El teatro: una necesidad educativa

20 abril, 2016Jess C. GuillnDeja un comentarioGo to comments

El cerebro que acta es un cerebro que comprende
Giacomo Rizzolatti
No podemos negar que las diferentes variedades artsticas estn arraigadas en el propio
desarrollo del ser humano desde su nacimiento cmo aprende el nio sino dibujando,
cantando, bailando, corriendo o jugando?) y que constituyen una recompensa cerebral
necesaria para el aprendizaje quin no se ha emocionado alguna vez escuchando msica,
viendo una pelcula o leyendo un poema? Y por encima de su incidencia, en general, sobre la
memoria, las emociones o la creatividad, las artes nos permiten adquirir una serie de
competencias y rutinas mentales esenciales en el aprendizaje de cualquier contenido curricular y
que estn en consonancia con la naturaleza social del ser humano. Porque estamos
programados, desde el nacimiento, para interactuar con otras personas y aprender a travs del
mecanismo poderoso de la imitacin. Dichosas neuronas espejo! Y sobre el descubrimiento de
estas neuronas espejo, el famoso director Peter Brook, coment que la neurociencia empezaba a
comprender lo que el teatro haba sabido desde siempre: el trabajo del actor sera vano si este
no pudiera, ms all de las barreras lingsticas o culturales, compartir los sonidos y
movimientos de su propio cuerpo con los espectadores, convirtindolos, as, en parte de un
acontecimiento que stos deben contribuir a crear (Rizzolatti y Sinigaglia, 2006). Y sobre el
teatro y sus implicaciones educativas queremos hablar en el siguiente artculo en Escuela con
Cerebro.
Algunos precedentes
En una investigacin en la que James Catterall (2002) analiz los estudios realizados sobre los
efectos del teatro en entornos escolares identific muchos beneficios, algunos de ellos
relacionados directamente con las materias curriculares, y otros, que son los ms importantes,
con el desarrollo integral de la propia persona. Los ms representativos son los siguientes:

Convierte los conceptos abstractos en conceptos concretos.

