El placer ms noble es el jbilo de comprender

Leonardo da Vinci

CONTENIDOS
Temperatura
Escalas termomtricas
Los termmetros
Dilatacin
Calor
Calor especfico
Propagacin del calor
Los cambios de estado
Calor de fusin y calor latente
de vaporizacin

CALOR Y TEMPERATURA
Conceptos como los de calor y temperatura forman parte de nuestro lenguaje cotidiano y estn presentes en la explicacin de muchos fenmenos de la naturaleza. Acercarse
a la construccin de estos conceptos cientficos permitir una mejor comprensin del
funcionamiento de numerosos aparatos de uso habitual.
Es posible explicar con ellos, por ejemplo, qu ocurre con los cuerpos de distintas
temperaturas cuando se ponen en contacto, por qu los materiales generalmente
se dilatan al calentarse o cmo puede transmitirse el calor en slidos, lquidos y
gases, entre otros conceptos.
Cuando se habla de las condiciones trmicas de un sistema, es habitual
utilizar indistintamente calor o temperatura. Se suele decir, por ejemplo, que
el agua para preparar el caf est demasiado caliente o que el
helado que se saca del congelador est fro, cuando lo
que realmente se intenta expresar es que la temperatura del agua es elevada o que el helado del
congelador se encuentra a baja temperatura.
Tambin suele decirse que en verano
hace calor o en invierno fro, pero lo que
se percibe en realidad no es el calor sino la
sensacin trmica.
En este captulo se analizarn las diferencias entre los conceptos de temperatura
y calor.

140

Captulo 8. Calor y temperatura.

El Glaciar Perito Moreno, Provincia de

Santa Cruz.

Temperatura
La palabra temperatura es muy familiar para todos, pero es necesario precisar en trminos cientficos este concepto para diferenciarlo del concepto de calor.
A nuestro alrededor existen muchos cuerpos u objetos formados por distintos tipos de
materiales. Cada uno de estos materiales puede caracterizarse si se analizan sus propiedades. La madera, el plstico, los metales, el cemento, el papel, etc. son distintos tipos de
materiales, con diferentes caractersticas propias (densidad, punto de fusin, resistencia,
etc.). En trminos qumicos, los materiales puede clasificarse y estudiarse de acuerdo con
los elementos que los componen.
Para analizar las caractersticas de un cuerpo o de una sustancia, es necesario conocer
ciertos parmetros, o variables de estado, que de alguna forma permiten determinar sus propiedades.
Un cuerpo o una sustancia estn formados por materia. sta a su vez est formada por
partculas que estn en permanente movimiento. Cuanto ms rpido se muevan, mayor
ser la temperatura del cuerpo o de la sustancia.
La temperatura es, entonces, una variable de estado de la materia relacionada con la
energa cintica promedio de sus partculas.
Conocer la temperatura de un cuerpo o una sustancia, as como tambin otras variables de estado como la presin, la densidad, el punto de ebullicin, la resistencia elctrica, la resistividad o la conductividad, aporta mayor informacin sobre sus propiedades
fsicas. Es importante remarcar entonces, que los cuerpos no tienen calor ni fro, sino una
determinada temperatura que los caracteriza, y que si este parmetro vara, pueden modificarse algunas de sus propiedades.

La temperatura es una
magnitud que se relaciona
con la velocidad promedio del
movimiento molecular de la
materia. Cuanto mayor es el
movimiento de sus molculas,
mayor es la energa cintica
(energa de movimiento), ya que
estas molculas se trasladan y rotan
con mayor rpidez. En este caso,
tambin la temperatura es mayor.

141

Qu es la sensacin trmica?

ae
ADES
ACTIVID

S
ENTALE
EXPERIM

La sensacin trmica

Materiales
Tres recipientes. Agua fra, tibia y
caliente.
Procedimiento
1. Tomen los tres recipientes y
coloquen cantidades iguales de agua
fra en uno de ellos, tibia en otro y
caliente en el tercero.
2. Pongan una mano en el agua
caliente y otra en el agua muy fra por
30 segundos.
3. Pasen ambas manos al recipiente
con agua templada.

Contesten las siguientes

preguntas.

Se denomina sensacin trmica a la temperatura detectada por la piel de cada persona, frente a determinadas condiciones climticas que no solo dependen de la temperatura
del aire, sino tambin de la velocidad del viento, y de la humedad o vapor de agua que
contiene el aire. Aunque la sensacin trmica es una medida muy subjetiva, es posible
calcularla y tabularla teniendo en cuenta los parmetros sealados.
La sensacin de fro est relacionada con la velocidad de transferencia o intercambio
de energa desde la piel expuesta al aire. De esta manera, si la temperatura es baja y hay
viento, ste aumenta la disipacin de calor del cuerpo, haciendo que la sensacin sea la
que se experimentara en un ambiente con una temperatura menor. De igual modo, si hace
calor y hay viento, ste contribuye a evaporar ms rpidamente la transpiracin, provocando la sensacin de una temperatura menor que la real. Tambin la humedad del aire es
un factor a tener en cuenta. As, por ejemplo, si la temperatura del aire es 27 C, la sensacin trmica es igual a esa temperatura si la humedad relativa es 40%. Sin embargo, si la
humedad aumenta a 80% la persona se siente como si estuviera en un ambiente a 32 C.

Escalas termomtricas
En la vida cotidiana resulta til conocer la temperatura del aire, ya que brinda informacin
sobre el estado del tiempo y las condiciones climticas. Tambin puede resultar til controlar
la temperatura corporal en los enfermos, o la temperatura de conservacin de algunos alimentos. Para medir la temperatura es necesario disponer de un instrumento llamado termmetro. Los termmetros pueden tener distintas escalas que permiten asignar un nmero a cada
estado trmico. Para calibrar un termmetro se deben considerar dos puntos de referencia,
llamados puntos fijos. Algunas variantes en su determinacin son las siguientes.

Escala Fahrenheit

1. Cmo se siente el agua en la mano

que estaba antes en el agua fra?

A principios del siglo XVIII, Gabriel Fahrenheit (1686-1736) cre la escala que lleva su
nombre. El punto fijo inferior de esta escala corresponde a la temperatura de fusin de una
solucin de cloruro de amonio en agua, a la que asign el valor 0 F. El punto fijo superior
corresponde a la temperatura de agua en ebullicin a la que asign el valor 212 F. Un termmetro as graduado indica que la temperatura de fusin del hielo a presin normal es 32
F. Esta escala es muy utilizada en algunos pases, como los Estados Unidos.

2. Cmo se siente el agua en la mano

que estaba antes en el agua caliente?

Escala Celsius

3. Qu pueden decir respecto de la

temperatura del agua tibia?

En 1743, Anders Celsius (1701-1744) cre la escala Celsius. En esta escala se asign al punto
de fusin del hielo a una temperatura de 0 C y al punto de ebullicin del agua 100 C, ambos
valores a presin normal. Es utilizada en la mayora de los pases de Europa y Amrica latina.
Como en la escala Fahrenheit el punto de fusin del hielo corresponde a 32 F, se tiene que
0 C corresponde a 32F. Con lo cual, mientras en la escala Celsius el intervalo entre los puntos
de fusin y ebullicin del agua queda divido en 100 partes iguales, la escala Fahrenheit divide
al mismo intervalo en 180 partes iguales (de 32F a 212F). Puede deducirse entonces que:
TC
TF 32 F
5 C (T 32 F) y T = 32 F + ____
9 F T
_____
= _________
T C = ____
F
F
180 F
9 F
100C
5 C C
donde TC es la temperatura medida en la escala Celsius y TF es la temperatura medida
en la escala Fahrenheit.

142

Captulo 8. Calor y temperatura.

