INTRODUCCION

En el proceso de produccin del petrleo, este emerge contaminado con salmueras

subterrneas y agua de formacin o congnita, las cuales pueden estar en forma
libre o emulsionada en el petrleo. Tan pronto como llega a la superficie, el agua
libre se elimina por sedimentacin. Sin embargo la reduccin del agua emulsionada
no es directa, debido a la estabilidad que presentan las gotas de agua emulsionada
a la fuerzas de gravedad.

El agua emulsionada le proporciona al petrleo un volumen adicional al transporte

as como propiedades corrosivas, el cual se ve reflejado en la reduccin de la vida
til de los equipos de proceso. Debido a esto, es necesario aplicar un proceso de
deshidratacin y desalado.

La coalescencia y el proceso de sedimentacin del agua emulsionada en el crudo

estn afectados principalmente por la viscosidad del crudo, adems sea reportado
que la viscosidad es uno de los factores que controlan la estabilidad de la emulsin
en el petrleo siendo mas importante en crudos pesados.

DESHIDRATACION DE CRUDO
La deshidratacin de crudo es una de las operaciones de tratamiento y
acondicionamiento primario que se utiliza para romper la emulsin y remover el
agua del crudo hasta lograr reducir su contenido a un porcentaje previamente
especificado. Generalmente, este porcentaje es igual o inferior al 1 % de agua.
Consiste en aplicar una combinacin de qumica deshidratante, agitacin calor y/o
campo elctrico.

Existen varias razones para eliminar el agua del crudo entre las ms importantes
destacan el aumento del costo de transporte y bombeo, la corrosin en las
instalaciones de transporte y de refinacin y, la demanda de calor.

La escogencia de un agente deshidratante se hace todava mediante la prueba de

botella, es decir, por ensayo y error.

El rol de los agentes deshidratantes es contrarrestar la accin estabilizante de los

agentes emulsionantes presentes en el crudo, tales como surfactantes naturales,
asfltenos, resinas, y slidos que se forman por la precipitacin de sales, parafinas
o asfltenos.
DNDE Y CMO SE PRODUCEN LAS EMULSIONES AGUA EN PETRLEO?
El agua y el aceite son esencialmente inmiscibles, por lo tanto, estos dos lquidos
coexisten como dos lquidos distintos. La frase aceite y agua no se mezclan
expresa la mutua insolubilidad de muchos hidrocarburos lquidos con el agua. Las
solubilidades de hidrocarburos son bajas, pero varan desde 0,0022 ppm para el
tetradecano hasta 1.760 ppm para el benceno en agua. La presencia de dobles
enlace carbono-carbono (por ejemplo alquenos y aromticos) incrementan la
solubilidad del agua. El agua est lejos de ser soluble en hidrocarburos saturados
(por ejemplo: parafinas o alcanos) y su solubilidad disminuye con el incremento del
peso molecular de los hidrocarburos.

Las operaciones de extraccin del petrleo, la mezcla bifsica de petrleo crudo y

agua de formacin se desplazan en el medio poroso a una velocidad del orden de
1 pie/da, lo que es insuficiente para que se forme una emulsin. Sin embargo, al
pasar por todo el aparataje de produccin durante el levantamiento y

el transporte en superficie (bombas, vlvulas, codos, restricciones, etc.) se produce

la agitacin suficiente para que el agua se disperse en el petrleo en forma de
emulsin W/O estabilizada por las especies de actividad interfacial presentes en el
crudo. Las emulsiones formadas son macro-emulsiones W/O con dimetro de gota
entre 0,1 a 100 m.

Existen tres requisitos esenciales para formar una emulsin:

Dos lquidos inmiscibles, como el agua y el aceite.

Suficiente agitacin para dispersar uno de los lquidos en pequeas gotas en
el otro.
Un agente emulsionante para estabilizar las gotas dispersas en la fase
contina.

En los pozos que se producen por levantamiento con gas (Gas-lift), la emulsin es
causada principalmente en dos lugares: En el punto donde el gas lift es introducido
y en la cabeza del pozo. Cuando se utiliza un proceso intermitente, la emulsin
generalmente es creada en la cabeza del pozo o en el equipo en superficie. Para el
proceso continuo, la mayor parte de la emulsin es formada en fondo de pozo, en
el punto de inyeccin de gas.

En los campos petroleros las emulsiones de agua en aceite (W/O) son llamadas
emulsiones directas, mientras que las emulsiones de aceite en agua (O/W) son
llamadas emulsiones inversas. Esta clasificacin simple no siempre es adecuada,
ya que emulsiones mltiples o complejas (o/W/O w/O/W) pueden tambin ocurrir.
Adems, esta clasificacin es muy particular de la industria petrolera, ya que en
general las emulsiones O/W son denominadas emulsiones normales y las W/O son
las inversas.

Otra terminologa en la industria petrolera es clasificar las emulsiones directas

producidas como duras y suaves. Por definicin una emulsin dura es muy estable
y difcil de romper, principalmente porque las gotas dispersas son muy pequeas.
Por otro lado, una emulsin suave o dispersin es inestable y fcil de romper. En
otras palabras, cuando un gran nmero de gotas de agua de gran dimetro estn
presentes, ellas a menudo se separan fcilmente por la fuerza gravitacional. El agua
que se separa en menos de cinco minutos es llamada agua libre.

