Naturalmente, no se trata de
comparar el ttulo con el acontecimiento mismo, ya que este es para no
sotros una constante desconocida. Apuntamos ms bien a comparar los
ttulos entre s y tambin cada ttulo con el evento tal como este apare
ce descripto en el texto encuadrado por dicho ttulo.
5. Puede hallarse un anlisis ms detallado del problema del empleo de mo
delos del enunciado mnimo en S. Fisher y E. Vern, Baranne est une crme,
loe. cit.
6. Sobre el concepto de presuposicin, vase principalmente O. Ducrot, Dire
et ne pas dire, Pars, Hermann, 1972. En el nmero de Communications mencio
nado en la nota 1 se incluye una bibliografa sobre la presuposicin y la teora
de la referencia. [Decir y no decir, Barcelona, Anagrama, 1982.3

84

El hecho de que los fenmenos que nos interesan vayan ms all de

la teora de la presuposicin lingstica, tal como fue expuesta reciente
mente por Ducrot, se debe adems a lo que dijimos acerca de la anor
malidad de estos fragmentos de texto que constituyen los ttulos. En
efecto, teniendo en cuenta que no estamos analizando enunciados y que
no queremos normalizar nuestro material, difcilmente podamos apli
car los criterios sintcticos propuestos por Ducrot, a saber, las transfor
maciones interrogativa y negativa (Ducrot, 1972, op. cit.; 1966: 37-53;
1970: 21-52).
El cuadro 2 contiene cierto nmero de diferencias entre los semana
rios del tipo B y P que van mucho ms all del corpus; seguidamente
procuraremos describirlas.
Como primera aproximacin, podemos decir que los ttulos (1) y
(4) son mucho ms indeterminados que el ttulo (6) y tambin que
el conjunto (5a, b, c).7 El personaje central del suceso aparece nom
brado en (5b) y en (6), mientras que los dems ttulos muestran una
propiedad notable: si slo contramos con esos textos, nos sera impoCuadro 3
Tipo B

TipoP

(7)

(12) La tragedia cordobesa

(A, 10-6-69)
(13) Verdades y mentiras de la
catstrofe de River (A, 6-7-68)
(14) El calvario de un lder obrero
(A, 17-6-69)
(15) Cocana
Importante detencin en
Salta8

EL PAS
Las fronteras de la
paciencia (Pp, 13-9-66)
(8) EL PAS
Vuelo nocturno (Pp, 3-11-70)
(9) El juego sucio (Pp, 13-6-72)
(10) LA ARGENTINA
Gobierno: la estrategia
de la aproximacin
indirecta (Pp, 1-6-71)
(11) LA NACIN
Octubre no parece
generoso (C, 30-9-65)

7. En la portada del semanario Gente, en efecto, se presentaba un conjunto

muy articulado compuesto por un ttulo y dos subttulos. Aqu los tratamos co
mo una unidad y volveremos a referirnos a ella.
8. En el caso del ttulo (15) se trata de un semanario muy semejante a As
cuya publicacin fue luego interrumpida. Su nombre era Ocurri.

85

sible saber a qu acontecimiento especfico se refieren. Formulare

mos la hiptesis de que (5b) y (6), por un lado, y (1) a (4), por el otro,
remiten a operaciones de encuadre diferentes, cuya naturaleza debe
mos determinar. Al recorrer una muestra tomada al azar de las revis
tas semanales en cuestin, es fcil comprobar que esta diferencia es
constante y sistemtica entre los tipos B y P. En el cuadro 3 se mues
tran algunos ejemplos adicionales de ttulos extrados de tapas y
tambin de secciones internas (las maysculas corresponden a los t
tulos de seccin).
El carcter general de esta diferencia nos muestra que vale la pe
na hacer un anlisis ms detallado. La misma caracterstica ya apa
reca en el corpus referente a la muerte de Rosendo Garca. En efec
to, estos haban sido los dos primeros ttulos de los dos tipos de
semanarios:

Tipo B

Tipo P

(16) LA NACIN
Los primeros disparos
(C, 19-5-66)

(17) ASESINATO POLTICO

Seis peronistas asesinados
a balazos (A, 24-5-66)

Estos ejemplos adicionales muestran claramente que la especifici

dad relativa a los ttulos del tipo P no debe atribuirse necesariamente a
la presencia de un nombre propio: aun cuando no aparezca ningn nom
bre propio, la identificacin de un acontecimiento determinado conti
na siendo ms precisa que en los casos del tipo B. En suma: podemos
imaginar la mayor parte de los ttulos del tipo B aplicados a otros acon
tecimientos, muy diferentes de aquel con el que los encontramos asocia
dos. En cambio, sera mucho ms limitada la aplicacin de los ttulos
del tipo P a otros sucesos.
De modo que el problema que se plantea aqu es el siguiente: Cmo
dar una forma ms precisa a esta intuicin inicial de una diferencia
pertinente? Aparentemente, se impone una primera conclusin: la di
mensin referencial es muy marcada en los ttulos del tipo P, en tanto
que en los del tipo B la dimensin metalingstica parece predominar
sobre la dimensin referencial.
En los ttulos de los semanarios populares siempre hay indicaciones
que permiten identificar el acontecimiento singular, que pueden ser un
nombre propio o, a veces, operadores situacionales. En la mayor parte
de los casos, se trata de expresiones de referencia nica con identifica

re

cin.9 De todos modos, es evidente que en los ttulos del tipo B no apa
rece una identificacin de un acontecimiento singular (caracterstica
que expresamos intuitivamente diciendo que en realidad podran apli
carse a eventos completamente diferentes). Y, en la medida en que no
designan ningn suceso singular, la funcin metalingstica de tales t
tulos es predominante: son los nombres de los discursos que presentan.
Diremos pues que los ttulos de las revistas semanales burguesas con
tienen denominaciones.
Tratemos de precisar esto un poco ms. Los ttulos del tipo P contie
nen una operacin que sita el evento en cuestin en una clase, pero el
conjunto del ttulo logra justamente producir la identificacin de un
miembro singular de esta clase. Se nombra una clase: la de los asesina
tos (6), la de las tragedias (12), la de las catstrofes (13), la de los calva
rios (14), la de las detenciones importantes (15), pero hay un elemento
especificador que produce la identificacin: Augusto Vandor (6), cordo
besa (12), River (13), Salta (15), seis peronistas (17). Las denominacio
nes contenidas en los ttulos del tipo B corresponden, en cambio, a con
juntos de acontecimientos o procesos indeterminados, lo cual justifica
que se hable de la hora del miedo en el pas o de un juego sucio o de una
estrategia indirecta por parte del gobierno; de todo lo que hace que oc
tubre no sea un mes propicio, etc. En el interior de estos conjuntos, el
acontecimiento especfico se sita como uno ms en medio de otros
acontecimientos que justifican la denominacin.
No obstante, lo que acabamos de decir plantea otro problema: C
mo podra producirse esa ubicacin del acontecimiento en cuestin en
una clase (no definida) que contiene otros miembros, si no hay identifi
cacin? En otras palabras: nuestra interpretacin parece implicar que
tambin en los ttulos del tipo B hay una operacin de clasificacin;
ahora bien, si el ttulo logra clasificar el evento, debe de haber en algu
na parte un flechaje sobre un elemento semntico que permite la deter
minacin (esto es, la identificacin) de lo que debe ser clasificado.10C
9, El concepto de expresiones de referencia nica (uniquely referring expresest asociado a una larga discusin de la teora de la referencia que gira
alrededor de los fenmenos analizados al comienzo por Russell y por Frege con
el nombre de descripciones. Sobre este problema vase sobre todo P. F. Strawson, On referring, M in d , 59, pp. 320-344,1950. [Sobre el referir, en Valdez Villanueva, L. (comp.) La Bsqueda del Significado, Madrid, Tecnos, 1995.]
10. Las nociones de flechaje y de recorrido fueron tomadas de los trabajos de
Antoine Culioli. Vase principalmente La formalisation en linguistique, Cahiers p ou r Vanalyse, 9, pp. 10-117,1968. De modo ms general, el conjunto de la
inspiracin lingstica del presente captulo debe mucho al enfoque de Culio
li que apunta a constituir una semntica operatoria. Quiero agradecerle aqu
sions)

87

mo establecer pues, en los ttulos B, la relacin entre la denominacin

(general, que abarca acontecimientos no identificados) y el aconteci
miento especfico del que se trata principalmente?
Volvamos al cuadro 2 para ver las diferentes maneras posibles de
producir discursivamente esa relacin. Como ya dijimos, en el caso de
los semanarios populares hay una identificacin o, si se prefiere, se lle
ga a una clase unimembre: en efecto, hay un solo asesinato de Augus
to Vandor (6). En el conjunto (5) hallamos una operacin que se locali
za ya en otro nivel, pero que contina siendo explcita: se enumeran all
dos. acontecimientos (la muerte de Vandor, los atentados terroristas)
que componen el momento dramtico que atraviesa el pas o que
justifican esta denominacin. (La diferencia de nivel lgico entre 5a por
un lado, y 5b y c por otro, es decir, que b y c son una especificacin de a,
est marcada por medio de elementos paralingsticos: 5a es un ttulo
blanco y ms grande que 5b y c; estos dos ltimos aparecen con letras
del mismo tamao y rojas.) En el otro polo, encontramos la hora del
miedo (que, en principio parecera comparable a momento dramti
co): tampoco hay en el ttulo la menor indicacin sobre los aconteci
mientos a los cuales se referira esta denominacin. En suma: en (6) en
contramos el anlogo de flechaje; en (5), una clase (la clase constituida
por los acontecimientos que transforman la situacin del pas en un
momento dramtico), con el recorrido de los dos miembros de la clase;
en (1) slo hallamos la denominacin.
Retomemos ahora nuestra pregunta: en los ttulos de los semana
rios burgueses cmo se establece la relacin entre el evento especfico
(la muerte de Vandor) y la denominacin genrica?
As como hablamos de referencia nica con identificacin, al exami
nar los semanarios populares, en el caso de los ttulos de los semanarios
burgueses hablaremos de referencia anafrica. Con ello queremos indi
car que el vnculo entre la denominacin y el acontecimiento se estable
ce aqu por contextualidad o copresencia (pues en el ttulo no hay nin
gn identificador): esta relacin se produce gracias a los otros elementos
discursivos a los que remite el ttulo (es decir, el ttulo remite a alguna
otra cosa que tambin est presente en el discurso del semanario). Esa
otra cosa puede ser, o bien el texto mismo del artculo (cuando se tra
ta de un ttulo interno), o bien la imagen de la tapa (como ocurre en el
caso de los ttulos reproducidos en el cuadro 2). Es evidente que atribui
mos a los ttulos (o, si se prefiere, que incluimos en la definicin misma

mi deuda, a pesar del empleo, quiz demasiado metafrico, al que somet sus
conceptos.

88

de lo que es un ttulo) la propiedad de contener una operacin anlo

ga a la descripta en el nivel puramente lingstico como un flechaje ha
cia adelante, por consiguiente, como un fenmeno anafrico, pero en es
te caso, de naturaleza discursiva y no intrafrsica (puesto que en el
fondo se trata de un conector).
En los ttulos del cuadro 2, el segundo trmino de la relacin anaf
rica es, en efecto, la imagen de tapa.Todos los semanarios considerados
reprodujeron en tapa una fotografa de Augusto Vandor. En tres casos
(Pp, C y An) esa fotografa aparece acompaada por una leyenda con el
nombre completo dei muerto. Est claro pues que en los semanarios del
tipo B, el ttulo remite a la imagen y que esta (con epgrafe o sin l) se
hace cargo de la operacin de identificacin. En los casos (5) y (6), en
cambio, el flechaje hacia adelante contenido en el ttulo produce una re
dundancia, puesto que el peso identificador de la imagen slo refuerza
una identificacin ya manifestada en el material lingstico del ttulo.
Ahora bien, la naturaleza de las relaciones lenguaje/imagen depen
de de las propiedades respectivas que, en cada caso, se puedan descu
brir en una y otra materia significante. Si tomamos los dos casos que
parecen ms distantes entre s (1 y 6), comprobamos que el material fo
togrfico es rigurosamente el mismo: en efecto, los semanarios Pp y A
reprodujeron en su tapa la misma fotografa: el rostro de Vandor en el
atad. Tratemos pues de explorar la diferencia en lo concerniente a la
relacin lenguaje/imagen, debida a la diferencia lingstica entre los t
tulos que ya hemos descripto.
Qu consecuencias puede tener en el nivel del efecto de sentido
una relacin anafrica texto/imagen (sostn de una operacin de identi
ficacin) en el caso de Pp, y una relacin de redundancia, en el caso de
A? A mi entender, se impone una conclusin. En el primer caso, la natu
raleza anafrica del vnculo permite establecer entre el texto y la ima
gen una relacin discursiva que consiste en mostrar la imagen como
una prueba de la legitimidad de la denominacin, digamos: realmente
es la hora del miedo en la Argentina; fjese: este hombre, Augusto Van
dor, ha sido asesinado. En el caso del semanario popular, en cambio, es
te vnculo discursivo est vedado por la naturaleza redundante de la re
lacin texto/imagen. En el ltimo caso, esa relacin no tiene ningn
carcter argumentativo, simplemente refuerza la operacin de referen
cia nica con identificacin ya contenida en el ttulo; como si dijera:
Vandor fue asesinado; he aqu su imagen.
Llegados a este punto, considero indispensable hacer una observa
cin metodolgica. La pertinencia del anlisis se establece atendiendo
no slo a las diferencias entre la columna de la izquierda y la columna
de la derecha, sino tambin a las similitudes dentro de cada columna.

89

Por ejemplo, no sera difcil aplicar a nuestros textos los principios del
anlisis retrico y aparentemente algunas de las diferencias entre ttu
los de los dos tipos se ubican en este nivel. Es posible identificar ciertas
figuras, sobre todo en la columna de la izquierda. Y, sin embargo, esos
procedimientos retricos no son constantes en los ttulos del tipo B: si
bien (9) puede ser el resultado de operaciones metafricas, por ejemplo,
es radicalmente diferente, desde el punto de vista retrico, del ttulo (2).
En cambio, la descripcin que hicimos de las operaciones referenciales
en el encuadre satisface la doble condicin que define nuestro criterio
de pertinencia.

La construccin de la temporalidad social

Hasta aqu hemos procurado describir una primera diferencia entre
los semanarios burgueses y los semanarios populares. Esa diferencia
tiene que ver con la presentacin global que hace la revista semanal en
la tapa y el lugar que ocupa, dentro de esta presentacin, el aconteci
miento dominante, es decir, el evento tomado como tema de tapa.
Pero la idea misma de un evento dominante plantea un problema: Es
dominante en relacin con qu? Cmo se constituye su dominacin?
Dicho de otro modo: cmo se constituye el vnculo entre este suceso y
los otros sucesos de que habla la revista semanal? Nos parece que par
tiendo de este tipo de preguntas es posible sacar conclusiones de alcan
ce ms general. La diferencia en lo concerniente a la operacin referen
cial contenida en el encuadre de tapa (que, por supuesto, slo
describimos parcialmente) debe de estar sin duda asociada a su vez a
otras operaciones.
En primer lugar, como ya dijimos, los ttulos de los semanarios del
tipo B son denominaciones de clases de acontecimientos no identifica
dos. La naturaleza misma de esa relacin es pues producir una apertu
ra: el acontecimiento principal aparece identificado (a travs de la
imagen) como una primera legitimacin de la denominacin, pero hay
otros acontecimientos que pertenecen tambin a la clase constituida por
el ttulo, a los cuales este ltimo, por su naturaleza misma, se refiere sin
identificarlos. En la medida en que la denominacin produce una clase
compuesta por varios sucesos de los cuales se ha identificado uno solo
(el evento principal, mediante el flechaje fotogrfico) este procedi
miento tiene dos consecuencias extremadamente importantes en el ni
vel del efecto de sentido; a) hay una pluralidad de acontecimientos
que justifican la denominacin y b) he aqu el acontecimiento princi
pal. La operacin compleja (denominacin sin identificacin + referen

90

cia anafrica de un evento) produce a la vez una pluralidad de aconte

cimientos y un orden referido a la importancia relativa de los aconteci
mientos dentro del conjunto.
La situacin es totalmente diferente cuando se trata de los semana
rios del tipo P. En este caso el ttulo, en la medida en que contiene la
operacin (referencia nica + identificacin) se refiere a un aconteci
miento. Podra decirse, en cambio, que hay un orden, pues el hecho mis
mo de elegir cierto evento y ponerlo en la portada implica una atribu
cin de importancia relativa. Pero precisamente no se ha hecho de
ningn modo referencia a los otros acontecimientos, en relacin con
los cuales este evento tendra prioridad; no hay una denominacin que
los englobe, aun sin identificarlos: no se ha establecido ninguna rela
cin entre el acontecimiento principal y otros acontecimientos que
uno puede suponer que se encontrarn en el semanario.
Ahora es pertinente hacer ciertas consideraciones sobre el conjunto
de cada semanario. En efecto, las revistas semanales burguesas tienen
una estructura interna relativamente fija, articulada en secciones y
subsecciones. En la mayor parte de los casos, la portada anticipa la pri
mera nota de la seccin dedicada a las actualidades locales (nacionales)
y tambin en la mayor parte de los casos, el ttulo de esta seccin repi
te el de la portada (o el ttulo principal de la portada, porque a menudo
en esta hay adems ttulos secundarios, procedimiento tambin muy
empleado en Francia). En cambio, el semanario popular que forma par
te de nuestro corpus no tiene secciones internas fijas.11Al mismo tiem
po, cuando se aborda un tema juzgado de gran importancia (como ocu
rre con el atentado contra Vandor), ese acontecimiento tiende a
invadir la totalidad del semanario: de 32 pginas (incluida la de la
portada), el material referente a la muerte de Vandor ocupa 23, es decir,
ms de dos tercios del nmero. Este tipo de estructuracin nunca se da
en los semanarios burgueses en los cuales un evento (sea cual fuere su
importancia) jams llega a destruir la articulacin interna constituida
por una veintena de secciones. Ya mencionamos esta diferencia en oca
sin del anlisis del corpus del caso Garca (Vern, 1969).
Queda pues claro que la operacin referencial de portada se comple
menta perfectamente con la estructura del conjunto de cada tipo de se
manario. En el tipo B, la denominacin sin identificacin constituye la
calificacin metalingstica de un discurso que se desarrolla dentro del
molde de una articulacin bastante compleja y constante; en ese molde,
11.
Segn mis propios sondeos, se trata de una caracterstica bastante di
fundida en un nmero considerable de pases y con variaciones de grado.

un acontecimiento dado ocupa cada semana el lugar de inters mxi

mo, pero la operacin lingstica de la portada no lo identifica; lo sugie
re la imagen, como una especie de muestra de una clase ms amplia, de
finida justamente como el referente de la denominacin. En el tipo P, la
portada incluye una identificacin que se refuerza con la imagen, como
ilustracin que no va ms all de la identificacin singular. Si hay otros
eventos de los que se habla en el semanario (y ciertamente los hay), estos
no estn vinculados de ningn modo al acontecimiento principal; no exis
te una denominacin que los rena en una unidad de sentido. La falta de
estructura interna (de secciones) del semanario popular, produce, por as
decirlo, una especie de procedimiento inconizante: cuanto ms importan
te es el evento, tantas ms pginas se le dedican.
Se podra llegar a decir que, mientras la semana burguesa est, a la
vez, articulada y unificada, la semana popular est atomizada y es inflable (lo cual implica tambin, por supuesto, que se la puede llenar con
gases de diferentes densidades). Esta ltima puede concentrarse por
completo (o casi) en un nico evento. En consecuencia, tambin es menos
diversificada. Sea como fuere, no debemos apresurarnos demasiado: es
pero mostrar adems que el estudio de los textos de las notas mismas
permite, por un lado, confirmar ciertas caractersticas anticipadas por el
encuadre de los ttulos, pero tambin enriquecer el anlisis (y corregir
lo). La articulacin de los semanarios burgueses no es una articulacin
cualquiera; la atomizacin de los semanarios populares tiene lugar en
un nivel muy especfico en relacin con el evento en cuestin. Bastar
con decir que aqu estamos abordando aspectos extremadamente impor
tantes del proceso de produccin de sentido en los medios de comunica
cin masiva, a saber, la construccin de la temporalidad social. El tra
bajo de esta construccin opera en todos los niveles de las materias
significantes que constituyen el medio de prensa y consiste en ofrecer los
principios que permiten identificar los acontecimientos, situar unos en
relacin con los otros y explicarlos. Tal construccin se manifiesta en la
forma de una lgica natural que subyace en la disposicin de la mate
ria lingstica y no lingstica. Los instrumentos con que contamos para
describir esta lgica son an muy precarios, considerando sobre todo que
las diferencias pertinentes tienen que ver con las operaciones discursi
vas y no con los elementos lxicos definidos en superficie.
Seguidamente me limitar a dar dos ejemplos que ilustran el gne
ro de problemas que se plantean en el estudio de esta lgica. Se trata
de ejemplos aislados, pero que tienen una significacin particular res
pecto de nuestra estratificacin de clases. El primero me permitir in
troducir la cuestin de los conectores discursivos; el segundo, el proble
ma de las operaciones intertextuales. Por medio de ambos ejemplos,

espero poder avanzar un poco ms en la descripcin ya iniciada de los

dos tipos de semanarios.

Dos puntos, varias operaciones

En el fragmento de corpus reproducido en el cuadro 2 pudimos compro
bar, en tres ocasiones, el empleo de los dos puntos (:) a saber, en los ttu
los (1), (2) y (3). Los dos puntos reaparecen en el ttulo (10) del cuadro 3.
En cambio, no los encontramos ni una sola vez en los ttulos del sema
nario popular. Ahora bien, esta distribucin no se debe en modo alguno
al azar: una exploracin de la muestra prueba que se trata de un proce
dimiento muy frecuente en los semanarios burgueses y casi inexistente
en los semanarios populares. Habiendo hecho esta comprobacin en un
momento dado de la investigacin, me pregunt a qu poda deberse.
Trat de ver si ese detalle, aparentemente insignificante, poda tener
alguna importancia. Y llegu a la conclusin de que las operaciones se
mnticas que, en los semanarios burgueses, estn a cargo de los dos
puntos tienen cierta relacin con propiedades muy generales de esas re
vistas.
Es fcil comprobar que los dos puntos pueden ser la huella, en su
perficie, de operaciones por completo diferentes. Sin pretender caracte
rizar todas estas operaciones, es sin embargo til distinguir algunas de
ellas.
Ante todo sealemos que los dos puntos aparecen en el ttulo que yo
le he puesto al presente captulo: Ideologa y comunicacin de masas (:)
sobre la constitucin del discurso burgus en la prensa semanal. Pare
ce evidente que quise, por una parte, caracterizar cierto campo de fen
menos, para identificar luego un aspecto o un problema especfico den
tro de ese campo. Hay una operacin lgica que se parece a la relacin
gnero! diferencia especfica, algo que, por lo dems, es aproximada
mente equivalente a la relacin ttulo de seccin!subtitul, en los me
dios de comunicacin en general. Podemos reforzar esta interpretacin
mediante dos observaciones: es verdad que, en cierto momento de la
evolucin del lenguaje de los semanarios, se utilizaron los dos puntos
como procedimiento sistemtico despus de todos los ttulos de las subsecciones internas. Por ejemplo: Empresas: cuarenta aos despus;
Universidad: la federacin o la muerte; Ensayos: todo se vuelve ideolo
ga; Ftbol: como antes, ms que antes, etc. (Pp, 27-5-69). Tal parece ser
el caso del ttulo (2) (Sindicatos: entre Ongana y Pern) y tambin del
ttulo (10) (Gobierno: la estrategia de la aproximacin indirecta). Por
otra parte (segunda observacin) se pueden agregar los dos puntos en

todos los casos en los que hay relacin entre ttulo y subttulo, sin pro
vocar grandes modificaciones. Por ejemplo:
(7)

EL PAS
Las fronteras de la paciencia

(7) EL PAS:
Las fronteras de la paciencia
(15) Cocana
Importante detencin en Salta
(15) Cocana:
Importante detencin en Salta
Igualmente, se podran eliminar los dos puntos del ttulo de mi artcu
lo y disponer las dos partes en la forma habitual de la relacin ttulo/sub
ttulo. En todos esos casos, los dos puntos parecen hacerse cargo de una re
lacin conjunto/subconjunto o gnero/diferencia especfica, relacin que
tambin puede producirse mediante otros procedimientos, por ejemplo, el
orden y la diferencia de tamao de las letras, en el caso del dispositivo t
tulo/subttulo. El empleo de los dos puntos seala pues aqu la diferencia
de nivel entre el conjunto y el subconjunto (a veces de manera redundan
te, como ocurre cuando se utilizan al mismo tiempo la disposicin ttulo/subttulo y los dos puntos), puesto que esta relacin contiene un operador
de perteneca (X) del subconjunto al conjunto, del miembro a la clase.
Mi hiptesis es que este primer uso es el ms clsico y el menos inte
resante. Hasta dira que los medios de comunicacin masiva, partiendo de
este procedimiento general y muy conocido, llegan a constituir operaciones
enteramente diferentes con el empleo de los dos puntos** al simular que
los utilizan de este modo, producen operaciones de una naturaleza por com
pleto diferente. El simple hecho de emplear los dos puntos dentro de un
mismo ttiilo en portada marca ya una diferencia respecto del orden jerr
quico ttulo/subttulo, puesto que en ese caso ya no se trata, salvo por ana
loga, de ese gnero de orden. En realidad, y si nos atenemos por el momen
to a nuestro corpus inicial, los ttulos (1) y (3) ya nos plantean un problema:
(1) Argentina: la hora del miedo
(3) Crimen poltico: y ahora qu?
En efecto, no queda claro en absoluto que la hora del miedo est
en una relacin de pertenencia (en el sentido definido antes) con Ar

gentina; en todo caso, se trata, evidentemente, de una interpretacin

un poco forzada. Podra parafrasearse (1) en la forma:
(1) La hora del miedo en la Argentina
lo cual muestra claramente que la operacin que toman a su cargo
los dos puntos en (1) implica un elemento localizador, es decir que se la
puede representar como una forma aspectual.
La dificultad para aplicar la interpretacin clsica de los dos puntos
se hace todava ms visible en (3), donde el vnculo entre el antes y el des
pus de los dos puntos no puede reducirse a una relacin de pertenencia.
El ttulo (2) es particularmente interesante. Con la apariencia de
una relacin gnero/diferencia especfica (debido al hecho que sindica
tos es un ttulo de seccin), los dos puntos constituyen una suerte de
marca de un elemento verbal ausente. En efecto,
(2) Sindicatos: entre Ongana y Pern
puede muy bien parafrasearse como:
(20 Los sindicatos [estn atrapados?! entre Ongana y Pern
[se hallan acorralados?]
Hay casos en que los dos puntos, lejos de traducir una relacin de per
tenencia (lo que supone que los trminos asociados por medio de los dos
puntos se encuentran en niveles lgicos diferentes) son simplemente la se
al de una operacin de identidad o de equivalencia. Tomemos un ejemplo:
(18) Catecismo holands: la piedra del escndalo (Pp, 27-6-69)
Parecera que (18) bien puede parafrasearse como:
(18) El catecismo holands es la piedra del escndalo
donde se traduce el funcionamiento de los dos puntos como relacin
de equivalencia: El catecismo holands = la piedra del escndalo.
Consideremos ahora el ttulo siguiente:
(19) Psicologa: Dnde ests, salud? (Pp, 27-6-69)
Extremando el anlisis podra decirse que (19) constituye un vncu
lo que podra interpretarse como dilogo, es decir, uno podra llegar a

95

pensar que la psicologa misma plantea la pregunta, que la psicologa

misma habla. Vemos entonces que, de pronto, el empleo de los dos puntos
en los ttulos se asemeja al procedimiento empleado en la redaccin de
obras de teatro, en las cuales las palabras de cada personaje estn prece
didas por el nombre de este y los dos puntos. Los dos puntos parecen
transformarse en (19) en los dos puntos de la cita, del discurso directo.
Aqu estamos ante otro empleo muy clsico de los dos puntos, es de
cir, como marca dialgica, como presentacin de las palabras de al
guien. Y as llegamos al problema de la enunciacin. Me parece eviden
te que los dos puntos, en su condicin de conector interdiscursivo,
, dependen por completo de una teora de la enunciacin. Esto puede re
sultar claro cuando sirven para separar dos niveles de discurso, como
ocurre en el caso de la cita, pero en realidad esto es as en todas las si
tuaciones en que se usan los dos puntos. En el tema que nos concierne,
podemos decir que la teora que necesitamos para explicar de una ma
nera satisfactoria la diferencia ente los dos tipos de semanarios (B y P)
consiste, en ltima instancia, en responder a esta pregunta: Quin ha
bla en los semanarios? Lgicamente no podemos hacerlo, dentro de los
lmites de este captulo, pero los dos puntos, como huella que deja en la
superficie un conjunto extremadamente complejo de operaciones inter
discursivas, tal vez nos permitan comenzar a dar algunos pasos en la
direccin de una respuesta.
Ante todo, digamos que el problema de la cita es crucial en los me
dios de comunicacin: una de las funciones constantes del discurso meditico, entendido como informacin social, es precisamente recoger las
palabras de otros. Como vemos, aqu entramos una vez ms en el uni
verso ideolgico de las representaciones sociales: el periodista, la in
formacin, la actualidad, los medios de comunicacin masiva como
lugar de descripcin objetiva de los acontecimientos sociales, etc. Aho
ra bien, la manera en que el productor del discurso de prensa en su con
junto se site, por un lado, en relacin con el lector y, por el otro, en re
lacin con los otros (las figuras sociales) que cita, constituye una de
las dimensiones crticas que permiten diferenciar los semanarios popu
lares de los semanarios burgueses. Aunque no podamos justificar aqu
esta afirmacin, hay que tener en cuenta que todas las diferencias de
que hablamos hasta el momento, en ltima instancia, remiten a siste
mas diferentes de modulacin del discurso de prensa y, por lo tanto, a
una teora del enunciador y de las huellas que deja en el discurso.
Volvamos ahora a los dos puntos. Ya hemos sealado que se trata de
una huella compleja, que puede hacerse cargo de operaciones muy dife
rentes. En primer lugar, el hecho de que los semanarios populares casi
no los utilicen en los ttulos es ya una indicacin muy significativa: en

96

realidad, el discurso de las revistas semanales populares se hace cargo

de las citas de una manera extremadamente precisa: a) casi nunca en
los ttulos mismos. Cuando el ttulo encierra una cita, esta aparece ne
tamente marcada, la mayora de las veces entre comillas. Este recurso
en cambio es poco frecuente en los ttulos de los semanarios burgueses;
b) En el texto de las notas, a menudo aparecen citas en discurso direc
to, ya sea entre comillas, ya sea en caracteres ms destacados, ya sea
(con la mayor frecuencia) en la forma clsica utilizada en las novelas
para marcar el dilogo: las palabras de los personajes en prrafo apar
te, precedidas de la marca (_).12 El entorno discursivo de estas citas
est constituido por el discurso del semanario mismo, un discurso li
neal, cronolgico, descriptivo.
En los semanarios burgueses, la relacin enunciador/enunciacin/cita
es mucho ms ambigua, lo cual significa (en un nivel por completo in
tuitivo) que en esos semanarios nunca se sabe muy bien quin habla en
un momento dado. Por otra parte, las revistas semanales del tipo B em
plean habitualmente el discurso indirecto.Tomaremos slo un ejemplo
que corresponde precisamente al empleo de los dos puntos. Se trata de
textos utilizados como epgrafes de las imgenes.
Una observacin preliminar. Hay una diferencia cuantitativa que es
ya muy importante: los semanarios P son publicaciones fotogrficas,
los semanarios B utilizan mucho menos la imagen. Adems, el encuadre
(y aqu utilizamos el trmino en el sentido tcnico que se le da en la fo
tografa y el cine) es radicalmente diferente en un caso y en otro: en el
90% de los casos, los semanarios burgueses reproducen fotografas de
primer plano o medio cuerpo y hasta de primersimo plano. En otras pa
labras, la mayor parte de las imgenes de las revistas semanales bur
guesas son rostros. En los semanarios populares, el encuadre va desde
el plano de conjunto al plano medio.13
En los semanarios populares, los epgrafes tienen con la imagen
una relacin comparable a la que ya sealamos en la relacin ttulo/i
magen de tapa: redundancia en el nivel de la identificacin. Dicho de
12. Esta marca aparece, sin embargo, en el fragmento del texto reproducido
luego y que corresponde al semanario burgus, lo cual demuestra hasta que
punto hay que ser precavido al hacer generalizaciones. En este sentido, es nece
sario puntualizar dos observaciones: a) esta marca se emplea en los semanarios
burgueses para sealar el paso al discurso directo, pero no se trata de un proce
dimiento frecuente; b) cuando se la utiliza en los semanarios burgueses, no es
para delimitar mejor las fronteras entre el enunciador, la enunciacin y la cita,
como ocurre en los semanarios populares, sino por el contrario, para asumir el
modelo literario de la ficcin. Volveremos sobre este punto.
13. Sobre esta nomenclatura, vase, por ejemplo, Wynn, (1964), pp. 216-217.

97

otro modo, el epgrafe slo describe en palabras lo que ya se puede ver

en la imagen, respalda a esta ltima en el plano de las identificacio
nes: nombres de los personajes, momento en que fue tomada la fotogra
fa, etc. Los epgrafes de los semanarios burgueses son por completo di
ferentes y aqu es donde desempean su papel los dos puntos.
Para ilustrar la diferencia, tomaremos primeramente un ejemplo de
nuestro corpus del caso Vandor.

