Resumen

Desde hace ms de un siglo, el estudio y

descripcin de las emociones han ocupado
la atencin de filsofos, psiclogos,
bilogos, etc, y se ha descrito que todas las
emociones, tanto las agradables (alegra,
orgullo, felicidad y amor) como las
desagradables (dolor, vergenza, miedo,
descontento, culpabilidad, clera, tristeza),
estn profundamente arraigadas en la
biologa y surgieron como parte de un
proceso de adaptacin y supervivencia de
la especie humana. De esta forma, las
emociones, as como la expresin de las
mismas, son innatas, aunque se ha
considerado la posibilidad de que los
factores de aprendizaje puedan ejercer

N
algn tipo de influencia sobre la expresin.
Sin embargo, en la actualidad las
Neurobiologa de las emociones han sido objeto de una
Emociones renovada atencin por los psiclogos y
neurocientficos, principalmente debido a
algunos recientes desarrollos en la
Feggy Ostrosky & Alicia Vlez anatoma de las emociones y la
incorporacin de una disciplina llamada
Laboratorio de Neuropsicologa y
Psicofisiologa. Facultad de Psicologa, Neurociencia Afectiva.
Universidad Nacional Autnoma de Palabras clave: Emociones, biologa, miedo,
Mxico. Mxico, D.F., Mxico. neurociencias.

Neurobiology of the Emotions

Correspondencia: Dra. Feggy Ostrosky Shejet. Summary
Facultad de Psicologa, Universidad Nacional For more of a century, the study and
Autnoma de Mxico. Av. Universidad # 3004,
description of the emotions have been
Col. Copilco-Universidad, Delg. Coyoacn, C.P.
04510. Mxico, D.F., Mxico. Fax: (+525) 5251- occupying the attention of philosophers,
76-56. Correo electrnico: psychologists, biologists, etc, and it has
feggy@servidor.unam.mx been described that all the emotions, as
much the pleasant ones (joy, pride,
happiness and love) like the disagreeable
Agradecimientos: Proyecto parcialmente
ones (pain, shame, fear, displeasure,
apoyado por Direccin General de Apoyo culpability, rage, sadness), deeply they are
PAPIIT 305313, Universidad Nacional rooted in biology and they arose like part
Autnoma de Mxico. from a process from adaptation and survival

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias, Enero-Junio 2013, Vol.13, N1, pp. 1-13 1
ISSN: 0124-1265
Ostrosky & Vlez

from the human species. Of this form, the biolgicos que tienen asombrosas
emotions, as well as the expression of the semejanzas en estructura, funcin y an en
same ones, is innate, although the patrones de comportamiento con diversos
possibility that has been considered the animales, en especial con otros primates.
learning factors can exert some type of De hecho, el Homo Sapiens (la forma
influence on the expression. Nevertheless, moderna del ser humano) aparece slo
at the present time the emotions have been hace 50 000 a 100 000 aos, lo cual es
object of one renewed attention by the muy poco tiempo en la escala de la historia
psychologists and neuroscientist, mainly del mundo. Si bien las fuerzas de seleccin
due to some recent developments in the natural y de su especie moldearon al ser
anatomy of the emotions and the humano como un primate cazador y
incorporation of a called discipline Affective recolector de comida, tambin nuestro
Neurociencia. pasado evolutivo model nuestra conducta
Key words: Emotions, biology, fear, y estructura cerebral.
neurosciences.