La cantidad de agua remanente emulsionada vara ampliamente desde 1 a 60 % en

volumen. En los crudos medianos y livianos (>20 API) las emulsiones

contienen tpicamente de 5 a 20 % volumen de agua, mientras que en los crudos

pesados y Extrapesado (<20 API) tienen a menudo de 10 a 35 % de agua. La
cantidad de agua libre depende de la relacin agua/aceite y vara significativamente
de un pozo a otro. En este trabajo, la palabra agua significa agua producida y es
una salmuera conteniendo cloruro de sodio y otras sales. La inyeccin de vapor y la
inyeccin de agua a yacimientos son factores que promueven la formacin de
emulsiones.

CLASIFICACIN DE LAS EMULSIONES.

Emulsiones inversa: Son las que la fase dispersa es una sustancia hidroflica
(agua) y la fase continua es lipoflica (crudo). Estas emulsiones suelen denominarse
con la abreviatura W/O.

Agua en Aceite.
Emulsiones directas: son aquellas en las que la fase dispersa es una sustancia
lipoflica (crudo) y la fase continua es hidroflica (agua). Estas emulsiones suelen
denominarse O/W.

Aceite en Agua.

Emulsiones mltiples: son las que como fase dispersa contiene una emulsin
inversa y la fase continua es un lquido acuoso o viceversa. Estas emulsiones se
conocen como W/O/W y O/W/O.

Agua en Aceite en Agua.

Aceite en Agua en Aceite.

SEPARACION DE EMULSIONES PETROLEO-AGUA.
La secuencia de procesos para romper las emulsiones de petrleo sigue los pasos
consecutivos de:

Aglomeracin y floculacin de gotas.

Destruccin de capas protectoras
Coagulacin de las gotas de agua dispersa hasta un tamao suficiente para
luego fusionndose y luego por la accin de la gravedad caer al fondo del
separador.

Si las gotas tienen suficiente energa el rompimiento de las capas protectoras

ocurre, entonces las gotas se unen. Un nmero de mtodos tecnolgicos son
aplicados para el secado del petrleo, la escogencia del mtodo para el secado del
petrleo y el plan empleado depende substancialmente de la cantidad y condicin
del agua presente.

El agua contenida en el crudo aparece en forma libre no dispersa en algunos

casos, tal agua puede ser removida directamente del crudo por coagulacin. Ms a
menudo el agua en el petrleo crudo se presenta en su forma dispersa, emulsin
de agua en aceite. Hay dos versiones de esta emulsin mecnicamente no
estabilizada y estabilizada por sustancias de actividad interfacial. Esta diferencia
entre emulsiones es esencial para el secado del petrleo, ya que el agua de las
emulsiones no estabilizadas puede ser separada fcilmente por los mtodos
comunes de sedimentacin o por mtodos de sedimentacin con moderado calor.
Procesos ms complejos, tales como calor intenso, procedimientos qumicos,
elctricos y la combinacin de los mismos, se requiere para la separacin del agua
de emulsiones estabilizadas.

Para el diseo de procesos de secado de petrleo bajo condiciones industriales es

necesario determinar el contenido de agua, el tipo y la cantidad de impurezas en el
agua y tambin las condiciones en las cuales el agua est presente

METODOS DE DESHIDRATACION DE HIDROCARBUROS.

La deshidratacin de hidrocarburos se lleva a cabo por varios mtodos y depende
de si se trata de emulsiones estabilizadas o no-estabilizadas a continuacin
mostraremos los mtodos ms comunes de deshidratacin o secado de crudos.
SECADO MECANICO DEL PETROLEO.
El mtodo ms bsico en el secado mecnico del petrleo es la sedimentacin
gravitacional. Hay dos tipos de sedimentacin: peridica (batch) y continua, estas
se llevan a cabo en separadores batch y continuos respectivamente.

Tanques cilndricos de separacin (tanques sedimentadores), son similares a los

tanques de almacenamiento de petrleo y son usados comnmente como
separadores batch. El crudo de petrleo que intenta secarse se bombea hacia el
tanque a travs de las tuberas. Despus de llenar el tanque, el contenido
permanece en reposo por un periodo determinado conocido como tiempo de
sedimentacin. El agua entonces se sedimenta en el fondo de la seccin mientras
que el petrleo flota en la parte superior del tanque.

La sedimentacin se lleva a cabo bajo condiciones templadas de tratamiento. El

petrleo y el agua son tomados por separado del tanque y finaliza el proceso de
secado del petrleo. Se habr alcanzado un resultado positivo solo si el petrleo
obtenido es libre de agua.

En el caso de separacin continua, se distinguen dos tipos de separadores:

horizontales y verticales. Los separadores horizontales se subdividen en radiales y
longitudinales, los separadores horizontales longitudinales pueden ser
rectangulares o circulares dependiendo de la geometra de la seccin transversal.

En los separadores gravitacionales continuos, la sedimentacin se realiza mediante

el flujo continuo del lquido a travs del separador. El separador se disea para que
alcanc un determinado grado de separacin en un predeterminado tiempo de
sedimentacin.

SECADO TERMICO DEL PETROLEO.