Semanario popular
Fotografa: Plano de conjunto en la calle, ante una casa.
Se ven unas veinte personas, entre ellas algunos policas. Los des
trozos en la casa son evidentes. Sobre la calzada se ven trozos de made
ra y de paredes.
Epgrafe: Efectivos de la polica, reunidos ante la puerta de la sede
sindical, organizan la guardia del local. Numerosos curiosos observan
la escena.(20)

Semanario burgus
Fotografa: Plano de medio cuerpo de un hombre con sobretodo que
camina. Hay otras personas delante y detrs de l. En el fondo pueden
verse flores.
Epgrafe: Imaz entra al velorio: no.(21)
Se advierte la naturaleza particular de este ltimo epgrafe, donde
podemos reconocer una de las maneras ms frecuentes de comentar las
imgenes en los semanarios burgueses. El m&del* parecer ser el de la
cita: hay un identificador, el nombre propio (en este caso particular, era
el del ministro del Interior) y luego los dos puntos. Quin es el enun
ciador del no? Veamos ahora otros ejemplos, ms puros en cuanto
que delante de los dos puntos slo aparece el nombre propio (la imagen
es siempre el plano de medio cuerpo de una persona):
(22) Presidente Novello: comunicacin (Pp, 14-3-67)
(23) Khider: lgica de la violencia (.Pp, 14-3-67)
(24) Juracy Magalhaes: puente y cambio (Pa, 8-7-69)
(25) Molinari: las heridas (Pp, 27-5-69)
El cnjunto de estes ejemplos basta para dar una idea del espacio de
juego que construye el semanario para mantener en la ambivalencia la

98

relacin compleja enunciador/enunciacin/cita. La combinatoria [foto

(rostro) + nombre propio + dos puntos] da la fuerte impresin de que es
tos ltimos se emplean como un modo de introducir una cita. Sin em
bargo, no hay citas en el sentido propio del trmino.
Para aclarar cada caso, nos remitiremos al texto de la nota a la que
corresponden la imagen y su epgrafe, para verificar la relacin que es
tablecen los dos puntos. En el caso (21), son otros personajes quienes le
dicen no al ministro del Interior; en realidad, se le neg la entrada al
velorio. En (22), se trata del presidente de una asociacin musical y el
trmino comunicacin fue tomado de sus propias palabras, citadas en
el texto; se trata pues de un caso muy prximo al discurso directo. En
(23) el semanario mismo evala la posicin de Khider en el marco de la
poltica argelina. La expresin (lgica de la violencia) no forma parte
en absoluto de las palabras del personaje en cuestin. En el texto co
rrespondiente a (24) Juracy Magalhaes no ha dicho nada que sea repro
ducido en el texto; se trata del resumen de la apreciacin sobre el papel
que desempea Magalhaes en la poltica brasilea, hecha por un deter
minado grupo. Por ltimo, en (25), la conexin establecida por los dos
puntos entre el nombre y las heridas tiene que ver con un episodio
histrico en el cual participaron ciertos personajes (que aparecen en
otras fotografas), y la persona nombrada fue herida durante los acon
tecimientos de que se habla en la nota.
Quedan claras pues la extraordinaria flexibilidad de este procedi
miento y la variedad de operaciones que pueden sealar los dos puntos
en superficie (en realidad, hay muchas otras variantes). Lo decisivo es
que el semanario burgus pasa de una operacin a otra y todas son in
dicadas con la misma marca (a veces, en la misma pgina). De modo que
la sola lectura del epgrafe de la fotografa o del ttulo no permite saber,
en cada caso, de qu operacin se trata. Adems, a veces, el texto mismo
de la nota no basta para identificar la operacin: en ltima instancia,
esta permanece pues intrnsecamente indeterminada. En otro trabajo
espero mostrar que el empleo de los conectores en el texto de las notas
de los semanarios burgueses reproduce perfectamente esta oscilacin
que se da dentro de un campo de operaciones muy diferentes unas de
otras y a veces hasta contradictorias, pero que sin embargo aparecen to
das marcadas en superficie por un mismo conector. Esta oscilacin en el
nivel de los conectores discursivos de superficie est por entero ausen
te de las revistas semanales populares.
Una ltima observacin: este mismo espacio operatorio que hemos
descripto parcialmente, constituido por un conjunto heterogneo de
operaciones, puede construirse con otras marcas de superficie, diferen
tes de los dos puntos. Ya hemos sealado que, respecto del modelo cl

99

sico de la relacin gnero/diferencia especfica, era posible obtener el

mismo efecto jugando con el vnculo ttulo/subttulo, sin necesidad de
emplear los dos puntos. Ahora bien, esta ltima marca (ttulo/subttulo)
puede muy bien hacerse cargo del conjunto de operaciones que acaba
mos de describir respecto de los dos puntos, lo que, por lo dems, pare
ce ser el caso de los semanarios de actualidad franceses.

Las operaciones intertextuales:

a propsito de un efecto de reconocimiento
En ocasin de nuestro primer anlisis sobre el caso Rosendo Garca, pres
tamos quiz demasiada atencin a las diferencias lxicas, por ejemplo, al
empleo de lo que llamamos el operador terrorismo en los semanarios
burgueses (Vern, 1969). Luego pudimos comprobar que esa palabra, en
su condicin de unidad lxica, puede tambin aparecer en un tipo de se
manario como en el otro. Y as como encontramos en el encuadre del semanario popular la expresin asesinato poltico para clasificar el aten
tado contra Rosendo Garca (vase supra el ttulo 17), hallamos ahora la
expresin crimen poltico del lado de los semanarios burgueses y esta
diferencia no parece llevamos muy lejos. Es pues evidente que las ten
dencias diferenciales que pueden establecerse en el nivel lxico no consti
tuyen un fenmeno pertinente para nuestro anlisis. Las diferencias es
tadsticas en el plano del vocabulario nos parecen (al menos en lo que se
refiere al discurso de la prensa) bastante inestables y cambiantes. En
cambio, en el nivel de las operaciones que actan sobre el material lxico
se pueden hallar diferencias muy estables y sistemticas entre los dos ti
pos de semanarios y sobre un perodo de tiempo bastante prolongado.
Ahora bien, estas operaciones, como ya dijimos, corresponden en lti
ma instancia a una teora de la enunciacin que an no ha sido elabora
da. El problema es tanto ms complejo por cuanto el enunciador cuyo mo
delo nos interesa no es un productor de enunciados sino un productor de
discursos, En otras palabras, estas operaciones son siempre discursivas.
La operacin de encuadre del discurso, de la que hablamos en los
apartados anteriores, es discursiva no slo porque emplea operadores
como los dos puntos y establece relaciones anafricas, y por consiguien
te relaciones interfrsicas, sino tambin en el sentido de que la consti
tucin de las relaciones enunciador/enunciacin/cita es un proceso tem
poral que supone la lectura. La constitucin de esas relaciones, iniciada
en el ttulo, se transforma progresivamente, a travs de los vnculos t
tulo-texto, texto-imagen, imagen-epgrafe y tambin, naturalmente, a
lo largo del texto mismo. Queda pues claro que los elementos que remi

100

ten a mltiples contenidos de la materia significante forman parte de la

trama a travs de la cual s^producen discursivamente las relaciones
enunciador/enunciacin/cita!(jbdo esto muestra claramente hasta qu
punto el anlisis de los fenmenos anafricos es un aspecto esencial de
la modalizacin del discurso por parte del enunciador. El hecho de que
la modalizacin sea un proceso temporal que finalmente remite al pro
ceso de recepcin del texto, a la lectura, es de extrema importancia; con
todo, por el momento no contamos con ningn instrumento de anlisis
que nos permita dar cuenta de ese proceso.
Hemos procurado describir, dentro de la operacin de encuadre, di
ferencias entre los dos tipos de semanarios asociadas a la constitucin
discursiva del enunciador y de sus relaciones con su propia enunciacin
y con los discursos de los otros: referencia anafrica sin identificacin
en un caso, referencia con identificacin en el otro; presencia y ausen
cia, respectivamente, del conector (:) en superficie, conector que remite
a operaciones muy diferentes cuyo empleo sistemtico y simultneo en
los semanarios burgueses tiende precisamente a desdibujar los lmi
tes enunciador/enunciacin/cita. Al ser discursivas, estas diferencias en
el encuadre deben analizarse a su vez a la luz de las propiedades del
texto as enmarcado. Por supuesto, no podemos desarrollar aqu un
anlisis detallado del texto de las notas. Sin embargo, es til sealar, en
un nivel puramente intuitivo, una diferencia importante relativa al mo
do en que el enunciador se hace cargo de la narracin. En el cuadro 4 se
reproducen dos fragmentos (ISs primeros prrafos del texto de las notas
del semanario popular y de uno de los semanarios burgueses (Pp) que
forman parte del corpus sobre el caso Vandor.
Es fcil comprobar que el discurso del semanario popular es en reali
dad muy semejante al de los diarios: la descripcin es un informe sobre
los hechos; el enunciador, al definirse como periodista (al igual que en
muchos discursos que corresponden a la categora social de la informa
cin) nunca supera los lmites establecidos por la tarea (de la que existe
una representacin social) que consiste en ir al lugar de los acontecimien
tos, observar, interrogar a los testigos, hacer un balance. Por lo dems,
tambin resulta claro que, en el texto del semanario burgus, se puede
comprobar hasta qu punto el enunciador toma el lugar tpico del nove
lista y construye una narracin a partir de un enfoque que, aparentemen
te, no parecera aceptable fuera de la ficcin literaria: asistimos al suceso
desde adentro, por as decirlo; se nos relatan los ltimos instantes del
drama y hasta lo que vio el personaje principal poco antes de morir. En el
semanario burgus, el periodista, en su condicin de mediador social se
borra, en tanto que en el semanario popular se lo tematiza de manera
permanente y desde el comienzo mismo de la narracin.

101

Cuadro 4
Tipo B

Tipo P

(26) -Hola, Vandor, qu dice?

-Hola, Cafierito.
-Lo ando buscando a Miguel Gazzera. Est por ah?
-No, aqu no.
-Cmo se prepara para maana,
Vandor? Todo saldr bien, no?
-Usted cree, Cafierito?
Eran los once y media pasadas,
el lunes 30 de junio. A. V. colg el
telfono luego de este breve dilo
go con el economista Antonio Ca
ero, uno de sus allegados. [...]
-Che, voy a ver qu cornos pasa.
Slo alcanz a ver a dos intrusos
que dispararon contra l; Vandor
qued tendido en el pasillo [...].

(27) Faltaba poco para la hora del

almuerzo. De pronto, los telfonos
de las redacciones se agitaron. So
naron sin solucin de continuidad.
Seor, hablo del barrio de Parque
Patricios, he escuchado una tre
menda explosin qu ha ocurri
do? Despus, a modo de violento
aperitivo la pregunta que conmo
cion al pas, Es cierto que ha
muerto Augusto Vandor? Veinte
minutos despus de producido el
acontecimiento, decenas de perio
distas y muchos policas y bombe
ros se hallaban frente al edificio
de la Unin Obrera Metalrgica,
ubicado en la calle Rioja 1945.

En los dos tipos de semanarios se advierten dos maneras diferen

tes de remitirse a otros discursos sociales tomados, si puede decirse
as, como modelos: en B, el relato literario; en P, el discurso infor
mativo producido tpicamente por otros medios, como los diarios o los
noticiarios de televisin. Lo cual hace comprensible que, en el primer
caso, encontremos ciertas operaciones de enunciacin que caracteri
zan precisamente el texto de ficcin, mientras que en el segundo ha
llamos la tematizacin explcita de la institucin de los medios de co
municacin masiva en general y de los periodistas en particular,
como mediadores entre los sucesos y los consumidores de la informa
cin. Es decir, para dar cuenta de ciertas propiedades de estos textos
es necesario remitirlos a otros textos. Los discursos sociales se codeterminan.14
14.
Nos introducimos aqu en una problemtica que supera ampliamente
los lmites de este captulo y a la cual tenemos la intencin de referirnos en otra
parte. En todo caso, no pretendemos analizar aqu los textos reproducidos en el
cuadro4, sino solamente dar la oportunidad al lector de tener una impresin in
tuitiva de su naturaleza.

102

Procurar precisar un poco ms esta ltima observacin, cuyas con

secuencias metodolgicas me parecen muy importantes. Para hacerlo,
retomar la cuestin del encuadre de los ttulos.
En efecto, hay un procedimiento de construccin de los ttulos que
es tpico de los semanarios burgueses y que hasta el momento no encon
tramos en los semanarios populares. El cuadro 5 reproduce cierta can
tidad de ttulos extrados de semanarios del tipo B. Tambin incluimos
algunos de Le Nouvel Observateur.
El procedimiento est muy claro. El ttulo se construye sobre la ba
se de una denominacin preexistente, ya conocida dentro de cierto es
pacio cultural. De modo que lo que encontramos es uno de los procedi
mientos de produccin de las denominaciones sin identificaicn que ya
mencionamos antes. La repeticin de una denominacin preexistente
puede ser literal, como en (30) y (35): se reproduce, sin ningn cambio,
el ttulo de una famosa serie de la televisin (30) o el de un filme italia
no (35). En este caso, el efecto se reduce pues al juego de aplicar esta de
nominacin a un objeto que en principio le es ajeno (por ejemplo, el Par
lamento). No obstante, las ms de las veces, la repeticin de la
denominacin, ya constituida y reconocible en la cultura, implica pe
queas alteraciones. La operacin intertextual puede permanecer den
tro de los lmites de un mismo campo semntico: el cine (32), la poltica
(33),15 o bien puede implicar una transferencia entre campos semnti
cos heterogneos: del cine a la poltica (37), del teatro a la poltica (34),
de la msica a la actualidad cultural (29) (se trataba de una exposicin
de mquinas de escritorio), de la literatura al cine (38), etc. Hay que
destacar que, a veces, se trata de una transferencia extremadamente
sutil o, en otras palabras, que su comprensin supone que el lector
movilice una cultura muy rica, que despierte recuerdos muy precisos.
Tal es el caso del ejemplo (31): la denominacin original es literaria
(una novela titulada El incendio y las vsperas). Se ha reemplazado
pues la palabra incendio por proyecto. Pero hay que saber que el
proyecto tiene que ver con la construccin de un edificio (el del Jockey
Club) que fue incendiado por los partidarios de Pern en la dcada de
1950.

15.
El ttulo (33) contiene una referencia directa a una expresin famosa
durante el gobierno peronista (Maana es San Pern) para referirse al 17 de
octubre, que en aquella poca era una fiesta nacional. En el ttulo, la expresin
se transfiere (irnicamente) al Partido Radical y a su lder principal, Ricardo
B albn, feroz antiperonista.

103
\

Cuadro 5. Ejemplos de ttulos internos (tipo B)

(28) Protesta a la italiana (An, 15-6-71)
(29) La consagracin de la mquina (An, 6-569)
(30) Parlamento
La caldera del diablo {Pp, 27-4-65)
(31) Jockey Club
El proyecto y las vsperas (Pp, 27-4-65)
(32) Cine
El director que quera vivir (Pp, 30-11-65)
(33) Radicales
Maana es San Balbn (Pp, 30-11-65)
(34) Israel
Quin le teme a Ben Gurion? (C, 30-9-65)
(35) Universidad
Los nios nos miran (Pp, 3-11-70)
(36) Juegos Olmpicos
El viejo y la nieve (N. Obs, 31-1-72)
(37) Dictadura
La bella y las bestias (N. Obs, 10-7-72)
(38) Cine
Rojo y negro (N. O b s 1-11-71)
(39) Televisin
La muerte color de rosa (N. Obs., 4-10-71)

Qu significacin tiene tal procedimiento en el contexto de los se

manarios burgueses (y, sobre todo, en comparacin con su completa au
sencia en los semanarios populares)? En el transcurso de la investiga
cin el modo como se formule este tipo de hiptesis es decisivo. Porque

104

la descripcin literal en el nivel de la superficie discursiva no nos ase

gura haber identificado el efecto de sentido dentro de un discurso. Si
nos limitamos a describir cierto procedimiento en sus detalles especfi
cos, su eventual desaparicin ulterior del tipo de discurso que uno est
analizando planteara un problema: el discurso cambi? (teniendo en
cuenta adems que el que nos ocupa no es el nico procedimiento utili
zado para construir los ttulos de los semanarios B). Evidentemente, se
trata del bien conocido problema del nivel de la descripcin y de las po
sibilidades de generalizacin. Si logramos formular hiptesis sobre el
efecto de sentido en un nivel ms profundo y, por consiguiente, identifi
car constantes subyacentes, podremos pues reconocer el mismo efecto de
sentido detrs de operaciones diferentes en superficie. El procedimiento
que estamos examinando, por ejemplo, actualmente se emplea cada vez
menos. En realidad, hubo (al menos en la Argentina) un perodo en el
que su empleo estuvo al borde de la saturacin (la poca clsica de
constitucin del discurso del tipo B, alrededor de 1966); por lo tanto fue
necesario apelar a otros mecanismos de construccin de los ttulos. Lo
cual no quiere decir que se haya abandonado cierto efecto de sentido: se
puede considerar la posibilidad de que hoy se obtenga el mismo efecto
mediante otras operaciones.
Hay que reconocer que esta referencia a un efecto de sentido que co
rresponde a operaciones semnticas profundas es extremadamente im
preciso. Con todo, me parece crucial resistir a la tentacin de abandonar
este gnero de enfoque por el simple hecho de que en el momento actual
no podamos hablar claramente de l, puesto que las consecuencias meto
dolgicas, en el plano de la estrategia de la investigacin, son decisivas.
Vuelvo por un instante a la posibilidad de un anlisis retrico, del que ya
habl. Ante ttulos como los del cuadro 5, uno podra considerar til em
barcarse en una descripcin potica o retrica, identificando las figu
ras, los tropos, contenidos en ellos. Ahora bien, en mi opinin, un enfoque
literario del discurso de prensa nos llevara por caminos equivocados.
Por una parte, porque una vez identificados los procedimientos emplea
dos, estaramos todava en el punto de partida en cuanto a las razones de
su presencia en el discurso que es el objeto de anlisis. Por otra parte, por
que, naturalmente, hay una gran diversidad de procedimientos que apa
recen en los ttulos de los semanarios y parece difcil que determinados
usos especficos estn en relacin con nuestro eje de pertinencia, es decir
con la fragmentacin de clase en el nivel del consumo.
En cuanto a la operacin intertextual ilustrada por los ttulos del
cuadro 5, me parece que se imponen algunas observaciones que slo tie
nen el valor de hiptesis de trabajo, en el seno de un tipo de investiga
cin que apenas est en sus comienzos.
(

105

a) Ante todo, esos ttulos son reconocibles por ser denominaciones

que contienen huellas de otras denominaciones preexistentes. Lo cual
nos autoriza a hablar de una operacin intertextual.
b) La repeticin de la denominacin preexistente puede hacerse con
o sin alteraciones. En el primer caso, las transformaciones nunca supe
ran cierto umbral que permite identificar la denominacin original.
c) A menudo se hace visible cierta motivacin en el nivel de la sus
tancia semntica que puede adquirir diversos valores (irona, juego de
palabras, sarcasmo, etc.). Al mismo tiempo, hay una clara relacin con
el contenido del texto cuya denominacin transformada constituye el t
tulo. Haciendo esa salvedad, este aspecto literario me parece relativa
mente improcedente para captar la constancia del procedimiento. Uno
podra extenderse en una descripcin (le los aspectos motivados de los
ttulos: evidentemente (37) es peyorativo respecto de los militares (bra
sileos) de los que hablaba la nota; (30) es claramente irnico en su re
ferencia al Parlamento, etc. En todo caso, en ese nivel, cada ttulo es di
ferente de todos los dems. En ciertas ocasiones, por el contrario, esa
motivacin no resulta visible, lo que significa que el procedimiento mis
mo, en ese nivel de superficie, se reduce a un efecto literario puramente
formal que se debe al simple vnculo establecido entre las dos denomina
ciones (una denominacin original ya conocida y una denominacin
transformada).
d) La condicin del conocimiento previo de la denominacin original
nos acerca, en cambio, a un aspecto decisivo: se trata de un efecto de
sentido que podramos llamar dj lu. El ttulo es por s mismo un lla
mado a los recuerdos culturales del lector, su funcionamiento estriba en
la hiptesis de un saber que comparten el productor y el consumidor del
texto. Sobre esta base, el ttulo llega a encerrar la novedad (la actuali
dad) en el molde de un efecto de reconocimiento. La presentacin de un
suceso que es, por definicin, nuevo dentro del tiempo histrico de que
se trata (la semana, aun cuando no sea necesariamente desconocido, co
mo ya lo hicimos notar a propsito de la naturaleza metalingstica
de los semanarios) se hace de modo tal que asocia la novedad a un efec
to de evocacin. Este efecto de evocacin o de reconocimiento correspon
de pues a un universo cultural en relacin con el cual el ttulo instaura
una complicidad entre productor y lector.
e) El efecto de reconocimiento que, en mi opinin, constituye uno
de los aspectos esenciales de todo efecto ideolgico, consigue pues pro
ducir un resultado doble: de inclusin o participacin en ese universo
cultural (la complicidad) y de exclusin de aquellos que no poseen el
conocimiento previo necesario para poder identificar la denominacin
original.

106

f) Sin embargo, sera muy fcil reducir lo esencial de esta operacin

al hecho que acabamos de sealar, es decir al conocimiento efectiva
mente necesario para la identificacin (lo cual nos llevara a hacer cier
tas consideraciones sobre el nivel de educacin del lector). Este aspec
to objetivo me parece relativamente secundario. Porque llevada al
extremo, la operacin de la que hablamos llega a superar sus propias
condiciones: una vez establecida como procedimiento sistemtico en el
interior de este tipo de discurso, es decir, una vez que se logr inculcar
cierto aprendizaje en el lector (y, por consiguiente, el hbito de una ex
pectativa) ya ni siquiera es necesario que exista, efectivamente, una de
nominacin original de la que el ttulo constituye una transformacin.

El ttulo tiene la apariencia de ser una transformacin de de algo ya

conocido, aun cuando en realidad no lo sea. Con todo, el efecto de reco
nocimiento queda asegurado. Como bien se ve, el resultado es paradji
co: como lector me digo: Debe de haber una pelcula, un libro o algo, que
yo he olvidado, de donde sacaron el ttulo. A partir del aprendizaje, el
trabajo ideolgico de una identificacin que satisface a cierta cultura ya
puede hacerse solo, sobre la base de un reconocimiento por entero ima
ginario.

g) Por otra parte, ese proceso intertextual que remite a una denomi
nacin anterior corresponde, en mi opinin, a mecanismos muy impor
tantes de unificacin ideolgica: son elementos intertextuales que cons
tituyen la red cognitiva de cierto espacio cultural. Evidentemente,
tocamos aqu un aspecto central de las operaciones discursivas, el de los
elementos intertextuales que producen una cultura de clase como uni
verso relativamente cerrado y a la vez relativamente integrado.
Dicho esto, queda claro asimismo que distamos mucho de poder des
cribir esas redes con un mnimo de precisin. Pues no basta con mostrar
que tal dimensin existe y que est vinculada a efectos ideolgicos: so
bre todo habr que comenzar a explorar la naturaleza especfica de las
relaciones as instauradas, ms all de su funcin general. En conse-'
cuencia, el trabajo por hacer es al menos doble: por un lado, hay que de-|
terminar las operaciones subyacentes partiendo de las huellas que de-1
jan en la superficie (ya que la huella es, en el caso particular que
discutimos, un sistema de reenvos entre superficies discursivas), pero,
por otro lado, hay que establecer el vnculo entre las operaciones subya
centes y las relaciones semnticas primitivas (preconstruidas) que ta
les operaciones suponen. Lo cual equivale a decir que, si hay un efecto
de reconocimiento dentro del discurso de los semanarios burgueses que
analizamos, no se trata del reconocimiento de cualquier cosa, sino, muy
probablemente, de un reconocimiento relativo a paquetes de relacio
nes semnticas profundas que ser necesario postular.

El anlisis que acabamos de presentar slo abord un fragmento del

corpus: hemos trabajado con el encuadre del discurso y con algunos pro
cedimientos epigrficos utilizados para comentar las imgenes. Los
fragmentos de texto reproducidos slo apuntaban a transmitir una in
tuicin global destinada a enriquecer el estudio, hecho aqu con un po
co ms de detalle, de las operaciones de encuadre. Aun en este plano ex
tremadamente parcial, hemos esbozado -pasando de nuestro corpus a
una muestra ms amplia- un comienzo de descripcin general de dos ti/pos de semanarios: porunlado, referencia sin identificacin en los ttu
los, apoyada en una anfora relativa a la imagen; relacin argumenta
tiva texto/ imagen; estructuracin muy articulada del tiempo semanal;
constitucin de campos operatorios que permiten una oscilacin entre
operaciones muy heterogneas, pero sealadas en la superficie por una
misma huella; construccin de algunas de las denominaciones sin iden
tificacin mediante una operacin intertextual que produce un efecto
de reconocimiento. Por otro lado, referencia identificatoria; relacin de
doble referencia (redundancia) en el vnculo texto/imagen; tiempo se
manal poco articulado y atomizado, sin un orden de jerarqua entre los
acontecimientos; ausencia de campos operatorios y de denominaciones
que produzcan efectos de reconocimiento (como los que pudimos identi
ficar en el otro tipo de revista). Estos comienzos de descripcin distan
mucho todava de constituir conjuntos orgnicos de resultados que nos
permitan sacar conclusiones sistemticas. Sobre todo, he querido ilus
trar una estrategia de investigacin sobre la relacin discurso/ideolo
ga, estrategia que corresponde a su vez a cierta teora sobre la relacin
lingstica/sociologa (Vern, 1973).
Para terminar, quisiera sealar un aspecto que mencion al comien
zo y que me propongo desarrollar luego. Se trata del papel que les co
rresponde a las consideraciones extratextuales referentes al contexto
econmico y poltico en el que han sido producidos los textos estudiados.
En efecto si, en el largoplazo, tenemos oportunidad de construir un mo
delo general del sistema de diferencias entre los semanarios B y P, se
tratar de un modelo asociado a una situacin histrica precisa, que
manifiesta dos aspectos. Por una parte, ciertas propiedades del discur
so de tipo B son, por as decirlo, internacionales: caracterizan a este
tipo de semanario en muchos pases y ante todo en los pases centra
les. Segn mi hiptesis, estamos aqu ante un tipo de discurso que
acompaa la evolucin de las clases burguesas a partir de cierto nivel
del desarrollo industrial. Por otra parte, en la dcada de 1960, comenz
a constituirse en Amrica latina un discurso burgus, comparable en

108

parte al de los pases centrales, pero que al mismo tipo posee inflexio
nes particulares, en la medida en se produce en un contexto econmico
y poltico radicalmente diferente. La aparicin, en los pases dependien
tes, de este tipo de discurso coincide con el momento en que la burgue
sa industrial local se adapta a las nuevas condiciones de la dominacin
imperialista en la regin: el paso a la industrializacin obligada y por lo
tanto a la internacionalizacin del mercado interno. De modo que la que
nos interesa no es cualquier burguesa -la que se habla a s misma y le
habla a la clase obrera en la prensa semanal- y por esa razn que ele
gimos un perodo preciso, 1960-1970. Se trata de una burguesa que, en
el momento mismo en que procura instaurar esa doble relacin (consi
go misma y con la clase explotada) ha perdido ya toda esperanza de
orientar el desarrollo econmico y, a travs de l, el aparato poltico, una
burguesa cuyo mito mismo (evocado en varias oportunidades en mu
chos proyectos polticos), en la dcada de 1960 est ya en pleno proceso
de disolucin.
(1975)

Referencias bibliogrficas
Ducrot, O. 1966. La description smantique des noncs frangais et la
notion de prsupposition, LHomme, 8(1).
. 1970. Peu et un peu, Cahiers de lexicologie, 16 (1).
Vern, E. 1969. Ideologa y comunicacin de masas: la semantizacin de
la violencia poltica, en E. Vern (comp.), Lenguaje y comunicacin
social. Buenos Aires, Nueva Visin.
Vern, E. 1973. Linguistique et sociologie: vers une logique naturelle
des mondes sociaux, Communications 20. Pars, Seuil.
Wynn, Michel. 1964. Le cinma et ses techniques, Pars, Editions Techniques Europennes.

109

6
Folies-Bergre
El discurso del diccionario es interesante en varios aspectos, pues da
forma, como suele decirse, a un estado de la lengua. Pero, este estado
de la lengua, que se expresa en el diccionario de una manera fragmen
tada, es decir, lxica, constituye al mismo tiempo la manifestacin con
junta de una pluralidad de tiempos histricos diferentes: probablemen
te ms que cualquier otro discurso, el del diccionario exige un enfoque
arqueolgico. En l podran identificarse las aproximaciones, las di
gresiones, las prohibiciones que conformaron la historia de las condicio
nes de empleo de las palabras. Porque sera ingenuo creer que esta
red lxica que se pone de manifiesto en el discurso del diccionario obe
dece sencillamente a las leyes de la lengua, concebida como institu
cin cerrada y autnoma. Por el contrario: el diccionario est hecho del
mismo tejido que todos los dems discursos sociales que atraviesan el
espacio social y el tiempo histrico, el tejido de lo ideolgico. Es ms: es
te ltimo tal vez se manifiesta en el diccionario aun ms claramente
que en otros discursos.
Tratemos pues de ir ms all de la intencin instrumental del dic
cionario, que siempre logra darle un carcter inocente, a fin de leer en
l el trabajo social que, por debajo de las palabras, construye la rea
lidad de las cosas. En este caso, el de la locura.
El estilo de un discurso (dicho de otro modo, el conjunto de ama
neramientos que define socialmente su gnero y fundamenta as la
percepcin de su legitimidad) debe presentrsenos como el primer nivel
donde puede captarse este trabajo de lo ideolgico, puesto que all se
manifiesta como el aspecto evidente de un modo de funcionamiento. En
el diccionario nos encontramos, ante todo, con ese metalenguaje curio
so de las abreviaturas, destinado a ordenar, hacer derivar, oponer, re
mitir, clasificar, distinguir, subordinar, comparar, una especie de arma
zn fundamental de su discurso: V.,vulg., loe. adv., por anton., por ext.,

111

fig., despect., a n t, sin., fig., fam., p ot ., etc. Mquina semntica conside

rable, que merecera sin duda en s misma un estudio ms profundo, es

ta armazn muestra cmo opera el trabajo de construccin del tejido se
mntico que sostiene la actividad del lenguaje. Cada uno de estos
signos remite a un conjunto de operaciones que definen el mapa de los
recorridos normalizados del tejido lxico; deslizamientos, detenciones,
bifurcaciones, barreras. Mediante ese alarde de tecnicismo que lo ase
meja al esoterismo de los cdigos cifrados, este metalenguaje revela su
parentesco con todos los discursos legislantes : con la apariencia de un
conjunto de operaciones que pretenden mostrar una actividad de des
cripcin, lo que hace es decretar la ley de las palabras. No es mi inten
cin desarrollar aqu un anlisis de este funcionamiento. De todos mo
dos, quisiera sealar algunas marcas presentes en este metalenguaje y
darles la jerarqua de sntomas (en el sentido ms inmediato y ms pru
dente del trmino, al menos por el momento, es decir, como elementos
que remiten a operaciones que existen fuera del discurso en el cual apa
recen tales marcas).
Precisamente, lo que origina estas notas es un sntoma de esta ndo
le. Fui a ver en el diccionario Robert (Grand) lo que all se deca de la
palabra folie (locura). Al final del largo artculo dedicado a esta palabra,
se lee:
ANT. - Equilibrio* salud* Buen sentido, juicio, razn, cordura. Me
lancola, tristeza.
Me interes el uso que all se haca de los signos de puntuacin, co
ma y punto. Lo menos que puede decirse del punto (.) es que marca una
detencin semntica o, si se quiere, que establece una distancia , por
otra parte muy difcil de medir^Ahora bien, en ese breve fragmento al
go del empleo del punto (dos ocasiones) me choc. Tuve la impresin de
que la distancia definida por el segundo punto (el que separa cordura
de melancola) era mucho mayor que la marcada por el primero. A
grandes rasgos, las dos apariciones del punto designaban, dentro del
campo semntico, antnimos de locura, tres zonas que, por lo dems,
son fcilmente identificables, en relacin con las articulaciones del con
junto del artculo dedicado a esta palabra. La primera zona, compuesta
por dos trminos (equilibrio y salud) remiten al sentido ne 1, es de
cir, la locura entendida como perturbacin mental. La connotacin
mdica est pues muy clara en la palabra salud, mientras que equi
librio se corresponde con otra expresin asociada a ese sentido nfl 1:
desequilibrio (mental). La segunda zona incluye cuatro trminos:
buen sentido, juicio, razn, cordura. Esta zona cubre, por antonimia, todos los dems sentidos enumerados en el artculo de Robert (2 a

112

5), salvo precisamente el ltimo (6). Este es el que primero me dio la im

presin de ser un sntoma y a l remita la ltima zona antinmica:
melancola, tristeza. Precisamente este ltimo sentido de la palabra
locura se refiere a alegra. Y as se presenta el sexto sentido en el
Robert:
//6aAlegra viva, un poco extravagante. V. fantasa (cit. 39), alegra',
y tambin retozn, alocado. Cantar (cit. 20) al amor y a la locura. Se re
presenta a la locura con los rasgos de una mujer alegre con un cetro y
cascabeles (.Littr.) - Por ext. Accin o palabra alegre, despreocupada,
libertina... Decir, hacer mil locuras.
[...]
- Especial, y antic. Escrito gracioso, caricatura, broma.
- Danza, obra musical. Les folies dEspagne: antigua danza espao
la. Les folies frangaises de Couperin.
Este sentido nc 6 me pareci claramente separado, apartado, del
conjunto de los dems sentidos de la palabra locura: ninguna deriva
cin que lo explique. La presencia del trmino extravagante (que en el
Robert intervena en dos de los otros sentidos, el 3 y el 4) no me pareca
un vnculo suficiente y adems pude verificar fcilmente que no era ne
cesario. He aqu, en efecto, cmo presenta el Grand Larousse este senti
do ns 6 del Robert:
8. Antic. Accin, palabra de alegra muy viva, muy libre, un poco ex
cesiva: Decir locuras. Hacer mil locuras.
El posible exceso no era pues necesariamente extravagante. Esto
confirmaba a mis ojos el aislamiento relativo de ese sentido nfl 6 del Ro
bert. El mismo aislamiento que surga de la enumeracin de los antni
mos: en mi opinin, todos los dems trminos (equilibrio, salud, buen
sentido, juicio, razn, cordura) podan reunirse en un mismo conjunto
de relaciones. En cambio, me pareci evidente que melancola y tris
teza no pertenecan a ese conjunto. Y, sin embargo, son palabras que in
dudablemente estn en relacin con dicho conjunto, por cuanto esos tr
minos remiten, por antonimia, a la misma palabra a la que remiten los
trminos que componen el conjunto en cuestin. Y esto es lo que, para
m, planteaba un problema. Este problema poda expresarse de varias
maneras diferentes. Por ejemplo, cmo explicar que el concepto de lo
cura remita a algo alegre? Inversamente, cmo interpretar la declara
cin implcita, en este nivel lxico, segn la cual la salud, el buen senti
do, la cordura, la razn y el equilibrio, son de algn modo tristes'?
Esta declaracin inscripta, por as decirlo, en el reverso de un pe
queo fragmento del tejido lxico, me pareci un sntoma: la normali

113

dad es triste. Al tratar de examinar ms atentamente la cuestin, cre

percibir toda la verdad de la locura: las puntas de esta idea surgan,
aqu y all, a travs del discurso del diccionario, pues esta verdad apa
reca, como en todas partes, sometida al rechazo, a la condensacin y al
desplazamiento.
*
Recurr a tres fuentes: el (Grand) Robert, el (Grand) Larousse y el
Larousse ilustrado en tres volmenes. Por ms que esta muestra pueda
parecer arbitraria e incompleta (y lo admito de buena gana), lo que de
ella se desprende merece ya estos comentarios e incluso continuar am
pliando la indagacin. El cuadro adjunto resume lo esencial de las tres
fuentes. Llegado el caso, agregar otros fragmentos no reproducidos en
l. Aqu orden los sentidos de la palabra locura en diez clases que,
salvo algunas excepciones, se registran en las tres fuentes, aun cuando
alguna de estas ofrezca su propia clasificacin, levemente diferentes de
las otras dos.

Robert

Larousse

Larousse ilustrado

// 1 Perturbacin mental;
desorden, extravo del es
pritu. V. Alienacin*, Deli
rio, Demencia, Desequili
brio (mental); Loco. Rem.
Locura trmino general y
muy vago (Lalande) ha de
saparecido del vocabulario
cientfico, salvo cuando un
calificativo, asociado a l,
precisa y limita su signifi
cacin a un grupo de hechos
clnicos (A. Porot, Manual
de Psiquiatra, P.U.F.). Va
se infra. V. Enfermedad
(mental), Neurosis, Psico
sis, Vesania (antic.); y tam
bin Mana, Fobia, Zoantropa, etc.
Acceso de locura,
ataque de locura (vase, Attendre, cit. 114). Su com
portamiento denota locura.
Simular locura; locura si
mulada. Se deca que el el
boro curaba la locura. Lo-

1. Locura
1. Perturbacin mental gra
ve que abarca todos los de
srdenes patolgicos del es
pritu [...1 Acceso de locura.
Simular locura. Especial.
Con un calificativo o un
complemento, designa una
forma particular de pertur
bacin mental: Locura cir
cular o de doble forma [...].//
Locura (mana) de grande
za. [...]

Estado del que est loco;

alienacin del espritu:
Mostrar signos de locura.
El trmino locura, que
agrupa todos los desrde
nes mentales, es demasia
do general y ya no se lo em
plea en absoluto en el
lenguaje mdico si no es
con un calificativo: locura
circular, locura puerperal,
etc. (V. Neurosis, Psicosis,
Persecucin, etctera).