Escala Kelvin
Fue nombrada as en honor a William Thomson, el que ms tarde sera Lord Kelvin (18241907), quien a los 24 aos cre una escala termomtrica de gran uso en muchos pases del
mundo. Esta escala se calibra en trminos de la energa de los cuerpos, de modo tal que
existe un lmite de la temperatura mnima posible, que corresponde al menor estado trmico que puede alcanzar la materia. A este lmite se lo denomin 0 K o cero absoluto.
Las unidades de la escala Kelvin se dimensionan de igual forma que los grados de la escala Celsius; esto significa que una variacin de temperatura de diez grados Kelvin es lo mismo
que una variacin de 10 grados Celsius. Luego, sobre la base de la escala Celsius se asigna
273,15 K a la temperatura de fusin del hielo, es decir 0 C, y 373,15 K para la temperatura de
ebullicin del agua, o sea 100 C. De este modo el 0 K coincide con el 273,15 C.
Esta escala es la nica utilizada por los cientficos para desarrollos tericos y es la que
se toma como la unidad de temperatura en el Sistema Internacional de Unidades (SI) y en el
Sistema Mtrico Legal Argentino (SIMELA). Se representa con la letra K, y no K.
Se tiene adems que:
T K = 273,15 C + T C
donde T C es la temperatura medida en la escala Celsius y T K es la temperatura en la
escala Kelvin.

Aplicaciones de las escalas termomtricas

1. Un periodista del estado de California en EEUU anuncia el pronstico del da, y dice
que la temperatura mxima ser de 50 F. Aconsejar a los habitantes llevar abrigo?

William Thomson (Lord

Kelvin, 1824-1907) fue
uno de los grandes maestros de la
termodinmica del siglo XIX. Naci
en Belfast y se hizo famoso por sus
teoras y rico con sus inventos.
Como fsico, esboz
los fundamentos
de la teora de
las oscilaciones
elctricas, propugn
la escala absoluta
de temperaturas,
y repuso la
doctrina de la
disipacin de la
energa.

Para saber si har fro o no, es necesario transformar la temperatura medida en la

escala Fahrenheit a la escala Celsius, para ello, como
5 C (T 32 F) = ____
5 C (50 F 32 F) = 10 C
TC = ____
F
9 F
9 F

la temperatura es de 10 C, es decir, hay que llevar algo de abrigo.

2. La temperatura normal del cuerpo es de 37 C, cul es esa temperatura medida en F?

9 F T , entonces T = 32 F + ____
9 F 37 C = 98,6 F
Como T F = 32 F + ____
F
C
5 C
5 C
la temperatura normal del cuerpo es 98,6 F.

3. La temperatura ambiente del aula es 22 C. Cul ser la temperatura en la escala Kelvin?

Como T K = 273,15 C + T C , entonces:
T K = 273,15 C + 22 C = 295,15 K

1. La temperatura de una habitacin

aumenta 6 C. Cul fue el aumento
medido en las escalas absoluta y
Fahrenheit?
2. a. Puede haber algn estado
trmico para el que su temperatura
en la escala Fahrenheit sea positiva y
en Celsius negativa?
b.Hay estados en los que ocurra lo
contrario?
3. Cul es el valor para el cual la
temperatura medida en grados
Celsius y en grados Fahrenheit est
representada por el mismo nmero?

143

ADES
ACTIVID

Los termmetros
Existen diversos tipos de termmetros que se construyen para fines especficos. Tanto los
termmetros clnicos que sirven para medir la temperatura corporal, como las termocuplas que
regulan la temperatura de algunos procesos industriales, o los termmetros de alcohol coloreado usados en meteorologa, basan su funcionamiento en distintas variables termomtricas.

Los termmetros clnicos

Constan de un tubo de vidrio que contiene mercurio (metal lquido de fcil dilatacin)
con un estrangulamiento cerca del bulbo para impedir que el mercurio descienda a l luego de dilatarse, lo cual facilita la lectura de la temperatura.
Los termmetros
como el de la imagen
permiten medir la
temperatura en
grados Celsius y en
grados Farenheit.

La escala de los termmetros clnicos se extiende por

lo general desde 35,5 C hasta 42 C con una divisin
mnima de la escala de 0,1 C .

Las termocuplas
Constan de dos alambres de diferentes materiales que estn soldados en un extremo, y
terminan en una ficha especial en el otro.
Cuando aumenta la temperatura en la unin de los
metales, se produce una fuerza electromotriz que se
mide con instrumento llamado voltmetro. Si se calibra adecuadamente la escala, se puede establecer
una comparacin entre el registro del instrumento y
la temperatura de la unin entre estos metales.

Los metales utilizados pueden ser aleaciones de nquel-cromo, nquel-aluminio, hierro

y cobre, etc. Estos termmetros permiten medir temperaturas dentro de un rango aproximado de 150 C a 1500 C.

Los termorresistores
Son termmetros construidos con un material que presenta una significativa variacin
de su resistencia elctrica con la temperatura. Los ms usuales son los termorresistores de
platino, que son alambres finos o lminas delgadas encapsuladas en un material cermico.
Se trata de sensores de gran sensibilidad y especificidad.

Los termmetros de alcohol

Estos termmetros se utilizan en meteorologa para medir la temperatura del aire.
Permiten medir temperaturas inferiores a los 39 C,
lo cual resulta ideal para los registros de bajas temperaturas del aire. En estos casos el mercurio se solidifica
y es por ello que se usa el alcohol.

144

Captulo 8. Calor y temperatura.

Dilatacin
Generalmente la variacin de temperatura de un cuerpo provoca un cambio en sus
dimensiones. Si la temperatura aumenta, se produce un aumento del volumen del cuerpo.
En ese caso se dice que el cuerpo sufri una dilatacin.
Las amplias variaciones de la temperatura ambiente pueden provocar cambios en casi
todos los cuerpos. stos se dilatan o se contraen ante un aumento o disminucin importante de la temperatura.
Para evitar que estos fenmenos produzcan daos, por ejemplo, en las vas de los ferrocarriles, en las grandes estructuras metlicas o de concreto armado, se dejan juntas de
dilatacin que son simplemente espacios que permiten la expansin de estos materiales.
Los puentes, las calles asfaltadas y otras grandes estructuras se construyen en bloques
que se unen entre s con algn tipo de material, como el alquitrn, que se acomoda o adapta
a los espacios libres y no impide la expansin trmica, evitando as, una rotura importante.
Los vidrios comunes pueden romperse fcilmente si se los somete a un aumento de
temperatura. Por este motivo, los elementos de un laboratorio, o los que se usan en
hornos de cocina, estn compuestos por un vidrio especial conocido como Pyrex (marca
de este tipo especial de vidrios) que soporta ms las altas temperaturas. Este material se
dilata casi tres veces menos que el vidrio comn ante igual variacin de temperatura.
No solo los slidos se dilatan, tambin este fenmeno se da en los lquidos y gases.
El aumento de la temperatura del aire hace que aumente su volumen y por lo tanto
disminuya su densidad. Las masas de aire caliente tienden a elevarse desplazando las
masas de aire de menor temperatura.

Dilatacin anmala del

agua
Generalmente los lquidos se dilatan
al aumentar su temperatura, pero el
agua se comporta de una manera
anmala. Cuando su temperatura
aumenta desde 0 C a 4 C, se
contrae., y ms arriba de los 4 C
comienza a dilatarse hasta llegar al
punto de ebullicin.
Este comportamiento poco habitual
del agua es muy importante en la
naturaleza ya que si se comportara
como los dems lquidos, la vida
de las especies acuticas no sera
posible. Por ejemplo, el fondo de un
lago se cubrira de gran cantidad de
hielo lo cual dificultara la vida de
seres que habitan este ecosistema.

10 C

0 C

4 C

En esta imagen puede verse una junta de

dilatacin de las vas del ferrocarril.

ae
ADES
ACTIVID

recipiente dejando un poco de aire en

su interior.

Dilatacin de los gases

Procedimiento

Materiales:
Materiales

1. Coloquen el agua en el vaso de

precipitados.

Vaso de precipitados. Agua. Mechero

Bunsen. Jeringa.

2. Pongan el vaso en contacto con el

mechero hasta que el agua llegue al
punto de ebullicin.

1. Hacia dnde se desplaza el mbolo

de la jeringa luego de unos minutos?

3. Introduzcan la jeringa dentro del

2. Por qu creen que ocurre esto?

S
ENTALE
EXPERIM

Contesten las siguientes preguntas.

