Capitulo 1

de la Medicina
Prehistoria-1599
PLAZA & J A N E S E D I T O R E S , S. A.
Ilustraciones de la sobrecubierta: Las ediciones de Crnica aparecen en las siguientes editoriales:
Portada (desde arriba izquierda):

La anatoma del Dr. Tulp de Rembrandt (pintado en 1632; Mauritshuis, Mxico
La Haya) Intersistemas. S.A deC.V
Alencaslre 110-Mxico I1000DF
Aquiles ata a Patroclo (cuenco, siglo v a de C)
Sigmund Freud, padre del psicoanlisis
Operacin cardaca en un recin nacido
Sistema nervioso central y vegetativo segn Jacques d'Agoty (siglo xvni)
La dedalera como planta medicinal
Sangrador (xilografa coloreada, hacia 1500)
a Blgica
Chronique Diffusion S.A.
Route du Condroz 159, B-4031 Ltlich
Alemania
El hombre de las linfas y los vasos, preparado de cera de Paolo Mascagni Chronik Verlag llarer.berg
Westfalendamm 67, D-44141 Dortmund
(sigloxvm)
Grfico por ordenador de la doble hlice del ADN Finlandia
Corazn artificial Gummerus Kustannus Oy
Pasqun sobre la sfilis, obra de Alberto Durero (1496) P.O.Box2,SF-OOI3l Helsinki
Primera Guerra Mundial, Visita matinal al hospital de campaa
PvMN Francia
Jacques Legrand S. A., International Publishinu
Contraportada (desde arriba izquierda): 107, ru duPoint du Jour, F-92100 Boulogne
Obtencin del suero de la difteria a partir de la sangre de caballo (1906)
Trepanacin triple del crneo de un guerrero celta (aprox. 350 a de C) Grecia
Puente de oro etrusco (aprox. 700 a de C) Publications Four Epsilon
84 Akademias Street. GR-10678 Atenas
El Neubrunnen de Karlsbad (siglo xix)
Sala de enfermos medieval del Htel-Dieu, Pars (1482-1483)
Gran Bretaa
Experimentacin con animales llevada a cabo con un mono Chronicle Communications Ltd.
Pasteur en su laboratorio (cuadro de A. Edelfelt, 1885; Museo de 16 Invincible Road, Farnborough.GB-llampshircGUU 7QU
Versalles)
Experimentacin con seres humanos como modo de opresin en el Italia
campo de concentracin de Dachau Amoldo Mondadori Edilore
Casella Pstale 1772,1-20100 Miln
Brujo africano
Ciencia y Caridad de Pablo Picasso (1897; Museo Picasso, Barcelona) Pases Bajos
Exploracin ocular mediante sensores de infrarrojos Agn Uitgeversmaalschappij
Recin nacido tras una operacin Singel 262. NL-1016 AC Amsterda
Representacin japonesa del tratamiento de una herida (siglo xiv)
Noruega
J. W. Cappclens Forlag A/S
Kirkegatenl5,N-Oslol
EDICIN ALEMANA:
Titulo original: Die Chronik der Medizin Austria
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Heizwerkstrasse 10, A-1232 Viena
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y Hans Schadewaldt
Polonia
Documentalistas y calendarios: Johanna Bleker, Urs Boschung, Wydawnictwo Kronika
Wolfgang U. Eckart, Dietrich von Engelhardt, Friedrun R. Hau, Stefan Nowoursynowska 139, P1.-02-770 Varsovia
M. Maul, Ingo Wilhelm Mller, Wolf-Dietr Mller-Jahncke, Charlotte
Schubert, Michael Schultz, Eduard Seidler, Wolfhart Westendorf, Rolf Suecia
Winau Bonnier Fakta Bokforlag AB
Sveavgen 56, S-10363 tstocolmo
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de la Medicina, Barcelona; Directordel Museu d Historia de la Medicina
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Educacin Mdica Continua 1996 Colombia

Crnica de la Medicina Educacin Mdica Continua.
Santaf de Bogot, D.C.
ISBN Obra completa 958-9428-33-9
Chile
ISBN Tomo I 958-9428-34-7 Educacin Mdica Continua.
Santaf de Bogot. D.C.
Impreso en Colombia Per
Printed in Colombia Educacin Mdica Continua.
Santaf de Bogot. D.C.
Sumario
Tomo 1 Enfermedad y medicina en la prehistoria 10
Prehistoria- 1599 Desde los orgenes'al 3000 a de C
Michael Schultz
Crnica hasta el ao 3000 a de C 12
Primeras teoras mdicas: entre la magia y la razn 16

3000-500 a deC
Stefan M. Maul
Wolfhart Westendorf
Crnica de los aos 3000 a 500 a de C
Grecia y la medicina europea 34

500 a de C-400 d de C
Charlotte Schubert
Crnica de los aos 500 a de C a 400 d de C 36
Tradicin cristiana y medicina rabe 63

400-1450
Friedrun R. Hau
Crnica de los aos 400 a 1450 65
La medicina entre la magia y el conocimiento 121

1450-1600
Ingo Wilhelm Mller
Wolf-Dieter Mller-Jahncke
Tomo 2 La qumica y la mecnica, modelos mdicos 162

1600-1879 1600-1700
Wolfgang U. Eckart
Wolf-Dieter Mller-Jahncke
Principios fsicos y morales de la medicina 201

1700-1800
Urs Boschung
Entre la filosofa natural y la experimentacin 249

1800-1850
Dietrich von Engelhardt
Tomo 3 La medicina como ciencia y la patologa celular 284

1880-1945 1850-1900
Johanna Bleker
Ascensin y crisis de la medicina moderna 340

1900-1945
RolfWinau
Tomo 4 Progreso y lmites de la medicina actual 475

1946-1992 Desde 1945 hasta la actualidad
Eduard Seidler
Apndice 601
Prologo
Sigmund Freud aflrmo en cierta ocasion, en el marco de su teoria de da en el campo de la medicina por validez simultanea de ensefianzas y
la neurosis: Cada vez que un ser humano informa sobre hechos pa- practicas heterogeneas. La persecution de las brujas y de la impre-
sados, aunque se trate de un historiador, debemos tener en cuenta sion de libros, la astrologia y la magia, el ocultismo y la alquimia de-
aquello que traslada al pasado, de manera inadvertida, desde el pre- terminaron en multiples aspectos, en aquella epoca, la vida cotidiana
sente o desde los tiempos que median entre la actualidad y el pasado, de los medicos y los farmaceuticos, los cirujanos, los barberos y las
con lo que falsea la imagen de aquellos tiempos. Esta advertencia no comadronas. Precisamente la alquimia se demostro, a principios de la
ha perdido actualidad. La cuestion de hasta que punto lo pasado -tan- Edad Moderna, inicialmente como principio de la fundamentacion
to lo bueno como lo malo- ha calado profundamente en nuestros hue- quimica de la medicina y la farmacopea (yatroquimica). La anatomia
sos y -con frecuencia- nos continua moviendo, no ha envejecido. Si y la psicologia se refundaron en el sentido del estudio directo de la na-
analizamos el pasado bajo el punto de vista de esta pregunta podre- turaleza (lectura del libro de la naturaleza). Pronto aparecieron mo-
mos descubrir cosas sorprendentes. delos matematicos y mecanicos del organismo, la maquina corporal
en el sentido de Descartes (yatrofisica), cuyo ejemplo mas destacado
lo constituye el descubrimiento de la circulation de la sangre por par-
Rasgos esenciales de la historia de la medicina te de William Harvey en 1628.
Durante el siglo XVIII, la epoca del enciclopedismo, se establecieron
El ser humano de la prehistoria y las epocas mas remotas sufria el los primeros fundamentos solidos de la moderna medicina. La neuro-
azote de multiples enfermedades, que todavia nos ocupan en la actua- fisiologia, la embriologia, la formation de los medicos al pie de la
lidad desde la artrosis hasta la caries. En ninguna epoca ha existido cama del paciente, el establecimiento de un sistema asistencial estatal
un paraiso natural de la salud. En todas las epocas el ser humano se y, finalmente, la generalization de la vacunacion antivariolica, no
ha visto amenazado por el dolor, la enfermedad y la muerte, a los que solo indican el progreso cientifico sino tambien la medicalizacion
ha intentado enfrentarse con todas sus fuerzas y con los medios de de ambitos cada vez mayores de la sociedad. Esto se pone de mani-
que disponia. fiesto con especial claridad en el campo del tratamiento de las enfer-
En las antiguas grandes culturas de Mesopotamia y Egipto fueron du- medades mentales (psiquiatria) como nueva disciplina de la medici-
rante milenios moneda corriente la medicina de origen religioso, mana. La dialectica del enciclopedismo fue criticada ya por los romanti-
gico y empirico que apenas pueden distinguirse entre si. Los textos cos a principios del siglo XIX: la expulsion de lo irracional en nombre
medicos babilonios mas antiguos comprensibles para nosotros, escri- de la filantropia amenazo con volverse en su contra. La medicina bajo
tos en escritura cuneiforme, ponen de manifiesto una teoria demono- el signo de la filosofia natural romantica queria estudiar tambien
logica sobre el arte de curar. La posesion de los enfermos por parte de cientificamente la cara oculta de la naturaleza en el suefio y el deli-
demonios y su exorcizacion profesional mediante rituales de curacion rio, en la enfermedad y la muerte. Sus especulaciones cientificas, que
constituyen un concepto de curacion primitivo, cuyos rastros han so- sirven de inicio a la moderna psicologia medica, fomentan tambien la
brevivido hasta la actualidad de forma secularizada, por. ej. en los me- medicina experimental. Impulsan de este modo la aparicion de la lla-
todos de tratamiento utilizados en la psicoterapia. Los conjuros, las mada medicina cientifica, a partir de mediados del siglo XIX, cuyo
adivinaciones y los medios magicos asi como, entre otras cosas, los primer pilar fue la patologia celular creada por Rudolf Virschow.
amuletos, completaban el conjunto de consejos practicos para el La historia de la ciencia aparecia en la epoca del darwinismo como un
diagnostico y la terapia, tal y como recogen los escribas de los farao- desarrollo constante del progreso cientifico: del animismo y las
nes en sus papiros. creencias demoniacas de los primitivos, pasando por la religion y la
magia durante la Antigiiedad y la Edad Media, hasta llegar a la eman-
La fundamentacion de la medicina europea en la Antigua Grecia gra- cipation definitiva de las ciencias (naturales) modernas de las atadu-
cias a los escritos de Hipocrates, se basa esencialmente en el concep- ras de la teologia o la filosofia. En este aspecto la medicina parecia
to del poder curativo de la naturaleza (physis), que la medicina natu- avanzar victoriosa hacia finales del siglo XIX, bajo la forma de medi-
ral reivindica como propio. Se cumple algo semejante en el caso de la cina cientifica. El triunfo de la bacteriologia, iniciado por Louis Pas-
imagen filosofica de la naturaleza del ser humano y el microcosmos teur y Robert Koch, caracteriza esta conception de la historia. La pre-
(microcosmos-macrocosmos), de la teoria de los fluidos (patologia ocupacion se centraba en amenazas, de las que se responsabiliza al
humoral), asi como de la teoria de una vida sana (dietetica). Sorpren- proceso de civilizacion y que ponen evidentemente en tela de juicio el
dentemente, el nacimiento de la medicina cientifica no sustituyo en avance de la medicina, incluso de la cultura humana, tales como la si-
la Antigiiedad clasica, incluso en su formulation sistematica por par- tuation precaria de la higiene social, la degeneration biologica y el
te de Galeno, a la medicina religiosa. Muy al contrario, el culto a los declive (degeneracion) de la raza.
dioses con poderes curativos -el principal de ellos Asclepio- florecio
junto con aquella medicina. Ambos sistemas se complementaron.
La Edad Media nos confronta con un desarrollo desigual. La tradi-
tion de la medicina antigua se cultivo y continuo desarrollando en el Entre el progreso y la crisis - los retos eticos
Oriente, donde cabe destacar, en primer termino, la medicina arabe
junto a la bizantina. Se extendio junto con el Islam por los centros Hace unos 100 anos la medicina y la sanidad alcanzaron defmitiva-
cientificos y las escuelas de medicina de Occidente (entre otras ciuda- mente una forma cuyos contornos podemos reconocer todavia en la
des, en Bagdad y Gondishapur). Por el contrario, la llamada medicina actualidad: investigation basica en los laboratorios, higiene con ba-
conventual tuvo una influencia comparativamente menor en el Occi- ses bacteriologicas en la practica clinica, establecimiento de la segu-
dente latino. Su practica medica basada en las plantas y la atencion ridad social mediante las cajas de enfermedad y los medicos que tra-
hospitalaria apenas puede compararse con el nivel cientifico de la bajan para ellas, creacion de hospitales, dispensarios e instalaciones
cultura medica arabe, con autores de la importancia de Rhazes, Avi- de atencion. La especializacion continuo progresando. Sin embargo,
cena y Abulcasis. Las traducciones al latin de los escritos antiguos y la crisis social en los paises industrializados marcados por las tenden-
arabes durante la Alta Edad Media, llevada a cabo por sabios judios, cias nacionalistas, reforzada por la Primera Guerra Mundial, se pone
cristianos y musulmanes, dieron el impulso para la creacion de las de manifiesto tambien en la medicina. Sus maravillosos metodos
primeras universidades en Occidente, tanto en Francia como en Italia, cientificos -mencionaremos aqui unicamente los rayos X, las vacu-
asi como para el establecimiento de la medicina escolastica. naciones preventivas y la quimioterapia- apenas parecian poder re-
Las devastadoras epidemias de peste (muerte negra) dieron lugar, a sistir al declive, biologicamente evitable, debido a una civilizacion
partir de 1347, a una de las convulsiones mas permanentes de la his- que tiene efectos nocivos sobre la herencia.
toria de la humanidad, que desemboco en el Renacimiento. Esta rup-
tura en la historia de la cultura y la ciencia europeas esta caracteriza- Las concepciones criticas y sociales de la medicina, como las planteo
el primer psicoanalisis plagado de aspiraciones filosoficas, o las ini-
ciativas de reforma social, como las concibieron los mdicos estudio- cionales, que han conservado evidentemente su poder de atraccin
sos de la sexualidad, apenas pudieron hacer nada en contra del signo Son conscientes de que en alguna poca fueron parte de la medicina
de los tiempos. Los esfuerzos en el campo de la higiene social durante acadmica y que se aplicaron de manera completamente conven-
la Repblica de Weimar, por ejemplo, en la atencin a los lisiados, la cional. La medicina tradicional china e india (Ayurveda) subsiste in-
profilaxis de las epidemias y la educacin sanitaria, cambiaron poco cluso hasta nuestros das incluso de manera oficial. Posiblemente es-
la situacin de penuria existente. tas concepciones puedan impulsar en un futuro el estudio de los pro-
Los nacionalsocialistas pusieron en prctica, con la ayuda de algunos cesos curativos basados en la religin, la filosofa natural y la
mdicos, las concepciones basadas en la biologa de la herencia y las etnomedicina.
razas. Dichas concepciones las haba establecido -incluso en la Gran Durante la redaccin de la presente obra descubr con sorpresa la
Bretaa y Francia- aos y decenios antes de la toma del poder por gran cantidad de zonas oscuras que abarca nuestra historia y hasta
parte de los nazis, la disciplina conocida como eugenesia (higiene ra- qu punto se corresponden stos con los problemas de la poltica de
cial). Adems, introdujeron la concepcin, basada en criterios econ- salud y social. As, todava no existe un anlisis profundo de la exten-
micos, de la eliminacin de las vidas que no merecen la pena vivir- sin global de la medicina occidental, que se practic inicialmente
se y en un fanatismo del rendimiento orientado a toda la pobla- como medicina colonial en el llamado Tercer Mundo. Tambin se ha
cin. Tras la Segunda Guerra Mundial, la tica mdica est dejado de lado la historia de la medicina desde abajo, es decir, des-
impregnada hasta la actualidad, sobre todo en Alemania, por la discu- crita desde el punto de vista del paciente. Adems tampoco se dispo-
sin relativa a esta medicina deshumanizada. ne de una etnomedicina transcultural que pudiese comparar sistema-
La antigua euforia de progreso se ha convertido en gran medida en es- ticamente y aproximar crticamente entre s los diversos sistemas me-
cepticismo. Se toma conciencia de los peligros de la medicina en dicos. (Las medicinas tradicionales china e india no han llegado a
aquellos mbitos en los cuales la transgresin de los lmites da lugar Occidente de forma suficientemente amplia.) Esto qued especial-
a la crtica y la controversia como paradigmas ticos. De este modo, mente patente durante la reunificacin sbita de las dos Alemanias,
el diagnstico de la muerte cerebral, los trasplantes de rganos, la que permiti analizar la medicina de la antigua Repblica Democrti-
medicina reproductiva y la ingeniera genrica, por mencionar nica- ca Alemana (RDA) desde el punto de vista de la medicina de la Ale-
mente algunos, si bien han resuelto viejos problemas han planteado mania Occidental.
simultneamente otros completamente nuevos. Las comisiones de
tica, cuya existencia data de hace un par de dcadas, si bien pueden
reflejar preocupaciones y miedos muy extendidos no pueden sin em- Una historia escrita con carcter personal
bargo, en modo alguno, eliminar su razn de ser. La CRNICA DE
LA MEDICINA no da respuestas a estas cuestiones. Sin embargo,
s puede relativizar los problemas, es decir, situarlos en relacin con El historiador de la medicina Henry E. Sigerist escribi, hace tres de-
los hechos histricos. De este modo, a la vista de las dos catstrofes cadas, en la introduccin de su gran obra Orgenes de la Medicina;
que supusieron las dos guerras mundiales, las posibilidades de ofre- Como cualquier creacin artstica, un libro de historia tiene tambien
cer ayuda por parte de la medicina parecen un tanto pobres mientras un fuerte carcter personal. El historiador no puede crear con la mis-
que, a la vista de la miseria que azota el Tercer Mundo, los grandes ma libertad que un poeta. El objeto de su exposicin le viene dado y
avances de la biotecnologa pierden en gran parte su esplendor. Cada los mtodos de la investigacin histrica imponen unos lmites muy
vez ser ms difcil abstraer del marco global los campos de la medi- estrechos a su fantasa. No lo es menos mi propia experiencia, que
cina y la salud. comunico sobre la base de mis trabajos, mi exposicin de la historia,
como yo considero que es verdad.
Esta visin es vlida tambin para la presente CRNICA DE LA
MEDICINA. La sucesin cronolgica de sucesos, sumario de los te-
Alternativas teraputicas - complementos histricos mas importantes en artculos individuales, la adicin de documentos
grficos adecuados, as como la relacin cronolgica de las pocas y
Los ltimos decenios han trado consigo una avalancha de nuevos co- los episodios, tienen su base objetiva en las fuentes o en las corres-
nocimientos y habilidades, que afectan, entre otras reas, a la tcnica pondientes exposiciones que pueden hacernos plausibles los hechos
mdica, a la medicina intensiva, a la biologa molecular y a la genti- originales. Asimismo, la seleccin, interpretacin y ordenacin de 1os
ca humana. El malestar en y el descontento con la llamada medicina materiales depende tambin de nuestras creencias y posturas perso-
acadmica, a la que se le supone una orientacin exclusiva a los m- nales.
todos de la medicina tecnolgica y cientfica (medicina basada en los La CRNICA DE LA MEDICINA es el resultado de una estrecha
aparatos), contina y continuar siendo un tema permanente de deba- cooperacin. Las compaeras y los compaeros de profesin no solo
te pblico. han redactado artculos generales sino que me han ayudado ademas a
Esto permite entender la bsqueda de la medicina alternativa ade- redactar los de contenido difcil. Muchos expertos, que no se mencio-
cuada, de acuerdo con mtodos no convencionales, como, por ej., la nan en los crditos, apoyaron el proyecto de este libro con sus conse-
homeopata y la antroposofa. Si abstraemos de la solidez de la crtica jos y su contribucin. Me gustara dar las gracias a todos los que me
que se hace a la medicina acadmica, podremos apreciar sin duda, han ayudado. Asimismo agradezco el apoyo que me han brindado
en la nostalgia de alternativas teraputicas, restos de tradiciones an- mujer y mis hijos. Espero que la lectura de este libro se convierta para
cladas en la religin y la magia (filosofa natural). stas quedaron el lector en una experiencia emocionante.
arrinconadas (en Europa) durante la Edad Moderna. Desde entonces
llevan una existencia propia en gran medida ignoradas por la ciencia. Bonn, junio de 1993
La CRNICA DE LA MEDICINA explica estos conceptos tradi- Heinz Schott
<] La primera demostracin pblica de una operacin bajo narcosis con ter, l 16
de octubre de 1846 en el Massachusetts General Hospital (Boston), marca el inicio
de la moderna anestesia. El odontlogo William Morton sujeta la bola de cristal que
contiene el ter sulfrico mientras que el cirujano John Collins Warren elimina una
tumefaccin del cuello del paciente anestesiado (obra de Robert Hinckley, 1882).
Enfermedad y medicina en la prehistoria
Desde los orgenes al 3000 a de C
Los conocimientos que se tienen sobre el ndice de mortalidad y el la caries dental no debera considerarse, de forma irrefutable, una en-
tipo de enfermedades que padecan los seres humanos de las pobla- fermedad propia de los seres civilizados.
ciones pre y protohistricas se basan casi exclusivamente en los ha- Las fracturas de huesos y las dislocaciones de miembros con bastante
llazgos arqueolgicos. Dado que no se dispone de ningn documento frecuencia se pueden determinar en los restos de estos seres humanos
escrito de esta poca, la informacin acerca de la vida de los pueblos que vivieron en el Paleoltico. As, se sabe que el hombre Neandertal
prehistricos slo puede provenir de un estudio cuidadoso del mate- de Chapelle-aux-Saints padeci una importante artrosis de la regin
rial hallado en las excavaciones. Para la historia de la medicina, en es- cervical de la columna vertebral. Asimismo se han apreciado hallaz-
pecial para la paleontologa, que trata de las enfermedades que su- gos muy similares en los restos seos del llamado nombre de Cro-
frieron nuestros antepasados, el estudio de esqueletos humanos cons- Magnon {Homo sapiens sapiens), que habit hace aproximadamente
tituye la fuente principal. Estos nos dan pistas acerca del tipo, el 30 000 aos en el Sur de Francia. Sin embargo, ninguno de estos res-
origen y la frecuencia de ciertas enfermedades, as como de los recur- tos seos muestra evidencia alguna de que se emplearan mtodos
sos empleados por la medicina de aquella poca. como entablillamiento o cualquier otro tratamiento de la herida.
No obstante, se carece de informacin que permita conocer los mto- En el mbito de la cultura del antiguo Homo sapiens se datan algunas
dos de curacin y los medios empleados para ello en la prehistoria. de las llamadas estatuillas de las Venus, que por regla general repre-
Esto se debe sobre todo al hecho de que nicamente algunas culturas sentan mujeres exageradamente obesas. Estas figuras seguramente
del neoltico y de la Edad de Bronce temprana disponan de escritura. respondan a algn tipo de rito religioso, ya que una obesidad como 1a
Los informes, importantes desde el punto de vista de la historia de la que presenta la famosa Venus de Willendorf (Austria) slo podra ca-
medicina, procedentes de esta poca no se han dado a conocer toda- talogarse de enfermiza.
va. Por este motivo slo se puede especular al tratar el tema de los
mtodos de curacin, y slo en muy pocos casos se pueden confirmar
dichas hiptesis gracias a los hallazgos de esqueletos (trepanacin). La vida sedentaria aumentaba el peligro de contagio
Con frecuencia, los huesos se conservan en muy mal estado debido a
una destruccinpost mortem, como puede ser la erosin del suelo. En
estos casos slo se puede llevar a cabo un estudio limitado, que no Son muchos los restos de esqueletos, completos, que se conservar
permite dar a conocer con exactitud el estado de salud de aquella per- tanto de la poca del Neoltico (en Europa h. 5500-2200 a de C)
sona en el momento de su muerte. como del Paleoltico y el Mesoltico. A ello se debe, pues, que dis-
pongamos tambin de mejores conocimientos acerca de las enferme-
Este tipo de investigaciones centradas en un solo individuo, si bien dades que afectaban a los hombres del Neoltico y de los mtodos de
son muy interesantes, dicen poco acerca de las condiciones de vida y curacin practicados en aquella poca. Durante el Neoltico se produ-
de las enfermedades que afectaban a poblaciones ms numerosas. Por jo el paso de la vida nmada, dedicada a la caza, a la vida sedentaria,
sta razn, el estudio de una necrpolis completa con esqueletos rela- centrada en la agricultura y la ganadera. Este importante cambio en
tivamente bien conservados permite llegar a conclusiones mucho ms la estructura econmica fue bautizado por el arquelogo britnico V
fiables acerca de las causas y de la frecuencia en la aparicin de rier- Gordon Childe, en la dcada de los aos treinta, como la Revolucin
as enfermedades que afectaron a una poblacin en concreto. Slo neoltica. Sin embargo, hoy en da sabemos que no se trat de una
ma valoracin demogrfica permite llevar a cabo la reconstruccin autntica revolucin. De todos modos, nadie discute que en ese
iel estado de salud de una poblacin. momento se produjera un cambio cultural de grandes dimensiones,
que repercuti decisivamente en las causas, la expansin y la frecuen-
cia de las enfermedades. As, la forma de vida de las poblaciones se-
Las caries y la artrosis en el hombre de Neandertal dentarias que practicaban la agricultura supuso seguramente para el
ser humano de la cermica cordada del sexto milenio a de C -en com-
omo es bien sabido, son muy pocos los restos seos que se han con- paracin con una poblacin de cazadores y recolectores- un mayor
lervado de las primeras etapas de la evolucin del hombre (corres- riesgo de contraer ciertas enfermedades. As, por ejemplo, apareci
>ondientes a la poca del Homo erectus, que vivi hace aproximada- con una relativa frecuencia la sinusitis crnica -provocada por el
nente 500 000 aos). Y como por regla general aparecen de manera humo de fuegos abiertos dentro de las casas. La convivencia de un
nuy fragmentaria, no son adecuados para la realizacin de estudios gran grupo de seres humanos en un espacio comparativamente pe-
le carcter demogrfico. Sin embargo, posibilitan -junto con los de- queo -sobre todo durante los meses invernales- trajo consigo un au-
ns restos materiales de su cultura- llegar a ciertas conclusiones, li- mento del peligro de contagio, que se vio agravado, adems, por la to-
nitadas, en lo que se refiere a las condiciones de vida de la poblacin tal inexistencia de instalaciones sanitarias.
irehistrica. El estudio de las enfermedades carenciales que se pueden detectar en
,os paleoantroplogos han encontrado, en el transcurso de los lti- los esqueletos prehistricos permite llegar a conclusiones diferencia-
ios 100 aos, muchos huesos humanos fsiles en los que se aprecian das acerca de una alimentacin insuficiente o errnea. Entre las enfer-
aarcas claras de ciertas enfermedades. Por ejemplo, en el crneo del medades carenciales ms extendidas que podemos reconstruir hoy en
ombre Neandertal de Gibraltar se han hallado dientes con caries, da se encuentran la anemia, el escorbuto (falta crnica de vitamina
ambin se han apreciado en el llamado crneo de Rodesia. El crneo C) y el raquitismo (carencia crnica de vitamina D).
aliado en Broken Hill, actual Zambia, presenta caractersticas tanto
e Homo erectus como de Homo sapiens neanderthalensis. En este
raneo se puede apreciar una gran formacin de abscesos provocados Enfermedades en articulaciones y dientes segn los esqueletos
or dientes cariados. El Neandertal de Chapelle-aux-Saints, que vi-
i hacia el 40 000 a de C, muestra una temprana prdida de las pie- La artrosis se considera por regla general una enfermedad de desgaste
as dentales, que se debi seguramente a algn tipo de afeccin en los de las articulaciones. Se piensa que la causa principal por la que apa-
ientes y en los maxilares..Todos estos hallazgos, datados en el Pa- rece es una carga fsica unilateral permanente o un trauma (lesin) de
ioltico, son interesantes, ya que constatan de alguna manera que las la articulacin. El desgaste de la articulacin producido por una so-
aries, como se ha considerado con frecuencia, no son una enferme- brecarga de peso posiblemente se puede relacionar con un cierto pa-
ad de la civilizacin. Como ponen de manifiesto los casos citados, trn de vida repetido de forma continua por la persona que lo sufre.
ii ltima instancia las caries ya se producan en la prehistoria de la Gracias a los resultados de un estudio paleopatolgico, se pueden ex-
umanidad y en la actualidad -como han demostrado los estudios traer conclusiones de las actividades que tanto los hombres como las
alizados por el primatlogo Adolph H. Schultz- son tambin fre- mujeres del Neoltico desarrollaron en un estricto cumplimiento de la
jentes entre los antropoides que viven en libertad. Por este motivo, divisin del trabajo. Sin embargo, hasta ahora slo se ha podido estu-
diar el desgaste de las articulaciones de unas pocas poblaciones, por da en la Edad Media con las vctimas de las epidemias. Los restos
lo que todava se dispone de muy pocos datos. seos procedentes de todo el mundo demuestran que las enfermeda-
Durante el perodo Eneoltico se estableci en Ucrania (h. el III mile- des tumorales aparecieron ya hace miles de aos.
nio a de C), cerca de la actual poblacin de Bastecki, un grupo de Las huellas dejadas por enfermedades infecciosas se encuentran con
agricultores cuyos esqueletos se han podido someter recientemente a mucha mayor frecuencia que las dejadas por enfermedades tumora-
un estudio paleopatolgico. La vida debi ser relativamente dura en les. As, en casi el 2 % de los crneos de los adultos procedentes de
aquella poca, dado que de los 32 adultos de esta necrpolis, cinco Aiterhofen, se ha podido establecer la presencia de una osteomielitis.
hombres presentaban fracturas seas bien curadas. El tipo de cura- Entre los nios, la enfermedad aparece con mucha ms frecuencia,
cin no excluye en dos casos -una rotura del codo y una rotura del pe- aproximadamente entre el 4-5 %. Tambin es relativamente fcil ha-
ron- el entablillado de los miembros afectados. En otros huesos se llar los rastros dejados por reacciones infecciosas de los tejidos del
aprecian lesiones causadas por hachas de guerra fabricadas con pie- cerebro. Estas enfermedades infecciosas, que a menudo iban acompa-
dras. A un hombre de unos 40-50 aos de edad le destrozaron la cara y el nadas de la prdida de sangre, se iniciaban con frecuencia a causa de
crneo con un arma de este tipo. En el caso de esta poblacin guerrera se una infeccin del odo medio, relacionada en muchos casos con irrita-
analizaron tambin las articulaciones de los adultos para determinar ciones de los senos paranasales. Las caractersticas principales de 1as
si haban padecido artrosis. En comparacin con otras poblaciones enfermedades infecciosas de las meninges son, en los restos arqueo-
prehistricas, en sta se apreciaron pocas seales de desgaste. lgicos, finas deposiciones escamosas y signos de una presin cra-
Cabe destacar, como es lgico, que los hombres presentan por regla neal alta. Estas modificaciones se encuentran a menudo en los cra-
general un desgaste ms intenso de las articulaciones que las mujeres. neos de nios prehistricos.
Entre los hombres, la articulacin de la rodilla era la ms afectada. Le Una de las causas ms frecuentes de la aparicin de enfermedades in-
seguan en segundo lugar las articulaciones del codo y del hombro. fecciosas debi ser la deficiencia de las medidas higinicas y sanita-
En cuanto a la intensidad de la afeccin, las articulaciones de la rodi- ras. Cabe suponer que en el caso de poblaciones que practicaran el
lla, del hombro, del codo y de la mano en los hombres presentaban pastoreo, el peligro de infeccin fuera especialmente elevado, dado
aproximadamente el mismo valor que en el caso de las mujeres alcan- que algunas de las enfermedades que padeca el ganado podan ser
zaba la articulacin del hombro. Entre las mujeres, las articulaciones peligrosas para los seres humanos. Pongamos por ejemplo el carbun-
lesionadas con mayor frecuencia eran la de las mano y la del hombro. co o la llamada peste de los conejos. El riesgo de infeccin es todavia
Llama la atencin el hecho de que en esta poblacin eneoltica la arti- mucho ms elevado, cuando los hombres y sus respectivos animales
culacin de la cadera no presentase apenas lesiones, mientras que en- domsticos conviven bajo un mismo techo, una costumbre arraigada
tre los centroeuropeos actuales las articulaciones de la cadera y de la en esta poca. Pero puesto que dichas enfermedades no dejan huellas
rodilla son las que con mayor frecuencia presentan desgaste articular. en el esqueleto, es imposible demostrar con seguridad su existencia.
El estudio de los dientes y las mandbulas de esta poblacin eneolti- Por el contrario, existen otras enfermedades de los rganos internos
ca ucraniana demuestra que nicamente el 11 % de los hombres de que se pueden diagnosticar muy bien gracias a los hallazgos arqueo-
mayor edad padecan caries, mientras que aproximadamente el 76 % lgicos. Por ejemplo, una pleuritis o un acceso de pleura dejar ras-
de los adultos estaban afectados por enfermedades infecciosas de las tros evidentes en las superficies interiores de las costillas. Una enfer-
encas. El motivo de esta tasa relativamente elevada de parodontopa- medad crnica del corazn, del sistema circulatorio o de los pulmo-
ta fue con toda probabilidad una higiene.bucal insuficiente. Esta su- nes puede dar lugar a la aparicin de restos semejantes a cortezas de
posicin se ve confirmada por los restos de sarro dentario. Aproxi- rbol en los canales de los huesos largos de las extremidades inferiores
madamente en el 88 % de las dentaduras de los adultos se ha podido res. Estas pequeas modificaciones seas se han podido demostrar en
reconocer el ataque del sarro dentario. La extremadamente baja fre- algunos esqueletos procedentes de la necrpolis de Aiterhofen (Baja
cuencia de las caries es una prueba de que estos individuos ingeran Baviera) y en un esqueleto neoltico de la cultura de Badn proceden-
una alimentacin poco cariognica. Esta suposicin se pudo confir- te de Leobersdorf (Baja Austria).
mar tambin gracias al tipo e intensidad de la abrasin dental. Las
dentaduras de las personas enterradas en la necrpolis de la pobla- Con anterioridad hemos hecho ya referencia a las lesiones. A este res-
cin de la cultura de la cermica de bandas de Aiterhofen, en la actual pecto cabe destacar los recientes hallazgos efectuados en el enterra-
Baja Baviera, dieron como resultado una frecuencia ms elevada de miento masivo de Talheim (Wrttemberg), donde se han extrado va-
enfermedades. Aproximadamente el 37 % de los dientes definitivos rios esqueletos que mostraban lesiones craneales que no haban per-
presentaban lesiones provocadas por las caries. En definitiva, se pue- mitido la supervivencia a sus poseedores. Entre la lesin de la bveda
de afirmar que la frecuencia de aparicin de caries en la poca del craneal y la trepanacin (perforacin del crneo) existe una relacion
Neoltico era seguramente igual a la del perodo glacial posterior o in- muy estrecha. Investigaciones recientes han demostrado que durante
cluso a la de la Edad Media europea. el Neoltico se practicaban trepanaciones, en muchos casos despues
de un trauma en la bveda craneal. En estos casos se retiraban frag-
No se ha podido demostrar en esta poca -con una sola excepcin- la mentos de hueso para que la herida pudiese curarse mejor y no se for-
existencia de tratamientos dentales. Pia Bennike logr detectar en mar, a causa de una hemorragia o de un edema, una presin craneal
1985, despus de estudiar algunos dientes neolticos procedentes de que pudiera poner en peligro la vida. Dado que el hombre pre y proto-
Dinamarca, la presencia de perforaciones en las superficies exteriores histrico dispona seguramente de unas defensas mejores que 1as
de stos. Esta autora cree que tales perforaciones se practicaron en nuestras, muchos deban ser capaces de superar relativamente bien
seres vivos. una intervencin de este tipo. Se han hallado crneos prehistricos,
con varias heridas bien curadas de trepanaciones, realizadas todas
ellas en pocas distintas, que permiten confirmar esta suposicin. Ia
Enfermedades tumorales e infecciosas tcnica ms antigua para abrir la bveda craneal de un ser humano
vivo resulta ser asimismo la menos traumtica. Con un pedernal se
En algunos casos se ha podido establecer en los restos seos pre y abra -despus de retirar la piel que cubra la cabeza- la bveda cra-
protohistricos la presencia de enfermedades tumorales. ste es el neal sea en una zona determinada. Las posibilidades de superviven-
caso de la necrpolis de Viessenhuser Hof, cerca de Stuttgart. Las cia despus de una operacin de este tipo eran de un 63 % en el Neoli-
primeras investigaciones han dado como resultado una frecuencia de tico. Sin embargo, para el mtodo ms moderno practicado por 1os
tumores algo superior al 10 %. Esta cifra, muy superior a la media, no griegos y los romanos, realizado con un trpano de corona, las posibi-
se ha podido confirmar por ej momento. Posiblemente se trate de un lidades de supervivencia eran tan slo de un 50 % de media.
lugar de enterramiento en el que se depositaban sobre todo los cuer-
pos de personas afectadas por enfermedades singulares, como suce- Michael Schultz
Prehistoria y protohistoria
hasta el ao 3000 a de C
70 000 000. Hacia finales del 15 000-10 000. Los restos