Una de las maneras de secado de petrleo ms recientes es el secado trmico o
termo-proceso. En este caso, el petrleo a deshidratar es calentado antes del
proceso de sedimentacin, el calor desestabiliza la emulsin de agua en petrleo y
promueve la fusin de finas gotas de agua para formar gotas ms grandes. Las
capas protectoras estn compuestas de resinas-asfltenos y parafinas estas
sustancias se forman en la superficie de las gotas de agua y a temperatura normal
estas capas crean una estructura muy estable que impide la unin de las gotas,
mediante el incremento de la temperatura, la viscosidad de los materiales que
forman la capa protectora disminuye considerablemente, esto da como resultado

una deduccin de la estabilidad de la estructura dispersa, facilitando as la unin de

las gotitas de agua. Adems, la viscosidad del petrleo disminuye como resultado
del calor, eso promueve la aceleracin de la separacin del agua del petrleo por
sedimentacin. Los mtodos trmicos por si solos raramente son aplicados en la
 industria pero se usan en combinacin con sedimentacin. En mtodos modernos,
el procesamiento trmico es usado usualmente como un componente de un grupo
ms complejo de mtodos de secado de petrleo, por ejemplo, en combinacin con
tratamiento con aditivos qumicos, sedimentacin as como en combinacin con
mtodos elctricos de procesamiento.

El calor usado en el secado del petrleo se obtiene mediante el uso de

intercambiadores especiales.

Una gran variedad de tales intercambiadores se han desarrollado, los calentadores

se instalan en un proceso tecnolgico de secado de petrleo despus de la seccin
en la que se da la separacin de gases del petrleo, pero antes de introducir el
petrleo en el separador.

METODOS QUIMICOS DE SECADO DE PETROLEO.

Los mtodos qumicos de secado son muy empleados en la industria moderna para
la deshidratacin del petrleo. El principio fundamental de tales mtodos es la
destruccin de la emulsin de agua en petrleo mediante el uso de aditivos
qumicos. En la industria se han desarrollado muchos tipos de estos aditivos
qumicos. La eficiencia del secado qumico del petrleo depende sustancialmente
del tipo de aditivo usado, la escogencia de un aditivo efectivo depende del tipo de
emulsin que va a ser desestabilizada, en cada casa la escogencia del aditivo se
hace despus de que el petrleo es analizado en laboratorios especiales.

Como en otros mtodos de secado combinados, el secado qumico es seguido por

la sedimentacin de la emulsin por influencia de la gravedad. El calentamiento del
petrleo es empleado en algunos sistemas de secado en combinacin con el uso
de aditivos. Los aditivos se agregan y mezclan con la emulsin. Esto crea las
condiciones adecuadas para la separacin del agua del petrleo por sedimentacin.
Aplicar esto es posible mediante ambas tcnicas separacin peridica y continua,
pero el proceso predilecto es el continuo, hay tres situaciones donde el secado
qumico de petrleo se puede implementar:

Secado y separacin llevado a cabo dentro del pozo de petrleo.

Secado y separacin llevado a cabo en las tuberas colectoras.

Secado del petrleo llevado a cabo directamente en los tanques de separacin

donde los aditivos son agregados al tanque, que est lleno de petrleo.
 Los primeros dos mtodos tienen muchas ventajas y son ms efectivos que el
tercero. La filtracin se basa en la adsorcin selectiva de diferentes sustancias y es
empleada para la separacin de emulsiones inestables. El material de la capa
filtrante puede ser arena, vidrio, aspen, maple, poplar y otros tipos de no-resinas
Wood y partculas metlicas. La fibra de vidrio la cual se humedece generalmente
con agua y no con petrleo tambin es usada frecuentemente. El secado de petrleo

Por filtracin es aplicado muy rara vez debido a su baja productividad y a la

necesidad de cambiar el material filtrante frecuentemente.

SECADO TERMO-QUIMICO DEL PETROLEO.

La estabilidad de las capas protectoras del petrleo se reduce o destruye
completamente mediante mtodos termoqumicos. Estos mtodos aceleran el
proceso de separacin de emulsiones de petrleo. Este mtodo acelera el proceso
de separacin de la emulsin de petrleo. Ms del 80% del procesamiento del
petrleo usa mtodos termo-qumicos. Este mtodo se convirti en el ms usado
debido a la posibilidad que presenta para el tratamiento del petrleo con variados
contenidos de agua sin cambiar el plan de procesamiento tecnolgico, as como la
habilidad para cambiar los aditivos depende de las propiedades de la emulsin sin
reemplazar ninguno de los aparatos usados en el proyecto tecnolgico estndar.

Como siempre el mtodo termo-qumico tiene un nmero de desventajas, estas

incluyen el alto precio de los aditivos y el alto consumo de calor.

La desalinizacin y el secado son llevados a cabo en la industria a temperaturas en

el rango de 50 a 100 C. Si se usa alta temperatura, entonces el proceso debe
ocurrir a altas presiones con el fin de conservar la emulsin en estado lquido. Para
este propsito es necesario usar separadores con paredes gruesas. Esto deja un
incremento en el precio del equipo. La reduccin de la influencia de la proteccin de
las capas interfaciales en las gotas de agua es afectada drsticamente por la
presencia de los aditivos, todos los aditivos pueden ser divididos dentro de:

Electrolitos.

No-electrolitos.

Coloidales.

Algunos cidos orgnicos y minerales (sulfrico, clorhdrico, y actico), alcalinos y

sales pueden ser usados como electrolitos, los electrolitos pueden formar productos
insolubles los cuales reducen la estabilidad de la capa protectora o promover su
destruccin. Tanto Electrolitos como aditivos son aplicados raramente y en
extremos debido al alto precio y particularmente por que sus propiedades corrosivas
afectan los equipos. Los no-electrolitos son sustancias orgnicas las cuales son
capaces de disolver la pelcula protectora en las gotas de agua y reducen la
viscosidad del petrleo. Esto conlleva a la aceleracin de las gotitas de agua. Este
tipo de aditivo puede ser gasolina, acetona, alcohol, benceno, fenol, etc. Los no-
electritos no son muy usados en la industria por su alto precio.