145

Algo ms sobre la dilatacin

El coeficiente de dilatacin
lineal de un slido
indica cual es la variacin de
su longitud inicial, por unidad
de longitud y por unidad de
temperatura. Esto se puede
expresar de la siguiente manera:
L
= ______
L0 T
donde L es la variacin de
longitud luego de la dilatacin,
L0 es la longitud inicial del cuerpo
y T la variacin de temperatura.
1
m = ___
La unidad de es ______
mC
C
o bien C1.
Si el coeficiente de dilatacin lineal
del hierro es 1,2 105 C1 significa
que por cada metro de hierro,
este material se dilata 1,2 105 m
cuando su temperatura vara
en 1 C.

No todas las sustancias dilatan de igual forma frente a un mismo aumento de temperatura. La mayor o menor dilatacin depende de distintos factores como por ejemplo las
caractersticas de cada material, su composicin y su estructura molecular o cristalina.
Iguales volmenes de hierro y de vidrio sufren dilataciones distintas frente a un mismo
aumento de temperatura. Adems, la dilatacin de un cuerpo es directamente proporcional a la variacin de temperatura y al volumen inicial. En dos cuerpos de distinto volumen
e igual material que sufren un mismo aumento de temperatura, se observar mayor dilatacin en el cuerpo de mayor volumen inicial.
Lo expuesto se puede resumir en la siguiente expresin matemtica que permite el
clculo de la dilatacin de un cuerpo:
V = Vo T
donde V es la variacin del volumen producida durante la dilatacin, Vo es el volumen
inicial, es decir el volumen del cuerpo antes de este fenmeno, es el coeficiente de dilatacin, que depende de cada material, y T variacin de temperatura que sufre el cuerpo.
Muchas veces se considera una sola dimensin para los clculos de dilatacin. Por ejemplo puede resultar necesario conocer las variaciones de la longitud del cuerpo que prevalece
sobre otras de sus dimensiones. Por esto se habla de la dilatacin lineal de los cuerpos.
La expresin matemtica para el clculo de la dilatacin lineal es:

Tabla de coeficientes de
dilatacin lineal de algunos
materiales

Material

( C1 )

Concreto

0,7 1,2 105

Plata

2,0 105

Oro

1,5 105

Invar

0,04 105

Plomo

3,0 105

Zinc

2,6 105

Hielo

5,1 105

Aluminio

2,4 105

Latn

1,8 105

Cobre

1,7 105

Vidrio

0,4 0,9 105

Hierro

1,2 105

Cuarzo

0,04 105

Acero

1,2 105

146

Captulo 8. Calor y temperatura.

L = L o T
donde L es la variacin de longitud producida durante la dilatacin, Lo es la longitud
inicial, es el coeficiente de dilatacin lineal y T es la variacin de temperatura.
La dilatacin trmica de algunos materiales se aprovecha para fabricar termostatos
que son unos aparatos diseados para el control de variables o procesos dependientes de
la temperatura. Pueden encontrarse en planchas, caloventores, radiadores, etc.

Los termostatos estn construidos por bandas

o cintas bimetlicas formadas por la unin o
soldadura de dos lminas de metales distintos.
Cuando la cinta se calienta, uno de los metales
dilata ms que el otro, y esto hace que la banda
se flexione en forma de curva. En cambio, cuando se enfra, vuelve a la posicin inicial. Este
movimiento de las bandas puede accionar por
ejemplo una vlvula o cerrar un interruptor de
suministro de energa elctrica.

Aplicaciones del coeficiente de dilatacin lineal

En cunto se incrementa la longitud de una barra de hierro de 100 m de largo cuando su temperatura aumenta 15 C?
En el lateral de la pgina 146 se puede observar que el coeficiente de dilatacin
lineal del hierro es de 1,2 105 C 1, por lo tanto:
L = Lo T = 100 m 1,2 105 C 1 15 C = 0,018 m = 1,8 102 m
Cuando la temperatura aumenta 15C la barra de hierro de 100 m aumenta entonces 0,018 m.

Calor
Las personas suelen decir frases como las siguientes Qu caliente que est el agua!, Hoy hace
mucho calor, hay ms de 30 grados!, Cerremos la ventana que entra fro, El calor hizo que la puerta de
hierro se hinchara, El calor de la estufa subi a las habitaciones de la parte superior de la casa, etc. Si
bien forman parte de un lenguaje cotidiano, estas expresiones tienen poca precisin cientfica,
y es necesario aproximarse a una definicin de los conceptos fsicos que permita interpretar y
diferenciar el significado de cada trmino que se utiliza desde el lenguaje cientfico.
Cabe sealar que algunas de estas manifestaciones personales estn muy prximas a las
ideas cientficas que se manejaron sobre el calor entre mediados del siglo XVIII y las primeras
dcadas del siglo XIX, bajo la teora del calrico.
El calor era considerado como un fluido material, llamado calrico que estaba en el interior
de los cuerpos. Esta especie de sustancia capaz de pasar desde los cuerpos de mayor temperatura
a los de menor temperatura, explicaba el enfriamiento de los cuerpos por prdida del calrico, y
calentamiento por su ganancia.
Las primeras crticas de la teora del calrico, que ponen en duda la existencia de dicho
fluido, surgen cuando en 1798 Benjamin Thompson (1753-1814), conde de Rumford y ministro
de Guerra de Baviera, observ que al taladrar grandes piezas de metal para fabricar caones, se
desprendan importantes cantidades de calor por frotamiento. El conde dud de la existencia del
calrico, pues si se trataba de una sustancia debera acabarse en algn momento de ese proceso
de frotamiento, sin embargo, esto no ocurra.
Mucho tiempo despus, las ideas del calrico como sustancia en movimiento fueron sustituidas por una nueva concepcin cientfica, que planteara la posibilidad de unificar los fenmenos
mecnicos, luminosos, elctricos, magnticos, trmicos, y qumicos bajo el concepto de energa.

El calor como intercambio de energa

Todos los cuerpos o sistemas materiales tienen asociada una energa interna que permite
conocer y caracterizar sus propiedades. El calor es una forma de intercambio de energa desde el
cuerpo de mayor temperatura hacia el de menor temperatura.
Por ejemplo, cuando se deja olvidada una taza con caf recin preparado sobre la mesa de la
cocina, luego de un cierto tiempo se enfra dado que entre el caf y el aire que rodea la taza se
produjo un intercambio de energa. El caf recin preparado a mayor temperatura que el aire del
ambiente que rodea a la taza transfiri energa (en forma de calor) al medio.

Todos los cuerpos

tienen asociada una
cierta energa interna como
consecuencia del movimiento
de sus partculas. Esta energa
interna puede variar cuando
se intercambia energa con el
medio o con otros cuerpos.
Si dos o ms cuerpos a distintas
temperaturas se ponen en
contacto trmico, intercambian
espontneamente energa en
forma de calor. As el calor es
una forma de transferencia
de energa, aunque existen
otras maneras de intercambio
de energa no asociadas a las
diferencias de temperaturas,
sino a las fuerzas y a las ondas
electromagnticas. Estas
dos formas se denominan
respectivamente, trabajo y
radiacin.

147

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HQ
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Una forma de intercambiar energa entre dos cuerpos o sistemas materiales es por
calor. Siempre que dos o ms cuerpos que se encuentran a distintas temperaturas se
ponen en contacto trmico, se produce un intercambio de energa en forma de calor. En
los fenmenos espontneos este proceso contina hasta que dichos cuerpos alcanzan el
equilibrio trmico, es decir igualan sus temperaturas.
Los cuerpos no tienen fro o calor sino que poseen cierta energa interna que puede variar,
por ejemplo cuando entran en contacto con otros cuerpos de diferentes temperaturas.

Otras formas de intercambio de energa

Adems del calor, existen otras dos formas bsicas de transferencia de energa.

Por trabajo
Si una persona empuja una mesa, ejerce una fuerza
sobre la mesa, de tal manera que logra desplazarla
de su posicin inicial. Se produce un intercambio de
energa entre la persona y la mesa. La mesa aumenta su energa cintica ya que la persona le transfiere
cierta cantidad de energa como consecuencia de
ejercer una fuerza sobre dicha mesa. Se dice que los
cuerpos intercambiaron energa por trabajo cuando interactan entre s mediante fuerzas.