Mesozoico (formacin cretcica) esquelticos del Paleoltico
aparecen los primeros primates muestran el desgaste de los
(orden de los primates dentro de dientes, tumores, artropatas (gota),
la clase de los mamferos). fracturas de huesos e indicios de
enfermedades infecciosas
6 000 000-3 700 000. En Kenia
( - pg. 15).
se encuentran restos del hombre
primitivo: el australopithecus. 10 000-7000. A comienzos del
Mesoltico cambia la manera
900 000-720 000. Se identifican las
de vivir del hombre. De la caza
primeras huellas de miembros de la
y la recoleccin se pasa a la vida
familia Homo en la estepa europea,
sedentaria y los hombres se
siendo el primer europeo conocido
procuran sus propios alimentos
el Homo erectus Heidelbergensis
gracias a la prctica de la
(Hombre de Heidelberg). Es
agricultura y la ganadera.
probable que existieran otras
Las construcciones tumulares, que
especies de Homo erectus hacia el
an se conservan en la actualidad,
500 000 (quizs incluso ms tarde)
erigidas en parte con bloques y
en Grecia, cerca de Salnica. Se
placas de piedra, son una prueba
trata, probablemente, de las
de que los hombres de la Edad de
primeras especies humanas de
Piedra practicaban ya algn
Europa que emplearon el fuego.
tipo de culto.
Hacia 200 000. El hombre de Esta pintura del Paleoltico inferior muestra un mamut con una mancha en la zon<
Neandertal habita en Europa Hacia el 10 000-9000. Un grabado del pecho, que representa el corazn (Cueva de El Pindal, Espaa).
Occidental y sur de Europa, as en hueso, datado en el
como en el Prximo Oriente. Una Magdaleniense, representa un rito
mgico: ocho hombres provistos
especie similar de la familia de los
homnidos vive en Sudfrica: es el
llamado Neandertal del trpico.
de lanzas salen al encuentro de un
bisonte.
Hacia el 10 000. Tras las primeras
Aliados con los dioses
Hacia el 70 000-30 000. Las 25 000 a de C. En Europa Occi- El chamn elabora tambin reme
herramientas del hombre de domas del reno en el norte de
Neandertal que se encontraron Eurasia, el hombre comienza a dental se hallan los primeros tes- dios medicinales a partir de rece
en cavernas y nichos de los ros tener animales domsticos de timonios del primitivo chamanis- tas secretas y, como profeta, pre
forma sistemtica. mo. Las pinturas rupestres mues-
Moustier y Dordoa son una dice peligros para el cuerpo o 1
prueba del uso que aqul haca de Alrededor de 6000. En el norte tran a los chamanes adornados vida de sus semejantes.
los utensilios de piedra (punzones). de frica se practica la trepanacin
Asimismo, existen indicios, en la con plumas o con cuernos de ani- Sin embargo, para extraer conclu
de crneos, es decir, se realizan
llamada cultura musteriense, del operaciones para perforar el males. En la comunidad de caza- siones sobre esta medicina no sir
empleo del fuego y de la prctica crneo en personas vivas. Uno de dores y recolectores, el chamn es ven ni las pinturas rupestres, com
de ritos funerarios. los hallazgos ms antiguos son los el elegido, ya que est en con- las de Lascaux, ni las prcticas di
Hacia el 40 000. Aparece el crneos trepanados de Taforalt tacto directo con los dioses. Uno los hombres de medicina, o cha
hombre de nuestros das, el Homo (Marruecos), que datan del
Neoltico Superior. La trepanacin
de sus fines es combatir las enfer- manes, de los pueblos primitivo:
sapiens, cuya cultura est ms medades, que se consideran obra
desarrollada que la del hombre se practica en casi todas las de S iberia y de las tribus indias d(
de Neandertal. Emplea utensilios culturas primitivas (-* pg. 14). de un espritu maligno, mediante Norteamrica, que practican ai
de piedra de menor tamao Hacia el 4000 a de C. En el rituales de curacin. hoy en da ritos de curacin.
(lminas y hoces), herramientas Mesoltico se lleva a cabo la
de hueso y adornos. trepanacin de crneos en la zona Copia de una pintura
25 000. Existen pruebas de formas del norte de Alemania y mural de la cueva
primarias de chamanismo en Dinamarca. Todava no se conocen de Lascaux. Probable-
Europa Occidental. En opinin las motivaciones de estas mente, la pintura
de varios expertos, una pintura operaciones, en las que se
abra el crneo a personas vivas. representa a un
rupestre del neoltico encontrada
Sin embargo, se sabe que solan chamn practicando
en la cueva de Lascaux, en el sur
de Francia, muestra un chamn practicarse a individuos que haban un hechizo para la
practicando un hechizo para la sufrido alguna lesin craneal. caza. Otros hallazgos
caza (* pg. 12). A partir de 3500. Al sur de anteriores constatan
20 000-11 000. El Homo sapiens Mesopotamia se desarrolla la tambin la corona-
abandona el continente africano y civilizacin Sumeria (Uruk). cin del hechicero
se extiende por Eurasia, noreste de La medicina de los sacerdotes con la cornamenta
Asia, Japn, Amrica del Norte, sumerios podra haber sido similar de un animal. Dado
Amrica Central y Amrica del Sur. a la de los posteriores asirios y que, en sus orgenes,
De estas migraciones surgieron los babilonios.
el chamanismo estaba
esquimales y los indios americanos.
Hacia el 3200. Surge la escritura relacionado con la
Alrededor de 15 000. En el ms antigua en Uruk. Figuras y caza, slo los hombres
Paleoltico aparecen por primera cifras se graban en tablillas de
participaban en los
vez representaciones de hombres barro con el fin de documentar
el complejo proceso econmico ritos; no se tienen
y animales en la pintura parietal,
en relieves y estatuillas. utilizado para la administracin del pruebas de la
Adems de los rituales para la templo. La tabla mdica de Nippur, existencia de mujeres
caza, los temas principales son que recoge recetas para la chamanes hasta el
la maternidad y la fecundidad, elaboracin de medicamentos, es
uno de los primeros textos mdicos Neoltico. Entre los
representadas por voluminosas conocimientos de los
que se conocen ( h. 2100-2000
figuras de mujeres, llamadas Venus hechiceros se contaba
a de C/pg. 23).
( - p g . 13).
el saber mdico.
25 000-3001 a de
Smbolos de fecundidad
Hacia 15 000 a de C. En el Pa- Las Venus tambin han surgido en
leoltico, desde Siberia hasta el otras pocas y culturas, como lo
sur de Europa, los hombres mode- demuestra una estatuilla mexica-
lan estatuillas en forma de mujer; na del siglo II a de C. Para los
son las llamadas Venus. Es proba- pueblos primitivos de Norteam-
ble que estas pequeas estatui- rica y del noreste de Asia an tie-
llas, en las que destacan especial- ne sentido la idea de la existencia
mente las partes del cuerpo rela- de seres femeninos superiores, ya
cionadas con la nutricin y la sea en forma de diosa femenina de
gestacin (pecho y vientre), simbolos infiernos, de madre de la tribu,
licen la fecundidad y el embarazo. de diosa de los animales, etc. En
La ms conocida, la Venus de este contexto, parece obvio que
Willendorf (Baja Austria), pre- las Venus de la Edad de Piedra es-
senta los pechos, el vientre, las tuvieran relacionadas con ideas
nalgas y los muslos abombados y mgicas: posiblemente personifi-
colgantes. El peinado est muy caban al espritu protector de los
elaborado, la cara carece casi de cazadores, a la diosa de las fuer-
contornos, y las piernas y los bra- zas de la Naturaleza, a la madre
zos apenas estn insinuados. primitiva de los seres vivos y a la
Adems de estas Venus, que apa- protectora del hogar.
recen generalmente de pie, existen Sin embargo, todas las interpreta-
otras agachadas, en una postura ciones siguen siendo meras espe-
como la del parto. Son frecuentes culaciones, en especial la hipte-
las esculturas que representan sis de que fuesen la constatacin
partes del cuerpo, como el sexo de un primitivo matriarcado. Asi-
femenino o los pechos, que en mismo se ha rechazado la idea de
ocasiones se llevan como colgan- que se utilizaran como juguetes o
tes, a modo de talismanes. Los in- de que fueran retratos de perso-
vestigadores piensan que a estas nas. Esto refuta la hiptesis de
esculturas y estatuillas de las Ve- que se tratase de la representacin
nus o bien se les atribua el poder de ua obesidad patolgica o de
mgico de favorecer la fertilidad, un ideal de belleza, comparable al
o bien se trataba simplemente de de ciertos pueblos que consideran
representaciones de diosas de la la obesidad como una expresin Venus de Willendorf, smbolo de la fecundidad, del Paleoltico inferior. La anchu
maternidad. del atractivo femenino. de la pelvis corresponde casi a la mitad de la altura del cuerpo (110 mm).
La Mujer de Laussel (Dordoa, Francia) Venus de Unter-Wisternitz, es- Venus de Savignano (Italia), fi- dolo femenino de Mesopotamia (5 a de C). .
lleva un creciente lunar como smbolo de la cultura de barro cocido (Doln gura femenina sin rostro y de ca- formas corporales aparecen muy resaltadas, m
renovacin continua de la vida. Vstonice, Rep. Checa). beza puntiaguda. tras que la cabeza slo se insina.
25 000-3001 a de C
Crneos raspados y perforados en la Edad de Piedra

Hacia 6000 a de C. Como de- sin de extraer los malos espritus
muestran gran cantidad de hallaz- de la cabeza de los posesos (epi-
gos de Amrica del Norte y del lpticos). Estas hiptesis y otras
Sur de Europa, las trepanaciones similares son hoy da poco plausi-
eran frecuentes en el Neoltico. bles, ya que carecen de base hist-
El hombre de la Edad de Piedra rica y no pueden considerarse pro-
llevaba a cabo tanto operaciones badas. Carecemos, pues, de datos
superficiales en las que no perfo- concretos que permitan demostrar
raba la cavidad del crneo, como las motivaciones para practicar
intervenciones que implicaban la dichas trepanaciones.
ruptura de la bveda craneal. Es-
tas operaciones, denominadas tre-
panaciones (del gr. trypanon, lat. Conservado despus de la
trepanum = trepanador, perfora- muerte
dor), se practicaban no slo a los Se tienen pruebas de la existencia
muertos, sino tambin a personas de un culto a los crneos humanos
vivas. Adems, la cicatriz (forma- ya en la Edad de Piedra: tumbas
cin del callo seo) en la zona de en las que slo se han hallado
la trepanacin de los crneos ha- huesos de crneos o los rituales en
llados confirma que muchos de los que se depositaba un solo cr-
estos pacientes sobrevivan a la neo. Tambin son notables los ha-
intervencin. llazgos de numerosos fragmentos
La mayora de las veces se perfo- de huesos procedentes de las tre-
raba el hueso temporal, y a veces panaciones. Estas rotondas es-
el occipital, pero nunca el parie- tn provistas de agujeros y proba-
tal. Esto demuestra que los hom- blemente servan de amuletos. Un
bres del Neoltico ya saban que culto parecido puede observarse
perforar esta parte del crneo en- hoy entre algunos pueblos caza-
traa mayor peligro de hemorra- dores primitivos, que conservan y
gia, dada la gran cantidad de va- llevan consigo los crneos de los
sos sanguneos que contiene. muertos para mantener vivo su're-
Los hallazgos de restos seos dan cuerdo. Las extensas colecciones
cuenta de cuatro procedimientos de crneos de los frenlogos (gr.
distintos para abrir la cavidad cra- phren = diafragma [como rgano
neal: la perforacin del crneo; el que alberga el alma] = espritu,
raspado paulatino del hueso; la entendimiento) seguidores de las
realizacin de cuatro cortes recti- enseanzas craneoscpicas de
lneos, con lo que se desprenda Franz J. Gall son una prueba de
una placa cuadrangular de la b- que, incluso a principios del siglo
veda craneal (incisin), y la reali- XIX, an exista el culto al crneo,
zacin de un corte circular, que se aunque fuese sobre una base cien- Crneo con tres trepanaciones de un hombre de Cuzco, la principal ciudad inca el
iba profundizando poco a poco. tfica explcita (- 24.12.1801/ paciente sobrevivi a las intervenciones, que se llevaron a cabo mediante los proce-
El nico instrumento necesario para pg. 252). dimientos de raspado y de circuncisin (corte circular).
ello era una lmina de piedra.
No es posible hallar una respuesta
clara al porqu de estas trepana-
ciones. An en la actualidad exis-
ten pueblos primitivos que reali-
zan perforaciones en el crneo
para curar dolores de cabeza cr-
nicos, pero ello no explica que los
primeros hombres trepanaran tam-
bin el crneo de los muertos.
Ya en el siglo XIX Paul Broca in-
tent explicar los motivos de las
trepanaciones. Aunque en un prin-
cipio afirm que se trataba de una
forma de consagracin compara- Caries de un nio de edad comprendida entre 5 y 7 aos, hallada en una tumba de
ble a la tonsura de los clrigos, la primera Edad del Bronce en Franzhausen, Baja Austria (2200-1800 a de C).
ms adelante sostuvo que las tre- Bveda craneal de un escita en la que se aprecian restos de la punta de una flecha
panaciones deban de tener la mi- clavada (vista interior, h. 400 a de C).
14
25 000-3001 a de
Crneo de un guerrero celta de Katzelsdorf, Baja Austria (h. 350 a de C). Triple tre- Trepanacin bien curada del hueso occipital de un adulto, realizada en la capit
panacin llevada a cabo despus de que la vctima sufriera una lesin craneal con del Imperio Inca, Cuzco. La operacin se inici con el mtodo de raspado y se coi
posterior supuracin; se practicaron tres orificios en la principal zona infectada, plet con el mtodo de circuncisin. Es muy probable que el motivo de la realizack
pero el tercero no est acabado. Es de suponer que el paciente muri durante la de esta intervencin tan compleja fuera la existencia de una herida en la bvec
operacin. craneal.
Paleopatologa: en busca de las primeras enfermedades

primitivos, los paleopatlogos del estado de los dientes y de las son las heridas y enfermedades
profundizan en los hallazgos, re- mandbulas ayuda a obtener da- de los huesos.
Qu enfermedades ha sufrido el construyendo los fragmentos per- tos sobre la alimentacin. Del Sin embargo, existe el peligro de
hombre a lo largo de sus 500 000 didos o estudiando el tejido seo mismo modo, las enfermedades identificar como cuadros mdi-
aos de historia? sta es la cues- con ayuda del microscopio. Pro- de las partes blandas del cuerpo, cos las alteraciones sufridas por
tin histrico-mdica de que se cedimientos como la prueba del como la pleuritis, la meningitis, el cuerpo despus de muerto, ya
ocupa la paleopatologa, una dis- carbono-14 o la de la protena la inflamacin del odo medio o sea por la accin de los hongos o
ciplina cientfica cuyos orgenes permiten fechar los restos huma- los tumores, dejan seales muy por las termitas. Adems, dado
datan del siglo XIX. nos, y por medio de anlisis qu- evidentes en los huesos; en las que la paleopatologa carece de
Con la ayuda de modernos mto- micos es posible estudiar el suero momias se pueden identificar las datos sobre el estado de salud
dos de investigacin, tomados en de los restos de sangre. huellas de ciertas enfermedades, subjetivo de los hombres primiti-
parte de la patologa y de la me- Dado que las radiografas mues- como los hoyos de la viruela, la vos, muchas de las conclusiones
dicina forense, la paleopatologa tran los cambios estructurales del litiasis biliar, renal o vesical, si de esta ciencia siguen siendo me-
analiza el material arqueolgico, hueso, tambin permiten identifi- bien las ms fciles de reconocer ras hiptesis.
desde esqueletos y fragmentos de car las secuelas de determinadas
esqueletos hasta momias. Tam- infecciones (como la osteomie- am
bin se analizan cadveres con- litis y la periostitis), as como

servados en cinagas, la mayora excrecencias (exostosis) en los
de la Edad de Hierro y, pocas ve- huesos. Tambin se han identifi- '* 3
ces, cuerpos de personas que se cado fracturas soldadas, tumores
han conservado, casi sin descom- seos y tuberculosis, y se han ha- ' ifl
"'m
ponerse, en el hielo o en sal. llado, adems, indicios de parli-
' fl
Los sistemas para embalsama-
miento eran conocidos por las
grandes civilizaciones primitivas,
sis infantil y raquitismo. Las de-
formaciones o las operaciones de
crneo tambin han sido objeto
fi ..>#*<M
Uno de los modernos mtodos de

si bien las momias que se conser- de estudio.
anlisis de la paleopatologa: sec-
van en la actualidad, unas 36 000, Ms que de los hallazgos aisla- , ; r ^B cin transversal del hmero de un
proceden en su mayora de Egip- dos de esqueletos, es de los ente- nio que vivi hacia el 4000 a de C.
to (h. 3000 a de C/pg. 18). rramientos en grupo o cemente-
A fin de obtener mayor informa- rios de donde se pueden extraer
cin sobre las enfermedades y su conclusiones sobre el estado de <3 Cubito derecho de un nio que
curacin, as como sobre la ali- salud y las condiciones de vida presenta una capa sea transparente,
mentacin, las condiciones de de poblaciones histricas. Por | posible secuela de una fuerte carencia
vida y de trabajo de los hombres ejemplo, el anlisis comparado de vitamina C (2200-1800 a de C).
Primeras teoras mdicas: entre la magia y la razn
3000-500 a de C
Con la invencin de la escritura hacia finales del IV milenio a de C, se purificaciones, que la liberarn del mal. A las divinidades enojadas
inicia la protohistoria de la Humanidad. Las primeras grandes cultu- hay que dedicarles oraciones y agasajarlas con ofrendas. La curacin
ras de Egipto y Mesopotamia permiten que la medicina, acerca de la se lleva a cabo durante los rituales, generalmente mediante la destruc-
cual hasta estos momentos slo se pueden formular suposiciones, cin de una figura (del demonio que posee a la persona) y vistiendo el
aparezca por primera vez con sus contornos bien definidos. A ellas posedo, ya liberado, con vestidos de un blanco luminoso. No hay que
debemos los testimonios ms antiguos. Sobre los inicios de la medi- subestimar en-modo alguno el efecto psicolgico de este tipo de ritua-
cina china, india o precolombina slo tenemos noticia a travs de les.
fuentes muy posteriores, recogidas en parte a partir de milenio d de
C. Los registros de estas primeras grandes culturas, confirmados y
completados mediante ricos hallazgos arqueolgicos, son los nicos Tablillas de arcilla documentan la existencia de medicamentos
que permiten estructurar cronolgicamente la historia de la medicina.
Junto a este tipo de mtodos de curacin de carcter mgico-demo-
naco, los babilonios disponan de innumerables formas de terapia
Babilonia: el mdico aliado de videntes y encantadores medicamentosa que se conocen sobre todo gracias a textos datados en
el I milenio a de C. La mayor parte de las fuentes que han llegado has-
En uno de sus relatos, Herdoto explica que los babilonios no cono- ta nosotros de las formas de terapia (ms bien somtica) proceden de
can los mdicos y que sus enfermos eran sacados a la plaza del mer- los archivos de la capital asiria, Asur, as como de la biblioteca del
cado, para que los que pasaban pudiesen dar su consejo. Esta descrip- rey Asurbanipal (669-627 a de C) en Nnive. En unos y otra se rece
cin fue durante mucho tiempo lo nico que se conoca acerca de la gieron miles de recetas en manuales escritas sobre tablillas de ba-
medicina de la antigua Mesopotamia. Hoy en da sabemos que esta rro. Muchas de estas recetas datan seguramente del II milenio a de C.
visin de Herdoto no se puede, ni mucho menos, extender a toda la La mayora de ellas mencionan: los sntomas de la enfermedad, el re-
prctica de la medicina en Babilonia. medio para curarla, el procedimiento para la elaboracin del medies
Entre los textos literarios ms antiguos que se han podido interpretar, ment y la forma ele aplicarlo. Tambin se distingue entre medies
correspondientes al III milenio a de C (h. 2700), encontramos conju- mentos de aplicacin externa y de aplicacin interna. Los bebedizos
ros contra la picadura del escorpin, contra la mordedura de serpiente babilonios, hechos a base de cerveza, vino, leche, aceite o agua, con-
o para combatir enfermedades tanto del hombre como de los anima- tenan un gran nmero de plantas y productos vegetales (semillas, ho-
les. Se menciona ya a los mdicos en textos datados a mediados del III jas, races y frutos), as como minerales y materias animales.
milenio a de C. Las indicaciones teraputicas ms antiguas para la Las drogas tambin se aadan a la comida, y se conocan asimismo
preparacin de cataplasmas, as como para la de medicamentos de las pildoras. Entre los remedios de aplicacin externa se encuentran
uso interno y externo datan de la poca de la III dinasta de Ur (h. los emplastos y los vendajes, que se colocaban sobre pomadas pre-
2100-2000 a de C). Estas recetas, ajenas a cualquier ritual de carcter viamente aplicadas. Estas pomadas se elaboraban sobre una base
mgico, parecen muy racionales. Sin embargo, el intento llevado a grasa (sebo, mantequilla o aceite) con la adicin de drogas machaca-
cabo, frecuentemente, de separar los mtodos emprico-racionales de das. Los mdicos babilonios estaban muy familiarizados con los tam-
la medicina babilonia, de los procedimientos de curacin de carcter pones y supositorios, las sanguijuelas, los ahumados, los baos de
ms bien mgico-religioso o incluso de oponerlos entre s, responde vapor y los vomitivos. Gracias a obras de consulta muy claras y bien
ms bien a ideas modernas que al espritu de la cultura babilonia. estructuradas, se podan informar acerca del aspecto y las propieda-
Unas cartas de las primeras pocas de Babilonia (h. 1800 a de C), des curativas de las plantas y los minerales.
procedentes de la ciudad de Mari, en el curso medio del Eufrates, de-
muestran que el tratamiento de un enfermo lo llevaban a cabo en co-
mn el mdico (asrn) y el conjurador (wsipum). Al vidente (ba- Antiguo Egipto: Todos son mdicos
rm) se le asignaba la tarea de determinar el origen de la enfermedad
mediante la observacin de un hgado o gracias a otras artes adivina- Que los mdicos del faran posean un nivel muy alto de conocimien-
torias. A pesar de que el sacrificio de ovejas practicado en Babilonia tos era cosa sabida ya antes de que se descifrasen por primera vez los
haba conducido a un conocimiento muy detallado de las visceras de jeroglficos. En sus escritos, Homero hablaba ya de los egipcios de la
estos animales, los conocimientos que se tenan de los rganos inter- siguiente manera: ...todos son mdicos, con mucha ms experiencia
nos de los seres humanos continuaron siendo muy confusos. que cualquier otra persona. Sin embargo, desde que podemos leer
los jeroglficos y valorar los textos mdicos, compartimos con los au-
tores de la Antigedad la alta estima en que stos tenan a la medicina
Los demonios y los espritus de los muertos amenazan la salud egipcia. Nuestro conocimiento actual se basa, en primer lugar, en los
resultados obtenidos de los estudios filolgicos: las fuentes escritas
La enfermedad se conceba con frecuencia como posesin demonaca (en total 13 papiros dedicados a temas de medicina) nos ofrecen in-
o de los espritus de los muertos, que atrapaban y ataban a las perso- formacin sobre todos los campos del saber abarcados por la praxis
nas. As pues, la epilepsia se consideraba la obra del malvado demo- mdica. A esto se suman varias ostraka (fragmentos escritos sobre
nio Utukku y la mortandad infantil y la fiebre puerperal se interpre- cuencos y piedras calizas) que contienen recetas extractadas de textos
taban como tretas de Lamasu. El origen de las enfermedades deba ms extensos. Los papiros ms antiguos corresponden al Imperio.
buscarse en la brujera, aunque tambin en la ira de los dioses, dis- Medio (h. 2000 a de C); los ms recientes fueron redactados a finales
gustados por el desarrollo del culto o por la transgresin de un tab. de la poca de los faraones (ltimos siglos a de C). Partiendo de un
Por ello, innumerables enfermedades llevan el nombre de toque del anlisis lingstico, es posible datar una serie de textos, respecto de la
dios X o mano del dios X. A la enfermedad, que tomaba cuerpo en poca en que fueron escritos, retrotrayndolos incluso hasta la^poca
un demonio, se le poda hablar y conjurarla. De la poca de la escritu- de la pirmides, durante el Imperio Antiguo (h. 2500 a de C). ste es
ra cuneiforme se conocen mltiples conjuros y rituales de exorcismo. el caso del Papiro Smith. La arqueologa nos ofrece otras fuentes: el
El conjurador tena el poder para trasladar una enfermedad de un ser estudio de las momias permite obtener informacin acerca de las en-
humano a un animal, que era sacrificado o abandonado en la estepa. fermedades y los tratamientos aplicados para curarlas. Algunas ex-
Gracias a la autoridad divina, asignada al conjurador como imagen plicaciones que se han dado, discutidas en parte, de la prctica mdi-
de Asalluhi, hijo del dios del arte del conjuro, Ea obliga a los demo- ca y de los instrumentos mdicos, podran completarse con los resul-
nios -ya sea asustndoles u ordenndoselo- a abandonar el cuerpo de tados obtenidos del anlisis de los textos si stos fuesen ms claros.
la persona enferma. A sta se le prescriben con frecuencia diversas El aspecto de los enfermos, que ha llegado hasta nosotros a travs de
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las pinturas de las paredes de las tumbas o por esculturas (aquejados tenciones. De manera consecuente aparece el enfriamiento cuandc
de malformaciones u otras enfermedades), despiertan todava senti- hay calor, el ablandamiento cuando hay rigidez y se tien de negro las
mientos de compasin. Es curioso advertir que en el Egipto de los canas (los signos de la vejez se cuentan tambin clasificadas entre las
grandes faraones, siguiendo las reglas al uso, los enfermos no eran re- enfermedades).
chazados con burla, sino tratados con amor. Segn Clemente de Ale-
jandra (h. 200 d de C), los egipcios posean muchos ms libros es-
pecializados en medicina de los que hemos llegado a conocer. Esto Los difusos lmites entre la ciencia y la religin
nos demuestra de manera palpable hasta qu punto es fragmentario
nuestro conocimiento, a pesar de la gran cantidad de textos que han Sin embargo, no siempre el origen de las enfermedades aparece con
llegado hasta nosotros. tanta claridad ante los ojos del mdico. En muchos casos, sobre todo
cuando se trata de enfermedades que se manifiestan con fiebre (como
en los enfriamientos) o con dolores de cabeza y en las enfermedades
Papiros para diagnosticar y tratar a los enfermos mentales, ayuda la teora que habla de las influencias demonacas, ya
sea como castigo de los dioses por haber contravenido sus propsitos
Las fuentes principales de la medicina faranica son el Papiro Ebers o a causa del embrujo ejercido por un congnere malintencionado. En
(el manuscrito egipcio ms bello, con una longitud de 108 columnas) estos casos se busca la ayuda en la oracin o en un contraconjuro
y el Papiro Smith. El primero es un texto de recopilacin en el que es decir, la medicina rebasa el lmite siempre difuso entre ciencia y re-
se renen diversas especialidades. Las enfermedades internas ocupan ligin, ya que la magia es parte tambin de la religin. Por muy ajeno
el mayor espacio; sobre todo las dolencias del estmago y diversos a cualquier tipo de magia que pueda parecemos el Papiro Smith
trastornos de la digestin y sus efectos sobre el resto del cuerpo. (ejemplo de la ciencia exacta antigua), en l se deja bien claro que el
Tambin existen remedios especiales para los nios, por ejemplo cal- ser humano alcanza muy pronto los lmites de sus posibilidades para
mantes para cuando gritan demasiado. Los pronsticos formulan actuar sobre la naturaleza y crear, por lo que en seguida llega a la con-
afirmaciones acerca de si existe o no embarazo, cul ser el sexo del clusin de que las fuerzas divinas (y demonacas), situadas por enci-
nio y si ser apto o no para la vida. Finalmente, cabe mencionar por ma de l, son ms fuertes que sus conocimientos y experiencias. En
su singularidad el llamado Papiro Veterinario, en el que se designa a una glosa que aparece al principio del Papiro Smith, con seguridad
los animales, al ganado y a los peces con el nombre de pacientes y posterior a la primera redaccin del texto, se presenta al mdico, al
que posiblemente es una especie de compendio para el sacerdote in- brujo y al sacerdote como las personas que practican la medicina. El
molador, que era el encargado de separar a los animales enfermos de mdico ha vuelto, despus de un florecimiento pasajero como cient-
los sanos. A diferencia de los escritos de recopilacin que constan de fico, al estatus de curandero que reuna, desde el principio de los
diversos grupos temticos y de textos muy diversos, el Papiro Smith tiempos, la religin, la magia y la medicina.
es un libro especializado para el tratamiento de heridas, estructura- Las prcticas de magia son igual de lgicas que los casos de trata-
do de manera comprensible y ordenado segn principios muy claros. miento mdico enumerados ms arriba. Se pide la ayuda de los dioses
Empezando por la cabeza (fracturas de crneo), se tratan, a la manera mediante la oracin y las promesas. A los demonios se les obliga a
de un manual, las heridas producidas por fracturas u otros tipos de le- abandonar el cuerpo del paciente mediante amenazas o se les pone er
siones. Cada caso en particular sigue, estrictamente, el mismo esque- fuga con sustancias que les repelen; las enfermedades son desviadas
ma: despus del ttulo {Fractura en el crneo) sigue la explora- hacia chivos expiatorios (es mejor que sufra el polluelo de una go-
cin {Cuando encuentres), el diagnstico {Entonces debes de- londrina, que no un neonato). Los egipcios confan en la proteccir
cir) y el veredicto {Sepuede curar, es incierto o es incurable). A que les ofrecen los amuletos, que de noche vigilan sus puertas y ven-
esto sigue el tratamiento {Entonces debes tratarlo del modo si- tanas de los demonios ncubos. La seleccin de los medicamentos
guiente). debi iniciarse tambin a travs de la magia. Se habla de medios sim-
Este papiro nos confirma el alto nivel de reconocimiento de que goza- pticos y antipticos: el ojo de un pez contra el mal de ojo; la sangre
ba la medicina egipcia en el mundo antiguo, ya que, independiente- de diversos animales contra un tipo de hemorragia; la grasa del gatc
mente del mtodo cientfico que acabamos de exponer, este texto per- contra los ratones, ya que entre las recetas mdicas se incluyen tam-
mite reconocer cul era la mezcla de experiencia y teora conforme a bin todo tipo de remedios caseros.
la que se actuaba. La experiencia lograda se expresa en preguntas En la historia de la medicina faranica, que se desarroll a lo largo de
bien dirigidas al paciente, de cuya reaccin se deducen diagnsticos un perodo de 3 000 aos, se puede distinguir en primer lugar una
exactos y claros (cuando... y el paciente reaccione de la siguiente for- etapa de gran auge, durante el Imperio Antiguo {Papiro Smith), cor
ma, entonces...). Por el contrario, la investigacin terica acerca de la una concepcin casi exclusivamente cientfica de los fenmenos
estructura del cuerpo y del funcionamiento de sus diversas partes no Posteriormente se produce la penetracin de la magia, y se sitan er
haba alcanzado todava un nivel tan alto. El corazn, donde tambin un mismo plano la ciencia y la magia o religin {Papiro Ebers, Impe-
se localizan el pensamiento y el sentimiento, se interpreta como el rio Nuevo, h. 1550 a de C) hasta que, durante el Imperio Nuevo y er
centro desde el cual parten vasos huecos que se dirigen hacia todas la poca tarda (ltimo milenio a de C), la magia gana en importancia
las partes del cuerpo. Contienen, sobre todo, agua y aire para alimen- y los testimonios de actuacin puramente mdica se hacen cada ve2
tar el cuerpo. Todava no se reconoce la funcin vital de la sangre, ms raros. Este proceso no debera valorarse nicamente como ur
dado que slo se hace visible en el caso de heridas, lceras y dems simple retroceso, ya que en esta postura se refleja tambin el divorcie
prdidas sucias del cuerpo (menstruacin). La principal funcin de de la actitud intelectual del ser humano en la poca tarda: por ur
dichos vasos era conducir los alimentos, ingeridos por la boca y la lado, el sentimiento de los egipcios de hallarse desvalidos frente a los
nariz, hasta el estmago (la desembocadura del corazn) y expul- poderes de la religin, y, por otro, la vuelta a prcticas antiguas con \
sarlos de nuevo por el ano. En el caso de trastornos digestivos en el idea de poder influir sobre dichos poderes. Dado que antiguamente S
tracto gastrointestinal, se forman (segn la teora) mucosas, pus y haba inducido a los dioses a actuar en su favor, mediante el culto}
sustancias dolorosas que son distribuidas por todo el cuerpo a travs los rituales, ahora se refugian cada vez ms en las prcticas rituales
de los vasos, lo que da lugar a los sntomas de las enfermedades. El de brujera. Han comprendido que frente a los dioses las acciones de
tratamiento que se prescribe para este tipo de dolencias internas con- los hombres carecen de valor y se entregan en sus manos vencidos
siste sobre todo en purgantes, que o bien se ingieren o se hacen actuar por el destino y la divinidad.
en forma de supositorio. No se le puede negar una cierta lgica a este
mtodo. Las perturbaciones del trnsito normal de las sustancias vi-
tales desde la cabeza hasta el ano se eliminan suprimiendo dichas re- Stefan M. Maul (especialista en medicina babilonia,
Wolfhart Westendorf (especialista en medicina egipcia,
17
3000
3000-2001 a de C
Hacia 3000. En Egipto se implanta arquitecto supremo Imhotep, que
Momificado en el ms all
el calendario sobre la base del ao ejerce una gran influencia debido
natural de esta civilizacin. ste a que ostenta cargos importantes en Hacia 3000 a de C. Los egipcios del difunto, la momificacin era
viene determinado por las crecidas la corte. Durante el Imperio Nuevo evitan la descomposicin de los ms o menos costosa y complica-
del Nilo, que se repiten cada doce (1500 a de C) este arquitecto, cuerpos de sus difuntos mediante da. Primero se extraan las visce-
meses. As, un ao tiene 365 das constructor de la pirmide una tcnica de embalsamamiento. ras del cuerpo y luego se conser-
divididos en 12 meses, a razn escalonada de Saqqrah, es objeto
i. de 30 das al mes, ms 5 das de culto como semidis patrn de Estas momias (del persa mum = vaban, al igual que ste, en bicar-
adicionales al final del ao. los escribas. Imhotep es elevado a cera) deban servir de refugio para bonato sdico durante 70 das. A
Los meses se agrupan en tres la categora de dios con poderes el alma de los muertos, que pri- continuacin se cubran de serrn,
estaciones, de cuatro meses cada curativos durante la dinasta XXVI mero iba al cielo y luego volva al se envolvan en un pao y se deja-
una, denominadas Crecida, (a partir del 600 a de C)
{Invierno y Verano. (- a partir de 3000/pg. 20).
cuerpo paulatinamente. Aunque ban secar completamente, procu-
con el paso de los aos el peculiar rando que mantuviesen la forma
; Los egipcios crean la escritura En los textos de economa de proceso de embalsamamiento fue
Mesopotamia se menciona por
original. Las visceras se conser-
jeroglfica. En Egipto se momifican
1
cadveres. Al principio se utiliza primera vez a los mdicos. resultando ms costoso, sus prin- vaban en vasijas especiales (cano-
una tcnica muy sencilla para cipios bsicos seguan siendo los pes) o bien se volvan a introducir
2670-2140. Ya durante el Imperio
preparar las momias, consistente
Antiguo (dinastas III a VIII), los mismos. Al principio, los encar- en las cavidades del cuerpo y, fi-
, en vendar fuertemente el cuerpo y gados de preparar las momias se nalmente, se vendaba todo el
egipcios entablillan los huesos
colocar sobre las vendas una capa
r de estuco. La forma clsica de
fracturados ( pg. 21). contentaban con vendar fuerte- cuerpo. Para dejar constancia de
momificacin no se practica hasta A partir de 2550. Se construyen mente la superficie del cuerpo, rela identidad del difunto, se pinta-
|; el 3000 a de C (- pg. 18). las pirmides de Gizeh. Se halla la forzndolo en todo caso con una ba en la momia o en el atad su
mandbula de una persona, que capa de estuco. Sin embargo, a nombre y el ttulo que ostentaba.
A partir del 3000. La invocacin
probablemente haba participado
j a los dioses con poderes curativos
en la construccin de esta
partir del 3000 a de C apareci la La mscara de la momia, que se
es un factor determinante en la sofisticada tcnica de la momifi- fabricaba con lino, cartonaje o es-
pirmide, que muestra la fusin
actuacin de los mdicos a la hora cacin clsica. Segn el rango
de tratar y prevenir las enfermedades
de los bordes de las encas como tuco (y con oro o plata para los fa-
consecuencia de la supuracin. raones) no era un retrato, como
en Egipto ( pg. 20).
Hacia 2450. Ni-Sekhmet-anch ocurra en los ritos de momifica-
3000-2800. La escritura ideogrfica (= la vida pertenece a [la diosa]
surgida en Uruk (Mesopotamia) cin griegos y romanos.
Sekhmet) ejerce como mdico El historiador griego HerdotQ,
. hacia el 3200 a de C se transforma durante el reinado del rey Sahure
K en la escritura cuneiforme de los y le jura que se ocupar de su vida siglo V a de C, explicaba as la
sumerios. Esta ltima, que consiste en el ms all. tcnica de embalsamamiento de
en la combinacin de palabras
y slabas, permite escribir textos Aparece el primer sistema de los egipcios: Primero extraen el
coherentes, entre ellos las recetas canalizacin egipcio del que se cerebro con un gancho de hierro...
" mdicas (- hacia 2100-2000/pg. 23). tienen, pruebas arqueolgicas. En Luego practican un corte a lo lar-
el mausoleo de los Sahure hay go del flanco con un cuchillo afi-
Hacia 2900. Segn el historiador diversas pilas recubiertas de una
I Manetn (s. III a de C/principios fina capa metlica, cuyas tuberas
lado de piedra de Etiopa y ex-
' de la dinasta lgida), el rey de desage desembocan en un traen todas las visceras. A conti-
Athotis, que ejerca la profesin sistema de caeras subterrneo. nuacin limpian cuidadosamente
de mdico, escribi importantes
obras sobre anatoma. Athotis, uno Hacia 2300-2150. Un relieve la cavidad con vino de palma, y en
de los primeros monarcas de la egipcio (dinasta VI) de un ocasiones le aaden esencias olo-
I dinasta, figura entre los adorados cementerio de Saqqrah ilustra rosas. Despus llenan la cavidad
hroes del culto, que se supone la circuncisin de un joven. Los abdominal de mirra pura molida,
configuraron los elementos ms primeros indicios de la existencia
significativos de la civilizacin del de esta prctica datan de antes canela y todo tipo de especias, ex-
Alto Egipto. El relato de Manetn del 3000 a d e C (- pg. 21/. cepto incienso, y la cosen para
parece indicar que la medicina era
Hacia 2300-1750. Las
que quede cerrada. Terminado es-
uno de estos elementos. te proceso, embalsaman el cuerpo
civilizaciones preindogermnicas, Radiografa de una momia con la den-
Hacia 2700. En la antigua ciudad en su poca de mximo desarrollo, tadura destrozada por una enfermedad. conservndolo 70 das en bicar-
denominada Schuruppak (Fara), disponen de instalaciones sanitarias bonato.
situada al sur de Mesopotamia, avanzadas. La higiene pblica
se han hallado los textos literarios alcanza un nivel que no se volver Radiografas de faraones Las momias de los egipcios cons-
ms antiguos que se conocen. a conseguir hasta la poca romana Desde los aos veinte, los cient- tituyen valiosos objetos de estu-
Comprenden textos que describen ( - Pg- 23). ficos utilizan los rayos X para es- dio para los mdicos e historiado-
conjuros contra las picaduras res modernos. Los rganos de es-
de escorpin y las mordeduras de
2200-1800. Los creadores de la tudiar las momias. Este mtodo
cermica acordelada de Alburg- paleopatolgico ( pg. 15) pro- tos cadveres se han conservado
serpiente, as como contra muchas
Straubling (Baviera) construyen porciona una imagen detallada del enteros en su mayora, dado que
otras enfermedades que contraen
un cementerio. En l se halla la
los hombres y los animales. esqueleto de la momia, sin que los mdicos que participaban en
bveda craneal de un nio de unos
Hacia 2600. El egipcio Hesire cinco aos que presenta una sea necesario retirar las vendas. la momificacin no intentaban de-
es el jefe de los odontlogos y excrecencia sea (hiperostosis), De este modo se pueden identifi- terminar las causas de la muerte,
mdicos durante el reinado de posiblemente producida por una car tanto los estados patolgicos ni tenan necesidad de seccionar
Zoser (III dinasta). Se trata de anemia ferropnica.
uno de los primeros mdicos cuya como las caractersticas craneales los rganos. A menudo, las mo-
Hacia el 2100-2200. De esta tpicas de cada familia. Adems, mias estn tan bien conservadas
existencia aparece documentada
fecha datan las recetas ms
por escrito ( pg. 21).
antiguas que se conocen, escritas
el tejido seo, extrado directa- que permiten realizar estudios mi-
En la corte del monarca egipcio en Sumeria sobre tablillas de arcilla mente y estudiado al microscopio, croscpicos en los que se pueden
Zoser (III dinasta) vive el ( - pg. 23). permite la realizacin de un diag- llegar a identificar los glbulos
nstico. rojos de la sangre.
18
3000-2001 a de C
Momia de Ramss II,