Los aditivos coloidales son sustancias de actividad interfacial las cuales pueden
destruir emulsiones o debilitar la pelcula protectora y pueden transformar la
emulsin del agua en el petrleo en su opuesta, emulsin de petrleo en agua, ya
que promueve la emulsin inversa.

Aditivos ms efectivos se forman mediante la reaccin de oxido de etileno con

sustancias orgnicas; estos son muy aplicados en la industria. Usando la razn de
oxido de etileno/ sustancia orgnica envuelta en la reaccin para producir el aditivo
se puede controlar la eficiencia de ese grupo de aditivos. La solubilidad del aditivo
en agua incrementa con el alargamiento de la cadena del oxido de etileno, si esto
es necesario es posible hacer estos aditivos con propiedades hidrofobicas,
mediante reacciones con oxido de propileno en esto est la propiedad de crear
varios aditivos con diferentes propiedades.

Los aditivos pueden disolverse en una de las fases de de la emulsin (agua o

petrleo) ellas pueden ser hidrofilicos o hidrofobicos, tambin pueden ser inertes o
metales, pueden no empeorar la calidad del petrleo, y ser baratos y de aplicabilidad
universal con respecto al uso de varia emulsiones.

En principio el aditivo es agregado a la emulsin de agua en petrleo y se facilita la

separacin, pero agregar el aditivo no es suficiente para lograrla, es necesario
asegurar el mayor contacto posible entre el aditivo y las gotas de agua. La mezcla
intensa y el calor de emulsin pueden lograr esto.

La desalinizacin y el secado elctrico de petrleo son especialmente muy aplicados

en la industria, pero menos a menudo en el pozo. La oportunidad creada por la
aplicacin del mtodo elctrico en combinacin con algunos otros mtodos puede
ser atribuida como una ventaja significativa de este mtodo.
Se sabe que la separacin del petrleo usando un campo elctrico con frecuencia
variable es ms efectiva que la separacin usando un campo constante.

Viscosidad y densidad de la emulsin, dispersin, contenido de agua, propiedades

elctricas, as como la estabilidad de la pelcula protectora, influencia
considerablemente la eficiencia de la separacin elctrica, como siempre el factor
significativo es la intensidad del campo elctrico. Los separadores elctricos son
operados en la industria actual a una frecuencia de 50 Hz para Europa y 60 Hz para
Norte Amrica. El voltaje de los electrodos en el separador esta en el rango de
10.000 a 45.000 V. Los separadores elctricos pueden ser esfricos cilndricos y
pueden ser instalados en forma horizontal y vertical.

PROCESO COMUN DE DESHIDRATACION DE CRUDOS.

La produccin de crudo proveniente de diferentes pozos se lleva a un mltiple de

produccin, como se muestra en la figura. Este mltiple eta compuesto a su vez por
tres submltiples (de a cuerdo a la presin de la lnea de baja alta y de prueba)
formados por tuberas de seis pulgadas de dimetro a travs de las cuales circula
la mezcla gas crudo agua, que luego pasar a los separadores gas- liquido donde
se elimina el gas disuelto. Despus de los separadores, la mezcla desgasificada
pasara a un separador gravitacional para eliminar el agua libre y el crudo no
emulsionado. La emulsin w/o se lleva al sistema de tratamiento seleccionado y
finalmente el crudo separado pasa a un tanque de almacenamiento para su venta o
refinacin, el punto de inyeccin de los qumicos es a la salida del mltiple de
produccin, antes de los separadores.

En la industria por lo general se utiliza una combinacin de los mtodos trmicos y

qumicos con uno mecnico o elctrico para lograr la deshidratacin efectiva de la
emulsin w/o dependiendo de las caractersticas del crudo como se describi
anteriormente.

EQUIPOS UTILIZADO EN LA DESHIDRATACION DE CRUDOS.

SEPARADORES GAS-LQUIDO.
Los separadores horizontales o verticales sirven para separar el gas asociado al
crudo que proviene desde los pozos de produccin. El procedimiento consiste en
que la mezcla de fluidos entrante choca con las placas de impacto o bafles
desviadores a fin de promover la separacin gas-lquido mediante la reduccin de
velocidad y diferencia de densidad. El nmero de separadores vara en funcin del
volumen de produccin de gas y petrleo en las estaciones. Se identifican cuatro
secciones de separacin:
a) Separacin primaria: Comprende la entrada de la mezcla crudo-agua-gas.
b) Separacin secundaria: Est representada por la etapa de separacin mxima
de lquido por efecto de gravedad.
c) Extraccin de neblina: Consiste en la separacin de las gotas de lquido que an
contiene el gas.
d) Acumulacin de lquido: Est constituida por la parte inferior del separador que
acta como colector, posee control de nivel mediante un flotador para manejar
volmenes de lquidos obtenidos durante la operacin.