Antecedentes
La palabra emocin se deriva de la palabra
latina emover, que significa remover, agitar,
Introduccin conmover, excitar. De hecho, tanto la
Todas las emociones, tanto las agradables palabra emocin como la palabra motivo
(alegra, orgullo, felicidad y amor) como las tienen significados similares, y las dos
desagradables (dolor, vergenza, miedo, pueden despertar, sostener y dirigir la
descontento, culpabilidad, clera, tristeza), actividad del organismo. Muchos
estn profundamente arraigadas en la investigadores an piensan que los
biologa. La mayora de las respuestas de conceptos de emocin y de motivacin son
las reacciones emocionales, en especial equivalentes.
aquellas que se asocian con conductas Darwin (1809-1882) a comienzos del siglo
defensivas o agresivas, han existido desde XIX public el libro titulado La Expresin
hace mucho tiempo y surgieron como parte de la Emocin en el Hombre y los
de un proceso de adaptacin y Animales, en donde afirm que los
supervivencia de la especie humana. En cambios en el cuerpo aparecen
este sentido, podemos afirmar que los inmediatamente despus de la percepcin
propsitos tiles cumplidos por las del acto emotivo, y lo que sentimos al
conductas emocionales guiaron de forma mismo tiempo que suceden los hechos es
significativa la evolucin del cerebro la emocin. De esta forma, Darwin defini
(Ostrosky, 2000). y clasific ocho emociones bsicas: alegra,
Como seala Ostrosky (2000) desde el malestar psicolgico (distress), inters,
punto de vista anatmico, el cerebro sorpresa, miedo, enojo/rabia, disgusto, y
humano no ha cambiado durante la historia vergenza. De acuerdo con Darwin, estas
reciente. Lo que ha cambiado es el uso de ocho emociones bsicas se observan tanto
las habilidades cognoscitivas (la mente). en los animales como en los humanos.
Los seres humanos son organismos Tambin propuso que el fenmeno
emocional y su expresin estn

2 Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

 Emociones

estrechamente relacionados al sealar que emocin como una forma ms o menos

la expresin facial y el cuerpo son los inteligente de concebir cierta situacin,
medios primarios de la expresin emocional dominada por un deseo (por ejemplo, en la
(Levav, 2005). clera, el deseo de venganza). Entre estas
dos teoras, tan separadas por el tiempo y
Las emociones, as como la expresin de
el temperamento, continua gran parte del
las mismas, son innatas, aunque se ha
debate moderno. Por un lado, est la
considerado la posibilidad de que los
participacin obvia de las reacciones y
factores de aprendizaje puedan ejercer
sensaciones fisiolgicas en la experiencia
algn tipo de influencia sobre la expresin;
de la emocin y el hecho de que nuestras
de tal forma que esto ha significado la
emociones a menudo son inteligentes y de
evolucin de las emociones a travs del
hecho son a veces ms apropiadas y
tiempo para puesto que incrementan y
perspicaces que las calmadas
garantizan la probabilidad de que el sujeto y
deliberaciones de lo que llamamos razn
la especie se adapten a las caractersticas
(Solomon, 1984; 2000).
cambiantes del ambiente externo. De esta
forma, la obra de Darwin marca el inicio de Sin embargo, Walter Cannon, un destacado
las posteriores investigaciones centradas fisilogo norteamericano, despus de
en los aspectos evolutivos de las realizar trabajos en su laboratorio en
emociones. Harvard, culmin su obra ms importante
Cambios corporales en el dolor, hambre,
Sin embargo, la pregunta central ha sido
temor y clera, en donde demostr como
qu es una emocin? Desde hace ms de
los cambios fisiolgicos relacionados con
100 aos, el filsofo y psiclogo
estos estados contribuyen al bienestar y
norteamericano William James (1884)
auto-preservacin del individuo. Despus
realiz esta pregunta en el ttulo de un
de publicar esta obra, Cannon se dio
ensayo que apareci en la revista britnica
cuenta de cmo se podan usar sus
Mind. A partir de entonces, los filsofos y
resultados para criticar la teora de James-
los psiclogos han estado debatiendo,
Lange de la emocin. Aunque al formular
negando y revisando su respuesta. James
su teora James y Lange describieron los
no fue el nico que hizo esa pregunta. Hace
cambios fisiolgicos que ocurren durante
2500 aos, Platn y Aristteles debatieron
estados emocionales, ninguno de ellos
acerca de la naturaleza de las emociones, y
realiz experimentos para confirmar la
Aristteles, en su Retrica, formul una
veracidad de su tesis acerca de que las
teora de la emocin llamativamente
emociones no son otra cosa ms que la
moderna que resiste las crticas
percepcin de estos cambios fisiolgicos.
contemporneas y proporciona una
James, por ejemplo, argument meramente
importante posicin frente a la teora
que al imaginar una emocin sin los
jamesiana an dominante (Solomon, 2000).
cambios fisiolgicos que la acompaan, la
El punto central de la teora jamesiana, persona inevitablemente pierde de vista la
simplemente es que la emocin es una propia emocin. Por su parte, Walter
reaccin fisiolgica, esencialmente en su Cannon puso a prueba experimentalmente
acompaamiento sensorial: un esta afirmacin, informando de sus
sentimiento. La opinin de Aristteles, en resultados en la segunda edicin de su
contraste, abarca un concepto de la obra. Confirm la correlacin entre la