faran que muri a causa
de la viruela. El costoso
proceso de momificacin
ha servido para conservar
el cuerpo de los difuntos
durante siglos. Los medios
de que dispone la medicina
moderna permiten
identificar gran cantidad
de enfermedades. Sin
embargo, en las culturas
judeocristianas, la
momificacin inspir
cierto temor, dado que
entraba en conflicto con la
creencia expresada en la Momia de un sacerdote de Amn con tuberculosis en la espina dor-
frase: Polvo eres y en sal y un absceso muscular en la zona lumbar (h. 1000 a de C).
polvo te convertirs.
Sacerdotisa de Amn
(dinasta XXI) con canope
(atad). Han surgido
multitud de leyendas
en torno a las momias
y a su descubrimiento, de
las cuales la ms conocida
es la de la maldicin de
âMiyaa
Tutankhamn. Segn las
crnicas de la poca, poco
despus de que el arquelo-
go Howard Crter abriese
la tumba de Tutankhamn
en 1922, se registraron 25
muertes. Una explicacin
objetiva al fenmeno de las
muertes que se han
producido tras la exhuma-
cin de momias podra ser
la existencia de hongos
microscpicos en
el interior de las tumbas,
perjudiciales para la salud
Escena de momificacin en un cofre de madera; Anubis, el dios de
de quien los inhalase.
la muerte, finaliza el embalsamamiento (h. 1200-1000 a de C).
19
3000-2001 a de C
Seores de la vida y la muerte Las dinastas del

antiguo Egipto
A partir del 3000 a de C. Las
creencias religiosas determinan
que mdicos egipcios piensen que
la salud del hombre depende de la La historiografa divide el pe-
voluntad de los dioses. Por ello, rodo del antiguo Egipto en
se responsabiliza a los dioses de 31 dinastas, agrupadas, a su
las epidemias, pero tambin se les vez, en intervalos ms largos,
invoca para que protejan la salud como el Imperio Antiguo o el
y curen a los enfermos. Divinida- primer perodo intermedio.
des universales como Toth e Isis, En la actualidad, an no ha
o el mdico sacerdote Imhotep, sido posible fechar con preci-
elevado a la categora de dios, sin cientfica las diferentes
desempean funciones curativas. dinastas gobernantes.
En cambio, se teme a Sekhmet, la Hacia 5000. Neoltico y
diosa de los cielos, por ser porta- Edad del Bronce.
dora de epidemias. Hacia 3000. Fecha de la uni-
Segn la mitologa, Toth cur las ficacin del imperio: se unen
heridas de los hermanos Horus (a el Alto y el Bajo Egipto (delta
partir de 1300 a de C/pg. 29) y del Nilo).
Seth, despus de su lucha. Los es- 3000-2670. Principio del pe-
cribas y los mdicos veneran a rodo tinita (denominado as
Toth como inventor de la escritu- por la ciudad de Tinis, dinas-
ra, autor de frmulas mgicas y tas I y II)
Seor de las leyes. En los pri- 2670-2140. Imperio Antiguo
meros pasajes del Papiro Ebers, (dinastas III a VIII). Hay
(h. 1500 a de C/pg. 28) encon- pruebas de la existencia de m-
tramos la siguiente descripcin: dicos a partir de la dinasta III.
l otorga a los sabios y mdicos 2140-2060. Primer perodo
que le acompaan el poder de cu- Estatuilla de bronce del dios Imhotep, Estatua de granito de Sekhmet, diosa de intermedio (dinastas IX a
rar. El dios benfico Toth puede que, como mdico sacerdote instruido, los cielos, representada bajo su tpica XI). Unificacin del imperio
aparecer en forma de ibis o mono. lleva en el regazo un rollo de papiro. imagen de len (h. 375 a de C). durante la dinasta XI.
El Papiro Ebers ilustra un hechi- 2060-1650. Imperio Medio
zo mgico para que la matriz Escriba ante una (dinastas XI a XIV).
vuelva a su lugar: Se coloca un estatua con cabeza 1650-1550. Segundo perodo
ibis de cera sobre carbn vegetal de mono de Toth , intermedio.
y se deja que el humo entre en su dios protector de
los escribas y los
1550-1070. Imperio Nuevo
tero [de la mujer]. (dinastas XVIII a XX): Se
mdicos (s. VI a de
El mito afirma que la diosa Isis escriben los papiros mdicos
C). Como autor de
ayud a su hijo Horus a superar la ms importantes durante la
las escrituras
enfermedad. Las lgrimas de Isis, divinas, Toth dinasta XVIII (- hacia 2000-
que lloraba por su marido, provo- conoce tambin 1200 a de C/pg. 28).
caban las inundaciones del Nilo; todas las frmulas 1070-715. Tercer perodo in-
por ello se la invoca cuando se mgicas necesa- termedio (dinastas XXI a
desatan incendios, pero tambin rias para curar a XXIV).
como protectora contra la asfixia. los enfermos. El 715-332. ltimo perodo (pe-
He aqu un conjuro de Isis, que centro del culto rodo cusita, dinastas XXV a
aparece en el Papiro Ebers: Tu a Toth es Herm- XXXI).
hijo Horus se ha abrasado en el polis (hoy
332-30 a de C. poca griega
desierto. Hay agua all? No, no Aschmunain).
en Egipto: escuela mdica de
hay. Hay agua en mi boca, y un Alejandra ( hacia 280 a de
Nilo entre mis muslos; vengo a C/pg. 43).
apagar el fuego. Se habla de la le- Se le representa con un rollo de Sekhmet, es la madre del Sol y de 30 a de C-395 d de C. poca
che de una mujer que ha dado a papiro en las manos, ya que este las estrellas; engendra a los astros romana en Egipto,
luz a un nio...; despus pone esta semidis es tambin el patrn de para volver a tragrselos despus. 400-1200. Durante la poca
leche sobre las quemaduras. los escribas. No poseemos datos Adems, reina sobre la vida y la copta, de la conjuncin de la
Imhotep, sumo sacerdote (pero no concretos sobre la habilidades cu- muerte, y asla a la humanidad medicina faranica y de la es-
mdico) y arquitecto de la pirmi- rativas de Imhotep, pero se supo- con guerras y epidemias. Pero, cuela grecoegipcia surge la
de escalonada del rey Zoser en ne que fue su fama de mdico sa- para los egipcios, quien puede medicina copta, que, despus
Saqqrah, no se convierte en un bio la que lo elev a la categora matar tiene tambin el poder de del 641, incorpora tambin ele-
dios con poderes curativos hasta de dios. Los enfermos visitan su curar; por ello se considera mdi- mentos rabes ( pg. 42).
2 000 aos despus de su muerte. templo en busca del sueo curativo. cos a los sacerdotes de Sekhmet.
20
3000-2001 adeC
iSacerdotes o cirujanos?
Hacia 2300-2150. La representa
tion en un relieve egipcio de la
practica de una circuncision de-
muestra que los egipcios ya cono-
cian este tipo de operaciones.
La circuncisi6n consiste en cortar
total o parcialmente el prepucio
del bebe o del nino. En Egipto,
esta operacion se llevaba a cabo
en el templo y, por lo tanto, la rea-
lizaba un sacerdote valiendose de
un cuchillo de piedra. No se cono-
cen las razones por las que se
practicaba, pero suelen aducirse
motivos religiosos, en contra de
lo que creia el historiador griego
Herodoto, autor de libros de via-
jes: [Los egipcios] practican la
circuncision por razones de higie-
ne, ya que para ellos es mas im-
portante la limpieza que el deco-
ro. Algunos cientificos creen que
se trataba de un rito iniciatico re-
lacionado, sobre todo, con el culto
al dios egipcio Ra.
Existen pruebas arqueologicas y
Hterarias, y comprobaciones reali-
Relieve de la tumba del rafidico Hesire (Saqqarah). zadas en los cuerpos de las mo-
mias, que demuestran como se ex- Proctidimientos quirurglcas en >;{ antiguo Lgiplu; Juses de (a circuncision. Relieve de
Los medicos saien tendio la practica de la circunci- Saqqarah (h. 2300-2150 a de C).
del anon'mto si6n en el antiguo Egipto. Sin

embargo, nunca llego a estar tan do los romanos intentaron abolir 25 a de C, escribio que los egip
Hacia 2600 a de C. El egipcio generalizada como lo estuvo mas este rito, tuvieron que desistir a cios practican la circuncision a
Hesire es el primer medico cuyo tarde en la cultura judia o en el is- causa de la oposicion de los egip los varones y la excision a las mu-
nombre conocemos. En la Idpida lamismo. cios, que consideraron la irdciati- jeres, refiriendose a la ablacion
de su tumba se le representa, en Bajo la dominacion romana (30 a va como un ataque a su cultura en del clitoris y los labios de la vul
su calidad de dentista y medico, de C-395 d de C), en Egipto solo todos los sentidos. va. Esta ultima costumbre persis-
con los instruments para escri- podian ser investidos sacerdotes El geografo griego Estrabon, des- te aun entre las clases sociales
biry el baston de notable. los hombres circuncidados. Cuan- pues de visitar Egipto en el ano mas bajas de Egipto y Sudan.
Vendajes y tablillas en el Antiguo Egipto

2670-2140 a de C. Durante las tambien lesiones, heridas, fractu informacion detallada sobre las ci6n de estos metodos se vale,
dinastias III a VIII (Imperio Anti ras y dislocaciones, ningiin otro intervenciones y el tratamiento de pues, del estudio de esqueletos y
guo) los egipcios ya aplicaban ta documento egipcio proporciona las fracturas oseas. La reconstruc- momias con lesiones de este tipo.
blillas a los huesos fracturados
para que se soldasen mas facil-
mente. Para ello, vendaban la ta-
blilla de madera con lino.
El Papiro Hearst (- pag. 28)
describe otra t^cnica para el trata-
miento de las fracturas: despu^s
de ajustar la zona fracturada, apli-
car un vendaje rigido, hecho a
base de ingredientes como harina
y miel, y que -de forma similar al
yeso- cuando se seca se convierte
en una dura cubierta.
Si bien en el Papiro Smith ( h.
1550 a de C/pag. 28) se describen Vendaje de una fractura del femur. Egipto, Imperio Antiguo (2200 a de C).
21
Los prestigiosos especialistas de Egipto
las provincias y los medicos mi- beza, otros para los dientes, otros medad (- h. 2000-1200 a de C/
litares eran profesionales menos para el vientre y otros distintos pag. 28).- Se da especial impor-
Cuando fracasaban los remedios acomodados, aunque gozaban de para las enfermedades descono- tancia a la inspection minuciosa
caseros para sanar a un enfermo, cierto prestigio. En el ultimo pel- cidas. Asi deja constancia He- del cuerpo, y tambien a la palpa
los egipcios tenian la posibilidad daiio estaban los aprendices, que rodoto (484-420 a de C) de la es- tion del enfermo: Cuando, al ex-
de acudir a un especialista, adquirian su formacion como pecializacion de los medicos plorar a un paciente que sufre
que podia ser un medico, pero ayudantes de un medico, al que egipcios segun los organos de trastornos digestivos, sientes
tambie'n un sacerdote o un hechi- con frecuencia sucedian en el que se ocuparan. Existia, por como los intestinos se mueven en
cero. cargo. ejemplo, el llamado pastor del su interior como un odre lleno de
Esta comprobado que los tres ti- Especialistas de los ojos y ano, cuyo cometido era ocupar- aceite... Serecomiendatambidn
pos de sanadores tomaban el pul- del ano se de la buena digestion valien- la auscultation y la percusion, lo
so como metodo de diagnostico, (En Egipto), cada medico se dose de lavativas y laxantes. que recuerda las te"cnicas de ex-
y la misma persona podia estar ocupa de una sola enfermedad, y Exploracion del paciente ploraci6n modernas (* 1761/
en posesion de los tres titulos. no de varias. El pais esta lleno de En los papiros se describe el pag. 225 y 1819/pag. 261): E1
Posiblemente, la denominacion medicos, porque hay medicos diagnostico y la terapia que debe oido escucha lo que hay debajo,
de sacerdote es una abreviatura para los ojos, medicos para la ca- iniciar el medico para cada enfer- Pon la mano sobre el enfermo y
de sacerdote de Sekhmet. Los da unos golpes.... Tambien se
servidores de esta diosa de la debatia la tecnica de tomar el
guerra, de la epidemia y la enfer- pulso y se relacionaba con la ac-
medad (* a partir del 3000 a de tividad del corazon: E1 coraz6n
C/pag. 20) tenian la reputation habla a trave"s de los vasos san-
de ser los mejores medicos. guineos de cada miembro. In-
Formacion y significado cluso el olfato era util para la ex
La formacion de los medicos te- ploracion. Los cirujanos cono-
nia lugar en las llamadas casas cian tambien gran cantidad de
de la vida. Se trataba de una pruebas funcionales, como la ri-
combination de academia, uni- gidez de la nuca (sintoma de me
versidad y biblioteca financiada ningitis), y podian distinguir en-
por los grandes templos; dado tre una distension y la disloca-
que el fara6n egipcio, en su cali- ci6n de una vertebra cervical.
dad de monarca, ostentaba tam Conjuros curativos
bie'n el cargo de sumo sacerdote, Las enfermedades producidas por
se trataba de una institution se- demonios se combatian con la
miestatal. Por ello, los medicos magia, mientras que las heridas y
eran funcionarios del Estado y lesiones se curaban con trata-
gozaban de gran prestigio. A me- mientos externos: vendajes y ma-
nudo se les requeria en el extran- sajes. El tratamiento de las enfer
jero o eran enviados a otros pai- medades internas comprendia.
ses; de esta forma influyeron en ademas de la medicaci6n, envol-
la medicina mesopotamica, per- turas, lavativas y tambien conju
sajudiay griega. ros. Es posible que los egipcios
Los medicos del palacio, combinasen el tratamiento medi
prestigiosos funcionarios co con practicas de magia. Mu-
Existia una estricta jerarquia. El chos procesos de curacion se
cargo mas elevado lo ocupaba el basaban exclusivamente en el
gran medico del Alto y Bajo principio magico de las corres-
Egipto. Tambien gozaban de pri- pondencias, tal como se practica-
vilegios los medicos que ejercian ba en la medicina popular egip-
en la corte del fara6n, que osten- cia. Este principio parte de la
taban el tftulo de medico del pa- creencia en determinadas analo-
lacio y percibian una importan- gias como, por ejemplo, el pare-
te remuneration, que consistia en cido entre un recien nacido,
productos naturales, comida y (una cria en el nido) y una go-
alojamiento y, en ocasiones espe- londrina recien salida del huevo.
ciales, regalos. Eran altos fun Por ello, pronunciando la formu
cionarios y, como tales, se les la esta enfermedad pertenece
enterraba en tumbas monumenta- Irj, medico de la corte (2200-2100 a de C) aparece representado cinco veces en su ahora a la golondrina, creian
les. Con respecto a los anterio- sepulcro de Gizeh. Las inscripciones citan los cargos que ocupaba: Oftalmologo poder trasladar la enfermedad del
res, los medicos que ejercian en de palacio, medico del vientre en palacio y guarda del ano. hombre al animal.
11
Antiguas recetas en
tablillas de arcilla
Hacia 2100-2200 a de C. Des
pues de aplicar aceite en la herida
se tritura y se quema el caparazor
de una tortuga; luego se fricciom
al paciente, se aplica cerveza bue-
na sobre la herida y se lava deS'
pues con agua. A continuation se
tritura madera de abeto y se cubn
con ella la zona lesionada.
Estas instrucciones aparecen er
una tablilla de Sumeria que forme
parte de las recetas mas antigua:
que se han conservado.
Al contrario que otras recetas pos-
teriores en escritura cuneiforme
en las que los procedimientos me-
dicos se vinculan con practicas de
magia, esta receta sumeria tienc
un contenido rational. Es difici
valorarla cientificamente, pues se
Gran bano de la ciudadela de Mohenjo-Daro (vista de las zonas norte y sur). Las escaleras de ladrillo bajan hasta el agua. El
carece de descripciones mas deta-
betun utilizado para impermeabilizar la piscina procede supuestamente de Beluchistdn (Iran).
lladas acerca de las enfermedade:
y, no se ha podido traducir la de
nomination de los medicamentos.
Bano y WC en la cuenca del Indo

Hacia 2300-1750 a de C. En El aspecto de esta metropoli anti- canales de desague a traves de tu-
Mohenjo-Daro, en el Indostan, gua viene determinado por sus berias. El sistema de cloacas con-
casi todas las casas disponen de edificios de ladrillo de dos plantas. sistia en zanjas y canales de desa-
bano. A veces tambien de letrinas Existe la hipotesis de que los ba- giie que desembocaban en el rio.
que, al igual que el bano, estan conos de estas casas no sirvieran Ademas de los banos particulares,
nectadas a un sistema de desague. solo para necesidades de higiene, habia banos publicos, cuyas di-
Esta poblacion, vinculada a la cul- sino que tambien cumplian una mensions eran de 54 metros de
ture preindoeuropea, puede consi- funcion religiosa. El suelo estaba largo por 32 metros de ancho. En
derate, por estas instalaciones, la inclinado para conducir el agua a el centro del edificio habia una .if-y
mas avanzada del antiguo Oriente una abertura situada en una esqui- gran piscina con una profundidad
en lo que a higiene se refiere. na, desde donde iba a parar a los maxima de 2,5 metros. Sin em-
Ilu u m i i i i n i i i i ' B i U i
llHI'll'"
bargo, aiin no se ha podido escla-
recer si estos banos se utilizaban rr--T?
n i m >""',",.'
con fines higienicos o para la ce-
m i l * >;> V * ; "
lebration de rituales.
. . . . . . . . . >;;;;
Miromt '"; Importante centro comercial, Mo-
.......'-" henjo-Daro estuvo vinculada a la
cultura mesopotamica y constitu-
yo, con Harappa, uno de los focos
mas significativos del Indo.
.:s::r.;:::5::
...!....' Disponemos de pocos datos sobre
el arte curativo de la civilization
.,:::::"'.:::" indostanica. No se han conserva-
! , !>
do textos extensos al respecto, y
la escritura ideografica de las ins-
criptions cortas aiin no se ha po-
.111919 . * . l . dido descifrar. Sin embargo, sabe-
mos que usaban sellos a modo de
.,,.|.tl.
amuletos, en los que se represen-
Impresion de un sello que data de la primera epoca de la metropoli Mohenjo-Daro, taban diferentes animales (sagra- El libro de medicina mas antiguo qi
en el Indostan, hoy Pakistan, h. 2500 a de C (Museo Nacional de Delhi). El sello dos). Estos sellos se debian em- se conoce recoge, en la escritura cune
muestra a un poderoso cebii; los signos escritos en la parte superior del sello no se plear para favorecer la curacion o forme de los sumerios, 15 recetas. Tt
han podido descifrar. bien como protection. blilla de barro (h. 2100-2000 a de C).
2000
2000-1001 a de C
Segundo milenio. Los ados (dinastla XVIII) se escribe
Regulados Ios honorarios
invaden ol Indostdn. La mcdiotna o! Papityj Smith. En cl ao Hacia 1760 a de C. El rey Ham esclavos careciesen de valor pa
que practican esta determinada por encuentra informacion referente
su creencia en Ios demonios y se a! tratamiento de las heridas y el murabi de Babilonia promulga un su amo.
basa en la magia, las invocaciones, trismo (- pag. 28). codigo (Codigo de Hammurabi) Los cirujanos sejuegan las manos
Ios conjuros y las oraciones, como que trata, entre otras cosas, de El Codigo de Hammurabi am
posteriormente atestiguan (hacia Se redacta el Papiro Ebers, el mas
el 800 a de C) Ios escritos vedas famoso de entre todos Ios las disposiciones legates para Ios naza a medicos ineptos con dur
(Rig-Veda y Athar-Veda, conservados. Sus 108 columnas medicos. De Ios 282 articulos, nue- sanciones, que van desde el ani
Ios documentos sanscritos contienen unas 900 recetas y ve tratan sobre temas de medici guo principio oriental de ojo p
mas antiguos) ( pag. 29). prescripciones ( pag. 28).
na. Se regulan asi en este c6digo ojo y diente por diente hasta
Hacia 2000-1200. Los egipcios 1500-1000. Los dientes hallados -uno de Ios tratados legates mas amputation de las manos. Los e>
dejan constancia de sus en Ios esqueletos de la epoca de Ios tos del medico se pagan en plat
antiguos egipcios presentan caries, antiguos del mundo-, Ios honora
conocimientos de medicina lo que permite deducir que su rios de Ios medicos y las penas a su cantidad depende del nivel s
en rollos de papiro ( pag. 28). alimentation contenia aziicar. cial del paciente. Los arti'culc
cumplir por Ios errores cometidos
A partir de 1900. El arte de El sarro, ia caries y el absceso en la practica de su oficio. Los ho del 215 al 217, dan testimonio <
la mantica florece en Babilonia. alveolar son las enfermedades mas
Se predicen Ios acontecimientos extendidas entre Ios antiguos norarios se establecen en funcion Ios riesgos del oficio:
fuluros examinando sobre todo egipcios. del prestigio del paciente. Si un medico lleva a cabo ui
el higado de animates sacrificados. Puesto que la orden solo se refiere gran incisi6n en un sefior con i
Los sacerdotes babilonios, 1400-1300. El opio ya se conoce
en Europa Central como farmaco, a las operaciones, no se tratan Ios bisturi y ha curado a ese seflor,
considerados videntes, tienen
extensos conocimientos sobre la especialmente como calmante. Una rituales magicos de Ios sacerdotes si ha abierto la cuenca del ojo <
anatomia del higado, Ios pulmones, muestra de ello son Ios alfileres conjuradores. No se sabe si real- un senor con la lanceta de broni
la traquea y otros organos de la encontrados de esta epoca, cuyas mente se llegaron a aplicar Ios du- y ha curado el ojo de ese sefior, r
oveja (- pag. 26). cabezas representan la forma del
pericarpio de la adormidera ros castigos fisicos que debian su- cibira diez monedas de plata. 1
Se hacen numerosos conjuros en (- s. XIII a de C/pag. 27). frir Ios cirujanos por sus errores. se trata de alguien perteneciente
lenguas sumeria y acadia. Con Junto a estas normas tambten se palacio, entonces se le pagaran cii
la ayuda de estos conjuros se 1400. En Egipto se redacta el
Papiro Hearst, una colecci6n de hallan en el codigo indicaciones co monedas de plata. Si se trata <
exorciza a Ios demonios
responsables de la enfermedad. 260 recetas cuyo contenido se sobre enfermedades yaconocidas. un esclavo, el propietario ha c
S61o en casos aislados se parece al del Papiro Ebers, escrito Asi, el articulo 278 del c6digo pagar al medico dos monedas <
encuentran indicaciones para cien anos antes (h. 2000-1200
a de C/pag. 28). preve la devolucion de un esclavo plata. Si un medico lleva a cat
aplicar vendajes y medicamentos.
y el rembolso del dinero de su una gran incisi6n en un senor cc
Hacia 1900. E! Papiro de Kahun, 1320. La primera alusion a una compra, si este padece, antes de un bisturi y le ha causado la mue
del que se conservan algunos epidemia aparece en la Biblia:
tras e! exodo del pueblo judio, que transcurra un mes desde la te, o si ha abierto la cuenca del o
fragmentos, se ocupa de Ios dolores
que padecen las mujeres Ios egipcios son atacados por compra, la enfermedad bennu. de un senor con la lanceta c
producidos por trastomos una plaga (segiin la traduccion Probablemente se refiere con ello bronce y ha destruido el ojo de e:
en el area genital. Ademas de Ios de Martin Lutero). Tales epidemias
estan relacionadas con las inunda- a la epilepsia, que hacia que Ios sefior, se le cortara la mano.
diagnosticos, se dan indicaciones
sobre el parto y metodos ciones del Nilo y se producen todos
anticonceptivos (* pag. 28) Ios anos. En el dorso del Papiro
Smith (h. el 1550 a de C/pag. 28)
1800-1600. Junto al curso medio se encuentran conjuros contra estas
epidemias.
Manual de Ios
del rio Huang Ho (en la actual
provincia china de Honan) surge
Hacia 1300. En la capital hitita,
medicos babilonicos
el imperio Chan, en el que la
enfermedad se interpreta como Hattuscha, se redactan textos
una maldicion de Ios antepasados. me'dicos en sumerio y acadio.
Esta concepcion es la mas remota A partir del 1300. El Ojo de Mil anos antes de Cristo, Ios me
de la medicina china. Horus se representa dicos y conjuradores de Babilo
simbolicamente como el ojo nia disponian de una obra de
Hacia 1760. El rey de Babilonia, divino y tambien como fuerza
Hammurabi, regula en su codigo consulta, formada por cuarenta
curativa ( pag. 29).
(Codigo de Hammurabi), e! oficio tablas de arcilla y miles de ins-
de los medicos. Su decreto contiene Siglo XIII. Se realiza la escultura cripciones, para diagnosticar las
disposiciones referentes a Ios de la diosa de la adormidera en enfermedades. En las postrime-
honorarios de Ios medicos Gazi (Creta). El hecho de que
y a las sanciones por Ios errores se la sittie en un santuario de rias del segundo milenio antes de
cometidos por e*stos (-> pag. 24). Cnosos demuestra lo extendido Cristo, un sabio babilonio reco-
que esta el opio en la regi6n pilo el manual de antiguas fuen-
Hacia 1600. En Creta se venera la mediterranea ( pag. 27).
escultura de la diosa serpiente. tes, cuyos autores eran Ios dioses
En el tesoro que se halla enterrado A partir de 1220. Se inicia la de la sabiduria Ea y Asalluhi. En
en el tempto central del palacio antigua medicina judia, cuya epoca la primera parte de la obra se
de Cnosos se encuentra una imagen termina con la destruccion del
de esta divinidad terrenal que templo de Jerusalen (70 d de C/ enumeran Ios sintomas de enfer
probablemente pertenece, como pag. 30). medades siguiendo el orden ana-
la diosa de la adormidera, al culto tomico humano, empezando por
de las grandes diosas madre 1060. Segun se afirma en la Biblia, Representation de sacerdotes sobre
de la antigua Creta ( pag. 27). estalla una epidemia de peste entre la cabeza y acabando por Ios pies. un relieve de alabastro asirio (s. VII)
Ios filisteos porque habian robado El nombre de la enfermedad y las a de C). Un sacerdote lleva una ga-
Hacia 1550. En Egipto, a el area de Dios del santuario de Ios posibilidades de curacion se ana- cela con objeto de ofrecerla en sacri-
comienzos del Imperio Nuevo israelitas ( pag. 29). den a Ios sintomas. ficio a Ios dioses.
24
500-1 a de C
2000-1001 a de<
2000-1001 a deC
Espiritus malignos causan enfermedad y muerte

El concepto medico de demono- Amuleto babilonico para
logia es uno de los intentos mas protegerse del demonio
antiguos de sentar un modelo ex- Lamasu (h. 1900 a de C). Los
plicativo para exponer las causas babilonios creian
y los sintomas de las enfermeda- que los dioses lo habian
des. Este modelo no solo se desa- creado para impedir la
superpoblacion. Los dos
rrollo y practico sistematicamen-
primeros registros del amuleto
te en Mesopotamia, sino que
muestran simbolos divinos y
siempre se ha utilizado, incluso espiritus malignos ahuyenta-
hoy dia, en la medicina popular dos. El tercer registro
de todo el mundo. representa a un enfermo que
La demonologia atribuye todos yace con fiebre en la coma; al
los cambios del cuerpo, o enfer- lado, dos conjuradores
medades, producidos sin una cubiertos con vestimentas de
causa exterior reconocible, a la piel de lija recitan palabras
intervention de seres sobrenatu- mdgicas, mientras a sus pies
rales, demonios y espiritus. El se acurrucan espiritus con
hombre solo puede impedir que cabezas de leon que le
le afecten observando las leyes protegen contra
religiosas y cumpliendo las nor- el demonio. El registro
mas sociales. inferior hace alusion
al demonio Lamasu ya
Una vez que el hombre es posei-
conjurado y atado por
do por un demonio se le conside-
los pies.
ra un ser impuro y contagioso.
La colera de los dioses ha torna
do en el la forma de una enferme
dad. Su espiritu protector le ha de los encantamientos o de la ro: Oh bruja, quien quiera que
abandonado y solo se podra cu- magia negra (brujeria). Se te- tu seas, cuyo corazon concibe mi
rar expulsando por medio de exor- mian, sobre todo, el mal de ojo y desgracia, cuya lengua lanza
cismo al espiritu maligno que le las maldiciones, como se eviden- maldiciones contra mi,... yo con-
posee. cia a traves del siguiente conju- juro tu boca, conjuro tu lengua,
En Mesopotamia se conocian conjuro tus brillantes ojos.
distintas maneras de sustraer a Existian una serie de demonios a
los demonios y espiritus malig los que se responsabilizaba de
nos. Para ahuyentarlos y mante- determinadas enfermedades. Asi,
nerlos alejados de casa se practi- por ejemplo, Asakku era el de
caban grandes rituales. En las monio causante de la fiebre y el
oraciones se imploraba la ayuda enflaquecimiento, y Ahhazu (el
de los dioses para combatirlos. capturador) de las enfermeda
Los conjuradores modelaban fi- des del higado y de la hepatitis.
gurillas de demonios, a las que Del demonio con cabeza de leo-
ofrendaban presentes y alimentos na, Lamasu, se creia que chupa-
para que comieran de ellos y, cal- ba la sangre a los ninos, por lo
mado su apetito, no atentaran que se le acusaba de la mortali-
contra los hombres. En otros ri dad infantil y de la fiebre puerpe
tuales, al igual que en un juicio, ral. Los espiritus malignos se re-
eran juzgadas (las figurillas) por presentaban a menudo como una
el dios del sol y de la justicia, mezcla de hombre y animal o
Shamash, y despues destruidas y como seres fabulosos.
enterradas. Los amuletos que se Como el poseso podia contagiar,
llevaban alrededor del cuello o se era una amenaza para los que le
colgaban en casa Servian para rodeaban. Esta creencia motivo
protegerse de los malos espiritus. que los ritos espirituales de pu
Parte superior del monottto dlindrico En Mesopotamia no solo se veia Estatuilla de bronce asiria que repre- rification y purgation, en su es-
de 2,25 metros de altura. en el que en los demonios una forma de senta al demonio Pazuzu, causante de mero por impedir el contagio, to-
esta cincelado el C6digo de Ham- peligro para la propia salud, sino la fiebre; la figura posee rasgos ani- maran medidas similares a las
murabi, se puede ver a este rey ante que tambien se consideraba una males y humanos (alas y rostro de ra- planteadas hoy por la higiene mas
el dios sol, Shamash, dios del derecho amenaza el poder que provenia modema.
paz).
y lajusticia.
3000-2001 a de C
Augures y remedios a desdichas y enfermedades

A partir de 1900 a de C. La can segun un determinado signifi- gado, el pulmon, los rinones y la las enfermedades antes de que st
mantica es considerada en Me cado. La mantica se sirve tambien traquea, tienen un significado. manifiesten. Los reyes asirios re
sopotamia una ciencia. Los sacer- de los indicios artificiales: la gota Los prbcedimientos de la mantica unieron a su lado un gran numerc
dotes que se ocupan de interpretar de agua en aceite en la que se obse aplican tambien para tratar a de augures, conjuradores y medi
los indicios tienen una formaci6n se"rvan transformaciones o el exa los enfermos. Para poder tomar a cos que les debian proteger de lai
especial. Sus actividades se cen- men de las visceras de animales su debido tiempo las medidas pro- enfermedades y de cuya eficacii
tran en la astrologia, la interpreta sacrificados. La colocacion y la filacticas adecuadas, hay que esta- estaban convencidos. Cuando el rej
tion de los suenos y el examen de forma de los organos, como el hi- blecer un pronostico y reconocer asirio, Senaquerib (704-681 a dt
las visceras. C) cae enfermo sin haber sido pre>
La mantica tiene para la Medicina A partir de este venido por el adivino, y el demo'
el valor de poder diagnosticar y modelo de arcilia nio Alu se apodera de el, escribe
pronosticar, ya que gracias a ella del higado de una lleno de colera a sus eruditos: Sf
se descubre la forma de actuar de oveja aprendie- ha producido un maleficio contfi
un demonio y, tambien, la de los ron los augures mi, sin embargo, no me habeis
dioses. Los babilonios y los asi- babilonios el arte
prevenido.
de la expioracion
rios creen poder reconocer en los Especial significado cobra la di-
del higado en los
hechos corrientes, y tambien en reccion en que se produce un he-
siglos XIX y XV111
Iosextraordinarios, indicios sobre cho, por ejemplo, el vuelo de un
a de C. Se pueden
acontecimientos futuros favora- ave: si va a la derecha, traera suer-
identificar
bles o desfavorables. Se interpre- estructuras te; si va a la izquierda, desdicha.
tan el comportamiento de los ani anatdmicas, como Estas creencias se mantuvieron
mates y de los hombres; los fenome- los dos lobulos vigentes en la region mediterranea
nos sorprendentes en las plantas; hepdticos, el durante la antigtiedad, asi como la
los movimientos de las estrellas, pracessus exploraci6n del higado, y pese a
los planetas, la Luna y el Sol, asi caudatus, la las criticas de autores como Pla-
como los fenomenos atmosfericos vesicula biliary ton, Aristoteles y Ciceron, se si-
de cualquier tipo. Los sabios des- el conducto guieron practicando hasta la caida
criben estos indicios y los clasifi- cistico. del Imperio Romano.
Practica de la medicina:
Mesopotamia confia en el examen hepatico

Los augures de Mesopotamia se utilizados con fines educativos, muchas criticas que recibe la ex en la tragedia Electra de Euripi
sirven, entre otros sistemas, del se encuentran recogidas las ano- pioracion hepatica, la practica des (h. el 413 a de C) podemos
examen de las visceras para pre- malias que han de ser interpreta- de esta tecnica se extiende a tra- leer: Entonces cogio a la victi-
decir el desarrollo de una enfer- das: Cuando la protuberancia ves de Oriente Medio desde Me ma explorandola; en el higado no
medad. El higado se considera el hepatica (Processus pyramida- sopotamia hasta Grecia, Etruria habia ninguna protuberancia.
organo central y sede del alma. lis) es normal, aquel que hace y Roma. Esta forma de predic- pero los conductos biliares reve-
Se cree que los dioses hacen ins- una ofrenda gozara de buena sa- cion alcanza en Grecia una gran laban una sorpresa desagradable
cripciones en el higado como en lud y longevidad. A pesar de las importancia. Asi, por ejemplo, para el espectador.
unatablilla de arcilla. Para exa-
minar el higado se estudia el de
una oveja sacrificada y cada
peculiaridad en la forma del hi
gado se interpreta como un indi-
cio. Si la mayoria de los hallaz-
gos son positivos, el enfermo; si
son negativos, el destino le sera
desfavorable. Asimismo, los me
dicos utilizan esta tecnica cuan
do preparan una medicina para
el rey. Entonces preguntan:
t,Ha de beber el rey esta medi
cina, y si la bebe, se curara y
Testimonios de la extension de la expioracion hepatica en la re
sanara?
gion mediterranea (modelo etrusco de bronce).
En un manual compuesto por
casi cien tablillas de arcilla, asi Espiritu protector examinando el higado (espejo etrusco gra-
como en los modelos de higados bado en bronce).
2000-1001 a del
Culto a la diosa Serpiente Simbolo de la muerte

y la vida etema
Hacia 1600 a de C. Los habitan-
tes de Creta rinden culto a la diosa
Serpiente, que posee, al igual que
la diosa de la Adormidera, propie- La serpiente es temida en los
dades curativas. Esta facultad le mitos de numerosos pueblos
es otorgada por la gran diosa rna- por su veneno, aunque tambien
dre. Como divinidad terrenal, esta se la considera simbolo de
figura del averno tiene en la mito- vida, ya que todos los afios
logia cretense el poder curativo de mudalapiel.
la Madre Tierra. Por este motivo se presenta
A comienzos del siglo XX, se ha como una divinidad propicia.
llo en las excavaciones del pala Ello se debe tambien a la estre-
cio de Cnosos (Creta) una escul- cha relation del reptil con las
tura de la diosa Serpiente. El con- propiedades terapeuticas de la
junto de edificios descubiertos por Madre Tierra. En Mesopotamia
sir Arthur Evans puso de mani- el hijo de la divinidad Ninazu
fiesto la existencia de una cultura aparece representado por una
muy avanzada, que habia floreci- culebra. Asimismo, una cule
do a la vez que las de Egipto y ha diosa Serpiente de Creta, escultura Estatuilla correspondiente a la diosa bra enroscada a la vara del dios
Mesopotamia. Los bafios y la ca- procedente del santuario del palacio de egipcia Hathor, 600-500 a de C (Museo griego Asclepio es el simbolo
nalizacion de las cloacas demues- Cnosos (h. 1600 a de C). de El Cairo). de la vida. La vara de Asclepio
tran un alto nivel de higiene. Esta (Esculapio) es todavia hoy el
cultura rainoica estuvo muy pro- Asi, a la diosa Hathor se la repre- esta tradicion de adorar a las ser emblema de los medicos.
bablemente influida por la civili- senta siempre con una serpiente, pientes. Las culebras que frecuen- A la carne de la serpiente tam
zation egipcia. El encantador de mientras que la diosa Wazet pue tan las casas por el calor son con- bien se le atribuyen propieda
serpientes de los cretenses se ins- de transformarse en una culebra. sideradas seres benignos, se les des curativas. El componente
pira con toda seguridad en la mi- En algunas zonas rurales de la an- da de comer e incluso se las deno- mas importante de la panacea
tologia egipcia, en la que con fre- tigua Yugoslavia se conservaban, mina domachitsa (madre de fa- es la teriaca ( h. el 60/pag. 49).
cuencia aparecen estos reptiles. hasta el siglo XX, vestigios de milia).
El opio, calmante divino contra el dolor