La Tierra absorbe el 70%

de la energa que proviene
del Sol. Parte de esta energa es
absorbida por el suelo, y parte
por los gases de la atmsfera. A
su vez, el suelo terrestre emite
tambin radiacin que en parte
es reflejada por algunos gases
presentes en la atmsfera, lo que
genera el efecto invernadero.

Por radiacin
Cuando una seal que transporta informacin llega
a una antena como, por ejemplo, la seal satelital que
recepciona la antena de un celular, se produce un intercambio de energa, pero en este caso no hay accin de
fuerzas ni calor.
La radiacin emitida por una fuente emisora es captada
por un receptor que decodifica la seal segn el tipo de
informacin que se transmite. En este caso, la energa se
transfiere desde la fuente al receptor por ondas electromagnticas que se caracterizan porque no necesitan
un medio material de propagacin. A diferencia de las
ondas mecnicas, pueden hacerlo en el vaco.

Radiacin
solar
Prdida de calor y radiacin
Radiacin solar
reflejada

Gas de efecto
invernadero

Radiacin solar
absorbida
Radiacin

Absorcin
por las
nubes

Absorcin por la superficie

terrestre

148

Radiacin infrarroja

Captulo 8. Calor y temperatura.

En este fenmeno
hay una transferencia
de energa desde
un cuerpo a otro. El
Sol es una fuente
natural de radiacin
electromagntica que
intercambia energa con
el planeta Tierra.

Calor especfico
Las sustancias tienen distintas capacidades de absorber energa en forma de calor, ya
que frente a la misma cantidad de calor, sus temperaturas varan en formas diferentes.
Por ejemplo, si se entrega igual cantidad de calor a una cuchara de aluminio y a una
masa equivalente de agua, al cabo de un cierto tiempo se podr observar que la cuchara
registra un mayor aumento de temperatura que el agua.
Las sustancias tienen capacidades distintas de almacenamiento de energa, y esto es
muy evidente con los alimentos.
Si se colocan en un horno al mismo tiempo una fuente de papas y una cantidad de
masa equivalente de pollo, se advierte que las papas tardan ms tiempo en llegar a la
temperatura en equilibrio. Esto ocurre porque diferentes sustancias requieren distintas
cantidades de calor para alcanzar una misma temperatura. Se dice que estos alimentos
tienen distintas capacidades calorficas especficas o calores especficos.
El calor especfico o capacidad calorfica especfica, c, de una sustancia es la cantidad de calor necesaria para variar su temperatura en una unidad por unidad de masa.
Por ejemplo, el calor especfico del agua es 1 cal/g C, lo que significa que cada gramo
de agua necesita intercambiar una calora para variar su temperatura un grado Celsius. El
agua tiene una mayor capacidad de almacenar energa que muchas otras sustancias. Por
tal razn, una pequea masa de agua absorbe una gran cantidad de calor, con un aumento
relativo de temperatura bastante pequeo. Por el mismo motivo se puede explicar que el
agua se enfra ms lentamente que otras sustancias. Es por esto que el agua se usa como
refrigerante en muchas maquinarias o sistemas, como por ejemplo los automviles.

Calorimetra
Se denomina calorimetra a la medicin y el clculo de las cantidades de calor que
intercambia un sistema.
Intuitivamente se sabe que cuanto mayor sea la cantidad de calor suministrada, el cuerpo alcanzar una mayor variacin de la temperatura. Es posible verificar experimentalmente
que entre el calor y la temperatura existe una relacin de proporcionalidad directa. La constante de proporcionalidad depende tanto de la sustancia que constituye el cuerpo como de
su masa, y resulta el producto del calor especfico por la masa del cuerpo.
Por lo tanto la ecuacin que permite calcular intercambios de calor es:

La unidad elegida para medir

la cantidad de energa es el
joule, J, aunque existe otra unidad
muy utilizada, la calora (cal) que
se define como la cantidad de calor
necesario para que un gramo de
agua pura pase de 14,5 C a 15,5 C .
En alimentacin y nutricin se
suelen usar mucho las caloras para
medir el valor energtico de los
alimentos. Se utiliza la Cal (escrita
con mayscula) donde:
1 Cal = 1 kcal = 1000 cal
La relacin entre los joules y las
caloras es la siguiente :
1 cal = 4,18 J, o bien 1 J = 0,24 cal

Q = c m T
donde Q es el calor intercambiado por un cuerpo de masa m, constituido por una sustancia cuyo calor especfico es c, siendo T la variacin de temperatura experimentada
Por convencin, se adopta el signo positivo para Q cuando la variacin de temperatura es mayor que cero, es decir cuando el cuerpo aumenta su temperatura. En caso
contrario, cuando la variacin de temperatura es menor que cero, el cuerpo disminuye su
temperatura y el signo de Q ser negativo.
Es decir que la cantidad de calor que intercambian dos cuerpos del mismo material, pero
de masas diferentes, para variar de igual manera sus temperaturas, depende de sus masas.
Por ejemplo, si se entrega la misma cantidad de calor a 500 g de agua y luego a 1000 g de
agua que inicialmente se encuentran a temperatura ambiente, se espera que la variacin de temperatura de la masa menor de agua sea mayor que la correspondiente a la masa mayor de agua.

149

Algunos clculos de calorimetra

Es importante tener en cuenta que en esta transferencia se cumple el Principio de
Conservacin de la Energa ya que se puede afirmar que:

Si dos cuerpos o sistemas aislados intercambian energa en forma de calor, la cantidad

recibida por uno de ellos es igual a la cantidad cedida por el otro cuerpo.

Es decir, la energa total intercambiada se conserva. Esto se puede escribir matemticamente de la siguiente forma Q = 0.
Si se consideran dos cuerpos de masas diferentes m1 y m2 que se encuentran a diferentes temperaturas T1 y T2 respectivamente y se colocan en contacto trmico, al cabo de un
tiempo equipararn sus temperaturas a una cierta temperatura final Tf, es decir, alcanzarn el equilibrio trmico. En este intercambio se cumple el principio de conservacin de
la energa, es decir, la cantidad de energa que absorbe un cuerpo es igual a la cantidad de
energa que cede el otro, por lo cual se puede escribir que:
Q2 = Q1 que es lo mismo que escribir que: c2 m2 (Tf T2) = c1 m1 (Tf T1)

Un calormetro es un
recipiente adiabtico o
trmicamente aislado en el que
se puede calcular la cantidad de
energa en forma de calor que se
intercambia cuando se colocan
en contacto trmico sustancias
de diferentes masas y a diferentes
temperaturas.
Tambin puede utilizarse para
calcular el calor especfico de una
determinada sustancia.

La temperatura final alcanzada luego del intercambio es:

m1 c1 T1 + m2 c2 T2
Tf = ______________________
m c +m c
1

Aplicacin de clculos calormetros

1. Se colocan 500 gramos de agua lquida a 10 C en un calormetro ideal (se desprecia el intercambio de calor del calormetro) y se la mezcla con 1000 gramos de agua a
70 C. Calculen la temperatura de equilibrio de esta mezcla.
Como

m1 c1 T1 + m2 c2 T2
Tf = ______________________
m c +m c
1

entonces,
500 g 1 cal/g C 10 C + 1000 g 1 cal/g C 70 C
Tf = ______________________________________________
1 cal/g C (500 g + 1000 g)
Se obtiene como resultado:
Tf = 50 C
La temperatura de equilibro de la mezcla es de 50 C.

150

Captulo 8. Calor y temperatura.

2. Calculen la cantidad de calor necesaria en kcal y J que deben ceder 1500 gramos
de agua que se encuentra en su punto de ebullicin para disminuir su temperatura
hasta 20 C.
Como Q = c m T

Tabla de calores especficos de

algunas sustancias

entonces:
Sustancia

cal 1500 g (20 C 100 C) = 120 000 cal = 120 kcal

Q = 1 ______
g C
Como adems 1 cal = 4,18 J entonces 120 000 cal = 120 000 4,18 J = 501,600 J.
Es decir, la cantidad de calor necesaria es 120 kcal o 501,600 J.