114

cura incurable. Fam. Tiene

vena de loco. V. Chifladura,
locura leve, locura furiosa
(v. Frenes, Furor). Las di
vagaciones, las alucinacio
nes de la locura.
H 2 Carcter de quien esca 2. Carcter del que escapa
pa al control de la razn. V. al control de la razn, del
Irracional. La locura de las . buen sentido. [...]
pasiones, de la imagina
cin...
(...)
Absol. Lo irracional [...] Es
pecial. V. Imaginacin, ins
piracin.
-Teolog. Crist. La locura, el
escndalo de la Cruz.
ii 3 Por exager. Falta de jui
cio; ausencia de razn. V.
Sinrazn,
extravagancia,
insania (...) Es una locura
querer..: es tonto, absurdo...
[...]. V. Ceguera, Inconscien
cia. [...]
// 4 Idea, palabra, accin
irrazonable, extravagante.
V. Absurdo, Rareza, Extra
vagancia. Esta- idea es una
locura.

5. Accin, conducta, pala

bra, completamente irracio
nal o que puede parecerlo.
[...] Es una locum (seguido
del infinit.), no tiene nin
gn sentido, es irrazonable,
absurdo... [...]

Accin o palabra extrava

gante, carente de razn: Es
una locura querer hacer so
lo el ascenso a la montaa.

4o Especial. Tiene la locura

de, una de sus locuras es. V.
Capricho, capricho, fanta
sa, excentricidad, mana,
chifladura

// 4. Por extens. (de pasin

violenta) gusto excesivo, de
sordenado o exclusivo por
algo: Tener la locura de los
cuadros. [...]

Inclinacin excesiva, de
sordenada; mana, pasin:
Tener locura por las anti
gedades.

4o - Locuras de juventud V. 6. Desvo de la conducta:

Cabezonada, Desvo (de la Hacer locuras. Locuras de
conducta).
juventud. {...]

Desvo de la conducta: Lo
curas de juventud.

// 5 Pasin violenta, irracio

nal y, por extens., la pasin
opuesta a la razn. V. Amor,
Pasin [...]

3. Pasin violenta, incontro

lable. [...]

4 - Especial. Hacer locuras

con el cuerpo, hablando de
una mujer que se libra a to
do tipo de desrdenes.
(ACAD.)

// 7. Gasto exorbitante: Ha
bra hecho cualquier locura
por obtenerlo (Montherlant).

Gasto irracional, excesivo:

Hacer locuras por una
amante.

115

Especialm. Gasto excesivo.

V. Gasto, Disipacin. Usted
ha cometido una locura,
una verdadera locura, al
hacernos este regalo.
El bueno de La Baudraye,
a quien se le atribua haber
hecho una locura, financie
ramente hablando, hizo
pues un excelente negocio
casndose con su mujer.
Balzac,
Cousine
Bette,
Oeuv.,T. VI, 451.
4Q- Por extens. (en los s. xvii
y xvm) Rica casa de recreo:
Hay muchas casas que el
pblico ha bautizado con el
nombre de Folie (locura),
cuando alguien ha hecho un
gasto mayor del que poda
permitirse o cuando ha
construido de manera extra
vagante (Furetiere) [...}
- Actualmente se llama fo
lies (locuras) a ciertos tea
tros, music-halls.
Alegra viva, un poco extra
vagante [...]

2. Locura [...] s. f. (var. dialect. de feuille (V. esta pa

labra); 1690, Furetiere, en
el sentido 1; sentido 2,
1878, Larousse). 1. Nombre
dado, sobre todo en el s.
xvm a una casa de recreo si
tuada en las afueras de Pa
rs y destinada, en general,
a citas galantes: [...] 2.
Nombre dado a ciertos tea
tros: Folies-Bergre.
Antic. Accin, palabra de
una alegra muy viva, muy
libre, un poco excesiva. [..,]

Casa de recreo o de diver

sin, situada en las afueras
del Pars de antao.
Acto, declaracin de una
alegra viva, divertida,
aunque un poco excesiva.

5a Despect. V, celo, excita folies s. f. pl. (1907, Larousse) folies s. f. pl. Nombre que se
cin. Petra en celo (en folie). Nombre que se le da comn da comnmente al celo* de
mente al celo en la perra.
la perra.

Algunas observaciones sobre el cuadro.

Ante todo sealemos lo que podramos llamar el ncleo del campo
semntico que nos ocupa: el sentido nQ1 del Robert, que tambin apare
ce en primer lugar en los otros dos casos. Se trata de la locura entendi
da como perturbacin mental. El Robert y el Larousse ilustrado hacen la
salvedad de que se trata de un trmino muy impreciso y que, en con
secuencia, ha desaparecido del vocabulario cientfico, detalle que el
Larousse pasa por alto.
Un subncleo, obtenido por abstraccin, a partir de la nocin de es
tado de locura, es decir, la cualidad de lo que escapa al control de la ra
zn, aparece en el Robert (sentido n2) y el Larousse, pero no fue teni
da en cuenta por el Larousse ilustrado. De ello se desprende otra
diferencia: el Robert hace derivar, por exageracin, la nocin de falta de

116

juicio o ausencia de razn (sentido n23, bastante difcil de distinguir del

sentido nfl 2) y ejemplifica esta acepcin con expresiones del tipo: es
una locura (seguido de infinitivo)..., expresiones que las otras dos fuen
tes emplean para ilustrar acciones o palabras irrazonables o extrava
gantes (lo cual, para el Robert, es un sentido na 4, diferente).
El sentido de locura como mana o capricho, que para el Robert es
un caso especial del sentido n2 4, aparece en el Larousse como resulta
do, por extensin, del sentido pasin violenta. En cambio, para el Ro
bert este ltimo es un sentido nfl 5, diferente.
El sentido de locura como gasto excesivo es en el Robert un caso
especial del sentido na 4, mientras que en el Larousse aparece como un
sentido autnomo (es decir, no derivado de la nocin que hace interve
nir las conductas o las palabras).
Es fcil comprobar que el sentido de locura que primero me llam
la atencin (alegra viva) en ninguno de los tres casos se hace derivar
de algn otro sentido. En las tres fuentes se presenta como un sentido
separado.
Y hay otras dos diferencias. El sentido de locuras, en plural, como
el celo en la perra, se presenta en los dos Larousse como una acepcin
perfectamente diferenciada de los dems sentidos: en ambos casos, el
trmino aparece fuera del cuerpo del texto dedicado al trmino locu
ra. En el Robert, en cambio, se presenta como connotacin despectiva,
a partir del sentido n2 5, es decir, pasin violenta.
Finalmente, en lo que se refiere al sentido de locura (folie) como
rica casa de recreo, el Robert y el Larousse lo explican de dos maneras
diferentes, Para el Robert, este sentido se obtiene por extensin del sen
tido gasto excesivo. Se dira pues que el nombre de Folies (locuras)
se aplica a esas casas como consecuencias de que estas se exhiban co
mo resultado de un gasto extravagante. El Larousse seala una eti
mologa por completo diferente. Primero, para este diccionario, ese sen
tido no pertenece al campo semntico de Locura, entendida como
perturbacin mental, ni de otros sentidos asociados. El Larousse pre
senta, en efecto, dos entradas: 1. Locura y 2. Locura. El sentido ca
sa de recreo es el primero de esta segunda entrada y hay otro para de
signar precisamente el nombre aplicado a ciertos teatros, como el
Folies-Bergre. Adems, el Larousse presenta el trmino que designa
una casa de recreo como derivado de la palabra feuille (enramada) y,
por lo tanto, como una palabra por completo diferente de 1. Locura.
Como puede verse, cuando se trata de la aplicacin de ciertas reglas
de superficie relativas al ordenamiento del material lxico, los dicciona
rios no siempre estn de acuerdo. Y hasta llegan a situar un mismo sen

117

tido en posiciones netamente diferentes. Y, sin embargo, como veremos

luego, obedecen a las mismas leyes y hasta son complementarios, cuan
do la cuestin tiene que ver con las condiciones ideolgicas de su engen
dramiento como discurso.
*
Observemos el asunto con ms detenimiento.
En primer lugar, el funcionamiento de lo que he llamado el ncleo:
locura entendida como perturbacin mental y sus derivaciones. He
parece que este ncleo se halla sometido a una economa cualitativa, so
bre la cual se inserta una economa cuantitativa destinada a producir
las derivaciones.
En el ncleo, encontramos el corazn mismo del mecanismo social
de represin-estigmatiz acin-reclusin cuya historia traz brillante
mente Michel Foucault. El ncleo est constituido en primer trmino
segn un modelo cualitativo: la distancia entre el normal y el loco es
infranqueable. La locura es un estado que define la condicin misma del
sujeto en cuanto sujeto. (Digamos al pasar que, desde el punto de vista
de la economa del lenguaje, la duda respecto del carcter demasiado
vago y general del trmino es inadmisible: la existencia de especies
de locura la confirma como gnero). Con esto se establece un modelo
cuantitativo, capaz de legitimar los empleos derivados. Condicin pre
via, expresada sobre todo en el Robert definir la locura como cualidad,
como carcter de quien escapa al control de la razn, lo cual permite
atribuirle ciertas cosas (ideas, palabras, conductas), sin suponer un jui
cio global respecto del sujeto (ese juicio global es el que funda el funciona
miento cualitativo, es decir, la designacin de alguien como loco). Ha
bindose establecido esta cualidad, pueden hacerse derivar otros
sentidos. Por exageracin, para atribuirle a la locura conductas, ideas, pa
labras que no lo son stricto sensu (Es una locura...). Por extensin, como
en el caso de la locura entendida como pasin, opuesta a la razn. Despec
tivamente, como, segn el Robert, en el caso del celo de la perra.
A travs de este modelo cuantitativo que, aplicado al modelo cuali
tativo, produce derivaciones, el valor asociado al trmino puede cam
biar de signo. La locura como estado slo puede evaluarse de manera
negativa: enfermedad, perturbacin, desorden, alienacin. En los em
pleos obtenidos por derivacin, el valor negativo puede o bien atenuar
se sensiblemente (Usted ha cometido una locura al hacernos este rega
lo), o bien transformarse en lo contrario, es decir, hacerse positivo: la
locura como pasin puede llegar a lo sublime; la locura como lo irracional
puede remitir a la imaginacin o la inspiracin. Sabidura infinita y lo

118

cura de la religin, dijo Pascal: todos sabemos muy bien que, en relacin
con los locos, este tipo de expresin no es ms que un juego de palabras.
Ahora bien, en el funcionamiento de este ncleo no hay ni una hue
lla, ni una sombra, de esas verdades sobre la locura que la cultura occi
dental aprendi dolorosamente a partir del psicoanlisis. Este discurso
del diccionario, es pues inocente? Describe sencillamente las reglas
formales que determinan la organizacin de la materia lxica, materia
que se ofrecera as al trabajo de todas las teoras posibles sobre la locu
ra, pero respecto de las cuales el diccionario se mantendra al margen,
limitndose a explicamos cmo se emplean las palabras?
Y, sin embargo, en el discurso del diccionario hay algo que puede
identificarse como sntoma. Resulta as que tal discurso slo tiene la
inocencia de lo reprimido.
Ciertamente, la sexualidad y el funcionamiento capitalista, el deseo
del sujeto y la represin social, en suma, el ncleo de la locura, no apa
reca en el ncleo lxico del diccionario. Aquel ncleo fue evacuado de
este. A la sexualidad slo se hace referencia una vez en el ncleo (senti
do nfi 1, nicamente en el Robert) y precisamente en relacin con una es
pecie de locura: Locura ertica (antic.V. Erotomanta, erotismo, perver
sin (sexual). Lo cual indica claramente que la sexualidad no le
concierne al gnero. Pero aparecen algunos fragmentos de la verdad,
desplazados hacia las zonas exteriores del tejido lxico.
Ante todo, en relacin con el sentido na6 del Robert, el de la locura
entendida como alegra viva, ese sentido que reconocimos como neta
mente separado de todos los dems. Este sntoma es particularmente
notable, pues la nocin de alegra viva, un poco extravagante, aparen
temente no tiene ninguna relacin con la sexualidad. El discurso del
diccionario mismo, en efecto, no manifiesta ninguna asociacin de tal
ndole. Pero la cuestin asoma en las citas. En otras palabras, si bien la
locura entendida como alegra viva hace alarde en s misma de su ino
cencia, no se podra decir que la eleccin de los ejemplos que ilustran es
te empleo se deba al azar:
Ella m e dice m il locuras sobre los placeres que usted tiene.
Sev., 4 3 8 (en Littr)
M e encontr a solas con m i am ante; dijim os m il locuras, pero, desgraciada
m ente, no hicimos nada.
R ic h e le t (en Littr)

Poco importa que este tipo de lapsus corresponda al Robert o al Lit

tr. Obsrvese que, en el interior del lapsus, lo reprimido persiste: por

119

que se dijeron mil locuras, pero no se hicieron. En todo caso, est claro
que en esta locura alegre, se trata de sexualidad, se trata de placer.
Y eso no es todo porque en las citas ga parle. Observemos los senti
dos especiales, que fueron cuidadosamente ubicados en apartados par
ticulares. Leo en el Robert:
Hacer una locura, locuras. V. TONTERA, SANDEZ [...] Locuras de
juventud. V.CABEZONADA, DESVO (de la conducta), CALAVERADA,
TRAVESURA, INCONVENIENCIA [...]
Pero, nuevamente, es el ejemplo de empleo lo que nos da la clave.
Hay dos y son los siguientes:
si se dice que la mayor de todas las locuras es casarse, no veo nada ms
conveniente que cometer esta locura, en la estacin donde nos volvemos
ms cuerdos.
Mol., Mar. for., 1 (Vase tambin AMORO, cit. 1)
Hay una cantidad de tonteras que el hombre slo hace por pereza y una
cantidad de locuras que la mujer hace por ociosidad.
Hugo,
de ma vie, Tas de pierres, VI.

Lo que hay que destacar, sobre todo, es que estas citas acompaan
justamente sentidos de la palabra locura que estn muy lejos del n
cleo y que, segn la explicacin que da el diccionario mismo, no provo
can en absoluto asociaciones con la sexualidad.
Observemos ahora el texto inmediatamente posterior al fragmento
que acabamos de citar (siempre en el Robert):
-Especial. Hacer locuras con el cuerpo, al hablar de una mujer que
se libra a todo tipo de desrdenes (ACAD).
-Especial. Gasto excesivo. V. GASTO, DISIPACIN. Usted ha come
tido una locura, una verdadera locura, al hacernos este regalo.
Podramos extendernos largamente sobre lo que se esboza en estos
ejemplos. Me limitar a sealar: 1) la asociacin de locura (ya sexualizada) con la mujer antes que con el hombre; 2) la figura retrica reto
mada por el discurso del diccionario (pues no se trata de una cita): to
do tipo de desrdenes, cuando precisamente se trata de uno solo.
Tambin habra mucho que decir en relacin con este empleo del cuantificador (todo) que abarca as un conjunto de una clase para llegar a
incluir lo que no se puede nombrar, y 3) el paso inmediato de la objeti

120

vacin del cuerpo (hacer locuras con el cuerpo) al sentido econmico

de locura como gasto excesivo.
Este ltimo sentido merece que nos detengamos un instante, por
que aqu se nos est hablando de dinero. La locura, tendr alguna re
lacin con lo econmico? Insistencia del discurso: aqu encontramos la
misma estructura que apareca en el caso del trmino locura entendido
como alegra viva. En s mismo, el sentido no parece contener ningn
vnculo especfico con la sexualidad. El ejemplo propuesto por el diccio
nario es de una absoluta inocencia: Usted ha cometido una locura, una
verdadera locura, al hacernos este regalo. Ahora bien, la contigidad en
tre estos dos sentidos que se presentan como diferentes, como disyuntos, separados por la marca metalingstica (Especial.) repetida, trai
ciona el vnculo que los subtiende: el mismo modelo preside la
regulacin del dinero y la regulacin de la sexualidad. Bastara evocar
figuras literarias ya establecidas como: Venda su cuerpo. Pero ni si
quiera es necesario: una vez ms, la cita habla por s misma. He aqu la
que, en el Robert, acompaa el sentido de locura como gasto excesivo:
El bueno de La Baudraye, a quien se le atribua haber hecho una locura, fi
nancieramente hablando, hizo pues un excelente negocio casndose con su
mujer.
B a l z ., Muse du dpartement, Oeuv. t. IV, p. 57.

Y el ejemplo, flagrante, que presenta el Larousse para ilustrar este

mismo sentido:
Hacer locuras por una amante.
Como vemos, lo que se descubre condensado detrs del rito monto
no de los ejemplos del buen empleo de las palabras es el conjunto lo
cura-economa-sexualidad.
Y esto no es todo. Ahora llegamos a la cuestin de la acepcin de fo
lie (locura) como casa de recreo. El Robert da precisamente este senti
do de locura como derivado, por extensin, del sentido econmico del
que acabamos de hablar. La cita de Furetiere subraya esta interpreta
cin (vase el cuadro) al igual que el texto dado como ejemplo de uso:
El lujo que en otras pocas desplegaban los seores en sus pequeas
casas, atestiguado por tantos restos magnficos de esas folies que tan bien
justificaban su nombre.
Balz., Cousine Bette, Oeuv. t. VI, p. 451.

121

Conforme ya lo hemos sealado, a pesar de que evoca a la misma

autoridad (Furetiere), el Larousse da una versin muy distinta: este
empleo sera el resultado de una variacin del trmino feuille (enra
mada). Ahora bien, precisamente en el Larousse, es decir donde se sepa
r cuidadosamente este sentido del ncleo de locura (si la interpreta
cin del Larousse es correcta, se tratara simplemente de otra palabra),
aparece la verdad de la que el Robert no deca absolutamente nada:
casa de recreo situada en las afueras de Pars y destinada, en gene
ral, a citas galantes [...].
Dejo aqu una lectura sintomtica que podra prolongarse mucho
ms all de estos comentarios. (Por ejemplo, respecto de ese sentido,
despectivo en el Robert, bien separado del ncleo en los dos Larousse,
relativo al celo de la perra...).1
*
En la calle Richer de Pars se construy en el ao 1867 un teatro
de variedades. Se llamaba: Caf du sommier lastique. Como se ve, se
trataba ms bien de estar acostado. Aquello no funcion. Despus que
un tal Sari lo comprara y transformara, un grupo de intelectuales tra
t de recuperarlo para la cultura, como se suele decir, con el horrible
nombre de Concert de Paris. Pero, retornando al gnero frvolo que ha
ba sido su inspiracin original, el teatro fue bautizado con el nombre,
que luego se hizo clebre, de Folies-Bergre. Volvamos a consultar el
diccionario:
Berger, bergre [pastor] (bergier en el siglo x i i , del lat. pop. berbicanius; cas, berbex, vervex. V. Brevis //1. el que cuida de las ovejas.
Bergre. s. f. (de berger, xviil). Silln ancho y profundo cuyo asien
to est provisto de un cojn. Las bergres son asientos de bordes pla
nos y brazos no ahuecados; bergre en gondole: con el respaldo redon
deado. Bergre en confessionnal: provista de apoya cabeza. Una
bergre Louis XV.

1.
Aqu se plantea el problema de saber cules son los aspectos especficos
propios del francs, en el sndrome que hemos evocado. El comportamiento de
la familia mad, madness en ingls, por ejemplo, parece ser muy diferente del de
folie.

122

Esto es lo que dice el Robert. En cuanto al Larousse'.

Bergre s.f. [...] 2. Silln amplio con el respaldo relleno, propicio pa
ra las conversaciones ntimas...
Teniendo en cuenta el antecedente del colchn elstico, me inclino
a pensar que aquella bergre no era precisamente la que cuida los cor
deros. Para decirlo de otro modo, al tratarse de una bergre til para
sentarse, es posible leer otro lapsus, esta vez expresado en un registro
bien diferente de aquel del diccionario, y tal vez con la brutalidad pro
pia de la cultura llamada popular: en resumidas cuentas, la locura re
mite a una historia de nalgas.
Lo cual no debe impedirnos recordar la moraleja que tambin encie
rra la alusin al clebre teatro que responde a ese nombre: si nuestra
sociedad industrial intenta hacernos creer, a travs del poder del dine
ro, que el sexo, puesto en la categora de mercanca disfrazada de espec
tculo, es algo alegre, declara su saber en el seno mismo de la ignoran
cia supuestamente inocente del diccionario. En tales condiciones, la
normalidad es ciertamente algo muy triste.
(1977)

Referencias bibliogrficas
Robert, Dictionnaire alphabetique et analogique de la langue frangaise.
Pars, Socit du Nouveau Littr, 6 volmenes.
Grand Larousse de la langue frangaise. Pars, Librairie Larousse, 6 vo
lmenes.
Larousse trois volumes en couleurs. Pars, Librairie Larousse.

El espacio de la sospecha
Superficies discursivas: produccin y reconocimiento
El anlisis de los discursos se sita en las distancias interdiscursivas;
cuando se trata de abordar conjuntos textuales, el objetivo es la identi
ficacin de las economas discursivas: la especificidad de una economa
discursiva slo puede expresarse como diferencia de funcionamiento en
relacin con otras economas. El anlisis de los discursos es pues, siem
pre y necesariamente, intertextual.
Damos al anlisis de las superficies discursivas una forma operato
ria. Una superficie discursiva es una red de relaciones representadas
por marcas. La descripcin trata esas marcas como huellas de operacio
nes discursivas. Los testimonios de las huellas pueden ser:
a) marcas lingsticas, es decir, unidades que seran pertinentes
en un anlisis puramente lingstico;
b) unidades ms amplias, compuestas por paquetes de lo que, pa
ra un lingista, seran marcas;
c) unidades significantes no homogneas que contienen a la vez
marcas lingsticas y marcas no lingsticas (por ejemplo, en el
discurso de la prensa, una imagen y el texto que la acompaa,
considerados como una unidad).
El anlisis de los discursos puede situarse en dos posiciones que no
deben confundirse: o bien en produccin, o bien en reconocimiento, con
respecto a un conjunto discursivo dado. El anlisis de los aspectos ideo
lgicos de un discurso es el anlisis del sistema de relaciones entre el
discurso y sus condiciones de produccin (se sita pues en produccin)
en tanto que el anlisis del poder de un discurso concierne a las relacio
nes de este con sus efectos (se sita en reconocimiento). Insistimos en

destacar que, cuando se aborda un discurso o un conjunto de discursos

dado, su produccin y su reconocimiento constituyen dos problemticas
vinculadas entre s pero diferentes y que partiendo de la gramtica de
produccin de un discurso no se puede inferir o deducir directamente su
(o sus) gramtica(s) de reconocimiento.
Si se decide analizar un corpus, un conjunto de textos, y si la des
cripcin consiste en identificar las huellas de operaciones discursivas,
cmo se puede distinguir la produccin del reconocimiento?, cmo se
puede diferenciar lo que corresponde a cada una de esas dos posicio
nes del anlisis? Evidentemente, los criterios no se encuentran en las
superficies discursivas mismas: ante un corpus discursivo dado, lo que
permite definir cada una de esas dos posiciones es el conjunto del dispo
sitivo del anlisis. Puesto que un discurso no puede analizarse en s
mismo, ya que analizar un discurso supone definir previamente un ni
vel de pertinencia del anlisis y como, en consecuencia, el anlisis siem
pre coloca el discurso en relacin con alguna otra cosa diferente del dis
curso mismo, queda claro que, respecto de un discurso dado, esa otra
cosa no ser la misma en produccin que en reconocimiento.
Tomemos un ejemplo que tuve la ocasin de desarrollar en otra par
te (Vern, 1988). Entre las condiciones productivas de un discurso siem
pre hay otros discursos: este principio, que es vlido en general, resulta
tal vez particularmente evidente en el caso del discurso llamado cien
tfico, que es el producto de prcticas institucionalizadas de produccin
de conocimientos. A fin de comprender un poco mejor las condiciones en
que surgi la lingstica contempornea, analic un fragmento de las
condiciones discursivas de produccin del Curso de lingstica general
de Ferdinand de Saussure: dicho anlisis consisti en estudiar las rela
ciones entre ese texto y los escritos de Auguste Comte. Para estudiar los
efectos de ese texto hace falta sin embargo relacionarlo con otros textos
(los comienzos del funcionalismo fonolgico, los primeros escritos del estructuralismo, etc.). Para analizar el mismo texto (en este caso, el Cur
so) hay que ponerlo en relacin con discursos diferentes cuando se lo
examina en produccin y cuando se lo examina en reconocimiento: uno
percibe entonces que sus efectos (que slo pueden manifestarse en la
forma de otra produccin discursiva) produjeron una sola de las lectu
ras posibles definidas por sus propiedades discursivas, tales como se las
puede identificar en produccin. Analizado en produccin, un discurso
seala un campo de efectos posibles y no un efecto necesario e inevita
ble: esta es otra manera de enunciar el principio segn el cual el efecto
no puede inferirse directamente del anlisis en produccin; es otra ma
nera de recordar que la gramtica de produccin y las gramticas de re
conocimiento nunca son idnticas.

126

Seguidamente, me propongo plantear algunos problemas que sur

gen cuando uno se interesa en describir una dimensin fundamental
del funcionamiento discursivo: la ubicacin en el espacio.
Nunca se insistir lo suficiente sobre el hecho de que todo ejemplo
destinado a ilustrar un mtodo, manipulado necesariamente de mane
ra aislada, es en parte engaoso. En todo caso, las pocas superficies dis
cursivas que presentar y los comentarios que las acompaan no deben
entenderse como la exposicin de una investigacin, sino como un pro
cedimiento (un poco artificial, sin duda) destinado a precisar un enfo
que. Respecto de estas superficies discursivas, me situar en produc
cin, aun cuando, dado su carcter de ejemplos, las condiciones de
produccin mismas permanezcan enteramente implcitas; podra decir
se que, ms bien que presentarlas, las supondremos.

Una primera unidad y su revelador

Si el anlisis de los discursos es comparativo, si trabaja relacionando
entre s superficies discursivas, ello se debe a que, considerando una
unidad discursiva cualquiera de manera aislada, resulta imposible
saber cules son las huellas que es pertinente identificar para llegar a
la descripcin operatoria de cierta economa discursiva. Al hablar de
unidad, me refiero aqu a un fragmento discursivo cualquiera que ha si
do, podramos decir, propuesto como unidad por obra de la organiza
cin material de los discursos sociales (una pgina, una tapa, un artcu
lo, un libro, un programa de televisin, un ttulo, etctera).
Tomemos como ejemplo una unidad relativamente simple por el
nmero de sus elementos: la tapa de la revista semanal Le Nouvel Observateur del 10 al 16 de enero de 1977 (fig. 1). Es evidente que esta
unidad contiene cierto nmero de elementos: el nombre de la publica
cin, dos ttulos del mismo color, uno ms grande y el otro ms peque
o, y una fotografa. Por la sola copresencia en la portada, esos elemen
tos se relacionan entre s. Por otra parte, esos elementos tienen
tambin relaciones con elementos discursivos que no estn presentes
en la portada: el nombre de la publicacin se halla en relacin metalingstica con el conjunto del nmero y esta relacin probablemente no
sea la misma que la que mantienen los dos ttulos y la imagen con el
resto de la revista.
Ahora bien, qu relaciones describir, cmo describirlas y por qu?
Hace falta hacer un anlisis de los contenidos semnticos de la ima
gen? Hay que preguntarse por qu la imagen est en blanco y negro y
los ttulos en color? Es necesario estudiar la especificidad de la cons-

127

traccin del ttulo principal en relacin con variantes como, por ejemplo,
Prncipes y bribones o Historia de prncipes y bribones? La lista de las
preguntas de esta ndole que es posible formular respecto de cualquier
fragmento de discurso (y es fcil imaginar fragmentos mucho ms com
plejos que el de nuestro ejemplo) puede prolongarse indefinidamente. No
faltar quien diga: la lista se acortar rpidamente segn el punto de vis
ta, segn el tipo de lectura que se quiera hacer. Es verdad, pero, si bien es
te criterio es necesario, no resulta suficiente. Supongamos que nos gua
un inters por los aspectos ideolgicos del discurso. Como dije antes, en
los discursos no hay un nivel, un lugar privilegiado, para la manifesta
cin de lo ideolgico. En mi opinin, toda hiptesis a priori responde a un
prejuicio terico que, en el estado actual de nuestro conocimiento, sera
perjudicial para la investigacin. Fuera de ciertas concepciones dudosas
del funcionamiento significante (por ejemplo, la que podra incitarnos a
buscar lo ideolgico en la sustancia del contenido), no hay ningn prin
cipio terico que nos autorice a dejar de lado a priori tal o cual aspecto y
a prestar atencin, en cambio, a tal otro. Y sin embargo, como ya lo hemos
dicho, no se puede describir todo.
nicamente explorando en forma sistemtica corpus constituidos
segn criterios explcitos e investigando la organizacin de las dispari
dades interdiscursivas que se manifiestan en ellos, podemos estar en
condiciones no slo de responder a las preguntas que se formulen, sino,
ante todo, en condiciones de saber cules son las preguntas a las que
hay que responder.
Junto a la unidad que acabamos de considerar abordaremos otra,
cuyas condiciones productivas se postulan como diferentes de las de la
primera y que nos servir como revelador: me refiero a las disparida
des interdiscursivas sistemticas que hacen visibles las propiedades
que es necesario examinar. Para satisfacer las necesidades de la discu
sin metodolgica, me limitar aqu a enfocar el caso de dos tipos de dis
cursos de prensa socialmente visualizados como expresiones de dos
ideologas muy diferentes y hasta opuestas. No evocaremos directa
mente las variaciones sistemticas en las condiciones de produccin de
estos dos tipos de publicacin (diferentes articulaciones con los grupos
que controlan la prensa y, por lo tanto, a travs de ellos, con la estructu
ra de los grupos de inters y con la estructura de los partidos polticos;
diferentes tipos de vnculos con el aparato del Estado y, por consiguien
te, con el poder, etctera).
Nuestro revelador es una portada del semanario Minute corres
pondiente aproximadamente al mismo perodo (fig. 2).
El hecho de relacionar estas dos superficies textuales -una portada
de Le Nouvel Observateur [NOl y una portada de Minute- nos permite

128

ya elaborar una lista de problemas que pueden constituir el punto de

partida de una investigacin. En lo que sigue comentar algunos de
esos problemas. Identificar un problema a partir de la comparacin de
dos superficies textuales implica ya iniciar una descripcin.
Como se ver en seguida, no podemos limitarnos al anlisis de esas
dos unidades: la condicin mnima para que la descripcin avance es po
der remitirse, partiendo de cada uno de los problemas planteados, a
otras superficies textuales del mismo tipo; dicho de otro modo, es tener
acceso a una cantidad de nmeros de los dos semanarios.
Si comparamos nuestras dos unidades de partida, podemos com
probar inmediatamente dos cosas: ausencia de imagen en M, presen
cia de imagen en NO, homogeneidad relativa de NO (presentacin de
un solo tema), heterogeneidad de M (presentacin simultnea de va
rios temas). Si comparramos varios nmeros de los dos semanarios
podramos confirmar que hay una gran probabilidad de que esas dos
diferencias constituyan disparidades-invariantes. Observemos esto
ms detenidamente.
1)
En NO, el empleo de imgenes en la tapa es una regla sistemti
ca (salvo raras excepciones, digamos, uno o dos nmeros por ao; volve
remos sobre este punto). En la mayor parte de los casos, hay una ima
gen en la portada; dado que, habitualmente, la portada evoca un solo
tema de la actualidad, los ttulos estn relacionados con la imagen pre
sentada: hay pues relaciones imagen/texto que ser necesario explorar.
En M la regla es la ausencia de imagen. En contadas excepciones (ten
dremos ocasin de analizar un ejemplo) una imagen acompaa a uno de
los temas evocados en la portada: dado que M presenta siempre una
pluralidad de temas, en las escasas ocasiones en las que presenta ade
ms una imagen, esta aparacer asociada a uno de los ttulos y no a los
dems. De modo que ya podemos anticipar que aun cuando estemos an
te una de las excepciones de uno u otro semanario, la combinatoria glo
bal de la tapa, de NO es muy diferente de la de M.
Estas observaciones nos llevarn a cambiar de nivel en nuestra pro
blemtica. En el caso de NO, se tratar no de analizar las propiedades
semnticas de tal o cual imagen particular (que son, por supuesto, muy
diferentes en los detalles de un nmero a otro), sino de plantear interro
gantes ms generales del tipo a) funcin de la imagen en el discurso de
la prensa de informacin (a fin de tratar de evaluar tanto su empleo co
mo su ausencia); b) modalidades de empleo de las imgenes en los se
manarios modernos (en realidad, desde ese punto de vista, en Fran
cia, NO, LExpress y Le Point son bastante parecidos; lo cual plantea
otro problema, pues se considera que esos semanarios expresan ideo
logas polticas diferentes).

129

2) Hemos expresado la segunda disparidad como una oposicin en

tre la heterogeneidad semntica de M y la homogeneidad de NO. La ex
ploracin de otras superficies textuales lo confirma. En la portada, M
habla de muchas cosas a la vez; en cambio, los semanarios modernos
en general (y no solamente en Francia), semanarios que en otra parte
llam burgueses (vase Vern, 1972: 45-70; 1975: 187-226; 1978: 69124), construyen sus portadas alrededor de un nico tema. Eventual
mente, puede evocarse un segundo tema en portada y, en la mayor par
te de los casos, aparece destacado mediante una banda transversal
situada en un ngulo superior o inferior, segn el caso. Podemos decir
entonces que en la portada, los semanarios burgueses producen una
fuerte unificacin semntica del tiempo de la actualidad: tal problema,
tal acontecimiento es el elemento central de presentacin de su discur
so. Por su parte, M exhibe una notable diversidad (aun cuando, en el in
terior de esa diversidad, pueda sealarse un dominio relativo de un te
ma en relacin con los dems).
Como vemos, las dos disparidades estn estrechamente vinculadas
entre s: NO es heterogneo desde el punto de vista significante (hay
texto y hay imagen) y homogneo desde el punto de vista temtico; M es
homogneo desde el punto de vista de la materia significante (hay slo
texto), pero heterogneo desde el punto de vista temtico. En los pocos
casos en los que M incluye una imagen, ese hecho no altera en absoluto
su heterogeneidad: la imagen estar en relacin con uno solo de los gru
pos de ttulos presentados en la portada. En cambio en NO, el tema y la
imagen estn vinculados, lo cual refuerza la unidad del conjunto de la
portada.
Dos observaciones ms acerca de estas primeras comprobaciones:
a) Las dos modalidades se encuentran con frecuencia en la prensa
de diversos pases. En el caso de los semanarios burgueses, ya lo hemos
dicho: en el mundo entero, estas publicaciones se parecen mucho entre
s en cuanto a la organizacin de sus tapas. La modalidad ilustrada por
M reaparece en numerosos casos que responden al menos a las dos di
ferencias que sealamos hasta ahora. Un ejemplo es el de la fig. 3: se
trata de un semanario poltico de extrema derecha publicado en la Ar
gentina en 1975.
b) Es verdad que la doble disparidad de la que hablamos, tal como
se manifiesta en NO y en M, tambin responde a diferencias que se re
lacionan con una sociologa del gusto: el contraste entre NO y M remi
te sin duda a diferencias de esteticismo de los sectores de clase que
consumen respectivamente uno u otro semanario (vase Bourdieu y
Saint Martin, 1976: 5-80). Esta problemtica, debe tenerse en cuenta
en un anlisis de lo ideolgico?