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Ostrosky & Vlez

emocin y los trastornos viscerales; pero, respuestas que se desencadenan desde

sobre la base de experimentos diseados determinadas zonas del cerebro y tienen
especficamente para probar la teora de lugar en otras zonas de este y del cuerpo.
James-Lange, concluy que las emociones El resultado es un estado emocional: el
no pueden ser simplemente la percepcin conjunto de los diferentes cambios
de estos trastornos viscerales. corporales que experimenta el individuo. El
sentimiento se refiere al resultado del
En la filosofa contempornea, el concepto
estado emocional, el cual depende de un
de la emocin no ha recibido mucha
complejo estado mental que incluye la
atencin. Sin embargo, en la actualidad las
representacin de los cambios corporales
emociones han sido objeto de una
en las correspondientes estructuras del
renovada atencin por los psiclogos y
sistema nervioso central, primordialmente
neurocientficos, principalmente debido a
corticales, y diversas modificaciones en el
algunos recientes desarrollos en la
procesamiento cognitivo (Garca, & Sibils,
anatoma de las emociones y la
2006).
incorporacin de una disciplina llamada
Neurociencia Afectiva. Por otro lado, se ha descrito que el
componente emocional es bsico en el
Perspectivas actuales proceso del pensamiento racional. En el
As pues, se ha descrito que existen ciertas caso de pacientes con dao frontal, se ha
emociones bsicas que son similares en observado que su comportamiento es
todas las sociedades y, de acuerdo con la irracional y no miden las consecuencias de
teora evolutiva, tienen una importante sus actos debido en parte, a su incapacidad
funcin de supervivencia. Estas ayudan a para modular las emociones. Esto ha
generar reacciones apropiadas en conducido a la afirmacin de que la
momentos de peligro producidos por el emocin es un elemento clave para el
entorno, como la sbita aparicin de un aprendizaje y la toma de decisiones.
depredador. Sin las emociones, los seres Cuando realizamos un mal negocio,
humanos seramos poco ms que sentimos malestar, lo cual nos permite
mquinas que trabajan de la misma manera actuar con ms precaucin la prxima vez.
da tras da. No conoceramos los goces del No podemos decidir con quin nos
amor ni la felicidad del xito. No casaremos o como organizaremos nuestras
experimentaramos simpata por el finanzas solo basndonos en nuestro
desdichado ni dolor por la prdida del ser razonamiento. El elemento emocional es
amado. Desconoceramos el orgullo, la decisivo en la toma de decisiones
envidia y los celos. La vida sin sentimientos racionales.
ni emociones sera superficial e incolora, La manera especfica como se expresan las
pues carecera de valor y significado. emociones es determinada en gran parte
En este sentido y de acuerdo a estas por la cultura del lugar donde vive un
implicaciones en la vida diaria, y a la individuo. Por ejemplo, en Mxico, los
necesidad de estudiar correctamente el hombres rara vez lloran, mientras que las
sistema afectivo, algunos autores mujeres lo hacen con mucha facilidad. Por
distinguen entre emocin y sentimiento. La otra parte, los franceses lloran ms
emocin se refiere a una serie de fcilmente que los estadounidenses. En
Mxico, sacar la lengua puede significar