Siglo XIII a de C. La representa positorios, lavativas o cataplas- la muerte. Y seflala que para la midera. Las jarras egipcias con
tion de una diosa de la Adormide mas. Todos los autores conocidos preparation de medicamentos con forma del pericarpio son una prui
ra en Creta es una prueba tempra- de la Antiguedad lo nombran en opio, este debe mezclarse con in- ba mas de que los egipcios con<
na de la expansion del opio en el sus obras. Asi, Galeno (> pag. gredientes que estentemplados. cian el opio. El tipo de opio mi
area mediterranea. El pericarpio 54) lo describe como el somnifero En el 1400 a de C ya se cultivaba empleado por los antiguos,
de la adormidera, fijado en la co y el calmante mas poderoso. Se- la adormidera en Egipto. A partir Opium thebaicum, que se expai
rona de la divinidad, muestra los gun este famoso medico griego, el del siglo XIII a de C, como muy de por todo el Mediterrane
cortes tipicos que se realizan para opio produce un enfriamiento del tarde, el hombre obtiene el opio procede de Tebas, la capital d
la obtencion del opio. En opini6n cuerpo que puede llegar a causar del pericarpio inmaduro de la ador Alto Egipto.
de algunos cientificos, en la ex-
presion de la diosa, que al igual 1
Cabexa de alfiler con
que la diosa Serpiente es una re
forma de adormidera
presentation de la Madre Tierra, (s. X1H-VIII a de C, Innsbruck
se refleja ademas el extasis del fu- Las primeras fuentes fiables
madordeopio. sohre la obtencion del opio
La adoration a la diosa de la proceden del siglo
Adormidera demuestra que el opio VII a de C.
esta considerado, por estos pue
blos, un regalo de los dioses, lo
. Estatuilla de la diosa de h
que se atribuye a sus efectos se-
Adormidera, con una corona
dantes y analgesicos. No es hasta
hecha de pericarpios, Creta
despues del nacimiento de Cristo, XIII a de C, Herakleion). El
cuando el medico de camara y opio se cultiva en esta isla,
erudito romano, Escribonio Lar donde se conocen bien sus
go, describe y define con mas exac- efectos embriagadores. En le
titud el opio como medicamento. fiestas rituales los participar,
Los medicos romanos lo prescri- tes mastican la droga para
ben ya en forma de pildoras, su- entrar en trance.
2000-1001 a d e C
Papiros: sistemas de diagnosticos y terapias

Hacia el 2000-1200 a de C. Los invadidas por la enfermedad se re- La terapia comprende tanto medi- perficie [la del estomago] es rugo
egipcios redactan papiros que ha- sumen en un conjunto de temas. camentos y prescripciones, como sa, entonces has de decir: Esto es
cen referenda a temas de medici- La documentacion en el papiro de tratamientos posteriores. una obstruccion de mucosidad
na. Los textos jeroglificos de los cada enfermedad en particular y Un ejemplo de tales ensenanzas Haz algo para que la enfermed;
papiros sirven para transmitir los de su terapia sigue, en muchos ca- en medicina lo encontramos en el no se te escape de las manos. P
conocimientos sobre medicina y sos, un esquema homogeneo. En Papiro Ebers: Tratamiento de parale un remedio que hay q
ofrecen una vision de conjunto so la primera parte de la descripcibn una gastropatia. Si examinas a un mantener en secreto ante los m
bre cl cstado dc csta materia. dc la enfermedad se establecen los hombre con una obstruccion de dicos, excepto tus sucesores, [co
Los temas principals de los ro- sintomas gracias al examen medi estomago, su corazon esta ate- puesto de] cebada fresca sin sec
llos, hechos con hojas de papiro co. Despues, sigue el diagnostico morizado, y en cuanto come algo, cocida en agua, sin dejar recoc
prensadas y escritos en columnas con una explication rigurosa de la la ingestion [de alimentos] se en cuanto la retires del fueg>
de izquierda a derecha, son: la enfermedad. En el pronostico se hace dificultosa y es muy lenta. mezclala con la came del dati
diagnosis, la descripcion y la tera- juzgan las posibilidades de cura- ...Si le exploras y encuentras su exprime [la mezcla] que se ha
pia de las enfermedades. Los ejem- cion (Un caso que voy a tratar est6mago obstruido, como el de beber durante cuatro dias; el enfe
plos de textos aislados dedicados Un caso que no puedo tratar). mo sanara en seguida.
una mujer ernbarazada, y su su-
a sintomas o a partes del cuerpo
Indicaciones para el medico

Papiro de Kahun (h. 1900 a de
C): fragmentq sobre las en
fermedades de los animates
(veterinaria).
> Papiro de Kahun (h. 1900 a de
C): fragmento sobre las dolen-
cias de la mujer (ginecologia).
Papiro Edwin Smith (h. 1550 a
de C): manual de cirugia de
las heridas.
> Papiro Ebers (h. 1550 a de C):
principal fuente de investiga-
cion de la medicina del Anti-
guo Egipto.
D> Papiro Hearst (1600-1500 a
de C): coleccion de 260 recetas.
> Papiro de Berlin 3027 (pe-
queno Papiro de Berlin;
1600-1500 a deC):escrito so
bre pediatria.
L> Papiro de Berlin 3038 (gran
Papiro de Berlin o Papiro
Brugsch; h. el 1300 a de C): Papiro Ebers, obra maestra de caligrafia egipcia (columna 61). Fragmento del Papiro Smith, especializado en cirugia.
coleccion de 204 recetas y
pruebas de embarazo.
Una lista de recetas de 20 metros de largo Cauterization de la cabeza a los pies
Papiro Chester Beatty (h. el Hacia 1550 a de C. El manuscrito de medicina mas Hacia 1550 a de C. El Papiro Smith esta especidi
1300 a de C): fragmento. sobre extenso, procedente del Antiguo Egipto, tiene 20 zado en el tratamiento de las heridas en el Antiga
enfermedades digestivas. metros de largo y 30 cm de ancho. El papiro cuyo Egipto. En el documento, del que solo se han con
[> Papiro medico de Londres (h. nombre se debe al egiptologo Georg Ebers (1837- servado algunos fragmentos (48 textos), se descn
el 1300adeC): 61 recetas ma- 1898)-, con 108 columnas de 20 a 22 lineas, es la ben sistemdticamente las heridas que se pueda
gicas en su mayoria. principal fuente de la medicina en el Alto Egipto. producir en todo el cuerpo, de la cabeza a los pies.
El texto con casi 900 recetas es una especie de com- El contenido de los apuntes abarca hasta el Impe
pendio para el medico de cabecera. Se tratan espe- rio Antiguo (aprox. hasta el 2670-2140 a de C). Lai
Estos papiros conservados pue- cialmente las enfermedades internas (enfermeda anotaciones se concentran sobre todo en la exposi
den clasificarse en dos grandes des de la vista, epidermicas y ginecologicas, entre cion empirica de las lesiones. Casi no se hace ak
grupos. Las monografias que se otras). Las descripciones de las enfermedades y su sion a los conjuros mdgicos o religiosos, que nor
limitan a un tema, como por ejem- terapia contienen numerosos conjuros, una carac- malmente se emplean con mucha frecuencia. El tex
plo la pediatria, mientras que las teristica comun de la medicina egipcia. to tiene 4,7 metros de largo y 32 cm de ancho; en k
colecciones de manuscritos con- Georg Ebers adquirio el papiro para la Universi- parte anterior hay escritas 17 columnas.
tienen varios textos de menor ex dad de Leipzig en 1872. El documento se publico El papiro lleva el nombre del egiptologo estadouni-
tension y pueden proceder de las tres ahos mas tarde. En 1937 aparecio en Copenha- dense Edwin Smith, que adquirio el documento, en
fuentes mas diversas. gue la primera traduccion en ingles. 1930, en la ciudad egipcia de Luxor (Tebas).
28
500-1 a de C
2000-1001 a deC
La medicina india se remite a los Vedas ^

2000 a de C. La tribu indoeuro-
pea de los arios puebla el Indos- 1060 a de C. En Palestina un
tan. Este pueblo parece que dis- epidemia devastadora causa nu
pone ya de cantos sagrados, om- mcrosoa victimas entre los filis
ciones y conjuros. Los vedas (del teos.
sanscrito veda = sabiduria, cien- La llamada peste de los filisteos
cia sagrada), que tambien cono- segiin la Biblia, es un castigo d
cen la botanica, son considerados Dios por haber saqueado cl tern
por los hindues los creadores de plo sagrado de los israelitas, e
la medicina clasica india, de la Area de la Alianza: Y la man
Ayurveda. Los cantos se pusieron del Senor cayo en desgracia sobr
por escrito hacia el 800 a de C, la gente de Asdod, y El la aniqui
despues de varios siglos de trans- 16, y destruyo Asdod y sus valle
mision oral. El escrito Atharva- con la peste..., y ellos la tenian e
Veda trata principalmente de las las partes mas reconditas de
cuestiones referentes a la salud y a cuerpo. Cuando la gente de Gat
las enfermedades. Para ellos, al
se hizo con el area, sufrio el mis
igual que para el resto de las cul-
mo castigo. Quien no moria, er
turas primitivas, las enfermedades
invadido por las bubas. Los f:
tambien son un castigo divino,
provocadas por espiritus malig- listeos devuelven el Area y paga
nos. Las oraciones, la exorciza- cinco ratones de oro.
cion de los demonios, los rituales El cuadro clinico descrito es intei
magicos y los amuletos nan de pretado como disenteria, colen
servir para remediarlas. sifilis, incluso hemorroides, entr
Takman, por ejemplo, es un de- otras enfermedades. Sinembargt
monio del fiiego responsable de la se trata seguramente de la pest
fiebre. Solo pronunciando el si- bubonica. La expresion de 1E
guiente conjuro se le puede expul- bubas en las partes ocultas dt
sar y traspasar a un animal: jYe- cuerpo, parece indicar que se to
nerado sea e! febril, el tembloro- ta de las ingles y de las axilas. L
so, el irascible, el impetuoso ofrenda de los ratones de oro pc
Takman! ...Quiera el marchar al dria ser un indicio de la gran moi
amanecer... pasar el impio a la talidad de ratas antes de estallar I
rana. Pdgina del mantisc ito Atharva-Veda, considerado el escrito de medicina indio mas peste (hecho conocido con po;
antiguo fh. 800 a ae C, Tubinga). terioridad).
Expulsa al enemigo del ojo de tu paciente

A partir de 1300 a de C. Con el la vista se hace de dia. La historia che. De este modo, el ojo de Ho muerte. Empleado como amulet
siguiente conjuro intentan los me se repite a intervalos, lo que ex- rus se convierte en una alegoria protege de los peligros y las enfei
dicos egipcios conferir mas fuerza plica la existencia del dia y la no del triunfo de la vida sobre la medades.
al ojo enfermo: Bienvenido seas
tu, grandioso Ojo de Horus..., que
has sido creado para ahuyentar la
animadversion de los dioses..., al
enemigo, a la enemiga que se han
introducido en este ojo del pacien-
te y que se encuentra ahora entre
mis dedos.
El invocado Ojo de Horus sim
boliza en el antiguo Egipto el po-
der curativo. Esta veneracion pro-
viene de la mitologia egipcia: al
dios del sol, Horus, que tiene ca- . Los Ojos de Horus bajo la boveda celeste, columna de la dinastia XXI fh. el 1070 a de C
beza de halc6n y es hijo de Isis y El Ojo de Horus simboliza la salida y la puesta del sol, asi como la vida y la muerte. Se uti
Osiris, le es robado un ojo por su za como amuleto para proteger de los peligros y las enfermedades.
hermano Seth. En ese instante se
apaga la luz celeste, y se hace de Dibujo del Ojo de Horus, sostenido aqui por el dios Toth, que se asemeja a la letra R. Prob
noche. Sin embargo, Isis acude en blemente se trate de la letra latina R (para recipe = recibe) que los medicos estampan en s
ayuda de su hijo, y al devolverle recetas desde la Edad Media.
1000
1000-501 a d e C
700-400. Durante la Edad de Soy el Senor, tu medico
Hacia 1000 a de C. Ya en el
antiguo Egipto aparecen casos Hierro (cultura de Hallstatt) se
de tuberculosis, como lo prueba la sientan las bases de un ulterior A partir de 900 a de C. Los he beis circuncidar la came de vues
momia de un sacerdote de Am6n avance que se producira en el norte breos comienzan a escribir la Bi- tro prepucio como serial de 1
de la dinastia XXI (1070 al 725 a de Europa. Con el hierro, metal
de C), cuya columna vertebral esta mas duro que el bronce hasta blia. El Antiguo Testamento, en alianza entre Yo y vosotros. Y
carcomma por la tuberculosis. enionces uitlizado, se pueaen especial el Pentateuco (Deutero- los ocho di'as de nacer ha de se
fabricar instrumentos mas nomio), trata indirectamente te- circuncidado todo hombre de en
Se coocluye la coleccion de himnos apropiados para la practica
vedicos (del sanscrito veda = mas de medicina. Otra importante tre vosotros(Gen. 17,11-14}.
de la medicina.
sabiduria, ciencia sagrada), que fuente hebrea es el Talmud. Estos
se remontan al II milenio a de C. A partir de 700. En las ciudades textos legales, escritos en los pri
Los himnos, que se transmiten de asirias de Asur y Ninive se compila, meros siglos despues del naci- Citas del Antiguo Testamento
forma oral, documentan la en forma de manuales, la ciencia
medicina teiirgica de la antigua medica que procede, en su mayor miento de Cristo, tratan menos de En los documentos de la antigu;
India (- 2000 a de C/pag. 29). parte, de la epoca de la antigua medicina que de asuntos juridi- historia judia aparecen alguna:
Babilonia (2000-1600 a de C). cos, religiosos y de higiene. Los representaciones que aluden a en
Con el asentamiento de las tribus
arias en Persia, se inicia la practica 680-630. En la biblioteca de sacerdotes judios se ocupan de la fermedades, medidas terapeutica
de la antigua medicina persa, que Asurbanipal de Ninive se conserva higiene de la sociedad. Los medi y normas higienicas (extractos);
se asemeja a la judia, en especial el archivo del Estado con !a cos (rophe), cirujanos (itmmdn), La peste, designio de Dios: En
en lo referente a la higiene y a los correspondencia de este rey
ritos de purificaci6n. comadronas y veterinarios estan tonces el Senor dejo que llegarals
y de su padre Asarhaddon.
Las numerosas cartas halladas poco considerados entre los he peste a Israel. Desde la manaiu
A partir del 1000 a de C. En las hasta cierta hora, fallecieron entre
antiguas ciudades indias de Taxila proporcionan datos acerca de tos breos; mas bien se les ve como
y Benares, los sacerdotes medicos de la corte asiria. simples ayudantes. Dan y Bersaba 70 000 hombresi;
(brahmanes) practican la medicina Hacia 600. El fil6sofo jonico Tales Para la medicina judia es esencial (2 Sam. 24, 15).
ayurveda (del sanscrito ayurveda = de Miieto (639-544) establece una la idea de que la enfermedad y la Locura, demencia: De repente,
ciencia de la longevidad). Esta de las primeras doctrinas
disciplina se fundamenta en la muerte son una consecuencia de le falto la voz a Nabucodonosory
elementales sobre la filosofia
psicotogia del equilibrio de tres natural. Segun esta teoria, el agua los pecados humanos. El medico fue expulsado por la gente, y co
elementos: aire, hiel y mucosidad, es el principio de todas las cosas, actua siguiendo estos principios: mic hierba como los bueyes, hasta
asi como en una conception ya que todo lo que tiene vida es que pasaron siete horas, su cuerpo
macrobiotica de la vida (-* 300 a Si obedeces la palabra del Senor,
humedo, como es el caso del
de C/pag. 59). semen, procreador de la vida. no te impondre enfermedades, co yacio bajo el rocio y estabamoja-
mo se las he impuesto a los egip- do, su pelo crecio como plumas
Hacia 900. Escribas hebreos El rey sabino de Roma, Numa cios, soy el Senor, tu medico de aguila y sus unas se volvieron
documentan en el Antiguo Pompilio, prohibe a los romanos
Testamento conocimientos de enterrar a las mujeres fallecidas (Ex., 15, 26). Las oraciones y el como garras de pajaro. Transcu-
medicina del judaismo temprano estando embarazadas sin haber ayuno son fundamentales para cu- rrido ese tiempo recobro la razdn
( - pag. 30). extraido primero el feto de su rarse. y su honor real, su magnificencia
vientre. Gracias a la llamada Una tercera parte de los manda- y su porte (Dan. 4, 30).
800 a de C. Se escriben en Grecia lex regia se permite practicar
la Iliada y [a Odisea, poemas la cesarea si fallece la madre. mientos y de las prohibiciones bi- Vacer en compafiia calienta)
atribuidos al poeta Homero. En blicas se refieren a preceptos sani- fortalece: Y como quiera que el,
ellos cncontramos los primeros 600-300. En el mar Negro
* indicios de la medicina europea. tarios y a su cumplimiento segun rey David era anciano, no podia
los medicos escitas realizan
tratamientos odontologicos los ritos. Las prescripciones hi entrar en calor, aunque se le cu-
* 800-600. El ejercicio fisico y la briera con la ropa. Entonces sus
higiene son primordiales en el (- pag. 32). gienicas ocupan un lugar relevan-
Estado espartano, basado en la te en la medicina judia. Su carac- siervos le dijeron: 'Dejad elegira
S90. El rey romano Tarquinio Prisco
organizaci6n militar. Tanto los manda canalizar (cloaca Maxima) ter es preventivo y han de proteger su majestad a una doncella, a una
hombres como las mujeres han de gran parte de Roma y mejora las de la impureza. Las normas re- virgen que le cuide, que duerma
someterse a una severa disciplina condiciones higienicas de la ctudad. ferentes a los alimentos pretenden en su brazos y de calor a mi se-
< fisica para convertirse en
I excelentes soldados. Hacia 550. Anaximenes de Miieto que solo se consuman animales fior'(Re. 1, 1-2).
expone una teoria segun la cual puros (kosher), que segun los ri
Antes de 700. Los grandes avances el aire es el principio que todo lo
de la orfebreria etrusca permiten tos han de matarse con cuchillos
penetra, el que da la vida al
la realizaci6n de complejas pr6tesis respirar. sinmellas. La circuncision debe realizarlael
dentales. La medicina de este Las enfermedades impuras (con- padre (en tiempos patriarcales e!
pueblo, asentado en el none y Hacia 530. El filosofo Pitagoras de
centro de Italia, es comparable Samos (580-489) funda en Crotona tagiosas) exigen el aislamiento y jefe de la tribu, como Abraham),
a la de otras civilizaciones antiguas (sur de Italia) la escuela pitagorica, la desinfeccion del enfermo y de La mayoria de las veces, sin em
muy desarrolladas. Como en que mantiene viva la ascetica. sus vestidos. Las enfermedades bargo, se encarga la circuncisiona
Mesopotamia, los etmscos Pitagoras es, probablemente, uno epidemicas deben confesarse obli- un hombre que sigue un ritual
examinan el higado para predecir de los primeros pensadores que
considera que el cerebro es el gatoriamente al sacerdote (co- (mdhola, hebreo moderno; mo-
el future
6rgano central de las actividades hen). La higiene sexual tiene una hel) o a un medico, asi como, con
700-600. En Mesopotamia se superiores del alma. importancia especial. La mujer menor frecuencia, a un barbero o
; conjura al gusano de las muelas,
causante del dolor de estas. Hacia 525. El griego Demoskedes judia es considerada impura du a un cirujano. La circuncision tie
La creencia de que un animal vivo es uno de los primeros medicos de rante la menstruacion, al final de ne seguramente un origen religio-
ahueca la muela por dentro y Atenas que trabajan para el Estado la cual tiene que tomar un bano ri so. La suposicion de que pueda
provoca las afecciones molares cobrando unos ingresos fijos tual (el bano de la mujer) para po- ser una medida consciente de pro-
permanece vigente a lo largo de la anuales. En el ano 522 a de C
, historia de las civilizaciones, como cae prisionero de los persas der reanudar la vida sexual con su filaxis, por ejemplo para dismi-
demuestra la actual etnomedicina y se convierte en el medico de conyuge. nuir el peligro de contagio de en
(-> P^g- 32). camara del rey Dario La Biblia prescribe la circunci fermedades sexuales, no ha sido
sion de los ninos (mildh): De- suficientemente probada.
30
1000-501 a de(
Ilustracion de una Biblia medieval que representa el nacimiento de Jacob (Gen. 25)
a la izquierda, Isaac y su mujer, Rebeca, embarazada; a la derecha, Rebeca da a lu
en cuclillas. Esait, su hijo primogenito, yace en el suelo mientras la comadrona ayu
da a Rebeca a traer at mundo a Jacob. La figura muestra el parto en cuclillas, un,
position que en la actualidad se ha vuelto a tomar en consideration.
"'; Objetos empleados por losjudios para sits ritos. Imogen tomada de una Biblia he
brea del ano 1299 d de C; abajo, a la izquierda, jiguran cuchillos para la circunci
ston; a la derecha, vasos sagrados. Estudios recientes insinuan que la circuncisidi
estd relacionada con la disminucion del carcinoma del pene entre la poblation ju
dia. Al eliminar el prepucio, el esmegma (del griego smegma = jabon para desert
grasar, secretion del prepucio) se elimina, reduciendo el riesgo de infection y evi
tando posiblemente tambien la aparicion del carcinoma de utero (cancer del cuell
uterino), provocado por las relationes sexuales.
Los judi'os transmiten los conocimientos de otras culturas

hasta Canaan, la tierra prometida. mayor influencia en Palestina. mud son medicos en el sentido
587 a de C. Con la destruccion Hacia 200 a de C-700 d de C. griego de la palabra. Los judios
El origen de la historia hebrea es del templo de Jerusalen por los La ensenanza de la Biblia se no tienen una medicina compara
diflcil de reconstruir. La fuente babilonios comienza la persecu- transmite de forma oral y escrita. ble a la de Egipto, ya que no
mas importante es la Biblia, que cion de los hijos de Israel durante Hacia 150 a de C. Se funda la existen edificios dedicados a la
ofrece, en parte, una vision miti- casi 50 anos. secta judia de los esenios con re- ensenanza de esta disciplina. Los
cadelarealidad. 539 a de C. El rey persa Ciro el glas propias para la orden. Esta medicos judios estudian el Tal
Hacia 1850 a de C. Los he- Grande toma Babilonia. Los ju- comunidad sirve posiblemente de mud en las escuelas de Palestina
breos, tribu nomada procedente dios pueden regresar de su exilio ejemplo a los primeros cristianos. y Babilonia; durante la epoca
de Mesopotamia, parten hacia en Babilonia. Judea se convierte 70 d de C. Tito destruye por se- preislamica tambien lo hacian en
Canaan, llamada mas tarde Pa- en una provincia persa. gunda vez el Templo, tras lo cual las escuelas nestorianas (Antio-
lestina, dirigidos por Abraham Despues de 445 a de C. Judea se ponen por escrito los precep- quia, Edesa, Ninive).
(Antiguo Testamento, Genesis). se separa de la provincia persa de tos hasta ahora transmitidos por 600-700. Assaph Ha-Yedoudi es
Hacia 1600 a de C. Viven unos Samaria. Los judios se distan- via oral. Dos colecciones de es- autor del primer tratado de medi
400 anos en Egipto, donde se de- cian de los no creyentes (goyim). critos forman el Talmud, que cina en lengua hebrea. La gran
dicanal pastoreo o comojornale- 330 a de C. Alejandro Magno contiene preceptos tanto de ca- importancia de los medicos ju
ros en la servidumbre. anexiona la provincia de Judea a racter religioso como higienicos dios en la Edad Media reside en
1300-1200 a de C. Moises con su imperio. A partir de entonces y dieteticos. Solo algunos de los su papel de transmisores de conoci
duce a los hebreos desde Egipto la cultura helenica gana cada vez exegetas de la Biblia y del Tal mientos entre Oriente y Occidente.
f
1000-501 a de C
Puente de oro elrusco con ion diente de buey insertado. Tratamknto dc la boca de un guerrero (vaso escita, s. IV a de C). Conjuration del gusano dc la muela (escritura cuneiforme; 2000 a de C).
Protesis dental: simbolo de prestigio Los escitas se ayudan mutuamente Tablillas de arcilla como recetarios
Antes de 700 a de C. Los etruscos ya reali- 600-300 a de C. Bqjo la influencia de los Siglo VIII a de C. Las tablas de arcilla quest
zan costosas protests dentales con una tecni- griegos se desarrolla la cultura escita, cuyas encuentran en la biblioteca de Ninive del rey
ca muy avanzada. Los orfebres elaboran pie- tribus se asientan en la costa del mar Negro, asirio Asurbanipal (cuyo reinado abarco de
zas de oro de hasta 5 mm de ancho y 1 mm de Un vaso de 15 cm de altura, hecho de una 668 a 627 a de C) contienen recetas quepre-
grosor para hacer dientes postizos que fijan aleacion natural de oro y plata (electron) y vienen contra el gusano de las muelas. El
en la boca por medio de una barrita de oro. hallado en 1830 en la excavacion de una texto mas representativo de los escritos asi-
Los terceros dientes proceden cast siempre tumba escita localizada en Crimea, muestra rio-babilonios sobre odontologia, que se re-
de animales y se liman hasta obtener el tama- como realizaban los escitas el tratamiento de montan al ano 1800 a de C, conservado en
ho deseado. Con ayuda de las barritas se fi la boca. Un hombre arrodillado introduce el dos tablillas de arcilla, trata de cuando
jan tambien los dientes sueltos. indice y el pulgar en la boca de otro. Como hombre tiene dolor de muelas. Junto con in-
Los etruscos del nortey centra de Italia utili- puede deducirse por la expresion del pacien- dicaciones terapeuticas, se hallan conjurosy
zan probablemente las dentaduras postizas, tey por el movimiento de rechazo de sus bra- prescripciones para la prdctica de ritual
no tanto para poder masticar como confines zos, se trata de una intervencion dolorosa. de cardcter mdgico. A ello se ahade una for
esteticos. Ello se deduce de que las protesis El vaso fue realizado probablemente por un mula para combatir al gusano causante del
se elaboran cast exclusivamente para las colono jonio, por lo que pertenece al dmbito dolor de muelas: Si una muela esta picada
paries visibles de la dentadura. El uso de las cultural griego. Esta escena se considera la por el gusano, pulveriza armuelle en aceite...
complicadas monturas de oro puro se limita, representacion mas antigua de este tipo de Si la muela esta picada por el lado derecho,
en la mayoria de los casos, a los incisivos. temas, si Men esto no deja de ser una mera riega el lado izquierdo y sanard. Si lo esta por el
Las protesis se consideran unajoya. especulacion. izquierdo, riega entonces el lado derecho...
Sintomatologia:
El gusano de las muelas: temido y conjurado durante siglos

La creencia de que un gusano es este espiritu de la plaga: A1 tasio (Imperio Nuevo, 1.550- llos. De la Edad Media se con-
el responsable de la aparicion de crear Anu el cielo, al crear el cie- 1070 a de C) dice asi: Un ... es- servan fuentes que demuestran
la caries y del dolor de muelas ha lo y la tierra..., al crear el panta- criba esta aqui... el quinto gusano que en aquella epoca tambien se
estado muy arraigada a lo largo no al gusano, acudio este a Sha- picasudiente. practicaban estos metodos: Hil-
de la historia de la medicina. mash [dios del Sol] llorando... La medicina de la antigua India, degard von Bingen (* hacia
Desde tiempos inmemoriales ha jAlzame y dejame vivir entre las la de la America precolombina y 1150/pag. 92), los medicos ara-
existido la conviccion de que los muelas y las encias! Quiero be- la de la Antiguedad europea co- bes ar-Razi (- 898/pag. 74) e
gusanos son los responsables de ber la sangre, comer las carnes! nocen diversos remedios contra Ibn- S tna (Avicena; hacia
todo tipo de dolencias. La creen Y continiia con el sortilegio: este gusano. Asi se intenta elimi- 1030/pag. 82) y el Libro de me
cia mas antigua y que mas ha jPorque eso dijiste, gusano, narlo quemandolo con ayuda de dicina de Utrecht del siglo xrv
perdurado es la de la existencia quiera [el dios] Ea combatirte una sonda o fumigandolo. recomienda las abluciones con
del gusano de las muelas. con su mano dura! Estas pala- El medico romano Escribonio aguaderosas.
La primera referencia a este gu bras se pronuncian tres veces y Largo, medico de camara del em- Hasta el siglo XVll no se descu-
sano la encontramos en la medi despues se pone en la muela un perador Claudio, recomienda en bre que el gusano de las muelas
cina de Mesopotamia. Un conju- calmante hecho de una mezcla de el siglo I d de C ahumar al gusa es solo un producto de la fanta
ro, datado hacia el ano 1800 a de diferentes medicinas. no con el belefio, un narcotico, sia. Pero aun a comienzos del si
C, para librarse del demonio del Tambien en Egipto se hace alu- hasta matarlo: A veces se saca glo XIX los medicos siguen pres-
gusano, documenta el origen de sion al gusano. El Papiro Anas- algo que parecen como gusani- cribiendo remedios paraeliminarlo.
1000-501 a de <
Las desdichas de los guerreros: un designio divino

Siglo VIII a de C. La Iliada y la
Odisea son no solo un testimonio
escrito de la cultura occidental,
sino que documentan tambien la
medicina europea de aquella epo-
ca. La Grecia de Homero desco-
noce el aprendizaje sistematico de
la medicina. La enfermedad y la
muerte pueden ser un designio de
los dioses, si bien estos tambien
pueden curar y salvar a los hom-
bres.
En la mitologia griega, Apolo y
Artemisa lanzan flechas a los
mortales enviandoles la enferme
dad y la muerte. Al comienzo de
la Iliada se narra como Apolo,
encolerizado, desciende de las al-
turas del Olimpo y dispara sus
flechas, primero contra mulas y
perros y, despues, contra los hom- Los dioses Artemisa y Apolo aplacan la ira de Niobe y asaetean a sus hijos (vasija griega).
bres, para destruir el dominio
aqueo. La ira de Apolo se aplaca
con un sacrificio y se extingue la Corta la flecha
epidemia. La flecha es simbolo de
enfermedad, especialmente lapes-
de la cadera
te, hasta prindpios de la Edad Citas
Moderna. Homero describe en la iliada las heridas y
Para los heroes de Homero las curas de los guerreros.
mejores formas de prevenir las
enfermedades son una vida sana y Herida mortal: A Erimante
el ejercicio fisico, y tambien la hi- metiole ldomeneo el cruel
giene corporal se cuenta entre es- bronce por la boca: la lanza
tas medidas preventivas. atraveso la cabeza por debajo
Cuando son heridos, los guerreros del cerebro, rompio los blan-
se curan ellos mismos o se ayudan cos huesos y conmovio los
mutuamente. Homero pondera a dientes; los ojos llenaronse
Macaon y Podaleiro, hijos del fa- con la sangre que fluia de las
moso medico Asclepio ( 500 a narices y de la boca abierta, y
C^00 d de C, pag. 38), como la muerte, cual si fuese oscura
guerreros heroicos y habiles me nube, envolvio al guerrero
dicos. Como mas tarde canta el (Iliada XVI, 345).
poeta Arktino, Maca6n interviene Euripilo, herido, pide ayu-
como cirujano para extraer las da a Patroclo: Pero salva-
flechas y curar las heridas. me, conduciendome a las os-
Las epopeyas solo se refieren a curas naves; corta la flecha de
los problemas medicos cuando se la cadera y lavala con agua ti
trata de lesiones que se han pro- bia, limpia la herida; ponme
ducido durante una caceria o en el un unguento que me calme,
campo de batalla. En la Iliada se Durante la guerra de Troya los guerreros se socorren mutuamente en el campo de que me cure, aquel que tu
describen en total 141 heridas en batalla: Aquiles venda a Patroclo (ceramica griega, h. el 500 a de C). mismo aprendiste de Aqui
casi todas las partes del cuerpo: les^
craneo (seis casos), frente (siete), detener la hemorragia gracias a un Asimismo cobra una especial im-
mejillas (tres), oido (ocho) y asi conjuro. Tambien se conocen al- portancia en la Iliada la alusion a Patroclo cura la herida:
hasta llegar a la pantorrilla (uno), gunos farmacos (sustancias vege- la hipnosis como tecnica de su- Entonces el echa raices
al tobillo (uno) y al tarso (uno). tales dotadas con poderes magi- gestion, un concepto del siglo XIX amargas encima, machacadas
El rito magico de conjurar la heri- cos) que surten efecto aplican- (- 1872, pag. 307; 1884, 326). con las manos, calmando, re-
da es una de las medidas terapeai- dolos, por ejemplo, en forma de Afrodita invita asi al sueno (hyp- primiendo el dolor y cortando
ticas empleadas. Cuando Ulises polvos. Los amuletos, los talisma- nos): Duerman los brillantes la hemorragia (Iliada XI,
es herido durante la caza de un janes y la adivinacion tienen un signi- ojos de Zeus bajo sus cejas/ sin de- 806).
bali, sus companeros consiguen ficado magico (Mantica; pag. 26). mora, en cuanto me eche a su lado.
J
Grecia y la medicina europea