Volvamos a nuestras dos superficies de partida. La homogeneidad

del NO estriba, en primera instancia, en el hecho de que el material tex
tual de la portada remite a un nico tema y aparece acompaado por
una imagen que tambin evoca el mismo tema (el caso Broglie). Cul
es la naturaleza de la relacin entre el texto y la imagen? Aclaremos
una vez ms que esta pregunta no puede hacerse nicamente en rela
cin con la portada de NO que tomamos como punto de partida; el an
lisis de esta ltima debe hacerse a la luz de los procedimientos regula
res empleados por NO para construir sus tapas. Al mismo tiempo, el
anlisis examinar aquello que, en esos procedimientos, establece una
diferencia en relacin con M. De modo que el objetivo que siempre
orienta la lectura de cada fragmento de un corpus es identificar las dis
paridades-invariantes. Si volvimos a nuestras dos unidades iniciales,
slo ha sido para volver a alejamos de ellas.

Imgenes de prensa
En anlisis del discurso, cuando se trata de examinar composiciones
texto/imagen, nunca puede analizarse la imagen en s misma, pues es
ta es inseparable de los elementos lingsticos que la acompaan, que
la comentan. Algunas de las invariantes que caracterizan la construc
cin de las portadas de NO tienen que ver con la composicin texto/ima
gen. Esas invariantes, a su vez, slo pueden captarse correctamente
mediante la comparacin con un tipo ms clsico de tratamiento de
las imgenes, tipo que, precisamente, desde hace algunos aos est
siendo transformado radicalmente por un discurso ms moderno de la
informacin. Ese modelo ms clsico es el que podemos denominar la
imagen de prensa testimonial (modelo en el cual se destacaba el sema
nario Life, por ejemplo).
La imagen de prensa testimonial tiene la jerarqua semitica de
verdadero fragmento de lo real, su valor estriba por completo en la sin
gularidad irreductible, nica, de lo que logra mostrar: el momento justo
en que el automvil sale de la pista, el instante del encuentro histrico
entre X e Y, la primera foto tomada al rehn despus de que fuera libe
rado, etc. Haber estado all, haber logrado mostrar eso; he aqu lo esen
cial. Evidentemente, ese modelo est histricamente vinculado con la
constitucin del imaginario social tejido alrededor de la figura del pe
riodista (el peligro de su oficio, la habilidad necesaria y, sobre todo, su
rol de go-between, de mediador entre la actualidad y el pblico), que
fue tomando forma a lo largo de la historia de los medios de comuni
cacin masiva modernos y que las dos guerras mundiales contribuye

131

ron a cristalizar. En otro plano, la imagen de prensa testimonial est

estrechamente asociada a un discurso informativo que construye su
realidad (la actualidad) como entidad netamente separada del dis
curso mismo: lo real de la actualidad est all, el discurso de la pren
sa est ac; todo el valor social (y moral) de los medios consiste preci
samente en establecer el puente, en producir la mediacin que les
permite a ellos, a la gente de prensa, hablarnos a nosotros, el pblico,
de esa realidad. En consecuencia, la imagen testimonial es absoluta
mente coherente con la deontologa clsica de la informacin: los he
chos son una cosa, las opiniones y las interpretaciones de los medios
son otra y la objetividad se mide por el mantenimiento escrupuloso de
la frontera entre unos y otras. As como lo esencial de la ideologa cl
sica de la informacin se resume en la consigna haber estado all pa
ra poder contrnoslo (paradigma en el imaginario social: el periodista
en el frente de guerra), la imagen testimonial encuentra su funcin y
su sentido en algo que es mucho ms que una simple garanta de lo
real: es como si, gracias a ella, tambin nosotros (el pblico) hubira
mos estado all.
Ahora bien, desde hace unos veinte o treinta aos (segn los pa
ses) ese modelo clsico est siendo desconstruido completamente, de
manera lenta pero inexorable, en el seno del discurso de la informacin
y en los lugares mismos donde ese discurso era dominante. Ciertos as
pectos de esa transformacin son ms visibles en la prensa grfica
(particularmente en los semanarios modernos), otros ya se perfilan
en las informaciones de la televisin. (Probablemente la aparicin de
la televisin haya ejercido su influencia en este proceso, pues el discur
so televisual, por ms que al comienzo haya seguido, en lo que a infor
macin se refiere, el modelo clsico cristalizado desde mucho tiempo
atrs en la prensa grfica, tal vez contena, en potencia, ciertos ele
mentos de dicha transformacin.) Esta ltima, por supuesto, no puede
situarse ni a la derecha ni a la izquierda: atraviesa las ideologas
(corresponde al orden de lo ideolgico, antes que al orden de las ideolo
gas). Se trata de una transformacin que, en mi opinin, responde a
cambios estructurales que resultan de la instauracin de las llamadas
sociedades postindustriales. En este sentido, hasta dira que el discur
so de la informacin sencillamente est encontrando su verdadera co
rrespondencia con los modos de funcionamiento de las sociedades in
dustriales, pero esto sin duda nos alejara demasiado de nuestras dos
imgenes de partida. Sea como fuere, en las modalidades de construc
cin de las portadas de NO y ms especficamente en las modalidades
de tratamiento de la imagen, hallamos un pequeo fragmento de ese
proceso de transformacin.

132

Sin pretender hacer una lista exhaustiva, podemos enumerar segui

damente los principales modos de organizacin de las tapas de NO:
(1)
Llamar fondo semntico al procedimiento que probablemente
aparece con ms frecuencia. La imagen ocupa la totalidad del espacio de
la portada. Ha perdido todo su peso referencial: simplemente debe evo
car, de una manera u otra, el campo semntico designado por el texto
que la acompaa. Esta evocacin se produce, por regla general, median
te una asociacin que moviliza un elemento tomado del reservorio de los
estereotipos visuales de la cultura: el maletn del ejecutivo (fig. 4); el
maestro y los alumnos en el caso de la escuela (fig. 5); la bandera de Cr
cega para ilustrar el problema corso (fig. 6); una escena de violencia si el
tema es la violencia (fig. 7). En este caso, siempre es necesario apelar a
este estereotipo cultural de lo icnico, lo cual a menudo lleva a la reite
racin: el equipamiento de proteccin contra las radiaciones para evocar
la energa nuclear y sus peligros (figs. 8 y 9).
Este procedimiento tiene algo de especular y a. la vez de circular. Es
pecular, porque se muestra aquello de lo que se habla: en los casos lmi
te se muestra un franco para hablar del franco (fig. 10). El texto remite
a la imagen y esta al texto, en un equilibrio semntico cerrado^pircular,
porque, en la medida en que la naturaleza testimonial de la imagen se
ha borrado por completo, en la medida en que la imagen se transforma
en una especie de visualizacin de un concepto y no en el testimonio de
un acontecimiento singular, la posible imprecisin de ciertas imgenes
queda automticamente anulada: uno nunca se preguntar si cierta
mujer es argelina (fig. 11) o si esos soldados son efectivamente portu
gueses (fig. 12): lo son por definicin, a partir del momento en que cier
to tema aparece asociado a cierta imagen [por razones tcnicas la fig. 12
no ha podido ser incluida aqu].
La nocin de fondo semntico se justifica por ese carcter abstracto
de las imgenes, extradas con mayor o menor precisin del repertorio
de las fantasas icnicas de los medios de comunicacin masiva, en el l
mite de lo decorativo. Es por ello que el texto puede inscribirse sobre la
imagen. Por esa misma razn nos parece que los casos decorativos pu
ros no corresponden a otra modalidad, sino que son, por el contrario, el
caso lmite de este procedimiento del fondo semntico. Slo queda un
fondo y el vnculo semntico con el texto permanece claramente esta
blecido: lneas que se encuentran en el infinito para evocar el futuro
(fig. 13); una imagen fotogrfica que muestra, simplemente, a una mul
titud de personas; segn el encuadre efectuado por el texto, esas perso
nas sern, por definicin, los electores en general: la imagen misma est
tratada en el lmite del dibujo (fig. 14).

133

(2) Una segunda modalidad de construccin de las tapas de NO se

basa en el empleo de una especie de retrica visual de los personajes.
Como ocurre con frecuencia, el discurso informativo de los semanarios
retoma aqu una materia que existe fuera de l (en los anuncios polti
cos, por ejemplo) para trabajarla a su manera. Para cada personalidad
pblica los medios construyen un conjunto de rasgos que, en virtud de
esa construccin, se convierten en ndices de reconocimiento del perso
naje, de su imagen.
el plano del material visual, cada medio dispone
de un repertorio de situaciones para cada personaje, a fin de hacerlo
actuar segn la interpretacin que el medio quiere dar de una coyun
tura relacionada con l. En consecuencia y a pesar del componente ne
cesariamente identificador asociado a la representacin visual de un
personaje pblico, la imagen pierde, una vez ms, su valor referencial:
no se trata de la persona X en relacin con tal o cual acontecimiento sin
gular o en tal o cual circunstancia especfica. Por eso podemos hablar de
una verdadera retrica de los personajes: en el contexto de este procedi
miento, se trata de Mitterrand, de Giscard o de Marchais (si podemos
decirlo as y aun corriendo el riesgo de caer en una paradoja) en gene
ral, como actores de la poltica francesa. Por supuesto, en cada ocasin,
el texto fijar el sentido exacto de la variacin correspondiente. Giscard
estar a veces preocupado (fig. 17); seguro de s mismo en LExpress (fig.
15); dubitativo (fig. 22). En NO, Mitterrand aparecer la mayor parte de
las veces como resuelto y haciendo-frente-a-sus-enemigos (fig. 16).
Cuando hay ms de un personaje se construye una relacin poltica (fig.
17).
Ahora bien, el problema que plantean los procedimientos retricos
es que siempre estn en superficie: las figuras llegan a ser fcilmente
explcitas en la gramtica de reconocimiento y, por eso mismo, el efecto
de sentido puede alterarse hasta transformarse, a veces, en su contra
rio. Un medio de salir de esta tendencia de toda retrica a desgastarse
consiste en hacer visible el cdigo; la manipulacin queda, de algn mo
do, declarada. Es el caso del dibujo (fig. 18).
(3) En tercer lugar, estn las metforas visuales, o bien fotogrficas
(fig. 19), poco frecuentes en NO, o bien grficas (fig. 20). Aqu estamos
ante el caso ms alejado posible del empleo clsico de las imgenes en
la prensa informativa. Por intermedio de una retrica que siempre de
be ser muy simple y muy explcita en la construccin de sus figuras, la
relacin especular entre texto e imagen se vuelve as total.
(4) Hay casos, menos frecuentes, en los que la ubicacin espacial de
las imgenes obedece a un modelo icnico en relacin con la situacin
evocada por el ttulo. De tal modo, varias imgenes separadas y bien
distanciadas unas de otras, situadas en los cuatro ngulos de la tapa, se
134

hacen eco del cada cual juega su juego del texto (fig. 21); por el contra
rio, la imagen de Giscard literalmente sitiada por los cuatro persona
jes, materializa los lmites de la accin del presidente (fig. 22). Como
vemos, el juego de iconos se basa aqu en reglas metonmicas (proximi
dad/distancia; espacio de maniobra/lmites): el repertorio de estas figu
ras es, evidentemente, pobre.
(5)
Finalmente, hay casos en los las imgenes parecen estar menos
alejadas del modelo testimonial clsico: representan un acontecimiento
singular. Que este modelo se sita, por eso mismo, en el extremo opuesto
de lo que llam el fondo semntico surge claramente de las diferencias
sistemticas de tratamiento: son imgenes que obedecen a un encuadre
riguroso. En cada caso operan ms bien como ventanas (pequeas
aperturas a lo real de los acontecimientos?) y el resto permanece sepa
rado de la imagen, sobre un fondo neutro (figs. 23,24 y 25). Por lo dems,
el texto no designa el acontecimiento singular mismo: presenta una si
tuacin que se abre despus del acontecimiento. De modo que se va expl
citamente ms all del acontecimiento. Volveremos sobre este punto.
Como vemos, de las cinco modalidades slo esta ltima atestigua lo que
queda del modelo clsico de la foto testimonial: casi nada. En el conjunto,
la imagen -ya sea metaforizada o sometida a una retrica de los persona
jes, ya sea estetizada como fondo u organizada en el espacio discursivo pa
ra dar lugar a la iconizacin de una idea- se ha vuelto conceptual.
Este rodeo nos ha permitido especificar lo que habamos llamado la
homogeneidad de nuestra superficie NO de partida, por contraste con
la pluralidad manifiesta de M. La ausencia de imagen en este ltimo
caso y la presencia de imagen en el primero no contradicen en modo al
guno esta oposicin; por el contrario, la confirman: como acabamos de
ver, las modalidades de tratamiento de la imagen de NO tienden siem
pre a reforzar la unidad global de la portada. Si consideramos adems
el modo en que se relacionan texto e imagen, observamos que estamos
ante una unidad semntica muy fuerte, debida principalmente al hecho
de que el carcter fctico de la imagen ha sido neutralizado casi por
completo.
Nuestra portada de partida (fig. 1) corresponde manifiestamente a
la modalidad (5): la imagen es circunstancial en relacin con un hecho
singular, el asesinato de Jean de Broglie. Como en los dems ejemplos
de esta modalidad, la imagen tambin aparece tratada en ventana.
Pero siempre conviene ir ms all de una simple ubicacin taxonmica.
Volveremos a examinar esta tapa en su conjunto una vez que hayamos
indagado el material textual de M y de NO. A fin de completar estas
consideraciones sobre el tratamientos de las imgenes, quiz no sea
ocioso hacer algunas observaciones metodolgicas.

135

El recorrido que hicimos de las portadas de NO estuvo destinado a

precisar la oposicin inicial homogeneidad/heterogeneidad. Dado que
en las portadas de M no aparecen imgenes, no hace falta que avance
mos ms en este sentido. Pero si quisiramos identificar disparidadesinvariantes entre dos medios de portada ilustrada, probablemente nos
veramos obligados a especificar con ms detalles las operaciones en
juego. Demos algunos ejemplos. En la mayor parte de los casos, lo que
funciona como operador es la copresencia de una imagen y de un texto,
pues ndica la existencia de una relacin, pero la naturaleza de esa re
lacin no puede establecerse sino como vinculacin entre las propieda
des de las unidades (el texto, por un lado, la imagen por el otro) que, por
la mera coexistencia, quedan asociadas entre s. Estamos pues ante un
tipo de funcionamiento que puede compararse con ciertos empleos de
los dos puntos, tales como los describi Eric Fouquier: cuando los dos
puntos pueden parafrasearse mediante un conector de la lengua, tienen
la caracterstica de sealar la existencia de una relacin R entre dos
enunciaciones distintas P y Q [...]; aparte de esta pura indicacin de
existencia de R, los dos puntos no manifiestan nada sobre el valor se
mntico de esta conexin que por ello mismo depende en gran medida
del contexto formado por las dos proposiciones que los encierran (Fou
quier, 1977). Volveremos sobre el tema, pues este problema plantea la
cuestin de los operadores correspondientes a la puesta en espacio dis
cursiva.
Volvamos por un instante a nuestras cinco modalidades de cons
truccin de las portadas de NO relativas a esas operaciones efectuadas
a travs de la copresencia. Las tres primeras modalidades parecen im
plicar relaciones de equivalencia, aunque esta no siempre se establezca
de la misma manera. En la modalidad (1), que nosotros llamamos fondo
semntico, expresamos ya la idea de equivalencia al hablar de relacin
especular y de circularidad. Habra que agregar que a) la relacin
parece orientada: va del texto a la imagen, pues el texto es lo que defi
ne la pertinencia semntica del fondo que funciona entonces por reso
nancia, con lo cual, podramos decir, remite visualmente al tema evo
cado por el texto y b) que no es el texto en su conjunto lo que efecta
esta definicin, sino solamente una parte del texto, un operador des
tinado, no a instaurar la equivalencia misma (el operador de la equiva
lencia es ms bien el conjunto de las propiedades de ambas unidades
que se complementan), sino a definir su alcance. Por ejemplo, en la fig.
7, el operador es violencia, pues los personajes representados en la
imagen no son los franceses que respondieron a la encuesta (Cmo juz
gan los franceses su sociedad), sino que son aquellos que practican la
violencia; en los casos 8 y 9, tomo y nuclear funcionan respectiva

136

mente como operadores que fijan el alcance, pues no se pretende que la

imagen 8 represente a un irresponsable, ni que la imagen 9 identifique
a un tcnico de Super-Phnix en particular, sino que ambas represen
tan la energa nuclear en general.
En la modalidad (2), la correspondencia texto/imagen tiene por lo
menos dos niveles:
a) una equivalencia entre el nombre propio del texto y la imagen en
tendida como operador de identificacin y b) una equivalencia, retrica,
entre la expresin de la imagen y los elementos textuales que la fijan
(duda, crispacin, confianza, etctera).
En la modalidad (3) parecera que la equivalencia se establece de ma
nera ms global: la metfora visual es equiparable a la metfora textual.
La modalidad (4) plantea de manera ms directa el problema de la
puesta en espacio discursiva, dado que la disposicin de las imgenes es
lo que engendra la equivalencia icnica con la idea del texto. En el pr
ximo apartado, abordaremos ms directamente este problema.
La modalidad (5), por ltimo, excluye la equivalencia. Puesto que, en
efecto, la imagen tratada en ventana es circunstancial y que el texto no
anuncia el acontecimiento singular mismo, sino algo posterior (des
pus...), los dos elementos no se presentan como equivalentes. Volvere
mos a tratar en detalle las relaciones texto/imagen cuando esta ltima es
circunstancial, en el caso de nuestra portada de partida (fig. 1),

Operaciones discursivas y disposicin en el espacio

En estudios anteriores procur determinar el funcionamiento de cierto
tipo de semanario de informacin que llam burgus, comparndolo
con otro modelo que llam popular y que es tpico de ciertos pases de
Amrica latina (Vern, 1972: 45-70; 1975: 187-226; 1978: 69-124). Re
cordar brevemente algunas propiedades que tienen que ver con el en
cuadre discursivo de los semanarios burgueses, a fin de mostrar cmo
se sita NO en cuanto a esas propiedades.1
En los semanarios populares de informacin, los ttulos tienen
una doble caracterstica: anuncian un acontecimiento singular (son in
formativos) y contienen operadores de identificacin del acontecimien
to. En cambio, en los semanarios burgueses, los ttulos, por regla ge
neral, no son informativos y no contienen operadores de identificacin
1.
Llamo encuadre discursivo a todo lo que rodea el texto propiamente di
cho de una nota de prensa: ttulo, subttulo, volnta, copete (eventualmente),
denominaciones de seccin o de subsecciones, imgenes.

137

de los acontecimientos singulares. En ciertos casos (menos frecuentes),

pueden identificar en el ttulo un acontecimiento singular, pero lo pre
sentan como ya conocido por el lector.
Llamamos pues informativo un ttulo que satisface dos criterios:
1) anuncia un acontecimiento singular;
2) identifica el acontecimiento mediante un operador (nombre
propio, nombre de un lugar, etctera).
Un buen ejemplo de nuestro corpus de Minute: Un complot para de
rribar a Chirac
Un ttulo no informativo tambin puede ser de dos tipos:
1) Circunstancial, es decir, que designa un acontecimiento singu
lar, pero no lo anuncia: lo presenta como ya conocido por el lector;
2) No circunstancial, es decir, que presenta una situacin antes
que un acontecimiento, situacin cuya existencia se supone que el lec
tor ya conoce.
La distincin entre un ttulo que anuncia algo y un ttulo que pre
senta aquello de lo que se habla como ya conocido por el lector se consi
dera generalmente como un empleo diferencial de las marcas de deter
minacin: la construccin del ttulo con determinantes llamados
definidos, en la medida en que estos contienen un operador anafrico,
lleva a presentar aquello de lo que habla el ttulo como ya conocido por
el lector. Al reemplazar la determinacin indefinida del ejemplo ante
rior por un determinante definido, pasamos de un ttulo informativo
a un ttulo no informativo (en este caso particular, del tipo circunstan
cial, pues hay un operador de identificacin, a saber, el nombre propio)
El complot para derribar a Chirac
Este ttulo supone que el lector ya sabe que hay un complot contra
Chirac.
Es fcil comprobar que ninguno de los ttulos de la tapa de NO que
hemos dado como ejemplo satisface los dos criterios que debe cumplir
un ttulo informativo. En la mayora de los casos se trata de encuadres
situacionales, buena parte de los cuales contiene determinaciones defi
nidas: Los prncipes y los bribones; Los ejecutivos al mejor postor,
La nueva batalla de la escuela libre, Los conflictos de la libertad, et
ctera. Sealemos que, para excluir el carcter informativo, el encuadre
situacional no siempre tiene necesariamente que marcar en superficie
una determinacin definida. En el caso 7, por ejemplo (Violencia: cmo
juzgan los franceses su sociedad), Violencia = La violencia y no
una violencia, pues el ttulo no remite a un hecho singular de violen
cia, sino a la situacin de violencia en general. Algunos ttulos de NO

138

adoptan la forma de la interrogacin (Hay que quemar Super-Phnix?, Se puede esperar hasta marzo de 1978?), lo cual los aleja toda
va ms del modelo de tipo informativo. En cuanto a las tres portadas
cuya imagen es circunstancial y que contienen, en los tres casos, opera
dores textuales de identificacin (casos 23,24 y 25: Marchais, Robert
Fabre, Malville), ya hemos sealado el empleo sistemtico del adver
bio temporal despus: el ttulo no anuncia el acontecimiento singular,
pues la construccin con el adverbio temporal indica precisamente que
el acontecimiento mismo ya es conocido por el lector. En realidad, estos
ttulos tematizan la situacin que se abre despus del acontecimiento.
Por ltimo, no es casual que el nico ttulo del corpus de NO que podra
considerarse informativo, se refiera a un acontecimiento producido por
el semanario mismo: declaraciones de Mitterrand tomadas por Le Nouvel Observateur en exclusividad: Exclusivo: Mitterrand le responde a
Giscard. La preocupacin por subrayar el carcter exclusivo de esas
declaraciones (que implica, por definicin, la imposibilidad de recurrir
a otra fuente de informacin que no sea el semanario mismo), llev a
NO a utilizar excepcionalmente la modalidad informativa.
La construccin de los ttulos de las portadas de NO responde pues
a reglas que ya describimos en el caso de los semanarios burgueses en
espaol. Habra que agregar que, en comparacin con sus colegas LExpress y Le Point, la tendencia a excluir los encuadres informativos es
ms marcada en NO. En la nica portada de LExpress que elegimos pa
ra ilustrar la retrica de los personajes, los dos ttulos son informativos;
Una nueva pista en el Caso Broglie y Giscard hace frente>v
Vayamos ahora a la otra superficie de nuestro pequeo corpus de
partida. Qu ocurre en M? (fig. 2). En esta portada hay un elemento
que responde a la modalidad informativa, el sobrettulo del tema prin
cipal: Ms revelaciones sobre el prncipe mercader. Aunque este ttu
lo, considerado de manera aislada, presupone que el lector conoce la
identidad del prncipe mercader (consideracin que, por lo dems, se
ra por completo artificial, puesto que el ttulo grande que sigue especi
fica inmediatamente esta identidad), es verdad que se anuncian las re
velaciones en cuestin: ese ttulo implica que el lector no sabe que hay
nuevas revelaciones. Ampliemos un poco ms nuestro corpus con las
figs. 26 y 27. Aqu se confirma la presencia habitual en M de encuadres
informativos: Una nueva vejacin, La secretaria-fiera aterrorizaba
al primer ministro socialista, Provocacin en la televisin/Un sabo
teador de la liturgia para predicar la Cuaresma. Otros, en cambio, no
lo son: El dinero secreto de los partidos, La mayora de Chirac. Con
respecto a la temtica, M es heterogneo; tambin lo es en cuanto a las
modalidades empleadas para construir los ttulos: M combina libre

139

mente el modelo informativo y el modelo no informativo. En consecuen

cia, esta distincin, que nos haba permitido formular una disparidadinvariante entre el discurso popular y el discurso burgus en los se
manarios de informacin, aqu no es pertinente. Limitarse a decir que
el encuadre discursivo de NO no es informativo, en tanto que el de M
puede serlo en ciertos casos y no serlo en otros (o bien, considerando el
conjunto de la portada de M, decir que contiene las dos modalidades) no
parece una solucin satisfactoria.
De modo que nos hace falta examinar ms detalladamente el mate
rial textual en cada caso, ms all de la oposicin (demasiado vaga, sin
duda, en s misma) entre homogeneidad y heterogeneidad. En nuestro
corpus de M (figs. 2, 26 y 27) se advierte claramente que la pluralidad
de temas parece obedecer a reglas de construccin bastante sistemti
cas.
En cuanto a M, se imponen tres comprobaciones:
1) no hay un solo ttulo que presente un tema; para cada tema, hay
siempre, por lo menos, dos ttulos, a veces tres e incluso ms;
2) la diferencia entre los ttulos relativos al mismo tema aparece
marcada a la vez por diferencias de dimensin, de tipografa y
de color;
3) otra serie de elementos grficos subraya el hecho de que los t
tulos relativos a un mismo tema estn asociados entre s: o bien
los ttulos que remiten al mismo tema aparecen sobre un fondo
comn, o bien se presentan rodeados por una lnea que los encie
rra dentro de un mismo espacio, o bien el ttulo ms pequeo es
t contenido dentro de una flecha que seala hacia el segundo
ttulo. Estamos pues ante agrupaciones de ttulos cuya estructu
ra deberemos analizar.
La organizacin discursiva que encontramos en estas portadas de M
responde as a un doble movimiento: a) diferenciacin entre las unidades
que componen un mismo grupo o paquete de ttulos; las variaciones de
dimensiones, de tipografa, de color, de disposicin espacial sealan ne
tamente la divisin; b) copresencia de esas unidades que forman, preci
samente, un grupo. Cmo se pueden describir estos dos aspectos com
plementarios? Hemos evocado este problema en el apartado anterior: la
sola copresencia de dos unidades en un mismo espacio discursivo engen
dra una relacin entre ambas, pero el dispositivo de ubicacin en el es
pacio no contiene marcas explcitas que definan la naturaleza de la rela
cin as instaurada. En nuestro caso, la divisin establecida por los
elementos grficos de la diagramacin, dentro de cada grupo de ttulos,
seala la existencia de varios niveles diferentes, a veces hasta cuatro
(como ocurre en el caso del grupo de ttulos sobre el caso Broglie).

140

Seguidamente enumeraremos las relaciones entre pares de elemen

tos que aparecen en el corpus (es decir con la forma xRy) aun cuando to
dava no podamos decir cul es la naturaleza de las R. Ser necesario
identificar las x y las y respetando las articulaciones de la diagramacin, tal como estas aparecen marcadas en superficie. A fin de cons
truir este repertorio, formulamos dos criterios:
1) Una variacin en la dimensin relativa de los ttulos indica una
jerarqua. Es importante tener en cuenta la indicacin de esta
variacin en la construccin de las relacin. Situaremos conven
cionalmente el ttulo ms grande en la posicin de primer ele
mento de la relacin (es decir, en posicin x). En los casos en
que la jerarqua es dudosa en cuanto a la dimensin relativa de
los caracteres, pondremos el ttulo ms largo en posicin x y
marcaremos esa relacin con el signo ().
2) La copresencia entre dos ttulos opera siempre por contigidad.
En otras palabras, dos ttulos que, formando parte del mismo
grupo, aparecen separados por un tercero, no tienen una rela
cin directa entre s sino una relacin indirecta que se establece
mediante el ttulo interpuesto entre ambos. En nuestra primera
portada de M (fig. 2), por ejemplo, la unidad el Caso Broglie no
estar directamente ligada a las unidades del cuarto nivel (por
ejemplo, Las altas conexiones del polica corrupto); lo estar
por intermediacin del ttulo Cada vez ms turbio, lo cual nos
obligar, para explicitar esta relacin, a reconstituir la unidad
compuesta: El Caso Broglie + Cada vez ms turbio = El ca
so Broglie (es) cada vez ms turbio.
La aplicacin de estos dos criterios nos permite confeccionar sin
ninguna dificultad la lista de relaciones entre pares de ttulos de las
portadas de M: el cuadro 1 presenta ese repertorio.

141

Cuadro 1. Material textual de las portadas de Minute: pares de relaciones

Y

X
(1) a EL CASO BROGLIE
b EL CASO BROGLIE
c, d, e EL CASO BROGLIE
(ES) CADA VEZ MS TURBIO

Ms revelaciones sobre le prncipe

mercader
Cada vez ms turbio
El absurdo mvil de La Reine
Pdauque
Donde se habla de trfico de armas
Las altas conexiones del polica co
rrupto

(2) LA MUERTE DE AMAURY

Preguntas

(3) a, b EL DINERO SECRETO

DE LOS PARTIDOS

De dnde viene? Adonde va?

(4) a, b LA MAYORA DE CHIRAC

Nuestros reporteros en los bastido

res de la reunin
Las preguntas que se hacen en la
derecha

(5) LAS ESTRELLAS

AMARILLAS DEL FISCO

Una nueva vejacin

(6) UN SABOTEADOR DE LA
LITURGIA PARA PREDICAR
LA CUARESMA

Provocacin en la televisin

(7) a, b, c UN COMPLOT PARA

DERRIBAR A CHIRAC

Las intimidades de la operacin

atentado
Sondeos bien ajustados
En poltica no se hiere: se mata!

(8) LA SECRETARIA-FIERA
ATERRORIZABA AL PRIMER
MINISTRO SOCIALISTA

La alegre comadre de Downing

Street

En cambio, si queremos aplicar esos mismos criterios al material

textual del otro grupo de tapas (NO, una portada de LExpress y una de
VEspresso), el procedimiento se manifiesta inmediatamente mucho
ms artificial. Enumeremos las razones:
1) De veintitrs portadas, debemos descartar ocho: en ellas, el te
ma principal aparece presentado mediante una sola unidad-t

142

tulo (figs. 4, 5, 6, 8, 16, 17, 20 y 22). Algunas de esas portadas

contienen dos ttulos, pero no forman un grupo, pues cada ttulo
remite a un tema diferente.
2) De las quince portadas restantes, hay cuatro en las cuales la je
rarqua entre las dos unidades es relativamente ambigua: figs.
9,13,14 y 21. Podemos situar como X el ttulo ms largo y mar
car el par con el signo (). En realidad, en el caso de estas cinco
portadas uno puede preguntarse si pertenecen verdaderamente
al tipo de portada con dos unidades-ttulos o ms bien al de una
sola unidad.
Si tomamos este grupo de portadas, la identificacin de las relaciones
da como resultado el cuadro 2. Ahora bien, basta comparar este ltimo
cuadro con el primero para advertir que el orden definido por nuestros
dos criterios para situar x e y, orden que no parece plantear proble
mas en el caso de las portadas de M, da un resultado netamente artifi
cial cuando examinamos las portadas del tipo de NO\ en muchos pares
nos parece intuitivamente que el orden inverso sera ms natural.
Cuadro 2. Material textual de las portadas de Le Nouvel Observateur: pares de
relaciones
Y

X
{1)

LOS PRNCIPES Y LOS

BRIBONES

El caso Broglie

(7)

VIOLENCIA:

Cmo juzgan los franceses su socie

dad

(9)

HAY QUE QUEMAR

SUPER-PHNIX?

Energa nuclear ()

(10) LOS QUE JUEGAN CON

EL FRANCO...

Los escndalos de la especulacin

(11) SER MUJER EN ARGELIA

Despus del rapto de Dalila

Maschino cometido por su hermano

(12) LOS CONFLICTOS DE

LA LIBERTAD

Portugal ao 1

(13) CMO VEN LOS

FRANCESES 1978

Encuesta:

()

143

(14) LOS VERDADEROS

VENCEDORES

Elecciones:

(15) EMPLEO:
EL PLAN GISCARD

Exclusivo:

(18) MITTERRAND LE
RESPONDE A GISCARD

Exclusivo:

(19) ITALIA SE HUNDE: CMO

SALVARLA?

Crisis econmica, crisis poltica

(21) CADA CUAL JUEGA SU

JUEGO

Elecciones:

(23) LAS INTIMIDADES DE LA

NEGOCIACIN

Despus de la proeza de Robert

Fabre

(24) a LO QUE PIENSAN LOS

FRANCESES
b ENERGA NUCLEAR: LO
QUE PIENSAN LOS
FRANCESES
DESPUS DE MALVILLE
c ENERGA NUCLEAR: LO
QUE PIENSAN LOS
FRANCESES

Energa nuclear

(25) DESPUS DE LA
CONFESIN DE
MARCHAIS...

Comunistas:

()

Despus de Malville

Sondeo

Cmo transformar esta intuicin en algo ms sistemtico? Trata

remos de ver cmo se comportan nuestros dos repertorios mediante una
especie de prueba indirecta: la introduccin de los dos puntos entre las
unidades de cada par,
Por qu los dos puntos? Porque, como ya dijimos, la problemtica
que plantea la copresencia de ciertas unidades en un mismo espacio
discursivo y la que surge por el empleo de los dos puntos son compara
bles: en ambos casos lo que tenemos son marcas que indican la existen
cia de una relacin entre las unidades, pero que no nos informan acer
ca del contenido semntico de la relacin (Fouquier, 1977). El paralelo
144

est aqu tanto ms justificado por cuanto en varias de las relaciones

identificadas en el grupo de NO (cuadro 2) aparecen realmente los dos
puntos.
Hay que destacar que la aplicacin de este test no supone que la ar
ticulacin espacial entre dos unidades, por un lado, y los dos puntos, por
el otro, sean procedimientos discursivos intercambiables o equivalentes
en todas las relaciones. Lo que procuramos establecer es si la introduc
cin sistemtica de la marca (:) en reemplazo de la articulacin espacial
provoca o no comportamientos diferentes en cada uno de nuestros re
pertorios.
Dado que, para elaborar estos repertorios, atribuimos a cada ttulo
la posicin X o la posicin Y precisamente aplicando, por as decirlo,
un criterio ciego, es decir, siguiendo la marca espacial de la dimensin
relativa (el ttulo ms grande es el ms importante y por lo tanto ocu
par el lugar del primer trmino de la relacin), el objeto esencial del
test ser observar el comportamiento de cada par de ttulos en los dos
sentidos de la lectura (X:Y e Y:X).
En el caso de M> el test es concluyente: todas las relaciones identifica
das (cuadro 1) admiten la marca (:), sea cual fuere el orden de los trmi
nos. Por supuesto, esto no implica emitir ningn juicio previo sobre el con
tenido semntico de cada relacin: posiblemente ese contenido cambie
cuando se cambie el orden de lectura. Volveremos sobre este punto.
Por un lado, la aplicacin de este doble test a las relaciones de NO
presenta dificultades interesantes, en particular, por supuesto, en el or
den segn el cual se construy el cuadro 2, o sea, en el orden X:Y. Co
mencemos pues por este.
En cierto nmero de casos, la presencia de otras marcas nos impide
introducir los dos puntos, al menos sin modificar el texto ms all de los
dos criterios que nos fijamos. La forma interrogativa parece incompati
ble con los dos puntos (casos 9 y 21). La suspensin que implica el uso
de los puntos suspensivos (...) (casos 10 y 25) no establece acaso una
distancia con el elemento siguiente que tambin es incompatible con los
tipos de vnculos -ya sea de coordinacin, ya sea de predicacin- que es
tablecen los dos puntos? Sea como fuere, si dejamos de lado los puntos
suspensivos, en un caso podramos aplicar los dos puntos:
(NO 100 Los que juegan con el franco: los escndalos de la especulacin
pero en el otro caso, esa marca producira una forma difcil de inter
pretar:
(NO 25) Despus de la confesin de Marchais: comunistas (?)
En otros casos aparece una dificultad semejante:
(NO 13) Cmo ven los franceses 1978: encuesta
(?)