4 Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

 Emociones

malestar, pero entre los chinos indica esas caractersticas, fraseadas parcial-
sorpresa. Cada cultura ensea cmo mente en trminos neuroconductuales
expresar los sentimientos de manera (Panksepp, 1982, 1992; 1993).
socialmente aceptable. Los nios con
La emocin puede ser comprendida como
frecuencia manifiestan sentimientos
el resultado de una evaluacin del grado al
agresivos u hostiles destinados a lastimar
cual los objetivos de alguien estn siendo
con un ataque fsico directo; en los adultos
encontrados en la interaccin con el
estas conductas son raras, porque
ambiente (Ortonoy, Clore, & Collins, 1988).
socialmente son inaceptables.
Dicha evaluacin tpicamente envuelve un
Una de las formas ms objetiva de estudiar proceso cognitivo de algn tipo; por lo
las emociones es el registro de los cambios tanto, la identificacin de los procesos
fisiolgicos que se presentan cuando el cerebrales que estn involucrados en la
individuo est trastornado o perturbado realizacin de esta evaluacin y la
emocionalmente, bajo condiciones comprensin de cmo esta evaluacin se
controladas. realiza parece estar considerada dentro de
la articulacin de la neurociencia cognitiva
Perspectiva de la neurociencia cognitiva (Lane, Nadel, Allen, & Kaszniak, 2000).
En la ltima dcada el estudio de las El concepto de emocin en las
emociones ha experimentado un sustancial neurociencias afectivas es principalmente
incremento debido a que se reconoci la biolgico, particularmente, neurobiolgico
importancia de las emociones en la toma de (Damasio, 1994). Asimismo, las emociones
decisiones (Damasio, 1994; Johnson-Laird son un producto de evolucin y como tal
& Oatlay, 2000) al definir la inteligencia existen debido a que cumplen su funcin de
emocional como un tipo de cognicin supervivencia (LeDoux, 1996). LeDoux
orientada a lo social (Salovey, & Mayer, describe a las emociones como una funcin
1989) y al considerar a las emociones como biolgica del sistema nervioso. Para este
un importante predictor de xito autor, las emociones no evolucionaron
independientemente de la inteligencia como sentimientos conscientes, sino como
cognitiva (Goleman, 1995). una especializacin fisiolgica y conductual
Definir que es una emocin no ha sido fcil. y las respuestas corporales son controladas
Para algunos autores, las emociones son por el cerebro, lo cual permiti a los
fenmenos complejos multifactoriales que organismos ancestrales sobrevivir a
ejercen una poderosa influencia sobre el ambientes hostiles y procrearse. El aspecto
comportamiento de las personas y fenomenal para LeDoux es el producto de
posibilitan su adaptacin al medio un mecanismo no emocional, por ejemplo la
(Davidson, 1998; Molt et al., 1999). memoria de trabajo, y cree que las
respuestas emocionales son, en su mayor
Existe una aceptacin general en que los parte, generadas inconscientemente.
procesos emocionales tienen atributos que
incluyen expresin motora, aspectos Por otro lado, Damasio (1994) considera
sensoriales-perceptuales, autonmicos- que la esencia de la emocin es la
hormonales, cognitivos-atencionales y coleccin de cambios en el estado corporal.
afectivos-sentimientos. Una definicin Por lo tanto considera que una emocin es
general de emocin puede incluir todas la combinacin de un proceso mental de