Agua

1,00

Agua de mar

0,945

Aire

3. Cul ser el aumento de temperatura de una barra de 3 kg de hierro si se coloca en un

horno industrial que le suministra 30 kcal? Consulten la tabla de calores especficos.
Como Q = c m T, si se despeja T se obtiene que:
Q
30 000 cal
____________________
T = _____
c m = 0,113 cal/g C 3000 g = 88,5 C
porque Q = 30 kcal = 30 000 cal, m = 3 kg = 3000 g y en la tabla de calores especficos,
se observa que el calor especfico del hierro es de 0,113 cal / g C.
Luego, la variacin de temperatura es aproximadamente T = 88,5 C.

0,0000053

Alcohol

0,58

Aluminio

0,212

Arena

0,20

Bronce

0,092

Cobre

0,093

Hielo

0,55

Hierro

0,113

Lana de vidrio

4. Calculen el calor especfico de una sustancia que constituye un cuerpo de 20 g de

masa, sabiendo que para elevar su temperatura 6 C se necesitan 96 cal.

cal )
c ( _____
g . C

0,00009

Latn

0,094

Mercurio

0,033

Oro

0,031

Plata

0,060

Plomo

0,031

Vidrio

0,199

Zinc

0,092

Como Q = c m T, si se despeja c, se obtiene:

Q
96 cal = 0,8 ____
cal
c = ______ = __________
T m 6 C 20 g
gC

5. El sistema de refrigeracin de un camin contiene 20 litros de agua. Cul es la

variacin de la temperatura del agua si se debe extraer una cantidad de energa en
forma de calor de 836 000 J?
La energa extrada en forma de calor por el sistema refrigerante pasa al agua.
Como 1 J = 0,24 cal entonces 836 000 J = 836 000 0,24 = 200 640 cal.
Por otro lado, Q = c m T, con lo cual si se despeja T se obtiene:
Q
200 640 cal
___________________
T = _____
c m = 1 cal / g C 20 000 g = 10 C
La temperatura del agua aumenta en 10 C.

151

ae
ADES
ACTIVID

Determinacin del calor especfico de un metal

S
ENTALE
EXPERIM

Determinacin del calor

especfico de un metal
Materiales
Un termo o sistema aislado (como los
recipientes para conservar la comida)
con un termmetro. 200 g de agua a
temperatura ambiente, por ejemplo
20 C. 70 g de cobre o de algn
otro metal. Un calentador elctrico de
inmersin de 500 / 600W. Un recipiente
de vidrio (tipo Pyrex). Pinzas de
madera. Vasos de precipitado o
probetas graduadas. Una balanza.

Procedimiento
1. Midan con la balanza la masa
de agua a temperatura ambiente
necesaria para realizar este
experimento.
2. Coloquen el agua a temperatura
ambiente dentro del termo.

ADES
ACTIVID

3. Midan, usando la balanza, la masa

del trozo de cobre.

Contesten las siguientes

consignas.

4. Calienten el trozo de cobre dentro

de un recipiente de vidrio (tipo
Pyrex) con agua hasta 100 C, en
ese caso el cobre tendr la misma
temperatura.

a. Expliquen en trminos fsicos qu

sucedi en esta mezcla de sustancias
dentro del termo.

5. Extraigan con las pinzas de

madera rpidamente la masa de
cobre y colquenla dentro del termo
con el agua a temperatura ambiente.

c. Comparen con la tabla de valores

aportada en este captulo. Coincide
con el registrado?

6. Mezclen los contenidos del termo

para asegurarse la obtencin de una
temperatura uniforme.
7. Efecten la lectura de la
temperatura de equilibrio.

4. En un calormetro hay 200 g de agua a 20 C. Se agregan

100 g de agua y se obtiene una temperatura de equilibrio
de 30 C. Calculen la temperatura de la masa de agua
agregada.

Captulo 8. Calor y temperatura.

d. Si no coincide, a qu factores
atribuyen las diferencias entre los
resultados obtenidos?
e. Cmo podran mejorar estos
resultados? Propongan algunas
hiptesis para optimizar el diseo
experimental.

8. Realicen los clculos necesarios para

obtener el calor especfico del cobre.

5. Se toma un trozo de 50 g de un metal desconocido a

100 C y se lo coloca en un calormetro en el que hay 150
g de agua a 20 C. El sistema llega a una temperatura de
equilibrio de 25,3 C. A partir de los datos de la tabla de la
pgina 151 determinen de qu metal podra ser el trozo
analizado.

152

b. Qu calor especfico obtuvieron?

6. Se colocan dentro de un horno de microondas dos vasos

idnticos. Uno contiene 100 g de agua y el otro 100 g de
alcohol, ambos a una temperatura de 15 C. Al hacer funcionar el horno durante medio minuto, suministra a cada
uno de ellos 1500 caloras. Determinen las temperaturas
finales del agua y del alcohol.
7. Se colocan en un horno dos cubos de iguales masas, uno
de aluminio y el otro de plomo, a iguales temperaturas de
20 C. Al encenderse el horno, cul de ellos alcanzar
primero la temperatura de 150 C? Justifiquen su respuesta.

Propagacin del calor

La transmisin de energa por diferencia de temperatura entre cuerpos o sistemas que
interactan entre s se produce a travs de diferentes procesos como la conduccin, o la
conveccin.

Conduccin
Si se coloca un extremo de una cuchara de aluminio en contacto con una hornalla
encendida de la cocina rpidamente se advierte que el calor se transmite hasta el otro
extremo.
En el sector de la cuchara en contacto con el fuego se produce un aumento de la
temperatura, que hace que las partculas comiencen a vibrar con mayor energa cintica
(energa de movimiento), y esta energa se transfiere a las restantes partculas de la
regin de menor temperatura.
Esta transferencia de energa sin desplazamiento de materia desde zonas de un cuerpo que
se encuentra a mayor temperatura a las de menor temperatura se denomina conduccin.
Algunos materiales presentan la propiedad de ser mejores conductores del calor que
otros. Los malos conductores del calor se denominan aislantes (aunque cabe aclarar que
la aislacin nunca es perfecta).
Los metales en general son mejores conductores del calor que otros materiales como
la madera, el vidrio, el corcho, el telgopor, etc.
Es por eso que, por ejemplo, se suele usar madera en los mangos de los utensilios de
cocina para minimizar la transferencia de calor y evitar quemaduras en la piel.

Se denomina conduccin
a la transferencia de
energa sin desplazamiento de
materia de un cuerpo que se
encuentra a mayor temperatura
a otro que se encuentra a menor
temperatura.
Se llama aislantes a los materiales
que son malos conductores de
calor.

El corcho, el telgopor, la lana de vidrio son utilizados en las construcciones de viviendas como aislantes del
calor y para mantener una temperatura ambiente agradable. Algunos de estos materiales son bastante
porosos, lo que implica que tienen espacios con mayor cantidad de aire que es un buen aislante.

Lana de vidrio

Corcho

Telgopor

Vidrio

Tambin algunas prendas de abrigo, como las camperas o los cubrecamas, utilizan dos recubrimientos, entre los cuales se colocan algunos materiales
porosos como goma espuma, plumas, telas entramadas que contienen una buena cantidad de aire
que permite la aislacin trmica del medio.

153

Algunos materiales
conducen el calor
con mayor facilidad que
otros, as los metales tienen
alta conductividad trmica
compararada, por ejemplo
con la capacidad de transmitir
el calor de la madera, algunos
plsticos, cermicas, etc.
La conductividad trmica del
cobre es de 330 kcal/m h K, la
de la madera es de 0,1 a
0,3 kcal/m h K y la del telgopor
0,03 kcal/m h K.