145

(NO 21) Los verdaderos vencedores: elecciones

(NO 24) Cada cual juega su juego: elecciones
(NO 26a) Lo que piensan los franceses: energa nuclear
(NO 24c) Energa nuclear. Lo que piensan los franceses:
sondeo

(?)
(?)
(?)
(?)2

Hay que destacar que tres de estos seis casos un poco extraos (13,14
y 21) son casos en los que la jerarqua entre los dos ttulos es ambigua.
Evidentemente, si invertimos el orden de los trminos, las seis relaciones
son perfectamente interpretables. La razn de esta resistencia a la in
versin parece bastante clara. En tres relaciones (14,21 y 24a) se recono
ce, en el orden (Y:X) el empleo que Fouquier llam encuadre o relacin
locativa3: la unidad que precede a los dos puntos cumple la funcin de
marco genrico de lo que se anunciar en la unidad que aparece des
pus de la marca (:). El caso 25 admite, o bien una lectura de tipo locati
vo o bien una lectura de tipo interpelativo4 (por lo dems, la tapa en
cuestin juega probablemente con esta ambigedad). Los casos 13 y 24c
pueden interpretarse como relaciones locativas, pero tambin hay un in
grediente de tipo metalingstico: (sondeo:) = (este es un sondeo) (en
cuesta:) = (esta es una encuesta). En estos dos ltimos grupos de ttu
los, me parece que la dificultad para invertir los trminos es menor. Pero,
en todos los casos, la presentacin del trmino ms general en primer lu
gar (o de lo interpelado, en el caso 27) parece ms natural.
En otros tres casos, se manifiesta un nuevo tipo de dificultad:
(NO I D Ser mujer en Argelia: despus del rapto de Dalila Maschino cometido por su hermano (?)
(NO 23') Las intimidades de la negociacin: despus de la proeza de
Robert Fabre (?)
(NO 25 b) Energa nuclear. Lo que piensan los franceses: despus
de Malville (?)
2. Entre Energa nuclear y Lo que piensan los franceses hay dos puntos.
Ponemos un punto (.) para neutralizar esta articulacin a fin de poder estu
diar la otra relacin, la que se establece entre Lo que piensan los franceses y
sondeo.
3. P es el marco lgico espacial, temporal o discursivo en el cual se define el
otro trmino del sintagma que es Q. La relacin se establece entre un trmino
genrico y una o varias diferencias especficas, se construye sobre una diferen
cia de nivel entre P y Q (Fouquier, 1977:106). Preferira conservar la expresin
relacin locativa para indicar este tipo de relacin, antes que encuadre a fin
de que no haya confusin con lo que llamo el encuadre discursivo.
4. Sobre la relacin de tipo interpelacin, vase Fouquier (1977).

146

La dificultad procede aqu de un aspecto del funcionamiento de los

dos puntos que Fouquier determin muy bien: los dos puntos constitu
yen un modo de relacionar dos enunciaciones distintas y marcan una
especie de dislocacin, en el nivel enunciativo, entre las dos unidades
(Fouquier, 1977). Ahora bien, la marca despus va en sentido contrario:
la unidad introducida por el adverbio temporal aparece como comple
mento circunstancial de la unidad que precede a los dos puntos. Por
ello, si en lugar de los dos puntos, uno conecta los dos ttulos con una co
ma, obtiene una nica frase completamente normal:
(11) Ser mujer en Argelia, despus del rapto de Dalila Maschino co
metido por su hermano.
(23) Las intimidades de la negociacin, despus de la proeza de Ro
bert Fabre.
(24b) Energa nuclear. Lo que piensan los franceses, despus de
Malville.
Nos quedan cinco portadas (1, 7,12,15 y 18). En una de ellas no te
nemos necesidad de introducir los dos puntos, porque ya estn all:
(7) Violencia: cmo juzgan los franceses su sociedad
El caso 12 admite los dos puntos sin ninguna dificultad:
(12) Los conflictos de la libertad: Portugal ao 1
Finalmente, en los tres casos que quedan, la introduccin de los dos
puntos parece aceptable, aun cuando el orden inverso quiz fuera ms
natural:
(D Los prncipes y los bribones: el caso Broglie
(15) Empleo. El plan Giscard: exclusivo
(18) Mitterrand le responde a Giscard: exclusivo.
Si aplicamos ahora el test de los dos puntos en el corpus de NO, invirtiendo el orden de los trminos de la relacin (Y:X) comprobamos que
en todos los casos, menos en uno, pueden introducirse los dos puntos (en
realidad ya estn presentes en siete portadas). El caso 7 es el nico que
en el orden Y:X establece una relacin locativa invertida.
Resumamos los resultados de nuestro test. En M, pueden introdu
cirse dos puntos entre los trminos de todas las relaciones entre pares
de ttulos, sea cual fuere el orden de los trminos. En el caso de NO, el
orden (Y:X) permite introducir los dos puntos sin dificultad en todos los
casos con excepcin de uno; en cambio en el orden (X:Y), de las diecisie

147

te relaciones establecidas, slo cuatro permiten introducir los dos pun

tos (1,7,12 y 18) y hasta dentro de esos cuatro casos, hay dos (1 y 20) en
los cuales el orden (Y:X) sera ms natural.
Se impone una conclusin que da una forma concreta a nuestra in
tuicin de partida. En NO, cuando en la portada hay dos ttulos sobre
el mismo tema, la relacin entre ambos est orientada. Segn esta
orientacin, el ttulo ms grande (que nosotros, aplicando los mismos
criterios que en el caso de M, situamos en posicin X en el cuadro) es el segundo trmino de la relacin. En realidad, el criterio de disposicin en el
espacio que aparece asociado a esta orientacin es muy sencillo: un trmi
no X es sobrettulo, un trmino Y es ttulo. Esta distribucin puede ser in
dependiente de la dimensin relativa de uno y de otro, lo cual explica el
caso 7, que estn tan orientado como los otros, pero en el cual el sobret
tulo, excepcionalmente, aparece en caracteres mayores que los del ttulo.
Si tenemos en cuenta esta orientacin: /sobrettulo = ttulo/, en todos los
casos podemos introducir los dos puntos entre las unidades.
En las portadas de M, en cambio, las relaciones entre pares de ttu
los no estn orientadas. Cada par de ttulos admite la introduccin de
los dos puntos, sea cual fuere el orden de los trminos. Consecuente
mente, en M la disposicin en el espacio determina una segregacin de
ttulos, pero no le marca una orientacin a la relacin entre pares de
unidades.
El test de los dos puntos nos ofreci la prueba de que, cuanto el te
ma central de una portada de NO se presenta mediante dos ttulos, la
relacin entre ellos est orientada. Si nos interrogamos ahora acerca
del contenido de las relaciones as establecidas, deberemos tener en
cuenta esta orientacin. Trataremos al mismo tiempo de sintetizar lo
que sabemos sobre NO.
Las portadas de NO estn construidas alrededor de un solo tema
central; ese tema se presenta o bien mediante un ttulo nico (las ocho
portadas que descartamos al hacer el repertorio de las relaciones xRy),
o bien mediante una composicin orientada: sobrettulo >ttulo. En la
mayor parte de los casos, esta combinatoria puede interpretarse como
una relacin locativa.5 Teniendo en cuenta la orientacin de la rela
cin, esta descripcin es vlida en el caso de los pares 7,9,13,14,15,18,
19, 21, 24a y 25 del cuadro 2. En otras palabras: en la gran mayora de
los casos, NO presenta en su portada un ttulo nico que puede estar o
5.
Lo esencial de la relacin locativa es el carcter genrico del primer tr
mino. Cuando este, por ejemplo, contiene operadores de identificacin de un
acontecimiento singular, la relacin no puede definirse como locativa en el sen
tido de Fouquier.

148

no encuadrado por un sobrettulo. Esta formulacin subraya una vez

ms la homogeneidad caracterstica de NO. Aun cuando haya una di
ferenciacin entre dos subunidades (sobrettulo/ttulo) la articula
cin es muy fuerte: la relacin est orientada, pues el sobrettulo no
es ms que una expresin genrica que define el marco conceptual
del ttulo principal.
Seis relaciones quedan excluidas, por razones diversas, de esta des
cripcin. Observmoslas ms atentamente. Tres de ellas confirman la hi
ptesis sobre la homogeneidad constructiva de NO: son los tres ejemplos
en los que el subttulo comienza con el adverbio temporal despus (11,
23 y 24b). Ya hemos mostrado que, en este caso, la estructura sobrettulo/
ttulo se obtuvo por dislocacin de una frase nica: se descompone la fra
se introduciendo el complemento circunstancial como sobrettulo. La re
lacin entre las dos unidades puede asimilarse precisamente a la que
Fouquier llama circunstancial, en el caso de los dos puntos (Fouquier,
1977:107). Para nosotros, no se trata de una relacin locativa, pues el
sobrettulo no es, hablando con propiedad, una expresin genrica; con
tiene operadores de identificacin de un acontecimiento singular (el rap
to de Dalila Maschino, la proeza de Robert Fabre, Malville).
Esto tambin es vlido en otras dos relaciones en las que el sobret
tulo contiene tambin operadores de identificacin (Broglie, Portu
gal), Pero all reconocemos fcilmente lo que Fouquier llama la rela
cin predicativa en la que R puede reemplazarse por es. En estos dos
casos, la copresencia de las dos unidades (ya sea mediante la estructu
ra sobrettulo/ ttulo, ya sea mediante los dos puntos) da por resultado
una identificacin no asertiva de las dos unidades:
(1) El caso Broglie: Los prncipes y los bribones
(10 El caso Broglie es (la historia de? una historia de?) prncipes y
bribones
(12) Portugal ao 1: los conflictos de la libertad
(120 Portugal ao 1 es los conflictos de la libertad
Nos queda un solo caso que, por lo dems, resulta difcil de inter
pretar:
(10) Los escndalos de la especulacin: los que juegan con el franco...
No podemos considerarlo como un simple caso de relacin locativa,
porque sera difcil decir cul de los dos trminos es genrico y cul pro
duce una especificacin: el ttulo se limita a retomar la idea expresada
en el sobrettulo, es decir, la de la especulacin. Adems, como ya lo se
alamos, respecto de los dos puntos, la relacin es reversible, un rasgo
que asemeja este nico caso a las relaciones del tipo de M.

149

Ha llegado el momento de indagar las relaciones entre las unidade s'ttulos de las portadas de M. El test de los dos puntos nos mostr
que esas relaciones no estn orientadas, de modo que podemos esperar,
a priori, no encontrar en M esa relacin que es sumamente frecuente en
NO, a saber, la relacin locativa: subrayamos, en efecto, la resistencia
de esta relacin a la inversin.
Tomemos la primera portada de M (fig. 2), en la que encontramos la
agrupacin ms compleja de ttulos, que incluye cuatro niveles. El n
cleo de esa agrupacin es el ttulo grande El caso Broglie que mantie
ne relaciones hacia arriba y hacia abajo:
(M la) El caso Broglie >ms revelaciones sobre el prncipe mercader
(M Ib) El caso Broglie -> cada vez ms turbio
Podra decirse que, de todos modos, estas relaciones tienen algo del
orden del encuadre, de la relacin locativa, en la medida en que x de
signa un tema (El caso Broglie) e y dice algo, informa sobre algo relati
vo a ese tema. No obstante, dado que ninguno de los dos trminos es
una expresin genrica propiamente dicha, esas relaciones se distin
guen de la relacin locativa por el hecho de admitir la inversin:
(M la) Ms revelaciones sobre el prncipe mercader
(M Ib) Cada vez ms turbio
El caso Broglie

El caso Broglie

En (la) la inversin hace surgir un elemento semejante a una justi

ficacin (Fouquier, 1977) en relacin con el hecho de hablar del Caso
Broglie. (la) podra parafrasearse del modo siguiente: El caso Broglie
no ha terminado: ms revelaciones, etc. y (la ) como: Ms revelacio
nes, etc...: entonces el caso Broglie es un verdadero escndalo! En cuan
to a (Ib), ya interpretamos esa relacin como del tipo predicativo en la
que se pueden unir ambos trminos con la palabra es. Este recurso pa
rece aceptable en los dos sentidos de la lectura. Agreguemos solamente
dos observaciones. Primero, la relacin (Ib) puede expresarse de varias
maneras; por ejemplo:
El caso Broglie es cada vez ms turbio!
El caso Broglie? \Es cada vez ms turbio!
La ltima variante subraya un elemento importante de este tipo de
disposicin espacial: el ttulo grande presenta, recuerda, un tema; el
subttulo, como tomando cierta distancia respecto del tema presentado,
lo juzga. Volveremos sobre este punto.

150

Segundo, conviene destacar que en este caso la inversin parece re

forzar aun ms la identidad establecida con la palabra es. (Ib) puede
leerse, en efecto, como:
Si hay algo que se vuelve cada vez ms turbio, es el Caso Broglie
Si consideramos las dos relaciones juntas, vemos que surge una ne
ta estructura inferencial:
El Caso Broglie = (es) cada vez ms turbio >(pues, en efecto) (hay)
ms revelaciones sobre el prncipe mercader
(Hay) ms revelaciones sobre el prncipe mercader (por lo tanto)
el Caso Broglie = (es) cada vez ms turbio
La misma estructura articula el ncleo de la agrupacin con el cuar
to nivel:
El caso Broglie >(es) cada vez ms turbio (pues, en efecto) (est)
el absurdo mvil de la Reine Pdauque
(pues, en efecto) se vuelve a hablar de trfico de armas
>(pues, en efecto) un polica corrupto tiene altas conexiones
La organizacin espacial subraya esta articulacin; los tres ttulos
del cuarto nivel, de dimensiones comparables, estn dispuestos hori
zontalmente: tres razones del mismo tipo que justifican la afirmacin
segn la cual el Caso Broglie es cada vez ms turbio.
El conjunto de relaciones que componen esta agrupacin resulta ser
una verdadera red argumentativa:
Ms revelaciones sobre el
prncipe mercader
conclusin
de modo
que

justificacin

EL CASO BROGLIE
es

es reforzado

cada vez ms turbio

El absurdo mvil de la
Reine Pdauque

pues

por lo tanto

Donde se vuelve a
hablar de trfico de
armas

Las altas conexiones

del polica corrupto

151

El tema central de las otras dos tapas (figs. 26 y 27) parece tratado
de una manera anloga, aunque simplificada: hay, respectivamente,
tres y cuatro unidades-ttulos para cada tema, pero slo dos niveles. El
nivel inferior aparece tratado segn el mismo principio que acabamos
de ver: varias unidades se presentan como situadas en un mismo plano,
de modo tal que su enumeracin hace las veces dqfundamento de lo que
se dice en el ttulo grande. En la tapa 29, la estructura del grupo tam
bin es de tipo inferencial:
UN COMPLOT PARA DERRIBAR A CHIRAC

Las intimidades de la
operacin atentado

pues

por lo tanto

Sondeos bien ajustados

En poltica no se hie^
re: se mata!

Como podemos advertirlo, estamos aqu ante una verdadera visualizacin de una operacin de inferencia; se invita al lector a recorrer los
elementos que lo conducirn inevitablemente a la conclusin anuncia
da por el ttulo grande: hay una operacin atentado en marcha; exis
ten sondeos que fueron bien ajustados; alguien dijo: En poltica no se
hiere: se mata!; entonces es evidente que hay un complot para derribar
a Chirac. Inversamente, si se parte del anuncio del complot, el recorri
do de los elementos del segundo nivel aportar los ndices que prueban
la existencia de ese complot.
El grupo principal de la tapa 28 muestra la misma disposicin, pero
la relacin entre los dos niveles no puede interpretarse como inferencial:
LA MAYORA DE CHIRAC
A

Nuestros reporteros
en los bastidores de la reunin

Las preguntas que se hacen

en la derecha

A primera vista, parecera que hay un encuadre: el ttulo mayor

anuncia el tema respecto del cual las otras dos unidades aportan espe-

cificacion.es. Sin embargo, tampoco en este caso podemos reducir ese

vnculo a una relacin locativa: el ttulo principal no es una expresin
genrica y la relacin admite la inversin. Ahora bien, precisamente la
inversin es lo que revela una dimensin interesante:
Nuestros reporteros
en los bastidores de la reunin
Las preguntas que
se hacen en la derecha

LA MAYORA
DE CHIRAC

Es evidente que las unidades del segundo nivel califican la expre

sin La mayora de Chirac, enuncian haciendo referencia a La mayo
ra de Chirac (este es el ingrediente locativo de la relacin), a que la
derecha se hace preguntas, que hay que escurrirse entre bambalinas
para comprender mejor; en suma, que La mayora de Chirac tiene as
pectos ocultos.
En los tres temas centrales de estas tres portadas podemos identifi
car una especie de ncleo que representaramos de la manera siguiente:

Siendo X un ttulo grande que enuncia (El Caso Broglie) o anun

cia (Un complot para derribar a Chirac) un tema, pasamos a un se
gundo nivel que implica un recorrido por ciertos elementos, recorrido
que nos devuelve al punto de partida. La segregacin espacial de las
unidades-ttulos tiene el objeto de crear la distancia que har posible ese
movimiento. Generalmente, las etapas de ese movimiento estn arti
culadas por una red de conectores argumentativos: pues, de modo que,
justificacin, conclusin. El paso de x al otro nivel (o a otros, pues esos
segundos niveles pueden multiplicarse ramificndose hacia arriba y
hacia abajo, como ocurre en el grupo relativo al caso Broglie) lleva siem
pre desde cierta superficie (presentada por x) a lo que hay detrs: re-

153

'1

velaciones, mviles absurdos, altas conexiones de un polica corrup

to, entre bastidores, trfico de armas, etctera.
Las dems agrupaciones presentes en cada portada parecen respon
der a ese mismo modelo, aunque reducido a su mnima expresin: dos
niveles, un solo elemento por nivel. El vnculo entre las dos unidades es
o bien de tipo argumentativo:
Una nueva vejacin

Las estrellas amarillas

del fisco

pues
por lo tanto

Provocacin en la
televisin

Un saboteador de la liturgia
para predicar la Cuaresma

pues

^
--------

por lo tanto
La alegre comadre
de Downing Street

La secretaria-fiera
aterrorizaba al primer
ministro socialista

justificacin
conclusin

o bien de ese tipo de seudoencuadre que describimos anteriormente y

que hace que, al pasar por el segundo nivel, se altere el sentido del ni
vel de partida:
La muerte de Amaury

El dinero secreto de los partidos

---------

Preguntas

De dnde viene, adonde va

Destaquemos, en este ltimo caso el comienzo de lo que puede llegar

a ser un recorrido, de dnde vien/adnde va/quin lo controla/etc. Ob
tendramos as una estructura idntica a la que describimos en las
agrupaciones ms complejas. En efecto, en cada ocasin uno puede ima
ginar una expansin del segundo trmino que d lugar a la enumera
cin justificadora del ttulo principal: uno podra enumerar preguntas
acerca de la muerte de Amaury; podra describir diversas actitudes de
la secretaria-fiera: controlaba sus llamadas telefnicas, supervisaba su
cuenta bancaria, etc.; sumando al caso del saboteador de la liturgia al
gunas otras anomalas, se podra hablar de subversin en la televisin,
etc. Postulamos pues que todas las agrupaciones de unidades-ttulos de
las portadas de M obedecen a un mismo modelo; las agrupaciones ms
complejas pueden obtenerse por expansin del modelo mnimo:

154

Nuestra agrupacin de partida (E1 Caso Broglie) aparece as como

una composicin del modelo mnimo y el modelo de recorrido explicitado:

yi

y3

Volvamos a la dimensin comparativa. Con los elementos reunidos a

lo largo de nuestra descripcin, ya podemos interrogamos acerca de la
disparidad decisiva que hay entre NO y M y podemos comprender mejor
cules son las cuestiones que estn en juego en esa diferencia: en ambos
semanarios no slo se construyen dos realidades diferentes, sino que
adems se aplican dos mtodos diferentes para que el lector pueda encon
trar su lugar en el interior de esa realidad que se le propone.

M y la desconfianza
Las portadas del tipo de NO estn fuertemente unificadas: una sola
unidad textual, que no contiene articulaciones enunciativas internas,
presenta un tema. La imagen acompaa: responde como un eco, sin al
terar la armona semntica del conjunto. Cuando hay una articulacin

155

textual, entre dos unidades-ttulos distintas, habitualmente una de las

unidades se limita a dar la localizacin genrica donde se inscribe el te
ma de la otra unidad. En consecuencia, no hay ningn contraste entre las
funciones respectivas de cada unidad: la mayor generalidad de uno re
clama la especificacin aportada por la otra. Nadie argumenta.
En M, la portada se construye sobre la base de un desdoblamiento
repetido: en una misma portada se habla de varios temas diferentes y
cada tema se organiza alrededor de una dislocacin entre dos niveles.
Hay todo un sistema de marcas grficas que contribuye a destacar la
segregacin entre las unidades de cada nivel: la dimensin, la tipogra
fa, el color, la diagramacin. Esta distancia entre las unidades-ttulos
est reforzada por la reversibilidad de las relaciones que se instauran
entre ellas: cada agrupacin de ttulos permite iniciar la lectura en
cualquiera parte.
La produccin de ese desdoblamiento, el engendramiento de esa dis
tancia, es la condicin necesaria para poner en marcha un movimiento
discursivo bien determinado. Este movimiento consiste en hacer que esta
distancia sea la distancia de una sospecha, en definir ese desdoblamien
to como el espacio de una desconfianza. Lo que anuncia una unidad lle
ga a ser as la manifestacin de la cara oculta de lo que dice la otra: si
una de las unidades enuncia, la otra denuncia; o ms bien: una enuncia
o anuncia, a fin de que la otra denuncie. Ahora se comprende por qu el
desdoblamiento es la estructura bsica: fundamenta el movimiento mis
mo de la denuncia: El caso Broglie/es turbio; La mayora de Chirac/sus
entretelones; La muerte de Amaury/suscita interrogantes. A menudo, es
ta estructura de base aparece rodeada de una articulacin argumntate
va. Entendmonos: no se trata de aportar pruebas. La denuncia no se
prueba: basta con reunir los indicios que, evidentemente, la justifican.
Los pues, los por lo tanto, las justificaciones y las conclusiones (se
han diseminado algunas en cada tapa) no hacen ms que situar, en las
distancias discursivas producidas por la fuerte segregacin de las unida
des, algunos deslizamientos que convergen, que apuntan a la evidencia
en que se basa la economa del conjunto: cada tema de la actualidad, ca
da acontecimiento del que probablemente el lector haya odo hablar (El
caso Broglie? La mayora de Chirac? La muerte de Amaury?) tiene sus
cosas ocultas, y esas cosas, yo s lo que le digo, no son algo agradable de
ver; echmosles una mirada juntos...
Quin sabe lo que dice? El enunciador Minute, por supuesto. El es
pacio creado por el desdoblamiento es precisamente el espacio donde el
enunciador del discurso despliega sus evaluaciones, expone sus prue
bas, anuncia sus conclusiones: enunciador-denunciante. Puede presen
tarse, sin dificultad, de manera explcita: Nuestros reporteros entre los

156

bastidores.... O, como en este otro ejemplo, tomado del ltimo nmero

(el ltimo en el momento en que escribo este texto):
Los comunistas fuera de la ley
EL CASO DE LOS FONDOS SECRETOS DEL PARTIDO
Minute exige una comisin investigadora
Esta irrupcin explcita del enunciador-periodista queda excluida
de una economa discursiva del tipo de NO. Yo haba sealado ya, res
pecto de los semanarios burgueses de informacin, la supresin siste
mtica de las marcas del enunciador. Esta supresin del enunciador no
puede separarse del hecho de que el discurso burgus de la informa
cin, en la prensa grfica, procura producir un efecto de familiaridad
o de complicidad, no declarada, entre el productor y el lector, median
te una especie de absorcin de los acontecimiento de la actualidad por
modelos culturales ya conocidos. Lejos de marcar los temas de actua
lidad -como lo hace M- desde el punto de vista de una oposicin entre
la apariencia y la sucia realidad, entre lo visible y lo que est detrs, en
tre lo que se presenta en el escenario y lo que pasa entre bambalinas, el
discurso del tipo de NO opera un paso prcticamente inmediato entre la
actualidad y el modelo cultural, funcionando como paradigma de inteli
gibilidad, de legibilidad. El caso Broglie es una historia de prncipes y
bribones: las cartas estn sobre la mesa, lo hemos comprendido todo. Ni
siquiera hay que recorrer la distancia entre el hecho de actualidad y el
modelo literario que se hace cargo de l. Y la imagen de nuestra porta
da de partida, que creamos circunstancial, tambin queda inmedia
tamente absorbida. As es como el texto que corresponde a nuestra por
tada 1, desde el comienzo mismo comenta esta trama de relaciones en
la que los magnates de las finanzas y los barones de los negocios inmo
biliarios se codean con los contratantes de asesinos a sueldo, los provee
dores de burdeles y los traficantes de droga, en la que los prncipes ha
cen buenas migas con los bribones hasta que terminan siendo una
silueta dibujada con tiza en la acera. Todo se denuncia en la construc
cin de la portada: la mediacin (visual) entre el Caso Broglie y Los
prncipes y los bribones slo puede ser una metfora literaria sobre el
destino.
Si lo esencial del encuadre discursivo de Minute consiste en produ
cir un desdoblamiento de los ttulos dedicados a un tema x, que le per
mite anunciar:

157

es
turbio
o dicho de otro modo: X? -Desconfe!, tambin este semanario har
nacer cierta complicidad. Si para Minute sus lectores no son en absolu
to ingenuos, de vez en cuando el enunciador dar a la desconfianza el
carcter de preconstruida. Una manera relativamente sencilla de ha
cerlo es presentar ya el tema x con una fuerte carga evaluativa. Podrn
darse entonces, segn los casos, dos modalidades: a) el tema se presen
ta o se anuncia en un modo, por as decirlo, descriptivo (por ejemplo,
La mayora de Chirac); esta presentacin ser calificada por la otra
unidad, la que descubre las intimidades, y b) el tema se presenta ya
de una manera negativa o irrisoria: Un saboteador de la liturgia para
predicar la Cuaresma; La alegre comadre de Downing Street, Las
estrellas amarillas del fisco. La segunda unidad, la de la denuncia,
opera sobre un tema ya devaluado. La tarea que le corresponde a esta
ltima unidad es pues dar otra vuelta de tuerca:
X, usted lo sabe,
es turbio

y bien, es todava
ms turbio de
lo que usted se imaginaba

Sea cual fuere el punto de entrada del lector, la mquina signifi

cante de Minute est preparada: el lector recorrer la distancia que se
para un acontecimiento de su cara oculta, un tema de actualidad de sus
entretelones, una enunciacin de su denuncia. En esta distancia, el lec
tor encuentra su parte de lucidez: la que consiste en persuadirse de lo
que l ya saba, es decir, que vivimos en un mundo podrido. Por ello es
indispensable el desdoblamiento: el tema x debe ser evocado primero,
de un modo u otro, a fin de que esa evocacin constituya la materia de
la denuncia. No cabe duda que esta lectura de lo real es una verdadera
espacializacin de una estructura paranoica: sea cual fuere el tema, Mi
nute est all para decimos: Preste atencin, no es lo que parece (va-

158

se Lacan, 1966: 429). Cada agrupacin de ttulos pone en marcha una o

varias imputaciones de nocividad: desposeimiento (violacin del se
creto), profanacin (violacin de la intimidad), persecucin (espionaje e
intimidacin), prestigio (difamacin y atentado al honor) (ibid.: 110111). Esta estructura es, por supuesto, compulsiva: no les ahorra sus
dardos ni a los temas ni a los personajes que le son ideolgicamente afi
nes (como en el caso de Chirac). Todo se somete a esta ley discursiva que
consiste en engendrar una distancia para instalar en ella la sospecha.
Cul es el vnculo profundo que une la estructura del desdobla
miento con la economa discursiva de la extrema derecha? Este ejerci
cio de descripcin desemboca as, como corresponde, en nuevos interro
gantes.
(1982)

Referencias bibliogrficas
Bourdieu, P. y Saint Martin, M. de. 1976. Anatomie du got, Actes de la
Recherche en Sciences sociales 2 (5 ).
Fouquier, E. 1977. Les deuxpoints:prdication et coordination. Mmoire de lcole des Hautes Etudes en Sciences Sociales. Pars.
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Vern, E. 1972. Remarques sur Tidologique comme production de sens,
Sociologie et socits, 5 (2), Montreal.
. 1 9 7 5 . Id o lo g ie e t C o m m u n ic a tio n s d e m a s s e : s u r la c o n s titu tio n

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littrature et socit enAmrique latine. Editions de lUniversit de
Bruxelles.
. 1978. Le Hibou, Communications, 28.
. 1988. Fondations, en La smiosis sociale. Fragments dune thorie
de la discursivit. Pars, Presses Universitaires de Vincennes.

159

Figuras

MORT
D'AMAURY
Oes questions i

De plus
en plus lonche
..

PP\.

L'absurde

1 Oii
Oron
Ton

B leshautes

i reparle
reparle 8 refations
. . . S
du i
poltcier
b 8de. Irirfkt
---ilO*
mtfkmnt
| >/n
corrompa
I p d o u q u e " | d'armes
mobile
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H - .

ifnTirrrrT~ini:ffawtTifafrl*M
M
*M
*a*a9eegiJM
I,IIM
iai"i*11****<*fl^

Figura 1

Figura 2

Figura 3

Figura 4

LOS

AUTENTICOS
TBAlOOflES

ROMPANT000

que

LOIG?

AL
DESCUBIERTO

162

Figura 5

Figura 6

Figura 7

Figura 8

163

165

166

p m A B A T T fE
c

i m

l e s P e s i a n * d a 'T o p r o f io n
c a e - r e i n 3 /' i>D e* itid a r je s
(lie n u iu s t x " I n p o f f t i q ,
oti n s b le s io p u s t s u i i o !" ,

SA SECRfTAIRE-TICRESSE
flR R O R IS A IT LE "P R EM IIR " SOCiAUSTE

Figura 25

Figura 27

|l j us rjafrters dtms
11 es ec-?ls?es t

| fssyrliksreESt Les
| quesfions qu'on se
I pose dans la drite
||PS!EMS*aS.S,M'MSSEVM'

Figura 26

T ercera

parte

Enunciacin: de la produccin
al reconocimiento

8
Cuando leer es hacer:
la enunciacin en el discurso
de la prensa grfica
Procurar esbozar aqu los contornos de lo que me parece ser un nuevo te
rritorio de la semiologa: el del sentido en recepcin o, si se prefiere, el de
los efectos de sentido. La primera semiologa (la de la dcada de 1960)
puede caracterizarse como inmanentista: se trataba de definir un corpus y de atenerse a l a fin de describir el funcionamiento connotativo
del sentido; ante los enfoques psicologiz antes o sociologizantes, era nece
sario valorizar el mensaje mismo.1 La semiologa de segunda genera
cin (la de la dcada de 1970), al tratar de superar un punto de vista un
poco esttico y taxonmico, comenz a hablar de produccin de sentido
por influencia (difusa) de las gramticas generativas: partiendo de los
textos, se trataba de reconstituir el proceso de su engendramiento.2Suge
rir que la semiologa de la dcada de 1980 debe ser una semiologa capaz
de integrar en su teora los efectos de sentido o no ser nad. Slo as
abarcar el conjunto de su esfera: el proceso que va desde la produccin
de sentido hasta el consumo de sentido, donde el mensaje es un punto
de pasaje que sostiene la circulacin social de las significaciones.
El problema no es sencillo, pues un mensaje nunca produce un efec
to de manera automtica. Todo discurso bosqueja un campo de efectos
1. Como lo haba hecho Barthes, por ejemplo, en A propos de deux ouvrages
de Claude Lvi-Strauss: sociologie et sociologique, Information sur les sciences
sociales I (4), diciembre de 1962; Limagination du signe, Arguments 27-28,
1963, texto retomado en sus Essais Critiques.
2. Una obra clave en el paso a la semitica de segunda generacin fue el
libro de Julia Kristeva, Recherches pour une smanalyse, Pars, Seuil, 1965. [En
Obra Completa, Madrid, Fundamentos, 1999.]

171

de sentido y no un efecto y slo uno. El paso de la produccin a la recep

cin (aunque prefiero llamar a esta ltima reconocimiento) es comple
jo: no hay una causalidad lineal en el universo del sentido. Al mismo
tiempo, un discurso dado no produce cualquier efecto. La cuestin de los
efectos es, por consiguiente, insoslayable.
En esta semiologa de tercera generacin se plantea una proble
mtica destinada a aportar una contribucin capital: la relativa al fun
cionamiento de la enunciacin.

La enunciacin
Conviene no separar el concepto de enunciacin del par de trminos
enunciado/enunciacin. El orden del enunciado es el orden de lo que se
dice (de manera aproximativa, podra afirmarse que el enunciado es del
orden del contenido3); la enunciacin, en cambio, corresponde no al or
den de lo que se dice, sino al decir y sus modalidades, a las maneras de
decir. Si comparamos dos frases: Pedro est enfermo y Yo creo que
Pedro est enfermo, se puede decir que lo que se enuncia es idntico en
ambos casos: el estado de salud predicado de Pedro. Si estas dos frases
son diferentes, no lo son en el plano del enunciado, sino en el plano de
la enunciacin: en la primera, el locutor afirma que Pedro est enfermo
(podemos decir: el enunciador presenta la enfermedad de Pedro como
una evidencia objetiva); en la segunda frase, el locutor califica lo que di
ce como una creencia y se atribuye esta ltima.
Lo que vara de una frase a otra, no es lo dicho, sino la relacin
del locutor con lo que dice, las modalidades de su decir. Los pronom
bres personales son, tpicamente, elementos lingsticos que se si
tan en el plano de la enunciacin y no en el plano del enunciado. As
es como yo resulta una expresin vaca: podramos decir que no se
llena hasta el momento mismo en que se la utiliza, pues por s sola
no designa ms que a la persona que la emplea en un momento dado.
Es por ello que los lingistas tienen la costumbre de asociar los ele
mentos de la enunciacin a las situaciones de habla: como yo, us
ted, aqu, ahora, ayer, etc., los elementos referentes a la enun
ciacin estaran ntimamente vinculados a lo que se llama,
precisamente, la situacin de enunciacin. Ahora bien, el inconve
niente de dar una definicin situacional de la enunciacin es que tal
definicin sigue demasiado asociada al funcionamiento de la palabra,
3.
De una manera aproximativa, pues el par enunciacin/enunciado no
coincide con el par forma/contenido.

172

es decir, a lo oral. En el caso de la prensa grfica, por ejemplo, no hay,

hablando con propiedad, una situacin de enunciacin que abarque a
la vez al locutor y a un alocutario. Sin embargo, como veremos lue
go, la distincin entre enunciado y enunciacin es perfectamente
aplicable al discurso de la prensa grfica; y hasta es fundamental pa
ra comprender el funcionamiento de esta ltima. En consecuencia,
nos limitaremos aqu a interpretar la oposicin enunciado/enuncia
cin como reflejo de la distincin entre lo que se dice y las modalida
des del decir.
En un discurso, sea cual fuere su naturaleza, las modalidades del
decir construyen, dan forma, a lo que llamamos el dispositivo de enun
ciacin. Este dispositivo incluye:
1. La imagen del que habla: llamamos a esta imagen el enuncia
dor. Aqu, el trmino imagen es metafrico. Se trata del lugar
(o los lugares) que se atribuye a s mismo quien habla. Esta ima
gen contiene pues la relacin del que habla con lo que dice.
2. La imagen de aquel a quien se dirige el discurso: el destinatario. El
productor del discurso no solamente construye su lugar o sus luga
res en lo que dice; al hacerlo, tambin define a su destinatario.
3. La relacin entre el enunciador y el destinatario que se propone
en el discurso y a travs del discursoA\
Hay pues que distinguir bien, por un lacfo al emisor real del enun
ciador, y por otro lado, al receptor real del destinatario. Enunciador y
destinatario son entidades discursivas. Esta doble distincin es funda
mental: un mismo emisor podr, en discursos diferentes, construir
enunciadores diferentes, segn, por ejemplo, el target al que se apunta;
al mismo tiempo, construir a su destinatario de una manera diferente
en cada ocasin.
Todo soporte de prensa contiene su dispositivo de enunciacin: este
ltimo puede ser coherente o incoherente, estable o inestable, puede es
tar cabalmente adaptado a su pblico de lectores o adaptado slo en
cierto grado. En el caso de la prensa grfica, llamaremos a este disposi
tivo de enunciacin el contrato de lectura.