Los separadores verticales operan con mayor eficiencia a una baja relacin gas-
petrleo menor de 500 pie3/barril, mientras que los separadores horizontales poseen
mayor rea superficial y tienen controladores de espumas. En la figura 18 se
muestran un tren de tres separadores verticales.
GUN-BARRELS O SEPARADORES GRAVITACIONALES
El asentamiento gravitacional se lleva a cabo en grandes recipientes llamados
tanques, sedimentadores, tanques de lavado, gun barrels y eliminadores de agua
libre (EAL Free Water Knockout FWK). Los eliminadores de agua libre (EAL) son
utilizados solamente para remover grandes cantidades de agua que es producida
en la corriente, pero que no est emulsionada y se asienta fcilmente en menos de
5-20 minutos, figura 19. El crudo de salida de un EAL todava contiene desde 1
hasta 30 % de agua emulsionada.
En el interior de estos recipientes que son de simple construccin y operacin, se
encuentran bafles para direccionar el flujo y platos de coalescencia. El agua es
removida por la fuerza de gravedad y esta remocin provoca ahorros en el uso de
combustible de los calentadores. Un calentador requiere de 350 Btu para calentar
un barril de agua en 1F, pero solamente requiere 150 Btu para calentar 1 barril de
crudo en 1F. El calentamiento de agua, aparte de que es un desperdicio de energa
provoca problemas de incrustacin y requiere del uso adicional de tratamiento
qumico muy costoso para prevenir la incrustacin. Los eliminadores de agua libre
(EAL), no son lo mejor ya que ellos solo remueven el agua libre. Estn protegidos
por nodos de sacrificio y por aditivos para prevenir la corrosin por el efecto del
agua de sal.
Otro sistema que es importante
mencionar son los tanques de
lavado o comnmente llamados
Gun Barrels. Estos recipientes
usualmente operan con media parte
de agua (colchn de agua) y la otra
parte lo cubre el petrleo. Su
funcionamiento consiste en que la
emulsin entra al rea de
desgasificacin, donde se produce
la liberacin del gas remanente a
travs del sistema de venteo.
Seguidamente, la fase lquida
desciende por el tubo
desgasificador y entra a la zona del
agua de lavado a travs de un
distribuidor, que se encarga de esparcir la emulsin lo ms finamente posible a fin
de aumentar el rea de contacto entre el agua de lavado y la emulsin, favoreciendo
as la coalescencia de las partculas de agua. La emulsin fluye a travs del agua
en el interior del tanque de lavado siguiendo la trayectoria forzada por bafles
internos que permiten incrementar el tiempo de residencia. El petrleo por ser ms
liviano que la emulsin asciende pasando a formar parte de la zona correspondiente
al petrleo deshidratado.

Este proceso de deshidratacin se ve afectado por altas velocidades de flujo,

exceso de gas, descensos en la temperatura del fluido y recuperacin de
emulsiones envejecidas; por lo tanto, la eficiencia del mismo depende del control
total de estas variables. Tienen un tiempo de residencia entre 3 a 36 horas. Entre
los equipos ms utilizados por la industria petrolera se mencionan los tanques de
lavado de tipo helicoidal, los de tipo rasurado, concntrico o araa.

En general, el Gunbarrel esta compuesto por cinco partes principales, cada una de
las cuales presenta su propia funcin o ms propsitos especficos.

La lnea de entrada: Es la tubera que conduce la emulsin (agua y aceite)

desde el separador que contiene gas y aceite hasta el Gunbarrel.
 La tubera conductora (tambin conocido como boot, flume o pila) es una
tubera larga a travs de la cual la emulsin pasa antes de entra al fondo de
Gunbarrel. El boot puede ser montado en cualquier parte, tanto interior como
exterior del tanque y funciona para tres principales propsitos:

Separar el gas de la emulsin en el interior de la tubera conductora y reducir la

turbulencia, que proviene el fluido desde el separador, dentro del cuerpo del
cuerpo.

Esta funciona como un tanque agitador para prevenir pegas de emulsin siendo
expulsadas hacia el Gunbarrel, es decir, aquellas gomas o pedazos de pegas
que provienen de separador no quedan atrapadas dentro de la tubera
conductora, si no que pasan o se descargan directamente al fondo del tanque
del Gunbarrel.

La expansin o incremento de la emulsin y su disipacin dentro del tanque del

Gunbarrel ocurre a travs de un spreader o como un delantal que esta pegado
cerca del fondo del tanque y permite hacer pasar la emulsin a travs del agua
libre y su libre movilizacin.

El cuerpo: o tanque contiene el agua de lavado (o capa de agua), emulsin y

capas de aceites limpios y permite llevar un control de tiempos para el aceite y
el agua por separado.

La salida del agua: tambin llamado patada de agua o sifn exterior posee dos
principales funciones:

Suministrar una salida para el agua que se ha separado de la emulsin

Es usado para regular la cantidad de agua contenida en el Gunbarrel.

La lnea de salida para el aceite: permite conducir el aceite limpio del Gunbarrel
hacia los tanques de almacenamiento.
La mayora de los Gunbarrel tiene varias partes importantes, tales como
equilibradores de gas entre el tanque y la tubera conductora, teniendo en cuenta

que debido a seguridad industrial, las lneas son independientes y se envan a

sistemas de venteo diferentes, lneas de gas, lneas de sangrado y medidores
baromtricos.

PRINCIPIOS DE FUNCIONAMIENTO

Los principios en el cual el Gunbarrel opera o funciona son muy estudiados e

investigados buscando dentro de los pasos o caminos de la emulsin a travs del
tanque y su descripcin en cada proceso.

Asumiendo que para el tanque de asentamiento se presenta como si fuera una sola
separacin principal del agua y el aceite, y que no intervienen otros factores como
el calor o qumicos adicionales, aunque frecuentemente los qumicos son
inyectados y el sistema de transferencia de calor es instalado dentro del sistema
antes de que la emulsin pase a travs de ella y llegue hasta el Gunbarrel.