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Ostrosky & Vlez

evaluacin, y que las respuestas a ese Shaver, Schwartz, Kirson, & OConnor,
proceso son dirigidas principalmente al 1987). Con estos datos, se propuso un
cuerpo dando como resultado un estado modelo dimensional de las emociones que
emocional. Sin embargo, estas respuestas enfatizaba que el conocimiento humano
tambin son dirigidas al cerebro lo cual acerca de las emociones est organizado
produce cambios mentales adicionales. De de manera jerrquica e incluye dos
esta forma, para Damasio, una emocin dimensiones continuas: valencia (un
parece ser esencialmente la respuesta constructo bipolar que va de agradable a
corporal de un proceso de evaluacin desagradable), activacin o arousal (cuyos
realizado por el cerebro. La razn de que polos van de calmado a activado) y que
aparezca es que esas respuestas representan la activacin metablica y
corporales tienen un valor de supervivencia. neuronal (Lang, Bradley, & Cuthbert, 1999;
Osgood et al., 1957). Tambin se ha
Recapitulando, podemos ver que LeDoux y
reportado un tercer valor, que aparece con
Damasio difieren principalmente en la
menor consistencia interna, y que ha sido
consideracin de la importancia del aspecto
llamado potencia, control o dominancia
fenomenolgico en la definicin de las
(extremos de fuerte-dbil, dominante-
emociones. Aparte de este punto, podemos
sumiso o control o controlado) (Lang et al.).
obtener un concepto consistente de las
emociones en las neurociencias afectivas, Diversas investigaciones muestran que
las emociones pueden definirse en trminos existe una estrecha relacin entre la
de sistemas neurales y esos sistemas valencia y la activacin de diversas
neurales pueden ser identificados en virtud respuestas fisiolgicas, entre las cuales
de su valor de supervivencia. podemos mencionar la actividad
electromiogrfica, la frecuencia cardiaca, la
En la actualidad a partir de diversos
respuesta de conductancia de la piel y los
estudios se ha propuesto que existen
Potenciales Relacionados a Eventos.
diferentes tipos de emociones entre las
cuales destacan: las emociones bsicas, Se ha propuesto (Lang, 1968) que las
las cuales son consideradas innatas y estn emociones son disposiciones para la
presentes en todas las culturas (ira, miedo, accin, que se originan ante estmulos
alegra tristeza, sorpresa y asco). Y por otro significativos para un organismo y que se
lado las emociones complejas que son la producen en diferentes sistemas reactivos a
combinacin de las emociones partir de los cuales pueden ser estudiadas:
anteriormente mencionadas, las cuales Experiencia Subjetiva (sentimiento
dependen de la evaluacin consciente, de interno y privado de las emociones o
la influencia directa del entorno social y que inconciente)
parten o surgen de la interaccin con otras Apreciacin Cognitiva (sentimiento
personas (Johnson-Laird & Oatley, 2000). consciente de las emociones que son
Los estudios acerca de las emociones transmitidas por el sujeto a travs de
comenzaron a ser ms controlados y mejor los informes verbales)
entendidos a partir de los trabajos sobre la Activacin fisiolgica (la cual involucra
teora de la evaluacin semntica (Osgood, tres tipos de respuestas fisiolgicas,
Suci, & Tannembaum, 1957) y de autnomas, endcrinas, somticas y
categorizacin verbal (Ortonoy et al., 1998; centrales)