La enunciacin y el contenido
Estudiar el dispositivo de enunciacin, es decir, el contrato de lectura
implica dejar de lado el contenido, desinteresarse del nivel del enun
ciado? Ciertamente no. Si la distincin entre enunciacin y enunciado
es importante, lo es porque un mismo contenido (lo indicamos respecto
de la enfermedad de Pedro) puede enmarcarse mediante modalidades

173

de enunciacin muy diferentes.4 Lo que el enunciador dice, las cosas de

las que se supone que habla, constituyen una dimensin importante del
contrato de lectura. Pero est claro que cuando se presta atencin al
dispositivo de enunciacin, ya no se analiza el enunciado de la misma
manera en que lo hace, por ejemplo, el anlisis de contenido.
El hecho de que un mismo contenido, un mismo dominio temtico,
pueda estar a cargo de dispositivos de enunciacin muy diferentes ad
quiere un inters particular en el caso que nos ocupa, el de la prensa gr
fica. En relacin con los problemas de posicionamiento de los soportes de
prensa, muy a menudo tenemos que vrnoslas con universos de compe
tencia muy cerrados, en los que varias revistas, muy semejantes entre s
desde el punto de vista temtico, se dividen un lectorado relativamente
homogneo en cuanto a su perfil sociodemogrfico. El caso de las revis
tas femeninas mensuales denominadas de gama alta son un buen
ejemplo. Ahora bien, en este tipo de casos, revistas que cubren aproxima
damente los mismos temas, es decir, difcilmente distinguibles en cuan
to a su contenido, pueden resultar muy diferentes unas de otras en el
plano del contrato de lectura. De modo que el estudio de este ltimo es lo
que puede permitir captar exactamente la especificidad de un soporte y
valorizar esta especificidad en relacin con sus competidoras.
Otro ejemplo es el de los sectores nuevos, ms o menos especializa
dos. Vemos florecer una multiplicidad de nuevos soportes que procuran
constituir su colectivo de lectores alrededor de un centro de inters (in
formtica, juegos electrnicos, vdeo, etc.). Evidentemente, de tales re
vistas slo sobrevivirn aquellas que logren construir un contrato de
lectura adaptado al terreno en cuestin: el xito (o el fracaso) no pasa
por lo que se dice (el contenido), sino por las modalidades de decir el
contenido.
Con frecuencia, el estancamiento o la baja de lectores resulta de
una alteracin progresiva e imperceptible del contrato, o bien de la in
troduccin de modificaciones de redaccin que engendran una incohe
rencia en el contrato. Lo que crea el vnculo entre el soporte y su lector
es el contrato de lectura.
Como puede verse, la semiologa de la enunciacin, aplicada a la
identificacin y al anlisis detallado del contrato de lectura de los so
portes de prensa, suministra informaciones especficas que no se pue
den obtener por ningn otro mtodo existente. Cuando se trata precisa
mente de clasificar soportes de prensa cuyo lectorado tiene una
composicin casi idntica, la manipulacin de los datos sociodemogrficos alcanza un techo que no puede superar. Los mtodos del tipo estilo
4. Por supuesto, el caso inverso tambin puede ser interesante.

174

de vida proponen categoras de anlisis que no tienen ninguna especi

ficidad en lo que a la prensa se refiere: no hay ningn pasaje preciso en
tre tal o cual categora de estilo de vida y una recomendacin de estra
tegia redaccional o una argumentacin convincente para atraer a los
anunciantes; ese paso es siempre de naturaleza intuitiva. En cuanto al
anlisis de contenido clsico, su capacidad de descripcin slo alcanza
un aspecto del contrato de lectura: las variaciones temticas que se dan
dentro del contenido del soporte. Estas variaciones.no son desdeables,
pero las ms de las veces distan mucho de ser la dimensin ms impor
tante. En cambio, en cuanto al funcionamiento de la enunciacin, esta
es una dimensin que escapa, por definicin, al anlisis de contenido,
puesto que la enunciacin no corresponde al orden del contenido.
De modo que, en este terreno, la semiologa tiene una importante
contribucin que hacer, y que le es exclusiva.

Variaciones enunciativas
En la portada de un soporte de prensa, el enunciador puede hacer mu
chas cosas (fig. 1) o muy pocas (fig. 2); puede interpelar al destinatario
a travs de la mirada del o de la modelo (fig. 1) o, por el contrario, man
tener al destinatario a distancia, es decir, proponerle un lugar de es
pectador que mira a un personaje que no le devuelve la mirada (fig. 2).
Para un soporte de prensa, las modalidades de enunciacin de la porta
da son un factor esencial de la construccin del contrato: la portada
puede mostrar, de manera a la vez condensada y precisa, la naturaleza
del contrato o bien ser ms o menos incoherente con respecto a este l
timo.
Veamos una portada de Marie France (fig. 3). En ella toma su lugar
un cierto enunciador. Ante todo, ese enunciador clasifica: los artculos
anunciados estn claramente enmarcados por renglones explcitos:
Moda, Medicina, Artes. En segundo lugar, jerarquiza', mediante la
tipografa y el color, destaca un tema como ms importante que los de
ms: Especial Tejidos. En tercer lugar, cuantifica: 10 pantalones,
10 botas, 20 modelos con explicaciones. En cuarto lugar, formula
preguntas: Parto: cul es el mejor mtodo?, Se puede vivir del pro
pio talento?. En quinto lugar, como puede verse, esas preguntas tienen
una forma impersonal, reforzada por el se del ttulo: Se hacen H. L.
M. con edificios antiguos. Por ltimo, y en sexto lugar, se presenta una
imagen que es soporte de moda y uno de los ttulos remite a la moda: el
texto y la imagen estn pues articulados entre s y en el interior de la
revista, en los artculos anunciados, reaparecen los temas de moda re

175

presentados por la modelo de portada. La configuracin de todos esos

elementos anuncia un enunciador pedaggico que preordena para el
lector el universo del discurso; que va a guiarlo, que va a contestar sus
preguntas, a explicarle, en suma a informarlo, manteniendo sin embar
go con l una distancia objetiva.
Comparemos esa portada con otra, ahora de Marie Claire (fig. 4). En
este caso no hay ninguna clasificacin; todos los ttulos se presentan en
una lista compacta, y por su tamao tienen todos una importancia com
parable. Como en el caso anterior, la imagen de la modelo es soporte de
moda, pero un solo texto podra articularse con ella: 30 vestimentas
anti-fro. Si la imagen se hace cargo de la moda, el enunciador Marie
Claire habla de muchas otras cosas: las relaciones amorosas, la sexua
lidad, el robo en la calle. La imagen y los textos estn aqu mucho ms
disociados, montados en cierto modo en paralelo y nos encontramos
adems ante un enunciador que deja a la lectora la libertad de decidir
la importancia relativa de los temas tratados. Hay distancia, como en el
caso anterior (pues no aparece ninguna interpelacin, ningn noso
tras, ningn usted que establezca un vnculo con la destinataria) pe
ro es una distancia sin pedagoga.
Al examinar una portada de Cosmopolitan (fig. 1) entramos en un
universo completamente diferente. Ante todo, se transmite comparativa
mente una impresin de mayor desorden: mucho texto, distribuido en
unidades complejas, cada una de ellas con dos niveles. Hasta podramos
decir que el enunciador exhibe un cierto desorden: el vnculo con la lecto
ra no se construye precisamente sobre la pedagoga de la clasificacin. En
el interior de esta combinatoria, el enunciador dialoga con la destinata
ria, y hasta pone en escena la palabra de esta ltima: Por qu ellos
siempre me dejan?. Gano, luego existo, dice la lectora en el ttulo prin
cipal, y el subttulo completa: La verdadera liberacin son nuestros sala
rios, donde el nuestros construye un colectivo que incluye a la vez al
enunciador y al destinatario. Se instaura as un juego de lenguaje que ex
presa la complicidad entre ambos. Este marco de complicidad (en las an
tpodas de la distancia didctica) le permite a Cosmopolitan transmitir
valores implcitos, dar consejos, impulsar cierta liberalizacin de las cos
tumbres. En este caso, la imagen de portada se construye de una manera
muy diferente de la empleada en Marie France y Marie Claire: no es un
soporte de moda. En efecto, lo que la modelo lleva puesto prcticamente
no se ve y adems no tiene ninguna importancia: esta figura de mujer es
una suerte de logotipo abstracto. La imagen tiene aqu la funcin de
materializar un modo de vida: Vivir al estilo Cosmopolitan (nombre de
una rbrica permanente de la revista), modo de vida que se transmite
mediante la complicidad que establecen los ttulos.

176

Orden, intensa articulacin entre los elementos, posicin de enun

ciacin pedaggica (.Marie France); presentacin en paralelo de dos dis
cursos que no se tocan: la distancia objetiva del testimonio y del re
portaje, por un lado; la moda, refinada y silenciosa, por el otro CMarie
Claire)', complicidad alrededor de un estilo de vida del que la revista es,
de algn modo, la marca (Cosmopolitan). Tres revistas femeninas,
tres modalidades diferentes de anunciar un contrato en la portada.
Evidentemente, la presencia o la ausencia de una posicin de enun
ciacin pedaggica no es slo una cuestin de lenguaje; tiene que ver
adems con los modos de tratamiento de la imagen. Otro sector clsico
de la prensa grfica, el de las revistas de decoracin, ofrece mltiples
ejemplos de variaciones enunciativas en la imagen. Por un lado, reen
contramos la estrategia pedaggica, cuando todos los elementos del tra
tamiento fotogrfico -los cromatismos, la nitidez homognea de los ob
jetos, la uniformidad de la iluminacin, las seales de ocupacin del
lugar (por ejemplo, una chimenea encendida)- estn all para significar
que el enunciador tiene una voluntad informativa (fig. 5). El destinata
rio es definido como alguien motivado por una intencin apropiativa y
prctica; el hecho de que el destinatario evale cada elemento, con mi
ras a una posible utilizacin, es la cuestin esencial. Por otro lado, en los
productos de nivel ms alto del sector, encontramos imgenes que ocul
tan tanto como muestran una decoracin. En este caso (fig. 6), la mane
ra de mostrar es tan importante, si no ms importante, que aquello que
se muestra: la imagen invita al destinatario a tomar la distancia del es
pectador, a adoptar un punto de vista esttico y, por lo tanto, a anular
toda motivacin apropiativa. La diferencia es muy importante y tiene
mltiples consecuencias en todos los niveles de funcionamiento del dis
curso de la prensa grfica. Porque la posicin de enunciacin pedaggica
define al enunciador y al destinatario como desiguales: el primero mues
tra, explica, aconseja; el segundo mira, comprende, saca provecho. La po
sicin de enunciacin distanciada y no pedaggica induce cierta sime
tra entre el enunciador y el destinatario: el primero, al exhibir una
manera de ver las cosas (fig. 7), invita al destinatario a adoptar el mismo
punto de vista o al menos a apreciar la manera de mostrar tanto como lo
que se muestra. Por esta razn esa enunciacin distanciada termina
por proponer un juego al destinatario, un juego en el que el enunciador y
el destinatario se sitan en el marco de una complicidad creada por el he
cho de que comparten ciertos valores culturales. Queda claro pues que
esas variaciones en la enunciacin estn asociadas a los niveles de ga
ma de los soportes.
En el universo de la prensa de actualidad, la voluntad de transpa
rencia (o, por el contrario, de relativa opacidad) del enunciador se tra

177

duce en modalidades de escritura muy diferentes. Tomemos un ejemplo.

Uno de los principales problemas que debe resolver la prensa semanal
de actualidad es el de decidir por dnde pasa la frontera entre lo que se
va a presentar como ya conocido por el lector y aquello que se lleva a
proporcionar como informacin (es decir, lo que se presentar como no
conocido por el destinatario). No siempre es sencillo trazar este lmite y
los semanarios de actualidad pueden clasificarse segn el modo de do
sificar los elementos informativos y los elementos no informativos.
Consideremos estos dos ttulos:
(1) Lbano: la negociacin fracas.
(2) El fracaso libans.
El ttulo (1) es informativo; el ttulo (2) no lo es. El ttulo (1) presen
ta el fracaso como una informacin que se le proporciona al destinata
rio, es decir, ese ttulo supone que el destinatario sabe que en el Lbano
se est desarrollando una negociacin, pero no sabe que esa negociacin
acaba de fracasar. Ninguno de los elementos del ttulo 2 es informativo
en relacin con el acontecimiento: lo que anuncia no es que haya fraca
sado la negociacin en el Lbano, sino que el enunciador va a hablar de
ese fracaso, cuya existencia se da como conocida por el destinatario.
Un soporte como Pars Match, por ejemplo, es informativo en todos
los niveles de organizacin de su texto (ttulo de portada/ttulo del art
culo en el interior de la revsta/volanta/epgrafe de la fotografa/texto
del artculo). En cada uno de esos niveles, se da al destinatario una in
formacin que se supone que no tiene. Al avanzar desde el ttulo hacia
el artculo, el lector progresa en la informacin, pero en cada etapa ob
tiene parte de ella; si se detiene en medio de la marcha, ya sabe algo del
evento en cuestin, Pars Match permite as varios niveles de lectura.
En los semanarios llamados news, en cambio, todos los elementos
que enmarcan el texto de los artculos (ttulos y volantas) son opacos, no
informativos: slo tienen la funcin de incitar al lector a leer el artcu
lo. Si el lector se limita a recorrer los ttulos, no obtiene informacin so
bre los acontecimientos; lo que encuentra es un juego de lenguaje que
sirve para construir la complicidad entre el enunciador y el destinata
rio, mediante el empleo de elementos que remiten permanentemente a
objetos culturales que se supone que uno y otro conocen. Cada ttulo es
una clave cuya descodificacin funciona como prueba de pertenen
cia a un universo cultural compartido:
Troyat: Destruir, dice l
Vacaciones de los franceses: el azar y la necesidad
Restos y susurros

178

Esta maniobra enunciativa fundamental, que consiste en atribuir

cierto saber al destinatario (al construirlo como ms o menos informa
do, ms o menos cultivado, ms o menos capaz de identificar alusio
nes, etc.) determina la transparencia o la opacidad relativa del dis
curso. Que un discurso sea comparativamente opaco significa que
privilegia la enunciacin por encima del enunciado, que exhibe sus mo
dalidades de decir ms que lo que dice.

De la produccin al reconocimiento
Posicin didctica o no didctica, transparencia u opacidad, distancia o
dilogo, objetividad o complicidad, valores compartidos en el nivel de lo
dicho o en el plano de las modalidades del decir, fuerte articulacin de
los niveles o discursos presentados en paralelo, grado y tipo de saber
atribuidos al lector: a travs de las decisiones tomadas respecto de es
tas dimensiones (que, por supuesto, admiten diferencias de grado) y de
muchas otras, se construye el contrato de lectura; hay un enunciador
que le propone a un destinatario ocupar un lugar.
El anlisis semiolgico tiehe pr fejet# identificar y describir todas
las operaciones que, en el discurso del soporte, determinan la posicin
de enunciador y, en consecuencia, la del destinatario.
En este sentido, conviene hacer tres observaciones:
B;
-Ante todo, el anlisis nunca trabaja con un solo soporte: se sa en
un universo de competencia dado, dentro del cual procura identificar
qu es lo que establece la diferencia entre los soportes, lo que contribuye
a definir la especificidad de cada soporte dentro del universo elegido.
En otras palabras, el anlisis siempre es comparativo.
-E n segundo lugar, las operaciones que se toman en consideracin
deben ser regulares, esto es, deben constituir invariantes, modalidades
de discurso que se repiten y que, en consecuencia, dan cierta estabilidad
a la relacin soporte/lector.
-En tercer lugar, si bien en un primer momento el anlisis consiste
en identificar y describir de manera precisa cada operacin enunciati
va, luego procura establecer las relaciones que se dan entre las opera
ciones: una propiedad discursiva aislada no determina nunca un con
trato; este ltimo es el resultado de una configuracin de elementos.
Dicho de otro modo, el anlisis debe delimitar la lgica de conjunto de
cada soporte incluyendo, por supuesto, sus eventuales incoherencias y
contradicciones.
Un anlisis del dispositivo de enunciacin es lo que yo llamo un
anlisis en produccin; pero el contrato se consuma, ms o menos acam

badamente, en el momento de la lectura: en reconocimiento.5 De modo

que es necesario indagar, entre los lectores del universo de competencia
estudiado, qu ocurre con los contratos propuestos por los soportes que
forman parte de este universo, cul es la eficacia relativa de cada con
trato, sus puntos fuertes y sus puntos dbiles. Este es el objeto de la fa
se de trabajo de campo que siempre debe completar el anlisis semiolgico. En consecuencia, al estudiar cada soporte, es necesario trabajar
con sus lectores y sus no lectore^ansea mediante entrevistas semidirigidas, ya sea en grupos proyectiv^s^ana vez que el anlisis semiolgico
nos ha permitido determinar las dimensiones fundamentales de cada
contrato, lo que queda por hacer es testearlas. Partiendo de materiales
extrados de los soportes estudiados se prepara una serie de ejercicios
proyectivos que inducen a los lectores y a los no lectores a pronunciarse acerca de los diversos elementos que ilustran cada aspecto del con
trato de lectura: portadas, fragmentos de artculos, ejemplos de diagramacin, variaciones en la articulacin imagen/texto, variaciones en la
organizacin de los elementos del encuadre (ttulos/subttulos/volantas), etctera.
No insistir sobre este aspecto, que se refiere a mtodos de trabajo
de campo bien conocidos. Me limitar a subrayar que, desde mi punto de
vista, el test del contrato de lectura forma parte de la estrategia de con
junto de un procedimiento con vocacin semiolgica: en un enfoque se
miolgico completo, el anlisis del corpus mismo queda apresado en
tre la problemtica de la produccin y la problemtica de la recepcin.
Ahora bien, en la etapa dedicada a precisar el modo de funcionamiento
de un contrato entre lectores y no lectores, no se trata de realizar un
anlisis ms o menos estandarizado de un material proyectivo obtenido
mediante entrevistas o en reuniones de grupo; la interpretacin de los
datos del terreno est enteramente guiada por los resultados del anli
sis semiolgico. Slo a la luz de este ltimo adquiere su verdadera sig
nificacin el material referente a lo que los lectores y no lectores espe
ran, a sus intereses, a sus rechazos, a los elementos del imaginario que
expresan.
Sin el anlisis semiolgico del contrato de lectura, un estudi# desti
nado a reunir datos sobre un lectorado difcilmente pueda escapar a la
banalizacin: en un sector determinado de la poblacin, los consumido
res de la prensa no tienen intereses, expectativas, motivaciones o nece
sidades en general. Todos estos elementos estn estructurados, organi
zados, trabajados en permanencia por los discursos mediticos a los
5.
Sobre la distincin entre produccin y reconocimiento, vase mi artculo
Semiosis de Tideologie et du pouvoir, Communications 28, pp. 7-20,1978.

180

que los consumidores son ms o menos fieles. Como en muchas otras es

feras, el anlisis semiolgico sirve en este caso para hacer justicia a la
especificidad del objeto estudiado; un soporte de prensa es, por cierto,
un producto, pero no es un producto como los dems.
El concepto de contrato de lectura implica que el discurso de un so
porte de prensa es un espacio imaginario en el que se le proponen al lec
tor mltiples recorridos; es, de algn modo, un paisaje en el cual el lec
tor puede elegir su camino con mayor o menor libertad, con zonas en las
que corre el riesgo de perderse o que, por el contrario, estn perfecta
mente sealizadas. Este paisaje puede ser ms o menos llano, estar ms
o menos contrastado. A lo largo de su trayecto, el lector encuentra per
sonajes diversos que le proponen actividades diversas y con los cuales
siente ms o menos ganas de entablar una relacin, segn la imagen
que le transmiten, la manera en' que lo tratan, la distancia o la intimi- <*/
dad que le proponen. Un discurso es un espacio habitado, rebosante de
actores, de escenarios, de objetos, y leer es poner en movimiento ese
universo, aceptando o rechazando, yendo ms bien a la derecha o ms
bien a la izquierda, dedicando ms o menos esfuerzo, escuchando con
un odo o con los dos. Leer es hacer; de modo que hay que terminar con
el enfoque tradicional que se limita a caracterizar al lector objetiva
mente, es decir,pasivamente, en trminos de nivel socioeconmico o de
estilo de vida, sin plantearse nunca la cuestin de saber qu hace (o qu
no hace) cuando lee: si llegamos a responder a esta pregunta compren
deremos mejor las razones por las cuales cada uno lee lo que lee.y

El en juego semitico
De esta problemtica se desprende, en mi opinin, un cierto punto de
vista en relacin con las cuestiones planteadas por ric Fouquier
(1983). El estudio de los efectos forma o no parte del campo de la se
miologa? Que mi respuesta sea resueltamente afirmativa no debe sor
prender. Si bien en el marco de la primera semiologa era posible du6.
Mi frmula leer es hacer recuerda, naturalmente, a la empleada para
traducir al francs el ttulo de la obra de [Cmo hacer cosas con palabras, Bar
celona, Paids, 1998.1 J. L. Austin: Quand dire cest faire (Cuando decir es ha
cer), Pars, Seuil, 1970. Ms all de este paralelo, aun falta saber cmo se defi
ne el hacer implicado en la actividad lingstica, aspecto que no puedo
desarrollar en el marco de este captulo. Me limitar a subrayar que, en la obra
de Austin y en los trabajos inspirados por ella, el concepto de hacer no deja de
plantear serios problemas tericos.

181

dar, para la semiologa de tercera generacin ya no lo es. Por cierto,

para esta ltima el verdadero objeto no es el mensaje mismo (sea cual
fuere la manera de conceptualizarlo, como un conjunto de signos o como
un discurso) sino el proceso de produccin /reconocimiento del sentido,
sentido para el cual el mensaje no es ms que el punto de pasaje.
Cuando se trabaja en la etapa del reconocimiento, uno debe abordar
dos conjuntos discursivos: un corpus cuyas propiedades se analizan y
un conjunto constituido por los discursos de los receptores (en este ca
so, lectores y no lectores de determinados soportes de prensa). Definir
pues la cuestin de los efectos como la de las relaciones sistemticas en
tre estos dos conjuntos: permanezco en la esfera de la semitica porque
slo trabajo con relaciones interdiscursivas. En realidad, no veo clara
mente qu podra ser el efecto de sentido de un discurso, desde el pun
to de vista semitico, sino otro discurso en el cual se manifiesta, se re
fleja, se inscribe, el efecto del primero. As es como, en el caso del estudio
del contrato de lectura, por un lado selecciono un corpus de soportes de
prensa que me permite trabajar en la etapa de produccin a fin de re
constituir la gramtica de produccin de cada uno de los soportes y por
el otro, procuro reconstituir, a partir del discurso de los receptores, las
gramticas de reconocimiento que siempre son varias, puesto que un
dispositivo de enunciacin dado nunca produce un solo efecto, sino
siempre varios, segn los receptores.
En consecuencia, no estoy dispuesto a dejar la cuestin de los efec
tos en manos de otros (psiclogos, socilogos, psicoanalistas, etc.). Es
cierto que, en esta perspectiva, el semilogo se encuentra en una posi
cin difcil: por un lado, dice que un mensaje nunca produce un solo
efecto, que siempre son posibles numerosos efectos, y, por el otro, asegu
ra que un mensaje nunca produce cualquier efecto. Creo que, cierta
mente, si uno afirma ambas cosas a la vez, se halla en una situacin
muy incmoda en lo que a causalidad se refiere.
Considero que hay que tratar de preservar esta ambigedad y per
manecer en una posicin que consiste en decir que ningn efecto de sen
tido es automtico, que ningn efecto de sentido corresponde al orden
de una relacin lineal causa/efecto, pero que al mismo tiempo hay efec
to de sentido y que ese efecto tiene alguna relacin con las propiedades
del mensaje.
Por qu hay que intentar permanecer en esta posicin incmoda?
Porque si el semilogo deja el tema de los efectos en manos de otros,
esto implica una ruptura extraa de la realidad. En efecto, hay una
causalidad significante? Yo creo que s. En ese caso, habra un especia
lista de las causas (el semilogo) incapaz de interrogarse sobre los efec
tos y especialistas en los efectos (los otros) que no sabran nada sobre

182

las causas. Esta situacin, esta extraa distribucin de competencias,

desemboca en lo que Roland Barthes denunci hace tiempo: quienes se
ocupan de los efectos de los mensajes sin interrogarse acerca de la na
turaleza de las causas estn inevitablemente condenados a naturalizar
el signo.
(1984)

Referencias bibliogrficas
Fouquier, . 1983. Les effets du smiologue. Notions opratoires pour
une smiotique del effets ds aux mass-mdias, Smiotique II. Pa
rs, Institut de Recherches et dtudes Publicitaires (IREP).

183

Figuras

Figura 1

185
i

Figura 2

Figura 3

Figura 4

189

190

9
Prensa grfica y teora de los
discursos sociales: produccin,
recepcin, regulacin
En el contexto de nuestras sociedades postindustriales mediatizadas,1
la prensa grfica representa un mbito por completo excepcional para
el anlisis del discurso, un campo propicio para comprobar sus hipte
sis tericas y poner a prueba sus instrumentos de descripcin: es, por
un lado, una especie de laboratorio para el estudio de las transformacio
nes socioculturales de los grupos sociales y de las relaciones entre estas
transformaciones y la evolucin y entrelazamiento de los gneros dis
cursivos; por otro lado, implica una red de produccin de discursos cuya
complejidad requiere apelar a un marco conceptual de mltiples nive
les, capaz de abordar tal complejidad.
El objetivo de este captulo es dar una primera visin de conjunto de
ese marco conceptual, recordando al mismo tiempo ciertos problemas
que se plantean cuando se aborda la esfera de la prensa grfica desde el
punto de vista de una teora de la discursividad social.
Algunas observaciones, a manera de prembulo.
Ante todo, una teora de los discursos sociales no trata la prensa
grfica como un lugar (entre otros) de manifestacin de las leyes del
lenguaje, sino que la aborda como uno de los terrenos en los cuales se
perfilan, con una forma dominante especfica -la de la materialidad de
la escritura2- , los objetos que le son propios: los discursos. En otras pa
1. Vase respecto de la mediatizacin mi artculo Le sjour et ses doubles: architectures du petit cran, Temps Libre, 11, pp. 67-68,1984 (reproducido como cap.
1 del libro El cuerpo de las imgenes. Buenos Aires, Grupo Editorial Norma, 2001).
2. Sin olvidar que, en lo que llamamos la prensa grfica o escrita, no hay s
lo escritura. Deberamos hablar tal vez de discurso impreso: escritura, imagen,
diagramacin.

193

labras, en relacin con la prensa grfica es necesario progresar en la

teorizacin de los objetos discursivos.
En segundo lugar, no creo que se llegue a una teora de lo discursi
vo por prolongacin y/o reorganizacin de un enfoque lingstico (sea de
la ndole que fuere). La prensa grfica es precisamente un buen terreno
para practicar, en mi opinin, la nica estrategia posible, la que consis
te en abordar lo complejo como tal, en su propio nivel, sin caer en la ilu
sin de suponer que, partiendo de lo simple, por composicin y con pa
ciencia, se puede llegar a lo complejo.
En tercer lugar, si se parte de objetos complejos los macrofuncionamientos discursivos sobredeterminan los microfuncionamientos lin
gsticos. Por ello, aqu son fundamentales ciertos macroconceptos. Pre
cisamente, en el nivel de los macroconceptos es posible captar la
influencia que ejercen las condiciones productivas en el discurso y, por
lo tanto, el arraigo de estos ltimos en la sociedad y en la evolucin his
trica.
Los lugares de manifestacin de estos macrofuncionamientos dis
cursivos son, en nuestras sociedades industriales, los medios. El trmi
no medios, designa para m no solamente un dispositivo tecnolgico
particular (por ejemplo, la produccin de imgenes y de sonidos sobre
un soporte magntico) sino la conjuncin de un soporte y de un sistema
de prcticas de utilizacin (produccin/reconocimiento). El vdeo do
mstico, que termina siendo el registro de escenas de la vida familiar, y
la televisin destinada al gran pblico no se diferencian por la natura
leza del dispositivo tecnolgico, aunque por cierto no se trata en uno y
otro caso del mismo medio. Los diferentes procedimientos que condu
cen a un texto escrito impreso no son ms que dispositivos tcnicos. La
prensa grfica para el gran pblico es un medio; el equipo ordenador
personal-impresora, que hizo entrar lo escrito impreso en el universo de
los usos individualizados, probablemente est creando otro medio, com
pletamente nuevo. Los medios son pues para m un concepto sociolgi
co y no tecnolgico.

El anlisis en produccin: tipos, gneros, estrategias

Llamo sistema productivo a la articulacin entre la produccin y el re
conocimiento de los discursos producidos.3En el plano de los macrofun
cionamientos y para un anlisis en produccin, distinguiremos tres
3.
Respecto de la distincin entre produccin y reconocimiento, vase Vern,
1979:125-142; 1983: 21-31, y tambin Vern, 1988.

194

nociones: tipo, gnero y estrategia. Se trata de un enfoque esen

cialmente emprico, pues la falta de criterios tericos elaborados hace
que por el momento las fronteras entre estos macroconceptos estn un
poco desdibujadas. A falta de una tipologa del discurso tericamente
constituida, estamos obligados a partir de ciertos niveles -y, en el inte
rior de cada nivel, de ciertos desgloses- que aparecen en el seno mismo
del sistema productivo de los discursos mediticos.4 En las considera
ciones siguientes, slo tomo en cuenta el caso de las sociedades indus
triales y postindustriales de rgimen democrtico.

1. Tipos
En lo que se refiere a la nocin de tipo de discurso, me parece esencial
asociarla, por un lado, a estructuras institucionales complejas que cons
tituyen sus soportes organizacionales y, por el otro, a relaciones sociales
cristalizadas de ofertas/expectativas que son los correlatos de estas es
tructuras institucionales. Por supuesto, estas estructuras instituciona
les y estas configuraciones de ofertas/expectativas, no pueden tratarse
simplemente como datos sociolgicos objetivos; unas y otras son inse
parables de los sistemas de representaciones qu, en produccin, es
tructuran el imaginario donde se construyen las figuras de los emisores
y de los receptores de los discursos.
Resulta difcil, por ejemplo, definir el discurso poltico como tipo, sin
conceptualizar su anclaje en el sistema de los partidos y en el aparato
del Estado por un lado, y sin teorizar las modalidades a travs de las
cuales ese tipo de discurso construye las figuras de sus receptores, por
otro^ En la definicin del tipo intervienen hiptesis que tienen la pre
tensin de captar la especificidad del tipo, es decir, su diferencia en re
lacin con otros tipos. En el caso del discurso poltico, una hiptesis de
esta ndole consiste en postular la construccin, en cierto nivel, de un
destinatario genrico ciudadano nacional (asociado al colectivo na
cin), que participa en ciertas prcticas relacionadas con el sistema po
ltico (y que, por lo tanto, tiene ciertas expectativas respecto de su fun
4.
Encontramos una utilizacin algo diferente de los conceptos de tipo,
gnero y estrategia en Patrick Charaudeau, Langage et discours, Pars, Hachette Universit, 1983, en particular en las pp. 87 ss. Charaudeau denomina
gneros discursivos a lo que tiendo a designar como tipo de discurso (publi
citario, poltico, etc.). En cambio, su concepto de estrategia parece correspon
der aproximadamente al mismo nivel de anlisis que el mo, slo que yo no le
atribuyo ninguna connotacin de intencionalidad ni de conciencia.

195

cionamiento), y, en otro nivel, de tres subespecies de destinatarios: el

prodestinatario, al que se apunta a travs de mecanismos de fortaleci
miento de la creencia compartida, el paradestinatario, blanco de meca
nismos del orden de la persuasin, y el antidestinatario, blanco de las fi
guras de lo polmico.5
Tambin parece difcil definir como tipo el discurso de la informacin
(ese discurso cuyo objeto es la actualidad) sin conceptualizar, por un lado,
su articulacin con la red tecnolgica de los medios y con los sistemas de
normas que rigen la profesin de periodista y, por otro, sus modalidades
de construccin de un nico destinatario genrico, el ciudadano habitan
te (asociado al colectivo pas, pero motivado por el colectivo mundo),
comprometido en rutinas diversas de apropiacin del espacio-tiempo de
lo cotidiano. Si bien el destinatario genrico ciudadano-habitante est
prximo, en algunos aspectos, al prodestinatario, el discurso de la infor
macin es ajeno al paradestinatario y al antidestinatario.
Igualmente parece difcil definir como tipo el discurso publicitario sin
conceptualizar, por un lado, sus relaciones complejas con el mercado eco
nmico de los bienes de consumo, con la red institucional de la comunica
cin comercial y con la red de los medios, en los cuales obtiene su lgitimidad y, por el otro sus modalidades de construccin de toda una galera
de paradestinatarios entendidos como consumidores potenciales.
Y lo mismo podra decirse d otros tipos de discursos.

2. Gneros
La nocin de gnero est fatalmente marcada, desde el comienzo, por
la problemtica literaria, lo cual no facilita la tarea. En esta ptica, he
redera del anlisis literario, un gnero se caracterizar necesariamen
te por cierta disposicin de la materia lingstica (por no decir de la es
critura, pues un mismo gnero puede aparecer en forma escrita en la
prensa y en forma oral en la radio). A falta de una denominacin mejor,
identificar este uso como el de los gneros-L. Entrevista, reportaje,
investigacin, alocucin, mesa redonda, debate y muchas otras
expresiones designan, de manera ms o menos confusa, los gneros-L.
Por supuesto, este nivel de anlisis se cruza con el de la identifica
cin de tipos: un mismo tipo de discurso puede reconocerse en la forma
de diversos gneros-L: la entrevista, la alocucin, el debate, en el
5.
Sobre la distincin entre pro, para y antidestinatario, vase mi artculo:
La palabra adversativa. Notas sobre la enunciacin poltica, en El discurso y la
construccin del sentido en la poltica. Buenos Aires, Hachette, 1987.

196

caso del discurso poltico, por ejemplo. Inversamente, por supuesto, un

mismo gnero puede aparecer en diferentes tipos de discurso.
Pero aun debemos agregar un segundo concepto de gnero que nos
permite designar y clasificar lo que corresponde denominar productos.
Hablemos entonces aqu de gneros-P. Desde este punto de vista, pode
mos decir, por ejemplo, que expresiones tales como peridico de infor
macin, revista femenina mensual de temas generales y news de
signan gneros de la prensa grfica dirigidos al gran pblico, as como
los magacines de divulgacin cientfica, los programas de juegos, los
programas de variedades y la telenovela designan gneros de tele
visin destinados al gran pblico.
Los gneros-P mantienen una relacin mucho ms estrecha con los
tipos de discursos que los gneros-L. En realidad, es probable que esta
nocin de gneros-P en el fondo no sea ms que una manera (probable
mente desprolija y provisoria) de conceptualizar subespecies dentro de
un tipo, entidades discursivas que no pueden, en consecuencia (a dife
rencia de los gneros-L) aparecer en varios tipos al mismo tiempo.
El hecho de reunir, en este caso, la nocin de producto con la de g
nero no es, por supuesto, fortuito. Porque los gneros-P estn directa
mente ligados a los fenmenos de competencia que se producen en el in
terior del universo de los medios: una zona de competencia directa no
es otra cosa que un enfrentamiento de cierta cantidad de productos dis
cursivos que pertenecen a un mismo gnero-P. En la caracterizacin de
un gnero-P intervienen generalmente ciertos elementos invariables
de contenido, es decir, la apropiacin de un conjunto relativamente es
table de campos semnticos.
Un representante de un gnero-P determinado (por ejemplo, un ttu
lo de la prensa grfica perteneciente al gnero-P, revista femenina de in
ters general) est compuesto por una pluralidad de unidades discursi
vas que con la mayor frecuencia representan muchos gneros-L. Los
gneros-L atraviesan a la vez los tipos de discurso y los gneros-P.