De qu factores depende la transferencia de calor por conduccin en los materiales slidos? Se puede calcular?
No todos los materiales conducen el calor de igual forma. La conductividad trmica es
una medida de a capacidad de conducir el calor de cada material.
Cuando una persona se encuentra en una habitacin cuya temperatura ambiente es,
por ejemplo, 20 C y toca con una mano un cenicero de cobre y con la otra un mantel, tiene la sensacin de que el cenicero est ms fro que el mantel. Esto
ocurre dado que como el cobre es un buen conductor trmico, el
calor entregado por la mano a la zona de contacto del material
se transmite rpidamente al resto del objeto. En cambio, como
el mantel no es un buen conductor trmico, cuando se lo toca,
la transferencia de calor al resto del material es muy lenta; la
temperatura de la zona de contacto aumenta hasta equipararse con la piel y esto da la sensacin de estar ms caliente.
El clculo es, por lo general, complicado. Pero si la transferencia de calor se
produce en una sola direccin y la temperatura vara solo en esa direccin, se
simplifica. Por ejemplo, si se considera
un vidrio plano (como el de una ventana) se puede conocer qu cantidad de
energa transferida a travs del vidrio va desde la superficie o cara de mayor temperatura
hacia la de menor temperatura. Para esto es necesario tener en cuenta el tipo de vidrio,
ya que no todos tienen la misma conductividad trmica.
La cantidad de calor que se transmite por unidad de tiempo en este caso se puede
simbolizar mediante la siguiente expresin matemtica:

Q = K S ___
T
___

Q
donde es el tiempo (para no confundirlo con T de temperatura) ___ es la cantidad

de calor transmitida a travs del vidrio por unidad de tiempo; K es el coeficiente de

conductividad trmica, que depende del material, en este caso del vidrio; S es la
T la variacin de temperasuperficie perpendicular a la direccin de propagacin, y ___
x
tura entre las caras dividida por el espesor del vidrio.

Se puede decir entonces que

la cantidad de calor que atraviesa
por unidad de tiempo una placa
de vidrio, es mayor cuanto mayor
sea la superficie considerada y la
variacin de temperatura entre sus
caras, y cuanto menor sea el espesor o distancia entre dichas caras.

154

Captulo 8. Calor y temperatura.

Conveccin
Se si desea colocar estufas en las habitaciones de una casa para calefaccionarla hay que decidir cul es el lugar ms adecuado para que se aproveche la energa de la mejor manera posible.
Es necesario tener en cuenta no solo las dimensiones de las habitaciones que se
desean calefaccionar sino tambin el fenmeno fsico que se denomina transmisin de
calor por conveccin.
La masa de aire cercana a la estufa aumenta su
temperatura, por lo cual el aire se torna menos denso
que el resto de aire alejado de la estufa.
Se origina as, un movimiento ascendente y descendente de la masa de aire y se generan las denominadas corrientes convectivas con un permanente
desplazamiento de materia.
Este fenmeno se puede observar tambin en las
capas de aire que rodean la Tierra que provocan cambios climticos segn sus caractersticas. Estas masas
de aire pueden ser ms clidas en ciertas zonas que en
otras, ms hmedas (por contener mayor cantidad de
vapor de agua), ms secas, de mayor o menor presin.
La temperatura del aire puede ser influida por la propiedad de la superficie terrestre,
hecho que es muy relevante para algunos estudios metereolgicos.
Estas corrientes convectivas que naturalmente se forman en la
atmsfera son factores que tienen en cuenta por ejemplo las aves, los
aladeltistas, y otros deportistas que aprovechan las condiciones del aire
para elevarse. Esto ocurre dado que al encontrarse con una masa de aire
caliente ascienden con ms facilidad, y de esta forma ahorran energa
y pueden mantenerse en vuelo planeando sin tanto esfuerzo.
La conveccin se produce tanto en los gases como en los lquidos.
Es sencillo observar que cuando se calienta agua en algn recipiente
de vidrio transparente, se produce
un movimiento ascendente desde la
parte inferior, en contacto con la llama de fuego hacia la parte superior del recipiente.
La masa lquida de mayor temperatura se dilata,
por lo que disminuye su densidad, asciende dentro del
recipiente y tiende a desplazar hacia la parte inferior
a la masa de agua lquida de menor temperatura.

Otra forma de transmisin del calor?

Algunos cientficos consideran que ms que una forma de transmisin del calor, la
radiacin, a la que ya se ha hecho referencia anteriormente, implica una manera de intercambio de energa ms general.
Esta transferencia de energa no se da por intercambio de calor entre cuerpos que se
encuentran a distintas temperaturas, ni por trabajo. Involucran transferencias de energa
por medio de ondas electromagnticas. As por ejemplo, entre dos antenas se transfiere
energa por radiacin.

155

ae
ADES
ACTIVID

S
ENTALE
EXPERIM

El agua es un buen conductor trmico?

Materiales
Tubo de ensayo. Trocitos de hielo.
Una moneda. Agua. Mechero o
calentador.

3. Acerquen la parte superior del

tubo al mechero o calentador.
Resuelvan las siguientes
consignas.

Procedimiento
1. Coloquen en el tubo de ensayo
los trocitos de hielo cubiertos por la
moneda.

a. Qu ocurre cuando el agua

hierve?

2.Agreguen un poco de agua.

b. Describan este fenmeno en

trminos fsicos.

Corrientes convectivas en
lquidos
hasta que hierva el agua.
Materiales
Agua. Recipiente. Trocitos de tiza
de color o yerba mate. Mechero o
calentador.
Procedimiento
1. Coloquen agua en un recipiente.
2. Agreguen trocitos de tiza de color
o un poco de yerba mate.

Resuelvan las siguientes

consignas
a. Qu ocurre cuando el agua
hierve?
b. Describan este fenmeno en
trminos fsicos.

3. Coloquen el recipiente al fuego

Transmisin de energa por radiacin

Materiales
Dos latitas de gaseosa vacas. Un
poco de agua. Pintura o cartulina
negra. Mechero o calentador.
Termmetro.

4. Pongan a calentar las dos latas a

igual distancia del fuego.

Procedimiento
1. Tomen una de las latas y pntenla de
negro o frrenla con la cartulina negra.

Resuelvan las siguientes

consignas.

2. Anoten la temperatura inicial del

agua.
3. Coloquen la misma cantidad de
agua en las dos latas.

156

Captulo 8. Calor y temperatura.

5. Controlen la temperatura del agua

en cada lata cada 10 minutos.

a. Coinciden los registros de

temperatura de ambas latas?
b. Por qu? Justifiquen su
respuesta.

Los cambios de estado

Las posibles
transformaciones de un
estado a otro son las siguientes:
Slido

Fusin

Solidificacin
Lquido

Vaporizacin

Condensacin

Volatilizacin

Sublimacin

Los materiales se presentan bsicamente en tres estados: slido, lquido y gaseoso.

Estos estados no son una caracterstica invariable de los cuerpos ya que pueden modificarse, por ejemplo si se vara la temperatura y la presin a la que estn sometidos dichos
cuerpos. Por ejemplo, se puede fundir hierro si se lleva su temperatura a ms de 1500 C.
Una caracterstica de los lquidos es la relativa libertad de movimiento de sus molculas. Si se suministra calor a un lquido y se logra aumentar la temperatura, tambin
aumentar el movimiento de sus molculas, las que pueden escapar de la superficie lquida. Este proceso que se da en la superficie del lquido se llama evaporacin y puede ocurrir a cualquier temperatura.
A medida que aumenta la temperatura se modifica la estructura de enlace entre las
molculas. Ellas no pueden mantenerse lo suficientemente cerca entre s para que la sustancia contine lquida, lo que provoca que las molculas escapen an ms fcilmente al
aire. Este es el fenmeno de ebullicin, y es conveniente resaltar que la temperatura en
la que este proceso ocurre, llamada temperatura de ebullicin, se mantendr estable en
determinadas condiciones de presin.
Todo este proceso corresponde al cambio de estado denominado vaporizacin.
Cada sustancia tiene su propio punto de ebullicin, punto de fusin y punto de solidificacin que corresponden a las temperaturas y presiones en que se producen los cambios
de estado.

Gaseoso

El ciclo del agua, o ciclo hidrolgico

Es muy comn ejemplificar los cambios de estado con el agua, para lo que suele aprovecharse el llamado ciclo hidrolgico o ciclo del agua, que se produce en la naturaleza y
en el que se diferencian los siguientes fenmenos.
El agua se evapora continuamente, pasando de estado lquido a gaseoso.
Las nubes estn formadas por pequeas gotas de agua lquida que ascienden por las
corrientes de aire.
La lluvia se produce cuando se forman gotas ms granEvaporacin
des que precipitan.
Accin del viento
La nieve y el granizo se for- Radiacin solar
man cuando la temperatura es
Condensacin
muy baja y se solidifican las
gotas de agua lquida.
La niebla se produce en
lugares con altos porcentajes de
Evaporacin
Precipitacin
humedad y trae aparejada una
disminucin en las temperaturas.
El roco o la escarcha se
producen por la condensacin o
solidificacin del agua de la atmsfera debido a las marcadas diferencias
de temperatura entre el da y la noche.