6 Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

 Emociones

Tendencia a la accin (la cual refleja la comprometer sistemas de la neocorteza,

conducta externa que representa un sector evolutivamente moderno del cerebro.
conjunto de acciones que
generalmente consideramos Estructuras cerebrales asociadas al
emocionales y que es modulada por un procesamiento emocional
sistema motivacional de lucha o
La red neuronal involucrada en el
aproximacin a los estmulos
procesamiento emocional incluye
ambientales que permite preservar la
estructuras como el tronco cerebral,
existencia del individuo).
hipotlamo, prosencfalo basal, amgdala,
Ahora se sabe, que cada uno de estos corteza prefrontal ventromedial y la corteza
componentes, tomado aisladamente, slo cngulada (Damasio, 1994; Lane et al.,
es un reflejo parcial o imperfecto de la 1997).
emocin de ah la necesidad de estudiarlos
Segn LeDoux (1996) la activacin de
conjuntamente.
sistemas emocionales bsicos es ms o
Una distincin fundamental para la menos independiente de la conciencia. La
clasificacin de las emociones es que las informacin acerca de un estmulo que
emociones provienen de un sistema produce miedo viaja a travs de las vas
motivacional apetitivo que se asocia con sensoriales y se bifurca en circuitos
emociones positivas o agradables y un paralelos crtico-subcorticales en los
sistema motivacional aversivo, asociado niveles talmicos y mesenceflicos
con emociones negativas o desagradables descritos recientemente. En la ruta
(Lane et al., 1997). Siguiendo esta subcortical, que mediara la respuesta no
direccin, Damasio (1994), seala que conciente, la informacin procedente del
existen circuitos neurales para pulsiones e tlamo alcanzara el ncleo lateral de la
instintos cuya misin es evitar la amgdala, despus el basolateral, y de aqu
destruccin de parte de depredadores o de pasara al ncleo central. Mediante las
condiciones ambientales adversas; causan, conexiones que la amgdala mantiene con
por Ej., las conductas de lucha o de huida y el hipotlamo se producira la respuesta
otros circuitos, para garantizar la emocional, sin que hasta el momento la
continuacin de los genes del individuo informacin hubiera alcanzado la corteza y
(mediante la conducta sexual y la hubiera mediacin conciente. En cuanto al
proteccin de cras). aspecto consciente de las emociones, las
Los indicios de una regulacin biolgica estructuras involucradas incluyen la porcin
demuestran que las selecciones de anterior del cngulo, la corteza prefrontal
orbital y ventromedial, el lbulo temporal y
respuesta de las que los organismos no son
conscientes y que por ende no son la nsula.
deliberadas, ocurren continuamente en las Aunque algunos autores consideran que no
arcaicas estructuras evolutivas del cerebro es importante la experiencia consiente de
(Damasio, 1994) las emociones (Lang et al., 1999, LeDoux,
1996;), la conciencia de la propia emocin
Cuando los organismos sociales enfrentan
situaciones complejas y se les pide que sera importante en trminos de su
decidan ante la incertidumbre, deben integracin con procesos cognitivos. Como
seala Damasio (1994), si no existiera un

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias 7

Ostrosky & Vlez

mecanismo capaz de hacer concientes los Estudio de las emociones en diferentes

sentimientos emocionales, no sera posible poblaciones
el control intencional de respuestas y
El estudio experimental de las emociones,
expresiones emocionales (Lane et al.,
ha requerido contar con mtodos confiables
1997; Vogt & Gabriel, 1993).
que permitan su evaluacin de forma
Como ya se mencion, el procesamiento confiable. Los estmulos visuales, han sido
emocional proviene de la participacin de ampliamente utilizados para el estudio de
estructuras tanto corticales como las emociones ya que son una herramienta
subcorticales y su estudio es importante confiable que proporciona una variedad de
tanto a nivel consciente como inconciente. contenido en el espacio afectivo (agradable,
La organizacin neuronal de la conducta desagradable, sexual y neutral) y
emocional abarca mltiples niveles del transmiten con claridad su contenido al
cerebro, desde los reflejos adaptativos observador. En poblacin mexicana, se han
elementales del tallo cerebral, a la estandarizado imgenes a partir del
integracin compleja del hipotlamo y del Sistema Internacional de Fotografas
tlamo, hasta el control de la memoria y la Afectivas (Internactional Affective Picture
cognicin en redes cortico-lmbicas. Dentro System [IAPS], Lang et al., 1999), las
de cada nivel, existen implicaciones no solo cuales han derivado en bateras
para la experiencia y expresin de la emocionales que son ampliamente usadas
emocin sino tambin para la motivacin en diferentes investigaciones (Vlez,
efectiva de la conducta. A nivel del tallo Chayo-Dichy, Arias, Castillo-Parra, &
cerebral existe una representacin del Ostrosky, 2003; Castillo-Parra, Iglesias, &
llanto y de la risa. El despliegue de estas Ostrosky, 2002).
emociones se desinhibe con lesiones que Tal es el caso de trastornos tales como la
afectan las vas que regulan la modulacin depresin. Se ha sugerido que las
lmbica y cortical de las respuestas del tallo alteraciones estructurales y funcionales que
cerebral. Nios anenceflicos, que solo presentan los pacientes que la padecen,
tiene tallo cerebral muestran expresiones pueden jugar un papel importante en la
faciales de placer y de incomodidad patognesis de la depresin y en el
Desde el punto de vista evolutivo, los mantenimiento de su sintomatologa tanto
circuitos subcorticales son esenciales para cognitiva como emocional.
la representacin cortical tanto de la Desde la perspectiva de la neurobiologa de
expresin como de la conducta emocional. la depresin, las alteraciones en los
La corteza de los mamferos evoluciono de circuitos formados por las estructuras,
las estructuras lmbicas de 2 diferentes podran ser el origen y/o participar en el
puntos de origen, con la base mantenimiento de sntomas somticos,
arquitectnica del cngulo, lbulo parietal y autnomos y endocrinos que presentan los
lbulo frontal dorsal (la va espacial o del pacientes con depresin mayor, entre ellos,
donde) emergi del hipocampo y del la falta de motivacin, sueo, apetito, nivel
lbulo temporal inferior. El lbulo de energa y ritmo cardiaco. Otro grupo de
orbitofrontal (la va del objeto o del que sntomas que presentan los pacientes, son
emergi de la corteza primitiva olfatoria). dficits en las funciones cognitivas y un

