GARRAPATA

I. FUNDAMENTO TEORICO
I.1. Nombre cientfico:

Ixodidae (familia de la especie de garrapatas ms

comunes)

I.2. Apariencia:

Las garrapatas varan de color segn la especie. Las

garrapatas adultas son ms pequeas que un semilla de
girasol (1/8 -5/8 de pulgada de largo si se han
ingurgitado de sangre) mientras que las ninfas (o
garrapatas inmaduras) miden menos de 1/16 de pulgada.
Las especies comunes de garrapatas incluyen a la
garrapata americana del perro, la garrapata estrella
solitaria y la garrapata de los ciervos, tambin
conocida como garrapata de patas negras.

I.3. Comportamientos:

A menudo se encuentran cerca de reas con alta

vegetacin y bosques. Algunas especies requieren de
humedad para sobrevivir.

I.4. Dieta:

Tanto el macho como la hembra se alimentan de la

sangre de los mamferos, pjaros y reptiles.

I.5. Reproduccin:

Las garrapatas presentan cuatro fases en su ciclo de

vida: huevo, larva, ninfa y adulta. Tienen solamente
seis patas durante la fase de larva y ocho patas
 durante la fase de ninfa y de adulta. Se alimentan de
sangre durante todas las fases. Los patgenos, u
organismos que causan enfermedades en los animales que
infectan, pueden ser transmitidos en cualquier fase de
su ciclo de vida.

I.6. Morfologa:

Las garrapatas son artrpodos

medianos (3-8 mm), aunque las
hembras alimentadas pueden
adquirir grandes tamaos
(hasta 1 cm), biolgicamente
cercanos a las araas y a los
escorpiones (son arcnidos con
4 pares de patas), que pertenecen al orden Acarina,
con el cefalotrax y el abdomen fusionados, sin
antenas, con un par de palpos libres y un aparato
bucal, denominado hipostoma, adaptado a la sujecin y
la succin.

El ciclo de vida de estos artrpodos comprende 4

fases: huevos, larvas, ninfas y adultos. Las ninfas
son morfolgicamente similares a los adultos (aunque
sin desarrollo sexual); las larvas en cambio,
caractersticamente tienen 3 pares de patas lo que
puede inducir a error en su caracterizacin.

Las garrapatas poseen caractersticas biolgicas

inusuales que contribuyen a su xito reproductivo y su
potencial como vector o transmisor de enfermedades
infecciosas. Una de las ms sobresalientes es su
extraordinaria longevidad. Este atributo no solo
perpeta en el ambiente a las garrapatas sino que,
adems, tambin prolonga la supervivencia en el medio
de los patgenos que ellas transportan, dificultando
as el control de dichas enfermedades.

Otra caracterstica est relacionada con la

posibilidad de almacenar reservas en su aparato
digestivo. En efecto, tienen la propiedad de poder
acumular en su organismo, sin digerir, parte de la
sangre que succionan de las mascotas para consumir
progresivamente este alimento durante varios meses o
incluso aos.

En el mundo existen unas 800 especies de garrapatas

que se dividen en dos grandes grupos: las blandas y
las duras, segn la dureza de la cutcula o membrana
que reviste su cuerpo, aunque las ms importantes para
las mascotas y el ser humano son las duras. Todas
ellas se alimentan de la sangre del animal parasitado,
es decir, son hematfagas. En Europa y Espaa, aunque
hay varias especies de garrapatas, las ms frecuentes
son tres: Rhipicephalus sanguineus, Dermacentor
reticulatus e Ixodes ricinus.

Para alimentarse, cuentan con un aparato bucal

especial que les permite perforar la piel del
hospedador, adherirse fuertemente a ella y succionar
la sangre. Debido a este mecanismo de fijacin, si una
garrapata es arrancada del hospedador de forma
incorrecta, el aparato bucal suele permanecer
enterrado en la piel.

Por todas estas caractersticas, las garrapatas pueden

transmitir distintas enfermedades infecciosas tanto a
los animales como al hombre.

Este grupo de artrpodos se divide bsicamente en dos

subfamilias, diferentes en cuanto a su morfologa o a
sus hbitos:
 Garrapatas duras: con escudo dorsal y palpos e
hipostoma terminal, lo que significa que se aprecian
perfectamente en vista dorsal de la garrapata.
Ixdidos.

Garrapatas blandas: sin escudo dorsal y palpos e

hipostoma subterminal o ventral, por lo que no se
aprecien desde la visin dorsal. Argsidos.

Todas las garrapatas son hematfagas (se alimentan de

sangre), cubren sus necesidades nutricionales sobre
vertebrados de sangre caliente (aves y mamferos),
pero tambin lo pueden hacer sobre vertebradas de
sangre fra como anfibios o reptiles.