3. Estrategias
Las estrategias discursivas pueden definirse, en este contexto, como va
riaciones atestiguadas en el interior de un mismo tipo de discurso o de
un mismo gnero-P. Si no menciono aqu los gneros-L, ello se debe a
que, en la ptica del anlisis de los discursos sociales mediatizados, las
variaciones que se dan en el interior de un mismo gnero-L no son reductibles (ni explicables) en el marco del gnero-L en cuestin: estn sobredeterminadas por el tipo de discurso y por el gnero-P en el cual es-

197

t contenido el gnero L. El hecho de interesarse solamente en los gne

ros-L, en sus variaciones a travs de los tipos y de los gneros-P, indica
un enfoque que no es el de una teora de los discursos sociales.
Las variaciones estratgicas a las que nos referimos aqu remiten
directamente a los fenmenos de competencia interdiscursiva propios
del campo de la discursividad entendido como mercado de produccin de
discursos. Como vemos, la nocin de estrategia debe permitirnos discer
nir, en un sector dado de la red de los medios, las variaciones provoca
das por la competencia entre varios representantes de
mismo gene-
ro-P. La prensa grfica suministra ejemplos muy claros de este tipo d
situacin y constituye en consecuencia un terreno privilegiado para el
estudio de las variaciones estratgicas.
i

Las condiciones de produccin

de los discursos de la prensa
Permaneceremos dentro de los lmites de la esfera que nos interesa, la de
la prensa grfica destinada al gran pblico, lo cual, entre parntesis, es
ya una simplificacin. En efecto, hay muchas propiedades del discurso de
la prensa grfica que slo pueden explicarse en virtud del funcionamien
to del conjunto de l red meditica de nuestras sociedades. Es evidente
que, desde que existe la televisin, la prensa grfica cambi y que an es
t cambiando como consecuencia de la progresiva difusin de los servicios
telemticos instalados en los hogares de los particulares. Sin embargo, no
abordaremos aqu este aspecto del problema.
La prensa grfica para el gran pblico ya tiene una larga historia
como sector de la produccin cultural sometido a las leyes de la compe
tencia. Por lo tanto es importante precisar en qu condiciones opera el
mercado de la prensa destinada al gran pblico, cul es el dispositivo
por el cual un ttulo periodstico dado (que en adelante llamaremos
discurso de referencia) se constituye cpmo mercanca definida por su
valor (en el sentido econmico del trmino),)
Este dispositivo contiene no menos de tres niveles fundamentales.
El primer nivel es el de la produccin de su lectorado. Las condicio
nes de produccin corresponden aqu al conjunto de caractersticas que
permiten definir el lectorado al que apunta el ttulo de referencia. Pre
cisamente aqu son pertinentes, primero, la nocin de tipo de discurso y
luego, las de gnero-P y gnero-L. Est claro que esas caractersticas
del lectorado no pueden reducirse a las variables que definen Catego
ras Socioprofesionales (lo que habitualmente se denomina CSP). Antes
bien, se trata de caractersticas socioprofesionales tal como las interpre-

1.98

tan y las expresan, en trminos de expectativas de discurso, los produc

tores del ttulo de referencia (en relacin con los tipos, los gneros-L y los
gneros-P). La produccin del lectorado slo se hace a travs de las per
cepciones-representaciones que los actores sociales implicados en la
produccin del ttulo de referencia, entendido como producto, tienen de
los sectores sociales, de los targets a los que apuntan.
Pero la produccin de este lectorado se hace en una situacin de
competencia. El segundo nivel es el del posicionamiento del ttulo en re
lacin con los ttulos de la competencia, tal como los perciben los actores
sociales implicados en la produccin del ttulo de referencia. La consti
tucin de un lectorado supone la estructuracin, en el discurso del ttu
lo, de un vnculo propuesto al receptor presentado en la forma de lo que
en otra parte denomin un contrato de lectura (vase Vern, 1984: 3356; 1985: 203-230). Aqu las condiciones de lectura tienen que ver con
otros discursos que pertenecen al mismo gnero-P, copresentes en el
sector al que pertenece el ttulo. El contrato de lectura corresponde al
orden de la estrategia y, en situacin de competencia, las estrategias de
los ttulos se interdeterminan.
Una vez que se ha producido un lectorado, hay que valorizarlo (me
diante un metadiscurso que es una representacin particular del dis
curso del ttulo) a fin de venderlo como colectivo de consumidores poten
ciales ante las diversas categoras de anunciantes. En este caso, las
condiciones de produccin adquieren la forma de un conjunto de restric
ciones que derivan, una vez ms, no slo de las interpretaciones de las
caractersticas objetivas de la poblacin que constituye el lectorado
del ttulo, sino tambin de la percepcin que ios propios anunciantes
tienen del ttulo de referencia y de sus competidores, en funcin de su
propia lectura y, a menudo, en funcin tambin de las imgenes de los
ttulos que circulan en el medio publicitario.6

La cuestin de las estrategias enunciativas

El universo de la prensa grfica destinada al gran pblico puede conce
birse como una configuracin extremadamente compleja de zonas de
6.
Si bien los tres niveles que acabo de mencionar se cuentan entre los. ms
importantes, no son los nicos, A veces es fundamental la relacin cn los !mdios profesionales y la construccin entre ellos de una imagen del ttulo. Un
buen ejemplo es el de los lazos entre los ttulos de la prensa femenina d temas
generales y el medio profesional de los creadores de la moda; estos vnclos
pueden afectar la estrategia discursiva de los ttulos.
JB
>

199

competencia directa. Cada zona de competencia directa est compues

ta por una pluralidad de representantes de un mismo gnero-P que se
enfrentan en el interior del proceso de produccin-reproduccin de sus
lectorados. Por supuesto, estas zonas no son estancas, se superponen
parcialmente y ciertos ttulos tienen posicionamientos que se ubican en las
fronteras entre varias de ellas. Algunas de esas zonas estn en de
cadencia (en cuanto a difusin y ventas), otras experimentan un cre
cimiento acelerado y otras permanecen en una meseta. Regularmente
aparecen nuevos gneros-P que constituyen el embrin de nuevas zo
nas.
Los ttulos que compiten dentro de una zona estn muy prximos
unos de otros en un momento dado, si se los compara en el plano del gnero-P al que pertenecen: tanto desde el punto de vista de los campos
semnticos abordados -lo cual se traduce en grillas comparables de
desglose de lo real a que se refieren- como tambin de los gneros-L
dominantes. Para tomar un caso sumamente conocido, el de las revistas
mensuales femeninas llamadas de inters general, todos los ttulos
que pertenecen a esta categora se organizan alrededor de tres grandes
campos semnticos: la moda, la belleza y la cocina..Adems de presen
tar esa regularidad temtica global, en cada uno de los campos y por ra
zones que tienen que ver con el ritmo estacional del mercado del consu
mo y con prcticas colectivas asociadas al tiempo libre, estas revistas
hablan de las mismas cosas en el mismo momento del ao: la ropa inte
rior, el bronceado, las colecciones, el regreso a la escuela, la dieta, los re
galos para las fiestas y muchos otros temas reaparecen cada ao en el
mismo perodo. Dentro de una zona, la oferta presentaren el plano de
los grandes ejes temticos, una considerable homogeneidad.7
En tales condiciones* cmo puede cada uno de los ttulos construir
su especificidad, definir lo que lo singulariza en relacin con sus compe
tidores? Esta singularizacin es, por supuesto, esencial para la valori
zacin del ttulo ante los anunciantes: la singularidad es lo que permi
te justificar, a los ojos de los inversores publicitarios, el hecho de
anunciar en esa publicacin antes que en su competidora.
En un universo de discurso en el que, desde el punto de vista del
contenido, la oferta es ms o menos la misma, el nico medio que tiene
cada ttulo de construir su personalidad es una estrategia enunciati
va propia, es decir, construyendo cierto vnculo con sus lectores. Por
ello, en la prensa grfica, cada zona de competencia directa es un ver
7.
El grado de homogeneidad temtica es elevado pero variable. Dar priori
dad a ciertos temas puede formar parte del contrato de lectura de un ttulo por
oposicin a otro perteneciente al mismo gnero-P.

200

dadero laboratorio para el estudio de fenmenos enunciativos; all uno

encuentra una multiplicidad de estrategias enunciativas que traba
jan de diversas maneras una misma materia semntica: en el mbi
to de las revistas femeninas, la distancia no pedaggica se distingue
pues de la distancia pedaggica y ambas se oponen a las estrategias de
complicidad; en el terreno de las revistas de decoracin, la transparen
cia del modelo se opone a la opacidad estetizante de un enunciador legi
timado por la singularidad de su mirada; en los semanarios de informa
cin, el borramiento de un enunciador-testigo de la inmediatez de lo
real se distingue del enunciador-narrador que organiza la actualidad
mediante operadores Accinales, etctera.8
El principal problema que plantea el anlisis de los discursos en pro
duccin, tal como aparece en el marco de una teora de los discursos so
ciales, es el siguiente: encontrarse ante una superficie discursiva dada
que se va a analizar implica encontrarse ante un objeto multideterminado cuyas propiedades resultan del entrecruzamiento de una pluralidad
de niveles de determinacin diferentes. Tratemos de precisar este punto.
Para nosotros, el anlisis de los discursos consiste en la identifica
cin, dentro de la superficie discursiva, de las huellas que remiten a las
condiciones de produccin de los discursos. Estas huellas son el soporte
de operaciones que uno debe reconstituir, operaciones que toman la for
ma de reglas de engendramiento de estos discursos. Yo llamo gramti
ca de produccin a un conjunto de este tipo de reglas que definen las
condiciones restrictivas del engendramiento de un tipo o de un gneroP. Ahora bien, en la superficie discursiva, todas las huellas estn, por
as decirlo, en un mismo nivel: cmo distinguir lo que corresponde al ti
po de lo que corresponde al soporte tecnolgico, al gnero-P, a la estra
tegia? En la respuesta a esta pregunta se pone en juego toda la perti
nencia del anlisis.

Los fenmenos de regulacin

El sistema productivo de la prensa grfica est sometido a fenmenos
de regulacin muy complejos. Considerndolos en conjunto como una
configuracin de zonas de competencia directa en permanente evo
lucin, podemos decir que se trata de un sistema en equilibrio inesta
ble y que regularmente aparecen turbulencias aqu y all. Tratemos,
8.
Pueden hallarse descripciones de estrategias discursivas de la prensa es
crita inspiradas en este tipo de estudios de Vern (1978:69-124; 1981 y cap. 8 de
este libro). Vase tambin Fisher y Vern, 1986.

201

en primer trmino de enumerar las fuentes de evolucin y de eventuales

turbulencias.
1. Las condiciones de produccin mismas pueden contener im
portantes contradicciones internas. La estrategia discursiva
que aparentemente correspondera mejor a la valorizacin del
ttulo ante los anunciantes, puede no ser compatible con la
que aparentemente satisface ms a los lectores del ttulo y
que por lo tanto parece la ms apropiada para la produccinreproduccin del lectorado. Los compromisos entre estas dos
instancias pueden dar por resultado modalidades discursivas
cuyo efecto sera una disminucin de la publicidad (con las
consecuencias que ello tiene para la estabilidad financiera de
la publicacin) o bien una reduccin del lectorado o bien am
bas cosas.
2. Un ttulo de la prensa destinada al gran pblico est inserto
en una zona de competencia directa sumamente estructura
da: las ms de las veces, varios representantes de un mismo
gnero-P se disputan un mismo target. Estas determinaciones
interdiscursivas conforman un sistema caracterizado por un
equilibrio precario: basta con que uno de los ttulos presentes
modifique de manera notable su estrategia o que aparezca un
nuevo ttulo en la zona de competencia en cuestin, para que
se altere el conjunto de los posicion amiento s dentro de dicha
zona.
3. En Un sector dado de la prensa, tanto la oferta como la deman
da evolucionan de manera permanente. Tanto los discursos pro
ducidos como las expectativas estn en constante cambio. Un
ejemplo sencillo: la permanente llegada de adolescentes al mer
cado potencial de lectoras de las revistas femeninas; en el otro
extremo de la pirmide de edades, el envejecimiento permanen
te de los lectorados.9
4. Puesto que nos hemos situado en el universo de la prensa para
el gran pblico (y, por lo tanto, de gran circulacin) estamos re
firindonos a lectorados que pueden variar entre, digamos, cin
co mil y tres millones de lectores. Estos lectorados son pues ne
cesariamente heterogneos. La evolucin sociocultural de un
sector relativamente pequeo dentro de ellos puede traducirse
en un desequilibrio del contrato de lectura y, por lo tanto, en una
prdida de lectores.
9.
Puede decirse que en el caso de la prensa dirigida al gran pblico, los re-''
sultados de los estudios de marketing pierden validez despus de un ao.

202

Esta lista de factores no es, por supuesto, exhaustiva.10 Pero tal vez
baste para comprender que estamos ante fenmenos de regulacin que
se sitan en varios niveles. Por un lado, en el interior mismo de las con
diciones de produccin: tanto entre los productores de los diferentes t
tulos que compiten entre s como entre los productores y los anuncian
tes. Por otro lado, entre la produccin y el reconocimiento, pues toda
alteracin de las propiedades discursivas de un ttulo puede modificar
la composicin y la importancia de su lectorado y toda modificacin en
el nivel del lectorado puede desequilibrar el ttulo.
Como tales, estos fenmenos de regulacin presentan, por decirlo
as, un punto visible: el comportamiento compra/no compra. Un sistema
productivo de discursos mediticos organizado como un mercado engen
dra automticamente un principio de clasificacin de la poblacin se
gn las conductas de compra/no compra de las diferentes mercancas
discursivas propuestas. Es por ello que el sistema productivo se refuer
za mediante una compleja maquinaria de produccin de informacin
acerca de los lectores, informacin destinada a manejar de la mejor ma
nera posible los estados del sistema. Informacin cuantitativa, sobre
todo, pero tambin cualitativa que permite conocer el sexo, la edad, la
situacin de la familia, la cantidad de nios, el lugar de residencia, el
conjunto de prcticas de consumo de la persona, sus intereses, sus ex
pectativas satisfechas y no satisfechas, las imgenes vagas o precisas
asociadas a cada ttulo, su estilo de vida, sus opiniones que lo sitan
dentro de tal o cual corriente sociocultural, etctera.
Por supuesto, los efectos de las conductas (compra/no compra) son
los nicos que interesan a los productores: en el caso del material redaccional del ttulo y de sus competidores, los efectos que se traducen en
variaciones en los comportamientos de compra y de lectura; en el caso
de la publicidad, cuyo soporte son las publicaciones, los efectos que tie
nen que ver con el impacto y la memorizacin de los avisos publicita
rios. Interpretados por los productores de los discursos de la prensa a
partir de los mltiples datos disponibles, esos efectos forman parte de
las condiciones de produccin de estos discursos: los productores pueden
tener que modificar la estrategia discursiva del ttulo en funcin de las
interpretaciones.
De modo que, dentro del sistema productivo de la prensa grfica en
contramos que en el nivel de las condiciones de produccin opera una
verdadera teora de la recepcin, que resulta de la voluntad, por parte
10'. Tambin existe una fuente de fenmenos de regulacin de la que hemos
prometido no hablar: las relaciones complejas que se dan en el interior de la red
meditica entre la prensa y los dems soportes (radio, televisin, etctera).

203

de los productores, de controlar el conjunto de los fenmenos de regula

cin.

Comportamiento de compra y sentido en recepcin

Est claro que el comportamiento de compra, al expresar una preferencia,
es un efecto localizado en recepcin, Pero tambin est claro que ese
comportamiento nada nos dice sobre los efectos del sentido de los discur
sos que son los objetos de las preferencias as manifestadas. La preferen
cia opera en un campo de oferta determinado (la zona de competencia di
recta); es, por lo tanto, el resultado de una eleccin, ms o menos
consciente, ms o menos explcita, ms o menos reflexionada, pero ente
ramente opaca en cuanto a los mecanismos significantes que la fundan.
Los mltiples datos relativos a los lectorados, interpretados por los
productores en sus esfuerzos por controlar los fenmenos de regulacin
que atraviesan el sistema productivo de la prensa, estn en condicio
nes de eliminar esta opacidad?
Ante todo, debemos destacar que esta teora de la recepcin de la
que acabamos de hablar, se funda hasta hoy esencialmente en el anli
sis y la interpretacin de datos cuantitativos de encuesta. Estos datos
corresponden a dos tipos de informacin: la que describe las propieda
des objetivas del lector (edad, situacin de la familia, equipamiento
del hogar que habita, prcticas de consumo, ingresos mensuales, etc.) y
las relacionadas con elementos subjetivos (actitudes, opiniones, ex
pectativas, intereses, etc.). Los nicos datos que tienen que ver directa
mente con las conductas son, por supuesto, los que miden las ventas de
las publicaciones. Todos los dems cuantifcan declaraciones de las per
sonas interrogadas.
Evidentemente, en el interior del universo de la prensa grfica, hay
correlaciones fuertes entre ciertas configuraciones de estas variables y
ciertas preferencias expresadas por los comportamientos de compra.
Los productores de los discursos de prensa operan precisamente sobre
tales correlaciones y su evolucin en el tiempo y se apoyan en ellas pa
ra tomar sus decisiones ms importantes. Aun cuando en ese nivel los
datos que se manipulan y que se interpretan son opacos en relacin con
la produccin de sentido en recepcin, el nico criterio para juzgar tales
decisiones es su eficacia.
Ahora bien, precisamente estos datos de encuesta resultan ser me
nos tiles donde la competencia es ms intensa: en las zonas de com
petencia directa, es decir, donde muchos ttulos pertenecientes a un
mismo gnero-P se disputan cierto lectorado. En una situacin de este

204

tipo, como ya dijimos, lo decisivo son las estrategias enunciativas, pues

son ellas las que construyen la especificidad de la publicacin. Empero,
los datos cuantitativos de encuestas no proporcionan ninguna indica
cin que permita tomar la menor decisin sobre las estrategias enun
ciativas, en la medida que los lectorados respectivos de los ttulos pre
sentes son muy semejantes entre s, tanto en sus caractersticas
objetivas como en las subjetivas.
Desde hace ya mucho tiempo, los productores de los ttulos de la
prensa grfica apelan, adems de a los datos proporcionados por las en
cuestas, a estudios llamados cualitativos. Estos estudios, inspirados en
su mayor parte por la psicologa social de las motivaciones, consisten
generalmente en la articulacin entre, un trabajo de campo (entrevis
tas semidirigidas a grupos de lectores y no lectores de tales o cuales t
tulos) y un anlisis del contenido de los ttulos en cuestin. Lo cual
quiere decir que, paradjicamente, el enfoque dominante en la investi
gacin aplicada al discurso de la prensa es el que se refiere al nivel me
nos pertinente -el del contenido- para comprender la dinmica existen
te en el interior de una zona de competencia directa.
Agreguemos enseguida que esta dinmica n es, por cierto, la nica
que interviene en los fenmenos de regulacin, aun cundo sea, en mi
opinin y en relacin con la prensa escrita en su conjunto, dominante.
(_Sj>peso relativo vara segn los sectores de la prensa y, en particular,
segn la situacin de competencia que caracterice a cada sector. En el
sector de la prensa peridica nacional de informacin, por ejemplo, la
eleccin entre Le Figaro y Le Monde se explica ms fcilmente (y, muy
probablemente, en lo esencial) atendiendo a las posiciones ideolgicas
de uno y otro, sin necesidad de hacer consideraciones sobre las estrate
gias enunciativas. La eleccin entre Libration y Le Monde, en cambio,
est ms intensamente determinada por elementos que corresponden a
las estrategias enunciativas. Si un grupo de prensa decidiera lanzar, a
la derecha, un peridico destinado a competir directamente con Le F
garo, las preguntas decisivas relativas a su posicionamiento tendran
que ver principalmente con las estrategias enunciativas.
Cmo estudiar los efectos de sentido producidos por el dispositi
vo enunciativo de los discursos?

Hacia una teora del reconocimiento

del discurso de la prensa
En el pasado, he insistido mucho en la solucin de continuidad entre el
anlisis en produccin y el anlisis en reconocimiento de los discursos

205

sociales (Vern, 1979: 125-142). Para expresar esta solucin de conti

nuidad, cuya consecuencia principal es que el anlisis de un discurso en
produccin no nos permite inferir sus efectos, opt por hablar de des
fase entre la produccin y el reconocimiento. Esta nocin de desfase hoy
me parece inapropiada, en particular cuando se trata del sistema pro
ductivo de los discursos de la prensa y, de manera ms general, de los
medios.
La nocin de desfase se justificaba en relacin con el tipo de pro
blema con el que deba vrmelas entonces: se origin en la formula
cin de un modelo relativo a la aparicin de las disciplinas cientficas
en la historia, desde el punto de vista de los funcionamientos discur
sivos, modelo aplicado al caso particular de la lingstica saussureana. Intentaba yo abordar as un proceso diacrnico, procurando des
cribir la distancia histrica entre las condiciones de produccin del
Curso de lingstica general, que remitan a la matriz positivista del si
glo xix, y sus condiciones de reconocimiento a comienzos del siglo xx,
cuya estructura de recepcin fundamental fue la de una concepcin
instrumental-comunicacional del lenguaje, totalmente ajena al positi
vismo. Por entonces, trataba de mostrar que ese desfase era precisa
mente lo que permita comprender el surgimiento de la lingstica co
mo ciencia (Vern, 1988).
Est claro que el estudio del reconocimiento no se plantea de la
misma manera cuando uno se interesa en los procesos histricos que
se dan dentro de una misma prctica de produccin discursiva (en es
te caso, la organizada alrededor del saber sobre el lenguaje) y cuando
uno adopta (como lo hice aqu respecto de la prensa) un punto de vis
ta sincrnico, destinado a comprender, en un momento dado, el funcio
namiento de un sistema productivo de discursos. Me parece que las
transformaciones histricas de un texto identificado y singular con
ducen con toda naturalidad a preguntarse acerca de la multiplicidad
de sus lecturas y acerca del desfase que pone de manifiesto la compa
racin entre tales lecturas en momentos diferentes de la historia.
Adems, este problema de la lectura se plantea en trminos comple
tamente particulares, cuando se trata de la discursividad cientfica,
caracterizada por un trabajo especfico de reorna intertextual: estos
casos de retoma son los que justifican plenamente la frmula que con
siste en decir que el reconocimiento de un discurso X est conteni
do en un discurso Y cuyas condiciones de produccin incluyen, en
tre otros factores, un trabajo sobre X. El mbito de la esfera
literaria, que dio lugar a las teoras de la recepcin, plantea el mismo
tipo de problema (Jauss, 1978).

206

X. El anlisis sincrnico
En un enfoque sincrnico referente a un sistema productivo que tiene
todas las caractersticas de un mercado de consumo de bienes cultura
les, como se suele decir (en este caso, los discursos de la prensa grfi
ca), las cosas se plantean de un modo muy diferente. Ante todo, estamos
ante fenmenos de reconocimiento que, por supuesto, no son ni del or
den de la retoma intertextual productiva, ni del orden de un consumo
dominado por el imaginario de la creacin, como ocurre en el caso de
la literatura, sino que implican, por el contrario, un horizonte de expec
tativas de los consumos del orden de la repeticin. El lector fiel a un
ttulo de prensa lo es porque sabe precisamente de antemano qu tipo
de discurso va a encontrar en l. Al mismo tiempo, en el caso de la pren
sa, en relacin con un discurso X cuyo reconocimiento nos interesa, no
disponemos de un discurso Y de estatuto comparable del que podamos
decir que contiene el reconocimiento de X.
Ya lo dijimos: el nico indicador del reconocimiento de que dispone
mos, contenido en el sistema productivo mismo, es la preferencia, expre
sada por las conductas de compra (o de no compra). Ahora bien, esta
preferencia es una primera referencia de gran valor. Cuando trabaja
mos dentro de una zona de competencia directa, las elecciones expre
sadas por estas preferencias remiten a variaciones en las estrategias
enunciativas: tenemos as una asociacin fuerte entre conductas (men
surables) y propiedades discursivas especficas. El anlisis en produc
cin, encargado de identificar las invariantes discursivas asociadas a
cada ttulo, define as el marco dentro del cual vamos a interrogarnos
sobre el reconocimiento. Orientados por esta asociacin fuerte entre
comportamiento de compra y propiedades discursivas, podemos hacer
les producir un discurso a nuestros lectores y a los no lectores (en situa
ciones de entrevistas, por ejemplo). Por supuesto, no es en absoluto
sorprendente que una preferencia por una estrategia enunciativa de
terminada en un sector de competencia dado de la prensa est fuerte
mente asociada a otras invariantes identificables en los discursos de los
sujetos que expresan tal preferencia. Se trata de una situacin compa
rable a una -banal- que se verifica en cualquier sector del mercado de
gran consumo: las distintas elecciones entre las marcas existentes en
un sector dado de productos se asocian por lo general a imaginarios
muy contrastados. As es como el discurso de la publicidad administra
las representaciones sociales y se articula a su evolucin.
Es evidente que los discursos producidos por los lectores tienen una
condicin absolutamente particular. Ante todo, a diferencia de los fen
menos de retoma interdiscursiva, los discursos reunidos entre los lecto

207

res de la prensa no mantienen una relacin reguladora inmediata con

los discursos cuyos efectos se estn estudiando. Los fenmenos de re
toma interdiscursiva que nos permiten estudiar el reconocimiento den
tro de una prctica discursiva dada (cientfica, poltica, literaria, etc.)
son del orden de la regulacin endgena, dentro del sistema productivo
de la ciencia. Las declaraciones de los lectores que recogemos con fines
cientficos para estudiar los mecanismos del reconocimiento forman
parte de una regulacin exgena, salvo cuando los productores de los
discursos toman en cuenta nuestros resultados al adoptar decisiones es
tratgicas.11
Al examinar los discursos de los lectores y buscar en ellos invarian
tes (ya se trate de invariantes enunciativas o de contenido; en general
las dos categoras son pertinentes), destruimos con nuestro anlisis las
relaciones metalingsticas que tal discurso pudiera tener con los dis
cursos d la prensa en cuestin; ese carcter metalingstico no es en
modo alguno decisivo: con frecuencia, los elementos ms interesantes
para reconstituir ciertas reglas de lectura de los ttulos cuyo reconoci
miento estudiamos, se encuentran en declaraciones que nada tienen
que ver con las publicaciones en cuestin.
Lo que acabamos de decir se comprende fcilmente: los factores que
pueden permitirnos explicar la preferencia por un ttulo antes que por
otro dependen de representaciones sociales que tienen los lectores y que
superan ampliamente las propiedades discursivas de esos ttulos, como
las podemos describir en produccin, en el sentido de que se trata de
factores imposibles d prever (o de deducir) a partir de un anlisis en
produccin.
Aqu se expresa claramente la autonoma erttre un anlisis en pro
duccin y un anlisis en reconocimiento. Porque estas representaciones
sociales de los lectores que enmarcan la lectura derivan de ciertas ca
ractersticas del lector, por ejemplo, su capital cultural. As es como una
estrategia enunciativa dada (por ejemplo, la pedagoga distanciada por
contraste con la complicidad identificadora) no tendr el mismo sentido
para dos sujetos que posean capitales culturales diferentes. Otro ele
mento importante de las condiciones de reconocimiento es la evaluacin
que hace el sujeto del gnero-P en cuestin y de los ttulos que lo repre
sentan. Mientras que la lectura de ciertos gneros-P (y de ciertos ttu
los) posee un valor-signo que equivale a inscribir el acto de compra en
una estrategia ms amplia de distincin social por parte del sujeto,
11.
Lo cual, por cierto, puede ocurrir a partir del momento en que el anli
sis de las estrategias enunciativas se introduce en el medio profesional intere
sado en la investigacin aplicada dentro de la esfera de la prensa.

208

otros ttulos, por el contrario, estn socialmente descalificados (aun pa

ra quienes los leen: el fenmeno de lectura a escondidas). Como ve
mos, estos factores son totalmente exteriores a todo anlisis en produc
cin. Las reglas de una gramtica de reconocimiento expresan pues una
especie de encuentro entre propiedades discursivas que son invariantes
que remiten a condiciones de produccin determinadas y una modali
dad de lectura que remite a condiciones de reconocimiento determina
das. Si la circulacin discursiva no es lineal, es precisamente porque un
discurso meditico dado, difundido en la sociedad en un momento deter
minado, provocar una multiplicidad de estos encuentros.
En el marco sincrnico en el que nos hemos situado nosotros, dado
que el acto de lectura mismo es inabordable, el estudio del reconoci
mientos es ms bien un estudio del lector que de la lectura, basado en el
anlisis del discurso del lector. A travs de este ltimo, podemos llegar
a reconstruir las operaciones cognitivas y evaluativas que remiten a re
presentaciones sociales de las que el sujeto es el soporte.
Por supuesto, en este punto es donde una teora del reconocimiento
puede articularse fcilmente con una sociologa del gusto, a la mane
ra de Bourdieu (1979). Las condiciones de reconocimiento tienen que
ver pues con las variables objetivas, a partir de las cuales podemos
identificar las categoras de lectores. Pero una misma configuracin de
estas variables objetivas se asocia con frecuencia a muchas gramti
cas de reconocimiento. No podemos echar mano, desgraciadamente, de
un enfoque determinista que postule una causalidad lineal. Cierto determinismo mecanicista que se desprende de los anlisis de Bourdieu
-y que a veces se le ha reprochado- es, en mi opinin, el resultado de la
metodologa sobre la que se funda lo esencial de su obra: la encuesta so
ciolgica. Cuando se trata de la circulacin de objetos culturales, esta
ltima es incapaz de captar las variaciones de sentido en recepcin.
Se comprender por qu, en el plano de las tcnicas de campo, pre
fiero las que algunos llaman semidirectivas y no directivas y, de ma
nera ms general, las que se asemejan a las tcnicas del etnlogo, que
son las nicas que nos permiten recoger la palabra social de los sujetos
en una forma que admite la aplicacin del anlisis del discurso. No se
trata por supuesto de pretender que esas tcnicas son ms naturales
ni que induzcan un discurso ms espontneo; toda tcnica es una in
tervencin artificial en el ambiente cotidiano de un actor social. Se tra
ta simplemente de una cuestin de dimensin del objeto que se anali
za: para reconstituir las categoras cognitivo-evaluativas de los sujetos,
necesitamos discurso.
La cuestin de la eficacia de los dispositivos experimentales aplica
dos al estudio de la recepcin plantea problemas por completo diferen

209

tes (vase Chabrol, 1988). Aqu me limitar a expresar ciertas reser

vas en lo concerniente al estudio de los discursos sociales. Esas reser
vas surgen naturalmente de la comprobacin de la importancia deci
siva que tienen los fenmenos de sobredeterminacin a los que ya hice
alusin. Por un lado, un gnero-L cualquiera, un fragmento de texto,
hasta un ttulo, estn sobredeterminados por el contexto discursivo;
por otro lado, el efecto de sentido de un elemento discursivo cualquie
ra, como lo denomin antes, depende de operaciones de encuadre de la
lectura que derivan de las representaciones-evaluaciones del sujeto a
propsito del ttulo, del gnero-P, del tipo de discurso del. soporte me
ditico donde aparece el elemento. Precisamente debemos interrogar
nos sobre las modalidades de recepcin de estas configuraciones
complejas. Me parece difcil poder tratarlas mediante mtodos experi
mentales.

2. El anlisis diacrnico
El enfoque sincrnico del funcionamiento de los discursos de la prensa
no es, por supuesto el nico posible. Pero es el nico que nos permite ar
ticular directamente la produccin con el reconocimiento. Si adoptamos
una perspectiva histrica, ya no podemos articular las estrategias con vina
identificacin de las modalidades de recepcin propias de esa poca, a
travs del anlisis del discurso de los lectores. El estudio de la evolucin
de los discursos de la prensa en un sector determinado puede, sin em
bargo, relacionarse con acontecimientos o indicadores que nos informen
sobre los efectos de esos discursos en la sociedad, as como sobre la
manera en que la evolucin sociolgica resuena en los discursos de la
prensa. Esta es una tarea de historiadores, como la emprendida por
Jauss (1978).
El sector de la prensa dirigida al gran pblico que se construye al
rededor del hbitat y de las prcticas asociadas con l (bricolaje, deco
racin, mantenimiento, jardinera, etc.) suministran un buen ejemplo
de un terreno extremadamente interesante para el ejercicio de un an
lisis diacrnico.12En l encontramos las resonancias de las transforma
ciones de la evolucin sociocultural de la sociedad francesa: mayo de
1968, la aparicin de las ideologas ecolgicas y del retorno a la natu
raleza, el impacto de la crisis, etc. Pero, adems, se pueden seguir los
12.
Hago alusin aqu a estudios realizados en el medio profesional y que
por ahora, por razones que tienen que ver precisamente con la competencia di
recta, continan siendo confidenciales.

210

efectos de las transformaciones de las condiciones de vida en las grandes

ciudades: tanto la problemtica de la instalacin de las parejas jvenes en
apartamentos pequeos que se multiplicaron como resultado de las polti
cas de remodelacin urbana, como los efectos del crecimiento de la produc
cin de las casas industriales prefabricadas, con todos los elementos del
imaginario relacionado con la casa pequea en las afueras. Y asimismo se
pueden seguir los mecanismos de construccin y de desarrollo de una ideo
loga que se hace cargo de la introduccin y la difusin en Francia del di
seo moderno en el equipamiento del hogar, enfrentndose as al imagi
nario tradicional burgus o rstico. Se advierte entonces que este
trabajo ideolgico, realizado por ciertos ttulos de la prensa de decora
cin, estuvo a la vanguardia de su tiempo y desempe una funcin peda
ggica fundamental de transformacin de las representaciones sociales
que puede traducirse en nuevas prcticas de consumo: el discurso moder
no sobre el hbitat y su amueblamiento existi mucho antes de que se ins
taurara un mercado econmico con sus creadores y consumidores.
Podramos mencionar muchos otros ejemplos: ciertamente, el anli
sis de la evolucin de los discursos de la prensa es un terreno particu
larmente rico en enseanzas sobre las transformaciones socioculturales, pues el estudio de la prensa nos proporciona un observatorio
privilegiado de las corrientes que atraviesan a la vez las prcticas y los
imaginarios sociales.
(1988)

Referencias bibliogrficas
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Vern, E. 1978. Le Hibou, Communications, 28.
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presse erite, en Smiotique 11, Pars, IREP.

211

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pour les tudes de positonnement des supports presse, en Les mdias. Experiences, recherches actuelles, applications, Pars, IREP.
. 1988. Fondations, en La smiosis sociale. Fragments dune thorie
de la discursivit. Pars, Presses Universitaires de Vincennes. \]La
semiosis social; fragmentos de una teora de la discursividad, Bar
celona, Gedisa, 1998.]