8 Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias

 Emociones

desequilibrio emocional. El procesamiento ocasiona un aumento en la motivacin y en

emocional que muestran estos pacientes se el deseo sexual, aumento del enojo, de la
caracteriza por un estado de humor agresin y una disminucin tanto de la
negativo la mayor parte del tiempo, apata, expresin emocional como de las
anhedonia, disfuncin en sus relaciones fluctuaciones emocionales (Orozco,
interpersonales y regulacin emocional, Ostrosky-Shejet, Borja, & Castillo-Parra,
persistencia de afectos negativos para 2010; Orozco, Ostrosky-Sols, Salin, Borja,
evaluar a los dems y a s mismos, & Castillo-Parra, 2009).
problemas para anticiparse a los incentivos
Finalmente, los amplios estudios en
positivos y un sesgo en recordar mejor los
conductas violentas han sido un terreno
eventos con contenido emocional negativo
que se est estudiando cada vez ms de
comparado con los eventos positivos
forma objetiva y formal, no solamente a
(Castillo-Parra, Ostrosky-Sols, & Nicolini,
travs del completamiento de inventarios,
2011).
sino incluso, a travs de la observacin de
En estos pacientes, se ha encontrado estmulos visuales y la caracterizacin de
hiperactivacin de la corteza orbitofrontal y los perfiles asociados al procesamiento
ventromedial, en conjunto con la corteza del emocional cerebral mediante tcnicas como
cngulo anterior, podran ser los Potenciales Relacionados a Eventos y
responsables del mantenimiento de las Resonancia Magntica Funcional. Tal es el
emociones negativas y la falta de inhibicin caso presentado por Ostrosky, Vlez-
de emociones inapropiadas como el miedo Garca, Santana-Vargas, Prez y Ardila
y la agresin que presentan los depresivos (2008), una mujer acusada de al menos 18
(Devinsky et al., 1995; Rogers, Bradshaw, asesinatos (hasta el 2008), a quien
Pantelis, & Phillips, 1998). despus de realizar una extensa
exploracin, se encontr que mostraba
Respecto las investigaciones de las
anormalidades en el procesamiento de
emociones en personas transexuales, estas
estmulos visuales afectivos (entre otras
se han concentrado en estudiar a travs de
anormalidades), las cuales se concluye son
la aplicacin de cuestionarios, los cambios
el resultado de la combinacin de diversos
de humor asociados con diferentes niveles
factores, tales como, lesiones cerebrales
de hormonas. Los resultados de estos
mltiples, paranoia, probable disfuncin
estudios sealan que con la administracin
cerebral frontal, un contexto social y
del tratamiento hormonal a transexuales H-
demogrfico precario y que se estima
M los niveles de estrgenos aumentan.
pueden explicar su conducta violenta.
Esto se asocia con disminucin de la fatiga,
de la sensacin de tensin y de ansiedad, En este nmero se presentan trabajos
adems de un aumento en los estados de relacionados con el estudio de las
relajacin, alegra, sociabilidad, amistad y emociones, su organizacin cerebral, y el
tristeza. Tambin aumenta la irritabilidad, el impacto en el desarrollo asi como diversas
enojo y aparecen fluctuaciones en el condiciones normales y patlogicas.
carcter. En emociones se describe un
En el artculo Componentes del
aumento en la expresin emocional
Temperamento y su relacin con Funciones
(particularmente en las emociones
Ejecutivas en tareas de Inhibicin y Toma
positivas). En el caso de los transexuales
de Decisiones en nios, por Aguilera y
M-H, el tratamiento con testosterona