Agentes emulsificantes:

Dentro de los activantes de la superficie que alteran la interfase agua-aceite

tenemos:

Carbonatos de calcio
Sulfato de aluminio
Silica
Sulfato de hierro
cidos solubles en aceites

Sistemas trmicos:

El principio bsico es debilitar y romper las pelculas que envuelven las gotas de
agua y permite:

Aumentar la diferencia de densidades

Reducir la viscosidad del aceite
Dilatacin en la pelcula
Reduccin de la tensin superficial.
Como la emulsin que proviene del separador, entra por la lnea de entrada hacia
la tubera conductora, estar sujeta a una presin atmosfrica. Para ello es
necesario contrarrestar la presin que proviene del separador de aceite y gas, la
cual esta localizada en la corriente de emulsin delante del Gunbarrel, dentro de
ello, algn gas que viene fuera de solucin se producir por la cada de presin con
la entrada de la emulsin en el Gunbarrel.

Este gas es llevado hacia fuera a travs de la lnea exterior de gas y dicho gas es
venteado o pasa a un sistema de acumulacin de gas.

Solo se va a permitir el paso de flujos de fluidos hacia la parte de abajo dentro de la

tubera conductora para entrar en el gunbarrel y este va a estar prximo o cerca del
fondo del tanque.

Un spreader, expansor o difusor esta frecuentemente situado en el fondo de la

tubera conductora para extender o propagar la emulsin que esta distribuida en el
agua libre a travs del tanque de lavado. Si el spreader, no estuviera aqu la
emulsin no podra cambiar a travs del free-water contenido en el gunbarrel en una
columna larga.

El expansor esta usualmente situado a dos pies del fondo del tanque, en esta
profundidad se trata de sumergir totalmente el spreader profundamente como sea
posible en el agua, manteniendo claro esta, una distancia prudente debido al
pegado que pueda acumularse en el fondo del tanque.

El dimetro del spreader depende del tamao del cuerpo del tanque del gunbarrel,
usualmente cerca de 40 o 70% del dimetro del tanque, pero algunos son ms
pequeos.

Algunos rompimientos de emulsin ocurren con la entrada de esta, cuando entra en

contacto con la superficie del spreader, el flujo en el centro pasa a los bordes
exteriores del spreader.

El spreader es diseado para que la emulsin emerja o surja de esta en muy

pequeas corrientes; dichas corrientes de emulsin pasan y se levantan a travs
del free-water y ocurre algn rompimiento de la emulsin al entrar en contacto
cerrado entre la emulsin y el free-water.
Algunos de los glbulos de agua son lavados y se separan del aceite y va
permitiendo que el aceite se limpie y va a continuar su camino hacia la parte superior
del tanque.

Por encima del free-water que contiene el gunbarrel, hay o existen dos capas de
lquidos, el tope de la capa superior contiene aceite limpio y la capa de abajo es la
capa que contiene la emulsin. Estas no estn claramente definidas y estn un poco
mezcladas de una a la otra.

Al subir o elevarse la emulsin rpidamente a travs del free-water, las corrientes

pequeas de emulsin mueren o desaparecen por la diferencia de gravedades
especficas de los dos lquidos, aceite limpio y free-water (aceite mas claro que el
agua) y este va alrededor de la capa de emulsin presente por encima de la capa
del free-water.

En la capa de emulsin, el cambio a travs de su recorrido es lento y el agua

remanente va quedando a fuera. El aceite que es claro en la emulsin debido a que
se va elevando hacia el tope superior y luego pasa a travs de la lnea de salida del
aceite hasta el tanque de almacenamiento.

En resumen, la accin que ocurre en el tanque del gunbarrel para separar aceite y
agua esta dividido en dos partes principales:

Lavado
Asentamiento

El lavado es hecho en la capa del free-water y el asentamiento ocurre en la capa de

emulsin.

Debido a que todas las emulsiones no son parecidas o semejantes y no presentan

las mismas caractersticas y propiedades, en el contenido del free-water en el
gunbarrel, estas pueden ser estabilizadas, es decir, las gotas de agua sean an ms
pequeas.
El lavado tiene pequeos o casi pocos efectos en ciertas emulsiones, sin embargo
en tal caso, una muy pequea cantidad de free-water en el tanque solo es necesaria.
Por otra parte, algunas emulsiones se rompen completamente por debajo del
lavado. Y esto es ventajoso al tener una cantidad grande de free-water en el tanque.

CALENTADORES.

Los tratadores-calentadores pueden ser de tipo directo e indirecto en funcin de la

forma en que se aplica el calor. En los calentadores de tipo directo el calor es
transferido por contacto directo de la corriente alimentada con la superficie interna
del calentador. Aunque este tipo presenta problemas de sedimentos y de corrosin
pueden manejar mayores volmenes de fluidos con menor gasto de combustible
que los calentadores indirectos. Operan eficientemente en procesos de baja presin
y donde los fluidos manejados no son muy corrosivos. Los ms utilizados son los
calentadores de fuego directo con cajas de fuego de tipo vertical, como se muestra
en la figura..
El diseo normal de un calentador tipo vertical cumple las siguientes funciones: 1)
Desgasificado de la emulsin de entrada; 2) Remocin de arenas, sedimentos y
agua libre previa al calentamiento; 3) Lavado con agua y calentamiento de la
emulsin; 4) Coalescencia y asentamiento de las gotas de agua.