Aborda los contenidos curriculares desde una perspectiva ms atractiva.
Mejora su vocabulario.
Acerca el aprendizaje al mundo real.
Permite reflexionar a los alumnos sobre lo que hacen y comparar sus opiniones con las
de los dems.
Fomenta la tolerancia y el respeto por los dems.
Mejora su autocontrol y su autoestima.
Suministra un sentimiento de libertad acompaado de responsabilidad.
Y en relacin al autocontrol, tan importante en la evolucin acadmica del alumno y en su
desarrollo personal, sabemos que puede entrenarse tanto en la infancia como en la
adolescencia. No obstante, tal como plantea el prestigioso neurocientfico Manfred Spitzer
(2013), para que ese proceso de entrenamiento sea efectivo, los nios han de encontrar
motivadoras las tareas propuestas. Por ejemplo, si estn divirtindose cantando una cancin,
sern capaces de inhibir los impulsos y no se distraern. Y esto puede ocurrir en tareas ldicas,
deportivas o artsticas. El nio que pinta o acta en la obra de teatro estar orgulloso de mostrar
el resultado final a sus compaeros. Pero ello requiere el necesario autocontrol que le permitir
concentrarse en las tareas y convertir la constancia en un hbito porque se divierte con lo que
hace.
Y desde la perspectiva neuroeducativa?
Nuestra experiencia personal nos permite identificar una serie de factores que, a priori, creemos
que el teatro puede mejorar y que podemos integrar en los elementos bsicos que caracterizan a
laneuroeducacin:
Plasticidad cerebral: si nuestro cerebro est continuamente modificando su estructura y
funcionalidad como consecuencia de su actividad, no podemos etiquetar a los alumnos. Muchos
de ellos han encontrado en el teatro una vlvula de escape que ha posibilitado la mejora de su
autoconcepto.
Emociones: los alumnos en teatro suelen estar ms motivados que en las clases tradicionales
debido a su participacin en actividades vivenciales. Compartir con otros compaeros les permite
autocontrolarse, mejorar la comunicacin y empatizar ms.
Atencin: las recreaciones teatrales permiten optimizar las diferentes redes atencionales (alerta,
orientativa y ejecutiva). Muy importante es el caso de la atencin ejecutiva, porque el alumno
deber esperar a su turno concreto para participar en el proceso. Y sabemos tambin que los
dficits atencionales pueden mejorarse con el ejercicio.
Memoria: la prctica continua en el estudio de los guiones teatrales sugiere que los alumnos
puedan mejorar algn tipo de memoria.
Ejercicio: en el teatro se da un aprendizaje activo a travs del movimiento y ya sabemos que ello
es muy beneficioso para el cerebro. Pero, adems, la utilizacin de los gestos corporales en la
comunicacin no verbal puede tener una incidencia positiva en el aprendizaje (cognicin
corporizada).
Juego: el reto asociado al juego y el feedback suministrado durante el mismo, dos de sus
elementos fundamentales, facilitan el aprendizaje y tambin se dan en el teatro. Cuando los
alumnos participan en la obra teatral tienen la sensacin de estar jugando.
Creatividad: los alumnos, como consecuencia de su educacin teatral, vinculan el aprendizaje al
mundo real y adquieren una nueva mirada, ms amplia y profunda, que tiene una incidencia
directa en el desarrollo de su creatividad.
Cooperacin: el teatro permite adquirir una serie de competencias emocionales que son
imprescindibles en la cooperacin y que estn en consonancia con la naturaleza social del ser
humano.
Estas son algunas de las habilidades, integradas en los principios bsicos de la neuroeducacin,
que el teatro podra mejorar. Pero, qu dicen las investigaciones cientficas al respecto?
Evidencias empricas
En una revisin muy completa y reciente sobre la influencia de la educacin artstica (Winner et
al., 2014), se ha comprobado que la educacin teatral en la escuela tiene una incidencia positiva
en lo cognitivo, pero an ms en lo socioemocional. En concreto, existen evidencias claras de
que las clases de teatro mejoran diversas habilidades verbales, la creatividad, la empata, la
capacidad de asumir la perspectiva de los otros o la regulacin emocional. Analicemos algunas
de estas investigaciones en las que han participado nios y adolescentes:

Rendimiento acadmico
Aunque no existen pruebas claras que muestren que la enseanza teatral pueda mejorar el
rendimiento acadmico general del alumno, s que existe alguna investigacin que muestra sus
beneficios cuando se integra en contenidos curriculares particulares, un beneficio general que se
da con las diversas variedades artsticas (Guilln, 2015). En un estudio en el que participaron 45
alumnos de 12 y 13 aos se quiso comparar la enseanza de una unidad didctica de biologa a
travs del mtodo tradicional con una enseanza en la que se integraba la recreacin teatral al
estudiar los conceptos cientficos (Cokadar y Yilmaa, 2010). Los resultados revelaron que,
aunque la actitud ante la ciencia fue similar en ambos grupos, la comprensin de los conceptos
estudiados fue superior en el grupo creativo de teatro (ver figura 3). Segn los propios autores
de la investigacin, esos resultados se explicaran porque la introduccin de las recreaciones
teatrales hace que el aprendizaje de los alumnos sea un proceso ms activo y entretenido que el
que se da en las tradicionales clases magistrales.
Y es que la mejora de otras materias a travs del teatro puede darse en la prctica como
consecuencia del incremento de la motivacin del alumno, de la adquisicin de hbitos mentales
concretos o de la mejora de la comprensin lectora, por ejemplo.