II. CICLO DE VIDA DE LAS GARRAPATAS

El riesgo es mayor en primavera y otoo, pero las

garrapatas estn presentes durante todo el ao.

La duracin del ciclo de vida de las garrapatas est

influida por la capacidad que tienen estos parsitos
de disminuir sus funciones vitales y quedar en
espera, si las condiciones ambientales no son
favorables.

Todas las garrapatas atraviesan por 4 estadios de

maduracin durante su ciclo biolgico: huevo, larva,
ninfa y adulto. Segn su especie, este ciclo puede
desarrollarse completamente sobre un mismo hospedador
o puede tener dos o tres hospedadores diferentes(lo
ms frecuente en las especies que estn presentes en
Espaa y Europa).

Una vez que los huevos eclosionan en el ambiente,

nacen las larvas que inmediatamente buscan subirse a
su primer hospedador, un perro, un gato, un roedor o
incluso el hombre, para alimentarse de su sangre. Tras
haberse alimentado, la larva se baja del husped y
muda para convertirse en ninfa que tambin comienza a
buscar un proveedor de alimento para subirse a l. Del
mismo modo, una vez alimentada, la ninfa se deja caer
del animal parasitado para convertirse, en el suelo,
en adulto. La forma adulta vuelve a subirse a su
tercer hospedador, donde se alimenta nuevamente.

En slo 5 a 7 das, una garrapata adulta hembra puede

crecer hasta 4 veces de tamao y aumentar unas 100
veces su peso. Todo esto a expensas de la sangre de la
mascota parasitada. Adems de nutrirse encima del
animal, las formas adultas tambin se aparean all.
Finalmente, la hembra se baja del hospedador para
poner los huevos, reinicindose un nuevo ciclo.

Cada garrapata hembra pone entre 3 y 4 mil huevos,

para lo cual siempre se baja del hospedador y elige
preferentemente reas de vegetacin o jardines.

En condiciones favorables, el ciclo biolgico de la

garrapata se desarrolla en apenas unos dos meses, pero
puede extenderse hasta ms de 900 das si el ambiente
no resulta benigno para la vida del parsito.

Aunque menos frecuente que en los caninos, las

garrapatas tambin pueden encontrarse en los gatos, en
otros animales con pelo e, incluso en los seres
humanos.
La actividad de las garrapatas tiene un marcado
carcter estacional y depende, entre otros factores,
de la temperatura ambiental; en lneas generales sta
comienza al principio de la primavera, cuando tiene
lugar la alimentacin de los ejemplares que han
sobrevivido al invierno (principalmente adultos), y
alcanza un mximo durante el verano, tras la eclosin
de los huevos y la aparicin de una nueva generacin
de larvas, disminuyendo progresivamente durante el
otoo, momento en el que se alimentan las ninfas.
Durante los meses del invierno la mayora de las
especies entran en un estado de hibernacin denominado
diapausa, inducido por la baja temperatura y las
escasas horas de luz. No obstante, algunas especies
permanecen activas tambin en invierno, siempre y
cuando el suelo no se cubra de nieve o se congele,
alimentndose incluso en esos meses, lo que les
permite colonizar regiones subrticas.

Las garrapatas estn adaptadas tanto a las

temperaturas clidas como a las fras (incluso ms que
las pulgas). No obstante, las estaciones del ao con
promedios de temperatura ms elevados, como son la
primavera y el verano, resultan la poca donde
aumentan considerablemente los casos de esta
parasitosis en los animales de compaa y, por esa
razn, desde el inicio de la primavera hasta el otoo
deben intensificarse los programas Las garrapatas no
saltan, ni vuelan, ni se dejan caer de los rboles.

Cuando nos encontramos una garrapata fijada a nuestro

cuerpo, lo ms probable es que, tras pasar a su lado,
haya trepado por nuestras piernas hasta alcanzar las
ingles, las axilas y/o el cuero cabelludo (que son sus
lugares preferentes para fijarse) y nos haya picado
sin que lo percibamos, ya que su picadura es indolora
en la mayora de ocasiones. En los animales, las
garrapatas trepan igualmente desde sus patas hasta las
orejas, cuello y zona perianal, lugares donde la piel
es ms delgada, lo que facilita su alimentacin, o
bien donde los animales apenas alcanzan a rascarse, lo
que les impide deshacerse de estos parsitos. En los
pases tropicales y subtropicales, los animales sufren
infestaciones masivas por garrapatas, las cuales
causan muchos daos directos y transmiten
enfermedades, lo que, en conjunto, provoca graves
prdidas econmicas en el sector ganadero como
consecuencia de los descensos en la produccin y/o la
muerte de los animales.