Corriente
superficial

Hielo

Infiltracin

Transpiracin

Corriente subterrnea

157

Calor de fusin y calor latente de vaporizacin

Cada cambio de estado se acompaa de un intercambio de energa entre el sistema y
el medio exterior. Por ejemplo, se necesita energa para fundir el hielo. De esta forma se
pueden contrarrestar los efectos de las fuerzas que mantienen las molculas de agua en
posicin fija en el slido.
Si la molculas de un slido absorben suficiente energa, es posible que las fuerzas de
atraccin entre molculas ya no puedan mantener su unin, entonces se produce el pasaje
de estado slido a lquido.
La vaporizacin tambin necesita energa, y sucede algo similar con las fuerzas de
atraccin que mantienen las molculas cercanas entre s en la superficie del lquido.
Un aumento de energa pude ocasionar que las molculas escapen del lquido para
transformarse en molculas de vapor.
En la medida en que aumentan las fuerzas intermoleculares, la cantidad de energa
necesaria para generar un cambio de fase tambin se incrementa.
En otros casos, para poder cambiar de estado, el sistema tiene que ceder energa al
medio. Por ejemplo, el agua lquida debe ceder calor al medio para solidificarse.
Se denomina calor latente de vaporizacin a la energa intercambiada por unidad de
masa para producir ese cambio de estado.
Por ejemplo, cada gramo de agua lquida a 100 C y presin normal debe absorber 540 cal
para convertirse en un gramo de agua en estado de vapor a la misma temperatura.
La evaporacin se acompaa de un efecto de enfriamiento: en la medida que el agua se
evapora absorbe calor del cuerpo del cual se evapora.
El alto calor latente de vaporizacin del agua, 540 cal/g, permite el enfriamiento de
las plantas por evaporacin, desde la superficie foliar, las que reciben gran cantidad de
calor por efecto de la radiacin solar. La transpiracin es un importante fenmeno en la
regulacin de la temperatura de muchos seres vivos.
El calor latente de fusin del hielo es de 80 cal/g, esto significa que cada gramo de
hielo a 0 C debe absorber 80 cal para convertirse en un gramo de agua lquida a 0 C.
De manera anloga, al ceder 80 cal cada gramo de agua lquida se transforma en hielo
sin modificarse la temperatura.
Se puede decir que el calor latente l indica una medida de la cantidad de calor por unidad de masa que se necesita para cambiar de estado sin modificar la temperatura.
Esto puede expresarse mediante la siguiente frmula:
Q
o lo que es equivalente Q = l m
l = __
m
donde l es el calor latente, Q es el calor y m la masa del cuerpo.

Sustancia

Pto.de fusin
Calor de
(C)
fusin (cal/g)

Pto.de
ebullicin
(C)

Calor de
vaporizacin
(cal/g)

Sustancia

Pto.de fusin
Calor de
(C)
fusin (cal/g)

Pto.de
ebullicin
(C)

Calor de
vaporizacin
(cal/g)

Hidrgeno

-259,1

13,9

-262,7

106,7

Plata

960,5

26

1950

552

Oxgeno

-218,4

3,3

-183,0

51

Cobre

1038,0

48,9

2595

1145

Agua

0,0

80

100,0

359,4

Hierro

1535

63,7

3200

1110

Mercurio

-38,9

2,8

359,9

69,7

Tungsteno

3390

45,7

5900

460

Plomo

327,4

5,9

1620

158

Captulo 8. Calor y temperatura.

CIENCIA, HISTORIA Y SOCIEDAD

El intercambio de calor en una casa

El hombre puede vivir en diversas regiones de la Tierra, desde los trpicos hasta los polos,
en los bosques y en el desierto, en las llanuras o montaas. Aun cuando las condiciones climticas resulten hostiles, el ser humano disea y construye sus viviendas para protegerse
de las inclemencias del tiempo aprovechando los materiales de la zona.
La historia, la tradicin y
las modas arquitectnicas
contribuyen a determinar
la forma y el tipo de las
construcciones.
Con qu materiales se construye
una casa?
Por qu para un determinado uso
y funcin se requieren distintos
tipos de materiales?
En los ltimos aos, la
preocupacin de los arquitectos,
y tambin de los cientficos
a la hora de proyectar un
edificio se manifiesta en la
obtencin y aprovechamiento
de los materiales con el fin de
optimizar el uso de energa en las
viviendas.
La sociedad moderna requiere
grandes cantidades de energa
para su funcionamiento normal,
pero es importante reflexionar
sobre el uso ptimo y racional
de las fuentes de energa como el
carbn, el gas natural, el petrleo
y todos sus derivados, ya que no
son renovables.
Se estima que el petrleo y el
gas natural alcanzarn para
unos 50 a 100 aos ms,
mientras que el carbn para
unos 200 a 300 aos ms.
Mantener las viviendas
calefaccionadas durante el
invierno forma parte del
bienestar de las personas y
optimizar la energa disponible
en una casa depende del

cuidado de los recursos

utilizados para este fin.
Es importante tener una
adecuada aislacin trmica en
todos los lugares posibles de
fuga o prdida de calor, sobre
todo del techo, dado que el aire
caliente es ms liviano y tiende
a subir. Existen actualmente
en el comercio variedades de
aislantes trmicos que reducen
esas prdidas y permiten ahorrar
energa. Entre ellos el telgopor,
Un 15% por las
paredes por
conduccin y
conveccin.

las maderas, los plsticos, las

planchas de corcho, las fibras
de vidrio, los ladrillos huecos,
refractarios, etc.
Cules son los intercambios de
energa en forma de calor que se
dan en una casa?
Cunta energa se transfiere al
exterior?
En una casa tpica se disipa calor
al exterior segn se muestra en el
siguiente esquema.

Un 25% se transfiere
a travs del techo
por conduccin
y conveccin.

Un 35% a travs de las ventanas por

conduccin y radiacin.

Un 5% se escapa
de chimeneas y
otros conductos.

Un 5% a travs
de rendijas.

Un 15% por conduccin a

travs del suelo.

159

CIENCIA, HISTORIA Y SOCIEDAD

De qu depende la mayor o
menor cantidad de energa
transferida?
Los arquitectos e ingenieros
consideran que la transferencias
de energa desde el interior
hacia el exterior dependen
fundamentalmente de los
siguientes factores.
La diferencia de temperatura

entre el interior y el exterior de la

habitacin.
Cuanto mayor es esta diferencia,
mayor es el flujo de energa
y ms rpido se produce el
intercambio.
Las superficies de los distintos

materiales que componen la

habitacin.
Cuanto mayor es la superficie,
mayor transferencia de energa al
exterior.

Espuma aislante.

Muro de ladrillos.

El tipo de material empleado.

La energa en forma de calor

que se transfiere por segundo,
desde cualquier habitacin a
otra se puede calcular mediante
la siguiente expresin, que
es similar a la presentada en
conductividad trmica.
P = K S t
donde P es la energa en
forma de calor transmitida
por unidad de tiempo, t es
la diferencia de temperatura
entre el exterior y el interior
de la habitacin, S es la
superficie de los materiales que
componen la habitacin, y K
es un coeficiente caracterstico
del material utilizado.
Los profesionales utilizan
tablas con los valores K
de algunas estructuras
utilizadas habitualmente en la
construccin de una casa como
las de la tabla.

Tipos de estructura

Valores K
(w ( m2 . C))

Techo de tejas sin

aislamiento.

2,2

Techo de tejas con

aislamiento.

0,45

Ventanas con vidrio de

6 mm.

5,6

Ventanas con vidrios

dobles con 20 mm de
separacin.

2,8

Pared de ladrillos con

yeso (114 mm).

13,24

Doble pared de
ladrillos con cmara de
aire de 280 mm.

1,7

Doble pared
de ladrillos con
aislamiento en el

0,6

Piso de cermica sobre

viguetas.

4,2

Piso de madera sobre

viguetas.

1,7

Tejas para techo.

Casa construida.