212

10

El discurso publicitario
o los misterios de la recepcin
Recordemos ante todo una distincin terica que me parece fundamen
tal en la investigacin de los discursos sociales: la distincin entre pro
duccin y reconocimiento, es decir, las dos posiciones en las que puede
colocarse el analista de los discursos (Vern, 1987). Es posible analizar
un discurso atendiendo o bien a sus restricciones de engendramiento
(produccin), o bien a sus efectos de sentido (reconocimiento). En el pri
mer caso, el analista apunta a categorizar el discurso analizado como
perteneciente a un tipo, en la medida en que reconstruye las reglas de
produccin que dan cuenta de algunas de sus caractersticas y en la me
dida en que estas reaparecen en otros discursos que pertenecen a la
misma categora. En el segundo caso, se trata de constituir las reglas de
lectura o de interpretacin de ese discurso. En el primer caso, pode
mos hablar de gramtica de produccin, en l segundo, de gramticas
de reconocimiento. El paso del singular de la primera expresin al plu
ral de la segunda no se debe al azar: si se aborda un discurso determi
nado en un momento determinado, debe ser posible formular las reglas
de una y slo una gramtica de produccin; en cambio, un tipo de dis
curso es siempre susceptible de varias lecturas: siempre tiene varias
gramticas de reconocimiento.

Entrar en fase
La distincin entre produccin y reconocimiento slo expresa, en el pla
no terico, la comprobacin del carcter no lineal de la circulacin dis
cursiva: el anlisis de las propiedades de un discurso, explicables por
las reglas de su engendramiento, no nos permite deducir los efectos de
sentido que producir ese discurso en los receptores. La circulacin dis

213

cursiva se caracteriza por cierto grado de indeterminacin que le es in

herente. La circulacin del sentido es, por su naturaleza misma, un sis
tema complejo, no lineal.
La distincin entre produccin y reconocimiento es particularmente
instructiva cuando se la aplica al discurso publicitario. Desde el punto
de vista de la produccin, el discurso publicitario est totalmente domi
nado por la problemtica de la especificidad del sector al que se apunta.
Para preparar la campaa publicitaria de un producto dado, se realiza
primero una reflexin estratgica que toma en consideracin las estra
tegias de la competencia. Luego se definen las reglas de posicionamiento del producto, en el contexto del momento, lo cual lleva a elabora^ un
concepto de comunicacin posible. Se establece un pliego de condiciones
que expresa el concepto en cuestin y a partir de all generalmente el
equipo creativo propone dos o tres proyectos alternativos. Esas alterna
tivas se someten a un test previo con personas que pertenecen al target
que se ha definido. Luego se produce una maqueta o una animacin de
la alternativa elegida, que es a su vez sometida a test. Despus de ha
cer las correcciones que sugieran los resultados del test, se pasa a la
produccin (de un filme o un anuncio grfico). En ciertos casos, se reali
za tambin un test en esta instancia. Seguidamente se prepara el plan
de medios, destinado a asegurar la mayor cantidad posible de contactos
con el sector al que apunta el mensaje. A menudo, una vez difundido el
mensaje, se realizan otros tests, en los que se mide el impacto y la me
morizacin. Y poco despus, se reanuda todo el proceso.
Durante la preparacin de cada campaa, toda la mquina de pro
duccin de la comunicacin publicitaria tiene una nica obsesin: poner
el mensaje en fase con el sector al que apunta, hacerle llegar el discur
so ms adecuado con el fin de optimizar la probabilidad de obtener el
efecto deseado: el acto de compra. Y la eficacia de las campaas se mide
en trminos de partes de mercado ganadas o perdida^.
Todo esto es bien conocido y no resulta en absoluto sorprendente.
Sealemos simplemente que la situacin descripta est en el origen
del calvario y de los insomnios de los creativos publicitarios. En efec
to, cmo llamar la atencin, cmo sorprender, cmo despertar el inte
rs, cuando lo que se busca con desesperacin es producir exactamen
te el discurso que el destinatario espera? Ciertos profesionales de la
publicidad comprendieron que este enfoque no conduce por fuerza a
la eficacia. Felizmente y en beneficio del discurso publicitario, este
enorme esfuerzo por entrar en fase choca permanentemente con nu
merosos factores de desfase. El nico que nos interesa aqu es el des
fase estructural entre produccin y reconocimiento. Porque, cuando
uno se sita en la esfera del reconocimiento, cuando uno se sita en la

214

perspectiva del consumidor de publicidad, entra en un universo muy

diferente del anterior.

El desfase
En la situacin de hbitat urbano, cada uno de nosotros recibe cada da
la solicitacin de decenas de anuncios publicitarios. Al escuchar las in
formaciones de la radio, por la maana. A1 tomar el subterrneo o via
jar en el propio automvil. Al caminar por la calle. Al beber un caf o
una cerveza en el bar de la esquina. Al hojear una revista. Al leer el dia
rio. Al mirar televisin por las noches o al ir al cine.
Ahora bien, desde el punto de vista de los receptores que todos so
mos, una proporcin importante de los mensajes publicitarios que con
sumimos (proporcin que, por lo que s, nunca se ha medido) nos llega
sin la menor probabilidad de inducir una conducta posterior de compra
de los productos en cuestin. Las razones, por supuesto, son extremada
mente variadas: no me gusta el yogur, aun cuando aprecio el humor de ese
anuncio; soy adulto, no tengo hijos y se trata de una publicidad de pro
ductos infantiles; pertenezco al sexo masculino y me proponen apsitos
femeninos; detesto las bebidas gaseosas y se me invita a tomar Coca-Co
la; nunca viajo en tours ms o menos organizados y sin embargo miro
con inters la nueva campaa del Club Med; tengo por principio no rega
larle perfumes a una mujer y sin embargo echo una mirada divertida a
la campaa de lanzamiento de un nuevo perfume femenino. Y as suce
sivamente. La mejor pauta publicitaria informatizada no podr impedir
que millones de personas no interesadas en el mensaje, lo reciban.
En reconocimiento, el universo de la discursividad publicitaria que
cada da alcanza a un individuo dado tiene, considerado en su conjunto,
menos que ver con sus comportamientos de consumo de lo que habitual
mente se imagina. Si bien en produccin el discurso publicitario obedece
en sus mnimos detalles a las reglas de funcionamiento del mercado, en
reconocimiento y en cada individuo (y por lo tanto en todos, tomados uno
por uno), slo una pequea parte del conjunto de los mensajes publicita
rios recibidos puede activar conductas de consumo. Las discusiones en
las que se enfrentan, por un lado, los defensores de una interpretacin
de la publicidad como fenmeno exclusivamente de marketing y, por el
otro, quienes le atribuyen la importancia de un hecho sociocultural glo
bal (vase Schudson, 1981: 3-12), se basan, con excesiva frecuencia, en
un malentendido, pues la publicidad es ambas cosas a la vez.
La gramtica de produccin de la publicidad, tal como se la practica
actualmente, puede reducirse por completo a la lgica comercial del

215

J
marketing: es la ideologa de entrar en fase. Las gramticas de reco
nocimiento de la publicidad muestran, en cambio, de manera flagrante,
las mltiples facetas de un fenmeno sociocultural global: estamos en
pleno desfase.

Gramticas de reconocimiento
Las gramticas de reconocimiento, los esquemas de lectura y de inter
pretacin que cada individuo aplica a una proporcin importante de las
publicidades que llegan hasta l, no tienen relacin directa con sus pro
pias conductas de consumo ni con las de las personas de su entorno n
timo. Por supuesto, desde el punto de vista de la produccin, esto puede
considerarse como un margen de prdida inevitable y, al fin de cuentas,
carente de importancia: lo esencial es que el target haya recibido el
mensaje en las condiciones determinadas por los objetivos de la campa
a. Si, adems, otras personas no interesadas tambin estuvieron en
contacto con el mensaje, esto no modifica en absoluto el plan de comu
nicacin que haba sido definido. Es algo desdeable y la medicin de
esos efectos no tiene, por otra parte, ningn inters comercial.
En cambio, si uno se interesa por comprender el lugar que ocupa la
publicidad en las sociedades industriales de hoy y por sus efectos dis
cursivos, sera un error desdear las consecuencias de esa comproba
cin. Sera un error grave desde el punto de vista de la interpretacin
de nuestra cultura.
Volvamos al consumidor de publicidad. Es importante discernir los
diferentes tipos de vnculos que ese consumidor puede establecer con
los mltiples mensajes a los que est expuesto. Podemos introducir aqu
la nocin de pertinencia, definida estrictamente desde el punto de vista
dei marketing. Diremos que un mensaje publicitario es pertinente
cuando la lectura que hace de l el receptor asocia el mensaje, directa
o indirectamente, a eventuales conductas de compra propias o de sus
allegados, es decir de las personas en cuya conducta de compra puede
influir.
Del total de los mensajes a los cuales est expuesto el individuo en
un lapso dado, un porcentaje de ellos corresponde a una primera situa
cin de recepcin que llamaremos de pertinencia fuerte. Esta puede ser
directa o indirecta.
* Pertinencia fuerte directa Esta es la situacin en la cual los men
sajes pueden llegar a orientar (o a reforzar) en mayor o menor grado la
conducta de compra del individuo: es el anuncio de las toallitas higini

216

cas en el caso de una adolescente; la publicidad de un automvil, en el

caso del ejecutivo que cambia el vehculo cada tres aos; las campaas
de cerveza, en el caso de alguien que consume esa bebida con frecuen
cia, etctera. Son situaciones, por supuesto, en las que nuestro indivi
duo forma parte del target1
Pertinencia fuerte indirecta Las situaciones de pertinencia fuerte
indirecta preocupan cada vez ms a la gente de marketing. En este sen
tido, hay que distinguir tres roles diferentes: consumidor, comprador y
prescriptor. Durante mucho tiempo, los productos para nios fueron ob
jeto de mensajes publicitarios dirigidos a las madres, quienes prescri
ban y a la vez administraban las compras. Con la creciente autonoma
de consumo de los ms pequeos, la publicidad de los productos infan
tiles apunta de manera cada vez ms directa a ellos, teniendo en cuen
ta que, en su condicin de consumidores, presionarn a sus madres.
Cuando se acercan el Da de la Madre o las fiestas de fin de ao, muchos
mensajes publicitarios se dirigen no ya a los consumidores y prescriptores implcitos (por ejemplo, las mujeres) sino a los hombres que, en com
plicidad con los nios, sern los compradores. Cada vez son ms los es
tudios dedicados al anlisis de los mecanismos de decisin de compra
que se manifiestan en el seno de la familia. En ellos se procura determi
nar el rol que cumple cada miembro de la pareja en los comportamien
tos de compra de los enseres domsticos, del mobiliario, del automvil,
de los alimentos, etc. En las estrategias de comunicacin que apuntan a
la pertinencia fuerte indirecta, se tienen en cuenta los mecanismos in
teractivos que influyen en las conductas de compra.
En el extremo opuesto de la pertinencia fuerte, se encuentra la si
tuacin de pertinencia nula. Tambin en este caso hay que distinguir
dos subcategoras, pues la pertinencia nula puede explicarse teniendo
en cuenta dos tipos de factores muy diferentes.
* Pertinencia nula objetiva Hay factores que resultan de la situa
cin objetiva del individuo. Llega la primavera y, por televisin, comien
zan a aparecer, en el horario central, anuncios que ensalzan los mritos
de cierta marca de cortadora de csped. Si nuestro individuo vive en Pa
rs en un apartamento de tres ambientes y no tiene casa de fin de sema
na, est claro que para l ese mensaje tiene una pertinencia nula. Este
tipo de situacin a veces puede controlarse ms o menos bien en el mo
mento de decidir la pauta publicitaria, en la medida en que la pertenen
cia nula responda a factores objetivos.
1. No abordaremos aqu las distinciones, por cierto muy importantes desde
el punto de vista de la tcnica del marketing, entre el ncleo del target y sus
otros componentes.

217

 Pertinencia nula subjetiva La segunda subcategora de la situa

cin es aquella en cual la pertinencia nula se debe a razones puramen
te subjetivas: detesto la cerveza, pero ninguna de las variables que des
criben mi perfil social lo indica. Kronenbourg no tiene ningn medio de
identificarme: la marca se dirigir tambin a m. Lo mismo ocurre con
el automovilista que, por tener intensos prejuicios respecto de los auto
mviles franceses, nunca comprar uno de ese origen: para l, una pu
blicidad de Renault o de Peugeot tendr una pertinencia nula y proba
blemente slo sirva para reforzar su prejuicio. Por lo dems, los
constructores franceses saben que este tipo de automovilistas existe y
no pueden evitar que estn ante un televisor cuando difunden sus cam
paas publicitarias.
Entre los dos extremos (pertinencia fuerte y pertinencia nula) se da
por ltimo un tercer tipo de situacin: me refiero a los mensajes de per
tinencia interdiscursiva.
Pertinencia interdiscursiva En ese caso, los mensajes no tienen
pertinencia fuerte (ni directa ni indirecta) respecto d las conductas de
compra del individuo relativas a los productos en cuestin, pero sin em
bargo pueden tener efectos, ms o menos complejos, ms o menos inme
diatos, en otras conductas de compra del mismo individuo. Veamos un
ejemplo: es verdad que uno de los factores que influyeron en la percep
cin de las campaas publicitarias de lanzamiento de los primeros pro
ductos cosmticos masculinos (ms all de los productos clsicos para
despus de afeitarse) fue la experiencia de recepcin que han tenido los
hombres, de la publicidad dirigida a las mujeres en el sector cosmtico,
uno de los sectores que ms comunica. Los reenvos interdiscursivos
de una publicidad a otra son mltiples y complejos, pasan de un sec
tor a otro del consumo y hasta interrelacionan sectores muy alejados
entre s.
La reflexin del marketing se ha construido esencialmente alrede
dor de la situacin de pertinencia fuerte, la nica en la que las reglas
dominantes en el reconocimiento del mensaje pueden corresponderse
con la teora (marketing) de la recepcin elaborada por el productor del
mensaje: el destinatario es el target, directo o indirecto, a ttulo de com
prador, de prescriptor, de consumidor o de una combinacin de los tres
roles. Evidentemente, una publicidad que llega a un individuo que per
tenece al target no produce slo efectos que afectan su comportamiento
de compra.
Es verdad que esos otros efectos no interesan a los publicitarios, y
les interesan aun menos los efectos no comerciales del conjunto de gra
mticas de reconocimiento asociadas a las otras situaciones (de perti
nencia nula y de pertinencia interdiscursiva). En todo caso, como ve-

218

mos, la mayor parte del universo del discurso publicit

no con el consumo, sino con la evolucin socioculturi
investigadores acadmicos se interesan poco por laf
mo los empresarios piensan (errneamente) que no
nanciar anlisis que no estn directamente vinculadas
mercial de los mensajes, ignoramos casi todo de las a
las gramticas de reconocimiento de la publicidad. Sfl
go de una problemtica central para comprender la prp
tido en las democracias industriales.

Referencias bibliogrficas
Vern, E. 1987. La smiosis sociale. Fragmente dune t
cursivit, Pars, Presses Universitaires de Vincer^
social; fragmentos de una teora de la discursivid?
disa, 1998.]
agr'
Schudson, M. 1981. Criticizing the critics of advertisiif
ciological view of marketing, Media; Culture, andf

11
Los medios en recepcin:
desafos de la complejidad
En el marco de este conjunto impreciso que suele denominarse cien
cias de la comunicacin, durante las dcadas de 1970 y 1980 se mani
fest un inters creciente en los medios de investigacin universitaria
por los problemas de la recepcin. No obstante, en su mayor parte, ese
inters por la recepcin no se tradujo en un inters por el receptor: se
trataba ms bien, siguiendo la tendencia de una herencia acadmica fo
calizada en la interpretacin de obras literarias, de interrogarse acerca
del lugar reservado, en la obra misma, al lector. Receptor virtual, pues,
entidad de discurso inscripta en los pliegues de la obra y que reflejaba
la imagen (las imgenes) del lector que formaba(n) parte del imagina
rio del autor. Momento esencial, sin duda, de un anlisis de las estruc
turas enunciativas que construyen el destinatario (o los destinatarios)
previsto(s), pero que no constituye en modo alguno una problemtica de
la recepcin. Presentadas o bien como fenomenologa (Iser, 1976
[1985]), o bien como semitica (Eco, 1979), las teoras de la recepcin
se ahorraron, la mayora de las veces, el trabajo de investigar qu ha
cen, concretamente, los receptores de un discurso.1
Cuando los discursos sometidos al anlisis son obras del pasado, es
t claro que no podemos ir a interrogar a quienes fueron los receptores
contemporneos de la difusin de las obras. La problemtica de la recep
cin se convierte entonces en un asunto de historiadores, como ocurre en
el caso de los trabajos de Jauss: en relacin con un discurso dado, se pro
cura encontrar, en otros discursos, la huella de las estructuras de re
cepcin del primero. En todo caso, en un estudio como el realizado
1.
Un nmero reciente de Versus, Quaderni di studi semiotici, nmero doble
52/53,1989, dirigido por Mauro Ferraresi y Paola Pugliatti, hizo un balance so
bre las teoras del lector.

221

por Jauss (1978) lo que se intenta es describir los efectos en recepcin y

no solamente las figuras del receptor-en-la-obra.
Quienes se interesan por el lugar que ocupan los medios en nuestras
sociedades llamadas industriales avanzadas, tienen la oportunidad de
poder trabajar, por as decirlo, en tiempo real sobre la circulacin de los
discursos. Digmoslo sin rodeos: no se trata de estudiar la recepcin; la
cuestin fundamental es la articulacin entre produccin y recepcin de
los discursos. En mi opinin, comprender esa articulacin constituye hoy
el desafo principal, tanto en el plano terico como en el de la investiga
cin. Me limitar en este captulo a esbozar las cuestiones esenciales y el
alcance de esta problemtica. Tales cuestiones se sitan en un contexto
por completo diferente del de las teoras acadmicas del receptor. Porque
para abordar esa articulacin es necesario situarla en un marco emprico
y conceptual bastante vasto. Se me perdonar tener que hacerlo aqu de
una manera que podr parecer demasiado esquemtica.

Los vnculos en el tiempo

Los productores de los medios siempre se interesaron por sus consumi
dores; tener en cuenta su perfil econmico y sociodemogrfico ha sido
desde hace mucho tiempo esencial para tratar de orientar lo ms certe
ramente posible los productos mediticos. Luego, progresivamente, fue
ron incorporndose a la panoplia marketing de los medios sondeos cada
vez ms sofisticados como aquellos relativos a los estilos de vida o a
las corrientes socioculturales.
En la dcada de 1980, se hizo evidente la necesidad de un enfoque
cualitativo ms profundo de las expectativas de los lectorados y de las
audiencias: comenzaron a emplearse las tcnicas del anlisis del dis
curso y los estudios semiticos a fin de modelizar a la vez el discurso de
los medios y el de los receptores. Yo mismo present a los profesionales
de la comunicacin, por primera vez en 1983 y una segunda vez en 1985
(vase Vern, 1984 [cap. 8 de este libro]; 1985: 203-230), el concepto de
contrato de lectura. Luego, este anlisis de la articulacin entre la ofer
ta y la demanda discursivas se extendi a la radio y a la televisin (Fouquier y Vern, 1986a; 1986b: 5-38). Desde entonces se han realizado nuT
merosos estudios sobre los diferentes medios, encargados por los
grandes grupos de comunicacin. Como se comprender, la mayor par
te de esos estudios fueron confidenciales. En todo caso, hay que tener
presente que lo que ha impulsado desde hace una dcada la investiga
cin sobre la recepcin en Francia han sido las preocupaciones comer
ciales de los productores de los discursos mediticos.

222

La nocin de contrato pone el acento en las condiciones de construc

cin del vnculo que en el tiempo une a un medio con sus consumidores.
Como ocurre con las marcas comerciales, un medio debe administrar
ese vnculo en el tiempo, mantenerlo y hacerlo evolucionar en el seno de
un mercado de los discursos cada vez ms atestado. El objetivo de este
contrato (de lectura, de escucha o de visin, segn el soporte meditico
de que se trate) es construir y conservar el hbito de consumo.
He insistido, adems, en el hecho de que los mecanismos de com
petencia en el mercado de ios medios tienen como consecuencia que
ese contrato sea ante todo un contrato enunciativo, es decir, que se es
tablezca esencialmente no en el plano del contenido, sino en el plano
de las modalidades del decir (Vern, 1988:11-25 [cap. 9 de este libro]).
Recordemos simplemente que en el mercado de los medios, como en
cualquier otro sector del consumo, asistimos, en lo que yo denomino
las zonas de competencia directa, a una multiplicacin de la oferta
que se traduce en la aparicin de productos muy semejantes entre s
en cuanto a su contenido. La diferencia entre los productos se produ
ce pues en el plano del vnculo que el medio propone al receptor. A la
noche, por ejemplo, el contenido informativo de ios programas de noti
cias de la televisin es aproximadamente el mismo en todos los cana
les franceses. La eleccin entre TF1, A2 y La Cinq se har, pues, no
atendiendo a los contenidos emitidos (es decir, no por lo esencial de las
noticias presentadas), sino en funcin de las estrategias de contacto
con el telespectador (vase Vern, 1983: 98-120; 1989: 67-72).
En el campo de los medios, comunicar implica hoy mantener un vnculo
contractual en el tiempo. Esta idea de vnculo contractual me parece funda
mental. Recordemos aqu las observaciones de Michel de Certeau sobre el
problema de la creencia: contrato, confianza, creencia son conceptos estre
chamente ligados entre s. Conceptos capitales en el caso de los medios in
formativos que nos cuentan la actualidad del mundo en que vivimos. Soy fiel
a los medios en los cuales he depositado mi confianza, en los cuales creo. En
la relaciones sociales, dice Michel de Certeau, la cuestin del creer es l cues
tin del tiempo (1981). Lo cual guarda relacin con el problema, crucial en
la democracia, de la gestin de las representaciones sociales (Pizzomo,
1985). Y aqu nos hallamos en el corazn mismo de lo que pasa en recepcin,
.

Mediatizacin, mediacin

: . > ti-'} '

; J,r;

En los procesos de insercin progresiva de las tecnologas de com|Mica

cin en el tejido de las sociedades industriales, hay que d istu i^ i^ ^ s
perodos diferentes.

El primero es el de las sociedades mediticas, es decir, las socieda

des industriales en las cuales se han instalado progresivamente los me
dios de masas. Dichas sociedades aparecieron en el siglo XK con el auge
de la prensa grfica de masas, evolucin que luego fue hacindose ms
compleja con el advenimiento de la radiofona y de la televisin,
El segundo perodo es el de las sociedades industriales mediatiza
das. La sociedad mediatizada emerge a medida que las prcticas insti
tucionales de una sociedad meditica se transforman en profundidad
porque existen los medios. Esquematizando quizs excesivamente, di
ramos que la mediatizacin de las sociedades industriales (que desde
aproximadamente un siglo antes se haban transformado en mediti
cas) se aceler despus de la Segunda Guerra Mundial. (Evidentemen
te, la toma de conciencia de la importancia de las tecnologas de comu
nicacin que produjo la guerra no fue ajena a esa aceleracin,)
El paso de las sociedades mediticas a las sociedades mediatiza
das expresa en realidad la adaptacin de las instituciones de las de
mocracias industriales a los medios, que se transforman en los media
dores insoslayables de la gestin de lo social. Pero esta ltima
contina estando, en lo esencial, a cargo del sistema poltico (Estado y
partidos). En este aspecto hace hincapi Pizzorno cuando subraya el
papel mediador del sistema poltico, que termina por politizar objeti
vos sociales que, al principio, eran autnomos respecto del Estado. En
su concepcin, que resulta de una crtica radical a las teoras utilita
ristas de la eleccin democrtica,
la democracia poltica se concibe como la solucin emergente de un proble
ma de disciplina social en una sociedad en la que ciertos recursos esencia
les (como la propiedad del trabajo y del capital y la posibilidad de entregar
se a una identificacin y una devocin religiosas y posteriormente
ideolgicas) estn en manos de agentes sociales que no obedecen a los cen
tros administrativos y militares [...]. Si la democracia no es ms que un con
junto de mecanismos de control social, por qu aceptarla si no como un re
curso- extremo? Nuestra respuesta consiste en decir que hay un valor que
slo puede garantizar la democracia: un valor que no es la libertad de elec
cin poltica (hemos demostrado ya que es una ilusin), sino la libertad de
participar en los procesos de identificacin colectiva; procesos que no pue
den ser destruidos o determinados nicamente por el poder del Estado na
cional (Pizzorno, 1985:69). La competencia democrtica no aparece pues co
mo un procedimiento que permite elegir entre diferentes programas
polticos, sino como un conflicto entre identidades colectivas que son ideol
gicamente irreductibles, pero que estn obligadas a participar de la nego
ciacin cotidiana y el intercambio, (ibid.: 67)

224

Ahora bien, las instituciones polticas de las democracias indus

triales parecen tener cada vez ms dificultades para cumplir esta fun
cin de media in entre los colectivos que definen las identidades so
ciales y su entorno. Dirase, en efecto, que los medios, mediadores
obligados de la gestin poltica de las representaciones sociales en el
perodo de la mediatizacin, tienden hoy a volverse autnomos, a pa
sar por alto las instituciones polticas. En mi opinin, esto es lo que
permite interpretar el papel que desempearon los medios en el pro
ceso Ceaucescu y en la crisis del Golfo.
Si este proceso de autonomiz acin de los medios respecto del siste
ma poltico se reforzara, ello indicara que estamos entrando en un pe
rodo nuevo, que nos lleva ms all de la mediatizacin, tal como la co
nocimos hasta ahora.2 Esa evolucin no tendra nada que ver con el
tema de los medios como cuarto poder, pues la nocin misma de cuar
to poder implica que se trata de una instancia comparable a las otras
tres: en la hiptesis de un nuevo perodo de mediatizacin, los medios
seran el lugar (el nico) donde, en la escala de la sociedad global, se ha
ra el trabajo sobre las representaciones sociales: las instituciones po
lticas iran perdiendo cada vez ms el ejercicio de esa funcin.
Sabemos que la prospectiva es un ejercicio peligroso. Limitmonos a
comprobar la creciente importancia de una serie de temas que han lle
gado a ser centrales en la evolucin social actual, en un contexto en el
que los marcos de identidad tradicionales estn en crisis: Qu sentido
se le debe atribuir hoy a la identidad individual? Qu decir de su rela
cin con la familia, con el dinero, con la sexualidad, con la empresa, con
la unidad nacional, con la innovacin tecnolgica, con el servicio pbli
co? Y qu pasa con las relaciones entre hombres y mujeres, entre adul
tos y adolescentes, entre la cultura francesa y las dems culturas? Es
tos son slo algunos de los interrogantes que impregnan hoy la
sociocultura. Los medios trabajan estas cuestiones incansablemente;
por su parte, la palabra poltica no tiene mucho que decir en ese senti
do. Ahora bien, a travs de este trabajo los contratos de los medios con
sus consumidores se hacen y se deshacen hoy: estas son las cuestiones
clave de la recepcin.

2.
Vase en este sentido y en cuanto a las prcticas en ei campo de lo polti
co mis artculos: Le sjour et ses doubles: architectures du petit cran, Temps li
bre, Pars, 11,1985, pp. 67-68 e Interfaces. Notes sur la dmocratie audiovisuelle avance, Herms, Pars, 4,1989, pp. 113-126.

225

Preservar la complejidad
Cmo se expresa hoy la complejidad en la articulacin entre los medios
y los receptores? Si observamos detenidamente el conjunto de la oferta
discursiva de un sector dado de los medios (por ejemplo, el discurso in
formativo cotidiano de la prensa grfica, la radiodifusin y la televi
sin), vemos que presenta una gran diversificacin pues incluye mlti
ples estrategias enunciativas. Por supuesto, esta diversidad y esta
heterogeneidad permanecen invisibles para el comn de la gente: nin
gn actor social normalmente constituido puede consumir todos los dis
cursos que los medios producen en un solo da, en un pas dado, sobre la
actualidad del mundo, Pero s uno se toma el tiempo necesario es posi
ble hacerlo y el ejercicio depara hallazgos interesantes. Porque uno
comprueba que hay tantas realidades (la actualidad del mundo como
realidad) como medios informativos (Vern, 1981).
A esta primera fuente de complejidad se agrega una segunda situa
da, esta vez, del lado del consumidor: la misma modalidad discursiva (la
de Le Monde, por ejemplo, o la de una radio como Europe 1) resuena
de manera diferente en los diferentes receptores. Le Monde tiene diver
sos tipos de lectores que no lo leen por las mismas razones, no se apro
pian del mismo modo de las figuras de discurso de ese peridico y no ob
tienen el mismo placer, al igual que los diferentes visitantes de una
exposicin dada despliegan en ella estrategias diferentes.3
Dos complejidades que encajan una en otra: una heterogeneidad de
la oferta, considerada en su conjunto, que se explica en virtud de las di
ferentes estrategias aplicadas por los medios a fin de insertarse en la
sociocultura; y a cada tipo de oferta corresponde una diversidad y una
heterogeneidad de los modos de apropiacin.
Para comprender las razones de la complejidad del vnculo entre los
medios y los receptores, hay que recordar que los medios, en su condi
cin de actores del mercado econmico, estn sometidos a dos lgicas
que, hasta hoy, han sido relativamente divergentes.
Una de esas lgicas concierne a la voluntad de los medios de crear (y
conservar en el tiempo) su grupo de receptores (lectorado, audiencia, teles
pectadores). Esta es, como ya dijimos, la funcin primaria del contrato.
La otra lgica remite a los anunciantes: el principal inters de pro
ducir y conservar un colectivo de receptores es, por supuesto, poder va
lorizarlo y vendrselo a los anunciantes, pues la venta de espacio es el
3.
Sobre la exposicin como medio y sobre las estrategias de apropiacin,
vase Elseo Vern y Martine Lavasseur, Ethnographie de Vexposition. Lespace,
le corps et le sens, Pars, Centre Georges Pompidou, PBI, 1989,2a edicin.

226

punto culminante del proceso de valorizacin del medio entendido como

mercanca cultural.
El anclaje de un medio en el mercado de receptores potencales de
be tener en cuenta una multiplicidad de factores relacionados con la
complejidad de la evolucin demogrfica, econmica, poltica y cultural
de la sociedad, mientras que la relacin con los anunciantes se funda en
una lgica, por as decirlo, unidimensional, reducida a tomar en cuenta
los factores de marketing. Es por ello que, a priori, se trata de dos lgi
cas divergentes, pues los desfases, y hasta las contradicciones, entre
ambas han sido frecuentes en la historia del mercado meditico.
Naturalmente, todo empobrecimiento de la complejidad que rige la
evolucin de las representaciones sociales en una sociedad democrtica
debe considerarse peligroso para esta ltima. Ahora bien, si resulta que
los medios se estn convirtiendo en verdaderos operadores autnomos
en el trabajo de construccin-transformacin de las identidades socia
les, al tiempo que el sistema poltico parece tener cada vez menos in
fluencia en ese proceso, nos encontraramos ante una situacin en la que
la articulacin de los medios con la sociedad civil, a travs de la produc
cin-conservacin de los colectivos de receptores, estara determinada
cada vez ms por la nica lgica de los mercados del consumo. En otras
palabras: es imperativo para la preservacin del sistema democrtico
garantizar que las lgicas que presiden la evolucin-transformacin de
las representaciones sociales en el seno de la sociedad civil continen
siendo heterogneas respecto de la lgica del consumo, es decir, que no
puedan reducirse a los mecanismos de la competencia econmica.

Qu probabilidades hay de preservar la complejidad?

Recordemos, ante todo, que el fenmeno de la competencia econmica
que se produce en todos los sectores del consumo encierra una especie
de paradoja bien conocida.
Por un lado, la competencia implica una tendencia fuerte a la homogeneizacin de la oferta: multiplicacin de productos muy semejantes entre
s. En mercados tan diferentes como el de la alimentacin, el automvil y
los servicios, esta tendencia es hoy flagrante. En el universo de los medios,
la tendencia a la homogeneizacin se hace sentir ante todo en los sectores
de la prensa generalista (por ejemplo, en las revistas femeninas dirigi
das al gran pblico), mientras que los medios informativos fuera del servi
cio pblico (la prensa grfica diaria y semanal) estuvieron durante mucho
tiempo marcados por las posiciones ideolgicas presentes en el sistema
poltico (el hecho de que tal o cual peridico o que tal o cual semanario de

227

actualidad fuera de izquierda o de derecha formaba parte de su posicionamiento en el mercado). Hoy esa marca poltica se va desdibujando y la
semejanza de la oferta discursiva opera tambin en el terreno de los me
dios de informacin.
Pero, por otro lado, un medio tiene necesidad -para ser valorizado
por los anunciantes- de preservar a toda costa su singularidad; debe
ser capaz de hacer valer su diferencia especfica respecto de los compe
tidores. Esta bsqueda de singularidad fue durante mucho tiempo el
papel tradicional de la marca en los mercados de productos de gran con
sumo.4
El fenmeno de la competencia est pues habitado por una doble
restriccin: tiende a una homogeneizacin de los productos y al mismo
tiempo tiene la absoluta necesidad de destacar las diferencias. Esta
contradiccin estructural es un factor que puede jugar a favor de la con
servacin de la complejidad, pues las diferencias slo pueden alimen
tarse de la riqueza de la sociocultura y de la diversidad de las necesida
des y las expectativas.
Existen hoy otros factores que puedan jugar a favor de una preser
vacin (y hasta de un aumento) de la complejidad? Vemos dos factores,
que ciertamente no son los nicos.
Por un lado, la evolucin de los sistemas econmicos industriales con
lleva una diversificacin creciente de los saberes tcnicos y una especifi
cidad cada vez mayor de cada uno de esos saberes. Esta multiplicacincomplejizacin de los saberes tcnicos se traduce en la fragmentacin de
lo social en microculturas particulares que estructuran cotidianidades
cada vez ms diversificadas.
Por otro lado, sabemos que, como resultado de los fenmenos migra
torios acentuados desde la posguerra, las sociedades industriales de Oc
cidente se estn convirtiendo en sociedades multiculturales y multirraciales. Este fenmeno, de dimensiones considerables, contiene otra
esperanza de preservacin de la complejidad.
Hay razones, pues, para esperar que los modos de apropiacin de los
medios en recepcin continen siendo heterogneos y diversificados. Di
cho de otro modo: podemos esperar que la lgica econmica de valoriza
cin de los medios en relacin con los mercados de consumo, por un la
do, y las lgicas existentes en la sociocultura de los receptores, por el
otro, estn siempre sometidas a mltiples desfases.

4.
Hay razones para pensar que ese papel tradicional de la marca hoy est
en crisis en varios sectores del gran consumo. La importancia creciente de las
numerosas marcas banalizadas por la gran distribucin es un indicador.

228

En todo caso, sepamos que esta esperanza no debe limitarse a

aguardar los movimientos positivos de los automatismos econmicos o
sociales. Estamos aqu ante la paradoja que tan bien analiz Comte,
frente a los deterninismos sociales: la sociedad humana forma parte de
la naturaleza y obedece a las leyes de la naturaleza; si bien, desde ese
punto de vista, el progreso social parece ineluctable, un empujoncito
surgido de la voluntad poltica nunca est de ms...
Para asegurar la preservacin de la complejidad democrtica ante
la mediatizacin de nuestras sociedades, la clase poltica, podr reco
brarse y tomar conciencia del nuevo contexto en el que se obstina en
repetir las mismas figuras retricas? Su impotencia (que alcanza a to
dos los partidos polticos) para abordar los problemas del PAF (pai
saje audiovisual francs) es un sntoma grave que expresa claramen
te la incapacidad de los polticos para comprender las cuestiones que
estn hoy en juego en la esfera meditica. En este sentido, en efecto,
el surgimiento de una voluntad poltica de pensar los medios no esta
ra de ms.
(1991)

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ft

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