Las garrapatas, como otros muchos parsitos, pueden

diseminarse fcilmente mediante sus hospedadores,
puesto que permanecen sobre ellos durante largos
periodos, siendo as transportadas a distintos
lugares. Cuando, tras alimentarse, se desprenden del
hospedador en un nuevo lugar, pueden mudar y
reproducirse all, alimentarse sobre los hospedadores
locales y generar una nueva poblacin. Ello tiene gran
relevancia en la dinmica de las enfermedades que
transmiten y el riesgo de incursin de nuevos
patgenos en reas donde antes no estaban presentes
prevencin y control.

Los hbitos hematfagos diferencian claramente a los

dos grupos de garrapatas:

Las garrapatas duras suelen quedarse en el hospedador

succionando sangre hasta que se produce la muda, es
decir, el crecimiento del artrpodo de un estadio a
otro, en ese momento se sueltan, pero inmediatamente
buscaran otro; hay alguna especie que permanece en el
mismo durante toda su vida. En una palabra, los
ixdidos se alimentan de la sangre de su hospedador de
forma continua y desde que salen de los huevos como
larvas hasta que se desprenden definitivamente
frtiles.

Las garrapatas blandas, nicamente permanecen en el

hospedador el tiempo necesario para cubrir sus
necesidades de alimento, sus hbitos hematofgicos
son, por tanto, discontinuos; esta caracterstica
biolgica hace que las garrapatas blandas tengan una
gran incidencia como vectores de agentes patgenos.
 De forma general las especies de garrapatas estn
asociadas a un tipo de hospedador, aunque pueden ser
flexibles en estas preferencias.

En cualquier caso, para poder alimentarse las

garrapatas necesitan introducir su aparato bucal en la
piel del hospedador. Para asegurar este proceso, las
garrapatas se aseguran a la piel gracias a los dientes
retrgrados que presentan en el hipostoma, que, a modo
de anclas, impiden el retroceso del sistema suctor y
aseguran la alimentacin y de la secrecin de un
cemento que asegura esta pieza bucal dentro de la piel
del hospedador.

El proceso de hemosuccin es muy visible en garrapatas

blandas, ya que rpidamente abandonarn al hospedador.
En garrapatas duras es mucho menos aparente y lento.

III. ENFERMEDADES QUE TRANSMITE:

Las garrapatas estn relacionadas con la transmisin

de diferentes patgenos como bacterias Borrelia sp
(enfermedad de Lyme o Fiebre recurrente mediterrnea),
Anaplasma sp, Babesia sp, Francisella sp o Rickettsia
sp, y virus como el de la encefalitis transmitida por
garrapatas y el virus Crimea-Congo.

Es importante considerar que en este grupo animal

tambin se produce transmisin transovrica, es decir
si la garrapata hembra es portadora de agente
etiolgico su descendencia tambin lo ser.

IV. DISTRIBUCIN GEOGRFICA:

Mundial. Este grupo de artrpodos est distribuido por

todo el mundo, aunque la mayor diversidad y abundancia
 se produce en climas clidos, ya que las condiciones
atmosfricas como la temperatura y la humedad relativa
son factores incidentes en el ciclo biolgico de estos
animales.

IV.1. Cundo pica?

Estos artrpodos suelen ser de hbitos diurnos, su

actividad est muy relacionada con factores climticos
sobre todo la temperatura, y durante las estaciones de
primavera y verano.

IV.2. Cmo es su picadura?

La picadura de este artrpodo es poco dolorosa, suele

pasar inadvertida gracias a los componentes
anestsicos de la saliva, incluso en las garrapatas
duras que estn fijadas en la piel del hospedador. Se
pueden producir reacciones locales con eritema, mucho
ms pronunciado y pruriginoso si la mordedura es de
garrapata blanda.

La saliva de algunas especies de garrapata duras puede

contener toxinas neurotxicas que provocan la
denominada parlisis de la garrapata y que remite
cuando el artrpodo es retirado.

Es fundamental retirar las garrapatas fijadas a la

piel (ixdidos) con sumo cuidado y asegurarse de que
tambin se ha retirado el hipostoma, ya que podra
generar sobreinfecciones, ulceraciones importantes e
incluso destruccin tisular.

Se recomienda una inspeccin detenida fundamentalmente

de piernas, ingles, axilas y cuero cabelludo si se ha
estado en reas donde puedan vivir las garrapatas como
en pastos o lugares de cra de ganado.
V. BIBLIOGRAFA:
TickEncounter Resources. University os Rhode Island
CDC: Tickborne Diseases of the United States
Actitud ante la picadura de garrapata. Las Heras
Mosteiro J. y Gonzlez Luna J. Mgf. 2011