500 a de C-400 d de C
La medicina griega debe considerarse fundamentalmente una obra de de \aphysis todopoderosa: con ayuda de la techne el medico dispon
caracter teorico. Aparte del aspecto quinirgico, propiamente artesa- del metodo adecuado para desarrollar sus conocimientos de la obse
nal, que se practica en esta epoca, y del que ya aparecen testimonios vacion de la naturaleza y llevarlos a la practica. Su tratamiento ii
en las epopeyas homericas, el desarrollo de la medicina griega se basa cluia todas las manifestaciones de la naturaleza, es decir, el med
sobre todo en la elaboration de ideas conceptuales, como la de la re que le rodeaba y el reconocimiento esmerado del paciente. Gracias
lation entre enfermedad-salud y la de una naturaleza todopoderosa. ello fue posible informar acerca del avance de la enfermedad (progni
Desde la medicina hipocratica, pasando por la escuela alejandrina, sis), asi como diagnosticar enfermedades particulares. Mediante
hasta la reception de estas teorias en Roma y Bizancio, predomina- exigencia vinculada a la conception de la techne, propia de los meti
ron los modelos nacidos en Grecia, al igual que lo harian tambien dos cientificos, los medicos tambien consiguieron en esta epoca el
mas tarde en la Edad Media cristiana y arabe, y en los albores de la var su rango social, de simples artesanos a especialistas intelectu;
e"poca moderna. les. La medicina teiirgica, surgida en Grecia en la misma epoca,:
practico en el marco del culto a Asclepio y evoluciono, debido a s
caracter religioso, ajena a los conceptos descritos. No obstante, e
Los griegos coniian en las virtudes curativas de la naturaleza modo alguno compitio con la medicina teorica, pues estas corrienti
se habian propuesto objetivos completamente distintos.
La aparicion de la filosofia natural griega estuvo estrechamente vin-
culada a la resolution de una serie de situationes vitales. El ser huma-
no defim'a su relation con el medio ayudandose de modelos tornados La simetria de los humores garantiza una salud duradera
de la naturaleza animada o inanimada. Su objetivo era, entre otros,
averiguar cual era el principio y causa del cosmos, de la naturaleza en A partir del siglo V a de C, la medicina antigua se ve dominada por
su conjunto. Para ello recurria a la deduction analogica, segiin la cual idea de que los problemas fisicos que atanen al ser humano puede
de la similitud de dos cosas se deducia la similitud de otras dos. explicarse con ayuda de la llamada fisiologia humoral, la doctrirra (
Los procesos biologicos, como la fecundation, el nacimiento, el los fluidos del cuerpo humano. Esta doctrina se encuentra totalmen
envejecimiento y la muerte Servian como modelos explicativos de fe- desarrollada en De natura hominis (Sobre la naturaleza humana
nomenos fundamentales. Asi, por ejemplo, dejo de pensarse que el un texto aparecido hacia finales del siglo V a de C. Su autor, el med
mundo se hubiera originado a partir de la lucha entre los dioses, para co Polibio, era yerno de Hipocrates. Esencialmente se basaba en
creer que habia surgido de forma analoga al nacimiento y la muerte, idea de que todo, tanto en la naturaleza como en el hombre, debe est
es decir, como un devenir y perecer. Con el tiempo surgio tambien la compuesto de distintos factores activos. Estos factores estan caracti
abstraction de las actividades artistico-artesanales del mundo coti- rizados por la relation de las cualidades independientes (calienti
diano y su transformation en principios universales. Entre estos prin- frio, seco-humedo). En lo que al hombre se refiere, esto significa qi
cipios se cuentan el de separar-eliminar y el de unir-mezclar. Apare- su cuerpo contiene los cuatro humores: sangre, flema, bilis amarilla
ci6 asi una compleja interpretation del orden del universe El princi bilis negra. La proportion en que se mezclaban estos humort
pio y la causa de todos los fenomenos se explicaron como sigue: del determinaba la presencia de la enfermedad y la salud. Asi pues, ur
antagonismo de principios opuestos como el fuego y el agua o el calor salud perfecta se obtenia cuando se daba una relacion simetrica t
y el frio surgen la materia y la fuerza que la pone en m,ovimiento. Un los factores implicados. Esto significaba que, por distintas que fuerc
proceso continuo de elimination y mezcla de elementos determina, las cualidades, asi como la cantidad y fuerza de los humores, debis
pues, la aparicion de la vida. entrar en la misma proportion. Pese a todas las diferencias en cuam
En conjunto, el modelo explicativo era puramente hipotetico y a las consideraciones basicas (definition de los fluidos, numero c
especulativo, se basaba en la idea de que el microcosmos de la vida los fluidos basicos, caracterizacion de cada fluido segun sus cualid;
humana podia relacionarse con el macrocosmos del cielo, es decir, del des), existia un concepto comun: la sensation subjetiva determinat
universo. En este sentido no se distingue una frontera demasiado niti- la medida, que debia ser simetrica, para gozar de una salud perfect
da entre pensamiento mitico y filosofico. Ambas formas de pensa- La naturaleza ofrecia un unico esquema, que Polibio explica gratis
miento se basaban en la deduction analogica. La tarea especifica de al ejemplo de las estaciones del ano: si se le diera a un hombre un v<
la filosofia griega de los siglos VI y V a de C consiste en la rationaliza mitivo, vomitaria flema en invierno, humedad en primavera, bil
tion del concepto de naturaleza, que se basa en la aceptacion de estas amarilla en verano y bilis negra en otono.
premisas. Partiendo de este punto, pueden explicarse de forma racio-
nalmente comprensible todos los fen6menos. En medicina, sobre
todo, adquirio importancia la corriente de esta filosofia que se basaba Regular los dias como profilaxis ideal
en la idea de la naturaleza universal (physis). La meta mas elevada
era el estudio de las leyes de la naturaleza y, a ser posible, la imitation En la Antigiiedad se entendia por dietetica la regulation de la manei
de su comportamiento. de vivir. Esta incluia todos los ambitos del cuerpo (soma) y del alrr
{psyche). Pese a que parte de las hipotesis basicas de los antigu(
medicos se diferenciaban mucho entre si, todas sus ideas acerca de
Metodos cientificos para la diagnosis medica terapia se basaban en la opinion descrita acerca de la dinamica de 1<
factores implicados en los procesos corporales. Eficaz medida prof
De la observation de la naturaleza se desprendian unas reglas aplica- lactica y curativa era la adaptation de las costumbres de vida a h
bles a todos los ambitos. En la medicina de la epoca de Hipocrates necesidades individuales. En ello se incluyen la diferenciacion de
(s. V-IV a de C), aunque tambien en los medicos que mas tarde siguie- ingestion de alimentos, la organization del dia, asi como los habitc
ron esta misma tendencia, se pensaba, en el fondo, que la naturaleza o higienicos y deportivos.
bien facilitaba por si misma todos los procesos curativos necesarios y En un escrito aparecido hacia el 400 a de C trtulado De victu (Sob)
decisivos o bien proporcionaba information al medico. La naturaleza la manera de vivir), estos pensamientos se agrupan de forma mi
era justa y la tarea del medico consistia en reproducir el estado detallada en instrucciones concretas. El autor de esta obra, de nombi
presentado, o sea, imitar la justicia de la naturaleza. En este contexto, desconocido, analiza especialmente el efecto que producen determ
la conception mas significativa para la medicina es el llamado mode nadas comidas y bebidas. Establece una diferencia entre los efectc
lo techne. A partir del significado basico de arte, la techne adquirio de distintos alimentos naturales o los preparados artificialmente:'.
en el siglo V a de C, frente a esta filosofia natural anterior, el cariz de avena tiene, en su opinion, un efecto humedo y frio sobre los fluidc
miel mezclada con agua tiene, a su entender, un efecto no purgante, lizar mediciones y analisis del pulso. Ademas, diferencio, en el can
que es menos efectivo en Ios hombres de constitution biliar (aquellos po de la fisiologia de los nervios, entre paralisis sensibles y motora
en cuyo cuerpo la bilis desempena una funcion dominante), que en Ios Erasistrato de Ceos (h. 250 a de C), al que puede definirse como fui
de constitution flematica, a los que provoca estrenimiento. dador de la fisiologia experimental, se baso en los descubrimientc
de Herofilo. Al igual que este, era partidario de la doctrina de los nei
mas, que defendia la idea de que los vasos transportaban una sustai
Severas normas de comportamiento por la mala fama de los medicos cia aerea, el pneuma. Para Erasistrato, el corazon era el punto de pa
tida de todo el movimiento fluido y neumatico del cuerpo humano. I
La reputation de los medicos debio de ser en la Antiguedad bastante posible que conociera la funcion de bombeo del corazon. En el amb
mala. Los escritos hipocraticos, aparecidos entre el 400 a de C y el to de la fisiologia metabolica se ocupo del problema de la ingestion
100 d de C, guardan las distancias con respecto a los practicantes que consumo de los alimentos.
carecen de formation, con los que descuidan sus tareas, con teoricos La segunda gran escuela que se formo en Alejandria (h. finales del
especulativos y tambien con farsantes codiciosos. No se puede negar III a de C) fue la de los empiricos. Seguia la filosofia de los escepticc
que esto careciese de una base real, ya que la actiuidad medica en la y tomo de esta su aversion a la teoria: rechazo de los experimentos
Antiguedad no estaba sometida a ningun control o regulation legisla- investigaciones de las causas de la enfermedad. Por ello se concentr;
tiva que tratara, por ejemplo, las indemnizaciones. La unica conse- ron en el desarrollo de la terapia y especialmente de la terapia con mi
cuencia de un proceder equivocado era la mala fama, que, por otro dicamentos. Por su escepticismo radical, los empiricos se convirtif
lado, no preocupaba demasiado a su portador. Al parecer, durante la ron, en ultima instancia, en marginados dogmaticos. Una escue!
Antiguedad fueron los mismos medicos quienes propusieron, contra sumamente eclectica fue la metodica, cuya presencia se confirma
este tipo de abusos, un sistema de formation claramente regulado, asi partir del siglo I a de C no solo en Grecia sino tambien en Roma.
como un codigo de comportamiento. fundo principalmente a partir de una conception determinada del m(
Los textos correspondientes se han conservado en el marco del Cor vimiento, la transposition de los atomos. Basandose en esta idea, u
pus Hippocraticum. Segun estas propuestas, la formation de los me representante de los metodicos, Asclepiades de Bitinia (s. I a de C
dicos debi'a iniciarse en la infancia, cuando se descubria el talento na definio la enfermedad como un trastorno del atomismo organico st
tural de la persona. La aplicacion y el tiempo harian el resto para que gun el tamafio, forma y movilidad de los atomos. A partir de esta tec
el individuo consiguiera un profiindo conocimiento de la medicina an ria los metodicos desarrollaron mas tarde una conception de la enfe
tes de empezar a viajar de ciudad en ciudad. medad que diferenciaba tres estados de tension en las paredes de lc
Respecto a los modales del medico se indican con detalle normas de poros: status laxus, status strictus y status mixtus. Todas las enfe
conducta: debe abstenerse de gestos estudiados y exagerados. La for medades podian remitirse a uno de estos tres estados, de modo qi
ma ideal de vestirse debe ser sencilla y practica, tan adecuada para la los medicos de esta escuela apenas creyeron necesitar otros conoc
contemplation como para la reflexion y el paseo. En las discusiones, mientos. En la terapia se limitaban, sobre todo, a la aplicacion c
el medico debe preguntar y responder con seriedad y sencillez, aun- laxantes y astringentes.
que tambien con agudeza, sin perder el control. Estas normas de con Por ultimo, en el siglo I a de C aparecio la cuarta gran escuela de mf
ducta no deben equipararse a una etica medica, como la establecida dicina de la Antiguedad: la escuela neumatica. Esta corriente filosof
en el Wo.md.Ao Juramento hipocrdtico. Las normas a las que se refiere ca se inspiraba en la Stoa Poitike, una escuela filosofica fundada p<
el juramento eran normas para una reducidisima minoria de medicos. Zenon de Citio en el 300 a de C. Los neumaticos se basaban en '.
Tampoco hay que vincular este juramento con Hipocrates ni con la idea delpneuma. En su opinion, los hombres toman del aire este prh
medicina de su epoca, formulada siguiendo conceptos tanto teoricos cipio dador de vida a traves de los pulmones, para refrescar el calc
como filosoficos. La esencia del juramento, que se imponia a los que producido por el corazon. Junto con la sangre, formada en el higadi
decidian conservar su vida y su arte puro y santo, muestra que este conserva las funciones del cuerpo en todas las partes y organos. Ad<
voto de caracter religioso solo podia ser el testimonio de una pequena mas de la doctrina de los neumas, la escuela neumatica desarroll
secta. Con la posterior influencia del cristianismo este aspecto alcan- muchas otras teorias y algunas historias clinicas, en parte correctas.
zo una gran relevancia y llevo a que este juramento adquiriese una
importancia cada vez mayor.
La fisiologia de Galeno, vlida todavia desde la Antiguedad
Diferentes modelos en cada escuela medica de la Antiguedad El punto culminante de la medicina antigua esta ilustrado por la obi
del medico griego Galeno, que vivio en Roma en el siglo II. Se trata c
Paralelamente al desarrollo cientifico friosofico, se desarrollaron un recurso consciente a Hipocrates, es decir, a los escritos del Corpi
tambien distintos sistemas de aprendizaje en el campo de la medicina. Hippocraticum, legados bien por el mismo Hipocrates o en su non
Entre las instituciones medicas mas importantes de la Antiguedad bre, y que se basan en la doctrina de las cualidades y los humores. I
cabe destacar las escuelas de Alejandria, la de los empiricos, la de los fisiologia del movimiento de la sangre, que Galeno formulo a part
metodicos y la de los neumaticos. de las doctrinas anteriores, se basaba en la idea de que el higado era >
En el siglo III a de C, la ciudad de Alejandria, situada en la costa egip- organo que producia continuamente sangre. La fisiologia de Galer
cia, contribuyo en gran medida a que la medicina antigua experimen- influyo en toda la medicina de los siglos posteriores y su autorids
tara importantes avances. Este florecimiento se debio, sobre todo, a fue casi absoluta hasta comienzos de la epoca moderna.
dos de los maximos representantes de la escuela de Alejandria. Hero-
filo de Calcedonia (h. 300 a de C) fue posiblemente el primero en rea- Charlotte Schube
L
500
500-1 a de C
Hacia 500 a de C. Los pueblos Asclepio de toda la Antiguedad El ideal hipocratico
asentados en la cuenca del (- pag. 39).
Mediterraneo invocan al dios Hacia 460 a de
Asclepio, hijo de Apolo, para 332. La conquista de Egipto por C. Pocos son los .*..
que !es cure sus enfermedades Alejandro Magno favorece el
enriquecimiento de la medicina datos que se tie- **-
(- pag. 38). nen de la vida y
griega con la incorporacion de la
Hacia 500. En Crotona (hoy medicina egipcia ( pag. 42). obra de Hipocra
Crotone, en el sur de Italia) surge tes, el medico
la escuela griega ma's antigua para Hacia 330. El filosofo griego
la formaci6n de medicos. Sus Aristoteles funda en Atenas su mas famoso de la
representantes m6s destacados escuela filosofica. n ella se Antiguedad. Na-
son: Alcmeon (* pag. 41), creador desarroila y practica por primera
vez el estudio sistematico de la cido, al parecer,
de la doctrina de la isonomia en la isla griega
(la salud es una mezcla equilibrada naturaleza ( pag. 40).
de cualidades como caliente, friq, Despucs de 330. El juramento de Cos, esta con-
etc.), y el medico ambulante hipocratico es concebido por un siderado el ini-
Demokedes. grupo de medicos griegos como ciador de la me
codigo etico (h. 400/pag. 37). dicina racional
Hacia 480. El filo'sofo Anaxagoras
se instala en Atenas y desarroila su Hacia 320. Los Tolomeos empirica. Actual-
teoria sobre el poder absoluto de la estabiecen en la capital mente, lo que si
naturaleza (physis). de su imperio, Alexandria, un puede afirmarse
centro llamado Mouseion.
Hacia 460. Nace Hipocrates en la es que Hipocra
isla griega de Cos. El fundador de Hacia 300. En un tratado de tes no fue el au-
la medicina racional empirica esta medicina griega se estabiecen la
considerado el padre de la actitud y la apariencia que debe tor del llamado
medicina europea ( pag. 36). mostrar el medico ideal Juramento hipo
(- pag. 41). cratico (400-300
Hacia 450. Los medicos de la
escuela de Cnido desarrollan la Los cirujanos especializados en a de C), y que
idea de que las enfermedades osteopatia aplican ya diversos solo escribio una
tienen su origen en las partes metodos terapeuticos para el pequena parte de
solidas del cuerpo. Por esta razon tratamiento de dislocaciones
proponen tratamientos locales. y fracturas ( pag. 42). la obra conoci- onsidtiran
BUSTO de Hipocrates f.v. // a dc L). sus hidgrujus
da como Corpus
La ley de las Doce Tablas de Roma Hacia 280. Surge la escuela de el padre de la medicina
medicos de Alejandria como un Hippocraticum
prohibe la inhumaci6n de los
cadaveres con joyas de oro. centro de las ciencias naturales (h. 500 a de C-100 d de C), que crates se adhiere al grupo de me
Sin embargo, se hacen excepciones antiguas. Herofilo de Calcedonia abarca unas 60 disertaciones. Na- dicos que consideran que la rela
si existen puentes de oro para fijar y Erasistrato estudian alii anatomia cido en el seno de una familia de cion entre el ser humano y la natu
dientes sueltos o falsos. (-* pag. 43).
medicos-sacerdotes de Asclepio, raleza depende, sobre todo, de las
Hacia 430. Empedocles de Siglo II. Los arist6cratas romanos, pronto es introducido en la profe- influencias exteriores. Las obser-
Agrigento formula la teoria de y entre ellos tambien el politico sion medica por su padre Hera- vaciones geograficas, climatolo-
los cuatro elementos basicos: Marco Porcio Caton, se oponen
fuego, agua, aire y tierra, a los que a la medicina griega en favor de la cleidas. Viaja por Asia Menor y gicas y meteorologicas sirven de
atribuye cuatro cuaiidades medicina popular romana Grecia, y despues de ganarse una ayuda para clasificar enfermeda
(caliente, humedo, seco y frio). ( - P % 43). gran reputacion como medico, des segiin las estaciones del anoy
Con ello sienta las bases para la los tipos constitucionales (flema-
doctrina de los cuatro humores de Se redacta la obra de medicina china vuelve a Cos para escribir, practi-
la patologia humoral (* pag. 55). Huang-ti nei-ching {-+ pag. 44). car y ensenar. Su vejez transcurre, ticos, colericos, sanguineos, me-
La acupuntura y la moxibustion probablemente, en Larisa donde lancolicos).
430-425. Durante la guerra del forman parte de los metodos se conserva una lapida conmemo- Con esta valoracion, diferente de
Peloponeso, la mayor parte de diagnosticos y terapeuticos mas
la poblacion de Atenas muere a rativa que recuerda la fecha de su la observacion sistematica para el
importantes de la medicina china muerte, en el 3 80-70 a de C. diagnostico y el pronostico del
causa de una epidemia. (-* pag. 45).
Probablemente ao se trata El filosofo griego Platon (428/27- medico, Hipocrates rompe con la
de la peste, sino de una combinacion Siglo I. Mitridates VI Eupator 347 a de C) describe la medicina tradicion de la medicina ligada a
de varias enfermedades contagiosas (132-63 a de C), rey del Ponto,
( - pag. 42). experimenta con venenos y de Hipocrates como una medicina la religion. El desarrollo de la en
antidotos en su propio cuerpo. basada en la filosofia natural. Y fermedad ya no depende de la in-
430. El historiador griego Her6doto (h. 60, pag. 49). tervencion de los dioses, sino del
relata el procedimiento de ratifica esta idea mericionando en
embalsamamiento que practican los 91. El medico griego Asclepiades su obra el postulado de Hipocra tratamiento racional empirico del
egipcios (h. 3000, p&g,18), que, llega a Roma y desarroila alii tes segun el cual el medico necesi- medico.
segiin el, son los seres humanos un concepto de enfermedad ta conocer el conjunto (totalidad) Los dos hijos de Hipocrates, Dra-
mas sanos despues de los libios. mecanicista y atomistico.
de la naturaleza, antes de poder con y Tesalos, asi como su yemo
. Hacia 400. En la isla de Cos existe Hacia 80. Con las leges tratar al enfermo. El medico debe Polibio continuan la tradicion me
una escuela de medicina dirigida Corneliae, Lucio Sulla (138-78) disponer de la capacidad de dis- dica familiar. Con posterioridad
por el medico griegci Hipocrates promulga la primera ley en contra
(h. 460/pag.36) y su yerno Polibio del envenenamiento (* pag. 49). cernir en que relacion se encuen- Hipocrates sera adorado como he-
( pag. 37). tran el cosmos y la naturaleza con roe (semidios) en la isla de Cos.
Hacia 50. Apolonio de Citio
redacta un comentario acerca el ser humano. Se trata de saber Algunas monedas de bronce de Cos
Se inicia la construccion de un
santuario dedicado al dios Asclepio de la disertacion hipocratica sobre corno se comportan entre si y en correspondientes a los inicios del
en la isla de Cos, uno de los las articulaciones ( hacia 300, relacion con el cuerpo humano los imperio llevan su efigie. El retrato
centros mas famosos del culto a pag. 42). diferentes elementos que lo com- mas importante que se conoce
500-1 a de (
El saber medico se conserva para la posteridad

Hacia 400 a de C. En la isla Cos 40); Sobre la forma de vida (De habituales de las enfermedades, la salud o la enfermedad, es la vii
y en la ciudad griega de Cnido victu) y Sobre la naturaleza del sino que proporcionen tambien al tud curativa de la naturaleza, 1
(hoy ruinas en la peninsula turca hombre (De natura hominis). medico criterios objetivos y uni- physis. De esto se deduce que e
de Resadiye) algunos medicos em- Partiendo de puntos de vista dife- versales para ejercer su profesion. medico debe considerar unica
piezan a anotar sus experiencias rentes, en parte incluso contra- La patologia humoral ( pag. mente la virtud curativa natural
profesionales para documentar el rios, los autores intentan averi- 55), que atribuye la etiologia de defenderla con todo primor.
conocimiento medico y para ins- guar como se pueden encontrar las enfermedades a una mezcla Los seis libros sobre las epide
truir a las futuras generaciones. las leyes que son validas en gene erronea de los humores, es funda mias, los aforismos y los pronos
Los primeros textos de este Cor ral para la naturaleza humana. mental para la patologia del Cor ticos (s. v-principios del s. IV a d
pus Hippocraticum, del que se La medicina asume la tarea de es- pus Hippocraticum. Determinan- C) estan dentro de la tradicion d
nan conservado hasta unas sesen- tablecer normas que no solo sir- te para el equilibrio o desequili- la escuela de Cos. Sin embargo
ta obras, aparecen durante la vida van para comprender los sintomas brio de los humores, es decir, para remiten al mismo tiempo a texto
de Hipocrates (h. 460-380/70 a medicos anteriores. Las obra
de C), algunos incluso antes, y los anatomicas, asi como las deonto
ultimos probablemente en el siglo logicas, se incluyen en libros pos
II d de C. Entre los distintos tex teriores: en e\ juramento hipocrd
tos se pueden apreciar diferencias tico o ley. Se estima que los Hbro
importantes en la lengua del con- seudobiograficos sobre Hipocra
tenido. Sin embargo, a travel de tes son los mas recientes, ya que
algunos datos, se puede concluir en parte, se escribieron en el sigl
que pertenecen a la misma escue- IddeC.
la. Las disertaciones de la escuela En el ultimo cuarto del siglo III
de medicos de Cnido, que datan
de C la edition de dicha coleccio:
del siglo V a de C, forman el con-
de textos corre a cargo de la
junto de textos mas antiguos del
grandes bibliotecas de Alejandri
Corpus.
y Seleucis. Despues de pasar po
Tambien de este epoca sobresalen Bizancio, llega a la Edad Medi
una serie de tratados que aparecen latina junto con los glosarios y lo
con una pretension especialmente comentarios. Aparte del hallazg'
programatica. De entre ellos cabe de algunos papiros, en la actuali
destacar los siguientes textos: So dad estos textos solo se conserva
bre el medio ambiente (De aeri- en manuscritos bizantinos (redac
bus); Sobre la enfermedad sa- Instrumentos quirurgicos de la epoca de Hipocrates (Museo Arqueologico de Epi- tados en griego), y algunos de ello
grada (De morbo sacro; * pag. dauro); la cirugia griega se ensena de forma sistematica en su traduccion al arabe o al latin.
El Juramento hipocratico
las intervenciones (o cortes) dos segun la tradicion me*dica, 6. Entrare1 en todas las casas a las
como metodo terapeutico. pero a nadie mas, en los manda- que llegue en el interes del enfer
El Uamado Juramento hipocra 1. Juro y pongo a Apolo, el me mientos, las clases y todas las demo, libre de cualquier injusticia y
tico sigue considerandose aun dico, y a Asclepio e Hygieia y mas instrucciones. cualquier delito y especialmente
hoy el fundamento de la etica me- Panakeia y a todos los dioses y 2. Adoptare" prescripciones fa- de abusos sexuales en mujeres y
dica. Sin embargo, este docu- diosas como testigos de que cum- cultativas en favor del enfermo y hombres, asi como en los criados
mento, probablemente el mas co- plire este juramento y este acuer- conforme a mi competencia y mi y los esclavos.
nocido de los que conforman el do segun mi competencia y mi diagnostico, pero cuidare de 7. No mencionare lo que veo ni
Corpus Hippocraticum, no es de entendimiento. Respetare al que aplicarlos sin perjudicar a nadie, lo que oigo durante el tratamien-
Hipocrates. Tanto la prohibition me enseno este arte como si de nide forma injusta. to, y lo mantendre en secreto, al
de practicar el aborto como la eu- mi padre se tratase. Le dejare 3. Tampoco dare ninguna medi igual que fuera de mi consulta en
tanasia, practicas ambas legiti- participar en mi sustento, asi cina mortal, ni siquiera cuando me el trato con personas cuando se
mas para los medicos hipocrati- como le dare" de lo mio cuando lo pidan y, ademas, no dare con- trate de algo confidencial.
cos, indican que se trata de un este en apuros. Tratare a sus hi- sejos al respecto. Tampoco facili- 8. Si consigo cumplir este jura
documento posthipocratico. Los jos como si fuesen mis hermanos tare a ninguna mujer un abortivo. mento y no romperlo, que se me
estudiosos opinan que la prohi y les ensenare este arte si lo de- 4. Mantendre mi vida y mi oficio conceda la posibilidad de progre-'
bicion de realizar operaciones es sean sin pedirles retribuciones ni de forma devota y con fidelidad. sar en mi vida y en mi oficio ha-
un claro indicio de que los pro- contrato. Asimismo, dejare parti 5. No extirpare, ni siquiera a los ciendome respetar para siempre
motores de tal juramento fueron cipar a mis hijos, asi como a los que sufren de calculos, dejando por todos los hombres. Si vulne-
influidos por la secta pitagorica de mi preceptor, y a los estudian- esta practica en manos de hom- ro y rompo el juramento, que me
(500-350 a de C), que rechazaba tes obligados por contrato y jura- bres especializados en ello. ocurra lo contrario.
500-1 a de C
Los enfermos piden ayuda al medico divino Asclepio

Hacia 500 a de C-400 d de C.
En casi todos los paises medite-
rr&neos los pueblos invocan al
dios Asclepio, hijo de Apolo,
cuando padecen alguna enferme-
dad. Este rito, propio de la con-
cepcion teiirgica de la medicina,
tiene seguramente sus origenes en
la leyenda de Asclepio surgida en
el siglo VIII a de C. En la Iliada,
Homero ya evoca al rey Asclepio
de Trica, en Tesalia. Describe a
este semidios como un medico ex-
celente que adquirio sus conoci-
mientos con el centauro Quiron.
Se dice que Asclepio participo en
la guerra de Troya, junto con sus
hijos Podaleiro y Maca6n, consi-
derados asimismo excelentes me
dicos. Por ultimo, Zeus le mat6
con un rayo por atreverse a resuci-
tar a los muertos. En Epidauro, el
posterior centro del culto de As Asclepio (izq.) e Hygieia (segunda a la izq.) reciben de una familia el sacrificio de un toro (relieve griego).
clepio, los sacerdotes modifkan
este mito y lo propagan a partir
del siglo Vl/v a de C. Segiin la
nueva leyenda, una amante del
dios Apolo da luz a su hijo co-
mun, Asclepio, en Epidauro. Lue-
go abandona al nino en la monta-
na, donde una cabra cuida de su
nutrition y un perro de su seguri-
dad. Despues es recogido por
unos pastores. Sus poderes curati-
vos le hacen famoso en el pais.
La leyenda del nino dios en que se
basa el nuevo culto a Asclepio es
un elemento empleado con fre-
cuencia en los mitos divinos. Asi,
por ejemplo, el nifio Apolo ya
esta considerado un taumaturgo.
Ambos, Apolo y Asclepio, gozan
de la fama de ser defensores con
tra el mal. En los santuarios de
Asclepio los dos suelen ser adora-
dos conjuntamente, sobresaliendo .......
por lo general en importancia el El dios Anfiarao cura la espalda de Arquino. Se le aparece en sus suenos (izq.); la El enfermo Ammos da las gracias pc
hijo respecto del padre. serpiente lame la parte del cuerpo dolorida, mientras que el enfermo realiza el sue- su pierna, ahora curada de varices (n
Los sacerdotes de Epidauro am- no terapeutico o incubacion (relieve votivo, s. V a de C). lieve votivo, s. IV a de C).
plian, ademas, la familia de As
clepio para el culto curativo. Asi jos, Podaleiro y Macadn, quedan tivos. En los mismos te"rminos, y que le servia de apoyo. Sin em
gana una esposa, Epiona (la dul- detras respecto al padre. siguiendo una tradition muy anti- bargo, esta imagen del baston coi
ce) y varias hijas: Hygieia, la En las representaciones graficas, gua (* pag. 27), aparece tambien la serpiente, posteriormente con
salud (de la que se deriva el ter- Asclepio siempre aparece acom- el perro junto a los dioses orienta- vertido en un baston con nudos
mino higiene), y Akeso, asi pafiado de dos simbolos: la ser les encargados de curar. Ambos ha seguido vigente. Con el tiempt
como Iaso y Panakeia, las que piente y el perro. Al igual que animales indican, pues, la rela- se convertira en un atributo carac
todo lo curan (de esta ultima se otros dioses (Zeus, Apolo), tam- cion del semidios Asclepio con teristico del dios curativo. El ca
deriva el t^rmino panacea). bien se le representa como ser las leyendas antiguas. duceo no se desarrolla hasta 1:
Pero estas hijas no son mas que piente, un animal que se conside- Por otra parte, el baston de Ascle Edad Media como simbolo de 1.
una personificacion de la virtud ra beneficioso y que debe ayudar pio con la serpiente enroscada era medicina y de los medicos, sim
curativa de su padre. Los dos hi- al dios durante los procesos cura- en sus origenes un simple palo bolo aun vigente en la actualidad.
38
500-1 a de C
En el templo del dios, el sueno es la mejor terapia

Hacia 400 a de C. En la isla grie-
ga de Cos surge uno de los centros
mas famosos del culto a Asclepio
que, a partir del siglo VI-V a de C,
se extiende, desde Epidauro, por
toda Grecia y, posteriormente por
el Imperio Romano.
Los enfermos que visitan el san-
tuario de Asclepio, que tarda en
construirse varias generaciones,
suelen venir de muy lejos. Los pe-
regrinos tienen la esperanza de
que el dios medico les cure mien-
tras duermen, dandoles consejos.
Una enorme escalinata Ileva al vi-
sitante a la terraza mas baja. En
ella se abren numerosos pozos en
los que se practican abluciones ri-
tuales. Otra escalinata conduce a
la terraza central, en la que los pe-
regrinos ofrecen sacrificios al dios.
En ella tambien se halla el tesau-
ro o tesoro del templo. Cada per Reconstrucdon ideal del templo de Asclepio de Cos con las tres terrazas.
sona que obtiene la ayuda del dios
debe hacer una donacion, es decir,
pagar los honorarios. La tercera
escalinata conduce a la terraza
mas alta, rodeada por tres de sus
lados con salones columnarios.
En este abaton se Ileva a cabo el
Uamado sueno terapeutico, la in-
cubacion. Los sacerdotes acorn-
panan a los enfermos a las salas
donde se hallan dispuestas las ca-
mas y en las que se producen las
curaciones mientras duermen.
El unico documento en que se
conservan las actividades noctur-
nas que acaecen durante el suefio
terapeutico es un fragmento de
una comedia (principios del s. IV
a de C) del poeta atico Aristofa-
nes. En ella un esclavo inculto re-
lata los hechos de la siguiente ma-
nera: Al anochecer, los enfermos
se acuestan en las camas de repo-
so (gr. dine; de donde procede el Representacion de la serpiente curativa en el barco sagrado de Asclepio en la isla El dios griego Asclepio con su caducei
termino clinico) situadas en los del Tiber, construido hacia el 291 a de C. El culto del dios se traslada en esta epoca O baston con dos serpientes enroscada
cuartos destinados al sueno tera de Epidauro a Roma. (Museo Nazionale, Napotes).
peutico. Los siervos del templo
(gr. therapeutes) apagan la luz y de la curacion de un ciego que el peuticos se explica en uno de los estos cuatro meses, salio curad
piden silencio. Segun el relato del dios realiza con la ayuda de sus exvotos de Epidauro: Demoste- de la sala y por su propio pie.
esclavo, un sacerdote da entonces serpientes. En ella se dice que la- nes de X, paralizado de las pier- En la actualidad se considera qu
una vuelta para recoger el pan de miendo los parpados del ciego le nas, llego al templo en una Cami las causas psicosomaticas de mi
oblacion de los altares. Despues devolvieron la vista. lla y solo caminaba apoyado en chas enfermedades, la disposicio
aparece el dios escoltado por sus Aparte de estas representaciones bastones. En el momento en que y la fe de los que buscaban aux
dos hijas y un esclavo. Va de miticas existen epigrafes y exvo- se fue a dormir en la sala terapeu- lio, asi como la irradiation del li
cama en cama para examinar a los tos en todos los Asclepeios que tica vio un rostro. Sono que el gar, desempenaron un papel deci
enfermos y mezcla ungiientos y prueban claramente los exitos te- dios le prescribia quedarse cuatro sivo en el exito que alcanzaron la
jarabes. La historia en que se basa rapeuticos de la medicina del tem meses en el templo, ya que duran curaciones en el templo bajo 1
la comedia de Aristofanes se trata plo. Uno de estos procesos tera- te ese tiempo sanaria. Despues de protection de Asclepio.
500-1 a de C
Sintomatologia:
La epilepsia: un problem para los medicos

En la obra hipocratica Sabre la enfermedad
sagrada (De marho sacro) se emplea por
niacus y tambien erisipela ma- van y se inclino poco a poco ha-
pnmera ve*. el termino epilepsia en relacion ligna, gota, espasmo, epilepsia. cia mi. Sorprendida, mire su ros-
con la sintomatologia de esta enfermedad de
accesos: En la Edad Media la epilepsia tro descompuesto. En aquel ins-
Las manos pierden su fuerza y estaba considerada una manifes- tante oimos un grito horrible e
se vuelven espasmodicas... los tacion mas del ser endemoniado, inhumano, casi como un aullido,
ojos se desvian.... por el espu- es decir, como ordalia de sacu- y Fiodor Mijailovich cayo lenta-
marajo que sale por la boca ema- dimiento. Se invocan nurnero- mente hacia delante.
nado de los pulmones. sos santos de distintas regiones iUna enfermedad contagiosa?
El autor de esta obra, desconoci- cpntra la epilepsia. Por esta ra- En el siglo XIX, la medicina se
do por nosotros, reflexiona de zon se denomina tambien morbo dedica al estudio de la epilepsia
forma critica acerca de las expli- de san Juan, caquexia de san entendida como un sindrome. Se
caciones diagnosticas demono- Cornelio o St. -Paul's disease separa a los epilepticos de los
logicas de la epilepsia (del grie- (Irlanda). maniacos, ya que estos quiza po-
go epilambanein = atrapar fuer- Un grito inhumane* drian contagiarse de la enfer
temente, agarrar), y condena las El acceso epileptico como una medad. Los neurologos y los es-
practicas magicas de sus con- apariencia misteriosa o incluso pecialistas cerebrales son los El naturatista y filosofo Aristoteles e
temporaneos como medida para amenazadora siempre ha sido un que finalmente entienden la epi hijo de un medico.
luchar contra esta enfermedad: fenomeno trascendental en la lepsia como consecuencia (en
Esta gente utilizo el poder divi- vida social y lo han tratado en
profundidad pintores y escritores.
parte) de un traumatismo cere Aristoteles en
no como pretexto de su desorien- bral local. En este sentido, cabe
tacion, ya que no sabian como Asi, en la obra del escritor ruso
Fiodor Mijailovich Dostoievski
destacar sobre todo al neurologo vanguardia
ayudar a los enfermos. John Hughlings Jackson (1835-
Para este medico, influido por la (1821-1881), que padecio esta 1911), asi como a los especialis- Hacia 330 a de C. Aristoteles
medicina hipocratica, la epilepsia enfermedad, aparecen personajes tas del cerebro alemanes Gustav (384-323 a de C), junto con Pla-
es de origen natural y se debe tra- que sufren de epilepsia. Se ha ton, establece en Atenas su propia
Frisch y Eduard Hitzig, que en el
tar de manera racional. E1 respon- conservado una description de
aiio 1870 (-> 1870, pag. 305) escuela filosofica (Peripatos) que
su mujer sobre un acceso epilep
sable de este mal es el cerebro. consiguen provocar accesos epi formula, entre otros, fundamentos
tico del poeta en el aiio 1867:
Gran mal y pequeho mal Fiodor Mijailovich estaba muy lepticos en animales mediante un cientificos sustanciales para la me-
La palabra epilepsia se emplea- estimulo electrico. Gracias a medicina. Para investigar la naturra-
animado contandole algo intere-
ba con anterioridad a la epoca sante a mi hermana. De repente dicamentos especificos (anti- leza, Aristoteles compone una co-
hipocratica (s. V a de C) como se detuvo en medio de una frase, epilepticos) e intervenciones qui- leccidn Integra con descripciones
designacion general de aquellas se puso palido, se levanto del di rurgicas en el cerebro, hoy se de plantas y animales insolitos.
enfermedades que se caracteriza- puede tratar la epilepsia. Sus ilustraciones anatomicas del
ban por ataques agudos (accesos organismo (animal) son especial-
de fiebre y de dolor). Hoy, el ter mente importantes para la ciencia
mino de epilepsia comprende natural medica. Para el filosofo,
trastornos de origen muy diver- el corazon es el organo central del
so: alteraciones cerebrales, tras- cuerpo humano y por lo tanto es el
tomos metabolicos o tara genetica. centro del alma. La fisiologia aris-
No se pueden definir las causas totelica se basa en la polaridad
de la epilepsia genuina. El del corazon (sangre roja caliente)
sindrome se caracteriza por la y del cerebro (humor claro frio),
presencia de largas contraccio- que suelen influirse reciproca-
nes espasmodicas general izadas, mente.
perdida del conocimiento, caf- Los meteoros se clasifican de for-
das, expulsion espontanea de ma jerarquica: el alma vegetal se
orina y defecacion (gran mal); o coloca en el escalon mas bajo; el
bien, cortas perdidas de conoci alma del animal, en el del medio
miento (ausencias), ligeras con- el alma humana creadora, en el
tracciones espasmodicas, asi como mas alto. A partir de esta divi-
sensaciones particulars en deter- sion, se desarrollan en la ciencia,
minadas partes del cuerpo (pe- cada vez mas empirica, la botani-
queno mal). ca, la zoologia y la antropologia.
Males con muchos nombres Este sistema dogmatico del aris-
A lo largo de la historia, la epi totelismo constituye, hasta el es-
lepsia ha recibido multiples de- Representacion de un epileptico en un fresco del monasterio de Lambach, Bavie- colasticismo de la Edad Media y
nominaciones: orbus insputa- ra (s. XI). Los medicos griegos se opusieron con vehemencia a la idea de que los las primeras universidades, la ba-
tus, scelestis, lunaticus, daemo- epilepticos estuviesen poseidos por espiritus malignos. se metodica y teorica determinan-
te de la medicina. .-.-,
40
500-1 a de C
Nombres importantes
de la medicina antigua
4
jaronenGrecia.cabedestacaralgunasper-
sonalidadesespecialmenterelevantes:
Alcmeon de Crotona (h. 500 a
de C) descubrio la re lac ion ner-
viosaentreelojoyelcerebro.
Empedocles de Agrigento
(Sicilia, h. 495-435 a de C),.
creadordelateoriadeloscuatro
elementos (pag. 55), que de
fine el fuego, el agua, el aire y la
tierra como las materias basicas
y que de este modo conforman
elmundo.
Diogenes de Apolonia (Creta,
El vomito se consideraba en la Antigiiedad un metodo de deriva- El medico saca el cuchillo para la sangria. La sangre se recoge
h. 450 a de C) establecio que el
cion (medallon interior de una taza griega; h. 490-480 a de C). en un recipiente (siglo Va de C).
aire es el principio del cual re-
sultan todos los procesos na-
Una aparicion moderada y humilde turales.