Revista Neuropsicologa, Neuropsiquiatra y Neurociencias 9

Ostrosky & Vlez

Ostrosky, se analiza cmo se involucran En el artculo, Aportes neurocientficos

aspectos emocionales en la toma de sobre interocepcin cardaca, emociones y
decisiones e inhibicin en nios en edad redes insulares, Garca-Cordero, Couto, y
preescolar; se observ la relacin entre los Ibez del Laboratorio de Psicologa
componentes positivos y negativos del Experimental y Neurociencias y del Instituto
temperamento, siendo los componentes de Neurologa Cognitiva, Universidad de
afectivos negativos como el miedo y la Favaloro de Buenos Aires, Argentina, se
timidez aquellos que influencian el proceso analiza evidencia que involucra a la
de riesgo beneficio en los nios, interocepcin y al procesamiento insular
promoviendo conductas cuidadosas al integrativo en el surgimiento de estados
tomar decisiones pero poco acertadas, en emocionales conscientes haciendo especial
cambio los componentes afectivos positivos nfasis en el papel de los estudios de
como la bsqueda de placer de alta lesiones y el uso de tcnicas de
intensidad y el nivel de actividad influyen en conectividad funcional en resonancia
las ejecuciones en pruebas de inhibicin magntica funcional (RMf). Adems, se
mostrando ejecuciones impulsivas y poco revisa la conceptualizacin de la
eficientes. interocepcin cardaca, su estudio a travs
de la evaluacin de pacientes con patologa
El articulo Efecto del Polimorfismo DRD4
cerebral vascular isqumica y patologa
Sobre la Relacin Entre Corteza
cardaca en el marco de los de las
Orbitofrontal y Empata por Romero y
interacciones corazn-cerebro, nuevo
Ostrosky, propone que la empata puede
campo de estudio de las neurociencias.
estar siendo regulada por reas de la
corteza cerebral, especficamente la Diversos son los padecimientos que
corteza orbitofrontal/ventromedial, as como pueden afectar circuitos relacionados con el
con algunos polimorfismos genticos del procesamiento emocional, en particular la
sistema dopaminergico, el alelo 7+ de enfermedad de Parkinson, el articulo
DRD4; encontrando un papel moderador en Procesamiento emocional en la enfermedad
el desempeo orbitofrontal de hombres de Parkinson, por Gonzlez y Ostrosky,
adultos en escalas de empata. Por su parte plantea una revisin acerca de los
el articulo Desempeo Neuropsicolgico hallazgos sobre el procesamiento
Orbitomedial en Psicpatas, por Daz, emocional en pacientes con enfermedad de
Ostrosky, Romero, y Prez, plantean que el parkinson con el fin de estudiar como la
dao en la corteza orbitomedial esta afectacin de mltiples circuitos cortico-
relacionado con trastornos de la subcorticales pueden afectar dicho
personalidad como la psicopata, procesamiento emocional.
concluyendo que el perfil neuropsicolgico
Finalmente se analizan los efectos
orbitomedial de hombres adultos
hormonales sobre el procesamiento
clasificados como psicpatas muestran
emocional en poblacin transexual
dificultades en tareas que involucran
temprana, en el articulo Similitudes entre
procesos de inhibicin y toma de decisiones
mujeres biolgicas y transexuales ante
a diferencia de un grupo de adultos sanos,
estmulos, por Orozco, Ostrosky, y Castillo-
apoyando la teora sobre el dao
Parra, indicando diferencias significativas
orbitomedial en personas psicpatas.
en la evaluacin emocional entre los

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