El crudo deshidratado caliente puede ser usado para precalentar la emulsin de

entrada usando un intercambiador de calor. Los calentadores no son
recomendables para remover grandes cantidades de agua libre, debe usarse un
separador EAL o FKW. Las mismas funciones bsicas son previstas en un
calentador directo tipo horizontal. La alimentacin es parcialmente desgasificada,
luego es direccionada hacia la parte de abajo del equipo para la separacin del agua
libre y la arena. Despus, la alimentacin es calentada y sufre una ltima
desgasificacin. Posteriormente, a travs de un distribuidor pasa a un bao de agua
para finalmente pasar a la seccin de coalescencia. Las partculas slidas, tales
como arena, escama, productos de corrosin se depositarn en la parte inferior de
estos equipos. Si estos sedimentos no son removidos puede causar los siguientes
problemas: 1) Acumularse y ocupar un volumen importante en el recipiente y
eventualmente bloquear la corriente de alimentacin; 2) Bloquear la transferencia
de calor, ocasionando finalmente el colapso del equipo de calentamiento; 3)
Interferir en los controles de nivel, nodos, vlvulas, medidores y bombas; 4)
Asimismo pueden incrementar el crecimiento bacteriano y la velocidad de corrosin.
Para prevenir la deposicin de estos sedimentos se pueden instalar hidrojets que
operando a 30 psia por arriba de la presin de operacin del calentador, removiendo
los sedimentos para su posterior drenado por la parte inferior del recipiente. Otra
alternativa es usar inhibidores de corrosin. En los calentadores de tipo indirecto el
proceso de transferencia de calor se efecta mediante un bao de agua caliente, en
el cual se encuentra sumergida la tubera que transporta la emulsin. Este tipo de
calentadores disminuye el riesgo de explosin y son utilizados en instalaciones
donde es posible recuperar calor, tales como el gas caliente de salida de las
turbinas.
En general el calentamiento ya sea de tipo directo o indirecto tiene las siguientes
ventajas:
1. Reduce la viscosidad de la fase continua: un incremento en la temperatura de 10
F baja la viscosidad de la emulsin por un factor de 2.
2. Incrementa el movimiento browniano y la colisin de las gotas de agua para su
coalescencia.
3. Incrementa la diferencia de densidad entre la salmuera y el crudo.
4. Promueve una mejor distribucin del desemulsionante.
5. Disuelve las parafinas cristalizadas que le dan estabilidad a las emulsiones.
6. Debilita la pelcula de emulsionante que rodea a las gotas de agua.

Sin embargo el calentamiento presenta las siguientes desventajas:

1. Provoca la migracin de los compuestos ms voltiles del crudo hacia la fase gas.
Esta prdida de livianos ocasiona una disminucin de volumen del crudo calentado
y una disminucin en su gravedad API.
2. Incrementa los costos de combustible.
3. Incrementa los riesgos en las instalaciones.
4. Requieren mayor instrumentacin y control.
5. Causa depsitos de coke.

COALESCEDORES ELECTROESTTICOS.

Los procesos de deshidratacin electrosttica consisten en someter la emulsin a

un campo elctrico intenso, generado por la aplicacin de un alto voltaje entre dos
electrodos. Este dispositivo, generalmente tiene caractersticas similares a los de
los equipos de separacin mecnica presurizados, aadiendo a stos el sistema de
electrodos y de generacin de alto voltaje. La aplicacin del campo elctrico sobre
la emulsin induce a la formacin de dipolos elctricos en las gotas de agua, lo que
origina una atraccin entre ellas, incrementando su contacto y su posterior
coalescencia. Como efecto final se obtiene un aumento del tamao de las gotas, lo
que permite la sedimentacin por gravedad.
Un deshidratador electrosttico est dividido en 3 secciones, figura 21. La primera
seccin ocupa aproximadamente el 50% de su longitud y es llamada Seccin de
calentamiento. La segunda seccin es llamada Seccin central o control de
nivel y esta ocupa por alrededor del 10% de su longitud ubicada adyacente a la
seccin de calentamiento. La tercera seccin ocupa el 40% de la longitud del
deshidratador y es denominada Seccin de asentamiento del agua suspendida
para producir crudo limpio. Las parrillas de electrodos de alto voltaje estn
localizadas en la parte superior del recipiente, arriba de la interfase agua-aceite.

Entre las ventajas que posee los deshidratadores electrostticos en comparacin

con los sistemas de tanques de lavado es que son menos afectados en su operacin
por las caractersticas de los crudos (densidad, viscosidad), agua o agentes
emulsionantes, ofrecen mayor flexibilidad, el tiempo de residencia asociado es
relativamente corto y por otra parte, son de menor dimensin. Adems, con el
tratamiento electrosttico se obtiene una mejor calidad del agua separada y una
mayor flexibilidad en cuanto a las fluctuaciones o variaciones en los volmenes de
produccin (Guzmn et al., 1996).
Entre las desventajas que presentan los equipos de deshidratacin electrosttica
estn:

i. Requerimiento de supervisin constante en su operacin.