Crisipo (Cnido, h. 450 a de C)
rechazo lasangriay Ioslaxantes
Hacia 300 a de C. El libro hipo- fljos empotrados. Durante la con- un contrato. En la Antigiiedad, no como medio de la purificacion
cratico El medico sirve de guia a sulta, el medico y el paciente es~ existia ningun examen de cualifi- interior. Para las fracturas, re-
los medicos griegos. tan sentados en sillas a la misma cacion profesional. El medico es comendaba envolver a-sus pa-
En el se describen detalladamente altura. El medico tiene su pizarra juzgado en relacion a sus exitos cientesconloscabestrillos.
tanto la apariencia como el com- a mano para tomar apuntes. Un profesionales. El hecho de que los Hipocrates (h. 460-380/70 a
portamiento que debe tener el me ayudante le facilita los instrumen medicos griegos vayan profundi- deC)fueelmedicomasfamoso
dico. El representante idoneo de tos y le asiste en las operaciones, zando sus conocimientos en cuan de la Antiguedad y figura prin
esta profesion debe poseer un y en la elaboracidn de medica- to a anatomia, fisiologia, dietetica cipal delamedicinahipocra-
buen color y una buena carne. mentos. y terapia conduce a una cierta es- tica(-460/pag.36).
En cuanto a la ropa, debe cuidar El oficio de ayudante es parte de pecializacion profesional (oftal- Polibio (h. 3 5 0 ade C), yerno de
que este limpia, llevar un yestido la formacion del medico. Su dura- mologo, otologo o dentista), que se Hipocrates. Defmio lateoriade
correcto y usar fragancias con un cion y su paga queda regulado por observa solo en la epoca romana. los cuatro humores (-> pag.
olor discrete*. Cuando habla, debe 55): sangre, mucosa, bilis ama-
actuar con la misma cautela con la rillaybilisnegracomo elemen
que vive. Esta imagen ideal del tos basicos del organismo hu-
medico surge para paliar las que- El medico Jason de mano.
jas, tan frecuentes en la Antigiie Atenas toca el epigastrio Diocles de Caristia (h. 300 a
dad, sobre la apariencia desalina- de un paciente en la de C), alumno de Aristoteles,
da y el comportamiento desagra- region del higado, es fue promotor de lahigiene y la
dable de los medicos. decir, del arco costal dietetica, asi como descubri-
La informacion sobre la forma de derecho. A la derecha dor del ureter y de los ovarios.
practicar la medicina en la antigua una ventosa Praxagoras(h. 300 ade C), di
Grecia no solo procede de testi- exageradamente grande rector de la escuela de Cos; ael
monios escritos, sino tambien de que indica la importancia se deben los primeros estudios
hallazgos arqueologicos. El trata- de la escarificacion en la acercadelpulso.
Antigiiedad. La
miento de los enfermos se lleva a Teofrasto de E resea en Lesbos
diferencia de tamaho
cabo o bien en la casa particular (373-288/7adeC)fueelcrea-
entre las personas (el
del medico, o bien en un consulto- paciente que esta de pie y
dordelabotanicacientifica.
rio publico. Los instrumentos y mas pequeno) refleja la Herofilo de Calcedonia (h.
los recipientes se guardan colga- desigualdad en cuanto al 3 00 a de C), alumno de Praxa-
dos, ya que en Grecia los armarios rango y la posicion goras, medico en Alejandria,
no son muy habituales. El recinto social (estela del siglo II es el representante de la pato-
del medico esta aireado y tiene a de C). Hoy en dia, la logiahumoralyanatomista.
luz, pero no hay agua corriente ni palpacion continua Erasistrato (h. 250 a de C),
es deslumbrante. S61o se distin formando pane de los me"dico en Alejandria que reali-
gue de las otras casas por la acti- metodos cldsicos de zo experimentos fisiologicos
vidad que alii se desarrolla, ya examen fisico practicado para el estudio de los organos.
que tampoco cuenta con muebles por los medicos.
41
" IM W nil
500-1 a de C
La peste de Tucfdides Pervive la herencia egipcia

430-425 a de C. No s61o la me- exantema denso, con pequenas 332 a de C. La compenetracion tas recetas se refieren a enfenr
dicina falla,'sino tambi^n cual- pustulas y ulceras. Los afectados entre las culturas griega y egipcia dades de la vista, uno de los ma]
quier otro arte humano. Asi des o bien mueren al se"ptimo o nove- aumenta cuando Alejandro Mag- mas extendidos en Egipto.
cribe el historiador Tucidides (h. no dia, o bien las molestias se ex- no libera Egipto de los persas. Una receta contra el dolor de oi
460-400 a de C) la situaci6n en tienden mas profundamente a la Sobre todo en la ciudad de Ale- recomienda hacer lo siguien
Atenas durante la epidemia, a raiz cavidad abdominal, acompanadas jandria, fundada por el rey de Ma Opio, grasa de ternera, lecht
de la cual muere una gran parte de por vivas convulsiones y diarrea cedonia, los conocimientos medi cali^ntalo y ponlo en la orejs
la poblacion. Este autor nos ofre- serosa. La muerte sobreviene en- cos se fijan por escrito ( 280/ Los medicamentos se aplican
ce datos concretos sobre los ori- tonces como consecuencia del pag. 43). De esta forma, en Egip forma de polvo, pomada, emph
genes de esta epidemia que, pos- agotamiento. Desde el punto de to la medicina de los faraones si- to, bano, colirio, comprimidos
teriormente, tambie'n se denomi- vista epidemiologico modemo, gue manteniendose incluso bajo bienahumados.
naria: La peste de Tucidides. Tucidides recopila en su obra va- el reinado de los Tolomeos (330- La primera regulation de la mei
La epidemia estallo cuando Ate rias enfermedades contagiosas 23 a de C) y en epoca romana. cina copta surge en la e"poca de
nas se hallaba sitiada por los esque, en parte, aparecieron por pri En los siglos m-xil d de C, los construction del monasterio
partanos durante la guerra del Pe- mera vez en Atenas. En el ano coptos, descendientes cristianos de Pachom (s. IV de C). En es
loponeso y, por lo tanto, abarrota- 430 a de C, se extiende la viruela, los egipcios, conservan fas practi- tiempos, los coptos disponi
da de gente. Segun Tucidides, los que causa numerosas victimas, y probablemente de hospitales m
cas medicas de la e"poca de los fa
sintomas son un fuerte calor en la otras epidemias, como el tifus
raones. Entre las obras medicas nasterios, puesto que en Pachc
cabeza y el enrojecimiento e irri- exantematico y la disenteria. Sin
redactadas en lengua copta se en- se instala un lazareto y se regi
tacion de los ojos. Le siguen es- embargo, no cabe duda de que no
cuentran tambien recetas que sur- la asistencia a los enfermos. P
tornudos, ronquera y tos fuerte, y se trataba de la peste bubonica o
neumonica. Esta epidemia apare- gen entre los siglos V-VI y XI*XII, pues, se determina, por ejemp
mas tarde vomitos y convulsiones
ce probablemente por primera vez y que recurren a los conocimien que: Nadie puede banar a un e
violentas. La piel esta enrojecida,
hemorragica y cubierta de un en Occidente en el ano 531 d de C. tos de los medicos de los faraones fermo o friccionarle con ungiier
(* pag. 22). Casi la mitad de es- si no se le ha ordenado.
Terapia segun Apolonio (izq). Distension en el caso de luxation de la columna vertebral, ajuste de la columna vertebral y reposition de la mandibula (miniaturas, s. IX-X).
Pen arthron: guia para reponer las articulaciones

Hacia 300 a de C. Los cirujanos lonio de Citio recoge estos cono columna vertebral y las costillas, pias, contiene las primeras ill
griegos ya consiguen arreglar lu- cimientos y los comenta. y tambie"n el pie equinovaro. traciones griegas introducidas
xaciones y fijar fracturas. Se tratan sobre todo las luxacio- Apolonio, considerado el mejor un Hbro. El comentario nos ha 1]
El libro: Sobre las articulaciones nes de las articulaciones de la es- cirujano de la escuela de Alejan- gado (desde el siglo ix-x) a trav
(Peri arthron) forma parte del palda, del codo, de la mano, de dria, cree que el autor del mencio- de un manuscrito bizantino mi
Corpus Hippocraticum {* hacia los dedos y de la cadera, asi como nado libro es Hipocrates (* hacia ilustrado, conservado en labibli
400/pag. 3 7) seleccionado por los la implantacion. Ademas, hay 460/pag. 36). teca Laurenciana. Las ilustraci
Alejandrinos ( 280/pag. 43). descripciones sobre lesiones en la El comentario de Apolonio, que nes muestran la reduccion de 1
Hacia el 50 a de C el medico Apo mandibula, la nariz, la oreja, la se ha conservado en algunas co- dislocaciones.
500-1 a de (
La medicina griega encuentra oposicion en Roma

Siglo H a de C. En Roma surge atiende a los miembros de la fami
una fuerte oposicion contra la ex lia y a la servidumbre. Para trata
pansion de las escuelas medicas las lombrices prescribe, por ejem
griegas y contra la medicina fun- plo, granadas; la col la emple
damentada en principios te6ricos. como remedio universal. Elpate
En la mayoria de los casos, los familias dispone de ciertos cono
adversarios son acerrimos segui- cimientos quinirgicos, y cree en e
dores de la antigua medicina po poder magico de los conjuro
pular y laica latina, basada sobre cuando se trata de luxaciones i
todo en practicas religiosas y vie- fracturas.
jos remedios caseros. Estos opo- El erudito escritor romano Mara
sitores suelen ser cultos y, ade- Terencio Varron (s. II/I a de C
mas, conocedores de la literatura tambien se muestra un tanto es
griega, incluidos los textos medi ceptico con respecto a los medi
cos. Por ello consideran que la cos griegos, cuya actividad consi
formaci6n especializada del me dera pura artesania y que
dico segiin el modelo griego es in- comparada con la funcion qu
necesaria, ya que cualquier aristo-
desempefta un aristocrata es d
crata romano inteligente, con una
calidad inferior. Por esta razon,
cultura general media, esta por
menudo los romanos dejan la me
encima de un teorico griego. Esta
es la razon de que las teorias grie dicina en manos de los esclavo
gas sobre medicina les parezcan medicos especializados (servime
mas nocivas que beneficiosas. did), que solo estan al servicio d
El conocido politico y admirador los ciudadanos privilegiados. Pued
de la clase rural romana Marco que tenga sentido el hecho de te
Porcio Cat6n (234-149 a de C) ner un medico profesional en S1
sostiene tambien esta opinion. En hogar, peô, por lo general, s
su obra De agri cultura (Sobre la dice que en una finca tambien ui
agricultural h. 160 a de C) des pastor inteligente puede ejercer 1
cribe la asistencia medica en una medicina. El padre de familia es
finca rustica romana. El mismo tablece una lista de las enfermeda
padre de familia (pater familias) El traiamienw de Eneas: se dice que el legendario jundadur de Roma tambien llevd des mas frecuentes e indica conn
la medicina griega al Lacio (Pompeya, s. 1 d de C). se han de preparar las recetas.
Alejandria: nuevo centro de la medicina antigua

Hacia 280 a de C. El Museion de han conservado obras suyas sobre vivisecciones en delincuentes con
Alejandria se constituye en el anatomia, el tratamiento de los denados a muerte. Obtiene co
principal centro de difusion de la ojos, y un libro de parteras. A ello conocimientos mas exacto
medicina griega. El rey egipcio el se atribuye la distincidn entre sobre la estructura y el funciona
Tolomeo I (322-283 a de C) funda tendones y nervios, nueva para la miento del cerebro, dividiendol
un lugar de trabajo para cientifi- Antigiiedad. Ademas, ha vincula- en cerebro y cerebelo. Es mu
cos del Alto Egipto, Grecia, India do la percepci6n y la sensaci6n, probable que descubriera el meca
y Oriente Proximo. La escuela de conectadas a los nervios, con el nismo de las valvulas del corazo
medicina de Alejandria consigue cerebro y la medula espinal. y comprendiera asi, por primer
grandes avances, sobre todo en el Herofilo realiza numerosas disec- vez, el funcionamiento de este 6i
campo de laanatomia. Los cienti- ciones y vivisecciones (del latin gano. Su teoria es que la sangre
ficos que trabajan aqui se encuen- vivere = vivir, y secare = cortar) que segiin el se forma en el higad
tran ante unas condiciones de tra en animales y seres humanos. En de los alimentos digeridos, es cor
bajo insuperables. Cuenta con la Antigiiedad, generalmente se ducida desde el estomago al ver
una gran biblioteca, que contiene ponia en duda el valor cientifico triculo derecho. Mediante la cor
practicamente todos los textos de tales practicas. A ello se debe tracci6n del corazon, va a parar
medicos importantes de la 6poca; que el medico romano Celso afir- los pulmones sin que pueda vol
jardines botanicos y colecciones mara en el siglo I d de C que sim- ver atras, ya que se lo impiden la
de zoologia que hacen posible un plemente bastaba con examinar a valvulas semilunares. En t
estudio intenso de las plantas y de los heridos en el campo de bata- caso de atonia cardiaca se abre
los animales. lla, o bien en la arena del circo. las valvulas tricuspides para pei
Herofilo de Calcedonia (princi El medico Erasistrato de Julis (h. mitir que la sangre vuelva desd
pios del s. Ill a de C) es uno de sus Herdfilo de Calcedonia, cientifico y 250 a de C), natural de Alejan la vena cava inferior al ventricul
representantes mas destacados. Se dico en Alejandria. dria, realiza igualmente multiples derecho.
4:
500-1 a de C
Los chinos aspiran al equilibrio entre el yin y el yang

Siglo II a de C. Surge la primera
gran doctrina de la medicina chi
na, contenida en Huang-ti nei-
ching (El cldsico del interior del
emperador amarillo), que se re-
fiere a los conceptos anatomicos,
fisiologicos y patologicos de la
epoca, y a sus metodos diagnosti-
cos y terapeuticos. La obra expli-
ca las bases de la medicina ana
logical que establece analogias
entre los campos de funcion del
organismo humano, y las aparien-
cias de la naturaleza y de la vida
social.
Tres conceptos de la filosofia na
tural (la tesis del yin y el yang, la
fe en el ch 'i y la teoria de los cin
co elementos) son fundamentales
para la medicina clasica del nei-
chin, que, en parte, se origina en
las tradiciones mas antiguas del
culto a los antepasados, en la de-
monolatria y en la medicina magica.
El sistema anal6gico del yin y el
yang se deriva de las ideas de or-
den sociopolitico del filosofo
Confucio (651-479 a de C), que
definio todos los fenomenos de la
naturaleza como expresion de dos
aspectos opuestos, pero a su vez
complementarios, de toda existen-
cia, es decir, el yin y el yang. Yin
significa originalmente lado de
la sombra y yang lado del sol
(de una colina). Yin es principal-
mente el simbolo de la materia fl-
sica, y yang, simbolo de la activi Un medico rural chino practicando la moxibustion. Un cono con hierba de San Juan se quema sobre el brazo del paciente (pinh
dad funcional. Todos los cuerpos ra del paisajista Li Tang, Mitseo del Palacio Nacional, Taipeh).
o fenomenos de la naturaleza se
atribuyen o bien al yin (p. ej., la organismo humano a traves de un Aparte de la explication dual de tierra, metal y agua). En el centr
tierra, lo femenino, lo pasivo), o sistema de conductos. la medicina anaiogica de la teoria de estas cinco fases de metamoi
bien al yang (p. ej., el cielo, lo Las molestias causadas por un del yin y del yang, en el siglo III a fosis esta la transformacion:
masculino, lo activo). La relacion modo de vida incorrecto crean de C se desarrolla una teoria de bien su produccion reciproca (me
armonica de los dos polos signifi desequilibrio entre el yin y el metamorfosis que clasifica todos dera produce fuego; fuego prodi
ca salud. El exceso (shih) o la fal- yang. Se pueden eliminar por acu- los acontecimientos de la natura ce ceniza, etc.) o su superacion re
ta (hsii) de uno de los dos lleva a puntura y moxibustion (cauterizar leza en un sistema analogico de ciproca (el agua apaga el fuego).
laenfermedad. Las regiones y 6r- plantas medicinales en la piel). cinco elementos (madera, fuego, La division de los organos intei
ganos del cuerpo, junto con sus nos se rige asimismo por conch
Las cinco fases de transformacion de la medicina anaiogica china siones analogicas. Como si fuera
posibles padecimientos, se atribu Madera Fuego Tierra Metal ' Aqua
yen igualmente al yin o al yang. las instalac'iones del Estado, exi;
Macro cosmos
Estaciones Primavera Verano P. Verano Otono In vie mo

En la medicina clasica de los chi Puntos cardinales Esie Sur Centra Oesle Norte ten cinco 6rganos de almacenE
Snfluenctas atmosfericas Viento Calor Humedad Sequedad Frio
nos, el sistema del yin-yang se Co lores Verde/azul Rojo Amarillo Blanco Negro
miento (higado, corazon, baa
complementa mediante la tesis del Gustos Agrio | Amargo Dulce Picante Sal ado pulm6n y rinon) y seis 6rgano
ch 'i, el soplo de vida. Esta tesis Cielo de r1 1 de palacio (vesicula biliar, ir
parte de la idea de que la naturale
za viva y la naturaleza muerta es-
la generaclon
Organos del Yin

c
Higado Corazon
* Baza Pulm6n Rln6n
testino delgado, estomago, ir
testino grueso, vejiga urinaria
Microcosm os
Organos del Yang Vesicula biliar Int. delgado Estdmago Int. grueso Vejiga pericardio), conectados por cor
tan sustentadas por una fuerza Emociones Ira'disgusto Alegria Meditacion Tristeza Miedo
global. Este ch 'i, al cual se aso- Oritioios co rpo rales Ojos Lengua Boca Nariz Orejas ductos. La medicina desvia el e>
cian t^rminos como aliento, Estructuras co rpo rales Tendones V. sang Muscuios Piel/Cabeiios Huesos ceso en un organo y elimina blc
Harenberg queos.
viento o nube, circula en, el
44
500-1 a de C
Medicina con tradicin

para tomar el pulso, el procedi-
miento diagnstico ms impor-
A lo largo de su historia los chi- tante de los chinos ( h. 300/
nos desarrollaron numerosas pg. 60).
formas de aplicar la medicina, 600-700. Textos de medicina
que practicaron paralelamente y documentan por primera vez la
que se han conservado hasta hoy. existencia de demonios patge-
1500-1050 a de C. La medicina nos ( pg. 25). Esta medicina
genealgica determina la medi- demonaca, que tiene su origen
cina china. Las enfermedades se probablemente en el siglo VIII a
consideran castigos enviados por de C, define la salud como una
los antepasados o bien encanta- guerra permanente entre los
mientos de personas malvadas. genios tutelares y los demonios
Hacia 1300-1200 a de C. Sur- enemigos.
gen los testimonios ms anti- 1000-1100. Se empieza a exten-
guos que se conservan de la his- der en China la costumbre de la
toria de la medicina china. Se inoculacin antivarilica. Con-
Los mdicos chinos utilizan para la acupuntura clsica finas agujas de oro y plata trata de orculos escritos en trariamente a la vacuna (vacuna
(acuarela china, 1785). huesos y en conchas de tortuga, antivarilica; 14.5.1796, pg.
que atribuyen las enfermedades 244) descubierta en el siglo
Cauterizar y pinchar a la accin de los antepasados.

200 a de C-800 d de C. Apare-
ce el Huang-ti nei-ching, el.pri-
XVIII, la vacuna no se realiza de
la secrecin de las pstulas de
animales afectados, sino direc-
Siglo II a de C. Los mdicos chi- japons: mogusa = corona de fue- mer texto clsico de medicina tamente de pacientes que pade-
nos utilizan la acupuntura y la go) todava bajo el nombre zhen- basado en el confcianismo. Par- cen viruela.
moxibustin. El mdico intenta jiu (del chino zhen = agujas, y jiu tiendo del concepto de orden so- 1200-1400. La medicina chin-
mediante estas tcnicas reducir o = cauterizar, quemar) como una ciopoltico del filsofo Confia- yan toma elementos de la me-
aumentar la vitalidad del enfermo, terapia Acu-moxi. La tcnica de la d o , se imponen a la ciencia m- dicina analgica, basada en el
que atraviesa el organismo en acupuntura ya se conoca proba- dica los conceptos de ley natural, confcianismo, y de la farmaco-
doce conductos principales (meri- blemente en la poca de la medi- de la paridad y de lo complemen- loga basada en el taosmo.
dianos). cina demonaca en China (I mile- tario (medicina analgica). 1600-1700. Misioneros jesuitas
Para ello se estimulan puntos del nio a de C). Mediante la puncin 25-220. En la segunda dinasta intentan en vano divulgar la me-
organismo (foramina) con agujas de la aguja se pretenda exorcizar Han, adquiere una gran impor- dicina occidental en China.
(en la acupuntura) o con conos ca- los demonios del organismo del tancia el culto religioso vincula- A partir de 1648. La multipli-
lientes de artemisa o hierba de paciente enfermo. La acupuntura do a la medicina. As, un gene- cidad de escuelas mdicas que
San Juan (en la moxibustin). y la moxibustin constituyen, jun- ral rebelde, Chang Hsiu, esta- compiten en China responde a
Esta tcnica, que puede servir to con la farmacologa, los pilares blece en Sechun la opinin de la gran oferta del concepto filo-
para dispersar o para complemen- de la medicina china clsica. que los enfermos deben ser en- sfico para la resolucin de di-
tar y eliminar trastornos del siste- El trmino acupuntura es acuado carcelados, ya que sus padeci- versas crisis del Estado chino.
ma de conduccin en el sentido por los europeos que viajan a mientos son un castigo legtimo 1800-1900. Con la penetracin
del sistema analgico del yin y el China en el siglo XVII. por su mal comportamiento con de la medicina occidental en
yang (- pg. 44), depende de Los puntos del cuerpo que son algunos dioses. Los ritos en China, introducida por mdicos
muchos factores. En este sentido ms aptos para la acupuntura se masa y las conversiones son co- protestantes y misioneros, la
son decisivas las zonas del orga- sealan a lo largo de los siglos si- munes en esta poca. medicina tradicional pierde su
nismo a tratar, el metal con que se guientes. Durante el siglo XVII se A partir de 200. Aparecen los validez en este pas.
fabrican las agujas (oro o plata), determinan 361 puntos que si- primeros documentos en los que A partir de 1912. China se
el giro de la aguja hacia la derecha guen siendo vlidos. Sin embar- se mencionan las drogas (la lla- convierte en repblica. Los nue-
o hacia la izquierda, en la direc- go, no se ha conseguido todava mada literatura Pen-ts'ao; * vos dirigentes no slo luchan
cin fluvial o en contradireccin explicar desde un punto de vista 1593, pg. 160). El empleo de contra la antigua estructura so-
del conducto ch'i. Las diversas anatmico, fisiolgico y bioqu- drogas tiene su origen en la tra- cial, sino tambin contra el vie-
secciones de los conductos se co- mico, el sistema de los conductos dicin de la religin popular jo sistema de aplicar la medici-
rrelacionan con cinco campos de ch 'i y su relacin con los rganos. taosta, influida por la filosofa, na y sus diferentes prcticas.
funcin del organismo (hgado, Probablemente, la acupuntura de cuyos seguidores, en su afn por A partir de 1949. Nace la Re-
corazn, bazo, pulmn, rion), la oreja y la acupuntura como sus- buscar una hierba de la inmor- pblica Popular China. Bajo la
segn la situacin del yin (inte- titutivo de la anestesia en las ope- talidad, encuentran numerosos direccin de Mao Ts-tung, y
rior) y del yang (exterior). raciones, tal y como se practica medicamentos nuevos. por razones ideolgicas, los co-
En el compendio Huang-ti nei- hoy en da, tuvieron su origen en A partir de 300. El sabio munistas vuelven a propagar la
ching se sintetiza la acupuntura Europa y en la cultura rabe, ya Wang Shu-Ho (265-317) des- medicina china tradicional junto
(del latn acus = aguja, y pungere que la medicina china tradicional cribe por primera vez el sistema con la medicina occidental.
= pinchar) y la moxibustin (del desconoca tales aplicaciones.
45
1-99
1
Siglo 1, El medico romano
El Salvador, modelo para los medicos
Dioscorides describe, en los Pues para que sepais que ei Hijo
cinco tomos de su tratado Hacia 20-30. Segun el Nuevo dos, los cuales eran como dos mi
clasico, De materia medica, Testamento, Jesus de Nazaret sa- del Hombre tiene potestad en la y el hato se precipito en el mar p<
cientos de plantas, animales y na a los enfermos. Cuatro de sus Tierra para perdonar los pecados un despenadero, y en el mar s
minerales, asi como su posible seguidores, Mateo, Marcos, Juan (dijo al paralitico): 'A ti te digo: ahogo (Marcos 5, 8 y 11-13).
efecto terapeutico (- pag. 48).
y Lucas, relatan en los evangelios Levantate, recoge tu lecho, y vuel- Sin embargo, en la tradition de
Plinio el Viejo describe, en su como Jesus sanaba a invalidos y a ve a casa.1 Entonces el se levanto medicina cristiana no solo ha sic
obra Naturalis historia el uso ciegos s61o con su presencia o en seguida, y tomando su lecho, decisiva la influencia de las obn
de las plantas que elaboraban bien tocandolos. Marcos le a'tri-
los druidas- celtas en sus salio ante los ojos de todos... del Salvador, sino tambien >
rituales. Los conocimientos buye a Jesus la curacionde un le- (Marcos 2, 10-12). deber que e"ste impone a sus disc
medicos de los primeros celtas proso con las siguientes palabras: Jesus utiliza los rituales de exor- pulos: Sanad enfermos, limpie
y germanos se ban podido Se acerco a el un leproso, rogan- cismo para curar a aquellos enfer leprosos, resucitad muertos, ecta
reconstruir unicamente a partir dole, e hincada la rodilla, le dijo:
de los textos romanos. mos que el califica de posesos: fuera demonios; de gracia recibi:
(- pag. 51).
'Si quieres, puedes limpiarme.' Y 'Sal de este hombre, espiritu in- teis, dad de gracia (Mateo 10,8
Jesus, teniendo misericordia de mundo'... Habia alii cerca del Asi, sanar se convierte en un di
Galeno habia de Antioca, el, extendio la mano y le toco, y le
probablemente hija del medico monte un gran hato de cerdos pa- ber cristiano, que debe cumplin
Diodoto, mencionado por dijo: 'Quiero, s6 limpio.' Y asi ciendo. Y le rogaron todos los de- a imagen y semejanza de Cristi
Dioscorides, como inventora que el hubo hablado, al instante la monios, diciendo: 'Envianos a los Esta imitatio Christi es una par
de un medicamento contra el lepra se fue de aquel, y quedo lim-
dolor de costado, la ciatica y el pio (Marcos 1,40-42). cerdos para que entremos en esencial del saber medico religic
reumatismo. Ademas de Antioca,
A un paralitico, Jesus lo cura in- ellos.' Y luego Jesus les dio perso occidental.
se tiene noticia de los nombres miso. Y saliendo aquellos espiri- La figura del Christus media
de una gran cantidad de doctoras cluso sin imposicion de manos:
de la AntigUedad, ya que en tus inmundos, entraron en los cer- tiene ya precedentes en la Ant
aquella epoca no solo habia guedad. La adoracion a dioses s<
mujeres sabias y comadronas, nadores y la organizaci6n de k
sino tambien medicas.
ritos a cargo de los medicos sace
Antes del afio 20. En Alesia, dotes alcanzo un especial desarrc
cerca de Haltern (Westfalia), se llo en Egipto (Imhotep; * a part
establece uno de los primeros del 3000, pag. 20) y Grecia (Ape
hospitales romanos
(valetudinarios; lat. valetudo = I, lo, Asclepio; h. el 500 a de C-40
estado de salud, enfermedad) d de C, pag. 38). El medico div
para soidados (-* pag. 50). no operaba y sanaba inmediate
Hacia 20-30. Segiin el Nuevo mente (medicinateologica).
Testamento, Jesus de Nazaret Jesucristo, el Salvador del mur
Heva a cabo curaciones do se convierte en la figura clav
inilagrosas. El Cristus medicus,
cl Salvador, sigue siendo de la yatroteologia. En la medic
fuente y modelo del saber na monastica de la Edad Medi
medico cristiano (- pig. 46). (-+ pag. 71), en la que se entre
25-35. En su obra De re mezclaban las funciones medica
medica, el enciclopedista y espirituales de los frailes y la
romano Aulo Cornelio Celso monjas, se consideraba al Chrit
describe por primera vez una
operacion de cataratas tus medicus la figura esencial de
( - pag. 51). saber medico religioso. Ambrosi
Hacia 43. En su tratado
de Milan (340-397), uno de lc
medico De compositione padres de la Iglesia, afirmE
medicamenlorum, el medico Todo lo hallamos en Cristc
romano Escribonio Largo ^Quieres curar una herida? El e
ofrece una vision global
de la practica medica y medico. Êstas ardiendo a caus
farmaceutica. En un prologo de la fiebre? El es manantial.
. subraya !a importancia de los Las plegarias serviran para pedi
medicamentos para la terapia. ayuda a Jesus. Los santos del cris
Hacia 50, Para la extraccion de tianismo, a quienes a veces s
muelas, los romanos utilizan atribuyen numerosos milagrof
probablemenle tenazas de aun en vida, desempenan la run
hierro, un procedimiento que,
sin embargo, suscita polemica cion de mediadores en el culto re
( - P i g . 51). ligioso y se les invoca como inter
Hacia 60. Andromaco, medico cesores ante Dios.
de camara del emperador Con la separacion entre religion;
romano Neron, mejora la receta medicina (cientifica) en la Edai
de! mitridato, un remedio Moderna, la figura del Christu
universal y antidoto contra
venenos muy apreciado en la medicus pasa a un segundo piano
Antigiiedad. Jes&S, el sanador milagroso: Recoge tu lecho y vuelve a casa (arriba), y la cura- Pero, aun hoy prevalece entre lo
cion de un poseso (abajo). Placas de marfil italianas (finales siglo V). metodos espirituales de curacion.
46
1-9*
Imogen medieval del Christns medicus procedente del Uamado Evangeliario de Jesus curando a un epileptico, por cuya boca sale huyendo un demonio en forma d\
Echternach; el Salvador cura a los leprosos. murcielago (pintura mural carolingia del oratorio Goldbach, Uberlingen).
.'" ..ura a la suegra de Pedro (mosaico, catedral Addn y Eva, en representacion de la Humanidad, reci- El paralitico curado por Cristo recoge su lecho (parte
de Monreale, Sicilia). ben una receta de manos de Cristo (miniatura de Rudn). central de un epitafio; s. XV!).
Conceptos medicos:
Enfermedad y curacion como signos de la omnipotencia divina

La yatroteologia (del gr. iatros = medad y las plagas al pueblo he- pecadores. El sufrimiento muestra {= magia natural, magia blan-
medico, theologia = teoria de breo como castigo por incumplir al pecador su propia culpa y le ca), hasta la filosofia romantica
Dios) considera la enfermedad los mandamientos. remite a la omnipotencia de Dios. de la naturaleza. Sin embargo, la
expresion de la voluntad divina y Al Dios de los primeros cristia- De este modo, el sufrimiento se yatroteologia ha dejado tambien
atribuye la curacion al poder de nos solo se le considera artifice convierte en una prueba de bene- su huella, aunque de forma mas
losdioses. de las enfermedades, mientras volencia divina, puesto que la difusa, en el psicoanalisis y en
Esta idea basica esta presente en que el encargado de castigar a los enfermedad le da al pecador la las concepciones psicosomaticas,
las tradiciones babilonia y egip- pecadores es el demonio. Para el posibilidad de arrepentirse. que tratan las enfermedades
cia, asi como en lajudia y cristia- cristianismo la salud y el bienes- El pensamiento moderno recoge como problemas relacionados con
na. De este modo, en el Antiguo tar no tienen tanta importancia conceptos del ideario yatroteol6- los sentimientos de culpa y la
Testamento, Dios envia la enfer como la salvacion del alma de los gico, desde la magia naturalis necesidad de castigo.
47
1-99
Las plantas teraputicas

Siglo I. Dioscrides escribe en combatir el vlvulo y la ictericia,
Roma el tratado de medicina ms y curan las enfermedades hepti-
importante de la Antigedad. Este cas. Se toman hervidas para com-
mdico griego, nacido en Asia batir la cistitis.
Menor y conocido tambin como Para la pimpinela indica lo si-
Pedanios Dioscrides, se form guiente: Si se bebe en una can-
en Alejandra. tidad de dos dracmas (unos 0,6 g)
Como mdico de campaa, Dios- con poleo aromtico, es decir,
crides adquiri amplios conoci- menta o hierba pulguera, se favo-
mientos acerca del mundo animal rece la menstruacin y se expulsa
y vegetal, que configuraran su el feto y las secundinas. Mezclada
obra De materia medica, un tra- con vinagre, combate el flato, los
tado de medicina en cinco vol- calambres, el hipo y los venenos
menes considerado un clsico de mortales. Usada interna y externa-
la farmacutica durante 16 siglos. mente, es un remedio contra tem-
En esta obra se mencionan ms de blores, calambres y estados ner-
600 plantas, 35 animales y 90 mi- viosos, y ayuda a entrar en calor.
nerales, as como sus posibles Ilustra diferentes mtodos para
efectos teraputicos. El punto obtener jugos mediante el prensa-
esencial de la obra es el conocido y para espesarlos gracias a la
miento de las plantas (botnica): radiacin solar. Dioscrides reco-
describe la ubicacin y la forma mienda conservar los medicamen-
de cada una de las plantas medici- tos en gruesos recipientes de plata
nales; sus efectos, preparacin, su o de cristal o en cuernos.
uso y dosificacin. Para determi- La obra de Dioscrides se tradujo
nar sus propiedades curativas, al latn en la Edad Media Dioscrides describe la mandragora, una
planta que le tiende Euresis, diosa de los in-
Dioscrides se basa, segn la teo- (-* 1359/pg. 112) y fue de gran
ventos (manuscrito de Dioscrides, s. v).
ra de los humores ( pg. 55), difusin. En el ao 512, apareci
en cuatro estados: fro, caliente, en Bizancio una impresionante
Lmina policroma del Dioscrides vienes
hmedo y seco. edicin ilustrada, el llamado Dios-
realizado en Bizancio en 512. Puede identifi-
Dioscrides describe as las ca- crides vienes, que hoy se conser-
carse el rannculo por la forma de sus hojas,
ractersticas de la manzanilla: va en Viena. El primer ejemplar divididas en tres partes, que recuerdan la
<d.as races, las flores y las hojas impreso en griego aparece en pata de un gallo. Se han conservado recetas
ayudan a entrar en calor y son 1499 en Venecia, si bien la prime- de la Antigedad que recomendaban el uso de
adelgazantes. Si se beben o se to- ra traduccin al latn se haba pu- las hojas y tallo del rannculo para eliminar
man en baos de asiento, favore- blicado ya en 1478. Con el Rena- las verrugas. Tambin se crea que las raices
cen la menstruacin y expulsan el cimiento y despus en la Edad servan como amuletos contra el dolor de
embrin, al igual que las piedras Moderna, la imprenta favorece la muelas. En algunos lugares, el polvo de la
y la orina. Tambin se beben para divulgacin de Materia medica. raz de esta planta se usaba como rap.
Las drogas, elemento esencial de la farmacia

Medicina y farmacologa empe- Los medicamentos elaborados remedio contra la epilepsia, pero
zaron a separarse ya en el siglo I con sustancias animales se atri- recomienda la piel de lagarto
Las drogas son sustancias proce- d de C. La parte ms importante buyen en parte a los primeros ri- para poder combatir esta enfer-
dentes del reino vegetal, animal de la drogomedicina era la cura- tos de sacrificio, a la demonolo- medad.
o mineral que se utilizan, entre cin mediante plantas medicina- ga o a los hbitos alimentarios. La drogomedicina se ha seguido
otras cosas, como medicamen- les. Las drogas, preparadas me- Ya en la Antigedad, la prepara- practicando ininterrumpidamente
tos. La drogomedicina engloba diante tcnicas especiales, se ad- cin de este tipo de sustancias durante milenios, sobre todo en
una serie de teoras farmacolgi- ministraban en las formas ms tropezaba con la oposicin de el mbito de la medicina popular.
cas, enunciadas en las civiliza- diversas: como infusiones, mez- quienes las calificaban de atribu- El comercio martimo y terrestre
ciones grecorromana y rabe, clas, jarabes, pildoras, electuarios tos de la supersticin. Sin em- (caravanas) desempe un impor-
que impulsaron el desarrollo de (papillas), ungentos, emplastos, bargo, en muchos casos las auto1 tante papel ya en la Antigedad,
la farmacologa occidental. polvo vulnerario para llevar, va- ridades las recomendaban expl- pero especialmente en la Edad
La palabra droga no adquiri un pores, como lavativas, para uso citamente. As, el escritor romano Media y Moderna, ya que estaba
significado peyorativo hasta la exterior o enemas, o bien como sus- Plinio aborrece la ingestin de la estrechamente ligado al comercio
segunda mitad del siglo XIX. tancias para ingerir o para fumar. sangre de los gladiadores como de especia? ("drogueros).
1-99
Curaromatar
Desde la Antigtiedad hasta
nuestros dias, el envenena-
miento ha ocupado un capitulo
importante en la historia de la
cultura, desde Neron hasta los
unguentos de las brujas o los
envenenadores de aguas de
principios de la Edad Moderna,
pasando por los asesinatos con
arsenico y los presuntos vene
nos para provocar el colera del
siglo XIX.
En la Antiguedad, el veneno
formaba parte de la vida coti-
diana. La siguiente cita de Dios-
corides da una idea de hasta
que punto se utilizaba, se in-
vestigaba y se experimentaba
en este sentido: Es dificilpre-
venirse contra el veneno, ya que
se puede utilizar sin que nadie
El medico Andromaco (izquierda) salva a una persona de una mordedura de serpiente (cenlro). En la Antiguedad se consideraba lo advierta, enganando hasta a
a los reptiles tan mortiferos como saludables, y su carne era uno de los componentes del antidoto. los mas expertos. El sabor
agrio del veneno se elimina
anadiendole dulce, y para disi-
Teriaca, un remedio universal

Hacia el 60. Andromaco, medico
mular el mal olor se le agregan
sustancias aromaticas. Tam-
bien se mezcla con medica-
mentos que, como es sabido, se
sis y las dificultades de digestion. se administraba en dosis exactas.
de camara del emperador romano Como terapia contra enfermeda- Aparece con variaciones, en li- administran con fines curati-
Neron, mejora la receta del mitri- des concretas, este medicamento bros de medicina del siglo XIX. vos... El veneno se afiade a las
dato (mitridatium o mitridati- bebidas, al vino, a la sopa, al
cum), Esta bebida, creada en el si- aguamiel y a las lentejas, entre
glo I por Mitridates VI Eupator, otros alimentos.w
rey del Ponto, figura entre los re- La preparacion de venenos se
medios universales y antidotos situa entre el estudio de la na-
mas utilizados en la Antiguedad. turaleza, el saber medico y el
La nueva receta contiene 64 in- crimen. Los medicos fueron
gredientes: drogas extraidas de quienes dieron un mayor im-
plantas, carne de serpiente (vibo- pulso al desarrollo de eficaces
ra), sangre de pato, muchas espe- antidotos, capaces de salvar la
cias, y vino y miel, entre otras co- vida tambien en casos de enve-
sas. nenamientos por accidente
Andr6maco, de cuyo titulo ar- (mordedura de serpiente, etc.).
chiater procede Arzt (= medico), El conocedor de venenos mas
anadio al mitridato clasico opio, famoso de la Antiguedad fue
sustancias minerales y gran canti- Mitridates VI Eupator (121-64
dad de cebollas albarranas. En a de C), rey del Ponto. El mie-
sustituci6n de la lagartija, el nue- do a ser envenenado por sus
vo remedio universal (teriaca; del enemigos llevo Mitridates a
griego theriake - animal salvaje) experimentar con esclavos las
contenia carne de vibora. distintas sustancias venenosas
La teriaca de Andromaco se usaba y los antidotos. Segun la leyen
como remedio contra venenos veda, cuando intento quitarse la
getales y animales, contra el aire vida con veneno, comprobo
putrefacto y la peste. Ademas, se que era inmune. Finalmente,
tomaba para combatir casi todas los asesinos que habia enviado
las dolencias: el dolor de cabeza, contra el su hijo le mataron con
la debilidad de la vista y del oido, Segun la leyenda, el emperador romano Neron ordeno disecar a su madre, Agripina.
la espada.
la epilepsia, la disnea, la hemopti- Esta habia envenenado a muchos de sus enemigos (miniatura, h. el 1410).
1-99
Hospitales para legionarios romanos La escuela mdica de

lospneumticos
Antes del 14. En Alesia, cerca de
Haltern, los romanos construyen Finales del siglo I-principios del
uno de los primeros hospitales siglo II. Ateneo de Atalia (Asia
(valetudinario; del latn valetudo menor) funda en Roma la escuela
= estado de salud, enfermedad) de los pneumticos y rene a gran
creados para los legionarios. cantidad de discpulos.
A excepcin de las salas de con- El concepto griego de pneuma
sulta (iatreion) y de los dormito- (aliento vital, aire) se remonta a la
rios o salas de cura de los santua- filosofa natural de los estoicos,
rios de Asclepio ( hacia 400/ cuya escuela fue fundada en Chi-
pg. 39; d de 140/pg. 52) no se pre por Zenn de Citio hacia el
ha comprobado la existencia de ao 300 a de C. A partir del siglo
este tipo de instalaciones sanita- II a de C, la filosofa estoica va
rias en la Antigedad hasta la ejerciendo cada vez ms influen-
poca del emperador Augusto (30 cia en Roma. De acuerdo con las
a de C-14 d de C). Adems de los enseanzas de la Stoa, todas las
valetudinarios militares, haba tam- partes del cosmos estn unidas
bin valetudinarios civiles para entre s por el pneuma. Esta fuer-
esclavos. Los propietarios de gran- za est compuesta por una materia
des extensiones de tierra en Italia Maqueta del tan tenue que lo traspasa todo y
mandan construir esta especie de valetudinario de forma el alma del mundo o la
hospitales, para conservar en Vetera. A la razn del mundo divinas. El
buen estado la mano de obra de izquierda, la pneuma se obtiene a travs de la
los esclavos. Se supone que exis- entrada y la sala respiracin, y las enfermedades se
principal; detrs,
tan tambin dos valetudinarios deben a algn obstculo que se
los edificios para
para el servicio de la corte del em- interpone en ese proceso.
enfermos y las
perador, que servan de modelo Esta teora influy en la medicina
habitaciones para
para las grandes salas de cura pri- el personal
y la ciencia, dando lugar a la idea
vadas de unas cuantas familias ricas. sanitario.
de que los vasos sanguneos trans-
En Alemania, adems del hospital portan el pneuma junto con la
de Alesia, se erigieron valetudina- sangre por todo el cuerpo. La for-
Un soldado
rios para la legin en Vetera, cer- herido, en un
ma ms sutil del pneuma es lo
ca de Xanten (Vetera I hasta el hospital militar de
que forma el sustrato de la vida
ao 54; Vetera II hasta el ao 70), sangre romano espiritual.
enNovaesium, cerca de Neuss (h. (Columna de Adems de Ateneo, tambin son
50), y en Bonn (Bonna, h. 180). Trajano, Roma, representantes destacados de la
El valetudinario de Vetera tena la 113 ddeC). escuela de los pneumticos los ci-
disposicin tpica de los hospita- rujanos griegos Arqugenes de
les romanos. Se acceda a las ins- Apamea y Antilo de Alejandra
talaciones a travs de un vestbulo (ambos h. 100), quienes dieron a
que conduca a una sala. En el conocer gran cantidad de tcnicas
centro haba un patio interior cua- de intervencin y describieron, en
drado rodeado por salas de co- especial, la amputacin y la he-
lumnas y de edificios, en los cua- mostasia con ligaduras y hierro
les, a lo largo de una sala media- candente. Areteo de Capadocia (h.
na, se hallaban dispuestas las 150), un mdico griego que pro-
habitaciones de los enfermos. Las bablemente estudi en Alejandra
instalaciones sanitarias de Vetera y trabaj en Roma como los dos
eran extraordinariamente confor- anteriores, destac sobre todo por
tables. Los baos estaban com- su descripcin de enfermedades
puestos por tres salas, equipadas clsicas como la tisis, la difteria y
con agua caliente, tibia o fra, y la epilepsia. En contra de la opi-
los inodoros disponan de un si- nin general, segn la cual las
fn de agua. epidemias tenan su origen en un
El personal de los hospitales mili- miasma, Areteo crea que el
tares estaba compuesto slo por contagio de la peste y la lepra se
mdicos, farmaclogos, escribas e produca por la respiracin. Para
inspectores. Los valetudinarios ci- l, la diabetes era una enfermedad
viles de los romanos ricos conta- fra y hmeda, en la que la carne y
ban con mdicos esclavos (serv Un legionario romano herido es cargado en un carro de guerra que le transportar los miembros se fundan para
medid). lejos del campo de batalla (Museo Arqueolgico, Florencia). convertirse en orina.
50
1-99
Druidas celtas: sacerdotes, maestros y sanadores