Habilidades verbales
Un metaanlisis de 80 estudios evalu los efectos del teatro en el aula sobre las habilidades
verbales a travs de siete factores: comprensin de cuentos a travs de mediciones verbales y
escritas, desempeo en la lectura, preparacin lectora, desarrollo del lenguaje oral, vocabulario
y escritura (Podlozny, 2000). Los estudios que evaluaron los efectos del teatro en seis de los
siete factores verbales analizados reflejaron una incidencia positiva (ver figura 4), en especial en
la comprensin de relatos conocidos a travs de pruebas escritas ms que con relatos
novedosos-, lo que indicara que cuando los nios representan relatos en lugar de leerlos
solamente, su comprensin de la historia es ms profunda.
Creatividad
En un estudio muy reciente en el que participaron 790 nios del segundo ciclo de educacin
infantil y que cont con la participacin de 217 padres y 65 profesores que recibieron una
formacin de 60 horas con artistas profesionales, se analiz la incidencia de la educacin
artstica, a travs del teatro y de las artes visuales, sobre la creatividad (Hui et al., 2015). Y se
encontr que las clases de teatro mejoraron diferentes aspectos de la creatividad verbal y la
comunicacin expresiva medidos a travs de unos tests en los que los participantes deban
narrar unos cuentos y crear unos dibujos (ver figura 5). Los alumnos que participaron en el
proyecto de teatro generaron ms respuestas creativas, narraron mejores historias, fueron ms
expresivos y tendieron a ser ms creativos en los dibujos que el resto. Segn los propios autores
del estudio, los alumnos que participan en las clases de teatro mejoran su creatividad verbal
porque estn continuamente utilizando competencias lingsticas que les hace desenvolverse
mejor en las tareas de narracin de cuentos, algo en consonancia con lo que analizbamos en el
apartado anterior.
Habilidades sociales
La incidencia de la educacin artstica sobre las habilidades sociales de los alumnos alcanza su
mxima expresin en el teatro porque existen diversas evidencias empricas que muestran los
beneficios de la educacin teatral sobre el autoconcepto, la regulacin emocional, la empata o la
capacidad de asumir la perspectiva de los otros. Y no nos extraa porque el teatro ensea a los
nios que se pongan en la piel de los dems y entiendan los estados mentales ajenos, que
expresen sus emociones y las manifiesten abiertamente o que sientan las emociones de los
personajes que interpretan.

Autoconcepto
El autoconcepto y las relaciones sociales entre compaeros, dos factores imprescindibles en el
aprendizaje, fueron analizados con alumnos de Secundaria en un programa extraescolar de arte
dramtico de 24 semanas. Los alumnos que cooperaban en la escenificacin de obras de teatro,
a diferencia de los integrantes del grupo de control, mejoraron mucho su autoestima y su
autoconcepto medidos en base a aseveraciones del tipo soy paciente para conseguir lo que
quiero o me imagino controlando mi propia vida en el futuro, pero tambin en la capacidad
para resolver conflictos (Catterall, 2007). La clase de teatro, en muchas ocasiones, permitir al
alumno sentirse reconocido y mejorar las creencias sobre su propia capacidad, especialmente en
aquellos que han vivido experiencias previas negativas.

Regulacin emocional
Est claro que el actor ha de utilizar estrategias de gestin emocional que le permitan
reemplazar o mezclar sus emociones con las del personaje que est interpretando. Pues bien, en
un estudio en el que participaron alumnos adolescentes se comprob que, tras 10 meses de
formacin teatral, eran capaces de mejorar la regulacin emocional positiva (Goldstein, Tamirt y
Winner, 2012). Asimismo, el proyecto DICE (2010), que examin los efectos de la educacin
teatral sobre diversas competencias bsicas, encontr que los alumnos que estudian teatro son
capaces de controlar mejor el estrs. Un ejemplo claro de cmo la prctica continuada facilita el
aprendizaje.
Empata y teora de la mente
Como en las actuaciones teatrales los alumnos han de ponerse en la piel del otro, es lgico
pensar que el teatro pueda mejorar, tanto la teora de la mente -habilidad que nos permite
atribuir intenciones, pensamientos o estados mentales a otros-, como la empata, la cual implica
tambin asumir los sentimientos de las otras personas. Relacionado con esto, Goldstein y Winner
(2012) realizaron un estudio longitudinal en el que comprobaron que, tras un ao de formacin,
aquellos nios (8-10 aos) que participaron en las clases de teatro mejoraron su empata, a
diferencia de los que intervinieron en clases de otras disciplinas artsticas como la msica o las
artes visuales. Y algo parecido se comprob con adolescentes (13-16 aos) que recibieron
formacin teatral, los cuales mejoraron la empata, pero tambin obtuvieron mejores resultados
en las pruebas que evaluaban la teora de la mente (ver figura 6). Las propias autoras comentan
que estos resultados revelan que, a travs de las recreaciones teatrales, estas capacidades tan
importantes pueden mejorarse ms all de la edad crtica aproximada de los 3 o 4 aos para la
que la teora de la mente se desarrolla plenamente de forma automtica. Este ejemplo de
plasticidad muestra lo importante que puede ser para los nios autistas, los cuales presentan
dficits en la teora de la mente que perjudica sus aptitudes sociales, hacer teatro (ver video
inicial).