ii. Instalacin de sistemas de control ms sofisticados, lo que incide tanto en los
costos de operacin como de inversin.
iii. Instalacin de sistemas de carga para un mayor control de flujo al equipo, ya que
necesitan para su operacin condiciones de flujo estables y controladas.
iv. Los dispositivos del equipo podran ser afectados por los cambios en las
propiedades conductoras de los fluidos de alimentacin, cuando se incrementa el
agua, la salinidad y la presencia de slidos.
v. El nivel de agua libre es controlado por dos medidores de nivel en paralelo y con
diferentes principios de operacin. Esta es la variable ms difcil de manejar, ya que
un valor alto podra hacer que el agua tenga contacto con las parrillas energizadas
y halla un corto circuito en el equipo y sus correspondientes daos al sistema
elctrico. Estos equipos se utilizan cuando la velocidad de asentamiento por
gravedad es muy lenta, dada por la Ley de Stokes. Por ejemplo una gota de agua
de 20 micras de dimetro en un crudo de 33 API a 100 F y una viscosidad de 6,5
cp se asienta a una velocidad de 0,07 ft/hr. Como la molcula de agua es polar, el
campo elctrico incrementa la coalescencia de las gotas dispersas en el aceite por
dos mecanismos que actan simultneamente:
1. Sometidas a un campo electrosttico, las gotas de agua adquieren una carga
elctrica neta.
2. La distribucin al azar de las gotas de agua en el seno del aceite al pasar por el
campo electrosttico se alinean con su carga positiva orientada al electrodo cargado
(negativo).
Estas fuerzas de atraccin electrosttica pueden ser mucho ms grandes que la
fuerza de gravedad presente. La relacin de fuerza electrosttica con la fuerza de
gravedad es de aproximadamente de 1.000 para gotas de agua de 4 micras de
dimetro en crudo de 20 API expuesto a un gradiente elctrico tpico de 5
kilovoltios/pulgada.
Los tratadores electrostticos son usados generalmente cuando existen las
siguientes circunstancias:
Cuando el gas combustible para calentar la emulsin no est disponible o es muy
costoso.
Cuando la prdida de gravedad API es econmicamente importante.
Cuando grandes volmenes de crudo deben ser tratados en una planta a travs
de un nmero mnimo de recipientes.
Las ventajas del tratamiento electrostticos son:
La emulsin puede ser rota a temperaturas muy por abajo que la que requieren
los tratadores calentadores.
Debido a que sus recipientes son mucho ms pequeos que los calentadores,
eliminadores de agua libre y gun-barrels, son ideales para plataformas petroleras
marinas.
Pueden remover mayor cantidad de agua que otros tratadores.
Las bajas temperaturas de tratamiento provocan menores problemas de corrosin
e incrustacin.
CMO PREVENIR LA FORMACIN DE LA EMULSIN AGUA EN
PETRLEO?
Las emulsiones se forman en el aparataje de produccin del pozo y en las
instalaciones de superficie debido al cizallamiento, por lo que es recomendable
eliminar la turbulencia y remover el agua del aceite lo ms pronto posible. Algunos
recomiendan inyectar el surfactante a fondo de pozo para prevenir la formacin de
la emulsin. Las recomendaciones anteriores no siempre son posibles lograrlas, por
lo que en muchos casos es necesario prepararse para el rompimiento de la emulsin
inevitablemente formada.

La mejor forma de deshidratar es evitar que se produzca la emulsin o por lo menos

reducir al mximo las condiciones que favorezcan la emulsin, a saber la produccin
conjunta de varios fluidos y la agitacin.

En pozos fluyentes, una agitacin considerable es generalmente causada por el gas

disuelto saliendo de la solucin (el gas se desorbe) conforme decrece la presin.
Este gas tambin causa turbulencia cuando fluye junto con la mezcla difsica agua-
aceite a travs de accesorios y restricciones en la tubera de produccin; pasa por
supuesto lo mismo cuando se utiliza el levantamiento con gas. Esta turbulencia
puede ser reducida, pero no eliminada, instalando un estrangulador de fondo. Este
estrangulador reduce la estabilidad de la emulsin por las siguientes causas:

a) Hay menos presin diferencial.

b) La temperatura de fondo de pozo es considerablemente ms alta que la

temperatura en la superficie.

c) Hay flujo laminar para una gran distancia corriente abajo del estrangulador
de fondo y por lo tanto, menos turbulencia.

Actualmente, el 90 % de las tcnicas utilizadas para la extraccin de petrleo crudo

generan o agravan los problemas de emulsin. Los qumicos usados en las fracturas
de la formacin, estimulaciones de pozos, inhibicin de corrosin, etc.,
frecuentemente causan problemas de emulsin muy severos, por lo que existen
tambin mtodos para romperlas, tales como el calentamiento, aditivos qumicos,
tratamiento elctrico y asentamiento. En los casos de bajo contenido de agua (<
10%) resulta ventajoso aadir agua en fondo de pozo antes que se produzca la
emulsin porque as la emulsin formada ser menos estable (el tamao de gotas
aumenta y se favorece la coalescencia).
CONCLUSION

o El crudo, normalmente cuando es extrado del pozo viene con cierta cantidad de
agua libre, pero tambin con agua en emulsin.
o El agua es un componente que le resta valor comercial, por lo que se hace
necesario eliminarla o disminuirla en el crudo.
o Existen procesos y equipos especializados para disminuir el porcentaje de agua
en el crudo.
o El agua libre es ms fcil de eliminar que el agua en emulsin.
o Es preferible eliminar el agua libre, debido que la eliminacin del agua en
emulsin es ms costosa.

BIBLIOGRAFIA
http://es.scribd.com/doc/89418426/4-Gun-Barrel

http://es.scribd.com/doc/111535183/Unidad-I-Deshidratacion-de-Crudo

http://es.scribd.com/doc/208941650/Deshidratacion-Del-Crudo

http://es.scribd.com/doc/75251786/Deshidratacion-y-Desalado-de-Crudos