Siglo I. Plinio el Viejo (23-79), mente del termino druiwides, (de del bosque. Los druidas desarro- (39-65) al describir los rituales del
describe en su Naturalis his tor ia dm = lleno, y wid = ver, saber, o llaban sus rituales y conjuros en culto celta.
(Sobre historia natural) los ritua- bien del galo vidu = arbol) que en lugares sagrados (nemeton). Re- Los conocimientos de los druidas
les de los druidas celtas. Plinio dedi- celta antiguo vendn'a a significar zan a sus dioses en el bosque, en se transmitian oralmente como
ca especial atencion a IQS ritos re- :<el que sabe mucho, que tiene un vez de en templos, afirma el poe- una especie de saber oculto, del
lacionados con el muerdago: La contacto peculiar con las plantas ta romano Marco Anneo Lucano que no se tiene constancia escrita.
palabra con que desigrian el muer
dago en su lengua significa 'el
que todo lo cura\ Una vez que,
segun su costumbre, han dispues-
Lo la ofrenda y la comida, un sa-
cerdote vestido con tunica blanca
Hechizos runicos y amuletos
sube a un arbol y corta el muerda 2000adeChastael 1000 d d e C . nas del cuerpo a modo de amule
go con una boz de oro. Estan con- Entorno Dado que la medicina de los cel tos, como recuerdan aun algunas
vencidos de que el jugo de los fru-
La medicina celta presenta nu- tas y germanos cstaba dominada palabras del aleman moderno:
tos del muerdago hace fertilcs a
merosos paralelismos con la de en gran medida por la creencia por ejemplo, Beifuss (= artemisa;
los animales esteriles y es un anti-
los germanos. En ambas culturas en los demonios, asi como por la de bci = en, y Fuss - pie), o Len-
doto contra los venenos. Los
druidas descmpenaban un papel los medicos sacerdotes desempe- magia y la religion, estos pue denwurz (Lende = lomo, y Wurz
fundamental en todos los ambilos nan un papel fundamental, aun- blos acompanaban con ritos ma- = raiz).
de la sociedad celta. No solo ejer- que hay mujeres sanadoras. gicos el uso de sus remedios na- Ademas de los rituales con plan
cian la funcion de sacerdotes, si no Los relatos de autores romanos turales. De este modo, en los tra- tas, los eeltas y germanos tam
que eran tambien consejeros y como Plinio, Julio Cesar y Taci- tamientos medicos se utilizaban bien realizan hechizos orales y
jueces del pueblo; eran los sabios, to son las fuentes de informacion a menudo aguas de manantial runicos, en los cuales el sanador
los profetas, los conocedores de la mas importantes de que dispone- consagradas a los dioses. Algu- invoca a los demonios de la en-
naturaleza y los sanadores. La pa mos para conocer la cultura cel nas plantas medicinales se lleva- fermedad murmurando formulas
labra druida procede probable- ta, que domino desde el ano ban sujetas en determinadas zo- magic as.
Cataratas y puncion
25-35. En De re me-
dica (Sobre el saber
medico), el escritor
romano Aulo Corne
lio Celso describe por
primera vez la ope-
racion de eliminar un
cristalino opaco. Gra-
cias a esta tecnica de
intervencion (a la
que mas larde se de-
nominaria puncion
de cataratas, * pag.
158), los pacientes
Original (arriba) y reconsiruccion (ahojo) de unas tenazas de hierro que probable- pueden recuperar la Prim em imag en ctmucidu dt? una opvravion oftalmulc
mente se utilizaban para extraer muelas en el castilln romano de Saalburg. vision. Siguiendo la ca (relieve de una rumba gaiorromana; s. II-1II).
antigua teoria de los
Tenazas para las muelas cuatro humores ( pag. 55), Cel

so atribuye las cataratas a un li-
quido que, durante el sueno o des-
de la pupila. Parece ser que en la
antigua India ya se conocia el me-
todo apropiado para hacer descen-
Hacia el ano 50. Los romanos manos. Hacia el ano 25-30, el au- pues de una enfermedad, se depo- der el cristalino y que, durante la
utilizan tenazas de hierro para ex tor romano Aulo Cornelio Celso sita en la pupila, de otro modo Edad Media, lo practicaban los
traer muelas, tal como indican los recomienda el uso de tenazas, vacia. arabes. La tecnica descrita por
objetos hallados en el castillo ro siempre que, tras la extraccion La mision del cirujano es extraer Celso se continuo empleando, sin
mano de Saalburg (Taunus). de la muela [con la mano] haya esta sustancia de la pupila pin- cambios fundamentales, hasta 1745
Aristoteles (-* h. el 330/pag. 40), quedado alguna raiz. En cambio, chando la superficie con una agu- en que el cirujano Jacques Daviel
en Mecanica, recomendaba ya el Galeno (120-100) lo desaconseja, ja. Luego -explica Celso- debe invento un nuevo metodo que
uso de tenazas (gr. odontdgra), ya ya que pueden romper la muela, y llevarse la aguja a la catarata y, comportaba un riesgo menor,es
que el efecto de palanca movia recomienda extraerla con la mano girandola ligeramente, desplazar decir, la extraccion del chstalino
mejor los dientes que solo con las una vez aflojada con medicamentos. la catarata hasta la parte inferior (- 8.4.1745/pag. 218).
100-199
Siglo II. En el I'mperio Romano
tambien las mujeres se encargan
de la salud de la poblacion.
Hay mujeres medicos, coma-
dronas y otras que elaboraban
medicinas ( pag. 53).
Artemidoro de Daldis,
interprete de sueflos y gran
viajero, escribe su Libro de
los suefios {Oneirokritica).
La interpretation de los
suenos, como parte del arte de
hacer presagios, sirve a tos
medicos para pronosticar sobre
el estado de la salud y la
enfermedad (-* pag. 53).
Hacia 100. El medico griego
Rufo de Efeso escribe una serie
importante de textos medicos,
entre los cuales se encuentra su
obra mas conocida, que versa
sobre dolencias del rifl6n y la
vejiga. Su tratado sobre la Jnstalaciones del santuario de Asclepio en Epidauro, que en la epoca griega atraia a miles de enfermos
raelancolia pertenece a las
descripciones mas antiguas de
Segundo auge del culto a Asclepio

este mal {-* pag. 53).
Segiin cuenta un relato del
Talmud (Bek. 45 a), unos
alumnos del rabino Ismael le
pidieron a este el cadaver de Despues de 140. El orador griego Ilustracidn de
una prostituta para verificar la Elio Aristides (117-187) viaja al Asclepio, dios de
hipotesis de que el cuerpo
humano contiene 248 huesos. templo de Asclepio en Pergamo la curacion, en el
Los alumnos encontraron 252. con la esperanza de curarse de su templo de
tendencia a la hipocondriasis. Epidauro (s. IV).
Despues del afio 100. 1
budismo llega a China, traido Veinte afios mas tarde narrara, en Segiin creen los
en primer lugar por los monjes una obra de seis volumenes, sus griegos, el dios les
centroasiaticos y despues por experiencias de la vida en el As- da consejos para
los hindiies, a traves de las clepeion. Relata con detalle c6mo su curacion
rutas comerciales. De esta mien tras duermen
manera la medicina indobu- busco la ayuda en Asclepio, dios
en el templo. La
dista alcanza China y es de la curacion, y como recibio en
acogida en ella. estancia en el se
suenos los consejos curativos. parece a una cura
Entre los medicos romanos se Los apuntes de Aristides mues- de reposo, con
desarrollan cada vez mas las tran que los santuarios de Ascle largos periodos de
especialidades. Aparte de los pio viven un segundo auge en el banos curativos y
medicos que se dedican ex- siglo II d de C. Grandes multitu
clusivamente a !a oftalmologia, ejercicios
la pediatria o la geriatria, hay des afluyen a los templos de Per gimnasticos.
tambien quienes se especial izan gamo, Epidauro y Cos buscando
en metodos terapeuticos como, la curacion. La mayoria de estos
por ejemplo, los medicos que templos se asemejan mas a luga-
curan con agua o vino.
res de peregrinacion que de cura- Curaciones milagrosas en Epidauro
Afio 117. Un decreto del ci6n. Lo mas importante durante
emperador romano Adriano
otorga a los medicos diversos la estancia en ellos es tener fe en no. Sofi6 que un bello chico la
privilegios: no tienen Asclepio (para los romanos Escula- destapaba y el dios la tocaba
obligation de pagar los pio), que cura a los enfermos mien- El viajero Pausanias. quc visita el santuario de
Epidauro, deseubre relates dc curaciones mila
con la mano. Despues tuvo un
impuestos municipales y se les tras estos duermen (h. 400/pag. 39). grosas grabadas en planchas de marmol del siglo hijo de Arybbas.
libera del servicio militar. IV. Aigunas de estas planchas, llamadas lamatas,
Los banos y el ejercicio forman aim se conservan. Pustula: Eratocles de Troizen
1
Antes del afio 138. Sorano de parte de la vida diaria en el san Mudez: Una chica, muda tenia una pustula llena de pus.
Efeso escribe una obra basica tuario de Asclepio. El paciente
sobre tocologia y ginecologia mientras recorria el santuario, Cuando ya iba a dejarse tratar
en la cual habla tambien de la debe, ademas, hacer dieta. Los vio una serpiente que bajaba de con fuego por los medicos, el
labor de las comadronas (* tratamientos con medicinas son la un arbol. Del' susto empezo a dios se le apareci6 en un sueno y
pag. 56). excepcibn. La existencia de un gritar llamando a sus padres. Se le orden6 irse a dormir al san
Despues de 140. El orador teatro, una sala de condertos y un marcho curada del santuario. tuario de Epidauro. Transcurri-
griego Elio Aristides viaja a hipodromo en Epidauro indica el Esterilidad: Andromaca de do el tiempo que se le habia or-
Pergamo. Al igual que muchos cuidado que se da a la vida social denado, se rompio en su mo-
de sus contemporaneos, busca Epiro, con el fin de tener nume-
la curacion en los santuarios y cultural de los huespedes duran rosa descendencia, durmio en la mento la pustula y se fue curado
de Asclepio ( pag. 52). te su estancia en busca de cura sala de curacion y tuvo un sue- del santuario.
cion.
52
100-19
Oneirokritika ayuda
en el pronostico El exito de los medicos griegos en Roma
Siglo II. Artemidoro de Daldis
(s. II), dedicado a la interpretation
de los suenos, intenta justificar en Casi todos los medicos que ejer-
su obra de cinco volumenes El li- cieron en el Imperio Romano
bro de los suenos (gr. Oneirokri durante la Republica (470-27 a
tika) que los suerlos alegbricos, al de C) y el Imperio (27 a de C-
igual que las visiones y oraculos, 476 d de C) procedian de Grecia
pueden utilizarse para el pronosti o de Asia Menor. La razon de
co medico. El autor, que cree ha- ello es, sobre todo, que el roma
ber obtenido un mandato del dios no tipico no consideraba apro-
de la medicina Apolo, relata los piada la actividad medica, poco
signos de un embarazo: Si se apreciada socialmente. La tarea
suena con encender un fuego en el mas importante de los medicos
horno.-.esto significa que va a na- romanos era la de recopilar y or-
cer un niflo, dado que el homo se denar los conocimientos curati-
asemeja a una mujer, porque aco- vos disponibles. Los descubri-
ge lo que hace falta para vivir. mientos cientificos y la investiga
Los judi'os y los egipcios tambien
tion empirica se hallaban en un Escalpelos romanos (s. II, BingenJ. Los instrumentos quirurgicos disponen de cu-
utilizan la interpretation de los
segundo piano. No fue hasta el chillas de hierro intercambiables y mangos de bronce, rematados en forma de es-
suenos para el pron6stico de en-
final de la Republica cuando pdtula. Entre los medicos romanos hay pocos practicantes de la medicina. La
fermedades.
mejoro la position social y eco- fama se la llevan sobre todo los compiladores de escritos medicos.
n6mica del medico. Un decreto
del emperador Adriano (afio obtener opio a partir de las cap- Sorano de Efeso (98-138), gine
117) libero a los medici del sulas de la adormidera. cologo griego en Roma. Se hace
pago de los tributos municipales Antilo (h. 100), cirujano griego famoso en la Antiguedad por su
y del servi'cio militar. El escritor en Roma. Se hace famoso por sus descripcion fundamental de lagi-
Plinio el Viejo, describe, en el metodos quirurgicos. Entre otros necologia, De arte obstetrica mor-
siglo I, que algunos medicos han describe la traqueotomia, la ope bisque mulierum {* pag. 56).
logrado alcanzar un importante ration de cataratas, la intubation Galeno, Claudio Galeno de Pe"r-
bienestar economico. Segiin sus de laringe y la coagulation de la gamo (129-199), el medico grie
relatos, algunos disponen de un sangre con hierro candente o me- go mas importante. Es autor de
patrimonio de varios millones de diante ligadura. una extensa obra que recoge to-
sestercios. Ateneo de Atalia (h. 100), me dos los conocimientos medicos
Entre los medicos y escritores de dico griego. Ejercio en Alejan- de la Antiguedad (* pag. 54).
textos de medicina mas famosos dria antes de trasladarse a Roma. Areteo de Capadocia (h. 150),
en Roma se encuentran: Destaca sobre todo por sus estu- medico griego en Roma. Repre-
Plinio el Viejo, Cayo Plinio Ce- dios anatomicos, erroneos en sus sentante de la escuela pneumati-
cilio Segundo, llamado (23-79). contiusiones acerca de la anato- ca, nos ha legado descripciones
Oficial, escritor polifacetico y mia del hombre, que formulo ba- muy fiables acerca de las enfer-
gran conocedor de las tiencias sandose en la del mono. medades ( pag. 50).
Relieve romano con una fabricante de me- naturales. Su Historia natural
dicinas junto a un homo (izq.) y con un {Naturalis historia) contiene
mortem (dcha.) (Epinal, Francia, s. II). descripciones de medicina (ma- Escultura romana en
gica) popular y fitoterapia. bronce de un hipopotamo;
Especiaiistas en Aulio Cornelio Celso (s. I) re

sume el nivel de conocimientos
sobre el esta entronizada
una serpiente de Ureos
medicamentos medicos de la epoca en ocho li-

bros {De medicina libri octo), a
(s. II, Bingenj. El qfidio
porta una corona y su
cuelto esta muy hinchado.
Siglo II. En el Imperio Romano la manera de una enciclopedia.
Las serpientes eran
las mujeres ejercen actividades Pedanio Dioscorides de Ana- consideradas, incluso en
curativas. El ginecologo Sorano zarba (s. I), medico de campafia las culturas mas antiguas,
de Efeso (-* antes del afio 13, que realizo numerosos viajes. simbolos de la vida por su
pag. 138) atribuye a las comadro- Esta considerado el maximo co capacidad de mudar la
nas amplios conocimientos sobre nocedor de medicamentos de la piel cada ano. En Egipto,
farmacologia. Galeno, medico de Antiguedad (-* pag. 48). la serpiente de Ureos, un
los emperadores romanos ( des- Escribonio Largo (s. I), medico tipo dt zobra africana,
pues de 169, pag. 54), menciona a en Roma. Redacto una coleccion llevando sobre su cabeza
Origeneia, que elabora remedios de recetas, de entre las que cabe una corona, es simbolo de
contra la tos y la hemoptisis y los destacar una descripcion de como reyes.
problemas estomacales.
53
100-199
Galeno: el creador de la medicina europea

Despues de 169. Marco Aurelio cuerpos de animales al hombre
nombra a Galeno (129-199) me que da lugar a algunos errores
dico oficial de la corte. como, por ejemplo, la idea del
Este famoso personaje, natural de utero de siete camaras. Pero,por
Pergamo (Asia Menor), esta a otro lado, logra aclarar cuestiones
punto de redactar un amplio com- controvertidas. Gracias a la disec-
pendio que abarcara todos los co- cion minuciosa, define el campo
nocimientos medicos. Dicha obra, de funcionamiento de cada nervio.
de la cual han llegado hasta nues- Asimismo descubre que por todas
tros dias mas de 300 escritos, re- las arterias corre sangre y no aire,
feridos a casi todos los campos de como suponian los cientiflcos an-
la ciencia me"dica, hace que Gale teriores a el, y distingue la sangre
no este considerado, junto con Hi venosa y la arterial. El movimien-
pocrates (* hacia 460/pag. 36), to de la sangre se verifica, segun
la figura mas importante de la me el, desde el centro hacia la peri-
dicina de la Antigtiedad. feria.
Uno de sus lemas dice: Un medi Galeno divide la digestion, en la
co excelente tambien debe ser un que el alimento es descompuesto
filosofo. Galeno intenta en su por el calor innato {color inna-
monumental obra reunir todas las tus) y luego transportado por la
corrientes de la filosofia y medici sangre a las distintas partes del
na contemporaneas para formar cuerpo, en tres fases o digestiones
un concepto total, detallado y sis- (del latin digestio = reparticion,
tematico. Asi, este medico, cono- digestion). La primera digestion
cido por sus contemporaneos cose realiza sobre todo en el estoma-
mo un hombre aplicado, a la vez go y produce la excrecion de he-
que ambicioso y presuntuoso, ces. La segunda, en el higado,
crea una doctrina cuyo sistema Galeno e Hipocrates, los medicos mas importantes de la Antiguedad, segun un fresco donde se crea la sangre quedando
cientifico sera durante casi 2 000 en la cripta de la catedral de Anagni pintado hacia 1255. como residuo la orina, que es eli-
afios la base de la praxis medica. minada a traves de los rinones
Con su patologia humoral (> giarse, se dedica a la investiga- creado todas las partes del orga- Una parte de la sangre fluye, a tra-
pag. 55), Galeno pretende ordenar cion individual y meticulosa. De nismo de la forma mas practica. A ves de las venas, directamente a la
la diversidad de enfermedades. esta manera consigue que algunos ello se debe que Galeno trate, en periferia del cuerpo (organos)
Situa la terapia, que hasta enton- importantes descubrimientos de su escrito Sobre la utilidad de las pero la mayor cantidad va al cora-
ces solo se basaba en las expe- antiguos investigadores, que has partes del cuerpo la anatomia zon. Ahi la sangre es limpiada en
riencias del medico al lado del pata entonces no habian recibido re- bajo el aspecto funcional. Depen- la mitad derecha para luego salir
ciente, sobre una base racional, conocimiento general, logren abrir- diendo de la estructura exacta de por la arteria pulmonar. El resto
separando el tratamiento preven- se paso en el mundo especializado los organos, se comprueba su fun- pasa, segun crefa Galeno, a traves
tivo, que elimina las causas, del a traves de pruebas experimenta- cion en el cuerpo. de los poros del tabique del cora-
tratamiento sintomatico, y, a la Ies convincentes. Para ello, el cientifico realiza va- zon a la mitad izquierda de este,
vez, hace que la dosificacion indi La base del procedimiento met6- rias disecciones de animales vi- donde se encuentra el calor inna-
vidual de los medicamentos sea al dico de Galeno es el pensamiento vos. Las disecciones de personas to. Aqui la sangre se mezcla con
menos calculable. Al mismo tiem- teleologico (gr. telos = meta, ra- estan prohibidas en esos tiempos, el pneuma, o spiritus vitalis,que
po, Galeno, odiado por muchos zon) de Aristoteles, que arranca por lo que Galeno traslada los co- transporta las fiaerzas que provie-
medicos por su negativa a cole- de la idea de que la naturaleza ha nocimientos obtenidos en los nen del espiritu y tambien trans-
mite ftierzas corporales al espiritu.
Con Galeno finaliza el. periodo
creativo de la medicina antigua,
Su obra es una sinopsis completa
de la medicina cientifica de la an-
tiguedad grecor romana. En los si-
glos posteriores sus textos se co-
pian y traducen una y otra vez
Los escolasticos de la Edad Me-
dia ( pag. 89) atribuyen a sus
exposiciones una autoridad casi
biblica. No es hasta principios de
la Edad Moderna cuando las doc-
rDISCEf>TATlO CVM trinas de Galeno pierden signifi-
Galeno disecciona un cerdo, xilografia procedente de una obra de Galeno impresa en Basiloa que representa una leccion de cacionbajo lapresiondela nueva
anatomia impartida en el Renacimiento, epoca en la cual se diseccionan principalmente caddveres humanos. ciencia natural.
i
54 '
100-19
Conceptos medicos:
El concepto de la patologfa humoral de Galeno fija criterios

Galeno desarrolla, retomando seca, y la bilis negra, seca y fria. enfermedades, confia sobre todo bilitan entre ellas, es posible, al
conscientemente la teoria hipo- Segun esta idea Galeno explica, en los efectos curativos y preven- menos en teoria, detallar la pre-
cratica de las cualidades, ele- por ejemplo, que la piel se pone tivos de la dietetica (* pag. 67). paracion de las recetas segun las
mentos y humores, una patologia amarilla en una hepatitis por cau Los metodos de tratamiento se necesidades del paciente.
detallada y estrictamente siste- sa de un derrame de bilis amari dividen en: los que previenen 2 000 ahos de influencia
matizada. Este concepto de la lla. En el caso de los catarros (del una enfermedad, los que atacan La patologia humoral influyo so
patologia humoral (del latin hu griego kata = para abajo, y rheo el mal en si y los que solo tratan bre la teoria y la practica de la*
mores = jugos) se considera has- = fluir) se trata de un derrame de de contrarrestar los sintomas. En medicina durante 2 000 anos,
ta el siglo XIX el mas importante mucosa que baja del cerebro. general es valido el principio de hasta que fue cuestionada en el
de la historia de la medicina eu- Para las cualidades tambien hay contraria contrariis (lo contra- Renacimiento, sobre todo por
ropea. puntos de apoyo empiricos. Un rio se ha de curar con lo ccntra- Paracelso y una nueva manera de
La discracia enferma paciente con pulmonia y fiebre rio). De acuerdo con este princi estudiar la naturaleza (yatroqui-
Segun la patologia humoral, un alta esta caliente, tiene mucha pio, Galeno, que siguiendo su mica, pag. 139; yatrofisica, -*
desequilibrio de los humores sed y poca orina: esta seco. Para ideal de la matematizacion de la pag. 177). En la Edad Moderna,
(discracia) es el responsable de diagnosticar la mala mezcla de medicina divide en grados la sus seguidores se apartan de la
todas las enfermedades. Se dis- humores en el cuerpo, Galeno irregularidad humoral, asi como teoria de las cualidades de funda-
tinguen cuatro humores: la san examina el pulso y la orina. la eficacia de los medicamentos mentacion cosmologica. La base
gre (localizada en el corazon), la Terapeutica sistematica recomienda: Cuando el cuerpo de su teoria es ahora la sangre
mucosa (en el cerebro), la bills La patologia humoral ofrece al esta diez puntos mas caliente que como portadora de la materia
amarilla (en el higado) y la bills medico tres puntos distintos de el valor medio, y siete puntos causante de enfermedades (caus-
negra (en el bazo o bien en los partida para la terapia: la regula- mas seco, el medicamento tiene ticidades). A mediados del siglo
testiculos), a los que se les atri- cion de la forma de vida, el trata- que estar diez puntos mas frio y XIX, la patologia humoral desa-
buyen las siguientes cualidades miento con medicamentos y la siete puntos mas humedo. Asi, parece definitivamente como un
primarias en forma de pares: el eliminacion de los humores dani- afirma que el opio es cuatro pun concepto de la medicina cientifi-
calor y la humedad, la sequedad nos ( pag. 133). Dado que Ga tos frio y la pimienta dos puntos ca; sin embargo sigue teniendo
y el frio. La sangre es humeda y leno considera la mala alimenta- mas caliente. A traves de la com- vigencia en la medicina natural
caliente; la mucosa, fria y hume cion y la forma de vida una de las binacion de distintas drogas, cu- (> pag. 259), la medicina alter-
da; la bilis amarilla, caliente y causas mas importante s de las yas cualidades se refuerzan o de- nativa y la etnomedicina.
55
100-199
Se recomienda la silla de partos y el especulo

Antes de 138. El ginec61ogo
griego Sorano de Efeso (98-139)
redacta su obra De arte obstetri-
ca morbisque mulierum, conside-
rada fundamental durante siglos.
El libro proporciona una de las
mejores exposiciones antiguas
acerca de la ginecologia practica.
Trata, en su mayor parte, la obste-
tricia y las atenciones al recien
nacido. Sorano, que estudio en
Alejandria, habla tambien de las
enfermedades de la mujer, como
las irregularidades de la mens-
truacibn, la histeria (del griego
hysteron = utero), considerada
una enfermedad del utero, y sobre
las tumefacciones de los organo's
genitales. Sin embargo, su des
cription anatomica de los organos
genitales femeninos no es del todo
exacta, ya que Sorano, como la
mayoria de sus contemporaneos,
parte de la anatomia animal. Sus
indicaciones para la asistencia du
rante el parto tienen, sin embargo,
mayor valor practice
Para facilitar el parto recomienda
una silla de partos, un sillon co-
modo con apoyo posterior y late
ral, cuyo asiento esta recortado en
forma de semicirculo. Para la re
vision vaginal utiliza un especu-
lum (espejo) de varias piezas.
Define diferentes causas para las
complicaciones durante el parto:
el estado general de la madre,
anomalias anatomicas (pelvis es-
trecha), asi como posiciones anor-
males del feto. Si la position del
nino es desfavorable recomienda
girarlo con las manos, dentro y
fuera, hasta que se situe correcta-
mente. Si ello no es posible, reco
mienda despedazar el feto.
Ofrece una description de los sin-
tomas de enfermedad (sintomato-
logia) y de la diagnosis diferen-
cial. En el caso de su obra gineco-
logica se trata del trabajo de un
metodologista. La escuela de
medicina de los metodologistas,
creada en el siglo I a de C, entien-
de la enfermedad como una irre-
gularidad del atomismo organico,
como una tension muy fuerte o
muy debil. Si los tabiques de los Reproduccion esquemdtica de las posiciones del nino sin embargo, no son exactos en sus descripciones ana-
poros del cuerpo estan tensos en- en el utero. Ilustraciones de un texto de Britselas (s. tomicas. La forma del utero, aqui con dos cuernos, va-
tre los atomos, se reduce la elimi- IX), que se basa en una version resumida de la gineco ria en las distintas copias del manuscrito; segun el es-
nacion de liquidos corporales y, si logia de Sorano traducida por Moschion. Se trata de tado de evolucion de la anatomia, adopta la forma de
estan flaccidos, aumenta. cuadros diddcticos para la formacion de medicos que. ventosa.
56
200
200-299
200-299
Siglo ill. En el texto indio mas
antiguo conservado, el Fragmen-
Los romanos y el poder curativo del agua
to Quizil, se prueba por primera 216. El emperador Caracalla (en antiguos. Lamedicina hipocratica ganismo con la ayuda del calor.
vez la existencia del sistema realidad Marco Aurelio Antonio) (* hacia 460/pag. 36) ya habia En el siglo HI los romanos prefie-
fisiologico de la teoria tridosa inaugura en Roma los banos ter reconocido el beneficio dietetico ren la cura en aguas frias a los ba
(sanscrito: tri = tres; dosa = nos en las fuentes termales como
error, dano) (- pag. 59).
males mas grandes del Imperio del lavado y del bano. Las fuentes
Romano. A cambio de pagar una frias y calientes, de las que se es- terapia. Entre estas curas estan los
Se redacta ia primera obra pequena cantidad, todo ciudadano peraban efectos curativos, se ado- banos en el mar (talasoterapia) o
importante de la mcdicina india
antigua Ayurveda (* pag. 59), romano tiene derecho a utilizar raban como si fueran un culto y en rios, con la ingestion de agua
el llamado Caraka-Samkita. los banos e instalaciones de las eran muy importantes. de mar o bien mineral y las com-
Segun parece, su autor, Caraka, Termas de Caracalla. Cuenta con Vitrubio, un destacado arquitecto presas con agua fria.
lo escribio como adaptacion dc bibliotecas, parques y demas ins de la epoca de Cesar y Augusto, Algunas de las fuentes que se co-
algunas escrituras antiguas.
Segun los budislas, Caraka era talaciones deportivas. En esta es- describe los efectos curativos de nocieron en la Antiguedad todavia
fue medico de palacio del rey plendida obra arquitectonica, las las fuentes de agua caliente: Las se utilizan hoy, transformados en
Kan s ska. instalaciones se calientan median- fuentes que contienen azufre... los modernos banos termales-cura-
Con la aparicion del Susruta- te un sistema de tubos desde un restituyen la funcion de los ner- tivos. Este es el caso de celebres
Samhita, se consigue la segunda homo principal (hipocausto). En vios, calentando la humedad que balnearios como Baden-Baden (Ale-
obra en importancia de la las piscinas pueden banarse a la dana la salud y sacandola del or- mania), Vichy (Francia), etc.
medicina Ayurveda. El escrito
trata sobre todo de la cirugia y vez cerca de 1 500 personas.
la curacion de las heridas. Entre La actividad comienza con una
otras cosas se describe la estancia en un bafio de aire tibio o
reconstruction plastica de la tepidario; de ahi se pasa al calda-
nariz (rinoplastia) ( pag. 59).
rio, la habitacion de aire caliente.
Hacia 200. HI medico chino En el laconico, que esta sobreca-
Chang Chung-Ching desarrolla lentado con vapor de agua, se
una patologia en la que se
definen los danos causados por suda en grandes cantidades. Des-
contacto sexual, armas, insectos pues, el romano toma un bafto de
y animales, es decir, las agua fria (frigidario) o bien utiliza
jnfecciones, como una categoria la gran piscina de las termas. Fi-
separada de las enfermedades.
Es uno de los primeros medicos nalmente se unta el cuerpo con
chinos que recomienda laxantes aceite o con una crema.
para la evacuacion dei intestino. Las 15 termas y 856 banos piibli-
207. Muere el cirujano chino cos (de agua fria) que existian en
Hua T'o (llamado tambien Yuan Roma en el siglo 111 no solo cum-
Hua). Se dice que realizo plian finalidades medicas y socia-
imporlantes operaciones y que
utilize grandes cantidades de ies. De acuerdo con la teoria de
anestesicos. Se le atribuye el los cuatro humores ( pag. 55)
descubrimiento dc tccnicas de tambien se utilizaban para la pre-
relajacion para prevenir
enfermedades. vencion y la terapeutica. Esto se
corresponde con unos usos reli- Termas de Laracalia, ia instalacion de banos mas grande de Roma, constmida en el
216. El emperador Caracalla giosos, medicos y sociales muy ano 216.
inaugura en Roma las
instalaciones de baflos termales
mas impresionantes de todo el
Imperio Romano ( pag. 57).
249. Segiin una cronica del
\ historiador Eusebio, la cristiana
Apoionia muere martirizada en
Alejandria. Como antes de morir
le rompieron todos los dientcs, se
la venera desdc la Hdad Media
como la santa protectora de los
enfermos dentales (~* pag. 58).
Despucs de 251. Una epidemia
parecida a ia peste, supues-
tamente proveniente de Etiopia,
arrasa varias veces casi la
lolalidad del Imperio Romano
hasta la frontera occidental. San
Cipriano. obispo de Cartago,
describe la Hegada de la
epidemia a Nueva Ccsarea en el
ano 256: Se parece a una
tifoidea, con los sinlomas de
diarreas, vomitos, inflamacion
de la garganta y de los ojos. Sala de banos de las Termas de Caracalla. Ademds de salas de Capitel de columna dc las Tvrmas de Caracalla. consideradas
bano, disponia de amplias instalaciones de recreo. una de las obras maestras de la arquitectura romana.
200-299
Martirio de la patrona de los enfermos dentales