ADES
ACTIVID

160

Luego de la lectura del texto:

a. Sugieran posibles soluciones para prevenir las transferencias de energa desde el interior de las viviendas hacia
el exterior.
b. Confeccionen una lista de las partes de una casa que
pueden llevar aislantes trmicos y averigen con qu
materiales estn fabricados.

Captulo 8. Calor y temperatura.

c. Realicen un diseo experimental para calcular la energa que se transfiere del interior al exterior de su casa.
d. Describan sus diseos y busquen informacin sobre
uso de materiales en la construccin de viviendas segn
sus propiedades y usos.

IDEAS BSICAS DE LA UNIDAD

La temperatura es una variable de estado del cuerpo relacionada con la energa cintica

del movimiento de sus partculas.

Los cuerpos no tienen fro ni calor, tienen bajas o altas temperaturas.
Un termmetro es un instrumento que se utiliza para medir la temperatura.
Generalmente los cuerpos se dilatan cuando aumenta su temperatura, y se contraen cuando disminuye su temperatura.
Se denomina calor a la forma de intercambio de energa entre dos cuerpos de distintas

temperaturas que se ponen en contacto trmico.

La transferencia de calor se da espontneamente desde el cuerpo de mayor temperatura al
de menor temperatura.
Dos cuerpos de distintas temperaturas que intercambian energa logran el equilibrio trmi-

co cuando equiparan sus temperaturas.

El calor especfico o capacidad calorfica especfica, c, de una sustancia es la cantidad de
calor necesaria para variar su temperatura en una unidad por unidad de masa.
El calor se propaga por tres formas bsicas: conduccin, conveccin y radiacin.
La conduccin se produce cuando se transfiere energa en forma de calor desde las mol-

culas o partculas que se encuentran en zonas de mayor temperatura a las que se encuentran
en zonas de menor de temperatura, sin desplazamiento de materia.
En los lquidos y gases se generan corrientes convectivas con desplazamiento de materia.
A los malos conductores del calor se los llama aislantes trmicos.

Frmulas
5 C (T 32 C)
T C = ____
9 C F

Escala Celcius

L = Lo t

Dilatacin lneal

9 F T
TF = 32 F + ____
5 C C

Escala Farenheit

Q = c m t

Calorimetra

T K = 273,15 + T C

Escala termomtrica

Q = K S ___
t
___

Cantidad de calor que se transfiere

por conduccin de un slido.

161

ACTIVIDADES DE INTEGRACIN
1. Si se colocan 1000 g de agua en un recipiente y 2000 g de agua

13. Qu cantidad de calor absorbe un cuerpo de 50 g de hierro que

en otro, ambos a 20 C y se les entrega igual cantidad de calor en

se encuentra a una temperatura de 25 C cuando su temperatura

iguales condiciones de presin normal, alcanzarn el mismo punto

aumenta a 100 C?

de ebullicin? Por qu?

14. Calculen el calor especfico de una sustancia sabiendo que una
2. Por qu algunos vidrios como los llamados Pyrex no se rompen

masa de 10 g absorbe 250 caloras cuando su temperatura vara 200

cuando se someten a elevadas temperaturas?

C .

3. Qu ocurrira si usamos un termmetro de mercurio contenido en

15. Una dieta normal para una persona adulta en actividad es de

un recipiente cuyo coeficiente de dilatacin fuera similar al del mer-

aproximadamente 2500 kcal diarias. A cuntos joule equivale este

curio?

valor energtico?

4. Por qu el agua no se emplea como sustancia termomtrica?

16. Se mezclan 50 g de agua a 30 C con 25 g de agua a 20 C en un

recipiente aislado. Qu temperatura final tiene esa mezcla?

5. Si colocan en un horno dos cuerpos de igual masa pero diferente

calor especfico, cul alcanzar primero la temperatura del horno?

17. La longitud de un cable de acero es de 40 m a 22 C. Determinen

Por qu?

su longitud en un da en que la temperatura es de 34 C. Consulten

la tabla de coeficientes de dilatacin lineal de la pgina 146.

6. Por qu generalmente las estufas y radiadores se colocan en la

parte inferior de la pared?

18. Una barra de metal de longitud Lo a 0 C sufre un aumento de

longitud de un centsimo de su longitud inicial cuando su tempera-

7. Los habitantes del desierto suelen cubrirse con varias capas de

tura es de 500 C. Cul es el coeficiente de dilatacin del metal?

telas a modo de tnicas, por lo general claras. Por qu razn se

cubren tanto?

19. Cmo podran comprobar que la cantidad de calor que intercambia un cuerpo para modificar su temperatura depende de la

8. Si se saca un recipiente del horno con un trozo de tela mojado es

masa del cuerpo? Diseen un experimento, descrbanlo y justifiquen

probable que se sienta ms caliente que si lo tomamos con una tela

sus hiptesis.

seca. Qu explicacin fsica tiene este hecho?

20. Segn la teora del calrico, el calor era considerado como una
9. Algunos alimentos que compramos en los negocios de venta al

sustancialidad de los cuerpos. Teniendo en cuenta esta teora dise-

pblico como restaurantes, se colocan en recipientes aislantes. Por

en un experimento que permita comprobar o refutar la siguiente

qu? De qu material estn hechos estos recipientes?

hiptesis: El calor que tienen los cuerpos pesa .

10. Qu funcin cumple un termo? Justifiquen sus respuestas en

21. El valor calrico de una barra de 100 g de chocolate es 550 kcal.

Supongan que se utilizara toda esa energa para elevar la temperatura del agua desde los 15 C con que sale de la canilla hasta 100 C
, cunta agua se podra calentar?

trminos fsicos.
11. La temperatura de un da de invierno en la Antrtida puede ser
inferior a 50 C. A cuntos grados Fahrenheit corresponde?
12. Un termmetro est graduado en una escala X tal que 20 C
corresponden a 30 X, y 120 C corresponden a 300 X. Cul es el
valor en la escala X que corresponde a 50 C? Justifiquen sus respuestas.

162

Captulo 8. Calor y temperatura.

22. Se le suministra a un cuerpo de masa m de cierto material,

energa por valor de 100 joule y el cuerpo incrementa su temperatura en t. Cunta energa habr que suministrarle a un cuerpo
del miso material cuya masa es el triple de la del primero para que
el aumento de temperatura sea la mitad que en el primer caso?

AUTOEVALUACIN
Determinen si las siguientes afirmaciones son verdaderas (V) o falsas (F). Justifiquen
en cada caso.
1

La temperatura es una medida del grado de calor que tienen los cuerpos.

Existe un lmite para el descenso de la temperatura y es el 0 grado absoluto.

Masas iguales de diferentes sustancias a iguales temperaturas requieren

distintas cantidades de calor para alcanzar una misma temperatura.

La sensacin trmica que proporciona la piel es una variable muy precisa si se

quiere conocer la temperatura de algn objeto.

El fro significa en trminos fsicos, que el cuerpo no tiene calor.

El calor es la energa que intercambian los cuerpos que se encuentran a distinta

temperatura.

El calor se transfiere espontneamente desde los cuerpos a menor temperatura

hacia los de mayor temperatura.

Siempre que varios cuerpos a distintas temperaturas se pongan en contacto

trmico suficiente tiempo, se logra una temperatura de equilibrio.

La radiacin es el intercambio de energa en forma de calor.

10 La energa no se propaga en el vaco.

11 No todas las sustancia absorben o ceden calor de igual forma.
12 La dilatacin es un fenmeno que se da solo en los slidos.
13 En la propagacin del calor por conduccin se desplaza materia.
14

La capacidad calorfica de una sustancia es la cantidad de calor necesaria por

unidad de masa para variar su temperatura un grado Celsius.

15

Cuando los lquidos y los gases se dilatan aumentan su densidad, ascienden y

desplazan materia a menor temperatura.

16 El aire es un buen conductor del calor.

17

Los materiales aislantes son aquellos que minimizan el intercambio de energa

con el medio.

18

Para que se produzca un cambio de estado en la materia es necesario aumentar

su temperatura.

19

El punto de ebullicin del agua en condiciones normales de presin y

temperatura es 100 C. Variando estas condiciones, este punto puede cambiar.

20 El agua en estado lquido absorbe calor del medio para solidificarse.

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