Hay algo ms?

Evidentemente, desde la perspectiva neuroeducativa, el nmero de investigaciones realizadas
sobre las implicaciones educativas del teatro es limitado, por lo que debemos esperar nuevas
evidencias empricas. Pero muchas de estas lo que harn ser confirmar lo que la prctica diaria
nos ensea, y es que el teatro incide de forma positiva en la adquisicin de toda una serie de
competencias, bsicamente socioemocionales, que nos capacitan para la vida. Desde la
neuroeducacin, siempre hemos promovido la importancia en los contextos educativos del juego,
las artes, la educacin emocional o la educacin fsica, todas ellas integradas directamente en el
teatro, en consonancia con la naturaleza social del ser humano, y vinculadas tambin a la
mejora cognitiva. Y, adems, pueden integrarse fcilmente en los diferentes contenidos
curriculares. A, veces, no es una cuestin de recursos, sino de creatividad (ver video 2). Algo
que saben muy bien los buenos profesores de teatro, los cuales cuestionan, sugieren, retan y
favorecen, en definitiva, la reflexin individual y grupal necesarias para un aprendizaje profundo
que ellos mismos van guiando.
 Lamentablemente, conforme los alumnos van superando etapas educativas, se adentran en el
mundo de las asignaturas creado por los adultos, visiblemente jerarquizado, muchas veces
descontextualizado y alejado del mundo real. Sin embargo, una de las grandes enseanzas de la
neurociencia es que las emociones son imprescindibles para que se d el aprendizaje eficiente.
Cuando se abren las puertas y las ventanas del aula a la realidad, es ms fcil encontrar la
motivacin necesaria para el aprendizaje. Y la realidad humana, desde el nacimiento, es que
necesitamos la interaccin con otros cerebros. Algo que ocurre en el teatro, un espacio de accin
compartido en el que se activa el sistema de las neuronas espejo de los espectadores al observar
las acciones de los actores con unas intenciones concretas que hacen del espectculo un
verdadero cerebro compartido. Por ello, y mucho ms, el teatro es una necesidad educativa.

Jess C. Guilln
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Referencias:

1. Catterall J. (2002): Research on drama and theater in education. En Deasy R.

(Ed.), Critical links: learning in the arts and student academic and social development. Arts
Education Partnership.
2. Catterall, J. S. (2007): Enhancing peer conflict resolution skills through drama: an
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3. Cokadar H., Yilmaz G. C. (2010): Teaching ecosystems and matter cycles with creative
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4. DICE Consortium (2010). The DICE has been cast. Research Findings and
Recommendations on Educational Theatre and Drama. A. Cziboly (Ed.).
5. Goldstein T. R., y Winner E. (2012): Enhancing empathy and theory of mind. Journal of
Cognition and Development 13(1), 19-37.
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7. Guilln J. C. (2015): Qu materias son las importantes?. En Neuromitos en
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8. Hui A., He M. & Ye S. (2015): Arts education and creativity enhancement in young
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9. Podlozny A. (2000): Strengthening verbal skills through the use of classroom drama: a
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10. Rizzolatti, Giacomo, Sinigaglia, Corrado (2006). Las neuronas espejo: los mecanismos
de la empata emocional. Paids.
11. Spitzer, Manfred (2013). Demencia digital. Ediciones B.
12. Winner E., Goldstein T. y Vincent-Lancrin S. (2014). El arte por el arte? La influencia de
la educacin artstica. Instituto Politcnico Nacional.