Hacia 249. Segiin la leyenda, du-
rante una persecucion de cristia-
nos en Alejandria, la plebe irrita-
da mata a Apolonia, hija de un fa-
moso concejal: (ElIos) la cogieron
y golpeandola en la mejilla le
rompieron todos los dientes. Des-
pues sus perseguidores erigieron
delante de la ciudad una hoguera y
amenazaron con quemarla viva, si
no pronunciaba junto con elios las
palabras ateas. Sin embargo...
salto rapidamente por propia vo-
luntad al fuego y se inmolo.
Este martirio, segun el relato del
historiador Eusebio de Cesarea
(h. 260-340), convierte a la vir-
gen de avanzada edad Apolonia
en patrona de los enfermos denta
les y los dentistas. Su veneracion,
al principio, se ha limitado a Ale
jandria y Roma. No sera hasta el
siglo XIII cuando el culto de Apo
lonia se extiende por toda Europa.
En 1634 fue canonizada oficial-
menteporel papa.
Desde principios de la Edad Me
dia se venera a numerosos santos
como protectores de enfermeda-
des ( pag. 65). Es precisamente
en esta epoca cuando el culto a la
patrona de los enfermos dentales El martirio de Santa Apolonia, representado en el libra de horas de Etienne Chevalier (1455). La miniatura del pintor
Fouquet muestra la adaptation popular de la adoration a Apolonia en forma de misterio.
se propaga. Ademas de Apolonia
existen aproximadamente otros Santa
20 santos encargados de sanar el Apolonita
dolor de muelas. Por ejemplo, las tenazas
san Laurencio, a quien se acude dentales
cuando se tienen dolores agudos documentan
en las encias, o santa Lucia, cuan el desarrollo
do salen las muelas del juicio. En de los
casi todas las iglesias importantes instrumtos
de Europa existe una imagen de de medicina
Apolonia, representada, al contra- (fragmento
rio que en la leyenda, por una mu- de una pared
jer joven y bonita. En los prime- de baldosas
iglesia
ros cuadros y esculturas aparece
parroquial
siempre con unas tenazas gran-
de Ribeira
des, instrumento con que fue tor- Branca,
turada. Posteriormente los artistas Portuga
utilizarian ya las pequenas tena s. XVII).
zas dentales, con las que Apolo
nia sostiene un diente. Hasta el
dia de hoy el culto a Apolonia si-
gue vivo. Una oracion tradicional
en Asturias (Espana) dice:
Santa Apolonia, aqui estoy, po-
bre pecador, me duelen los dien
tes, reconciliate pronto conmigo y
regalame tranquilidad para el
cuerpo, para poder olvidar este
tormento del dolor de dientes.
58
200-299
El cuerpo, un pequeo universo Desarrollo de la

medicina hind
Siglo III.. La teora de la tridosa, li
base del concepto indio sobre la
enfermedad, se escribe por prime- Caricatura en relieve en
ra vez en el texto ms antiguo de el templo de Bharhut La medicina hind tiene una
(pueblo en la zona
la India, el Fragmento Quizil. larga tradicin, que se remon-
nortea de Madhya
Este sistema fisiolgico parte de ta a los inicios de las antiguas
Pradesh, India) que
tres dosas (tridosa; tri = tres, muestra el procedimiento
civilizaciones.
dosa = error, dao) o humores, para la extraccin de un Hacia 2500 a de C. La cultu-
cuyo equilibrio protege de las en- diente. Un gigante tiene ra en el Valle del Indo dispone
fermedades. Se deriva de la creen- que aguantar un montaje de notables instalaciones hi-
cia de que el cuerpo es un univer- bestial: ginicas ( hacia 2300-1750,
so en miniatura y que al igual que uno de los monos muerde pg. 23). Los amuletos halla-
en ste, tiene que estar dominado la cola a un elefante dos en las excavaciones per-
por la armona para poder funcio- para que ste tire de la miten deducir qu medios de
nar sin contratiempos. cuerda a cuyo extremo curacin y prevencin mgi-
En consecuencia, los humores est sujeto el diente del cos eran los ms usuales.
viento (vaya), bilis (pitia) y gigante (s. II a de C, Hacia 2000-1001 a de C. Con
mucosa (kapha), estn en rela- Museo Indio, Calcuta). la colonizacin de la India por
1
cin con elementos de la fsica parte de los indoeuropeos arios,
hind. El viento es seco y liviano En esta prescripcin desempean tridosa con su anloga griega, la se crea una nueva tradicin m-
y se vincula con el elemento aire; un papel especial los sabores: un teora de los cuatro humores ( dica. En los escritos sagrados de
la bilis, caliente, con el fuego, y la sabor picante, agrio y amargo ori- pg. 55). Al parecer, cabe la posi- los arios (Vedas; siglo Il/pg.
mucosa, fra y hmeda, con el ele- gina viento; un sabor dulce, cido bilidad de que la teora de la tri- 29) se documenta una medicina
I ment agua. Como la bilis se deri- y salado lo calma. dosa se hubiera visto influida por basada en principios mgico-re-
va del elemento fuego, su des- Algunos textos de medicina men- la patologa humoral y establece ligiosos (demono logia).
equilibrio en el cuerpo puede pro- cionan la sangre como la cuarta unos caracteres que se basan en el Hacia 600 a de C-900 d de
ducir fiebre; si la perturbacin es dosa. Sin embargo, este humor predominio de un humor: La per- C. Paralelamente a la expan-
nicamente local, aparece dolor, slo cumple en la fisiologa hind sona de tipo viento se muestra sin del budismo (s. V a de C)
enrojecimiento o erupciones cut- un papel secundario. La coordina- activa e inestable; la de tipo bi- y del hinduismo (s. I a de C),
neas en la zona afectada del cuer- cin de los humores con distintos lis, orgullosa y amante del orden, surge la medicina clsica. Este
po. La dieta y los medicamentos elementos es una de las similitu- y la de tipo mucosa, sensible y sistema de curacin (snscrito
se prescriben segn los sntomas. des que relaciona la teora de la sexualmente potente. Ayurveda = ciencia de la larga
vida) lo dominan al principio
nicamente los sacerdotes (brah-
Colgajos de mejilla remplazan la nariz manes). Luego son los sabios de
la medicina quienes tratan a
Siglo III. La descripcin de una ventosas. stas, as como otras mienda para el tratamiento opera- sus pacientes de acuerdo con
operacin de nariz (rinoplastia) 101 herramientas ms sin filo, s- tivo de la obstruccin intestinal. la creencia de la armona de
en la obra del hind Susruta de- tn hechas en su mayora de acero Despus que el abdomen y el in- los tres humores (teora de la
muestra que los mdicos hindes templado. Aparte de esto hay dis- testino hinchado han sido abier- tridosa). La ciencia de los me-
cuentan con cierta experiencia en tintas sondas, entre ellas la sonda tos, se deja que hormigas rojas se dicamentos y la ciruga estn
el campo de la ciruga plstica. En dilatable para el tratamiento de la aferren a los bordes de la herida; muy desarrolladas.
la India existe una demanda inu- estrechez uretral. Para la elimina- despus el mdico retira los cuer- A partir de 1100. Despus de
sual de rinoplastia. Muchas per- cin de cuerpos extraos de metal pos de los animales. Las mand- varios intentos infructuosos,
sonas, a las cuales segn la cos- se utilizan imanes. Se conoce ya bulas de las cabezas de las hormi- en 1192 el norte de la India
tumbre antigua se les haban cor- la sutura de heridas y la sutura gas que se quedan adheridas a la cae bajo dominio islmico. Se
tado las orejas, el labio superior o de hormiga. Susruta la reco- herida se encargan de sellarla. expande tambin la medicina
la nariz como castigo por su infi- yunani (es decir, inica = me-
delidad, quieren hacer desapare- dicina griega), que contiene
cer esta marca indigna. Para lo- los elementos fundamentales
grarlo, el mdico procede de la si- de la medicina hipocrtica (
guiente manera: se corta un pg. 37) y galnica ( pg. 55).
colgajo peciolado (en forma de Despus del 1500. En la era
.hoja) de la mejilla y se cose sobre del colonialismo se siente la
la nariz. Dos pequeos tubos po- influencia de Occidente -al
sibilitan la respiracin. Cuando el principio los portugueses- en
colgajo se ha unido a la piel, el ta- la India. Sin embargo, la me-
llo puede separarse o bien retirar- dicina occidental no ha podido
se. Susruta menciona en su texto eliminar hasta hoy la medicina
20 herramientas de filo para cor- Instrumentos quirrgicos indios, descritos por Susruta en el siglo III. Los mdicos hind tradicional.
tar, quemar y para la aplicacin de hindes tienen profundos conocimientos en el campo de la ciruga plstica.
59
300
300-399
Hacia 300. La diagnosis del
Diagnostico con muchisimo tacto
pulso iniciada por e! escritor me
dico Wang-Sho-ho (210-285) se Hacia 300. En China la teoria del
expande en China ( pag. 60). pulso, descrita por Wang Shu-ho
Despues de 300. El taoista y (210-285) en su obra Mojing, se
filosofo naturalista K.o Hung convierte en un metodo muy po
(281-341) publica una coleccion. pular de diagnostico. La toma del
de recetas medicas en la que pulso ofrece information al medi
probablemente se describe ya co chino sobre las armonias y
la viruela. Segiin el, en el cuerpo
habitan tres seres: almas, desarmonias del cuerpo. El medi
demonios y espiritus. co toma el pulso con el dedo indi-
303, Los hermanos Cosine ce, el mayor y el anular. Tres de
y Damian, mas tarde patronos los lugares mas importantes para
de barberos y cirujanos, son la toma del pulso se encuentran
decapitados durante una uno al lado del otro en las dos mu-
persecuci6n de cristianos.
Se dice que los dos medicos fiecas del brazo, por encima del
atendian a sus pacicntes sin tenar {pulso radialis). Estos seis
cobrarlcs nada (s. v, pag. 65), lugares corresponden a seis siste-
305. Pantaleon, el medico de mas distintos de organos, refirien-
cabecera del emperador dose en primer lugar a los cinco
Maximiliano, es decapitado. 6rganos de almacenamiento (co-
En el Europa Oriental, sobre
todo en Rusia, se le considera el razon, higado, rinones, pulmones
patron de los medicos. y bazo). Asi, el lugar de la toma
325. El primer Concilio de Nicea del pulso (chino: ts'un) superior
(el mas cercano al pulgar) corres- bi
compromcte a cada obispo a
estabiecer en su diocesis una ponde a los organos situados por
xenodoquia (= aibergue para encima del diafragma. El del me-
extranjeros, pobres y enfermos);
esta petici6n se formula dio corresponde a los organos del
nuevamente en e) 398, duranle el epigastrio, y el inferior, a los or
cuarto Concilio de Cartage ganos del hipogastrio. Las cuali-
326. El emperador romano dades basicas del pulso son el lar
Constantino el Grande traslada go, el ancho y la profundidad. En
la capital del Imperio Romano a total, la medicina clasica china Un medico chu
Bizancio, a la que cambia el toma el pulso a
nombre por el de Constantinopla. distingue 28 cuadros de pulso. El
una paciente.
El traslado del centro politico y pulso tenso se compara a la Para ello aplica
cultural da lugar a un nuevo imagen de una cuerda en estado
auge de la medicina. el metodo de
de tension. Esto se considera una examen clasico:
Despues de 350. El medico serial de frio, lo que a su vez in- los dedos indice,
griego Oribasis (h. 325-400) dica obstruction. La teoria del mayor y anular
resume los conocimientos pulso es solo uno de los metodos
medicos de su tiempo en un se colocan sobre
total de 70 libros (sinopsis). de diagnosis de los chinos. Forma la muneca. El
El compilador mas importante parte del examen medico por pal antebrazo se apoy
de los conocimientos medicos pacion (lat. palpatio; chino ch 'u- relajado sobre un
antiguos en Constantinopla no
se deja influir en su obra por las chen), que comprende, ademas, la cojin.
practicas magicas, que en esos palpacion del abdomen. Aparte de
tiempos estan teniendo una gran lapalpatio existen otros tres prin-
acogida. cipios diagnosticos: la observa
370. El ermitafio Basilio el tion exterior del paciente (lat. < \ Tabla de
Grande (h. 330-379) funda un inspectio; chino wang-chen), en pulsaciones extra
hospital cerca de la ciudad de la que el diagnostico por la lengua de Los secretos de
Cesarea en Capadocia (hoy: pulso (1693); la c
Kayseri, este de Anatolia) cumple un papel muy importante;
describe numeros
(-* pag. 62). el diagnostico por el oido y el ol-
ritmos de pulso, q
fato (lat. auscultatio et olfactio; dependen de la e.
380. Con el reconocimiento del
cristianismo como religion oficia! chino wen-cheri), sobre todo de la y constitucion del
por el emperador romano respiration y el aliento, y, por ul paciente, la epocc
Teodosio el Grande (347-395), timo, la interrogation diagnostica
se inicia la decadencia de los del ana y la posic
templos dedicados a los dioses (latin interrogatio; chino wen- de las estrellas.
( pag. 65). cheri). La diagnosis clasica por el Si, por ejemplo, a
pulso aun se ensena en la China pulso en las dos
Finales del siglo IV. A lo largo
de ias rutas de peregrinacion se actual de una forma mucho mas manos es bajo y
crean albergues para simplificada. Presuponeun entre- lento, hay demasi
extranjeros (xenodaquias). namiento intenso y una practica mucosidad en el
constante. ,, ... pecho.
60
300-399
Bizancio recoge la herencia antigua Ms de 100 aos de

326. El emperador romano Cons- cristiano, la bendicin de Blas, tradicin hipocrtica-galnica, aun- tradicin mdica
tantino el Grande hace de Bizan- que debe proteger contra enferme- que recurre tambin a hechizos
cio -que a partir de ahora se lla- dades de la garganta y cuerpos ex- conocidos.
mar Constantinopla- la nueva traos en el esfago. Pablo de Egina (h. 600-625), En Bizancio y tras la desinte-
capital del Imperio Romano. Alejandro de Tralles (h. 525- mdico que ejerce en Alejandra y gracin del Imperio Romano,
Despus de la reunificacin del 605), que trabaja como mdico en escribe una obra recordatoria los mdicos y cientficos de-
Imperio en el ao 324, Constanti- Roma. Su obra ms importante, (7 libros). Se le considera el pa- fienden la herencia de la medi-
no cree poder administrar mejor Therapeutik, se enmarca en la dre de la ciruga (libro sexto). cina antigua hasta finales de la
los Balcanes y las provincias orien- Edad Media.
tales del Imperio. La cultura cris- 330. Constantino el Grande,
tiana se desarrolla ahora sobre la quien en el ao 313 proclam
base de la tradicin grecohelni- el Edicto de Miln y acab as
ca. Con Alejandra como centro, con la persecucin de los cris-
la medicina experimenta un nuevo tianos, es desde el ao 324
auge. El conocimiento de la len- El mdico Apocauco, nico emperador del Imperio
gua griega permite a los cientfi- condiscpulo del Romano. Bizancio, desde aho-
cos bizantinos la recepcin y re- mdico bizantino ra Constantinopla, se ha con-
copilacin de importantes trata- Juan Actuario. Como
vertido en la nueva capital de
dos mdicos antiguos por: embajador bizantino,
su Imperio. Aqu se mezclan
Orbasis de Prgamo (h. 325- Apocauco se
traslada, a finales del
armoniosamente la cultura ro-
400), autor de varias obras, entre mana, helnica y cristiana.
siglo XIII, al pueblo
las que cabe destacar una amplia 17.1.395. Tras la muerte del l-
de los escitas (*
coleccin mdica {Iatrikai sy- timo emperador romano, Teo-
600-300, pg. 32) en
nagogei), que recoge, sobre todo, dosio I, el Imperio Romano se
el sur de Rusia, y les
obras de Galeno. Se mantiene ale- entrega una reparte entre sus hijos.
jado de las prcticas mgicas y de disertacin metdica Siglos V-VII. Alejandra es el
la medicina popular, que tienen sobre la teraputica, antiguo y nuevo centro de la
mucho xitoy estn muy extendi- que Actuario escribi medicina. En ella se compila
das entre sus contemporneos. segn sus propias el conocimiento mdico anti-
Aecio de Amida (h. 500-570), experiencias. Junto guo. Los escritos y coleccio-
que estudi en Alejandra y es con Nicols nes de textos, que se crean en
mdico de cabecera del empera- Mirepsos, Actuario es Constantinopla, influyen en la
dor Justiniano. Resume en su obra el ltimo
investigacin y la prctica m-
de 16 tomos, Tetrbibloi, los tex- representante de la dica del Mediterrneo.
tos galnicos. Por primera vez ciencia mdica en la A partir de mediados del si-
menciona en Bizancio un conjuro poca bizantina. glo V. Los seguidores de Nes-
torio, el patriarca de Constan-
tinopla, expulsados de la igle-
sia, emigran hacia Siria y
Persia y trabajan como traduc-
tores y tambin como mdicos
en el hospital de Gondhishapur.
642. Los rabes conquistan
Alejandra, el mayor centro de
la medicina helnica. Esto les
permite la recepcin de los co-
nocimientos antiguos ( ha-
cia 800, pg. 75).
Despus del 700. Constanti-
nopla es el ncleo central de la
medicina bizantina. Se fundan
hospitales. La medicina adop-
ta conocimientos de los ra-
bes, persas e hindes.
1453. Los otomanos conquis-
tan Constantinopla y la con-
vierten en su capital. Concluye
el predominio de la medicina
W"8f 3Gf*"u&l? gtt'i iinii-i i mi m ii i i*'n un > <ft wiv ' w r t K i > ! ! J I ~
Nicols Mirepsos (izq.J, mdico bizantino del siglo XIII, recibe a un paciente. El epteto Mirepsos (que significa preparador de
= *^H bizantina, despus de ms de
un milenio de existencia.
ungentos) se le dio a este mdico por su coleccin de recetas, que comprenda alrededor de 2 600 preparados.
300-399
Ref ugio seguro para viajeros, pobres y enfermos

370. Con la fundacion de unas Planta del
grandes instalaciones hospitala-
rias por Basilio el Grande (h. y y y T T~n albergue
edificado hac
el 500 en
330-379), cerca de Cesarea (hoy IU1 JJ H - m a t u i - m u i i H .. h u
Kayseri), comienza la historia del iESCALERA? Tebessa (Tim<

hospital en el Occidenle cristiano. a lo largo del
Este legendario primer hospital)) E3 O 0 El D pabellon cent
consta de una serie de pequenas hay colocado,
GRANEDIFICIODEARTESAS comederos pc
construcciones, agmpadas alrede-
dor de una iglesia, siguiendo el las cabalgath
de los viajero
modelo de los pueblos de sacer- E3 0 EJ E3 0
Encima estdn
dotes egipcios, antecesores de COMEDERO
iESCALERA? habitaciunes
los conventos medievales. En el, '\
Hu H m forma de cela
pobres, viejos y enfermos encuen-
COMPAR- para los
tran alojamiento y son atendidos TIMENTOSH (\P4 Na5 huespedes.
de acuerdo con el mandamiento A
cristiano de la misericordia y el
amor al projimo. Al principio es-
da del Imperio Bizantino, crea al- y los de Alejandria y Tiinez (Te por los monjes en los conventos,
tas instalaciones no eran casas de-
bergues para extranjeros en Gon- bessa, albergue adosado a la igle que se Ilego a la separacion entre
dicadas solo a la atencion de los
dishapur (h. 540). Y probable- sia de peregrinacion, h. 500). Son el albergue (hospitale pauperum
enfermos, sino xenodoquias (del
mente a lo largo dc la Ruta de la muchos los hospitales del Imperio u hospicio) y la sala de enfermos
griego xenos = extranjero; dochion
Seda se abren muchos hospicios Bizantino que se conocen por su que en un principio estaba reser=
= recibimiento). La creacion de
para dar cobijo a los peregrinos. nombre, pero cuya existencia no vada a los monjes enfermos {infir-
estos albergues para extranje-
La mayoria de las veces los cons- se ha podido comprobar arqueo- marium * 724, pag. 71).
ros es ordenada por el emperador
truyen los mismos peregrinos, o logicamente. Una excepcion es el En la segunda mitad del siglo
Juliano el Apostata (331-363) en
bien monjes, a lo largo de las vias convento de Pantocrator en Bi- XVIII, con la limitacion del poder
todas las ciudades del Imperio Bi-
comerciales (Francia, Italia) y en zancio (hoy Estambul), cuya de la Iglesia por la Ilustracion
zantino: No solo para los extran-
los puntos de destino de los pere construccion fue ordenada por el acaba la tradicion, de entender el
jeros de nuestra fe, sino para to-
grinos, en la region mediterranea emperador Juan II Comneno hospital como el lugar en que se
dos los viajeros pobres.)) De esta
oriental y en el norte de Africa. (1118-1143) como sepulcro para praclica la caridad cristiana, como
forma se crean hospitales en
Destacan el centro de peregrina- su dinastia (- 1136, pag. 71). el lugar en que pobres, necesita-
Edesa (375), Antioquia (antes de
cion sirio de Qatal Siman (h. Sin embargo, no fue hasta la fun dos, huerfanos, invalidos y enfer-
398) y Efeso (451). La secta cris-
479), en Jerusalen (hospital del dacion de la orden de los benedic- mos son cuidados en el nombre de
tiana de los nestorianos, expulsa-
emperador Justiniano, a. de 565), tinos, y la practica de la medicina Dios.
Los albergues para peregrinos se convierten en hospitales

Templos de curacion y va- muestra de amor al projimo (lat. das equivalen a un servicio hecho
letudinarios caritas). Las atenciones que se a Dios. Sobre esta base se crean
Al principio el hospital era -a di- Ni los egipcios ni los griegos y dedican a las personas necesita- entre los siglos IV y VI, a lo largo
ferencia del hospital moderno- romanos tuvieron hospitales para de las rutas de peregrinacion y
un lugar de proteccion para los pobres y enfermos (una excep comerciales, casas para peregri-
mas debiies y necesitados, y so- cion son los valetudinarios rorna- nos que estan de paso, extranje-
bre todo, un lugar de refugio nos; -* antes del afio 14, pag. 50). ros y enfermos.
para los enfermos. Sin embargo, en la Antiguedad Hospitales en Palestina
La palabra hospital (del latin hubo templos para la adoracion En el Islam surgen los primeros
hospes - huesped, amigo invita- de ciertos dioses de la curacion a hospitales dedicados solo a en-
do o extranjero) remite a hospi- los que acudian las personas en fermos (en arabe = bimdristan)
tium (lat. albergue), del cual se busca de ayuda (* hacia 400 a Cabe destacar los de Damasco
derivan las denominaciones fran- de C/pag. 39). Los enfermos se (707) y Bagdad (-> hacia 800,
cesas hopitol (hospital) y hotel hospedaban en albergues, como pag. 75) en los que tambien tra-
(casa de huespedes). El Hotel- se puede comprobar en el templo bajo Rhazes (- 898, pag. 74).
Dieu, como el de Paris, era el de Asclepio en Troizen, cerca de Pero mdristdn no admite enfer-
hospital construido por el obis- Atenas. mos, sino solo viajeros. Las co-
pado al lado de la catedral. En Albergues para extranjeros y munidades judias edifican, en el
ingles, el termino hospital com- peregrinos medioevo, junto a las sinagogas,
prende simultaneamente el con- El cuidado cristiano de enfermos Reconstruccion del albergue junto al salas para enfermos: Stobi (h.
cepto de hospital y de clinica. es un deber para con Dios y una templo en Troizen (h. 400 a de C), 500) y Palermo (h. 600).
62
Tradicion cristiana y medicina arabe
400-1450
Los historiadores de la medicina establecen una diferencia, referida a las ciudades, un jurista, antes de poder abrir su consulta en la calle
la epoca que media entre la Edad Antigua y la Edad Moderna, entre el correspondiente (la de los dentistas, de los oftalmologos o la de los
desarrollo de la medicina occidental y la oriental: subdividen la medi medicos de medicina interna). El florecimiento de la medicina ara
cina occidental en monacal (400-1130) y escolastica (1130-h.l500); be cientifica (s. IX-XIII) acabo con el desarrollo de la medicina
en cuanto a la medicina oriental, distinguen entre medicina bizantina profetica despues del ano 1100. Esta se basaba exclusivamente
(300-1300), medicina arabe (del 700 al 1400) y la desarrollada en en el Coran y en las maximas de los profetas, rechazando de mane-
:
* otros poises. ^ ra cstricta las fiientes no islamicas -las de los medicos griegos, por
ejemplo-, a las que calificaban de medicina extranjera.
El merito de los filosofos de la medicina en lengua arabe, como Jo
Tradition cnstiana hannitius (= 873), Rhazes (= 925), Isaac Judaeus (= 955), Ibn al-
Gazzar (= 979), Haly Abbas (= 994), Avicena (= 1037), Averroes
En Occidente la enfermedad se consideraba un castigo debido a los (= 1198) y Maimonides (= 1204), radica en haber estructurado la
pecados cometidos, contra los cuales Cristo (Christus Medicus Sal- ciencia medica, dictada por Galeno, en 250 escritos, recopilandola,
vator) otorgaba la salvacion, siempre y cuando el enfermo se arre- a modo de compendio, en manuales y enciclopedias. Crearon asi un
pintiera y rezara. El cuidado de los enfermos corria a cargo de muje- cuerpo teorico para la ensenanza de la medicina. Se sabfan de me-
res, que conocian muy bien las propiedades de las hierbas, y poste- moria los escritos de Galeno, en arabe, y los seguian al pie de la !e-
riormente, tambien, de los monasterios. La orden benedictina fue tra. Imbuido por todos estos conocimientos, el medico persa Rha
fundada en el afro 529 por san Benito de Nursia en el monasterio de zes redacto 33 historias clinicas y describio por primera vez de ma-
Montecasino (destruido en 1944). Esta orden es conocida por la nera minuciosa dos enfermedades: la viruela y el sarampion.
maxima reza y trabaja (lat. ora et labora). San Benito menciona Los medicos arabes enriquecieron tambien la oftalmologia. Entre
unicamente en la regla 36 el cuidado de los hermanos enfermos. Sin los oftalmologos mas destacados (h. 1000) figuran: Jesus Haly,
embargo, se sabe, por la planta primitiva, que en el monasterio de cuyo Manual de oftalmologia, en el que trata 130 enfermedades
San Gall (h. 820) existio un espacio para el medico, una casa para la oculares, es el mas importante de toda la Edad Media, y Ammar
sangria y un jardin de hierbas con 16 especies. El Libra de medicina ibn Ali, de Mossul, que con la ayuda de una aguja hueca de metal
de Lorsch, que data de 795, constituye la primera prueba escrita de la inventada por el mismo llego a operar las cataratas. El examen de-
medicina monacal; en el se mencionan ya especias orientales, como el sarrollado por Ammar para observar la reacci6n de las pupilas ante
jengibre y el azafran. Sin embargo, estas especias exoticas eran ex- la luz, como medio de diagnosticar las cataratas operables, fue de
traordinariamente caras, por lo cual solo podian permitirselas los no- gran utilidad practica.
* bles. Las escuelas catedralicias de Chartres y Tours tuvieron una gran En el campo de la dietetica, sobresale Ibn Butlan (s. XI). En suAl-
importancia en la iluminacion de Iibros y la actividad de los copistas manaque de la salud estructura por primera vez esta materia con
se multiplied a lo largo del siglo XIII. Con las siete artes liberales se preguntas y tablas referidas a la forma de vivir y a la higiene.
establece el metodo de aprendizaje y ensenanza en las escuelas cate En la farmacopea se distinguia entre medicamentos sencillos (lat.
dralicias y seminarios de la epoca del renacimiento carolingio; pero la simplicia) y compuestos (lat. composita). La obra estandar de los
medicina todavia no existe como disciplina independiente. simplicia es la Materia medica, de Dioscorides (s. I), que trata de
El punto culminante de la medicina monacal del siglo XII tiene en la las sustancias procedentes de los tres reinos de la naturaieza: ani
persona de la abadesa Hildegarda de Bingen a su maximo represen- mal, vegetal y mineral. Johannitius la amplia incluyendo los nom-
tante. El segundo periodo de la medicina cristiana se inicia hacia bres arabes, sirios e indios de las plantas. Tambien adquirio una
1130. La condicion previa que posibilito la practica de la medicina en gran difusion el libro de Ibn al-Gazzr, que contenia 280 drogas,
la epoca escolastica (del latin schola = escuela) fue la traduccion gracias a las traducciones Ilevadas a cabo por Constantino (h.
del arabe al latin de textos filosoficos y cientificos realizada en Saler 1080), que lo titulo el Libro de los grados de action, y por Este-
no y Toledo. La escuela de medicina de Salerno se hizo famosa en ban de Zaragoza (en 1233), que lo dio a conocer como el Libro de
toda Europa, a finales del siglo XI, gracias a las traducciones del ara la esperanza.
be de manuales y enciclopedias realizadas por Constantino el Africa- Los composita se relacionaban en Iibros de farmacopea, llamados
no (1018-1087). Posteriormente, en Toledo, Gerardo de Cremona antidotarios o dispensatorios, bien por tipos de medicamentos o,
(1135-1187) impulsaria desde la Escuela de Traductores, alii estable- por vez primera, por orden alfabetico. El primer dispensatojio ofi-
cida, la segunda oleada de recepcion de textos arabes. cial lo redacto, en el ano 869, el cristiano Sabur ibn Sahl, en Gon
dishapur. Era de consulta obligada en todos los hospitales del im-
perio musulman oriental. Rhazes menciona, hacia el ano 915, en su
Medicina &rabe Gran aqrabadin nuevos medicamentos, como las pildoras recu-
biertas con plata u oro. Gracias a la traduccion de Gerardo de Cre
La medicina arabe se basa fundamentalmente en la teoria de las cua- mona, estos nuevos medicamentos Uegaron a Occidente. A los ara
tro materias griega formulada por Galeno (s. II). Los antiguos cono- bes cabe agradecerles el empleo del azucar, que permitio, por fin,
cimientos medicos Uegaron desde Alejandria, pasando por Antio- conservar y almacenar medicamentos, asi como los procedimientos
qui'a, Edesa, Nisibis y Gondishapur, a Bagdad. En esta ciudad el cali- de la evaporation, el filtrado y la destilacion.
fa al-Mamun fundo, hacia el ano 830, la Casa de la verdad, que era,
en realidad, una escuela de traductores. Para dirigirla llamo al medico
nestoriano Yuhanna ibn Masawaih, que llego desde Gondishapur. La Escuelas medicas, universidades
figura clave fue su alumno Johannitius, que tradujo, en colaboracion
con su hijo y su sobrino, 129 escritos de Galeno al arabe o sirio-ara- Las escuelas medicas, y mas tarde las universidades, tuvieron un
meo. Asi pues, hacia el 900 los arabes contaban no solo con un siste- papel decisivo en la formacion de los medicos durante la Edad Me
ma completo de medicina, sino tambien con Jos fundamentos teoricos dia. Alejandria era sin duda, desde el ano 331 a de C, el centra de
! que incorporaron en su totalidad. Johannitius menciona la Summaria formacion helenistica por excelencia. Alii se estudiaban extracta-
i Alexandrinorum. Se trata de una sinopsis de 16 escritos de Galeno y dos los escritos de Hipocrates y Galeno, tal como lo hiciera en el
; cuatro textos hipocraticos que se leian tanto en Alejandria como en ano 642 el bizantino Pablo de Egina. Por otro Iado, Gondishapur,
los centros medicos de Bagdad (s. X), Damasco (s. XII) y El Cairo (s. cerca de Bagdad, era el segundo centro de formacion medica mas
' XIII), y en los hospitales de las grandes ciudades. Los medicos debian importante de la Edad Media. A partir del ano 555, los medicos de
pronunciar el juramento hipocratico ante el vigilante del mercado de la ciudad pudieron leer los escritos de Galeno, en lengua sirio-ara-
mea, en la facultad de medicina de la Academia. Sergio de Resch mantener una estrecha colaboracin con la facultad de medicina (h
Ain (= 536 en Bizancio), que los haba estudiado en Alejandra en 555). Su florecimiento se produjo hacia el ao 800 durante el gobier
lengua griega, los tradujo posteriormente a su lengua materna, el sino de Hrnar-Raschid. En la era islmica (a partir del 622 d de C
rio-arameo. Por este motivo la escuela de medicina de Gondishapur, existan tres importantes centros: el hospital Adudi de Bagdad (fun
en la que la enseanza de esta disciplina aunaba teora y prctica, dado en el 9.82), metrpolis de los califas abases (750-1258); el hos
puede considerarse la universidad ms antigua. pital Nuri de Damasco (fundado en el 1154), y el hospital Mansuri di
En Occidente exista, desde el ao 900 aproximadamente, una escue- El Cairo (fundado en el 1284). En el hospital Adudi tenan emplet
la laica en Salerno. Su florecimiento tuvo lugar durante del siglo XII. fijo 34 mdicos (internistas, cirujanos y oftalmlogos), de los cuale
Alfano, abad de Montecasino desde 1058, haba creado ya una termi- cinco impartan, adems, clases de medicina. Dispona de una farma
nologa mdica en lengua latina. Anim a Constantino el Africano, cia, una biblioteca pblica y, sobre todo, de agua corriente. En las au
que haba tomado los hbitos, a que tradujese los manuales y enciclo- las se lea la Summaria Alexandrinorum, as como los tratados
pedias rabes trados desde el norte de frica: el Escrito de la fiebre, medicina de Rhazs, Haly Abbas y Avicena.
el Escrito de la orina, la Diettica de Isaac Judaeus (Kairun/T- A partir del 1150 se establecieron los hospitales selucidas, que de
nez), la enciclopedia mdica de Haly Abbas (Bagdad) y la patologa pendan del ministro de salud pblica. En 1206 se erigi el llamadi
especial de Ibn al-Gazzar (Kairun). edificio gemelo (hospital y escuela de medicina) de Kayseri, que dis
Durante el siglo XII los sabios judos, cristianos y musulmanes de la pone de un jefe mdico y un director administrativo. En 1217 se cre
Escuela de Traductores de Toledo vertieron al latn los textos de Aris- el de Sibas; en 1218, el de Devrigi, y en 1308, el de Amasya, en el qu
tteles conservados en rabe y griego, estableciendo de este modo las daba clases Scherefeddin Sabonucuoglu, que hizo una traduccin, a
bases intelectuales para la aparicin de universidades, cuya funda- otomano (en 1465), del tratado sobre la ciruga de Abulcasis.
cin era dispuesta por el Papa. Gerardo de Cremona tradujo adems
del Canon, de Avicena, el manual de medicina Lber at almansorem,
de Rhazs, y la enciclopedia mdica de Abulcasis, as como escritos Las epidemias y el cuidado de la salud pblica
importantes de Galeno.
En 1187 se estableci en Montpellier una universidad de medicina a Las deficientes condiciones higinicas daban lugar con frecuenci
partir de una antigua escuela en la que se enseaba esta disciplina. En sobre todo en las ciudades, a la aparicin de epidemias. La primer
Bolonia se cre en 1111 una universidad, y en Pars, hacia el 1200, epidemia de peste en Europa se produjo bajo el reinado del empera
una universidad de teologa y de las artes. El emperador Federico II dor Justiniano, entre los aos 531 y 566. La segunda gran epidemi
cre, en 1224, la primera universidad estatal en aples. En todas las lleg a Centroeuropa en 1347, procedente de Asia y a travs d
universidades se estudiaban prioritariamente las artes liberales Oriente. Se la conoce con el nombre de peste negra. Esta enferme
(gramtica, retrica, dialctica, geometra, aritmtica, astronoma y dad infecciosa se presentaba en dos formas: la peste bubnica, carac
msica). El currculo de medicina estaba compuesto, en Montpellier, terizada por la aparicin de tumores del tamao de un huevo a un
Parma y Bolonia, hacia 1250, por la enseanza de anatoma, patolo- manzana en las axilas y la regin inguinal; y la peste neumnica, ca
ga, terapia e higiene. A partir de 1302 se realizan en Bolonia disec- racterizada por manchas de color marronceo que se extendan a te
ciones de cadveres humanos con fines docentes. El Canon, de Avi- das las zonas del cuerpo. La mayora de los enfermos moran en e
cena, se convirti en la obra escolstica tipo hasta despus de 1500. plazo de tres das. Se consideraba que la provocaba un vapor conta
Los escritos filosficos de Avicena influyeron en santo Toms de gioso (gr. miasma) si bien una autopsia ordenada por el propio pap
Aquino (s. XIII), el telogo y filsofo ms importante de la Edad Me- en el ao 1349 no confirm tal hiptesis. Eran muchos los que hua
dia, que imparti clases en Pars, Roma'y aples. A los destacados aterrados de las ciudades y as propagaban la epidemia por todo e
telogos Alberto Magno y Toms de Cantimpr (s. Xl) se les debe pas. Entre los aos 1347 y 1352 fallecieron aproximadamente 2
asimismo la redaccin de una historia de la naturaleza. millones de personas, es decir, entre el 25 y el 30 % de la poblaci
Desde el Concilio de Tours (1163), en el que se prohibieron a los m- total. Las danzas de la muerte, de las que nos han llegado numere
dicos las intervenciones quirrgicas, los cirujanos quedaron adscritos sas representaciones, son un testimonio verdico del pnico que expe
al gremio de artesanos. La separacin entre ciruga y medicina dura- rimentaban las gentes. Fuera de las ciudades se llevaron a cabo ente
ra 700 aos. No fue as en Montpellier, aples y Parma, gracias a rramientos en masa. Como medida profilctica se prohibi el trfio
la intervencin de Rogerio de Frugardo y de Guido d'Arezzo, ni en de personas y bienes procedentes de las zonas azotadas por la peste
Bolonia, donde se opusieron a ello Rolando y Hugo de Lucca. Se desen- Sin embargo, la medida ms efectiva fue el aislamiento del foco ir
caden una violenta disputa acerca de la teora del cocimiento y del loa- fectado durante 40 das (cuarentena), una importante contribucin d
ble pus en las heridas. En el transcurso de la Edad Media se regularon la Edad Media a la salud pblica.
legalmente las organizaciones profesionales, se estableci el desarrollo de
su formacin por medio de estatutos y se introdujo el doctorado. La lepra estuvo tambin muy extendida a partir del ao 600; alcanz
hacia 1250 su punto culminante y desapareci poco despus en tod
Europa. En el Concilio de Lyon se adoptaron 583 disposiciones par
el control de la lepra, entre las que se cuenta el aislamiento de los er
Los hospitales fermos en casas para leprosos (leproseras). Ms tarde actu en la
ciudades una comisin para la vigilancia de la lepra. En caso d
En Occidente, los hospitales (del latn hospes = husped) estaban n- evidencia positiva se ingresaba a los afectados en una leproser
timamente vinculados a los monasterios o catedrales episcopales: Para evitar el contagio, los leprosos deban llevar, cuando se mova
constaban de un espacio dedicado al altar sacro y de la sala profana por la ciudad, un manto ancho y un cascabel. El fuego de san Ante
reservada a los enfermos. Los caballeros hospitalarios de la orden de nio (ergotismo = envenenamiento por cornezuelo de centeno) ap
San Juan, o sanjuanistas, erigieron en Jerusaln, durante las Cruzadas recio por primera vez como brote epidmico durante la Edad Medi
(1181), un albergue dotado de un hospital; sus delegaciones europeas Lo causa el centeno en descomposicin (granos negros). Los sntc
acogan nicamente monjes. No eran hospitales en el sentido actual mas de esta afeccin eran: dolores muy intensos por todo el cuerpo
de la palabra. Habr que esperar al siglo xm para que la administra- coloracin negra de los miembros; incluso su desprendimiento. Le
cin de los hospitales pase de manos de las rdenes monsticas a las controles de los alimentos llevados a cabo en los mercados, introduc:
administraciones municipales. Juan II Comneno orden, hacia 1136, dos en Alemania, Inglaterra y Francia, respectivamente, en los siglo
la construccin en Bizancio del Pantocrtor, un monasterio que ade- XII, XIII y XIV, tuvieron gran importancia como medidas de salud pblica
ms de contar con un panten, tena un hospital (21 mdicos). En
Oriente, el hospital de Bimaristn de Gondishapur fue el primero en Friedrun R. Ha
64

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de la Medicina

Portada (desde arriba izquierda):

Edicin: Asuncin Vilella, Virginia Borra Espaa

Educacin Mdica Continua 1996 Colombia

Primeras teoras mdicas: entre la magia y la razn 16

Grecia y la medicina europea 34

Tradicin cristiana y medicina rabe 63

La medicina entre la magia y el conocimiento 121

Tomo 2 La qumica y la mecnica, modelos mdicos 162

Principios fsicos y morales de la medicina 201

Entre la filosofa natural y la experimentacin 249

Tomo 3 La medicina como ciencia y la patologa celular 284

Ascensin y crisis de la medicina moderna 340

Tomo 4 Progreso y lmites de la medicina actual 475

70 000 000. Hacia finales del 15 000-10 000. Los restos

Crneos raspados y perforados en la Edad de Piedra

Paleopatologa: en busca de las primeras enfermedades

bin se analizan cadveres con- litis y la periostitis), as como

Uno de los modernos mtodos de

Momia de Ramss II,

Seores de la vida y la muerte Las dinastas del

del anon'mto si6n en el antiguo Egipto. Sin

Vendajes y tablillas en el Antiguo Egipto

Bano y WC en la cuenca del Indo

Espiritus malignos causan enfermedad y muerte

Augures y remedios a desdichas y enfermedades

Mesopotamia confia en el examen hepatico

Culto a la diosa Serpiente Simbolo de la muerte

El opio, calmante divino contra el dolor

Papiros: sistemas de diagnosticos y terapias

Indicaciones para el medico

La medicina india se remite a los Vedas ^

Expulsa al enemigo del ojo de tu paciente

Los judi'os transmiten los conocimientos de otras culturas

El gusano de las muelas: temido y conjurado durante siglos

Las desdichas de los guerreros: un designio divino

Grecia y la medicina europea

El saber medico se conserva para la posteridad

Los enfermos piden ayuda al medico divino Asclepio

En el templo del dios, el sueno es la mejor terapia

La epilepsia: un problem para los medicos

Una aparicion moderada y humilde turales.

La peste de Tucfdides Pervive la herencia egipcia

Pen arthron: guia para reponer las articulaciones

La medicina griega encuentra oposicion en Roma

Alejandria: nuevo centro de la medicina antigua

Los chinos aspiran al equilibrio entre el yin y el yang

Estaciones Primavera Verano P. Verano Otono In vie mo

Organos del Yin

Medicina con tradicin

Cauterizar y pinchar a la accin de los antepasados.

Enfermedad y curacion como signos de la omnipotencia divina

Las plantas teraputicas

Las drogas, elemento esencial de la farmacia

Teriaca, un remedio universal

Hospitales para legionarios romanos La escuela mdica de

Druidas celtas: sacerdotes, maestros y sanadores

Tenazas para las muelas cuatro humores ( pag. 55), Cel

Segundo auge del culto a Asclepio